第71章 无望

第71章 无望

　　这天晚上, 只有蒋存一个醒来。

　　两人把酒临风，可惜无月无影，难以对影成五人。

　　刘拂的一壶坛好酒，全便宜了少将军。不过因着她并未备纸笔, 是以这世间少了篇蒋少将军的绝世佳作。

　　待得大雨落下, 两人便各自散去。

　　第二日, 刘拂看过五人默写出的答卷，并未作出点破，而是直接布置了新的题目。

　　“弃我去者, 昨日之日不可留。”刘拂揽袖研墨, 一笔不断, 挥毫而就，“今日, 就以晁错大夫《上书言兵事》中的‘夫以人之死争胜，跌而不跃, 则悔之亡及也’为题，来做一策论。”

　　“为什么还要……”

　　莫说早已受尽折磨苦不堪言的蒋存, 就连方奇然、周行与徐思年三个尚还算得上游刃有余的人来说, 也不啻于一场噩耗。

　　刘拂露出惋惜的神情, 无奈道：“因为你们前头十日吃的苦头, 说不得都要成为一场空。”

　　“什么？！”

　　“阿拂，此事不可玩笑！”

　　“云浮，慎言……”

　　十年苦读，只为一朝高中。在号舍里的九日光阴, 代表着他们自幼年蒙学以来全部的努力。重考一次听着轻巧，可因着非自身能力不及的原因，将一腔心血化作泡影，心智不坚者说不得要自此一蹶不振。

　　此话若非是由刘拂口中说出，若非是六人已经相熟非常，只怕会引起一场单方面的殴斗。

　　可事实上，他们五人会如此激动，也是因为这话是出自刘拂之口。

　　即便还不知道原因，他们已无原则的相信她所言非虚。

　　不然以五人的心性，恐怕只会一笑，全不放在心上。

　　刘拂暗自打量，以免五人的丁点儿神情变化。现在的氛围与她设想的差不多，却要更加慌乱些。

　　到底是少年心性，还没有久居官场的老成。刘拂在心中叹了口气，默默将少将军左都御史等人已降了不知多少的光辉形象，调得更加亲切可人些。

　　不过还未真正踏入官场的年轻人，能多些热血与激情，换个角度来说也是件好事。

　　此时不自觉用官场识人的标准来评判众人的刘拂并没想到，这五人能毫不顾忌地露出全部心意，亦是因为对她全部的信任。

　　少年心性，直接又真挚。

　　几息后，如刘拂所料，头一个反应过来事有蹊跷的人是方奇然。

　　与一心苦读的其他人不同，作为饶翠楼的靠山，曾在打探消息一事上与刘拂有过深入交流的方奇然拦下众人，当先问道：“云浮，你可是收到了什么消息？”

　　他问得毫不迟疑，直击要点。

　　在方奇然严肃的表情下，是第一次体会到青楼楚馆妙用的恍惚。

　　怪不得说美人乡是英雄冢，科举这般举国重事出的纰漏，头一处发现端倪的地方，竟是出自销金窟。

　　周行蹙眉道：“可是前日.你回楼中庆中秋时，发现了什么不对？”

　　本以为第二个反应过来的会是徐思年，没想到周行会接话的刘拂点了点头，改了改对他的评价。

　　除了谢显外，其余二人亦是人精，在听到周行的话后也醒过神来，只按捺下焦躁的心情，紧紧瞅着刘拂。

　　百思不得其解的谢显瞪圆了眼睛疑惑道：“阿拂，你快讲讲，他们怎都一副猜到的样子？”

　　忍住揉谢显脑袋的冲动，刘拂将之前就想好的托词讲出：“我前日去寻骄儿与海棠姐姐时，恰zx好路过包厢，听见客人的议论。”

　　“我听着他们在青楼谈书论道，就忍不住立下脚步倾听，本想着是个风流有趣的人物，也好凑个有缘千里来相会的典故……谁想到却是个酸腐，不知从哪里得了笔天降之财，没想着填补家中辛苦供他读书的女眷，反倒是来了饶翠楼吃宴……”刘拂面上满是不屑，“他反反复复念叨的，正是自己就‘君子之于天下也’一句如何苦思冥想三天三夜，才想出个极讨喜深刻的立意。”

　　谢显惊呼道：“君子之于天下也？这不是最后一场的题眼么！”

　　连他都发现不对，其余几人早已皱紧了眉头，他们也不插话，一边苦思冥想，一边听谢显与刘拂一问一答。

　　“他做得可好？举人……已得了功名的举人，想来不会太差？”

　　刘拂点头道：“我虽只听了两句，但不得不说，立意确实新颖奇妙，堪称上品。”

　　她的手指一一滑过桌上的纸张，那是无人默出的答卷。

　　“仅从破题角度来看，当可比肩大哥与松风兄，灵气略逊于显二哥，但相较于二哥与三哥来说，已是剩了一筹。”

　　周行的脸，在刘拂话音落地的瞬间，肉眼可见地黑了下来。

　　“前日……”方奇然按住周行的手，“前日考生们都未出贡院……”

　　强压下火气，周行点头道：“不过此句出自《论语》，说不定是那举人随意翻书，瞎猫碰了死耗子。”

　　不经信人言，不因顾忌她的颜面而顺水推舟，仅此就已占了“聪、直”二字。

　　刘拂嘴角的笑意一闪而逝，她四平八稳坐在那里，正色道：“我当与你们说过，天香宴自旱情得解后，便翻了一番的价钱，是广而告之的劫富济贫，用菜钱去买米粮施粥。”

　　在众人点头后，刘拂又道：“我因觉得事情有异，特问过杨李，说那举子往日也曾来过，仅是个蹭吃蹭喝说闹取笑的陪客，昨日却是昂眉吐气，整整点了点一桌全宴。”

　　此话一出，五人皆沉默下来。

　　饶翠楼的天香宴他们常吃不假，可这价格翻倍的天香全宴，便是出手豪奢如方奇然，也仅在宴请好友时才会考虑。

　　蒋存拍桌怒道：“莫不是就让这等买脏的宵小，顶了他人苦盼的机会！”

　　见所有人的脸色都是一般无二的难看，刘拂轻叹口气安慰道：“只怕他是聪明反被聪明误，误会了雇主的意思。”

　　迎着不解的目光，刘拂解释道：“他所作乃是上佳，真有如此本事者如方兄徐兄谢兄，并不需花大笔银钱去买……会如此作为的，定是上榜无望之人。”

　　“都说笨鸟先飞，可一鸣惊人者古往今来，也不过一二。”

　　“我已将他那日观点全都录下，若他真为人捉刀，想来在贴榜品读时，亦会有类似的大作。如果没有，那便是我多想了。”

　　被她一脸信誓旦旦震到无法生出幻想的众人：……

　　他们却也明白了刘拂的意思。每次乡试后，都会张贴头五十名的卷子，此时姓名公开，对上榜之人称得上是一件光宗耀祖的幸事。

　　而那些平日蠢笨却名次靠前的，自然会有他昔日的同窗发现不对。

　　室内一片沉默，压抑非常。

　　“科举，舞弊，今年必将再考，既如此……你们便不能懈怠。”

　　“放心，不会影响来年春闱的。”刘拂继续安慰道，“ 按着旧历，若能早早发现，年前就会再考，以免误了远方的学子赴京春闱。”

　　她重重念着“早早”二字，视线扫过众人，沉声道：“为稳妥计，在事发之前，还请各位兄长用心读书，少去诗会文会，茶会花会。”

　　***

　　江水苍苍，倦柳愁荷，共感秋色。

　　“贺兄，久违了。”

　　正在与人交谈的贺子寅与身后众人闻声回头，恰见一少年正施施然向这边走来。

　　少年青袍白靴，高高束的乌发在身后打着旋儿，像是甩在他背后的落日上一般。

　　他从远处行来，正巧踏着余晖，却带着蓬勃的朝气，比赤霞漫天的美景还要引人入胜。

　　“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前，世间竟真有崔宗之这样的美少年！”

　　“闭嘴。”贺子寅咬牙打断身旁的惊叹声，抬首挺胸，阔步向来人的方向迎了过去。

　　“贺兄，小弟不请自来，还望见谅。”

　　贺子寅还礼，笑道：“若非不知道贤弟已游历归来，帖子早已由为兄亲自送至刘贤弟你府上了。”

　　与贺子寅随口谈笑的刘拂眼神微错，似笑非笑地剔了另一旁的三人一眼。

　　看来有时候有些事，真是冥冥注定，躲也躲不过。

　　刘拂终于明白，颇知何事可为何事不可违的几位世家公子，是缘何卷入科举舞弊案中，且难以自拔了。

　　作者有话要说：

　　“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”一句是杜甫在《饮中八仙歌》中夸赞唐代美男子·太白好基友·崔宗之的，并非本文人物