第23章

第23章

　　当天傍晚下起了蒙蒙细雨, 苏瑾几个人聚在客厅里打发时间，艾米丽在装饰一顶浅米色的叠纱阔沿帽, 夏洛蒂和简一起整理这段时间大家搜集的植物图鉴，苏瑾则抱着一本德文书。

　　“我以为我只要学习几句时髦的法语, 不让人笑话是土包子就行了, 没想到玛格丽特对于学习语言如此认真。”夏洛蒂一边快速的勾勒出一株绿植的叶片形状，一边和简小声聊天。

　　“大概玛格丽特喜欢这些, 记得小时候, 除了林恩男爵给她安排的课程外, 玛格丽特总是要求额外多学一点, 那时候我妈妈还让我也努力呢！”

　　“那你学了几种语言, 简？”

　　“我就学了拉丁文和法语，听说玛格丽特还学了汉文和西班牙语，万幸她没有变成书呆子。”简俏皮地眨了眨眼睛。

　　夏洛蒂做出受到惊吓的表情，一旁分心听她们谈话的艾米丽笑着和简打趣夏洛蒂。

　　“夏洛蒂从小就能说会道，但是在学习外国语言方面，实在是没有太多的天赋，有些发音明明不是很难，我们练习几遍就可以了, 但是夏洛蒂不行，这种时候，她的舌头就僵硬得像是被冻住了似的。”

　　夏洛蒂嗔怪地瞪大了眼睛，几个姑娘笑成一团，最后把苏瑾也闹得放下了手中的书, 加入了小姑娘们的欢乐时光。

　　第三日天空放晴，草木经过雨水的滋润洗涤后，更加翠绿欲滴，十分鲜活明快，山坡上的野花一大簇一大簇的盛开，黄的、紫的、粉的、白的，点缀在绿茸茸的草毯上，远远望去，美不胜收。

　　前一天晚上，众人在聚餐的时候决定，如果第二天天气放晴，大家就都去林子里散散心，男士们想要打猎，女士们则要在美丽的山坡上野餐。

　　果然，今天一早，看到外面雨消云散，别墅里的人们就为着当天的外出忙碌起来。

　　“中午野餐时的各种果酱要多准备一些，还有果汁饮料。”

　　男爵夫人吩咐管家做事时有些魂不守舍，她的视线不时地停留在楼梯口，显然有更加值得她关注的事情要发生。

　　“小姐还没有准备好吗？”

　　“夫人，吉蒂夫人在上面，说是发生了点小意外，小姐马上就会换好衣服下来了。”

　　男爵夫人皱了皱眉头，心情更加烦躁。昨天，她收到一个没有署名的包裹和一封信，信中交代她，务必要让苏瑾穿着包裹中的裙子去野外树林中游玩。

　　男爵夫人讨厌被人命令做事，但是困窘的经济状况迫使她低下了一直高昂的头颅，攥紧随信而来的催账单，男爵夫人指挥着女仆当众拆开包裹。

　　“我给玛格丽特定制了一条裙子，因为是新裁缝，不知道效果如何，就让裁缝先寄来一件试穿，如果玛格丽特喜欢的话，下次可以多订购几条。”

　　吉蒂夫人闻言，微笑着回应：“您总是想要给小姐更多的照顾，再没有比您更细心的母亲了，我想小姐收到您特意为她定制的裙子，一定非常高兴。”

　　这时女仆已经抖落开包裹中的长裙，是一件应季的外出裙装。这条裙子设计复杂，花边和缎带层层叠叠，面料华丽柔糯，深深浅浅的粉色渲染出完全属于少女的甜美，和苏瑾平日里的着装风格完全不同。

　　“这……”吉蒂夫人有些迟疑，这无疑是一件精美的礼物，但她觉得，苏瑾不会很喜欢这样裙装，看了一眼面色平静的男爵夫人，她咽下了接下来的话语。

　　其实男爵夫人也怔愣了一瞬，她有些想不明白对方的意图，穿着这件裙子，就会让女儿喜欢上乔治·费滋吗？男爵夫人怀疑事情没有那么简单，但是催账单上的数字让她做出了选择。

　　“吉蒂夫人，玛格丽特也应该换换穿衣的风格了，我看这件裙子就不错，你拿给她，让她明天穿着这身出门，绝对会让其他人耳目一新的。”

　　注意到吉蒂夫人迟疑的眼神，男爵夫人刚刚理直气壮的声音也不知不觉的弱了下去。

　　这段时间的相处，让她深刻的明白，苏瑾不是可以任她拿捏的软柿子，她们母女的亲密度，也远远达不到让苏瑾对她顺从奉承的程度。

　　男爵夫人停顿了片刻，吩咐身边的女仆：“把我那套还没有戴过的粉珊瑚首饰也送给小姐，就说是我的一片心意，让她配这件裙子！”

　　紧接着，男爵夫人当着众人轻叹一声，和吉蒂夫人说：“这孩子一直对我有点误会，这算是和解的礼物，务必让她知道我的心意，这是她母亲特意为她定制，希望她明天穿着出去游玩的裙子！”

　　苏瑾收到男爵夫人的礼物时，心情并不是十分明快，她敷衍的吩咐来人把东西放到一边，只答复说会先试一试，如果喜欢的话，会找机会穿出去的，并礼貌的感谢了男爵夫人的关爱。

　　等到屋内就剩下苏瑾一人时，她踱着步子围着这件粉色的公主裙转了一圈，目光扫过裙子上层层叠叠的花边和缎带，她并没有发现让她觉得不妥的地方。

　　脑中闪过疑惑，苏瑾又凑近了一点，低头时，她突然嗅到了某种若隐若现的腥涩味，这种极难被发现的味道隐藏在衣服的熏香里，她终于发现了一丝端倪。

　　感谢修炼锻体术和炼神术后，日益敏锐的五感，若是修炼之前送来这样一条裙子，她还真发现不了什么有用的线索。说不定她就会因为各方的劝说，真的穿着这样一条裙子出去了。

　　这种味道有什么作用？苏瑾在心里画了个问号。男爵夫人清不清楚，苏瑾懒得分辨。

　　但是，无论对方想要达到什么样的目的，苏瑾都没有必要按照对方的安排以身涉险，至于男爵夫人的吩咐，就让它随风飘逝！

　　带上手套，拿出一件薄斗篷，苏瑾把男爵夫人送来的裙子小心翼翼的包裹起来，确定没有露出一丝缝隙后，把它放进了随身空间里的一个木箱子中。拉铃叫来女仆贝拉，苏瑾让她去给厨房的那两个人传递口信，说她晚上要见他们一次。

　　夜深人静，苏瑾悄悄的推开房门，她脚步轻盈，迅速地绕到了厨房的后门，和等在那里的人碰了面。

　　“两位帮我看看，这包裹中的衣服有什么特殊的地方？”苏瑾手中提着之前被她搁置在木箱中的包裹。

　　微弱的灯光下，斯特林伯爵的两个手下仔细观察着这件粉色的裙子，里里外外翻了几遍后，其中一人神色疑惑的把裙摆凑到鼻子下仔细闻了闻，一丝异色从他眼中划过。

　　他示意同伴确认一下他的发现，那人也仔细的嗅了嗅，又掏出一瓶不知是什么的液体，小心地滴上了两滴，看到有颜色微微变化后，两人对视了一眼，都看到对方肯定的眼神。

　　“林恩小姐，这裙子的布料应该是浸泡了一种药粉，从味道上初步判断，很可能是能够吸引蛇虫这类动物的引蛇药。”

　　听到这个答案，苏瑾的神色更加平静，她的手指划过浅粉色的衣料，点头道谢。

　　“我知道了，谢谢你们！今晚或是明天，能否请你们到后面那片林子和山坡的四周查看一下，看看是否有人特意放蛇进山。如果有的话，把位置记下来，我有用。”

　　“好的，林恩小姐，这件衣服您准备怎么处理？”

　　“这种药粉的药性怎样，对人体有害吗？接触过就能够吸引蛇虫吗？”

　　苏瑾不懂就问，斯特林伯爵的两个属下则笑着摇头解释：“林恩小姐不必害怕，这应该是最普通的引蛇药，对人没有什么伤害。至于这件裙子，虽然药量很重，但是只要不是长时间的穿着它，仅仅是短暂的接触，不会有太大的影响。”

　　“但是，”说话的人迟疑了一下，还是说出了一种可能。“现在天气很热，小姐们穿衣试衣时也许会出汗，那样就很容易在皮肤上留下味道，对于人类来说，那样的味道几乎闻不见，但是对于蛇类来说，还是非常具有吸引力的。”

　　“其实只要附近没有蛇类活动，这药就没有多大作用，怕就怕像是刚刚林恩小姐猜测的那样，有人特意放蛇进林子，那穿着这件衣服的人，肯定要遭遇蛇类的攻击。”另一个人接着补充。

　　苏瑾眼中冷意更甚，她几乎都可以完整说出那些人接下来的计划。穿着吸引蛇虫衣服的柔弱小姐，在林中遭遇蛇类攻击，惊慌失措之下，肯定要惊呼求救，到时候再有人英雄救美，顺便表演一下奋不顾身，肯定会赢得佳人的好感。

　　若是再直接一点，救人的时候发生一些亲密的身体接触，众目睽睽之下，即便是没有好感，为着名声，也得把婚约定下来。

　　这样的手段也许简单粗暴，但是却非常有用，更何况还有一位男爵夫人这样的亲生母亲在一旁为虎作伥，成功的概率简直太高了！

　　“这件衣服我先收起来，这次他们没有成功，马上就会有更加直接龌龊的手段使出来了，到时候我要让他们自食恶果！二位，最近帮我盯紧了那些有异动的人，等到收网之时，我需要足够的人证和物证。”

　　两人迟疑了一下，似乎不太放心让林恩小姐继续接触这件沾了药粉的衣裙，但是想到临行前斯特林伯爵的吩咐，最终还是没有阻止。

　　苏瑾重新系紧包裹，轻手轻脚的返回了自己的房间，把包裹扔回随身空间后，她就放任自己陷入甜蜜的梦乡。

　　所以，第二天上午，当男爵夫人心情焦急的盯着楼梯口时，在苏瑾的房间内，吉蒂夫人还在苦口婆心的规劝她：

　　“玛格丽特小姐，还是穿那件粉色的裙子，怎么说也是夫人特意为你定做的，还送了配套的首饰。”

　　“我不喜欢那件裙子的风格，穿漂亮衣服当然是为了让自己高高兴兴的，如果我穿着一身怎么看怎么别扭的裙子出门玩，那也太难为我自己啦！”

　　“要不你试穿一下，说不定穿上后就会觉得不错呢！”吉蒂夫人继续建议。

　　“昨天有不少人知道这件事情，如果您今天违背了男爵夫人的意愿，肯定又要有不好的传言了，现在帝都还有流言说，您和夫人关系冷淡呢，这样的流言，对林恩家族可不是什么好事情。”

　　苏瑾无所谓的摆摆手，有些严厉的看了吉蒂夫人一眼：“夫人，真正亲密的母女，是不会因为这样的事情而彼此埋怨的，您这样郑重其事，是在说我和母亲的关系岌岌可危吗？”

　　吉蒂夫人张了张嘴，不知该怎么接话，心想说‘关系岌岌可危’不是事实嘛，我这样苦口婆心的劝，也是想要帮林恩家族粉饰一下你们母女之间的关系。

　　但是，对于吉蒂夫人这样的身份，心里想什么是一回事，说出来就不符合身份了，所以她最终选择了沉默，眼睁睁的看着苏瑾穿了一件茜红色的蝴蝶袖高腰长裙，佩戴着男爵夫人送的那套粉珊瑚首饰出门了。

　　“母亲，让您久等了。”苏瑾欢快的声音自楼梯口响起，男爵夫人抬头，脸色紧绷。

　　“怎么没穿昨天我送给你的那件，是嫌弃母亲的眼光吗？还是，对母亲心怀怨怼？”

　　男爵夫人的话有些重，苏瑾却仿佛没有听懂男爵夫人的指责，巧笑倩兮地抬了抬莹白如玉的手腕儿，露出一串浅粉色的珊瑚手串儿。

　　“怎么会，虽然那件粉色裙子从样式到颜色，从剪裁到装饰，没有一处让我觉得可心的，但是既然是母亲多年来送我的第一条裙子，我还是很高兴的。您瞧，我不是戴着您新送我的首饰吗？”

　　莫兰夫人觑了一眼男爵夫人的脸色，笑呵呵的圆场：“有挺多夫人小姐们喜欢那样华丽梦幻的风格，据说是从法兰克宫廷流行过来的，我看你母亲是想让你赶一赶潮流。不过不喜欢也没什么，母女间哪有那么多计较！”

　　苏瑾冲着莫兰夫人甜甜一笑，接着她的话说道：“就是嘛，一件新裙子而已，母亲又不是刚愎自用之人，怎么会连我每天必须穿哪件衣服都要指定呢！”

　　说到这里，苏瑾的眼睛似笑非笑地扫过男爵夫人恼怒的面容，状似无辜的反问道：“是不是啊，母亲，只是一件小事，我们何苦小题大做，在这里浪费唇舌呢。出发的时间快到了，我去找人了。”

　　说着，她就提起茜红色的裙摆，从男爵夫人面前从容而过。

　　大门外，艾米丽、夏洛蒂和简这三个姑娘，以及几位年轻的绅士，都已经等在那里，大家看到苏瑾出来，纷纷和她打招呼。

　　苏瑾露出温和的笑容，和这些同行的旅伴问好，还特意关注了一下男士们用于打猎的各种装备。伊恩·卡文迪许骄傲的拍了拍自己的猎·枪，语气笃定的承诺，今晚，女士们一定会品尝到他亲手猎杀的猎物。

　　“期待您满载而归，卡文迪许先生！”苏瑾认真的祝福，夏洛蒂也活泼地表达了自己的期许，这让卡文迪许家的大公子更加意气风发了。

　　苏瑾的视线转了一圈，发现乔治·费滋先生并没有在人群里，感到有点诧异。但她没有询问其他人，只是站在一旁和艾米丽聊天，这样事不关己的表现，让泰勒先生的眼中闪过一丝失望，他为朋友的坎坷情路感到担忧。

　　乔治·费滋先生当然不会错过今天的活动，不过片刻，他就大踏步的从远处走来，步履有些匆忙。

　　“咦？费滋先生今天不准备打猎了吗？”艾米丽没有看到乔治·费滋的打猎装备，有些诧异的询问。

　　一旁的泰勒先生为朋友解释：“乔治不喜欢打猎这样的活动，他对动物总是有一种柔软的天性。今天他想收集一下这附近的植物标本，作为他绘画和雕刻的素材。”

　　泰勒先生说话的时候，乔治·费滋已经走到了附近，刚想按照惯例，朝着苏瑾露出一个深情忧伤的笑容，他的目光，就生生僵在了苏瑾的裙子上。乔治·费滋本来就是此刻话题中的人物，脸上的神色当然逃不开众人的观察。

　　然而，除了苏瑾之外，其他人都露出了理解和同情的眼神，他们认为，费滋先生是被心上人惊艳到了，神情才会震惊呆滞了片刻。苏瑾平时很少穿这样颜色娇艳的裙子，一向清新自然的着装风格突然变得艳丽妩媚，确实让人目眩神迷。

　　大家露出会心的微笑，乔治·费滋的反应也很快，他随即露出一个有些尴尬有些羞涩的笑容，配上他璀璨完美的面孔，让众人心中的惋惜之情更深。

　　踌躇了一下，乔治·费滋没有选择上前和苏瑾单独聊天，只是在和其他人寒暄时，欲言又止的望了苏瑾几眼。当然，这是其他人的看法，其实苏瑾觉得，他是和刚刚出来的男爵夫人互换了眼色。

　　天色不早了，绅士们纷纷提前离开，去做打猎之前的各种准备，女士们则三五成群的边走边欣赏这夏日中的山光水色。

　　苏瑾走在一行人的中间，不远离人群，不靠近树林，拉着几个年轻姑娘坐在开阔的地方，等候绅士们狩猎归来。

　　在男爵夫人和乔治费滋不安分的目光中，苏瑾悠然地度过了她的一天。

　　作者有话要说：　　更新，谢谢各位小天使的支持~

　　今天二更，这是第一更