内容简介

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嫡嫁千金文

作者：千山茶客

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　　☆ 第 1 章、第一章 芳菲

　　五月，暮春刚过，天气便急不可待的炙热起来。

　　日头热辣辣的照射着燕京大地，街边小贩都躲到树荫下，这样炎热的天气，大户人家的少爷小姐都不耐烦出门苦晒，唯有做苦力的长工穷人，挑着在井水里浸泡的冰凉的米酒，不辞劳苦的穿梭于各大赌坊茶苑，指望渴累了的人花五个铜板买上一碗，便能多买一袋米，多熬两锅粥，多扛三日的活路。

　　城东转角弯，有这么一处崭新的宅子，牌匾挂的极高，最中间上书“状元及第”四字，金灿灿的——这是洪孝帝赐给新科状元的府邸和御赐牌匾，代表着极高的荣耀。读书人倘若得上这么一块，就该举家泣涕告慰祖先了。

　　崭新的宅子，御赐的牌匾，庭院中穿梭的下人来往匆匆，只是外头炎炎夏日，宅子里却冷嗖嗖的。许是屋里搬了消暑的冰块，然而越是往院子里靠墙的一边走，就越是发冷。

　　靠墙的最后一间房，门外正坐着三人。两个穿粉色薄衫裙的年轻丫鬟，还有一个身材圆胖的中年婆子，三人面前的凳子上摆着一叠红皮瓜子儿，一壶酸梅汤，一边吃着一边闲话，竟比主子还要自在。

　　最左边的丫鬟回头看了一眼窗户，道：“天热，这屋里的药味也散不出去，难受死了，真不知什么时候是个头。”

　　“小蹄子，背后议论主子，”年长些的婆子警告道：“当心主子扒你的皮。”

　　粉衣丫鬟不以为然：“怎么会？老爷已经三个月都没来夫人院子里了。”说着又压低了声音，“那事情闹得那样大，咱们老爷算是有情有义，若是换了别人……”她又撇了撇嘴，“要我说，就当自己了结，好歹也全了名声，这样赖活着，还不是拖累了别人。”

　　那婆子还要说话，另一个丫鬟也道：“其实夫人也挺可怜，生的那样美，才学又好，性子宽和，谁知道会遇上这种事……”

　　她们三人的声音虽然压低了，奈何夏日的午后太寂静，隔得又不远，便是一字一句，清清楚楚的传到了屋中里人的耳中。

　　塌上，薛芳菲仰躺着，眼角泪痕半干。一张脸因为近来消瘦，不仅没有憔悴失色，反而越发病容楚楚，有种动魄惊心的清艳。

　　她的容颜向来是美的，否则也不会当得起燕京第一美人的名号。她出嫁那日，燕京有无聊的公子哥令乞儿冲撞花轿，盖头遗落，娇颜如花，教街道两边的人看直了眼。那时候她的父亲，襄阳桐乡的县丞薛怀远在她远嫁京城之前，还忧心忡忡道：“阿狸长得太好了，沈玉容怕是护不住你。”

　　沈玉容是她的丈夫。

　　沈玉容没中状元之前，只是一个穷秀才。沈玉容家住燕京，外祖母曹老夫人生活在襄阳。四年前，曹老夫人病逝，沈玉容及母回襄阳奔丧，和薛芳菲得以认识。

　　桐乡只是个襄阳城的小县，薛怀远是个小吏，薛芳菲母亲在生薛芳菲弟弟薛昭的时候难产去世。薛母死后，薛怀远没有再娶，家中人口简单，只有薛芳菲姐弟和父亲相依为命。

　　薛芳菲也到了要出嫁的年纪，她容貌生的太好，远近公子哥儿高门大户都来提亲，甚至还有薛怀远的上司想要纳薛芳菲为填房。薛怀远自然不肯，自小丧母，让薛怀远格外疼爱女儿，加之薛芳菲乖巧聪慧，薛怀远从小便不曾短了薛芳菲吃喝，但凡力所能及，都要薛芳菲用最好的。是以虽然薛家只是小吏家府，薛芳菲却出落得比大家闺秀还要金贵。

　　这样如珠如宝捧在掌心里长大的女儿，薛怀远为她的亲事发了愁。高门大户固然锦衣玉食，无奈身不由己，薛怀远看上了沈玉容。

　　沈玉容虽是白身，却才华横溢，一表人才，出人头地是迟早的事。只是这样一来，薛芳菲便不得不跟随沈玉容远嫁燕京。还有一点，薛芳菲长得太美，桐乡这头有薛怀远护着，燕京的王孙贵族多不胜数，倘若生出歹意，沈玉容未必能护得住她。

　　不过最后薛芳菲还是嫁给了沈玉容，因她喜欢。

　　嫁给沈玉容，来到燕京，虽然她的婆母行事刻薄，也有许多委屈，不过沈玉容对她体贴备至，于是那些不满，也就烟消云散了。

　　去年开春，沈玉容高中状元，策马游街，皇帝亲赐府邸牌匾，不久后被点任中书舍郎。九月，薛芳菲也怀了身孕，适逢沈母诞辰，双喜临门，沈家宴请宾客，邀请燕京贵人。

　　那一日是薛芳菲的噩梦。

　　她其实也不知是怎么回事，只是在席上喝了一点梅子酒，便觉得困乏，迷迷糊糊被丫鬟搀回房中休息……等她被尖叫声惊醒的时候，便见屋里多了一个陌生的男人，而她自己衣衫不整，婆母和一众女眷都在门口，讥讽厌恶或是幸灾乐祸的看着她。

　　她本该无地自容的，她也的确那么做了，可任凭她怎么解释，新科状元发妻当着满屋宾客偷人的事还是传了出去。

　　她该被休弃然后撵出府，可沈玉容偏偏没有。她因忧思过重小产，躺在床上的时候，却听闻薛昭因为此事赶到燕京，还未到沈府便在夜里遇着强盗，被杀弃尸河中。

　　她闻此噩耗，不敢将此消息传回桐乡，强撑着一口气见了薛昭最后一面，替他办好后事，便病倒了，而后三个月，整整三个月，沈玉容没有来见她一面。

　　她在病榻上胡思乱想着，沈玉容是心里有了隔阂，不肯见他，或是故意冷遇她发泄怒气？可躺的越久，加之仆从嘴里零零碎碎只言片语，她便也想通了一些事，真相永远更加不堪入目。

　　薛芳菲努力从塌上坐起来，床边摆着的一碗药已经凉了，只散发出苦涩的香气。她探过半个身子，将药碗里的药倒入案前的一盆海棠里，海棠已经枯萎了，只剩下伶仃的枝干。

　　门“吱呀”一声被推开了。

　　薛芳菲抬起头，映入眼帘的是一袭织金的衣角。

　　年轻女子衣装华贵，眉毛微微上挑，带出几分骄矜。目光落在薛芳菲手里的药碗上，面上浮起一个恍然的神情，笑道：“原来如此。”

　　薛芳菲平静的放下碗，看着来人进了屋，两个身材粗壮的仆妇将门掩上，外头闲谈的丫鬟仆妇不知什么时候已经不见了，只有寂静空气里传来的阵阵蝉鸣，焦躁的仿佛将要有什么事要发生。

　　薛芳菲道：“永宁公主。”

　　永宁公主笑了笑，她一笑，发簪上一颗拇指大的南海珠便跟着晃了晃，莹润的光泽几乎要晃花了人眼。

　　南海一颗珠，良田顷万亩。皇亲国戚永远用着最好的东西，他们锦衣玉食，不食人间疾苦，拥有旁人终其一生都不敢想象的一切，却还要觊觎别人的东西，甚至去偷，去抢。

　　“你好像一点儿也不惊讶。”永宁公主奇道：“莫非沈郎已经告诉你了？”

　　沈郎，她喊得如此亲密，薛芳菲喉头一甜，险些抑制不住，片刻后，她才淡道：“我正在等，等他亲口告诉我。”

　　薛芳菲一点也不傻，薛怀远将她教的十分聪明。自打她病倒后，自打她发现自己被软禁后，一举一动都有人监视后，她便联系前前后后，包括薛昭的死因，觉察到不对来。

　　她从仆妇嘴里套话，到底是知道了。

　　沈玉容高中状元，少年得志，身份不比往日。她薛芳菲纵然才貌双全，却到底只是一个县丞的女儿。沈玉容得了永宁公主的青眼，或许他们已经暗度陈仓，总之，她薛芳菲成了绊脚石，要给这位金枝玉叶的皇家公主腾位置。

　　薛芳菲想起出事的那一日，沈母宴请宾客的那一日，永宁公主也在人群之中，回忆的时候，她甚至能记起永宁公主唇角边一抹得意的笑容。

　　就此真相大白。

　　“沈郎心软，”永宁公主不甚在意的在椅子上坐下来，瞧着她，“本宫也不是心狠之人，本来么，想成全你，谁知道你却不肯善了，”她扫了一眼桌上的药碗，叹息般的道：“你这是何必？”

　　薛芳菲忍不住冷笑。

　　日日一碗药，她早就察觉到不对，便将药尽数倒在花盆中。他们想要她“病故”，顺理成章的让永宁公主嫁进来，她偏不肯。薛怀远自小就告诉她，不到最后一刻，不可自绝生路。况且凭什么？凭什么这对奸夫淫妇设计陷害了她，却要她主动赴死？她绝不！

　　薛芳菲的声音里带了数不尽的嘲讽，她道：“夺人姻缘，害死原配，杀妻害嗣，公主的‘好意’，芳菲领教了。”

　　永宁公主怒意一瞬间勃发，不过片刻，她又冷静下来，站起身，走到桌子面前，拿起那一盆已经枯萎的海棠。海棠花盆只有巴掌大，细白瓷上刻着繁华，精巧可爱。永宁公主把玩着花盆，笑盈盈道：“你可知，你弟弟是如何死的？”

　　薛芳菲的脊背一瞬间僵硬！

　　“你那弟弟倒是个人物，就是年轻气盛了些。”永宁公主欣赏着她的表情，“竟能查出此事不对，还真被他找着了些证据，说要告御状，差点连本宫也连累了。”永宁公主拍了拍胸口，仿佛有些后怕，“他也算聪明，连夜找到京兆尹，可他不知道，京兆尹与我交情不错，当即便将此事告知与我。”永宁公主摊了摊手，遗憾的开口：“可惜了，年纪轻轻的，本宫瞧着文韬武略都不差，若非如此，说不定是个封妻荫子的命，可惜。”

　　薛芳菲险些将牙咬碎！

　　薛昭！薛昭！她早已怀疑薛昭的死另有蹊跷，薛昭在桐乡跟随拳脚师父习武，自小又聪明，怎么死在强盗手中！可她万万没想到，真相竟然如此！想来他的弟弟为了替她抱不平，查出永宁公主和沈玉容的首尾，一腔热血，以为找到了官，要告官，谁知道官官相护，仇人就是官！

　　她道：“无耻！无耻！”

　　永宁公主柳眉倒竖，跟着冷嘲道：“你清高又如何？日日在这里不曾出门，怕是不知道你父亲的消息，本宫特意来告诉你一声，你父亲如今已得知你败坏家门的事，也知你弟弟被强盗害死，生生被气死了！”

　　薛芳菲一愣，失声叫道：“不可能！”

　　“不可能？”永宁公主笑道：“你不妨出去问问丫鬟，看看是不是可能！”

　　薛芳菲心神大乱，薛怀远淡泊名利，做桐乡县丞清明一生，分明是个好人，怎么会落到如此下场，白发人送黑发人，甚至还生生被气死。薛芳菲甚至不敢想想，薛怀远得知此事后的心情。

　　这可是，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸！

　　永宁公主说了许久，似是不耐烦，将那盆海棠随手放在桌上，示意两个仆妇上前。

　　薛芳菲意识到了什么，高声道：“你要做什么？”

　　永宁公主的笑容带着畅快和得意，她道：“你薛芳菲品性清高，才貌无双，当然不能背负与人私通的罪名。这几个月苦苦挣扎，虽然沈郎待你一如往昔，你却不愿意饶过自己，趁着沈郎不在府上，悬梁自尽。”罢了，她轻笑起来，“怎么样？这个说法，可还全了你的脸面？”她复又换了一副面孔，有些发狠道：“若非为了沈郎的名声，本宫才不会这样教你好过！”

　　“你怎么敢？你怎么敢！”薛芳菲心中涌起一阵愤怒，可她还未动作，那两个仆妇便动身将她压制住了。

　　“本宫和沈郎情投意合，可惜偏有个你，本宫当然不能容你。若你是高门大户女儿，本宫或许还要费一番周折。可惜你爹只是个小小的县丞，燕京多少州县，你薛家一门，不过草芥。下辈子，投胎之前记得掂量掂量，托生在千金之家。”

　　薛芳菲绝望陡生，她不肯放弃，苟延残喘，抓住生机指望翻身，她没有自绝生路，却拼不过强权欺压，拼不过高低贵贱！

　　抬眼间，却瞧见窗外似有熟悉人影，依稀辨的清是枕边人。

　　薛芳菲心中又生出一线希望，她高声叫道：“沈玉容！沈玉容，你这样对我，天理不容！沈玉容！”

　　窗外的人影晃了一晃，像是逃也似的躲避开去。永宁公主骂道：“还愣着干什么？动手！”

　　仆妇扑将过来，雪白的绸子勒住她的脖颈，那绸子顺滑如美人肌肤，是松江赵氏每年送进宫的贡品，一匹价值千金。薛芳菲挣扎之际，想着便是杀人放火的凶器，竟也是这般珍贵。

　　永宁公主立在三尺外的地方，冷眼瞧着她如濒死鱼肉一般挣扎，讥嘲道：“记住了，便是你容颜绝色，才学无双，终究只是个小吏的女儿，本宫碾死你——就跟碾死一只蚂蚁一样简单！”

　　那一盆海棠，在她挣扎之际被碰倒，摔在地上落了个粉碎，花盆之中花泥泛着苦涩香气，枯萎的枝干跌落出来，描摹的彩绘残缺不堪。

　　人间四月，芳菲落尽。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　大家嚎，好久不见，你们的茶茶又回来噜！

　　开文先占个坑，春节过后开始更新，新坑是凶残小姑娘和美人大魔王的虐渣故事，喜欢的先收藏哈，我们春节后不见不散！

　　最后，先祝大家鸡年大吉吧！

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　　☆ 第 2 章、第二章 姜梨

　　风吹得窗户砰砰作响，丫鬟伸手将窗户关上，屋里地上铜做的青牛里，肚腹中盛着沉甸甸的冰块。

　　燕京每年夏日热的早，冰块得从百里外的地窖中运回，小小一块便值十两银子，勿用提这样完整的，石盘大的一整块，更勿用提屋子里的四角，都放置着一模一样的四只青牛。

　　屋子里凉爽又清新，靠近小几前的塌上，坐着一名美妇人，美妇人一手支着下巴，懒洋洋的瞧着面前的账本。在这妇人的身边，还有一名十三四岁的娇美少女，一边吃着加了碎冰的冰糖果子酪，一边随手翻着眼前小山一样高的帖子。两个婢子安静的站在身后，轻柔的为她们二人打着扇。

　　“雨下的真大……”娇美少女看着窗外有些发呆。

　　美妇人看了她一眼，道：“少吃些凉的，省的晚上你爹回来你又吃不下饭。”说罢对身边的婢子道：“如意，把果子酪端走，这壶茶凉了，换壶热的香茶来。”

　　少女虽有些不满，却没说什么，如意放下扇子。弯腰将桌上的果子酪端起，正要出门，自外头走进个穿绸布衣衫的嬷嬷，见了她，并未打招呼，直直的往美妇人身边走，显然是有急事。

　　如意顿了顿，端着果子酪和冷茶出了门，隐隐听到身后有说话的声音传来。

　　“……说是病的不轻……知道了三小姐的亲事同静安师太狠狠闹了一场……”

　　“身体不好哩，已经病的下不了床了……”

　　“大夫说熬不过这个夏日，要不要告诉老爷……”

　　屋中静寂了一会儿，美妇人温和的声音响起：“老爷最近公务繁忙，这些小事就不必叨扰他了，等空暇的时候，我亲自与他说吧。”

　　紧接着，少女独有的娇俏声音响起：“管她做什么，也不看看自己是什么人，什么人家都敢攀扯。”

　　“别说这个了。”妇人却换了另一个话头，“听说新科状元的妇人前几日病逝了，明日还得登门吊唁。”她的声音听起来十分同情，“年纪轻轻的怎么就病故了，真是个可怜人啊。”

　　真是个可怜人啊。如意心里这么想着，脚步未停，托着银盘往厨房去了。

　　屋子里的夫人是当今首辅姜元柏的继室夫人，季淑然。那少女便是首辅千金，季淑然的亲生女儿，姜家三小姐姜幼瑶。

　　至于她们说的那位“熬不过这个夏日”的人，应当就是姜家二小姐姜梨了。

　　姜二小姐姜梨五年前因犯错被送到庙里学规矩，五年来，姜家似乎都没这么个人。如今家中做主的是季淑然，姜家嫡出的千金小姐也就只剩下姜幼瑶一个。首辅大人正室嫡出的千金小姐，如今就快要熬不过这个夏日，而府上上上下下却无一人知道。

　　可就算知道了，似乎也没什么变化。

　　如意心中叹息一声，看了看手里冷掉的茶，又能如何？先夫人已经去了，姜二小姐又是这么个不惹人爱的名声。

　　世道就是这样，人走茶凉呢。

　　……

　　青城山上的鹤林寺是名寺。

　　山路虽崎岖，山上松石深秀，茂林修竹，景色倒是很好。尤其是住持通明大师更是远近闻名。据说在松鹤寺祷告也十分灵验，因此许多人不惜跋山涉水来到鹤林寺，只为上一炷香。

　　离鹤林寺不远，有一处庵堂。比起鹤林寺香客络绎不绝，这庵堂则就看起来冷冷清清，几乎空无一人。

　　下了一夜的雨，山风更寒，庵堂靠柴房的一间屋子里，有女子的抽泣声不断传来。

　　“姑娘……姑娘可怎么办呀……”

　　薛芳菲甫一睁开眼，便觉得耳边嘈杂。她费力的动了动手指，只觉得身子沉得要命，再一动，忽然明白过来，并非身子沉得要命，而是身上盖的被子太沉了。

　　棉被本来很薄，却因为发了潮变得冰冷沉重，捂在身上难受的要命。她掀开被子，觉得胸口舒服多了，慢慢的坐起身。

　　身边的哭泣声戛然而止，就着桌上昏暗的烛光，映入眼帘的是一张难掩惊喜的脸，她道：“姑娘醒了！”

　　姑娘？

　　薛芳菲一愣，打量着面前人。面前的丫头不过十五六岁的模样，眼睛肿的跟桃核似的，长得倒是可爱，只是瘦骨嶙峋的模样令人看着心酸。她穿着不合身的深蓝布衣，浑身上下没有一件首饰，看着薛芳菲傻兮兮的发笑。

　　叫她姑娘，莫非是丫鬟？可就算她在桐乡未出嫁时候身边的丫鬟，也不至于穿的这样寒碜。

　　薛芳菲一个激灵回过神来，不对，重点是，她不记得自己有这么一个丫鬟。她嫁到燕京后，四个贴身丫鬟，两个后来嫁了人，剩下两个，在宴客那一日出事后，沈玉容的亲娘要把两个丫鬟也打死，被薛芳菲苦苦哀求才拦住，给放了出去，后来伺候她的那些人，想来也是永宁公主的眼线了。

　　永宁公主！眼前突然飞快闪过一些画面，薛芳菲想起来了，分明是永宁公主来挑衅，她被永宁公主的下人勒死，难道她没死么？怎么可能？永宁公主这样斩草除根的人，不可能留下她的性命。

　　难道……她被人救了？是沈玉容？还是其他？

　　薛芳菲直直的看着小丫头不说话，小丫头的傻笑停止了，有些害怕，小声道：“姑娘？姑娘？”

　　“你是谁？”薛芳菲问。话一出口她就愣住了，似乎觉得有什么不对劲，但却又想不起来，究竟是哪里不对劲。

　　小丫头更着急了，她说：“姑娘，奴婢是桐儿啊！”

　　桐儿？薛芳菲想不起来有这个人。

　　“姑娘，”桐儿看起来像是要哭了，她道：“姑娘，奴婢知道您心里不痛快。二小姐他们怎么能抢了您的亲事，那是夫人在的时候为姑娘定下的亲事。宁远侯他们家怎么能干出背信弃义的小人勾当。还有老爷，姑娘，奴婢知道您怨老爷，可是您不能看不开什么都不要了啊，您不为自己想想，也要为夫人想想，夫人在天之灵看到了您这样，该有多难过啊！”

　　薛芳菲茫然的看着小丫头哭天抢地，心里却想着这和宁远侯有什么关系。薛芳菲知道宁远侯世子，沈玉容的妹妹沈如云，她的小姑子就很爱慕宁远侯世子，燕京城出了名的美男子。可这和她有什么关系？

　　小丫头兀自哭的出神，外面突然一个惊雷，照亮了屋中，寒屋破旧，被衾冰冷，也照亮了薛芳菲自己。

　　薛芳菲突然明白有什么地方不对劲了。

　　这个声音……娇娇脆脆的，虽然疲惫，却泛着少女特有的软糯。

　　这不是她的声音。

　　“我是谁？”薛芳菲问。

　　桐儿一愣。

　　“我是谁？”薛芳菲再一次问。

　　“您在说什么啊，”桐儿还以为她是在不忿，立刻道：“您是当今内阁首辅姜大人府上嫡出的小姐，姜家二小姐。”又补充了一句，“正经的金枝玉叶，首辅千金！”

　　姜家，首辅千金，姜二小姐，姜梨。

　　薛芳菲闭了闭眼。

　　她成了姜梨。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　大家好，年过完了，来说说都长了几斤膘哇？

　　今天开始更新！更新时间和从前一样，每天早上七点！

　　另外关于年号庙号谥号的问题，本文架空，不考据哈。茶茶脑子不够用，只管剧情逻辑，智商已死_（：3ゝ∠）_

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　　☆ 第 3 章、第三章 千金

　　即使看了很多次，薛芳菲也很不习惯。

　　绣了边的铜镜上有一道裂痕，映出的人脸上也有一道裂痕。人面像是都扭曲了，镜中的少女十四五岁的模样，却和她的丫鬟桐儿一样，瘦的令人吃惊。

　　薛芳菲想起自己十四五岁的时候，断然不是这样面黄肌瘦的模样。说是首辅千金，看这模样，只怕比下人都还不如。这一张脸，和她原本的有着燕京第一美人的脸，实在是不能相提并论。

　　不过那一张脸，到最后也并没有什么好下场，仍旧是红颜薄命，一抔黄土。

　　薛芳菲的思绪不由得飞的很远，她万万没想到，自己竟然没死，或者说，自己死了，却又活了过来，成了燕京姜家，当今的首辅千金姜梨。

　　姜元柏身为首席大学士，皇帝的恩师，当今文臣都要唯姜元柏马首是瞻。姜元柏在朝堂上也并不趾高气昂，倒是显得中庸，凡事像个和事老。但正因为如此，朝堂之中明着和他交好的人不少，至于暗中就更不知道了。

　　姜元柏的关系遍布朝堂，洪孝帝也对他信任有加，而姜元柏并不招摇。薛怀远说过，这样看似中庸，其实也是一种为官之道。不过有一点毋庸置疑，姜元柏是高官，而姜梨，也就是高门千金。

　　只是这个首辅千金过的实在不怎么样，姜梨的生母出身于燕朝有名的富商，襄阳叶家。叶家家财万贯，光是珠宝铺洪祥楼就在燕朝开了五十六家。当初姜元柏还不是内阁大学士，被叶老爷看中，就将叶家的小女儿叶珍珍嫁给了姜元柏。

　　谁知道叶珍珍嫁过去，三年才怀上姜梨，姜梨一岁的时候就病死了。姜元柏新娶了副都御使家的嫡女季淑然。季淑然一嫁过去头一年就生了姜幼瑶，等季淑然怀上第二胎的时候，姜梨七岁，宴客时候，当着诸位夫人的面把季淑然推下阶梯，季淑然小产，流下一个儿子，伤了根本，再也无法怀上孩子。

　　姜元柏大怒，多亏季淑然替姜梨求情，即便如此，姜梨还是被送到家庙静心。

　　只是姜梨的一个毒害嫡母，谋杀嫡兄的罪名是跑不了了的，燕京人提起姜二小姐，也只会记得她的毒辣之名。

　　其实叶珍珍死后，怕继母虐待姜梨，叶家也曾派人来接过姜梨，如果姜梨愿意，可以去襄阳叶家生活，但且不提姜家如何，姜梨自己却不肯，长此以往，叶家也不再来了。

　　薛芳菲也知道这些京城的闲言趣闻，只是没想到，那个所谓的毒辣心狠的首辅千金竟然过的这样狼狈，而在朝中名声极好的姜元柏，菩萨心肠的季淑然，却对濒死的姜梨不闻不问。

　　或许，这就是他们安排的。

　　姜梨是自己寻死的。

　　起因是当初叶珍珍还在的时候，姜家同宁远侯关系不错，宁远侯世子先出生，恰好比姜梨大一岁。叶珍珍同侯夫人想着不若定个娃娃亲，两家门当户对，彼此相熟，日后也好照应。

　　本是口头之约，结果宁远侯知道了，不久就让侯夫人正经的与姜家写婚书。叶珍珍虽然有些迟疑，也想到能和侯夫人成亲家也欢喜。侯夫人心底仁善，有这样的婆婆，必然能过的安稳。

　　后来虽然叶珍珍死了，宁远侯世子和姜梨的这门亲事却还是作数的。虽然燕京城里没有宣扬，可两家都有婚书作证。

　　可是前几日，来尼姑庵里送米粮的下人说起，宁远侯世子定亲了，定的是姜家三小姐姜幼瑶。

　　姜梨当时便惊呆了。

　　和宁远侯世子定亲的明明是姜梨，怎么会变成姜幼瑶？姜梨性烈如火，要回燕京讨说法，被来的婆子冷嘲热讽了一番。

　　如今燕京人只知姜三小姐，谁知道姜二小姐是谁。便是知道了，也只是个毒害嫡母幼弟的毒辣女子。这样的人怎么和宁远侯世子相配，想来宁远侯府上也并不将姜梨当回事，否则也不会同意亲事换人之事。

　　那婆子还嘲讽若是姜二小姐闹回去，也只是个笑话，就算最后真的宁远侯府上不得已娶了姜梨，也不会认真待姜梨，反而会厌恶她。

　　姜二小姐转身就投了湖。

　　被救起来后就大病一场，日渐消瘦，原本就很消瘦了，如今更是风一吹就倒。然而就算是病成这副模样，燕京也无人来看她。

　　或许只有等她死了，才会有人来为她收尸。

　　也许他们就是要让姜梨熬死在尼姑庵，让她自然“病故”，一切就由他们说了算了。

　　就像当初宁远公主和沈玉容要熬死薛芳菲一样。

　　桐儿愤愤的在一边劈柴，山上倒是不热，却冷又潮。主仆两个衣食住行都要自己动手，美其名曰“磨炼心智，修身养性”。被尼姑庵里的这些拿了银子的道姑们不动声色的折磨。

　　“早知道这样，当初还不如回襄阳叶家呢。”桐儿道：“咱们姑娘现在过得是什么日子啊。”

　　襄阳……

　　薛芳菲微微动容。

　　姜梨的外祖家叶家在襄阳，她想回襄阳桐乡。

　　她想回去祭拜父亲，想回去对着父亲磕头，是她不孝，嫁得狼心狗肺人，惹得无妄之灾，害老父气死，幼弟丧命。

　　想要回襄阳，她要先回燕京，可她现在连这座尼姑庵都出不了。

　　举手三尺有神明，下雨日，举头只有黑夜惶惶，看不到神明。

　　无碍，她一步一步走，总能走到想走到的地方。

　　永宁公主在她临死之际给她忠告，要她下辈子投胎在千金之家。如今她已在千金之家，虽是落魄千金，却再也不会任人宰割了。不知道这一回，他们可曾准备好？

　　薛芳菲已经死了，从今之后，她不是薛芳菲。

　　“我是姜梨。”她对自己说。

　　重新活过来的，姜家二小姐姜梨。

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　　☆ 第 4 章、第四章 寺庙

　　下了一夜雨，第二日天放晴，屋里的褥子全湿了。

　　桐儿在晒褥子，姜梨坐在屋里，桌上放着一沓鞋底。这也是她每日要做的事，纳完五十个鞋底，可得一串铜钱。铜钱在这山里没什么用，桐儿也不能下山，只能等上山来的货郎到了，从他手里买点糖糕吃。

　　这就是姜梨和桐儿唯一的奢侈。

　　从窗口看过去，桐儿踩在凳子上晾褥子，不远处有穿着灰色道袍的尼姑走过，并不看她们一眼。

　　她们支使不动这些尼姑，而当初姜梨是犯了错被送到这里来的，带在身边的只有一个桐儿。桐儿是叶珍珍给姜梨挑的丫鬟，一直陪在姜梨身边。

　　小丫头气性还挺大，望着两个尼姑远去的背影，“呸”了一声，骂道：“没毛的母鸡！”

　　姜梨知道她是早上去要床干褥子被拒绝，心里不舒坦才骂的，不由失笑。

　　有什么样的主子就有什么样的仆人，桐儿在这里呆了六年还是如此，大概原来的姜二小姐性子更激烈。想想也是，如果不激烈，也做不出愤而自绝的事。

　　这样性子激烈的人，在推继母流产后会喊冤吗？

　　姜梨想着从桐儿嘴里打听出来的这些事，据说姜二小姐抵死不承认伤害继母。姜梨想，如果真是她做的，应该会理直气壮地大声承认吧。

　　不过这些现在也不重要了。

　　桐儿晾完被子回来，就坐在姜梨身边。她被姜梨吓怕了，生怕姜梨一个不注意又投湖，这几日都寸步不离的守着姜梨。见姜梨发呆，就自己拿起鞋底做起来，姜梨看着小丫头指尖密密麻麻的针眼，夺过鞋底一扔，道：“别做了。”

　　“咦？”桐儿不解，“再过三日货郎就要来了，姑娘不是想吃麦芽糖了么？”

　　姜梨摇了摇头，反问道：“你想一辈子坐在这里，就等着每个月的麦芽糖么？”

　　“当然不愿意。”桐儿问，“可咱们现在在这里也出不去呀。”说罢又嘟哝道：“之前给老爷，给叶家老夫人也写过信了，怎么都没个回音儿呢。”桐儿的小脸一垮，“不会是忘了咱们吧。”

　　姜梨叹息，别说是递信了，只怕她们眼下的一举一动都在人眼皮子底下。一般犯了错的小姐送到家庙上去，因着主人家也送了银钱托付照料，尼姑庵的人也不至于对他们差到哪里去。而这里的尼姑分明就是刁难了，姜梨生病后，甚至大夫也没请，只怕全都是燕京城里的主意。

　　至于是哪位，不用猜也知道是那位继室夫人。

　　如果姜梨真的令她小产，季淑然肯定不会放过姜梨，如果姜梨没有令她小产，季淑然做出这场戏，目的也是不放过姜梨。

　　更何况现在姜梨的亲事也被抢了，姜梨什么都没有了，一个被她拒之之外不曾往来的外祖家？被丢弃的嫡女，在这个地方，就算是被杀了，也翻不起什么风浪。

　　但为什么季淑然没有对她下杀手？

　　姜梨不认为这是对方心慈手软，或许是自己对那位继室夫人，或者是对姜家还有别的用吧。不是经常有这样的事情么，女儿被当做垫脚石与人联姻，为父兄的仕途铺路，就像沈玉容。不同的是，沈玉容把他自己当做联姻的筹码，而把薛芳菲当做了绊脚石。

　　姜二小姐让她想到了自己，一样的是被别人抢走自己的东西，一样被鸠占鹊巢，一样的无法为自己辩解。

　　桐儿眼睁睁的看着姜梨的脸色沉了下来，不由得打了个冷战。

　　不知道为何，桐儿觉得二小姐自从醒来后，变得有些奇怪。二小姐从来都是有一说一有二说二，心直口快。和尼姑庵里的尼姑甚至打过架，容易激动，也容易生气，当然，这并不是二小姐的错，全都是那些坏人的错。

　　只是醒来后的二小姐，还从未生过气。她温温和和的，说话也变得轻言慢语，让人不知道她在想什么。而当她不说话思索的时候，桐儿就觉得有些害怕。

　　姜梨的手指抚过面前缝好的鞋垫，鞋垫的针脚细密，桐儿虽然聒噪了点，不过针线活确实不错。

　　她得想个办法离开这里了。

　　燕京城里的薛芳菲应当是死了，可永宁公主和沈玉容两个畜生是怎么圆谎的，她不知道。她还要再去看一看薛昭，还得想法子回桐乡一趟，薛怀远死了，两个儿女也死了，谁给他收尸呢？她还没见薛怀远最后一面。

　　她要离开这里，可如今燕京城里，整个燕朝没有人记得起她姜梨，一个无人记起的人，是不会被人带离这里。

　　既然如此，那就只有主动离开这里了。

　　没人记起，就让世人记起，也并不是难办的事。

　　姜梨突然笑了。

　　桐儿吃惊的看着她，这还是这些日子，姜梨第一次笑，不是从前的冷笑或是苦笑，就是心情愉悦的，舒心的笑。这一笑，就令她枯黄的脸色霎时间生动起来，灿若朝花。

　　“桐儿，”姜梨问她：“你说有货郎会上山？”

　　“是啊，”桐儿道：“张货郎每年五月初十晌午到这里，咱们都和他说好了，要是有了好吃的糕饼糖果，先到咱们这来，任咱们挑。”

　　倒是大户人家的丫鬟，即便落魄了，即便只拿得出一串铜板，说起话来还颇有气势。

　　“有很多糖么？”姜梨问。

　　“很多呀。”桐儿问，“姑娘想吃糖了么？”

　　姜梨笑了笑：“想啊。”

　　太苦了，因为太苦了，所以惦念蜜糖的甜蜜滋味，这些糖能让她尝到甜味，也能令一些人觉得苦涩。

　　桐儿兴高采烈道：“姑娘想吃糖了就好，前些日子咱们多攒了些铜板，能换好几筐呢，姑娘想吃多少都行！”

　　姜梨道：“你说这附近就是鹤林寺了吧？”

　　桐儿呆呆的看着她，问：“姑娘也想去上香吗？”

　　“不。”姜梨道：“我不信佛。”

　　桐儿不解。

　　姜梨的笑意更柔和了一点，她说：“佛有什么好信的。”

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　　☆ 第 5 章、第五章 货郎

　　一连又过了十几日。

　　姜梨很快适应了山上的清苦生活，虽然每日有做不完的活计，吃也吃不饱，睡的地方潮湿，还经常受欺负，姜梨也很快适应了。

　　或许是这段日子她表现的太安静顺从，尼姑庵的静安师太还破天荒的来看了她一次。

　　静安师太是个二十来岁的年轻女人，听说曾是大户人家的夫人，死了丈夫后来山里削发为尼的。

　　前些日子姜梨因为宁远侯世子的婚事，吵着闹着要回燕京，还差点和静安师太动了手。

　　静安师太过来瞧了姜梨一眼，说了些客气的关心话便离开了，一点东西也没送。

　　桐儿叉着腰对着静安师太离开的背影吐唾沫，道：“呸，抠门老太婆！”

　　姜梨有些发笑，她说：“她可比老太婆年轻多了。”

　　事实上，静安师太也不过二十来岁，虽然穿着灰扑扑的缁衣，也掩饰不了她窈窕有致的身材，模样更是清丽，就是对待她们主仆二人的态度居高临下了些，神情冰冷了些，反倒她们才像是仆人一般。

　　“年轻有什么用。”桐儿撇了撇嘴，“都已经在这当尼姑了，还不是只能青灯古佛一辈子？能吃肉么穿花衣么？”

　　“不知道吃不吃肉，但肯定比你我二人吃得好。穿不穿花衣，她那缁衣肯定比你我二人厚实。”姜梨道。

　　“可恶！”桐儿愤愤。

　　“不仅如此，”姜梨继续为她解释，“她虽没有穿戴首饰，却用了燕京城杏春坊的脂粉，红袖楼的银盒香膏，还用了香秀斋的桂花头油。”

　　桐儿张了张嘴，半晌才道：“这也……太花俏了吧！不对，”她复又反应过来，双眼亮晶晶的盯着姜梨，“姑娘是怎么知道的？”

　　姜梨指了指鼻子：“闻到的。”

　　“奴婢知道是姑娘闻到的，奴婢是想问，姑娘怎么知道是杏春坊的脂粉，红袖楼的银盒香膏，香秀斋的桂花头油？”

　　姜梨想，她自然是知道了。刚嫁给沈玉容来到燕京的时候，沈家人嫌弃她是桐乡小县里出来的姑娘，几个妯娌并沈玉容的母亲都看不起她。她怕给沈玉容丢脸，便努力的学习燕京夫人小姐流行的衣着首饰，一点点纠正乡音。

　　她学东西历来都很快，薛怀远曾说过，若非她是个女儿身，说不准能同薛昭一起，给薛家挣个功名光耀门楣来。

　　这些脂粉香膏桂花头油，七年没有下山的姜二小姐不会知道，她却能准确的分辨出来。

　　姜梨道：“我自然能闻出来。”

　　桐儿想了想，倒是顺理成章的想出了个理由，道：“姑娘定然知道，这些个东西，姑娘从前在姜家的时候日日用，焉有不熟悉的道理，”说着说着，就忧伤起来，“说起来，姑娘离开姜家也这么长时间了……”

　　“桐儿，你想回燕京么？”姜梨打断她的话。

　　桐儿瞪大眼睛，立刻摇了摇头，坚定地道：“不想！桐儿只想跟着姑娘，姑娘去哪里桐儿就去哪里！”

　　姜梨笑了笑：“无妨，我们很快就能回去了。”

　　桐儿还要说什么，忽的听到外头传来一声嘹亮的吆喝，是个男人的带笑的声音，似乎是某种小调，桐儿竖着耳朵听了一听，猛地蹦起来，又笑又跳道：“姑娘，是张货郎来了！张货郎今年来送东西了！”

　　姜梨跟着望向窗外，笑道：“那就把所有的铜钱都找出来，咱们买糕饼去。”

　　“所有？”桐儿诧异的回过头。

　　“所有。”

　　等桐儿从屋里搜刮出所有的铜板，用一个蓝布包整个包起来抱在怀里，才和姜梨一同往庙外走去。

　　这里的山太高，旁边的鹤林寺又香火鼎盛，来人都非富即贵，一般不屑于买货郎手里的东西，因此一般货郎都不愿意来做这山里的生意。张货郎也是因为家住在青城山下，平日里不上来，每年五月到六月一段时间青城山上桃花盛开，不仅是富贵人家，普通百姓也愿意来青城山上赏花。人多，货郎也就挑这个日子来山上卖卖胭脂水粉头的小玩意儿。

　　桐儿和这张货郎相熟了，也就约好了每年五月初十这天来这里买东西。尼姑庵这头不比鹤林寺热闹，对姜梨和桐儿来说，每年也就是这时候能从货郎手里买些零嘴儿，这也是唯一的奢侈。

　　那庙门口果然有个头戴斗笠的中年男人，穿着短褐麻衣麻裤，腰间一根白绸带，黑布鞋，一副挑货郎的打扮。

　　姜梨看着有些恍惚。

　　还没和沈玉容嫁到燕京来，她还是个小姑娘的时候，薛怀远刚被调往桐乡这个穷乡僻壤，当时的桐乡什么都没有，整个县的商铺两只手都能数的过来。

　　薛昭和她小小年纪住在这样的环境，唯一的乐趣就是每月走街串户的挑货郎过来，在挑货郎手里，他们可以买到新奇的泥人，漂亮的绸带，甜甜的麦芽糖，还有用来练字的粗糙毛笔。

　　虽然很艰苦，日子却过得快乐。后来桐乡在薛怀远的治理下愈来愈好，后来薛昭也开始准备考武举，后来她嫁到了燕京，后来……没有后来了。

　　姜梨垂下眼眸。

　　张货郎与她们二人也相熟了，告诉桐儿她又长高了，桐儿闻言十分高兴。转头问姜梨：“姑娘，可想要那些糕饼？”

　　姜梨这才看向张货郎，她冲张货郎笑了一笑，倒惹得张货郎一愣，莫名觉得有些不自在。

　　姜梨把桐儿手里的布包拿过来，解开，里面整整齐齐的码着一串串铜钱。这些个铜钱，都是姜梨和桐儿过去半年纳鞋垫凑齐的，加上头几年的，背着静安师太攒下来的，一共四十串。

　　“张大叔，”姜梨笑道：“这些铜钱，全都换成果子糕饼吧，什么样的都行。”

　　桐儿瞪大眼：“姑娘！”

　　虽然拿着全部家当，桐儿可不会真的以为姜梨会将这些铜钱全都花光，尼姑庵的人动辄克扣她们的柴米，有时候留下钱还能同山里的孩子换点吃的被子。买零嘴糕饼，也存不了多少日子，放不了多久就全坏了，这怎么使得？

　　“怎么？”姜梨仍然笑着，她道：“首辅家的小姐，花几个铜板买糕饼都不行了？那还算什么千金大小姐？”

　　桐儿什么话都说不出来了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　大梨子：没钱也要任性［微笑］

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　　☆ 第 6 章、第六章 猴子

　　张货郎看着姜梨有些发呆。

　　他认识这两个小姑娘，从几年前就认识了，听说是大户人家的小姐犯了错被送到这庵堂里的。只是瞧着两人的穿着打扮，实在很难让人相信他们出自大户人家，那丫鬟还要活泼些，做小姐的却动辄发火，张货郎每次卖完东西就匆匆走了，还是第一次瞧见姜梨这么和颜悦色的对他说话。

　　这么一说话，温温柔柔的模样，倒真的像是个大家闺秀，只是首辅家的小姐，这未免就太夸张了。

　　虽然有疑问，可张货郎还要赶着去另一头，他本以为姜梨是说玩笑话，并不会真的将钱全用来买糕饼，毕竟主仆两在这里的生活，明眼人都能看出来，绝不宽裕，普通富户拿四十串铜板买糕饼自然无妨，但对于两个穿都穿不暖的孩子来说，就不大合理了。

　　“您买这么多糕饼，吃不完是要坏掉的。”张货郎忍不住提醒道。

　　“无妨，”姜梨道：“吃的完的。”

　　话已至此，张货郎便不再多说什么了，铜板是别人家的铜板，姜梨买走了他几乎大半个挑担里的糕饼，他趁早能早些下山回家，高兴都还来不及，又有什么好担心的？

　　倒是桐儿，虽然对姜梨的话不解，大约从未违抗过姜梨的命令，只得按捺下心中焦急，等抱着一大抽屉的糕饼回去时，惹得路过的灰衣尼姑不时地看向她，桐儿生怕她们来抢，便将糕饼抱得更紧了些。

　　等回去了那间发潮的屋子，桐儿把装糕饼的篮屉放在桌上，关上门，终于忍不住问：“姑娘怎么买了这么多……这？”

　　姜梨没有看她，她推开窗户，窗外正对着青城山绵延的山岗，秀峰起伏，冬日的积雪早就化了，漫山遍野的桃花将平日里肃杀的山峰都染上一层粉霞，像温柔绝色的美人。

　　“你看。”她指着远处让桐儿看。

　　桐儿走近一看，远处的一株桃树上，蹲着一只巴掌大的卷尾巴猴子，正捧着个果子啃得兴高采烈。

　　“是猴子啊。”桐儿不解，“猴子有什么可看的？”

　　青城山上的猴子很多，平日里也淘气，这里的猴子和人相处的都不错，尤其是鹤林寺那头。因着平日里来往的香客络绎不绝，有时候见了这些蹲在树上戏耍的猴子，也会扔些花生糖果一类。冬日食物匮乏，猴子往香客手里讨食物更频繁，春夏猴子们不缺食物，便也不打扰香客，各自玩乐。

　　不过，如尼姑庵这边，因着本来就冷清，猴子也是鲜少来的——讨不到食物的地方，总是没什么乐趣能吸引。

　　“你去拿些糕饼来。”姜梨道。

　　桐儿依言去取了几块核桃糕过来。

　　姜梨将核桃糕扳成小块，远远地对着树上的猴子挥了挥，许是张货郎家的糕饼是真的香甜，核桃的香气很快吸引了那只卷尾巴小猴，几下窜到窗前，警惕的盯着姜梨手中的核桃糕，跃跃欲试的不敢上前。

　　姜梨又往前伸了伸手，那猴子终于忍不住核桃糕的诱惑，伸出爪子摸了一块转身就跑，跑到一边的石头后面背对着姜梨吃完了糕饼，又转过头来看姜梨，见姜梨仍笑眯眯的站在窗前，手里拿着一些碎糕饼，胆子越发大了起来，又回头去找姜梨拿吃的。

　　一来二去，等猴子将姜梨手里的吃的摸完后，姜梨对着这只胆大的卷尾巴猴拍了拍手，示意自己也没有了。猴子恋恋不舍的看了姜梨的手心一会儿，才翘着尾巴离开了。

　　一直目睹了所有过程的桐儿问：“姑娘是想要喂猴子？为何要用糕饼喂？不如用山里摘的野果，这糕饼可贵哩，不划算。”

　　别说是首辅家小姐的贴身丫鬟，便是姜梨还是薛芳菲，在桐乡做姑娘时候身边的贴身丫鬟，也断不会为几个糕饼可惜，若是让旁人看到这一幕，不知有多唏嘘。姜梨伸手摸了摸桐儿的脑袋，笑道：“可是比起野果，猴子更喜欢美味呀。”

　　桐儿还要说什么，就见姜梨转身走到桌前坐下来。屋里只有一个凳子，还是桐儿从外面捡的木头自己做的，凳子腿儿都不稳，姜梨道：“桐儿，明日起，你就拿这些糕饼去喂猴子。”

　　桐儿瞪大眼睛：“姑娘，这是为什么？奴婢不明白。”

　　人都吃不饱还要管猴子？这是什么道理？

　　“我要这些猴子帮我做一件事，”姜梨笑笑，“这些糕饼就当做是买路钱吧。”

　　“可是……”

　　“只是几个糕饼而已，”姜梨打断她的话，“等回去了，每日让小厨房给你做，不必在乎这几个。”

　　桐儿沉默，说起回京，姜梨只怕是心里比她更难过，桐儿不敢说惹姜梨伤心的话。

　　“这些糕饼，”姜梨伸手敲了敲篮屉，糕饼的香气弥漫的屋里到处都是，主仆俩每日只能吃稀粥和酱菜，香气早就勾的人饥肠辘辘。姜梨按捺下腹中饥饿，只道：“把这些糕饼分成十五分，每日喂这些猴子一份，一直喂到十九，十九日那天，便不用喂了。”

　　桐儿不解，仍是应了：“奴婢省得。”

　　“这里离鹤林寺有半个时辰的路，”姜梨道：“我每日不得出庵堂大门，只得你去。你每日亥时出门，子时便拿这些糕饼在鹤林寺寺后的林间喂猴子，一直喂到十九日，十九日的晚上，你便不用去了。”

　　不知是不是静安师太得了别人的授意，姜梨是不能离开庵堂门外的，每日只能在庵堂里，一举一动都被人看在眼里。而桐儿则能四处走动，因着她白日还要去山里劈柴，桐儿在山上呆了六年，青城山的路熟的不得了，倒不会迷路。

　　而青城山经常有宅门贵妇来上香，为保证安全，山里也无甚土匪，十分安全，否则桐儿夜里出门，姜梨也会担心。

　　桐儿听完姜梨的一席吩咐，突然问：“姑娘做这些，是不是在为回京做打算？”

　　姜梨看着她笑了：“你怕了？”

　　桐儿闻言，非但没有害怕，反而换了一副跃跃欲试的神情，小丫头胆子倒很大，不知为何也愿意为之，摩拳擦掌道：“不怕！奴婢早就想这么做了！”

　　“很好。”姜梨点头，“就从今夜开始吧。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　有没有觉得阿狸是个温油的姑娘╭（╯^╰）╮

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　　☆ 第 7 章、第七章 花妖

　　接下来的日子，桐儿果然每日都去山里。

　　尼姑庵的尼姑们只觉得桐儿每日出门比从前更频繁了些，但暗中跟着她去，也没发现什么不对，桐儿砍柴砍得更卖力了。

　　这些尼姑晓得姜梨用四十串铜板换了一篮屉的糕饼，只要姜梨走出屋，就能听到这些尼姑的嘲讽。姜梨听了，也不生气，就在一边笑着看她们，这样几次，那些尼姑也觉得无趣，就不说了。

　　桐儿每晚亥时出门，子时才偷偷溜回来，她素来机灵，避过庵堂里的尼姑们，也出奇的顺利。她出门的时候，姜梨就在破屋里等她，只是等待的时候是很无聊的，这间庵堂里没有经书，姜梨也没有纸笔，醒来以后，她又不再没日没夜的纳鞋底，便只是静静坐着，不知在想什么。

　　只是安静的日子没过多久，许是见不得他们主仆二人过的太过安然，静安师太竟又开始刁难他们，譬如每日的粥，不仅稀了许多，看着更像是别人吃剩下的。

　　“姑娘，他们如今是越来越过分了。”桐儿恨恨道：“定是季氏在背后捣的鬼！”

　　桐儿把燕京城里如今的首辅夫人称作“季氏”，想来过去也是被姜二小姐默认的。姜梨不觉得有什么不对，起先众人都以为她熬不过去快死了，无论如何，季淑然定然心中非常舒坦，谁知道她不仅活了过来，性子还变得很好，看她过的这样高兴，季淑然定然不舒服，定然是要静安师太来让自己不舒服的。

　　静安师太也不会明着打骂姜梨，然而对于一个刚及笄的小姑娘来说，吃不饱穿不暖，让她觉得生活从天上到地下，觉得耻辱就足够令她痛苦了。可惜她不是真正的姜二小姐，且不说吃不吃得苦，便是她人生的低谷，也比原本的姜二小姐如今还要低得多。

　　到过那样的地步，再到如今的程度，也就不觉得有什么过不去的。

　　等到了五月十九这一日，一篮屉的糕饼已经空了。桐儿扒在篮边上，小心翼翼的用木勺将篮底的糕饼屑挖出来盛在碟子里，问姜梨道：“姑娘先吃点这个填填肚子吧。”

　　她们已经一天一夜没有吃饭了。昨日里尼姑庵里的尼姑故意打碎了送来的稀粥，厨房里没有其他饭菜。剩下的所有糕饼也拿去喂了鹤林寺后林里的猴子们，两人此刻都是饥肠辘辘。

　　姜梨抬眼看向窗外，虽然山上比山下凉的多，但夏日已近，白日早已明显的拉长。此刻太阳快要下山，过不了多久，就要到了夜里。她道：“我不吃了，你吃吧。”

　　桐儿盯着点心屑，咽了咽口水，摇头道：“姑娘不吃，桐儿也不吃。”

　　“无妨，我们等下吃点好的。”姜梨笑了笑。

　　桐儿更疑惑了。

　　姜梨起身走到屋里的角落，角落里放着一口大木箱，她打开木箱，木箱极大，便衬的里面的东西伶仃的可怜。只有几件发黄的衣裳，尚且不满木箱的一半。这就是姜二小姐六年前从燕京来到尼姑庵时，所带的全部家当了。或许里面也曾有些值钱的东西，不过六年以来，在这里留下来的，也只有几件发黄的衣裳。

　　桐儿也走过来，姜梨双手抚过里面的衣裳，从里面抖出一件缁衣来。

　　显然，木箱里料子好一些的衣裳都已经没有了，剩下的衣裳便是料子不好的，到现在六年后长高的姜二小姐也已经不合适。尼姑庵里的人自然不会给姜梨做新衣服，姜梨平日里穿的都是不合身的，短了一截的衣服。这唯一的一件缁衣，是今年过年的时候有个小尼姑还俗了，多出了一件缁衣，就给了姜梨，恰好与她的身量差不了多少。

　　平时的姜二小姐从来不穿这件合身的缁衣，似乎只有这样才能说服自己，她与这里的尼姑是不一样的，她总有一天会回到燕京做姜家的小姐。只是如今的姜梨却不得不穿上这件缁衣，因她今夜还要见人，穿短了一截的衣裳在众人面前，未免有些太失礼。

　　桐儿问：“姑娘要穿这件？”

　　姜梨点头，她道：“就这件吧。”

　　待她穿好缁衣，日头已经完全消失不见，青城山上的夜晚即将来临。桐儿和姜梨二人守着屋里小小的煤油灯，直等到亥时过了许久，姜梨才站起身，道：“出去吧。”

　　桐儿问：“去哪里？”

　　“当然是吃东西了。”姜梨笑道。

　　桐儿满心疑惑，直到姜梨带她去了前面的佛堂。佛堂里供着女菩萨，尼姑庵里有时候十天半个月也不会见到一个香客，香客都到临近的鹤林寺去了。姜梨走到那尊泥塑的菩萨面前，香案上放着供果，她将碟子拿起，递给桐儿，“吃吧。”

　　桐儿大惊失色，尼姑庵里的尼姑们此刻都睡了，夜里也不会起来。桐儿小声道：“姑娘，这可是菩萨吃的供果！”

　　“嗯，”姜梨耸了耸肩，“那又如何？”

　　“明日一早那些尼姑发现了该怎么办？”桐儿摆了摆手，“还是放回去吧。”

　　“没关系。”姜梨安慰她，“发现了也不能怎样。”

　　“可这是菩萨，”桐儿仍是不敢接，“咱们吃了菩萨的供果，是对菩萨的大不敬。”

　　闻言，姜梨笑了，她淡道，“泥菩萨自身都难保，你还指望她能来救你护你？既然只是一尊泥塑的人偶，尊不尊敬又如何？路是自己走出来的，靠菩萨可不行。”

　　桐儿目瞪口呆的看着姜梨，从前的姜二小姐，可不会说这样惊世骇俗的话。

　　正呆着，突然听到自头上传来一声轻笑，笑声很轻，可在静寂的夜里，无人的佛堂，便显得格外清晰。

　　桐儿抬头一看，一下子傻了，指着远处，结结巴巴的开口：“花…。花妖？”

　　小佛堂的屋顶，不知何时坐了一人。这人一身黑衣，外头却罩着一件深红绣黑牡丹的长披风，便显得格外妖冶艳丽起来。

　　月明雾薄，夜里的白雾在此刻一层层散去，寸寸照亮了屋顶上年轻男人的容颜。他长眉斜飞入鬓，格外张扬，又生了一双狭长含情的凤眼，睫毛长长。挺直的鼻梁下，薄唇微微勾起，仿佛在笑，却又让人觉得他的笑也带着几分讥讽。微勾的眼角处，有一颗米粒大小的殷红小痣，让他本就在月色下俊美到不似人间的侧脸，更多了一丝缠绵。

　　人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。青城山的桃花开的晚，到了五月中，层层叠叠绽放开来。艳丽多情的桃花色，亦不能夺走此人一分风采。反而是他在其中，却将漫山遍野的桃花都变成了点缀，而他仿佛身处万丈软红之外，噙着淡薄的微笑，冷漠的看着俗世中人在其中苦苦挣扎。

　　姜梨穿着尼姑穿的灰色缁衣，长发未束，青丝如瀑披在脑后，仿佛皈依佛祖脚下的莲花仙童，而她秉烛抬头往上看，目光平静，恰好与屋顶上的男人目光相接。

　　一个清丽寡淡与世无争，一个艳丽妖冶勾魂夺魄，三千大世界，整齐的被一分为二，一半明媚如春日，一半黑暗如深渊，那明媚是假象，深渊却是诱人的礼物。

　　二人遥遥相望，目光相触，也是短兵相接。

　　无人看到姜梨心中一闪而过的讶然。

　　怎么是他？

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　我妖艳贱货儿子出场了！帅不帅，帅不帅，就问你帅！不！帅！

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　　☆ 第 8 章、第八章 来人

　　谁也没有说话。

　　桃花林下，屋顶之上，容貌艳丽的男人沾染了满身风月，垂眸看向姜梨。

　　他的笑意也是带点邪佞，却又摸不清他是敌是友，亦正亦邪。

　　倒是一直发呆的桐儿此刻又忍不住疑惑的反问：“……花仙？”

　　这人俊美的似妖似仙，气度风华又太过夺目，的确令人恍惚。

　　姜梨还没来得及说话，就听见外面突然传来吵嚷的声音，姜梨心下一凛，再抬眼看向屋顶，却见屋顶上那貌美的年轻人已然不见，只余微微晃动的桃花树枝，仿佛做了个漫长的春闺美梦。

　　桐儿同样惊讶，揉了揉眼睛，道：“奴婢不会是在做梦吧？”

　　姜梨道：“不是做梦，不过现在……”她听着越来越近的人声，嘴角一勾，倒是顾不上方才的疑惑了，道：“咱们去佛堂跪着吧。”

　　桐儿如今惊讶疑惑的事情多了去，便也不多问，径自和姜梨去佛堂泥菩萨面前跪着，那一盘供果也放了回去。二人才刚刚跪好，就听见外头传来热闹的人声，有人在用力拍打尼姑庵的大门。

　　拍门声惊动了尼姑庵里的尼姑，有人去开门，尼姑庵里的灯笼依次亮了起来，外头的人声越来越大，姜梨沉住气和桐儿跪着。

　　突然，有人冲进了佛堂，为首的是个手提灯笼的嬷嬷，她似乎也没料到佛堂里会有两个人跪着，毕竟这么晚了，她冲身后道：“夫人，这还有两个尼姑呢。”

　　又自这人身后陆陆续续上前一行人，有夫人小姐，亦有男子，皆是衣着富贵打扮。那嬷嬷所称的“夫人”，是个肤色白皙，身材窈窕的温婉妇人，她上前看见姜梨先是愣了一愣，随即对那嬷嬷摇头道：“她不是尼姑，她还蓄着发，身边的怕是丫鬟吧。”

　　姜梨惊讶的看着一行人闯了进来，她长发乌黑，衬的小脸更加苍白，瘦弱的身子拢在灰色缁衣中，眉目间安然平和，虽然气色虚弱，却在菩萨座下显得越发清丽无争，看着极为温纯，让人很容易生出好感。

　　许是怜她年纪小，那夫人连对她说话的声音都放柔了，轻声问道：“小姑娘，这么晚了，你怎么会在这里？”

　　姜梨道：“我犯了错，师太让我跪在这里静心。”

　　前来的一众男男女女都诧异极了，有人愤言道：“这么晚了，是犯了什么错非要一个小姑娘跪在佛堂，伤了身子怎么办？不是说出家人慈悲为怀吗？怎生如此恶毒！”

　　桐儿眼珠子一转，这会儿机灵过来，立刻换了一副戚戚的神情，道：“是奴婢，奴婢昨日给姑娘端斋菜的时候不小心摔坏了盘子，静安师太说让姑娘和奴婢在这佛堂跪着。”她又抹了把眼泪，“奴婢倒是没什么，可咱们姑娘，咱们姑娘一天都没吃饭呢。”

　　此话一出，这些人立刻又是一副愤怒质问的神情。既然前来寺庙拜佛，这些人自然都是“心善之人”，瞧见小姑娘被人欺压，必然要怒一怒的。

　　只听有人道：“难怪，难怪会做出这等丑事，分明就是心肠歹毒的妖尼。”

　　“不错。”

　　姜梨四处看了看，并未看到尼姑庵里的尼姑，便奇道：“请问，庵堂里的小师父们去哪里了？”

　　说完这话，面前的这一众男女都露出各异的神色，似乎难以启齿般。

　　最开始那位和姜梨说话的温婉妇人，看着姜梨试探的问道：“这位姑娘似乎不是庵堂里的人。”

　　“我家小姐是燕京姜家的姜二小姐。”桐儿脆生生的答道。

　　“姜家？”另一位年轻些的小姐闻言目光一动，问道：“可是那位首辅姜元柏大人的姜家？”

　　“正是！”桐儿答得肯定。

　　“这怎么可能？”那年轻的小姐看起来比姜梨的年纪还小一些，迟疑道：“只知道姜家有个三小姐姜幼瑶，却不晓得有个二小姐。”

　　“姜二小姐”四个字一出来，年轻的小姐们没什么动静，夫人们却是各有心思。八年前姜二小姐将姜大人的继室推倒小产的事燕京都晓得，不过时间隔得太久，自那以后听闻姜二小姐就被送到家庙里教养规矩，多年都未曾回京，没见过她，自然也想不起来。

　　没料到会在这里见到。

　　而眼前的姜二小姐姜梨，却并不似传言中谋害幼弟嫡母性命的恶毒，跪在佛堂里，这样瘦弱温顺的模样能毒害嫡母？说出去也没人相信吧！

　　人们总是更乐于相信自己眼睛看到的东西。

　　姜梨盯着最先与她说话的那位夫人，犹豫了一下，才道：“夫人……是承德郎柳大人府上的柳夫人么？”

　　那位夫人愣了愣，问：“姑娘认得我？”

　　姜梨低下头，似是赧然，微微笑道：“多年前牡丹花节，夫人曾来府上赏过牡丹，小女还记得。”

　　柳夫人闻言，略略思忖一下，便道：“不错。”看向姜梨的目光更柔和了一些，“难为你还记得。”

　　承德郎柳元丰的夫人柳夫人，曾与姜梨的生母叶珍珍十分要好。叶珍珍甫嫁到燕京城时，与这位柳夫人也多有往来。后来叶珍珍去世，留下姜梨，柳夫人因着惦念好友，还时常去看望姜梨。

　　只是再后来季淑然进门，柳夫人便不好再来探望姜梨，渐渐地关系也就淡了。姜梨所说的那一次牡丹花节，应该是柳夫人最后一次见姜梨的时候，如今被姜梨提出来，柳夫人的眼前立刻浮现起早逝的好友叶珍珍的模样来。

　　柳夫人仔细打量着面前的姜梨，不知是不是心中对那位好友有些愧疚，柳夫人看面前的女孩子，越发觉得亲切温和起来。她道：“姜大人便是将你送到这里来了么？”

　　姜梨微微颔首。

　　“你是燕京城姜家嫡出的小姐，是姜大人的亲生女儿，怎么能住在这种地方？初夏低潮，这么整夜整夜的跪着，生病了又当如何？分明是有人故意刁难。姜二姑娘，明日随我一道回燕京吧。”柳夫人突然道。

　　跪在地上的桐儿眼睛一亮，柳夫人这话，就是要给姜梨出头的意思。姜梨被扔在青城山这么多年，无人问津就被抛之脑后。如今柳夫人好歹也是官家夫人，柳夫人发话，便是现在没什么，等回到燕京多在诸位夫人身边说几句，难保不会传到姜元柏耳中，姜元柏自然就会想起这位被扔在尼姑庵的女儿了。

　　只是，柳夫人的话说完，却并没有听到想要的回答，面前的女孩子闻言，抬起头目光诧异的看着她，似乎有喜色一闪而过，然而立刻就变得迟疑起来，随即便坚定地摇了摇头，道：“多谢夫人一片好意，不过，这恐怕不行。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　儿子出来打了个酱油就跑了╮（╯▽╰）╭

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　　☆ 第 9 章、第九章 私情

　　站在柳夫人身后的一众夫人老爷，先是被柳夫人莫名其妙的一番话惊住，姜二小姐可是个毒害嫡母的犯错小姐，虽然看着是很可怜，不过要是公然相助，便是站在季淑然的对立面。副都御使季家如今可是洪孝帝面前的红人，首辅家的家务事也不是人人都能管的，是以大家都打算袖手旁观。

　　谁知道姜二小姐不过与柳夫人打了两句招呼，柳夫人便立刻提出要带她一起回燕京，居然不惜为了一个只有几面之缘的陌生小姐开罪季家。

　　更令人没想到的是，这姜二小姐还拒绝了。

　　所有人都对姜梨的回答诧异极了，桐儿也暗自焦急。柳夫人探询的看向她，问道：“姜二姑娘这是何故？”

　　姜梨笑道：“父亲送我来家庙，便是让我修身养性，虽然吃苦，却能为一家求得平安康健。我若是半途而废，便是亵渎了菩萨。况且父亲也还没令人接我回去，我怎好自作主张？”

　　她的话里，丝毫不提当初毒害嫡母犯错被罚一事，只说自己是被送来修身养性，为一家求福。落在旁人耳中，只觉得姜二小姐是避重就轻，落在柳夫人耳中，却是另有深意。

　　柳夫人和叶珍珍做好友多年，晓得叶珍珍为人敦厚纯善，自然不相信叶珍珍的女儿是那等恶毒之人。只是当初姜梨出事的时候，柳夫人和姜家已经多年未有往来，而姜梨又是当着诸多夫人的面将季淑然推倒小产，证据确凿。柳夫人虽然不信，却也无可奈何。

　　如今再看到昔日故交的女儿在这里被人欺凌，又生的如此温软纯善，柳夫人心中顿时疑窦丛生，姜梨不提犯错一事，或许本来就没有错，毒害嫡母只是个由头，不过是有心之人想将她打发出去随意折磨的借口罢了。

　　听听，姜梨说的最后一句话，一切都听从姜元柏，可姜元柏怕是从来没想起这个女儿吧！

　　柳夫人心中窝火，只见姜梨抬头看向她，有些不解道：“说起来，还不知道夫人为何会出现在这里？还有这些……”她看着柳夫人身后的一众人，问道：“莫非也是要来上香的？平日里来这里上香的人不多，多去旁边的鹤林寺，况且现在也太晚了，诸位夫人大人，并不是来上香的吧。”

　　此话一出，在场的众人又是面色各异。柳夫人却是突然想到了什么，若有所思了一会儿，突然对姜梨道：“这家庙，却不是好的家庙。你父亲既然将你送过来，也当寻个正经的家庙。也罢，既然你不愿随我离开，我明日便启程回燕京，不过我想，你父亲应当很快就会接你回去了。”

　　话中暗示的意味颇为明显。

　　姜梨像是听懂了，又像是没有听懂，只笑着道：“那就多谢夫人了。”

　　柳夫人又道：“只是你不必如此虔诚，半夜跪在佛堂中，公道自在人心，心有虔诚，佛祖自然会看到。玉香，”她对身边的丫环道：“这几日你便留在这里好好照顾姜二姑娘，姜二姑娘身边只有一个丫头恐是照顾不周。”又看着姜梨开口，“姜二姑娘不必推辞，我与你母亲是故交。玉香这丫头是我的贴身丫鬟，又有点拳脚功夫，她在你身边，我也放心些。等你回到燕京后，再让玉香回我身边。”

　　竟连贴身丫鬟都给了姜梨，可见柳夫人对姜梨有多看重，也另外说明，或许真过不了多久，姜梨就能回到燕京姜家，做她的姜家小姐了。

　　姜梨谢过柳夫人，柳夫人带着一众太太小姐都歇在了尼姑庵。玉香果真跟着姜梨，姜梨和桐儿也换了一间平日里其他尼姑住的舒适屋子。而那些尼姑，一个都没见到。

　　趁着玉香出去倒水的功夫，桐儿小声问姜梨：“姑娘，这是怎么回事啊？那些尼姑怎么都不见了？怎么这里多了这么多人？”

　　桐儿大约能猜到此事与姜梨有关，却不晓得姜梨到底做了什么，这些日子，姜梨只让她去喂猴子，但喂猴子也不能喂出这么多事呀！

　　“我不是让你去喂猴子么？”姜梨淡道：“鹤林寺的主持通明大师，底下有个大弟子了悟，同咱们庵堂里的静安师太有染。每月十九在鹤林寺的后林中幽会。这山上的猴子被你大半个月用糕饼喂，每日晚上都守在那里。今夜十九，猴子照常去等你投食，见到静安和了悟，便将他们二人当做投食的人，上前讨要。二人本就做贼心虚，只怕乍惊之下弄出动静，惊动了诸位夫人。这里的夫人小姐非富即贵，怎么能容忍佛门净地的腌臜之事，必然要来讨说法。将尼姑庵里的尼姑们都抓起来。”

　　桐儿听得惊住，喃喃道：“怎么会……”她复又紧张起来，“这么隐秘之事，姑娘是怎么知道的？”

　　“我听到的。”姜梨端起桌上的茶抿了一口，“两个小尼姑闲话，被我听到了。”

　　桐儿还是很不可思议：“这太可怕了。”

　　姜梨笑了笑，她自然知道。在她还是薛芳菲的时候，永宁公主每日让人用汤药想让她油尽灯枯，她在屋里被软禁出不去，那些仆妇说话不避讳着她，权当她是个死人，她也就晓得了，原来永宁公主和沈玉容幽会的地方，便是离燕京不远的一处寺庙。

　　那些仆妇就又说起一桩秘闻，鹤林寺的了悟实则是个艳僧。被他糟蹋的女子不少，就连邻近的尼姑庵里的尼姑也不放过。永宁公主就是从了悟这里得了想法，才同沈玉容在寺庙幽会。

　　等她醒来变成姜二小姐，知道不远就是鹤林寺后，第一个想起的就是这桩秘闻。再看到静安师太的第一眼，姜梨便晓得，静安师太必然有个情郎。一个出家人，生的年轻美貌，若是无情郎，何必用头膏脂粉，何必把自己打扮的香气袭人。

　　到底是为悦己者容。

　　姜梨的脑中就浮现起一个完整的计划，当然，这桩计划并不是一定能成。或许那些仆妇说的并不是实话，或许静安师太的情郎并不是了悟，又或许他们幽会的时候，没有惊呼出声，这些事情，便全都统统作废，不得成真。

　　到那时，姜梨也只有寻其他的法子了。

　　不过，她的运气不会一直这么糟，就这么巧，就这么成功了。

　　桐儿双手合十：“多亏姑娘听到了他们的闲话，多亏姑娘想到了这个法子，说起来，不然姑娘怎么能遇到那位柳夫人，说不定，这都是咱们今晚见到的那个花妖……不，花仙显的灵，让那些恶人有恶报！”

　　花仙？姜梨的眼前，立刻浮现起屋顶上年轻男人的脸来。

　　“他不是花仙。”姜梨笑了笑。

　　“他是肃国公。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　哎嘿，祝大家情人节快乐！每天都能睡到男神~（≧▽≦）/~

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　　☆ 第 10 章、第十章 美人

　　“太仆少卿杨华亭的折子被扣下，成王连夜召右相进府，皇上现在在四处找您。”

　　“嗯。”

　　“大人刚刚……”佩刀的高大侍卫刚说到一半，身边的年轻人便“嘘”了一声，打断了他的话。

　　山上静悄悄的，远处的寺庙依旧灯火通明，这一夜注定是不眠之夜。有美锦衣夜行，不紧不慢道：“文纪，看戏的时候不要多嘴。”

　　叫文纪的侍卫便不再说话了。

　　“他喜欢看戏。”

　　屋里，姜梨正对桐儿解释。

　　“姑娘，您说那是……那是肃国公？”桐儿问。

　　姜梨点头：“不错。”

　　燕朝百年人才辈出，肃国公却是如今最年轻的国公爷。说起来，他如今也不过二十有四。

　　肃国公姬蘅，父亲姬暝寒乃金吾将军，随先帝开拓疆土，立下汗马功劳。先帝感念其心，袭封肃国公。

　　金吾将军英武不凡，皇宠不衰，是所有燕朝女儿的梦里人。只是这位大将军姬暝寒，却偏偏迎娶了一位罪臣之女，虞红叶。

　　虞红叶的父亲当时被卷入一场贪墨案，查出后家眷皆受其牵连。虞红叶作为虞家庶女，辗转被贬入青楼。年轻的姬暝寒同同僚应酬，对虞红叶一见钟情。

　　虞红叶生的国色天香，性情机敏狡黠，事实上，即便她是罪臣之女，燕京城的公子哥儿也巴巴的上赶着讨好她。后来姬暝寒为虞红叶赎身，将她迎娶进门。

　　如果姬暝寒只是出身于普通之家，至多也是被人指点。可惜姬暝寒是金吾将军，是肃国公，姬家族里对姬暝寒迎娶虞红叶百般阻拦。不过姬暝寒做事我行我素，也奈何不得。

　　虞红叶和姬暝寒成亲一年后，虞红叶生下姬蘅，姬蘅一岁的时候，东夏来侵，姬暝寒领命出征，待凯旋，却得知虞红叶重病不治的消息。

　　谁也不知道到底发生了什么事，只晓得姬家里里外外的下人都被换掉了，贴身伺候虞红叶的那几个丫鬟从此再也没出现过，而姬暝寒也和族里断了联系，从此肃国公一家再无后族。

　　处理好一切后，姬暝寒就消失了，只剩下幼子姬蘅，由祖父姬老将军抚养。再后来，先帝病故，洪孝帝登基，姬蘅少年继承爵位，十四岁变成了燕朝最年轻的国公爷。

　　姬蘅的父亲一生，倒是颇具传奇色彩，轮到了姬蘅自己，也不遑多让。

　　让燕朝百姓津津乐道的，首先非姬蘅的容貌莫属。

　　听闻姬蘅的生母虞红叶便是天下有名的美人，一颦一笑皆如画中人，又比画中人灵动，当得起“妖女”之称。姬蘅的容貌大多继承了母亲的美貌，能生生叫人看痴。而他的气质却继承了姬蘅的冷酷，做得到金吾将军的人，自然性情坚毅。

　　姬蘅此人，极美极冷，倒不是说他待人疏离，而是内心残酷，喜怒无常。也许上一秒还在对你柔声相待，下一秒便能眼都不眨的令人将你拖出去砍头。燕京百姓称他为“玉面修罗”，但无论性子怎样阴沉，仍旧有大把大把的少女前赴后继。

　　而他本人也十分张扬，传闻燕京官家，别说是大臣，就是亲王皇子，见了他也要忌惮几分。姬蘅心机深沉，若是得罪了他，也就给自己找了一堆麻烦。他喜穿艳色，更衬得人浓艳，也喜美恶丑，府中上上下下哪怕是倒夜香的小厮都生的明媚俊秀。

　　姬蘅有两个爱好，一是赏花，二是看戏。他的府中收集了各种世间奇花，喜欢招戏班子听戏。听得不错的，赏金千两，听得不好的，就叫人连人带戏班子滚出燕京千里之外，燕京城里的伶人都对他又爱又恨。

　　有人说，姬蘅喜欢看戏是因为有养戏子的爱好，燕京城许多高门大户的公子哥儿也有这样见不得人的爱好的。直到后来那位京城有名的吉祥戏班的台柱柳生被打折了四肢扔出国公府门外，听说是爬床不成被丢出来，这个谣言才不攻自破。

　　总而言之，肃国公姬蘅就是个飞扬跋扈，喜怒无常，阴沉可怕，不懂怜香惜玉的绝色美人。

　　美人有毒，还是美人。

　　桐儿也是听闻过肃国公的大名的，八年前他们来到这个庵堂，当时的姜梨才七岁，那时候的肃国公已经十六了，燕京何人不知，没想到却会在这里见到。

　　“姑娘怎么认出那是肃国公的？”桐儿问：“姑娘从前可从没见过肃国公呀。”

　　姜梨微微一笑。

　　她是怎么认识肃国公的，在她还是薛芳菲的时候，和沈玉容嫁到燕京，渐渐地，燕京第一美人的名声落在了她身上。作为喜美恶丑的肃国公，当时也听到了薛芳菲的名号。

　　而肃国公是怎么评价薛芳菲的？据说肃国公有一次在大街上，瞧见薛芳菲与沈玉容的妹妹一起逛珠宝铺子，只瞧了一眼，便嘲道：“美则美矣，毫无灵魂。”

　　这话被当做燕京城的笑谈传了好一阵子，尤其是那些世家小姐，突然多了薛芳菲这样一个绝色美人，世家小姐自然不服，姬蘅可算是狠狠为她们出了一口气。也有男子为薛芳菲打抱不平，却又不敢公然得罪姬蘅。

　　薛芳菲自己没觉得什么，沈玉容却为此气闷，薛芳菲还反过来安慰他。沈玉容的妹妹和娘亲却觉得薛芳菲让沈家闹了笑话，为此令她禁足不得出门了三个月。

　　现在想起来，她仍是对肃国公的话不怎么生气，甚至觉得姬蘅的话说的很对。那时候嫁给沈玉容，她为了讨好沈母和小姑子，收起自己的天性，拘着手脚过日子。学做贤妻良母，却不复少女时候的灵动欢乐。

　　爱一个人爱到牺牲自我，变成了另一个人，可不就是卑微到了尘埃里，没有灵魂？

　　姜梨道：“燕朝里能长成这样的，也就只有肃国公了。何况，他眼角还有红痣。”

　　桐儿不疑有他，只是疑惑的问：“可肃国公怎么会来这里？也是来上香吗？”

　　当然不是了。

　　“也许他是来赏花。”姜梨想着想着，不由得失笑，“没想到看了一场好戏。人生两大乐事一天都满足了，他现在心情一定很不错。”

　　当然了，她自己也是一样。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　男主就是国公爷姬美人啦！姬家是站在颜值巅峰的家族╮（╯▽╰）╭

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　　☆ 第 11 章、第十一章 必归

　　桐儿听完姜梨的话，跟着点头，又想起了什么，道：“不过那位柳夫人可真是好人。”说罢笑眯眯的看向姜梨，“其实过了这么多年，奴婢都想不起来了，没想到姑娘还记得这位柳夫人的样貌。在场的夫人那么多，也就只有柳夫人肯仗义执言。”

　　姜梨笑了笑，她作为薛芳菲时，嫁到燕京，也时常和一些夫人小姐闲话，和旁人不同的是，她自幼记忆力极好，承德郎府上的柳夫人和原先襄阳叶家的叶珍珍也被人提起过两人的关系。

　　而她自己曾与柳夫人短暂的接触过，晓得柳夫人此人心地仁善，颇有几分嫉恶如仇的侠气。今日她以故交女儿引柳夫人同情在先，暗示当初被送往庵堂之事内有蹊跷在后，于情于理，柳夫人断然不会袖手旁观。

　　“但是姑娘，”桐儿犹犹豫豫的开口，“即便柳夫人回京之后与老爷提起您，老爷真的会立刻派人接你回京吗？要不，咱们还是明日一早跟着柳夫人一道走吧。”

　　虽然桐儿平时嘴上说的笃定，坚信姜元柏有朝一日一定会来接姜梨回家。可这些年，姜元柏对这个女儿不闻不问，所有人都看在眼里。真到了这一日，桐儿自己都不肯相信。

　　“放心，父亲一定会派人来的。”姜梨道。

　　三年前，承德郎曾与副都御使，也就是季淑然父亲季彦霖推荐的门生有所嫌隙。承德郎本可以再往上升迁，季彦霖推荐的门生却因为季彦霖的关系，抢了承德郎的肥差。

　　夺人功劳，阻人仕途。柳大人和季彦霖之间，本就不算风平浪静。只要柳夫人回到燕京后将此事与承德郎说过，承德郎这个聪明人，自然不会放过让季彦霖吃瘪的机会。

　　这件事本就是季家的错，再者她那位乐善好施，心胸宽容的首辅亲生父亲，更是个注重名声的好人，怎么会留下一个刻薄亲女的把柄在自己的政敌身上。

　　“我不仅要回去，还要风风光光的回去。”姜梨伸手敲了敲桌子，“同柳夫人一同回去，是落了下乘，也在燕京城里掀不起什么风浪。如果派人来接就不一样了，全燕京城都知道，姜家的二小姐将要回京，京中的贵族圈里就会知道这个消息，这样，我才算正式的，风风光光的回京。”

　　桐儿眨了眨眼睛，不知为何，这些日子，她有时候会觉得二小姐变得极为陌生。从前的姜二小姐，冲动，倔强，莽撞而脆弱，而现在的姜二小姐，却温柔极了，冷静极了，也厉害极了。

　　“等着吧。”姜梨弯了弯眼眸，“就快了。”

　　……

　　第二日一早，柳夫人就启程回燕京了。

　　一同回去的还有那些夫人小姐，他们迫不及待离开的模样，像是在避讳着什么。想来也是了，出了这等丑事佛门净地，女眷们自然避之不及。

　　鹤林寺不晓得，姜梨所在的尼姑庵里，所有的尼姑却走的干干净净，一个都没留下。据说是通知了邻近的衙门，已经连夜将这里的尼姑们都带走关押审问去了。

　　柳夫人临走之时，又留下几个小厮护卫在这里，免得姜梨呆在这里不安全。柳夫人的贴身丫鬟玉香也留在姜梨身边。

　　马车即将启程，柳夫人掀开马车帘子，担忧的看着姜梨道：“姜二姑娘真的要留在这里么？我左思右想都觉得不妥，不如还是跟着我们一道回京吧。”

　　姜梨温和又坚决的拒绝了她，笑道：“多谢夫人一片好意，只是我既然答应了父亲，就一定会做到。”

　　提起姜元柏，柳夫人想到早逝的好友叶珍珍，不由得脸色沉了几分。忽而回神，看着姜梨叹了口气，道：“罢了，既然你如此坚决，我也不劝你，放心，我一定会说服你父亲尽快派人来接你。”又对玉香道：“玉香，好好照顾姜二小姐。”

　　玉香点头应了。

　　一行马车在滚滚烟尘中渐渐消失，桐儿望着车马的远去，眼里不由得浮现起几分怅惘。这一去，不知什么时候才会有人再来……

　　桐儿忍不住道：“姑娘，真的能风风光光的回去么？”

　　“会的。”姜梨微笑。

　　她当然要风风光光，热热闹闹的回去。要让所有燕京的贵人圈里都晓得这个销声匿迹的二小姐的存在，只有这样，她才能恢复到从前的生活。姜二小姐的这个身份，将会为她谋取无数的便利，而最大的便利，就是能名正言顺的接近永宁公主。

　　永宁公主，沈玉容，甚至京兆尹，还有那些助纣为虐的所有人。父亲，薛昭的死仇，她时时刻刻放在心上，一分一秒都不敢忘却。

　　燕京，是个繁华的好地方。

　　燕京，也是个复仇开始的好地方。

　　姜梨嘴角的微笑渐渐加深，站在身侧的玉香见了，眼中不由得浮起一丝诧异。姜家二小姐温柔无争，笑起来如花般澄澈。

　　却无端有一丝隐隐的凄厉。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸是历届女主中智商最高的一位，姬美人是历届男主中最心狠手辣的一位。

　　这对cp是很可怕的一对╮（╯▽╰）╭

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　　☆ 第 12 章、第十二章 姜家

　　燕京城近日来发生了不少事情，街边酒楼说书人的唱本都增添了许多。

　　说的最热闹的，还是“俏尼姑夜会苦行僧，卷尾猴惊撞风月局”。

　　前些日，去鹤林寺上香的一众贵人回来，带回来一个骇人听闻的消息。

　　青城山的鹤林寺里，主持通明最爱护的弟子了悟竟是个艳僧，糟蹋了临近不少妇人，甚至连旁边尼姑庵里的师太也不放过。

　　要知道鹤林寺是名寺，许多夫人小姐都曾在此上香祈福，惊闻此丑闻，去上过香的女眷都闭口不提，生怕被连累德行败坏一说。有人上奏此事，洪孝帝看过之后震怒，重惩一行相关人士。甚至连那百年名寺鹤林寺也跟着一道闭寺了。

　　当时是有许多人亲眼撞见僧尼幽会，女眷不提，男子们却绘声绘色的说起那静安师太生的年轻美貌，权当做是桩风流韵事。

　　不过这桩风流韵事，除了惹得皇帝震怒之外，还牵扯了出了个意想不到的人，便是京城首辅姜元柏的嫡女姜梨。

　　八年前，姜家二小姐姜梨推继母小产，姜元柏罚她去家庙修身养性，从此消失在众人视线之中。这次了悟出事，竟发现姜二小姐居然在那静安师太的尼姑庵中。

　　即便姜二小姐再如何恶毒跋扈，送到家庙也罢，哪怕是真的绞了头发做姑子也无可厚非，但却送到这样一个妖尼的手中，姜元柏这事儿做的也就不地道了。

　　承德郎柳元丰的夫人去鹤林寺上香，在静安师太的庵堂里见着了这位姜二小姐，当时已是深夜，姜二小姐却被妖尼刁难，跪在佛堂滴水未进。柳元丰的折子上的极有技巧，姜元柏人脉众多，难以撼动，不好得罪，他这折子里也就丝毫未提姜元柏的错处。反是说虽然当初姜梨犯错，可年纪尚小，况且子不教父之过，怎么能将亲生嫡女交到德行败坏之人手中，任其自身自灭。身为姜元柏后宅主宰者的季淑然，为人母实在太过严苛。

　　参季淑然，也就是参季家，打季彦霖的脸。折子里明里暗里都是说季淑然是为报私仇，故意将姜梨送往静安师太手下没安好心，授意折磨。

　　本来这折子只是件小事，但是当今陛下洪孝帝，并非先皇后所出，他的生母在他出生后就死了，养在皇后名下。皇后有太子，十分厌恶他，自小对他百般刁难。后来洪孝帝忍辱负重，在争夺权力的道路上走到最后，才走到如今这个位置。

　　柳元丰的这封折子，立刻让洪孝帝想到了当初的自己。生母早逝，继母刻薄，令他立刻对季淑然产生了如对先皇后一般的厌恶，心不由自主的就偏向了姜二小姐一般。再找姜元柏在御书房说话的时候，也就提点了两句。

　　等姜元柏离开御书房，出宫回到首辅府后，第一件事就是令人立刻马上接姜梨回燕京。

　　季淑然得了这个消息，匆匆忙忙的赶来，进屋就道：“老爷，怎么这么突然就将二小姐……”

　　姜元柏“啪”的一下将手中的折子按在桌上，季淑然一下子闭了嘴，她极少看见姜元柏这般恼火的模样。

　　姜元柏转过头。

　　虽然已经是几个孩子的爹，早已过了不惑之年，作为当朝首辅，皇帝恩师，姜元柏虽然不负年轻时候的英俊潇洒，却更多了几分成熟男人才有的独有魅力。加之如今说他是文臣之首也不为过，更是清隽如松，颇有文气。

　　只是他平日里温和的神色，此刻全然不见，隐有怒意。

　　“今日皇上召我去御书房，承德郎柳元丰虽没有在折子里道明我的名字，可我也被连累了。”姜元柏道：“接梨儿回来，这是皇上的意思！”

　　季淑然吃了一惊：“皇上的意思？皇上怎么会过问这种事？”

　　“当今陛下的生母可非太后——”姜元柏只说了一句话。他是洪孝帝幼时的先生，辅佐洪孝帝登上帝位，自然对洪孝帝的性格十分了解，只怕这次这回事，恰好触动了洪孝帝的心事。

　　不接姜梨回来是不行了，姜元柏心道，皇帝早已不是那个事事都要过问与他的小皇帝。当皇帝羽翼渐丰，享受到权利的滋味之后，就更容不得违抗。既然洪孝帝都亲自过问了此事，自然就是要姜元柏这么做，要是不这么做，在洪孝帝的心中，也就和抗旨差不多。

　　“况且，梨儿确实是我姜家的女儿。”姜元柏叹道：“一直让她流落在外，于心不忍。夫人，”他看向季淑然，轻声问：“你不会怪我吧？”

　　这个时候，他就又恢复到从前的温和模样，眸中隐含愧疚。

　　季淑然笑了笑，顺势依偎过去，道：“老爷这是说的哪里话，当我是心肠歹毒之人不是？二小姐是姜家的小姐，也是老爷的亲生女儿，当初是二小姐年纪小才会犯错，这么多年，我早就不放在心上了。老爷要去接二小姐，我便让嬷嬷去准备些东西，也早早地将屋子都腾出来。”

　　“夫人的体贴，天下找不出第二个。”姜元柏将她搂在怀中叹道。

　　“这些都是我该做的，只是……”季淑然的声音有些小心翼翼，“希望能与二小姐好好相处吧。”竟是有些害怕。

　　姜元柏闻言，想到六年前姜梨做的那些事，不由得皱了皱眉，安抚季淑然道：“如今她可不是小孩子了，若是敢言行无状，我必不会轻饶！”

　　又安抚了季淑然几句，姜元柏才离开，应当是去吩咐接人的人手去了。

　　姜元柏刚走，姜幼瑶就带着丫鬟闯了进来，一进门就道：“母亲，你知不知道姜梨她……”

　　“幼瑶！”季淑然喝止她的话，令人关上门窗，才斥道：“你怎么如此莽撞！”

　　姜幼瑶委屈的开口：“母亲，不是我莽撞！听说父亲要将姜梨接回来了，怎么回事，好端端的，怎么会突然想起接她回来？”

　　季淑然蹙眉：“幼瑶，我跟你说过多少次了，不要盯着姜梨看。她不过是根草，迟早都要被踩灭，你是姜家嫡出的千金小姐，何必与她计较。”

　　“可是……”姜幼瑶不甘心的还要说话。

　　“便是她真的回来了又如何？如今这个府里，管事的是你娘我，她回来就能讨得了好处？这次不过是她运气好，撞上了而已。”

　　“娘能让她不回来吗？”姜幼瑶气问。

　　季淑然摇了摇头。若只是旁人的意思甚至是姜元柏的意思，她当然可以做点手脚，让人在姜梨回京的路上下杀手，介时便是姜梨的命不好。可惜此事连皇帝都过问了，要是中途出什么岔子，整个姜家都吃不了兜着走。

　　姜梨不但不能出事，还必须好好地接回来，甚至要风风光光的，给洪孝帝看。

　　想想真是令人不痛快。

　　“无妨，”季淑然冷声道：“不过是多给了她七年时间活头，就不知天高地厚了。她回来也好，回来后，我自然有办法收拾她。”

　　“到那个时候，她就不会觉得回京是件好事情了。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　　☆ 第 13 章、第十三章 来人

　　青城山上的桃花开的繁盛，盛至极点，就开始大块大块的衰败。即便是衰败的花泥，似乎也是桃粉色的，配合着前些日子鹤林寺艳僧的传言，倒给这山里增添了不少旖旎的色彩。

　　山里不似山下炎热，清爽极了。姜梨和桐儿再不必同从前一般做无尽的活计，柳夫人临走前留下了足够的吃食和银子，玉香也在一边帮衬着。尼姑庵里没有了那些恶尼，桐儿的笑声都飞扬了许多。

　　六月初二的时候，尼姑庵外突然有了嘈杂的人声。桐儿正坐在窗前听玉香说燕京城这些年发生的奇闻异事，听见人声便是一怔，奇道：“外面出什么事了？”

　　坐在下首并着桐儿听玉香说话的姜梨眼眸一动，轻声道：“来了。”

　　“什么来了？”桐儿不解。

　　姜梨微微一笑：“接我们的人来了。”

　　玉香心中思量几分，站起身道：“奴婢先去外面瞧一瞧，二小姐先在此坐一坐。”

　　“不必。”姜梨笑着站起身：“我也跟着一道去吧。”不等玉香说话，她便率先往屋外走去。桐儿见状，急忙跟着起身追出门，道：“奴婢也去！”

　　自从出了了悟大师和静安师太一事后，鹤林寺且不说，尼姑庵却差不离是荒废了。本来这里的香火就不旺盛，声名一落千丈后，哪个正经人家愿意主动往这里来，巴不得离这等污秽之地远远地，免得也被人连带着指指点点。

　　因此，安静了大半月余，突然来了人，便显得格外明显。

　　刚出了尼姑庵庵堂的大门，便见门口早已陆陆续续的站着一群人，约有二十来人。大半人穿着护卫家丁的衣裳，还有些丫鬟打扮的，为首的是个黑壮的妇人，穿着绸缎小衫，头发上插着晃花人眼的足金钗子，三角眼，因着身材高大，眼神都带了几分居高临下的凶恶。

　　这些人站在这里，实在格格不入。为首的妇人打量了一下走出门来的三人，目光极快的落定在姜梨身上，上前一步，道：“奴婢见过二姑娘。”

　　姜梨没有回答，含笑微微侧身，接了这个礼。她并非真正的姜家二小姐，是以也不知道这妇人姓甚名谁，不过也不值得惧怕罢了。

　　那妇人见姜梨非但不接话，还从容的受了她的礼，不由得有些诧异，忍不住抬头打量姜梨。

　　事实上，时间过去了六年，整个姜家还记得姜二小姐的人实在不多，便是当初见过姜梨的，只怕如今连这位小姐的容貌也记得模糊。此刻抬眼看去，妇人只觉得眼前的少女陌生至极。当初姜梨送往尼姑庵时尚且只是个稚嫩女童，然而如今眼前的女孩子，衣裙素净，眉眼清澈，亭亭玉立的站在这里，便让人心中说不出的熨帖。

　　不愧是姜首辅嫡出的姑娘，清落高洁的模样，真是和她父亲如出一辙。妇人的心里没来由的浮起这么一句话。

　　桐儿眨了眨眼睛，语气古怪道：“孙嬷嬷，您怎么来了？”

　　原来这妇人姓孙，姜梨心中想着，只听孙嬷嬷笑道：“夫人命奴婢接二小姐回府，二小姐在此呆了几年，夫人心中挂念不已，多次同老爷说起想将二小姐接回府中，前些日子老爷总算答应了，夫人立刻就让奴婢带人来接二小姐。”

　　只说夫人季淑然想接姜梨，首辅姜元柏反而百般阻挠，听起来她这个女儿的确恨不得生父喜爱。这到底是事实还是挑拨，姜梨当然不会瞧不出来。

　　她笑着冲孙嬷嬷颔首，道：“多谢母亲挂念，姜梨在尼姑庵里也时时刻刻惦记着母亲，不能侍奉在母亲跟前尽孝，一直颇为自责遗憾。如今总算要回府了，母亲的一片心意，姜梨不敢忘怀，今生今世，一定会想法子报答。”

　　她说话的声音轻柔温顺，孙嬷嬷听着听着，却觉得自己的胳膊不知为何遍布了一层细细的鸡皮疙瘩。仿佛六月的炎炎夏日，竟也生出点点寒意，不动声色的拂过她的心头。

　　孙嬷嬷一时哑然。

　　还是玉香打破了沉默，玉香笑道：“既然如此，姜二小姐能回府是一件再好不过的事情，敢问嬷嬷，打算带二小姐何时动身？”

　　孙嬷嬷这才注意到玉香，探询的问道：“这位是……”

　　“奴婢的夫人是承德郎府上的柳夫人，”玉香笑道：“我家夫人心疼姜二小姐，本想当初就带着姜二小姐一道回燕京的，姜二小姐不肯，夫人就让奴婢留下来照顾姜二小姐。”

　　承德郎府上柳夫人的贴身丫鬟，竟然留在这里给姜梨使唤，姜梨何时与承德郎夫人这般亲近了？孙嬷嬷心中生疑，嘴里却回答道：“夫人当然是希望二小姐越早回府越好，等二小姐收拾好行礼，就即刻动身。”

　　“如此，”姜梨嘴角一翘，“正好，咱们现在就出发吧。”

　　此话一出，周围人都愣住，包括那些车马旁的家丁。孙嬷嬷掩住眼中的鄙夷，道：“二小姐不必如此心急，夫人既然说出，就一定会让二小姐回府，何必……”

　　“不是心急，”姜梨打断了她的话，“而是没什么可收拾的。”

　　孙嬷嬷一愣。

　　“我没什么行李，便是当初带过来的那些行李，六年了，嬷嬷该不会以为还剩下什么吧。嬷嬷又不是不知道，我可没带什么金银珠宝，只带了些衣裳，如今那些衣裳我也早已穿不下了，整个尼姑庵里，我唯一有的，就是桐儿，把桐儿带着回去就够了，至于那些木头凳子碗筷……莫非首辅府里还需要么？需要的话，我便让桐儿把它们都收起来。”

　　孙嬷嬷的脸“腾”的一下红了。

　　当着玉香的面，姜梨这话，岂不是说首辅府虐待了她这个嫡出的女儿，在山里呆了六年，什么值钱的东西都没用，不名一文，如今要离开了，连行李都收拾不出来一件。她这个下人都还有几件首饰呢！

　　要知道玉香府上的男主子，承德郎柳元丰可是和夫人季家不对盘，晓得了这些事，谁知道会怎么做文章！

　　孙嬷嬷看向姜梨，姜梨一脸认真地看着她，仿佛并不明白方才那番话中，包含的深意与讥诮。

　　一瞬间，孙嬷嬷觉得有些棘手。

　　这个离开了姜家六年的二小姐，并非如书信中所说的冲动无脑，她温柔客气，却并不能让人轻易讨得了好去。

　　孙嬷嬷勉强挤出一个笑，道：“那好吧，二小姐，容这些护卫喝口茶歇歇脚，咱们就启程出发。”

　　姜梨感激的笑笑：“多谢嬷嬷。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：走，回京撕逼去。

　　孙嬷嬷：_（：3ゝ∠）_

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　　☆ 第 14 章、第十四章 回府

　　青城山到燕京城，路途并不算是很遥远，不紧不慢的赶路，十日也就到了。

　　从山上到山下，变化的不止是天气，还有沿途的风景。

　　一路渐渐炎热起来，即便是这样的天气，也没能阻挠桐儿好奇又激动的心情。越是临近燕京城，越是不时小心的掀开马车帘一角，偷偷瞧着车窗外的风景。

　　玉香坐在姜梨身边，孙嬷嬷虽说是来接人，不知有意还是无意，却并未带伺候姜梨的小丫鬟。是以一路走来，还是玉香和桐儿跟在姜梨身边。

　　马车倒是好马车，车里铺着软软的褥子。桐儿方落下手里的马车帘，回过头看着玉香道：“玉香姐姐，马上就要进京了。我同姑娘多年不曾回京，也不知道京城里如今时兴什么，又是什么情景，玉香姐姐能不能教教我，免得回去闹出了什么笑话。”

　　桐儿和姜梨的年纪差不多，当初姜梨被送到青城山的时候，桐儿充其量也只是个什么都不懂的小丫头，对于京城的印象，实在是很模糊了。

　　玉香失笑，道：“一路上你说这句话没有十句也有八句了，该说的我都与你说了，再者不过是回京而已，这么紧张作甚。瞧二小姐，可一点儿也不担心。”

　　桐儿瞧了瞧正在看书的姜梨，不知想到什么，忽然又乐了：“那是当然，我们姑娘，不是普通人家的小姐，自然犯不着紧张。”

　　玉香闻言，也跟着笑了，却又忍不住看了一眼姜梨。一路上，姜梨要么是看书，要么是闭目养神，和桐儿层出不穷的好奇心不同，对于回京这件事，姜梨表现的格外平静，也格外不在意。

　　玉香不明白，不管当初姜二小姐是因为什么原因被送到青城山去，是被继母设计陷害也好，还是真的谋害继母也好，离开姜府这么多年，甫回京，总要表现出一点情绪吧。激动，紧张，好奇，或者愤怒，不甘，甚至近乡情怯？

　　不过，什么都没有。姜二小姐只是安静的坐在马车上，安静的赶路，对于即将见到的京城，许久不见的亲人，表现的事不关己，只是那眉目间的温顺和安然，有时候看着，更像是漠然。

　　马车轮子“咕噜噜”的行驶着，到城门口时，已经快近中午。

　　城守备瞧过孙嬷嬷一行人的行令放行，一进燕京城，耳朵边似乎都热闹了起来。

　　孙嬷嬷的声音从外面传来，笑道：“二小姐，这就进城了。”

　　姜梨挑开马车帘，方一开马车帘，便对上外头民众好奇的眼神。桐儿也没料到外头竟然这么多人，一时怔住了。

　　玉香笑着解释：“首辅府上的马车华丽精致，百姓们见了多会注意，想来二小姐要回府的事外面已经晓得了，今日这些百姓如此，多是得了消息。”

　　姜梨笑笑：“多谢玉香姐姐提点。”

　　玉香忙称不敢当。

　　外面的日头晒得人实在刺眼，姜梨只匆匆一瞥，便将马车帘放了下来，桐儿还想往外看，只得作罢，又觉得心里有些不安，想安慰姜梨几句，谁知姜梨只是倚着马车垫子，不紧不慢的喝茶。

　　仿佛一点都不担心。

　　桐儿扯了扯姜梨的袖子，小声道：“姑娘，等回了府，奴婢一定会好好保护姑娘的。”

　　这干巴巴的誓言取悦了姜梨，姜梨摇头道：“没什么可怕的。”马车帘子隔绝了外头那些好奇的目光，却让姜梨的心里更加如明镜一般清楚。

　　青城山出事以后，姜家二小姐被送到妖尼庵中的事人尽皆知，想来柳元丰没有放过这个参季家一本的机会，这其中自然也有柳夫人的帮忙。季淑然既然要证明自己是个贤良的继母，必然就要堵住悠悠众口，不仅要将自己接回来，还要让整个燕京的人都晓得自己被接回来了。

　　这排场么就不得不阔气，无论是马车亦或是护卫，都是季淑然必然要做的面子。无形之中却给姜梨自己抬高了身家，让燕京城的民众都晓得，即便姜二小姐是个毒害继母嫡兄的蛇蝎心肠，即便又被送到庵堂里消失了七年，可，她仍然是首辅府中嫡出的金枝玉叶，怠慢不得。

　　只是不晓得如今的元辅夫人，姜梨的继母季淑然，在做这些事的时候，是否闹心了。

　　姜梨嘴角微微一翘，她并不惧怕首辅府中将要到来的未来，哪怕前方是刀山火海，豺狼虎豹，她也无所畏惧，死过一次的人，连胆气都铸炼成铁。成为姜家二小姐，从此以后，姜二小姐的未来和过去，她都一力承担。

　　而她最后要走的，便是借助姜家的权势，接近那个人，那一双人的复仇之路。

　　马车一路行驶，不知过了多久，终于在一处停了下来。

　　外面的熙熙攘攘似乎安静了下来。

　　孙嬷嬷的声音从外面响起，道：“二小姐，到家了。”

　　到家了。

　　这，就是姜梨的家了。

　　马车外，宅门口，四处都是看热闹的民众。前几日姜二小姐即将回府的消息整个燕京城都知道了。七年前姜二小姐毒害继母的事可是热闹了好一阵子，而姜元柏又是如今朝廷的肱骨之臣，姜家的事，自然吸引了无数人的眼球。

　　包括这七年不曾回府的姜二小姐。

　　姜府大门外，也正站着一大群人。为首的妇人温柔美丽，颇有风韵，而站在她身边的少女，更是娇俏可人，五官精致的如同画中仕女。站在她们二人身边的男子，身材高大，形容清俊，十分儒雅。

　　这便是姜元柏，以及他的夫人季淑然和女儿姜幼瑶了。

　　百姓们窃窃私语的声音传进耳朵。

　　“姜三小姐生的真是貌美极了，不知姜二小姐生的怎么样？”

　　另一人啐道：“姜三小姐那是肖母，也不看姜夫人是如何仙姿琼态。我听说姜二小姐的生母，先头那位姜夫人可是容貌平平，若是姜二小姐也随母，噫，差之远矣。”

　　“那也不能这样说，你又没见过。”

　　“没见过怎么了？且不说容貌，姜二小姐可是在庵堂里呆了七年，规矩礼仪都不懂，怎及得上姜三小姐谈吐修养？再说，那庵堂不干不净，说不准还沾染了什么不得劲，那就更入不得眼了……”说话声音小了下去，似乎是怕被人追究口舌之祸。

　　姜幼瑶听着这些议论，差点忍不住翘起嘴角，但看一边的季淑然，仍是端庄得体的模样，便隐没了内心的心思。

　　孙嬷嬷叫了这么久，马车里却没什么动静，这边，姜元柏微微蹙眉，百姓们都有些不耐烦的时候，突然，马车里响起了一个脆生生的声音。

　　“姑娘，奴婢扶您下车。”

　　马车帘被掀开，有人搀扶着姜二小姐下来了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　终于回去了，可以撕了ヾ（≧o≦）〃

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　　☆ 第 15 章、第十五章 交锋

　　日头挂在天空上端，像个金色的大盘子，夏日无风，只有蝉鸣的声音。

　　一个穿褐色短布衣的小丫鬟，梳着双鬟，形容可爱，搀扶着另一人下了马车。

　　女孩子不过十四五岁的模样，正是豆蔻年华，却穿着洗的发白的灰色缁衣，缁衣宽大，更衬得她娇小羸弱。乌黑长发以一支木钗半绾，剩下的随意披在脑后，却是乌发如瀑，显得唇红齿白，一双眼睛如林中小鹿，温纯良善，清秀异常。

　　她的腕间只有一串木质的佛珠，脚上是最简单的灰色布鞋，双手合十，微垂着眼帘，睫毛长长，雪肤黑发，让人看了一瞬间，竟然忍不住屏住呼吸。

　　就像朝生的蜉蝣，美丽，脆弱，却又温顺的不识人间险恶。像观音座下的童女，纯澈如白纸一张。

　　六月无风，这女孩子下马车的瞬间，却让人觉得四周都清凉舒服了起来。她五官不及姜幼瑶精致夺目，却天然灵秀，许是在深山寺庙中长大，钟灵毓秀，无欲无求，一步步走来，灵澈如晚风。

　　小丫鬟扶着女孩子走到姜府门口，女孩子站住，微微行礼，声音也如模样一般温顺柔和，她说：“姜梨不孝，见过父亲母亲。”

　　她这么一说话，周围的百姓似乎这才被惊醒，皆是呆呆的看着她，突然，有人叫道：“姜二小姐生的像首辅大人啊！”

　　姜梨的睫毛微微一颤，嘴角微抿，姿态却更加温顺。

　　姜元柏神情复杂的注视着这个女儿。七年不见，姜梨的变化之大，几乎让他认不出这是自己原先那个性烈如火的女儿了。他总觉得姜梨的性子更像叶珍珍，做事简单粗暴，不知变通，更是不懂低头。如今听闻百姓之言，姜元柏突然发现，长大了的姜梨，便是容貌上，就更像自己，比姜幼瑶更甚。

　　姜幼瑶继承季淑然的美貌，精致小巧如瓷器，姜梨却像是长养在深山里的一树梨花，清落高洁，气质卓然，更像是他们文人的风骨。

　　即便这文人的风骨只是伪装。

　　许是七年不见的女儿突然出现，激发了姜元柏心里的血脉天性，也或许是如今的姜梨模样肖似自己，让姜元柏更加亲近，总之，姜元柏心软了，伸手扶住了姜梨下弯的腰，温声道：“回来了就好，进去吧，你祖母他们还在等着你。”

　　姜元柏出声，身边的季淑然笑意僵硬了一瞬，随即更加真切，也跟着握住姜梨的手，笑道：“总算是回来了。”

　　姜幼瑶眨了眨眼睛，突然道：“二姐，你回府，怎么还穿着庵堂里的衣裳，母亲不是让孙嬷嬷给你做了新衣裳么？何必穿的如此简陋？不知道的，还以为母亲苛待了你呢。”

　　周围都静了一静，季淑然喝止道：“幼瑶，别胡说！”又转头安抚的拍了拍姜梨的手，笑道：“你妹妹是有口无心，你莫要放在心上。”

　　门口还未散去的百姓便是盯着姜梨，季淑然饱含歉意的安抚，姜幼瑶隐含得色的目光，以及姜元柏看着她微微变色的神情，都被姜梨尽收眼底。

　　啧啧啧，好大一出戏，不过是回燕京，连家门口都没进，便给她这么一击下马威。这话如何接，姜梨回府，明明有新做的衣裳，却偏偏要穿尼姑的缁衣，这是什么意思？是对季淑然不满所以不穿季淑然准备的衣服，还是故意要让百姓瞧着元辅府亏待了自己？总归在姜元柏眼里看来，姜梨的这番作为，是不顾姜府，对姜府含有怨愤。

　　姜梨微微一笑，眼神比季淑然还要纯澈，她笑道：“母亲的一片好意，姜梨心领了。孙嬷嬷送过来的衣裳，用的是上好的丝绸，繁复的刺绣，还镶着珠宝翡翠，让人一看就欣喜极了。”

　　季淑然瞧着姜梨含笑的目光，不知为何，突然有一种不安的感觉，直觉想要阻挠姜梨继续说下去。可还未等她说话，姜幼瑶便开口接道：“既然如此，你为何不穿？”

　　“定是梨儿习惯了简衣素食，暂时不能习惯罢了。”季淑然赶紧道，她直觉不能让姜梨开口，便率先阻拦了下来。

　　姜梨摇了摇头：“怎会？姜梨到底是女子，女子如何不爱华服，只是……”她遗憾的摇了摇头，“姜梨毕竟七年未曾回府见到母亲，七年也极少通信，母亲不晓得姜梨身长几寸，做的那些华服，竟无一件是合身的。”

　　无一件是合身的！

　　周围的百姓一片哗然，姜梨这番话，七年不曾回府便罢了，七年极少通信，只怕不是极少，是根本就没有吧！否则做母亲的做衣裳，怎么会不知道女儿的身长尺寸，那是因为七年以来，根本就不晓得姜梨是什么情况，又长得如何高了？

　　可真是心狠啊，再大的错，那可是自己亲生的血脉啊！

　　周围的指点落在姜元柏身上，姜元柏心中暗脑，面上不动声色，季淑然却晓得姜元柏是不高兴了，情急之下，季淑然看向孙嬷嬷，这么大的事，孙嬷嬷回来的途中怎么一点都未曾提过？否则她精明一世，如何能让姜梨个小丫头拿了筏子？

　　孙嬷嬷心中也是叫苦不迭，她之前将那些衣裳给姜梨，姜梨不穿，孙嬷嬷问她为何不穿，姜梨只说不喜欢穿这些。孙嬷嬷便也没劝，只以为姜梨是使性子，甚至觉得这样使性子更好，回府的时候，正好是个把柄给季淑然拿捏，让姜梨吃个闷亏。

　　那时候姜梨只说是不喜欢穿，没说是不合身啊，孙嬷嬷想着之前姜梨的种种行径，不由得恍然，感情一开始姜梨就挖了坑，正等着夫人三小姐往里跳呢！

　　姜梨心下失笑，她可没故意给别人挖坑，只是顺手如此罢了。也是试探，如果姜三小姐和季淑然真不是省油灯，自然会撞上来，若是他们老实，也就相安无事。没想到才刚回府，各人秉性一试皆知。季淑然不如模样上的善良温婉，姜三小姐对自己也颇有敌意。

　　至于这个便宜爹，姜梨并不是他的亲生女儿，是以对他做的事，也并不会失望。否则换了真正的姜二小姐如此，只怕早就心灰意冷了。

　　罢了，这姜家是燕京城首屈一指的官家大户，高门大户，必然不会平静无波，既然如此，也只有兵来将挡，水来土掩。

　　只是如今的她，既不是技不如人落水而忘的姜二小姐，也不是逆来顺受被人害死的薛芳菲，现在的姜梨，什么都不怕。

　　你害我，焉知我不能害你？

　　姜梨对着季淑然一笑，道：“母亲虽然将衣裳做的不太合身，可到底是一片拳拳心意，姜梨不敢忘怀。只是七年的庵堂生活，姜梨知不可浪费。衣裳既然做了，不合适也不能在我这里放着。”她突然看向一边的姜幼瑶。

　　季淑然心中一跳，只听姜梨笑道：“我瞧着三妹，和母亲做的衣裳尺寸恰恰正好，不如将母亲做的衣裳全都送给三妹，现在想想，那些款式颜色，三妹穿着更是契合无比，十分好看。”

　　季淑然面色发白。

　　压死骆驼的最后一根稻草！只怕从明天起，燕京城里就会四处流传姜家新来的这位夫人如何对待继女和亲女。亲疏有别，一看便知，姜梨刚回府，就打破了她苦心经营多年的贤良名声！

　　好一个姜二小姐！

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　梨子第一次撕逼哈哈哈哈哈哈

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　　☆ 第 16 章、第十六章 弟弟

　　百姓的议论声听得并不清楚，然而不必听得如何清楚，季淑然也知道他们在说些什么。她看向姜梨，后者正微笑着看着她，神情温顺，模样真诚。

　　然而到底是和从前不一样。

　　姜梨不等季淑然继续说话，便看向尚且怔住的姜元柏，道：“父亲，我们进去吧。”

　　姜元柏这才回过神，看了一眼季淑然，才对姜梨点头道：“好。”率先迈步走了进去。

　　季淑然袖中的指尖顿时掐入掌心，姜元柏那一眼，分明是对她不满意。可容不得她说什么，姜元柏和姜梨已经往屋里走去。只得按捺下心中情绪，笑盈盈的跟了上去。

　　姜幼瑶急急地道：“母亲，你看她……”

　　“闭嘴。”季淑然低声喝道，顿了顿，她才开口道：“方才你父亲已经恼了，等到了厅中，你一句话也不要说。”

　　见季淑然神情不似作伪，姜幼瑶也有些害怕，纵然心中委屈不满，面上也不敢显露出来。

　　呆在门外的孙嬷嬷踌躇不安的绞着手里的帕子，倒是一边的玉香，心下一块石头落了地。原本柳夫人将她留在姜梨身边，除了在青城山有所照顾以外，也是为了让姜梨刚回府的时候，不至于被府中的刁奴欺负了去。想来一个十四五岁的小姑娘，多年不回府，同父亲的感情也不甚深厚，在继母手下讨生活，难免艰辛。

　　谁知道刚回燕京，连姜家的门都还没进，姜梨便结结实实给了季淑然母女吃了一记暗亏。姜梨这性子倒是出乎所有人的意料，竟不是一味容忍，反击也反击的恰到好处，是个聪慧的女孩子。

　　玉香以为，季淑然要想让姜梨不舒服，也不是那么简单。

　　另一头，姜梨正随姜元柏走近姜家府邸。

　　姜府或许是因为有姜元柏这么一位当朝首辅，要显出些文人清流的风骨，倒不是一味极尽奢华，反而布置的颇为风雅。廊院亭桥，花草檐角，以黑白色为主，清雅素净，却又精美奇巧。独特，自然也要花费不少银子，只是相比起大大咧咧的镶金涂银，显得高贵了许多。

　　姜梨甚至瞧见花园一角还栽有翠竹，看起来真像是隐士之风。

　　她毕竟不是真正的姜二小姐，甫进姜府，入眼全然陌生。姜梨也并不打算掩饰自己对姜府的陌生，行走之间多有打量。这打量的目光落在宅院里仆妇小厮的眼中，便觉得府里这位二小姐果真是在山野间呆久了，见不得富贵。

　　可落在姜元柏眼里，却觉得十分不是滋味，自己府上的嫡女，再如何不好，出去这般小家子气，也是打自己姜家的脸。

　　姜梨不加掩饰，桐儿却是一板一眼走的极为端正，心里惦记着不能给主子丢脸，故意做出一副很熟稔的模样，看的姜梨有些好笑。

　　待到了“晚凤堂”，门口立着两个身材窈窕的丫鬟，一左一右，穿着嫩黄色水仙裙，模样俊俏，看见姜梨一行人走来，左边那位未近眼前就先笑开了，道：“老爷，夫人，老夫人正等着二小姐回家，总算是回来了。”

　　姜梨瞧了她们二人一眼，这两个丫鬟穿着打扮皆是富贵，说话也亲切，想来在姜老夫人身边颇为得脸，当下便也大大方方回了二人一个笑容。

　　两个丫鬟齐齐一愣，二小姐多年不见，如今要回府，府里自然也是各种传言。只是见到了二小姐本人，却觉得十分清和温顺，甚至比三小姐看起来还要舒服一些。

　　并不是个粗鄙的野丫头。

　　心中有了计较，两个丫鬟也不再多想，笑着将一行人迎了进去。

　　炎热的夏日，姜府里却一点也不热，固然是因为庭院里种了不少树木花草的缘故，却也少不了地窖里冰块的功劳。而这“晚凤堂”，比姜府府邸外面还要清凉几分，甫一跨入，只觉得如人间三四月，冷热正好，十分舒适。

　　厅里正坐着许多人，见姜梨一行人进来，除了最前方的软座，其余人都站起身来。

　　“娘，梨儿回来了。”姜元柏朝座位上的人拱了拱手。

　　座位上的人便开口了，沉稳的声音，一时间听不出喜怒，她说：“回来了就好，二丫头，上前来让我瞧瞧。”

　　姜梨依言上前，慢慢抬头。

　　座位上的老妇人，大约已过古稀之年，满头银发一丝不苟的梳在脑后，打理的十分干净。她穿着松绿色丝绸薄袍，十分轻便的模样，玉色的盘扣令她看起来又添了几分华贵。一张爬满皱纹的脸，有些苍老，那双眼睛却很有神，威严十足。

　　这是一个很利落的老妇人，即便是年纪大了，穿着也讲究，大约对自己对他人都挑剔严厉，不显得慈爱，却足够挑起一个府邸的担子。是个聪明，有魄力的妇人。

　　想来也是，姜老太爷去世的早，姜老夫人未到四十就开始守寡，一介妇人养出了当朝首辅，当然不简单。

　　姜梨已经从桐儿那处听得，这位姜老夫人性格严苛，但处事还算公平。叶珍珍去世后，季淑然进门，姜老夫人也没有因此忽略姜梨。只是后来姜梨害得季淑然小产，失去姜家长房嫡孙，姜老夫人就对姜梨失望了。姜梨被送往青城山时，姜老夫人也没有说一句阻止的话。

　　总而言之，如今的姜梨和姜老夫人，祖孙情谊也单薄的算是没有。

　　正想着，突然听到自外面有人凌乱的脚步声，伴随着孩童稚嫩的呼喊：“娘，祖母！”

　　姜梨扭头，自门外走来一名仆妇，仆妇手里还牵着个穿金丝小衫的孩童，约莫五六岁，生的也算瓷白可爱。

　　那孩童一进门，就挣脱了仆妇的手，径自跑向了姜老夫人，姜老夫人忙让身边嬷嬷扶着他，孩童熟门熟路的爬上姜老夫人的膝上，搂着姜老夫人的脖子，突然看向姜梨，然后，他脆生生的道：“你就是害死我哥哥的坏人？”

　　哥哥？坏人？

　　此话一出，周围都静了一瞬，季淑然斥道：“吉哥儿，不得胡说！”

　　那吉哥儿嘴巴一扁，委屈的看向姜老夫人。

　　姜老夫人没说话，姜元柏轻咳一声，才对姜梨道：“梨儿，这是你的弟弟，丙吉。”

　　姜丙吉？弟弟？

　　姜梨看向姜老夫人怀里的孩童，再看看扬起嘴角的姜幼瑶，突然恍然大悟。

　　被姜老夫人如此宠爱，又称呼季淑然为“娘”，看来当初姜二小姐谋害继母腹中胎儿之事，至少说什么继母再无法有孕是假。

　　而面前这，就是姜家长房嫡出的孙子，季淑然后来生下的儿子，姜幼瑶的亲弟弟，姜元柏唯一的儿子，姜丙吉了。

　　一瞬间，很多事情姜梨都不点自通。

　　难怪姜幼瑶敢明目张胆的抢姜二小姐的亲事，原是季淑然生下了儿子，站稳脚跟，叶珍珍彻底成为过去，长房完全翻篇。

　　这是有恃无恐啊！

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　工作日大家都不冒泡/（tot）/~

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　　☆ 第 17 章、第十七章 家人

　　姜丙吉的一句话，让姜梨此刻的处境十分尴尬。

　　桐儿站在姜梨身边，有心想为姜梨争辩几句，可这里没有她一个丫鬟说话的份。

　　姜丙吉提醒了在场众人，当初姜梨有多心狠手辣，这样一个谋害血脉的女子，到底让人害怕。

　　姜梨只像是没有听到姜丙吉的话一般，面上的笑容丝毫不减，对着姜丙吉笑道：“这就是弟弟？没想到回来便瞧着这么高了，真是可爱。”

　　她的称赞不似作伪，可听在季淑然耳中，却是不怀好意。还不等她开口，姜丙吉就高声道：“谁是你弟弟？你是杀人凶手！”

　　这话说一遍罢了，说两遍便有些刺耳。尤其是姜丙吉还扬高了声音，姜元柏沉下脸，道：“谁教你这么说话的？”

　　姜丙吉脖子一缩，似乎有些害怕这位父亲，不再说话了。

　　姜老夫人安抚的拍了拍姜丙吉的后背，瞪了一眼姜元柏：“说话就说话，朝孩子发火算什么？”她又看向姜梨，淡淡道：“二丫头，来见见你叔婶们吧。”

　　姜梨依言，这才抬眼看向其他人。

　　除了长房姜元柏以外，姜府还住着二房姜元平一家，三房姜元兴一家。

　　姜元平是姜元柏嫡出兄弟，如今是燕京城三品通政。夫人是乘务郎嫡女卢氏，门当户对。

　　姜元平生的大腹便便，和姜元柏玉树临风的模样迥然不同，看着笑眯眯的，倒是对姜梨十分和气。卢氏是典型的燕京贵女，穿着打扮十分讲究，姜梨略略一扫，衣裳发钗多是珠宝，大约不缺银子，也爱打扮。卢氏长得纤细柔美，目光却精明，和姜元平互补，给姜梨褪下腕间一串碧玉珠子做礼，嘴里说着“回来就好”，不住地打量姜梨。

　　姜梨便从善如流的接了。

　　至于三房姜元兴，是姜老太爷妾室的儿子，是庶子。虽是庶子，和姜家其余两房倒也相安无事，只是姜老夫人不怎么喜欢三房，对三房总是淡淡的。三房姜元兴生的清秀羸弱，有些腼腆的模样，他的夫人杨氏瞧着却是个泼辣性子，听说是司直郎府上的庶女。虽是庶女，司直郎怎么着也比姜元兴这个校书品极高，大约正因如此，杨氏总认为自己是低嫁，对待姜元兴十分强势。

　　姜梨与三房见礼的时候，杨氏就给了姜梨一对珍珠耳环。这珍珠耳环还是旧的，也不知是三房窘迫还是杨氏小气，总之和卢氏给的碧玉珠子一比，实在不值一提。

　　这便是姜梨的二叔二婶和三叔三婶，而卢氏身边，还站着两个少年，年纪大点的十六七岁，长得肖似姜元平，胖乎乎，笑眯眯的。年纪小点的和姜梨差不多大，模样肖似卢氏，仪表堂堂，正盯着姜梨使劲儿瞅，见姜梨看过来，立刻将目光移开。

　　姜元柏道：“这是你大堂兄景佑和二堂兄景睿。”

　　原是二房的两位嫡孙。

　　三房杨氏有两位女儿，看上去和姜梨差不多大。大点的叫姜玉燕，模样平平，穿着也极为普通，看起来有些懦弱。小点的叫姜玉娥，倒是颇有小家碧玉的风情，穿着也比姜玉娥更鲜艳一些，盯着姜梨不知在想什么。

　　这，就是姜二小姐的家人了。

　　站在厅中，看着这些全然陌生的脸孔，自己如今名义上的亲人，姜梨的脑中却浮现起桐乡这样的小县，自己和薛怀远，薛昭嬉戏玩闹的情景来。

　　纵然这里锦衣玉食，金碧辉煌，姜梨叶并不觉得姜府有什么值得留恋的地方。这些家人，看着她的目光里只有试探、打量、或是心怀鬼胎，或是居心不良，便觉得这看似风雅清净的府邸，也是杀机重重。

　　他们盯着姜梨，也许是因为时间隔得太久，实在亲近不起来，只有姜元平和姜梨说谈了两句，其他人都不怎么说话，姜梨甚至还从两位庶妹，姜玉娥和姜玉棠眼里瞧见了害怕和鄙夷，大约是当初她谋害继母嫡兄的事实在是深入人心，如今人都当她是心狠手辣的恶女，不愿与之为伍。

　　姜元柏竟没有发现这一点，见姜梨已经与亲人都打过招呼，便对季淑然道：“夫人，你让人带梨儿去她的院子，奔波一路，梨儿也累了，今日就早些休息。”

　　姜元柏对姜梨还算温和的态度，令晚凤堂里的众人都是面色各异。

　　季淑然笑着道：“老爷就算不吩咐，妾身也早就安排好了。孙嬷嬷，”她吩咐道：“带二小姐去住的院子。”突然又想起了什么，对姜梨笑着开口，“梨儿方回府，我瞧着你身边只有一个小丫鬟用着也不妥当，便想着给你安排两个丫鬟伺候你。”她又对着高座上的姜老夫人道：“妾身院子里的香巧和芸香不错，勤快又乖巧，想做主给二小姐，娘觉得如何？”

　　姜老夫人淡道：“你看着办吧。”

　　季淑然便笑了，询问姜梨道：“梨儿喜不喜欢？”

　　姜梨瞧着季淑然温柔体贴的模样，只觉好笑。实在想不明白，如今的季淑然有了嫡子，姜元柏的心也在季淑然身上，季淑然为何还是如此不安，甚至连她一个七年不曾回府的，恶名在外的嫡女也不放过？刚回府，便送了自己一双人马在她身边。

　　姜梨叶笑笑：“母亲一片心意，梨儿自然喜欢，梨儿就却之不恭了。”

　　季淑然仿佛放心的松了口气，看着妻子和女儿相处和气，姜元柏的表情都轻松了许多。他道：“那便不要耽误了，先带梨儿住下。”

　　孙嬷嬷就赶紧带姜梨离开。

　　姜府既然住了三房人，占地自然不小。姜梨随孙嬷嬷走着，姜府的路她并不熟悉，桐儿却是认识的，越是往里走，桐儿的表情就越是古怪。

　　这一处院子实在很远，等到了的时候，姜梨看着院子门前三个字，目光怔然。

　　院门口，有个木质的小匾，字迹不算好看，却有种莫名的洒脱可爱。

　　芳菲苑。

　　姜梨的心中说不出是什么感受，顿了半晌，才低声喃喃道：“芳菲啊……”

　　“这是夫人当初养病的院子。”身边，桐儿小声提醒。

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　　☆ 第 18 章、第十八章 打听

　　姜二小姐的生母，叶珍珍嫁进姜家三年无子，一直到了姜元柏的通房都生下庶长女后，叶珍珍才怀上姜梨。可惜叶珍珍命薄，生下姜梨后身子便一日不如一日，半年后就去了。姜元柏正是考虑到幼女需要人照顾，才会不久就娶季淑然进门。

　　叶珍珍当初养病的院子，就在这芳菲苑。

　　姜元柏是个文人，虽然是个一心往上爬对权势极有野心的文人，但文人的酸腐脾性多少也沾染了一点儿。比如姜元柏就喜欢标榜清高，不喜欢俗艳。叶珍珍生在商家，历来喜欢繁盛热闹的东西，就连养花也要养娇艳灿烂的，姜元柏却喜欢清荷翠竹一类。

　　季淑然会投其所好，以文秀婉约为标榜，这芳菲苑，是不屑于进的。如今姜梨回府，有意无意的，却又将生母养病的院子给了她。

　　往深处坏处想，这院子是长房里最偏远的一间院子，离其他姐妹兄弟都远，更勿用提姜老夫人和姜元柏，这自然是不亲近。而住在生母养病的院子，姜二小姐究竟会不会睹物思情，或许备受刺激，甚至被激怒呢？

　　桐儿的担忧在看到姜梨的举动时彻底烟消云散了。

　　姜梨没有忧伤，也没有愤怒，除了一开始看到芳菲苑三个字时有些怔然以后，一直表现的很平静。令孙嬷嬷都十分诧异，匆匆交代了几句，孙嬷嬷就离开了。

　　屋里只剩下姜梨和桐儿二人。人既然已经回到了姜府，玉香也回承德郎府上柳夫人身边了，临走时，姜梨还托玉香同柳夫人表示感谢，改日定会亲自登门道谢。

　　房间里收拾的还算干净，就是从前芳菲苑里都是叶珍珍吩咐下人种的各种花卉，如今院子荒废多年，除了被清理的杂草，便是一片荒芜，又因院子太大，显得格外冷清。

　　桐儿看向姜梨，犹豫了一下，还是开口问道：“姑娘，心里没有不舒服么？”

　　“这院子挺好的。”姜梨四处看了看，“很大很清净。”她仿佛没有将桐儿的顾虑放在心上，而是看着荒废的花坛认真思索了一下，才道：“就是没有花草荒芜了些。不过也罢，你我在青城山住了多年，侍弄花草做的很熟，改日你去寻些花种，我们就在院子里种下，过些日子，就热闹了。”

　　桐儿听着听着，高兴起来，道：“姑娘说的是，咱们在青城山种过粮食，花草也是一样，这院子大，种起花来一定很好看。”她觉得自从姜梨落水惊险过那么一回后，自醒来，就一日比一日过得好，或许真是宁远侯的事情刺激了姜梨，如今的姜梨行事有章法，心志坚强，这或许就是老人常说的“破而后立”吧。

　　“咱们的日子也会如这院子里开花一样，一日比一日热闹，一日比一日好。”桐儿真心实意的道。

　　姜梨笑了笑，她在院子里种花，可不是为了应景，也不是为了表示自己对生活充满希望。而是，她总要做些什么事情来吸引别人的注意，让人知道姜家的二小姐，不是可以被人扔在角落里堆满尘埃说遗忘就遗忘的。

　　种花如此，以后做的事也是如此。

　　她可不准备做一个默默无闻的千金小姐。

　　到了晚上，芳菲苑热闹了起来。先是季淑然派的裁缝过来给姜梨做衣裳，白日在姜府门口姜梨当着众人的面说的话，季淑然无论如何都糊弄不过去，为了显示这个继母的大度，挽回破碎的形象，季淑然自然要下血本，给姜梨做几件真正华贵的衣裳。

　　不仅如此，季淑然还送了一匣子首饰，姜老夫人也让人送了一些银子过来。比起首饰，姜老夫人送的银子倒是更为实用些，姜梨如今手里空空如也，没有银子，在这个姜府，她可无法差遣人做事。

　　姜元柏也来了一回，瞧见芳菲苑布置的还算妥帖，这才点了头，说了几句话后，父女间都觉得多年不见感情梳淡，姜元柏就离开了。

　　等再过了一会儿，屋里点起灯时，季淑然送的两个丫鬟，香巧和芸双来了。

　　这两个季淑然嘴里“懂事乖巧”的丫鬟，就站在姜梨的面前，给姜梨请安。

　　季淑然送来的丫鬟，只能做姜梨的贴身丫鬟。这二人穿的比桐儿实在金贵多了，尤其是香巧，腕间的一枚金镯子竟是赤金的，色泽鲜亮。

　　芸双虽然站着请安，眼神却透出些倨傲，礼也行的漫不经心。大约是觉得姜梨只是个失势小姐，即便是回府，在现在季淑然当家的情况下，迟早也没什么好下场，连装都不好好装。

　　香巧是个精明的，嘴巴也甜，一双眼睛咕噜噜的转个不停，在季淑然送来的首饰匣子上打了个转，毕恭毕敬的同姜梨请安。

　　无论是什么形态，总归都是季淑然派来盯着她的人。姜梨只看了一眼这二人神情动作，心中大约对这二人的秉性就有了了解。

　　芸双捧高踩低，目中无人，香巧贪婪拜金，见风使舵。都是小人，虽不是自己人，未必也不可利用。

　　桐儿对这二人是横看竖看都不顺眼，便将不喜直直白白的摆在脸上。

　　姜梨就摆了摆手，道：“我这里没什么事了，香巧，你留下替我说说府里如今的情况，芸双，你先下去吧。”

　　芸双巴不得早点离开，立刻就应了。香巧留了下来，姜梨让她坐下，香巧连称不敢。

　　等香巧推辞一番坐下后，姜梨打开季淑然给的首饰匣子，从里面挑出一只红宝石蜻蜓发钗，塞到香巧手中，道：“我刚回府不久，还得依仗香巧姐姐提点，香巧姐姐也与我说说府里的情况吧。”

　　香巧咽了咽口水，她本该推辞的，可手里的宝石发钗沉甸甸的，她就怎么也说不出推辞的话。

　　姜二小姐不出手则已，一出手便是让人无法拒绝的诱惑！谁能抵抗的了？

　　思索了一下，香巧便想，看来二小姐是个没脑子的，既然如今她在二小姐身边伺候，只要把二小姐哄高兴了，岂不是日日都能赚的盆满钵翻。要说府里的情况，反正姜梨身边也没什么聪明人，还不是靠自己一张嘴来说？这样也没有背叛夫人，甚至还有两份银子拿。

　　想到这里，香巧高兴起来，便道：“二小姐万万不可这样说，为您解惑是奴婢的本分，如今这府里……”却再也没把握着钗子的手放开。

　　桐儿急的抓耳挠腮，这香巧分明是不安好心，姜梨竟还给她这么厚重的打赏，要知道人心不足。可看姜梨眼下，又分明听香巧说的很认真。

　　香巧直说的唾沫横飞，口干舌燥。眼见姜梨听得仔细，不由得心中得意，她说的这些，看似细致，其实大多都是在讲二房三房，至于长房夫人这边，可是一字也没透露。这二小姐也是傻，竟然听得深信不疑，说些无关紧要的话，就能得一只宝石发钗，可是难得的美差事。

　　待说了半个时辰，总算是说的没话说时。香巧就道：“回二小姐，这就是府里如今的情况了。”

　　姜梨听得入神，此刻香巧停住，她似乎有些意犹未尽还想听，想了想，便道：“既然府里没什么可说的，那就说说府外的趣事吧。”

　　“府外？”香巧一愣。

　　“对，就是燕京城近几年有什么有趣的事儿么？听闻荣信陵的老太太三年前去世了，我记得我小时候她还给过我一方观音双面绣呢。还有，我听玉香姐姐说起过燕京城第一美人，她的夫君还是新科状元，听说前些日子病逝了，是真的么？”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　以往的女主，比如软妹和娘娘，都是从小家庭教育缺失的结果，在成长过程中没有得到正确引导，所以性格会有一点小缺陷。这本的梨子不同在于她的家庭是很完整而且幸福的，上辈子遇到的渣渣也是出嫁后遇到的，因此梨子的性格不是阴暗型，相反，是很睿智、温暖、有正义感的好姑娘。

　　这本里性格有缺陷的是男主，特别无情无义心狠手辣的阴暗大魔王。

　　不过这种小辣椒调教起来才特别有劲儿啊对不对？把大灰狼调教成忠犬很有成就感对不对？

　　对！

　　来自茶茶的恶趣味［微笑］

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　　☆ 第 19 章、第十九章 价值

　　“对，就是燕京城近几年有什么有趣的事儿么？听闻荣信陵的老太太三年前去世了，我记得我小时候她还给过我一方观音双面绣呢。还有，我听玉香姐姐说起过燕京城第一美人，她的夫君还是新科状元，听说前些日子病逝了，是真的么？”

　　没头没脑的，怎么突然说起这些无关紧要的事？香巧先是有些发懵，再看姜梨仍是一脸认真地看着她，突然反应过来，姜二小姐大约是在深山里呆的太久了，虽然如今已经十五，到底是个孩子，想听些新鲜趣事。

　　香巧这人，虽然贪财，却的确是个拿了钱财便会将事情办得妥帖的，尤其是眼下还是一桩只需要动动嘴皮子的简单差事。便如平日里和小姐妹嚼舌根一般的倒了出来。

　　她道：“确实是呢，荣信陵里的老太太三年前去世时，咱们府里的老夫人还去吊唁来着。您说的燕京第一美人的夫君是去年的新坑状元郎，如今的中书舍人沈玉容沈大人吧。”

　　听到这个名字，姜梨的心紧紧一缩，然而面上反而笑起来，她说：“正是此人。”

　　“沈大人可是个厉害的，奴婢听老爷曾和夫人提起过，这京城里的朝堂新秀，沈大人便是升迁最快的一个，是个真正有才华之人。他那夫人漂亮是漂亮，只是……”说到此处，香巧便停了下来，眼中一闪而过轻蔑，紧接着看向姜梨，变得吞吞吐吐了起来。

　　“是那位夫人与人私通一事吗？”姜梨问。

　　香巧大吃一惊：“您连这也知道了？”她赔笑道：“原本还怕说这事污了您的耳朵，没想到您早就知道了。也是，沈夫人妇德败坏一事早就人尽皆知了，您想想，沈大人哪里不好，年轻有为，青年才俊，这沈夫人居然还在外偷人，真是不知如何想的？”说的很鄙夷似的。

　　“妇德败坏？人尽皆知？”

　　香巧觉得姜梨的表情有些奇怪，气氛突然有些凝滞，停了一下，有些犹豫的开口：“二小姐？”

　　姜梨笑了笑：“没事，你接着说。”

　　香巧顿了顿，似乎才记起正事，就道：“这沈夫人做尽了对不起沈大人的下作之事，偏偏沈大人痴情，不仅不怪沈夫人，还待她一如往昔。许是老天爷看不过去，这沈夫人自从私通之事被人发现之后就病了，直到前些日子，大约一月前，诺，去了。所以说这就是报应。”香巧摇摇头，唏嘘道：“状元郎晓得妻子去了，很是伤心，在家不吃不喝三天三夜，差点跟着去了。陛下责备他堂堂丈夫气短无状，责令他告假不上朝的事，却也感念他重情重义，听老爷说，沈大人大约又要晋升了吧。”

　　说了长长一段话，香巧没听到姜梨说话，抬起头一看，姜梨嘴角的微笑瞧着有些僵硬。不过片刻，姜梨就笑着端起茶来喝了一口，道：“这沈大人还真是个长情之人呢。”

　　“确实如此。”香巧点头，心里嘀咕着，可不是么，哪个男人会不介意自己妻子给自己戴了绿帽子，偏偏这位状元郎就不在意。还好那位沈夫人死得早，否则状元郎要是一辈子顶着这顶绿帽子，享受众人异样的眼光，且不说同僚如何，光是在百姓间都要贻笑大方了。

　　所以说，老天终究还是有眼的。

　　姜梨掩嘴，轻轻的打了个呵欠，道：“行吧，今日你们陪我也乏了，我也准备早些休息，这里有桐儿伺候就行了，你先下去吧。”

　　香巧是季淑然的人，本该寸步不离的守着姜梨，不过今日她急于回去欣赏姜梨赏的这支宝石发钗，便立刻欢欢喜喜的应了，退了下去。

　　等香巧走后，桐儿才将门关上，着急的道：“姑娘，那香巧不是个好的，是看您人好欺负，哄您银子呢。”

　　“她哄我，焉知我不是哄她？”姜梨微笑道，随手从季淑然送来的一匣子首饰中捞了两把，都是华贵的首饰，想来虽然比不上姜幼瑶的那些，至少对一个在山里呆了八年的人来说，足够晃花人的眼睛了。

　　只是认真去看，姜二小姐的眼眸中映着这些珠宝发钗，熠熠发光，却平静的出奇。

　　燕京城的人都晓得薛芳菲死了，燕京城的人都晓得沈玉容为了薛芳菲差点殉情，一个有才、有貌还有情的男人，在世人的眼中，是毫无瑕疵的。在上位者眼中，在皇帝眼中，臣子有情，也是可用之才。

　　沈玉容和永宁公主狼狈为奸，奸夫淫妇，害死了原配薛芳菲，却成全了自己的长情之名，以长情之名为由，还要博一个好名声，借机步步青云。

　　可这个长情之人，内心有多寡廉鲜耻，薄情寡义，就只有天知道。老天若真的有眼，就不该如此不公。

　　好一个长情之人！

　　如今的沈玉容，已经站到了一个足够高的高度，甚至因为身后有了永宁公主的支持，就算薛芳菲死而复生，与他也是云泥之别，无法伸手将他从云端拽下来。而一旦失去先机，沈玉容只会越走越高，越走越远，远到一个她无法触碰的位置。

　　幸而，如今她是姜二小姐，姜家在燕京城的官家里，地位不菲，背靠大树好乘凉，这是一个捷径。

　　只是，她必须想想办法，奠定自己在姜家的地位了。一个说话有分量的姜二小姐，做一些事情，总比一个无人问津的姜二小姐来的容易。

　　且不提心怀鬼胎的继母一家，也不提并不熟稔的二房三房，就连血缘关系最近的姜元柏，对她的那点感情，也不见得有多深厚。

　　怎么才能在姜家站稳脚跟呢？

　　薛怀远曾经说过，任何时候，都要有自己的价值。

　　她必须让姜家人明白她的价值。

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　　☆ 第 20 章、第二十章 姐妹

　　首辅府上的床榻，比青城山上的木板床软和多了。

　　姜元柏虽然是文人清流，却也是当朝首辅，有些人做官，是为了天下百姓，有些人做官，是为了野心抱负。姜元柏实现了抱负，同样也享受生活。

　　桐儿一大早来服侍姜梨的时候，笑容都比往日灿烂了许多，唧唧喳喳的说着昨夜里的床睡得有多软多舒服，屋子又是多宽敞多明亮。

　　芸双和香巧立在一边，伺候姜梨这种事，芸双压根儿就不愿意做，香巧佯作擦擦桌子陪姜梨说说话，粗活重活却一点也不粘手。

　　整个芳菲苑里，除了桐儿外，只有芸双和香巧两个丫鬟，芸双和香巧不会去做重活，于是里里外外的事情都是桐儿一人经手。季淑然有意无意的未曾给姜梨配粗使丫头，也就是欺负姜梨不晓得如今的规矩，便是姜梨知道了，给姜梨一些不痛快，回头再给姜元柏上上眼药，说姜梨脾气大什么的，是很顺其自然的事。

　　不过姜梨一点也不在意，等芸双去外头的时候，她拉了拉香巧的衣角，道：“有件事想劳烦香巧姐姐。”

　　香巧一愣，笑道：“二小姐有什么事吩咐奴婢就是了。”

　　“我这院子里如今人手怕是不太够，母亲没有给我这边安排粗使丫鬟，你和芸双姐姐是伺候我贴身起居的，桐儿一人也忙不过来。香巧姐姐在府里呆了多年，应该与买卖丫鬟的婆子那头很熟，烦请香巧姐姐帮我安排一下，我去挑些扫洒的人。”

　　香巧听过，蹙起眉：“二小姐，院子里丫头的人手都是要经过夫人同意的。”

　　“母亲爱怜我，却偏偏忘记了要与我这里安排人手，只会是平日里庶务忙碌，以至于忘记了我这边，我怎么好再叨扰她。不过是几个丫鬟，我想亲自挑一挑，香巧姐姐安排一下。”她随手从一边的匣子里拿起一只金镯子，套在对方手上，笑道：“可以么？”

　　可以么？

　　明晃晃的金镯子就套在香巧的手上，和她手上那只沉甸甸的赤金镯子不同，这只纤细、精巧，看起来不如自己手上那只厚重，可香巧知道，这样的做工和纹路，却比自己手上的那只更值钱。

　　“当然可以！”香巧一个劲儿的点头，目光黏在镯子上怎么都挣脱不开。她跟了季淑然多年，季淑然出手可没有这位山野来的二小姐大方。香巧心中不由得纳闷，这位二小姐莫不是不知道这些首饰值多少银子，才会如此轻易地送给她？

　　来不及等她多想，姜梨便笑道：“那现在就麻烦香巧姐姐了。”

　　香巧得了金镯子，心中既是紧张又兴奋，当即就道：“奴婢一定替二小姐办妥这件事，二小姐等着吧。”边说边退出屋去。

　　香巧走后，桐儿立在一边，姜梨看她欲言又止的模样，就道：“有什么话就说吧。”

　　“姑娘，奴婢不明白，”桐儿道：“您为什么对香巧那么好，明知道她是季氏派来……或许，您是想用这些银钱收买她么？”

　　“收买？”姜梨摇头：“此人心术不正，两面三刀，惯会见风使舵，且贪财好利，这样的人，即便收买了，也难免会倒戈，我可不敢收买。”

　　“那既然如此，您为什么要给她这些首饰？要知道，就算她眼下说帮您挑选丫鬟，保不准私下里就告诉季氏了。待那时，送来的那些人，也是经过季氏挑选过的。”

　　“我这是在给她找差事呢，找差事，也是为了给她送东西。”

　　“奴婢不明白，”桐儿费解，“姑娘，咱们现在手里的银子可还没多到用不出去的地步。”

　　姜梨险些被自己的丫鬟逗笑了，她说：“你看，我送给她的都是首饰，而不是银子。你知道是为什么吗？”

　　“为什么？”桐儿瞪大眼睛。

　　“当然是为了给人看的。”姜梨笑道：“上兵伐谋，分而化之。桐儿，有时候别人给你漂亮的宝石，珍贵的首饰，如果不需要付出同样的代价，你就得提防了，那可能要你付出更多的代价。”

　　桐儿看着姜梨发怔，她还是不明白姜梨说的话，却又隐隐的感觉到了什么。想了一会儿，她甩了甩头，姜梨比她聪明的多，她能看明白的事，姜梨肯定也能看明白，姜梨这么对香巧，也一定也她自己的道理，自己只管跟着做就好了。

　　“我们出去走走吧。”姜梨道，“既然回家了，总要熟悉熟悉自己的府苑。”

　　“好啊！”桐儿欢喜极了，“奴婢陪着您。”

　　姜梨换了件衣裳，新做的衣裳还没有送来，季淑然这个继母却也不好做的太过明显，便让人送了一些与姜梨身量差不多大小的成衣来。这些成衣看上去贵重，比起姜幼瑶的衣裳来，做工却粗糙了许多，和姜梨本身的气质更是南辕北辙。

　　桐儿虽然喜欢好料子，却也觉得这些红啊绿的衣裳穿在姜梨身上，反倒不如素色的好看，琢磨了许久，给姜梨挑了一件葱绿的小裙穿上。

　　这衣裙乍一眼看起来竟像是给丫鬟穿的款式，葱绿一不小心又容易穿的俗气，不过姜梨肤白又瘦弱，上身竟也不错。更衬得整个人水水嫩嫩的，有种别样的味道。

　　桐儿和姜梨在庙里呆的久了，梳头平日里只管梳最简单的方便干活，回到姜府里，才发现自己会梳的头只有那么几样。而在姜府里，再梳那些丫鬟头，怕会被别人嘲笑。

　　还不等桐儿想好怎么梳头，就见姜梨对着铜镜，自己伸手挽住长长的黑发，双手灵巧的翻动几下，就梳好了一个乌纱髻。

　　桐儿吃惊的瞪大眼睛，道：“姑娘，您怎么会……”

　　“从前学过的。”姜梨简单的回答。她做薛芳菲时，刚嫁给沈玉容，为了讨好婆婆和小姑，学了如何梳头。想着女儿家爱俏，自己亲手为她们梳头，总会亲近几分。后来她和沈家的情谊断的一干二净，梳头的手艺却留了下来。

　　“姑娘什么都会，真厉害。”桐儿想着想着，又疑惑起来，“不过姑娘怎么会去特意学梳头，这不是丫鬟们才做的事……”

　　可惜没等得到答案，姜梨已经起身出了门，桐儿也就将问题抛之脑后。

　　姜府很大，桐儿当初是大院里的扫洒丫鬟，后来姜梨害季淑然小产后，姜梨院子里的所有下人，打杀的打杀，发卖的发卖。要送姜梨去青城山前，姜老夫人就随手从院子里指了一个小丫鬟跟着去了，这个丫鬟就是桐儿。

　　因为离开的时候太小，桐儿对如今姜府里的情况，也是陌生的紧。

　　才出了芳菲苑，没走几步，听见前面有人声传来，姜梨停住脚步，抬眼一看，便瞧见几个人站在不远处小亭里闲谈。

　　那几人也看见了姜梨，说话声停住，最中间的人一身桃红金丝软纱裙，花容月貌，格外娇艳。

　　正是姜府三小姐，姜幼瑶。

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　　☆ 第 21 章、第二十一章 堂兄

　　凉亭里，坐着的三人姜梨昨日里才见过，姜幼瑶的身边，是三房的两位庶女。

　　姜幼瑶的身边，两个婢女正为她打着扇，姜府里比外面要凉一些，早晨的时候，在屋外走动也不觉得炎热。

　　桌上放着一些冰糖丝绒果子酪，姜玉燕和姜玉娥一左一右的坐在姜幼瑶身边，众星拱月一般。

　　姜幼瑶见了姜梨，并未主动开口打招呼，倒是她身边的姜玉燕，踌躇了一下，怯生生的喊了一声：“二姐姐。”

　　姜梨在姜家行二，姜元柏娶了叶珍珍三年无子，身边的通房丫鬟却先怀了身子，按规矩这孩子不该生下来，只是叶珍珍心软，不忍心误了一双人命，孩子也就生了下来。生下孩子第二年，姜梨就出生了，那位通房也顺势抬了姨娘。

　　听闻桐儿说，这位姨娘是个本分的老实人，从前是姜老夫人身边的丫鬟，平日里不争不抢，可惜仍旧是命不好。姜梨三岁的时候，也就是季淑然进门两年后，姜家大小姐在花园里玩耍的时候不慎从假山上掉下来摔死了，这位姨娘失去女儿日日夜夜伤心，不久就没了。

　　姜梨对着姜玉燕点了点头，道了一声：“四妹。”

　　姜玉燕容貌平常，似乎胆子也很小，见姜梨竟然对自己点头示意，意外极了，随即又飞快的低下头，好似在惧怕什么。

　　姜玉娥却是盯着姜梨看了又看，突然笑起来，道：“几年不见，二姐和气了许多，难怪说家庙里磨炼人的性子呢。”

　　她一笑，颇有些柔弱摇曳的小家碧玉风情，只是话语却是刺人。姜幼瑶闻言，眼中闪过一丝轻蔑。

　　姜梨了然，三房的两位庶女，只怕是因着身份原因，巴巴的讨好姜幼瑶。姜幼瑶拿这二人当枪使，给自己找不痛快。

　　姜梨微微一笑，回道：“家庙的确磨炼人的性子，五妹也不必遗憾，说不准日后有机会也能体会一番，来日方长。”

　　“谁要体会……”姜玉娥气急，正要说话，一直没做声的姜幼瑶却拉了一把她的袖子。

　　姜梨看向姜幼瑶。

　　季淑然的亲生女儿，的确长得肖似季淑然，模样十分精致娇美，瓜子脸，琼鼻樱唇，杏眼桃腮，大约是首辅府里锦衣玉食的长养，娇娇嫩嫩，穿着桃粉色的纱裙，就如吉祥楼里最珍贵的珠宝一般，一看就不是凡品。生来就该被人好好呵护在掌心，玉足连地也不必沾染的。而她一扬眉，顿生千娇百媚姿态，和薛芳菲倾城绝艳的容貌不同，姜幼瑶的美，是少女的、完完全全正在盛开的青涩之美。

　　老实说，生出这样的容貌，被人宠爱也是应该的。姜元柏既是首辅，自然会更加疼爱这个女儿。

　　姜幼瑶也在打量姜梨，姜梨当年离开的时候才七岁，已经过了八年了，姜幼瑶都快记不住姜梨的模样，在她的脑海中，庵堂里养了八年，姜梨就该是小心翼翼、任人践踏的卑微模样，傲气全无，姿态全无，只是一个下贱的不被人关注的恶女罢了。

　　谁知道八年过去后，姜梨回府的第一天，就在府门口狠狠的将了自己和母亲一军。姜梨的傲气非但没有被磨去，反而以一种更深沉、更内敛的姿态隐藏了起来。这并不代表一件好事，姜梨变得阴险又狡诈了。

　　姜幼瑶又仔仔细细的从头到脚的审视了一番姜梨，心中痛恨的发现，即便姜梨穿戴皆不如自己精致，但是，并没有被自己比下去。那种清丽纯洁的样子，却更像是父亲姜元柏最欣赏的一类人。

　　姜幼瑶搅紧了手里的帕子，深深吸了口气，率先露出一个笑容，道：“二姐。”季淑然叮嘱过她，在姜府里，如今这个关头，外人面前，万万不可表现出对姜梨的敌意。

　　“三妹。”姜梨也笑道。和姜幼瑶努力挤出来的笑不一样，姜梨的笑容自然而诚挚，任谁看了，也不会怀疑她此刻的友好。

　　姜幼瑶只觉得恶心极了，她突然道：“二姐已经及笄了吧？”

　　“是。”

　　姜幼瑶扬起笑容：“过几日我也要及笄了，二姐可不要忘记送妹妹礼物。”

　　姜梨怔了怔，回道：“是么？既然三妹要及笄了，我一定会送上贺礼。”

　　“那就好，我听祖母说，及笄那一日，邀请了许多人前来，二姐刚回京，也好多认识一些人，说不准还会遇见熟人。”她意味深长道。

　　姜梨没在意姜幼瑶的言外之意，甚至连姜玉娥嘲弄的笑容也没放在心上，只是想着，姜二小姐当初及笄的时候，可是孤零零的被扔在青城山，无一人记起。姜三小姐及笄日，就要大肆操办，明明都是姜府嫡出的女儿，这差别未免也太大了。

　　思及此，她有些同情那位早逝的姜二小姐。

　　至少薛芳菲从没感受过被亲人冷落的滋味。

　　她觉得有些没意思，便转身和桐儿往另个方向走去，没想到才走了两步，迎面就差点撞上了一人。

　　“你走路没长眼睛啊！”那人没好气的道。

　　“是你先撞上我家姑娘的！”桐儿忍不住分辨道。

　　“这哪有你个下人插嘴的份儿。”那声音更怒，一转眼却愣了，道：“姜梨？”

　　眼前的少年和姜梨年纪相仿，肤色微黑，生的也算俊俏，正是二房卢氏所生的姜景睿。

　　二房的两位少爷，大少爷姜景佑长得像姜元平，胖乎乎，笑眯眯的。二少爷姜景睿长得像卢氏，英俊些，脾气也坏多了。

　　此刻，姜景睿手里提着个巴掌大的竹笼子，里面传来蝈蝈的叫声，大约是在外逗蝈蝈来着，衣裳凌乱，额上冒汗，风风火火，姿态又嚣张，十足的纨绔子弟模样。

　　他看见姜梨，没有像姜幼瑶一般表现出强烈的敌意，也没像姜玉燕一般避之不及，这个态度，似乎还很熟悉。

　　姜梨斟酌了一下，想了想，才温声道：“堂兄。”

　　此话一出，姜景睿仿佛吓了一跳，后退一大步，面上露出了嫌恶的表情，嚷道：“你胡乱叫些什么？”

　　姜梨面上带笑，心里却打着鼓，姜景佑比姜梨大一岁，姜景睿却只比姜梨大十来天，不晓得从前的姜二小姐是如何称呼姜景睿的。

　　姜梨还没想好接下来应当说些什么，姜景睿又看向她，突然啐了一口道：“你现在怎么这个样子？”

　　现在？这个样子？

　　姜梨不解。

　　那以前是什么样子的？

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　有木有喜欢这个二少爷的？

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　　☆ 第 22 章、第二十二章 故人

　　姜景睿虽然生的和卢氏十分相似，却一点也不如卢氏精明。姜梨这头还没说话，他就已经竹筒倒豆子一般的说开了。

　　“你现在怎么和以前变了个人一样，说话温吞吞的，别扭死了！”

　　“还穿绿色，你是当自己是根葱吗？”

　　“长得也太瘦了！连眼光都变差了？打扮的淡出鸟来了。”

　　“啧啧啧这哪是什么千金小姐不知道的还以为是出家尼姑，你是不是想成仙？”

　　最后，他以一句“庵堂果然不是什么好地方好好的人说变就变了”结束了对姜梨的打量。

　　姜梨：“。…。”

　　她有些啼笑皆非，想着姜景睿方才的举动，试探的开口：“姜……景睿？”

　　此话一出，姜景睿的表情顿时缓和了，道：“这才像话嘛！叫什么堂兄，鸡皮疙瘩都起了一身！”

　　姜梨心想，看来姜二小姐与这位堂兄感情倒是不错，私下里互唤对方名字，再看姜景睿咋咋呼呼没什么心计的样子，应当从前是和姜二小姐一伙的。

　　姜景睿双手抱胸，道：“我还以为这辈子都见不到你了，没想到大伯父还有点良心，又把你给接回来了。”

　　“多谢你关心。”姜梨尽量让自己的态度显得自然些。

　　不过这份“自然”，还是让姜景睿觉得别扭极了。他忍了又忍，道：“不过你也别掉以轻心，有时间多讨好讨好大伯父，我那些兄弟都晓得了你回京的事……我看整个燕京现在都晓得了。他们背地里说你恶毒，我可都听见了。你要是不想再被赶出去，就放聪明点。”

　　姜梨无言，姜景睿看起来和姜二小姐关系不错，此刻又摆出一副袖手旁观的模样，看起来还有点幸灾乐祸。而他自作聪明的主张，一时间又看不出是不是好意，让姜梨哭笑不得。

　　姜景睿斜眼瞟了瞟远处，凉亭里，姜幼瑶三人的影子还在。姜景睿问：“喂，你刚才过来的时候，她们有没有为难你？”

　　“没有。”姜梨道：“说了几句话而已。”

　　姜景睿一听，好奇的看向她：“说了什么？”

　　“过几日就是三妹的及笄，三妹嘱咐我不要忘了礼物。”

　　姜景睿闻言，嗤笑一声，道：“一个及笄礼，还真当自己是公主了。”又看向姜梨，恨铁不成钢的指着她：“你是不是傻？她的话你没听出来什么意思？”

　　“什么意思？”姜梨不解。

　　“哎。”姜景睿老气横秋的叹了口气，道：“姜幼瑶的及笄礼一过，宁远侯家的人就该过来商定亲事了。你难道不知道，姜幼瑶的及笄礼上，周彦邦一定会来的嘛！”

　　周彦邦，姜梨恍然，桐儿提过，宁远侯世子就叫周彦邦。也就是与姜二小姐原本定下亲事的夫君，后来被姜幼瑶鸠占鹊巢了。

　　难怪姜幼瑶方才说什么及笄礼邀请了许多人，说不准会遇见熟人，这“熟人”，应当指的是周彦邦吧！若是真的姜梨，在及笄礼上看到周彦邦，要么悲伤难言不能自己，要么激动性烈失态于人前，总之是不痛快的，不亚于被人在心上捅上几刀。

　　桐儿担心的扶着姜梨，姜景睿还在兀自喋喋不休，“我看及笄礼你还是不要去了，你不知道，周彦邦比小时候长得好看多了，如今燕京城多少姑娘青睐于他。你小时候就那么喜欢他，现在见了，只怕更不能割舍。只是如今木已成舟，姜幼瑶和周彦邦都已经定了亲事，你再不甘心也于事无补，只会自己心里难过。还不如不见。”

　　姜梨听着他说的话，心里只有一个念头，这姜景睿可真是不会说话，要是真的姜二小姐这会儿听他这么劝自己，无异于火上浇油，雪上加霜，没被气死就不错了。

　　见姜梨不说话，桐儿怕她想起来伤心事，小心翼翼的道：“姑娘？”

　　姜梨笑道：“我没事，原来周彦邦也要来。”

　　她说话的语气太过平静，让桐儿和姜景睿都愣了一下。

　　他们不晓得，姜梨不是姜二小姐，姜二小姐会为了周彦邦跳水寻思，姜梨却不会。周彦邦对她来说，也只是一个连面都没见过的陌生人而已。为一个陌生人喜怒哀乐，这实在太难了。

　　周彦邦刺激不了她，无论姜幼瑶打什么主意，从一开始就错了。周彦邦在及笄礼上有用，有用的前提是姜梨在乎她。如果姜梨根本不在乎，周彦邦出现与否，都不重要。

　　姜景睿问：“就算周彦邦来，你也要去吗？”他看着姜梨的脸，试图从姜梨脸上找出一丝伤心或者难过的神情。

　　不过他失败了。

　　“我如果不去，母亲和三妹会伤心的，父亲也会责怪我，我怎么能不去？况且，我的确有想见的人。”姜梨道。

　　姜景睿和桐儿听见姜梨前面的话时尚有同情，的确，姜梨不能不去，若是她不去，指不定季淑然背后怎么编排她，活生生把筏子送到了人面前。

　　但听到后面半句时，二人又同时愕然，姜梨这还是对周彦邦割舍不下吧？不过这神情怎么又一点不像余情未了？

　　他们二人都以为姜梨说的“想见的人”指的是周彦邦，却不知，她真正想见的人并非如此。

　　姜元柏是当朝元辅，文人之首，嫡出千金及笄，必然有无数文人官眷前来观礼。沈玉容作为新科状元，如今朝廷文臣新贵，面上会和姜元柏打好关系。沈玉容的妹妹定会来观礼。

　　而且，沈玉容的妹妹沈如云，和薛芳菲做姑嫂的时候，她就知道，沈如云心中爱慕宁远侯世子。沈如云心胸狭隘，争强好胜，肯定会来瞧一瞧周彦邦未来妻子是何模样。

　　姜梨想见的人，就是薛芳菲的故人，沈家人。

　　她等着那些人来。

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　　☆ 第 23 章、第二十三章 熟人

　　见过姜幼瑶，又见过姜景睿，姜梨这才花了许多时间将姜府的路摸的一清二楚。

　　姜家的底子深厚，府邸也极大，好在姜梨记忆力不错。况且在桐乡的时候，府邸虽小，她却爱跟着薛怀远出门处理公务，桐乡每个角落都被她跑了个遍，认路倒是一把好手。

　　接下来的几天，出人意料般的相安无事。除了每日看香巧在面前讨好恭维和芸双颐指气使之外，也并未有什么特别的事发生。微妙的是，无论是姜老夫人，还是二房三房，除了那一日偶然的撞见外，无一人主动来找过姜梨，哪怕是姜梨的父亲姜元柏，连面子也懒得做一下。姜梨在整个姜家，就像是一个无足轻重的人，仿佛将她接回来，就是冷落在一边，过些日子，就被人彻底的抛之脑后。

　　不，还不用过些日子，现在就已经是了。

　　旁人不给她面子，姜梨也犯不着上赶着去热脸贴冷屁股，权当没这回事，不主动去见老夫人，平日里吃饭也是单独让桐儿给她端回芳菲苑，似乎这样就是眼不见为净。

　　但是矛盾并不会因为不理它就自动消失，此刻的平静，亦是在为以后的不平静而准备。

　　这一日的早晨，雨过天晴，难得的凉爽，不同以往的炎热。姜梨用过早饭之后，就告诉香巧，打算出门一趟。

　　芸双站的远一些，不动声色的侧耳听香巧问姜梨道：“二小姐，怎么突然要出门？”

　　“我回府已经半月，整日都呆在府中，实在很闷。燕京城里这几年是什么模样，我也不晓得，只想出去走走逛逛。”不等香巧说话，她又道：“况且再过几日就是三妹的及笄礼，我总不能两手空空。”

　　香巧眼珠子转了转，问：“姑娘是要去给三小姐挑及笄礼么？”

　　“不错。”姜梨笑道：“顺便看看有什么其他的新鲜玩意儿。”

　　香巧的心顿时被勾的痒痒的，姜梨出去买东西，若是自己也跟上去，说不准也会得些赏赐。说起来，这位二小姐虽然在庵堂里长大，出手却十分阔绰。也不知道是不是蠢还是随了先夫人叶珍珍挥金如土的性子，平日的打赏十分丰厚。单就是在姜梨身边呆了半月，香巧得赏的首饰都快赶得上从前一年了。

　　她故意问：“二小姐，您这几日花销也不小……”

　　“祖母送我的银子还没花。”姜梨打断了她的话，笑道：“足够买些不错的东西了。”

　　香巧一想，也是，姜梨打赏她的都是首饰，银子却一直未动。其实银子哪有首饰来的珍贵呢？只是香巧自然不会主动断自己的财路，想到今日说不准又能捞金，立刻把准备劝姜梨勿要出门的话咽回肚里，只道：“那既然如此，奴婢就陪二小姐一道出门瞧瞧，奴婢从前跟三小姐出门过，只道燕京那些铺子好。”

　　芸双有些不满香巧的反应，姜梨已经开口了，道：“那好，桐儿你也陪着我，麻烦香巧姐姐了。”

　　却是有意无意的忽略了芸双。

　　两个丫鬟已经足够了，芸双自然也不会跟着去。虽然一开始芸双就不打算迁就这位二小姐，但是姜梨此刻的举动似乎也在明明白白的昭示着一件事：姜梨也不待见芸双。

　　等姜梨和香巧二人一道出了屋子后，芸双恨恨的啐了一口，转头就去淑秀园季淑然身边了。

　　姜梨出门的时候，门房那头都有些紧张，幸而香巧非常熟悉，同门房那边热络的聊了几句，就叫两个护卫跟着姜家的马车一道出门了。

　　许是觉得姜梨并不受重视，所以这点护卫，少的可怜，却恰好对了姜梨不欲人多的道理。

　　出了姜府大门，桐儿松了口气。她在姜府这段日子也憋得慌，怕给姜梨惹麻烦，每日小心的不能再小心，如履薄冰的过日子。一出来，顿时觉得连一向看不顺眼的香巧都没那么可恶了。

　　香巧也没含糊，出门就道：“二小姐，奴婢知道燕京最好的珠宝铺子就是吉祥楼了。”

　　“那就去吉祥楼吧。”姜梨好说话的不像样。

　　其实姜梨的祖母家，叶家就是做珠宝起家的，虽然不如吉祥楼金贵，却重在量多。后来叶家的商产发展的越来越多，珠宝这一块儿反而不那么重视了。

　　等到了吉祥楼，吉祥楼的伙计一看香巧来了，热络的与香巧打招呼，只是看到她身边的姜梨时，愣了愣，脱口而出：“这位贵人……”

　　往日都是香巧和季淑然姜幼瑶一道来的，今日香巧单独陪着一位小姐模样的人。这位姑娘明明坐的是姜家的马车，模样却陌生极了，伙计心里嘀咕，不是姜家的庶女，莫非是姜家哪位亲戚。

　　正这样想着，却见香巧面上露出一个古怪的神情，迟疑了一下，才别扭的开口：“这是我们府上的二小姐。”

　　伙计刚一听到二小姐这个名字，还没反应过来，面上热情的笑着，纳闷姜家什么时候有了位二小姐。待看到姜梨的脸时，猛地反应过来，差点被自己的口水呛住。

　　二小姐？姜家那位毒害继母嫡兄，被送进庵堂修身养性的二小姐！

　　不是传言中的狰狞鬼面，煞气汹汹，也不是想象中尖酸刻薄，凶狠好斗。面前的女孩子，着月白罗裙，玉色小衫，妆容素净，正微微侧头看着他，仿佛觉得他很有趣，唇角还带着一抹微笑。

　　澄澈温和，眉眼秀媚，分明是菩萨座下的仙女玉童。

　　娘欸，这怎么能是姜家二小姐？

　　伙计只觉得脑袋晕晕乎乎的，什么都转不清楚了。桐儿皱了皱眉，生气道：“这位小哥，是不打算迎客了？”

　　伙计立刻回过神，一迭声的道歉，又偷眼看姜梨，见姜梨仍是笑容温和，并没有发怒的模样，本来清醒的脑子，一瞬间又有些犯懵。

　　他一边将几人迎进店里，一边想，今日怎么偏偏客人不多呢，眼下堂厅一个客人都没有。否则，让那些客人瞧瞧，这位恶毒的姜二小姐长成这副模样，肯定吃惊的不止他一人！

　　姜梨一行人进了吉祥楼，吉祥楼不远的对面，矗立着一栋华美楼宇，金碧辉煌，仙乐飘飘。

　　楼上靠窗坐着两人，一人开口道：“你看，姜家人。”

　　对面，一只手提着茶壶轻轻斟了一杯茶，骨节分明的手竟然比细茶壶还要瓷白几分。

　　“哦。”声音里也带了几分懒散的兴味，“熟人。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　美人又出来看戏了╮（╯▽╰）╭

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　　☆ 第 24 章、第二十四章 窥见

　　吉祥楼里，姜梨三人还在挑首饰。

　　不知是不是惧怕姜梨的“恶名”，掌柜的和伙计皆是提起了十二万分的精神来应付姜梨。今日恰好也没别的客人，掌柜的几乎把所有新做的首饰都端出来任姜梨挑选了。

　　香巧本以为姜梨给姜幼瑶挑礼物，别说是尽心，指不定还会暗中下什么绊子。却没想到姜梨果然认真的挑选起来，甚至大方的买下一套红翡滴珠凤头头面，这一套头面，便是整整三百两银子。

　　姜老夫人给姜梨的那一匣子银子，统共也只有四百两。买下这套头面，可就只有一百两银子了。

　　再看姜梨，一点也不心疼，香巧觉得，自己实在不知道这位二小姐究竟在想些什么。

　　那掌柜的和伙计今日本也是战战兢兢的伺候着，谁知道姜梨从头到尾都没刁难过他们，甚至比燕京别的高门千金还要随和，也有些匪夷所思。

　　买过这套头面，剩下的银子再买吉祥楼别的首饰也不可能了。等姜梨三人出了门，正要往马车边走去的时候。桐儿突然指着不远处的一家当铺对姜梨道：“姑娘，奴婢当初离京前在这里当了一块过世的娘给的玉佩，奴婢想再去瞧瞧，看那块玉佩还在不在，若是在，赎回来做个念想也好。”

　　姜梨就道：“你去吧。”又将方才剩下的银子交给桐儿，“用这些。”

　　桐儿推辞不了，只好拿着银子往当铺走去。剩下香巧呆呆的看着姜梨，姜梨对下人实在太好了，就连自己都在姜梨这里得了不少好处，真心实意的讲，有这样的主子，远比跟着三小姐，或是季淑然要好得多。香巧心中有些遗憾，如果姜梨不是姜家的二小姐，注定会被季淑然对付下场凄惨，她甚至愿意跟着这位主子，一定滋润的多。

　　她们三人在吉祥楼前的这番形状，尽数落入一边“望仙楼”窗前二人眼中。

　　黄梨木桌前坐着的二人，一人浓眉大眼，黑色衣甲边缘绣着黄色绶带，似乎是军中人，灌茶的动作粗犷带着侠气。他大大咧咧的开口道：“那是姜家哪位小姐？怎么还去当铺？”

　　过了一会儿，对面的人慢吞吞的答道：“行二。”

　　“行二？”甲衣军士砸了咂嘴，突然回过味儿来，“姜二小姐？最近回京的姜元柏的长女？你说那个杀母弑弟的恶女？大爷的，不能够吧？！”

　　站在吉祥楼前的二人，丫鬟打扮的不必说，另一人却是身材纤细，弱柳扶风。这甲衣军士可能眼力也不错，能大致瞧见姜二小姐的模样，嘴里喃喃道：“长得这么可怜，这是姜二小姐？我孔六看人从没走过眼，要么你认错人了，要么这小姑娘根本就没做那种事！”

　　对面的人没有理会他。

　　叫孔六的见友人不理，又追问了一句：“。…。真的是？”

　　对面的人还是不理，孔六就明白了，这的确是真的。他道：“娘的，还真是人不可貌相。不过你怎么知道这是姜二小姐，你见过？”

　　对面的人答：“见过。”

　　“哎。”孔六摇了摇头，“传言不可信，都说这姜二小姐其丑无比，我看着长得挺好的，清清秀秀的，是不是？”他问。

　　“寡然无味。”

　　孔六噎了一下：“那姜三小姐呢？姜三小姐长得可水灵吧？”

　　“庸脂俗粉。”

　　“你大爷，薛芳菲怎么样？那可是燕京第一美人，你必须承认她好看！”

　　“好看？”对面的人语气凉薄，“你让我评价一个……死人？”

　　在他说话的时候，终于收回目光，看向对面的孔六。

　　这年轻人穿着一件绯红衣袍，领口处绣着黑金凤蝶，将他的脸也映的迷离妖冶。他有一双狭长的凤眼，眼尾微微上扬，应该是高傲的姿态，但因为眼角处的一颗红痣，就让他的高傲也多了几分内敛的风情。

　　而他的唇也是薄薄的，偏又生的红艳，皮肤又太白，于是深邃的五官也就显得格外清晰。这年轻人的艳丽遮挡也遮挡不住，可他的姿态，又是冷淡的，连提起的兴味看起来都有几分薄情。

　　孔六看的都差点噎着。

　　不得不感叹，对面的人的确有资格挑剔世间美人，因他的长相，令他有资格对所有名声在外的美人都不放在眼里。

　　这就是肃国公姬蘅。

　　“算了算了，不提女人。”孔六挠了挠头，“右相最近的动作越来越大，已经在暗中拉拢去年的状元沈玉容。沈玉容大概还在观望，如果沈玉容能拉拢，右相和姜家在朝中势力也就不分上下。”

　　“那你就去帮帮右相他老人家，”姬蘅的语气很温柔，“让状元郎务必被他拉拢。”

　　“过几日就是姜家三小姐的及笄礼，我看沈家要派人去探姜元柏底细。”

　　姬蘅道：“沈玉容被洪孝帝看重，姜元柏和右相争相拉拢他。不过，”他唇角弯弯，“他可不能被姜家拉拢。”

　　“我知道了。”孔六会意，“姜家以后的日子麻烦了。”

　　“可怜。”姬蘅轻轻叹息了一声，孔六顿感毛骨悚然，他知道，对面的这个家伙，可不会真正可怜谁，相反，被他说可怜的人，结果一定很可怜。

　　也许是对姜家的未来感叹，令孔六再看向吉祥楼前的人影时，心中都带了几分感叹唏嘘。他说：“你说姜家二小姐这么清纯可人的面相，那杀母弑弟的事，说不准是个误会，指不定人家没干过这种事。”

　　“不。”出乎意料的，姬蘅竟接话了，他说：“以这位姜二小姐的面相，绝对有可能干出杀母弑弟这种事。”

　　孔六翻了个白眼，不说话了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　姬美人：论颜值老子天下第一，不分男女╭（╯^╰）╮

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　　☆ 第 25 章、第二十五章 阿狸

　　姜梨并不晓得自己在吉祥楼前的动作，全都被旁人尽收眼底。等到桐儿从当铺那头回来，对着她摇了摇头，道：“奴婢之前的那块玉已经被人赎走了，不过在当铺里发现了一块很漂亮的玉佩，就买了回来。”说着摊开掌心。

　　桐儿掌心里的玉佩成色一般，在姜府这样的地方，香巧自己都见惯了好东西，这块玉相比之下实在没什么出彩之处。若说有什么特别的，就是玉上雕着一只胖狸猫，惟妙惟肖，栩栩如生。

　　香巧只看了一眼就移开了目光，倒是姜梨，看得目不转睛，接过来爱不释手，对桐儿道：“确实很漂亮。”

　　“奴婢知道姑娘一定会喜欢，姑娘喜欢就拿着。”

　　姜梨也没有推辞就收下了，香巧看着在心中嘲笑，到底姜梨是在山上呆了八年的土包子，就这么一个破玩意儿还喜欢。

　　待回到姜府芳菲苑，天色已经很晚了。香巧不知道什么时候一溜烟不见了，姜梨也心知肚明，必然是回淑秀园给季淑然回话去了。

　　桐儿见屋里终于没人，掩上门，给姜梨倒了一杯热茶，轻声询问：“姑娘，为何突然要奴婢赎回这块玉佩呢？这块玉佩又是谁的，有什么特别的？”

　　和姜梨在青城山相依为命了八年，桐儿和姜梨是主仆又胜似主仆，姜梨的所有事情桐儿都一清二楚，可不知什么时候起，桐儿也不明白姜梨做有些事的意义是什么。

　　譬如眼下这件，今日还未出门之前姜梨就告诉她，务必要帮自己赎回一枚玉佩，在吉祥楼前的一番话都是姜梨之前就教桐儿说的。什么过世的娘，都是瞎编的。

　　姜梨朝她笑了笑：“你做的很好。”又摩挲着手中的玉佩，道：“这块玉佩是一位故人的，那位故人已经不在了。”

　　手中的这块玉佩，是当初她出生的时候，薛怀远亲自拿刀一刀刀刻的。薛芳菲的娘亲生薛芳菲的前一天晚上，薛怀远做梦梦见一只花狸猫来自家门前像模像样的作揖。出生后，请阴阳先生给薛芳菲看命，先生说薛芳菲一生飘零，红颜薄命。气的一向稳重端方的薛怀远提着棍子差点打死阴阳先生，嘴上说着不信，心中终究还是介意。听远近的相邻都说命薄的人，最好取一个低贱的乳名，阎王小鬼听了，也懒得收贱命。

　　于是薛怀远就没给薛芳菲取小字，而是直接添了乳名阿狸。

　　这块玉佩也是薛怀远攒了半年的俸禄，才从一个远游的商人手中买来，并不昂贵，薛怀远亲自求了高僧开光，亲自凿刻，希望保佑薛芳菲一生平安顺遂。

　　后来这块玉佩陪着薛芳菲一起到了燕京城，沈玉容中状元被点中书舍郎后，上下都需要打点应酬。沈家家底太薄，薛芳菲将自己的嫁妆全部拿出来，最窘迫的时候，连这块玉都当了。

　　本想着等过些日子家里好转些，就把玉佩赎回来。谁知道没过多久就出了寿宴一事，她名声尽毁，无颜出门，到死也没能赎回这块玉。

　　桐儿见姜梨不知想到什么，眼神竟十分苍凉，忍不住开口：“姑娘……”

　　姜梨回过神，笑道：“无事，虽然故人不在了，我还在。”

　　虽然薛芳菲不在了，姜梨还在。薛芳菲没能赎回这块玉，姜梨却赎回来了。

　　薛芳菲乳名阿狸，姜梨单名一个“梨”字，或许冥冥之中的这点缘分，就让她代替了这位可怜的姑娘，重新回到了燕京城。

　　姜梨，将离，名字的寓意并不好，可原先的薛芳菲，一辈子到底也没有繁盛芳菲，可见命运终究还是在人自己的手里。

　　桐儿眨了眨眼睛，见姜梨笑了，也跟着舒了口气。又想到了什么，道：“淑秀园的两个丫鬟平日里什么活都不干，今日来的外院几个扫撒的也惯会偷懒。姑娘不能一直由着他们下去，季氏不管这事，老爷不好插手后院，老夫人总得管管吧！”

　　“老夫人对我并不亲近，我要是提出此事，管得了一时，管不了一世。此事还是我自己来解决。”姜梨摇头。姜老夫人强势能干，安稳听话未必会得她欢心，况且姜梨从前就寒过姜老夫人的心，真要计较起来，还真不知道会偏谁。

　　“姑娘打算做什么？”一听此话，桐儿立刻摩拳擦掌跃跃欲试，自从在青城山上姜梨用一只猴子算计了回京，桐儿就对姜梨的决定深信不疑。

　　“你这几日，就多在芸双面前嘀咕嘀咕我给了香巧多少好处。”姜梨道：“我那一匣子季氏送的首饰，大半也都在她那儿了。”

　　“姑娘是想离间她们？”桐儿也机灵，立刻问道。

　　“她们之间本就不算亲密，谈不上离间。”姜梨笑笑，“这，只是给她们一点小小的考验罢了。”

　　只是考验，赢了自然相安无事，输了，就满盘皆输。

　　……

　　淑秀园里，香巧站在屋中，桌前，姜幼瑶正在练字，只是眼神却是心不在焉。

　　季淑然问：“红宝石头面？”

　　“是的，吉祥楼里出的红宝石头面，四百两银子，奴婢亲眼看到的。”香巧道。

　　“四百两银子的头面算什么，果真寒酸。”姜幼瑶不屑。

　　“虽说不算多少，却也不会掉脸面。”季淑然沉吟，“大约和二房你两个堂兄送的差不离，按理来说，也挑不出错处。”

　　香巧闻言，心中计较，季淑然这话的意思，分明就是要在姜幼瑶的及笄礼上做文章。

　　“娘，那怎么能让她好过？”姜幼瑶放下笔，急忙看向季淑然。

　　“这些日子她刚回京，柳元丰这头看着，你爹也对她心有愧疚。不过，要得到人的厌恶，也很简单。”季淑然道。

　　“怎么做？”姜幼瑶眼睛一亮。

　　“别忘了，她还有一个恶女的名声，杀母弑弟的过去，哪有那么轻易被抹杀。眼下是时间过得太久，人们都快忘了。一旦人们记起来，她就没有活路了。”季淑然笑的贤淑，“燕京的贵人们，最沾不得污泥。”

　　香巧心中一跳，眼睁睁瞧着季淑然朝她看过来。

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　　☆ 第 26 章、第二十六章 沈家

　　七月初三是姜幼瑶的及笄礼。

　　从头天晚上开始，整个姜府都忙碌了起来。这些日子本就默默无闻的姜梨，就更顺其自然的被抛之脑后。甚至到了第二天早上，厨房里的人都没想起姜梨，往芳菲苑送饭菜了。

　　桐儿自己去厨房只找了点剩下的糕点，一边拿给姜梨一边愤愤然道：“不过是个及笄礼，都是正经的姜家小姐，厚此薄彼到这个地步，也实在太过分了！”

　　姜梨拿起一块栗子糕咬了一口，一边宽慰她：“姜幼瑶本来就是大房的掌上明珠，及笄礼亦是大事，近日来往贵人众多，当然不能怠慢。”

　　“姑娘，您说话的语气，不知道的还以为您是外人呢。”桐儿道：“您自己不觉得，奴婢可为您不值。”又道：“这芳菲苑的下人，除了几个还在外面扫洒的，一个人都没了。那芸双说到底也只是个丫鬟，成日里动不动就甩脸子给人看，拿什么小姐做派。这也罢了，那香巧，拿了您那么多首饰，今儿个人影都没见着。大约又去季氏那头邀功去了，呸，真是养不熟的白眼狼！”桐儿对香巧芸双早已积怨，今日终于忍不住，一口气说了个痛快。“香巧本来就是季氏的人，这些日子在我面前摇尾讨好，也就是为了银子罢了。我的匣子都给她掏空了，她当然没有理由再在我跟前讨好。至于芸双，我对香巧那么好，她什么便宜也没占到，当然心中更恨我偏心。”姜梨吃完一块糕点，喝了半口茶水漱口。

　　桐儿在一边瞧着，回到姜府后，先前这些日子，季淑然暂且还不敢明面上苛待姜梨，吃的用的还过得去。因此姜梨的气色也就被养的更好了一些。她五官本就生的玲珑清透，穿戴一旦比往日稍好一些，立刻就显出美人胚子的形状来。

　　而她的一举一动，桐儿说不出来，总觉得尤其动人。

　　姜梨见桐儿怔住，问：“怎么了？”

　　桐儿这才回过神，立刻道：“姑娘，今日三小姐的及笄礼，他们该不会不让姑娘去观礼吧？”

　　到现在也还没一个人来通知姜梨观礼的事，换做是真的姜二小姐，难免心中五味陈杂，不得不多想，甚至会慌乱无措。毕竟姜二小姐曾经有个不好的名声，如姜老夫人那般爱惜清誉的人，为了以免姜梨在及笄礼上作怪，的确可能会干脆不让姜梨出现。

　　毕竟姜二小姐有过杀母弑弟的过去，而今日宁远侯世子周彦邦也会出现，姜二小姐见到周彦邦，想到自己的亲事被夺，万一心情激愤，做出什么出格的事，也不是没有可能。

　　姜梨笑了笑：“不会的。”

　　桐儿问：“姑娘怎么如此笃定？”

　　“就算姜府的每一个人都不希望我参加姜幼瑶的及笄礼，有一个人一定会希望我参加，就是季氏。季氏为了让我观礼，一定会努力说服所有人，为我争取这个观礼的机会。”

　　桐儿瞪大眼睛看着姜梨。

　　“戏台子都搭起来了，我若是不出场，他们这场戏，怎么唱下去？”姜梨笑的温柔，“不可能的。”

　　话音刚落，就见香巧从外头走进来，笑眯眯的，仿佛得了天大的喜事，见姜梨和桐儿都坐着，就道：“二小姐，您快些梳妆打扮吧，今日三小姐的及笄礼，贵人们陆陆续续都来了，夫人他们都等着您呢。”

　　姜梨面上就浮起一个恰到好处的惊喜笑容，道：“真是太好了。”

　　真是太好了，戏终于要开场了。

　　……

　　姜府今日来了不少人。

　　姜元柏在朝中，地位不低。朝臣们一边看不惯他凡事中庸，只懂得一味附和皇帝的心意，一边又忍不住眼红姜元柏在皇帝心中的地位。

　　之前那位元辅，盛极的时候几乎可以与洪孝帝平起平坐，后来还不是被抄家流放。从盛极到衰败，也不过短短三年时间，可姜元柏却在元辅这个位置上坐了十来年，还坐的稳稳当当，自然也不是表现出来的那么无能。

　　不管如何，姜元柏在朝中举足轻重，文人都要与他交好。他的千金及笄礼，来观礼的人自然少不了。

　　为姜幼瑶行礼的正宾是季淑然的嫡亲姐姐，如今的议郎夫人季陈氏。季淑然有两个姐姐，一个是季陈氏，另一个在洪孝帝的后宫，如今的丽嫔。季淑然如今在姜家说话有地位，除了副都御使季家在朝中地位越发重要以外，也是因为要看在丽嫔的面子。

　　洪孝帝十分宠爱丽嫔。

　　正厅里，已经有不少的夫人来到了。都是燕京的贵人，谈论的都是近来的趣事。甚至承德朗柳元丰的夫人柳夫人也来了。

　　柳元丰虽和季家不对头，和姜家表面上却没有直接交恶，尚且算作和平。柳夫人今日来观礼，也并非是真的来看姜幼瑶，而是想看看姜梨生活的怎么样。自从姜梨回到燕京后，柳夫人还未见过姜梨一面。

　　季淑然坐在诸位夫人身边，她生的温柔美丽，长袖善舞，说话又是八面玲珑。不一会儿就和贵人们打的火热，这自然也是因为这些贵人想要巴结姜家的原因。

　　姜玉娥和姜玉燕也早早的来到了。姜玉燕穿着紫色深衣，衣裳中规中矩，加上她容貌平平，并不起眼。姜玉燕也习惯了隐没在人群中，就一言不发的坐在一边，陪着自己的母亲杨氏。

　　姜玉娥却是个不甘平凡的，大约晓得今日姜幼瑶才是主角，不能夺了姜幼瑶的风头，却又不甘心如姜玉燕那般平庸。便穿了一身鹅黄色轻薄小衫裙，挽了一个红豆髻，越发显得小家碧玉，楚楚动人。她眉梢都是轻快喜色，也尽力的寻着话和一些贵女说，希望能攀上一些关系。

　　贵女们中，厅中往左坐着二人。一人已是中年，眼角都是皱纹，乍一看比周边的夫人们衰老许多，却穿的极为华贵，只是那华贵又有些不伦不类，并不怎么适合她的样子。

　　她的身边，也坐着一个年轻女子，大约十七八岁，容貌也算清秀，只是脸细而窄，颧骨略高，显得有些刻薄。这女子穿着也极尽富贵，在一众贵女们中格外引人注目。只是她眉目间隐有不耐，低声问身边的妇人：“娘，姜幼瑶怎么还不出来？”

　　这二人，正是当今中书舍人，去年的状元郎沈玉容的母亲和妹妹，沈夫人和沈如云。

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　　☆ 第 27 章、第二十七章 璞玉

　　沈如云十分不耐。

　　她如今地位今非昔比，若是沈玉容并未中状元，也并未做中书舍人，她去年就该出嫁的，嫁给燕京城一户小酒馆的掌柜儿子，就连这样的亲事，都算是高攀。

　　不过自从沈玉容中状元，又被洪孝帝钦点中书舍人后，水涨船高，沈如云的地位也跟着节节攀升。沈玉容前途无量，又是青年才俊，加之沈如云也晓得，现在沈玉容还得了永宁公主青眼，日后他们沈家更是贵不可言。别说是掌柜儿子，就连普通的官家儿子，沈如云也一并看不上。

　　沈如云心里有个人，便是燕京城出了名的美男子，宁远侯世子周彦邦。在从前，沈如云只得在心里默默的看着他，周彦邦是天上的云，她沈如云就是地上的泥。可是现在不一样了，身份的改变，让沈如云晓得，自己也是有资格站在周彦邦身边，成为周彦邦的妻。

　　只是宁远侯周彦邦自小就有了婚约，即是当今首辅千金姜二小姐。只是姜二小姐性情狠毒，小小年纪就干出杀母弑弟的事情。宁远侯家自然不能让这么一个狠毒的小姐进门，可是又不能悔婚，于是亲事仍旧作数，成亲的人选却从姜二小姐变成了姜三小姐。

　　燕京城的人们津津乐道这件事，但无一人觉得姜二小姐的亲事被替有什么不对，也无一人替姜二小姐鸣不平，因为若是换了自己，也会选择娇美可人的姜三小姐而不是凶狠恶毒的姜二小姐。

　　今日是姜三小姐姜幼瑶的及笄礼，众人心知肚明。姜幼瑶一旦及笄，和宁远侯世子的亲事也就将近了。

　　沈如云正是因为心中不甘心，才特意过来跟着沈母一起来瞧瞧周彦邦未过门的妻子是何模样。甚至为了将姜幼瑶比过去，而特意换了鲜艳的衣裳。

　　来这里观礼的人要么想要巴结姜元柏，要么就是和姜元柏交好，自然不会落了姜幼瑶的面子。贵女们都穿的素淡，好不喧宾夺主，而沈如云这般穿着，在这里就显得十分惹眼。

　　季淑然也瞧见了沈如云这般作态，心中不悦，不过她曾听姜元柏提过，现在的中书舍人沈玉容日后成就不可小觑，若能拉拢最好。季淑然于是面上仍旧做的欢喜大方，应付着诸位贵夫人的恭维。

　　一名与季淑然交好的妇人就道：“听闻府上二小姐前些日子也回京了，不知今日会不会观礼。”

　　“自然会的。”季淑然笑道：“这会儿大约还在梳妆，来的迟了些。”话里却带了些姜梨不听管教的意思。

　　果然，此话一出，周围的夫人纷纷对季淑然投来同情的目光。有性情直接一些的，便道：“这二小姐许久不回燕京，也不知对燕京的规矩还记得多少。当初年纪还小便难以管教，如今……”话没说完，剩下的意思却不言而喻。

　　季淑然适时的叹了口气，坐在杨氏身边的姜玉娥眼珠子一转，就道：“本来二姐是赶不上三姐的及笄礼，只是上个月呆的庵堂出事，不知怎的，大伯父就让人将二姐接了回来。”

　　姜玉娥这话说的有些囫囵，听在旁的贵夫人耳中却又是另一层意思。最初与季淑然说话的那位夫人就轻声道：“我看府上二小姐，是个有本事的。”

　　暗示姜梨能回燕京，也是自己费了好一番周折，是个有心眼的，不好对付。

　　柳夫人在一边听着这些夫人说话，有心想为姜梨辩解几句。奈何附和的人实在太多，整个来姜府观礼的人，面子上都与季淑然交好，只怕她就算这头在说话，也无一人听得进去，甚至给姜梨招来麻烦。

　　姜玉娥见季淑然唇角微翘，内心也得意起来。他们三房自来在姜府不受重视，她是庶子的女儿，只凭杨氏和姜元兴，这辈子也混不出什么名堂。倒不如好好讨好这位大伯母，要知道，季家可还有个在宫中受宠的丽嫔，要是把季淑然哄高兴了，就是吃点残羹冷炙，也是好的。

　　姜玉燕不如姜玉娥精明，木讷的坐在杨氏身边。杨氏一边愤愤自己的女儿对季淑然的巴结丑态，一边又不得不让姜玉娥这么做。

　　卢氏离他们远些，也兀自坐在一边，嘴角泛起一丝冷笑，似乎对姜玉娥的这般作态十分瞧不上。

　　正说着话，及笄礼即将开始了。

　　姜元柏和季淑然站起身，立在庭中，东面台阶位。客人们立在庭外，有司托着铜盘，立在西面台阶。

　　姜幼瑶在丫鬟的簇拥下缓缓而来。

　　今日为了成礼，姜幼瑶穿着绯色大袖长裙礼服，梳着双鬟髻，方便等下挽发。她本就生的娇媚烂漫，少女独有的芬芳令在场的所有人都觉得美好。姜元柏从小娇养着她，更让她精致如珠玉琳琅。而这般鲜艳的颜色，立刻就让她在宾客中十分鲜明。

　　美人是比出来的，沈如云亦是衣饰鲜艳，然而无论养尊处优的气质，还是美貌，都差得姜幼瑶太多了。

　　年幼的姜丙吉也来观礼，坐在姜老夫人身边，喊道：“三姐好漂亮！”

　　姜幼瑶闻言，心情愉悦，霎时间扬起一个笑容。晨光熹微，她一笑，明艳动人，极是娇俏，直教人看直了眼。

　　众人都看得呆住。

　　姜幼瑶见此情景，心中得意，更为高兴，正要说话，陡然间察觉出有些不对。那些宾客的目光，隐隐越过了她。

　　他们在看她身后？

　　身后有什么？

　　姜幼瑶疑惑的转身，抬眼，就看见有窈窕少女缓步行来。

　　那女孩子是从庭院另一侧而来，姜家的庭院里，花木众多。她便一路分花拂柳，却无端让人觉得柔软芬芳。

　　和姜幼瑶明艳不同，这女孩子，只穿一件浅鸭青色襦裙，衣裙上甚至连朵绣花都没有，素淡之极。更衬得一头长发乌黑如墨，用同色的青玉发簪挽起一小簇。

　　她脸庞洁白，眼神清澈，唇角含着的温柔笑意，如她长裙颜色一般皎洁。

　　不够明艳，却灵秀通透，如果姜幼瑶是珠宝，她就是未经雕琢的璞玉。

　　未经雕琢，也不必再雕琢了。

　　姜幼瑶呼吸一窒，指甲险些掐进了掌心。

　　他们在看她身后。

　　——身后有什么？

　　——身后是姜梨。

　　他们看的是姜梨。

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　　☆ 第 28 章、第二十八章 惊变

　　迎着庭中众人各异的目光，姜梨依然走的若无其事。她脚步轻快，偏偏动作又很闲适，仿佛漫步花丛中的踏青小姑娘，兀自欢喜着，沉醉着，美着。

　　她走到庭院中，先是在姜幼瑶身边停下脚步，对着姜幼瑶笑道：“恭喜三妹今日及笄。”又对着台阶上的姜元柏和季淑然歉疚的笑了笑，道：“不知及笄礼在中庭，想找个下人带路，奈何今日繁忙，府中人手不够，找不着带路的人。只得自己找来，费了许多时间，父亲母亲勿要生姜梨的气。”

　　周围人一听，俱是深思起来。堂堂一个首辅的府邸，怎么会出现人手不够的情况，姜梨找不着下人，分明就是有人故意不带她过来。大约就是为了让她迟到出丑而已。

　　想着想着，突然又回过神，刚才这女孩子说什么，姜梨？

　　就是那个杀母弑弟的姜二小姐，姜梨？

　　来观礼的贵人，要么是年纪大姜梨一轮的长辈，要么是和姜梨年纪相仿的小辈。小辈们没见过姜梨，长辈们见过姜梨的，也是许多年前的年幼姜梨。

　　而在燕京城贵人们的嘴中，姜家二小姐大多都是一个想象出来的模样，人们口口相传，姜二小姐虽不是什么青面獠牙的夜叉，至少也是个凶目横眉的刻薄相。

　　而面前的女孩子，太过纯澈温柔，甚至于她的柔和和灵秀，都快要把姜三小姐给比下去。这样的人杀母弑弟，实在难以想象。

　　季淑然在姜梨出现的一刹那就脸色微变。

　　她擅长揣度人心，当然瞧得出来，姜梨出现的时候，庭中宾客的震撼。对于姜梨容貌的欣赏。季淑然最不愿意的，也就是姜梨将姜幼瑶比下去。就如她成了姜家主母后，姜家就再也记不起叶珍珍一样。姜幼瑶一旦出现，姜梨也就是地上的泥泞。

　　但是这泥泞，却差点将她的掌中宝给比了下去，季淑然的心中，刹那间掠过一丝暴戾。

　　姜元柏站在台阶上，俯视着两个女儿。在内心深处，他自然更疼爱从小在他身边长大的姜幼瑶。可是姜梨如今生的像他，姜梨的模样气质出众，让他极有面子，于是对姜梨的不满，顿时散了许多。

　　姜元柏挥了挥手，道：“无事。”

　　姜梨就又对姜元柏行礼，站在卢氏身边，作势观礼。

　　姜梨的出现，吸引了庭中众人的目光。也就让姜幼瑶不再是这场及笄礼的主角，姜幼瑶心中气恼极了，却又不好表现出来。只得按捺住心中愤怒，继续这场及笄礼。

　　宾客落座，姜元柏起身致辞，赞者是燕京城一位德高望重的女夫子，为姜幼瑶梳过头。有司奉上罗帕和发笈。

　　季陈氏走到姜幼瑶面前，高声吟唱祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”跪下为姜幼瑶梳头。

　　姜梨瞧着瞧着，脑中浮现起自己还是薛芳菲的时候，及笄礼时的情景来。

　　她的母亲去世的太早了，桐乡太小，为她梳头的正宾是从小看着她长大的隔壁大婶。及笄礼的时候，薛怀远还背着她偷偷抹眼泪。听薛昭说，薛怀远自己念叨着：“阿狸长大了，就要离开爹爹了。”

　　她那时没心没肺，搂着薛怀远的胳膊笑道：“阿狸哪里也不去，阿狸就守着爹爹，一辈子和爹爹在一起。”

　　姜梨深吸一口气，将眼里的泪光敛下。

　　说哪里不去的人最后抛下老父和弟弟远嫁，再也没回来。红颜薄命的下场，未必不是对她说话不算话的惩罚。

　　姜玉娥站在杨氏身边，眼瞧着姜幼瑶在台上成礼，眼中难掩渴望和羡慕。她的及笄礼，断然不会如姜幼瑶这般盛大。想到这里，终究有些不甘，忍不住去看姜梨。

　　同为姜家嫡出的女儿，姜梨瞧着姜幼瑶的及笄礼，再想想自己，大约更会愤恨难平吧。姜玉娥的心中，突然又有了一种快感，可当她看去，却见姜梨盯着台上的姜幼瑶，平静的像是陌生人。

　　这怎么可能？

　　难道姜梨没有感到愤怒，感到不公平，不甘心吗？

　　不仅是姜玉娥，周围的许多宾客也在注视姜梨的神情。

　　可姜梨就这么看着，唇角噙着的笑容也十分真切，仿佛真心为姜幼瑶感到高兴似的。

　　周围的人都迷惑了。

　　姜幼瑶一边在台上行礼，一边也没有放过姜梨的表情。姜梨越是表现的冷静，她就越是不信，心中疯狂的呐喊着，她是装的，全都是装的！

　　直到季淑然一个警告的眼神递来，姜幼瑶才察觉到自己险些失态。她平复了一下自己的心情，想着等会子姜梨将要面对的场景，方才的愤然便烟消云散，取而代之的，是迫不及待的兴奋。

　　也正在这时，三拜三加完成，姜幼瑶跪在姜元柏和季淑然面前，听完聆训。揖谢礼成。

　　礼成之后，便是宾客们送上及笄礼的时候。

　　为了表现出对姜家的友好，这些贵人们出手大方，礼物一个比一个珍贵。姜家里，除了三房送的轻些以外，都是重礼。

　　姜幼瑶捧着姜梨让桐儿送上的盒子，笑盈盈的看向姜梨，道：“二姐，我可以现在打开你送的及笄礼吗？”

　　她的笑容还有些不好意思，介于少女和大姑娘之间的羞怯，让她显得格外烂漫。

　　宾客们都停下脚步，看向姜梨。

　　姜二小姐虽然眼下看起来温柔可爱，可是当初的事，也是实打实的发生的。姜三小姐年纪小，又被宠爱的不是人间险恶，不知道这位心思狠毒的姜二小姐，会怎么回答姜三小姐的话？

　　姜梨笑了笑：“当然可以。”

　　香巧远远的站在人群之后，手心不知何时渗出了一点汗珠。平心而论，这些日子，姜梨对她不错，赏赐丰厚以外，还十分和气。比姜幼瑶和季淑然好了不止十倍。

　　只是，香巧心中遗憾的想，这世上，并非好人就会有好报，人善被人欺，马善被人骑，三岁小孩都明白的道理。

　　姜幼瑶低下头拉开盒子，无人看见她嘴角笑容的加深，然而只是转瞬，她就惊叫起来，仿佛受到了极大惊吓，失声道：“天啊，这是什么？”

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　　搞事情搞事情~

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　　☆ 第 29 章、第二十九章 指认

　　“天啊，这是什么？”

　　姜幼瑶的一声惊叫，将方才庭中尚且欢乐融融的气氛瞬间打破。离得近的宾客，下意识的就往姜幼瑶手中的匣子里看去。

　　姜元柏和姜老夫人离得远些，看不清楚匣子里究竟是什么东西。卢氏和杨氏站起身抬头张望，姜景睿站在男客的一头，想上前看清楚，被姜元平拉住。

　　姜幼瑶还未说话，她身边的丫鬟金花却伸手将匣子里的东西捧起来，抬头怒视着姜梨，喝道：“二小姐，您这是何意？”

　　众人这才瞧的清楚，丫鬟手里捧着的，正是一套红宝石头面。这红宝石头面乍一看，价值不菲。只是眼下宝石头面上面，斑斑驳驳全是刀痕，刻的极为细密，让人一看便不由得倒吸口凉气。

　　“二小姐，奴婢们知道您心里不痛快，也不喜欢三小姐，可三小姐的及笄礼，您送这种东西，也实在太过分了吧！”这丫鬟的语气对姜梨实在算不得恭敬，若是在旁人府上，被安上一个不敬主子目中无人的罪名也不为过。不过在这里，她的举动却没人计较，反而被人称赞忠仆护住。

　　姜梨的目光落在金花手里的红宝石头面上，眼中闪过惊讶之色，眉头随即蹙起，摇头道：“不是的，这红宝石头面自买来后便一直被我收着，从未碰过。我不知道怎么会变成如今模样。”

　　“是不是有什么误会？”季淑然也走过来，她的面上丝毫没有对姜梨的怀疑，反而像是很关怀似的，问道：“是不是这头面的问题，梨儿上当受骗了？”

　　“怎么会？”桐儿嘴快，立刻道：“这是姑娘特意去吉祥楼为三小姐挑的及笄礼，整整四百两银子。吉祥楼的珠宝，怎么会有问题？”

　　竟是吉祥楼买的。

　　宾客们看向姜梨的神色各异，既然能用四百里银子给姜幼瑶买头面，一来说明姜梨出手大方，二来说明首辅家并未亏待姜梨，姜梨的手头还是很宽松的，御史们弹劾也弹劾不上这事。

　　“不是头面的问题，头面好端端的也不会自己裂开，再说了，这分明就是刀割开的口子。”姜玉娥突然开口了，她道：“二姐，你不喜欢三姐就算了，何必平白浪费了这么一副头面呢？”

　　杨氏没料到自己的女儿会突然开口，想要捂姜玉娥的嘴已经来不及了。姜玉燕怯怯的拉了一把姜玉娥的衣角，低着头没说话。姜玉娥心中得意，她知道大房的母女定然不喜欢姜梨，能给姜梨添堵，大房就会开心。一来讨好了大房，二来，姜玉娥也不喜欢姜梨。

　　姜幼瑶有季家这个靠山，姜梨有什么？自己娘亲都死了，就活该被人践踏，怎么还能好端端的坐着嫡女的位置。姜玉娥恨不得姜梨落到和自己一样的位置，甚至比自己还不如，她心里就高兴了。

　　姜梨看向姜玉娥，她的神情倒也算不上慌乱，只是有些不解，对姜玉娥道：“五妹何出此言，我并未不喜欢三妹。”

　　“何出此言？”姜玉娥扫了一眼季淑然，见季淑然的目光里分明透着满意，心中底气更足，接着道：“你若是喜欢三姐，当初也不会推倒大伯母了，害的大伯母小产。你在庵堂里呆了几年，怕是心中对大伯母有恨。你干脆将恨意发泄在头面上，故意送给三姐，这是诅咒三姐呢！”

　　“玉娥住嘴！”杨氏本就是个害怕生事的性子，见姜玉娥越说越过分，忍不住开口制止她。要知道整个姜家里，三房是最没有地位的。这会儿姜玉娥讨好了姜幼瑶不假，可也把姜梨给得罪了。瘦死的骆驼比马大，姜梨再怎么落魄，也是姜元柏的亲生女儿，谁知道会不会有一天又得势？

　　姜玉娥把想说的都说完了，便也不再开口。再看周围的宾客，看姜梨的目光，分明就带着忌惮。

　　姜梨杀母弑弟的情景，似乎又一次血淋淋的被摆在人的面前，并且这一次，因为姜玉娥的话，众人脑中又浮现起一个画面，便是灯火下，姜梨恶狠狠地用刀一刀一刀的刻刺头面的模样。

　　蛇蝎心肠，心狠手辣。

　　柳夫人终于忍不住了，她和叶珍珍交好，在青城山上与姜梨有一面之缘，却莫名的很喜欢姜梨，眼看着好友的孩子成为众矢之的，她道：“姜二小姐心地善良，不是那样的人。”

　　话音刚落，人群中就不知道是哪位夫人小声说了一句：“看起来心地善良的人才最可怕，知人知面不知心。”

　　话音虽小，却又能清清楚楚的钻进众人耳朵。柳夫人气的脸色铁青。

　　姜幼瑶却在这时候小声啜泣起来，她惯来都是天真烂漫的笑容模样，哭起来的时候，泪眼盈盈，倒是十分惹人怜爱。她抽噎着轻声道：“二姐为何如此待我，我本来以为，二姐早已和我们解开心结……”

　　“我并没有什么心结，也没有破坏这副头面。”姜梨瞧着她，仿佛有些无奈：“只是你们不相信罢了。”

　　“坏人！坏人！”姜丙吉突然在嬷嬷的手里吵闹起来。

　　“都闹够了没有！”姜老夫人突然高喝一声，扶着拐杖在丫鬟的搀扶下站起身。她冷冷的环顾了一下周围，宾客们登时噤声。姜老夫人看向姜梨，冷道：“这头面真的不是你刻的？”

　　姜梨道：“不是。”

　　“你如何证明？”她问。

　　姜梨看向姜老夫人的身边，姜元柏瞧着她，目光有些动摇。季淑然却是以袖掩面，仿佛十分伤心。卢氏倒是装也不装，一副看好戏的神情，至于杨氏，瞪着眼睛，正和姜玉娥提醒着什么。

　　整个姜府，都是作壁上观的人。除了一个桐儿，她的身边似乎没有一个人。

　　“可以让我的丫鬟香巧来为我证明。”姜梨道：“头面买过后，一直都是香巧替我收着，我没有碰过。”

　　姜老夫人吩咐身边人：“把香巧叫过来。”

　　须臾，香巧被人带了过来。姜梨问她：“香巧，那副头面你替我收在匣子里的，你可看清楚了，我并未碰过。”

　　香巧低着头，身子微微颤抖，久久不见回话，正在众人心中奇怪的时候，香巧突然一下子跪倒在地，哭道：“二小姐，对不起，奴婢不能说谎。”不等姜梨说话，她又面向姜老夫人磕了个头，喊道：“老夫人，奴婢全都说出来，那副头面，就是二小姐拿刀刻坏的，奴婢亲眼所见！”

　　一片哗然。

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　　☆ 第 30 章、第三十章 无人

　　香巧的突然出声，令所有人都大吃一惊。

　　反应最激烈的却不是姜梨，而是桐儿。桐儿立刻挡在姜梨面前，像是护住小鸡的母鸡一般将姜梨护在身后，大声反驳：“胡说八道！血口喷人！我家姑娘从来没有做过这种事，香巧我看你的良心都被狼叼了去，竟然如此污蔑我家姑娘！”

　　香巧看也不看桐儿，反而是对着姜老夫人又“砰砰砰”的一连磕了几个头，哭道：“奴婢不敢说谎，若有半句虚言，天打雷劈！”

　　“你！”桐儿气的说不出话，这香巧竟然敢发这种毒誓，可见是个豁出去不要命的。

　　而香巧的这句话，却又像是给姜梨的罪名板上钉钉，再也开解不了了。

　　姜玉娥又嘲讽的开口：“二姐，你自己身上一件首饰也没有，却给三姐买一副四百两银子的宝石头面，可真是出手大方。这必然是姐妹情深才能做到如此，你回京都不到一月，没想到与三姐感情竟然如此之好了。”

　　这话的意思就是，姜梨本就和姜幼瑶不对盘，又怎么会好心花费大价钱送给姜幼瑶这么一份贵重的及笄礼，分明就是做了手脚。

　　姜幼瑶抬起头，她的眼圈通红，因为委屈，还拿帕子拭去眼角泪痕，悲伤的开口道：“二姐，你回府，我十分高兴，可没想到，你还是对我心中有怨。”

　　“梨儿。”一直没开口的季淑然也走上前，她将姜幼瑶搂在怀中，心疼的拍了拍姜幼瑶的胳膊，才看向姜梨：“你若是对我有什么不满，可以冲着我来。我自认做了你的母亲，事事照顾你，向着你，诚心待你。我不奢求你能接受我，只盼着你能看在你父亲的份上，咱们一家人好好相处。这些便也罢了，可幼瑶是你的亲妹妹，你怎么狠得下心诅咒她，莫非……你真是不顾念血缘心情了么？”说到此处，似是伤心至极，抱着姜幼瑶不住流泪。

　　这母女二人娇弱可怜，一时间倒是激起了不少人的同情心。尤其是季淑然的最后一句话，让人联想到姜梨曾害的季淑然失去过一个孩子。在场的妇人们心软，有了孩子的，又更是偏心季淑然。有人窃窃私语道：“难怪后娘不好当，摊上这么个小姐，圣人也得被为难。”

　　姜老夫人面沉如水，好好的一场及笄礼，到了眼下反倒像场闹剧。姜梨今日算是把整个姜家的脸面都丢尽了，她责备的看向姜元柏，若是姜元柏将自己的后院打理好，又何来这些麻烦事。

　　姜元柏望着姜梨的目光也有几分恼怒，季淑然的一席话，又勾起了他的愧疚之心。终究是姜梨顽劣，害的季淑然失去一个孩子，那也是他姜元柏的孩子。今日姜梨又做出这等恶毒之事，这些日子因姜梨与他相似而产生的一点子亲情也顿时就烟消云散了。

　　姜元柏道：“劣女，还不跪下？”他心中被失望冲昏了头，却也没有顾虑后果，倘若姜梨真的这么跪下去，也算是在整个燕京城贵人圈中臭名昭著了。就算日后还留在姜家，却也永远无法再燕京贵人们面前抬起头，更毋庸提谈婚论嫁。

　　姜幼瑶的眼中闪过一丝喜色，柳夫人急的正要开口，却见姜梨一扬眉，反问道：“为何要跪？”

　　谁都没料到姜梨竟然会当着众人的面顶嘴，连姜元柏也呆了一呆，卢氏有些诧异，杨氏握紧了姜玉娥的手，生怕姜玉娥又乱说话。

　　“你心术不正，诅咒嫡妹，我身为你的父亲，必须好好管教你，跪下！”姜元柏怒道。

　　姜梨看着他，吐出两个字：“不跪。”

　　竟是针锋相对。

　　桐儿害怕的身体都在发抖，仍是坚定地挡在姜梨面前。

　　不等姜元柏说话，姜梨就又开口了：“我犯了错，父亲想要管教我，这是顺理成章的事情。不过父亲，在我没有亲口承认我犯下的错之前，您要做的，是不是先是相信我，帮助我，而不是帮着别人陷害我，管教我？”

　　姜梨的话说的十分不客气，周围的宾客都有点面上不知所措。谁敢这么说堂堂首辅，虽然姜元柏成日在朝廷上都是笑眯眯的和事老模样，可没有人会真的觉得，姜元柏就是一个人人拿捏的软柿子。

　　“你竟然狡辩？”姜元柏气的浑身发抖。

　　“梨儿，香巧都说亲眼所见，你到现在还不承认此事是你所为吗？”季淑然道：“你父亲虽然生气，可你是他嫡亲的女儿，你好好承认，道个歉，此事也就不提了。”

　　季淑然说的十分大度。

　　姜梨有些好笑，承认错误道个歉，此事就不提了吗？

　　当然不是，一旦承认这个莫须有的罪名，她姜梨性情恶毒的名声就永远没有翻身之地了，多么恶毒的心思。

　　虽然她自己并不在乎这些虚名，可是那个可怜的姑娘，真正的姜二小姐不会这么想的。

　　姜梨道：“做过就是做过，没有做过的，我也不是好脾气的替罪羔羊，谁能都把不知名的脏水往我身上泼。今日我就在这里说了，那副头面的刀痕，不是我做的，在这里的诸位，谁信我？”

　　众人瞧着她。

　　女孩子说话温温柔柔，和和气气，眉眼秀美婉约，可，竟是不由分说的固执和坚韧，仿佛能从那双溪水一般的眸子里，看见不可撼动的倔强。

　　无一人说话。

　　那些宾客都将目光投往别处，这便罢了。说到底今日也只是姜家的家务事，姜老夫人盯着姜梨，不知道在想什么。姜元柏的目光满是恼怒和痛惜，姜幼瑶和季淑然搂在一块，伤心流泪。

　　再往后，姜丙吉敌视的瞧着她。姜玉燕诺诺，姜玉娥得意。杨氏的目光闪躲，卢氏看好戏一般。姜元平笑眯眯的作壁上观，姜元兴低着头当没看见。

　　而姜景佑和姜景睿，此刻凑在一起窃窃私语，仿佛没有听到姜梨的话。

　　真的没有听到吗？不过明哲保身罢了。

　　姜梨一一扫视过去，嘴角微微扬起，只是那笑容里，就带了三分讽意。

　　硕大一个姜府，血浓于水的亲人，站在她身边的，相信她的，竟无一人。

　　姜二小姐真可怜啊，姜梨心中叹息，却不知道这叹息，究竟是为了姜二小姐，还是为了她自己。

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　　☆ 第 31 章、第三十一章 假的

　　一片寂静中，突然有一个脆生生的声音响起，十分洪亮，正是挡在姜梨面前的小丫头桐儿。

　　桐儿大声道：“奴婢相信姑娘！”

　　姜梨一怔，还未说话，就听见另外一个女声响起，有人道：“我也相信姜二小姐没有做过此事。”

　　姜梨回头一看，却是青城山上与她有过一面之缘的柳夫人。柳夫人见姜梨看向自己，就对着姜梨露出一个安抚的微笑。柳夫人道：“说到底，现在所谓的人证，也就是这个丫鬟的一面之词。”她看了一眼瑟缩在脚下的香巧，继续道：“这丫鬟可以说姜二小姐做过此事，姜二小姐也可以说自己没有做过此事，无非是各执一词罢了。姜大人身为内阁首辅，不相信自己的女儿，却相信一个非亲非故的丫鬟，如此行事，朝中人只怕不服。”

　　这就是明显的为姜梨出头了。

　　姜元柏也愣了一下，承德朗柳元丰和季家有龃龉，和姜家却相安无事。柳夫人这会儿却不惜拼着得罪姜家，为姜梨说话。

　　姜梨心中涌上一阵暖流。

　　她和薛怀远从小生活在桐乡，薛怀远是县丞，经手过不少案子，平日也并不避讳她知道。她晓得世间险恶，却也常被人善心打动。在冷冰冰的姜家，在此刻，她的身边并不孤单，有一个忠心耿耿的桐儿，还有一个拔刀相助的柳夫人，这就足以弥补在这里感到的阴暗了。

　　姜玉娥见季淑然和姜幼瑶不好开口，这件事自然又落到了她头上，就用不轻不重的声音道：“是各执一词，不过姜梨从前不是没有做过这种事，她的确可能做呀！”

　　对呀，姜梨从前就毒害过嫡母小产，现在只是诅咒嫡妹，又有什么不可能？

　　人们愿意相信什么，看到的就是什么。

　　姜梨心地歹毒，性情暴戾，刻薄寡恩，是养不熟的白眼狼，谁都知道。

　　这样的人，做这样的事，很平常，很自然。

　　在没有其他证据下，就算不能证明此事是她所做，这个罪名也会安在她头上。

　　柳夫人眉头紧皱，已经意识到了这一点。可此事来的突然，再从头找这件事不是姜梨做的证据，实在太难了。

　　眼看着此事再无转圜余地，姜梨才慢慢开口，她问：“香巧，我再问一遍，你可是亲眼所见，我是一刀刀一道道刻在这副头面上？”

　　香巧抬起头，触到姜梨平静的目光时，不知为何心中一颤。她定了定神，硬着头皮道：“奴婢是亲眼所见，二小姐说恨夫人和三小姐，以为三小姐抢了老爷的宠爱，要诅咒三小姐……”

　　众人哗然，有人道：“果然如此，真是歹毒啊……”

　　姜元柏的脸色更不好看，姜幼瑶和季淑然哭的声音更大了。季陈氏清了清嗓子，道：“姜大人，这件事你一定要给个说法。幼瑶身上也流着一半季家的血，此事若是不理清楚，咱们就进宫，让丽嫔娘娘说理去！”

　　竟是明目张胆的给姜元柏施压。

　　季陈氏的恐吓，也并未吓到姜梨。她只是轻声道：“香巧是母亲赐给我的丫鬟，若是香巧说谎……。”

　　“不可能。”季淑然摇头，“香巧是家生子，是我看着长大的，人品性情都信得过，手脚又勤快。如果不是梨儿你刚回府缺丫鬟，香巧我本想是留着的。”

　　桐儿忍不住冷笑一声，人品性情好，手脚又勤快？哄鬼去吧！

　　姜梨低头看向香巧，香巧仍然匍匐在脚下，她低着头，感受到头上姜梨审视的目光，脊背渐渐爬上一层凉意。

　　本来是万无一失的事，就在此刻，香巧的心中，却突然掠过了一丝不安。这不安转瞬间变的越大，让她的心里突然萌生出退意。这当然是不可能的，她也只能将这出戏唱下去。

　　“我也觉得香巧很好，这些日子在我身边，一直陪我聊天解闷，托她的福，我回府后，过得也不乏味。所以当她背叛我的时候，我才感到十分伤心。”姜梨道。

　　香巧连忙道：“二小姐，不是奴婢背叛您，而是奴婢……奴婢实在不能看着您这么一步步错下去，奴婢实在没办法违背自己的良心啊！”

　　“良心？”姜梨轻声反问，突然笑了，她说：“你有吗？”

　　香巧心中越来越不安，她只道：“奴婢不知道自己做了什么……”

　　“我也不知道自己做了什么，你要背叛我。”

　　“够了，二丫头，”姜老夫人终于开口，“你到底要说什么？”

　　姜梨收回落在香巧身上的目光，环顾周围，慢慢道：“既然大家都不相信我，我就必须要找出此事非我所为的证据，否则这千夫所指白挨一回，我生母的在天之灵也会心疼。”

　　姜元柏闻言，脸色更差。

　　姜梨伸手，走到姜幼瑶身边的丫鬟金香身边。

　　最初就是这个丫鬟，从匣子里拿出了红宝石头面。

　　姜梨走到她身边，重新拿起放回匣子中的头面。宝石在日光下熠熠发光，血色流转，本该是剔透的，却因为上上下下的斑驳刀痕，变得十分黯淡丑陋。

　　那副头面被姜梨捧在手上，季淑然突然察觉出有些不对，可还没等到她开口，姜梨就先说话了。

　　她说：“这副头面就是证据。”

　　她的手拂过，温柔妥帖，唇角的笑容一如既往的皎洁，却像讥嘲。

　　“这副头面是假的。”她垂下目光，“这不是我的头面。”

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　　☆ 第 32 章、第三十二章 嫁祸

　　“这副头面是假的，”她垂下目光，“这不是我的头面。”

　　人群寂静了一刻。

　　柳夫人率先开口，她问：“姜二小姐，这话是何意？”

　　姜梨笑了笑，把手中的头面递给柳夫人，淡淡道：“我花了四百两银子，在燕京城的吉祥楼里买了一副红宝石头面。那红宝石头面整个吉祥楼统共只有三幅，便是因为这宝石成色极好，颜色鲜亮。”顿了顿，姜梨才继续把话说完，“可眼下我手里的这副，做工粗糙，颜色黯淡，别说是四百两银子，连四十两银子都不如。”

　　“姑娘的意思是……”桐儿忍不住问。

　　“我便是真的要诅咒我的三妹，也不会用这么寒酸的小物。”姜梨的语气轻蔑，“这不是我的那副头面，有人拿走了我的头面，换了这么个破玩意儿来。”

　　有人拿走了她的头面！

　　事情一瞬间急转直下，众人恍然大悟，可在片刻后，就又陷入了更深的疑惑。

　　姜老夫人道：“梨丫头，有人拿走了你的头面，这是什么意思？”

　　姜梨回头，对姜老夫人微微一笑，道：“老夫人，不急，我现在就来弄清楚，这到底是怎么一回事？”

　　姜老夫人一怔，当着宾客的面，姜梨唤她“老夫人”而不是“祖母”，亲疏远近一听便知。这是对她有怨，是因为自己刚才没有在姜梨身陷困境的时候站在姜梨的一边？

　　姜幼瑶和季淑然的面上都闪过一丝讶然，事情不该是如此发展的。季淑然心中一动，并不希望姜梨打破她的计划，就道：“梨儿，这宝石头面怎么会是假的，你莫不是认错了？”

　　“不可能！”说话的是柳夫人，她斩钉截铁道：“吉祥楼出的东西，不可能是这种品质。诸位都是吉祥楼的常客，一试便知。”柳夫人把头面又提给身边的夫人，几位夫人互相摸过，皆是点头。

　　证实了柳夫人的话。

　　季淑然的眉头紧锁，她望向姜梨，突然发现，从开始到现在，宝石头面上的裂痕被发现起，无论是众人的指责还是异样的眼光，面对这些，姜梨都没有气急过。

　　姜梨不解、疑惑、惋惜、歉疚，偏偏就是没有慌乱、愤怒、无奈和绝望。

　　甚至于到现在，姜梨嘴角还带着一抹温温柔柔的笑容，和她最初一模一样。

　　都什么时候了，为什么还要笑，有什么好笑的？

　　季淑然想，心中越发觉得不对，下意识的，她看见姜梨低头看向地上的人，也就随着姜梨的目光一道看去，发现地上的香巧正跪着，看上去却是要瘫倒在地了。

　　香巧在发抖。

　　姜梨蹲下身，伸手扶起香巧，她看向香巧的目光亲切又温柔，语气还是如以前一般和善。

　　她说：“香巧，是你将我的头面偷走了吧？”

　　“不、不是。”香巧一口咬定，“奴婢没有做这回事。”

　　“那这就奇怪了。”姜梨又带着点不解的喃喃自问，“你既然说是亲眼看着我用刀一刀一刀刻上去的红宝石头面，可眼下那副头面分明都被人换过了，你看见的，莫不是……鬼呀？”

　　最后两个字，姜梨说的格外轻柔，听在香巧耳中，却觉得阴惨惨，鬼森森的。

　　“三姐，你说香巧拿走了你的头面，可有证据？”姜玉娥不甘心的道。

　　“证据？”姜梨重新站起身，对着季淑然笑道：“母亲身为大房主母，就请母亲现在立刻派人去香巧房中搜寻那副红宝石头面的下落，诸位夫人姐妹都在这里，恰好做个见证。省的姜梨自证清白以后，还要白担罪名。”

　　宾客们闻言有些心虚。

　　姜梨这话，却是在指责他们方才看戏的时候，将自己摆在一个高高的位置却又置身事外，不由分说就将姜梨当做始作俑者。

　　季淑然面上含笑，牙关紧咬，她也不蠢，晓得今日算计姜梨的事事无果了。她惊讶于姜梨竟然能后发制人，一个在姜府里没有人脉没有银两的人竟然有本事翻身。可她又怕姜梨还有后招，下意识的又看向香巧。

　　听说姜梨要请搜房时，香巧顿时松了口气，落在季淑然眼里，心中转瞬就有了计较。晓得姜梨大概也搜不出什么，便指派了几个人，果然去搜寻香巧的房间了。

　　整个正庭里又恢复了安静。

　　姜元柏在这时候终于也回过味儿来，感觉自己似乎做错了什么。他看向姜梨，见自己那个女儿站在姜幼瑶不远处，姜幼瑶衣衫精致，发钗华美，姜梨却素衣精简，若非自己风姿楚楚，单凭打扮，还真如丫鬟一般不起眼。

　　姜元柏顿时又觉得有些不舒服。

　　姜元柏好面子，护短，就算厌恶恼怒姜梨，也不愿意姜梨在宾客面前折损了姜府的脸面。况且此景此刻，事实证明头面一事另有蹊跷，姜元柏就又觉得自己方才对姜梨的语气是否太重了一点。

　　众人心里在想什么，姜元柏的后悔，季淑然姜幼瑶的失望，姜梨一点都没有放在心上。她站在中庭，饶有兴致的盯着强作镇定的香巧，突然有些想笑。

　　季淑然和姜幼瑶打什么主意，她早就知道了，不过，她要做的，也并不仅仅只是自证清白那么简单。

　　人无害虎意，虎有伤人心。季淑然的人留在芳菲苑，总归是个祸患，她从前生悲惨的经历中已经有了教训，防微杜渐，斩草除根。

　　不一会儿，派去搜寻香巧房间的人回来，为了以示公平，姜老夫人还指派身边嬷嬷一同前去。

　　张嬷嬷带着人回到姜老夫人身边，看了一眼地上的香巧，道：“回老夫人，从香巧的房间里搜出了红宝石头面，没有刀痕，应当是真的。”

　　香巧身子一软，喃喃道：“不可能。”

　　姜幼瑶也是一愣，季淑然见姜梨笑容变大，登时头皮一紧。

　　果然，张嬷嬷犹豫了一下，又当着诸位宾客的面，道：“奴婢们还在香巧房间里搜出了不少贵重首饰，当是长房夫人送给二小姐的面礼。”

　　姜梨惊讶了一瞬，第一次，声音里有了怒意，然而那怒意仔细去听，仿佛又带了三分讥诮。

　　她说：“原来是香巧贪图财宝，嫁祸于人啊！”

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　　☆ 第 33 章、第三十三章 芸双

　　“原来是香巧贪图财宝，嫁祸于人啊！”

　　一石激起千层浪，宾客们立刻议论起来。原以为是府上二小姐厌恶三小姐，姐妹龃龉，姜梨诅咒姜幼瑶的恶毒行径。没料到到了最后，竟然是贴身丫鬟见钱眼开，嫁祸于人。

　　这样事情就很简单了，原是姜梨的贴身丫鬟香巧手脚不干净，想偷姜梨送给姜幼瑶的见面礼，却又怕事情暴露查到自己身上，干脆去寻了一块成色逊色许多的头面掉包。

　　香巧拼命摇头，抱着姜梨的小腿道：“不是的，不是的！那些首饰都是二小姐赐给奴婢的！不是奴婢偷的，二小姐快替奴婢说句话啊！”

　　那些首饰发钗的确不是香巧偷的，不过，姜梨也不会承认。

　　姜梨只是看着她，十分痛惜的开口：“香巧，我待你不薄，你为何如此待我？况且，我自己银钱尚不宽裕，花了所有银子给三妹买了头面后，剩下的首饰便是所有了。这些首饰不菲，我赏你一支两支也就罢了，全都赏你，燕京城能做到这么大方的人，只怕也寥寥无几吧！”

　　周围的宾客皆是点头，本来就是了，下人做得好，多点赏赐无可厚非。可谁的钱也不是风刮来的，这么大手笔，把一匣子首饰全赏给下人，除非是脑子坏了。况且姜二小姐刚才所说，所有的银子都拿来买姜三小姐的及笄礼了，剩下的首饰更不可能随意赐人，底气不足啊。

　　香巧怔怔的看着姜梨，姜梨的神情真诚毫无作伪痕迹，让香巧都险些迷惑。

　　她只顾着眼红姜梨的一匣子财宝，姜梨大大方方的赏赐，她就高高兴兴的收下，可却没想到，主子赐给下人这么多东西，本就太过反常。她只以为是姜梨土包子不懂人情世故，却没想到接的那么爽快的东西，却变成了催命符。

　　季淑然让她在姜梨送的及笄礼上做手脚，可香巧近来的嘴被养刁了，胆子也大了，看见那副头面，也动了心思。恰好听闻院子里的丫鬟闲谈，说起有个珠宝匠，专做赝品。她便寻了过去，花了些小钱，做了副一模一样的宝石头面。

　　除了成色不同，表面上却毫无差错。香巧想着，介时姜梨一旦被有口难辩，姜家人惩治姜梨，那副头面自然也会因为不祥被处理，这件事就算过去了。

　　这样一来，既完成了季淑然的交待陷害了姜梨，自己也能白得一副头面。

　　香巧没想到的是，姜梨在这样慌乱的情况下，还能一眼发现头面的不对，而那副真头面姜梨也只摸过一回而已，如何能辩清。更没想到的是，那副红宝石头面竟然会出现在自己的房中。

　　她明明将头面放在匣子里埋在一个安全的地方啊！

　　是谁做的？香巧抬眼看去，触到姜梨的目光，心中一个寒颤。

　　莫非姜梨早就知道了自己要做的事，她一直不动声色的看着，现在想想，那些毫不在意大方赏赐的珠宝，到了现在，却仿佛更能证明自己是一个盗窃的贼人。

　　姜梨从那时候就开始密谋了！

　　她哪里是什么都不懂的土包子，她什么都知道，却还要装作一无所知！

　　香巧心中陡然升起一股绝望，她搞砸了季淑然的事情，季淑然自然不会轻易饶她。

　　恰在这时，姜梨又说话了，她道：“只是我还有一事不明白，香巧，你大可换了我的头面，拿劣等的赝品去应付三妹，三妹收到了，也只会以为是我银钱不多，但你为何要冒着被发现的风险，故意在宝石上多刻刀痕，来嫁祸于我，差点害得我被父母厌弃。”姜梨循循善诱，“我思来想去，你也没有做这件事的理由，是不是，有什么人在背后指点你呢？”

　　最后一句话一出，宾客们的表情微妙起来。

　　背后有什么人，姜家继母继女间错综复杂的关系顿时跃然眼前。季淑然心中一跳，恨不得把姜梨撕个粉碎，她微微侧身，暗地里递给香巧一个警告的眼神。

　　香巧害怕极了，咬了咬牙，心一横，看着姜梨哭道：“二小姐，分明是你让奴婢这么做的，你说三小姐不配用那头面，让奴婢寻一副一样的头面自己刻了刀痕……”

　　“真是满口谎言。”姜梨叹息的摇摇头，站直身子，俯视着她：“你方才说的话现在自己又反悔，这般说谎都不会说。况且，你也没有解释你如何偷我满匣子的首饰。”

　　姜梨又看向季淑然道：“母亲赐我这个丫鬟，说她品性俱佳，手脚勤快，平日里我也不敢怠慢与她，没想到这丫头却是个手脚不干净还敢嫁祸主子的，母亲，这回你可是看走眼了。”

　　季淑然只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众打了一巴掌。方才她还当着满庭宾客的面信誓旦旦的为香巧的人品作证，此刻却不得不收回自己的话。

　　季淑然勉强笑道：“都是母亲的不是，母亲……识人不清，害得你受了委屈。”

　　一个当家主母如何会识人不清，却放这么一个可恶的人在继女身边，之前对季淑然还同情的诸位夫人，立刻就心中打了个突。

　　季淑然将宾客们的神情尽收眼底，心中恼怒极了，也就在这时，她明白了姜梨的用意，姜梨也想借此事将香巧送回去，拔掉一颗她安在芳菲苑的钉子。

　　姜梨心中一笑，季淑然以为她只是拔掉香巧一颗钉子？不，她并没有太多时间在姜家的琐事上耗费心思，有些事情，一次做的干净，会省去很多麻烦。

　　“母亲也并非完全识人不清。”姜梨笑道，“这一次的事情，还多亏母亲送我的另一个丫鬟芸双，若非芸双提醒，我也不晓得香巧是这样背主的人。”她一眼就准确的看向站在人群后的芸双，诚心诚意的道：“这次，多谢芸双了。”

　　地上的香巧一愣，电光石火间想明白了许多事情，可她的嘴已经被婆子拿布堵住，说不出话来。

　　躲在人群后的芸双呆住了，季淑然望向她的目光，让她觉得心中一片冰凉。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　芸双，专业坑队友一百年~

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　　☆ 第 34 章、第三十四章 双雕

　　从姜梨的嘴里突然说出芸双的名字，令人有些诧异。

　　正在人群中的芸双冷不防被点名，当她听清楚姜梨说的是什么的时候，第一个念头就是去看季淑然的表情。

　　隔着人群，芸双仍能感觉到季淑然盯着她的目光，仿佛盯着一个死人。

　　她下意识的想要摇头否认，可姜梨又转向她，很感谢的，似乎还带着欣赏，道：“之前芸双就提醒过我，要提防香巧，那时候我还不大相信，如今想来，是我太过自负，多谢芸双了。”又对季淑然道：“母亲虽然误看了香巧，却送了个贴心的芸双在我身边，姜梨多谢母亲一片苦心。”

　　季淑然挤出一个笑，心中此刻是什么滋味，却是无人知晓了。

　　芸双这会儿要说什么也晚了，况且当着诸位宾客的面，她也实在无法反驳这话。香巧的确是将红宝石头面藏好的，可是一直跟着她的芸双，又把头面挖出来，偷偷地放在了香巧房中。

　　世上之人，大多不患寡患不均。她和香巧都是季淑然安在姜梨身边的眼线，可香巧就凭着一张嘴，愣是从姜梨手中得了许多赏赐。那些赏赐，大约她们跟在季淑然身边十来年也未必能得这么多。

　　芸双眼红，看香巧越发不顺眼。她偷听到桐儿和姜梨的计划，知道为了反将季淑然一军，桐儿会当着宾客的面证明香巧掉包了头面。芸双就悄悄地将那副头面又放回了香巧房中。

　　即便这样，季淑然的计划就不成了。那又如何，就算香巧将姜梨的计划告诉季淑然，季淑然重新布局，她也不过是邀功，却并未伤到香巧分毫。可是顺着姜梨的计划，香巧却必死无疑。

　　一个居心叵测，陷害主子的下人，在姜府里是没有活路的，况且办砸了季淑然交代的差事，香巧怎么可能善终？

　　本来一切到香巧被识破之前，都很顺利，谁知道就在快要结束时，姜梨的一句话，却把芸双陷于了深渊。

　　芸双双腿一软，险些跪了下去。

　　姜梨的笑容更真切了。季淑然大约是个多疑的人，自己的一句话，就会让季淑然真的怀疑起芸双是否起了反心。毕竟看起来万无一失的事，到了这里却突然转圜，除非是有了内奸同姜梨告密。

　　香巧自然不会自掘坟墓，那就是芸双了。

　　到了眼下，事情已经水落石出，姜老夫人冷声道：“等什么，把这个祸乱宅院的丫头拖下去，乱棍打死！”

　　香巧双目一瞪，嘴里被布堵着“呜呜呜”的说不出话来，只得求助的看向季淑然。可这时候，季淑然怎么会为了她扯上不清不楚的关系，甚至还催促着：“快些，没听见母亲的话么？”

　　香巧挣扎着被拖了下去，宾客们瞧着，心中也生出一丝寒意。姜府家规严苛，不愧是姜元柏，就算平日里看起来和善，手段也不可小觑。

　　芸双瞧着瞧着，脊背也阵阵发凉。她隐约察觉到，自己顺水推舟陷害香巧，恐怕是做了一件天大的错事。

　　姜梨双手合十，轻声念了一句“阿弥陀佛”。众人瞧向她，这事件漩涡的中心，整个风波掀起的风眼，此刻正微微低头，仿佛为香巧的下场不忍，却越发显得侧颜美好纯善。

　　姜老夫人意味不明的看了一眼姜梨，对季淑然道：“既然梨丫头身边的香巧没了，还得给她指新的丫头。明日府里的婆子领人过来，让梨丫头自己挑几个。”

　　桐儿闻言，心中一动，立刻脆生生的开口：“回老夫人，之前芳菲苑的扫洒丫鬟，也都是香巧给安排的。既然香巧此人德行有失，烦请老夫人也将那些丫鬟一并散去，重新挑人。让芳菲苑里里外外都干干净净的。”

　　一席话，说的季淑然更是脸上发烫，心中恼火。一个小丫头竟然也敢在话里指责她。只是心中再如何恼怒，面上仍是不显。

　　姜老夫人道：“依你说的办。”

　　季淑然忙称是，又朝姜梨笑道：“之前是母亲识人不清，差点误了大事。这样吧，芸双也还是回我身边，梨儿，你的贴身丫鬟，明日就自己亲自挑选，这样可好？”

　　姜梨露出些许遗憾的神情：“本想着我看芸双挺好，不如继续留在我身边，不过母亲说的也有道理，就全听母亲的。”

　　芸双听着姜梨说话，吓得魂飞魄散，姜梨这话，可是在把她往火坑中推！季淑然已经对她起了疑心，留自己在身边，无非就是为了折磨。偏偏姜梨还火上浇油！

　　“今日让诸位看了笑话，”姜老夫人见事情都处理的差不多了，沉声道：“我姜府管教下人无方，生出如此贻笑大方之事，打扰各位兴致，老身代姜府上下给诸位赔个不是。”

　　宾客们连称不敢，姜元柏也道：“改日再邀诸位同聚。”

　　今日来观及笄礼的人们，便是看了这样一场好戏，却也收获菲少。只是本该是主角的姜幼瑶，却隐隐被人忽略了。

　　沈如云和沈母由着姜家下人引着出门，忍不住与沈母低声议论：“我瞧着那姜三小姐也不过如此，那姜二小姐却是个厉害的，三言两语就扭转大局，只怕心机不浅。”

　　沈如云讨厌姜幼瑶，因为姜幼瑶是周邦彦的未婚妻。今日姜梨扭转大局，表面是责罚了香巧，实则也扫了季淑然的面子，也让姜幼瑶面上无光。姜梨让姜幼瑶失态，沈如云乐见其成，不过，这也不代表沈如云就喜欢姜梨。对沈如云来说，若是姜幼瑶不代替姜梨，如今周彦邦的未婚妻就该是姜梨。

　　都是情敌，一样讨厌。

　　正说着，突然听见身边有人喊了一声：“姑娘。”沈如云和沈母回头一看，就看见有二人正往这边走，正是方才大出风头的姜二小姐和她的丫鬟桐儿。

　　姜二小姐也瞧见了她们，脚步微停，朝她们笑着点了点头，擦身而去了。

　　本就不熟络，也算不上失礼。

　　只是那一刻，沈如云猛地觉得，姜二小姐朝她笑着点头的模样，竟然十分眼熟。

　　在哪里见过呢？

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　　☆ 第 35 章、第三十五章 世子

　　姜梨带着桐儿和沈如云母女擦肩而过了。

　　她的脸上，仍旧带着方才一般清淡的笑容，仿佛这已经成为一张天然的面具。然而仔细去看，那嘴角的弧度，却有些发冷。

　　沈如云和沈母，果然是来了。

　　嫁给沈玉容后，她来到京城。沈母并不是一个好相与的婆母，沈如云更是任性自私。薛怀远疼爱女儿，竭尽所能给她多陪了许多嫁妆。那些嫁妆都拿来贴补了沈家，而她的衣服首饰，又多被沈如云以喜爱的名义要了去。

　　她并不是一个圣人，在薛家亦是被宠爱的掌上明珠，沈如云和沈母令她不悦，还是薛芳菲的她，也会表露出来。

　　每当这个时候，沈玉容就会适时的站出来。沈玉容总说，寡母幼妹从小拉扯着他长大，能有今日的成就，全靠她们的功劳，要薛芳菲对她们好一些。薛芳菲到底心善，想到她们单薄女子照顾沈玉容的不容易，也就尽量忍耐些。

　　但是宽容并没有换来同样的尊重。在她最后半年的日子里，沈母和沈如云从来没有来宽慰过她。有时候甚至还在门外，用她能听到的声音交谈，问她做出了那等丑事，怎么还不去死，还要拖累沈家人。

　　若非薛芳菲心性坚韧，只怕真的会受不了自尽以证清白。

　　“姑娘？”桐儿察觉到身边人情绪的不对，小声唤了一句。

　　姜梨回过神，笑道：“我没事。”心中却想着，只怕沈玉容和永宁公主的事，沈母和沈如云绝不可能一无所知。永宁公主能入沈家如入无人之境，显然和沈家人是相熟的。

　　以沈家人见风使舵的性子，找一个金枝玉叶的皇家公主，的确比找一个小吏的女儿划算得多。今日她也亲眼见到了，沈如云和沈母的衣裳首饰，以沈玉容如今的俸禄，只怕买的也有些勉强。

　　这大概是永宁公主的“好意”。

　　姜梨心里想着，只觉得沈家人可悲又可怜。永宁公主固然是金枝玉叶，但永宁公主能面不改色的杀妻灭嗣，焉是好相与之人？沈家人只看得见眼前利益，殊不知哭的日子还在后头。

　　她乐得看好戏。

　　沈家人、沈玉容、永宁公主是害的她家破人亡的凶手，这笔债，她会一点一点的讨回来。

　　二人往芳菲苑走回去，即便姜梨今日在姜幼瑶的及笄礼上自证清白，她似乎还是姜家一个被人忽略的女儿。她的行为，并无一人注意。

　　走在半路的时候，却是迎面来了一位男子。

　　姜家的后院里何时有了外男？姜梨停下脚步，没有近前，与这男子恰好隔开一段距离。这男子也是个守礼的，不再上前。

　　姜梨侧身想要从另一条路离开，那男子却突然开口了，轻声道：“二小姐？”

　　二小姐？似是很熟稔的口吻，姜梨侧身看向他。

　　这男子不过十七八岁的模样，穿着一身松香色长衫，料子精美。头发以玉簪绾起，长身玉立，俊逸非凡，却是个不折不扣的美男子，气质斯文清隽，看向姜梨的目光微动。

　　姜梨盯着他，或许是眼神太过陌生，让眼前的男人都有些不好意思，他迟疑了一下，才道：“二小姐或许不记得了，在下周彦邦。”

　　周彦邦？姜梨恍然大悟，身边的桐儿更是差点惊叫出声。

　　原来这就是宁远侯世子周彦邦。在她还是薛芳菲的时候，常从自己小姑子嘴里听到这个名字，但并未见过本人，只晓得是个玉树临风的俊美男子。如今成了姜梨，周彦邦又成了她的前未婚夫，这未免有些奇妙。

　　姜梨顿了顿，就道：“世子。”

　　很普通的语气，没有激动，也没有百感交集，简单的就像是对待街上一个陌生人。

　　周彦邦有些意外。

　　他和姜梨的婚约，自小就晓得，小时候不懂事，没有太多感觉。后来姜梨就因为谋害继母的事被送到庵堂里去了。周彦邦那时候还经常听父母说起，是否要退了这桩亲事，但最后不知怎的，未婚妻又变成了姜幼瑶。

　　周彦邦见过姜幼瑶，是个娇美可人，单纯可爱的姑娘，对姜幼瑶十分满意，也就对这桩亲事没有异议。

　　今日来参加姜幼瑶的及笄礼，周彦邦却见到了时隔多年不见的姜梨。

　　关于姜梨的记忆，周彦邦只记得小时候是个胖乎乎的坏脾气的姑娘。但在及笄礼上，姜梨的出现，却让他的心潮起了涟漪。

　　姜幼瑶是一尊精美的玉器珠宝，适合摆在屋中。姜梨的高洁灵秀，却像是天上的皎洁月光，可望而不可即。

　　周彦邦在男客观礼的人群中，一直默默注视姜梨。他见着姜梨被众人指责，不紧不慢的反败为胜，更起了欣赏之意。眼下又在姜府后院偶遇，周彦邦心中是惊喜的，可是姜梨看他的眼神，却像是看一个陌生人。

　　这让周彦邦有些失望。

　　大约越是得不到的就是最好的，姜梨对他不怎么热络的模样，却更是让周彦邦心潮起伏。他想着，分明前些日子还听闻，姜梨听说姜幼瑶和自己的亲事时，还伤心直下投了湖。现在想想，或许那时候教姜梨伤了心，现在才会对自己这样冷漠。

　　也许自己应该和父亲谈谈，重新商议这门亲事，周彦邦这样想着，再看姜梨时，就仿佛将姜梨当做了自己的未婚妻。

　　姜梨微微蹙眉，周彦邦这种目光她一点也不陌生，在她还是薛芳菲的时候，甚至她嫁给沈玉容后，仍旧有许多这样的目光围绕着她。

　　令人恶心。

　　她不欲与周彦邦多说，虽然成为了姜二小姐，但她一点也不想和这人扯上关系。姜梨正要离开，忽然听得身后传来一声娇喝：“世子哥哥！”

　　姜梨险些被这一声喊的牙酸，回身一看，姜幼瑶正小跑过来，一口气跑到周彦邦身边，扬起脸笑道：“世子哥哥，二姐，你们在说什么说的这样高兴？”

　　虽是笑着的，看向姜梨的眼神，却俨然正房捉奸，凶光毕露。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　敲黑板！大家看好了，沈玉容这种就是凤凰男，千万不能嫁凤凰男厚！

　　当然周世子这种贱贱的渣男也不能要~

　　还是投国公爷一票，比心~

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　　☆ 第 36 章、第三十六章 相商

　　姜梨看着对面的二人。

　　姜幼瑶和周彦邦身子挨得很近，他们的亲事整个燕京城都晓得了，未婚夫妻亲密一点，也无可厚非。只是眼下周彦邦的脸色，却显得有些不自在。

　　姜幼瑶又天真的开口道：“二姐，你们方才在说什么说的那样尽心，怎么我来了就不继续说了。”

　　“没有说什么，”姜梨道：“不过是偶遇世子，刚打了个招呼，你就到了。”姜梨笑笑：“既然三妹来了，三妹就和世子好好相处，我先回去了。”说罢，也不等周彦邦和姜幼瑶回答，带着桐儿径直离开。

　　周彦邦忍不住去瞧姜梨离开的背影，姜幼瑶见此情景，暗暗咬了咬牙。

　　回去路上，桐儿小声问姜梨：“姑娘，您还是莫要搭理周世子为好。”

　　“你想说什么？”

　　看姜梨没有生气，桐儿胆子大了些，道：“虽然从前姑娘和周世子有婚约，如今和周世子有婚约的人却变成了三小姐。现在姑娘回来了，可老爷也不会再将婚约变回来，姻缘不是儿戏，两次三番变卦，咱们姜家也会成为燕京城的笑柄。老爷定然不会让这种事发生的。”

　　“其次，”桐儿一边说一边打量着姜梨的脸色，“这周世子刚才对姑娘的神情，也太热络了些，他现在可是三小姐的未婚夫，非但不注意身份，还如此行为，可见并非良配，姑娘……”

　　“我晓得。”姜梨笑道：“我自然知道他不是良配。不过我们的桐儿竟能想到这么多，实在令我刮目相看。”

　　桐儿这小丫头大大咧咧，平日里除了忠心以外，看不出什么特别的。没想到粗中有细，也能不被眼前利益蒙蔽，姜梨心中很喜欢。

　　桐儿听见姜梨夸奖自己，也跟着笑道：“姑娘也不必着慌，咱们姑娘是姜府里嫡出的小姐，莫说是宁远侯世子，便是王妃都做得。佳婿良配日后再慢慢挑。”

　　姜梨听得失笑，桐儿终究还是太天真了些，不知道人言可畏。单是她从前那一条谋害继母的罪名，就足以让她在燕京城里无人问津。否则当初姜元柏也不会将自己送往庵堂，是因为知道在燕京城里，姜二小姐也并不会过得更好。

　　不过，反正她这辈子，也不打算嫁人了。

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　　与此同时，淑秀园里，季氏和季陈氏正在说话。

　　宾客们都已经散去了，今日姜幼瑶的及笄礼，实在是一片狼藉，乱七八糟。旁人看到，只会说她这个当家主母管家不力，后院不整。

　　姜元柏临走之时的眼神，让季氏也十分气恼。姜元柏分明是在怪责她。

　　本想着好好收拾姜梨，没想到姜梨抽身而退，还折了她一个丫鬟香巧。这也就罢了，今日之事明眼人都看得出来其中的弯弯绕绕，那些个夫人小姐们最爱谈论旁人后宅中事，有聪明的定能看得出其中蹊跷。

　　季淑然不怕别人看出蹊跷，做当家主母的，谁的手上是干干净净没点手段。但用了手段还输了，赔了夫人又折兵，这说出去只怕笑掉人的大牙，是自己承认自己技不如人，输在一个小丫头片子手上。

　　季淑然心高气傲，回来后恨得在院子里摔了满屋的花瓶瓦罐。

　　季陈氏安慰她道：“你这是做什么样子，被别人看到了，还说你沉不住气，哪有首辅夫人的模样。”

　　“姐姐，我便是咽不下这口气。”季淑然恨道：“姜梨那个小贱人实在太邪门了！和幼瑶差不多大小的年纪，心眼如此之多。这次的事你也看到了，怎么会有这样的心机！”

　　季陈氏道：“她的确是不简单，你也别自乱阵脚。”季陈氏吩咐丫鬟将门掩上，道：“眼下姜府大房里，是你做主。别忘了你给姜元柏生了一双儿女，姜元柏的心是偏向你的。姜梨一个被冷落的女儿，姜府里可曾有人真的拿她当小姐看待？你要对付她，还不是易如反掌，你切记徐徐图之，莫让人抓住了把柄。看香巧这次，就险些出事。”

　　季淑然慢慢的平静下来，道：“我晓得。”

　　芸双已经被带走了，姜梨说的那一番话，终究是让季淑然起了疑心，虽然芸双也解释过是和香巧争风吃醋才变成如今的局面。可无论是真是假，芸双都害的季淑然功败垂成，犯下如此打错，留不得。至于用什么手段，总之旁人问起来，也只会说是芸双受不了香巧的死，收拾东西回老家了。

　　“倒是那个柳夫人，”季陈氏的脸色变得阴沉起来，“三番两次和我季家作对。爹上回还同我说，柳元丰又参了他一本。这柳元丰如此不识抬举，如今那个柳夫人又频频和我们作对，真令人气恼。”

　　“的确惹人厌烦。”季淑然跟着道：“当初若非她多事，姜梨怎么可能有机会回燕京！”

　　“也无事，”季陈氏冷道：“他柳家胆敢与我季家作对，自然有他好果子吃。当务之急是你自己，”季陈氏叮嘱季淑然，“你这次惹了姜元柏生气，可得好好安抚她，至于姜梨不急，随便找个法子，反正她在你眼皮子底下，莫忘了，她的终身大事还拿捏在你手上，介是想使绊子，不是轻而易举？”

　　季淑然点头：“你说得有理。”

　　正说着，外头突然跑进来一人，正是姜幼瑶，她神情愤怒，五官都有些扭曲了。见季陈氏和季淑然都在，也不顾别的，兜头就道：“母亲，姨母，姜梨那个小狐狸精竟然当着我的面勾引周世子，不要脸面，你们一定要替我教训她！”

　　“她怎么敢？”季淑然“腾”的一下站起身。

　　“她就是敢。”姜幼瑶委屈极了，“母亲，她如此不把我们放在眼里，我们怎么能容忍？母亲，一定要为我出这口恶气才行！”

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　　☆ 第 37 章、第三十七章 胜局

　　季陈氏和季淑然在商量什么，姜梨并不知道，不过她也清楚，今日一事，面对季淑然的陷害，自己的举动，也就是将和季淑然的矛盾明明白白的摆在了面上。从过去季淑然对姜二小姐做的事来看，季淑然并非是心胸宽广之人，矛盾激化，季淑然势必要采取更厉害的手段。

　　姜梨并不害怕。

　　她从前跟着薛怀远在一起，薛怀远处理政事并不避讳与她，偶尔还与她探讨。姜梨并不是胆小之人，加之死过一次，被枕边人害的家破人亡，如今的她，心中更有一种随时准备玉石俱焚的决然。

　　她回到芳菲苑，才坐下休息了不到半个时辰，就有不速之客前来。

　　姜景睿提着个蝈蝈笼子，不请自来的到芳菲苑来喝茶。

　　这二房的小少爷是个不服管教的性子，二老爷姜元平和二夫人卢氏都管教不了他。只有偶尔姜元柏的话姜景睿才听得进去一二。只是这二少爷，看起来却和姜梨还算熟稔。

　　姜梨请他坐下，问：“你过来做什么？”

　　姜景睿找了个茶杯，让桐儿给他斟茶，一点也不客气。歪头看着姜梨，道：“你今天做的很漂亮嘛，姜幼瑶和大伯母都被你反将一军，我都要替你鼓鼓掌了。”

　　这话委实屋里，听得一边斟茶的桐儿都有些生气。虽然二房这位少爷看起来对自家姑娘并没有敌意，可是有时候看他的态度，分明又是不把姜梨放在眼里，说话才这般随便。

　　“话可不能乱说，”姜梨淡淡道：“我只是说了实话而已。”

　　“你干嘛瞒着我？”姜景睿摆弄着桌上的茶杯，“我又不会说出去。”

　　“堂兄这话，仿佛我与你很熟络似的。”姜梨笑了笑。

　　“堂兄”二字一出口，姜景睿微微变色，正视起姜梨，问：“姜梨，你这话是什么意思？”

　　“我说的有什么不对？”姜梨的笑容带着一丝奇异的嘲讽，“之前我在庭院被人指责诅咒姜幼瑶时，曾询问可有人相信我。整个姜府里，柳夫人和桐儿信我，我记得，并没有堂兄你。”姜梨说：“我若是与堂兄很熟络，堂兄无论如何，也得小小的相信我一回吧。所以我说，我与堂兄也不是很熟。”

　　姜景睿的脸“唰”的一下红了，一边的桐儿却听得解气不已。本来就是嘛，做出一副熟络的样子，好像站在姜梨这边，可到了关键时候，屁都不敢放一个，还不如一个非亲非故的外人，这样的人，怎么算得上熟人。

　　姜景睿自来油嘴滑舌，极会狡辩，可正要反驳的时候，看见姜梨的眼睛，到嘴边的话又咽了下去，什么都说不出来了。

　　姜梨的眼睛如透明溪水，十分清澈，好像世上所有的谎言在其中都会无所遁形。姜景睿忽然就觉得有些赧然，如坐针毡。

　　他自认为和姜梨关系不错，也提醒过姜梨，自觉做到了极致。可也没料到姜梨会这么大喇喇的问出来，你为何不站在我这边的话？姜梨问的这么坦然，反倒显得他像个小人一般。

　　“堂兄不愿为了我得罪母亲，我很能理解。在姜府里的人，都深知明哲保身的道理，我也不怪什么。只是，堂兄以后千万莫说与我很熟的话了，我这个人，最不喜欢做面子。”姜梨不紧不慢的道。

　　姜景睿只觉得这一席话刺耳之极，不知如何接招。姜梨根本就是在讽刺他没有胆量，不敢出头。到底是个年轻气盛的少年郎，平日里又被娇生惯养的宠着，如何能接受这般侮辱，当即就道：“我知道了，你别这么阴阳怪气的说话，我以后不来就是了！”说完把茶杯往桌上“啪”的一下一放，气冲冲的扬长而去。

　　桐儿吓了一跳，埋怨道：“二少爷怎么是这么个暴烈脾性。”又看向姜梨，“姑娘刚才是不是把他说急了？”

　　“姜景睿这个人，本性不坏。”姜梨点了点杯子，“虽然自私，却也自私不到冷血的地步，否则也不会在那之前就提点我。身在高门大户，利益错综复杂，凡事必然有所顾虑，他这么做我能理解，不过我不喜欢。”

　　大约是薛怀远从小教会她黑白分明，姜梨本人十分厌恶这样的人，说他是好人他又可恶，说他是坏人有时候又不坏的彻底，让人心情复杂。

　　“我这么一说，要么他彻底厌恶我，不与我往来，要么对我心生愧疚，从此我的事不再作壁上观。这样一来，他的态度就是分明而不是模糊的，如果一个态度模糊的人留在身边，总归是个隐患，怕的就是背后捅刀子。”

　　桐儿听得似懂非懂，点了点头：“姑娘说的有道理，不然的话，今日也不会让香巧自食恶果。”

　　香巧那一日从淑秀园回来，就暗中拿着姜梨装头面的匣子摆弄，时而露出不舍的神情。桐儿将此事告诉姜梨，姜梨就猜到，季淑然大约要在及笄礼上动手脚。姜二小姐有个杀母弑兄的过去在前，季淑然打什么主意并不难猜。

　　姜梨就让桐儿买通外头下人，说有个模仿赝品的工匠。香巧果然去寻了工匠掉包了头面。姜梨又让桐儿在芸双面前说了许多香巧的坏话，又说香巧得了不少姜梨的赏赐。芸双眼红之下，又得知姜梨的反将一军计划，对香巧的妒忌，让芸双决定顺水推舟帮姜梨将香巧置于死地。

　　而香巧被抓，姜梨对芸双说的一句话，又让季淑然起了疑心。事情十分顺利，芸双替姜梨解决了香巧，季淑然替姜梨解决了芸双，还重新清洗更换了整个芳菲苑的下人，一劳永逸。

　　这其中，香巧的贪婪，芸双的妒忌，季淑然的多疑，环环相扣，缺一不可。姜梨利用的，也就是人性的恶意。

　　人性最难揣摩，也最容易把握，稍加引诱，就能得到自己的目的。

　　这一切，从姜梨赏给香巧的第一根发钗开始，就埋下了种子。

　　猎人从一开始就布置下陷阱，而最终猎物落网了。

　　这一局，姜梨胜了。

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　　☆ 第 38 章、第三十八章 白雪

　　及笄礼过后，姜梨的芳菲苑又恢复了往日的平静。

　　虽然事实证明宝石头面一事姜梨是冤枉的，却也没有一个人来安抚姜梨。桐儿偷偷地从外面打听到，姜老夫人将季淑然叫到晚凤堂，狠狠斥责了一顿。因着姜幼瑶的及笄礼本是季淑然一手操持，最后却出了这种事，让来往的宾客看了笑话，姜家落了面子。

　　“这下子，季氏的管家之能，可要被人大大怀疑了。”桐儿说起此事的时候，十分得意。

　　姜梨笑笑，姜老夫人斥责季淑然，大约并不是因为季淑然将及笄礼弄砸了。姜老夫人好歹也是浸淫后宅争斗多年的老人，宅门里的弯弯绕绕如何不懂？更何况这次季淑然的嫁祸也实在不高明。姜老夫人虽然对姜二小姐不怎么喜欢，到底勉强算得上公平，应当是用此事敲打季淑然。

　　不过，这一次姜梨的行事，虽然保全了自己，却也让姜府后院不宁的事实暴露人前。多多少少会被人迁怒，譬如现在，仍旧被冷落着，便是姜家人对姜梨的惩罚。

　　只不过，姜梨自己也不在乎。

　　桐儿笑道：“新来的三个丫鬟还在外面，姑娘现在要她们进来吗？”

　　香巧和芸双已经被带走了，姜梨自己有桐儿一个丫鬟，在婆子的带领下又挑了三个。这样一来，加上桐儿，两个一等丫鬟，两个二等丫鬟，再挑了一下外院扫洒的，刚刚合适。

　　“让她们进来吧。”姜梨道。

　　三个丫鬟都进屋前来，两个二等丫鬟一个叫明月，一个叫清风，年纪和桐儿相仿，看起来是活泼机灵的性子。对着姜梨脆生生的请安，从前并未在姜府待过。

　　还有一个一等丫鬟，叫白雪，年纪比桐儿稍大些，比不得头两个丫鬟活泼，虽叫白雪，却皮肤黝黑，身材称得上壮实，穿着姜府特别缝制的杏红色，有些格格不入的好笑。

　　桐儿盯着白雪打量，心里纳闷。一般来说，小姐的贴身丫鬟就是小姐的脸面，除去品性能力不谈，模样一定要乖巧清秀，这白雪，且不论本事，这模样放在别家里，这辈子也别想当人的一等丫鬟。

　　当时婆子挑选的时候，说起白雪，说她力气大，可以当外院扫洒的，姜梨本也这么打算，可到了最后，不知怎么的却变成了一等丫鬟。

　　那婆子还反复询问过姜梨，大约觉得姜梨不懂其中道理，可姜梨也很固执。桐儿看着白雪，实在没有看出什么特别之处。

　　姜梨和三个丫鬟简单的说了几句话，清风和白露就出去做事了。白雪留在屋里，姜梨瞧着她，笑道：“听说你家乡是枣花村的？”

　　那白雪原本也很拘谨的站着，听到姜梨说起家乡，倒是轻松了些，道：“正是。”

　　“我从前认识一个丫鬟，也是枣花村的。”姜梨笑道。

　　记录白雪的家境册子上写着，白雪来自离京不远的枣花村，家中有两个哥哥一个妹妹。爹娘都是农人，种着一亩三分地。白雪就是因为自小跟着爹娘务农，才变得这么黑壮。只是家中人口众多，随着两个哥哥娶妻生子，日子更是难以为继，为了挣口饭吃，白雪就进燕京当丫鬟。

　　白雪这样的丫鬟，燕京有钱的官家都看不上，嫌她生的不好看。姜家的婆子挑中她，也是因为白雪力气大可以做粗活。谁知道姜梨偏偏挑中了白雪做一等丫鬟，也不知是不是白雪运气好。

　　白雪虽然初来乍到，却晓得一等丫鬟和扫洒丫鬟的月银是全然不同的。对于将自己挑中的姜梨，心里很是感激。不过来之前也听了关于燕京姜二小姐的许多传言，本以为是个凶神恶煞的人，没想到如此和气，还关心自己的家乡。心中暗道传言果然不可信，都是那些人胡说八道，以讹传讹。

　　白雪道：“姑娘认识的那位丫鬟叫何名字？兴许奴婢认识。”

　　“叫海棠。”姜梨笑道：“那位丫鬟如今应当是二十出头，家中有两个弟弟，家住枣花村村西米铺的旁边。海棠高高瘦瘦，白白净净，长得很好看。”

　　桐儿在一边听的疑惑，姜梨认识的丫鬟她应当都认识，可她从来没听说过有个叫海棠的丫鬟啊？是姜府里的吗？

　　白雪想了许久，才挠头笑道：“奴婢记不得有这个人，枣花村说大不大，说小也不小。不过姑娘要是想打听那位海棠姑娘的消息，奴婢写信回去问问爹娘就是了。”

　　桐儿忍不住问：“你会写字？”

　　“和村里的私塾先生偷学过一点。”白雪笑的憨厚。

　　桐儿对白雪肃然起敬，要知道在姜府里会写字的丫鬟并不多。自家姑娘果然是慧眼识英雄，这白雪看起来貌不惊人，却是个有真本事的，当一等丫鬟不亏。

　　姜梨对白雪会认字有些意外，随即就对白雪笑道：“那就多谢你了。”

　　她之所以挑中白雪当自己的贴身丫鬟，除了白雪品性忠厚之外，更重要的，就是因为白雪来自枣花村。

　　在她还是薛芳菲的时候，有个贴身丫鬟海棠，也是来自枣花村。薛芳菲的四个贴身丫鬟，两个被打死，剩下的两个被薛芳菲偷偷放出府去。一个杜鹃一个海棠，杜鹃家中无人，不晓得之后会去哪里。海棠薛芳菲却是晓得的，家乡在枣花村，还有两个弟弟。

　　海棠的身世沈玉容并不知道，因此不会查到枣花村。而海棠聪明伶俐，心细如发，她思来想去，都觉得海棠很有可能回到了枣花村。

　　要揭露沈玉容和永宁公主的丑陋嘴脸，必然要找到当初的证人。可惜现在她无法接近沈家，就算接近了，沈家人也未必会帮她出面作证。

　　可海棠不一样了，海棠和她是从小一起长大的，亲如姐妹，如果要海棠站出来成为薛芳菲一案的证人，海棠一定会答应的。

　　而这一切，姜梨看向面前憨厚的姑娘，都要依仗这位枣花村的白雪了。

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　　☆ 第 39 章、第三十九章 启蒙

　　不知是不是因为被姜老夫人敲打过一次，季淑然在姜梨重新挑选丫鬟的时候不置一词。全程陪着姜梨挑选丫鬟的是姜老夫人的的丫鬟珍珠和翡翠。当然了，姜梨清楚，自己挑了哪几位丫鬟，想必季淑然也能很快打听到。

　　只是，重新被整治过的芳菲苑，季淑然暂时是没法子插手进来了。

　　这几日，姜府里暂且相安无事。

　　淑秀园里，下了朝的姜元柏眉头微锁，任由季淑然替他脱去外袍。

　　姜元柏虽然身为当朝首辅，后院比起同僚来，也算清净了许多。从前叶珍珍还在的时候，只有两房姜老夫人送他的通房。后来其中一位通房有了身子，被抬为妾室。之后叶珍珍病死，那位妾室又因为女儿的夭折忧思过度早早去了。到季淑然进门后，姜家大房也只有一位通房。

　　那位通房从前是姜老夫人的贴身丫鬟，性情稳重不争不抢，在姜府里几乎是个摆设。季淑然进门后，主动提了那位通房为赵姨娘。赵姨娘一直无子，在季淑然进门后，一心一意的主动服侍季淑然，更像是个下人。

　　所以整个大房里，季淑然的地位无可撼动。

　　姜老夫人虽然之前对姜元柏子嗣单薄一事颇有微词，可姜梨八岁的时候推季淑然害季淑然小产，季淑然非但不计较还替姜梨说情，让姜老夫人也对季淑然心存歉意。再后来季淑然又有了姜丙吉，姜老夫人便什么话都不说了。

　　毕竟姜元柏身为当朝首辅，朝中还有许多双眼睛盯着姜元柏的一言一行，后院子嗣众多，也意味着人丁复杂，姬妾众多未必是好事。只要大房有了一位男丁，其余的不贪也罢。

　　季淑然在姜老夫人默认，姜元柏宠爱的坏境下，可谓是如鱼得水。自己的一双儿女也是极尽宠爱之能事。这么多年，几个妯娌之间，杨氏不必说，就连卢氏也要矮他一头。

　　可这一切都被姜梨的回府打破了。姜梨回府不到一月，季淑然就接连吃了几次亏，这一次，甚至连一向待她宽和的姜老夫人也动了怒，季淑然的心中，不是不恼火的。

　　季淑然替姜元柏将外袍收拾好，递上一杯凉茶放到姜元柏手心，柔声问道：“老爷怎么愁眉不展的，是有心事？”

　　姜元柏抬眼看向她。

　　季淑然眉眼生的十分精致，同叶珍珍单纯含糊的圆润不一样，季淑然更像是书香门第里好生教导出来的明秀仕女，一言一行都如画般令人妥帖。姜元柏的目光扫向季淑然的手指，嫩如葱尖的手指上，有一点伤痕。桌边的篓子里，还放着未做完的针线。

　　季淑然在替他做衣裳。

　　姜元柏的心中一软，连日来对季淑然的不悦就在此刻烟消云散。他拉过季淑然的手，责备道：“怎么弄伤了？这些让下人来做就可以了。”

　　季淑然笑道：“老爷忘记了，老爷的贴身衣物，妾身从来不假手于人的。”

　　姜元柏看着她，季淑然笑意柔怯温和，想到自己这些日子因为及笄礼上的事故意冷落季淑然，姜元柏心中不由得内疚起来。就道：“辛苦你了。”

　　“妾身不辛苦，老爷才是真辛苦。”季淑然道。

　　姜元柏有些感慨。他有两个妻子，第一个妻子叶珍珍并非是他所选，而是姜老夫人为他选择的。他那时在朝中蒸蒸日上，朝中树敌众多，姜老夫人认为他最好韬光隐晦，娶个娘家不那么显赫的女子为佳。叶家家财万贯，门路疏通，最为上佳，可又因为不是官家，不会招人嫉恨。

　　姜元柏顺从母意，娶了叶珍珍。叶珍珍天真活泼，不食人间疾苦，虽然不能为他分忧，但二人相处也算融洽。

　　后来叶珍珍死了，姜元柏在一次夜宴上看中了副都御使的女儿季淑然。那时候季淑然在夜宴上一曲惊人，秀丽窈窕，一击就击中了姜元柏的心。

　　如果说叶珍珍是听从姜老夫人选择的夫人，季淑然就是姜元柏自己看中的夫人，无论是心中喜爱，还是偏心，都向着季淑然多一些。即便季淑然犯了错，姜元柏也能很快原谅她，况且，季淑然这么多年，都将大房收拾的十分妥帖。

　　姜元柏叹道：“今日退潮的时候，承德朗柳元丰同我说了几句话。”

　　季淑然握着茶杯的手一紧，面上仍是带着笑容，探寻的问道：“柳大人？柳大人平日和老爷未曾有什么往来，可是有什么事？”

　　“从前叶氏还在的时候，柳元丰的夫人与叶氏交好，还经常上门小聚。柳元丰是为了梨儿的事情来的。”姜元柏道：“柳元丰提醒我说，梨儿回京，应当为她选个夫子，教习她认字书理了。”

　　姜元柏想到这里，不禁头疼。当初姜梨犯下大错被逐入庵堂，一呆就是足足八年，正好是启蒙到学习的最佳时机。如今时间已经过了这么久，姜梨在庵堂上必然没有先生教她认字学习。

　　他是首席大学士，皇帝恩师，当朝首辅，学问渊博，可他的嫡女却是个大字不识一个的白丁，说出去，岂不是笑掉大牙。

　　柳元丰虽然话说的不大好听，往深里想，却也不是全无道理。姜元柏就寻思着，找个夫子来给姜梨教习一下功课。

　　闻言，季淑然松了口气，笑道：“我当是什么事，原是如此。老爷也不必心急，世人虽然崇尚才华，可对女子终究宽容一些。梨儿如今年纪不小，便是从现在开始学习，只怕也学不了多少。不如请些琴棋书画的夫子，每样稍加点拨，只要能过得去便罢了，这样一来，日后梨儿谈婚论嫁的时候，夫家也会高看她一眼。”

　　“你说的有理。”姜元柏道：“不过，每样只学些皮毛，我姜家女儿怎能如此……”

　　“老爷，”季淑然笑道：“凡事不可以绝对论，梨儿之前未曾识字，你若是一味严格，要求过高，只怕会物极必反。”

　　仔细考虑了一会儿，姜元柏点头道：“就照这么办吧。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：渣渣，老娘以前是学霸╭（╯^╰）╮

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　　☆ 第 40 章、第四十章 官学

　　姜元柏要给姜梨寻夫子，这件事很快就被姜梨知道了。

　　告诉姜梨这事的不是别人，正是二房的少爷姜景睿。

　　姜家两个少爷，姜景佑年纪大些，性情却好，听说学识一般，被卢氏每日追着敲打考状元。姜景睿脾性暴烈，却没人敢追着他让他考状元，只要不再外惹是生非就皆大欢喜了。

　　姜景睿上回被姜梨讥讽了一顿后，好些日子都没来芳菲苑。平日里看见姜梨，也是绕道而走。姜梨当然懒得理会，可是今日，这姜景睿又出现在芳菲苑的门口。

　　明月和清风在门口做刺绣，看见姜景睿吓了一跳，道：“二少爷。”

　　姜景睿轻咳一声，问了下姜梨在里面后，就大摇大摆的走了进去。

　　屋里，姜梨正在看书。桐儿晓得上次姜梨和姜景睿闹僵了，便站在一边不说话，白雪在房间一角熬花茶，她是个大大咧咧的，看桐儿没有相迎，自己便也没起身，还是坐在小板凳上看着茶壶。

　　见屋里无人搭理自己，姜景睿有些不自在，又有些恼羞成怒。他一屁股在姜梨对面坐下，看见姜梨面前的书，道：“你看什么书呐，看得懂吗？”

　　这人说话总是如此讨厌，不愧是被娇惯坏了的纨绔子弟，姜梨抬头看了他一眼，问：“有何贵干？”

　　见姜梨终于搭理自己了，不知为何，姜景睿竟然十分高兴，也不计较这一屋子丫鬟主子对他态度不敬，立刻道：“我来告诉你一件事情，大伯父要给你请先生了！”

　　请先生？姜梨有些意外。

　　“我可是一知道这个消息就赶来告诉你了，我听说大伯母对大伯父说，你这样的资质，想学出什么门道来也是不可能。就找个普通的先生教你一些粗浅的皮毛，不至于在人前丢脸，做做样子就行了。”

　　“太过分了！”桐儿手里的帕子“啪”的一下掉在地上，“我们姑娘什么资质了？我们姑娘资质好得很！”

　　姜景睿看了一眼桐儿，摇了摇头：“大伯母哪是认真找人教你家小姐，根本就是恨不得她变成一个草包。我听说大伯父将此事全都交给大伯母办，大伯母找来的夫子，能让姜梨吃一些苦头。”

　　姜梨没说话，姜景睿又轻声咳了咳，似乎有些不好意思，道：“我也想出手相助，不过我们二房向来不插手大房的事。我要是和我娘提此事，我娘非骂死我不可。我觉得，你不如去找祖母，祖母这个人还是很公平的，介时我在旁边替你说几句话，如果是祖母挑的先生，应当不会差。”

　　姜梨盯着他。看来姜景睿经过上次一顿嘲讽，最终还是选择了站在自己这边。无论是因为过去的姜二小姐同他的交情，还是姜景睿本来是个有同情心的人，事实证明，这少年还不错。

　　姜梨道：“多谢你特意来提醒我。”这一回，语气柔和了许多。

　　听到姜梨语气的变化，姜景睿莫名有些高兴，回过神来时，恨不得抽自己一大嘴巴。他在姜家是个小霸王，就连姜幼瑶也不敢轻易招惹他，他自己更是这个瞧不上那个看不起。可对于姜梨，一个名声不大好又在府里没什么地位的人，姜景睿总觉得有几分害怕或者是敬畏。

　　总想着讨好她似的。

　　姜景睿在心里呸了自己一声，问姜梨道：“你现在怎么打算？是打算什么时候去见老夫人，告诉我一声，我也一块儿去。”

　　他愿意站出来站在自己身边，到底还是个有热血的少年郎。

　　姜梨道：“我只是不明白，父亲为何要为我挑夫子，要知道，京中贵女们，向来都是上女子官学的。”

　　“女子官学？”姜景睿呆了几秒，才道：“你在开什么玩笑？上女子官学的小姐，非富即贵，燕京城的明义堂，收的女学生都要德才兼备。便是最差的，放在人中，也是不凡。你要是去了……”

　　你要是去了，就是个笑话！姜梨听得懂姜景睿没说完的话。

　　“不过，”姜景睿又好奇的问：“你竟然知道燕京城的女子官学，你倒是打听的挺清楚的嘛。”

　　姜梨笑笑，不置可否。她来燕京城的时候，因貌美而出名，才学也广为人知。甚至还和明义堂的先生们一起辩过义理，和那些先生们交好。

　　当时做这些，也无非是让沈玉容多条门路。状元郎有个才华横溢的夫人红袖添香，听起来总是一件增添光彩的事。

　　当然了，她的美貌和她的才华，在她与人私通一事出现后，就都成了她的祸水，她的罪孽。

　　姜梨并不愿意一直留在姜府，如果一直不走出去，她就没办法有机会接触到沈玉容一行人。倘若姜元柏真的给姜梨请来先生，姜梨只在姜府后宅里读书习字，就势必少了很多机会。

　　况且，读书识字，她本来做的就不比任何人差。她要进明义堂，并不是为了真的学习，而是为了扬名。

　　有了名气，姜家人就不会拿她当一个可有可无的小姐，就会有地位。有地位，就会有人交好，一旦有了友人的圈子，就能一步步接近永宁公主。

　　用得着很长时间么？用不着很长时间。在明义堂里，她的才华，能让她在最短时间里扬名，这是最简单的方法。

　　姜景睿见她不知在想什么，伸手在姜梨眼前挥了挥，问：“你可想好了，什么时候去见祖母？”

　　“我不见祖母。”姜梨道：“我要见父亲。”

　　“大伯父？”姜景睿一愣：“你说服不了大伯父，只要大伯父决定了的事情，除非祖母发话，没人更改的了。他既然决定了把找先生的事情交给大伯母，就是板上钉钉的事，你去找他是白费力气，别还让自己吃一肚子气。”

　　“多谢你的提醒。”姜梨道：“但我还是要去见一见父亲。”

　　“你这人怎么冥顽不灵？”姜景睿没好气的道。

　　“不是冥顽不灵，”姜梨笑道：“是坚持。”

　　她会坚持到最后的。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：我不上野鸡大学，我要上清华［微笑］

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　　☆ 第 41 章、第四十一章 说服

　　姜景睿在芳菲苑把唾沫星子都说干了，也没能改变姜梨的想法。末了，只得无可奈何地开口：“该说的话我都已经说过了，你既然要这样执迷不悟，我也无话可说。你想去找大伯父就去吧，若是不成，让你的丫鬟跑一趟告诉我一声，我再和你商量去找祖母的事。”

　　他能说到这个份上，站在姜景睿的立场，已经是仁至义尽了。

　　姜梨道：“多谢你了。”

　　姜景睿摇了摇头，姜梨想了想，看着他问：“我想问你一个问题。”

　　“什么事？”

　　“你的学问如何？”

　　听姜梨问的是这事，姜景睿蓦地脸红了，拍案而起，大叫道：“姜梨，你不要欺人太甚。你取笑我，我还没取笑你呢！你爱怎么就怎么，小爷不管了！”说罢气冲冲的一踹板凳，走了。

　　桐儿在背后撇嘴：“这二少爷一副被戳中痛处的样子，冲姑娘发什么火气？”

　　姜梨也没想到姜景睿竟然如此排斥念书，毕竟姜家也算文臣清流，姜梨还以为这里人人都是才子才女。不过，姜景睿这样混账的表现，却让姜梨生出了一种亲切感，因为薛昭也喜欢这样。

　　薛怀远只有一双儿女，薛昭偏偏从小喜欢舞刀弄剑。薛怀远不会刻意要求薛昭选择什么路子，薛昭对武学有兴趣，对读书却十分头疼。每每薛怀远要考他功课，薛昭总是想尽一切办法开溜。

　　姜梨从小不知道给薛昭打了多少次掩护。

　　如今……想到斯人不在，姜梨的眼中闪过一丝痛色。

　　白雪总算是把花茶熬好了，盛夏时间，她也不觉得熬茶是件苦差事。将茶水倒进瓷白的小盅，放进一颗话梅，放在小几上晾冷。白雪问：“姑娘，那个劳什子明义堂，很好么？”

　　姜梨笑笑：“明义堂的先生，大多都是宫里请来的。当今圣上为了广开太学，特设男子女子官学。许多皇亲贵族家的小姐都在明义堂念书，每年明义堂的校考，成绩最优者将得到太后赏赐。”

　　白雪听得云里雾里，就道：“那很难进吧？”

　　“难进什么，”一边的桐儿小声道：“但凡有银子有头脸，怎么进不去？”

　　“那咱们姑娘为什么不能进，为什么老爷不让咱们姑娘进去？”白雪问。

　　为什么？怕给姜家人丢脸呗！桐儿瞪了一眼白雪，心想日后得好好教白雪说话，怎么净往主子心上捅刀子。

　　姜梨的语气却很平静，她道：“才学还是次要的，我品德败坏，若是出去，会被人指点，让姜家蒙羞。”

　　“姑娘！”桐儿忍不住喊道：“您可不能这么说自己！”

　　“就是。”白雪认真的看着姜梨：“奴婢之前也去过许多官家，虽然未被挑中，不过奴婢也看见那些小姐，许多都是当面温柔，背后斥责下人的。姑娘是奴婢见过性子最好的一个，什么品德败坏，要是姑娘这样的人都品德败坏，世上就没有好人了！”

　　桐儿附和：“就是就是！”

　　姜梨失笑，她的确算个好人，至少上辈子是。这辈子她也不打算变成坏人，只是，大约也不会如同从前一般以德报怨了。

　　她道：“我也认为我不是品德败坏之人，所以我打算找父亲谈一谈。”

　　桐儿一愣，迟疑了一下问：“姑娘能说服老爷么？”

　　“你觉得呢？”姜梨反问。

　　桐儿还没有说话，白雪就抢先开口道：“奴婢觉得一定能。姑娘只要好好和老爷说话，老爷定能听得进去。”

　　白雪待人实诚，大约以为所有人的家宅都如枣花村的她家一般和睦，却不晓得深宅大院里，许多事身不由己。

　　“好。”姜梨笑起来：“我现在就去。”

　　……

　　姜元柏近来事情有些不顺。

　　自从姜幼瑶及笄礼一事后，许多事情都有了变化。身为当朝首辅，身后盯着他的人不少，只为了拿住他的把柄。正因为如此，姜元柏行事从来小心谨慎，可姜幼瑶及笄礼一事，让人看到了他姜家大房后院里的漏洞，仿佛有了个缺口，时时被人盯着。

　　洪孝帝一天天长大，和从前总是依赖着信任着叫他“太傅”的小娃娃不一样，如今的帝王，越发的高深莫测，伴君如伴虎，姜元柏也更加收敛。加之最近他的政敌右相又屡屡在朝事上针对他，令姜元柏气闷不已。

　　在这个时候，姜梨突然来找他，令姜元柏有些吃惊。

　　姜梨来书房的时候，门口的小厮还尚且犹豫，直到书房里的姜元柏发了话，小厮才放行。姜梨冲小厮点头，径直走进门，心里晓得，这小厮过不了多久，就会把自己去书房找姜元柏的事情告诉淑秀园那边。

　　一进门，书房里便弥漫着特有的墨香。姜元柏正在房间里练字，雪白的宣纸上，写了一半“静”字。姜梨也不说话，安静的站在姜元柏身后，甚至还帮姜元柏磨起墨来。

　　姜元柏见姜梨磨墨，动作微微一顿，随即又很快流畅起来。他下笔非常有力，看上去应当是棱角分明的笔锋，落在纸上上，却又圆滑和润，暗藏玄机。

　　见字如见人，姜梨见了姜元柏的字，就晓得姜元柏并非是朝中所言的能力中庸，全凭撞大运成了当朝首辅。此人心思极细，便是那种心知肚明自己是第一，却永远要称自己第二的人。

　　却让第一的人做了活靶子，自己撑到了最后。

　　姜元柏写完最后一笔，将笔一搁，便见纸上，一个“静”字一气呵成，十分漂亮。

　　应当称赞的，姜梨却一言不发，也不知道是不是没瞧懂。姜元柏回头，看向姜梨，还没等他开口询问，姜梨就已经主动发话了。

　　姜梨道：“父亲，我不愿意请夫子来府上教我，我想进明义堂。”

　　姜元柏眉头一皱：“你说什么？”

　　“我想进明义堂。”姜梨语气不变，又重复了一次。

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　　☆ 第 42 章、第四十二章 见字

　　听到姜梨这般说话，姜元柏一时愣住，竟不知此刻应该作何表情。

　　面前的女孩子不知何时已经长成了亭亭玉立的少女，她看起来比姜幼瑶还要纤细柔弱一些，眉眼之间又更像自己。当初送姜梨去庵堂的时候姜梨才七岁，还是个胖乎乎的小姑娘，八年时间，时光飞逝，把胖乎乎的小姑娘变成了美好的少女，却把最后一丝熟悉也湮灭了。

　　姜元柏觉得陌生。

　　他到底错过了姜梨的八年时光，以至于他记忆里的姜梨还是那个不懂事任性到骄纵的劣童。当那个孩童站在他面前，睁着黑白分明的双眼，平静的提出自己的要求时，姜元柏就不知道该如何回应。

　　他道：“你知不知道自己在说什么，你未曾启蒙，如何跟得上明义堂的功课……”

　　“父亲，我也是您的女儿。”姜梨打断了他的话：“同样都是您的女儿，三妹就能上明义堂，我却只能跟着外头请来的先生，学些粗浅的皮毛道理，父亲，您做的不公平。”

　　姜元柏又一次语塞。他看着姜梨，脑中突然浮现起季淑然还没进门时，他有两个女儿。大女儿是庶女，又有些木讷。姜梨是他的嫡女，生的圆润可爱。那时候他对叶珍珍拼命生下姜梨也很怜惜，还时常抱着姜梨，让姜梨骑在他的脖子上玩耍。

　　是有过一些天伦之乐的。只是后来姜梨做的太过分，那些父女情谊就被磨灭了。可是今天，眼前，姜元柏看着姜梨，不知为何又想起那些往事来。一句“父亲，您做的不公平”，让他的心中突然生出一股酸意。

　　不知什么时候起，姜元柏自己也忘了，自己还有另一个女儿。他把姜幼瑶宠成掌上明珠，待另一个女儿却格外疏离。而姜梨不争不抢，只是站在面前，看着自己平静的叙事，让姜元柏就生出愧意。

　　这点子愧意被姜梨看在眼里，心下也是一阵轻松。

　　她早就发现，姜元柏并非对姜二小姐全无父女之情。在姜二小姐回府当日时，姜元柏的眼神，分明还有一些牵挂。诚然姜元柏不是一个好父亲，但这其中，季淑然定然出了不少力。她对姜元柏也没有感情，可是能利用姜元柏的愧意，面上的融洽，她也愿意做到。

　　如果她长篇大论，一直说姜元柏对她如何不好，姜元柏未必会有所触动。反而是她这样平静说来，姜元柏才会想的更深。

　　“梨儿，你如今不适合去明义堂。”许久，姜元柏才道，虽是拒绝，语气却和缓了很多。

　　“父亲之所以不愿意让我去明义堂，无非就是怕人背后指点，让姜家蒙羞。父亲一片好意，可是父亲想过没有，当今圣上称赞女子进学，父亲身为当朝首辅，文人之首，却让嫡女在家请先生，不去明义堂，岂不是在打皇上的脸面？”

　　姜元柏怔住。

　　他一心考虑姜梨是否会被人指点，姜家蒙羞，却把洪孝帝给忘记了。

　　“这是其一，其次，父亲，咱们姜家，四个女儿，除去三妹，四妹和五妹也都进了明义堂。偏偏令我在家，一是不公，二是欲盖弥彰。人性如此，大大方方摊开给人看，旁人还不屑议论，越是藏着掖着，别人越是探究。父亲以为将我藏在府上，旁人就不会议论我，错，越是这样，他们越是议论的欢。”

　　姜梨说这一切的时候，都没有什么特别的情绪，仿佛在说别人家的事。可听在姜元柏的耳中，却又觉得十分有道理。更何况，三房姜元兴都托人送礼，将姜玉娥和姜玉燕送进明义堂，更何况他们大房。

　　“父亲，”姜梨垂眸：“当初的事情是我做错了。可是，人非圣贤孰能无过，知错不改善莫大焉。我年纪小不懂事，如今大了，自然也明了事理。我自小没有母亲教导，走错一步，难道就要用一辈子来偿还？我是愿意，可我是姜家女儿，我不愿意成为姜家的累赘。”

　　那句“我自小没有母亲教导”，一下子说中了姜元柏的心，他心下一颤，道：“梨儿，可是你……”

　　“父亲，我在青城山的庵堂里，并不是没有习字的。我知道自己父亲是当朝首辅，不可做一个白丁殆笑大方，自己便让庵堂里会识字的小师父教我念书写字，虽然写的不好，启蒙的书籍都看过，会写的字也不少。”

　　她突然走到桌前，将姜元柏方才写的“静”字挪到一边，重新铺纸。姜梨的动作令姜元柏一怔，下意识看向姜梨。

　　姜梨提起袖子，慢慢磨墨。她手腕纤细，动作温柔，做来有一种特别的美感，令人赏心悦目。又仿佛做这种事做了无数遍，自然的不得了。

　　磨好墨，她提笔蘸饱墨汁，才开始写字。一边写，一边轻言细语道：“父亲，明义堂虽然是学堂，在里头也能交好不少人。我只要在里面不出错，交好的人多，对姜家来说总是有益无害。我姓姜，总是希望姜家越来越好。”

　　她和姜元柏写字不一样，姜元柏写字慢而深邃，一笔要写的格外漫长。姜梨却不同，她看起来斯斯文文，和和气气，写字的时候，却有一种战意在里面。仿佛拿着刀的士兵，即将赶赴杀场，痛战到天明的感觉。

　　姜元柏瞧着姜梨的侧影，清雅美人，风姿如玉，却杀气腾腾，豪迈丛生。

　　一笔顿住，姜梨将笔收起，动作十分飒爽，搁到一边，才道：“好了。”

　　姜元柏抬眼去看，乍看之下却惊住。

　　字极美，笔力遒劲，这样的字迹，至少需要十年的苦工方能练成。比姜幼瑶的字迹不知好了多少倍。而字并非女子多用的簪花小楷，而是大开大合，方正平直。

　　方正中有笔力，平直中见锋芒。

　　见字如见人，却是个光明磊落，开阔坚韧之人。

　　姜元柏像打量陌生人一般的打量面前的少女，姜梨笑盈盈的看着他，问：“现在同意我去明义堂了吗，父亲？”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：我书法一百分［微笑］

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　　☆ 第 43 章、第四十三章 决定

　　淑秀园里，姜幼瑶正坐在榻上摆弄新得的流苏络子，听闻姜梨去书房找姜元柏，立刻跳起来道：“她去找父亲？他找父亲做什么？”

　　来回话的下人道：“似乎是为请先生的事情去找的大老爷。”

　　季淑然在大房里地位极高，平日里姜元柏有个风吹草动，季淑然这头就知道了。来人的动作也算快，姜梨才去姜元柏书房不久，季淑然这头就得了消息。

　　“她想怎么着？难不成还想亲自挑先生？”姜幼瑶追问。

　　季淑然见来回话的下人面露迟疑之色，就令丫鬟拿了装银子的荷包给他，开口道：“你只管说。”

　　“回夫人。”那下人拿了银子，顿时所有的顾虑都一扫而光，立刻道：“守书房的人在外面，听到里面的人说好像是二小姐想进明义堂，正在求大老爷。”

　　“明义堂？”姜幼瑶忍不住了，尖声道：“凭她？她有什么资格进明义堂？”

　　季淑然挥了挥手，示意递消息的人下去。待递消息的人走后，季淑然才自言自语道：“姜梨刚回燕京就想进明义堂，果然是个心大的。且不论她自己德行才学如何，如果她进了明义堂，谁知道会掀出什么事。她惯会使绊子，要是在后面耍什么手段，莫要把你给耽误了。”

　　上一次姜幼瑶及笄礼的事，害的季淑然用了很久时间才让姜老夫人和姜元柏待她态度和缓。即便这样，别的夫人也不知背后怎么议论她，这笔账，季淑然还没找姜梨算清楚，没想到姜梨自己又送上门来找事了。

　　姜幼瑶激动道：“她一定是想接近周世子，这个贱人！”

　　女子官学明义堂的对面，就是国子监，宁远侯世子周彦邦就在国子监念书，季淑然一时半会儿没想到这里去，姜幼瑶却一下子想到了。

　　“我早就知道她不安好心，上次及笄礼那日，她就在花园里勾引周世子，简直不要脸面！如今她一计不成再施一计，娘，你可不能让她得了呈！”

　　季淑然闻言，眉头也跟着皱起来。平心而论，姜梨生的不错，而且比起姜幼瑶这样的少女来，更有一种说不出的从容气质，这让她做什么事都是淡淡的，不争不抢的模样，反而更吸引男人注意。季淑然自以为了解男人，姜梨的模样，若是有心要勾引周彦邦，未必不可能。

　　这桩亲事可是她好不容易为姜幼瑶争取来的，周彦邦虽然不是什么皇亲贵族，可宁远侯在燕京城中的地位也不比姜家低。更何况宁远侯家中人口简单，周彦邦母亲又是个好相与的，最重要的是，姜幼瑶自己钟情周彦邦。这样汲汲营营才从姜梨手上抢过来的亲事，总不能竹篮打水一场空。

　　“的确不能让她去明义堂。”季淑然道：“上次及笄礼上万无一失的事，最后她也能全身而退，这小蹄子邪门的很，若是让她进了明义堂，指不定还会出什么事。还是放在眼皮子底下稳当，要给她下个绊子，也是易如反掌的事。”季淑然站起身：“我这就去找你父亲。”

　　……

　　芳菲苑里，看着回来的姜梨和白雪，桐儿诧异极了：“怎么这么快？姑娘，是不是老爷没有答应。”

　　“老爷答应了。”白雪笑道：“我早就说过了，自家爹，好好说话，大老爷肯定会听的。”

　　桐儿翻了个白眼，世上之事真要有那么简单就好了。她不相信的看向姜梨，见姜梨也是含笑着点了点头，这才信了，道：“真的？太好了！我早知道咱们姑娘的资质，进明义堂绰绰有余。”随即，她的目光又变得担忧起来：“但是姑娘，老爷现在答应了，日后不会反悔吧？”

　　当时也许是姜梨说几句软话，姜元柏一时心软便答应。可季淑然知道后怎么会善罢甘休，枕边风吹一吹，姜元柏要是心志不坚定，又改变主意了怎么办？

　　“倘若我猜得不错，季氏现在正在去往父亲的书房路上，或者早就到了，正在劝说父亲取消送我去明义堂的决定。”

　　桐儿和白雪的笑容一下子僵住，桐儿问：“那怎么办？老爷不会答应吧？姑娘，要不咱们现在再去，免得被季氏钻了空子？”

　　“不必，”姜梨笑着摇头：“她不会成功的。”

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　　“老爷，梨儿现在就去明义堂是不是有些不合适……”

　　书房里，季淑然正忧心忡忡的对姜元柏说道。

　　“好了，你不要再说了，我已经决定了，就送梨儿去明义堂。”不等季淑然把话说完，姜元柏就打断了她的话。

　　季淑然从来没被姜元柏这么说过话，一时间有些委屈，她道：“妾身也是一心为了梨儿着想……”

　　平日里看季淑然委屈，姜元柏总会心疼。可是今日再看她，想想姜梨受了委屈，只是站在他面前平静的陈述现实，姜元柏就觉得季淑然的行为有些造作，显得刺眼极了。

　　他说：“幼瑶是我的女儿，梨儿也是我的女儿，都是姜家的小姐，我怎么能厚此薄彼。要是传出去了，我姜元柏的脸往哪里搁？还有你，”他看向季淑然，“梨儿不在府上八年，刚回府，你这个做母亲的，多多关照她一些。你要是把对幼瑶的心放一半在梨儿身上，我就放心了。”

　　季淑然愕然的看着他，姜元柏说这话，就是在指责自己偏心了。还不等季淑然再说什么，姜元柏就拿起外袍，出了书房门，自己离开了。

　　书房里独独剩下季淑然一人，门口的小厮战战兢兢的往里一看，便见到那位素来端庄温婉的大夫人，面色扭曲如魔鬼，表情骇人，仿佛变成了另一个人。

　　季淑然此刻心中全然是恼怒和恨意，不晓得姜梨究竟在姜元柏面前挑拨离间了什么话，姜元柏前些日子对她的和缓，眼下全都看不到，仿佛一瞬间又回到了从前。

　　“姜梨……”她咬牙切齿道。

　　她一定要让姜梨为今日做的一切付出代价！

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　　☆ 第 44 章、第四十四章 挑拨

　　姜元柏打算送姜梨去明义堂，很快整个姜家都知道了。

　　二房卢氏与姜元平说话的时候，还道：“大哥是怎么想的？怎么想到把姜梨送去那里？姜梨要是进去了，里面那些上学的小姐必然在背后议论她，说不准还会欺负她。咱们姜家也没脸不是？”

　　卢氏从小娇身惯养，姜元平又是个笑眯眯的好脾气，是以平日里说话也就没了顾忌些。她这话前半句像是在为姜梨着想，后半句又像是责怪姜梨丢脸，也不是心思是好是坏。

　　“大哥心里自有主意，你瞎操什么心。”姜元平慢条斯理的喝了口茶：“咱们二房又没女儿。”

　　“也对。”卢氏想了想，道：“要丢脸也是大房丢脸，不过我瞧着姜梨也不是省油的灯，这才回府没多久，就弄得大嫂灰头土脸的，看起来比从前长进了许多。只是不知道能坚持多久，季氏那个人，我还从么见过她在谁手里吃了亏就算了的。”

　　听卢氏的语气，她和季淑然的关系并不如表面上的和气。

　　“莫管他事。”姜元平摆了摆手：“天下太平。”

　　晚凤堂里，姜老夫人也正在与姜元柏谈论此事。

　　“元柏，你到底是怎么想的？”姜老夫人问道。

　　“娘，梨儿现在也已经十五了，平民子弟十五入学，可王侯太子八岁入学，公卿之子十岁入学。梨儿入学的时间虽然晚，但和平民之子也是一样的。”

　　姜老夫人看着姜元柏：“你知道，我问的不是这个。二丫头入学的年纪，并不重要。”

　　姜元柏犹豫了一下：“娘，梨儿虽然从前犯下过错，但亡羊补牢犹未为晚，她那时候年纪还太小，不能因年少犯下的过错影响到未来。”

　　姜老夫人垂眸，不知道在想什么，过了好一会儿，她才道：“你既然已经决定了，就照这么作罢。珍珠，”她唤来身边的丫鬟，“从库里把那套紫木文房四具给二丫头送去。”

　　珍珠忙起身，姜元柏见状，这才松了口气。

　　又和姜老夫人说了些入学以后的事，姜元柏才离开。姜元柏离开后，姜老夫人身边的丫鬟翡翠问：“老夫人是不希望二小姐入学么？”

　　“我若是不希望，就不会送她文具了。”

　　送文具，是表达姜老夫人对姜梨入学这件事的支持。姜府的其他人见了，再有什么别的意见，也不会开口了。

　　“那……”翡翠不解。

　　“元柏是我看着长大的，他这人心思重，我怕他是看中了二丫头，想拿二丫头打什么主意。”姜老夫人长叹一口气，“可是如今的二丫头，也不是什么人都能摆弄的了的了。”

　　“我怕他们父女因此生了嫌隙，家宅不宁。”

　　……

　　姜老夫人说话的功夫，姜府后园里，姜幼瑶摔碎了一个茶壶。

　　姜玉娥心疼的看着那只紫砂茶壶，这样的茶壶，拿到外面去卖，也得一百两银子，姜幼瑶就这么摔碎了，可是一点都不在意。

　　“姜梨！爹为什么会送姜梨去明义堂？她到底跟爹说了什么！”在姜玉娥姜玉燕面前，姜幼瑶从不会掩饰自己的愤怒。

　　姜玉燕胆怯的瑟缩了一下，姜玉娥却附和她道：“定是姜梨在大伯父面前说了什么，姜梨这人可真邪门，才回府没多久，大伯父的心就偏到她那儿去了。哦，对了，”姜玉娥还有心想要刺姜幼瑶一句，就道：“听说祖母也送了姜梨一套紫木文具，就是之前三姐你同祖母要祖母没给的那套。姜梨可真是不简单，笼络了大伯父不说，连祖母都讨好了。”

　　闻言，姜幼瑶一愣，随即追问道：“你说的可是真的？祖母真的送了姜梨一套紫木文具？”

　　“当然是真的。”姜玉娥耸耸肩，“整个晚凤堂的下人都瞧见了。”

　　“这个贱人！”姜幼瑶大怒。那套紫木文具她十分喜欢，问姜老夫人要了几次姜老夫人也没给，如今姜老夫人却把那套文具给了姜梨，这可不是活生生的在打她的脸，在告诉别人她姜幼瑶比不上姜梨！

　　“不行，我要去找我娘，”姜幼瑶道：“不能让姜梨去明义堂！”

　　“三姐，”姜玉娥拉住她：“如今老夫人和大伯父都说话了，姜梨进明义堂的事也是板上钉钉。三姐这会子说也晚了，不过我想着，姜梨进明义堂，根本就是不知天高地厚。她也不想想，明义堂多少勋贵之家的小姐，哪个敢与她为伍。而她才学鄙陋，也不知会闹出多少笑话，介时岂不是沦为三姐的陪衬，遭人耻笑？”

　　姜幼瑶闻言，这才慢慢平静下来。姜玉娥说的也有理，她道：“话虽如此，她总在我面前乱晃，也令人难以忍受！”一想到姜梨可能会去对面的国子监对周彦邦做些什么，姜幼瑶就难受极了。

　　“三姐，小不忍则乱大谋。”姜玉娥笑道。

　　待姜幼瑶平复心情离开后，姜玉燕问：“五妹，你为何要鼓动三姐对付二姐？”

　　姜玉娥冷笑一声：“谁让她自不量力！”

　　姜府三房本来就势弱，毕竟是庶子一房。姜玉燕和姜玉娥能进明义堂念书，也是姜元兴成日讨好姜元柏才得来的机会。姜玉娥的心中，自卑又自负。她心比天高，立志不比任何人差，才学之上，其实整个姜家，最出色的是姜玉娥。

　　姜幼瑶不必赢得才女美名也是姜家的掌上明珠，姜玉娥却要这才女美名锦上添花。这是姜玉娥唯一自傲的东西，比姜梨有才华，把姜梨这个嫡女踩在脚下，姜玉娥就会有一种优越感。

　　可是如今，姜元柏却让姜梨去明义堂。这样一来，姜家的四个女儿都是一样，一个原来比自己差多了的人突然赶上了自己，于是姜玉娥的优越感便没有了，姜梨是造成这一切的罪魁祸首。

　　要恢复自己的优越感，除非姜梨过的比自己差。姜幼瑶和姜梨本就势同水火，轻轻一挑拨必然有无数矛盾。

　　姜玉娥只要在一边火上浇油就好了。

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　　☆ 第 45 章、第四十五章 进学

　　关于自己入学明义堂会招来姜家各房人的各自心思，姜梨并不在意，她在教白雪写字。

　　白雪会认字，不过认得字不多。为了打听枣花村海棠的下落，白雪也要写家书回去。姜梨一边看着她写，一边教她一些她不认识的字。桐儿也在一边听得津津有味，不时地说道：“姑娘真厉害，奴婢和姑娘一道去青城山庵堂里，姑娘就自己认识了这么多字，奴婢只会写自己的名字，这差别可真大。”

　　“可不是么，”白雪嘟囔，“要不是首辅家的小姐呢，生下来就会认字的。”

　　三人说笑的时候，姜景睿又来了。他也是得了姜梨要入学明义堂的消息，一进门就道：“恭喜恭喜，还真叫你说服了大伯父，姜梨，你这回真让我刮目相看。”

　　姜梨放手让白雪自个儿写字去，往姜景睿那头走去，道：“你又来做什么？”

　　姜景睿喉头一梗：“你怎么总是一副不欢迎我的模样。我过来是为了提醒你，别以为明义堂就是什么好地方，贵族子弟都有几分脾气，你又是生面孔，初来乍到，最好安分点，若是有人欺负你，别为了面子自己死扛，搬出你爹的名字。也别怕丢脸，遇到实在过分的，跑了也行。”他从袖子里抖抖索索的摸出一把小弯刀：“喏，这个，送给你，拿去防身吧。”

　　姜梨盯着姜景睿手上锋利的刀刃，默了一会儿，道：“明义堂里的人是洪水猛兽么？”

　　“也差不离了。”姜景睿道：“就跟国子监的人一样吧，我上次把同窗的蝈蝈踩死了，差点被打折了手。我估摸着你们那也差不离，你就拿着吧。”他把刀硬塞到姜梨手中。

　　姜梨实在有些无言以对，仿佛看到当初她出嫁前，薛昭神神秘秘的把她叫道后院，给了她把凤头花枪一样。那花枪最后也没被姜梨带到燕京城里去，还从没听过谁送给出嫁新娘这东西的。当然了，薛昭也险些被薛怀远揍了一顿，好说歹说才让他把花枪收了回去。

　　不过弯刀毕竟比凤头花枪好揣在袖中，姜梨勉强接受了，就道：“好吧，多谢你。”

　　“你这句谢真是一点呢都不诚心实意。”姜景睿又道：“实在不行，你还可以去对面国子监找我，我帮你摆平。”

　　姜梨颔首，姜景睿朝他挤了挤眼：“我把周彦邦也叫出来。”

　　姜梨看着他，姜景睿咧开嘴，等着姜梨的夸奖。但见姜梨平静道：“白雪，送客。”

　　姜景睿就被孔武有力的白雪给“送”出去了。

　　入学的前一日，就在这么鸡飞狗跳的打打闹闹中度过了。到了晚上，季淑然甚至还让人送了姜梨的新衣裳过来，说是入学仪容要整洁。

　　桐儿问姜梨：“姑娘害怕么？”

　　一个完全陌生的新环境，很有可能面对的还是都对她充满敌意的同窗，似乎过去并不会有好事发生。

　　姜梨笑了：“不。”

　　不怕，而且很欢喜。

　　……

　　第二日，姜梨起了个大早。

　　明月和清风看见姜梨起得这样早还有些吃惊，桐儿跟她们解释：“姑娘从今日起就要在明义堂入学了。进学每日不可迟到的，今日又是第一天，可不能马虎。”语气十分骄傲。

　　明月和清风也不懂这些，见桐儿说的与有荣焉，也跟着崇敬道：“听说明义堂很不容易进呢。姑娘以后就可以和三小姐她们一道进学了。”

　　听到提起姜幼瑶，桐儿立刻哼了一声，嘀咕道：“谁稀罕和她们一道去。”

　　入学第一天，姜幼瑶和姜玉娥她们却早早地走了。一般来说，府里自家姐妹进学，总需要引荐，何况姜梨和京中的贵女们并不熟悉，若是去了无人搭理，有姐妹在旁边，也不至于孤单的可怜。

　　可是姜幼瑶几人却是招呼也没打一个，自己就先走了。姜元柏朝事繁忙，也顾不得这边，桐儿想告状都没处告，一边为姜梨生闷气，一边又无可奈何。

　　反而是姜梨还回过头来安慰桐儿：“她们不愿意和我一道，我还嫌与她们一道麻烦。这样多好，各自省事。”

　　正想着，身后的屋门推开，姜梨和白雪一道出来了。

　　桐儿呆了呆，突然道：“姑娘真好看！”

　　不仅是桐儿，明月和清风也呆了呆。

　　她们都晓得，姜家四个女孩子中，容貌最精致出众的是姜幼瑶，格外娇艳如花。姜玉娥也不错，楚楚风姿也像小家碧玉，姜玉燕容貌平平不值一提，至于姜梨，模样端正是端正，就是寡淡了些。

　　但是自从在庵堂里呆了八年后再回姜府，从前寡淡的眉眼长开，其中更生出了一种别样的灵秀。和京中的贵女们不同，那是一种在生长的，难以言喻的东西。仿佛带了些英气，又有了些风韵。

　　美人在骨不在皮，姜梨的美，更像是风骨之美，姿态之美，风雅之美。

　　她没有穿昨日季淑然派人送来的一大箱颜色鲜亮的衣衫，只穿着一件月白的齐胸襦裙，胸前用淡黄的绸带绑了，长发在脑后侧扎起一个髻，木钗上点缀着一粒红豆。却是肤白如玉，明眸皓齿，简单至极的打扮，却清雅秀美的不得了。

　　她的人也是温柔的，一步步往前走来。明月和清风不由得看直了眼，桐儿也有些转不开眼睛。姜梨分明是和她一道在青城山上呆了八年，可是桐儿却不知道是从什么时候起，姜梨行走的姿态，笑起来的弧度，都变得这样陌生，还是一样的脸，却像是换了一个人。

　　往这边走来的姜老夫人也是一怔，身边的丫鬟翡翠和珍珠适时的扶着她，没有上前。

　　姜梨的脸，算不上倾国倾城，国色天香，但她浅笑盈盈的走过来，却像是从天上走下来的绝色。

　　仿佛她天生就是这样被人瞩目的大美人一般。

　　白雪跟在姜梨的身后，道：“姑娘，门房那边也说好了，咱们现在就去马车那边。”

　　姜梨点了点头，笑道：“走吧。”

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　　☆ 第 46 章、第四十六章 好人

　　姜梨去明义堂时，身边只带了白雪一个丫鬟。

　　明义堂虽说进学的都是官勋府上的小姐，却也纪律森严。若不是她从前嫁给沈玉容的时候，和明义堂的先生们有所往来，只怕现在也是对明义堂一无所知，不知会闹出多少笑话。

　　姜幼瑶和姜玉娥必定是故意想看姜梨笑话，是以该交代的一句话也没交代。姜梨和白雪上马车的时候，桐儿还依依不舍的道：“姑娘，一定要早些回来。”

　　桐儿和姜梨在青城山的那八年几乎是形影不离，那时候姜梨身边只有桐儿一个丫鬟，如今姜梨身边的下人多了起来，桐儿就有些失落，姜梨还好生安慰了她一阵。

　　虽然带白雪去明义堂，旁人看见姜梨身边的丫鬟是这么个傻大个儿的时候，定然又会狠狠嘲笑她。不过世上之事，不得看表面，白雪虽然不如别的丫鬟样貌讨巧，却力气奇大。自从死过一次后，姜梨时常在想，若是自己有些武艺傍身，是不是那一日会侥幸逃脱，而不是无奈的死于非命呢？

　　不过武艺也不是一朝一夕能练成的，更何况姜家又是文臣世家，姜梨还是个姑娘，怎么看都没有理由去学武。而且这幅身子，姜梨估摸着应当也不是练武奇才，便打消了这个连他。

　　自己不会武艺，找个力气大的丫鬟，总能增加一些活路。姜梨知道，人活着才会有希望，任何让自己多一成活着机会的把握，到必要的时候，就能发挥出巨大的作用。

　　姜梨和白雪在去往明义堂的路上时，姜幼瑶三人已经提前到了。

　　从前姜幼瑶也不与姜玉娥姜玉燕一道同行，毕竟姜玉娥二人是三房的人，姜幼瑶打心底瞧不起她们。不过姜玉娥嘴巴甜，又惯会捧着她，姜幼瑶偶尔也会给她点好颜色。

　　今日是为了气姜梨，姜幼瑶头一遭和姜玉娥姜玉燕乘一辆马车。这落在明义堂众人的眼里，就觉出有些不同寻常来。

　　“幼瑶。”门口一位粉衣少女往后瞧了瞧，好奇的问道：“今日不是你们府上二小姐也会一道来入学么？怎么不见她人影，你们没有一起吗？”

　　姜幼瑶还没说话，姜玉娥就率先开了口，她道：“二姐起来的迟了，大约在忙着挑哪件衣裳，今日是她第一日进学，心底很看重。”

　　平日里姜玉娥这样插嘴，姜幼瑶肯定会不悦，今日却任由姜玉娥这般说话。

　　姜玉娥话一说完，就有另一位个子高高的女孩子嗤笑一声：“挑哪件衣裳？这里又不是比美选妃，挑哪门子的衣裳？”

　　“听闻你们府上二小姐刚回府的时候有人见过，说也是个清秀佳人呢。”也有少女试探的看向姜幼瑶：“真的很漂亮么？不知比起幼瑶你来如何？”

　　姜幼瑶在明义堂里虽然称不上是才学顶尖，容貌顶尖，可才学比她好的比不上她的容貌，容貌比她好的又比不上她的才学，加之姜元柏的身份地位使然，姜幼瑶在明义堂一枝独秀。

　　姜玉娥笑道：“二姐长得的确好看，就是在山里呆的太久，性情……”她没有说下去，众人却想到了姜梨当初被驱逐到庵堂里，一呆就是八年的事实。

　　在深山里呆了八年，只怕就是个乡下土包子，刚回燕京，能懂什么呢？

　　连方才对姜梨怀抱好奇心的少女也目露轻视之色。

　　明义堂的女学生们，看身份，看地位，看容貌，也看才华。来这里的人都是各自家中的掌上明珠，天生所处的位置，令她们都不甘心被比下去，但凡有了新人，都要拿出来比一比。

　　姜梨除了有个首辅爹，其他的一无是处，而这首辅爹，还不见得将她放在心上，这样子，姜梨有什么值得注意的呢？

　　正说着，突然听到外头不知哪个好事的学生喊了一声：“姜二小姐来了！”

　　一整个学府里的女学子们，都不约而同的朝门口看去。

　　但见门口走来两位少女，丫鬟打扮的人身材较之普通丫鬟更健壮，连皮肤都是黝黑的，配着杏红色的丫鬟裙非但没有显出娇俏，反而有几分滑稽。行动间也更像是山野中的村女。

　　这丫鬟虽然引人注目，但或许是因为她的滑稽，更衬得她身边的女孩子格外出尘。

　　那少女脸上带着温和的微笑，熨帖的如山间暖风，拂过人心间，让人只觉得舒服。她五官生的恰恰好，清秀中眉目间又有英气，就让她的温柔，也带了几分坚韧动人。

　　“那是姜家二小姐吗？”有人小声道：“倒不像是山里养出来的。”

　　进学第一天，第一次来陌生的明义堂，面对不认识的人，这女孩子却没有一点不自在，一点儿胆怯。落落大方的模样，做的不比任何人差。

　　“我看倒像是山里养出来的，”也有人悄声与同伴咬耳朵，“挺有灵气。”

　　“灵气”，是一种难以言喻的感觉，这不是多跟着先生学几日就能学出来的，也不是多花银子就能买过来的。这女孩子的眼睛干干净净的像是一汪泉水，甘甜而纯善。

　　即便听过她那么多有关恶毒的传言，但姜二小姐生的太过温纯良善，让人实在很难生出恶感。

　　周围人对姜梨态度的一瞬间转变，立刻就被姜幼瑶几人捕捉到了。姜幼瑶心中气急败坏，姜梨竟然没有穿季淑然送去的那些裙子，而是自己有了主意。她分明就是故意的，就是故意大出风头！

　　姜幼瑶的想法，实在是有些无理取闹。若是姜梨穿着季淑然送的那些衣裳，才是真的出风头。只是现在这时候出风头，未必是好事。姜梨穿着素雅清淡，却和她本身的气质相得益彰，这样一来，无形之中的出风头，反而更高出一格。

　　姜玉娥却很不解。她不明白，为何姜梨的名声一片狼藉，但看到她的时候，这些学生都并发出厌恶的表情，难道名声好坏并不重要么？

　　姜梨心中慢慢的笑起来。

　　世人的眼睛，总会有看不到的东西，看不到的东西，就被蒙蔽了。但大多数人，都愿意相信，自己看到的就是所有。

　　譬如一个人的好坏，其实一面之缘，怎么能看明白。看明白的，只是另一个的判断。

　　她看起来像是个好人，只要稍加努力，她可能就是一个“好人”。

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　　☆ 第 47 章、第四十七章 柳絮

　　姜梨的出现，让明义堂的女学生都安静了下来。

　　倘若传言中的姜二小姐真是一个粗鄙的山野村女，或者刻薄无状的跋扈小姐，众人的议论立刻就能毫不客气的将她淹没。然而姜梨看起来和任何教养良好的官家小姐没什么不同，甚至更加和气温柔，就算指责，也不知道从哪里指责起。

　　终于，刚才那位个子高高的少女率先发话，道：“你就是姜府的二小姐？”

　　姜梨抬眼看去，这少女她曾见过，在一处官眷府上的家宴中，是承宣使府上的小姐，孟红锦，平日里和姜幼瑶十分要好。

　　姜梨道：“是。”

　　“你竟然敢来明义堂？”孟红锦一扬眉：“听闻你七岁就去了庵堂，那里可没人教你启蒙。你这样的，不在府里请个先生教，便来明义堂，也不怕听学听得云里雾里，一窍不通？”

　　这话实在刺耳，学堂里的人都盯着姜梨，看她是何反应。

　　孟红锦也盯着姜梨，不过出乎她的意料，旁人听见这话大约会该气急败坏了，更何况姜梨这样的首辅千金。姜梨只是笑了笑，道：“那就不劳这位小姐操心了。”

　　不咸不淡的又把孟红锦的话堵了回去。

　　孟红锦没料到姜梨是这么个反应，仿佛一拳打在棉花上，心中窝火极了。可姜梨又是笑眯眯的，态度也没有丝毫变化。她心中恼火之下，便用众人能听得到的声音“小声”道：“难怪说家庙静心，瞧这窝囊的样子。”

　　“这位小姐若是希望静心，也可以去家庙待一待。”姜梨小声道。

　　“你！”孟红锦大怒，姜幼瑶开口劝道：“二姐，你怎么能这么对红锦说话？”很忧心的模样，又对孟红锦道：“红锦，我二姐刚回燕京，不懂规矩，对不住了。”

　　孟红锦说：“没什么，况且是你二姐的错，你来道什么歉，幼瑶，你这人就是性子太软了，太容易被人欺负。”

　　姜梨瞧了姜幼瑶一眼，气定神闲的开口：“三妹，你这性子实在是太软了，我什么都没说呢，你先替我道歉了，这位小姐说我窝囊，我非但没有生气，还好言相对，这也是错？”

　　姜幼瑶正要说话，姜梨又开口了：“我听闻在有的地方，不以道理论输赢，而是以身份地位。难道明义堂也是这样的地方？我分明是有道理的，却还是要认输，莫非是这位小姐的身份地位比我高明许多，那我就不得不认错了。敢问这位小姐，令尊官从几品？”

　　此话一出，整个学堂里都是一静，紧接着，有些学生面上就险些忍不住笑意，孟红锦脸色涨得通红，一句话都说不出来。

　　姜梨一边说她们无理取闹，又一边不由分说的把孟红锦的家世羞辱了一遍。谁都知道，姜梨的爹是当朝首辅，孟红锦的爹是承宣使，承宣使再如何也比不过当朝首辅。偏姜梨这话还问的认真，让孟红锦顿时沦为笑柄。

　　气氛尴尬，姜幼瑶也不知如何开口。帮孟红锦说话，就等于在踩自家爹，同意姜梨的话，孟红锦不记恨自己才怪。暗恨姜梨如此狡诈，姜幼瑶无奈之下只得跟姜玉娥使了个眼色。

　　不得已，姜玉娥轻咳了两声，打破了沉默，生硬的将话题拉到了另一边，她道：“二姐，先不提那些了。刚进学，你得挑个位置，我和四姐同坐一组，三姐和孟小姐同做一组，因你来的太晚，你得问问有没有谁愿意和你一组。”

　　有谁愿意和自己一组？姜梨不用想也知道，定然是一个人也没有。

　　果然，姜梨站在学堂中，并没有人出声招呼姜梨往自己身边坐的。

　　白雪不能进学堂内，就在外面的马车外和那些其他小姐的丫鬟在一处。那些丫鬟大约也是嫌弃白雪生的粗壮，把白雪一个人孤零零的扔在外面。白雪也不介意，自己蹲下来在假山旁边和野猫一起晒太阳。

　　一片寂静中，突然有一个声音喊道：“我这边没人，你过来坐吧。”

　　姜梨有些意外，只见一个穿青色衫裙的姑娘从前方站起身，往姜梨那边看来。

　　这姑娘生的算娟秀，不过下颔略方，就显出几分方正坚毅来。她的眉目间隐隐有柳夫人的影子，姜梨恍然大悟，这是承德郎府上的小姐，柳絮。

　　姜梨也没有迟疑，就往柳絮旁边的桌子走去。身后有嘲笑声传来：“柳絮，你还真敢与她坐在一处，就不怕哪天她也把你从台阶上推下去，介时有性命之忧可别说我们没有提醒过你。”

　　柳絮沉默的将那些话抛之脑后，仿佛没有听到一般，姜梨笑盈盈的在柳絮身边坐下。柳絮蹙着眉，隐约能见一点不情愿的表情，不过也没说什么。

　　姜梨心中了然，大约是柳夫人也得了她会去明义堂进学的消息，与柳絮说好，让柳絮照应自己。事实上，一个女孩子，对另一个有杀母弑弟的人感到害怕，是很平常的事，柳絮能忍住害怕，完成柳夫人的嘱托，已经很了不起了。

　　见姜梨打量自己，柳絮绷紧了嘴角，撇过头去。姜梨看的失笑，这也是个可爱的姑娘。

　　身后的议论声纷纷没停，还能听到有人询问姜幼瑶的声音。姜梨晓得，姜幼瑶和姜玉燕又会极尽全力的抹黑自己了。

　　不过没过多久，就有人进来，来人是个女先生，穿着一身松木色长衫，发髻挽的高高的，细眼薄唇，身材瘦弱。她一进来，明义堂的嘈杂声顿时消失了。

　　是个严厉的先生。

　　姜梨瞧着面前的女先生，心中有些失神。

　　这位女先生姓纪，单名一个萝字。在明义堂里，六艺里教习的是“礼”。

　　纪萝也是个恪守礼仪的人，在姜梨看来，甚至有些守旧的古板。纪萝清高，曾十分倾慕沈玉容，当众称赞沈玉容才华横溢。对还是薛芳菲的她却有些刻薄的可怜。

　　同为女人，她自然能看得出，纪萝心仪沈玉容。

　　后来薛芳菲私通一事传遍燕京，纪萝还曾登门，当面叱骂于她不守妇德，对沈玉容的遭遇深感同情。

　　不过，姜梨垂下眼眸，不知纪萝得知沈玉容的真正嘴脸，可还会如此深情？

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　　☆ 第 48 章、第四十八章 亲戚

　　姜梨和明义堂里的女先生，有交好的，如这般明明白白表现出关系不好的，就只有纪萝了。

　　纪萝教授仪礼，曾经是太后宫苑里的宫女，后来明义堂起来后，纪萝入堂教习贵女们，因是太后钦点，一直显得极为高傲。

　　姜梨晓得，纪萝这个人最是看重人的德行礼仪，当初薛芳菲一事纪萝就站出来义愤填膺的指责薛芳菲，现在姜梨有这样一个声名狼藉的过去，在纪萝心中，教习的学生里有这么一个人，定是一件不可忍受的事。

　　纪萝进来以后，不多久时辰一到就开始授课。明义堂的《燕礼》《仪礼》《女书》《孝经》之类的书，姜梨早就看过了，甚至能倒背如流。不过一边的柳絮却听得十分认真，神情很是专注。

　　纪萝授课，授课中途也会令一些学生起身诵背往日的功课。她应当是比较严厉，学生也都惧怕她，上课时候，都规规矩矩的。不过，从头到尾，纪萝都没有问姜梨一句，甚至向姜梨这头看上一眼。

　　一般来说，明义堂有了新来的学生，先生都会特意说几句表示关心，不过纪萝却像是忽略了有姜梨这么一个人，完全没有关心姜梨的意思。

　　姜梨看在眼里，心中并不意外。这样一个恪守礼德的人，对自己的出现定然十分厌恶。如果姜梨不是姜元柏的嫡女，说不准纪萝还会想法子将姜梨赶回府去。纪萝不能对姜元柏的女儿做什么，便只能不去理会她。

　　姜幼瑶也将纪萝的行为看在眼里，心情顿时飞扬了许多。姜梨再如何狡诈，也无法改变杀母弑弟的过去，明义堂的人终究不欢迎姜梨。姜梨就算进了明义堂，也只会觉得痛苦。

　　待仪礼一课结束后，纪萝站在台上，道：“再过十日就是今年的校考，今年校考与国子监校考同时进行，校考能取得好名次的，会上告太后，得以赏赐，对你们而言，是莫大的荣光。”顿了顿，又所有所指的道：“而对于不能达到要求者，逐级上报，屏之远方。”

　　周围顿时响起议论声。

　　不能达到要求，就会被逐出明义堂。

　　事实上，逐出明义堂事小，毕竟人人都不是才女。可来明义堂进学的都是京中贵人家的小姐，一旦考核没有达到目标被逐这件事传了出去，可实在无地自容。

　　“希望各位努力。”纪萝干巴巴的说完这句话，面无表情的带着书离开了学堂。

　　等纪萝走后，学堂里顿时活跃起来。有人议论道：“真的会被逐出明义堂么？纪先生不会在哐我们吧，我的书算进来可是糟透了。”

　　“我的乐教才是令人头疼。”

　　“完了完了，若是我御敌不过怎么办？”

　　吵吵嚷嚷着，突然有个声音显亮的传了出来：“你们怕什么？姜二小姐什么都不会，方进明义堂的人都不怕，你们这不是杞人忧天嘛？”

　　正是孟红锦。

　　孟红锦这番话一出来，周围的人愣了一刻，随即调笑起来：“正是，是我们糊涂了。”

　　“姜二小姐可真是不走运，早知道这样，还来明义堂做什么呢？”话里不无幸灾乐祸。

　　在这些人看来，姜梨和白丁也差不离多少，至少这些贵女们比起姜梨启蒙早了七八年。若是真的要被逐出明义堂，第一个逐出的就该是姜梨才对。

　　姜梨将这些话听在耳中，只是笑笑并不理会。

　　“纪先生的话未必是真的。”身边的柳絮突然开口道。姜梨看向她，柳絮只收拾着自己的书本，低着头并不看姜梨，但姜梨知道这话是对自己说的。柳絮道：“而且姜大人不会让你陷入如此境地，介时同明义堂的保傅解释就是了。”

　　姜梨弯了弯嘴角，道：“我知道，谢谢你。”

　　似乎对姜梨的感谢有些不自在，柳絮僵硬了一瞬，没有说话了。

　　纪萝授过课后，不久又有了别的先生来上课。姜梨对这些先生不陌生，对他们教习的功课更是很熟。不过即便这样，她的态度也很认真，仿佛是真的什么都不懂一般。

　　只是这些先生，也都和纪萝一样，不知是有意还是无意，忽略了姜梨。

　　这一天总算是风平浪静的过去了，虽然以孟红锦为首的一行人一直在挑衅，不过姜梨一直微笑面对，偶尔反驳几句，却又让人找不着话说。

　　下学后，白雪和姜梨一道去明义堂等在外面的马车那头，准备一起乘坐马车回府。姜幼瑶和姜玉娥是绝不会和姜梨共乘一车的，姜梨也嫌麻烦的紧。

　　才出了明义堂，就看见对街不远处，有几人正在拉拉扯扯。姜梨只瞥了一眼便准备离开，燕京城中关系错综复杂，一不小心要是卷入了什么麻烦里，要脱身就很难了。更何况她现在是姜家的嫡女，做事更要谨慎。

　　正在这时，那几个拉扯的人中，突然有人说了一句：“襄阳叶家不是很有银子么？拿银子砸开国子监大门。我这幅画是前朝画室曾子墨的亲笔，有市无价，本少爷今天心情好，你拿三万两黄金，这事我就不计较了。”

　　襄阳叶家？姜梨脚步一顿。

　　姜梨的母亲叶珍珍，就是襄阳叶家的小女儿，襄阳叶家，就是姜梨的外祖一家。

　　这人是自己的亲戚。

　　姜梨往那头看去。

　　只见几个年轻人正围着一个十七八岁的少年郎，那少年郎只穿着一件简单的银丝长袍，式样并不夸张繁复，甚至称得上素简。这少年郎俊眉修目，此刻目光难掩愤怒。而他对面的人，是三个打扮富贵的公子哥儿。另两人扯着少年郎的衣袖，为首的人獐头鼠目，手里拿着一幅字画，正不依不饶发难。

　　“怎么样，干是不干哪？”獐头鼠目的人姜梨认识，是太长卿的小儿子刘子敏，就是个不学无术仗势欺人的无奈。

　　那俊秀的少年郎咬牙道：“不干又如何？”

　　刘子敏打量了少年一遍，恶狠狠一笑：“简单，本少爷送你去见官！”说完，一挥手，对另两人道：“带走！”

　　竟是要押着少年离开。

　　事已至此，姜梨只得站出来。

　　“且慢。”她说。

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　　☆ 第 49 章、第四十九章 真假

　　“且慢。”姜梨道。

　　横空里突然传来这么个突兀的声音，几人并着周围看热闹的都往这头看去。姜梨从一边走过来。

　　刘子敏本来在四下搜寻，见从人群里走出个清秀佳人，顿时眼前一亮，语气也带了几分调戏，道：“这位姑娘是何意？”

　　白雪见此情景，紧紧跟随在姜梨身边，心中打定主意，若是这个长得跟老鼠一样的小子敢摸姜梨一根小指头，她就揍的这小子满地找牙。

　　姜梨笑道：“敢问这位公子做了何事？”她指了指一边的少年郎。

　　“做了何事？”刘子敏长长的揶揄了一声，笑嘻嘻道：“这位姑娘是想做见义勇为之事，莫不是以为我们在欺负这位兄台。那我就得辩解一句，我们可不是仗势欺人。”他道：“这位兄台叶世杰，弄坏了我们府上一副传世墨宝，喏，就是这幅《雀饮春》。”

　　《雀饮春》是前朝书画大家曾子墨的杰作，曾子墨死后，他留下的笔墨被人花重金买下，尤其是文人之家，更是以能收藏曾子墨的墨宝为荣。倘若刘子敏的这幅画真是《雀饮春》，叶世杰也算是倒了大霉了。

　　“这《雀饮春》有价无市，我看在叶兄台并非燕京人，这才愿意妥协，让叶兄赔我三万两黄金可一点儿也不亏。没想到叶兄这人实在过分，一分钱也不愿意出，这还是襄阳叶家出来的呢，这么抠门，这莫非就是，商人本性？”说到这里，刘子敏哈哈大笑起来。

　　周围的人闻言，也跟着笑起来，皆是笑刘子敏的那句“商人本性”。

　　燕朝本来就轻商，士农工商，商人排在最低等。叶世杰咬牙，按捺下愤怒，道：“那幅画并非我弄坏，是我在写字的时候，你自己扑上来的！”

　　“哎呀呀，”刘子敏道：“你竟然还血口喷人，本少爷闲的没事干，会自己毁掉自己的名画吗？”说到这里，他仿佛才记起身边还有姜梨这么个人，道：“这位姑娘，你来说说理。”

　　姜梨笑了笑，道：“可否让我瞧瞧公子的这幅画，我还从未见过真的《雀饮春》呢，没想到就这么毁了，真是可惜。”她仿佛很遗憾似的。

　　刘子敏见她这样，大方的将画递过去：“姑娘想看，那就看吧！”他看姜梨的打扮似乎不是普通人家，但燕京城里何时来了这么个水灵灵的官家小姐，他还真不知道。心里寻思着等下就让人去打听一下，若是家世次一些的，娶回来当个妾也不错。

　　人群不远处，马车上的姜幼瑶几人也看到了这一幕。姜幼瑶问：“她这是做什么？”

　　“三姐，”姜玉娥提醒：“那个叶世杰，是襄阳叶家的人，二姐外祖家的人。”

　　姜幼瑶恍然，再看向姜梨：“且再看看。”

　　姜梨拿到手上一副《雀饮春》图，就仔细的看起来。

　　《雀饮春》，画的是春日来临，山谷里的山雀站在低垂在水面的花枝之上，啄饮溪水中自己的倒影的一幅画。山谷里百花盛开，山雀的活泼机灵，溪水的清澈见底，一一画来，惟妙惟肖。

　　只是现在那画，自底端被人斜斜的撕开一个大口子，几乎要将画页一分为二。

　　因着姜梨的出现，周围看戏的人也越来越多。叶世杰皱着眉，反倒是刘子敏最有耐心。

　　看了一会儿，姜梨才放下手里的画，她并没有把画还给刘子敏，而是道：“曾大师的墨宝果然珍贵，重在意趣，难得无价，只是……”

　　她每说一句，刘子敏的眉毛就扬高一寸，听到姜梨最后一句话时，刘子敏就下意识的接道：“只是什么？”

　　“这是这幅画是假的。”姜梨道。

　　“这幅画是……”刘子敏猛地反应过来，高声道：“怎么可能？”再看向姜梨的神情时，已经不复最初时候的和善。

　　叶世杰也愕然的看向姜梨。

　　“这幅画已经仿作的很像了，不过，仍然掩饰不了它是一幅赝品的事实。按如今市上模仿的最像的赝品价值来算，这幅画至多也不过五十两银子。叶公子，”她看向叶世杰：“你只需赔这位公子五十两银子就是了。”

　　“小姑娘，”刘子敏阴阴的笑起来：“红口白牙的，你说是赝品就是赝品？这幅画就是真品！你可别胡乱说话。”

　　“是啊，”周围的人起哄：“你怎么证明这是真的？”

　　姜梨也不急，不紧不慢的道：“曾大师是前朝人，前朝的笔墨都是用前朝的丝帛而做。可是，前朝可没有双丝绢。”

　　“双丝绢？”白雪狐疑的问了一句。

　　“前朝只产出双丝绢，娟粗而稀薄。可你看这幅墨宝，洁白细密，分明是双丝绢。前朝的曾大师总不会用如今的双丝绢作画，这是其一。”

　　“其二，印章不对。前朝并不多用石刻印章，若是前朝的印章，都带有前朝特有的痕迹，篆文每个字的停笔处都比原笔画略粗一点，但显得较淡，略呈黄色。这幅画的印章篆文停笔流畅，颜色发红，显然不对。”

　　姜梨一边娓娓道来，一边讲手里的《雀饮春》展示给众人看。众人不说还不觉得，一说来，比照着姜梨的话看，果然觉出些不对。

　　眼见着刘子敏的脸色越来越难看，叶世杰却越来越惊讶，姜梨笑道：“还有最重要的一点，《雀饮春》这幅图，最高明的就在于曾大师注意细节，山雀啄影时，眼里有水中山雀的倒影，同样，水中山雀的眼睛里，也有花枝上山雀的影子。可是这幅《雀饮春》，水中倒影里的山雀，眼睛里什么都没有。”

　　“所以，”姜梨笑道：“公子这幅《雀饮春》，是假的。一副假的《雀饮春》，三千两黄金，这是天方夜谭。”

　　刘子敏恼羞成怒，伸手就要来抢姜梨手里的画，姜梨哪里会让他得逞，白雪早已灵敏的接过画，举得高高的展示给大家伙查看。

　　“你知不知道我是谁？”刘子敏终于忍不住，露出嘴脸，恶言道：“你敢这么血口喷人，我爹知道了，你可就麻烦大了！”

　　闻言，姜梨终于收起脸上的笑容，淡淡道：“我不知道你是谁，但是，你敢这么对我言行无状，我爹知道了，你也麻烦不小。”

　　“我倒要看看你是哪家的人，报上名来！”刘子敏怒道。

　　“京城姜家，首辅嫡女，姜二。”姜梨道。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：我爸是李刚╭（╯^╰）╮

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　　☆ 第 50 章、第五十章 仗势

　　“京城姜家，首辅嫡女，姜二。”姜梨道。

　　淡淡的一句话，正吵嚷着议论的人群都是一静。

　　刘子敏本来还等着姜梨说出口时好好地奚落她一番，听到此言的一瞬间，却是僵在原地。

　　京城姜家，首辅嫡女，燕京城的首辅千金，姜幼瑶大多数人都认识。面前的女孩子已经自报家门，那就是姜家的二小姐，八年前离京的姜梨。

　　太长卿家的小儿子固然能在燕京城横着走，可谁都知道身为皇帝恩师的姜元柏更是得罪不得。

　　只是刘子敏此刻已经是骑虎难下，要是就在这里认了怂，日后他怎么在燕京城里混？更何况要是承认了自己的罪名，让人知道他拿一副假画讹叶世杰的银子，国子监的同窗会笑死他，误了自家的名声，他爹更会打死他的。

　　心一横，刘子敏想着，整个燕京城，他又不是没打过比自己地位高人家的儿子。有些人家的少爷，虽然家大业大，性情却软。姜梨只是个小姑娘，吓唬两句，说不准会服个软。

　　刘子敏冷笑着看向姜梨：“你虽是姜家人，却不见得你爹会护你。别以为抬出姜家你就能胡说八道，我说这画是真的就是真的，你和这小子沆瀣一气，可别引祸上身！”说着，扬了扬拳头。

　　这就是活生生的恐吓了。

　　马车里远远望着这一切的姜幼瑶眼睛一亮，只恨不得刘子敏立刻在这里将姜梨打伤，如此一来，姜梨在街上与男子冲突，名声只会一跌再跌，姜元柏就算再如何偏心与她，这回也得动怒。

　　况且姜幼瑶也笑的刘子敏的恶劣行径，若是刘子敏动手，可就不管是男是女，重伤轻伤了。

　　“刘子敏，”叶世杰眉头一皱，将姜梨往身侧一挡：“你我二人的恩怨，与他人无关，莫伤及无辜。”

　　刘子敏哈哈大笑：“我也是这个意思。”他看向姜梨，意思便是，姜梨最好不要插手此事。

　　若是旁人，如今的姜梨也许会忍一忍，可她自小就继承了薛怀远恩怨分明，嫉恶如仇的性情，加之叶世杰还是自家亲戚。姜梨唇角一扬，道：“可巧，我这个人，最不怕惹祸上身，公子大约忘了，八年前我是因何离开的燕京城。”

　　诸客皆惊！

　　八年前，姜梨离开燕京城的罪名，可就是因为犯下杀母弑弟的大错，旁人忙着掩饰自己的恶事还来不及，姜梨却生怕别人不晓得似的，主动说了出来。

　　真是哪壶不开提哪壶。

　　叶世杰诧异的看着姜梨，似乎没想到姜梨会说出这么一句话。姜梨却是神情平静，安然的望着刘子敏。

　　刘子敏突然觉得自己额上冒出些冷汗。

　　旁人大约不晓得姜梨这话是什么意思，可刘子敏第一时间就察觉到了，姜梨的意思是，她连杀母弑弟的事情都做出来了，还有什么事情做不出来，一个刘子敏的威胁，还真不放在眼里。

　　刘子敏本应该为这挑衅感到愤怒的，可看着姜梨的眼睛，他却觉得害怕。

　　是的，他是个恶霸，在燕京城虽不是无恶不作，不过也差不离。手上甚至还有几条人命，但是，他手上的人命，都是针对比他势力低微许多的平民，而非地位与自己平等，甚至还要高他一头的官户。

　　当面对比自家势力更大的人家时，刘子敏欺软怕硬的个性就会迫使他有所顾忌，然而当他有所顾忌的时候，对面的人却毫无惧怕，甚至有一种光脚的不怕穿鞋的狠戾。

　　于是弱的更弱，强的更强，转瞬之间，刘子敏已经落于下风。

　　姜梨瞧见刘子敏闪烁不定的眼神，就晓得刘子敏有所动摇了。

　　薛怀远是桐乡县的县丞，但为官清正廉明，铁面无私，有时候对于官阶比自己更大的官员，也敢于揭露。这样的人，在百姓之中声望极好，同僚却是恨得不行。

　　同僚恨，恨屋及乌，同僚的儿女们也恨。从小到大，她和薛昭不知道被那些官家少年少女找了多少麻烦。

　　她还好，女子间的争斗，总不会动手。薛昭可就惨了，那些少年一言不合就大动拳脚，薛昭总是鼻青脸肿的回家。日子久了，薛昭也学出些经验，对于狠人，要做的就是比他们更狠，无论如何，气势不可输。过去有那些狠事，先摆出来给人看，压一压对方的气势。对方气势一弱，不要给他们机会，自己气势节节攀升，必然稳胜。

　　薛昭就靠着一身气势和他的武艺，最终在桐乡县里无人敢惹。

　　姜梨甫一看到刘子敏的做派，就知道刘子敏是个欺软怕硬的。而她有姜家这座靠山在背后，根本不必费什么心思，就能不费吹灰之力的击溃刘子敏。

　　杀母弑弟是个恶名，可是这恶名，在某些时候，也能令人胆寒，避免许多无所谓的麻烦。

　　“真是无耻。”姜幼瑶切齿：“这等丑事还拿出来宣扬，真是把父亲的脸都丢光了！”

　　见刘子敏站在原地不动，姜梨就道：“这位公子非要一口认定我是胡说八道，那就按照公子最先所言，送去报官吧。我也身在此案中，与你一道去就好。”

　　刘子敏又急又怒！

　　他当时说报官，不过是为了吓唬叶世杰，只要上下打通门路，要坑一个燕京城没有关系的叶世杰还不是易如反掌。可是姜梨也牵扯进来就不一样了，姜梨是姜家小姐，就算是看在姜家的脸面上，这个案子也只会秉公办理。到了最后，他就是偷鸡不成蚀把米，不仅没赚到叶世杰的银子，反而将自己也坑了进去。连累了自己爹的名声。

　　转眼之下，刘子敏已经是冷汗涔涔。他看着姜梨，实在是不明白，一个在庙堂里呆了八年的被家族厌弃的小姑娘，怎么会有如此底气，怎么会如此不依不饶？

　　“不过，”正在刘子敏进退两难的时候，姜梨忽然笑道：“我想此事大约只是一个误会，毕竟公子看样子也不是会故意讹诈他人之人。想来以为这幅画是真的，也是被人蒙骗了。既然如此，不如讲和，让叶公子赔上二十两银子，此事作罢，如何？”

　　在刘子敏的耳中，姜梨这话犹如天籁，这是在给他台阶下啊。

　　如何？当然好！

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　　☆ 第 51 章、第五十一章 告状

　　周围看热闹不嫌事大的人正兴致盎然的等着看接下来会是怎样一场扯不清的官司，没想到姜梨会突然抛出这么一句话。

　　“好。”刘子敏却是生怕姜梨反悔，立刻答应了。虽然答应了下来，还要力求挽回一些面子，便对叶世杰道：“叶公子，这幅画也是我受了蒙骗造成这么一遭误会，你虽撕了我这幅画，得饶人处且饶人，我也不与你计较了。那二十两银子就算了，今日看在姜二小姐的份上，此事就此揭过，这画送给你，少爷我不要了。”

　　听见人群中传来的唏嘘之声，刘子敏强按捺下心中的耻辱和不甘，又对姜梨拱了拱手，假装镇定的离开了。

　　他身后的两个跟随的同生也一同灰溜溜的走远，叶世杰并没有阻拦，大约也晓得执意争执下去也并不会讨得了什么好处。叶世杰探究的看向姜梨，正要开口，却见姜梨对他微微点了点头，就跟身边的白雪道：“白雪，把画还给叶公子，回去了。”

　　白雪沉声应了，把手上那副赝品的《雀饮春》卷巴卷吧卷成一个卷儿，递给叶世杰，就回头扶姜梨去那头的马车，一点儿也没有要和叶世杰多攀谈的意思。

　　叶世杰愣愣的看着主仆二人上了马车远去，围观的人群也渐渐散开，不由得摇了摇头，将心中诸多心思甩到一边，朝街的另一头走远了。

　　却无人发现，离方才街道不远的巷子里，正停着一顶黑凤软轿，轿外，有侍卫正在说话，倘若此刻有人经过，就会发现，这人说的话，便是方才叶世杰刘子敏起风波的经过。

　　话毕，许久之后，轿中有人声传来。

　　“知道了。”

　　轿子里的年轻人倚靠窗边，懒懒散散的样子，红衣铺满软塌，神情微妙：“姜家。”

　　在他的对面，青衫文士捋了捋山羊胡，笑道：“本想借刘家小儿困住叶世杰，逼叶家出面。没想到姜二小姐阴差阳错帮叶世杰解了围，如此一来，大人的计划全乱了。”

　　虽是说着遗憾的话，神情却丝毫不见遗憾，反而很轻松似的。

　　“叶世杰只是个小卒，”姬蘅掸了掸袖子上的微尘，道：“起不了太大作用，丢了就丢了，不急。”他的容貌艳丽分明，嗓音却带了一丝奇异的低哑，仿佛含糊的情欲，让人欲罢不能。

　　“再说，比起刘子敏，”他缓慢的勾了勾唇，“姜二小姐有趣多了。”

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　　白雪和姜梨回到了姜府。

　　芳菲苑，桐儿老早就等在院子里了，姜梨不在，桐儿做什么事都不得劲，见她们二人回来，一蹦三尺高，一迭声的问姜梨过的好不好，有没有遇着什么麻烦。

　　白雪是个老实憨厚的，不比桐儿活泼。譬如对于叶世杰一事，就只管服从姜梨的命令一句话也不多说。

　　桐儿从白雪嘴里听到了姜梨下学后遇着的风波，差点惊得摔了杯子，不时地惊呼出声：“天哪！”“太可恨了！”“怎么能这么欺负人。”“幸亏姑娘没事。”

　　等白雪把经过结果一一道尽后，桐儿才意犹未尽的掏了掏耳朵，忽而想起了什么，道：“姑娘这回也太惊险了，虽然心善，可下次最好莫要随意冒头，今日可连府上的护卫也没带上一个呢，如果那刘家少爷真动起手，吃亏的还是姑娘。”

　　姜梨笑而不语，只听桐儿又道：“不过白雪说，那叶公子是襄阳叶家的人，可不就是姑娘外祖家的人么？可惜姑娘当时没有与他交谈，也确实不是交谈的地方，不然也许还能知道那人是叶家哪房的亲戚。这一次姑娘帮了他，他也会心存感激。”

　　“我救人也并非是为了求他回报，若是为了回报，还不如不救他。”姜梨笑道。路见不平拔刀相助是薛昭一贯的准则，薛家儿女，都有一副侠肝义胆，遇见世上不平事总想要上前帮上一帮。虽然她死过一次，今日出面之时也给自己找了诸多借口，可是姜梨心中清楚，倘若没有那些理由，她大约还是会出面。

　　这是人的本性。

　　正说着话，外头的清风挑开门帘进来了，道：“姑娘，晚凤堂的翡翠姐姐刚刚让人传话说，老夫人让您过去一趟。”

　　“现在？”姜梨讶然，这可不是请安的时候。

　　“三小姐几人也在晚凤堂，说今日下学的时候姑娘与别人争吵了。”清风不安的道。

　　“呵，告状的动作还真快！”桐儿义愤填膺，“咱们姑娘那是助人为乐，什么和别人吵架，她也真敢说！”

　　自从桐儿回到姜府后，性情越来越泼辣了，不过姜梨倒是很喜欢她这样的性子。芳菲苑的人在姜府里地位很微妙，若是什么都不说，没有泼辣的人撑得起场子，别人还真的会欺负到头上来。

　　姜梨站起身：“无事，她主动告诉老夫人，正好省了我的事。”

　　白雪摩拳擦掌，一副要去打架的模样，气势汹汹的道：“姑娘，奴婢陪你一起去。”

　　“可以。”姜梨笑道：“不过不要打架，我们是去讲道理。”

　　晚凤堂里，此刻一片安静。

　　姜丙吉坐在姜老夫人的软榻上，捡着碟子里的窝丝糖吃。姜老夫人却没有如往常一般笑着哄他，而是若有所思。

　　姜玉燕坐在一边，谨慎的不开扣。姜玉娥和姜幼瑶坐在一处，姜幼瑶神情有些得意，姜玉娥却是眼珠子转个不停。

　　季淑然也在，她坐在姜老夫人的下手，面上带着和婉笑意，似乎还有些担忧，目光不住地往门口的方向看，似乎在等着什么人。

　　没过多久，她等的人就到了。

　　姜梨和桐儿到晚凤堂的时候，姜丙吉一眼看到她，似乎就响大声谩骂，只是突然又想到了什么，硬生生的咽了下去。

　　姜梨只假装没有看到这一幕，仍是笑盈盈的走进，站在厅中，望向塌上的老夫人，温声道：“祖母让人唤姜梨前来所为何事？”

　　姜老夫人抬起眼皮子看向她。

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　　☆ 第 52 章、第五十二章 共情

　　“听闻你今日下学途中，当街与人争吵？”姜老夫人问。

　　姜梨看了一眼姜幼瑶和姜玉娥，这二人正竭力掩饰目光中的幸灾乐祸。果然，这往她身上泼脏水告状的事，姜幼瑶和姜玉娥还真是不遗余力的去做。

　　姜梨笑道：“不知老夫人从哪里听来的话，和事实大相径庭。”

　　姜老夫人说：“哦，那是怎么个事实，你且来说说。”

　　姜幼瑶和姜玉娥有心想要说话却又不敢，姜老夫人是个注重规矩又严苛的妇人，旁人说话的时候是不许她们随意插话的。

　　姜梨笑了笑：“我一人说的话怕有失公允，让我的丫鬟来说吧，白雪。”姜梨叫白雪进来。

　　白雪进来后，先给姜老夫人行了一礼，姜梨道：“今日下学后遇到的事，你现在与老夫人说一遍吧。”

　　白雪得了姜梨的吩咐，立刻从头到尾原原本本的说了出来。白雪性子憨厚忠直，平日里说话也一板一眼，从来不多夸张什么。她便是站在一个看客的角度，将事情完整的还原了一遍，没有偏颇任何人。

　　姜老夫人听罢后，若有所思，再问姜梨道：“如此说来，你是仗义执言，不是胡乱争吵了。”

　　“不敢说仗义执言，只是实话实说罢了。”姜梨笑容依旧。

　　这时候，姜幼瑶终于忍不住了，道：“祖母，二姐帮的那位公子可不是陌生人，是襄阳叶家的人呢。”

　　襄阳叶家，姜老夫人的面色一下子凝重起来。

　　要知道，自从叶珍珍死后，姜家和叶家这姻亲就来往的少了，而姜元柏娶了季淑然，和季家打了亲家后，就和叶家几乎断绝了往来。原本叶家和姜家还有一个切不掉的联系，就是姜梨，可姜梨多年前就自己赌咒发誓，不愿和商家为伍，叶家人伤了心，就再也没有和姜家往来了。

　　季淑然开口道：“幼瑶，别胡说，你没有见过叶家人，如何知道人家就是来自襄阳叶家？”

　　“是我亲耳听见的，还有四妹五妹，”姜幼瑶忙辩解，“那位少爷叫叶世杰，刘子敏说他是襄阳叶家的人。”

　　“叶世杰……”姜老夫人沉吟了一下，才看向姜梨：“他应当是叶家长房的儿子，你的大表哥。”

　　姜梨这才晓得，叶世杰和自己是表兄妹关系。

　　“梨儿，怎么回事？”季淑然道：“你回京不过短短月余，怎么就和叶家表哥认识了？”

　　这话诛心！

　　果然，姜老夫人的目光陡然凌厉了起来，直直的看向姜梨，眼神像是两把刀子要把姜梨看穿。

　　姜梨才回京不过一月多，连燕京城都没熟悉起来，今日却恰好替自己的表哥解了围。世上之事哪有这么巧，叶家自从和姜家断绝往来后，许多年都不曾进京了。这让人难以相信只是一个巧合，莫非姜梨和叶世杰早就有所往来，甚至交往多时了么？

　　这在姜老夫人眼中，却绝对的禁忌！

　　姜梨笑着看了一眼季淑然，季淑然似乎完全没有意识到自己说的话能将姜梨推向一个万劫不复的境地，更像是玩笑之语。

　　姜梨道：“我不认识他，也不晓得他是我的大表哥。如果不是老夫人告诉我，我也不知道他与我的关系。今日若非是他，换做是任何一个人，我若是见了这等场景，都要上前阻拦的。”姜梨笑了笑，意有所指道：“这世上，明哲保身虽然不错，有时候也需要见义勇为。尤其是我们这种清流之家，更要保全文人风骨。”

　　姜老夫人一怔。

　　姜老夫人的夫君，也就是姜元柏的父亲，姜老大人，一生都是个三品的观文殿学士，三十岁的时候是，到了死的时候还是。虽然三品文臣也很不错，可是几十年间没有升迁，必然是有原因的。

　　原因就是姜老大人太过孤直，直谏这种事做了不少。虽然先帝也知道姜老大人是个好官，却实在难以喜欢起来。姜老大人也因为自己的性子，让仕途止步于此。

　　对于夫君这样的性子，姜老夫人表面是埋怨，内心却为他骄傲。奈何姜家的三个儿子，大儿子姜元柏保守中庸之道，二儿子姜元平是个笑面虎，三儿子姜元兴身为庶子，更是懦弱没主见，一个也没有继承姜老大人的风骨，姜老夫人不可谓不失落。

　　所以即便姜元柏凭着“中庸”做到了文臣之首，姜老夫人对他也不是全然满意的。世上之事，有得必有失，得到了高官厚禄，就必须要失去一些东西，比如骨气和傲气。

　　姜梨早就发现了，姜老夫人是个有傲气的人，骨子里也有一些清高，从晚凤堂的装潢就能瞧出来。是以，她故意说这些冠冕堂皇大义凛然的话，就是为了让姜老夫人引起共鸣。

　　让姜老夫人回忆起过世的姜老大人，从姜梨的身上见到姜老大人的影子。

　　果然，姜老夫人看向姜梨的目光，渐渐柔和了下来。

　　季淑然心中一惊，不晓得姜梨短短几句话，怎么就让姜老夫人态度缓和了下来。她虽然是个人精，可心思和姜元柏是一个路数，就是绝对的利己。推己及人，她无法理解姜老夫人的“风骨”，可是姜梨却能理解。

　　姜梨又道：“我当时帮人是一时心起，没有考虑后果。可是真的如三妹所说，叶世杰是大表哥，是襄阳叶家的人，那我的这个举动，反而更对了。虽然生母过世，但叶家和咱们府上也曾是姻亲，自家亲戚深陷麻烦，倘若当时的我一走了之，被人看在眼里，日后只会说我们姜家人情冷漠，心硬如铁。父亲在朝为官，一言一行都被人看在眼里，要是有人借此弹劾父亲，又该如何？”

　　“我们只需把自己的事做好，让人挑不出错处，自然就能相安无事。再者，这本来就不是什么大事。刘公子自己都说了，不过是一场误会，动动嘴舌就能化解一场误会，岂不是美事一桩？不需要金子也不需要银子，只需要一句话就能助人为乐，若我还吝啬这一句话的功夫，那可就真的不配为人了。”

　　最后一句，却把姜幼瑶并姜玉娥一起讽刺了。

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　　☆ 第 53 章、第五十三章 上门

　　姜幼瑶没料到姜梨最后一句话会引向自己，她自然听出了弦外之音，差点气的跳脚，只得拼命按捺着。

　　姜玉娥却没姜幼瑶沉得住气，她本就对姜梨心存不满，又没瞧见姜老夫人对姜梨一番话的赞同之色，只道：“我们是姑娘家，平日里当谨言慎行，二姐是行侠仗义了，可女子当街插手男子之事，还是不美，有损德行。”

　　季淑然心道糟糕，果然，姜玉娥此话一出，姜老夫人就面露不虞之色，盯着姜玉娥道：“哦？难道见死不救，人情冷漠就是德行无亏？我看你的家训都记到别处去了！”

　　姜玉娥一呆，没料到姜老夫人会突然对她发难。心中又是羞耻又是委屈，却不敢和姜老夫人争辩，只是低着头不敢吭声，心中又把姜梨给恨了个遍。

　　季淑然心中也气恼，姜老夫人说见死不救，人情冷漠虽然是对姜玉娥说的，可是连姜幼瑶也一并责骂了。心中不悦，面上却还要宽慰道：“娘莫生气，孩子们年幼，一时遇到这种事手足无措也平常。玉娥和幼瑶毕竟从未经历过这种事，还是梨儿有勇有谋。”她笑着看向姜梨：“敢于挺身而出。”

　　姜梨笑道：“凭心而已。”

　　好一个凭心而已，又不着痕迹的踩了其余人一脚，显得她自己多高尚似的。季淑然的笑容也有几分不自然了。

　　姜老夫人又道：“既是亲戚，我也不知叶家孩子何时到的燕京城，你可知他住在何地，改日请他来府上坐一坐也好。”

　　季淑然有些惊讶，随即心中更加恼怒。再如何，叶珍珍已经死去多年，姜家和叶家也早就不走动了。如今姜梨的这番巧合，姜老夫人却突然又要和叶家重修于好，这是何意？但若是叶家和姜家修好，又让她季家的脸面往哪里搁？

　　“当时匆忙，此事解决后我便离开了，未曾和叶家表哥多说一句话，是以也不清楚。”姜梨道。

　　闻言，姜老夫人有些遗憾，季淑然却是松了一口气。随即眉头又紧锁起来，姜家要真的想在燕京城里找个人又有何难？若是老夫人打定主意要见叶世杰，就算姜梨不清楚叶世杰的情况，找到叶世杰也是早晚问题。

　　正在这时，在塌上玩耍的姜丙吉拖长着声音道：“娘，我饿了。”

　　姜老夫人这才回神，看了姜丙吉一眼，就对季淑然道：“你带吉哥儿去用晚饭吧。”又对姜梨几个道：“你们下学到现在还没用饭，都回去吧，此事就当揭过，以后不要提了。”说完，便阖上双目，似是疲累需要休息。

　　翡翠和珍珠忙送客。

　　一齐出了晚凤堂，季淑然带着姜丙吉和心有不甘的姜幼瑶离开了。姜梨正准备往芳菲苑走，却见姜玉娥盯着她冷笑一声，道：“二姐真有本事，三言两语就把祖母哄的晕头转向，什么都不提。”

　　姜梨笑意不减：“多谢四妹夸奖。”她言语间真诚无比，笑容也十分和气，仿佛没有听到姜玉娥的讽刺，倒把姜玉娥气的不轻。

　　见姜玉娥被噎的说不出话，姜梨才施施然带着白雪离开。在她身后，姜玉燕怯怯的拉了拉姜玉娥的袖子，小声道：“你不要老是找二姐的麻烦。”

　　“你走开！”姜玉娥一甩袖子，挣开了姜玉燕的手，眼中划过一丝鄙夷：“我怎么会有你这般胆小如鼠的姐姐，真是窝囊！”愤愤的走开了。

　　姜玉燕低下头，沉默的立在原地，不知在想什么。

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　　姜梨二人回到芳菲苑，桐儿见她们身上一个指头印都没有，这才放下心来，又在院子里将碎嘴高黑壮的姜幼瑶几人骂了个痛快，才一屁股坐在椅子上，道：“姑娘，老夫人怎么会突然提起叶家少爷？是不是要和叶家和好了？”

　　桐儿并不是甫出生就跟着姜梨的，甚至在姜梨没去家庙前，桐儿连二等丫鬟都算不上，是以对于叶家的事，桐儿也知道的不多。连叶家和姜家关系因何冷淡，姜梨又为什么不和叶家往来的事也不知道。

　　“我也不知。”姜梨摇了摇头，“不过我觉得，大约老夫人也只是随口一提。若是真有心，应当会让人再去打听一下，不过到了最后，老夫人显然没有这个意思。”

　　桐儿思考了一会儿，叹道：“若是老夫人真的要和叶家重修于好就好了，姑娘好歹也有外祖家的庇护。那季氏平日里也该收敛着些。”

　　季淑然在大房地位稳如泰山，除了季淑然生下一双儿女外，还不是因为有季家在背后撑腰。别说是季淑然的父亲季彦霖，就连季淑然一母同胞的姐姐，眼下的丽嫔，也是洪孝帝的心尖宠。

　　而姜梨只有一个死去的生母，和早就不来往的外祖家。在姜家，除了凭自己的力量挡刀拼剑，什么可以借助的手段都没有。这就意味着，她会很辛苦。

　　有没有人撑腰的区别，就在这里。

　　“当时若是问一下叶家少爷现在住在哪就好了。”桐儿犹自不甘心：“也许能通过叶家表少爷和襄阳那头打好关系呢。”

　　“无事。”姜梨道：“现在也有机会。”

　　白雪瓮声瓮气的问：“姑娘不是没问叶家表少爷的近况吗？”

　　“不必我问，”姜梨笑着摇了摇头，“他自己会找上门来的。”

　　桐儿和白雪面面相觑，似乎并不是很相信姜梨这话。但是谁也没想到，就在第二日，姜梨的话就应验了。

　　襄阳叶家那位表少爷，姜梨名义上的大表哥，叶世杰，主动找上了门来。

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　　☆ 第 54 章、第五十四章 表哥

　　叶世杰在隔壁茶坊里的小筑里等姜梨。

　　今日一早，他就托人等在姜府外头，给姜梨的丫鬟带信儿。叶世杰约她在茶坊小筑里见面，话虽带到，但也不见得姜梨会亲自来赴约。

　　不过，姜梨终究是到了。

　　进学的时辰还没到，这里离明义堂也不是很远。和叶世杰简单的说说话，也不会影响进学的时辰。姜梨打点妥帖后，才来赴约。

　　茶坊里，叶世杰穿着一身青灰色长袍，虽是简朴的颜色，仔细去看，那衣裳料子却十分精美，袖口处的暗纹也是难得的双针绣。这少年生的浓眉大眼，颇俊朗，只是打量姜梨的眼神还有几分提防。

　　“叶表哥。”姜梨一边说着，一边在叶世杰的对面坐了下来。

　　似乎是被“叶表哥”三个字震了一震，叶世杰呆了呆，一时间竟然不知道该说什么，半晌，他才生硬的开口：“昨日你为何帮我？”

　　昨日情急之中，姜梨的突然出现帮了叶世杰，叶世杰对这个拔刀相助的小姑娘十分感谢。可待晚上坐在灯下时，突然觉出有什么不对劲了，京城姜家的二小姐，那不是他死去的小姑姑的女儿，他的表妹嘛？

　　若是别人拔刀相助，叶世杰说不准也不会多想，可拔刀相助的义士变成了姜梨，叶世杰就怎么都不肯相信这其中没有阴谋。翻来覆去了一夜未眠，叶世杰决定直接找姜梨谈谈，问清楚这是怎么一回事。

　　“我叫你一声叶表哥，难道要我看着自家的亲戚在街上被人讹诈，自己袖手旁观么？”姜梨说的十分自然，好像很诧异叶世杰为何要问这么简单的问题。

　　叶世杰又被姜梨的理所当然噎了一噎，半晌后，他冷笑一声，道：“别开玩笑了，你不是瞧不上我们商户，又何来亲戚一说？”

　　姜梨闻言，奇道：“此话何解？”

　　叶世杰怒视着他：“当年祖母远赴京城来接你去襄阳，你可是当着整个姜家的面叱骂我叶家乃低贱商户，要与叶家断绝往来的！”叶世杰说到此处，胸膛剧烈起伏，似乎很是激动：“祖母回去后就大病一场，在床休养了整整一年才好。你现在说什么亲戚，是在开玩笑么？”

　　姜梨盯着他，眨了眨眼睛，啧啧称奇：“我原来说过这种话么？”

　　叶世杰：“。……”

　　“莫非是叶表哥记错了。”姜梨摇头，“我不记得我说过这种话。”

　　“你不记得？”叶世杰嘲讽道：“可我们叶家在场的人都记得！”

　　“呀，那看来我的确说过这种话。”姜梨心中暗叹，难怪叶家会和姜家断绝往来呢，如果姜二小姐真的对叶家老夫人说过这种伤人的话，能重修旧好才是怪事。不过，她也不会就白白承担了这本来不属于她的罪名。姜梨道：“只是我现在的确记不得了，敢问叶表哥，当初我说这话的时候，年岁几何？”

　　叶世杰冷冷道：“五岁。”

　　“五岁。”姜梨蹙眉，“按理来说应当是知事的年纪，我却独独不记得这事，叶表哥不觉得此事有些奇怪么？”

　　“你又想说什么推托之词？”叶世杰盯着她。

　　“我想说，我当时年纪小，外祖母又远在襄阳。我娘走得早，父亲政务繁忙，多是由继母看管。我说了什么，未必就不是有人教我，或是有人威胁我说此话。”

　　叶世杰刚想嘲讽几句，一见姜梨的神情认真，忍不住一愣。

　　姜梨这话却是她心底的猜测，当初的姜二小姐年纪尚小，却能说出如此伤人言语。再说了，商户低贱这种事，若真是姜二小姐认为，必然是有人灌输她这样的观点。以姜梨现在对季淑然的观察，季淑然的歹毒，未必就不会用在年幼的姜二小姐身上。

　　是季淑然诱哄还是威胁，总归一定不是姜二小姐的主意，而有旁人的意志在其中影响。

　　叶世杰沉默了一下，姜梨说的话，让他心中有些动摇。虽然对姜梨有怨，不过此刻姜梨的神情也不似作伪。

　　“那你现在想做什么？”过了一会儿，叶世杰才道：“想与叶家重修旧好？”

　　姜梨笑了：“我不过是举手之劳救了叶表哥一次，叶表哥就觉得我要与叶家重修旧好。不妨告诉叶表哥，我若真想和叶家修复关系，也不会借你的事。”

　　“哼。”叶世杰轻哼一声，表情却不像最开始一般充满敌意了，他道：“你说的轻巧，表现的仗义执言，谁不知道骨子里如何精明，否则为何不把刘子敏送官，独独给他台阶。”

　　昨日刘子敏和叶世杰争执，姜梨出面，三言两语扭转乾坤，本来刘子敏已经无翻身之地，姜梨却主动给了刘子敏台阶，让刘子敏躲过一劫。

　　“燕京之地，各方势力错综复杂，官户众多。虽然叶家巨富，可叶家没有官职在身。如同没有保护的肥肉，谁都能啃一口。表哥可不是因为你的财富，被刘子敏惦记上了么？”

　　叶世杰皱眉。

　　“叶家是巨富，也是平民。小官尚且不敢与大官相斗，更何况平民之于高官。放刘子敏一条生路，其实是为了表哥好，若是表哥不缠不休，太常卿府上必然不会善罢甘休，刘家耗得起，叶家却不行。”姜梨道。

　　叶世杰发现，姜梨说这一席话的时候，表情淡了下来，似乎还有些不得志的恨意。

　　民不与官斗，姜梨的心中掠过一丝讽笑，可不是么？她薛家尚且还是官家，不过是因为官位小，在永宁公主这样的高贵人眼中就是草芥，打杀便是。世上公道真理的确是有，但那要看倚靠的是什么，倚靠着极权，无理也是有理。

　　叶世杰道：“我当然知道，否则也不会饶他一次了。”

　　姜梨看着叶世杰如此，心中了然，叶家的嫡长孙，也不是冲动莽撞之人。她问：“忘了问，表哥怎么会在燕京城？”

　　无缘无故的，从襄阳来燕京城，总得有原因吧。

　　“我在国子监进学。”叶世杰看着姜梨，语气有几分挑衅，“就如你所说，叶家白身，无力保护家产，所以我来京城进学入仕。”

　　“你想做官？”姜梨恍然。

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　　☆ 第 55 章、第五十五章 两讫

　　“你想做官？”

　　叶世杰一时哑然，姜梨盯着他的目光太过纯粹了，甚至让他产生一种干净分明的错觉，叶世杰立刻躲开姜梨的目光，从鼻子里应了一声，算作是回应。

　　其实这种事不应当与她说的，姜梨毕竟曾经拿他们叶家当仇人看待。只是鬼使神差的，他竟又觉得，姜梨是可以信任之人。

　　“国子监的校考，成绩优异，是可以被点任官的。”姜梨道：“不过你从襄阳过来做官，莫非外祖母他们日后也会迁过来么？”

　　叶世杰诧异极了，姜梨居然能想到这里，他道：“这边稳定以后，也许会搬过来。”

　　“搬过来有好处也有坏处，”姜梨将心中所想娓娓道来：“在京城扎稳脚跟，日后叶家也算有了名望，叶家子弟挑一二入仕，叶家可保百年无忧。不过，一旦搬到京城，许有眼红之人，同样，叶家也更危险了。”

　　叶世杰古怪的盯着她，道：“你倒是想的深远。”他晓得姜梨前不久才回的燕京城，当初姜梨被送到庵堂时，叶老夫人为此急的卧病，他心里还很痛快，毕竟姜梨实在太没有良心了。

　　八年时间，才回京城，姜梨看上去就能把京中势力说的头头是道，仿佛很了解似的。

　　姜梨笑道：“我毕竟是燕京人。”

　　叶世杰不屑道：“燕京城的人就要比高人一等么？可笑。”

　　知道这个表哥对自己的敌意一时半会儿还不会瓦解，姜梨也不生气。只是忽而想到了什么，道：“国子监进学需要举荐，叶家并无人在朝为官，你如何进来的？”

　　叶世杰道：“你问这个做什么？”

　　姜梨觉得叶世杰的态度有些奇怪，就道：“只是好奇。”

　　“是右相府上的二少爷举荐我进来的。”叶世杰最终还是回答了姜梨的问题。

　　“右相？”姜梨不解，“叶家和右相如何扯上关系的？”

　　说起来，当朝右相正是姜元柏的死对头。右相李仲南的崛起就在这几年，想当初，李仲南还是姜元柏提拔起来的，可后来不知为何，势力渐大。几乎要达到和姜元柏分庭抗礼的地步，姜元柏后悔也来不及了，只得和李仲南对峙着。

　　因此，听闻叶世杰提起李仲南，姜梨很是奇怪。

　　“李仲南的二儿子李濂曾经来襄阳附近探亲，被人算计进官司里，我无意路过，顺手救了他。后来他得知我是叶家人，提议举荐我进国子监进学。”

　　能进国子监进学，对叶家人来说无异于天上掉馅饼的事。若是叶世杰能借着在国子监进学谋个一官半职，于叶家的意义便大不一样。因此叶世杰很爽快的就答应了李濂的提议。

　　姜梨听完叶世杰的话，心中却很奇怪。且不说其他的，李濂因为感激叶世杰出手相助就决心举荐叶世杰？李濂真是这么知恩图报的人么？

　　姜梨晓得，沈玉容初中状元春风得意之时，为了了解日后朝堂之上同僚秉性，可是下了好一番功夫。右相李仲南有两个儿子，大儿子倒是人人嘴里的青年才俊，二儿子李濂却分明是个恶贯满盈的纨绔子弟。这样一个纨绔子弟玩报恩那套，姜梨本能的就感觉出不对劲。

　　大约是一想到不对劲，事情就会想的更深。姜梨突然又想到，昨日里找叶世杰麻烦的刘子敏，正是李濂的狐朋狗友之一，和李濂十分要好。

　　李濂既然真想报答叶世杰，不会连叶世杰的名字都没告诉过刘子敏。刘子敏知道叶世杰和李濂的关系，又怎么敢找叶世杰的麻烦？

　　除非，李濂是知道刘子敏找叶世杰麻烦的事，甚至默许，甚至就是他指使的。

　　只是李濂为什么要这么做？

　　短短的一瞬间，姜梨已经把能猜的可能都猜了个遍。

　　叶世杰不知姜梨心中所想，见姜梨出神，问：“你想什么？”

　　“表哥，”姜梨正色道：“李濂此人心术不正，在燕京城名声极差，你若是想入仕，最好不要与他扯上关系。否则将来被连累，你一人也就罢了，叶家可是得不偿失。”

　　叶世杰表情一肃，问姜梨：“你是不是知道了什么？”

　　好聪明的少年，姜梨心中赞叹，但眼下她自己也没弄清楚李濂的企图，更不好胡乱猜测。只得委婉的提醒：“暂且还不知道，不过我以为，以李濂的秉性，断然不是这么知恩图报的人，因此你被他举荐进国子监，未必没有其他的原因。叶表哥，你将来是要扛起叶家担子的人，凡事都要谨言慎行，至于李濂一类，能远离就远离吧。”

　　“你……”

　　不等叶世杰说话，姜梨又道：“刘子敏和李濂可是至交好友，昨日你已经看到了刘子敏的德行，物以类聚人以群分，你自己想吧。”

　　叶世杰目光微动，姜梨晓得，他是听进去了自己的言外之意。

　　“那你呢？”叶世杰问：“你有什么企图？虽然你说昨日你是无心之举，但我们叶家做生意，最讲究不佘不欠。你帮了我，想要我付出什么代价？想和叶家重修于好？”

　　站在一边服侍的桐儿听完这话险些忍不住跳起来，叶家表少爷说话可真难听，仿佛姜梨就是个算计人的商人一般。

　　“我怎么会要你帮我和叶家重修旧好呢？”姜梨浑不在意的笑了笑，朝叶世杰摊开手。

　　叶世杰瞧着伸到自己面前的芊芊玉手，真是指如葱尖，洁白柔嫩，不过……叶世杰也瞧见了姜梨指缝间的茧子。

　　叶世杰一愣，忽而想到姜梨曾在庵堂里呆了八年，八年时间，毕竟是个小姑娘，不知道受了多少苦楚。他自来是刀子嘴豆腐心，说的再厉害，一看到这些，心下不自觉的软了一截。

　　却听到姜梨不紧不慢的声音：“既然叶表哥非要说我有企图，若是一直什么都不要，叶表哥也会于心不安，那就请给吧。”

　　“给什么？”叶世杰蹙眉。

　　“银子啊。”姜梨说的理所当然：“一百两银子，你们叶家做生意，也应当熟悉一个词，叫银货两讫。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　哎嘿，四月了，各位大宝贝愚人节快乐哦！

　　春天真好啊n（*≧▽≦*）n

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　　☆ 第 56 章、第五十六章 乐师

　　从茶坊里出来的时候，姜梨怀着多了一百两银子的银票。

　　桐儿跟在姜梨身边，欲言又止，姜梨见她如此，就道：“想说什么就说吧。”

　　“姑娘，便是缺银子，大可以去找老夫人，还有老爷……怎么问叶表少爷，叶表少爷虽然与您沾着亲，但到底是外人，传出去了……”

　　“他不是那等嚼闲话之人，”姜梨道：“况且，拿他一百两银子，也是买他心安。”

　　“奴婢不明白。”

　　“叶表哥认为我昨日帮他有所图谋，虽然方才谈论一番，心下怀疑稍解，但过去的误会不是那么容易就烟消云散的。对于我，他不肯完全相信也是常理。与其令他胡思乱想，倒不如拿他一笔银子，将这件事当做一场生意，他也会轻松许多。至少不会抱着‘亏欠之心’与我来往。”

　　桐儿若有所思的点点头，忽然想到什么，看向姜梨：“姑娘以后还要和叶家表少爷来往么？”

　　“当然。”姜梨道：“有外祖家和没外祖家的依靠，如今你也看到了。姜幼瑶有恃无恐，我在姜家却势单力薄。叶家虽然不是官家，却未就弱于季家。世上之事，来往都需要用到银子，叶家偏偏不缺银子。虽然地位上是弱了些，可叶世杰如今已经准备入仕，方才我观他言语才能，不是个中庸之人。他若是走了出来，可领叶家兴旺不衰。”

　　“姑娘是想和叶家重修旧好，”桐儿这回听明白了，问：“可姑娘刚才为何不与叶表少爷提一下此事呢？姑娘昨日帮了叶表少爷，今日若是提出要叶表少爷修书一封回襄阳，帮姑娘在叶家说几句话，叶表少爷当不会拒绝的。”

　　姜梨笑了笑：“不用我提，他自己会说的。”

　　叶世杰对自己怀疑之下，必然会将燕京城遇到的事写信告诉襄阳叶家。姜梨不担心叶世杰会瞒着叶家人，棘手的是，当初年幼的姜二小姐对叶家人说的话实在太伤人了。但凡有些血气的，都不会轻易忘怀此事。要重修旧好，实在是很难。

　　姜梨暗叹一声，事已至此，只能走一步算一步。若是和叶家关系恢复如初，她就能以探亲之名回襄阳一趟。

　　父亲最后到底是怎么一回事，薛昭的骨灰还未归乡，总不是个事，父亲的后事又是何人料理？

　　远水解不了近渴，她必须尽快回襄阳才行。

　　心中想着这些事，姜梨来到了明义堂。

　　明义堂的女子们见姜梨主仆二人到了，依旧不避讳议论之声。姜梨听在耳中，依稀说的是昨日她当街扫刘子敏面子的事。燕京城的贵女之间，这些当街出头的事鲜少听说。人们总是赞同大部分，不解小部分。姜梨的行为在她们眼中是离经叛道，是惊世骇俗，是以看姜梨的目光，仿佛看一个异类，有意无意的将姜梨孤立起来。

　　姜梨毫不在意，走到自己的位置坐了下来。而今日的柳絮却是有些奇怪，甚至主动和她打了个招呼。

　　这有些新鲜，姜梨心里清楚，柳絮对自己的照顾，来源于柳夫人的嘱托。至于内心，柳絮不见得多喜欢自己。然而今日柳絮破天荒的主动搭理自己，甚至那笑容都发自肺腑。

　　柳絮忸怩了一会儿，对姜梨道：“昨日你在国子监门口对上刘子敏的事，我都看到了。”

　　“哦？”姜梨笑了笑，“我做的出格了些。”入乡随俗，这里的贵女们既然认为仗义执言是出格，她也不会刻意表明自己遗世独立。

　　“不不不，”柳絮一迭声的说了几个“不”字，才看着姜梨认真的道：“刘子敏德行有失，青天白日之下行勒索欺骗之事。围观的人那么多，独有你敢说出真话，无所畏惧，我很佩服你。”

　　姜梨有些诧异。

　　“之前我听到了外面那些传言，对你不算友好，如今我知道了，是我识人不清，险些误会了好人。你昨日既然敢为素未蒙面之人挺身而出，比那些只晓得躲在人群里看热闹的人不知道高明了多少倍。”她非常干脆的同姜梨行了一个礼，“过去是我不对，我今日给你赔礼道歉，从今以后，我不会那样做了。”

　　姜梨笑了，道：“你过去对我也很友好呀。”柳絮到底是柳夫人的女儿，却是个很大方会自省的女孩子，一个好姑娘。好姑娘人人都喜欢，姜梨很喜欢她。

　　瞧见姜梨毫不在意的笑容，柳絮不由得有些脸红。她道：“昨日你同刘子敏议论时，仿佛对鉴赏赝品真伪一事颇有研究，能不能也教教我？”

　　姜梨微怔，随即道：“这有什么难的，我教你就是。”

　　薛怀远在桐乡做县丞的时候，有一次有人去衙门告官，便是一家卖书画大家真迹字画的店，被人告官说卖的是赝品。那赝品比昨日刘子敏拿的那一副高明多了，几乎是到了以假乱真的地步。两方谁也不让，最后还是有人请了刚好来桐乡游历的一位大师来分辨。

　　姜梨那时候尚且年幼贪玩，藏在薛怀远同行的队伍里一起去了。后来被人发现，薛怀远道歉，姜梨却觉得好玩，那大师见她玉雪可爱，便也教了她些辨别真伪的道理。

　　名师出高徒，姜梨也算这位大师的半个弟子，这点水平不说多好，却也不算太差。昨日刘子敏的那副赝品又不算高明，加之姜梨深知刘子敏的品性，三言两语，就能让刘子敏露出马脚。

　　正和柳絮说着一些鉴赏古画的关键，有先生进来了。姜梨抬眼一看，便是个穿着淡紫大袖窄腰长裙的纤细女子款款而来。这女子眉清目秀，温婉怡人，身后的小丫头手里捧着长琴，是六艺里教琴乐的先生。

　　比起纪萝来，这位先生看起来要好脾性很多，温柔极了。

　　姜梨看着，心中一笑，这位女子，也算是她曾经的“好友”，京城第一女乐师，萧德音。

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　　☆ 第 57 章、第五十七章 三赌

　　萧德音进明义堂后，就开始授课。姜梨瞧着她熟悉的身影，思绪飞的很远。

　　沈玉容中状元后，姜梨和明义堂教习六艺的诸位先生也有过几面之缘。除了对她颇有敌意的纪萝以外，其余的先生都各自有各自的脾性。其中的萧德音，和姜梨却是最为投缘的。

　　因为萧德音性情最温婉，每次纪萝有意针对姜梨时，都是萧德音过来打圆场。而姜梨也很欣赏萧德音的才华，萧德音作为燕京城的第一女乐师，一手七音琴弹得出神入化，曾因这一手琴艺差点被太后点进宫去。可萧德音却宁愿不做宫廷乐师，只在明义堂做个小小的女先生。

　　姜梨的琴艺也极高，两人时常切磋，每每有高山流水的知音之感。

　　但就是这个知音，在姜梨与人私通一事后，从来没有一次来瞧过她。这也许是因为萧德音爱惜声誉，不肯与她这样不知廉耻的人为伍。不过姜梨恰好记得一件事，沈母寿辰那一日，萧德音也在宴请宾客的行列之内，当时就坐在姜梨身边。那时候萧德音频频劝酒，就是萧德音扶她回房休息，可醒来后，一切天崩地裂，萧德音却只说走到半路姜梨就被贴身丫鬟接走了。

　　没有任何证据证明萧德音也参与了沈母寿辰一事，可姜梨的直觉告诉自己，萧德音或许也有份。只是实在不明白其中原因是为了什么，若说是被永宁公主收买，萧德音连进宫做宫廷乐师的机会也不要，证明并非贪慕富贵，可萧德音也和自己无冤无仇，那为何要助纣为虐？

　　想不清楚，也没有关系。反正眼下她已经来到明义堂，萧德音如果真有问题，总会露出蛛丝马迹。

　　而且，倘若萧德音真的参与了沈母寿辰一事，待有一日真相大白时，这也是个极好的人证。

　　姜梨慢慢的思索着。

　　课上，姜梨一直在考虑别的事，落在旁人眼中，只会以为她不学无术，柳絮倒是有心要提点她几句用心，可姜梨只是笑笑，依旧我行我素，柳絮也只得无奈的放弃了。

　　直到萧德音下学结束，又特意说了一下几日后校考一事。萧德音道：“今年校考成绩顶尖者，宫宴上会面圣授礼。这对你们来说是极佳的机会，若是有皇上亲自授礼，对你们日后的前程十分有利，我希望诸位都能全力以赴。”

　　皇上亲自授礼！明义堂的女子们顿时兴奋的议论起来。

　　“同样，校考成绩不合理的，也会面上无光。我与诸位在明义堂也算有几年师生情谊，自然不希望你们谁被逐出明义堂。”萧德音道：“所以剩下还有几日，各位勤加苦练。明义堂这几日也不再进学，只等校考日来应试。等下堂前会贴上关于此次校考的细则，大家记得看一看。”萧德音含笑说完，就抱着琴离开了，却也是没有看姜梨一眼。

　　姜梨见她如此，心中有了计较。

　　萧德音走后，明义堂热烈的氛围仍旧没有散去。待小童来贴好校考细则后，女子们就三三两两的前去围看。柳絮拉了拉姜梨的袖子，目光中也难掩兴奋，道：“咱们也去看看。”

　　姜梨拗不过她，跟着去堂前。姜幼瑶和孟红锦也在，柳絮仔细瞧了瞧细则，叹道：“今年的校考拔得头筹者可真是风光极了，若是我能……哪怕只一项，我爹必然也会高兴的不得了。”

　　姜梨见柳絮说的热闹，也含笑道：“的确如此，由皇上授礼，荣光无限。”

　　“哟。”一个突兀的声音插了进来，却是孟红锦，她看了一眼姜梨，道：“姜二小姐也想着由皇上授礼的美事呐？也还真是敢想，瞧这模样，是相当那个拔得头筹的人。”

　　柳絮皱眉：“孟红锦，你这话说的太刻薄了。”

　　孟红锦一看是柳絮，立刻柳眉倒竖，她父亲官职比不过姜元柏，却是比得过柳絮的。当即就道：“我当是谁，原来是柳家小姐，怎么，这是要效仿昨日当街姜二小姐的‘仗义执言’，柳絮，可别说我没提醒你，同什么人玩在一处，最好是想清楚。姜二小姐有个首辅爹，你可没有，听说进来承德郎柳大人也有些麻烦……”

　　柳絮倏然变色。

　　姜梨虽不知道柳元丰究竟发生了什么，却晓得孟红锦的话所言非虚，否则柳絮不会是这个表情。柳絮咬牙道：“孟红锦，你不要信口雌黄……”

　　“你要说我是信口雌黄，那就这样呗。”孟红锦笑得得意，“我只是奇怪，你为什么要为一个注定离开明义堂的人，开罪自己的同窗呢？”

　　“谁说她注定离开明义堂的？”柳絮脑子一热，脱口而出。

　　“难道不是吗？”孟红锦瞪大眼睛，看了看自己周围的同窗，女孩子们皆是嬉笑着，姜幼瑶面露为难之色，仿佛很想上前劝解，却又十分胆怯。孟红锦娇笑道：“我们敢不敢来打赌？就赌姜梨在校验后，会不会离开明义堂，若是你输了，你便当着明义堂所有人跪下来给我道歉！”

　　柳絮一愣，随即面露愤然之色，咬着牙不吭声。若是应了，姜梨方进明义堂，十分有可能垫底。可若是不应，便是当众打了姜梨的脸面。

　　进退两难！

　　孟红锦成竹在胸的看着她，周围人奚落的目光一齐落在柳絮身上，让柳絮难以动作。

　　姜梨瞧着，心中叹了口气，柳絮到底还是个年纪不大的姑娘，一时冲动，却容易落进旁人的陷阱里。

　　柳絮内心挣扎几番，目光扫向姜梨，见姜梨正沉默的看着自己，目光并无祈求，咬了咬牙，心一横，就道：“赌就……”

　　“赌就赌。”话没说完，姜梨就打断了柳絮的话，自己接过话头，她说：“不用柳絮，我来跟你赌。要是我校验成绩出了，必须离开明义堂，我就跪下来给你道歉。反之……”

　　“反之，我就给你道歉。”孟红锦喜不自胜，立刻说道。

　　“这不算完。”姜梨微微一笑：“我若是留在明义堂，你跪下来给我道歉。我若是校验结果比你好，你还得加上一条，在国子监门口跪下来给我道歉。”

　　“你！”孟红锦大怒。

　　可姜梨还没说完，她继续道：“若是我不仅校验结果比你好，还在校验中拔得头筹……”

　　“你就得在国子监门口，脱去外裳，背着荆条，跪下来给我道歉！”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸又要坑人了~

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　　☆ 第 58 章、第五十八章 奉陪

　　倘若姜梨没有在校验中垫底，孟红锦就得跪下来给姜梨道歉。

　　倘若姜梨比孟红锦校验还要优异，孟红锦就得在国子监门口跪下来给姜梨道歉。

　　倘若姜梨不仅比孟红锦优异，还比整个明义堂的女学生优异，孟红锦就得在国子监门口负荆请罪，跪下来给姜梨道歉。

　　三个条件，一个比一个令人吃惊，三个赌注，一个比一个令人胆颤！

　　明义堂陷入一片可怕的寂静，不仅是孟红锦呆住了，姜幼瑶一行人，甚至柳絮都呆住了，没有一个人说话，也没有一个人说得出话来。

　　片刻后，孟红锦回过神，气急败坏道：“姜梨，你好大的胆子！”

　　“我的胆子一向很大，”姜梨淡笑，“就是不知道孟小姐胆量如何？方才瞧着很大，现在……这个赌注，你可担得起？”

　　孟红锦咬牙不吭声，姜梨说的太云淡风轻了，这么可怕的赌注，她说的毫无波动，仿佛只是一个角银子的博戏。却不知，她们的赌注，可算是惊世骇俗，一旦谁赢了，输的那一方在整个燕京城脸面无光，甚至连家族都要蒙羞。

　　姜梨甚至还说国子监……

　　国子监的学生都是整个燕京城的青年才俊，其中不乏官家贵族子弟，而如她们一般的千金小姐，说不准日后择夫便在这群人中。在国子监前丢脸，便是在未来可能是自己夫婿的人面前丢脸，日后这些儿郎谁会娶一个沦为笑柄的女子，姜梨的用心实在歹毒。

　　孟红锦只觉得阵阵心凉。

　　“赌就赌！”站在孟红锦身后的一个个子娇小的姑娘不屑道：“红锦姐姐快些答应她，姜二小姐自信的很，可未免自信过了头。”

　　柳絮也回过神来，看向姜梨的目光焦急无比。

　　孟红锦这才想起来，她提出这个赌注，自然是因为她一开始就没想过自己会输。要知道一个在庵堂里呆了八年的女子，纵然庵堂里有经书可以教她习字，可经书、认字和六艺迥然不同。书、数、御、射、乐、礼每一项都要经过长时间的习练，姜梨不说其他，便是这六艺只怕也是初初接触，这么短的时间里，要理解入门都很困难，而明义堂的其他姑娘都是在此进学好几年的，倘若真的输给姜梨，那才是匪夷所思。

　　姜梨注定垫底，她的那些赌注，注定成为她为自己埋下的深坑。

　　想到这里，孟红锦扬起一抹笑容，道：“既然姜二小姐有兴致，也有胆量，我当然奉陪到底了。说到做到，今日所有明义堂的姐妹们都是见证，待校验结果一出，姜二小姐可不能仗着自己是首辅家的小姐，就说话不算数啊。”

　　“我不会，”姜梨笑笑：“但愿你也不会。”

　　她神情坦然，无忧无惧，看在孟红锦眼中十分刺眼，当即冷哼一声，扬长而去。

　　一行人都三三两两散开，看着姜梨的目光有鄙夷也有怜悯，仿佛早已看到了她脸面扫地的结局。姜幼瑶走过来，看着姜梨道：“二姐，你何必要和孟小姐一较高低，红锦在明义堂自来校验都是头三，你此番和她硬碰硬，实在不是明智之举。”

　　姜梨看着她，道：“依三妹的意思，我此刻应当前去找孟红锦，让她取消这个赌注？”

　　姜幼瑶僵了一下，急急地开口：“可是眼下明义堂的所有人都见证了，二姐你若是取消赌注，旁人只会以为你输不起，连累我们整个姜家的名声。”

　　姜梨道：“既然如此，赌注也取消不得了，三妹也不必为我担心，我这个人，运气一向极好，万一这一次也是好运，恰恰就赌赢了呢？”

　　姜幼瑶笑了笑：“那就是极好的。”语气却十分不信。

　　待姜幼瑶离开后，柳絮走上前来，望着姜幼瑶的背影鄙夷道：“你那三妹，分明也是个落井下石之人，等着看你笑话呢。”

　　“蠢了些。”姜梨笑笑，姜幼瑶一心想看自己名誉扫地，面上无光，却也不想想，一荣俱荣一损俱损，若是自己真的输了，履行赌注给孟红锦跪下，丢脸的事整个姜府，身为姜府小姐的姜幼瑶，又怎么能独善其身？

　　姜幼瑶不懂这个道理，或许即便是懂了，也宁愿自己受损也要姜梨出丑，就如当初的芸双之于香巧。

　　“都是我。”柳絮内疚的看着姜梨，“我方才被她们激将，如果不是为了我，你本来不必这样。”

　　“也不是为了你。”姜梨安抚她，“她们有心挑刺，即使不是这件事，也总会被她们找个借口来生事。哪有千日防贼的道理，不如借着这一次一次做个干净。”

　　“可是你现在应当怎么办？”柳絮道：“我想你既然敢应下赌注，应当是有几分底气。可是明义堂的六艺本就很难，不瞒你说，我每年校验都会有一两门功课落后，你刚刚才回燕京。”

　　“其实我过目不忘。”姜梨对她眨了眨眼。

　　柳絮一愣，差点惊呼出声：“真的？”

　　“当然是假的。”姜梨笑着拍了拍她的肩，“不过我也没他们想的那么糟就是了。不必担心我，你好好温习功课，只管等着校验以后，孟红锦跪在国子监门口道歉的那一日。”

　　柳絮还想说什么，姜梨已经岔开了话题。虽然心中担忧无比，但看着姜梨含笑的样子，不知为何，柳絮又莫名感到安心，对于姜梨的话深信不疑。

　　也许，她真的有什么办法吧。

　　姜梨心中淡笑，一次校考而已，孟红锦的挑衅，的确让她有些不耐烦了。不过，吸引她的还有另一个目的，倘若拔得头筹，就能进宫面圣授礼。

　　宫中夜宴之中，朝廷新贵，如今的中书舍郎沈玉容也应当在的，还有永宁公主。

　　她实在很想见一见这两人，哪怕什么都不能做，哪怕现在还不能手刃仇敌，但就算远远地坐在一边，看着他们的脸也好。

　　这样，就能时时刻刻的提醒着薛家的冤案，至亲的血仇。

　　不能忘，不敢忘。

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　　☆ 第 59 章、第五十九章 看戏

　　承宣使府上千金孟红锦和首辅嫡女姜梨的这个赌约，在燕京城掀起了轩然大波。就连最偏僻的巷子里，最简陋的小酒馆，但凡有人议论近来的新鲜事，都会有人拿此事津津乐道。

　　大大小小的赌坊甚至开始设赌，无论老少，总要买上一波。

　　望仙楼照常的位置，正有三人饮茶。

　　青衫文士望着对面赌坊门口络绎不绝的人群，笑道：“赌约新鲜，引得人前赴后继。”

　　“不过都是一边倒。”甲衣军士——孔六摇头晃脑道：“这些人都疯了，一股脑的买承宣使府上的大小姐赢，无一人买姜二小姐，啧啧啧，实在难看。”他一杯茶下肚，喝茶的模样也潇洒仿佛饮酒，拍了拍桌子，豪气道：“我这人最怜香惜玉，见不得别人持强凌弱，文纪，”他招呼站在外面的侍卫，从怀里掏出十两银子：“帮我去楼下，买姜二小姐赢！”

　　“别说的你很仗义似的。”青衫文士扶了扶胡子，笑盈盈道：“半个时辰前你才花了一百两银子买孟红锦赢。”

　　听闻此话，文纪顿时面露鄙夷之色。嘁，花十两银子买姜二小姐，花百两银子买孟家小姐，孔六分明是稳赚不赔，自己和外头那些人一般无二，还要装模作样。

　　孔六恼羞成怒，看着青衫文士怒道：“姓陆的，你干嘛把我的去向摸得一清二楚，你是老鼠成的精？”

　　陆玑，便是那个青衫文士，没有搭理孔六的质问，看向一边的人，问道：“国公爷以为如何？”

　　姬蘅抬起眼皮子懒洋洋的往楼下扫了一眼，道：“没兴趣。”

　　“不是我说，”孔六道：“虽然我也欣赏姜二小姐敢下赌注的胆量，但是那可是明义堂的校考，唉哟，当年我爹也想送我去明义堂，我他娘的大门都没摸到就被赶了出来，明义堂是普通人能进的么？”孔六砸了咂嘴，“那孟家的小娘子好歹也在明义堂呆了几年，姜二小姐可是初来乍到，初来乍到也就罢了，之前姜二小姐呆的地方可是庵堂。别说那庵堂还是个风流庵堂，就算香火再旺，女尼比得上宫里出来的先生？姜二小姐要是能胜过孟家小娘子，那才是见了鬼了。”

　　“不敢苟同。”陆玑道：“姜二小姐既然敢说出赌注，尤其是三个赌注，赌注层层增加，掷地有声，必然有所依仗。否则她何必多此一举，给自己找麻烦。”

　　“你这人平时看着挺聪明的，怎么这时候变笨了？”孔六嘲笑道：“姜二小姐这么说，那就跟我们打仗的时候撂狠话一个意思，气势上先压倒再说！哪有这么多深意，你们读书人，思想就是忒复杂！”

　　最后一句话把陆玑噎的不轻，半晌，他才吐出一句：“对牛不可弹琴。”

　　“公鸡不能和鸭讲。”孔六反唇相讥。

　　姬蘅百无聊赖的支着下巴，便是这样随意的动作，由他做来，也是颇有美感。

　　“大人，”陆玑又看向姬蘅，“叶世杰的事，因姜二小姐的关系打乱了大人的计划，虽不知道是不是偶然，姜二小姐都不似传言无脑。此事也许可成为契机，不如静观其变，姜家在计划中不可出错，姜二小姐可成为引子。”

　　孔六疑惑：“姜二小姐在姜家又不受重视，这如何影响姜家的决定？”

　　陆玑静静的等待着对面人的回答。

　　过了好一会儿，姬蘅才开口道：“姜家的戏还没开始，不急。”他招了招手，文纪上前俯身，姬蘅道：“拿一万两银子，去燕京最大的赌坊。”

　　孔六眼睛一亮：“你也打算趁此机会大赚一笔？”

　　“看戏要看到最后，”姬蘅轻笑一声，“去，买姜二小姐赢。”

　　……

　　燕京城针对自己同孟红锦赌约一事闹得沸沸扬扬，姜梨并不知晓。因为从那一日起，她都在姜府里“安心准备校验”。

　　然而，事关整个姜府的声誉，姜梨的这番举动，一旦传出去，传到姜老夫人和姜元柏耳中，就是大事了。

　　晚凤堂里，姜老夫人盯着姜梨，目光十分复杂，问：“梨丫头，你到底想做什么？”

　　“娘莫生气。”季淑然小心翼翼道：“梨儿毕竟年幼，容易冲动，才会与人立下赌约。”

　　“年幼，”姜元柏冷道：“都已经及笄了，再过些时日都可以到说亲的年纪了，做事还这么不知进退！”

　　晚凤堂里，只有大房一家。虽然事关整个姜府，不过出事的毕竟是姜梨。

　　“说不准二姐是成竹在胸。”姜幼瑶毫不犹豫的再往上添了一把火，“才会这样自信的应下孟小姐的赌约，甚至还提出要求。”

　　不提这话还好，一提这话，姜元柏心中更是怒极，他生平最不喜自负自大之人，尤其还是身无长处自负自大之人。看向姜梨的目光里全是苛责，“我知道你字写得不错，不过你要是以为这样就能通过明义堂的校考，那就大错特错了！莫要坐井观天，姜家人重在自知，你连自知都不知，还敢妄想拔得头筹。你可知，你赔上的不只是你一辈子的名声，还是我姜家的名誉，若是你输了，整个姜家都要被人戳脊梁骨！”

　　姜梨面上很是恭敬，带着适时的歉疚，内心却是心不在焉。姜元柏他们认为自己是不知天高地厚情有可原，毕竟他们不晓得自己并非真正的姜二小姐。异地处之，若是自己面对这样的情景，也只会觉得此事荒谬无比。

　　姜梨低眉顺眼道：“爹，是我错了，我不该一时意气，只是如今事已至此，满城皆知，当下取消赌约，也是被人笑话。横竖都被人笑话，不如尽力一搏，尚且还有一丝赢面。”

　　众人一呆，都没料到姜梨会这么爽快的认错。而她认错的态度太好，姜元柏甚至没法子继续斥责她。

　　姜梨心下淡定，从薛昭那里学来的“认错就是要真诚爽快，犯错也要头也不回大步豪迈”，这样的姿态惯来有用。

　　反正死猪不怕开水烫，那么也只有死马当作活马医了。

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　　☆ 第 60 章、第六十章 京华

　　从晚凤堂出来的时间比姜梨预料的还要早。

　　心急如焚的桐儿正在芳菲苑院门口打转，见姜梨和白雪二人回来，也是愣了一愣，道：“怎么这么快？”

　　姜梨笑道：“是啊，比我想的快。”

　　原以为三堂会审要纠缠好一阵子，没想到并没有过多久。一来是姜梨认错诚恳

　　，二来是木已成舟现在也不能取消赌约。姜老夫人和姜元柏都想不出什么好法子，季淑然和姜幼瑶又巴不得姜梨出丑。这事竟然就这么顺顺利利的定了下来。

　　姜元柏还想找个先生这几日让姜梨好生熟悉一下，免得输的太难看，也被姜梨婉言谢绝。姜梨只说这么短的时间里实在勉强，还不如养精蓄锐。

　　姜元柏大概觉得姜梨这头走不通了，便长叹口气，拂袖而去，姜梨猜他是去想别的法子了。

　　进了屋，桐儿给姜梨倒了杯热茶，道：“不管结果如何，便是姑娘输了，那也是堂堂正正的输，总比那些连比都不敢比便打了退堂鼓的人来的有勇气。”

　　“我看姑娘不会输。”白雪认真道：“姑娘是有福之人。”

　　姜梨被白雪这句话逗笑了，笑过之后又只觉心酸。她若是有福之人，也不会遇上沈玉容，害的薛家家破人亡了。

　　才坐下没有半刻，姜景睿又兴冲冲的不请自来了。他应当是从外面回来还没来得及回自己院子，手里还提着蝈蝈笼子。见着姜梨就道：“姜梨，你可真厉害，现在外边可都传遍了你的赌约，我的那些好友，都知道我有这么个堂妹，很想一睹风采呢。”

　　“我又不是青楼里的花魁红牌，有什么风采可睹。”姜梨毫不客气的道。

　　姜景睿一口茶水还没进肚子，差点咳了出来，大叫道：“你这说的是什么话，你是个姑娘家，说话文雅一些，这话要是被大伯父听到，你得在祠堂里写一万遍家规。”

　　“行了，你过来到底有什么事？”姜梨问他。

　　姜景睿心里那种奇怪的感觉又浮起来了，分明他比姜梨还要大些，可每每总觉得自己才像是弟弟似的。姜梨更像是不愿意哄小孩子的大人，耐着性子与他胡闹。

　　可自己今日来可不是胡闹的，姜景睿道：“咳咳，虽然你应下赌约很有我当年的风采，不过这事做的太冲动了。姑娘家要真的跪下来给人道歉，你日后还想不想要嫁人？你当时便应该斟酌一下，孟家那小姐也不是什么好人，分明就是等着你掉坑。”

　　“你就那么肯定，跪下来道歉的是我？”姜梨问。

　　姜景睿看着她：“我知道你不服气，不甘心，不过现在不是赌气的时候。我估摸着，大伯父也许会想法子找其他的门路让你不至于输的太过难看，我这里还有些银子。”姜景睿从怀里掏出三张银票，“借给你，你用这些银子，去明义堂看看有没有人愿意帮你的。”

　　这是让姜梨用银子收买同窗，帮她舞弊。

　　姜梨扫了一眼姜景睿手里的可怜巴巴的几张银票，平静的开口：“你若是再拿几十张银票出来，或许有这个可能。”

　　“嫌少了？”姜景睿摸了摸鼻子，“这已经我的所有家当了，我娘平日里给我银子不多，你若是需要，我还能去找我大哥要点，不过几十张太困难。”

　　姜梨摇头，明义堂进学的人都是官家小姐，哪里就缺了那点银子了。况且如今的问题根本不是银子，姜梨在明义堂除了柳絮以外，几乎是明义堂所有女学生的敌人，谁帮了姜梨，谁就是与整个明义堂为敌。除了柳絮那个傻姑娘，谁还会这么做？

　　况且，她必然会输的很惨，这是整个燕京城所有人都默认的事实。

　　“姑娘，”一边的桐儿突然眼睛一亮：“若说银子，叶表少爷一定有不少银子，问他借如何？”

　　姜梨一怔，一边的姜景睿也反应过来，激动的开口，“不错，你那个表哥是叶家人，应当不缺银子，你这不是才帮了他的忙，你找他，他定不会拒绝你的请求。”

　　桐儿和姜景睿齐齐看向姜梨，姜梨默了一刻，才道：“罢了吧，他自己也要参加国子监的校考，这时候和我沾上关系，可不是明智之举。”

　　若是姜梨现在求助于叶世杰，叶世杰心里也会看低她，况且叶世杰和李濂那头的官司也没扯清楚，姜梨并不愿意现在就在明面上和叶世杰打好关系。

　　其实最好的方法就是此次校考中，叶世杰一鸣惊人，她自己同样一举成名，那之后的事情也就顺其自然，水到渠成，再好不过。

　　姜梨道：“六艺，书、乐、礼、数、御、射。拔得头筹，最好样样第一。”

　　姜景睿道：“你在说什么胡话？”

　　姜梨心里盘算着，书乃文书，是她自小所长。乐是琴乐，前生她的七音琴可与萧德音不相上下，也是不难。礼更简单，记忆超群，况且又是过去所阅。数是商数，小时候家中无女子，便是姜梨管家。御则御马，这个她也和薛昭练过，曾被叫好。射是射箭，也曾射雀打猎，坐啖野味。

　　这些过去曾融入她生命里每一部分的平凡事，到了明义堂，到了燕京城，被镀上一层金，便成了贵女引以为豪的“功课”。

　　她前生到了燕京城，想着不可招摇，尽量收敛着，尚且得了个才华第一，美貌第一的美名。这辈子，得姜家庇护，身份尊贵，自然有恃无恐。

　　冠盖满京华，只是一句寻常话，而她就要做到。

　　此战，她必定，扬名天下。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　假期过得太快了！伐开心！

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　　☆ 第 61 章、第六十一章 校考

　　十日的时间，说快不快，说慢也不慢。对燕京城的人来说，却是件大事。一来是这一日是国子监的校考，青年才俊们崭露头角的时候，二来也是明义堂的校考，官家小姐们各显神通。

　　每年都会有这么一遭，不过今年除此以外，还有更大的噱头。便是首辅千金姜二小姐和承宣郎家嫡女孟姑娘的赌约。谁若是输了，谁便要当众跪下来给人道歉，燕京城多年没有遇到这种事了，看热闹不嫌事大，因此上至官家，下至平民百姓，都等着看热闹。

　　在看热闹的人群中，又大多都是偏向孟红锦一边，原因无他，但凡是有脑子有眼睛的，也不会选择姜梨。孟家小姐过去的成绩在明义堂称得上优异，而姜二小姐说句不好听的，那就和刚启蒙的小儿差不多，拿什么和人争？

　　也有人不随大流，偏要支持姜二小姐的，众人问起原因，那人就摸着下巴，露出一个猥琐的笑容：“要是姜二小姐拔得头筹，孟家小姐就得脱去外裳在国子监门口跪下道歉，那孟家小姐也是高门千金，能见她脱去外裳，可是大有眼福。相比之下，当然是姜二小姐赢了比较划算，我选姜二小姐！”

　　这理由简直下流，众人啐了他一口，不再理会。

　　孟红锦的马车从街边驶过时，还能听到那些人对她的议论。心下恼怒之极，更是恨毒了姜梨。

　　姜梨的三个赌约，尤其是最后一个赌约，人们津津乐道，却不想，众人交口谈论她一个未出阁的官家千金能不能脱外裳，本来就是一件有伤名声的事。孟家老爷为此大怒，还斥责了她，孟红锦何曾吃过这么大的亏。校考还没开始，她就已经落于下风。

　　“此番非让她名声扫地不可！”她立誓道。

　　另一头，姜家的马车也正在往明义堂的路上。

　　这一回，姜幼瑶却是破天荒的等了姜梨一遭，虽然还是未曾和姜梨通乘一辆马车，两辆马车却是一前一后，到底是一起出了府门。

　　姜元柏大约是眼不见为净，连送也不曾送，倒是姜老夫人让丫鬟来与姜梨说了几句话，叫姜梨尽力而为就可，不必太过放在心上，让姜梨有些诧异。

　　姜景佑和姜景睿也要参加国子监的校考，也是早早就出了门。姜景佑和姜梨不算熟络，姜景睿的模样，姜梨估摸着，也只是去国子监的校考走个形式，拿个最次的名次而已。

　　姜梨坐在马车上，心里想着，不晓得叶世杰此番校考，能拿到什么名次。若是叶世杰成绩斐然，国子监校考后，是可以提拔授官，不必等到来年春闱。中状元固然春风得意，不过以国子监校考为途径，却更为稳打稳扎。毕竟过去有许多状元郎入朝为官后，仕途不见得坦荡。

　　除了沈玉容，但他走到如今的地位，未必就没有永宁公主在背后的支持。

　　想到沈玉容，姜梨的眸光稍暗。

　　桐儿以为姜梨是为今日的校考担忧，从一边的糕点盒子里拿出一块蜂蜜枣花碎递给姜梨，宽慰道：“姑娘不必担忧，老夫人也说过，此番校考其实也不必放在心上。再说，老爷也会安排好一切，您记着，您是姜家的嫡女，首辅千金，谁也不敢将您怎样。”

　　这就是说，即便姜梨输了，还大可以耍赖，不必履行赌约。

　　姜梨接过枣花碎，笑着摸了摸桐儿的头，桐儿还是太天真了。且不说这事行不行得通，那承宣郎，孟红锦的父亲，孟大人似乎和右相李家关系匪浅。和右相攀扯上关系，就是姜家的敌人。孟家如何会放过这么一个机会，若是姜梨输了，姜元柏自然可以用权势压下来，只是，孟家也必然会在后面参上一本，让姜元柏在朝中难堪。

　　于孟家，于姜家，这都不只是两位小姐耍狠争斗的一个赌约，背后含着的深意以及名声，都远比这个赌约来的更为深重。

　　“我知道。”姜梨咬了一口枣花碎，甜甜的滋味，让她笑的也更甜了些，“我尽力而为。”

　　等到了明义堂门口，校验的屋子外已经来了许多人。见姜梨前来，都上下打量她，不时地爆发出阵阵笑声，不必想也知道是在嘲笑她。

　　校考六艺，书、礼、算都是在校验屋子里试纸上誊写，五日后出榜。之后的射、御以及乐，都要在明义堂的校考场上当众进行，当场就可出榜。

　　是以，明义堂的校考，都算是十分公正公平，不容半点藏私的。

　　孟红锦瞧见姜梨，笑着上前佯作舒了口气道：“姜二小姐来的这样迟，我还以为是不敢来了呢。”

　　“怎会？”姜梨笑笑，“和孟小姐的赌约，我可是放在心上的。”

　　“那就好。”孟红锦笑得发狠，“但愿姜二小姐夺得佳绩，不负众望。”

　　“不负众望”四个字，孟红锦咬的很重，谁都知道，“众望所归”，必然不是姜梨。

　　姜梨笑着颔首，仿佛没有把孟红锦的话放在心上。姜幼瑶也同姜玉娥一起上前，姜幼瑶担心的看着姜梨，道：“二姐，这几日你都没有在府上练习，今日……莫要勉强自己。”

　　都不曾在府上练习，周围的人嗤笑一片，那姜梨就更没有胜面了，甚至有人迫不及待的想看姜梨输到何等惨状。

　　姜梨笑笑：“三妹倒是日日练习，也希望今日校验能不负三妹这些日子的一片苦心，有所回报。”

　　“多谢二姐美言。”姜幼瑶忍不住扬起一个甜甜的笑容，心中得意，此番校考，季淑然可是花了大精力心神培养她。为的就是在众目睽睽之下，以姜梨的粗鄙衬托自己的才华，对于踩姜梨一脚为自己铺路，姜幼瑶想想都觉得向往。

　　姜玉娥看着姜梨，目光难掩自负，虽然自己地位不如姜梨，不是姜元柏的女儿，可论才华聪慧，姜梨可是远远不及自己。这一次，姜梨丢脸丢定了。

　　各自寒暄了几句，时辰也快到了，众人都进了校考的屋子，端坐椅子上，只等着监正前来。

　　便是成王败寇的一战。

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　　☆ 第 62 章、第六十二章 榜首

　　书、数、礼，对于姜梨来说，是手到擒来的小事。

　　桐乡的学馆不如明义堂这般富丽，却也并不鄙陋。相反，姜梨认为，学问一事，钟鸣鼎食之家有高贵的学法，平头百姓之家也有普通人家的学法。虽然没有宫中来的先生亲自教授，姜梨以为，在薛怀远的悉心教导之下，她也并不算差。甚至于，薛怀远从不吝啬让她看到更宽广的天空和自由，使得她的目光甚至比男儿更为长远。

　　否则，当初才燕京城，除了第一美人，她也不会还有第一才女之称。

　　思考、落笔、写成，似乎都是一气呵成的事。重来一次，褪去了“状元夫人”这个枷锁，也许是因为死过一次心胸更加豁达，姜梨写的更加得心应手。监正在屋里巡视着，见她下笔如有神，丝毫不停顿，尚且还惊愕了一回。

　　时辰很快过去，三门考毕，监正将最好一封纸卷收好，叮嘱了一些要事，就离开了。剩下的，就只等五日后放榜时候，方知是何结果。

　　姜梨走出明义堂的院子外，姜幼瑶就追了上来，远远地道：“二姐，可觉得还好？”

　　“还好。”姜梨笑着回答。

　　“二姐不必勉强。”姜玉娥逮着机会就嘲讽姜梨，“今日校考，二姐定然已经绞尽脑汁，疲劳之极，这几日便好好在府里歇息。等放榜一日，妹妹们会帮着你一起瞧的。”

　　“那就有劳了。”姜梨颔首。

　　见姜梨并无生气，也没有惊慌的疲态，姜幼瑶和姜玉娥都有些不悦，不过转瞬一想，大约觉得姜梨这也是强颜欢笑，便又高兴起来。

　　孟红锦站在门口，她一番校考下来自觉不错，只看着姜梨挑衅的笑道：“姜二小姐莫要忘记你我的赌约，放榜那日，咱们都要在明义堂门口来，可别到时候以推托之词不肯来，那时候，可算是言而无信，必遭人耻笑。”

　　“彼此彼此。”姜梨仍是波澜不惊。

　　孟红锦冷哼一声，转身走了。柳絮担忧的看向姜梨，问她：“方才……你可觉得艰难？”

　　“我若说不难你也不会相信。”姜梨拍了拍她的手，“不必担心，接下来的几日只管敞开了休息，五日后再见吧。”

　　她笑着和桐儿白雪一道走远了。

　　临近上马车的时候，姜梨甚至还远远地瞧见了站在国子监门口的叶世杰。叶世杰正和身边人说着什么，瞧他神情轻松的样子，当是发挥的不错。白雪问：“姑娘要上前和叶表少爷打招呼么？”

　　“不用了。”姜梨微微一笑，“人多眼杂，放榜那日，总会见面的。”

　　等姜梨回到了姜家，姜景睿又来芳菲苑捣乱了一回，缠着问姜梨今日战果如何。好容易打发了他，季淑然又派人送来些瓜果，说是给姜梨解乏。

　　接下来的几日，姜府里都是一片风平浪静。姜老夫人和姜元柏没有问起姜梨校考的事，大约是故意避开这个话头。姜景睿成日急着姜梨将要在明义堂门口颜面扫地，姜梨自己却不急，优哉游哉的过日子，似乎根本不着急和孟红锦的赌约一事。

　　一日、两日、三日、四日、五日。到了第五日早上，街头巷尾的大小赌坊们，居然大清早的就开门迎客了。赌客们也是络绎不绝，将赌坊门口围的水泄不通，还有茶肆酒楼，今日也是分外热闹，宾客满座。就连平日里没甚么客人的破旧小酒馆，也是挤满了食客。

　　人们嘴里津津乐道的，正是今日放榜。

　　“国子监今日放榜，今年不知又有几位青年才俊明满燕京了。”

　　“明义堂亦是此刻放榜，贵族府上的小姐们多是才貌双全，今年谁能尽负美名？”

　　谈论的最多的，却还是“孟红锦”和“姜梨”两个名字。

　　“要我说，今儿个最好看的就是明义堂的榜名了，各位别忘了，校考前，承宣使府上的小姐和首辅家的千金可是立下赌约，谁要是输了，可是要跪在明义堂门前口道歉的。什么国子监才子，明义堂才女，都没有这场赌约来的精神，诸位，你们说是不是？”

　　众人皆是举杯附和，又有人摇头晃脑道：“可惜了首辅大人，如此文臣之首的清流之家，此番要被这个恶毒嫡女连累的沦为笑柄了。”

　　“悲哉悲哉。”有人跟着叹息。

　　“首辅家不是还有位三小姐么？那位三小姐却是名副其实的大家闺秀，姜大人也不算完全没脸。”

　　“要我说这便是区别，那姜三小姐的生母是副都御使季家的小姐，知书达理，那姜二小姐的生母却是一介商户。所以说，娶妻娶贤，你看商户家出来的女子，生下的女儿也是这般上不得台面……”

　　此刻，叶世杰就坐在燕京城最大的酒楼望仙楼楼下的宾客之中，耳中充斥着个人对此事的议论。听到“一介商户”，叶世杰握紧了拳。

　　身边的好友问道：“看这时辰，也该到了放榜的时候，怎么还没动静？”

　　话音刚落，就看见靠近窗的人群一下子喧闹起来，有人道：“来了来了！”

　　张贴红榜的人来了。

　　在外面等着的人“呼啦”一下子围上去，侍卫们将人群挡在后面，将红色的名榜张贴在各处显眼的石壁上，待张贴的人离开后，迫不及待的人群顿时“刷”的一下围了上去。

　　有人挤不进去的，在外头焦急的蹦蹦跳跳着，妄图能看到一两眼，还不时地问里面的人：“看到了没有，榜首的是谁？”

　　那里面的人也艰难，有个个子小的借着身材灵活，迅速挤了进去，一口气挤到最前面，大声道：“国子监榜首叶世杰。”

　　外面一片哗然，叶世杰这个名字太过陌生了，似乎不属于京中官家的任何一户。

　　“明义堂呢？”混乱中，也有人更关心别的，问：“明义堂的榜首是谁？”

　　小个子俨然成了传声人，拖长了声音，道：“明义堂的榜首是，是——”他的声音突然戛然而止，取而代之的，是长长倒吸一口冷气的声音。

　　周围的人急得不得了，越发被勾得心痒痒，催促着骂道：“快些呀，卖什么关子，到底是谁？”

　　小个子被推搡了几把，回过神来，没好气的一回头，吐出一个名字。

　　“姜梨！”

　　姜梨？！

　　人群炸了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　高考状元阿狸╮（╯▽╰）╭

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　　☆ 第 63 章、第六十三章 喜讯

　　叶世杰正在望仙楼中与友人一起等到消息，虽然极力按捺，面上到底流露出一丝焦急之色。眼看着外头闹哄哄一片，只得等着那头人群散去，多事的人嘴里说出个结果来。

　　外头贴榜的人群里，率先跑出来一个得了消息的人，正在外面与人说着什么，应当就是这次的结果了。望仙楼靠近窗边的人就吆喝着，催促着去看榜单的人赶紧回来。

　　叶世杰邻桌喝酒的一桌里，有个人就先去了。便见着他从外面跑了进来，跑的太急，差点摔了一跤，刚跑到酒楼里就被人围住了。众人问：“谁啊，此次校考榜首是谁？”

　　“国子监榜首是叶世杰。”那人刚站稳，长长吐了口气道：“第二是右相府上大少爷李璟。头三是宁远侯世子周彦邦！”

　　周围人“哄”的一下子热闹起来。

　　“叶世杰是谁？从未听过这个名字，是国子监新来的学生么？”

　　“右相大少爷此番竟然未夺魁，可真是出人意料。”

　　“我以为宁远侯世子这回是第二，没想到却成了第三。”

　　“话说回来，叶世杰到底是谁？你认识这个人么？”

　　周围的人议论纷纷，叶世杰的友人激动的按住叶世杰的肩膀：“世杰，你听到了没有，此番你是第一！”

　　“我听到了。”叶世杰表面上维持着平静，实则内心早已激动不已。就如这燕京城酒楼里的人而言，他的名字对于燕京城，对整个国子监来说都是陌生的。此番他带着光耀叶家的心来国子监，总算功夫不负有心人，国子监的头名，是可以直接封官的。只要有了官职，叶家就不是白身，就不会任人欺凌而没有自保的能力，叶家会越来越好。

　　只是，他还惦记着另一件事。

　　身边有人问：“国子监这头知道了，明义堂呐？明义堂的榜首这回又是谁？”

　　被围在中间的人愣了一下，突然沉默了。

　　在热闹的酒楼里这般沉默，是很令人诧异的。人群也渐渐平静下来，人们面面相觑，不晓得这人是怎么了？有人忍不住开口：“到底是什么结果，你快说呀！”

　　那人踌躇了一会儿，才道：“明义堂榜单，姜家五小姐姜玉娥第三，承宣使府上千金孟红锦第二。”

　　说到“孟红锦第二”时，人群发出唏嘘声。姜梨和孟红锦的赌约人尽皆知，既然孟红锦第二了，姜梨的赌约，要孟红锦在国子监门口跪下来负荆请罪是不可能的了。接下来便只有看姜二小姐，倘若姜二小姐这回是垫底，便是输的血本无归。

　　叶世杰暗暗握紧双拳，不知为何，竟也为姜梨的命运担忧起来。

　　“榜首是……。”报数的人顿了一刻，在众目睽睽下，终于说出了最后一个名字。

　　“首辅千金姜二小姐，姜梨。”

　　姜梨！

　　叶世杰的友人惊得差点把杯子都打翻了，掏了掏耳朵，“我没听错吧世杰，他说榜首是姜梨？！”

　　叶世杰也只怀疑自己耳朵出了问题，亦或者只是一场不真实的梦。

　　这人的话一说完，人群顿时群情激奋起来，大骂道：“你这人是眼睛花了还是瞎了？是不是不识字，在这说什么梦话？”

　　那人据理力争，脸红脖子粗的大声分辨，“我没有说梦话，榜首就是姜二小姐！”

　　“呸，”一个中年男子吐了一口唾沫在地上，大声道：“倘若榜首是姜二小姐，我就能把门口那堆马粪吃下肚去！”

　　众人看向门口，马厩里，一匹高大的枣红马正甩着尾巴，察觉到众人的目光，马儿疑惑的看向酒楼里一眼，踢了踢前蹄。

　　“你们不信，尽管自己去看！”那人好心给大家说明此番榜单名次，没料到遭此侮辱，大怒，站在凳子上怒道。

　　“看就看！”又有提着刀的大汉道：“瞧你这目不识丁的蠢样。”

　　还没说完，门口又跑进来一名食客，大约也是这酒楼里一同去看榜单的人。他比先前那位爽快多了，关子都没卖一个，进门就噼里啪啦仿佛得了大新闻的一声大吼：“不得了啦，明义堂的校考榜首出来啦，是姜家二小姐姜梨，孟家小姐这回要负荆请罪名声扫地啦！”

　　一句话，众人鸦雀无声。

　　那被怀疑的人跳下凳子，冷哼一声：“现在信了吧。”整了整衣服，气咻咻的走了。留下一堆呆若木鸡的看客。

　　叶世杰看着眼前混乱的一幕，本应当皱眉的，不知为何，却忍不住笑起来。

　　……姜府里，今日也是一片安静。

　　晚凤堂里，季淑然正在陪姜老夫人说话。姜丙吉坐在一边吃糕点，姜幼瑶和姜玉娥坐在一处，姜玉燕埋头绣着手帕。

　　“等会子看校考榜单的人就回来了。”季淑然扶了扶心口，笑道：“怪紧张的。”

　　“大嫂有什么可紧张的。”卢氏跟着笑道：“你们幼瑶又没有什么可担心的。不像我们二房，景佑就不是个念书的料，景睿……他不给我找一堆麻烦就天下太平了。”

　　姜景睿和姜景佑也参加了国子监校考，不过年年校考，两兄弟都是如此。姜景佑成绩平平，姜景睿垫底，卢氏都已经不抱希望。

　　姜玉娥听着他们说话，抿着嘴只微笑。她今日跟着姜幼瑶一起到了晚凤堂，便是为了回报名次的人吐出名次时，能得到姜老夫人的嘉赏。让姜家的人都瞧瞧，她的才华与聪慧。

　　“二姐怎么不一起过来？”姜玉娥道：“我之前过来的时候，让人叫了她一道过来的。”

　　“听说二姐在院子里煮茶，说对榜单一事无甚兴趣。”姜幼瑶大度的笑笑，“二姐不想过来，便不要勉强她。”

　　众人听在耳中，自然又响了起来姜梨同孟红锦打赌的事。今日的六艺出三艺结果，大局已定一半。姜梨想来都是垫底，若是姜梨输了，便会付出极大地代价。对于姜梨来说，自然不愿意亲眼见到了。

　　“等出了结果，我过去告诉他就是了。”季淑然笑的温婉。

　　姜老夫人没做声。

　　正说着，珍珠掀开珠帘，道：“老夫人，瞧结果的人回来了。”

　　“进来。”

　　去瞧结果的是姜府的小厮，他先给主子行了礼，才道：“参加校考的四位小姐，三小姐得了第四，四小姐得了十七，五小姐得了第三。”

　　姜幼瑶本来听到自己第四时，还颇有得色，待听到姜玉娥得了第三，压了自己一头，心中就极为不爽利起来。

　　姜玉娥按捺住心中狂喜，看向那小厮，问道：“不知我二姐得了几名？”

　　那小厮从怀中掏出一卷誊写的榜单，递给姜老夫人，咧开一个大大的笑容，嘴里说道。

　　“二小姐乃头名，此番校考魁首，恭喜老夫人了！”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　中年男子：倘若榜首是姜二小姐，我就直播吃屎！

　　马：请开始你的表演。jpg

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　　☆ 第 64 章、第六十三章 双魁

　　“二小姐乃头名，此番校考魁首，恭喜老夫人了！”

　　季淑然的笑容僵在脸上。

　　姜幼瑶张了张嘴，没忍住脱口而出：“你说什么？”

　　声音都带了几分惊惶的尖利。

　　“莫不是听错了，”姜玉娥满心不可置信，摇着头，仿佛这样才能说服自己，只道：“定是你弄错了……”

　　还是卢氏最先反应过来，当即笑开了花，道：“我方才没听错的话，梨儿是得了魁首？”她瞥一眼季淑然僵笑的脸，心中闪过一丝快意。

　　她早就对季淑然颇有微词，季淑然仗着副都御使季彦霖这几年升迁，越发在姜府里称大。卢氏本来就是心高气傲之人，惯来看不惯季淑然。况且每年的校考，姜幼瑶成绩越好，就越是称的二房的两位少爷平庸之极。如今横空杀出来一个姜梨，狠狠地压了一压季淑然的威风，卢氏自然是乐见其成的。

　　“没想到梨儿是个这么有本事的人。”卢氏毫不犹豫的往季淑然心口插刀，“才来明义堂不久，从前好似也没学过这些呢。要我说，不愧是大哥的血脉，都是这般文采斐然，天生灵气呀……”

　　她每说一局，姜幼瑶心中的怨毒就多一分。被姜玉娥超过的愤怒，此刻已经全部转移到了姜梨身上。姜玉娥便罢了，姜梨算个什么东西？她连一个刚进明义堂才几日的人都比不过，岂不是说她比废物还不如？

　　姜玉娥此刻也是搅紧了手中的帕子，指甲险些嵌进了掌心。方才等待的满心欢喜，此刻像是被当头泼了一盆冷冰冰的水，三伏天里冷透骨髓，让她的指尖都泛起凉意，除此以外，还有刻骨的不甘。

　　她唯一引以为豪的东西，唯一可以将姜梨踩在脚下的东西，眼下也没有了！凭什么？！

　　姜老夫人只虚虚的扫了一眼，各人众生形态，皆入眼中。她淡淡道：“你可看清楚了，果真是二丫头榜首？”

　　“正是，”那小厮道：“老夫人请看誊写的红榜，二小姐书、数、礼三门皆是头名，榜首毋庸置疑！”

　　姜幼瑶身子一软，险些瘫软下去。

　　……

　　芳菲苑里，姜梨正在看梨儿侍弄花草。

　　“你真的不走？”姜景睿坐在椅子上，一边拿茶水往嘴里灌，一边忍不住劝道：“眼下逃走还来得及，逃走顶多是被人嘲笑言而无信，要真等到想逃都没处逃的时候，跪下来给孟红锦道歉，你这辈子可算真完了。要我说，你又不是什么男子汉大丈夫，再说男子汉大丈夫也要择况而行。留得青山在，不怕没柴烧，你何必和自己过不去？”

　　别看姜景睿一副纨绔子弟的模样，说起这些宽慰人的大道理也是一套一套的，姜梨险些还真被他说动了。不过，她只是看了一眼姜景睿，就道：“这茶是君山银针，我今日只泡了这么一壶，你牛嚼牡丹似的，日后就不要来这里喝茶了。”

　　姜景睿气的把茶杯一摔：“听听你说的这话，你真是咱们姜家出来的小姐么？这般俭省作甚，咱们千金之家，就要花天酒地，纸醉金迷。你这样，忒无趣！”

　　寒门小户和金玉之家的差距，得，姜梨也懒得跟他争辩，个人有个人的活法，不必强求。

　　正说着话，清风和明月突然自外面快走了进来。两人面上都是红扑扑的，带着些许激动之色，清风甫一进门就道：“姑娘，明义堂的红榜贴出来了！”

　　姜梨还没来得及说话，姜景睿将手中的茶杯一搁，道：“怎么样怎么样？你家姑娘是不是垫底的？”

　　姜梨瞅着他的模样，觉得他说希望自己能赢，约莫是个假话。

　　明月瞪了一眼姜景睿，道：“说什么胡话，咱们姑娘聪明绝顶，天生就是念书的好材料……”

　　话没说完，姜景睿就大笑起来：“说谎也不带这么说的。”

　　姜梨静静的看着他。

　　明月急了：“，可没有说谎，如今府里上上下下都知道了，咱们姑娘这回是明义堂校考的榜头，魁首！”

　　她重重咬清了“魁首”二字。

　　姜景睿道：“你这丫头，说话怎么一点没脑子。便是安慰你家主子，也不该如此妄言。”

　　清风道：“是真的！”

　　姜景睿还要说话，见几个丫鬟真的急红了眼，意识到了什么，慢慢的不笑了，试探的看向姜梨，问：“是真的？”

　　姜梨懒得跟他说话，只问：“国子监呢？国子监校考的榜首是谁？”

　　“好似是个陌生的名字，姓叶……叫叶世杰！”

　　姜梨心里一块石头落了地。

　　姜景睿反应过来，兀的大叫起来：“怎么回事？你成了明义堂的校考榜首，你表哥成了国子监校考的榜首。”他凑近姜梨，神秘兮兮的低声道：“老实说，你们莫不是买通了考官，要知道你表哥家中可不差银子，不过国子监这头如今是这么容易被买通的么……”

　　他又喃喃自语起来。

　　清风道：“老夫人让二小姐您赶紧去晚凤堂。”

　　“好。”姜梨站起身：“我这就去。”

　　“我也去！”姜景睿跟着站起来，道：“这回你可是为姜家挣了一回脸面，祖母肯定会好好赏赐你。”

　　姜梨见他兴奋无比，不晓得怕是会以为姜景睿才是那个夺得魁首的人。顿了一顿，道：“你确定你现在要去么？”

　　“我为何不去？”姜景睿莫名其妙。

　　姜梨叹了口气：“你就不怕论起你的成绩。”

　　“我不怕。”姜景睿不以为耻反以为荣似的，满不在乎到：“大家都习惯了。”

　　姜梨也懒得说话，姜景睿自己都不在乎，她何必做多舌的坏人。便带着桐儿和白雪往晚凤堂走去。

　　等到了晚凤堂，外头站着的小丫鬟俱是对她露出个和气的笑容，还带着几分打量，估摸着是对她得了榜首的事也是十分惊诧。

　　姜梨对这些置若罔闻，自顾自的抬脚走了进去，等进去后，发现姜元柏竟然也在。

　　不止姜元柏，姜元兴和姜元平两兄弟也来了，杨氏正和卢氏说着什么。姜家三房人，竟全都在此刻共聚一堂。

　　这倒是罕见。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　二婶是插刀教教主哈哈哈哈哈

　　周末过得飞快…

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　　☆ 第 65 章、第六十五章 三门

　　见姜梨来了，姜元柏张了张嘴，似乎又不晓得说些什么才好，便尴尬的轻咳了两声。

　　姜梨上前道：“二叔、三叔。”

　　姜元平笑眯眯的打量着她，道：“小梨这干的好，能在明义堂校验中拔得头筹可不是一件容易的事。我刚才还在和你父亲说，此次要好好嘉奖你。”

　　姜梨含笑躬身：“多谢二叔了。”

　　姜元平就又十分慈爱的看着她，这个二叔瞧着是个好脾气的人，比起姜元柏还要装模作样，姜元兴胆怯懦弱的形象来看，姜元平反而是最好相与的一个。不过，姜梨可不会真的以为，姜元平就真是一个慈爱的长辈而已。这是一只笑面虎，虽然喜欢笑，却还是一只老虎，惹怒了他，他就会露出老虎的尾巴来。

　　姜元兴站在最末，看着姜梨，也笑了笑，只是这笑容却有些小心翼翼，道：“恭喜小梨了。”

　　姜元兴作为姜家的庶子，连带着三房都不怎么被看重，尤其是姜元柏和姜元平的仕途一片敞亮时，姜元兴就更被人遗忘在角落。

　　和姜家的繁盛格格不入似的。

　　杨氏眼见着姜元兴也跟着夸了姜梨，心中十分不是滋味。过去每年校考，姜玉娥在上三门的课业里可都是姜府小姐里最好的。姜幼瑶擅长琴乐，因季淑然从小就请了最好的名师教导。姜玉娥没能有这样好的先生，书、算、礼却是实打实的自己成才。

　　唯一能在姜府里风光一回的机会，这回却被人抢了，杨氏心中怎能不恼火？

　　不过她的恼火，到底比不上季淑然女心底的恼火了。

　　姜幼瑶眼看着姜府里的三位老爷，包括自己的父亲都将目光看向姜梨，对姜梨大加赞赏，心中既是不平又是愤怒，忍不住脱口而出：“二姐，你此番得了魁首，势必有许多人难以信服呐。”

　　屋里的人都是一静，姜梨回头看着姜幼瑶，轻声道：“哦？”

　　察觉到众人都看着自己，姜幼瑶犹豫了一下，十分担忧的看向姜梨：“二姐，你之前并未来明义堂进学，才回京不久，到明义堂还不满十日。未曾习学便能夺得魁首……实在惊世骇俗了些。”说罢，又不等姜梨回答，便娓娓劝道：“我知道二姐和孟家小姐的赌约非同小可，二姐必然不愿意输，可咱们是姜家呀，父亲还在朝围观，切勿不可因为小事而损了根本，毕竟名声重要，品质风骨也不可丢弃。”

　　姜梨都想在心里给姜幼瑶鼓鼓掌了。

　　瞧这一番话说的，多么冠冕堂皇，多么正气凛然。却又多么不怀好意，直接怀疑姜梨是靠舞弊得了魁首。

　　姜景睿嗤笑一声：“别人脑子里怎么想与我们何干？他们不服就不服，难道还能把明义堂的考官拖出来打一顿，让别人改了名次？赌场里还有个词儿叫愿赌服输了，怎么，合着只准她孟红锦赢，姜梨赢就是作弊？”

　　这番话可是足足的下了姜幼瑶的面子，姜幼瑶面色涨红，姜景睿是个混人，和他讲不通道理。姜幼瑶只在心中连姜景睿一起恨上了。

　　季淑然忙道：“幼瑶也是担心。”望向姜元柏。

　　姜幼瑶这番话说的虽然诛心，不过平心而论，也不是没有道理。姜元柏盯着姜梨的眼睛，道：“梨儿，你以前未曾习练过，怎么能考中榜首？我看过红榜，你的上三门，书、算、礼都是头名。你……七岁就去了庵堂，那时也才刚刚启蒙，如今才回燕京，怎么会有如此成绩？”

　　“父亲，”姜梨笑道：“有好学之心，无论有没有博学的先生教导，都会有所收获的。”顿了顿，她才回忆般的道：“当初在青城山上，山上生活清苦，并无乐趣可言。索性庵堂里藏书不少，曾有许多香客捐助了书籍，我每日到了夜里，觉得日子难捱的时候，就看看那些书，这样沉浸于中，时间就会过得快一些，苦日子也就没有那么难熬了。”

　　众人皆是一怔。

　　姜梨悠悠的叹道：“我在青城山呆了八年，庵堂里的书看遍了，便去临近的鹤林寺借读。这样一来，这么多年，看过的书也并不比燕京城里学馆里的先生们少。”姜梨笑了一笑：“也不必什么先生教的，看得多了，自然就懂了。”她说这话的时候，语气莫名的有些怅惘，分明是青春鲜嫩的少女，却好似已经有了历经人事的风霜。

　　让人无端感到心酸。

　　姜元柏就觉得喉头一梗，姜梨并没有说一句他的不是，可字字句句都像是在控诉。他眼前仿佛浮现了风雪破屋里，尚且还是女童的姜梨笨拙的捧着书籍，青灯古佛，过的孤单又悲伤。

　　到底是血浓于水，姜元柏的心肠，倏而软了一截，姜梨有没有舞弊这件事，他就不愿意，也不想去计较了。

　　姜老夫人显然也是一样，她道：“你做的很好。”干巴巴，硬生生的，却也含了些宽慰的意思在里面。

　　季淑然的脊背就是一僵，再一次，姜老夫人和姜元柏的态度又改变了，就因为姜梨三言两语，就把事态扭转了。

　　季淑然心中升起极度的怒意，不过一个十四五岁的小丫头，却仿佛成了精，将人的心思拿捏的恰到好处。自进府以来，自己一点好处也没讨到，反而让她占尽上风？

　　真是岂有此理。

　　姜幼瑶也不说话了，她挑拨几句，却一点效果也没有。连带着姜玉娥都看懂了眼前形式，不再言语。

　　卢氏倒是对姜梨升起了一点点同情，再看姜景睿，仿佛被丢到破庙的是他一般，似乎只要姜梨一声令下，就要替她出头了。

　　“二丫头勿要骄傲。”姜老夫人淡淡道：“上三门你是得了榜首。六艺里，下三门可还没有校验。听闻孟家丫头上三门得了第二，倘若乐、御、射她超过了你，你还是输了赌约。”

　　“你得在这三门，继续得胜才行。”她问：“可有信心？”

　　姜梨嫣然一笑：“但求一试，尽力而为。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　突然觉得阿狸一本正经的胡说八道的样子，可以去拿影后_（：3ゝ∠）_

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　　☆ 第 66 章、第六十六章 盛名

　　姜梨上三门得了明义堂校考魁首的事，很快就传遍了整个燕京城，自然也传到了孟红锦耳中。

　　此刻，承宣使府上一片安静，屋中，孟红锦伏在塌边，低低的啜泣着。身边的孟母心疼的搂住她，道：“我儿，莫要哭了，这只是上三门而已，不是还有三门未验，哪里就到了山穷水尽的地步？”

　　“丢人！”孟友德，即时孟红锦的父亲，此刻脸色十分不好看，道：“胸有成竹的与人立下赌约，眼下却输得一败涂地，连带着你爹我也丢人，真是没用的东西！”

　　孟红锦闻言，心中大恸，哭的更加不能自持。

　　孟母见女儿哭的伤心，心中也是怨气冲天，当即就道：“这怎么能怪红锦？那姜梨不过刚回燕京城，在庵堂里呆了八年，谁都当她肚子里空空如也，怎么能料到此番突然夺魁。你能料到不成？”

　　孟友德语塞，他还真无法料到这么个后果。正是因为如此，当得知自己女儿与姜梨立下赌约时，孟友德只轻描淡写的斥责了几句冲动，便没再说什么。只因为孟友德心中笃定，姜梨一定会输。

　　结果现实狠狠地打了他一记耳光。想到今日上朝的时候同僚对自己揶揄的眼神，孟友德就觉得胸口十分烦躁。

　　孟母又开口了：“我思来想去这件事都不大对劲，莫不是那姜梨使了什么手段？要知道姜元柏在朝中地位非同小可，莫不是买通了此次校验的考官？否则我梨儿怎么可能输给她？”

　　“不错。”孟红锦抽抽噎噎的道：“我与明义堂的姐妹们在此进学了五六年，姜梨才来了不到十日。莫非她在庵堂里也有如明义堂一般的学馆，能让她进学不成？”

　　听闻妻女都这么说，孟友德心中就思量起来。他如今暗中已经投靠了右相，那就是右相的人，姜元柏和右相从来不和。自己也相当于和姜家是敌人，如今姜梨在校考中出色的实在不太自然，倘若能抓到姜元柏和明义堂考官相互勾结的把柄就再好不过。当今圣上最讨厌的就是有人在文仕上做手脚，要是能借此狠狠打击姜元柏，自己就算立了大功。

　　塞翁失马焉知非福，孟友德心中突然就有些隐隐激动起来。他拿起外袍披上，道：“我出去一趟。”便匆匆离开了。

　　孟红锦眼见着父亲离开，委屈更盛，孟母安慰她道：“怕什么，这不是还有下三门么？明日开始下三门校验，琴、御、射三门，你的御射之术，本就是佼佼者，就算庵堂里有先生，却定然没有教习御射之术的人。那姜梨不是定会败在你手下。”

　　孟红锦是明义堂中，少有的几个对射御之术十分感兴趣的女子。她本来性情暴烈，却恰好对了射御之术要的刚硬。当初一手御马艳惊四座，射箭也是准头能与好男儿媲美。在明义堂，或者是整个燕京城里，关于射御，无人敢与之争锋。

　　如果说之前的书、算、礼三门，孟红锦尚且算是优秀，这接下来的乐、御、射，乐且不提，御射两项，却是她的拿手好戏。

　　想到这里，孟红锦心下稍定，可即便如此，因姜梨而产生的耻辱感并未消失。因为姜梨，她之前的豪言壮语似乎成了笑话。连一个刚进明义堂的蠢蛋都比不过，不知道多少人会在背后议论自己。

　　孟红锦只要一想到别人嗤笑的目光，心中就对姜梨的恨意升了一分。恨不得接下来在校验场上，将姜梨踩在马蹄之下……

　　蓦地，一个念头从她脑中浮起。

　　若是将姜梨踩在马蹄之下……校验场上，刀剑无眼……

　　她的心像是在冷水里滚过，又浇了一道热汤，凉凉热热，慢慢的沸腾起来。

　　……

　　却说另一头，出去寻姜元柏和考官“勾结”的孟友德，也注定无功而返了。

　　明义堂校考为证公平，特意张贴誊写过的头三位试卷于堂门边上，一时间观看者无数。

　　孟友德险些被人挤出来，只听到身边许多人议论：“谁他娘的再说姜二小姐大字不识一个，我非一扁担敲破他的脑袋不可。我瞧姜二小姐的字比村里学堂里的秀才写的好多了，虽然我一个字儿也不认识，我也知道好看！”

　　这大约是个白丁。

　　也有看起来斯文的读书人，声音隔着人群传到了孟友德的耳中：“最妙的还是文章，引经据典，见解独到，姜二小姐当是博览群书之人。在下寒窗苦读十五载，却还不如个小姑娘，惭愧！惭愧！”遂掩面长叹。

　　“都说见字如见人，姜二小姐的字倒像男子，颇有胸襟，开阔舒朗，像是个豪气好儿郎。”有仿佛将士般的粗髯男子闷声闷气的道。

　　“这算账的功夫也不赖，这还有新鲜的法子，这法子好，我誊下来回头用在铺子里管账，倒比旧时算法轻松许多。”也有脖子上戴着金算盘的商人目露精光。

　　总而言之，姜二小姐的这份试卷誊录一出来，所有的谣言都不攻自破。明义堂校考是不可能漏题，姜二小姐当是现场所做。再对比其他头三的答案，姜二小姐的考卷，显然要高明多了。

　　这个第一名，实在得的名副其实。

　　孟友德失魂落魄的从人群中走出来，他不必再去费尽心神去寻找姜元柏勾结考官的证据了。姜梨的这封试卷，不仅能让姜梨脱颖而出，连带着姜家都会与有荣焉。而姜梨越是得到赞誉，同样的，孟红锦在比较之下，就越是显得逊色。

　　一个人的升起，踩着另一个人的才名上位，在官场上是屡见不鲜的事情。孟红锦也代表着孟家，在这一局赌注中，至少前半场，是孟家输了。

　　孟友德脚步虚浮的往自家府上走去，周围人兴奋的议论在他耳边渐渐模糊的不成样子。此刻孟友德的心中只有一个念头，此次赌注到了现在，并非小孩之间的玩闹，其影响已经太大，或许宫里也晓得了。倘若孟红锦不能在下三门里扳回一局，孟家再无胜算。

　　那可就麻烦了。

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　　☆ 第 67 章、第六十七章 永宁

　　正如孟友德所想，姜梨的这份考卷，果然是传到了宫中。

　　御书房，年轻男子从里走了出来，门前的苏公公躬身将他送出门外，瞧着他离开的身影感叹，不过二十出头，一朝中第，短短一年时间便爬到如此位置，果真是顺风顺水，后生可畏。

　　这年轻人不是别人，正是当今的中书舍郎沈玉容。洪孝帝眼下十分喜爱沈玉容，时常与他谈论时事，甚至有人说，洪孝帝有心想要沈玉容进内阁，当做未来的首辅，姜元柏的接班人培养。

　　未来的事谁也说不准，但并不妨碍现在就有人巴结。

　　沈玉容穿过御花园，往外头走时，却在长廊处遇着了一人。

　　永宁公主正在花园石桌前小憩，瞧见他，便露出一个妩媚的笑容来，道：“沈大人。”

　　正是夏日，御花园树荫繁密，幽风凉爽，从树叶间隙洒下的一丝金线，恰好照亮了她一半脸颊。端的是富贵明丽，只觉得那皮肤也是上好的羊脂玉，想让人摸上一摸。

　　分明是眉眼上挑，骄矜的样貌，却是做温柔小意姿态，唤的礼貌端庄。

　　沈玉容拱手行礼：“公主殿下。”

　　“你方才从皇兄那里出来，是说了什么事呢？”永宁公主拿薄薄的纱扇轻摇，嘴唇涂了大红的口脂，丰润饱满，娇艳欲滴。

　　沈玉容移开目光，道：“陛下听闻昨日校考红榜已出，国子监榜首和明义堂榜首花落两家，与下官谈论此事。”

　　“哦？”永宁公主讶然的瞧着他，语气带着些撒娇的烂漫，又像是诱人，道：“此事本宫也听说了。听闻明义堂的榜首是姜家二小姐，当年被逐出姜家在庵堂里呆了八年，此次回京不过月余，入明义堂更是不过十日。却在此番夺魁。”她嫣然一笑，“果真是个不折不扣的才女呢，听说更是写的一手好字，本宫没有亲眼见过，沈大人以为如何？”

　　沈玉容一怔，垂首道：“下官亦没见过。”

　　“呵，”永宁公主又轻轻笑了一声，“原本以为这样的事，沈大人一定要去见一见的，没想到沈大人倒是不感兴趣，大约沈大人见惯了才女，更爱红粉脂色？”最后一句，话里带了轻佻的勾引。

　　沈玉容退后一步，道：“公主慎言。”

　　“瞧把你吓的。”永宁公主眸中闪过一丝不悦，随即飞快的隐没，嗔怪道：“我的人都在外面守着，我与你说话也无人听见。这些日子许久不见，你有没有想我？”

　　越发的肆意起来。

　　沈玉容微垂着脑袋，几不可见的点了一下头。

　　便是这轻轻的一下头，顿时令永宁公主喜笑颜开。她甚至伸手去抚沈玉容的手，一边笑道：“我便知道，你也是念着我的，只是近来琐事太多，我倒不好来找你。明日明义堂校验下三门，不若你我都去观看，看毕后……”尾音消失在暧昧里。

　　沈玉容任由她拉着手，面上神色缓和几分，轻声道：“公主……”

　　“我早就说过，无人时候，你当唤我永宁。”永宁公主痴迷的看着他俊朗的眉眼，从她第一次见到沈玉容开始，她就爱上沈玉容。这般年轻俊朗的男子，识的政事，做的华章。见他在高头大马上策马游街时，她就芳心遗落，再也收不回来。

　　只可惜，使君有妇，不过，到底不是什么大事。她是金枝玉叶的皇家公主，而他的妻子，只是个小吏的女儿，纵然才貌双绝，也是低贱如蝼蚁。

　　所以她杀了她。

　　永宁公主晓得，沈玉容的心里，不是没有薛芳菲的。薛芳菲生了一张好皮相，又有才女之名，和沈玉容又有多年夫妻情分。沈玉容尚且有余情，永宁公主却容不得他心里半丝不属于自己。对于薛芳菲，她不仅要她的命，还要她的名声、尊严，要她一无所有的死去，以最狼狈的姿态。

　　谁让她占着不属于自己的东西呢？

　　自己到底是赢家。

　　沈玉容没有在御花园里多呆，毕竟宫中耳目众多，虽有永宁公主的人守着，到底怕出什么意外。薛芳菲死了还未半年，若是传出了和永宁公主有染，怕是堵不住悠悠众口。

　　永宁公主只得恋恋不舍的看着沈玉容的背影消失。

　　树荫下便是又无人了，永宁公主想着，隔三差五，自己到宫里，表面是和刘太妃说话，实则是为了瞧一眼心上人，这般艰难。薛芳菲都已经死了，自己却还是不能和他日日耳鬓厮磨，无法光明正大，反而像是对偷情的人。想着想着，不由得哀婉起来。

　　“厮守难呀……”她长长的叹了口气。

　　忽而又想起明日校验过后，又能与沈玉容有片刻的欢愉，永宁公主的眉梢就染上一层喜色。虽然对于这些有才华的女子，她一向不怎么喜欢，只因为这会令她想到薛芳菲。

　　说起来，当初薛芳菲的字也是燕京一绝，只是薛芳菲写的是簪花小楷，姜二小姐字形却肖似男子。

　　才女代代出，薛芳菲到底已经死了。

　　……

　　芳菲苑里，白雪看着姜梨正在练字，琢磨了一会儿，道：“姑娘的字写得真真大气。”

　　“大气”，已经是白雪能想到的最文绉绉的词了。

　　“是呢是呢，”端茶的明月过来扫了一眼，笑道：“和其他姑娘的字儿都不一样。”

　　姜梨笑了笑。

　　她是薛芳菲的时候，前半生在桐乡，字迹龙飞凤舞，是学薛昭的豪气。后半生到了燕京，却开始改写簪花小楷。

　　不为别的，就因为燕京城的夫人小姐们都这样写，为了不让自己显得特立独行，更快的融进这里的贵人圈。她放弃了自己喜欢的，包括写字的习惯。

　　就连沈玉容，大约都以为她擅长簪花小楷。但今非昔比，簪花小楷固然娟秀，但身为女子，在世上行走本来就比男子更为艰难，只因世人待男子宽厚，待女子严苛。

　　既然如此，不靠天不靠地，靠自己就好。倘若将自己当做男儿，自然也能扛得起事实无常。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　　☆ 第 68 章、第六十八章 下场

　　姜梨和孟红锦的赌约，上三门的结果已经出了。如果如同赌坊里的赌局分上下两场，上半场就是姜梨赢了。仅仅只是姜梨赢就罢了，姜梨还是明义堂的魁首，让人不禁想到姜梨和孟红锦的赌约。要是最后结果姜梨成为魁首，孟红锦可不只是下跪道歉，而是在国子监门口，脱去外衣，背着荆条来跪下来道歉。

　　一时间，许多京城里的纨绔子弟成日就在国子监对面的酒坊茶肆里坐着，只等着来日看场好戏。

　　不过，到底还有下三门的校验。下三门的校验考的是“乐、御、射”，且不提琴如何，光是御射两术，孟红锦在整个燕京城可是佼佼者，姜梨瞧着，难有胜算。而琴乐一艺，又属姜梨的妹妹，姜家的三小姐最为优秀。一时之间，结果便扑朔迷离起来。

　　红榜已出，“乐”的校考，定在明日一大早。

　　淑秀园中，姜幼瑶正恨恨的撕着手里的扇子。那扇子扇面洁白平整，薄如蝉翼，绣花更是灵动如生，一柄也要十来两银子，就这么被姜幼瑶撕的粉碎。

　　“莫撕了。”季淑然一把夺过姜幼瑶手中折扇，道：“你要这么撕到什么时候。”

　　“娘，我便是不甘心。”姜幼瑶的声音里满是刻毒，“姜梨凭什么能得到父亲和祖母庇护，这才回府多长日子，父亲和祖母就都站在她那头去了。难道他们忘了当年姜梨害的母亲你小产的事？我恨不过，姜梨此番又在明义堂校考处扬名，岂不是要飞到天生去了？一想到日后她越发嚣张，我就难受的紧。”

　　季淑然抚了抚姜幼瑶的长发，神情未见波动，只淡淡道：“你不要以为女子扬名就是好事，姜梨才刚回燕京城，明义堂的贵女比比皆是，她出风头，自然有不忿的会替你收拾她，你只管看好戏，何必亲自出手。再说了，如今是她才回燕京不久，我不好动手，再过些日子，等外头风言风语定下来，你母亲我也有的是手段。”

　　“真的？”姜幼瑶听完，心下稍定，却还是忍不住问道。

　　“当然。”季淑然爱怜的瞧着她：“你却如此沉不住气，真是个孩子。”

　　姜幼瑶撇嘴：“我也是心疼母亲。”

　　“不必心疼我，”季淑然道：“明日校考的是‘乐’，你一向在上头颇有造诣，今年更是得惊鸿仙子指点，当是比去年更胜一筹。每年的下三门，来观礼的人无数，姜梨虽说上三门得了魁首，可无人观看，人们对眼前所见的更为印象深刻。你若是在下三门琴乐一道上给人留下深刻印象，未来三个月，街头巷尾只会谈论你的琴艺高潮，谁还会记得姜梨？”

　　姜幼瑶目光一亮。

　　姜家的女儿家，自小便习得琴棋书画，尤其是姜幼瑶，作为大房嫡女，姜元柏的掌上明珠，更是从小什么都不缺。季淑然非常看重姜幼瑶的才学，晓得姜幼瑶不必事事精通，但一定要有一样擅长的。姜幼瑶恰好最有天分的，也是琴乐。

　　因此，从姜幼瑶小的时候开始，就得了各种名师教导。明义堂的萧德音且不说，别的名师也指点过她不少，这不，今年的校考前不久，季淑然甚至请了早已退隐的琴师惊鸿仙子来给姜幼瑶做先生。

　　本就有天赋，又得了这么多高手指教，姜幼瑶的琴艺造诣，本就不低。有人甚至传言，等姜幼瑶再过几年，许就能超过萧德音了。

　　季淑然对姜幼瑶的琴艺很有信心。

　　“来的人多是功勋贵族之家，介时你在场上风华独一无二，日后为你找寻夫婿，亦是有些好处。”季淑然打量着。

　　姜幼瑶脸颊一下子染上绯红，不晓得想到什么，又有些娇羞的模样。她道：“咱们姜家可不只我一个女儿呢……”

　　“姜玉娥和姜幼瑶不足为提，姜梨还有过杀母弑弟的过去，”季淑然冷道：“但凡好人家，总不会容许娶这么个人进门。若是求娶，必有所图，也不是良配，姜梨咎由自取，日后你父亲也救不了她。况且明日你在场上越是夺目，就越是显得她粗鄙，这就是云泥之别。”

　　她看着姜幼瑶，突然笑道：“姜家的千金，从来只有你一个。”

　　“我听娘的。”姜幼瑶道。

　　……

　　芳菲苑里，姜梨也正和众人说起明日的校验。

　　姜景睿再次不请自来了，自从姜梨得了魁首，他仿佛也面上很有光似的，时时来芳菲苑没话找些话儿来说。他道：“明日琴乐，这回你可完了吧，要不先去学些最普通的，只要不当众出丑就行了。”

　　桐儿忧心忡忡的在一边倒茶。姜梨七岁以前，年纪太小，刚启蒙不久，别说弹琴。后来又被驱逐到了青城山，桐儿是晓得的，那些日子每日都有干不完的活，更别说是弹琴了，姜梨上哪去寻教琴的先生。姜梨根本就不会琴嘛，让一个不会琴的人去考琴乐，桐儿心里只要一想到那个场景，就揪心的说不出话来。

　　姜梨道：“你也会去观礼吗？”

　　“当然了！”姜景睿毫不犹豫道：“每年的下三门校考，京中多少人去瞧。明义堂的姑娘们都漂亮，那些公子哥儿日后还要娶媳妇，趁机相看。在校考上风头最盛的，来年求亲的人最多。”

　　姜景睿说话大大咧咧的，倒也不忌讳什么，一股脑儿的全说出来。他又道：“所以你要是想嫁人，就可劲儿好好做，要是不想嫁人，随随便便弄几下就行了。”

　　“放心吧。”姜梨轻笑道：“便是我拿到了下三门魁首，在校验场上风头无两，待到来日，也是无人问津。”

　　桐儿一干小丫头，还有姜景睿愣愣的看着她。

　　姜梨道：“谁会要娶一个杀母弑弟的恶女呢？”

　　她的声音轻快，并无自嘲的苦恼，反而像是在说一件好事。

　　这当然是一件好事，姜梨心中很高兴，这样一来，她就可以毫无顾忌的，夺人风头了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿狸：单身保平安~

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　　☆ 第 69 章、第六十九章 仇人

　　第二日，姜梨起得比以往还要早些。

　　桐儿一大早就开始给姜梨比划着要梳个什么头配什么衣服，白雪因着从前是在家里种庄稼，对于这些倒是不很擅长，于是都交到了桐儿手中。

　　桐儿自打回到姜家以后，倒是不曾闲着，为了让姜梨看起来不比姜幼瑶差，也是下了一番苦功。

　　待好容易出了院门，便见姜幼瑶正在晚凤堂门口，和姜元柏说着什么，正拉着姜元柏的衣袖，似乎在撒娇，十分娇憨的模样。

　　姜元柏也本低头瞧着姜幼瑶，慈爱的很，一时没有看见姜梨。站在一边的季淑然分明眼角瞥到了姜梨，偏偏却等姜梨走上前才仿佛刚看到，笑道：“梨儿来了。”

　　姜元柏下意识的看过去。

　　姜梨也看向姜幼瑶。

　　今日是很重要的日子，桐儿尚且晓得为姜梨打算，季淑然定然也会为姜幼瑶打算。只见姜幼瑶穿一件烟霞色曳地飞鸟描花长裙，外罩一层白梅蝉翼纱，当是飘飘如仙。耳边坠着红翡翠滴珠耳环，色泽极为鲜亮，衬的她整个人比花娇，端丽冠绝。她也上下打量着姜梨的穿戴。

　　如今姜梨的衣裳都是季淑然吩咐裁衣的给准备，有了回府当日在门口的一着，如今季淑然给姜梨准备的衣裳合身倒是很合身，富贵也是很富贵，却不见得很适合姜梨。一来是姜梨身材纤弱，眉清目秀，撑不起那些极尽奢华的衣裙，二来是首饰也很繁琐贵重，戴起来很显头重脚轻。

　　虽然是不会出错的装束，只是和姜幼瑶站在一起，就会立刻沦为姜幼瑶的陪衬。

　　倘若是真的姜二小姐，为了表明身份，未必就不会穿上这些贵重的服饰。可惜姜梨不是，她对华丽的衣裙向来没有太多渴望，更何况，沦为姜幼瑶的陪衬，她是万万不愿意的，因此，她并没有穿季淑然为她准备的衣裳。

　　她只穿了桂子绿的齐胸瑞锦襦裙，一个反绾髻，点缀着一支碧玉簪。简单的不能再简单的装束了，却化繁为简，眉是眉，眼是眼，淡雅脱俗，清丽得不得了。像是深山幽谷里的一副兰画，幽静，不争不抢的美丽。

　　和姜幼瑶站在一起，姜梨一点也没被比下去。反而因为姜幼瑶太过明丽，衬的姜梨的美还要高明一筹。

　　姜幼瑶的脸色就有些不好看。

　　姜元柏轻咳一声，问姜梨道：“可准备好了？”

　　姜梨含笑以对：“是。”

　　今日的校验，姜府所有人都要去的，并着姜老夫人也要一道。刚刚才说到这里，又听见姜玉娥的声音传来，姜玉娥和姜玉燕从后面走上前来，笑道：“二姐和三姐今日好漂亮。”

　　姜玉娥和姜玉燕今日也是盛装打扮过的，只是因为三房的情况，不能和姜梨姜幼瑶相比。不过也算是很仔细了，姜玉娥看起来十分兴奋，如往常一般讨好的往姜幼瑶身边凑，姜玉燕仍是懦弱安静的模样，低着头站在一边。

　　“既然都好了，就出发吧。”被珍珠翡翠扶着的姜老夫人道。

　　一行人便上了马车，往校验场那头驶去。

　　大约三炷香的时间，便到了校验场。

　　明义堂的校验场是前朝一个练武场，前朝选举武状元便在这个广场之中。后来先帝宗明帝继位，迁皇宫，这个练武场荒废了多年。等洪孝帝继位的时候，就把练武场变成了校验场，明义堂下三门校考都在这个地方进行。

　　广场四周，早已是人山人海，位置最好的是为贵人们准备的，许多还是今日来校考的贵女们的家人。也有如姜景睿说的“为功勋子弟挑媳妇”的官家，甚至还有皇室子弟。

　　姜梨到的时候，校验场上已经来了许多人。

　　跟在柳夫人身边的柳絮瞧见姜梨，立刻过来与她打招呼。姜梨拉了她的手，一道与柳夫人行过礼。柳夫人很高兴，对姜梨道：“我晓得姜二小姐上三门得了魁首的事，还没来得及说声恭喜，希望今日姜二小姐亦能抱得甲等。”

　　姜梨笑着颔首：“多谢夫人。”

　　柳絮低声在姜梨耳边道：“你看，孟红锦。”

　　姜梨顺着柳絮给她指的方向看过去，果然见不远处的孟红锦正看向自己。若是换了从前孟红锦的脾气，势必要上前来给姜梨撂些狠话，今日她却没有上前，只是用怨毒的目光注视着自己。看来是上三门红榜的事，让孟红锦收敛了一些。

　　“你的琴谈得如何？”柳絮小声道：“今日来做琴乐考官的有萧德音、惊鸿仙子、师延、绵驹，还有肃国公。”

　　“肃国公？”姜梨十分诧异。萧德音、惊鸿仙子便罢了，师延、绵驹也无可厚非，但为何还有肃国公姬蘅？自来听闻姬蘅爱听戏，可琴乐一行，和戏曲南辕北辙。姬蘅过来能做什么？

　　姜梨觉得费解。

　　“谁知道呢，考官都是当今圣上钦点的。”柳絮摇了摇头，“我未曾听过你抚琴，你的琴艺到底如何？”

　　言语间十分为姜梨担忧。

　　姜梨笑了笑：“还行吧。”

　　柳絮一颗心安然落了地：“不管如何，只要能过的去就行了，并非事事都要魁首。”是在安慰姜梨。

　　姜梨道：“介时再看吧。”一边看向周围，蓦地，她的目光突然定住了。

　　在贵人们坐着的位置，有专门的小筑，便见不远处，有身穿金纱百丽裙的年轻女子，正在捻着琉璃罐子里的紫葡萄吃。那葡萄晶莹剔透还带着水珠，落在琉璃的罐子里，如紫莹莹的宝石，越发衬的捻着宝石的纤纤玉指富贵而明丽，

　　那女子模样骄矜，微微仰着头，眼波流转，自有些微媚意。

　　柳絮见姜梨直直的盯着一边，顺着姜梨的目光看过去，恍然道：“永宁公主？没料到今日她也会来。”

　　姜梨瞧着永宁公主，前生害她家破人亡的凶手，胸中剧烈起伏，可是面上，却仍带着三分笑意，目光冷莹莹的。

　　永宁公主在此地，不必想了，沈玉容一定也会在此地。

　　仇人都在这里了，挺好。

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　　☆ 第 70 章、第七十章 他来

　　校验场上的女学生们，大约都齐到一处去了。

　　姜梨随着带领的先生跟随着走到校考的一边，得跟着抽签决定什么时候轮到她校验。抽签的签筒都放在一个长圆的小木罐里，姜梨和柳絮一前一后的从里面拿出小纸条。

　　那负责记录的人念道：“姜梨，十三位。柳絮，十八位。”

　　统共校验的也就三十位。姜梨处在不上不下的位置，这话才刚念完，另一头，姜玉娥便夸张的“啊呀”一声，用姜梨这头也能听得见的声音道：“二姐是十三位呢，恰好排在三姐的后面，三姐是十二位，这可是太巧了！”

　　姜幼瑶是十二位？

　　姜梨微愣，随即心中失笑，这确实也真是巧合的很。

　　柳絮却不如姜梨这般轻松，闻言摇头道：“这下不好了，姜幼瑶的琴乐向来是明义堂里数一数二，去年一首《化蝶》艳惊四座，今年想必技艺更上一层楼。她弹得越好，等会子你便越是吃亏，就算是还行，也要被她衬的不行了。”

　　人们总是乐意比较的，刚见识过玉盘珍羞值，转眼要看糟糠窝头，于是山珍海味愈发珍奇难寻，于是粗茶淡饭越发难以下咽。

　　这对姜梨来说的确是不利的。

　　“怎么偏偏二丫头在三丫头后面？”姜老夫人也皱起眉。都是姜家人，姜梨落后太多，对姜家来说也不见得是件光荣的事。

　　姜幼瑶心里可高兴坏了，万万没料到会有这么个意外之喜，只觉得老天爷都站在自己这边。此番定然要姜梨相形见绌，颜面扫地才好。

　　孟红锦见状，鼻子里冷哼一声，也很是幸灾乐祸。她自个儿琴艺比不上姜幼瑶，不过见姜梨出丑，也很高兴。

　　姜梨的心中却没有心思去计较这些，她瞧见了永宁公主，却迟迟没有见到沈玉容。但她心里也清楚，今日永宁公主一反常态来了，沈玉容定然也会来的。

　　正在思量的时候，周围的女孩子们突然又激动起来，连带着隔得近的人群也骚动沸腾起来。耳边传来柳絮吃惊的声音：“怎的成王殿下也来了？”

　　“成王殿下？”姜梨往声音沸腾处看去，果然见一蓝衣男子正在落席，做到了永宁公主身边，果然是成王。

　　成王和永宁公主是一母同胞的兄妹，都是刘太妃所出。姜梨还是沈家人的时候，从沈玉容嘴里多少也能听出一些宫廷秘闻。当年先帝还在时，刘贵妃和夏贵妃争宠争得风生水起，只是后来夏贵妃病逝，洪孝帝便养在了皇后身下，后来便成了太子。

　　成王距离那个位置最近的时候，大约也只有一步之遥。却不知是不是因为当初得宠，当今的刘太妃仍然保留着当初飞扬跋扈的性情，连带着成王也有些不知收敛，锋芒太盛，如果不是洪孝帝仁慈，换一个性情多疑的君王，成王不知要吃多少苦头。

　　成王一进场，便引得人群沸腾，姜梨甚至听到身边的贵女小声的、害羞的谈论：“成王殿下真是俊朗非凡……”

　　姜梨忽然想到，成王如今有一房正妃，却没有侧妃。在场的贵女们，有些身份稍微低点的，高攀些给成王做侧妃也未尝不可。不知成王此番过来是不是就是为了挑个合适的女子。脑子里想到了姜景睿的“挑媳妇”一说，姜梨忍不住有些想笑。

　　笑意还没蔓延到眼底，姜梨又忽然愣住了，在离成王——或者说是永宁公主不远的隔壁，便坐着一个熟悉的身影。简单的月白长衫，眉目温润秀逸，依稀可见年轻时候是个美少年，只是如今那少年早已成熟，变得开始稳重端方。

　　隔得老远，姜梨都能一眼认得出他的模样。或者说，便是隔着千山万水，千年万年，她还是能一眼认出他来。

　　她的夫君，两小无猜恩爱缱绻的夫君，能为她描眉黛画青螺，能与她执手百年，白头偕老的夫君。

　　那是她的夫君，枕边人，也是她的仇人，眼睁睁的看着她赴黄泉的人。

　　姜梨猛地闭眼。

　　心中汹涌而来往昔依依岁月，支离破碎的快要拼凑出完整一副，却又在关键时候戛然而止，像铜镜一面打碎，最后入眼的，却是挣扎在旁人手中时，窗外那个仓皇逃离的影子。

　　那个凉薄的，熟悉又陌生的影子。

　　姜梨木然的睁开眼睛。

　　即便只是远远地一瞥，姜梨确定自己看见了，沈玉容和永宁公主交换了眼神。永宁公主娇媚如花，小声飞扬，那是鲜活的女人。而薛芳菲已经死去了，化作埋在泥土里的一堆骨骸，冰凉的腐烂着。

　　她低下头，哭不出来，也笑不出来。

　　柳絮不觉有他，依然和拉着姜梨道：“今日校考的考官到了，你且看，那是惊鸿仙子……”

　　姜梨心中此刻正是复杂难明，不得不抬头往柳絮指的方向看去。便见一女子白衣胜雪，头上点缀新黄丝带，丹唇外朗，皓齿内鲜，臻首娥眉，瑰姿艳逸。因她走动间，宽大衣袖微微摆动，仿佛天外飞仙，令人心折。

　　这便是惊鸿仙子。惊鸿仙子当初是望仙楼的一名清倌，卖艺不卖身，后来因一手琴艺出神入化，惹得整个燕京城的贵族子弟追捧，倒比一般的闺秀要高洁几分。再后来惊鸿仙子与一茶商之子相爱，茶商之子为惊鸿仙子赎了身。惊鸿仙子便离开望仙楼，洗手作羹汤安心做人妻了。

　　京中人无不叹惋不能听到惊鸿仙子再谈一曲，但惊鸿仙子的琴艺如今也无人质疑。今日考官里再有她，却也不算出乎意料。

　　今日在场的亦有年轻少年郎，见了虽为妇人却比少女还要美丽的仙子，纷纷红了脸不敢直视。

　　姜梨正叹着这惊鸿仙子果真仙姿楚楚，又听得耳边柳絮一声惊呼，道：“肃国公也到了。”

　　似乎是为了映衬柳絮的说法，周围忽而变得安静了起来，集中夹杂着一些不真切的呼吸声，却也是很小心的，仿佛生怕惊扰了什么。

　　如雪的白衣过后，紧跟着是一抹深艳的红，红的凄凄，红的浓艳。

　　那是肃国公，姬蘅。

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　　☆ 第 71 章、第七十一章 上场

　　如果说惊鸿仙子是自九天之上下凡来的仙女，高洁不容侵犯，肃国公姬蘅就好像是丛间幽夜里锦衣夜行的迷人精魅，勾人心魄于眨眼之间。

　　年轻人的红衣在校验场里，瞬间便夺走了所有人的目光。那张漂亮的、没有瑕疵的脸有着令人痴迷的魔力，而他似笑非笑的眼神，又令他唇角的淡笑变得邪恶几分。这是一个迷人的青年，连眼角的红痣也妖冶的像是衣裳上绣着的黑金凤蝶一般，扑凌凌的瞧的人头晕目眩。

　　他闲庭信步，在校验场上行走的姿态优雅又慵懒，仿佛在庭中赏月一般，却衬的整个校验场上的人群也轻浮了起来，衬的前边高洁无双的仙子也像是惺惺作态。

　　上天赏的好样貌，姜梨心中微叹，她见过好看的男子，沈玉容、薛昭、甚至姜景睿、叶世杰，可姬蘅的漂亮更像是直接粗暴的与常人拉开一大截距离，倘若不是亲眼所见，甚至很难相信世上会有这么漂亮的男人，或者说这么漂亮的人。

　　周围的人都看直了眼，连孟红锦和姜幼瑶也远远地盯着姬蘅看，舍不得移开眼睛。众人似乎都忘了，姬蘅可是一个喜怒无常的混蛋，就算他是美人，一个阴晴不定的有毒美人，还是少招惹为妙。

　　姬蘅丝毫不在意旁人的眼光，便跟着惊鸿仙子一样，也在校考的考官位置落座。至此，连带着萧德音在内，共有五位考官落座。

　　萧德音因着是明义堂的先生，自然一直就在这里。眼见着绵驹也到了，他是北燕如今的宫廷乐师，专为皇帝及妃嫔奏乐，穿着一件粗布麻衣，倒很有隐士之风，看起来也十分快乐。还有一个清瘦的中年男子，这是师延，是当今最高职位的乐官，掌管礼乐，形容有些傲慢。

　　这几位，要么是琴师乐官，要么是夫子琴女，都是在“琴乐”一事上时有所长，唯独一个姬蘅在其中，显出几分格格不入。他的身份和其他人不可同日而语，可是真正的重紫王爵，论琴乐，只听说过他爱听戏，却没听过看听琴，而且听琴也并不等同于会用琴。他甚至称得上是行外人，要一个外行来评定结果，未免有些儿戏。

　　可不论旁人心里怎么想，都不会表现出来。也不知道是害怕惹怒了姬蘅，还是已经被姬蘅的容貌所惑。

　　姜梨眼见着今日认识的不认识的都齐聚一堂，她甚至瞧见了周彦邦，目光无意中和周彦邦的碰上，周彦邦顿时眼睛一亮，惹得姜幼瑶看姜梨的眼神像是要剜她的肉一般凶狠。

　　校考就快开始了。

　　手臂上绑着红巾的小童开始报各人位数。姜梨只挑了自己认识的人记着，孟红锦是第八，姜幼瑶是十二，姜梨是十三，柳絮是十八，姜玉燕二十，姜玉娥二十五。

　　因着每人的时间并不多，校考几乎没有多余的步骤，很快就挨个上场了。

　　明义堂的贵女们既然能进入明义堂，自然都很出色，即便再如何平平的，放在普通人家，也是能叫好的。

　　姜梨听着耳边传来的琴声，心思却不在此处。她只是在心里想着，如今沈玉容和永宁公主大概越发痴缠了，永宁公主和成王是兄妹，永宁公主必然是要和成王引荐沈玉容的。如果姜梨猜得没错，沈玉容日后是成王的人，是毋庸置疑的事。

　　成王有势，沈玉容也有些脑子，未必不会得成王另眼相待。如今沈玉容已经是中书舍人，还得洪孝帝看重，若是又被成王推着，日后岂不是地位更高？要想再对付沈玉容，可就难了。

　　但也并非全无办法，成王如今和右相叫好，右相李仲南，又恰好和姜元柏是死对头。也就是说，姜家和成王不是一路人，如果把姜家也牵扯进来，对付成王一派的沈玉容，便是顺理成章的事。

　　借姜家的势，比她一人要轻松许多。

　　只是要如何借势，就得好好思量一番了。

　　心中计较着这些，竟不觉得时间过得慢，转眼间七位贵女已过，就轮到了孟红锦。

　　柳絮让姜梨专心看，但见孟红锦上了校验台。

　　今日的孟红锦比往日沉着了许多，也或许是因为琴乐本就不是她所擅长的东西。她坐了下来，取了瑶琴，焚香浴手，弹波一曲《水云》。

　　《水云》是寄托游人在南迁的路途中，瞧见云水奔腾的景象，唤起内心热爱祖国山河，感慨实施飘零，向往隐遁生活的复杂心情。散音重，荡吟多。姜梨听着，觉得孟红锦这曲《水云》软绵绵的，不像是南迁的游人，反倒是像来赏云的小姐。

　　虽然气势并没有弹出曲者的心境，不过孟红锦的指法还是很熟练的。只是学琴除了指法以外，更看重琴心，孟红锦算是尽力了，也只能说在琴乐一事上不算有天赋而已。

　　果然，孟红锦弹完整曲，有不明所以的公子哥儿称好以外，五位台下的校验考官面上都无甚表情。那姬蘅更是心不在焉的把玩自己手中的金丝折扇，将折扇打开又合上，眉眼艳丽多姿。

　　“孟红锦弹的倒是还好，”柳絮松了口气：“这样你也轻松许多。”

　　姜梨上三门得了魁首，只要下三门不垫底，便不会被逐出明义堂，自然也不用给孟红锦跪下道歉。但即便这样，如果下三门做的太差，这个赢面也不是没可能被推翻。

　　至少孟红锦没有“艳惊四座”，姜梨可以稍稍放心一些。

　　“不过你那个妹妹可不简单。”柳絮又道：“我瞧她胸有成竹的模样，此番约莫是有所依仗。你恰好又在她后面……”

　　可真是不巧。

　　虽然不巧，但该来的总会来。孟红锦校考完，又过了三位，很快的，就到了姜幼瑶上场的时候。

　　她临上前时，还特意走到姜梨面前，笑道：“二姐，到我先了。”听着是谦虚有礼的妹妹上前和姐姐说话，话语里的挑衅，姜梨却也没有忽略掉。

　　她也跟着笑：“祝好。”

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　　☆ 第 72 章、第七十二章 绝艳

　　姜幼瑶款款上了校验台。

　　已是八月初，虽是盛夏，今日却是个好天气，昨夜下了一夜雨，天却未放晴。只是吹着凉爽的晨风，姜幼瑶便如这清晨里一朵含苞待放的花骨朵儿，如粉莲，娇柔明艳，颤巍巍的盛开着。

　　季淑然今日特意为她装扮过，烟霞色的衣裙，便令这晨间也生动俏丽起来。她就如真正的钟鸣鼎食之家长养出来的千金闺秀，举手投足都是精致小巧。

　　周围的贵夫人适时的同季淑然投去艳羡的目光，季淑然含笑点头。连带着另一头季家的人也与有荣焉——自家便是外孙女都是如此出众，难怪丽嫔能得洪孝帝另眼相待了。

　　周彦邦也在人群之中，姜幼瑶上台后，不知有意还是无意，特意往他的方向瞧了一眼，似乎又很害羞，只匆匆一瞥就离开。

　　然而好事者将这一切都看在眼里，顿时在旁打趣周彦邦，起哄道：“姜三小姐上去了！”

　　姜幼瑶和宁远侯世子周彦邦的亲事，燕京城的官家几乎都晓得。周彦邦笑了笑，只是那笑容却有些勉强。

　　佳人仍旧还如从前一般鲜活可爱，可他的心却飞走到了另一个地方。他忍不住看向另一侧，姜梨的方向。却见姜梨正侧头与身边的好友说着什么，完全没有发现他的目光。

　　周彦邦的心里顿时又涌上一层酸涩的甜蜜，在这一刻，他突然明白，爱而不得的快乐是什么了，那比一切还要折磨人，又比一切还要来的让人期待。

　　事实上，姜梨并非没有察觉到周彦邦的目光。她心里觉得又可气又好笑，当初真正的姜二小姐便是为了周彦邦而落水香消玉殒，但凡宁远侯府上对这个未过门的未婚妻有半点上心，哪怕只是问过一句话，姜二小姐的日子都未必会这般难过。可惜他们没有，如今姜二小姐早已往生，这周彦邦还来做痴情人态，平白让人恶心。

　　姜梨搭理也不想搭理。

　　正想着，一边的柳絮突然道：“瞧，快开始了。”

　　台上，姜幼瑶刚刚浴手过，她做这一切的时候做的十分自然优雅，平心而论，姜梨觉得，至少姜幼瑶琴乐的这个模样，还真是不赖。

　　紧接着，姜幼瑶就嫣然一笑，玉指落在七弦琴上，拨动了第一根弦。

　　姜梨道：“是《平沙落雁》。”

　　柳絮一愣：“你怎么知道？”

　　话音刚落，姜幼瑶指尖琴声如流水般倾斜而下，琴音叮咚，果真是《平沙落雁》。

　　柳絮有些目瞪口呆，她问：“你在府上听过姜幼瑶弹过？提前就晓得她要弹这曲？”

　　“不知道。”

　　“那你怎么听出她弹得是《平沙落雁》，她才起音呢。”

　　“你瞧她动作就知道了，况且一个音也足够。”姜梨说的很轻松。

　　柳絮却听得很不轻松，上上下下看了姜梨一会儿，才低声道：“你莫要骗我，你从前也是学过琴乐的吧？或许你的琴乐还不错？可是青城山上怎么会有琴乐先生？莫非你是天才？”

　　姜梨有些啼笑皆非，道：“倒也不是很难。”她说着，又察觉到有人在盯着她，往外头一看，正对上叶世杰远远盯着她的眼神。

　　叶世杰见她看过来，立马移开目光，惹得姜梨倒是有些惊讶。

　　叶世杰移开目光后，又觉得自己方才的举动像是欲盖弥彰，一时心中懊恼。想着真是吃饱了撑的才去担心姜梨今日出丑，那女子心计颇深，又底牌层出，谁知道今日又会做出什么让人匪夷所思之事，他又何必在这里多管闲事。

　　“叶兄，你在看什么？”身边有人说话，却是右相李仲南的幼子，李濂。

　　叶世杰回头，道：“只是随便看看而已。”自从上次姜梨提醒他，刘子敏和李濂关系颇好，李濂拉拢自己或许别有用心之后，叶世杰便刻意疏远了和李濂的关系。

　　李濂察觉到了叶世杰的态度，笑了笑没说什么，只是叶世杰侧过头去后，目光闪过一丝探究。

　　台上，姜幼瑶弹琴弹得很好。

　　《平沙落雁》描写秋天里大雁在天空中飞过，时而盘旋，时而顾盼的情景。古语有云“取清秋寥落之意，鸿雁飞鸣”，取“秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣，借鸿鹄之远志，写逸士之心胸”。

　　这曲调悠扬流畅，姜梨也没想到，姜幼瑶竟然会选择这么一首《平沙落雁》，她以为姜幼瑶这样的闺秀小姐，当是弹拨一首意境小巧一些的曲子。倒不是说女子便弹不得大气的曲子，而是因为琴声通心境，姜幼瑶的心境，如何能这般大气疏荡。

　　但姜幼瑶弹得还不错。

　　“这曲子已是极难，这么多年校验来，极少有人弹，便是有人弹，也弹得很是普通。如姜幼瑶这般弹得出色的，她是头一个。”柳絮喃喃道：“这样难的指法，偏偏她还是弹成了，她一点儿也不陌生。”

　　姜梨闻言，有些奇怪，就问：“这曲子很难么？”

　　“当然了！”柳絮立刻道：“明义堂的古琴十首名曲，最简单是《流水》，其次分别是《阳春白雪》《梅花三弄》《渔醉唱晚》《潇湘水云》《渔礁问答》《阳关三叠》《广陵散》，然后是《平沙落雁》。说起来，当初惊鸿仙子也正是因为《平沙落雁》而名满燕京的……哎呀，”柳絮突然想到了什么：“我就说方才姜幼瑶的动作瞧着有几分熟悉，原来看着像是惊鸿仙子……莫非惊鸿仙子私下里指点过她么？”

　　姜梨心下了然，姜家出的起价钱，季淑然又是铁了心的想让姜幼瑶在此次校验场上大出风头，能请的动惊鸿仙子也不是难事。

　　她问：“这只有九曲。”

　　“最难的是《胡笳十八拍》，《平沙落雁》好歹有人弹，只是弹得不好。《胡笳十八拍》，可是这么多年里从未有人在校验场上弹过，哪怕是琴艺最出色的学生，甚至连萧先生也没有弹过。”

　　萧先生，自然指的是萧德音了。姜梨想，萧德音其实是弹过的，只是萧德音过分追求没有瑕疵，而她的《胡笳十八拍》又总是差了一那么一点儿，所以干脆便不在人前弹。而私下里，萧德音为了将《胡笳十八拍》练好，多年一直在下苦功熬练，还曾请教过自己。

　　不过，薛芳菲死了，已经没人知道这些事。

　　姜幼瑶还在弹，鸿雁有回翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，惊而复起之神。姜幼瑶的琴音里，竟将这鸿雁的各种情态，徐徐展开，让人感觉仿佛正是秋日，长空如碧，雁过无痕。

　　考官里，萧德音神情微动，惊鸿仙子瞧着台上姜幼瑶的动作，眼中闪过一丝满意。

　　却听得身边有人说话：“不知道仙子何时也收徒了？”

　　正是那宫廷乐师，绵驹。绵驹如今也五十来岁了，可他看起来却仍如二十来岁的年轻人一般快乐，成日嘻嘻哈哈。他那件粗布麻衣穿的发白，看起来一点也不像是为皇帝演奏的乐师。他说这话的时候，语气里颇带揶揄，却是对惊鸿仙子的做法并不赞同的模样。

　　惊鸿仙子闻言，耳根一红，姜幼瑶的指法，瞒不过绵驹这样的高手，她也早就想到了。只是被当面点破，仍旧有些羞恼。可自从赎身嫁为人妻，许多事情都今非昔比。她嫁得茶商之子只是普通商户，并非巨富之家。她自可不能再去抛头露脸，但终究还得需柴米油盐。季淑然给她的银子，足够能让一家老小几年内衣食无忧，因此私下里指点姜幼瑶这件事，她无法拒绝。

　　好在姜幼瑶到底是个不错的苗子，教一个有灵气的徒弟，总好过资质平平之辈。

　　又听得绵驹在一边道：“不过你这徒弟，委实不怎么样。”

　　饶是惊鸿仙子好脾气，此刻也有些不舒服，便问：“请先生指教。”

　　“仙子勿怪小老儿多礼，”绵驹笑嘻嘻道：“这姜三小姐只习得仙子形，没习得仙子魂。《平沙落雁》的雁群百态，你这徒弟是弹得七七八八，不过这开阔舒朗之意嘛，还差得多了。”

　　惊鸿仙子心中恼怒，却又晓得绵驹说的没错。她知道姜幼瑶的这个问题，也曾努力想要帮助姜幼瑶，可是琴乐一事，先生们教的只是指法和技巧，琴心得自己领悟，谁也帮不上忙。姜幼瑶领悟不了琴心，这是无可奈何地事。

　　“不过小姑娘嘛，年纪轻轻，没什么心事，这等意境，领悟不了也实属正常。能弹成这个模样，已经很不错了。要是没什么意外，今儿个的魁首，只怕就是这姑娘了。”绵驹又笑嘻嘻的补充。

　　听到绵驹这一句，惊鸿仙子的心里这才好过了些。她从来没收过徒弟，也没指点过任何人，倘若得了她指点的姜幼瑶最后还是没能得到魁首，这传出去才会笑死人。

　　他们二人说话的时候，萧德音和乐官师延都没有开口，萧德音是惯常的明哲保身，不多说话，师延则是傲慢的性格使然，懒得理会他们。

　　而一边的姬蘅，则是以扇支着下巴，微眯双眼，像是在百无聊赖的打盹。

　　姜幼瑶在台上的姿态优美，琴声又十分流畅动听，加之她弹得又是难度极大的《平沙落雁》，毫无疑问的就成了校验场上众人目光的终点。

　　“那姜家三小姐倒是生的很漂亮。”李濂突然道。

　　叶世杰心中有些反感，无论如何，大庭之下讨论姑娘的容貌并非君子所为。然而李濂的话立刻得到了其他人的赞同，竟然纷纷开始表达对姜幼瑶的倾慕之情。

　　另一头，年轻女子盯着台上的姜幼瑶，恨恨道：“真是搔首弄姿，难看死了！”

　　这人是沈如云。

　　沈如云心里倾慕周彦邦，自然对周彦邦的未婚妻姜幼瑶没什么好脸色。眼见着姜幼瑶在台上大出风头，更是不甘又妒忌。她身边的沈母听了，也跟着道：“不像大户人家出来的好姑娘。”

　　却不想想，姜幼瑶可是当朝首辅的千金，论起出身来，沈家才是真正的寒门小户，若非沈玉容中了状元，沈如云就是去给姜幼瑶当个丫鬟，也要先被人挑拣一番。

　　“以为她自己弹得多好，还不如当初嫂嫂一半能听。”沈如云脱口而出。

　　话音刚落，便被沈母狠狠地拧了一下，沈如云立刻知道自己说错了。如今沈家可是从来不提薛芳菲的事，若是被那一位晓得，动了怒可怎么办？还是事事小心为妙。

　　沈如云便缄口不言。

　　姜家席上，从来沉默寡言的姜玉燕此刻也忍不住道：“三姐弹得真好听。”

　　姜玉娥听了心中十分不爽利，想着姜玉燕这会儿捧着姜幼瑶作甚。可季淑然都在身边，便也挤出一个笑容，道：“那当然了，三姐自来聪慧，在琴艺一事上又多有慧根，今日的头名必是三姐无疑。这《平沙落雁》旁人都不敢挑，只有咱们三姐敢挑，还弹得挑不出错处，要我说，三姐再过几年，燕京城就没人是她的对手了。”

　　季淑然道：“玉娥可别捧着你三姐，这话要是让外人听到了，不知道会怎么笑你三姐不知天高地厚。人外有人天外有天，你三姐日后要学的还很多。”

　　话虽如此，季淑然的笑容，却是遮也遮不住的，眼里的得意让姜玉娥觉得刺眼。

　　姜玉娥想着，分明自己也不比姜幼瑶差，但只因大房有钱有势，便能请最好的先生。自己要是也能和姜幼瑶一样，跟着那些名师学琴，自己自然也能在校验场上出风头。

　　为什么出生在大房不是自己？为什么自己的父母偏偏是庶子，若是平民之家也就算了，可姜家三房，为何就自家最普通？

　　姜玉娥不甘心极了。

　　她的不甘心，并没有被任何一人注意到。此刻的姜梨，也正在看姜幼瑶的校考。

　　“她弹得……真好。”柳絮艰难的开口，似乎十分不情愿承认这个事实。然而众人的反应已经说明了一切，比起去年来，今年的姜幼瑶，和他人的距离又狠狠拉开了一截。

　　姜梨道：“可她没有琴心。”

　　“琴心？”柳絮愣住。

　　“《平沙落雁》弹到最后，作曲人发出世事险恶，不如雁性的感悟。既落则沙平水远，意适心闲，朋侣无猜，雌雄有叙。乐声静美绵延，静中有动，动中有静，动静皆宜，姿态轻盈。”姜梨细细道来：“但是因为姜幼瑶的琴心里，少了一份‘淡泊’，所以她的琴声里，就少了一点‘轻盈’。”

　　柳絮认真的听姜梨说话。

　　“我的三妹，将这首《平沙落雁》的确弹得炉火纯青，但是她弹了一千遍，哪怕一万遍，只要没有领悟到意境，摸到琴心，她的琴声里，就一定会缺少一些东西，她就不是最好的。”

　　“你说的也有道理。”柳絮听着听着，也觉出味道来，不过又摇头道：“琴心二字，你说的容易，可哪有那么轻易就能触碰道。有些琴师，就算终其一生，也无法碰到。咱们明义堂的学生，只怕更没有人能拥有，意境这事，领悟得到，也太难了吧！”

　　姜梨微笑，的确如此，要让长养在闺房里的千金小姐，去领悟雁群开阔疏荡，天大地大的豪迈淡泊，这似乎有些痴人说梦。别说是千金小姐，就算普通人上了年纪，也未必会接触到。

　　正在说话的功夫，姜幼瑶的琴曲，已接近尾声。她漂亮的完成最后一段收音，琴音顿止，很快，校验场上便此起彼伏的响起叫好声和鼓掌声。

　　这在之前的女学生中，是没有的。

　　姜幼瑶的此殊荣，也很高兴，笑的更加灿烂，同考官行过礼，不紧不慢的走下校验台。

　　柳絮紧张的手心都渗出了汗珠，对姜梨道：“怎么办？到你了。”

　　“没事的。”姜梨还得反过来安慰她：“我很快就回来。”她说着，就要离开，被柳絮一把抓住袖子。

　　柳絮道：“等等！我还没问你，你准备弹什么？”

　　姜梨冲她笑了笑：“弹没有人弹过的。”先行离开了。

　　柳絮站在原地，喃喃道：“弹没有人弹过的，没有人弹过的……她……”她的目光突然僵住，不可置信的看着那个往校验台上去的背影。

　　“不会吧……”

　　姜梨上去的时候，恰好遇着姜幼瑶下场，两人交错的时候，姜幼瑶笑的很甜，她说：“二姐，祝好。”

　　姜梨头也不回的回答：“当然。”

　　绑着红巾的小童站在校验台上喊道：“第十三位，姜梨。”

　　全场静悄悄的。

　　姜梨走上了校验台。

　　“快看，你妹妹上去了。”姜景睿身边，有个好事的少年推搡着起哄。

　　“别吵。”姜景睿有些生气。

　　那人瞧着他的脸色，奇道：“怎的，你还等着听你妹妹弹出一首仙乐？姜二少，你可没病吧？”

　　少年们都晓得姜家二小姐八年前干下的好事，也晓得姜二小姐在庵堂里呆了八年，人人都默认了姜二小姐是个不学无术的草包。便是在明义堂里得了魁首，一时之间也难以撼动这个固有的印象。加之书、算、礼大约在庵堂里也能学，但琴、御、射，就不是庵堂里能学到的东西了。

　　姜景睿面如锅底，心里虽然也没底，但听到旁人这么说姜梨，也很是不忿，怒道：“没长眼睛啊你们，看看不就知道了？”

　　“看看就看看。”少年们笑嘻嘻的回答。

　　他们兀自说的热闹，却没有发现自己身边的宁远侯世子，目光却是追随着台上的姜梨，久久不愿离开。

　　姜梨在焚香浴手。

　　她初学琴的时候，哪懂什么焚香浴手。香是贵重的东西，是大户人家用的。桐乡穷，薛怀远那点俸禄压根儿不够用，更别提好一点的古琴。薛怀远用木头刻了一把琴给她，那把琴是姜梨初学时候用的，弹起来十分晦涩，音色沉闷。当姜梨学会弹琴后，就再也不肯用它了。

　　她的第二把琴，是薛昭和人比武得来的战利品。当时薛昭被人挑衅，对方家中家业丰厚，还有一把很不错的七弦琴。薛昭晓得她心心念念一把好琴，就将计就计，和人立下赌注，若是那人输了，就要把那把琴给他。

　　那琴对薛家来说是一笔不小的数目，对另一家却算不得什么。姜梨甚至还能记得起那一日，薛昭兴冲冲的从门外跑进来，一把将背上的七弦琴搁在桌上，得意的对她道：“姐，送你的琴！”

　　后来那把琴跟了她很久。

　　她用那把琴弹过《渔舟唱晚》，也弹过《阳春白雪》，弹过《平沙落雁》，也弹过《梅花三弄》。

　　宝剑配英雄，初学的时候，只觉得要用好琴，才能配的上好艺。可越到后来，心境反而越豁达，世上哪有那么多绝世好琴，好琴常有，而好琴师不常有。

　　可惜啊……

　　可惜后来，她随沈玉容嫁到燕京，沈母说已为人妻，当担起家府重任，不可如从前一般吟风弄月。那把琴就被锁进沈家的库房，落满灰尘，遗憾的留在黑暗中了。

　　听说薛芳菲死后，沈家一把火烧了薛芳菲的所有物品，想来那把满载着她回忆的，充满了父亲和弟弟关爱的七弦琴，也在那把大火种灰飞烟灭了。

　　姜梨垂下眸，很奇怪，这一刻，她的心里竟然异常平静。

　　“她这是怎么了？怎么还不开始？”有人见她迟迟没有动作，不耐烦的问道。

　　“姜二小姐不会是不知道怎么用琴，现在傻了吧？”

　　有人分析：“确实有可能，庵堂里又没有学琴的地方。”

　　“要实在不会就算了呗，何必非为了争一口气，弄得自己下不了台。”

　　“是为了面子吧，说不会，多丢脸呀。”

　　“喂喂，现在站在这里不动，难道就不丢脸么？”

　　耳边充斥着各种嘲笑、讥讽、怜悯和同情，叶世杰看向姜梨的目光里，带了些焦急。姜梨是怎么回事，上次看见她，不是很机灵，很会算计么？怎么现在束手无策，她的聪明都到哪里去了？姜梨在校验台上迟迟不说话，姜幼瑶和姜玉娥同时心中一喜。若是姜梨在这校验台上什么都没法做，即便之前上三门得了一甲，也掩饰不了她是个笑话的事实。

　　季淑然担心的开口：“梨儿这是怎么了……”

　　“二姐该不会是不会吧？”姜幼瑶摇头自语：“这怎么可能？二姐最是聪慧，上三门都得了魁首，此番琴乐定然不会差。”

　　她不说还好，一说，惹得众人又开始怀疑姜梨上三门的魁首，是否真的名副其实。

　　孟红锦见姜梨在台上迟迟不动，心中也是乐开了花，连日而来的阴霾但是一扫而光，恨不得姜梨再顺势在校验台上摔个跟头，丢脸到家才好。

　　就连台下的萧德音也皱起眉，示意小童上前提示，倘若姜梨再不动作，就要被驱逐下台了。

　　正在红巾小童准备上前提醒的时候，毫无预兆的，姜梨忽然开口了。

　　“光风流月初，新林锦花舒。情人戏春月，窈窕曳罗裾。”

　　这是一首民间小调，姜梨的歌声也并非燕京的官话，像是某个地方的方言，带这些活泼的味道。

　　“这是什么？”姜幼瑶问季淑然。

　　季淑然摇了摇头，她也未曾听过。

　　“听上去像是某个地方的小调，”二房的卢氏眼睛一亮：“莫不是梨丫头在庵堂的时候，跟山里人学的？”

　　这倒是可能。

　　姜梨丝毫没有受到半分影响，她仍然没有弹拨琴弦，只是坐在古琴之前，清唱着对全场人来说都十分陌生的小调。

　　“青荷盖绿水，芙蓉葩红鲜。郎见欲采我，我心欲怀莲。”

　　她的声音清越而温柔，澄澈的如同一汪未被人发现的溪水，宁静而活泼，随着春日积雪的划开潺潺流动，挟卷着日光和晨露，朝霞和晚风。

　　像是山间里的采莲女第一次遇到心上人，少年少女懵懂的感情一触即发，迅速发芽成长成茵茵绿树，花草芬芳。

　　“秋风入窗里，罗帐起飘扬。仰头看明月，寄情千里光。”

　　那少女沉迷于情人的微笑之中，将满腔柔情寄于月光，她真是单纯又可爱，她本是快乐的，但爱情也教她变得忧愁了。

　　爱情真好，爱情让一切变得可爱。让人忘记了春日和夏日是如此短暂，秋日已经来了，冬天也不远。

　　她就唱：“昔别春草绿，今还樨雪盈。谁知相思苦，玄鬓白发生。”

　　她的歌声戛然而止。

　　四季变化，唱歌的女孩子最终也是一场空待，然而华年已逝，不知是岁月蹉跎，还是蹉跎了岁月。

　　姜梨的声音很好听，她的歌声更好听。不知不觉中，校验场上的人竟也被这首清脆的小调吸引，沉迷到了那个甜蜜又忧伤的梦境里。

　　有人喃喃道：“这小调是什么名字？我怎么没听过？”

　　“不知道。”旁人摇头：“不像是燕京腔调。”

　　挨着永宁公主不远处，沈玉容猝然抬头，盯着那个台上的少女，这首歌，他听过……

　　这是桐乡流传甚广的一首民歌，叫《子夜四时歌》，桐乡的姑娘们大约人人都会唱。姜梨唇边的微笑浅淡，她也唱过的。

　　台下，萧德音蹙起眉，不知在想什么。惊鸿仙子有些惊讶，师延仍是一本正经，没什么表情，绵驹却是乐得手舞足蹈，竟然对惊鸿仙子道：“这小姑娘有意思，琴乐一项，从来比的是琴，她却唱了首歌，这歌还不错！”

　　“那也不行。”惊鸿仙子好声好气的解释：“若是不比琴乐，她也只能算取巧，对别的学生不公平。”

　　绵驹撇了撇嘴，正要说话，突然发现了什么，乐了，道：“什么取巧，你看，国公爷也被她的歌吵醒了。”

　　原是姬蘅不知何时已经睁开眼，正以扇柄抵唇，含笑望着台上的女孩子，神情微妙。

　　这可是从一开始到现在，姬蘅第一次表现出“听”的姿态。

　　另一头，姜玉娥道：“二姐这是只打算唱首歌，不弹琴了吗？”

　　那首歌固然很新奇，可是自来琴乐，比的是“琴”，而不是“歌”。

　　看来姜二小姐是真的黔驴技穷了，才会想到以歌代琴，众人心里正这么想着，就见姜梨伸开双手，抚上琴弦，拨动。

　　第一个音流泻出来。

　　“嘎——”看戏的人差点噎着，“她要弹呐。”

　　“快听听她弹得是……”

　　一个“啥”字还没说出口，又是一串流畅的琴音划过人的耳朵，比姜幼瑶的更甚，像是有人用刀，一点点凿刻在人的心尖上。

　　“她弹得是《胡笳十八拍》！”

　　有人听了出来，一时激动，声音都变了调。

　　此话一出，闻着皆是变色。“胡笳十八拍”，连明义堂的夫子都不会弹得曲子，一个不小心变回弄出笑话，姜梨竟然敢？

　　多少年没有听到有人弹《胡笳十八拍了》？！

　　校验场上，一下子安静下来。在安静中，突然有人哈哈大笑，正是绵驹，他乐得手舞足蹈，哪还有个宫廷乐师的模样，兴奋的不得了：“是《胡笳十八拍》，这小姑娘胆子够大！够勇猛！”

　　惊鸿仙子无奈道：“先生，安静。”

　　绵驹连忙讪然一笑，立刻噤声。

　　于是校验场上就只有姜梨的琴声了。

　　《胡笳十八拍》写的是女子思乡、离子的凄楚和浩然怨气。重在一个“凄”字，且不提夫子们如何，明义堂的女学生都是些贵族家的豆蔻少女，正是天真烂漫无忧无虑的日子。便是有些忧愁，也都是些微不足道的小事。如何能弹得上一个“凄”字？连“悲”都很难弹得出来。

　　虽然世人常说感同身受，但感同身受，又岂是四个字那般简单？大约只有心怀天下的圣人才做得到。

　　孟红锦嗤笑道：“真是不知天高地厚，不过是自作笑话给人看……”

　　她本想着，姜梨弹这么一首曲子，必然是弹不好的。若是姜梨能弹好，岂不是说姜梨比明义堂这些年来最聪明的才女还要厉害？这怎么可能。

　　可她的嘲笑渐渐笑不出来了，脸色也越来越难看。

　　姜梨的指法很是熟练，仿佛早已学琴数十载，她的动作也十分优雅，没有半分刻意和雕琢，随意轻盈的不可思议。

　　女孩子就坐在校验台上，风清日薄，衣袖宽大，翠色逼人，灵秀可爱，一时间，校验场上也成了深山幽谷之中，并不似名利场般浮躁，就像是弹给自己听。

　　是弹给自己听的。

　　姜梨的目光没有看眼前任何一处，又像是看尽了眼前任何一处。

　　曲者离乡、离子，她不仅离乡、丧子，还家破，人亡。

　　枕边人是中山狼，她的家人就在这一场无妄之灾中，什么都没有留下。可恨的是仇人还步步高升，她重生以来，终于再见仇人，可却不能就在此刻为父为兄报仇，只得按捺。

　　隐忍不发是为凄，血海深仇是为凄，无辜冤死是为凄，满门不幸是为凄。强权压迫是为凄，苍天无眼是为凄，凄凄凄！

　　琴声铮铮然如利剑直刺长空，那一瞬间，浩然怨气冲天而起，让听的人只觉得肝肠寸断，哀怨不能自己。

　　凄楚！哀怨！痛彻心扉！

　　时隔许多年，终于有人第一次在校验场上弹起《胡笳十八拍》，本以为这女孩子只要将指法能记得完整，就已经很是不错，可姜梨不仅能记得完整，还能记得熟练，看她的样子，分明一点也不陌生。

　　这便也就罢了，可她一个十五岁的小姑娘，怎么能弹出“凄”！

　　十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈。十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。

　　十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心自思。十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲。

　　十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤。今别子兮归故乡，旧怨重兮新怨长。泣血仰头兮诉苍苍，胡为生兮独罹此殃。

　　萧德音向来温和的面目此刻有些僵硬，仔细去看，她的手指还在微微颤抖，姜梨的琴乐，至少在《胡笳十八拍》这一首上，已经高出了她太多太多！姜梨这一曲所展示的高超技艺，甚至能当她的先生！

　　燕京第一琴师，此刻仿佛成了笑话！

　　惊鸿仙子也十分诧异，她早已为人妻母，不在乎名利，因此年轻的后辈超出自己，也并不会令她感到紧张。她只是很疑惑，一个十四岁的豆蔻少女，凭什么能将《胡笳十八拍》的凄怨了解的如此通透呢？即便姜梨自幼丧母，七岁就被送进了庵堂，即便过了八年在山上的清苦生活，这些苦难，和琴曲里的“凄怨”也不是完全一样啊。

　　这简直不能相信。

　　绵驹最是高兴了，他双眼放光，盯着姜梨的目光像是守财奴突然发现一大块金子，垂涎三尺，舍不得移开一点儿目光。他甚至喃喃道：“这是个天生的琴师！”

　　师延比绵驹好些，不过听到姜梨的琴声，令他一改之前的傲慢神色，渐渐有些动容。他是乐官，不如绵驹无所顾忌，但只要是好琴乐，都会用心欣赏。

　　这四人最末，却是姬蘅。

　　满场人都被姜梨的琴声吸引蛊惑，那琴声似乎有惑乱人心的作用，令每一个听到的人都心生悲凉之感，仿佛看到黄土焦地，寸草不生，进而联想到自己的悲怆之事，难以自持。

　　琴声是有这样的魔力的，传说中妖琴师能以琴音将人带入自己制作的幻境之中，令人迷失自己。世上大约没有妖琴师，却有高明的琴师，能以琴声传心，传情。

　　众人都被琴师俘虏的时候，唯有一人，不为这琴声所动。

　　他既不像姜幼瑶孟红锦之流，因这琴音而妒忌，也不像萧德音因琴艺而恐惧，也没有如其他众人沉迷其中，他就瞧着姜梨，嘴角的笑容也没有一丝改变。

　　姬蘅在看着姜梨。

　　他睫毛长长，衬的眼神也十分潋滟动人，仿佛也沉醉在其中去了，可是细看时却能见，他又是十分清醒的。他将自己与琴声隔绝开来，也像是将自己和人群隔绝开来。

　　他看姜梨弹琴，就像是看自己府上请来的戏班子唱戏，看校验场上的人沉迷在姜梨的琴声中，就像是看戏中戏。

　　台上台下众生相，红尘熙熙攘攘，他像是个一个薄情的美人，站在戏外冷眼旁观着，好做看戏人。

　　他很清醒的抽离着。

　　有人抽离着，有人沉迷着，那弹琴的人姜梨如何？

　　她整个人被巨大的悲伤笼罩，琴声的哀怨和她内心的凄怆仿佛成了两个互相增长的影子，争先恐后的拉长着。她像是被一分为二，一个疯狂的薛芳菲，在琴声中如泣如诉诉说着自己的悲哀，一个姜梨，冷静的瞧着台下的众人反应。

　　十七拍兮心鼻酸，关山修阻兮行路难。去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。

　　十八拍兮曲虽终，响有馀兮思无穷。是知丝竹兮皆造化之功，哀乐各随人心兮有变则通。胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩於长空，六合虽广兮受之应不容。

　　悲哀总有尽头，琴声总会收尾。

　　姜梨弹拨完最后一个曲调，猝然收音，巨大的响声过后，是空落落的安静。

　　没有一个人说话，天地万物都好像在为这悲哀的琴音默然。

　　台下的柳絮只觉得脸上冰凉凉的，抬手一摸，不知什么时候，脸上全是湿漉漉的眼泪。再看周围，闻音落泪的不在少数，皆是怅然若失。

　　《胡笳十八拍》，终于有人在校验场上弹奏了，而那十八拍之前的一首乡间小调，却更为这悲怆的曲子增添了哀怨的色彩。

　　众人不由自主的看向台上的姜梨，若非亲眼所见，无论如何，都不会有人相信，能弹出这一首的，是一个十五岁的姑娘。

　　女孩子站在校验台上，微风吹得她的发丝猎猎作响，她微垂着头，让人看不清她的表情，却觉得这女孩子亦是十分安静。

　　姜梨心中长长叹了口气，刚一抬头，就愣住了。

　　她对上了一双狭长的漂亮凤眼，里面满是玩味。

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　　☆ 第 73 章、第七十三章 爱美

　　倘若将这一首《胡笳十八拍》比作一场戏，众人或因唱戏人愤怒或恐惧，或因戏曲本身悲喜顿生，终究是被人牵扯着情绪，在所有人都入戏的情况下，乍然再看到一个清醒的人，就足以令人惊讶了。

　　姜梨盯着那双漂亮的凤眼，一时间也揣摩不清那双眼里包含的情绪，只觉得心里凉凉的，差一点被人看穿。

　　那位喜怒无常的美人肃国公，在打量她，可能还在试着发掘她的秘密。

　　姜梨垂眸，掩住心里万千情绪，施施然对着台下行礼，她弹过了。

　　众人目瞪口呆的瞧着她。

　　一时间，所有的嘲讽、讥笑、不屑甚至谩骂都戛然而止。如果说之前的上三门，姜梨得了魁首还难以服众，因着到底不是当着所有人面进行，那眼下质疑她的人也无话可说。

　　在台上弹琴的，可就是真正的姜二小姐。

　　考官里，那位快乐的小老头儿绵驹率先喊了出来，他道：“小丫头，你的琴是谁教的？”

　　首辅家的千金被叫做“小丫头”，实在有些唐突。不过这人就是洪孝帝最喜欢的宫廷乐师，姜元柏也得卖他一个面子，倒也不会有人说什么。

　　绵驹的一句话，让众人回过神，确实，姜梨这一手琴艺众人都瞧见了，那指法熟悉，可不像是第一次摸琴的人，看她的模样，只怕已经学了许多年。可那寺庙庵堂里又没有琴师，莫不是哪里来的高人？隐藏于俗世之外？

　　姜梨一瞧绵驹熠熠发光的眼睛，就晓得绵驹心里在想什么，干脆顺水推舟道：“家师已经远游……”

　　呵，果然是有高人指点！

　　绵驹差点按捺不住就要扑上前来，一迭声的追问：“你那师父叫甚么名字？家住在哪？去往何地了？怎么样才能找到他？”

　　姜梨为难的看了他一眼，含含糊糊的道：“学生也不知道……”

　　绵驹闻言，先是有些着急，随即想到了什么，又长叹口气，道：“罢了罢了，这些高人大都不愿意透露自己的行踪，一生如风般自由，又怎会为俗世所累。”又看着姜梨，颇有些羡慕的开口：“你这小姑娘倒很有造化，小小年纪就能得这样的高人指点，这辈子也都能受用不尽。我怎么没这样的造化？哎！”

　　姜梨见他长吁短叹的模样，心中有些哭笑不得。不过绵驹的话，到底是让别人心中解了惑。

　　周围的人俱是谈论起来。

　　“原来姜二小姐是得了高人指点，难怪弹得这般好？我瞧着比方才姜三小姐的还要技高一筹？”

　　“那可不？绵驹先生不是说了，能被绵驹先生成为高人的，自然很了不得。姜二小姐出师高人，哪是旁人能比得了的？”

　　“姜二小姐可真是好运，说不准日后能成为琴师。你瞧绵驹先生的模样，这是起了爱才之心呐。”

　　“啐，放着好好地首辅千金不做去做琴师？姜二小姐又没毛病。”

　　耳边的谈论从方才到现在，仿佛一下子就天上地下。叶世杰有些愕然这突如其来的变化，想清楚后，又忍不住失笑。

　　一开始他忍不住为姜梨揪心，可又隐隐觉得，姜梨或许能有自己的办法。那个势力的、看不起商户的千金大小姐如今长大了，变成了和过去迥然不同的人，最明显的一点就是，她变得比从前聪明多了。

　　姜元柏听着周围的同僚夸奖姜梨的声音，一时间心意复杂难明。一方面，无论如何，自己的女儿得了旁人赞赏，总是让他高兴的事。另一方面，看着姜幼瑶委屈的模样，他又有些心疼。

　　到底是自己如珠如宝捧在掌心里长大的小女儿，从来琴艺一项都是姜幼瑶最擅长的，如今被姜梨比了下去，姜幼瑶必然很难过失望。

　　事实上，姜幼瑶心中的妒忌大于难过，仇恨大于失望。在姜梨开始弹拨《胡笳十八拍》的时候，姜幼瑶就晓得，今日的局面，怕是又要因为姜梨而搅混了。她看向季淑然，见季淑然也是一脸凝重，心里就隐隐有些失措。

　　失措过后，就是深深地羞耻感。

　　被姜梨比下去，被一个扔在庵堂里早就一无所有的姜梨比下去，这比杀了姜幼瑶还难受。尤其是看到周围人对姜梨琴艺的称赞，就无异于狠狠地打了一巴掌在姜幼瑶脸上。

　　夸姜梨弹得好，那她是什么？

　　就在姜幼瑶快要抑制不住自己面上的表情时，坐在她身边的季淑然轻轻拍了拍她的手，对她道：“不要慌，还没到最后，未必会输。”

　　听了季淑然的话，姜幼瑶才渐渐平静下来，虽然心有不甘，却终究没有时态。

　　姜幼瑶的神情变化也被姜玉娥尽收眼底，心中虽然疑惑季淑然到底说了什么，不过更疑惑的，是姜梨怎么会在琴乐一项上如此出众？

　　本以为回府后的姜梨，是比自己还要不如的可怜虫……可是事实接二连三的证明，姜梨仍然能踩在自己头上。

　　姜玉娥恨恨的盯着姜梨，不晓得是在为自己父亲庶子的身份不甘，还是为自己比不上姜梨而不甘。

　　此刻，孟红锦心里也十分不舒服。但凡姜梨得了什么夸奖，人们总是要怜悯的看她一眼，每个人都在提醒她不要忘记自己说过的赌约。看着孟友德难看的脸色，孟红锦心里也十分后怕。倘若姜梨真的在明义堂的所有校考中拔得头筹，自己就要在国子监门口脱去外裳给姜梨跪下来道歉。

　　那样一来，自己就会沦为整个燕京城的笑柄了，还会让孟家抬不起头，父亲一定不会原谅自己。

　　孟红锦的后背，蓦然生出一阵凉意，仿佛已经看到了那可怕的一面。

　　不会的，她安慰自己，姜幼瑶也弹得不错，姜梨未必就会夺魁，不会的……

　　姜梨走下了台，她没有回到姜家那边，而是走到正对她招手的柳絮身旁。

　　柳絮兴奋的拉起她坐下，姜梨还是第一次见这姑娘有如此多的情绪，柳絮道：“姜梨，你方才弹得那首《胡笳十八拍》实在太厉害了！难怪你方才上台前要说弹没有人弹过的，《胡笳十八拍》还是第一次有人在校验场上弹，我瞧着你比姜幼瑶弹得好多了，连我这样琴艺平平的人都能感觉到你琴声里的意境，以你说的‘琴心’来看，这一场，魁首非你莫属！”

　　她说的很有自信，像是她就是考官一般。

　　姜梨微微一笑：“那可未必。”她睨了台上一眼。

　　校验台上，绵驹正对师延道：“小延延，方才姜家那小丫头弹得，你觉得怎么样？”

　　“小延延”，乐官师延板着一张脸，对绵驹给他的称呼不置可否，道：“还可以。”

　　世人都晓得，乐官师延最是傲慢挑剔，大部分人在他那里得来的评价也无非是“太难听”“可怕”“不好”，得一个“还可以”，那就说明师延对此人已经认可了。

　　绵驹显然十分了解师延的个性，当即就一拍巴掌道：“我就知道小延延跟我的想法一模一样，我们这样的高手，都是这么以为的！”又看向惊鸿仙子和萧德音，问：“仙子和萧先生怎么看？”

　　惊鸿仙子有些为难。

　　她是拿了季淑然银子的，“贿赂考官”这事，过去的明义堂从未有过，惊鸿仙子之所以这么做，也是本想着如今的明义堂，在琴艺上能与姜幼瑶一较高下的根本没有。姜幼瑶就算凭借自己本事也能得魁首，季淑然给她拿的银子说是对指点姜幼瑶的酬谢，可那酬谢也太丰厚了些。

　　惊鸿仙子也就接了，想着这是顺水推舟的事，反正姜幼瑶本来也是可以得魁首的，不弱做个人情给季家。而且姜幼瑶到底算她半个徒弟，于公于私，她都要偏向姜幼瑶一些。

　　本是板上钉钉的事，谁知道半路中杀出一个姜梨来。平心而论，姜梨的琴艺在姜幼瑶之上，尤其是姜梨以十五岁的年纪能领悟“琴心”，在眼下实在是凤毛麟角。

　　惊鸿仙子爱才也清高，但常年混迹于风月场所，即便只是清倌，也晓得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的银子。姜元柏的两个嫡女，姜梨七岁就被送走，姜幼瑶才是跟在姜元柏身边长大。姜幼瑶更受宠，姜幼瑶还有季淑然和季家，姜梨什么都没有……

　　“姜梨很不错，与幼瑶不相上下。”惊鸿仙子斟酌许久，才道。

　　此话一出，不曾想绵驹直接乐了，道：“仙子莫不是看在姜幼瑶是你徒弟才偏心与她？我瞧着姜梨小丫头可比姜幼瑶的造诣多多了，且不说《胡笳十八拍》比《平沙落雁》更难，关于意境的领悟，姜幼瑶在门外，那姜梨小丫头可是已经进了门了。仙子，怎的如今越发世俗，再过几年，怕是连你自己的‘琴心’也失了！”

　　这话说的极为不客气，几乎是不给惊鸿仙子面子了。惊鸿仙子在望仙楼做清倌开始，便时时被文人墨客捧着，何曾被人这般不客气的斥责？当即脸上一片通红，羞恼不已。

　　“罢了，萧先生如何看？”绵驹又问萧德音。

　　萧德音沉吟了一会儿，却是出乎意料的开口道：“我也以为姜梨同姜幼瑶不相上下。”

　　这便是不承认姜梨要好过姜幼瑶了。

　　绵驹当即冷笑一声，看着萧德音的目光也变了，他问：“萧先生莫非也收了姜幼瑶这个徒弟？怎的一个两个都昧着良心说话。”

　　萧德音道：“倒也不是，姜梨固然弹拨的很好，可《胡笳十八拍》这首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境开阔。《胡笳十八拍》指法与《平沙落雁》不相上下，难就难在意境，毕竟曲者的凄怨之心，常人难以感同身受。但就德音本身说来，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜欢疏荡辽阔之意。”

　　“真是胡说八道。”绵驹被萧德音一席话气笑了，道：“我今日才知道原来琴心还分高下。恕我直言，萧先生，你这样沽名钓誉的琴心，只怕已经担不起燕京第一女琴师的称呼了。且不提惊鸿仙子，那已经过世的状元夫人薛芳菲娘子也比你强，再过几年，怕是那姜家的小丫头姜梨也胜出你多矣！”

　　这番话可是毫不客气，却说的萧德音勃然变色。

　　她道：“绵驹先生慎言！薛芳菲私德败坏，你竟然拿我与她相提并论？”

　　“说的萧先生人品很好似的。”绵驹语带嘲讽。

　　“你！”

　　这校考还没结束，两位考官都要先在台上吵起来了。虽然绵驹看起来很好说话，却是个极为固执的老头儿。惊鸿仙子连忙出来打圆场，笑道：“两位何必动怒，这还有别的学生尚未上台，等他们一起上了也不迟，倘若中途还有琴艺更高超的，便不必难以取舍了。”

　　绵驹冷哼一声，这才罢休。可是几人却心知肚明，只怕接下来的学生里，要想超过姜梨和姜幼瑶二人的，根本没有。

　　最后还是要争执一番的。

　　台上绵驹和萧德音的争执，也被姜梨看在眼里，虽然她听不到两人说的到底是什么，不过大约也能猜得到一点，是关于她与姜幼瑶的琴艺。绵驹想来是推崇自己的，因为绵驹在进宫之前，只是个普通的民间乐师，姜梨弹琴前的一首乡间小调，应当很合绵驹的性子。

　　至于萧德音，若是从前，姜梨信她一定会站在自己这边，可是眼下……就说不定了。

　　周彦邦紧紧盯着柳絮身边的姜梨，方才姜梨的琴艺再一次震撼全场，他便又在心中更加坚定了一定要和取消和姜幼瑶的姻亲，和姜梨在一起的念头。姜梨本就是他的未婚妻，若非阴差阳错，说不准他们现在都已经成亲了。

　　这样的女子，本来就应该是他的！

　　周彦邦想，如今姜梨凭着自己的本事，大约已经洗脱了“草包”之名，这样一来，父母亲的反对定也不会这般激烈。虽然有毒害嫡母之名，但宁远侯一向疼爱自己，应当也会妥协。只是这样一来就对不起姜幼瑶了，想到这里，周彦邦有些内疚，只得从其他地方补偿她。

　　在周彦邦思量着姜梨的时候，他身边的不远处，沈玉容也是目光迷惘。

　　姜二小姐在台上抚琴的时候，莫名让他想到了自己已经过世的妻子。说起来，薛芳菲的琴艺也是一绝，当初在襄阳桐乡的时候，薛芳菲经常抚琴，那时候他常常站在薛家门外，墙头下听着里头佳人的笑声和琴声。

　　后来薛芳菲来到燕京，不再抚琴了，他成了状元，忙着各路应酬，记忆里薛芳菲的琴声也渐渐模糊，却在今日，姜二小姐的琴曲下，莫名仿佛又看到了自己的亡妻。

　　虽然薛芳菲不会弹这么凄怨的曲子，虽然薛芳菲和姜梨是两个完全不同的人……

　　沈玉容的异样，却被坐在成王身边的永宁公主看在眼中。永宁公主唇角笑容依旧，眼里却闪过一丝怨毒。看沈玉容这模样，分明就是又想起了薛芳菲。

　　一想到沈玉容如今还会惦念薛芳菲，永宁公主就妒忌的发狂，连台上的姜梨也一并恨上了。都该死，谁让姜梨像谁不好，偏偏像那个贱人！

　　外头的个人心思，姜梨自然也不会知晓，她只是心里盘算着，不晓得肃国公姬蘅是否发现了什么，总觉得姬蘅的目光让人十分不自在，莫非还有什么深意？可除了在青城山那一次，她和姬蘅又并无交集。就算姬蘅记得她，也只是一面之缘。

　　应当……没什么关系吧。

　　姜梨打定主意，倘若姬蘅拆她的台，说出她在青城山上算计静安师太的事，她就咬死也不松口，反正也没有其他证据。

　　这般想着，竟连学生们上台校考也不上心，一个个学生继续琴乐，柳絮也过去了，姜玉燕弹过了，姜玉娥也完成了，直到最后一位女学生弹过，整个琴乐校考已经结束，已是下午了。

　　有了姜幼瑶，或者说有了姜梨珠玉在前，其他人的琴声听起来总是寡然无味，像是只进的指法，甚至连指法都没有熟练。实在是差距太大了，别说是懂琴的，就连门外汉也能立刻分得清孰高孰低。

　　琴乐校考是要当时便出榜的。而如今众人关注的焦点，也无非就是姜梨和姜幼瑶二人身上。

　　姜幼瑶站在台下，抓紧了季淑然的手，这一刻，神情还是忍不住紧张起来。

　　若是在自己最擅长的一面输给了姜梨……姜幼瑶根本不敢想，若是周彦邦看到了会怎么看待自己！

　　二房的卢氏眼见着姜幼瑶不如之前自信，登时就笑着对季淑然道：“还是大嫂好，养了两个女儿，都是个顶个的聪慧，我看，无论是幼瑶还是梨丫头得了魁首，都是你们大房的人，大嫂定然是高兴的，不愧是大哥的孩子。”

　　季淑然本就有些心烦意乱，闻言卢氏挑事的话更觉怒意，面上却是一点儿也不显，笑道：“那是自然，我倒是觉得，梨儿弹得更好一些。”还主动夸奖了姜梨。

　　姜玉娥在心里嗤笑，只怕自己这位大伯母，心里已经恨毒了姜梨。不过姜玉娥也宁愿是姜幼瑶得了魁首也不愿意是姜梨得了第一，毕竟姜梨什么都没有，一个什么都没有的人怎么能和什么都有的人争东西？就应该乖乖俯首称臣，摇尾乞怜如自己一般才对。

　　五位考官在商量。

　　其他的学生倒是没什么异议，唯独到了姜梨和姜幼瑶二人这里，分歧出现了。

　　惊鸿仙子和萧德音认为，姜幼瑶应当得魁首，而绵驹和师延认为，姜梨应当得第一。两方僵持不下，谁也不肯让步。

　　“有眼睛的人都能看出来，就是姜梨第一，你们到底是怎么回事？”绵驹痛心疾首，“你们都听不出来吗？”

　　“绵驹先生，”萧德音道：“个人有个人的看法，正如我们不能左右您的想法，你也不能左右我们的想法才是。”

　　惊鸿仙子心里有些微微诧异。

　　她自己是因为得了季淑然的银子，姜幼瑶又是她亲手教出来的，不得已才只能选择姜幼瑶。可是按他们懂琴的人来说，姜梨的琴艺应该是在姜幼瑶之上的，萧德音不可能没听出来。

　　那为何萧德音非要弃姜梨而选择姜幼瑶，莫非萧德音也得了季淑然的银子？可这不可能啊，萧德音平日在明义堂做先生，生活富足，况且当初做宫廷琴师都给拒绝了，可见是个不贪慕荣华富贵的，不会是因为银子的原因。

　　惊鸿仙子难以理解。

　　萧德音却是难得一见的坚持。

　　绵驹更不可能放弃，师延连话也不多说一句。惊鸿仙子迟疑了一会儿，道：“莫非，此番要并列两个魁首？”

　　并列魁首，从前的校验中，也不是没有过。是因为两方不相上下实在难分伯仲才不得已而为之。

　　绵驹冷笑：“可姜梨分明就比姜幼瑶弹得好多了！”这是不肯的意思。

　　这也不行，那也不行，气氛于是就僵持了起来。

　　校考的考官迟迟不拿出个结果，渐渐地就被校验场上的众人注意到了。

　　“怎么回事？怎么还不宣榜？”

　　“我方才看绵驹大师好像指了一下姜二小姐和姜三小姐，是不是难以抉择？”

　　“那倒也是，姜二小姐和姜三小姐平分秋色，不过我更喜欢姜三小姐，姜三小姐可真是漂亮！以往也都是姜三小姐得琴乐第一的。”

　　“我倒是更喜欢姜二小姐，那可是《胡笳十八拍》，从未有人弹过的。”

　　姜幼瑶见那头迟迟不出结果，心里又渐渐升起一线希望。哪怕是并列魁首，都比姜梨胜过她要令人好受一些。

　　“咱们总不能在这里呆到天黑吧？”绵驹有些不耐烦了：“总得拿出个说法。”

　　“可现在也没有旁的办法了。”惊鸿仙子苦笑一声。她和萧德音是决计不肯让步的，眼下看绵驹和师延也是和他们一样的想法。

　　进退维谷。

　　正在这时，突然有个声音响起，带着些懒散的深意，问道：“怎么，还没结束么？”

　　回头一看，却是一直在打盹的肃国公姬蘅，不知何时已经醒了过来，正把玩着手中的折扇，含笑看着他们。

　　即便是已为人妇的惊鸿仙子，瞧见姬蘅的笑容时也忍不住一时间晃神，回过神来后，才歉意的道：“眼下出了分歧……”

　　绵驹却像是想到了什么，眼睛一亮，对姬蘅道：“国公爷，你醒了正好，我和小延延以为姜梨应当得魁首，仙子和萧先生认为第一应当是姜幼瑶，咱们两方谁也说服不了谁，既然你醒了，今儿你也是考官，你且来说说，你站在哪一边？”

　　惊鸿仙子简直哭笑不得。

　　绵驹找谁不好，偏偏要找这位肃国公。虽然不晓得为何肃国公也成为了琴乐一项的考官，但是今日众目睽睽之下，这位肃国公可是从上场开始就打盹，中途或许是醒了一两次，但又很快心不在焉的眯起眼睛。

　　从评判第一位学生开始，姬蘅都没有说过一句话，仿佛今日他只是来游玩凑个热闹。所以四人心照不宣的，也没有去烦恼他，四人就自顾自的决定了其他人的成绩。便是真的让姬蘅过来，他又不是琴师，又怎么懂琴呢？

　　可是眼下，绵驹却让这位连眼皮子都懒得抬的肃国公来评定最后结果。说姜梨还是姜幼瑶得第一，惊鸿仙子甚至怀疑，肃国公到底认不认识哪个是姜幼瑶，哪个是姜梨？连人的琴声都没有认真听就来评判，这不是瞎胡闹吗？

　　最重要的是，肃国公的态度就是根本不屑于参与这些事，谁知道他会不会开金口，怕是话都懒得多说一句。

　　绵驹却是目光炯炯的盯着姬蘅。

　　姬蘅瞧着面前的一页红纸，目光停留在“姜梨”和“姜幼瑶”两个木牌上，低声道：“姜梨……”

　　“对！听到了没有，肃国公大人很有眼光，已经决定了是姜梨！”姬蘅乐得差点跳了起来。

　　“绵驹先生稍安勿躁。”萧德音淡淡道：“国公大人话还没有说完。”

　　萧德音想着，肃国公对琴没什么喜好，喜欢的是唱戏，今日也没有认真在听，定然不会因为琴艺去选择谁。但是肃国公的爱好，有一个是喜欢美人，姜幼瑶可是个活色生香的大美人……萧德音突然心里“咯噔”一下，说起来，姜二小姐姜梨，也并不丑啊！

　　她扭头看向姜梨。

　　姜梨正侧头在和身边的柳絮说着什么，更衬得侧影清秀绝伦，浅碧色的衣裙如春日，更勾勒出少女的窈窕和美好，似乎还能闻到她发间的芳香。

　　姜幼瑶的确很美，但姜梨也一点不差！

　　正想着，就见美貌的红衣青年突然扬唇一笑，手握着折扇，洋洋洒洒随意指了一个方向，漫不经心的道：“就她吧。”

　　众人连忙朝他指的方向一看！

　　金丝折扇薄如蝉翼，合起来也只有窄窄一条，扇子指着的木牌，赫然只有两个字。

　　姜梨！

　　姬蘅选择的是姜梨。

　　惊鸿仙子心下一松，不知为何，她竟觉得轻松了不少。拿了季淑然的银子，她也的确帮了姜幼瑶，可是肃国公亲自说话，这是她所控制不了的。而姜梨也名副其实。

　　萧德音却仍然执拗的道：“国公爷勿要戏耍，校考不是小事……”她的话全都咽在嗓子里，只因为姬蘅瞥了她一眼。

　　那一眼凉凉的，含着几分讥诮，像是洞悉了她心底的秘密，让她一瞬间如坠冰窖，什么话都说不出来了。

　　绵驹当机立断，大笔一挥，就在红榜的魁首处写下姜梨的名字。

　　尘埃落定！

　　萧德音眼睁睁的看着红榜上姜梨独占鳌头，再无转圜余地，肃国公姬蘅却是轻笑一声，站起身来，像是不准备在这里呆下去，就要离席了。

　　离席之前，眼神却又似有似无的，往姜梨那头飞了一眼。

　　姜梨也正盯着姬蘅，还想着姬蘅的目的，冷不防姬蘅临走时又看了她一眼，一时间更是怔然，就觉得这人还真的当得起“无常”二字，实在是不晓得在想什么。

　　不过他这是准备走了么？

　　尚在愕然，绑着红巾的小童已经拿了写好的红榜，一个个的开始念榜。从后到前，柳絮得了中等，姜玉燕和姜玉娥更差一些，孟红锦倒是得了第六。越往前，姜幼瑶就越紧张。

　　她能不能得第一呢？

　　红巾小童念道她的名字：“姜幼瑶，次乙——”

　　姜幼瑶只觉得脑子一懵，双腿一软，险些跌倒在地，幸而季淑然扶了她一把。待站稳后，身上微微颤抖着，绝望的等着那小童说出最后一个名字，心里拼命呐喊者千万不要。

　　然后她注定要事与愿违。

　　“一甲，姜梨！”

　　干脆利落的两个字，粉碎了姜幼瑶不切实际的幻想，像一把利剑直刺姜幼瑶的胸口。同时刺伤的，还有孟红锦。

　　孟红锦摇着头，狠狠掐了自己一把，似乎要分辨这一切究竟是做梦还是现实，手上传来清晰地痛感，提醒着她这一切都是事实。

　　加上上三门，姜梨一共拿了四个第一了。

　　在这样下去，自己的赌约就要输了，就要在国子监门口，沦为整个燕京城的笑柄，自己输定了！

　　一时间，孟红锦的脑子里只有这个念头。

　　叶世杰远远地松了口气，见姜梨得了魁首，他既觉得不可思议，又觉得是理所应当的事，连他自己都没发现，听到姜梨是一甲的时候，他嘴角边的笑容。

　　到底是胜了。

　　在柳絮一迭声的恭贺中，姜梨的笑容也是很温和的，并不十分感到兴奋。事实上，拿她的所学来参加明义堂的校考，是在欺负这些年轻的学生。不过，看着校验场上沸腾的人声，姜梨心里也小小的高兴了一下。

　　这一战，她也算小小的扬名了，以后的路走起来，会更加容易。

　　姜梨又扭头，想去看姬蘅，可只见到校验场门前红衣的背影，渐渐隐没在日光的余晖中。

　　罢了，姜梨心想，或许是自己多心，肃国公与姜家并无瓜葛，又怎么会注意到自己一个小女子，无非就是恰好遇上，觉得新奇看了两眼而已，就跟他看那些学了新戏本子的戏子一样。

　　想通了这一点，姜梨就释然了。

　　柳絮激动地比自己得了一甲还要高兴，道：“姜梨，你是第一，你可听见了？”

　　“我听到了。”姜梨笑道。

　　“你怎么瞧着一点儿也不激动？”柳絮有些狐疑，“难道你不高兴？”

　　“我怎么会不高兴？”姜梨道：“不过是想到接下来还有御射两项，心里觉得很是担忧而已。”

　　“对哦，”柳絮也想到了，“御射两项，除了那些将门之家的女儿，咱们学堂里的姑娘们也大多势弱。你……会吗？”她小心翼翼的问姜梨。若是从前，柳絮定然毫不犹豫的以为，姜梨肯定不会。可在经过好几次之后，柳絮也不晓得姜梨到底会不会了，姜梨总是一次次的出人意料，让人怀疑她究竟有什么是不会的？比如上三门的书算礼，比如会辨别真画和赝品，又比如能弹出所有人都没用弹过的《胡笳十八拍》。

　　姜梨含含糊糊的答道：“会一点。”

　　即便只是“会一点”，柳絮也被这个回答震住了，险些惊叫出声“你果然也会”这样的话。

　　“好了，”姜梨笑笑：“也不是什么大事，我也只是为了应付校考而已，大约今日是运气好，不知御射两项上有没有这样的好运气。”她与柳絮一边说，一边往姜家的位置走。

　　姜元柏看见小女儿姜幼瑶满脸失落的模样，心里正不是滋味，就看见自己的大女儿往这边走来，表情就复杂起来。姜梨背放在庵堂八年，无人教她也能出落成这般，这似乎说明了姜梨本身比姜幼瑶还要聪慧，可这样聪慧的女儿就这么被耽误了。

　　一方面姜元柏为自己对姜梨多年的不作为感到愧疚，另一方面却又无法忘记八年前姜梨对季淑然犯下的错。虽然少知错能改善莫大焉，但伤害已经造成，用什么办法弥补都会有裂痕，对姜梨来说是这样，对他自己来说也是这样。

　　姜梨忽略了姜元柏复杂的目光，迎上了卢氏热络的笑意，卢氏道：“梨丫头真是好样的，这才进明义堂没几天呢，就又得了魁首。我瞧着，明义堂这么多年来，梨丫头是最厉害的，旁人都没能做到的事，梨丫头你却一下就做到了。”

　　夸奖姜梨，却也是不动声色的又踩了姜幼瑶一脚。说姜梨能做到的事，姜幼瑶却没有做到，姜幼瑶比不上姜梨。

　　姜幼瑶闻言，心中更恨，面色却更加委屈失落，看上去分外可怜。

　　姜元柏清咳两声，又不忍心小女儿心里难过，就道：“幼瑶也不错。”

　　季淑然反而还道：“幼瑶还是年幼了些，不如梨儿精炼。梨儿今日真是让咱们大家大开眼界，”她笑着看向姜梨：“日后幼瑶得多跟梨儿学学才是。”

　　这大度的模样真是让姜梨叹为观止，想着季淑然也真是个能屈能伸的性子。不过让她指点姜幼瑶，且不说她自己愿不愿意，只怕姜幼瑶也不愿。况且姜梨可不觉得，姜幼瑶会觉得自己胜过惊鸿仙子。

　　面上还是要做的好看的，姜梨就笑着回道：“都是母亲教的好。”

　　姜玉娥在一边看着，内心哂笑，这会儿做上慈下孝，谁知道是不是各怀鬼胎。季淑然会做戏，姜梨也会做戏，姜玉娥心里渐渐开始防备起姜梨。

　　“明日还有御射两项。”姜老夫人道：“梨丫头，你可会？”

　　御射两项，本是御马和射箭，今年的校考，将这两项合并在一起，即是在御马途中射箭，也相当于骑射。这是因为前些年东突入侵，东突人来自草原，擅长骑射术，军中便开始操练骑射军队。明义堂便也效仿军中，让女子们将御马和射箭放在一起，借骑射术同时考验两项，也算事半功倍。

　　“会一点。”姜梨道。

　　姜幼瑶和姜玉娥心中同时“咯噔”一下，看向姜梨，她怎么能连这个都会？

　　难道青城山里还有一个明义堂，连御射都一并教了吗？

　　姜元柏也很诧异，问：“你从哪里习得？”

　　“庵堂里曾经有香客捐过马匹，我喂马的时候好奇，爬上去偷偷骑过，那马性情温顺，并不难以驾驭。”姜梨道：“至于箭术，我和桐儿曾经在树林里拿树枝做了弓箭，打鸟来吃填饱肚子。”

　　桐儿心里有些疑惑，她怎么不晓得这些事？不过还是点了点头附和姜梨的说法，一本正经的跟着主子面不改色的扯谎。

　　这话听在姜老夫人和姜元柏耳中又是一番滋味，喂马、打鸟、填饱肚子，不晓得的，还以为是生活在乡下的贫苦人家，哪里想得到是首辅家的小姐，这些年，不晓得姜梨过去的日子有多苦。

　　姜元柏是个耳根子软、心也软的人，尤其是在对自己的家人面前，当即就对自己当初的做法后悔极了。

　　季淑然却心中暗恨，姜梨竟敢当着自己的面叫屈，年纪轻轻的，竟恁有手段，再不找个办法制止住她，那还了得？不晓得在姜府里日后要给自己添多少麻烦。

　　姜梨不能留了，季淑然心想，普通的法子也不行。

　　正当季淑然心里这般想着的时候，突然察觉到了什么，偶然一瞥，却微微一怔。

　　不远处，孟红锦站在人群里，正直直的盯着姜梨，虽然很短暂也很模糊，但目光里的阴沉和盘算，却没有错过季淑然的眼睛。

　　季淑然先是有些疑惑，随即恍然，心下一定，立刻轻松起来。她笑着看向姜梨，方才的阴霾瞬间一扫而光，甚至还顺着姜元柏的心意道：“梨丫头过去这些年真是受苦了，如今你既然回家，那些日子都过去了，今后只会越来越好。”

　　姜元柏很是满意季淑然如此体贴，姜梨却在听到这番话后，心里立刻警惕起来。

　　发生了什么变化，季淑然好像突然就轻松起来了。

　　是什么变化呢？

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　　☆ 第 74 章、第七十四章 御射

　　琴乐校验这一日，就在众人的唏嘘中落幕了。

　　无论怎么讲，姜梨这一日的这一首《胡笳十八拍》，成为了燕京城人津津乐道的话头。关于上三门的怀疑，一时间消散了不少。而姜梨所展现出的琴艺，也让许多人开始重新审视姜二小姐和孟家千金的赌约，赌坊里，甚至有一部分人开始选择押姜梨胜了。

　　这些变化都是一点一滴，却又无孔不入。似乎所有人一夜之间都达成了一个共识：姜梨比其他燕京贵女一点也不差。

　　这对姜梨来说自然是好的变化，对有的人来说却不尽然。且不提那些被姜梨踩着的其他明义堂女学生，便是这赌约的另一个主人，孟红锦，此刻也是坐立难安。

　　孟家，孟友德还没回府，孟母也坐在厅中长吁短叹。孟红锦将自己关在闺房中，赌气的把一桌子的纸笔全都打翻，面露烦躁，然而仔细去看，那烦躁之中还有一丝惶恐。

　　不知不觉中，事情已经到了这般地步。孟红锦此刻想起来，仍觉得一切都像是一场梦。她怎么也不明白，原本板上钉钉的事，为什么会变成如今的模样。她已经从下人们私下里的闲谈里听到了，关于她和姜梨的赌约，如今各大赌坊已经开始有人买姜梨，这说明了什么，这说明了，至少在外人眼中，她是可能输给姜梨的。

　　其实不光是外人这么想，就连孟红锦自己，一开始的自信也早已荡然无存。孟红锦明白，自己大约是被姜梨骗了。所谓的什么都不会，一窍不通，不过是姜梨为了蒙蔽自己编出的鬼话，姜梨大概一开始就存了要让自己出丑的念头，这才挖了个陷阱，以激将法逼自己入局。其实姜梨什么都会。

　　可话都已经放了出去，整个燕京城都知道了自己和姜梨的赌约，现在想要收回赌约，也来不及了。

　　身边的丫鬟劝道：“小姐也不必太过担心，明日可是小姐最擅长的御射两项，只要在这两项中拔得头筹，姜家小姐便不是第一。”

　　“不是第一，我也输了。”孟红锦冷道。姜梨的赌约里，若是她不是明义堂垫底，自己就要跪下来给她道歉。若是姜梨比自己还要出色，就要在国子监门口跪下来给她道歉，若是不仅比自己出色，还是整场校考的第一，就要在国子监门口脱下外裳给她道歉！

　　三个赌注，一个比一个恶毒。如今姜梨前四项都是魁首，自然不是垫底，而且比自己还要优秀。便是在御射两门当得了第一，最多也是姜梨没能夺得魁首，依照赌约，孟红锦还得在国子监门口跪下来给姜梨道歉。

　　孟红锦怎么也无法接受自己落得那样的境地。

　　若是不想名声扫地，就只得寻个理由赖掉赌约，但这样一来，自己何尝不是全燕京城的笑柄？

　　自己决不能让那种事情发生！

　　突然地，之前一个阴冷的念头又再次钻入孟红锦的脑中。

　　御射场上，刀箭无眼。也有曾经在校验场上御马时候被摔下马背的女子，只是伤势并不太严重，受了些惊吓，在府上养了几日也就好了。可若是姜梨运道不好，就在校验场上被摔下马背，且不提摔折了脖子一命呜呼，就算摔断了腿，终生不良于行也行，或是被地上的尖石划破脸就此破相？还有箭术，万一有人“失手”，混乱之中姜梨自己被别人的箭矢所伤，也是一件好事啊。

　　这样一来，姜梨短时间里便不能出现在众人之前，那个赌约便也不会有人再提起，人都废了，谁还管那赌约呐？

　　孟红锦越想越是兴奋，仿佛已经瞧见了姜梨生不如死的痛苦模样，竟然不由自主的笑出了声。她在御射一事上自来身手了得，要想动手脚，简直易如反掌。

　　屋里的丫鬟瞧着孟红锦有些狰狞的笑容，莫名觉得胆寒，不由自主的低下头，竟不敢再多看主子一眼了。

　　……

　　如孟红锦这般因为姜梨琴乐得了魁首不高兴的，还有姜幼瑶。

　　瑶光筑里，丫鬟跪了一地。姜三小姐心里头不爽利，便随意寻了个由头罚了一屋子的下人。

　　季淑然刚进屋，瞧见的就是姜幼瑶掀翻一个青瓷花瓶的景象。

　　花瓶碎了一地，季淑然皱了皱眉，小心跨过碎瓷片，吩咐临近的一个丫鬟赶紧收拾。姜幼瑶回头，这才发现季淑然的到来。

　　季淑然也不说话，只是盯着姜幼瑶，这位历来看起来和气的美妇人真正生起气来的时候，还是很厉害的。姜幼瑶瑟缩了一下，叫了一声：“娘。”

　　“你这又是在做什么。”季淑然按了按额心，走到屋里的塌前坐下，摇头道：“你爹瞧见你这幅模样，又会不喜。”

　　“爹早就不喜欢我了，”姜幼瑶咬着唇道：“他如今早就被姜梨那个小贱人灌了迷魂汤，什么都听姜梨的！”

　　“我说过多少次了，女儿家注意言行，”季淑然严厉的开口，“你说这话倘若被外人听了去，不知道有多麻烦。”

　　“我知道，娘，我就是在你面前说说。”姜幼瑶气急败坏道：“我实在是气得狠了，今日你也瞧见了，姜梨分明就是在跟我作对。我自来擅长琴乐，可今日她却偏偏胜过我。现在全燕京城都晓得她这个姜二小姐琴艺出众胜我多矣，我日后可怎么办？”

　　“你莫急……”

　　“现在是琴艺胜过我，日后还不知是什么胜过我？她就是想要让我当她的垫脚石。娘，你今日是没瞧见，周世子一直在瞧她，这贱人，她是想要勾引周世子，她还是不死心！”说到最后，咬牙切齿，让人怀疑倘若姜梨在面前，姜幼瑶一定会将她撕得粉碎。

　　季淑然微微一怔，此刻也没心思去计较姜幼瑶说话言行无状，只道：“你说的可是真的？”

　　“真的。”姜幼瑶委屈道：“她是想要代替我，想重新成为姜家大房的嫡女，娘，你不是说，大房的嫡女只有一个，就是我。没有任何人能抢走我的东西，可如今我的未婚夫君都要被姜梨抢走了，娘，我怎么可能不在意？”

　　季淑然心中狠狠一震，姜幼瑶那句“没有任何人能抢走我的东西”，刺中了她的心。

　　回头一看，见姜幼瑶果然是十分伤心的模样，两眼通红，季淑然不免心里一软，随即叹了口气，道：“胡说八道，宁远侯世子怎么会被人抢走，且不说别的，之前周家已经改过一次婚约，婚约也不是儿戏，怎么会三番五次的改变？况且姜梨这样的名声，如何能与你比？我曾见过宁远侯夫人，他们家人也是中意你的。若是再改婚约，这将我们姜家置于何地，你爹也不会允许的。幼瑶，你放心，没有人能抢走周彦邦。”

　　“可是周世子已经被姜梨迷惑了……”姜幼瑶犹自不甘心。

　　“她哪里及得上你一根头发丝，你这是想多了。”季淑然笑道：“倘若他心里有姜梨，便不会八年来从来不曾提过姜梨一句，这般不闻不问，像是心里有对方的人么？”

　　姜幼瑶闻言，这才好过一点。

　　季淑然心里却在思量，她这是安慰姜幼瑶才这般说，但倘若姜幼瑶说的是真的，周彦邦真的对姜梨有意，那可就需要警醒了。虽然男人三妻四妾是寻常，可要让周彦邦心里想着姜梨去娶自己的女儿，季淑然想想都觉得喉头发堵。

　　“不过你说的也没错，姜梨的确不能留。”季淑然道：“我原本想，她若是乖顺听话，日后也能为我们所用。可眼下看来，她并不安分，这才回府不久，就搅得鸡犬不宁，再留下去也是个祸害。”

　　“娘，要对付她么？”姜幼瑶闻言，眼睛一亮，立刻追问。

　　“我说了，”季淑然笑着抚了抚姜幼瑶的长发，“姜梨太过招摇，就越是引人嫉恨。你放心，这次她大出风头，已经得罪了人，有人比我们更希望她消失，明日御射，你且等着看就是。”

　　姜幼瑶疑惑：“有人也要对付姜梨么？”

　　“幼瑶，你要记住。”季淑然没有回答姜幼瑶的话，只道：“最好的办法是并不血刃，坐山观虎斗。”

　　姜幼瑶似懂非懂的点了点头。

　　……

　　姜府里，姜幼瑶不悦，芳菲苑里还是其乐融融的。

　　姜景睿俨然已经成了芳菲苑的常客，连白雪都晓得他爱喝不苦的茶，在茶盅里浇了大一匙蜂蜜。

　　“我说，大伯父大伯母可真是太不地道了，”姜景睿道：“你拿了琴乐一甲，居然什么贺礼都没有。”他两手一摊，“年年姜幼瑶得第一的时候，奖赏可是样样不落。”他仔细的盯着姜梨：“都是大伯父的女儿，怎么差别如此之大？莫非……其实你不是姜家人？”

　　这人说话真的实在太不中听，简直像是特意赶过来给人心上捅刀子的。桐儿气的差点破口大骂，白雪也皱起眉。

　　姜梨静静的看着他，道：“或许。”

　　“咦？”姜景睿惊讶，“你怎么都不生气？”

　　“没什么好生气的。”她本来就不是姜家人。

　　“你可真是好涵养。”姜景睿耸了耸肩，忽而想到了什么，不客气的大笑起来，“一想到今日姜幼瑶的表情，我就想笑——”

　　姜梨简直怀疑姜幼瑶是不是曾经狠狠得罪了姜景睿，否则姜景睿怎么这般不希望她好。

　　“话说回来，明日你到底准备怎么做？”姜景睿问道：“明日是射御，你……”他上下打量了一下姜梨，摇头：“这总不能也能夺魁吧？”

　　姜景睿对姜梨在琴乐一事上能得一甲，胜过姜幼瑶，虽然也很吃惊，却不到匪夷所思的地步。因着姜景睿自己也是个对琴乐一窍不通的，根本不明白姜梨能完整并且精彩的弹出一首《胡笳十八拍》意味着什么。但姜景睿也是跟他的一群好友去赛马比过箭术，因他自己学的马马虎虎，晓得这有多难，才会过来劝告姜梨。

　　“你介时上马，先走两步，便假装不行了认输，或者不要与人比较，我看每年明义堂的那些小姐们，许多都是这样的，有时候上马到最后根本没跑，就一路慢走到终点，也不过了。”他摇头晃脑，“你们姑娘家莫要太拼了，保护自己才最重要，那校验场如此大，万一你摔着了伤着了，可是得不偿失。”

　　姜梨听他一席话，知道姜景睿也是好意，心里想着，姜景睿和薛昭到底是不同的。

　　倘若是薛昭，必然要讲：“你既然都要和人比试了，当然要学好，万一摔着了伤着了可不是闹着玩的，所以一定要把骑术箭术练到最好，一旦发生什么事，也能应付有余。姑娘家怎么了？姑娘家也要拼！”

　　姜梨不由得笑起来。

　　“你笑什么？”姜景睿奇道：“我说的很好笑么？我刚才说的话你到底有没有听？姜梨，我可是看在我们是亲戚的份上才好心来提点你，你这般顽固，介时可不要找我哭鼻子。”

　　“放心，我肯定不找你。”姜梨道。

　　“你！”姜景睿一甩袖子，“我说不过你，随你吧！”气哼哼的站起身往外走，走到一半又停住，道：“府里有我的马术师父，你等会子要是想去找他，直接去就是了，我和他已经打过招呼，你至少上马后不能被甩下来吧。”交代完这么一句，姜景睿才是真的离开。

　　“姑娘，”桐儿担心的道：“御射真的那么危险么？要不别去了。”她和姜梨在庵堂里呆了八年，当然晓得姜梨没有学过劳什子御射之术。虽然姜梨也没有学过琴乐书算礼什么得，但那些到底不会有危险，比就比了，这一旦关系到危险，桐儿总不放心。

　　“没事。”姜梨道：“我自有主张。”她心里隐隐猜到了季淑然为何在白日里对她态度一反常态，既然校验场上刀箭无眼，随时可能出危险，在那个时候出的危险，便只是个意外。

　　“意外”随时可能会发生。

　　可她不怕意外，因为她能应付有余。

　　这就是“底气”。

　　……

　　燕京城城西处，肃国公的府邸里，此刻亦是一片安静。

　　肃国公喜欢艳丽多姿的东西，是以他的府邸繁复迤逦，修缮的极为精巧豪奢。门前就是安定河，河水边是无数华美楼宇，但这些翘角飞檐的小筑，都不及那栋朱色的大宅来的显眼。

　　今日，国公府上没有熟悉的戏腔传来，安静的有些匪夷所思。

　　老将军——肃国公姬蘅的祖父，姬大川正蹲在院子里练刀。那院子十分宽敞，四周都是错落有致的芬芳花草，不少还是珍稀品种。却被姬大川带起的刀风“簌簌簌”的砍断了不少，落在地上，脆弱的让人生出哀戚。

　　躲在房檐上的几个护卫们顿时叫苦不迭，这一批波斯菊可是国公爷花大价钱从海商手里买下的舶来品，精心伺候了几个月，总算结出了几个花骨朵，就这么被老将军糟蹋了，国公爷瞧见了回头又得好好“体谅”他们。

　　真是太可怕了。

　　姬大川如今年过花甲，身材却仍孔武有力。他生的鹤发童颜，依稀能看得出当年是个俊美男子，因此虽然年老了，仍是个年老的美男子。他脸上已经有了皱纹，一双眼睛却仍炯炯有神，夏日里就打了个赤膊，手腕上绑着一块红锦，左右手各持一把刀，正在练双刀。

　　再这么下去，国公爷这一批波斯菊都要阵亡了，一个看上去忠厚的侍卫忍无可忍，终于站出来，制止了姬大川的这个行为，他道：“将军，已经很晚了，先去用膳吧。”

　　姬大川闻言，停了一停，“刷”的一下，收回手中两把弯刀，问：“姬蘅兔崽子呢？”

　　侍卫道：“……大人刚回府。”

　　“他今天不是听人弹琴去了吗？谁弹得好？”姬大川声音洪亮，说的话却仿佛姬蘅今日是去逛花楼听小曲，回来说说哪个姑娘唱的好长得美似的。

　　侍卫忍了忍：“首辅姜家的二小姐夺了魁首。”

　　“二小姐？”姬大川一边去披衣服往外走，一边道：“不认识，是首辅家，姜乌龟呀……。”

　　侍卫望着满地残花，无奈的叹了口气。

　　屋里，姬蘅倚在塌上，漫不经心的玩着扇子。

　　若是有人能进姬蘅的房间，定会大吃一惊。这位生性喜奢艳丽的肃国公，书房竟是出人意料的素淡，甚至称得上肃杀。整个书房宽敞到近乎空旷，全都是黑白梨木，没有多余的任何装饰，让人觉得空空的。

　　然而目光落在他那张漂亮的脸上，顿时又觉得空落落的房屋也变得满足了。

　　灯火发出微妙的灯光，屋里还坐着一人。

　　陆玑仍旧穿着一身青衫，留着山羊胡，笑眯眯的道：“今日大人去了校验场，观看琴乐如何？”

　　“非常无聊。”姬蘅懒洋洋道。

　　“可明日大人还得继续观看御射，有劳大人了。”

　　姬蘅抬了抬眼皮子，似乎有些不耐烦。

　　他不仅是琴乐一项的考官，亦是御射一项的考官，是以明日的御射，他还得去一次校验场。

　　“陛下为何要让大人去做考官？”陆玑疑惑。

　　姬蘅道：“陆玑，我招揽你，不是为了让你对我提出问题。”

　　陆玑心下一凛，又听得面前人漫不经心的回答声传来：“因为皇帝要我盯着成王。”

　　成王？陆玑一愣，随即恍然。

　　洪孝帝虽然如今为帝，可太子年幼，成王不除，始终是洪孝帝的眼中刺。但成王背后有刘太妃撑着，洪孝帝又做的是“仁政”，抓不到成王的把柄，只能让成王暂且活着。可为人君者终究是难以放心，成王既然来观看校验，洪孝帝干脆把姬蘅也放过来。

　　可是，陆玑忍不住看了一眼面前的年轻人，洪孝帝大约不知道，成王如今势力的壮大，可不就是姬蘅一手扶持起来的。

　　让姬蘅盯着成王？姬蘅不趁机帮着成王壮大势力就好了。

　　“右相和成王很好，”姬蘅漫不经心道：“我看中书舍郎也快了。”

　　“沈玉容？”陆玑道：“他和永宁公主似乎……”陆玑只要想到其中内情，便觉得咋舌。毕竟是一国公主，做出这等丑事，实在是让人难以置信。

　　“这也是出好戏，只是看的太多了，有点乏，随他们去吧。”姬蘅将手里的折扇展开，那折扇上，手绘着大朵大朵富贵雍容的牡丹，花瓣卷曲，栩栩如生，因着金丝材质，熠熠发光。

　　“那明日……”

　　“成王不会傻到在校验场上动手，皇帝太多心了。”姬蘅道：“我去了也是无事，不过，”他道：“你多关注叶世杰的动向。”

　　“叶世杰有什么问题？”陆玑道：“他眼下成了国子监榜首，很快入仕，未来或许多有用处。”

　　“不管未来，突然疏远李濂，”姬蘅笑的玩味，“我也很想知道，是谁在背后提醒他。”

　　陆玑一怔，不再说话了。

　　……

　　这一夜，姜梨睡得很熟。

　　她甚至做了一个梦，梦里薛昭和她各自骑着一匹马，在林间奔走。薛昭的箭筒里箭矢不够了，管她要了几只。而她马背上的袋子里，装满了猎物。

　　正当他们二人要回去的时候，林间突然窜出一只猛虎，薛昭为了保护她，驾马引开老虎，而姜梨追不上，只得看着薛昭的背影渐渐消失在自己视线中。

　　等她醒来后，只觉得满头大汗，令桐儿也吃了一惊，忙去拨弄铜牛里的冰块，埋怨道：“厨房那头给咱们院子里的冰块也太少了些……”

　　厨房都是季淑然的人，在这些小事上给姜梨下个绊子是常有的事。姜梨也不甚在意，只是心里想着昨夜的那个梦，隐隐觉得是什么预兆。都说死去的亲人会在梦里给自己的家人托梦，难道薛昭是要托梦告诉自己什么么？

　　今日有危险？

　　姜梨思忖着，却也并不意外，自她来到燕京城开始，暗中将姜二小姐视作眼中钉的人数不胜数。她若是想要达到自己的目的，必然要挡许多人的道，除去她这个拦路石，是意料之中的事。

　　白雪手里托着崭新的骑装过来，道：“姑娘，衣裳准备好了。”

　　姜梨目光扫过白雪手里的衣裳，道：“好，放在桌上就是了。”

　　御射术既是要御马，必然要穿骑装，姜梨没有，这还是姜老夫人令人新做的，为了以示公平，府里四个女儿都有，都是自己挑的布料，当然了，给姜幼瑶的自然是最好的。

　　桐儿还以为姜梨第一次穿骑装会费很大力气，不曾想姜梨很熟练，甚至不需要人帮忙，三两下就穿好了。桐儿替她把头发扎成一束，既精神又利落，显出几分平日没有的英气来，惹得院子里几个丫头都夸说好看的不行。

　　因着御射开始的早，姜梨也起得早，便去了晚凤堂与大家一起。她时辰寻得不错，其他几人也刚刚来到，姜玉娥和姜幼瑶就打量起姜梨来。

　　姜幼瑶一身粉霞色骑装，她本就娇美烂漫，便是燕京城里特有的活泼小姑娘的模样，姜玉娥是浅蓝色骑装，眉眼楚楚，巧笑倩兮。姜玉燕着鹅黄色，她肤色不白，鹅黄色衬得她更加黯淡了一点，扔在人群里就是看不见的模样。

　　姜梨的骑装是淡青色的，她很喜欢青碧的颜色，连骑装也挑了这样的色彩。原本姜梨的五官清秀灵透，看起来清丽寡淡，似乎并不适合骑装这样热烈的装束。可不知为何，她站在这里，衣袖利落，笑意浅淡，便如一颗笔直的青竹，枝叶还带着朝日的露珠，英气勃发，生机勃勃。

　　连姜老夫人都忍不住目露欣赏。

　　姜幼瑶心里又是不爽利，不过想到昨日季淑然对自己说的那些话，就看向姜梨笑道：“二姐今日和以往看起来不一样，真是好看。不知等下的御射之术，是否又会艳惊全场。”

　　姜梨淡笑：“三妹过誉。”

　　姜幼瑶很讨厌姜梨的笑容，姜梨的笑容太过真诚，让晓得姜梨阴险的姜幼瑶觉得，这样的姜梨更是令人作呕，便扭过头，不再看姜梨，转而对季淑然道：“母亲，我们走吧。”

　　倒是姜元柏落在后面，顿了顿，才对姜梨道：“若是不会，不必勉强。”径自走了。

　　姜梨微微一怔，摇了摇头，没多想，跟着上了马车，往校验场那头走去。

　　今日的燕京城几乎是万人空巷，校验场外面都是人山人海，大约是昨日琴乐一项吸引了不少人，连带着今日的御射比昨日观看的人还多了一倍。

　　姜梨下了马车，就往校验台下那头走去。

　　柳絮见她来了，高兴的与她打招呼，道：“瞧你今日兴致不错，应当没有问题？”话语里带着几分试探。

　　姜梨道：“马马虎虎吧。”

　　柳絮就心满意足了，一眼又看到了孟红锦，人群中，今日的孟红锦分外显眼，一身火红窄身骑装，衬得她整个人热烈如火，见姜梨来了，孟红锦瞧了她一眼，就迅速的移开了目光。

　　姜梨有些纳闷。

　　今日嘲笑姜梨的人不及昨日那么多了，许是昨日姜梨的大显身手震慑了全场，便是明义堂的女学生们，也只是聚在一边，悄悄地打量姜梨，连议论也不敢当着姜梨的面。

　　柳絮轻哼一声：“现在才知道后怕了。”

　　姜梨第一次见柳絮这幅模样，有些新鲜，道：“我有什么可怕的？”

　　“你如今已经不会是明义堂垫底的人了，孟红锦和你的赌约你输不了，你可知，燕京城的酒馆里，昨日多少人出去买酒喝的烂醉，无非就是在孟红锦身上投注了大价钱，如今血本无归，痛心的呗。”说到此处，柳絮幸灾乐祸道：“我听闻孟家自己也都买了许多银子，这回可是输惨了。若非我爹不让我赌钱，我也应当买一注的，现在不知赚了多少倍呢。”

　　姜梨失笑：“我又不是筹码。”

　　“别的不说，今日你可悠着点。”柳絮又正色道：“这御射之术，向来是孟红锦的强项，你若是比不过她，也千万不要勉强。万一摔着了碰着了，可是得不偿失。反正已经是稳赢不输了，这些细枝末节，也不必太过计较。”

　　也不知是第几个人这样提醒她了，姜梨仍是诚心实意的回道：“我知道，多谢你提醒。”

　　今年的御射并在一起，和琴乐不同，是分组的，统共三十人，恰好分为五组，抽签决定五人为一组。五组按抽到的排数进行校验。

　　抽签进行的很顺利，姜梨从签筒里拿到木签交给小童，柳絮去看，道：“我是第二组，你是第五组，咱们不在一起。”她显得有些遗憾。

　　姜梨倒不是很在意这个，只听得孟红锦那头有人吵闹着，应当是与孟红锦交好的人，道：“红锦，你是最后一组。”

　　竟然和孟红锦分到了一组，这可真是冤家路窄。姜梨方这么想，就见着姜幼瑶也凑到了自己面前，道：“二姐，没想到你也是第五组，我和五妹妹也是第五组呢。”

　　姜梨简直要在心里哀叹一声，这是什么样的孽缘，一组六人，偏偏孟红锦、姜幼瑶、姜玉娥和她都在一组了。且不提剩下二人是谁，便是一组里，都有三个人视她如眼中钉。同组时候不给她下绊子都是奇事。

　　柳絮也想到了这一点，不禁微微变色。

　　正想着，又见到不远处的人群开始骚动，柳絮回头一看，道：“是今日的考官来了。”

　　今日的考官不如昨日多，只有三人。一人是穿着甲衣的军士，约莫二十七八，龙行虎步，英武非凡，是当今的上轻车都尉孔威，因为在家排行第六，人称孔六。

　　一人是曾经的武状元，当今的马军都指挥使，叫郑虎臣，和姜元柏年纪差不多大，皮肤黝黑，亦是身材健壮，不怒自威。

　　这二人一看就是练武的人，气魄非凡，站在原地，便叫人心生畏惧，可最后一人，却实在出乎人的意料。

　　一身红衣，金丝折扇，笑意浅淡，眉眼深艳，肃国公姬蘅站在这里，并没有被孔六和郑虎臣的英武衬的羸弱，相反，他风华潋滟，倒显得孔六和郑虎臣像是他的侍卫一般。

　　但总是和这里格格不入。

　　姜梨心里也生出几分讶然，姬蘅来这里做什么？昨日的琴乐他是考官已经十分令人惊讶，难道今日他也要来掺一脚。

　　疑惑的显然不止姜梨一人，观看的席上，成王也皱起眉，他道：“皇兄这是个什么意思，怎么今日还让肃国公过来？”

　　成王对肃国公十分忌惮，谁都知道，当今洪孝帝对姬蘅最是信任有加。成王也曾试着拉拢姬蘅，但姬蘅此人软硬不吃，且手段了得，碰了几次钉子后，成王便也不再招惹姬蘅，但总会在暗中注意姬蘅，省的姬蘅为洪孝帝办事，却让自己死的不明不白。

　　永宁公主没有回答成王的话，她的思绪早已飞到不远处沈玉容的身上了。昨日下午，本来琴乐校验过后，沈玉容同她约在一起见面的，可沈玉容却推脱了。永宁公主瞧的出来他的逃避，晓得是昨日沈玉容听了女学生们的琴声，想到了死去的薛芳菲，心中复杂。想到这里，永宁公主更是气愤难当，薛芳菲已经死了，难道她还比不过一个死人么？必须尽早和沈玉容成亲，沈玉容要做痴情态为薛芳菲守孝三年，她可等不了那么久。

　　等校验过后就同自己的母妃刘太妃提起此事，永宁公主暗暗想道。

　　这一头，姜梨正看着自己手里的纸条发呆。

　　一共六人，除了孟红锦、姜玉娥、姜幼瑶意外，还有两位明义堂的贵女，聂小霜和朱馨儿。

　　这二人看起来是娇身惯养的官家小姐，脾气看起来也不怎么好相与，比起姜梨来，他们和姜幼瑶关系要好得多。姜梨倒是不意外，燕京城的贵女们，大多都是喜欢姜幼瑶胜过她。

　　偏偏是最后一组……姜梨沉吟着。

　　无人发现，站在角落里的孟红锦，又飞快的看了一眼姜梨，目光里含着难掩的得意与愤恨，这让她的表情也显得有些扭曲。等人走过时，孟红锦收回目光，却是暗暗握紧了签筒。

　　连老天爷都在帮她，将自己和姜梨分到一起，偏偏还有和姜梨不对盘的姜幼瑶和姜玉娥二人，这样一来，要让姜梨吃苦头，更是易如反掌。

　　孟红锦的手心有些颤抖，她是第一次做这种事，很奇怪，虽然害怕，但孟红锦的态度却十分坚决。她晓得，若是她不这么做，明日她就要跪在姜梨面前，当着国子监众人的面给姜梨道歉。那样一来，她的名声就全毁了！

　　不是你死就是我亡，这是一场比明义堂校验还要凶残的比试，而她，注定是最后的赢家。

　　校考开始了。

　　校验场很大，每一组的学生五人同时上马出发，跑往终点，并非谁先到达终点谁就是第一，还要看学生御马的能力。毕竟御，重在一个“御”，而非“快”。在快要到达终点的地方，会有一排箭靶，各自射箭，每个人的箭矢都有自己的标记，不会认错，以最后箭靶上的箭矢来分辨，这便是“射”。

　　因人在骑马的时候，在马背上晃荡奔跑，要射中箭靶就更是不容易。今年的明义堂校考，不说能射中靶心，便是能有几位小姐射中靶子不落到外面，也是很好的结果了。

　　第一组开始了。

　　姜梨仔细的看着，对于明义堂的校验规矩，托萧德音同她过去的交情，她晓得一些，但并不细致，今日自己上场，又和以往观看不同，姜梨打算看的清楚些，上场后也不会出什么错处。

　　想到萧德音，姜梨今日并没有看到她的身影，不过这是御射校验，萧德音也的确没有必要前来。

　　姜玉燕和柳絮分在第二组，第一组上场比试的很快，虽然校验场很大，但第一组的女学生们大约御射都不是太好，只上了马小跑着就将箭矢射出去了，箭射的乱七八糟，连一个都没用射中箭靶。而御马之术更是平平无奇，不过这些学生们下场也并不失望，似乎只要能上马下马做的不错，便已经心满意足。

　　北燕的女子们，到底也并不推崇舞刀弄剑，虽然将门小姐也令人佩服，可轮到自己，却是吃不了这个苦头。

　　姜梨瞧在眼里，心里对明义堂御射水平差不多有了计较。

　　柳絮和姜玉燕所在的第二组，比第一组要好一些，至少御马的人是真正的“跑”起来了，还试图争先当第一个抵达终点的人。柳絮竟然是这一组里箭术最好的一个，只因她射出去的箭矢，没有落在靶子之外，而是斜斜插在箭靶的边缘。

　　却也是这一组里最好的了。

　　柳絮下场后，还犹自微微喘着气，似乎有些乏累，面上倒是很兴奋，对姜梨道：“今年将御射并在一道，实在是很难，真难想到军中那些骑军是怎么训练的，要在马背上射中靶心，简直非常人能做到的嘛……”

　　“你是这一组里最好的。”姜梨笑着恭喜她。

　　“我自来御射不出众，今日也是运气好，不过我也没想着要做到多好，”柳絮道：“倒是你，这一次你和孟红锦一组，一定有许多人等着看你的好戏，你可千万悠着点，莫要心急。”

　　“我不心急。”姜梨笑笑。

　　柳絮一想，的确也是，自打她第一次见到姜梨开始，还真没见过姜梨发起急来是何模样，姜梨的性子就是这么温软柔和，不疾不徐的，这一场比试，在姜梨心中或许也没那么看重。

　　她放下心来。

　　姜梨还在认真的看接下来的比试，不知是第一二组恰好将御射不好的学生分在一起了，接下来的两组，并没有那么糟。有几位小姐甚至还做了几个漂亮的马上动作，十分亮眼。放在场中的箭靶，也渐渐布满了箭矢，落在靶外的有，靠近靶心的也有了。

　　比试渐渐激烈了。

　　很快，一个时辰后，到了最后一组。

　　该姜梨上场了。

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　　☆ 第 75 章、第七十五章 惊险

　　跑马场很大，足够六个人并列在马场口。

　　整个马场为圆环形，马场起点即为终点。终点处树立着整整齐齐的一排箭靶，上面已经横七竖八的立了一些箭矢，更多的箭矢落到了地上，负责记录的小童将每一次结果记录在册。

　　六位校考的女学生，都各自有一匹马。这些马都是轻车都尉孔六调来的，每一次出场的马都是新的，并且性情都很温顺，这是为了保证贵女们的安全，毕竟烈马难驯，倘若让这些女学生们摔着了，也不是什么小事。

　　姜梨的马是一匹黑褐色的马，看起来如它模样一般其貌不扬，正低头啃着地上的草皮吃。姜梨忍不住伸手摸了摸马儿的脖子，这让她想到了自己和薛昭在桐乡赛马的时候。

　　她这个动作落在旁人眼中，只觉得不解，有人道：“姜二小姐这是在做什么？是不知道怎么骑马，以为这有可以和马亲近吗？”

　　“说甚么玩笑话，这些马都是轻骑队里的。亲近不亲近也是一样，不过姜二小姐可能真是个门外汉，瞧她动作，生疏的很呐。”

　　姜梨听不到外面人的谈论，只是轻轻抚摸着马头，那马倒是呆愣愣的，并没有因此对姜梨亲近几分。

　　一边的姜幼瑶见此情景，心中不屑，以为姜梨根本不懂马术，兀自将箭筒装好。

　　姜玉娥也盯着姜梨，见姜梨这回不再像是之前几次表现的十分熟练，心里才松了口气。倘若在御射上姜梨再次大出风头，姜玉娥怕是能妒忌的恨不得立刻毁了她。

　　持铜锤的大汉狠狠敲打了一下校验场上的大鼓，“铛——”的一声，众人都开始准备，要翻身上马了。

　　孟红锦是最快上马的，她一脚跨在马镫上，身子一翻，众人只觉得眼前一抹红色，便见她已经端坐于马上，不由得喝彩一声，纷纷叫好。

　　燕京城的贵女们大多柔弱，于御射之术也不甚擅长，能做到孟红锦这般的少之又少。因此孟红锦这般漂亮的动作，众人自然不吝啬赞美。见外头人都对自己投来赞叹的目光，孟红锦心下得意，连前些日子因为姜梨胜过自己而产生的阴霾都散去了许多。

　　第二个上马的是姜玉娥，她的动作不及孟红锦那般干脆利落，要规矩的多，但因为她小巧可怜的模样，让她上马的动作都令人心生怜惜。

　　接下来是聂小霜，她和朱馨儿算是同时上马，二人应当平日里关系不错，上马的动作也差不多，虽然不算别致，但也没有出错。

　　然后是姜幼瑶，姜幼瑶扬起一个笑容，这才翻身上马。因她容貌太盛，笑靥如花，反而上马的动作却无人注意了，不过少年公子们却很吃这一套，皆是看直了眼。

　　孔六对此很是看不上眼，对身边的郑虎臣嘀咕了一句：“绣花枕头。”

　　郑虎臣没做声，一边的姬蘅靠着椅背，心不在焉的瞧着这些贵女们动作。

　　最后一个是姜梨。

　　孔六一下子来了精神，坐相都挺直了许多，姬蘅瞥了他一眼，目光冷淡极了。

　　“不知道姜梨会不会上马的动作，庵堂里有马么？”叶世杰心里才这般想着，就看见姜梨不紧不慢的抬脚跨上马镫，拉住缰绳，轻盈的跳上了马背。

　　非常流畅、自然，她不如孟红锦那般热烈利落，也不像姜玉娥那样楚楚可怜，更没有如姜幼瑶在上马前还要“嫣然一笑”。她只是平静的拉起缰绳，在马背上安静坐着，很平常，就像吃饭喝水一样。

　　柳絮有些发呆。

　　自打她认识姜梨开始，就晓得姜梨是一个从容不迫的人，不曾见她慌忙急乱，但没想到就连一个上马的动作，也能做的这般温柔。是没有孟红锦来的惊艳，却分外舒服，可转念一想，却觉得又很符合姜梨的性子，姜梨就应当是这样的。

　　外行人看热闹，自然看不出什么，只晓得姜家二小姐也不是对御马之术一窍不通，至少懂得怎么上马。内行人看门道，孔六却看出了一点名堂，又和郑虎臣咬耳朵，低声道：“姜二小姐不错。”

　　郑虎臣微微蹙眉。

　　姜梨已经翻身上马，箭筒沉甸甸的，背在身后，她拉起缰绳，夏日的风拂到脸上，非常温暖，就像薛怀远的叮咛，薛昭的笑言。

　　姜梨的眼里，忽然有了一点泪光。

　　然而那泪光飞快的隐没，因着开始的鼓声已经开始了，“嗖”的一下，六匹马同时狂奔起来！

　　说是狂奔，倒也不既然，聂小霜和朱馨儿几乎是小跑着，她们甚至都没怎么挥鞭子，只是小心翼翼的维持着“奔跑”的姿态。孔六抹了一把脸，语气都是恨铁不成钢，道：“真是浪费了老子的好马。”

　　姜幼瑶和姜玉娥比这两人好，至少挥鞭子的动作还是很飒爽的，只是她们在马背上展示出来的马术，都很简单，更多的是看起来漂亮。让人只注意到马背上的人，而非马。

　　郑虎臣也暗中摇了摇头，显然对这些小姐们胡闹的作为很是不满。可这又没办法，明义堂的御射向来都不是长处，或者说，很少有哪个小姐愿意吃苦，去学这种在平日里几乎用不到的本领。

　　整个校验场上，一马当先的是孟红锦。

　　她就像是一团火，火红的骑装让她看起来高傲又美丽，勾勒的窈窕的身线分明就是令人心动的少女。随着马匹的颠簸，长发在脑后起伏，更像是一副美丽的图画。虽然孟红锦的容貌比不上姜幼瑶，但在马背上的孟红锦，的确比姜幼瑶更加夺人眼球。

　　“孟家小姐很厉害，”有人道：“至少在御射上，无人比得过她。”

　　“那姜二小姐如何？”身边的人打趣：“之前四项，姜二小姐不都后发制人，反败为胜了么？”

　　“喏，你瞧瞧，现在姜二小姐可是落在后面。”先头说话的那人回道：“况且姜二小姐看起来似乎没什么冲劲儿，要比孟小姐冲在前头，应该不可能。”

　　校验场上，姜梨的黑褐马也在跑。

　　似乎出人意料之外，可仔细一想又好像在意料之中，姜梨跑马并不如想象中的生疏，看起来以前也应当是骑过的，只是比起她上三门的魁首，琴乐一首《胡笳十八拍》的惊艳，她的御马之术，看起来也十分平平。

　　她并没有在马背上展示任何技艺，看不出来御马的技术有多好，不过有一点大约可以证明，她的确是在认真跑马。因为孟红锦过后，第二就是姜梨。

　　这也不难理解，聂小霜和朱馨儿根本就有点害怕跑马，动作都很小心。姜幼瑶和姜玉娥又更忙着表现自己的美丽和可爱，相比之下，就只有姜梨和孟红锦在认真比赛。

　　姜梨和孟红锦的距离并不是很远，大约就是姜梨只要再用力挥一挥马鞭，应当就能把孟红锦超过。可姜梨却愣是不打算发力的模样，甚至跑的还让人觉出几分悠闲。

　　孔六急的抓耳挠腮：“姜二小姐怎么回事？只要再加把力就能把孟家的超过去了，她怎么就是不动？哎，急死我了。”

　　郑虎臣：“你冷静一些……”

　　“我冷静不了，你说这气人不气人，这本来就可以超过的嘛……”

　　“啪”的一声，身边有人合起扇子。

　　孔六身子一僵，立刻噤声，扭头一看，姬蘅看也没看他，语气凉凉的道：“太吵了。”

　　孔六再也不说话了。

　　虽然姜梨没能超过孟红锦令孔六很着急，但更多为姜梨担心的人却是松了口气。譬如柳絮，譬如叶世杰，譬如姜景睿。姜梨应该是会骑马的，看她也骑得很稳，是不会出什么问题。今日也是最后两项，御射一过，姜梨只要保持这样，和孟红锦的赌约就是孟红锦输，也不必被明义堂逐出去，乐见其成的结果。

　　众人心中的思量姜梨不晓得，她之所以离孟红锦一段距离，只是为了想看孟红锦究竟要做些什么。或许死过一次，她对阴谋的嗅觉格外敏锐，今日一早就发现了孟红锦的反常。想来想去，孟红锦大概要做什么手脚，或许已经动了什么手脚，姜梨暂且还不知道，她能做的，只是尽量离孟红锦远一些。倘若孟红锦还没有成功，就势必会故意接近自己。

　　果然，再跑了一炷香后，孟红锦渐渐慢了下来，姜梨心有警惕，跟着放慢了步调，和孟红锦仍旧保持着一开始一般的距离。这令场上的局面有些奇怪，甚至落在后面的姜幼瑶几人都赶了上来，几乎要和她们并驾齐驱。

　　“这是怎么回事？”外头看得人看不明白了：“这是轻车都尉那头的马不行了？是不是早上没喂粮食？”

　　“屁！”孔六闻言，也不顾自己还在校验场上考官做的位置，隔着人群回头骂道：“老子昨晚添了几遍夜草，怎么可能饿着？”

　　“那就是撑着了才跑不动？”众人哄笑起来。

　　孔六真是气的说不出话，一转眼，却见身边的姬蘅不知何时抬起了眼皮，正盯着跑马场上几个并列的背影，若有所思。

　　孔六心里“咯噔”一下，隐隐意识到了什么。

　　就算姜梨放慢步调，也渐渐和孟红锦差不多距离了。孟红锦看样子是一开始就冲劲儿太大，到了现在，有些疲乏，所以慢了下来。

　　此时，已经到了跑马场的后半段。快要接近箭靶的地方了。

　　也正因此，跑马场的通道有一段变得极为狭窄。姜梨和孟红锦都快要通过那个入口处。

　　姜梨一手拉着缰绳，一手往后伸摸到箭筒，从里面抽出一根箭矢来，准备搭弓射箭。御射最难，难就难在在马上射箭的时候，双手都要扶着弓箭，根本无法手握缰绳，更加难以驾驭身下的马匹。许多贵女在射箭的时候，一手还不忘扶着缰绳，因此更加无法瞄准准头，射的乱七八糟。要么就是更不敢丢掉缰绳，直接放弃射靶。便是有胆子大些的，两手都不抓缰绳抓弓箭，时间也极短，飞快的射出箭就握回缰绳。

　　本来瞄准就需要一些时间，这样心下慌慌忙忙的，如何能射中？所以射御到了现在，一个正中靶心的都没有。

　　姜梨却是双手都丢了缰绳，手握弓箭，瞄准箭靶。

　　“胆子真大。”郑虎臣难得的夸赞了一句。

　　周围勇气阵阵惊呼：“她可真不害怕，你看她都丢了缰绳多久了，是眼下时间最长的人了吧。”

　　“那是，你看看人家的马御的有多稳，她坐的稳当，我看姜二小姐也是个御马高手，人不慌呢。”

　　姜梨骑马射箭，的确神情未见一丝慌乱，甚至称得上潇洒从容，这般急迫的事，被她做来平白都变慢了许多，让人心里的急切都冲缓了。

　　她骑着马的动作很稳，两腿紧紧夹着马镫，握着弓箭的手也很稳，虽然姜二小姐的身子比不得她从前康健，但这些日子她努力调养，也好了许多。

　　目光紧紧盯着靶心，姜梨的眼里，箭靶已经变成了一只跳动的野兔，一只黄狐，或是一只飞鸟，就如同她无数次和薛昭一起狩猎时候做的那样。

　　瞄准，射箭！

　　“嗖”的一下，箭矢脱手而出，带着急切划破空中，发出风啸。

　　然后，就看见那标红的箭矢，稳稳地正中红心！

　　全中！

　　校验场上静了一瞬，所有人都不敢相信自己的眼睛。

　　孔六一拍大腿，大叫道：“漂亮！”

　　他话还没说完，就又看见姜梨迅速再抽出一根箭矢，对准靶心射出！

　　全中！

　　姜梨停也不停，再从箭筒中抽出一支。

　　还是全中！

　　短短一刻，姜梨连发三支，发发全中！

　　寂静变成哗然，哗然变成喝彩。

　　姜景睿喃喃道：“我的天哪……”

　　这不是琴乐，这是御射，国子监也要学御射的，姜景睿学过御射，晓得御射的艰难，正因如此，看见姜梨这三箭全中，才会觉得不可思议。

　　这是运气？这绝不是运气！

　　孔六看的呆住了，很快的，又在那里摔桌子踢板凳长吁短叹。

　　郑虎臣问他：“你干什么？”

　　“娘的，你没看见？”孔六指着姜梨：“三箭全中！我的轻车骑队里准头这么好的都没几个？娘的，她怎么是首辅家的小姐，她要是个男的，不，她要是个普通人家的女的，我他娘的非把她要到骑队里来不可！”

　　郑虎臣：“……你闭嘴！”

　　季淑然瞧见姜梨三箭齐中的时候，险些没遮住难看的脸色，她晓得，姜梨这么三箭，孟红锦之前的风光便尽数被遮掩了，更别提本就不擅长御射的姜幼瑶。这一组的其余人仿佛都成了姜梨的陪衬。

　　她蹙起眉，对姜元柏道：“梨儿这是打哪里学来的御射，我看咱们府上的景睿和景佑还有专门的武师父教，做的也不比梨儿出色。那庵堂里难道能学到不少东西，梨儿这番回来，简直跟无所不会似的。”

　　却是不露痕迹的又让姜元柏怀疑起来。

　　“大嫂，那是梨丫头自小聪慧，人家说，兰花种子就是长在山里，开出来的花也是兰花……。”二房卢氏正要刺季淑然几句，忽然“哎呀”一声惊叫起来。

　　众人往跑马场看去。

　　稍显狭窄的通道，姜梨在前，孟红锦在后，姜梨射中三箭，孟红锦也打算射箭了，可孟红锦才将将摸到背后的箭筒，姜梨身下的马却突然长嘶一声，扬蹄而起！

　　“不好！”孔六一下子站起来。

　　姜梨身下的那匹黑褐马出了变故，不晓得怎么回事，突然疯跑起来。

　　孟红锦吓得连摸箭的动作也停住了，立刻勒住马。

　　场上一下子沸腾起来。

　　过去的跑马场上，也有学生们骑术不精从马上摔下来的，但都只是些擦伤。马匹受惊的事还从未发生过，因着这匹马都是轻车骑队那头调过来的，性情十分温顺，不是难以驯服的烈马。这样的马若不是出了情况，绝不会突然发疯，但姜梨身下的马确实是在众人眼皮子地下突然发狂，没有人碰，也没有任何外力影响。

　　这是怎么回事？

　　“赶快救人！”郑虎臣立刻吩咐周围的士兵。

　　“天啊。”柳絮一下子捂住嘴，扑到台下的前面，眼泪都要掉出来了。她没法进到跑马场，只得为姜梨揪心着。

　　叶世杰也没料到突然会生出如此变故，他们在场外什么都不能做，眼看着姜梨随着马匹一直往前疯跑，心里也是七上八下砰砰直跳，紧接着，又看见黑褐马突然一甩头，把姜梨从身上摔下来。

　　“姜梨！”姜景睿大喊一声。

　　下一刻，就见姜梨两手死死拉住缰绳，半个身子都飞在马匹之外，斜斜靠着马身，几乎是被马拖着往前飞去。

　　但她没有被摔下来。

　　众人瞪大眼睛。

　　“她会御马术？”孔六惊道，下意识的看向姬蘅。

　　姬蘅手支着下巴，盯着正在惊心动魄的一人一马，不置可否。

　　跟在姜梨后面的孟红锦，本以为会看见姜梨背摔翻在地，却不想姜梨竟这样险险拉着马匹侧身飞起，有惊无险。

　　孟红锦心里顿感失望，她袖子里，还有一根细小的笔筒一样的东西。那是她大哥从前年给她寻来的小玩意儿，毛笔一样细的笔管底部，有一个突起的机关，只要按下去，就会从里面射出细小的银针。

　　孟红锦在银针上涂了药，在窄小的通道里，姜梨刚刚三箭射毕，孟红锦就借着自己拔箭时候，以袖子做遮掩，瞧瞧按下了机关。

　　机关里的银针狠狠射击了马臀里，马儿受惊，自然会发狂，这样一来，姜梨一定会被惊马甩下来，谁知道会不会缺胳膊少腿。那银针又十分细小，事后也难以查出来，便是真的查出来，谁知道是她干的？

　　孟红锦在之前的时候看姜梨什么马术都没有展现，以为姜梨只会最普通的骑马，可她万万没想到的是，当姜梨的马发狂时，姜梨非但没有被甩下来，还在众目睽睽之下露了一手，这样的动作，可不是不懂御马术的人！

　　她被姜梨骗了！

　　孟红锦又惊又怒。

　　一边来接引姜梨的人也都赶紧跟了过来，姜元柏更是紧张坏了，但发起狂的马太可怕，唯有一刀斩下马首，但马匹倒地的时候姜梨也会受伤。要么就是以轻功腾挪，一并带走姜梨，但这些都是男子，姜梨被人抱在怀里，多少也会惹人非议。

　　斟酌的时候，黑褐马又加快了脚步，众人惊呼出声，姜梨一手没拉住，缰绳脱手而去，只剩一只手抓着缰绳了！

　　孟红锦心中大喜，姜幼瑶和姜玉娥也喜出望外，姜梨完了！

　　可她们还没来得及笑出声，就见姜梨突然扬手，抓住了马匹的鬃毛！

　　黑褐马颈部吃痛，又是长嘶一声，半个身子扬起，就见姜梨抓住机会，身子后仰，顺势翻身，一个跨步，又重新坐上马背！

　　重归原位！

　　这惊险无比的一幕，仅仅发生在几个呼吸之间，看得人仿佛喉咙被人扼住，紧张的说不出话。直到姜梨坐上马背，这才松了口气。

　　“这丫头……”郑虎臣说不出话来。寻常女子，便是他们认识的男子，也少有这般有胆识的，且不提姜梨的御马术比想象中的还有高超，更重要的是她临危不惧的那份冷静，泰山崩于前而不变色的从容，这是不论是御射还是其他，她都能做好的原因。

　　她可真不像是个官家出来的小姐，而且才十五岁。

　　这头才将将松了口气，周围又爆出了阵阵惊呼，郑虎臣定睛一看，这回真是什么话都说不出来了。

　　只见姜梨重新坐在马背上之后，非但没有和接引的人想法子会和，而是趁势抓着已经发狂的黑褐马，朝终点冲去。

　　她竟然还想完成这场比试，就靠着这匹发狂的黑马！

　　太胡闹了！太冲动了！太……他娘的带劲儿了！

　　只见姜梨匍匐在马背之上，一袭青碧色的衣衫在风里仿佛一道翠绿色的闪电，分明是清新雅致的温柔颜色，却犹如雨后青竹一般生机勃勃。让人很难相信，那样柔弱的身子怎么会包含这样巨大的勇气，温柔的溪水却能卷起最强硬的石子。

　　“你看，你快看……。”孔六激动地去拉姬蘅的袖子。

　　姬蘅盯着自己的袖角，平静道：“我看到了。”

　　跟在后面的孟红锦大惊失色，没想到姜梨竟然如此走运，发狂的马没有把她甩下来，姜梨还冲在了自己前面。这样下去可不行，孟红锦一时慌了手脚，眼见着周围的人都在为姜梨喝彩，谁还把她放在心上。

　　这可是御射！是自己最擅长的御射，要是连御射也输给姜梨，她就什么都不是了！

　　孟红锦陡然发力，狠狠的一扬马鞭，紧紧追随姜梨而去。

　　因着方才这一番折腾，落在后面的姜幼瑶和姜玉娥几人也跟了上来。看孟红锦突然发力，也不甘示弱，眼看着是最后一截路了，纷纷扬鞭催马，各显神通。

　　这一组校验到了此刻，仿佛才真的有了点你死我活的气氛。然而最令人惊心的还是姜梨，黑褐马是动物不是人，吃痛之下只会更激烈的想把姜梨甩下来，然而无论黑马怎么晃动，姜梨抓着缰绳的手都是稳稳地，好像除了发狂的马以外，一切和最开始没有任何改变。

　　包括她的从容。

　　快要最后一截路的时候，面前再次出现了一排箭靶，姜梨匍匐在马背之上，一只手紧紧拉着缰绳，一只手开始往箭筒摸去。

　　“看！她还想射靶！”

　　“我的天哪，她不要命了！”

　　之前姜梨三箭奇中，这已经是今日校验场上唯一一个做到的，她实在没有必要在这里继续射箭了。况且眼下的黑马已经发狂，两只手搭弓射箭，比之前可要危险多了！

　　“这丫头有股劲儿，”孔六赞叹：“老子欣赏她！”

　　没人在意他欣不欣赏姜梨，紧跟着姜梨的孟红锦见此情景，心头就是骤然一缩，她突然想起，之前中点处的射箭时候，她忙着用机关算计姜梨，并没有射箭。而姜梨在那之前是射了三支箭全中的。到现在，姜梨已经有三支全中的箭，自己什么都没有。

　　倘若在终点处自己没有超过三支箭中靶心，就是输给了姜梨，来不及了！

　　孟红锦一时顾不得多想，立刻从箭筒里摸出箭矢来，对着终点处的靶子射去！

　　就在此刻，姜梨忽而勾唇一笑，也紧跟着搭弓射箭，紧随其后，射出了手中一箭！

　　姜梨的箭矢标红，孟红锦的箭矢标蓝，好巧不巧，两只箭矢都射往一个靶心，一前一后，一蓝一红，在空气中拉的分外缓慢。

　　或许是姜梨搭弓的力气更大一些，或许是孟红锦太惊慌失措了些，总之，两只箭，姜梨的后发，却在半空中追上了孟红锦的箭，那箭羽带着箭矢，让姜梨的箭和孟红锦的箭碰在一起。

　　轻轻一碰，又好像是根本没碰上，姜梨的箭迅速仍旧向着靶心，孟红锦的箭却被碰的换了个微妙的方向，却又因为红箭的撞击重新注入力量，射向了另外一头——

　　“公主殿下！”有人惊慌失措的开口。

　　一下子爆发出巨大的喧哗声。

　　孟红锦下意识的去看，便见离校验场终点最近的方向，成王身边，永宁公主捂着自己的肩膀，正有血流出来。

　　那是……孟红锦有些茫然。

　　“混账！把她给本宫拿下！”永宁公主尖叫道。

　　“是我吗？”孟红锦浑浑噩噩的想，还没弄清楚这是怎么一回事，就有永宁公主的侍卫突然上前，不顾还在比试，将她拿下。

　　与此同时，姜梨终于通过终点，她一手抱住黑褐马的鬃毛，另一手张开，在路过近旁一颗槐树的时候，猛地松手，往上一跃！

　　吊在了槐树之上。

　　姿态虽然不是特别雅观，却也算轻盈自在了。

　　发狂的黑褐马冲出马场，已经有人去拦。姜梨最后和孟红锦同时射出的箭，那只箭稳稳当当的落在红心之上，箭羽涂着红色的朱砂。

　　她胜了。

　　姜梨默了默，又默默看向另一头，正被人簇拥着的永宁公主，心中闪过一丝冷意。

　　还是被永宁公主给逃了，若是离的再近一点……孟红锦的箭再利一点，那支蓝箭，没入的就不是永宁公主的肩头那么简单，而是永宁公主的胸口。

　　就差那么一点点。

　　孔六终于坐了下来，拍了拍胸口，他这会儿也是满头大汗，身边的郑虎臣比他好不到哪里去。看了这么一场惊险丛生的校验，只觉得比平日里的操练还要累人。不过，孔六还是很高兴，他对姬蘅道：“你看到没有，姜二小姐多厉害，今天可是让人大开眼界，这回她出风头，估计心里乐坏了。”

　　“我看她失望一点。”姬蘅淡道。

　　“失望？”孔六疑惑：“失望什么？她是魁首，这他娘的六艺都比完了，她每个都是第一，这还有啥失望的？”

　　“借刀杀人不成，当然失望了。”姬蘅淡笑一声，站起身来，“今天的戏也不错，就是没见红，简单了一些，再看来日。”

　　拂袖而去。

　　“真是个变态。”孔六嘀咕了一句，想起了什么，才道：“你还没评判哪！”

　　姬蘅就这么大摇大摆的走了，不过今日的御射，本来就比琴乐还要更好评判一些，因为对比太过鲜明。姬蘅参不参与，没有太大的意义。谁都看得出来，姜二小姐的御射之术炉火纯青。

　　但是那孟家小姐可就倒霉了，箭术不精就罢了，还射中了刘太妃最宠爱的永宁公主。女子身上留了疤可不是什么好事，别说是永宁公主，就是普通的官家小姐也会不依不饶。往小了说是失手，往大了说，是谋害皇家亲眷。

　　孟红锦面如土色，吓得瑟瑟发抖，眼下她也明白了事情有多严重，忍不住一边挣扎一边道：“不是我！我不是要加害公主，是……是姜梨！姜梨害我！”

　　人群中有人鄙夷：“这孟小姐怎么尽说谎话，公主殿下身上的箭矢可是标蓝的，就是她的箭，还想往姜二小姐身上攀扯，真是可笑。”

　　箭矢都是有标记的，射中永宁公主的箭矢上是蓝色，自然是孟红锦的箭矢。而姜梨的箭矢与孟红锦箭矢相撞，实在是太快，隔得那么远，并无人看清楚。便是孟红锦自己说出来，只怕也无人相信，一来是姜梨的箭术哪有那么精纯，二来是好端端的，姜梨为何要谋害永宁公主？

　　柳絮小跑过来，有些后怕的拉住姜梨的手，道：“你可真是吓死我了，方才马受惊，你怎么还往前跑？不过是一场比试，怎值得你拿生命交换？”

　　“我不是没事？”姜梨笑着安慰她，心里却很是遗憾。最后关头，就是她故意射偏孟红锦的箭，想着若是能伤到永宁公主才好，只可惜棋差一著。

　　“孟红锦这回麻烦大了……”柳絮低声道：“瞧永宁公主的阵势，只怕不会轻易善了。”

　　姜梨心中哂笑，永宁公主自来都高高在上，不把地位比自己低的人当做人看，即便孟友德是承宣使，在永宁公主眼里也是不值一提。不过姜梨一点也不同情孟红锦，虽然不晓得孟红锦究竟做了什么，可自己骑的黑褐马发狂，定然与孟红锦脱不了干系，姜梨清楚的记得，黑马发狂的前一刻，孟红锦正在自己身后。

　　为了一场比试便想要自己的命，孟红锦也算是心狠手辣了，如今得罪了同样心狠手辣的永宁公主，也算是咎由自取。

　　“说起来还真是便宜了她，”柳絮也并不同情孟红锦，反而道：“她这下子被永宁公主为难，与你的赌约便只能这么算了。”

　　“谁说要这么算了？”姜梨反问：“等她处理与永宁公主的官司，自然还是要和我这里来履行赌约的，我等着。”

　　柳絮讶然，她自来见姜梨是个不爱与人计较的大度性子，认为姜梨简直是于传闻中截然不同的宽和，还是第一次看姜梨咄咄逼人的模样。讶然过后，却忍不住笑起来，道：“本该如此，合着辛辛苦苦赢下的赌注，就这么算了不成？燕京城开赌坊的坊主都要为你抱不平了。不管结果如何，孟红锦还是要遵守赌约，我给你作证。”

　　姜梨笑着点了点头。

　　这时候，姜幼瑶几人也跟着下马走回了家人身边。姜幼瑶甫一看到季淑然，便惊魂未定的叫了一声“娘”。

　　姜幼瑶也不知这是怎么回事，本来看着姜梨的马受惊了，她还暗中窃喜，没想到祸害遗千年，姜梨竟然没被摔死，还在马场上大出风头，箭术超群。就连原先御射最好的孟红锦也没能比得过她，还有孟红锦，莫名其妙就射伤了永宁公主，瞧着孟红锦被永宁公主的人扣押下去，姜幼瑶没来由的感到一阵后怕。

　　“娘——”她盯着季淑然的目光含着愤怒和惊恐，孟红锦是和姜梨作对的人，怎么孟红锦莫名其妙的也身陷囹圄。

　　季淑然心中也十分恼火，昨日起，挡她偶然看见孟红锦看姜梨的眼神，已经隐隐猜到孟红锦会对姜梨下手。不必说，今日姜梨的马匹突然发狂必然是孟红锦的功劳，但结局却是姜梨毫发未损，孟红锦却将自己搭了下去。

　　虽然不清楚姜梨是怎么做到的，但今日的事，让季淑然对姜梨又有了重新的估量。一件件一桩桩，从姜梨回到燕京后大变的性情，还有她那突然冒出来的琴乐御射，都让季淑然感到陌生和危险。

　　如果说之前季淑然还打算借助别人的手，除去姜梨这个眼中钉，如今姜梨带给季淑然的威胁却陡然加大，让季淑然以为，哪怕是自己亲自动手，也得让姜梨尽快消失在眼前。

　　不能等下去了。

　　校验台上正在宣榜，人群却因为永宁公主的受伤，已经是一片混乱，倒是无人在意人口中念出的名字。

　　但就算不听，大约所有人也晓得，今日的魁首是姜梨了。

　　姜梨自己也无心校验台上宣榜的人，她的目光越过人群，却是落在了成王不远处，和永宁公主保持着一个微妙距离的沈玉容身上。

　　永宁公主正被侍卫保护着，被丫鬟贴身伺候着离开校验场疗伤，姜梨估计那一箭虽然没能要了永宁公主的命，但也不会轻到只是擦伤，大约还要养上个把月，会不会留疤痕也很是难说。永宁公主之所以会如此暴怒，也正是于此。

　　但此刻的永宁公主，除了暴怒之外，目光还若有若无的流连于沈玉容身上，颇为可怜柔弱。

　　姜梨从未看见过这般的永宁公主，在她最后的记忆里，是永宁公主畅快带着得意的笑容，狰狞而又刻毒的脸。这般缱绻娇媚，仿佛变成了另一个人。

　　姜梨又去看沈玉容，沈玉容微微躲闪着永宁公主的目光，却又在永宁公主快要发火的关头适时的投去关切的眼神，于是那骄纵公主的火气顿时偃息旗鼓，立刻变得如刚才一般柔情万种了。

　　姜梨看的给予作呕，心中忍不住冷笑，沈玉容倒是好艳福，永宁公主竟然也被他迷得神魂颠倒。

　　不过，和沈玉容做了三年夫妻的她也明白，当沈玉容要“爱”上一个人的时候，没有人会怀疑他的真心，鲜少有人能抵抗。

　　永宁公主会沦陷，姜梨一点也不意外。不过看着这对真正的奸夫淫妇在自己眼下眉来眼去，姜梨还是感到了愤怒和丑陋。

　　她飞快的扭过头，生怕自己多看一眼，会掩饰不了眼中刻骨的恨意。

　　现在还不是时候，没有十全的把握，再等一等，再等一等……

　　跑马场外的小巷里，正有两人往深处走去。前面的人红衣绯艳，饶是背影，也洒满风流。

　　“文纪。”走在前面的人开口，声音如夜色里铺就的星河，微凉如梦，他道：“永宁公主和姜家，有仇么？”

　　文纪顿了顿，道：“属下不知。”

　　前面的人没有停顿，依旧悠悠的往前走，过了许久，有声音传来。

　　“我也不知。”

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　　☆ 第 76 章、第七十六章 悔婚

　　明义堂的校验，上三门和下三门，终于全都结束了。

　　这场校验来的轰轰烈烈，落幕的也轰轰烈烈，有一个名字却在这场校验中为众人所知晓，便是姜二小姐姜梨。

　　书、算、礼、乐、御、射，六项皆夺魁，这是自明义堂开始以来的第一人。倘若这位姜二小姐是个从小就声名远播的神童，这也就罢了，这位姜二小姐偏偏还是刚启蒙就被送走，在庵堂里独自呆了八年的小姑娘，这可比神童震慑人心的多。

　　燕京城大街小巷的赌坊倒是大赚了一笔，因着同孟红锦的赌约，大部分人都押的是孟红锦胜，押姜梨胜的寥寥无几，即便押姜梨胜，也只是买一点点，这样一来，获利的反是庄家。因而赌坊里的坊主对姜梨十分喜爱，但凡见人，总要说姜梨一些好处——因别的得了红利，总得投桃报李几分。这样一来，姜二小姐的名声，竟然因为这一场校验，突然好了许多。

　　同样，有得有失，姜二小姐是在校验场上大出风头了，尤其是琴乐和御射之上，那么多双眼睛都瞧见了姜二小姐的真本事，是把场上其他家的小姐都比的一无是处。因此今年的校验，是姜二小姐一枝独秀，再无往日百花争艳的局面。

　　人们记得起姜梨，以往令人惊艳的姜幼瑶等人，便早就被人抛之脑后了。即便是人们记得孟红锦，也只是因为她在御射场上箭伤了永宁公主，还有和姜梨那个可笑的赌约，和她自己的风采并无半分关系。

　　有人记得姜家三小姐生的甜美可人，娇艳可爱，也有人记得姜二小姐清丽无双，灵秀聪慧。世上弱水三千，各有各喜欢的那一瓢，但能否能取得中意的一瓢饮，却全靠缘分了。

　　宁远侯府上，周彦邦正坐着发呆。桌前的书页被风吹得翻开，周彦邦却无心理会。

　　眼前浮现的，是跑马场上，少女青衣落落，飞扬如风的身姿。

　　周彦邦有些痴狂了，在他过去的那些年里，从未对女子如此上心。哪怕是他先头很满意的未婚妻姜幼瑶，在周彦邦的心中，女子并非最重要的，娶一位小姐，令她锦衣玉食，将府邸交给她打理，这就叫妻子。

　　可眼下，周彦邦明白了，他中意的妻子，只有姜梨。

　　那少女像是一个谜，越是对他不屑一顾，周彦邦就越是执着。尤其是姜梨曾经还是他的未婚妻，本来就该是他的人，若非中途姜家出了变故，如今哪还会如此麻烦。今日跑马场上，看姜梨的人除了自己，还有许多，周彦邦瞧见身边人看着姜梨的目光就是不喜。

　　那是他的人，怎能被别人随意眼看？

　　之前姜梨的名声不好，怕是日后难得找到夫家。可这一场校验，姜梨的才名燕京都晓得，她生的又是如此美丽，又是姜元柏的嫡女，姜梨也早就及笄了，只怕过不了多久，就会有提亲的人前去……姜梨这样的条件，相看中她的人怕是不在少数。

　　周彦邦心里不是滋味，又有些坐立不安，一想到姜梨嫁给别人，就仿佛自己的妻子被人夺去，十分愤怒又懊悔。

　　正在烦恼的时候，小厮进屋来道：“世子爷，夫人来了。”

　　宁远侯夫人走了进来。

　　周彦邦忙站起身：“娘。”

　　宁远侯夫人笑道：“我让厨房给你做了些梅子糕，这几日天气热，你吃点也清爽些。”瞧见周彦邦放在桌上有些凌乱的书籍，侯夫人顿了顿，探询的看向周彦邦，问：“彦邦，你近来是不是有心事？”

　　最近周彦邦做事时常出神，与他交代事情的时候也常有心不在焉的情况。侯夫人想着是不是国子监放榜，周彦邦得了第三而难过，就劝慰道：“你莫不是因为国子监那事，彦邦，你爹都说了，此事怨不得你，之前未曾听过叶世杰这个名字，不过他既能超过李家大少爷李璟，想必是有真本事，你不必太过挂怀。你为第三，也很不错了。”

　　今年国子监放榜，周彦邦原本以为是第二的，整个国子监超过他的也只有右相府上的大少爷李璟，可这回李璟成了第二，他成了第三，第一却是个之前不曾听过名字的叶世杰，应当不是燕京城的官家。

　　“母亲，我不是因为此事……”周彦邦有些难以启齿。宁远侯府上就他这么一个儿子，侯夫人和侯爷都很疼爱他，但此时提出这样的要求，周彦邦自己也觉得有几分荒唐。

　　“那是因为何事？”侯夫人奇怪道。

　　“我……”周彦邦咬了咬牙，道：“我不想娶元辅府上姜三小姐，儿子心中中意的，是姜二小姐！”

　　宁远侯夫人手里的点心碟子，“啪”的一声，跌到了地上。

　　……

　　“老爷送了银子来。”

　　芳菲苑里，桐儿兴高采烈的托着一个小木盒，将木盒放在桌上。

　　姜梨打开盒盖，便见整整齐齐码着的正是一锭一锭的银子，听说姜元柏在过去姜幼瑶校验表现的不错时，就会赏银子。不晓得是不是为了一碗水端平，也给她送了银子。

　　不过姜梨明白，如果这回是姜幼瑶校验全都拔得头筹，至少姜元柏除了银子外，还会很热烈的恭贺她，而不是说几句简单的夸奖就走了。

　　姜梨并不感到意外，姜元柏和一个离家八年的女儿，除了愧疚以外，实在很难有特别深厚的感情，当然对长养在身边的姜幼瑶更疼爱。如今姜幼瑶失落，姜元柏当然不会大张旗鼓的为姜梨感到亲贺。

　　亲疏有别，一看便知。

　　她道：“把银子收起来吧，日后用得上。”

　　桐儿依言把银子收好，明月在外头敲了敲门。

　　姜梨道：“进来。”

　　明月进来后，将门掩上，上前低声道：“姑娘，奴婢打听过了，那孟家小姐现在还没回府呢，孟家夫人还在府里等着，孟老爷出面周旋去了。好似这回永宁公主不肯罢休。”

　　姜梨点了点头：“知道了。”这是她猜到的事，孟红锦应当不会好了，永宁公主折磨人的手段姜梨是见识过的。这回孟红锦可能让永宁公主永远的留疤，孟红锦能好过才怪。

　　如果不出所料，明日孟红锦就会被放回来，不过在这期间孟红锦遭受了什么，可就不得而知了，或许是受到巨大的惊吓，又或许，永宁公主也在孟红锦身上留几个疤。

　　孟家是哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　白雪闻言，问姜梨：“那姑娘和孟小姐的赌约还要作数么？”

　　“想做数，可惜做不得数了。明日孟红锦肯定不会出来，介时你们便找几个人在国子监门口声言，我心里体谅孟小姐受惊，那场赌约本也是玩笑，就此揭过，日后不提。”

　　桐儿有些失望，道：“可真是便宜她了。”

　　姜梨笑道：“即便我不说，孟友德也会寻个由头让这场赌约作废，或是给我道歉，总之不会让孟红锦真的颜面扫地。就如若是我输了，父亲也会想法子推脱这场赌约。结局本就是注定的，眼下我这样说，反而能得个好名声，何乐不为？”

　　外人看到，只会说她宅心仁厚，心胸宽广，不但有才华，还有德行。咄咄逼人总显得太过计较了些。说句话又不碍事，也不妨碍结局，为什么不？

　　上辈子，她就是太过不在意名声，才让人拿她的名声做了刀锋，如今她就要贤名满天下，戴着面具做事，总要简单许多。

　　“姑娘这回得了魁首，听说得了魁首的人要进宫，皇上亲自授礼。”桐儿想到了什么，“姑娘岂不是马上就能进宫面圣了？这可是皇上赏下的赏赐，是无上的荣耀。日后就再也无人敢欺负姑娘了。”

　　姜梨失笑，回想起来，上一次见到洪孝帝，还是沈玉容中状元以后，宫中夜宴，她作为沈玉容的家眷一起前往。无数人羡慕她这位新科状元夫人，毕竟沈玉容风流倜傥，还前途无量。那时候永宁公主还与她喝了一杯酒。

　　她目光微沉，或许在那时候，永宁公主就已经瞧上了沈玉容，开始打沈玉容的主意。自己被当做绊脚石，却还傻傻的不自知。

　　如今再入宫，势必是会见到永宁公主，倘若是宫宴，或许还有沈玉容。只是这回，她不再是沈家妇，而是姜家女。

　　谁又奈何的了谁呢？

　　她又离那两个人近了一步。

　　……

　　国子监不远处的一间宅院里，夜里屋内点起灯。

　　叶世杰坐在桌前，正在写信。

　　他此番得了国子监校考的第一，过几日进宫得圣上授礼，不久后就能上官。他得把这个好消息告诉襄阳叶家的亲人。

　　短短几行字，已经交代了自己。剩下的，叶世杰提着笔，犹豫起来。

　　姜梨也得了明义堂校验的第一。

　　叶世杰不知道自己该不该把姜梨也写上去，这么多年来，叶家从没有人提起过姜梨的名字。多年前姜二小姐的那句话彻底寒了叶家人的心，更让叶老夫人大病一场，从此后，叶家只当没有这位表小姐，连带着叶珍珍也没人敢提。

　　这种情况下，突然提起姜梨的近况，应当很突兀吧。叶世杰真打算不写了，可每每想要搁笔的时候，又想起姜梨与他说的话来。

　　“我当时年纪小，外祖母又远在襄阳。我娘走得早，父亲政务繁忙，多是由继母看管。我说了什么，未必就不是有人教我，或是有人威胁我说此话。”

　　姜梨说叶家乃商户，要与叶家断绝关系的话，会不会真的是有人在背后指使？为的就是让姜梨和叶家割裂开来，再无往来？

　　叶世杰发现，自己已经不由自主的偏向相信姜梨了。其实他和姜梨见的面也不多，能说得上话的更只有短短两次，两面之缘，自己就这么信任她了么？

　　叶世杰有些不可思议。

　　但他觉得姜梨也很不可思议，在姜家如此忽略她的情况下，硬生生的又让整个燕京城的人都能记住她的名字，而且这名字还不是罪恶的象征，提起来旁人也只觉得姜二小姐颇为有才。

　　那可是明义堂六项全都夺魁的女子。

　　提起笔又放下笔，放下笔又提起笔，这样反反复复多回，正当叶世杰也很不耐烦时，他的贴身小厮元宝进来了。

　　元宝从怀里掏出一封信，兴冲冲的道：“大少爷，襄阳那头来信了。”

　　“来信了？”叶世杰一愣：“这还不到来信的日子。”他与叶家通信，都是半月一封，来去也要一个月。这个时间应当还不到日子才对。

　　“定是夫人他们记挂大少爷这次校考，”元宝得意道：“老夫人要是知道大少爷得了第一，肯定会在襄阳大摆筵席三天三夜的。”

　　叶世杰没理会他，自己拆信打开来看，一目十行的看完了。

　　元宝见叶世杰面露讶然，就问：“大少爷，怎么了？”

　　“父亲和二叔要来燕京城送货。”叶世杰道：“已经在路上了，大约七天后抵达。”

　　“啊？”元宝愣了愣，傻乎乎的开口，“那咱们还写信回去不？”

　　“写。”叶世杰道。不过只写自己的就行了，他心想，既然父亲和叶二叔都要来燕京城，也算是有了个商量的家人，关于姜梨的疑惑，到时候自然可以让他们来商量，比自己一个人在这里头疼好得多。

　　想到此处，叶世杰顿感轻松，三两下就将先头的信折好封进信封，递给元宝，道：“送回去。”

　　元宝乐呵呵的结果：“好勒！”

　　……

　　校验结束后，明义堂暂且不必进学，学生都在家休息几日。

　　姜梨的人在第二日国子监门口，就依照姜梨说的，声言同孟红锦的赌约作废，不必耿耿于怀。

　　此话一出，燕京城的人对姜梨又是高看了一筹，自己对赌约全力以赴，胜局之后却不会抓着赌约不放，心胸宽广又仁爱，十分难得。

　　这样一来，衬的孟红锦反倒是个笑话了一般。

　　不仅如此，因为姜梨表现出来的太过温和，还有人开始怀疑当初姜梨杀母弑弟的事是否有什么隐情，因为这样一个温柔可爱的姑娘，怎么看也不像是能做出这样狠事的人哪。

　　而季淑然是继母，这个关系微妙，猜测也就众说纷纭了。

　　这些话传到了季淑然耳中，季淑然气得不轻，却因此待姜梨更加贤淑慈爱了些，惹得姜梨都觉得十分不自在。

　　淑秀园里，院子里里外外的丫鬟都在认真做事，谁都知道，季淑然这几日心情不大爽利，丫鬟们都唯恐自己被拿来做了筏子，做事也比平日更尽心。

　　门口守着两个丫鬟，屋里，铜牛里的冰块似乎也不能解去暑期，夏日到了尾巴，更加闷热，惹得人的心情都浮躁不安。

　　季淑然正在和自己的姐姐季陈氏说话。

　　季陈氏是一大早就过来找季淑然的，姜元柏并不在府上，季陈氏道：“这几日你都在做什么？你可知外头如今怎么说你的？那些闲话连我都听见了，说姜梨当初杀母弑弟的事，未必不是你做的戏码。”

　　不提此事还好，一提起此事，季淑然也是满心怒意，道：“姐姐，你怪我做什么？这话是外头人流传的，我这院子里上上下下可不敢提此事。”

　　“不管是谁提起的，流言传的越多，对你可不是什么好事。”季陈氏道：“都是那丫头引出来的事，你怎么连个小丫头都对付不了？”

　　季陈氏和季淑然未出阁时，关系就十分要好，比起季淑然常做婉约姿态，季陈氏要强硬的多。

　　季淑然没好气的道：“那丫头滑不溜秋，心眼忒多，莫说是我，便是你对上也得吃力。这回孟家你瞧清楚了没有，孟红锦分明就是赔了夫人又折兵，我本想着孟红锦既然要对付她，我做收渔翁之利最好不过，谁知孟红锦不济事，不仅没有得手，还把自己搭了进去。”

　　“怎么回事？”季陈氏一惊：“孟红锦的事也同她有关？”

　　季淑然便将孟红锦和姜梨的事细细的同季陈氏说了一遍，末了才道：“姜梨自回了燕京城以后，一次亏也不曾吃过。她也和幼瑶差不多年纪，可你看心眼比幼瑶多得多了。若是日后留她在府中，幼瑶哪里是她的对手？”

　　“听你的话，”季陈氏沉吟道：“姜梨是不能留了，只怕她再过些日子，还要厉害些，最好趁早打发了出去。”

　　“你是说……与她说亲？”季淑然道：“倒不是不可以，只是老爷定然要过问。”

　　“那还不简单，”季陈氏冷笑道：“金玉其外败絮其中的公子哥儿数不胜数，便是找一个听上去不错的，实则不怎么样的人，你把人嫁过去，两三年就没了，外人也瞧不出什么，不是很简单的事？”

　　“姐姐，你帮我留意着。”季淑然道：“若是有这样的人，我便想法子告诉老爷，让老爷成了亲事。”

　　季陈氏点头，二人正说着，突然见姜幼瑶从外面跑了进来，她跑的太急，连季陈氏也没有瞧见，只唤了一声“娘”，声音就哽咽了。

　　季淑然吓了一跳，连忙走上前拉起姜幼瑶的手，便见姜幼瑶满脸泪痕，急道：“幼瑶，你这是怎么了？”又怒斥姜幼瑶的丫鬟金花银花，道：“你们是怎么照顾主子的——”

　　“娘，”不等季淑然继续说话，姜幼瑶就一头扑进了她的怀里，抽噎着道：“周世子，周世子要与我解除婚约……”

　　“什么？”一边的季陈氏拍案而起，“幼瑶，你说什么？”

　　姜幼瑶这才发现季陈氏也在，她喊了一声“姨母”，就兀自哭个不停。

　　季淑然让丫鬟把门掩上，问姜幼瑶道：“幼瑶，你这是说的什么胡闹，周彦邦怎么会和你解除婚约，你莫不是从哪里听来的传言……”

　　“是真的，金花的姐姐在宁远侯府当差，昨日夜里宁远侯夫人和世子争吵，那丫鬟买通了世子院子里的小厮，才问清楚，世子说、世子说要与我解除婚约，要娶姜梨！”

　　“金花！”季淑然道：“幼瑶说的可是真的？”

　　金花立刻跪倒下来，道：“奴婢所言千真万确，确有此事。”金花心里也是惊惶不已，燕京城的人都知道姜幼瑶和周彦邦的亲事已经是板上钉钉的事实，即便是姜梨回来后也改变不了。可这个节骨眼儿上，周世子竟然提出要娶姜梨，这可是大水冲了龙王庙，自家人打自家人了。

　　“真是岂有此理！”季淑然大怒，道：“周彦邦把我们姜家当做什么人了？想来就来想走就走？”

　　姜幼瑶已经哭花了妆容，一把抓住季淑然的袖子：“娘，我该怎么办？周世子不要我了，他还要娶姜梨……我会成为燕京城的笑柄，娘，我不要……”

　　季淑然见她哭的梨花带雨，十分伤心，亦是心疼不已，只抓着姜幼瑶的手道：“你放心，娘会替你讨个说法。那周彦邦如此摇摆不定，我姜家却不是任人挑选，想解除婚约没那么简单，谁要让你成为燕京城的笑柄，娘定会让他后悔一辈子！”

　　最后一句话，季淑然几乎要将牙都咬碎了。

　　“幼瑶先别急，”季陈氏比季淑然要冷静些，只道：“昨夜既然周彦邦和侯夫人争执，便说明侯夫人是不赞同周彦邦的做法。况且周彦邦已经悔过一次毁约，如何能毁第二次，姐姐变妹妹，妹妹又变姐姐，这在北燕以来还是第一次听说。周彦邦倘若日后还想升官加爵，便不会做出如此荒唐之事。宁远侯不会让他做，你父亲也不会同意的。”

　　姜幼瑶闻言，心下稍安，问：“周世子不会与我解除婚约么？”

　　“当然不会。”季陈氏笑道：“你可是姜家的嫡女，你父亲是当朝首辅，谁敢如此待你。”

　　“可姜梨也是姜家小姐，”姜幼瑶不甘，“若她不是姜家人就好了，倘若她只是个普通人，必然没有这么麻烦。”若姜梨只是个普通人，以季淑然的家世，自然可以让对方知难而退，或者是消无声息的“消失”。

　　“便是她是姜家人，也没有那么麻烦。”季陈氏拍了拍姜幼瑶的肩，道：“幼瑶，你先下去，我与你娘还有事情要商量。”

　　姜幼瑶原本还想让季淑然替她坐主，可一看季陈氏的脸色，便晓得季陈氏和季淑然有重要的事要商量，倒也没有多说什么，带着金花银花泪痕未干的回瑶光筑了。

　　姜幼瑶走后，季淑然冷道：“姐姐，现在你看到了，姜梨那个小贱人多有本事，这才回京多久，连周彦邦也勾搭上了，真是不知廉耻！”

　　“周彦邦年纪轻轻，男人嘛，都是一个样子，”季陈氏道：“妻不如妾妾不如偷，偷不如偷不着，当初姜梨和周彦邦婚约尚在的时候，周彦邦何曾问过她一句？如今姜梨回来了，他倒又想起这桩亲事，无非就是三个字‘求不得’罢了。倘若他得了姜梨，便又会念着幼瑶的好来。”

　　季陈氏这一番话，竟将男人的劣性分析的淋漓极致。季淑然道：“即便如此，一想到我女儿的丈夫心里念着的人是姜梨，我就一阵恶心。”

　　“所以说，得想个法子。”季陈氏道：“我原本想，在姜梨的亲事上做文章，可现在想来，姜梨嫁了旁人，反而还会让周彦邦落下心病，更觉‘求而不得’，对姜梨的执念更甚，难免会怪责到幼瑶身上。幼瑶是我看着长大的，我待幼瑶也如亲生女儿一般，怎么忍心看她受委屈。”

　　季淑然道：“我也是这般以为，姐姐，可燕京城里动手，并不容易……”

　　“动手做什么？”季陈氏摇头，“咱们季家的人，从来不亲自动手。而且要她一条性命，又有什么好的？”

　　季陈氏不解：“姐姐的意思？”

　　“不是说，明义堂校验的魁首，过几日宫宴当进宫面圣，陛下亲自授礼的么。宫宴之上，来的人可不少，都是燕京城的世家大族，倘若在宫宴上弄出点什么动静，可就真的名声扫地了。”

　　“是要让她……”季淑然恍然大悟。

　　“当初中书舍郎沈大人的夫人沈夫人你可还记得吧？那般好好地美人儿，若是论容貌论才华，进宫都进的，可最后还不是遭万人唾弃，你瞧她死了，连个为她说好话的人都没有。可不就是当着贵人的面儿做了丑事。这姜梨也是一样，姜梨还不及那位容貌才华呢，还有杀母弑弟的名声在身，但凡在宫宴上出点差错，可就是真的在无翻身之地了。”季陈氏缓缓道来。

　　她说的轻松，却让季淑然一瞬间明白了，眼前似乎都出现了姜梨被人指指点点的画面，令她激动又快慰。

　　“这件事我来安排，宫宴之上，我会为她好好安排一个‘情儿’的。”

　　季陈氏瞧了季淑然一眼，道：“笨，眼前不就有一个？”

　　季淑然不解。

　　“我听闻此次国子监榜首是叶世杰，那是叶珍珍的娘家。姜梨和那叶世杰好歹也是表兄妹，表兄妹什么，最容易生出点事儿。之前姜梨不是还在街上替叶世杰解围么，我猜，指不定他们真有什么。”

　　季淑然脸色一沉：“你说叶世杰？凭什么让她这般便宜？”在季淑然看来，叶世杰勉强算青年才俊，现在更是国子监榜首，姜梨嫁给叶世杰，实在是便宜了叶世杰。还不如让姜梨所嫁之人一无所有，人人都瞧不上的丑恶懒汉，这才解气。

　　“我的好妹妹，你可要想的长远些，姜梨嫁给叶世杰真的好么？”季陈氏不紧不慢道：“叶世杰如今中了魁首，日后就要为官。虽然季家不把他放在眼里，但总归瞧着碍眼，叶家要是靠叶世杰起来，姜梨就有了外祖家依靠，到那时，你想动姜梨，就更难了。”

　　“宫宴之上，倘若叶世杰和姜梨有了首尾，大白于人前，圣上大怒，定然迁怒叶世杰，叶世杰升官无望，还会被人戳脊梁骨。姜梨声名狼藉，这两人就只得成亲。可是成亲后，真的就会相敬如宾？”季陈氏娓娓道来：“叶世杰因姜梨毁了前途，必然对姜梨有怨，叶家也会因此怪责姜梨。夫妻二人要是有了嫌隙……”季陈氏一笑，“要想过得好，可就难如登天。到那时，你再去从外头寻几个貌美的丫头，或者买通姜梨身边人，时时挑拨几句，不怕叶世杰和姜梨成不了仇。”

　　“而一桩姻缘里的仇人嘛，女子总比男子难过得多。”季陈氏继续道：“待那时候姜梨身在襄阳，你要是想法子对付她，比现在容易得多。”

　　季淑然茅塞顿开。

　　让姜梨和叶世杰“有情”，既能毁了叶世杰的前途，断送叶家希望，让叶家无法翻身，还能让姜梨嫁到一个对她有怨的夫家，事事不顺。

　　只要嫁到襄阳，季淑然相信，她有一万种办法让姜梨生不如死。

　　“多谢姐姐提点。”季淑然这回对季陈氏算是心服口服，道：“姐姐的法子比我周全多了。”

　　“比起宫里的丽嫔，你我二人还差得远。”季陈氏道：“你现在赶快去安慰安慰幼瑶，她自幼被人宠着，周彦邦这般羞辱与她，她心里定是难过极了。切莫让她冲动之下做出傻事坏你计划。”

　　季淑然心下一凛，道：“我省得，我现在就去。”

　　季陈氏满意的点头。

　　……

　　另一头，桐儿将打听来的消息告诉姜梨。

　　“说是三小姐心情十分不好，瑶光筑的下人们都被责罚了一遍，不过有人瞧见三小姐还哭了……”

　　姜梨放下手里的书，奇道：“哭了？”姜幼瑶能为之生气的，大部分都是自己，可姜梨不认为自己能把姜幼瑶气哭，自从校验过后，她可是呆在府里，哪里也没去，和姜幼瑶并没有犯冲。

　　“是啊，也不知道是什么事，后来听说季氏安慰了好一阵子才好，可老爷又发火了。”

　　姜梨更加不明白了，只是她才来姜府并不久，又没办法在姜府安排自己的人，除了芳菲苑以外，其他院子里的事，都只能靠桐儿帮忙打听。这样打听来的消息，总是不怎么周细的。

　　才说了这句话，就听见门外有人喊她的名字：“姜梨！姜梨！”

　　是姜景睿的声音。

　　“二少爷又来了。”桐儿撇了撇嘴，姜景睿来的太频繁，芳菲苑里的茶都要快被喝干了，新茶要下个月才送来。

　　姜景睿瞧见桐儿的神色，嚷道：“姜梨，你好好管管你丫鬟，我是姜家府上的二少爷，旁人求着我过来我还不过来，我过来这里，你这里是蓬荜生辉，你看她是什么表情？”

　　姜梨也懒得纠正他胡乱的说辞，只道：“你来到底又有什么事？”她本来是一个极有耐心的人，待人也算和气，奈何姜景睿这人实在能胡闹，说的话又不太中听，是以姜梨都不怎么欢迎他。

　　姜景睿造作的四下顾盼了一番，拉着姜梨进了屋，将门关上。姜梨心中无奈，芳菲苑要是有了内贼，只怕一看姜景睿这副模样都晓得他们要商量密室，生怕别人不晓得他要说话似的。

　　姜梨等他把门关上，自己在木几前坐下，见姜景睿熟门熟路的让白雪给他倒茶。

　　姜梨道：“你再不说，我就出去了。”

　　“哎，别别别，我这回可是带了一个大秘密给你。”姜景睿对她挤眉弄眼。

　　“说。”

　　“咳咳。”姜景睿清了清嗓子，才故意压低声音，道：“你知道吗？宁远侯世子周彦邦，要解除和姜幼瑶的婚约！”

　　“什么？”饶是姜梨早有心理准备，也被姜景睿这话惊得不轻。她没记错的话，周彦邦之前已经解除过一次婚约，就是和姜二小姐，后来才变成姜三小姐的。眼下又故技重施，解除和姜幼瑶的婚约，这是闹得哪出？

　　“我就知道你肯定不知道。”姜景睿仿佛为自己得知了一个姜梨都不知道的秘密而洋洋得意，他道：“你猜，周彦邦究竟为什么要和姜幼瑶解除婚约？”他对着姜梨促狭的笑着。

　　姜梨隐约猜到了一些原因，可又觉得荒唐的不可思议。周彦邦再如何胡闹，断然不至于如此。她道：“我猜不到。”

　　“是因为你！”姜景睿哈哈大笑：“周彦邦如今后悔了，可能是看你在明义堂校验上大出风头，觉得你比姜幼瑶好得多，这才决定又要解除婚约，重新娶你过门！”

　　“真好笑！”说话的是桐儿，桐儿气愤的把手里的茶壶往桌上一放，“我家姑娘又不是他周家的丫鬟，想怎么样就怎么样？之前解除婚约是他们周家说了算，如今想重新娶姑娘，问过姑娘的意见了么？宁远侯家简直欺人太甚！”

　　连桐儿也在为姜梨抱不平。

　　姜景睿奇道：“这有什么可生气的？周彦邦虽说不怎么样，在燕京城里好歹也算青年才俊，与姜家门当户对。生的也还不错，许多姑娘倾慕与他，配你家小姐也不亏。再说了，姜梨，”他看向姜梨，“你若是和周彦邦在一起，姜幼瑶肯定气死了，也是你把姜幼瑶比下去的证据，她不如你。”

　　姜梨简直要被姜景睿的一番说辞气笑了，她也算看明白了，姜景睿分明就是没长脑子，她道：“我把她比下去，为何还要证据，证明给谁看？为了气死姜幼瑶，我还得搭上我自己，我疯了不成？况且，”她冷笑一声，“周彦邦就算再好，旁人用过的东西，我姜梨可不愿意去捡。”她又不是永宁公主，专喜欢捡别人用过的东西。

　　姜景睿目瞪口呆的盯着姜梨，姜梨这一番话，说的姜景睿跟个街上扔的破玩意儿一般，而且看姜梨说话的神情，她是真的对周彦邦不屑一顾，不是装出来的。

　　姜幼瑶视作珍宝的，偏偏被姜梨弃如敝履。

　　姜景睿道：“你冲我发什么火？提出这事的是周彦邦。”

　　“然后呢？”桐儿急忙追问：“老爷同意了此事么？”

　　“怎么可能？”姜景睿鄙夷，“之前周彦邦和你家小姐解除婚约，是因为……咳，出了点事，你家小姐去了庵堂。现在周彦邦提出解除婚约，姜幼瑶又没有做错事，大伯父怎么能容忍？没上门找周家讨说法已经是仁慈了。”

　　姜梨抓住姜景睿说话的重点，道：“怎么？周家没有来人？”

　　“嘁，周家哪敢来啊。周彦邦是疯了，他爹娘可没疯。这话是周彦邦自己说的，不过宁远侯和宁远侯夫人没有同意。周彦邦家的小厮听到了他们吵架，偷偷告诉了咱们府上的下人，那下人又告诉了大伯母。听说姜幼瑶哭得不轻，大伯母还在安慰，大伯父很生气，差点亲自走一趟宁远侯府。”

　　姜梨恍然，难怪桐儿打听过来姜幼瑶哭了，原来是因为这事。

　　“你是怎么知道的？”姜梨问。

　　“我娘和嬷嬷说话，我听到的呗。”姜景睿大大咧咧的道：“我娘成天关心大房的事，有点风吹草动，比你知道的快多了。”

　　姜梨竟无言以对。

　　“周彦邦这厮，”姜景睿继续道：“竟然在这个关头说要解除婚约，可见是真的被你迷住了。想要娶你为妻，姜幼瑶那么喜欢周彦邦，估计是被气坏了。不过这也是她咎由自取，当初你被送往庵堂，大伯母可是不久之后就在筹谋让姜幼瑶代替你嫁到宁远侯府。可见有些东西，抢也是抢不走的。”

　　姜景睿说这话的模样，似乎还有几分为姜梨自豪似的。

　　姜梨可没有姜景睿这样好的心情，她清楚，周彦邦提出要解除婚约娶自己这件事，对她来说绝不是什么好事。至少季淑然母女的心里，此刻一定比以往更恨自己百倍，甚至千倍。

　　依照这母女两心胸狭隘，心狠手辣的性格，姜梨以为，姜幼瑶绝不会轻易放过自己。为了以绝周彦邦的念想，甚至会斩草除根。

　　想来想去，不久后的宫宴，倒是一个绝佳的时机。

　　姜梨垂眸，危机渐渐逼近了。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　美好的周末！浪起来！

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　　☆ 第 77 章、第七十八章 宴帖

　　明义堂校验过后不久，姜家也很快收到了宫中夜宴的宴帖。

　　洪孝帝自小就性喜简朴，不爱奢侈，只是当今太后却爱热闹，洪孝帝虽然和太后不是亲母子，二人相处却也融洽，洪孝帝的生母夏贵妃死的早，太后无子，先皇将洪孝帝放在太后膝下长大，这么多年情谊在，也算母慈子孝。

　　这一回除了宴请群臣以外，众人都晓得洪孝帝还要在宫宴上授礼校验的魁首，无论对学子本人还是家族，这都是莫大的荣誉。因此即便姜老夫人对姜梨算不得十分喜欢，也吩咐身边人尽心尽力的给姜梨准备宫宴上要用的衣裳和首饰，切莫出一点差错。

　　姜梨的日子过得比从前滋润了一些，至少校验过后，姜府里的下人议论她的时候，不会如从前一般毫不在意的大张旗鼓，都是背地里议论。虽然有些心酸，但姜梨的地位比之前高了一点点，是毋庸置疑的事实。

　　宫宴上，燕朝燕京城里的官家许多都会前去，不过承宣使孟友德这一回，却是去不了了。

　　孟家里，同往日热闹的景象一比，近日来萧条的要命，花园里的花草仿佛都无人打理，兀自开败了许多。枯黄的叶片落在花坛外头，炎炎夏日也觉出些肃杀。

　　夜里，屋子里的灯火幽微，靠里的一间屋子里，有人说话声隐隐传来。似乎是争吵的声音，过了一会儿，“啪”的一声，什么东西被摔碎了，有人摔门而出。

　　正是孟友德。

　　短短几日时间，孟友德也憔悴沧桑了许多，再无往日春风得意的模样。身后有人追了出来，是孟友德的妻子，孟夫人。

　　“老爷，老爷——”孟夫人小跑着哀求道。

　　“不必说了，明日把她送回庄子里休养，她这样下去，迟早会出大事！”孟友德头也不回的道。

　　“那可是你的女儿，你怎么能如此狠心！”孟夫人尖叫。

　　“我狠心？”孟友德止住脚步，猛地回头，指着远处紧紧关闭的屋门，“你看她现在的样子，留在府里就能好么？如今我已得罪了永宁公主，右相也不再理会我。我的仕途到这里就完了！这一切都是你的好女儿惹出来的祸事！当初要不是她不知天高地厚和姜梨立什么赌约，要不是她在马场上那一箭射伤了永宁公主，我孟友德何至于此？”

　　“可是……。”孟夫人还想说什么。

　　“她现在已经疯了！我自己的女儿，我不心疼？但是她疯了！留在孟家未必是好事，倘若让别人知道她疯了传了出去，日后还有谁敢娶她？要是在庄子上待些时候，好了些再回来，没有人知道她疯过的事实，这还不好？”

　　孟夫人闻言，渐渐冷静下来。她看着孟友德，悲伤地问道：“红锦在永宁公主那里究竟发生了什么，我们真的没办法给她报仇么？”

　　“报仇？”孟友德冷笑一声，那愤怒不知道是对永宁公主还是对他自己，他道：“永宁公主背后是成王，成王如今的势力连陛下都要忌惮，将来……。”他叹了口气，“民不与官斗，官不与君斗！”

　　语气里的无奈和悲愤，让孟夫人瞬间沉默下来。

　　屋里，床榻的一角，孟红锦紧紧抓着被子缩在角落，目光警惕的瞧着来人，道：“走开……走开！”

　　地上是摔碎的药碗，药汁撒的满地都是，一个丫鬟正弯腰收拾着地上的残局，另一个丫鬟正对着孟红锦轻声安慰：“小姐，没事了，奴婢不会害你的。”

　　“走开！”孟红锦尖叫一声，道：“不是我干的，不是我干的！”

　　自从三天前孟红锦被永宁公主的人送回来，醒来后就是这个样子。

　　孟友德和孟夫人唯恐永宁公主对孟红锦用刑，回来的第一件事便是让人检查孟红锦的身上有无伤痕，检查来检查去，并无伤痕，可孟红锦醒来后就成了这样，见人就躲，仿佛受了巨大的惊吓，不认得周围的人，好像连自己都忘了。

　　谁也不知道孟红锦在永宁公主那里发生了什么，这一切，只有疯了的孟红锦和永宁公主才能知道。没有人敢去对永宁公主兴师问罪，哪怕是孟友德，只要他还想要前途，孟红锦就注定要做无谓的牺牲。

　　……

　　公主府上，是和孟府截然不同的灯火通明。

　　厅殿里的妙龄舞姬们穿着薄薄的纱衣，轻盈起舞，白纱遮了半张脸，露出一双剪水双瞳，端的是柔情万种，皆朝厅中最中央的人投去。

　　最中央的男人，高鼻、深目、薄唇、浓眉，五官英俊，却因脸窄而长显出几分不好亲近的冷漠。

　　这便是成王。

　　“大哥觉得哪个好，就从我这里拿去吧。”永宁公主恹恹的道。

　　成王瞧了她一眼，道：“怎么无精打采的？”

　　“没什么有意思的事，当然无精打采了。”永宁公主支着脑袋，眼波柔媚，不知道想到了什么，变得有些烦躁起来。

　　成王道：“前些日子不是把承宣使府上的小姐弄回来了，怎么还是无趣？”

　　闻言，永宁公主有些惊讶，道：“难为你竟然会留意这种事。”她剔着指甲，说道：“别提了，那孟红锦看起来厉害，实则是个外强中干的，我不过是带她去公主府上的刑狱里走了一遭，动也没动她，她就吓得尿了裤子。”永宁公主露出嫌恶额神情，“瞧她那样子，我连折磨的乐趣也没有，就把人送了回去。”

　　“你那刑狱里的惨状，男子去了也未必受得住，”成王笑了一声，“你带她看这些，难怪她会吓疯。”

　　公主府的刑狱里，关的都是惹了永宁公主不高兴，永宁公主恨极又不愿意立刻让人死去的人。便留在这里，想出些折磨人的法子，譬如剥去半张皮，又或者挖去膝盖，效仿烹刑，总之，说是人间炼狱也不为过。孟红锦虽然平日里嚣张跋扈，可在孟府里，最多也就是见过打死个把丫鬟的事。这样活生生的惨状，足以令她吓破胆量，成为心中永远的噩梦了。

　　“没意思。”永宁公主冷笑，“折磨人当然要留在眼皮子底下慢慢折磨才有趣，最好还会抵死挣扎，看着她努力求生马上就要有一线希望的时候，”她“呼”的吹口气，将面前一盏小灯里的火苗吹灭，似乎觉得很好玩，“咯咯咯”的笑起来，才道：“就像这样，把她最后一丝的希望吹灭，让她绝望，那才叫有意思。懂得反抗挣扎的猎物，才叫最好的猎物……”

　　成王淡淡一笑：“你说的是薛芳菲吧。”

　　永宁公主撇了撇嘴，正要回答，外头有人来报，道：“中书舍郎沈大人来了。”

　　永宁公主闻言，眼前一亮，目光里的倦意顿时一扫而光，很高兴的开口：“快让他进来！”

　　成王不动声色的摸起面前的茶杯尝了一口，什么都没说。

　　过了一会儿，沈玉容由人领着进来，他先是对着成王行礼，这才看向永宁公主，道：“公主殿下。”

　　永宁公主见了他便喜出望外，表情比之前甚至称得上是平易近人，她对成王道：“沈大人是我请来的，大哥，你前些日子不是说文昌阁里缺人……”

　　成王微蹙眉头，似乎对永宁公主这般迫不及待有些不满，好在忘形的只有永宁公主一人，沈玉容还是站在厅中，持重端方，目不斜视，成王对他这才满意了些。

　　永宁公主和成王感情极好，自然看得出成王对沈玉容满意，心里很高兴，又有些得意，为沈玉容自豪似的。自从马场那一日她被孟红锦的箭射伤后，公主府里来了不少人来关心她的身子，却没有沈玉容。

　　沈玉容如今是中书舍郎，又是洪孝帝看重的人，才死了妻子不久，和她这个公主走得太近被人瞧见可不是什么好事。永宁公主不是不懂这个道理，只是实在忍不住不想他。沈玉容对她其实算不上巴结，也不如别的男人一般讨好，可他越是对永宁公主冷冷淡淡，永宁公主就越是爱极了他这幅模样。

　　永宁公主以为，沈玉容就是天生来克她的。她为了沈玉容抛弃公主的自尊，放下脸面，甚至杀了他的妻子，还在他面前展露对别人从不展露的笑容，这一切，只是为了让沈玉容回报她同样的爱。

　　她很爱沈玉容。

　　成王开始问询沈玉容一些事，沈玉容站的笔直，态度不卑不亢，倒很有几分能人的风采。成王眼里对沈玉容的满意便越来越浓，虽然沈玉容和永宁公主有首尾，不过成王以为这也不是什么大过错。

　　成大事者不拘小节，何况只是个没有用处的女人呢？

　　世上之人不是垫脚石就是绊脚石，垫脚石要踩，绊脚石要丢。

　　沈玉容只是丢掉了一个绊脚石，可他日后的路却会越来越宽广，一片坦途。

　　……

　　“沈玉容到了永宁公主府上，成王也在。”黑衣侍卫有来报。

　　国公府的书房里，姬蘅从木架上将抽出的书籍放了回去。

　　侍卫又悄无声息的消失了。

　　“看来沈玉容和成王搭上线了。”陆玑喝了一口茶，笑眯眯的看向姬蘅。

　　“早晚的事。”姬蘅放回书籍，并没有离开，而是站在黄梨木架前，似乎在找别的书。

　　“恭喜大人的事又顺利了一步。”陆玑道：“沈玉容搭上成王，成王在新贵这头增添一员大将，势力将会上升许多。”

　　姬蘅漫不经心的回道：“沈玉容有野心，成王有野心，有野心的人身上散发的味道是一样的。就像狼不会与狗为伍，沈玉容在朝中，不会选皇帝，只会选成王，只有成王才能满足他的野心。”

　　“还是大人看人看得准。”陆玑喟叹一声，忽而想起了什么，道：“只是承宣使孟友德那头可惜了，孟友德之前是右相的人，如今得罪了永宁公主，就是得罪了成王，右相是成王的人，自然不会再用孟友德。孟友德这个人，其实还是很有能力——”

　　孟家本来为右相办事，也是成王的手下，如今因为孟红锦和永宁公主的这个马场意外事件，孟家注定要被成王撅弃。其实并非成王迁怒，而是孟友德的女儿被害成如此模样，便是孟友德嘴上说着不计较，仍旧为成王办事，内心也难免会有怨言。

　　有怨言，也许有朝一日就会反咬一口。成王谨慎多疑，绝不会再用孟友德了。其实孟友德按能力来说，日后成长起来，未必不是个好助力。便是站在局外人的立场，都要为成王惋惜。

　　可惜事已至此，也挽回不了。

　　“这回也是因为姜二小姐。”陆玑笑道：“之前的叶世杰，因姜二小姐解围而让计划改变，现在的孟红锦，也是因为姜二小姐让孟家脱离成王。两次都是因为姜二小姐让大人的计划受阻，这姜二小姐和大人还真是有孽缘。”

　　“你想说，姜二小姐不是无意？”姬蘅道。

　　“大人不是也这样以为？”陆玑笑眯眯的回答：“否则也不会让文纪去盘查，究竟是谁在背后提点叶世杰了。”

　　姬蘅终于从木架上找到想找的书，抽出书卷，转过身，艳红的袍角绣着一只金色的蝶，翩然从身后飞过。

　　他道：“是姜二小姐。”

　　陆玑不笑了，看向姬蘅：“姜家……”

　　“不是姜家。”姬蘅慢慢的勾起唇角，露出一个意味不明的笑来：“是姜二小姐。”

　　“是不是很有趣？”姬蘅身子往后一靠，懒洋洋道：“我怀疑，这位姜二小姐，就是来克我的。”

　　……

　　夏日绵长，眼看着快要入秋，却仿佛仍旧没有一点清凉秋意要到来似的，日头热烈烈的延续下去，花园里的花都被晒得蔫巴巴的。

　　所以迟来的雨水总是格外受喜爱。

　　夜里下过雨，早晨起来也没停，只是由瓢泼大雨转为淅淅沥沥的小雨。雨水顺着房檐滴落成细密珠帘，滴滴答答打在院子里的青石砖上，将青石砖洗的格外干净，像是古朴的翠石，似乎还能闻到泥土的芬芳。

　　桐儿端着早膳进来，见姜梨还没醒，有些意外，往日里姜梨醒的挺早，姜梨没有起懒的习惯，桐儿每次端早膳的时候，姜梨自个儿都梳洗完毕了。

　　“姑娘。”桐儿轻声呼唤道。

　　塌上，姜梨从睡梦中猛地睁开眼睛，见是桐儿，迟疑了一刻，方是才明白眼下是什么时候。她坐起身，按着额头，桐儿见姜梨额上全是冷汗，怔了怔，连忙找帕子来为姜梨细细擦干了，道：“姑娘这是梦魇着了么，流了许多汗。”

　　白雪也正从外面走进来，闻言就走到窗前，将几扇窗推开，外面的凉风一下子吹进来，屋里不如之前闷热，姜梨好似也清醒了许多。

　　她道：“做了个梦。”

　　“原是噩梦，”白雪道：“不打紧，我们乡下那边有个说法，但凡做了噩梦，心里不舒服，便到太阳底下晒一晒就没事了。姑娘要是觉得害怕，咱们去晒太阳——”

　　“你说什么胡话，”不等白雪说完，桐儿就打断了她的话，“外面眼下正下着雨，哪来的太阳？”

　　白雪这才回过神，道：“哦，那再等几日晒。”

　　桐儿问姜梨：“姑娘梦见了什么，这样害怕？”

　　虽然姜梨极力掩饰，但目光里的恐惧和惶然还是泄露了几分。她平日里总是微笑着做事，好似没什么事能烦恼到她，因此一旦失态，就显得格外明显。

　　“没什么，”姜梨敛下眸中情绪，道：“只是梦见了一个故人。”

　　昨夜里，她又梦见了薛昭。

　　和上次马场校验梦见的薛昭不同，这一回，姜梨瞧见薛昭被关在一个大牢一样的地方，那地方有许多人把守，人人都生的凶神恶煞。薛昭满身是血，被倒吊在一间牢房中，姜梨想要靠近他，却被铁栅栏隔开。而她呼唤着薛昭的名字，薛昭却没有动弹一下，生死不知。

　　紧接着，不知从哪里来的人开始对薛昭用刑，他们用烧红了的烙铁在薛昭身上烫，还用掺了辣椒的盐水浇灌。薛昭开始大叫，姜梨痛苦极了，可她却无法触碰到薛昭。

　　直到桐儿将她唤醒，姜梨才晓得自己是做了个梦。

　　她心里忍不住有些惶惶，她为何会梦到薛昭。传言死去的亲人会在夜里对家人入梦，可薛昭为何要在梦里让自己看到那些？那是什么地方，是地狱不成？可薛昭这样的少年，从未做过半分坏事，赤诚热烈，为人正直勇敢，无论如何都不该下地狱？

　　而望着薛昭自己无能为力的感觉，真是比杀了她还要痛苦。

　　虽然只是一个梦，姜梨却难以释怀，加之今日天气又阴雨绵绵，也不知是不是受了影响，姜梨什么话都不想说，很是沉默。

　　姜梨的沉默被芳菲苑的丫鬟们看在眼里，桐儿和白雪也不知道为什么，不过瞧见姜梨并不想被人打扰的模样，大家也就各自默默地做事。

　　下午时候，姜老夫人身边的翡翠来了芳菲苑一趟，说让姜梨去晚凤堂，姜老夫人有要事交代。

　　姜梨应过之后，回到屋里换衣裳，趁这个间隙，白雪问：“不知老夫人找姑娘过去做什么。”

　　“这还用问，”桐儿一边给姜梨套上外裳，一边道：“当然是为了宫宴的事了。明日就是宫宴，咱们姑娘不仅得去，还得接受陛下的授礼，这么大的荣耀，老夫人肯定会细细叮嘱姑娘，免得出什么差错。不过，”桐儿小声哼哼道：“自打跟姑娘回京开始，我就没见过姑娘出什么差错，不如担心三小姐他们自己吧……”

　　桐儿这性子也是带着几分不逊，许是在山野里养久了，这话落在姜梨耳中，令姜梨忍不住失笑，一早开始的阴霾也因此散了一些。

　　见姜梨总算是笑了，桐儿和白雪也松了口气，只听姜梨道：“是了，老夫人叫我过去定然是因为宫宴一事，现在就过去吧。”

　　此刻的晚凤堂里，除了姜梨以外，大房，二房，三房的女眷们都到齐了。

　　姜元柏是当朝首辅，姜元平是三品通政，姜元兴虽然只是个校书，但因为有这样两位兄长，也能去宫宴沾光。宫宴是大事，代表着姜家的脸面，姜老夫人自然要叮嘱一些事宜。

　　这些事宜大约也都说的差不多了，年年都是如此，因着今年姜梨也要同去，所以还会格外再与姜梨嘱咐一遍。

　　在等着姜梨来的间隙，卢氏许是觉得乏味，便问季淑然道：“大嫂，听闻幼瑶和周世子的亲事时间已经定了下来？”

　　此话一出，屋里几人神色各异。

　　姜老夫人并无神情波动，三房几人却是满脸诧异，显然是第一次听说。

　　季淑然笑的温柔：“弟妹的消息倒是很灵，不错，前些日子和宁远侯夫人商量了一下，侯夫人以为幼瑶已经及笄，可以早些成亲，明年冬日就最好了。”

　　明年冬日，姜幼瑶就快十六了。

　　姜幼瑶闻言，脸上立刻飞起两朵嫣红。只是因为她和周彦邦的亲事大家都知道，是以不必避讳什么，她也只是很娇羞的低下头，没有说话。

　　姜玉娥却很是震惊，她一早就知道姜幼瑶和周彦邦的亲事迟早要成，可没想到竟然这么快。周彦邦是宁远侯世子，宁远侯只有这么一个儿子，日后整个宁远侯府都是他的。姜幼瑶嫁过去就能管家，就能当侯夫人。况且宁远侯世子周彦邦是燕京城出了名的美男子，博学多才，又性情温和，姜幼瑶出嫁后的日子也定会很好过。

　　姜幼瑶嫁得良人，姜玉娥忍不住想到了自己，自己的父亲只是个校书，论官阶别提有多卑微了。在姜家又是庶子，和大伯二叔都不甚亲近，虽然自己努力讨好季淑然，可季淑然在自己的亲事上必然也不会过多尽心。能帮得上自己的人寥寥无几，无论如何，她都不能像姜幼瑶那样嫁给这么一位如意郎君。

　　见他思己，姜幼瑶想到自己未来的命运，不由得在心里长吁短叹，又是哀怨又是不甘。

　　卢氏笑道：“幼瑶可真是好福气，那周世子可是燕京城人人都想嫁的人家。不过大嫂，”她很关切的问：“可别忘了梨儿也是咱们姜家的人，梨儿还是姐姐，梨儿的亲事都还没定，幼瑶的亲事就先定了下来，也未免有些招人闲话吧。”

　　这话就有些微妙了，谁都知道姜幼瑶的亲事本来可是属于姜梨的，姜幼瑶这不仅是鸠占鹊巢，还要夺人先机。

　　姜老夫人微微阖上眼，对两个儿媳的明争暗斗充耳不闻，眼前的一幕早已很是熟悉。季淑然外表温柔却手腕强硬，卢氏爱慕虚荣又争强好胜，两个人凑在一起，磕绊少不了，到底只是无伤大雅的小打小闹，只要不影响大局就好了。

　　“多谢弟妹关心。”季淑然仿佛没有听到卢氏话里的嘲讽，和和气气的回道：“梨儿的亲事老爷也在让我留意，我也挂在心上的。梨儿这年纪，也理应到了该说亲的年纪，只是如今还无人来提亲，我也没瞧见更好的，不舍得将梨儿匆匆忙忙的嫁出去，弟妹若是有了好的人选，烦请告诉我一声。我让老爷过目，掌掌眼，毕竟梨儿的终生大事，我也不敢轻易做主，还得母亲和老爷看过才是。”

　　季淑然轻巧避过了姜幼瑶夺人亲事的话，又不着痕迹的将姜梨贬了一下，都说一家有女百家求，可姜梨回到燕京城这么久，可从没有人上门来给姜梨提亲，人家瞧不上姜梨，姜家也不可能主动将女儿送过去。后头又把姜梨的亲事全推到姜老夫人和姜元柏身上，自己摘了个一干二净。

　　不巧，姜梨刚走到晚凤堂门口就听到了季淑然这么一番话，忍不住笑了。

　　桐儿气的头上直冒青烟，见姜梨还笑，有些不解，季淑然都这么说她了，姜梨非但不生气，还笑，这有什么好笑的？

　　姜梨一脚跨进晚凤堂，道了一声：“老夫人。”

　　姜老夫人眸光一暗，姜梨如今叫的她还是“老夫人”，而不是“祖母”，她好像刻意在划开和自己的关系，或者说，和姜家的关系。姜老夫人当然瞧得出来不能把如今的姜梨和当初的姜二小姐当作一人看，姜梨变了许多，只是，姜老夫人也不知这是好事还是坏事。

　　卢氏幸灾乐祸的别开眼，想着姜梨听到了季淑然方才那一番话，必然要回敬几句，让季淑然不痛快，她总是乐见其成。

　　但姜梨仿佛没有听到季淑然刚才的诋毁一般，叫过老夫人后，又一一给她们行了礼，丝毫没有提一句季淑然的不是。

　　姜玉娥瞧着姜梨新换的撒花百褶裙——姜老夫人在校验后送给姜梨的奖赏，妒忌的眼睛都要红了。

　　姜幼瑶则是盯着姜梨，想到之前从丫鬟嘴里听到的，周彦邦要解除和自己的婚约找姜梨，更是忍不住眼中的怨毒。

　　姜梨从容的站着，对她们的目光视若无睹。

　　她根本不在乎。

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　　☆ 第 78 章、第七十八章 进宫

　　“梨丫头，明日你要跟我们一起进宫。”姜老夫人开口道：“差什么，需要什么，就告诉你母亲，你母亲会为你准备好。”

　　姜梨颔首称是。

　　“这是你回燕京城第一次进宫，切莫坏了规矩，不懂的只管问，介时不知道怎么做，就跟着幼瑶丫头那样做。”姜老夫人细细嘱咐，“衣裳首饰都给你准备好了，明日你代表的是姜家的脸面，我相信你能做的很好。”

　　姜老夫人竟然破天荒的夸了她一遭，姜梨微笑着点头，并未表现出十分激动地模样。

　　她这样，落在一边的姜玉娥心中就十分不是滋味，姜玉娥是眼看着姜梨回府后，地位一点一点的提高。从来都是恨人有笑人无，姜梨过的好，看在姜玉娥眼里就十分刺眼，恨不得姜梨一夜跌进地狱，过得比自己还要潦倒才令人称快。

　　“梨丫头可真厉害，这回是要陛下亲自授礼的，咱们府中的小辈，可就梨丫头一个人做到了。”卢氏笑盈盈道：“听闻今年国子监的魁首是叶世杰，叶世杰是襄阳叶家的人，要说起来，和咱们姜家也是沾点亲故的，他还是姜梨的表哥呢。”

　　叶珍珍去世多年，姜家也和叶珍珍的娘家没有来往，这时候卢氏提起叶世杰，自然是为了堵季淑然的心。要知道季淑然的娘家侄儿，在国子监红榜连榜都没上，更别提魁首了。

　　姜梨听到卢氏提起叶世杰，心中就是微微一叹，她并不希望把叶家也牵涉到姜家这趟浑水里来。叶家在襄阳，日后她要回襄阳祭拜薛怀远，还得依仗叶家。把叶家和姜家牵扯到一起，对叶家来说未必是什么好事。

　　她希望叶家干干净净的。

　　季淑然笑着看向姜梨：“是了，我也以为梨儿应当和叶家少爷多走动走动，虽然珍珍姐姐已经去了，但两家到底是姻亲。若是叶家少爷进了仕途，日后咱们家老爷也能帮衬一下，都是自家人，帮衬自家人总比帮衬外人来得好。”

　　姜梨闻言，目光微动。

　　季淑然这番话，说的可谓是十分真诚了。但季淑然真的会有这么好心，甚至会让姜元柏帮衬叶世杰？这绝不可能，季淑然只会让人暗中打压叶世杰。倒不是姜梨故意将人心想的阴暗，而是在姜府里呆了这么些日子，季淑然是个什么样的人，她心知肚明。

　　此番周彦邦甚至还提出和姜幼瑶解除婚约，与自己在一起，种种件件，季淑然母女不恨毒了自己才怪。

　　不过到现在为止，季淑然母女都很安静，没有作妖。

　　姜梨想到这里，就往季淑然看去。

　　季淑然笑的贤淑，仿佛真是一个慈爱的母亲，只是姜梨觉得她的目光更像是一条盘旋在树枝上的毒蟒，正眯着眼睛，慢条斯理的打量自己的猎物，发出阴惨惨的笑意，尖牙还淬着毒汁。

　　她在算计什么。

　　姜梨的目光，又落在姜幼瑶身上。

　　姜幼瑶到底年纪小些，不如季淑然表情天衣无缝，她也极力想要表现出旁若无人的微笑，只是到底掩饰不了眼里对姜梨的恨意，还有一丝不知为何而起的兴奋。

　　那种目光黏黏腻腻的，让姜梨似曾相识，但这转瞬之间，姜梨并不清楚是在何时看过。但唯一可以确认的是，这种目光让她十分不舒服，脊背发凉，让她一瞬间就警醒起来。

　　杨氏在姜家没有多说话的分量，只一双精明的眼睛滴溜溜转个不停，一会儿瞧瞧姜梨，一会儿瞧瞧季淑然。

　　姜老夫人没多说什么，又对姜梨讲了些进宫的事宜。其实这些姜梨早就晓得，当初她也是作为沈玉容的家眷跟着进过宫的。而姜家作为朝廷命官，规矩反而要轻松许多。

　　待姜老夫人一一交代完之后，已经过去了很久。想着还得回去准备，大家就从晚凤堂各自散去。

　　姜梨出了晚凤堂门口，就往自己院子里走去。芳菲苑在姜府的角落，和姜幼瑶几人的院子都不在一个方向，自然不必同行。

　　只是没想到才走了一小段，身后就有人唤她：“二姐。”

　　转头一看，却是姜玉娥和姜玉燕姐妹二人。

　　对于这二人，姜玉燕是个不吭声的，姜玉娥却对姜梨从来没什么好脸色。一看到姜玉娥，姜梨就晓得对方又在盘算什么。

　　“二姐，你走的这么快，我都快追不上了。”姜玉娥亲亲热热的开口。

　　姜梨站在原地，连虚与委蛇都不愿，只客气的道：“五妹有什么事？”

　　姜玉娥没想到姜梨会连面子都不屑于装一装，脸上有些挂不住，不过片刻，她又很快调整过来，笑道：“今儿个在晚凤堂，二姐还没过来，听说了一件事。”说到此处，姜玉娥特意顿了顿，才道：“是三姐的亲事，大伯母说，三姐和周世子的亲事已经定了下来，就在明年冬末开春。我想二姐也许不知道这件事，才特意过来告诉二姐一声。”

　　就为了这事？

　　桐儿有些生气，姜梨微微一笑，道：“多谢五妹告知，我知道了。”

　　似乎对姜梨平淡的语气有些不满，姜玉娥仔仔细细的打量了一番姜梨的脸色，见姜梨并没有痛苦失落的神情，就道：“其实当初二姐和周世子的亲事也是很好的一桩姻缘，若是二姐没有出事，如今嫁进宁远侯府的就是二姐了。周世子可是整个燕京城里数一数二的良配，眼下三姐不费吹灰之力就能嫁进周家，二姐比三姐还要年长，亲事却没有着落，我打心底为二姐鸣不平。”

　　姜玉燕有些惶恐的看了一眼姜梨，想制止姜玉娥的话，最终只是伸手扯了扯姜玉娥的衣角，什么话都没说。

　　姜梨没有急着回答姜玉娥的话，只是盯着姜玉娥细细看了一遍，嘴角含笑。她的笑容温柔澄澈，没有包含任何一位在里面，却无端的看的姜玉娥有些发慌。

　　为了冲破这种压迫感，姜玉娥问姜梨：“二姐盯着我看做什么？”

　　“没什么。”姜梨云淡风轻的道：“只是觉得五妹如此为我忧心，心里有些感动，只是……”她淡淡道：“五妹的这份用心，不知母亲和三妹知否？”

　　姜玉娥脸色一下子变了。

　　她急于过来戳姜梨的心窝子，却不知那句“为二姐鸣不平”落在季淑然母女耳中，又会是怎么一番情景。

　　姜玉娥勉强笑道：“这是我与二姐的贴心话……”

　　姜梨瞧着姜玉娥，笑了笑：“其实我的亲事，五妹不必太过担心。我父亲是当朝首辅，燕京城再不济，也能寻个官家嫁过去。便是母亲不为我担心，还有父亲和老夫人，我是姜家大房的嫡女，还能低嫁了不成？”她意味深长的看了一眼姜玉娥：“五妹虽还没及笄，但不如多管管自己，三叔如今的仕途并不见光明，依照三叔和三婶的势，五妹日后会嫁到什么家，还是不好说。”

　　眼见着姜玉娥脸色瞬间变得铁青，姜梨心情顿好，继续不紧不慢道：“这世上，要知道，才华容貌性情品德虽然都很重要，可要没了家世，什么都不是。要不，你看京城倚红楼的那些姑娘，哪个不是万里挑一的美若天仙，蕙质兰心，可也就一辈子是个姑娘了。”

　　说完这句话，她也不等姜玉娥回答，就带着桐儿飘然而去。

　　自是没看到身后姜玉娥是什么表情。

　　回去的路上，桐儿一路笑的打跌，待回了芳菲苑，又将此事一字不落的讲给白雪几人听，说完后，大笑道：“你是没看到五小姐当时的脸色，哎唷，咱家姑娘可真能耐，拿五小姐和燕京城的倚红楼姑娘们相比，五小姐一定气炸了，啐，谁让她没安好心，故意挑衅！”

　　“五小姐干嘛老是和咱们姑娘过不去？”明月年纪小，好奇的问：“若是三小姐和姑娘过不去，那是因为三小姐和姑娘都是大房的嫡女，三小姐争风吃醋，可五小姐是三房的人，姑娘又没碍着她。”

　　“见不得人好呗。”桐儿脱口而出，“非要人人都如她一般苦大仇深，凭什么呀，姑娘是金枝玉叶，她干嘛时时和姑娘比。姑娘比她好，那不是理所当然的事么？”

　　姜梨听着自家丫鬟们的议论，笑着摇了摇头。

　　姜玉娥图什么，无非就是不甘心罢了。姜玉娥希望看见自己过得落魄料到，伤心不已，这样就能让她觉得比自己高人一等。姜玉娥甚至希望用周彦邦刺激自己，可姜玉娥不懂的是，姜梨对周彦邦，还真是没有一点儿兴趣。

　　周彦邦于她来说，就是个陌生人，还是个挺讨厌的陌生人。

　　姜梨道：“有这样的人，出身不好却不安分，成日想着跃上枝头，以为世上全都是不公，心中不甘心。这样的人，什么事都能做得出来。”

　　几个丫鬟似懂非懂的点头。

　　姜梨想着，这样看来，其实姜玉娥和沈玉容是一样的人，越是身份卑微的人，尝到了高处的滋味，对高处越是向往，生出执念，便越是不择手段也要往上爬。只是姜玉娥不懂得掩饰自己的不甘心，而沈玉容太懂得掩饰自己的不甘心。

　　掩饰好到连自己结发妻子也没能察觉，还以为他是一腔热血的热情抱负。

　　真是可笑。

　　姜梨的笑容慢慢沉寂下来，她又想起在晚凤堂里，姜幼瑶看她的目光，那种似曾相识的目光，让她到现在都还不舒服。

　　她得提防起来。

　　姜梨想了想，道：“桐儿，把我的匣子拿过来。”

　　……

　　头一日的风波，并没有影响到第二日大家进宫的欢喜。

　　姜玉娥再看到姜梨的时候，并没有因为昨日的事对姜梨横眉冷对，仍旧是如以前一样挂着笑容，甚至还称赞姜梨的裙子好看极了。

　　姜梨就回道：“五妹妹也很不错。”

　　姜玉娥快要及笄了，虽然她年纪比姜幼瑶还要小一些，是姜家最小的女儿，但姜玉娥个子高，只比姜梨矮上一点，看起来一点不显稚气。她穿着一件蜜合色八妇罗裙，裙裾上绣着蟹爪菊花，长发挽成垂云髻，点缀着一支海棠滴翠珠子碧玉簪。

　　其实这身富贵打扮，反而将姜玉娥身上小家碧玉的风情给淹没了，只是姜玉娥本身却很高兴。大约是因为进宫的衣裳首饰都是老夫人叫裁缝来准备，姜玉娥往日里难得有这般贵重的衣裳首饰，因此也不觉得不好，十分满意。

　　季淑然显然对这样的情景乐见其成，姜玉燕姿色普通，姜玉娥打扮太重，自然就能衬的姜幼瑶一枝独秀。

　　姜幼瑶也的确是花了心思，别的不说，那一身玫瑰红蹙金双层长尾鸾袍，就足以吸引人的目光了。金雀钗，八宝手串，腰间樱红络子，加之特意妆容过。姜幼瑶平日，倒是很少妆浓，此番要进宫，难得描眉敷粉，点了胭脂。她的五官精致娇美，也压得住这样的浓妆，站在花丛下，显得人比花娇，艳光四射。

　　倘若这样进宫，的确能吸引贵族公子的目光。只是，姜梨很纳闷，姜幼瑶既然已经和周彦邦订亲，为何还要盛装打扮？

　　要知道别的人姜幼瑶根本瞧不上眼，更别提主动吸引旁人了。

　　在姜梨打量姜幼瑶的时候，季淑然也在打量姜梨，卢氏更是夸张的掩嘴笑道：“若非我晓得这两个丫鬟，可真是认不出梨丫头了。”

　　姜梨惯来不爱盛装，许是姜老夫人也察觉到了她的习性，这回让裁缝来做衣裳，也挑的不是红艳的颜色。但因为要面圣，不可过于素淡，还是需要一些颜色。姜梨穿着木兰青双绣锻裳，里头配着碧玉云锦裙，清清浅浅的翠色。葫芦髻让她看起来格外清新爽利，头上没有任何发钗点缀，只坠了两粒白玉耳坠，衬的耳朵小巧精致，衬的脸庞洁白如玉。

　　她没有如姜幼瑶一般浓抹，只清清淡淡的描了眉，眉如螺黛，眼如点漆，唇色淡淡，却有了出尘之态。

　　和姜幼瑶在一起，犹如青竹之于红花，幽谷之于烟火。后者固然让人喜爱，前者却容易印在脑中。

　　季淑然转过身，轻轻按了按姜幼瑶的肩，姜幼瑶这才收起愤恨的目光。

　　倒是一边的姜老夫人，忍不住多看了姜梨两眼。姜家的几个女儿，三房是庶子生的，她看不上眼。二房没有女儿，大房的两个女儿，原以为姜幼瑶是掌上明珠惹人喜爱，如今看来，长养在外面的姜梨就像是落在岸边的璞玉，自有灵秀风采。

　　孰好孰坏，现在真是难分上下了。

　　姜元柏见两个女儿都亭亭玉立，此刻生出了满足之感，就道：“可以出发了。”

　　各房各自乘坐一辆马车，姜梨乘坐的马车里，姜幼瑶不住地对姜元柏撒娇，不知是不是为了刺激姜梨。

　　姜梨只是微笑着看着眼前的一切，无动于衷，让姜元柏有些不自在。姜梨看得出来，姜幼瑶时常对姜元柏撒娇，姜元柏此刻的不自在，也许是对自己这个女子儿的心虚。

　　但她没有什么难过的神情，姜幼瑶见此情景，仿佛一拳打在棉花上，心里堵得慌。自来贤良的季淑然，对于姜幼瑶这般挑衅的行为，也没有制止。想来也是了，自己女儿和父亲撒娇打闹，是在正常不过的事了，哪里还用得着制止？

　　姜元柏见姜梨不为所动，心里竟微微感到失望。这个女儿如今出落得美丽，优秀，他这个父亲，不是不骄傲。姜梨对他当年的做法好像没有怨言，也从不抱怨，这也许是姜梨大度，但姜元柏更觉得，是姜梨不在乎。

　　姜梨就像是在旁观陌生人一般。

　　此刻的姜梨，却是坐在马车里，想着从前进宫的事。

　　那时候，她是真切而深刻的欢喜着，为沈玉容的成就骄傲，为自己是他的妻子感到庆幸。她生怕自己做错了一点给沈玉容丢脸，故而在府里的时候便紧张的演练。她极少有这般紧张的时候，那时候沈玉容还笑她，对她道：“不怕，阿狸要是做错了惹得陛下震怒，大不了为夫就不当这个官儿，和阿狸回桐乡种田去。”

　　她佯怒要去打沈玉容，惹得沈玉容哈哈大笑。现在想起来，真是恍如隔世。事实上，她没有在宫宴上出丑，反而做得很好，皇后都称赞她聪慧。而沈玉容也根本不会为了她丢官弃爵，反而会为了加官进爵而杀了她。

　　以为真实的不是真是，以为的谎言不是谎言，真真假假，这一次，走曾经走过的路，她不会再被蒙蔽双眼了。

　　她也会慢慢走到自己想走到的地方，一点一滴做成自己将要完成的事。

　　替父亲和薛昭报仇，替冤死的自己讨个公道。

　　马车行驶，到了后面，姜幼瑶也不再说话，变得沉默。这一家子各自怀着自己的心思，只觉得时间也过的飞快。

　　大约过了小半个时辰，马车停了下来。

　　外头的马夫道：“夫人，老爷，到了。”

　　姜元柏先下车，下面的丫鬟婆子来扶季淑然等人，姜梨甫下马车，塌上与宫门一墙之隔的土地，望着深深的宫墙，一时间心绪复杂。

　　就是这个宫里，长养出来永宁公主那样恶毒跋扈的人，以强权欺压百姓，而沈玉容就是为了在金碧辉煌的宫殿里争得一席之地，才毫不犹豫的牺牲了她。

　　这个宫殿看起来富丽堂皇，然而住在里头的人，又有多少是行尸走肉？他们穿金戴银，好像什么都有，但实则什么都没有。姜梨可怜他们，也瞧不起他们，更不愿意与他们为伍。

　　“二姐，这就是宫门了。”从后一辆马车上下来的姜玉娥道。

　　姜梨笑笑，姜景睿不自在的扭了扭脖子，他今日也得穿的人模人样的，也不能如在府上一般放肆。这对姜景睿来说简直是要了他的老命了，他身边的姜景佑倒是一如既往的很和气，和姜元平父子两个简直一个模子刻出来的。

　　宫门外也陆陆续续来了一些官家的马车，品级低些的还过来给姜元柏讨好般的打招呼。只是姜家来的本就有些晚了，姜元柏等下还要先见洪孝帝，因此没有在宫门外过多停留，由引领的人直接往里去。

　　姜幼瑶本想着，姜梨第一次进宫，定然会手足无措，过分紧张，若是能看见姜梨出丑就再好不过了。谁知道一转头，却见姜梨微微提着裙裾，走的格外悠闲。

　　倒像是宫里是她自家的后花园似的。

　　姜幼瑶不由得气闷不已，饶是她第一次进宫，也战战兢兢生怕做错了什么，可姜梨看起来却一点也不怯场。姜幼瑶有心想挑姜梨的错处，可直到快走到了目的地，姜梨也做的万无一失，没出一点纰漏。

　　姜老夫人十分满意，毕竟今日来的小辈里，只有姜梨对宫里最为陌生，她生怕姜梨这头出了差错，眼下看来，姜梨做的挺好，应当是不会有问题。

　　此刻，玉明殿的大殿里，已经来了许多官眷。这些夫人贵女都是燕京三品以上的官家家眷，身份贵重。因着夜宴还未开始，多数都是找相熟的人攀谈着，如这样的宫宴，女儿家都努力打扮着自己，这些女子有及笄的，或是没有及笄的，都愿意在宫宴上留个好模样。因着今日进宫的，还有许多官家子爵，青年才俊，北燕风气相对前朝更为开放，年轻男女只要不做逾越之事，互相有情，皆可以通过上门提亲结成秦晋之好。

　　而宫宴这样的地方，来的人大多都是门当户对，这便是一大便利。

　　坐在正东方向的一对母女，女子大约十六七岁的年纪，穿着翡翠撒花洋绉裙，头上戴着玉蝴蝶纹步摇，生的也算美丽，她身边的妇人亦是穿戴华丽，只是论起来，不如周围的夫人举止自然，带着几分小家子气。

　　这母女二人，正是沈玉容的母亲和妹妹，沈如云。

　　如今沈玉容是中书舍人，沈如云和沈母自然可以来参加宫宴。虽然沈玉容是鳏身，但燕京城的人都晓得是沈玉容的妻子薛芳菲与人私通，这样的妻子死了正是老天开眼。沈玉容自己年轻有为，前途无量，更是生的俊美无俦，文质彬彬，许多人家也就看准了沈玉容，心中思量着打发女儿去沈家。

　　要知道沈家人口简单，只有沈如云和沈母，将来沈如云出嫁，谁家女儿嫁过去便能当家，不用与小姑子相处，只需要和婆母相处融洽就行，对于许多娇身惯养的小姐来说，这已经很不错了。

　　正是因为心中有这些思量，看在沈玉容的面上，许多贵妇人就来与沈母攀交情。她们倒也不嫌弃沈母原先小门小户，十分热情的吹捧着沈母，连带着对沈如云也夸赞有加，令沈如云都有些飘飘然。

　　聂小霜，朱馨儿，上次同姜梨一起在校验御射时候同组的两名明义堂小姐，也都簇拥着沈如云说话。

　　一边的柳絮见状，轻哼一声，悄声与柳夫人咬耳朵：“真是头一次见着上赶着给人家续弦的。”

　　柳夫人一点柳絮的额头，低声道：“就你话多！”

　　“本来就是。”柳絮嘟囔着，她实在看不上眼这些同窗的行为，还是燕京城数一数二的贵女家呢，那沈状元才死了妻子，且不说薛芳菲品性如何，反正沈状元表现出来的可是对亡妻一往情深，那些小姐也不好好想想，既是对亡妻一往情深，怎么会这么快续弦？如果这么快续弦，那沈状元便不如表现出来的这般深情，也是个表里不一的人。

　　才说着，又听得身边有个人开口道：“听说宁远侯府世子和首辅姜家三小姐的亲事也定在了明年冬末。”

　　此话一出，另一头的沈如云登时变了脸色，她道：“可是真的？”

　　“是真的。”聂晓霜道：“我也听母亲前几日提起过，幼瑶和周世子的亲事一早就定了下来，如今只是将日子决定了，也是情理之中。”

　　沈如云忍不住心中怨气，讥讽道：“我记得周世子的亲事一早是和姜二小姐定下来的。”

　　周围的人面面相觑。

　　沈如云这话说的不好听，没人敢接，这要是接了，就是得罪姜家，姜元柏可是当朝首辅，他的女儿谁敢说半个不是？不过中书舍郎的妹妹，大家同样不好得罪，便只得沉默。

　　只是沉默中，又不约而同的想起沈如云说的话。的确也是，当初和周彦邦定亲的，可不就是姜梨，这妹妹顶了姐姐的亲事，说起来总也不怎么光彩。大家就去看宁远侯夫人的脸色。

　　宁远侯夫人像是对这一切置若罔闻，正与议郎大夫夫人，季陈氏，也就是季淑然的嫡亲姐姐说笑，仿佛没有听到周围人的谈论。

　　只是听到还是没有听到，就只有个人自己知晓了。

　　柳絮有心为姜梨鸣不平，但又不知道说什么好，只得频频看向门口，心想姜梨怎么还没到。

　　正在这时，通报的宫女传道，姜家女眷到了。

　　众人往门口看去，便见最前面的是姜老夫人，季淑然在前，卢氏紧接在后，跟着便是杨氏，姜家的女孩子们，款款走了进来。

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　　可怕的周一_（：3ゝ∠）_

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　　☆ 第 79 章、第七十九章 招摇

　　对于姜家女眷，殿里的夫人小姐们都不陌生。姜家作为燕京城首屈一指的官家大户，但凡哪位夫人家中宴请宾客，总不会忘记邀请姜家夫人。除了杨氏以外，季淑然和卢氏常常与这些夫人们想见。二房没有女儿，大房里在姜梨离开的八年，就只有姜幼瑶一个，许多人都忘记了还有个姜梨。她们见姜幼瑶的此处多，见姜梨的次数却寥寥无几。

　　而印象最深的，也就是姜梨接连两场校验，一场琴乐，一场马场校验的风姿。

　　不鸣则已，一鸣惊人，是外人对姜梨的印象。但是没去观看校验的人对此却不置可否，以为不过是以讹传讹的传言，姜梨并不像传言中说的那么好。因此宫宴，反倒成了证实传言中说法的一个机会。

　　所有人都盯着季淑然的身后。

　　老夫人身后，季淑然和卢氏在前，杨氏在后，女孩子们，走在最前面的是姜幼瑶。

　　姜幼瑶面带笑容，十分甜美精致，穿着举止一看就是生活优渥，不食人间疾苦的大小姐。除此以外，季淑然还着力让姜幼瑶看起来端方、稳重，要知道男子看女子，看的是美丽、智慧，是女子自身，可大户人家挑媳妇，除此之外，还要看媳妇的性情、本事，能否管好一个后宅的安宁。

　　尤其是周彦邦前些日子妄图悔婚，更是让季淑然气恨不已，若非后来宁远侯夫人亲自登门赔罪，加之姜幼瑶又的确倾慕周彦邦，季淑然定然不会让周家如此好过。

　　姜幼瑶越是出众，却越是说明这桩亲事里，姜幼瑶配周彦邦绝不是什么高攀，而是绰绰有余。

　　姜幼瑶就如盛开的花骨朵儿，袅袅娜娜的进门，她容貌极盛，让玉明殿也增色几分。一些容貌平平的小姐们，望着姜幼瑶，不由得生出自惭形秽之感。

　　长养在让人羡慕的官家，拥有无可比拟的容貌，家人宠爱，天真烂漫，亲事顺遂，夫君俊美温和，门当户对，这不是人人羡慕？即便在场的小姐们大多出自富贵人家，可家家有本难念的经，富贵人家的小姐，有的人生也不是如表面上看到的风光，苦在心里。

　　姜幼瑶将众人的艳羡尽收眼底，心中不免得意，步子也轻快了许多。

　　姜幼瑶身后走着的，是姜梨。

　　其实论起家中排行，姜梨应当走在姜幼瑶前面。不过没有人告诉姜梨，姜幼瑶就自顾自的走在了前面。姜梨也不在意这些，在她看来，谁先谁后不重要。

　　众人就眼睁睁的瞧着花一样的姜幼瑶身后，走出来一个水一样的女孩子。

　　比起姜幼瑶的盛装，她实在显得太清淡，太清淡了。但在清淡中，她分明的五官又像是山水画中的浓墨重彩，给人以无限韵味。

　　姜二小姐步子平缓，不慌不忙，比起姜幼瑶的轻快，看起来更温和稳重一些。姜幼瑶若是燕京城里烂漫的官家小姐，这女孩子更像是山里清秀灵慧的小仙女，前者适合花团锦簇的增色，后者适合不食人间烟火的淡然。

　　有人眼尖的瞧见姜梨纤细的手腕上，没有任何玉镯首饰，而是挂着一串黑色的佛珠。佛珠温润，衬得她的手腕如玉一般皎洁。

　　有人就想起，姜梨是在山上庵堂里呆了八年，虽说那庵堂如今知道是个藏污纳垢之所，可好像一点也不影响，姜梨在其中沾染的灵澈和佛性。

　　她是很“灵”。

　　女孩子嘴角也是含着笑容，和姜幼瑶的笑容不同，姜梨的微笑更像是从心底发出的会心微笑，十分平和舒适，仿佛没有烦恼，让人瞧着，心里也跟着熨贴起来。

　　和季陈氏说话的宁远侯夫人就蹙起眉头。

　　自从周彦邦说起要解除和姜幼瑶的亲事开始，宁远侯夫人就有了心病。虽然当年她和叶珍珍十分交好，但叶珍珍早就死去多年，姜梨身为叶珍珍留下的女儿，自然不比季淑然的亲生女儿得宠爱。加之后来姜梨害季淑然小产，声名狼藉，叶珍珍也就歇了和姜家攀亲家的想法。

　　姜家纵然家业大，可这样一个心狠手辣，名声扫地的小姐，谁家也不敢要。

　　可没想到，季淑然竟主动来找她。

　　季淑然仿佛十分了解她心里在想什么似的，只说自己也很舍不得这一桩亲事，更舍不得宁远侯这样的亲家，思来想去，虽然姜梨是不行，可姜家不止姜梨这一个女儿啊。

　　宁远侯夫人喜出望外，在她看来，燕京城里没有比姜家更好的姻亲，而姜幼瑶比起姜梨来只好不坏。一来也是姜元柏的嫡女，二来无论是容貌才华还是性情，姜幼瑶都令人满意。后来周彦邦也来看过，对这桩亲事没有异议，宁远侯夫人以为，这桩事就这么定下来了。

　　谁知道姜梨回京后不久，周彦邦突然提出了这么个荒唐的想法。

　　宁远侯夫人吓了一跳，周彦邦想要悔婚这事儿不知怎么的还被季淑然晓得了。生怕季淑然怪罪，宁远侯夫人不得不登门赔罪，还让季陈氏来绑着说话。一直动之以情晓之以理，周彦邦好歹是不提这混账想法了，可了解儿子秉性的宁远侯夫人心知肚明，周彦邦并没有歇下这份心思。

　　又怒又气，宁远侯夫人生怕周彦邦又惹出什么祸事，今日的宫宴，便打算亲自来看看姜梨究竟是何模样。校验那两场，宁远侯夫人都没有去，因此不晓得姜梨是如何出的风头，纵然听多了周围人对姜梨校验场上的夸赞，宁远侯夫人也嗤之以鼻。

　　眼下，她终于瞧见了这位把儿子迷得神魂颠倒的女孩子，究竟是何模样。

　　平心而论，姜梨的眉眼生的像姜元柏，清秀分明，轮廓却生的像叶珍珍，有种天真的敦厚。然而她的眼神，她的笑容，既不像姜元柏那么风骨自在，也不如叶珍珍单纯活泼。

　　那种温柔让人没有防备，却也让人觉得她好像什么都晓得。

　　宁远侯夫人心里就是一沉，姜梨这个样子，能勾走周彦邦的心，并不意外。

　　但她不能让这种事发生，倘若周彦邦不死心，姜梨迟早会成为周彦邦和姜幼瑶二人间的阻碍，亲事不成结成仇，真的和姜家结成仇那还不如不要这门亲事。

　　宁远侯夫人只觉头疼。

　　众人不晓得宁远侯夫人心中所想，只顾着看姜家的女孩子。姜幼瑶娇艳可人，姜梨清灵出尘，之后的姜玉娥反而显得太过俗气，姜玉燕又是在平庸，并未激的起人们注意。

　　于是姜家大房两位千金各有千秋，至少在容貌上不分伯仲，便成了深入人心的事实。

　　姜家女眷一到场，因着身份缘故，不少人就开始过来热络的打招呼，季淑然自然要和季陈氏坐在一起。卢氏也和自己相熟的夫人坐在一处，杨氏因着没什么好友，也没有人来恭维她，只得坐在姜老夫人身边，和姜玉娥姜玉燕在一起，颇有些受冷落的模样。

　　姜梨则径自去找柳絮了。

　　她就这么一个相熟的友人，柳絮一个人早就烦闷极了，见她来了喜不自胜，等姜梨和柳夫人见过礼，就把姜梨拉到一边，道：“听说周彦邦和姜幼瑶亲事定下来了？”

　　姜梨讶然了一瞬，没想到这么快就传开了，她笑着点头。

　　“没事。”柳絮憋了半天，也没憋出什么安慰的话，最后拍了拍她的手：“京城比周彦邦好的男儿数不胜数，你日后找的人必然比周彦邦好一万倍。真是跟了周彦邦，你还亏了。”

　　姜梨差点失笑，敏感的察觉到有一道目光正在打量自己，抬眼看去忍不住一愣，盯着自己的正是从前的小姑子，沈如云。

　　沈如云的目光一如既往的刻薄，带着些挑剔，让姜梨有些恍惚。仿佛跟着沈玉容第一次到燕京沈家，那时候的沈如云在屋里坐着，也是用这般打量物品的目光看她。当时姜梨还不明白，现在姜梨明白了，那种目光，是在琢磨她有什么利用的境地，能为沈家谋多少福利的目光。

　　其实沈如云和薛芳菲，也不是一开始就势同水火的。姜梨记得，在沈玉容还没有中状元做官的时候，沈如云纵然有多少不是，面上总还要做做样子，也亲热的唤她“嫂嫂”。

　　但自从沈玉容中状元以后，沈如云就再也不将自己放在眼中了。

　　见姜梨盯着沈如云看，柳絮疑惑：“你与她有什么过节不成？之前你没在的时候，就是沈如云说起姜幼瑶抢了你的亲事和周彦邦在一起，这不是故意生事，拿你做筏子？你可有得罪她的地方？”

　　“我没有得罪她的地方。”姜梨摇了摇头。心里清楚，沈如云之所以拿这件事挑事，自然是因为周彦邦。旁人不晓得，她这个嫂嫂却了解，沈如云倾慕周彦邦多年，如今好容易有了可以和周彦邦谈婚论嫁的底气，却被姜幼瑶捷足先登，心里怎么能不气恼？

　　说不准连自己也恨上了，要不是当初姜二小姐和周彦邦定亲在前，怎么会有姜三小姐鸠占鹊巢，却把周彦邦早早地定了下来。

　　姜梨心想，不晓得沈如云晓得自己的嫂嫂挡了自己的亲事后，是怎么一副神情。想到此处，不免觉得好笑。

　　姜梨的笑容落在沈如云眼里，更觉刺眼。而且沈如云总觉得，姜梨的神态举止，总是十分眼熟。不过沈如云确信自己是第一次见到姜梨，这种熟悉的感觉让沈如云也不怎么愉快。她从鼻子里哼了一声，扭过头，不再看姜梨了。

　　说笑了一会儿，外头有宫女来报，太后来了。

　　诸位夫人一齐起身，迎接太后的到来。

　　当今太后不是洪孝帝生母，却是个仁慈的性子，时常礼佛做功德，更是不问世事。正因如此，当初后宫才会有夏贵妃和刘淑妃之争。当时都在传言皇后无子，后位不保，不过夏贵妃后来身子不好，早早的去了。洪孝帝养在了太后膝下，先皇有意扶持洪孝帝为太子，刘淑妃这才收敛了些。

　　后来先皇故去，皇后成了太后，刘淑妃成了刘太妃，刘太妃的一儿一女便是如今的成王和永宁公主。成王比洪孝帝还要年长些，当初拥护成王的势力蠢蠢欲动，洪孝帝的皇位坐的并不安稳。

　　这也是为何如今朝中人对成王礼敬三分的原因。

　　洪孝帝没有外戚支持，有的只是自己，可支持他的人并不多。说不准哪一日，这个皇位就要拱手让人，成王拥有的，看上去比洪孝帝多多了。

　　太后穿着一件绛紫金缎宫服，云子冠。说起来，太后也到了天命之年，不过大约因为保养得当，站在皇后身边，并不比皇后衰老多少，能看得出年轻时候风姿夺人。她唇边带笑，倒是很和蔼。

　　太后身后跟着的，便是成王的母妃刘太妃，刘太妃和太后站在一起，倒比太后显得衰老多了。不过尽管如此，丝毫没有影响到刘太妃的秉性，她倒是穿戴鲜艳，眉眼中的骄矜和她的女儿永宁公主如出一辙。

　　看见永宁公主的刹那，姜梨的血液都冷了一瞬。

　　永宁公主一身镂金挑线纱裙流光溢彩，那薄薄的一件便是无数织女的心血。她亦是娇颜如花，比起姜幼瑶少女的娇艳来，又多了几分妩媚。站在厅中，自是天之骄女该有的姿态，不必把任何人放在眼里的高高在上。

　　听闻刘太妃骄矜，太后也不和她计较，整个后宫里，几乎都是刘太妃说了算。洪孝帝尚且势薄，更勿论皇后。因此，永宁公主说的话，几乎没人敢反驳。

　　太后见众人起身，便笑着称不必拘礼，又让诸人坐下。等会子宫宴就要开始了。

　　姜梨眼见着永宁公主左顾右盼，似乎在寻人，心里就是冷笑一声，永宁公主这样，毫无疑问就是在寻沈玉容了。

　　倒是对沈玉容爱慕的真切。

　　女眷们来的早，宫宴在玉明殿举行，玉明殿殿外便是长长的花池亭台，夜宴过后，自可以赏月鉴花，很是风雅。

　　过了一会儿，男眷也陆陆续续到了。

　　男女不同席，但究竟是在一殿。北燕不比前朝，倘若在大庭广众之下，女子见外男也不必回避。但到底是有些害羞，一些脸皮薄的姑娘便背过身去，省的害羞。

　　姜元柏跟着姜元平两兄弟走过来，姜元兴因为和两兄弟关系算不得很是亲近，显得有些尴尬。

　　姜梨看见了叶世杰，叶世杰一鸣惊人，注定很快就要入仕。一些年轻的贵族子弟便与他交好，走在他身边的人也不少，叶世杰看上去与他们相处的也还不错。

　　姜梨心中轻轻松了口气。

　　姜二小姐倘若有个强硬的外祖家，对她未来只好不坏。

　　叶世杰春风得意，身后跟着的便是此次国子监校考的第二，那原本该是第一，被叶世杰占了魁首的右相府上大少爷，李璟。

　　李璟生的容貌平平，与他弟弟李濂相比，实在不讨姑娘喜欢。但上天也很公平，李璟不够英俊，却才华匪浅，李璟俊朗迷人，却是个不学无术的纨绔子弟。

　　李璟和李濂两兄弟随着右相李仲南一起进来，许多胆大的姑娘也跟着打量起这兄弟俩。

　　毕竟右相如今的实力越来越大，几乎可以和姜家分庭抗礼。若说从前姜家是文臣之首，如今姜家文臣之首这个位置，也因为右相的壮大而岌岌可危。李璟和李濂两兄弟，自然也成了香饽饽。

　　姜梨的目光只在李家两兄弟身上停留了一瞬便滑了开去，对她来说，并不打算和李家有什么往来。该提醒叶世杰的已经提醒过叶世杰，而且看起来叶世杰做的很好，和李璟李濂并无什么交流，显然将自己的提醒听了进去。

　　不管李家打什么主意，叶世杰不搭理，总也要安全几分。

　　国子监红榜，魁首叶世杰，第二是李璟，第三自然是宁远侯世子周彦邦。

　　姜梨很快就看到了周彦邦。

　　并非她想注意周彦邦，而是周彦邦看她的眼神实在不加掩饰，太过热烈。若非人多，只怕都会被人看出端倪。姜梨心中有些恼火，周彦邦如此，实在让人作呕，难受极了。

　　旁人不注意周彦邦，因为周彦邦虽然是青年才俊，可已经定亲。但宁远侯世子和季淑然母女，却是打周彦邦进门开始，就一直在注意周彦邦的一举一动。

　　眼看着周彦邦进门之后立刻去搜寻姜梨的身影，几人就着急了。

　　宁远侯夫人脑子“嗡”的一下，立刻心道不好。周彦邦如此不怕被人撞见，表现的太过明显，难免惹姜幼瑶堵心，让季淑然不喜。

　　季淑然母女却是恨的出奇，一面恨周彦邦心性不坚，容易被人牵引，另一面便是恨极始作俑者姜梨，倘若姜梨不去勾引，周彦邦又怎么会这般痴迷！

　　姜梨果断的起身，换了个位置，遮掩住周彦邦的眼神。她实在不想和周彦邦有什么扯不清的交集，明义堂校验过后，她的名声才刚刚好转，并不愿意因为周彦邦又化为乌有。

　　周彦邦见不到姜梨的身影，有些失望，不过转瞬又恢复过来，依旧翩翩公子的模样，与人谈笑。

　　姜梨越过重重人群，终于见到了沈玉容。

　　沈玉容今日穿着官服，姜梨从未见过这样的沈玉容。在她和沈玉容是夫妻的时候，沈玉容是温暖的，柔和的，宽容的人。后来沈母寿辰宴后，她见沈玉容的次数寥寥无几，那时候她心怀愧疚，沈玉容只是沉默。

　　但现在的沈玉容，和那时候又极不一样。

　　他穿着三品朝臣的官服，从当初的白身读书人一举成名，官袍加身，仿佛这身官袍也为他增添了无限光彩。他看起来依旧温文尔雅，可眼睛里，已然有了世故和老成。

　　姜梨看着他与同僚交谈，同僚姿态讨好，而他高高在上，姜梨有一瞬间，觉得这样的沈玉容，像极了永宁公主。

　　一样的自以为自己才是人上人，一样不把人瞧在眼里。

　　姜梨又错开目光去看另一头永宁公主。

　　永宁公主倒是毫不遮掩对沈玉容爱慕的目光，几乎是追随者沈玉容而移动。只是这样看来似乎是落花有意流水不如想象中的有情，沈玉容并没有投给永宁公主一个眼神。

　　姜梨心中忍不住冷笑，自然了，这样众目睽睽之下，当然要遮掩。永宁公主有公主身份，沈玉容却是个谨慎的人，不会让任何人抓到他的把柄，他惯来做的很仔细，就如同欺瞒当初的她。

　　只是，薛芳菲都已经死了，永宁公主千方百计的让她这个原配腾出了位置，怎么，到现在仍旧不能成为沈家妇？姜梨的心中，倏而闪过一丝快意，不过快意转瞬即灭，说实话，如今的姜梨，其实很想看看永宁公主嫁入沈家以后是什么下场，不知真如他们所想的那般皆大欢喜，还是两两生怨。

　　紧接着，姜梨又看到了季家的人，包括季淑然的父亲季彦霖，还有柳絮的父亲柳元丰。成王来的晚一些，到来之后，便和太后见礼。

　　最后来的是洪孝帝。

　　前后两辈子，姜梨这是第二次见到洪孝帝。洪孝帝如今二十有七，这对帝王来说，是非常年轻的年纪了。他登基七年来，燕朝并无大动乱发生，即便如此，他的皇位仍然坐的岌岌可危，并不如表面安稳。

　　但凡身在朝廷中的人，都晓得成王就是洪孝帝最大的威胁。七年之前，洪孝帝仓促即位，成王兵败一着，七年时间，洪孝帝赶得上如今的成王么？

　　没有人知道。

　　洪孝帝的身边，站着一名年轻女子。这女子生的十分貌美纤弱，楚楚动人，然而衣裳也并不华丽，甚至称得上是清简。一直噙着微笑，柳絮与姜梨咬耳朵：“那是丽嫔，姜幼瑶的姨母。”

　　姜梨恍然，原来这就是季彦霖的嫡长女，季淑然的大姐，丽嫔。

　　她上次跟着沈玉容进宫的时候，并没有见到丽嫔，不过早就知道有这么个人。有人说，丽嫔就如当初夏贵妃之于先皇，是先皇最爱的女人。不过丽嫔和夏贵妃的不同之处在于，丽嫔背后有季家，夏贵妃的背后却什么都没有。

　　姜梨瞧着丽嫔，丽嫔看起来甚至比季淑然还要年轻几分，不知平日如何保养，像个妙龄少女一般。很温柔，也十分和气，并不指点什么，和高高在上的永宁公主比起来，简直不要更平易近人。不过姜梨也清楚，丽嫔真如表面上这般柔弱无争，便也不会在后宫之中杀出一条血路，成为洪孝帝的宠妃了。

　　没点本事的，早就成为了弱肉强食的牺牲品，又怎么能安然站在洪孝帝身边，以一个胜利者的姿态故作谦卑，都是做戏。

　　丽嫔与洪孝帝说了些什么话，洪孝帝便挥了挥手，丽嫔便上前来与季陈氏和季淑然打招呼。

　　姜幼瑶理所应当的去见这位姨母了，周围贵女们俱是艳羡的看着姜幼瑶，有丽嫔这样的姨母，甚至比有位皇后姨母还要风光。虽然皇后生下了太子，但太子年幼刚满五岁，倘若丽嫔也生出一位小皇子，依照洪孝帝对丽嫔的宠爱，太子这个位置将来花落谁家还说不定呢。

　　毕竟改立太子的事，前朝也不是没有过。

　　不知季淑然与丽嫔说了什么，丽嫔也笑着看了姜梨一眼，那一眼看不出什么特别的情绪，姜梨却莫名的很不舒服。

　　柳絮问：“你不去见礼？”

　　“他们又没叫我去。”姜梨不在意道：“不去了。”

　　柳絮目瞪口呆，过了一会儿像是方明白过来，挺高兴的道：“还真是你的脾性。”

　　姜梨失笑，她又不像姜玉娥，需要巴结着季淑然上赶着去讨好，也不像姜幼瑶，和丽嫔有血脉联系。她和丽嫔只是名义上的姨母，说不定，原先的姜二小姐此番还是第一次见丽嫔。

　　说到底，丽嫔是季淑然的姐姐，自然要站在季淑然那边。与自己注定是敌人，这种敌对的立场，并不会因为姜梨上前见礼而改变什么。

　　不要做无谓的事，尤其是这事还是你所不愿意做的。薛怀远这样说过，姜梨也记在了心里。

　　正当洪孝帝与太后说话的时候，太监来报，又来人了。

　　能比当今陛下来得晚，这人也算是胆子忒大。要知道如成王这样的人都还是遵循礼法，姜梨抬眼看去，见宫殿门外的长廊外，不紧不慢的走来一人。

　　年轻人穿着大红的织金长袍，袍角迤逦，在璀璨的灯火下划出的光彩，比大殿柱子上镶嵌的宝石还要夺目。

　　这样繁复华丽的衣裳，但凡容貌不够盛，都会被衣裳压住，显得是“衣裳穿人”，除非是绝世美人，五官精致挑不出一丝瑕疵，还要风华绝代，当勉强相衬。

　　可这衣裳穿在年轻人身上，非但不是说勉强相衬，还能说是相得益彰，看他穿这件衣裳，不禁让人心中生出叹息，不得不承认，这样的衣裳，世间只有他穿，才不叫辜负了华服。

　　华服比宝石还璀璨，而他的美貌，比华服还招摇。

　　正是肃国公，姬蘅。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　国公爷又来恃美行凶啦~

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　　☆ 第 80 章、第八十章 故技

　　姬蘅来的很迟。

　　即便这样，洪孝帝也没有半分不悦，仿佛习以为常似的。不仅如此，包括成王在内，也没有一人敢于置喙。

　　姜梨看在眼里，虽然说许多人惧怕肃国公，是因为肃国公阴险狠辣，喜怒无常的性子。但姜梨以为，朝堂之中，肃国公敢这样随心所欲，依仗的必然是其他。横行无状的人那么多，但凡招惹了地位更高的人，自然能教训对方，让无状的人狠狠吃个苦头。

　　但好似教训肃国公的人还没有出现，哪怕是刘太妃一派的人嚣张跋扈，大约也没有对肃国公出言不敬的。就连永宁公主见了肃国公，也没有多说什么。

　　世上之人，地位低的惧怕地位高的，地位高的惧怕地位更高的。洪孝帝纵然贵为天子，可能过的也不比肃国公要轻松的多。

　　姜梨想，做人做到肃国公这份上，也算是满足了。至少无人敢欺，无人敢辱。

　　想到这里，又觉得自己的想法实在好笑，遂摇摇头，打消这些莫名的念头。

　　姬蘅同洪孝帝见了礼后，就寻了位置坐下。宫宴的位置，他所坐的位置和成王靠的很近，几乎是平起平坐了。

　　姜梨注意到，场上许多年轻的姑娘，又有很大一部分将投向成王或是沈玉容的目光，转向了姬蘅。

　　毕竟论起容貌来，这殿上所有男人加起来，都比不过姬蘅。如沈玉容叶世杰这样的俊美眉目，在姬蘅面前比起来，也仿佛蒙上了尘埃。

　　这样的人，天生就该是众星拱月，把所有人都比下去的。

　　不过如今的姜梨，对于皮相实在没有半分喜悦。当初的薛芳菲还是燕京第一美人，最终不也敌不过荣华富贵。可见光有美貌也是不行的。

　　“肃国公倒是很得陛下看重。”柳絮悄声对姜梨道。

　　“陛下没有亲信，”姜梨微笑：“只能依仗肃国公了。”如今洪孝帝帝位不稳，成王一派虎视眈眈，从前的成王还要收敛几分，如今右相和成王互相扶持，成王一派越发稳固，另一头，姜梨的父亲姜元柏作为文臣之首，朝中势力广大。或许姜家并没有谋逆之心，但对于一个势微的帝王来说，姜家的实力就是威胁。

　　一边是元辅一派，一边是成王一派，加上洪孝帝自己，如今的北燕，犹如三足鼎立。姜元柏势力广大，若是姜元柏不在，朝中许多事情怕是无法运行，一方面洪孝帝要依仗姜元柏保持朝中稳固，另一方面要提防成王在背后放冷箭。三方势力中，洪孝帝反而成了最为单薄的一派。姜梨都为洪孝帝感到辛苦。

　　而朝中大臣又大多分为两派，一派拥护姜元柏，这是守旧派，一派拥护成王，这是怀有狼子野心的一派，洪孝帝可以用的人寥寥无几。纵然登基七年，洪孝帝大约也建立了一些自己的亲信，但七年时间远远不够成长出足以与另外两派分庭抗礼的臣子，这样的情况下，肃国公姬蘅就是一个绝佳的选择。

　　一来有姬蘅的父亲金吾将军姬暝寒的旧部势力，手下有兵马，势力不弱，二来姬蘅的祖父，老将军自小从马背上长大，坚信忠君报国，人品毋庸置疑。洪孝帝用着放心。三来嘛，姬蘅此人喜怒无常，心狠手辣，这样的人却更难被人收买，加之平日行踪神秘，不和姜家一派交好，也不和成王一派牵扯，干干净净，清清白白。

　　这样一来，洪孝帝会看重姬蘅，将姬蘅视作心腹，是很自然的事。

　　不过，姬蘅就真的会甘于做洪孝帝的心腹么？姜梨忍不住看了一眼红衣青年，她总觉得，姬蘅并非是旁人所说的喜怒无常的性情，之所以难以琢磨，不是因为他无迹可寻，可是因为他藏的太深。

　　姜梨又隐约的觉出一点奇怪，但说不清究竟是哪里奇怪。总之在洪孝帝、成王和姬蘅的关系中，姜梨察觉到一丝不同，并不简单的只是表面上看到的这样。

　　她还没有想清楚，柳絮已经轻轻地拉了一下姜梨的衣角，道：“宫宴快要开始了。”

　　宫宴快要开始了，各人都要各自落座。

　　姜梨是得跟姜家女眷们坐在一起的，便和柳絮分开了。落座的时候，姜梨坐在姜幼瑶和姜玉娥中间。姜幼瑶对她挤出来的笑容里都含着恶意，姜梨简直不忍看。

　　不想笑便别笑，何必在众目睽睽之下委屈自己？

　　洪孝帝还没有落座，皇后站在他身边，丽嫔稍稍靠后一些，到底也是站在了洪孝帝身边。姜梨目光闪了闪，洪孝帝对丽嫔的宠爱，比她想象的还要多一些。

　　洪孝帝道：“孤听闻今年官学红榜已出，国子监榜首和明义堂榜首都在此殿，各自是哪位？出来让孤看看是怎样的好儿郎和好姑娘。”

　　姜梨和叶世杰同时站起身来。

　　姜幼瑶放在桌下的手，暗暗绞紧了帕子。姜玉娥则是眼睁睁的看着姜梨站起来，差点掩不住心中的妒意。

　　叶世杰起身往殿中走去，姜梨也紧跟着前往。

　　大约是第一次面圣，叶世杰极力保持镇定，仍不禁泄露出一丝紧张，走的步伐略显僵硬。不过没有人会在这里议论他的紧张，能在国子监校考中摘得魁首的人，无论如何都是值得敬佩的。

　　出乎人意料的是姜梨，有了叶世杰的陪衬，就更衬得她神态从容安静，仿佛面对的不是九五之尊，而是普通的家人一般。

　　洪孝帝的目光露出些趣味来。

　　上轻车都尉，孔六今日也来了，他就坐在姬蘅身边，穿着熟悉的甲衣，对姬蘅低声道：“小丫头不露怯，挺神气。”

　　姬蘅瞥了他一眼，淡笑道：“废话。”

　　姜梨和叶世杰行过礼，洪孝帝令他们二人起身。先是看向叶世杰，问：“你就是叶世杰？”

　　“回陛下，正是草民。”叶世杰恭敬道。

　　“听闻你乃商户出身，竟能有如此学问，在国子监校考中独占鳌头，很不错。”洪孝帝笑道：“孤很看重你这份上进，必然要好好嘉赏你。户部近来有空职，孤就让你做户部员外郎，宫宴过后就上任吧！”

　　叶世杰闻言，又惊又喜，忙叩谢道：“臣领旨，谢陛下隆恩！”

　　姜梨也很惊讶，万万没想到洪孝帝竟然会直接封叶世杰为户部员外郎，要知道这个职位瞧着不起眼，燕京城却是许多人挤破头也想进去的。一来这是京官，许多国子监出来的年轻人，头一年都要外放地方的，叶世杰却能留在燕京城。二来是这官位是从五品，要知道姜家三房的姜元兴，凭着姜家的名声在仕途上混了多年，也才将将是个从七品的校书。

　　叶世杰刚入仕途，便走在了许多人的前头！

　　李濂握着杯子的手微微一颤，他早就看重叶世杰仕途上会有作为，本想拉拢，一切都进行的挺顺利，可中途不知道为何，叶世杰突然疏远了他。如今叶世杰果然如他所料，以入仕就有如此佳绩，可自己和叶世杰的关系却远远不及当初所想，这就难办了。

　　男眷席上，姜元兴嘴角发苦。一个刚入仕的少年都比自己官职高，回府后，想必杨氏又要同他大闹一场了。

　　姜元平却是和姜元柏对视一眼，彼此都明白自己眼中的意思。说起来，叶世杰也算大房的亲戚，他们官做到一定位置的人，总喜欢任人唯亲。要是叶世杰是个可造之材，多提拔提拔他，说不准日后也能有所回报。

　　季淑然微微皱眉，叶世杰能一举成为户部员外郎，是她没想到的事。她自然不能让叶家好，最好叶家一直没落，这样叶珍珍才不会有人记起，她才是唯一的首辅夫人。不过，想到今晚将要发生的事，季淑然的眉心又舒展开了，管他叶世杰如何，姜梨如何，今夜一过，户部员外郎这个肥缺，叶世杰也没有福气去享受了。两个声名狼藉的人都不一定能活过这个夏日，又何必在乎眼下的不舒坦？

　　叶世杰谢恩后，洪孝帝又笑着看向姜梨：“孤早就知道太傅家里有位嫡小姐，一直未曾见过，你就是姜二姑娘？”

　　姜梨抬起头，微笑道：“臣女见过陛下。”

　　比起叶世杰的局促，她实在是坦荡多了，从容多了，也平静多了。

　　甚至没有一点面见天颜的激动。

　　原本还有些紧张姜梨出错的姜元柏见此情景，这才松了口气。

　　姜元平道：“大哥，梨丫头这性子，稳得出奇。”

　　姜元柏也有些发怔。

　　洪孝帝瞧着面前的小姑娘，她的目光里没有对天家的畏惧，但又不会让人觉得被冒犯的不敬。而是非常平和的，姜梨的眼睛非常纯洁清澈，更像是稚童才有的眼神，洪孝帝也并没有生气，注意到她手腕间的佛珠，想起姜梨曾在庵堂上住了八年的事情，就问：“你平日里读佛经？都读哪些？”

　　“回避下，臣女无事时，喜爱抄佛经，平日读《般若经》《华严》《金光明》《妙法莲花》。”她娓娓道来。

　　洪孝帝笑道：“难怪孤看你性情平静，你这性子，倒是与太后投缘。”

　　当今太后就是酷爱礼佛，洪孝帝这话，可算是非常抬举姜梨了。

　　姜梨含笑以对，也在打量洪孝帝。洪孝帝如今不过二十有七，看起来却比同龄人要年长一些，显得格外稳重。大约是因为身为皇帝，有许多要操心的事，况且如今的北燕并不如表面看上去那般歌舞升平，太平盛世，姜梨倒是能理解一些洪孝帝。

　　洪孝帝心中也很意外，他早早的听过姜梨许多传言，包括杀母弑弟，不过大约是因为姜梨是幼年失母，让洪孝帝起了同病相怜的心思，对于姜梨，洪孝帝并没有太多的厌恶。如今姜梨又成了明义堂校考的榜首，加之亲眼所见，姜梨温柔纯澈，不似传言作恶之人，就对姜梨起了几分欣赏之意。

　　洪孝帝道：“姜爱卿，你养了个好女儿。当得起掌上明珠，既是明义堂榜首，孤也有赏赐。”他随意挥手，便有个太监模样的人前来，捧着布帛，念出一长串名字。

　　无非就是首饰珍宝，姜梨听得头疼，毕竟洪孝帝不能赐她个官位，要是赐个县主之类，如今也突兀了些。姜梨对珍宝首饰并无热爱，听得也很平静，倒是宴席上的姜玉娥听完，更是要妒忌的酸水往外冒了。

　　孔六道：“看见没有，姜二小姐一点不为所动，绝对是个不食人间烟火，不为荣华富贵所动的好女之。”

　　姬蘅唇角一勾，笑意微带嘲弄：“她心里图谋不止这些，当然不为所动。”又昵一眼孔六，“不是所有人都跟你一样目光短浅。”

　　“我目光短浅？”孔六道：“我他娘的能百步穿杨！”

　　姬蘅懒得搭理他。

　　姜梨谢过恩后，带着场上众人的艳羡回到了座位。季淑然笑着称赞她道：“梨儿真是给咱们府上长脸了。”

　　“二姐比我强多了。”姜幼瑶也恭维道。

　　季淑然如此就罢了，姜梨晓得季淑然惯来爱做这样的举动。只是连姜幼瑶也要忍住不悦做面子，就让姜梨有些诧异。

　　姜幼瑶应当如姜玉娥一样，一声不吭，心里恨毒了自己才对。

　　她又仔仔细细的看了一遍姜幼瑶，发现姜幼瑶的目光里，还隐藏着些期待和兴奋，不由得警醒起来。

　　再如何，宫宴还是要开始的。

　　菜肴丰盛，姜梨却无心品尝。姜玉娥有些炫耀般的为姜梨解释各样菜色，似乎在证明自己比姜梨见过的世面多得多。或是故意不提醒一些菜肴要如何入口，等着看姜梨出丑。谁知姜梨要么安然无恙的度过，要么根本就不夹那道菜，让姜玉娥的打算落空。

　　到了后面，姜玉娥也不怎么在意姜梨了。只管露出自己最好的一面，有意无意的侧身向着男眷席上，大约在“引人注意”。

　　姜梨只觉得姜玉娥的行为可笑，不知杨氏怎么想，不过倘若三房的人人人都是姜玉娥这个德行，姜梨就能了解为何这么多年，姜元兴还只是个校书的原因。

　　成为笑话还不自知，自然很蠢。

　　男眷席上，周彦邦却是不时地往姜梨的方向看去。

　　因着姜梨与姜幼瑶坐在一处，旁人看见，也只以为周彦邦看的是他的未婚妻姜幼瑶，身边的人还打趣他，周彦邦笑着应了，心思却全然不在此处。

　　和姜幼瑶解除婚约，重新让姜梨成为他的妻子，到现在已经成为了周彦邦的执念。只可惜这件事宁远侯夫人不同意，宁远侯听了更是大怒。周彦邦也晓得自己这个想法很是荒唐，毕竟姜家又不是小门小户，怎么能三番五次的毁亲？

　　但姜梨的确是不一样了。

　　周彦邦每一次见到姜梨，都能更加欣赏姜梨身上的美好。她和燕京城的贵女们看起来都不一样，她对自己越是疏远，周彦邦就越是不甘心。周彦邦晓得，自从校验过后，姜二小姐的名声变好，许多贵族子弟家里就会开始将目光转向姜梨。而近日洪孝帝授礼的时候，周彦邦也能清楚地感觉到，周围的这些年轻公子，也有许多看姜梨看的目不转睛。

　　有才华，性情温柔，生的清灵美丽，家世不薄的首辅千金，还得到当今陛下的青睐，这在燕京城的贵女圈里，也是数一数二的好姑娘。

　　周彦邦心里抓心挠肝的不安，生怕就这样将姜梨错了开去。可他自己和姜幼瑶的亲事都已经定在了明年冬末，若是不出意外，就只能和姜梨擦身而过了。

　　周彦邦很不甘心。

　　在他频频看向姜梨的时候，自然没有发现，自己的这一番举动，已然落进了另一人眼中，这人却是沈如云。

　　沈如云眼见着自己的心上人终于能和自己见上一面，心中自然是喜悦的。只是喜悦很快就就被冲散了，虽然和周彦邦同处一处，可周彦邦的目光，一直都没有看向她，而是看向姜幼瑶的方向。

　　沈如云很是伤心，她心中爱慕周彦邦，可从前是自己身份配不上，如今她已经是状元郎的妹妹，兄长亦是朝官，能与周彦邦站在一起，可周彦邦又有了婚约。

　　倘若这只是婚约便罢了，沈如云却也能清清楚楚的看见，周彦邦看向姜幼瑶的眼神，充满了缱绻爱意，那代表着，周彦邦心里也有姜幼瑶。

　　沈如云的心，一瞬间跌到谷底，伤心之外，又生出一股不甘与妒忌来，只恨不得姜幼瑶和周彦邦的亲事出现个把周折，让这桩亲事成不了真才好。

　　姜梨享用着菜肴也觉得味同嚼蜡，只因为瞧见沈玉容和永宁公主二人，便恶心的吃不下饭，然而宫宴还是要继续，也只得按捺着不适，勉强继续着。

　　这一场宫宴，竟是持续了很久。官僚们各自觥筹交错，推杯换盏说着官场上的话，夫人们则是闲话家常，交换着彼此府上无关痛痒的趣事。小姐们和公子们，则是隔着男女眷长长的席幕，偷偷地时而互相看一看，有不小心对上眼的，便又飞快的错开目光，仿若无事，实则暗暗地记住对方的容貌动作，打算回府后打探一番。

　　倒是各有形状，别开生面的一副众生相。

　　成王和洪孝帝之间，倒也兄友弟恭，其中潜藏的暗流汹涌，却不为人知道。太后一如既往地宁静，刘太妃与皇后在说话，丽嫔温柔的坐在一边，不时地为皇帝斟酒——这种本不该她做的事，她也做得十分自然而亲切。

　　桌上的玉白细瓷瓶里，是杏花酒。因着女眷们不胜酒力，宫廷夜宴中准备的酒水也是甜甜的果酿，并不醉人。姜梨面前只放着杯茶，酒杯却是一点儿也没碰。自从当初沈母寿辰一事之后，姜梨每每想起来，都觉得倘若当初没有喝下面前的那杯酒，如今大约又是一番不一样的景象。

　　喝酒误事，她就从此滴酒不沾。越是宫宴这样的大场合，她越是不会犯一丁点差错。

　　姜玉娥却是不晓得这些，似乎也极喜爱果酿甜甜的滋味，直喝的眉眼微醺，脸庞爬上嫣红，显出几分平日没有的娇媚来。

　　正在这时，听得季淑然含笑问道：“梨儿怎么不尝尝这杏花酒？”

　　姜梨抬眼看去，就见季淑然自然而然的拿起姜梨面前的酒盅，给她斟满，笑着放到姜梨面前，道：“宫里的杏花酒和咱们府里酿造的不一样，味道更清甜，也不醉人。你们女儿家，多喝一些也有好处。”

　　姜梨扫了一眼季淑然，季淑然笑的温柔，但不知为何，姜梨突然生出了一种不适之感，仿佛心里有个声音正在提醒她，千万莫要喝下这杯酒。

　　姜梨相信自己的直觉，便道：“多谢母亲，只是我不胜酒力。”

　　“这哪里算酒，其实就是甜甜的糖水罢了。”季淑然笑道：“我见梨儿你今晚用膳用的不多，夏日里容易惫懒，喝点杏花酒解暑。”

　　姜梨心里打了个突，目光偶然瞥到隔着自己不远处，沈如云和沈母正在说话的景象。心中一惊，一瞬间，一些画面从脑海中倏然掠过，姜梨顿时知道自己是在什么地方见过季淑然的眼神了，季淑然的眼神为何让她觉得如此眼熟。

　　季淑然的神情，那种极力按捺着期待还要装作若无其事，像是一条毒蛇蛰伏的眼神，可不就是当初沈母寿辰宴上，沈母的眼神，还有萧德音劝酒时候的笑容！

　　刹那间，姜梨差点变了脸色。

　　虽然怀疑来的莫名，但姜梨几乎能够断定，季淑然母女打的主意，就如同当年沈母寿辰宴上那些人打的主意一般，就是要她身败名裂！

　　从小吏女儿到首辅千金，重生为人，她竟然又遇到同样的场景。

　　姜梨的心中说不出是愤怒多些还是荒谬多些，到了最后，却全然只想冷笑。

　　她前生就是因此此事而悲惨一生，如今换了一拨人，却要来故技重施，既然如此，她就偏不如这些人所愿！

　　姜梨看着姜幼瑶，笑道：“三妹也没喝这酒呢。”

　　“幼瑶不能沾染杏花做的东西，”季淑然道：“但凡沾了，便会全身起红疹子。你别看她一点不沾，怕是心里馋嘴的很呢。”

　　姜幼瑶撇了撇嘴，没说话。

　　姜梨却心知肚明，季淑然可算是个万无一失的，只怕是害怕中途出什么变故，让姜幼瑶误饮了酒水生出事端，连这种理由都能编出来。

　　只是，季淑然莫非以为，只要姜幼瑶不喝酒，就能万事大吉，全顺着她心意么？

　　那她就大错特错了。

　　姜梨微微一笑，淡道：“是么？还是第一次听说三妹不能粘杏花。如此，多谢母亲了。”她将酒杯接过来，以袖遮面抿了一口，这才放了下来。

　　还剩大半盅。

　　季淑然眼见着，却也没有再劝姜梨喝下剩下的半盅，又与姜梨夹菜，端的是温柔慈母，一点儿也挑不出错处。

　　姜梨心里发冷，抬眼看去男眷席上，正瞧见叶世杰也正被人劝酒，叶世杰毕竟今日才被点任京官，来敬他酒的人许多，叶世杰多少也得喝点。这本来无可厚非，不过姜梨却见着，那斟酒的太监，未免也太过殷勤了一些。

　　年轻的公子哥儿如此多，那太监偏偏守着叶世杰一个，分明李濂李璟也在旁边，周彦邦也在旁边，沈玉容也在旁边，太监多少也要照拂着周围的人一些，可他独独就盯着叶世杰。

　　其实宫宴这么多年，席上又觥筹交错，酒酣耳热，没有人回去注意一个小太监的举止。但姜梨偏偏就注意到了，她幼年跟着薛怀远，薛怀远处理公务的时候，偶尔也会教她一些，越是复杂的情况，越是要留意细节。

　　这个微不足道的细节，在此时被姜梨看在眼里，也终于令她豁然开朗。

　　原来如此，原来季淑然母女为自己安排的“奸夫”，是叶世杰。

　　于情于理，好像都很合适。叶世杰和自己是表兄妹，本就有关系，当初她当街为叶世杰解围，也可变成有私情的象征。当然了，年轻男女互相青睐，算不得什么大事。但在宫宴席上，做出丑事被人撞破，那就是大过错了。

　　她身为女子，必然名声尽毁，明义堂校验做的全部努力都付诸东流。而叶世杰才刚被点任京官就如此下作，盛怒的洪孝帝指不定会怎么责罚他，至少叶世杰的仕途就止步于此。

　　叶家和她，结怨更深。成了亲也是怨，不成亲亦是怨，总之，她和叶世杰，这辈子就算毁了。

　　真是好周全的盘算！

　　姜梨眸光转厉，然而立刻低下头去，再抬起头来时，笑容依然如最初一般纯澈无争。

　　姜幼瑶正扭头，忽然瞧见姜梨面前的酒盅，不知什么时候已经空了，愣了一愣，下意识道：“你什么时候喝光了？”

　　“唔，”姜梨答道：“甜甜的很好喝，我便喝光了。不过，不能贪杯，一杯就够了。”她笑笑。

　　季淑然的一颗心放了下来。

　　另一头的姜玉娥，将将放下面前的酒盅。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　姜玉娥：意不意外？惊不惊喜？

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　　☆ 第 81 章、第八十一章 前程

　　宫宴热闹过后，太后提出要去玉明殿外的池边赏荷。

　　宫里的池塘是请工匠挖的，效仿燕京城的永宁河，因此十分宽广。夏日的时候，十里荷塘，一片翠色，明月当空，星光点点，十分美好。

　　连日来的闷热都一扫而光，令人神清气爽。

　　宴罢过后赏赏花，大约是贵人们素来的喜好。

　　姜梨也跟随着姜家人一道来到了荷塘周围，季淑然和姜幼瑶，亦是寸步不离的跟着她。姜梨深知，这自然不是季淑然为了表示和自己这个继女的亲热，不过，她也并不在意这些。

　　水上长廊，夫人小姐们顺势坐下，桌上有摆好的瓜果点心，姜梨正跟着往那头走去，突然间，感觉自己手心里被塞了个什么东西，回头一看，就见一个陌生的宫女与自己擦肩而过。

　　她捏紧了手里的东西，依稀辨的清似乎是张纸条，不由得看了一眼季淑然和姜幼瑶，以为这是季淑然的安排。但见季淑然并无不对，仿佛没有注意到这一点，一时又有些纳闷。

　　但终于走到湖心亭里的时候，姜梨故意落在后面，趁着季淑然和姜幼瑶不在，瞧瞧打开手心，果然是一张字条，借着幽暗的灯笼光，可见一行小字。

　　园后东门毓秀阁见。落款是：周彦邦。

　　姜梨一怔，季淑然已经在唤她，便立刻将字条揉作一团，本想扔进湖里，忽而想到什么，又重新藏在袖中。

　　刚走到季淑然身边，季淑然就笑道：“梨儿走的慢了些。”

　　姜梨含笑以对，心里却对周彦邦的这张字条怒极反笑，周彦邦应当不是季淑然安排的人，以姜幼瑶对周彦邦的看重，万万不会让任何一点事牵扯到周彦邦。周彦邦应当是自己的主意。

　　姜梨万万没想到周彦邦也会在此插上一脚，不晓得这位宁远侯世子如何来的自信，自己就真的会随着一张纸条赴约。或许周彦邦认为姜二小姐对他余情未了？可姜梨仔细的回想了一遍回到燕京城后，她和周彦邦仅有的几次照面，都没有表现出对周彦邦一丝一毫的兴趣。

　　大抵自作多情的人，便是再如何对他冷若冰霜，他也总能找出对方爱慕自己的证据。

　　姜梨心里盘算着，今日自己和叶世杰不会如季淑然所愿，但仅仅如此，似乎也太便宜了一些季淑然。

　　从来到姜家开始，姜梨一直在以局外人的眼光看待姜家的每一个人。她同情真正的姜二小姐，但在自己家仇未报之前，并不愿意过多的牵扯到姜家的风波之中，省的多出意外。

　　因此，秉持着人不犯我我不犯人的想法，季淑然害她的时候，她就反击回去，姜梨自以为不过分。但这一次，季淑然是真正的惹怒姜梨了。

　　季淑然的手段实在太下作，让她想到了当初的自己，过去一幕重演，新仇旧恨，让姜梨这一刻，十分愿意报复。

　　世人说，真正的报复，便是抢走人心中最珍爱的东西，并撕碎凌辱。季淑然最心疼的是姜幼瑶和姜丙吉，姜丙吉太小，没什么可失去的。但姜幼瑶不一样。

　　姜幼瑶如今最执念的，可不就是宁远侯世子周彦邦。季淑然母女想尽办法从姜二小姐手里抢走这门亲事，又时时提防着这门亲事被姜二小姐抢回去。眼下姜幼瑶更是因为周彦邦而恨上姜梨，周彦邦就是姜幼瑶的弱点。

　　姜梨的手指摩挲着袖中那张短短的纸条，倏而笑了。

　　既然周彦邦自己要趟进这淌浑水，便也怨不得她祸水东引。姜幼瑶时时刻刻的提防着自己，却不晓得，周彦邦是燕京城的美男子，想要嫁给周彦邦的女子不止她一个，譬如她的前小姑子沈如云，有譬如，姜家三房，庶子所生的姜玉娥。

　　假若让姜玉娥有一个机会，能嫁入宁远侯府，姜玉娥会怎么选择？一边是平日里热热络络唤着的姐妹，一边是日后可能再也遇不到的好人家，姜玉娥的选择，姜梨十分期待。

　　季淑然不时地抬眼看向姜梨，时间慢慢流逝过去，姜梨伸手支出额头，轻声道：“母亲，我有点头晕……”

　　怎么这么快？季淑然心中疑惑，她以为药效还要会子才慢慢发作，眼下姜梨这般说，她也不得不应着，又怕再待下去会让人看出端倪，未免出什么事端，只得提前让姜梨离开。

　　季淑然就对身边一个一直站着的宫女道：“先把二小姐扶回房好好休息，等会我再来接她。”

　　姜幼瑶试探的问道：“二姐？”

　　姜梨微微蹙眉，挥了挥手，却不小心碰到一边的杯子，满杯茶水，尽数泼在姜玉娥的裙子上。

　　姜玉娥“呀”的惊叫一声，连忙站起身来。

　　姜梨微微瞪大眼睛，似乎也稍稍清醒了一些，连忙道：“对不起五妹，我不是故意弄到你衣裳上的。”又很是歉意的看着姜玉娥身上的污迹：“这下可怎么办？不如你与我一道去换衣裳，正好我休息一下。”

　　“不必了……”季淑然正要阻拦。

　　“母亲，这是宫宴，五妹妹穿着脏污的衣裳终究不美，宫里应当有一些应急的衣裳，再不济丽嫔娘娘那里总该有一些，五妹还是换了为好。”

　　姜玉娥正是有些恼火，这身衣裳她今日第一次穿，因着是老夫人寻人裁的料子，平日里哪有机会穿这样好的衣裳，这会儿全都被姜梨毁了。突然听得姜梨说起丽嫔，心里就是一动，若是丽嫔给她找的衣裳，再不济都是宫里的料子，说不准比老夫人给的还要好。当即就站起身，笑道：“大伯母，不碍事的，我与二姐一道去吧，二姐说得对，穿着脏污的衣裳，只怕别人说我们姜家对陛下不敬。我在路上还能照料二姐呢。”

　　季淑然手心微湿，姜玉娥可不晓得她的打算，季淑然真不愿意姜玉娥坏了她的事。不过想想也就释然了，待走到半路，让人将姜玉娥引开，姜梨还是如原先计划的一般。而且姜梨药效发挥的这么快，离席离得早，也有充足的时间来布置。季淑然就对身边宫女使了个眼色，道：“既然如此，你俩就先去吧。”

　　杨氏没有说话，虽然姜玉娥是她的女儿，但姜玉娥成日巴结大房，对季淑然这个大伯母比对她这个亲娘还要亲近，杨氏已经习以为常了。

　　姜玉娥就和姜梨一道，跟着这位面生的宫女离开了。

　　离湖心亭不远，水上长廊的边际，有很多空着的茶屋，便是为了宫里的贵人临时有个头疼脑热，要休息或是换衣裳准备的。平日里都没什么人，很是安静。

　　姜梨与姜玉娥一道走着，不知是不是因为宫宴上喝了太多酒，姜玉娥走着走着，也觉得头昏昏沉沉，姜梨边走边与她说起姜幼瑶的亲事。

　　“。……今日听母亲又说起三妹和周世子的亲事，三妹很高兴的模样。我瞧着宁远侯夫人对三妹也十分满意。”

　　“。…。说起来，三妹这桩亲事委实不赖，周世子在燕京城也算是百里挑一的人物。只是我和周世子没有缘分，日后大约也只能另寻人家。”

　　“。…。五妹也快及笄了，我听父亲院子里的小厮提起，三叔也在让父亲给五妹相看有没有合适的人家，不晓得五妹日后又会进谁的府邸。”

　　姜梨突然说起这些，姜玉娥怀疑姜梨是在报复自己，上次将姜幼瑶和周彦邦定亲的世清告诉她，姜梨一定是伤心了。但姜梨此刻又往自己心头戳刀子，说起自己的亲事，姜玉娥也忍不住有些怨愤。

　　姜玉娥道：“二姐倒是挺关心我的亲事的，不过我年纪还小，比二姐还要小一点。二姐也说了，我爹不比大伯父，真要寻人，自然不能和二姐三姐比的。”说这话的时候，姜玉娥还带着几分赌气。要是平常，她自然不会说出这样的话，但今日也许是有些醉了，她说话也胆大了许多。

　　姜梨看了她一眼，那一眼似乎还含了几分怜悯：“要说人为什么不能挑自己的出身呢，在我看来，五妹你比起三妹来，容貌也不差，才学也不低，不过是输在了出身。假如你是大房的女儿，你与周世子也是十分般配的。”

　　不说还好，一说这事，姜玉娥想起自己和姜幼瑶在姜家的种种不公，顿感不平，心中酸溜溜的，一时竟没有回答姜梨的话。

　　姜梨自说自话：“可惜了，五妹你如此容貌才学，日后大约只能配个不知名的男子，别说是和周世子相提并论，连普通的官家子弟说不准也不能相比。也是呢，给普通人做正妻，或许还比不上给周世子做个妾。可惜，”她欲言又止，摇了摇头，叹息一声：“人比人，不如人，都是命呢。”

　　姜玉娥更难受了，她这一生，最恨的就是被人比下去。可她在姜家，又好像是随意什么人都能上来践踏一脚似的。心中又恨，又不愿意在嘴巴上落得下风，姜玉娥道：“我便是这样的命，当然不如三姐了，不过二姐也是心宽，周世子原本是能与二姐共结连理，眼下成了二姐的妹夫，二姐居然也能泰然相对。难怪说人在庙里呆上一段时间，都会清心寡欲。”

　　姜玉娥想着，姜梨一副云淡风轻的模样，定然是装出来的无疑。若是换了她自己，断然心里不会如此轻松。可姜玉娥每每想在姜梨欣赏戳刀子，总是无功而返，姜梨就是不晓得生气似的。

　　果然，这一次，姜梨听罢姜玉娥挑衅的话，也只是淡淡一笑，道：“甘不甘心又如何？总归已经这样了，而且，日后我也有机会，虽然比不上周世子，但终究也还有的挑，而五妹妹……”她意味深长的看了一眼姜玉娥，没有说下去。

　　姜玉娥知道姜梨没有说完的话是什么，姜玉娥能挑的人，永远也不比姜梨多。

　　大约是心中急怒连着怨愤，姜玉娥也觉得心头发热，脑子发晕，一时竟不知道说什么话才好。

　　姜梨一边说话，一边余光注意引路的宫女神情。见那宫女听着她与姜玉娥的对话，却丝毫不为所动，姜梨心里更加警醒。

　　走了一截路，忽然迎面又来了一位宫女，只对姜玉娥笑道：“丽嫔娘娘让奴婢带姜五小姐先去偏房挑衣裳，”又对姜梨笑道：“姜二小姐先去前边房里坐着休息，姜五小姐挑完衣裳，奴婢再将小姐送回来。”

　　姜梨心中冷笑，季淑然的人果然迫不及待的要把姜玉娥支开，做戏做全套，她便微微一笑，按了按额心，对姜玉娥道：“既然如此，五妹妹且先去吧，我头疼的厉害，先去休息，在房里等你就是。”

　　姜玉娥一路上吃了姜梨一肚子气，自然不会说什么不对，况且能去挑丽嫔为她准备的衣裳，到底让姜玉娥雀跃了几分。姜玉娥应了，只见姜梨跟着最先引路的宫女转身，继续往前走去。

　　但就在转身的一刹那，从姜梨的袖子里，突然掉出了一样东西。

　　姜玉娥离得近，下意识的就屈身捡了起来，正是一张纸条，姜玉娥正要喊姜梨停步，却就在瞬间，就着长廊上挂着的灯笼光，看清了纸条上的字迹。

　　姜玉娥的声音一下子咽进了喉咙。

　　她攥着纸条站起身，便见姜梨越走越远的背影，心跳的飞快。

　　那纸条上，竟然是周彦邦要私下里约见姜梨的事，看样子，应当就是今夜。姜玉娥的第一个反应，便是要将这纸条拿给季淑然，让姜梨的丑事暴于人前。这样一想，她的头晕竟然也好了许多。

　　姜玉娥将纸条藏进袖中，姜梨和宫女的身影已经拐过长廊，再也看不见了。姜玉娥这才转身，看向望着她的，即将带她去挑衣裳的那位宫女，笑道：“我二姐真是粗心，自己掉了东西也不晓得。只有等会子我再想办法还给她了。我们走吧。”

　　姜玉娥也跟着半路出现的宫女，掉头往另一个方向走去。

　　另一面，正随宫女走向茶室的姜梨，不动声色的翘了翘嘴角。

　　在她丢下那张纸条，而身后却什么声音都没有的时候，她就知道，姜玉娥到底是上钩了。

　　在那样的环境下，姜梨丢掉纸条，姜玉娥不可能没看到。姜玉娥却没有出声叫住她，自然是看清楚了纸条上的字迹。

　　姜玉娥想要做什么，无非就是去找季淑然邀功，不过即便把这张纸条给季淑然，也不能说明什么，因为姜梨到底没有去赴约。但是，倘若姜玉娥将方才一路上姜梨说的话听进了耳中，就会做出不一样的选择。

　　以姜玉娥争强好胜，不肯屈居人下的性子，很容易被眼前的利益蒙蔽双眼。姜梨所言“给周彦邦当个妾也比给寻常人家当个妻好”，但凡是有脑子有尊严的女子，都不会认同，但姜玉娥就不一定了。

　　眼下，就只管解决这一头就好了。

　　姜梨随着引路宫女再次拐过一个转角，才到了长廊尽头的茶室。宫女笑道：“姜二小姐先请进去休息，里头有茶水点心，奴婢再去搬些铜冰过来解暑。”

　　姜梨道：“你去吧。”

　　宫女走了，姜梨安静的坐下，须臾，她站起身，走到屋里点着的熏香面前，唇角一勾，便轻而易举的将那香折为两断。

　　大约是经历过一次这样的事，这一刻，姜梨的心里竟然出奇冷静。她的手摸到袖中一把小小的弯刀，那还是姜景睿之前听闻她要去明义堂进学的时候送给她的。眼下那把弯刀就藏在姜梨袖中，宫里也没有人会想到姜元柏的女儿会带此种利器进宫，否则姜梨便是有嘴也说不清了。

　　她也不急，重新在小几前坐下来，以手支面，看起来像是在假寐，另一只手却轻轻叩击着桌面，敲打的面前的油灯也簌簌落下灯花，十分耀眼。

　　外面的宫女还不会离开的，姜梨心里思忖着，至少要等到叶世杰也进来才是。只是不晓得叶世杰神志不清到何种地步，不过，倘若叶世杰真的神志不清到很严重的地步，姜梨也不介意让流血的代价令他清醒清醒，她又轻轻抚摸了一下袖中的弯刀。

　　不知过了多久，只见油灯里的灯油都少了一小半，外面突然传来有人说话的声音。又过了一会儿，门“吱呀”一声开了，有人从外面进来。

　　姜梨依旧支着下巴假寐。

　　“叶少爷，您先在此休息片刻，奴婢再去添些茶点来。”有女子的声音这样说。

　　姜梨不懂，门又被轻轻关上了，有跌跌撞撞的脚步声突然传来。

　　姜梨心中一紧，便觉扑鼻酒气突然萦绕在鼻尖，她忍了又忍，也不晓得外头那宫女还在否，只觉得有人在推搡着自己。

　　那一刻，前生记忆忽然涌入脑海之中。

　　虽然当时的薛芳菲什么都不记得，只记得自己喝醉了酒，但醒来后面对无数人鄙夷的目光和指责，她却在心中将可能发生的事翻来覆去的重演了一遍，越想越是恶心，越想越是可怖。

　　虽然最后证明，那只是一场阴谋，但当时软弱的，无力地任人宰割的自己，却让她永远难以原谅。

　　姜梨忽而抽出袖中弯刀，精准的抵住对方，她的嗓音凉凉，克制又含着一股难以自持的暴戾，道：“叶世杰。”

　　对方的呼吸忽然变得平缓了。

　　她睁开眼，见自己的刀尖抵住叶世杰的喉咙，后者脸颊通红，酒气熏天，看上去是个醉鬼无疑，却用一种愕然的眼神看着她。

　　姜梨微微皱眉。

　　叶世杰没醉，他清醒着。

　　……

　　姜玉娥被引路的宫女带到另一件偏房里等着换衣裳了。

　　她其实是有些迫不及待的想要将袖中纸条拿到季淑然面前去给季淑然瞧瞧，因此连等待送衣裳过来的人的耐心也没有。心中有些烦躁的时候，就不由得又把从姜梨身上掉下来的纸条细细看了一遍。

　　姜玉娥心里想着，没想到姜梨表面上说着已经不在意周彦邦了，没料到暗中却还和周彦邦藕断丝连。说起来，姜梨也是姜元柏的女儿，这事情要是真捅了出去，手心手背都是肉，周家两个嫡女都得罪不起，不知道会让周彦邦究竟娶谁呢？

　　应该还是娶姜幼瑶吧，毕竟姜幼瑶才是如今和周彦邦定亲的人。

　　周彦邦到底还是要和姜家长房的人结成姻亲。

　　不知为何，姜玉娥的心里，突然又浮现起姜梨方才说过的话来。

　　“五妹你如此容貌才学，日后大约只能配个不知名的男子，别说是和周世子相提并论，连普通的官家子弟说不准也不能相比。也是呢，给普通人做正妻，或许还比不上给周世子做个妾。”

　　姜玉娥恨恨的想，周彦邦约见的人，为何不是她呢？分明她比姜梨和姜幼瑶也不差，不过是因为自己的出身，便连入周彦邦的眼也没有资格了么？

　　想着姜梨和姜幼瑶纠缠的人是周彦邦这样的宁远侯世子，自己未来的夫婿却不晓得能不能比的上周彦邦一根脚趾头，姜玉娥突然生出了一种恹恹之感，仿佛对什么都提不起兴趣，连想看姜梨出丑的念头都淡薄了。

　　额心时而发晕，姜玉娥的心里渐渐热起来，突然地，一个大胆的想法闪过脑海。

　　倘若今日和周彦邦约见的人是自己呢？

　　倘若自己借着姜梨的名义，借着这张纸条和周彦邦在一起了，周彦邦会不会怜惜自己，对自己也生出一丝丝的爱意，从而想法子把自己也纳进宁远侯府？

　　姜玉娥倒是没有痴人说梦一般的立刻想做周彦邦的妻子，她知道，以自己的身份，断然不可能成为周彦邦的正妻。可是，做个妾，做个贵妾不也挺好？姜梨有一句话说对了，给平民子弟做个正妻，还不如给周彦邦做个妾，至少周彦邦是燕京城人人称道的青年才俊，家大业大，又俊美无俦，自己嫁过去，实在是不亏。

　　越想越是觉得这个可行，姜玉娥看着手心里的纸条，忽而紧紧攥住掌心。

　　她就这么决定了。

　　就在这个时候，门外头送衣裳的宫女正托着衣裳回来，姜玉娥见状，忙站起身。

　　她迫不及待的想要换上干净的衣裳去赴周彦邦的约，着急的模样惹得宫女都有些疑惑。姜玉娥有心想要支开旁人，便笑道：“我突然有些想要上茅房，等换完衣裳后便去。姐姐不必在此陪我，给我指个方向就是。”

　　那宫女大约也只是季淑然叫来传信的人，事情做完之后也没有旁的事，因此对姜玉娥的话不疑有他，便给姜玉娥指了个方向，道：“不远，小姐一直往前走，走到尽头往右就能见到了。”

　　姜玉娥换好衣裳，推开房门走了出去。她先是往茅房的方向走去，待走到尽头往右以后，又转过头，见四下里并无人跟随，当即调转头，往另一个方向走去。

　　正是周彦邦纸条上所言，园后东门毓秀阁。

　　姜玉娥走的很快，到了最后，竟然是一路小跑起来。

　　跑起来的时候，清爽的夜风吹到脸上，冰冰凉凉的很是舒服，却丝毫没有将姜玉娥心里的火焰吹熄一些，她的心里却是越来越火热。

　　她已经想好了，见到了周彦邦，便向他诉说自己的倾慕之情，说自己在姜家过的苦楚，介时还要留下一两滴眼泪。男人们，对于美人的倾慕，没有不心中得意的，便是自诩正人君子的人，也不忍心责怪少女的一腔爱意。况且男人都喜欢怜弱，她生的楚楚可怜，到时候一流泪，便是周彦邦之前没有留意自己，也会忍不住软下心肠。

　　只要得了周彦邦的话，只要能和周彦邦搭上关系……姜玉娥咬着嘴唇，她就能摆脱未来嫁给一个什么地位都没有的平民子弟的宿命！

　　这时候再回想起方才姜梨的话，那些话里的讽刺和若有若无的轻蔑，更是让姜玉娥内心如火在燃烧。

　　姜家大房又如何？姜梨和姜幼瑶之间，注定只能有一个人嫁给周彦邦，不管是姜梨还是姜幼瑶，总有一个是战败者。

　　自己若是能进宁远侯府，总有一个，总有一个长房嫡女是输给了自己的。嫁过去为妾，要看正妻的脸色也没什么关系。姜玉娥想着，姜梨惯来假清高，姜玉娥又被季淑然骄纵的不成样子，她们自然不懂得如何取悦男人。

　　但是姜玉娥，却有信心能笼络得住周彦邦的心。

　　就在心里胡思乱想的时候，东园毓秀阁已经进了。

　　水上的阁楼，此刻一片漆黑，里头连灯也没有燃一盏，可见平日里没有人来。周彦邦倒是会挑地方，又或者这地方是他一早就看好的，就等着今日和姜梨在此幽会。

　　姜玉娥轻轻一笑，抬脚往里头走去。

　　心里头更加热烈了，不晓得是不是因为心情的原因，姜玉娥甚至觉得自己额上开始微微渗汗，连呼吸都变得有些滞瑟，很想找个什么冰冰凉凉的东西贴上去，方能缓解这种热意。

　　她停了停，长长呼出一口气，在毓秀阁面前停下脚步。

　　只要进了这道门，她就能麻雀变凤凰，摆脱未来可能平庸的一生，这是她为自己挣来的钱程，和三房无关。

　　姜玉娥打开门，一脚踏了进去。

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　　☆ 第 82 章、第八十二章 引祸

　　茶室里，灯火幽微，外面静悄悄的。

　　姜梨和叶世杰面对面坐着，姜梨已经收回来握着弯刀的手。叶世杰目光却是落在桌上的弯刀上，流连了一会儿，似乎难以置信，最后才看向姜梨，道：“你进宫还拿着刀？”

　　姜梨这会儿实在没有时间为他解释自己为何要带刀进宫，只问他：“你怎么没醉？”

　　少年哼了一声，道：“我叶家生意场上见过多少人，今日那些人来敬酒恭贺，有人是为了敬酒，有人分明想浑水摸鱼。”他道：“我没喝多少酒，不过是装醉，想看看对方到底有什么用意，没想到还真是有后招。被带到这间房里，我还以为他们想做什么，没想到你也在这里。”末了，他才皱起眉问：“这是什么意思？”

　　姜梨简直要被叶世杰气笑了，说笨，叶世杰分明还留着心眼，否则怎么会看出那些人不怀好意，甚至将计就计装醉。但说他聪明，竟连眼下什么情形，对方打什么主意都看不出来。

　　她平静的开口：“孤男寡女，自然能酒后乱性。”

　　叶世杰差点从凳子上摔了下去，回过神后，涨红了脸，指着姜梨结结巴巴道：“你、你怎么能如此不知羞？”

　　“这就叫不知羞了？”姜梨云淡风轻的回答：“我只是把别人打什么主意告诉你而已。”

　　“他们为何要这么做？”叶世杰似乎有些不自在，却还要按捺着这份不自在与姜梨正色道：“就为了毁你名声？”在他看来，姜家一屋子糟心事，姜梨的身份，大约也会成为许多人的眼中钉，这些人做这种事，对姜梨一个女孩子来说，自然是毁了名声的做法。

　　姜梨冷冷道：“叶少爷不要说得这么爽快，像是我连累了你一般。也不想想，你若是与我出了什么丑事，你这刚当上的户部员外郎还当不当的成？叶家还能不能进入官场？”

　　叶世杰噤声，姜梨一说这话，他立刻想到了，背上登时出了一身冷汗。都道官场凶险，从前在官场以外还不自知，如今是领悟到了。这才刚被点任，还没上任，就被人背后捅刀子。不知道是碍了哪路神仙的路。

　　当即又有些愤怒，道：“这是想一箭双雕！”

　　“不错。”姜梨道：“好在你没有上当，我也没有。”

　　叶世杰这才打量了一下姜梨，忽而问道：“他们也给你下药了？”

　　姜梨点头：“不错，不过我没喝。”见叶世杰松了口气，姜梨忽而勾了勾唇：“我送给别人喝了。”

　　“你？”叶世杰怒道：“怎可害人？”

　　“我送给想喝的人喝了，”姜梨不置可否，“等喝了以后，他们也会明白，什么叫做害人终害己。”

　　叶世杰觉得今夜的姜梨有些奇怪，她平日里总是笑眯眯，慢吞吞的，今夜却像是被什么刺激到了，变得凌厉起来，而她好像也不屑于去掩饰这份凌厉，反而期待着什么事情发生。

　　叶世杰咽了口唾沫，问道：“倘若今夜我真的醉了，你当如何？”他是提前觉察出有些不对，才省的酿成大祸，不过叶世杰也有些好奇，如果今夜的他没有觉出不对，中了计，姜梨又当如何？那些人既然给他们下了药，可想而知那药究竟有什么作用，自己若是控制不住……叶世杰的脸红了红，姜梨怎么解决接下来的局面。

　　“无事，”姜梨淡道：“真到了那时候，我就一刀刺伤你，然后离开。被人发现后只会觉得宫里有刺客，你既被刺伤，当然也会清醒，明白过来只会配合我，这一出‘孤男寡女宫中幽会’，只会变成‘新任员外茶室遇刺’。”

　　她说的平淡，语气里连个平仄都没用，叶世杰都不知道该用什么表情。他气不过，道：“你打算用刀刺我，你下得去手吗？”

　　“没什么下不下的去手的。”姜梨站起身，“受伤固然不好，总好过生不如死。”

　　她说这话的时候，语气太凉，让叶世杰也忍不住打了个寒颤，他心里明白，姜梨是真的下得去手的。

　　只要能保护自己不受伤害，不落入敌人圈套，姜梨什么法子都想得出来，她太理智，连心都不会软一下。

　　见姜梨起身要走，叶世杰下意识的道：“你要去哪里？”

　　“外面守着的人应该不在了，再等一会，‘捉奸’的人应当就要到了。我得离开，这样等他们到了，只会看见你一个人，才会相信自己的眼睛。”

　　“你要去什么地方？”叶世杰也聪明，立刻反问，“你要是现在出现在那些人面前，立马就能让对方知道，自己的计划有误。”

　　“我现在当然不会出现在他们面前，”姜梨微笑，“我要去确保另一场戏，安全无虞的进行。”她推开门，轻轻走了出去。

　　叶世杰愣在原地，外面太黑，连个人影都看不见，姜梨说的最后一句话，却无形之中让他觉得心惊胆战。他确信姜梨是去做一件事去了，也确信姜梨去做的是让今天害他们之人自食恶果的事。

　　虽然叶家巨富，生意场上难免见多勾心斗角，尔虞我诈之事，按理说也不应该为这些事动容。

　　但叶世杰还是忍不住摇头，自语道。

　　“胆子真大。”

　　……

　　同姜梨这头与叶世杰一切顺利不同，姜玉娥此刻，却有些不知所措。

　　到达毓秀阁以后，姜玉娥摸黑进了阁内，毓秀阁不大，因着到底是做的不甚光彩之事，姜玉娥也不敢点灯，生怕引起旁人注意，只得借着门外头远处的灯笼，隐隐绰绰分辨屋内的大概。

　　屋里并没有周彦邦的身影。

　　姜玉娥有些着慌，不知是不是因为心急的原因，她的身体越发热了起来，一边要按捺着不被人发现，一边又是身体里不断涌起的陌生的热潮，姜玉娥只想快点脱下外裳，拿扇子狠狠地扇一扇降降暑气才好。

　　这宫里当是不这么冷的，且眼下也是晚上，竟不知怎会如此炙热。

　　正当姜玉娥快要控制不住自己的热意时，忽然间毓秀阁门外似乎有人影微动，她心中一动，刚要从一边的小椅上起身，就见毓秀阁的大门打开，一个熟悉的身影闪了进来。

　　姜玉娥险些眼眶发热。

　　即便屋里没有点灯，她也能辨得出那是宁远侯世子周彦邦的影子。姜玉娥不得不承认，事实上，她早已注意到了周彦邦。也是，有这样以为丰神俊朗的姐夫，姜玉娥如何能不妒忌姜幼瑶和姜梨，她也是在心里，在梦中暗自将周彦邦的眉眼描摹过许多遍。只是不同的是，过去的周彦邦是虚幻的，眼前的周彦邦，却是真真实实的出现在面前。

　　但见周彦邦进了屋，大约也很不适应屋子里的昏暗，往前走了两步，见姜玉娥站起身，迟疑了一下，忽而惊喜的道：“二小姐。”

　　姜玉娥正要回答自己并非姜梨，话都在嘴边了，最后一刻忽然顿住了。

　　许是身体里的热意让她头脑也开始发热，姜玉娥的心里，倏而闪过一个念头。倘若自己不说自己的身份，就此和周彦邦耳鬓厮磨呢？

　　这样一来，生米煮成熟饭，木已成舟，便是季淑然再想用什么手段，周家还想如何推诿，在周彦邦占了她身子的情况下，周彦邦也只能娶了她进门！

　　姜玉娥不是没有见过这种事，曾多次听说被人撞见私通的小姐少爷，倘若是大户人家又不想孩子受罪的，便干脆结为秦晋之好。虽然短时间里会被人议论一些，但时间久了，人们也都记不得这些琐事。

　　再者，便是被人议论一辈子，只要自己过得好了，管那些人作甚，都是眼红而生的怨愤罢了。

　　姜玉娥的心里，飞快的盘算着。

　　周彦邦见自己梦中的姑娘站在原地，没有说话，以为姜梨是害羞，便又走近了一步，有些激动地道：“我还以为你不会来，没想到……”他径自握住了姜梨的手，“你果然心里还是放不下我。”

　　周彦邦难以掩饰自己激动地心情。这些日子以来，姜梨就从没给他过好眼色，便是仅此的几次碰面，姜梨也客套又疏离，无论周彦邦怎样表示自己的心意，姜梨对他也只像个陌生人。

　　越是得不到的越想得到，周彦邦被姜梨勾的日思夜想，后来又大着胆子同宁远侯夫人提出要毁掉和姜幼瑶的婚约，与姜梨在一起的事。但被宁远侯夫人想也不想的拒绝了，宁远侯夫人说起这桩婚事的种种利弊，让周彦邦也看清现实，姜家绝不会允许姜幼瑶受委屈。

　　知道这门亲事不可能毁掉，自己心底的愿望无论如何也不能实现，周彦邦十分沮丧。他告诉自己得打消这个念头，但当他在宫宴上再次看到姜梨的时候，他的心里立刻蠢蠢欲动了起来。

　　姜梨就像他够不着的一朵花，开的高高的，他喜欢那朵花洁白无瑕的样子，又怕别人捷足先登将花采下，便恨不得现在就把花摘下来据为己有，却不想想这朵花被摘下来，便活不了多久了。

　　就譬如周彦邦明明知道这样在宫里私下约见姜梨是件危险的事，也于礼法不合，尤其是姜梨还是姜幼瑶的姐姐，一旦被人发现，姜梨便是千夫所指。即便是这样的危险，周彦邦还是送出了那张纸条。

　　周彦邦本以为姜梨不会来的，但他的心里又隐隐含着一丝期待，毕竟姜梨曾经为了他和姜幼瑶的事在青城山投湖，到底也说明姜梨对他不是全无感情。或许姜梨还会惦念一点旧情呢。

　　眼下看见姜梨活生生的出现在眼前，周彦邦心中喜悦之情无法溢于言表，又有一丝暗暗地得意，仿佛为自己率先得了佳人芳心而自豪似的。

　　姜玉娥被周彦邦猛地一握手，便呆了一呆，她不敢说话，怕周彦邦发现了她的身份。然而周彦邦的手握着她的手，姜玉娥便觉得，自己的手心越发的灼烫起来，周彦邦身上传来好闻的香气，姜玉娥头晕晕的，越发站不住，软绵绵的就要往周彦邦身上倒。

　　周彦邦也察觉到姜玉娥身子的滚烫，奇道：“你身上怎么这样烫？二小姐，你……”

　　姜玉娥的喉中便逸出一丝嘤咛，脚下不稳，晃晃悠悠。

　　周彦邦下意识的伸手扶住她，双手恰好放在姜玉娥的腰间，软玉温香在怀，鼻尖萦绕的都是佳人发间的香气，周彦邦不禁心神荡漾起来。

　　他本就对姜梨有意，今日又喝了不少酒，男人到底都是一样，管不住自个儿的裤腰带，在周彦邦心中，若非当初意外，姜梨也本就是他的人，这是你情我愿的事，自然也不必管。

　　他就顺势把对方往自己怀里一带，深情的道：“梨儿……”

　　连这样亲昵的称呼也出来了。

　　姜玉娥却只觉得周彦邦大手拂过的地方痒痒的，一开始本来是想要算计周彦邦，这会儿脑子也不甚清醒，只想循着自己的本能贴上去，方才能舒缓内心的燥热。姜玉娥便也往周彦邦身上贴了帖，从喉间逸出舒服的喟叹。

　　周彦邦先是有些愕然，再看对方摇摇晃晃的模样，心下了然。想来姜梨今夜也是喝了不少酒，应当是有了醉意，根本不晓得自己在做什么。周彦邦十分庆幸，幸而是自己遇到了姜梨，若是姜梨这番模样落在别的男人眼中，难免对方不会生出不轨之心。

　　眼见着姜梨在自己怀中乱拱，周彦邦被拱的一阵邪火也直往上冒。他并非不通人事的少年郎，家中早早的就有教他人事的通房丫鬟。因此也没有犹豫，就着漆黑的屋子，将怀里的“姜梨”压在了屏风后的小榻之上。

　　屋子里想起“咯吱咯吱”床榻摇动的声音，间或夹杂着其他，令人面红耳赤。

　　……

　　宫里的水榭里，季淑然与姜幼瑶一干人，仍旧在安心赏荷。

　　柳夫人见四下都没看到姜梨的身影，问柳絮：“姜二小姐怎么不见了？”

　　柳絮道：“说是头晕，去茶室里歇息一会儿。”说罢又摇了摇头，十分不解的样子，“今日看她也没喝几杯，怎的酒量如此之浅？”

　　柳夫人皱了皱眉，不知为何，心中有些不安。但左右又无事，只得暂且如常与人说笑。

　　季淑然正微笑着听诸位夫人恭维姜幼瑶，忽而她身边的孙嬷嬷走上前来，俯身在季淑然耳边说了什么，季淑然点了点头，眼中闪过一丝欢喜。

　　季陈氏也朝季淑然看过来，见季淑然笑容满意，便也跟着笑着点了点头。

　　一边的卢氏将这一切看在眼里，再看看姜梨空着的位置，有些了悟，故意挨近了些季淑然，道：“大嫂，怎的梨丫头还没回来？”

　　“梨儿说头晕的厉害，”季淑然笑道：“不想她酒量如此浅，也是了，之前在青城山呆了八年，庵堂里不能饮酒，她没喝过甚么酒，是以才会被一点果子酿醉倒。”

　　却是又提起姜梨当初因杀母弑弟被赶出府门的事。

　　周围的夫人小声议论起来。

　　卢氏心中冷笑，却是不愿意看季淑然春风得意的模样，遂又道：“我看还是寻几个下人去守着梨丫头，宫里这么大，她又是头一遭进宫，切莫迷路了。”

　　“无事的。”季淑然笑的宽和，“左右玉娥也和她在一处，况且不是没有引路的宫女。弟妹可是怕宫里不安全，宫里都是有侍卫把手，不会不安全的。”

　　卢氏语塞，她再怎么也不能怀疑宫里不安全，太后可都在这里。况且伴随着这句话，卢氏见远处的丽嫔也看了自己一样，心中一凛，面上登时露出一个笑容，和气的答道：“我就是担心孩子们，大嫂说得对，没事的。”

　　虽然卢氏的娘家也不错，可到底不能和如今的季家相提并论，且不说别的，季家这位丽嫔可是深受洪孝帝盛宠，谁能比？谁敢比？

　　识时务者为俊杰。

　　季淑然此刻十分欢喜，欢喜到连卢氏故意的挑衅也不在意了。方才得了消息，姜梨和叶世杰都去了茶室，叶世杰和姜梨都被下了药，屋里也点了催情香，想来正是缠绵的时候。

　　再过一阵子，人证物证俱在的时候，她们就能顺理成章的找个借口，“发现”姜梨和叶世杰的奸情，将这桩丑事暴露于人前了。

　　姜梨的死期到了，季淑然女嘴角的笑容格外温柔，她抚摸着姜幼瑶乌黑的发丝，心中尽是胜者的喜悦。

　　姜家本来就不该有两位嫡女，她的女儿，只能是姜家独一无二的千金。姜梨什么都无法和姜幼瑶争，无论是姜元柏的宠爱，还是大房嫡女的身份，亦或是未来的夫婿。

　　姜梨统统都要让出来。

　　……

　　宫里的长廊静悄悄的。

　　屋檐下挂着琉璃灯，在夜风的吹拂中灯火微微晃动，颤动的影子都带着些旖旎生香的味道。

　　皇宫很大，姜梨走的很慢。

　　她并不急于去看姜玉娥和周彦邦能否“在一起”，因着心里有数。如姜玉娥这般出身低微却又不安分的人来说，心思最为活络，只要稍加点拨，不怕姜玉娥想不到那一面去。

　　姜梨微微叹息。

　　华美的宫殿里，夜里掩盖了太多肮脏的事。焉知这姹紫嫣红的花坛地下，花泥是否又是累累骸骨？

　　她倒也不怕走错路，她自幼过目不忘，这样的来路走一遍也就认识了。清凉的晚风吹到她的脸上，很奇怪，姜梨并没有报复的喜悦和激动，和季淑然难以自持的得意不同，这一刻，她竟出离的平静。

　　季淑然母女对于姜梨来说，到底是一个陌生人。陌生人之间的爱恨，自然激不起她心中多大的波动。之所以会这么做，无非是为可怜的姜二小姐鸣不平，还有好性子的人被激怒之下的反击。

　　但她内心最恨的，还是沈玉容和永宁公主。

　　不必想，姜梨也知道，沈玉容和永宁公主此刻一定是借着宫宴的机会在偷偷幽会了。只是沈玉容不比姜玉娥，生性警惕，做事仔细，而永宁公主会有无数的人为她遮掩把守，是以他们的丑事，这会儿暂且揭不开。

　　姜梨心下遗憾。

　　隐忍着去接近敌人，只能徐徐图之，然而要按捺着血海深仇微笑以对，又实在太强人所难。

　　她心里正想着，忽然见对面的花坛里，有两个熟悉的身影。

　　应当是官家小姐与贴身丫鬟，那官家小姐打扮的极是华贵，光是头上那一支珐琅五彩相思钗，也要值好几百两银子。在今日宫宴前来的小姐中，这一位至少可以排的上前次。

　　只是打扮富贵的这位小姐，此刻却像是心情并不怎么爽利。她只道：“那些人说话忒无趣，赞美我的话也听腻了，无非就是想借我打听大哥的事，也不瞧瞧自己，我大哥岂是他们能攀上的？”

　　姜梨本来微笑着听着女子的抱怨，此话一听，嘴角的微笑渐渐淡薄了下来。

　　那女子不是别人，正是沈玉容的妹妹，她的小姑子，沈如云。

　　沈如云这会儿应该是自己跑出来透气，没有与沈母呆在一处。姜梨回想起沈如云方才说的话，心里就忍不住想要冷笑。

　　今日来的都是朝廷命官的千金们，再不济，也是高门官户小姐，沈如云好大的口气，沈玉容这样的身份，一没有爵位，而没有父辈封官荫蔽，虽是青年才俊，但到底一人势力单薄些。燕京城里家世比沈玉容好的贵族子弟数不胜数，沈如云竟觉得这些全都比不上沈玉容。

　　姜梨心中了然，沈如云这么说，并非是因为她真的以为沈玉容有多了不得，而是因为在沈如云的心里，她的嫂子，只有金枝玉叶的皇家公主永宁才有资格当。那些大臣的女儿，又怎么能和永宁公主相比？倒是自然而然的认为能配得上自己大哥的，只有皇亲国戚。

　　在这一刹那，姜梨的心里，忽然浮现起一个奇妙的念头。

　　她知道沈如云隐秘的心思，就譬如这会儿沈如云出来透气，姜梨肯定，定是因为见不到周彦邦的缘故。既然知道沈如云的秘密，倘若不利用一番，倒是对不起她们前生的姑嫂关系了。

　　想到这里，姜梨微微一笑，缓缓而出，唤道：“沈姑娘。”

　　沈如云正生着闷气，冷不防听见有人喊自己，吓了一跳，回过头来，看见是姜梨，眉头一皱，勉强回了个：“姜二小姐。”

　　沈如云是知道这位姜二小姐的，于公于私，她都不喜欢姜梨。姜梨曾经是周彦邦的未婚妻，只这一条，就足以让沈如云不待见姜梨。况且姜梨当初还杀母弑弟，这样名声可怕的人，最好还是好打交道。若是以前，沈如云对上姜梨，定会讽刺几句。但自从姜梨回京，校验上大出风头，在姜家的地位也不若旁人想的那般低贱，渐渐地也没人敢小看这位姜二小姐了。

　　虽然沈如云借着沈玉容的势嚣张跋扈，但姜元柏是当朝首辅，沈玉容还差得远了。

　　姜梨对沈如云笑道：“沈姑娘怎么出来了？”

　　沈如云骄横的回答：“你不也出来了吗？”

　　姜梨心下微微诧异，虽然晓得这位小姑子十分骄纵，但当初也仅仅是对薛芳菲而言，在外面，沈如云可乖巧的很。

　　有句话叫狗仗人势，如今姜梨算是领教了。看来随着沈玉容升官，沈如云的脾气也长了不少。

　　姜梨摇头：“我是因着喝多了果子酿，头有些晕，出来吹吹风醒醒酒而已。”她说着又想起了什么似的，“噗嗤”一笑，道：“今夜还真是有缘，三番五次的遇着熟人。方才我还看见了周世子，没想到眼下又看到了沈姑娘。”

　　“周世子？”沈如云本来有些不耐烦听姜梨说话，听到“周世子”三个字却立刻精神了起来，她急急地追问：“可是宁远侯世子？”

　　“正是。”

　　沈如云狐疑的打量了一番姜梨，想到姜梨之前和周彦邦的关系，酸酸的道：“你与周世子倒是关系匪浅。”

　　姜梨失笑：“并非如此，只是偶然见到罢了。周世子正要去东园毓秀阁小憩一会儿，我们才会撞见的。”她指了个方向，“喏，就在那边。”

　　“东园毓秀阁？”沈如云问。

　　“不错，我看周世子也饮了不少酒，大约是身子不舒服。”姜梨笑道：“不过我现在要回母亲身边去了，沈姑娘等会也早些回去吧，外面风凉。”说完，她便与沈如云道了别，转身离开了。

　　沈如云在原地呆呆站着，神色阴晴不定，一直咬着嘴唇，似乎难以抉择。

　　身边的丫鬟有些害怕，小声问道：“小姐，现在……”

　　“走，我们去东园毓秀阁。”沈如云下定决心。

　　“小姐，这样不好吧。”丫鬟倒还是有些分寸。

　　“有什么好不好的！我只是恰好过去，撞见他罢了！”沈如云厉声喝道，随即就带着丫鬟往东园毓秀阁的方向走去。

　　主仆二人走后，方才的花园里，姜梨从月季丛后站了出来。

　　沈如云果真痴情。

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　　☆ 第 83 章、第八十三章 遇美

　　解决了沈如云之后，姜梨的心情更好了。

　　她的步子甚至变得轻快起来，恍惚间似乎回到了襄阳桐乡的乡间小道，忍不住的想要唱首歌。

　　终于是将沈如云也引到了这场混战之中。

　　她正愁要寻个什么样的法子将一众人引到毓秀阁去，沈如云就自己撞了上来。以沈如云对周彦邦的痴情，眼睁睁的瞧见自己心爱的男子与另外的女子私通，沈如云一定受不了。清楚这位小姑子冲动无脑的品性，姜梨相信，在沈如云撞见私情的第一刻，沈如云一定会设法吵闹的让整个宫宴上的人都知道这桩丑事。

　　如此一来，世人都晓得姜五小姐和姜二小姐的未婚夫睡在一起，妹妹抢走姐姐的男人固然是背德，但身为未婚夫的周彦邦也为人不齿。姜梨想，看重名声的姜元柏一定不会再让姜幼瑶嫁给周彦邦，奈何姜幼瑶又对周彦邦一往情深，如此一来，犹如活生生的剜去姜幼瑶的一块心血，姜幼瑶一定痛不可挡。

　　而姜玉娥呢？最多也就是嫁给宁远侯世子做个妾，可做妾真的好么？光是宁远侯夫妇，也不会对这个败坏了自己儿子名声的女人有好脸色。不管周彦邦日后娶得是谁，未来的当家主母，也会毫不手软的折磨姜玉娥这样惯会勾人的女子。

　　至于沈如云，此事就是因她发现而被捅破，毫无疑问，多少都会和宁远侯府结仇。周彦邦更不会对沈如云生出什么爱慕之心，沈如云这辈子也不可能得到周彦邦的心了。

　　这一出戏里，每个人都各得其所，姜梨十分满意。

　　她正想着，忽然见前面有两人正在说话，其中一人十分显眼，便是在黑暗中，也如一簇最耀眼的月光，吸引着人不住的将目光投往他身上。

　　年轻人艳红衣裳，夜色里更如绝色精魅，他正低头与对面的人说着什么，因着侧对着姜梨，灯光昏暗，看不出是什么神情。

　　没想到会在这里遇到肃国公。

　　姜梨心中一凛，之前坑了沈如云的好心情顿时一扫而光。

　　每次见到肃国公，姜梨都有一种浑身不自在的感觉。也许是肃国公的容貌太艳丽，太具有攻击性，又或者是他那双眼睛，分明在慵懒的似笑非笑，却让人觉得，他在无比清醒的观察着你。

　　姜梨停下脚步，肃国公二人也察觉到有人，转过头来看向她。姜梨心里暗呼糟糕，面上却丝毫不显慌乱，不紧不慢的与肃国公行了个礼，转身往另一个方向走。

　　看上去，却好像是无意中走到这里，和肃国公再平常不过的偶遇，没有什么交集，就这样离开的普通事。

　　只是心里到底还是很不平静。

　　她总觉得和姬蘅说话的那人看起来十分面熟，当那人转过头来面向她的时候，那种熟悉的感觉就更强烈了。虽然不晓得究竟在哪里见过，但姜梨确信，自己一定见过此人。

　　她有些不明白，她和姬蘅素昧平生，仅有的几次见面都没有太多交集，便是前生也是形同陌路。绝不应该认识姬蘅的身边人，那人必然不是姬蘅的人，到底是谁呢？

　　冥思苦想着，却又忍不住想到姬蘅为何会出现在这里，在宫宴上大摇大摆的四处行走，也只有招摇的肃国公才能做得出来，这也是因为当今洪孝帝对肃国公格外宽容。自然也是了，一边是自家姜家，一边是右相和成王连成一派，为了抗衡这些，洪孝帝能依仗的也只有姬蘅了。

　　嗯，右相？

　　姜梨心中一动，这会儿突然想起来了，刚才和姬蘅说话的人，可不就是右相长子李璟的下人么？

　　李家大少爷德才兼备，又爱广交好友，当初沈如云高中状元的时候，李璟竟然不在乎自己右相公子的身份，主动来与沈玉容恭贺。当时姜梨还随沈玉容一起待客，记得在李璟随身的侍卫中，是有这么一人。

　　倘若是旁人，便是见过李璟的侍卫，时隔这么久，又仅仅只有一面之缘，便是再遇到，只怕也认不出来。但姜梨的记忆力超群，那人的模样还如昨天见过一般清晰，绝对不会认错。

　　他是右相的人！

　　姜梨心中大悟，仿佛发现了一个大秘密，要知道姬蘅可是洪孝帝的人，可他却私下里和李璟的人交谈，莫非姬蘅和右相之间早已有了联系。这样一来，岂不是明修栈道暗度陈仓，姬蘅已经被右相收买了？

　　不不不，右相还不至于能收买的了姬蘅，那么……是姬蘅选择了右相，选择了成王？

　　他是叛党？！

　　仿佛窥见了冰山一角，有了这个惊心动魄的认知，姜梨的脚步一下子停了下来，心惴惴跳个不停。

　　但就在这时，身后突然传来一个慢条斯理的声音，仿佛等候多时，他说：“姜二小姐发现了什么，怎么怕成这样？”

　　姜梨猝然转身！

　　姬蘅就站在她身后，她竟不知姬蘅什么时候跟过来的。姬蘅离她只有一拳的距离，因着个子太高，与她说话的时候微微弯腰，而姜梨转身又转的太急，几乎撞进了他的怀里，便被姬蘅提着衣后领，半拎着与她对视。

　　他有一双极美的眼睛。

　　形状极美，长而润，眼尾微微上挑，带出妖冶的华丽。颜色极美，呈现微微的琥珀色，通透如琉璃，能从他的眼睛里看到自己的倒影。情态极美，似笑非笑睨人的时候，仿佛多情，又好像无情，却有一从如同罂粟的香气，钻的你五脏六腑都心痒痒。

　　但他极冷。

　　即便是这幅温柔的、惑人的姿态，这张颠倒众生的脸面，姜梨从他的脸上，还是能看到那种浸入骨髓的冷。

　　他是能洞察人心的妖怪。

　　成为姜二小姐以来，多次相逢，这是她与他的第一次交锋。

　　姜梨直视着他的眼睛，竭力让自己看起来平静一些，她道：“国公爷说笑了。”

　　姬蘅不以为然的松开手，姜梨的衣领被他放过来。姬蘅道：“你看不到自己的眼睛，你很慌张吗？”

　　姜梨下意识的后退一步，拉开了一点与他的距离，似乎这才觉得安全了一些。她道：“国公爷看错了，我没有慌张。”

　　其实按照常理来说，姜梨表现的太平静了，但若是如同别的千金小姐一般惊慌失措的举动，姜梨又觉得，一定会被姬蘅认出来。

　　姬蘅的眼睛太毒。

　　姬蘅低头看着她，思忖了一下，忽然开口：“或许，你认识刚才那个人？”

　　“不认识。”姜梨不假思索的脱口而出。薛昭曾经说过，谎话要一气呵成听起来才会像真的。但姜梨的心里忍不住后怕起来，姬蘅这是什么嗅觉，他竟然连这也猜到了？

　　他果然很可怕，是个心思藏得很深的美人。

　　姬蘅终于没在这个问题上不依不饶了，他只是看着姜梨，若有所指道：“每次遇到姜二小姐，都能看出好戏，国公府里从来没看过这么精彩的戏。”他佯作抚掌，手心里的金丝折扇在黑夜里划过粼粼微光，“真遗憾。”

　　“国公爷说错了，”姜梨道：“我也不是戏子，这里亦不是戏台。”

　　“是么？”姬蘅挑唇，“可你刚才做的事，帮姜五小姐和宁远侯世子安排的戏码，真是很巧妙啊。”

　　姜梨心中一跳，姬蘅竟连这也知道了！

　　“看来你对宁远侯世子是真的无意，可惜宁远侯世子一片真心错付。”姬蘅叹息，“将沈家的小姐也牵扯到了。”他压低了声音，“姜二小姐的这出戏，可不简单。”

　　从这么一个漂亮的年青人嘴里听到这种话，即便他的嗓音低哑，有种惑人的引诱，姜梨还是觉得自己背上起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。

　　从安排周彦邦和姜玉娥，甚至到不久前遇到的沈如云，发生的也只是几刻之前的事，皇宫这么大，要打听清楚每个角落发生的事并不简单。但姬蘅几乎是立刻就了如指掌，这说明了什么，这说明姬蘅在整个皇宫里都有耳目！

　　这个皇宫里发生的事，有什么是他不知道的？或许，连沈玉容和永宁公主私下里的幽会，这人也知道的一清二楚！

　　姜梨的脸色晦暗不明，这反倒令姬蘅觉得有趣起来，他道：“姜二小姐在想什么？”

　　姜梨抬起头，看向他，顷刻之间，她已经打定主意，对姬蘅道：“国公爷喜欢看戏，看戏就看戏，不过自古观戏不语的规矩，想必国公爷也了解。”

　　姬蘅闻言，好像是听见了什么笑话，他微微侧身，语气更是暧昧，“我偏要说，你奈我何？”

　　姜梨心中一口气顿时堵住，说真的，她还真不能把姬蘅怎样，姬蘅是肃国公，便是她身为姜元柏的女儿，也不能对姬蘅做什么。而且此人喜怒无常，做事不按章法，之前姜梨又窥见其阴险野心，他会不会把此事说出去，还真不一定。

　　“那我就只能认栽了。”姜梨平平淡淡的回答。

　　人在屋檐下不得不低头，和姬蘅在这时候强硬的对上并没有任何好处，除了把自己的处境弄得更加麻烦以外，也起不了什么作用。至少今夜她能做的都做了，如果这也不成，便是她的运气不好。

　　人都会有运气不好的时候，但人不会次次都运气不好。

　　姬蘅瞥了姜梨一眼，忽然笑了，他道：“放心吧，我不会说出去的。”他拿折扇懒洋洋的拂去袖子上并不存在的灰尘，道：“要是说出去了，以后就没得戏看。那就……太可惜了。”

　　姜梨闻言，心下一松。

　　虽然只是姬蘅随口说的一句话，不过以姬蘅的脾性，应该不会说话不算话。她道：“那就多谢国公爷了。”

　　“你和叶世杰关系好像不错，”突然地，姬蘅提起了叶世杰，“今晚的事，你们心有灵犀，做戏的手法都不谋而合。”姬蘅道：“叶世杰，和你走得很近？”

　　好端端的，怎么会突然提起叶世杰。但姜梨立刻又想到了方才和姬蘅说话的李璟的人，右相府上之前有意拉拢叶世杰，如今叶世杰疏远他们……姬蘅不会是因为此事而来？

　　在心里飞快的斟酌几番，姜梨才道：“我与叶表哥的关系也只是平平，并没有说过几次话，对叶表哥的事也不是很清楚，今夜的事，只是一个偶然。”

　　姬蘅闻言，若有所思的笑了笑，倒也没再说什么，姜梨一看他的眼睛就觉得不自在。好在这人并没有无休止的和姜梨一直呆下去，他说：“走吧。”

　　姜梨道：“什么？”

　　“你不是要看戏吗？”他说的理所当然，“我也一道去。”

　　姜梨：“。…。”

　　她并不愿意和姬蘅站在一处，且不说姜家人会怎么想，光是被姬蘅探究的眼神看着，姜梨都觉得被观察的感觉太强烈了。

　　虽然前生已经为人妻，并非天真不知事的烂漫少女，应对各种人也绰绰有余，但姬蘅身上的感觉太过危险，就像是一只没有亮出爪子的毒兽，只看得到它漂亮的长羽和优雅的身形，却看不到他潜藏在美好外表之下的利爪和狩猎姿态。

　　但无论如何，她都没办法拒绝姬蘅的要求。

　　姜梨只得和姬蘅一起前行了。

　　……

　　水榭处，桌上的茶水都添了几遭。

　　夜宴过后的赏荷，太后年纪大了，坐了会子便得回行宫休息。刘太妃惯来是和太后对着干的，太后走了，也自觉没趣，不久就跟着离开。

　　洪孝帝是要跟他的臣子们谈论时政，水榭里的夫人们面上却都是渐渐有了乏意。

　　虽然宫宴上的杏花酿并不醉人，但喝了许多，眼下吹着夜风，便舒坦的只想闭目假寐一会儿。

　　季陈氏见状，倒是笑起来，提议道：“老是这么坐着，都有些困倦，不如站起来走一走，听完水上长廊尽头的荷花开的最艳，丽嫔娘娘说前些日子开了一朵并蒂莲，这可是罕见玩意儿，咱们也去瞧瞧，开开眼界。”

　　此话一出，方才还昏昏欲睡的小姐夫人们，倒是不约而同的精神了起来。

　　有人问：“并蒂莲？那我还真没见过，听闻之前白云庙后面的池塘里开了一朵并蒂莲，许多人前去看，说是看见了便能得福佑，家中和睦呢。”

　　家中和睦，还有一句话大约是不好意思说出口，便是夫妻感情顺遂。在场的女眷，已为人妻的哪个不愿意夫妻和睦，便是没有出嫁的女儿家，也盼着有朝一日出阁，寻个如意郎君，琴瑟和鸣一生一世。如此好彩头，哪个不想去看看。

　　“确有此事。”丽嫔也微笑道：“诸位夫人想去瞧，倒是可以去看。”

　　在座的夫人小姐们顿时高兴起来，纷纷附和季陈氏要去看并蒂莲的话。

　　柳絮有些不想去，她和那些贵族小姐实在难以打成一片，奈何柳夫人却还得和承德郎同僚的夫人应酬，便拍了拍柳絮的头，示意她跟着一道去。

　　季淑然也笑着站起身，道：“梨儿也在长廊尽头的茶室，想来她也休息了一会儿，应当是没有那么头晕了，恰好我将她接过来，等会子一起离宫。”

　　姜玉燕怯怯的开口：“四姐也还没回来呢。”

　　姜梨是去休息，姜玉娥只是去换个衣裳，这会儿也一去不复返了。杨氏也注意到了，埋怨：“这丫头，瞎走什么，怎么现在还不回来？”

　　“不必担心，”姜幼瑶道：“四姐和二姐一道离开的，指不定四姐这会儿正在和二姐呆在一处，等会子咱们去茶室就能看到他们了。”

　　杨氏不敢反驳姜幼瑶的话，心里却不相信，自己的女儿自己最清楚了。姜玉娥和姜梨向来不对盘，怎么会和姜梨待在一起？况且今日又是宫宴，姜玉娥怎么甘心不露面躲在茶室里，按姜玉娥的性情，早就该出来引起旁人注意了。

　　可即便心急，也不能表现出来。况且杨氏也确实不晓得姜玉娥去了哪里，便想着跟着先去一道茶室，看看姜玉娥在不在里头。

　　一行人便往长廊尽头的茶室走去。

　　月亮不知道什么时候不见了，钻到了层云底下，只洒下一两星点黯淡的光辉，水上的荷叶并着荷花都被风吹得簌簌作响，游鱼见有人经过，纷纷钻到了荷叶地下。

　　波光粼粼，暗流汹涌。

　　那长廊看起来很长，边走边说笑的时候，不过须臾便也到了。到了长廊尽头，果然看见了有一朵并蒂莲，只是这并蒂莲不如别的荷花开的鲜妍夺目，只是小小的两朵，看起来并不起眼。

　　众人都有些失望。

　　不过却还是因为那个能福佑“家中和睦”的传说而多看了几眼，只是看过之后，反而觉得没有水榭里的风景好看。

　　季淑然笑道：“梨儿就在这里头的茶室里，我先去瞧瞧她，哪位口渴了想要进去喝杯茶的，也一道进去就好。”

　　走了一阵子，倒也有口渴想喝茶的夫人，就与季淑然一道走了过去。

　　季淑然走到茶室面前。

　　茶室里只有一点点幽微的灯火，在夜里显得格外暧昧缠绵，隔着窗户，看不到里头的人影，只是静的出奇。

　　姜幼瑶笑道：“二姐是不是睡着了，怎生里面如此安静？一点儿声音都听不到。”

　　“极有可能，”季淑然担忧的开口：“刚才就说头晕，这会儿睡着，可别着凉了。”心中却是得意非凡，姜梨这会儿想必和叶世杰刚刚颠倒鸾凤，倦极而眠，哪里听得到外面的声响？那药效此刻最是强劲的时候，身后又有这么多“人证”，姜梨和叶世杰这一夜，注定是难忘的一夜了。

　　因此，季淑然没有任何犹豫，一边轻声喊着“梨儿”，一边伸手将门推开。

　　茶室的门仿佛没有锁，轻轻一推就开了。

　　灯火忽的摇曳了一下。

　　季淑然迈步跨了进去。

　　一进去，季淑然便心中一动，只觉得有什么不对劲的地方。但她还没来得及思考，就看见茶室小几前，灯火下，叶世杰正以手支面，蹙眉看向她。

　　衣着整洁，干干净净，小几前是茶水和点心，屋里没有姜梨的影子。

　　这和季淑然想象里的一片**狼藉完全不一样。

　　季淑然眼前一黑，身后其他的夫人已经到了，其中夹杂着姜幼瑶刻意扬高的声音：“二姐——”

　　声音戛然而止。

　　外头的夫人突然见到叶世杰一个男子出现在这里，也是吓了一跳，不过很快有人认出来，这是今年国子监校考的榜首，刚被皇上点任为户部员外郎的叶少爷。有人就问：“叶少爷怎么在这里？”

　　姜幼瑶满心欢喜的进来，只想着一睹姜梨狼狈的惨状，看见叶世杰好好地坐在这里，当时就尖声道：“你怎么在这里坐着？我二姐呢——”

　　“你二姐？”叶世杰蹙了蹙眉，道：“姜二小姐？我没有看见甚么姜二小姐。我在席上饮了酒，引路的宫女让我在此歇息一下，我方来不久，没看到你二姐。”他看向姜幼瑶：“或许姜二小姐早已离开了。”

　　“不可能——”姜幼瑶气疯了，道：“一定是她藏了起来，她在哪？”她就这样四处翻找了起来。

　　四周夫人顿时以异样的目光看向姜幼瑶，姜幼瑶这幅模样，好似笃定姜梨一定会在这里一般，实在是有些执念了。

　　看见其他人看姜幼瑶的眼神，季淑然心里“咯噔”一下，生怕姜幼瑶露出马脚，便一把攥住姜幼瑶的胳膊，看向叶世杰笑道：“幼瑶也是太担心梨儿了，你看这大晚上的，梨儿人也不见了，莫不是出了什么事？”一副很担心的慈母模样。

　　叶世杰早已明白今夜一事便是面前的毒妇一手主导，也晓得季淑然慈爱的脸皮下是如何一副蛇蝎心肠，心中只冷笑着，面上却还是肃然的摆了摆手，道：“夫人关心则乱，可以理解，只是……。”他有礼的道：“下次进门前，还请先敲门。”

　　季淑然登时面皮一臊。

　　她一心想着让众人瞧见姜梨的丑态，怎么会故意敲门？可是，这到底是怎么一回事？季淑然心中生疑，茶室这么小，姜梨断然不会藏的住。而且叶世杰衣着整齐，屋里也没有任何痕迹，甚至连异样的香味都没有，一切都说明，叶世杰和姜梨根本就没有开始过？

　　来回报的人分明说，看见姜梨和叶世杰都进了这间茶室，眼下叶世杰的样子，不像是被下了药，那姜梨呢？姜梨又在哪里？

　　季淑然心中着慌，看不到姜梨，她总觉得还有什么事被忽略了，将要发生似的。

　　叶世杰与季淑然说完这话以后，便站起身，对诸位夫人拱了拱手，他一个男子，站在全是女子的场合，多少有些不方便，还是回避为好。

　　才走到门口，突然顿住了。

　　“夫人，姜二小姐来了。”叶世杰对门内道。

　　季淑然一愣，赶紧走到门口，便见自长廊远处款款而来的，不是姜梨又是谁？

　　姜梨的身边，还跟着一位红衣的貌美的年青人，却是肃国公姬蘅。

　　姜梨看见他们一行人，亦是十分疑惑，上前道：“母亲……你们怎么来了？”

　　“梨儿，”季淑然问：“你不是在茶室里休息吗？怎么方才来不见你人影，只有叶公子？”

　　姜梨赧然一笑：“我在茶室里呆了片刻，想去净房，出来后却是不晓得录了，走来走去竟然迷了路，一直在花园里绕圈子。”姜梨道：“我不识路，身边又没有人经过，在花园里耽误了太长时间，还好遇到了国公爷。”姜梨笑道：“国公爷见我走的艰难，便带着我走出花园。我本想在茶室里等母亲，就回到茶室，不想你们都过来了。怎么？”姜梨看向季淑然，“有什么事不对吗？”

　　季淑然哑口无言。

　　肃国公姬蘅就站在姜梨的身侧，不知道姜梨说的话到底哪句话是真的，但季淑然却不能表示出怀疑，因着怀疑姜梨，就是怀疑姬蘅。姬蘅既然什么话都没说，也就默认了姜梨说的是事实。

　　季淑然几乎要把牙给咬烂了。

　　姜梨侧头，似乎这才看见了叶世杰，她有些疑惑：“叶公子怎么会来这里的茶室？宫里的茶室如此多，男子的茶室也不在这边……”她没有说下去，话里的意思却让诸位夫人都深思起来。

　　如果姜梨没有去净房，也没有迷路在路上耽误了太多时间，姜梨和叶世杰就算同处一室了。这样看在旁人眼中，便是没有什么，也多少会说不清。对于这位新上任的户部员外郎，可不是什么好事，当然了，对姜二小姐，也是名声上的打击。

　　不过姜二小姐却是非常幸运的恰好避开了。

　　再想想刚才姜三小姐进屋里的反常举动，好似一早就晓得姜二小姐会在茶室里，而季淑然甚至不敲门就直接推门而进……其中很是耐人寻味。

　　季淑然见姜梨三言两语就把矛头只想自己，心中恨极，一时之间却又想不出对应的话，只得把求助的目光看向丽嫔和季陈氏。

　　丽嫔正要说话，忽然见外头跌跌撞撞跑进一人，却是直奔宁远侯夫人这头，应当是宁远侯夫人的丫鬟。

　　那丫鬟惊慌喊道：“夫人，少爷出事了！”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　终于说上话了！四舍五入就是结婚了有木有！

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　　☆ 第 84 章、第八十四章 混乱

　　“夫人，少爷出事了！”

　　宁远侯夫人一惊，厉声问道：“发生了何事，怎的如此惊慌？”

　　那丫鬟正要说话，却又看到宁远侯夫人周围一群夫人诧异的眼光，登时说不出来，只涨红着脸支支吾吾，仿佛难以启齿。

　　宁远侯夫人见这丫鬟如此情态，心里便是“咯噔”一下，仿佛被坠了块笨重的石头似的，沉甸甸的往下沉。

　　事关自己的未婚夫，姜幼瑶却是忍不住了，上前问道：“周世子出了什么事？”

　　那丫鬟似乎这才看见姜幼瑶，更加惊慌了，躲避着姜幼瑶的追问，却又把目光隐隐落在杨氏身上。

　　杨氏有些莫不着头脑，季淑然却是突然看了姜梨一眼，但见姜梨站的坦荡，唇角含笑，一个可怕的念头就充斥在脑中。

　　“不管怎么样，”宁远侯夫人顾不得什么了，只对那丫鬟道：“少爷在什么地方？你快带我去！”

　　丫鬟声音里都带了哭腔，道：“老爷他们都在毓秀阁……随行的还有不少大人，夫人……少爷这回不好了！”

　　她说的不甚明白，但众人瞧这丫鬟的模样，心里都明白了几分。若是单纯的不好，又怎会如此遮遮掩掩，说着不好，分明就是丑事。既然随行有许多大人看到，一时半会儿不知道也没什么，回头回府问一下老爷，自然就晓得是什么事了。

　　闻言，宁远侯夫人身子一晃，险些摔倒下去。她亦是在宁远侯府里做当家主母做了多年，从这丫鬟的神态中，大约也晓得是发生了何事。但听闻在场有许多人，当即就不好了。既是丑事，自然是越少人知道越好，可见到的人越多，将来想要遮掩，就不可能了。

　　姜梨站在姬蘅身边，面上还挂着温和的微笑。说来也是周彦邦蠢，或者是周彦邦色胆包天，洪孝帝和臣子们闲谈时政，却是离毓秀阁不远的偏殿上。两厢离得这般近，一旦沈如云闹将起来，这些大人当然能在最短的时间里赶到，弄清楚这是怎么一回事。

　　如此一来，周彦邦的事，也算是举朝皆知，不枉她一片苦心。

　　姬蘅瞧着姜梨嘴角的微笑，觉得有趣，却也学她不动声色的站着，只是以扇柄抵住唇，遮掩嘴角的一抹笑容。

　　姜幼瑶却是没想那么多，她关心则乱，事关周彦邦，便什么也顾不得了，只道：“毓秀阁？夫人，我与你一道去吧，娘，”她拉了拉季淑然的袖子，“我们也一道去看看吧！”

　　季淑然恨不得捂住姜幼瑶的最。姜幼瑶这么说，旁人不会觉得怎样，燕朝里，已经定亲的男女，亲密一些无可厚非。但那些夫人猜到了其中隐情，再看向姜幼瑶的目光里，就含了几分同情。

　　季淑然被姜幼瑶的这番话弄得去也不是，不去也不是。柳夫人却是慢慢开口了，她说：“无论怎么样？呆在这里也不是个办法。等会子诸位也该宴罢回府，我们还是先出去水上长廊，时候不早，各自回府吧。”

　　却是给了宁远侯世子一个台阶下。

　　柳絮不屑的撇开头去，若是她，才不会给这些人台阶下，偏要亲眼目睹到底是怎么一回事。

　　宁远侯夫人感激的对柳夫人笑笑，道：“却是如此，还是先回去吧。”走路的时候，脚步却是有些虚浮。

　　姜梨看在眼里，并未说一句话。倒是季淑然，走过来，看着姜梨的眼睛，轻声问道：“梨儿知道这是怎么一回事吗？”

　　到底是怀疑到了她身上。

　　姜梨适时地露出一个诧异的眼神，摇头：“我便是一直和国公爷在一起，怎知道周世子的事？母亲这话说的奇怪。”

　　季淑然又看向姬蘅，分明是生的十分貌美，然而那双琥珀色的眼睛轻轻瞥过，却让季淑然感到一阵凉意。

　　她当即没再说话，只是勉强笑了笑，便去追前面的季陈氏，打算与季陈氏商量了。

　　叶世杰落在后面，对姜梨的目光对上，欲言又止，大约是看见姬蘅在一边，不方便说话，便动了动嘴唇，低头随着人群离开了。

　　姬蘅和姜梨走在最后面。

　　姜梨的步子迈的快些，有意要和姬蘅拉开距离，埋头不住地走着。奈何姬蘅身高腿长，不紧不慢的走着，却总是和姜梨并驾齐驱，不分上下。

　　他悠悠的道：“姜二小姐做戏的本事，比相思班的柳生还要精彩。”

　　姜梨只觉得心里一寒，要知道那位相思班的柳生，可不是因为想要爬床，就被面前这位主打折了腿丢了出去。

　　姬蘅莫不是在暗示什么？

　　姜梨冥思苦想着，嘴上却也不闲着，道：“国公爷误会了，我对做戏没有兴趣。”

　　“做戏的人不需要兴趣，”姬蘅含笑道：“做得好就行了。”

　　姜梨实在不晓得这位肃国公是什么意思，但她又不得不打起精神应付姬蘅。因着姬蘅看起来实在不是一个好人。

　　谁知道他又在心里算计什么？要知道连洪孝帝都被他算计进去了。

　　想到姬蘅可能已经转向了成王，姜梨就不寒而栗。

　　姬蘅没有君臣之义，这已经不是心狠手辣，已经是没有什么能放在他眼中的狂妄了。

　　姜梨以为，这种人，即便是个美人，也是远离为佳。

　　姬蘅不说话了，只是悠然的随着姜梨一道行走。他们二人的背影，一个清丽瘦弱，一个华贵妖冶，分明是风马牛不相及，却被灯火投在地上的影子拉到一处，显出缠绵的姿态，契合的过分。

　　待水上长廊走过，要往出宫的方向去等候自家老爷。

　　一行夫人正走着，忽然听见有女子的声音传来：“娘！”

　　那声音十分凄厉，众人一看，却是在一处楼阁外，竟有形容狼狈的女子，跌跌撞撞奔来，跑向沈玉容的母亲，沈母身边。

　　那女子是沈如云。

　　就连姜梨也诧异了几分，要知道她的初衷也不过是让沈如云撞见姜玉娥和周彦邦二人私通，妒忌之下引来旁人，但现在沈如云的衣衫不整，头发凌乱，却也不知道是遭遇了什么事。

　　难道其中还有意外？

　　一边牵着柳絮手的柳夫人，面上笑容一闪而逝。

　　方才旁人只注意来给宁远侯夫人报信的丫鬟，她却听到了那丫鬟嘴里说到了毓秀阁三字。晓得出宫路上必然会路过毓秀阁，便提出立刻出宫。宁远侯夫人也是关心则乱，根本没注意到其中委婉。便是熟识宫中路的丽嫔等人，又抱着事不关己的态度，不会提醒。

　　柳夫人对宁远侯府无仇，只是为姜梨鸣不平。自己好友叶珍珍的女儿，分明是一个懂事乖巧的姑娘，却平白无故遭了许多罪。宁远侯府也背信弃义，怎能中途改换亲事？如今听到周彦邦出事，柳夫人并不觉得同情，反而有几分快意，只觉得老天开眼。既然如此，不带着众人亲自去瞧瞧周彦邦是如何“出事”，岂不是辜负了老天的美意？

　　她才不会好心好意的给宁远侯府台阶下！

　　沈如云一下子扑到沈母面前，几乎要昏了过去，众人这才看清楚，沈如云早已哭花了脸，十分可怜。

　　“娘，娘……”

　　“如云，你这是怎么了？”沈母急急地追问。

　　“娘，宁远侯世子他……他……轻薄我！”

　　“噗嗤”一声，却是有哪家官家的小姐忍不住笑出声来。自来女子受轻薄，虽然愤怒，但也不会主动说出来，无关女儿家脸皮薄，当着大庭广众之下说这些，总觉得不美。而沈如云说这话，却是十分大声，生怕别人听不到似的。或者说本来就是小门小户家的，所以才不知规矩？

　　沈母顿时阴沉沉的看了那姑娘一眼，那笑起来的小姐顿时噤声，吓得直往自家娘亲身上钻。

　　沈如云依旧哭的上气不接下气。

　　姜梨却觉得意外，这件事可是在她意料之外了。以她的推测，虽然周彦邦的确是个伪君子，但怎么也不会去轻薄沈如云，因沈如云对他来说只是个陌生人。况且当时还有姜玉娥在，周彦邦……哪里有多余的空闲？

　　就在这时候，她忽然瞥见被沈母搂在怀里的沈如云，眼睛眨了眨，并非是伤心的模样，而像是什么算计得逞的得意。

　　姜梨只疑心自己看错了，又朝她看了一眼，这一回，虽然没见沈如云露出刚才的眼神，却发现沈如云的衣裳弄乱的这周，凌乱的发丝，都显得十分刻意。况且，哪有人被非礼了，全身上下都一片狼狈，鞋子上却半分泥土也未沾，发钗也戴的十分端正，耳环也没有丢失。

　　实在是太奇怪了。

　　姜梨猛地想到一个可能。

　　她不可置信的看向沈如云，倘若她的猜想是真的，那即便她身为沈如云的嫂子，也要为沈如云的大胆而惊愕了。

　　沈如云口口声声说周彦邦会轻薄自己，姜幼瑶闻言却是气炸了，不等宁远侯夫人开口，就率先站出来：“胡说，周世子怎么会轻薄于你！周世子光明磊落，定是你污蔑周世子！”

　　在众人眼里，实在也有些不可能。虽然沈如云也算得上五官端正，但比起姜幼瑶来，也是逊色多矣。放着姜幼瑶这么个美娇娘不管，却去轻薄一个姿色远不如的沈如云，这在别人的眼里，除非周彦邦是傻子，否则怎么也解释不通。

　　沈如云见姜幼瑶一副以周彦邦正房态度自居的模样，心中恼火，妒忌一时涌上心头，倒是想也没想，冷笑道：“哼，他还不止轻薄了我呢，连你们府上的五小姐，也一并轻薄了！”

　　姜玉娥！

　　季淑然脑子一懵，下意识的看向杨氏。杨氏也傻了，她本来就找不到姜玉娥的身影，正是十分着急，这会儿听见沈如云的话，如遭雷击。

　　和旁人不同，若是沈如云说的是真的，以沈如云状元妹妹的身份，嫁给周彦邦并不难。但姜玉娥怎么能跟沈如云比？难道要做周彦邦的妾么？便是做了，大房如何能饶的了她？

　　杨氏喃喃道：“不可能……”

　　“怎么不可能？”沈如云立刻道：“皇上还有诸位大臣可是亲眼所见，姜四小姐都被……都被……”她没有说下去。

　　宁远侯夫人只觉天旋地转。天啊，周彦邦究竟做了什么！为何会突然和两个陌生小姐纠缠不清，为何又会被皇上瞧见！

　　周彦邦这是毁了呀！

　　姜幼瑶后退两步，只觉得浑身上下都失去了力气，虽然她嘴里还嚷着“不可能”，但心里已经信了七分。

　　沈如云既然说皇上和诸位大臣都亲眼所见，可见不是假的。姜幼瑶一瞬间觉得心痛得要命，她不明白为什么周彦邦要这么做，沈如云就罢了，姜玉娥可是姜家人，周彦邦这是在打她的脸！日后让她如何自处！难道要让姜玉娥也嫁进来做妾，姐妹共侍一夫？即便她是正妻，姜幼瑶也决不允许！

　　这时候的姜幼瑶，尚且还以周彦邦的正妻自居，大约姜幼瑶也以为，经过此事，周彦邦还是会娶自己为妻。

　　姜梨却看得分明，姜幼瑶想要嫁给周彦邦，是不可能的了。

　　只因为沈如云也进来插了一脚。

　　倘若没有沈如云搅合，无非是周彦邦和姜玉娥的丑事人人皆知。但姜玉娥到底是庶子的女儿，身份不同，姜幼瑶压着她一头是很平常的事。只是周彦邦仕途日后不可能崛起，姜幼瑶和周彦邦日子过久了，总会有龃龉。而把姜玉娥丢进去，让他们姐妹互相争斗恰好也省了姜梨的事。

　　但沈如云却被周彦邦“轻薄”了。

　　沈如云可是朝廷新贵，沈玉容的嫡亲妹妹。洪孝帝如今又是看重沈玉容，一定会为沈玉容坐主。沈如云满心只有周彦邦，当然不忍心周彦邦做责罚，最好的解决办法，就是沈如云嫁给周彦邦。

　　沈如云得偿所愿了。

　　姜梨几乎可以肯定，所谓的周彦邦“轻薄”沈如云，定然是沈如云自己捏造出来的事实。大约那会儿周彦邦自己也神志不清，却被沈如云抓住了机会，借故赖上周彦邦。

　　姜梨不晓得沈如云是怎么想到这一招的，但也不得不为沈如云佩服。沈如云一心想要嫁给周彦邦，如今以这种办法达到目的，原以为这位小姑子只会愚蠢的闹腾，如今发现，沈如云在某些时候，还是很有脑子的。

　　就譬如现在。

　　就在这时，前面又传来一些嘈杂的声音，各位夫人不约而同往声音的方向一看，却见着许多臣子模样的人，正在阁楼的门口簇拥在一起，不知道在干什么。

　　沈如云见状，立刻哽咽了，道：“你们看，那就是他们。”

　　姜幼瑶内心本就剧烈波动，听闻周彦邦在前面，不顾季淑然的阻拦，径自往前跑去。站在毓秀阁门口的都是些大臣，皆是不愿意污了眼睛的避让，姜元柏也在此处，看见姜幼瑶，立刻道：“幼瑶。”

　　姜幼瑶跑至门口。

　　但见毓秀阁里一片狼藉，散发着某种耐人寻味的味道。周彦邦和姜玉娥应当都已经醒了，只是衣裳有些凌乱，应当是匆匆穿好的。周彦邦面色通红，似乎十分难堪。姜玉娥却是看向姜幼瑶，楚楚可怜的唤了一声：“三姐。”

　　姜幼瑶三步并作两步走上前，想也没想，扬手“啪”的给了姜玉娥一巴掌。

　　姜玉娥被打的身子狠狠一歪，却没有动弹，只是捂着脸，眼泪簌簌而下：“三姐，我……我对不住你。”

　　姜幼瑶又看向周彦邦，悲痛的问道：“周世子，你……你怎么能如此？”

　　“我、我不知道。”周彦邦也十分惶惑，他根本不知道发生了什么，他记得自己约见的是姜梨，后来姜梨来了，二人便耳鬓厮磨，再后来，记忆都有些模糊，直到有女子的惊叫将他唤醒，却是个陌生的女子，口口声声说自己非礼了她。接着皇上和自己父亲，还有朝中一些大臣来了，睡在身边的却成了姜玉娥。

　　周彦邦什么都记不起来。但看见姜幼瑶打姜玉娥，姜玉娥捂着脸强忍委屈的模样，他又觉得姜玉娥十分可怜，不由得动了恻隐之心。再说姜幼瑶在他面前，向来都是天真烂漫的少女模样，何曾见过她这般野蛮？

　　姜梨站在人群中，看见周彦邦如此做派，也有些不解。按理说，饮过药酒的只姜玉娥一人而已，周彦邦怎么也一副晕晕乎乎不清不楚的模样。

　　“二小姐在想什么？”姬蘅突然问。

　　“在想，周世子为何什么都想不起来，是否是他的推托之词。”

　　姬蘅轻轻笑了一声。

　　姜梨抬起头，狐疑的看了他一眼，却见他意味深长的摇了摇扇，忽而恍然大悟。

　　这人这么喜欢看戏，看热闹不嫌事大，他既是一开始就知道自己的打算，莫不是在其中添了一把柴，让这出戏更精彩？

　　周彦邦这幅德行，莫不是拜他所赐？

　　姜梨心情复杂，真是不知道说什么才好。姬蘅这人没什么好，偏在这件事上，做成了一件好事，倒是达到了意料之外的效果。

　　想来沈如云正是看到了周彦邦人事不省的这副模样，才会灵机一动，想到这么个阴损法子。

　　这算不算误打误撞呢？

　　便是觉得姬蘅做了件好事，姜梨看他的眼神了温和了一点。姬蘅却像是没看到似的，仍旧微笑着瞧着面前没唱完的戏。

　　姜元柏忍无可忍，把姜幼瑶拉了出去，交到了季淑然手中。姜幼瑶亲眼所见，心神俱裂，此刻也顾不得其他，倒在季淑然怀中默默哭泣起来。

　　洪孝帝已经走了，据说是看不得这等污秽场面。

　　但这出戏要如何收场？姜梨也很好奇，周彦邦一定会暂且被带回府去，宁远侯府商量着给出一个交待来。但姜玉娥如何应对大房的怒火，姜玉娥抢了姜幼瑶的未婚夫，姜梨才不信，姜幼瑶会善罢甘休。

　　再者，姜梨随意的瞥了一眼，沈玉容还没出现呢。

　　才方想到这一块，就见人群外，忽的匆匆临来一人，沈如云见了此人，叫了一声：“大哥！”

　　沈玉容来了。

　　宁远侯正在焦灼接下来如何，见沈玉容来了，登时一个头两个大。他们宁远侯府是家大业大，但这位中书舍郎，如今可是皇帝面前的红人。沈玉容又只有沈如云一个妹妹，自家妹子被欺负了，如何能不讨个公道。

　　宁远侯府进退两难。

　　姜玉娥身份地位暂且不提，可周彦邦和姜幼瑶已经有了婚约。一个是当朝首辅千金，一个是中书舍郎的妹妹，谁也得罪不起，可看样子，却是把两边都得罪了。

　　“玉容，你怎么才来。”沈母哭叫道：“你妹妹都被欺负了！”

　　姜梨心中冷笑，为什么才来，自然是这等珍贵的时间，拿去与永宁公主会晤了。

　　果然，就在沈玉容出现不久后，姜梨便见到，从黑夜里，不紧不慢前来女子的曼妙身影，不是永宁公主又是谁？

　　倒真的是不落下一点时间，夫唱妇随。

　　姜梨盯着永宁公主，竭力掩饰着神情的冰冷，却被姬蘅尽收眼底，他所有所思的握着扇柄，眼底闪过一丝奇异的光亮。

　　永宁公主也不紧不慢的来凑个热闹，正一脸惊奇的问发生了什么事。

　　沈玉容匆匆安慰了沈如云几句，便站起身，走向与姜玉娥站在一起，也不知如何是好的周彦邦。

　　周彦邦也不晓得是不是因着那药的原因，还没有完全清醒过来，像是不知道害怕似的，也不知道此事有多严重，仍旧有些发晕。

　　沈玉容见他如此，直接走到了宁远侯面前，对宁远侯道：“周大人，此事应当给我妹妹一个交代。”

　　当着这么多同僚的面，被一个年轻的后辈以这样一种强硬的姿态说话，宁远侯有些恼羞成怒，然而他也清楚，今日之事本就错在周彦邦，虽然心中气恼，面上却适时地带了三分歉疚，道：“都是老夫教子无方，才会让这劣子闯下弥天大祸，沈小大人无需多言，此事我必然会让劣子给令妹一个交代！”

　　沈玉容如此为自己妹妹出头，周围的贵女们见了，皆是眼含艳羡，加之沈玉容相貌又好，许多人看向他的目光，就带了几分倾慕。

　　姜梨却是嗤之以鼻，做出这么一副义正辞严的正义君子模样，有谁知道他做的杀妻灭嗣的勾当，就为了往上爬？真是好不要脸面。

　　偏偏天生一副骗人的好皮囊，招女人喜欢。

　　姬蘅道：“小沈大人很有担当。”

　　姜梨本想不理会，可一听见旁人夸沈玉容，就忍不住反驳，当即不咸不淡的回答：“国公爷对人的要求倒很低。”

　　“二小姐不喜欢小沈大人？”姬蘅反问，“奇怪，小沈大人相貌俊美，温文尔雅，为何不喜欢？”

　　姜梨冷笑：“死了都是一堆白骨，何故令人喜欢？”

　　“二小姐脱俗佛性，”姬蘅道：“原来不看外表。”

　　姜梨这才记起，面前这位国公爷，可不就是喜美恶丑，最是看人外表了么？她也不知道自己为何要与姬蘅针锋相对，便道：“那沈大人如此貌美，国公爷不妨考虑收到府中去，也是芬芳一朵。”

　　说的沈玉容是个小倌男宠一般。

　　半晌没有挺到姬蘅的回答，也不知是不是被姜梨的话噎着了，姜梨正想抬头看他一眼，就听见姬蘅的声音传来，他叹道：“没想到二小姐见多识广，令人称奇。”

　　是说她连这些事都见过，根本不是个正经闺秀吧！

　　姜梨懒得说话，她本来就不是燕京城土生土长的贵女，也不是哪门子大家闺秀，本就讨厌束缚喜爱自由，旁人看怎么看就怎么看吧。现在，她只想看周彦邦的下场。

　　却见另一头，永宁公主终于听完了宫女嘴里的来龙去脉，眼珠子转了一转，走上前来。

　　这位成王的妹妹，刘太妃最宠爱的女儿面前，人人都要矮上三分。永宁公主笑盈盈的开口：“这还用怎么交代？女儿家的名誉最是重要了，沈小姐也是正经小姐，这么被白白轻薄，日后怎么嫁人？”她目光扫过有些发呆的周彦邦，轻笑一声，“好在你们两家，倒也门当户对，这事说起来也不难，便让宁远侯世子去了周小姐，岂不是皆大欢喜？”

　　姜幼瑶身子一僵，难以置信的看向永宁公主。

　　沈如云匍匐在沈母怀中，竭力掩住眼中的狂喜之色。

　　姜玉娥却是惴惴不安，永宁公主这个交代，只说了沈如云，却没有提到自己，反难道是因为自己是庶子的女儿，不配与沈如云相提并论？姜玉娥感到深深的屈辱，只得低下头，不甘的看着自己的裙裾。

　　姜梨的手缩在袖中，忍不住握成拳，唇角的笑容也显得讥讽。

　　永宁公主做的一手好主，分明就是已经洞察了沈如云的心思，这是来顺水推舟讨小姑子欢喜了。或许也不是为了讨小姑子欢喜，以永宁公主的脾性，才不屑把沈如云看在眼里。无非就是帮了沈如云，沈玉容对她也有所感激。

　　如果说之前只是怀疑，永宁公主与沈玉容的关系沈家人一早就知道，现在的话，姜梨可以确定。

　　他们的确早就知道了。

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　　☆ 第 85 章、第一卷 第八十七章 中秋

　　如同宁远侯府商量着对于姜玉娥的处置一样，姜府里，三房院子里，杨氏也正为姜玉娥的事与姜元兴争吵不休。

　　“玉娥现在已经和周彦邦在一起了，她只能嫁去宁远侯府！”杨氏瞪大眼睛，大约是因为姜玉娥的事，一夜之间，她竟看上去消瘦不少，越发显得脸尖而薄，颧骨高高，比平日里更显泼辣。

　　“我决不允许自己的女儿做妾！”姜元兴却一改往日的懦弱性子，与杨氏争得脸红脖子粗。他道：“去给宁远侯做妾，将来她的儿子就会像我一样，只能做个庶子！”

　　这一下，竟是连杨氏也哑口无言了。她看着自己的丈夫，当初嫁给姜元兴，她也不是不喜欢，姜元兴虽说只是三房的庶子，但她也只是个司直郎的庶女，想要嫁给更富贵的人家，也是不可能的。加之姜元兴看起来清秀文弱，也不讨厌。

　　但过日子，总是柴米油盐。人的心又总是喜爱比较，比起大房和二房的富贵，三房过的这般拮据，让杨氏也气恼不已。心中有了不甘心和责怪，杨氏便时常与姜元兴争吵。姜元兴从不反驳，只是诺诺的受了，杨氏这才看清这男人不是文弱，是生性懦弱，一辈子也只能是个校书。

　　如今成亲多年，这还是第一次姜元兴与她争吵。而连“像我一样只能做个庶子”这种话都说了出来，显然姜元兴是被气急了。

　　姜元兴的确是被气急了。

　　只有他自己知道做个庶子有多么卑微，虽然平日里看着他好像不计较这些，但在两个兄长面前，他总是自卑抬不起头的。他小的时候也曾幻想过，倘若他的生母是姜老夫人就好了，那么兄长拥有的一切他都能拥有，走到哪里都会受人尊敬。长大了以后，便晓得，一切都是人的命，老天要他托生在一个妾侍的肚子里，他的一生就注定只能被两位兄长踩在脚下。

　　他的命运是不能更改的了，但他的女儿可以。姜玉娥是可以不走这条路的，她可以选择不嫁给周彦邦，这样一来，她的子女也就不必成为庶出这样悲惨的命运。

　　“那你说要怎么办？”杨氏突然冷静下来，她没有如从前一般和姜元兴不依不饶的争吵不休，而是近乎绝望的道：“玉娥的身份，只能嫁给宁远侯世子做妾，难道他们会娶玉娥做正妻么？眼下全燕京城的人都晓得玉娥和周彦邦在一起了，没有人会娶玉娥，你难道要她一辈子呆在府里做个老姑娘？还是让她干脆剪了头发到庙里去，青灯古佛一辈子？”杨氏喃喃的道：“我是没有教导好女儿，可你若不是个校书，如果出事的不是玉娥而是大房的女儿，断然不会是这么个结果。”

　　姜元兴如遭雷击，踉跄着后退两步。

　　这时候，姜玉娥从门外跑了进来，一进来便跪倒在地，哭着对姜元兴道：“爹，我不要做姑子，我也不要在府里呆一辈子。眼下已经如此了，如果不嫁给周彦邦，我便是没有别的路可走，爹，您要逼死女儿吗？”

　　见妻女如此，再想想自己如今的身份，姜元兴脸色灰白，再无招架之力，蠕动着嘴唇，终于闭了闭眼，半晌后才道出一个“好”字。

　　就此尘埃落定。

　　……

　　时日不紧不慢的过去，夏日终于过去了，秋天随着桂花的香气一道从遥远的长空中赶来。

　　这个夏日过的分外漫长，燕京城似乎发生了许多了不得的事。仔细想想，除非生死，也都是小事。但是小事里，也有被人津津乐道数月不停的。

　　宁远侯府周彦邦的桃花运便是一桩。

　　说起来，自从宫宴之上宁远侯世子当着诸位宾客的面与两名女眷纠缠不休，男子们皆艳羡周彦邦可享齐人之福，女子们则是不约而同的同情起周彦邦原本的未婚妻姜幼瑶来。

　　说起来也是飞来横祸，姜三小姐只要再过一年便可与周彦邦完婚了，谁知道中途出了这么个事。分明什么也没做，未婚夫便被人抢了。也有妒忌姜幼瑶的人拍手称快，只说一切都是报应，姜三小姐的这门亲事，可不是从姜二小姐手里抢走的么？可见真是自己的东西，抢也抢不来。

　　不管众人如何说道，最终这桩风流韵事，还是以宁远侯府周彦邦的姻缘来解决。

　　周彦邦将迎娶沈家小姐沈如云为妻，同时纳姜家姜三小姐为妾。

　　沈如云是被周彦邦“轻薄”的，又是中书舍郎的妹妹，女儿家的清白声誉最是重要，只得将沈如云娶进门去。那姜玉娥，燕京城流言里大多都是姜五小姐和自己的准姐夫早就暗度陈仓，只是为了遮掩这桩丑事，不得已才纳进门，只是姜家三房地位低微，做妾便行了，当然，姜家三房也应了，无形之中便更是映证了姜玉娥与周彦邦早有私情一事。

　　在外人看来，周彦邦娇妻美妾在怀，又成了当今皇上面前的红人——中书舍郎的妹夫，也算是皆大欢喜。但这其中滋味，也就只有周彦邦自己知道了。

　　芳菲苑里，桐儿坐在屋前的小凳上，和白雪一起打络子。

　　“三小姐不在，近日天气都好了很多。”桐儿伸着鼻子深深嗅了一口，空气里的桂花香气格外浓烈。

　　白雪煞有介事的点头：“对。”

　　“就是不知道三小姐要被禁足多久，”明月和清风扫完地，闻言笑道：“多关个三五日才好。”

　　姜梨笑着看着院子里的丫鬟，这段日子以来，她们也轻松了许多，不知道是不是因为季淑然母女没空理会芳菲苑的缘故。

　　姜幼瑶被禁足了。

　　那一日晚凤堂里，姜幼瑶和姜玉娥打架，听闻姜幼瑶划伤了姜玉娥的脸，姜梨是没有看到，不过有看到的丫鬟说，姜玉娥当时血流如注。以姜元兴的身份，自然不能对姜元柏要求什么，也不能把姜幼瑶怎么样。但老夫人动怒了，令人将姜幼瑶禁足。

　　姜梨想着，姜老夫人让姜幼瑶禁足，倒也并非是为了惩罚姜幼瑶弄伤姜玉娥一事，想来是怕姜幼瑶对周彦邦仍不死心，知晓周彦邦要娶沈如云和姜玉娥后，做出什么蠢事，干脆绝了她的路。

　　姜老夫人这么一来，实在省了姜梨的力气。没有姜幼瑶在姜府里惹人讨厌，季淑然大约也分身乏力，没有力气来对付她，这些日子，姜府里平静的要命。

　　姜玉娥听说是送去庄子上养伤去了，和宁远侯府的亲事也定了下来。姜梨还是挺佩服宁远侯府的魄力，周彦邦的婚姻，便这么轻轻松松的定了下来。算起来，周彦邦也算是经历过三门亲事的人了。只是最后这一桩，想来是周彦邦最不满意的。

　　不过周彦邦不满意，沈如云和姜玉娥却一定满意。

　　沈如云也算得偿所愿，嫁给早就心仪的周彦邦了。姜梨以为，沈如云未来的日子并不好过，沈如云心胸狭窄，性情跋扈，却有一个功于心计，善于谄媚的姜玉娥相抗衡。而周彦邦本身并非爱慕沈如云，长此以往，定会对沈如云心生埋怨，这几人在一起，不怕宁远侯府不鸡飞狗跳。

　　恶人自有恶人磨，把沈如云和姜玉娥凑在一起，实在很圆满。

　　想着未来宁远侯府的闹剧，姜梨忍不住有些想笑，正想着，耳边传来少年的声音：“你这是思春呢？还是思春呢？”

　　姜梨抬眼一看，姜景睿正一脸促狭的看着她，仿佛逮到了姜梨的小秘密，还嫌不够似的凑上前道：“说出来，咱们府上的二小姐青睐的是哪家公子？小爷我帮你去探探虚实。”

　　“胡说什么？”桐儿“蹭”的一下子站起身，道：“我家小姐清清白白，男子都没见过几个，什么思春，二少爷再胡乱说话，小心二夫人教训你！”

　　“这还威胁我娘告状，”姜景睿张大嘴巴，“姜梨，你养的丫鬟也太凶了。”

　　姜梨实在懒得管他，姜景睿成日就跟没什么事可做似的，一晃神就晃到这里来了。卢氏也真是奇怪，姜景佑管的那么好，怎么对姜景睿就这么放纵，难道真是会哭的孩子有糖吃？姜景睿越是无法无天，就越是没人敢管他？这也不对，倘若薛昭敢这么做，早就被薛怀远罚的叫苦不迭了。

　　“你来到底有什么事？”姜梨问。

　　“三日后是中秋夜，晚上有灯会，去不去看？”

　　姜梨：“不看。”

　　“不看？”姜景睿瞪大眼睛，仿佛看怪物似的看着姜梨，“你为什么不去？中秋夜灯会上有那么多好吃好玩的，你之前又没去过……咳，你之前去过也是很多年前的了，如今更比从前热闹，怎么不去？”

　　姜梨道：“不想去。”站起身就要往屋里走。没料到姜景睿跟个无赖似的，立刻站起身，缠着她进进出出的问：“姜梨，你很有问题！旁的小姐都盼着每年的中秋灯会好热闹，你倒好，却也不去，到底是怎么的？那一日咱们府里的人都要出去，你不去，呆在府里干嘛，和禁足的姜幼瑶打叶子牌？还是陪祖母抄佛经？”

　　姜梨这样的好脾气都有些不耐烦他，道：“没有为什么，不想去就是不想去。”

　　姜景睿站在原地，桐儿白雪她们也一道看向姜梨。

　　姜梨这才觉得自己说话的语气重了些，她缓了缓心情，对姜景睿温声道：“我不爱热闹，人太多难免磕磕碰碰，实在害怕，你要去便自己去吧，我一个人不去没什么的。”语气虽然温和，却是不由分说的肯定。

　　姜景睿磨磨蹭蹭了一会儿，最后也无奈的发现姜梨好像没有要改变心思的意思，只得垂头丧气的离开了。

　　姜景睿走后，姜梨便没有在院子里晒太阳，自己进屋去了。

　　等姜梨进屋后，白雪疑惑的问桐儿：“姑娘怎么不高兴了？”

　　桐儿摇了摇头：“不知道，可能是二少爷太讨厌了吧。”

　　屋里，姜梨对窗坐着。

　　桂花树翠绿的叶子里，开着细小的浅黄花粒，看着虽不起眼，却比其他花束都要芬芳。树底下也落了许多残败的花朵，由浅黄变成金黄，最后变成带着香的花泥，尘归尘，土归土。

　　又是一年中秋了，姜梨默默地想。

　　她回忆自己第一次跟着沈玉容来到燕京城，第一次在燕京城里过中秋。中秋是团圆的时候，她想念远在家乡的父亲和薛昭，总是分外怅然。沈玉容就牵着她的手对她道：“从今以后，这里就是你的家。你还没见过燕京城的中秋灯会吧，不比桐乡差，我带你去看，以后每年都带你去看，你会喜欢这里的。”

　　沈玉容就带着她去看灯会。

　　和桐乡这样的小地方不同，如果桐乡是淳朴，自然、温馨和可爱，燕京城就是繁华、迤逦、热闹和人群。她第一次见这么多花灯，那些猜灯谜的小贩写在灯谜上的谜语总是分外简单，她和沈玉容总是一猜一个准，赢得的灯笼手里也拿不下，转而送给路边偶遇的小童。

　　她还记得有个灯谜叫“众里寻他千百度”，她猜出来是“盼”，沈玉容在她耳边低声道：“这个字，就像我对你一般。”

　　他“盼”着她，那时候的她以为是真的，也真的相信，却不知道那个“盼”后，还有一个“死”。

　　他盼着他死，才无人可挡他路。

　　姜梨手握成拳，深深吸了口气，才慢慢松开掌心。

　　她并不愿意沉溺于过去的回忆之中，但后来越是残酷，就显得过去的回忆越是清晰。姜景睿说的要她也出门看中秋灯会，但姜梨怕，她怕一走出门，处处都是回忆，处处都是往昔。

　　那就太残忍了，她宁愿不看，永远只记得对方丑陋的面目，这样温情的美好好似也不会被打破，就被封存在地下，就当一开始就没用过。

　　她不会自讨苦吃。

　　……

　　燕京城的客栈里，有一间的灯火燃的特别亮。

　　叶世杰坐在屋里，正小心的拨动灯里的烛心，正动着，身后门的方向突然传来声音，有人推开门进来了。

　　叶世杰站起身转头一看，脸上流露出些激动：“二叔！”

　　来人是个身材清瘦的中年男人，模样倒也生的文质彬彬，戴着羽冠，白衣，垂下两条银色的缎带，看起来像个读书人，眼中却有一丝狡黠的灵慧。他关上门，也快步上前，嘴里叫道：“世杰，你可是有出息了啊！”

　　他走到叶世杰面前，用力拍了拍叶世杰的肩膀：“你的事情我都听说了，一路上听夸你的人不少。不错，给咱们老叶家长脸了！”

　　这男子正是叶世杰的二叔，襄阳叶家的二老爷，叶明轩。

　　叶世杰看了看叶明轩的身后，没看到其他人，疑惑的问：“二叔，怎么只有你一个人？我爹呢？”

　　说到此处，叶明轩眉头微皱，方才的喜悦也稍稍冲淡了一些，他道：“你祖母身子不好，前几个月在家晕了一回，眼下身边离不开人。襄阳的生意也有了些麻烦，别说你爹，你三叔都回襄阳了。”

　　“怎么？”叶世杰一愣，“出什么事了？”

　　“不是特别大的事。”叶明轩回过神，拍了拍叶世杰的头，“我此次过来，是给你送些银票，顺便把燕京城的生意收一收。你如今是官儿了，上下打点多要用银子的地方，虽然说财不可露白，但该用的地方还是要用，咱们家也不缺这点银子。”

　　叶世杰还是有点难以放心，问：“二叔，真的没什么事？我想回去看看祖母。”

　　“你这才刚上任没多久，哪有这么长的时间回襄阳，没事，你祖母不是什么大毛病，你且安心在燕京城待着。等你在这头立稳脚跟，咱们举家迁到燕京城也不是什么难事，喏，我估摸着那得等你升迁到三品，其实三五年就也成了。”他摸着下巴思忖。

　　叶世杰有些无言，想了想，对叶明轩道：“二叔，你还记得姑母么？”

　　叶明轩微微一怔，看向叶世杰。

　　他们叶家有三子一女，唯一的女儿就是叶珍珍，也是他的妹妹。只是这位妹妹命薄，死的太早了，提起来也令人唏嘘。

　　叶世杰观察着叶明轩的脸色，小心翼翼道：“前段日子，我见到了姑姑的女儿……表妹。”

　　“姜梨？”叶明轩反应极快，立刻说出了姜梨的名字。

　　叶世杰心里这才松了口气，还好，叶明轩没有忘记还有姜梨这么个人。既然还记得，那就好说多了，叶世杰便将这些日子以来遇到姜梨的事，姜梨对他说的话，还有燕京城里关于姜梨的传言，事无巨细，一一告诉了叶明轩。他对姜梨也有许多困惑看不明白，眼下总算是有了个能商量的人，说出来也能商量商量。

　　好容易说完，叶世杰已经是口干舌燥，拿起桌上的茶水来灌了一口，道：“二叔，你说姜梨这是什么意思？这是要和咱们叶家重修旧好？但她当初也说过不屑于商户为伍，我现在越来越看不明白了。”

　　叶明轩毕竟比叶世杰年长一些，听完叶世杰的话，也并没有立刻回答，而是细细想了想，才道：“你说的这些，我知道了。凡事听人一面之词自然不可信，我并非不信姜梨，而是信不过姜家。姜家虽然身为官户，但官户有时候还不如商户坦荡。我怕这并非姜梨本意，而是姜家在背后指点，虽然咱们叶家没什么可图谋，但防人之心不可无。”叶明轩敲了敲桌子，道：“这样吧，找个机会，我想和姜梨见一面，介时真心或假意，一试便知。”

　　“二叔，”叶世杰迟疑的问道：“姜梨说她羞辱商户那些话，并非她本本意所说，你以为，这件事是真的吗？”

　　叶明轩笑了，他一笑，那股商人的精明冲淡了不少，又像是个读书人了，他道：“并非不可能。只是，就算是有人背后授意她这么说，只要当时她肯相信我们，当着我们的面说出实话，我们也能有办法带走她，但她没有相信叶家。”

　　“也许是当时她年纪太小了，年纪太小，很容易被人吓唬住。”叶世杰忍不住道。

　　叶明轩没有说话，只是笑眯眯的看着叶世杰，看的叶世杰也不自在起来。他问：“怎、怎么了？”

　　“没什么。”叶明轩道：“不错，小孩子的确容易被人蛊惑，所以真是如此，我们也不会怪责她，反而会自责当初我们没有发现此事。不过如今她不是小孩子了，听你的话，她是个有主意，胆子很大的姑娘，这一回，她可以说出自己真实的想法，也能自己选择是否要相信我们。”

　　“一切等见了面就知道了。”他说。

　　……

　　肃国公府。

　　肃杀的秋日，国公府里的花园里，仍旧是花团锦簇。

　　国公府似乎没有秋日冬日的萧条景象，肃国公养了一府的花，自然有春夏秋冬都能盛开的。桃花不会在秋天开，但秋天有菊花，荷花不会开到冬日，但冬日也有红梅。

　　当然了，普通的桃李菊梅，都入不得肃国公的眼，肃国公府养的花，比燕京城里大多人都要娇贵。冻着不成，热着也不成。水浇多了不成，土埋浅了也不成，还要时时为她剪枝，捉虫，为她寻一个舒服的位置，不能太逼仄，也不能太空旷。不能被猫抓坏，也不能被鸟啄伤。

　　国公府里的每一个人，上至管家侍卫，下至倒夜香的，人人都是养花高手。若是寻常人养不好的花，去肃国公门口蹲着，等早上小厮出门的时候随手逮一个问问，保管能说的头头是道。

　　是以别人问燕京城景色最好的地方是哪里？不是白云山，不是青道观，不是宫里，不是画舫，而是国公府。那是把人间最好的颜色都集到一处，与外头格格不入的艳丽。有人说，若不是肃国公喜怒无常无人敢惹，只怕每日偷看国公府花园的人都能把府门的外墙推翻。

　　实在是太美了。

　　而且不知道是不是地方越美的地方，养的人也是美的。整个国公府里的下人小厮侍卫打手，个个都貌美如花，虽比不得肃国公绝色倾城，拿到外面去，大约也能迷倒一片。

　　实在费解。

　　此刻，肃国公府书房里，有人正在说话。

　　孔六一拳擂在桌上，粗着嗓子道：“明日中秋灯会，你到底去不去？”

　　“不去。”姬蘅干脆利落的回了他两个字。

　　“为什么？”孔六问：“你不想看成王搞什么鬼了吗？”

　　“还不到他动手的时候，去了也没用。”姬蘅漫不经心的道：“年年都一样，没意思。”

　　“今年有金满堂。”坐在另一边的陆玑斯斯文文的开口，还不忘抚弄一下他尖尖的山羊胡：“大人不是很喜欢看戏？”

　　“对对对，”孔六也道：“金满堂，听说比那劳什子之前红遍天的相思班要好多了。”

　　姬蘅看了他一眼，要知道，之前名满燕京城的相思班，就是因为出了个柳生场场红的，只是那总是唱旦角的小生柳生却起了不该起的心思，竟然趁着来国公府给老将军祝寿的时候企图爬姬蘅的床。可把姬蘅恶心坏了，姬蘅打折了他的腿将他丢了出去，连带着相思班也连夜逃出燕京城。

　　惹恼了肃国公，丢掉性命都是轻的。

　　相思班就此从燕京城销声匿迹，也没有别的戏班子起来。前不久来了个金满堂，说倒是不错。

　　见姬蘅还不回答，孔六大叫道：“你要是不出门，我和陆小胡子都得在国公府陪你处理一晚上公事。明日是中秋节，中秋节！姬蘅，国公爷，大人！能不能有点人性呢？叫花子都得过节哪！”

　　陆玑没有说话，笑眯眯的模样，却也是十分附和孔六的话的。姬蘅抬眼看了他们二人一眼，半晌，道：“不。”

　　孔六一下子泄了气，正要反驳，门忽然开了，姬蘅的祖父，老将军走了进来。

　　九月末的天气，老将军还是打着赤膊，应当是在院子里练剑刚回来，额上还有亮晶晶的汗珠。不过他的剑气应当一如既往的糟蹋了不少姬蘅养的花。眼见着老将军头上还飘着几朵残落的花瓣，陆玑的眼皮子就忍不住跳了跳。他可认了出来，那花瓣好似之前姬蘅花一千两银子从外商手里买回来的“香雪海”，这么几片花瓣，也值当个一百两银子吧。

　　难怪国公府的下人老说最奢侈的不是姬蘅，而是老将军。这般不怜香惜玉的祖父，真不知道是如何与姬蘅相处下来的。

　　“明日你们要去中秋灯会啊？”老将军中气十足，声音洪亮，看着姬蘅，眼神里有些惋惜，“我本来想让你留在府里陪我练剑的，刚听到你们在屋里说甚么灯会，太可惜了。”

　　孔六正要说“不可惜姬蘅又不去”的时候，就听见姬蘅遗憾的声音响起：“确实很可惜。”

　　孔六吃惊的看向姬蘅，姬蘅微笑着，神态自若的道：“祖父一人在府里练就好了，最好在空地练，我们出门会很晚才回来。”

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　　☆ 第 86 章、第八十五章 争夫

　　姜梨死死盯着沈玉容。

　　身为沈如云的大哥，沈玉容不可能不知道自己妹妹的心思。永宁公主如此识情识趣，帮自己妹妹解决终身大事，沈玉容亲眼所见，会不会有所感动？

　　沈玉容的眼皮子微微动了动，却是没有说话。

　　姜梨心中嘲讽，竟然如此淡漠，她还以为沈玉容会顺势欢喜的谢恩呢。

　　另一头的季淑然能清楚地感觉到怀里姜幼瑶的激动，一时间也犯了难。

　　如果说前些日子周彦邦提出要和姜幼瑶解除婚约，季淑然只是愤怒，却并不是很担心，毕竟但凡宁远侯府有点脑子，也不会做出自毁前程的事。但眼下的事情，就大大的超出季淑然力所能及的范围了。

　　如果只是姜玉娥一人，季淑然也能想法子徐徐图之，然而还牵扯到了中书舍郎沈玉容的妹妹，沈如云可不是能被轻易打发的角色。这回宁远侯世子周彦邦也是自身难保，季淑然一眼看见姜元柏难看的脸色，就晓得在姜元柏的心中，这门亲事应当是不成的了。

　　季淑然也不希望姜幼瑶嫁给周彦邦——周彦邦此事一过，仕途再无可能。

　　奈何姜幼瑶喜欢周彦邦。

　　季淑然只觉头疼，这实在是飞来横祸，虽然倒霉的是周彦邦，但最伤心的还不是姜幼瑶？想到这里，季淑然又忍不住看了一眼姜梨。

　　姜梨站在姬蘅身边，姬蘅个子高，恰好令姜梨站在他的背影中，因此看不清楚姜梨的神情。但季淑然以为，现在姜梨的脸上，一定挂着那种讨厌的，好似没什么能动摇她的笑容。

　　此事一定和姜梨有关，季淑然恨恨的想，今夜本想让姜梨和叶世杰名声扫地，不曾想出事的却是周彦邦，且不提沈如云这头，姜玉娥如何和周彦邦搅在一起，着让季淑然气恼，却也相信一定有姜梨在其中动手脚的缘故。

　　但姜梨和姬蘅到底是什么关系？季淑然不敢过去质问姜梨，她实在忌惮肃国公，那貌美的青年就像颜色艳丽的毒蛇，盘旋在姜梨周围，却无意中把姜梨纳在了保护范围。

　　季淑然也束手无策。

　　永宁公主的话，一时让人接不下去。

　　其实沈玉容也进退两难，若是他接了永宁公主的话，便太过轻易的解决了此事，显得沈家女儿轻贱，好似迫不及待地要嫁给周彦邦似的。若是推辞，当着沈如云的面……沈如云一定会不理解。

　　永宁公主自以为了解他的心意，却太过愚蠢，这种事，私下里商量就是了，何必在现在，当着这么多人的面提出来，让人难以回答。若是薛芳菲在，她一定不会这么做……沈玉容怅然的想。

　　最后，他还是没有顺势接永宁公主的话，只是对宁远侯道：“今日舍妹受惊，在下先带她回府休息看大夫，此事在场诸位都亲见所见，日后还请大人一定给我沈家一个交代！”说完，一副不欲过多纠缠，十分关心沈如云的样子，就走到沈母身边，腰带沈如云离开。

　　沈如云大失所望，对沈玉容没有顺势承接永宁公主的话感到非常不解，还要不依不饶的闹上几句，一抬头正对上沈玉容严厉的眼神，当即不敢说话了。虽然沈玉容对她很好，但沈玉容真的生气的时候，沈母都不敢招惹他。

　　沈如云只得万般不甘的同沈玉容离开了。

　　永宁公主一番好心，不曾想沈玉容根本不接她的话，十分下不来台，一边在心里骂沈玉容没有良心不识好歹，一边又恨都怪着周彦邦生事。一时间连周彦邦也恨上了，只对着宁远侯冷笑道：“真是上不得台面的伤风败俗！”一转头走了。

　　宁远侯今日算是当着同僚的面，里子面子全丢了个干净，站在原地，脸涨得通红。

　　姜梨唇边溢出一丝笑。

　　姬蘅问：“姜二小姐笑什么？”

　　“五十步笑百步，”姜梨道：“不好笑么？”

　　永宁公主骂宁远侯是上不得台面的伤风败俗，却也不看自己有没有资格说这番话，在姜梨眼中，永宁公主和周彦邦不过是一丘之貉。况且周彦邦可没有杀人，永宁公主还鸠占鹊巢，更加不要脸面。

　　宁远侯夫人总算是回过神，她强忍着心中的愤怒和惊慌，走到毓秀阁门口，先是佯打了周彦邦几下，又看向姜玉娥，道：“姜五小姐今日也受惊了，先回府休息去吧，过几日，我们周家也一定给姜五小姐一个交代。”

　　却是皮笑肉不笑的，令姜玉娥也有些害怕。

　　沈如云是口口声声说自己被周彦邦轻薄，可姜玉娥和周彦邦在一起被众人发现的时候，可不像是被人轻薄的模样，反倒是郎情妾意。在宁远侯夫人眼中，指不定是姜玉娥先勾引的周彦邦。

　　而姜玉娥的身份，就犯不着宁远侯夫人诚惶诚恐了，便是要给姜玉娥一个身份，最多也是周家的一个妾。诸人都晓得，姜家三老爷姜元兴和姜元柏姜元平不是嫡亲的兄弟，也不必看在姜家其他人的面子上对姜元兴多有礼遇。给姜元兴一个交代，也就轻松得多了。

　　姜玉娥不是没有听出宁远侯夫人语气里的奚落和不在意，她心中半是屈辱半是羞愤，却也无可奈何，只得把求助的目光投向杨氏。

　　杨氏和姜元兴二人，此刻才是叫苦不迭。虽然平日里杨氏也不喜欢自己女儿讨好季淑然母女，但身为姜家人，也晓得其中利弊。姜玉娥成了姜幼瑶跟班一样的存在，不是没有杨氏纵容的结果。姜玉娥眼下这么做，无疑是得罪了大房，便是想为姜玉娥说话，现在场上，也实在没有姜家三房开口的位置。

　　尤其是，姜玉娥和周彦邦之间，指不定是你情我愿，既然是你情我愿，也就不存在什么“交代”不“交代”得了。

　　杨氏都不好说什么，只得硬着头皮上前扶起姜玉娥，带着姜玉娥走到一边，匆匆与姜元柏说了几句话，甚至不敢去看季淑然是什么表情，匆匆离去了。

　　在场的人见此情景，身在此局中的两位小姐都离开了，独独只剩周彦邦一人。宁远侯府也是立刻要带周彦邦离去的。看客们看到此处，也晓得接下来没什么精彩可欣赏，便纷纷告辞打道回府，却是准备着回到府中，继续谈论这场惊心动魄的风流韵事。

　　姜家也得回府。

　　姜幼瑶大约还想质问周彦邦为何要这样对待自己，奈何季淑然一直死死牵着她，况且周围还有许多人再看，只得作罢，只是那心如死灰的模样，竟比被捉奸的周彦邦还要憔悴几分。

　　姜梨也跟在姜家人身后，准备一起回府。要离开的时候，忽然想到什么，停下脚步，转过身来。

　　姬蘅还站在原地，见她转身，有些意外。

　　姜梨轻轻对他行了一礼，道：“今日的事，全仰仗国公爷出手相助。姜梨不胜感谢。”

　　“别。”姬蘅的扇子在黑夜里，发出些幽暗的华光，他漫不经心的道：“唱戏的是你，看戏的是我，二小姐不要弄错了，”姬蘅诡异的一笑，“我只看戏，不唱。”

　　姜梨微微一怔，心里有几分泄气，她故意这般说话，便是想让姬蘅以为，今日之事是他们二人一起做成的。日后姬蘅倘若想要出卖她，总有几分顾忌。谁知道这人连这个当也不上，倒是警惕的不得了。

　　真是奸诈极了。

　　姜梨的笑容就淡了几分，点了点头，随着姜家的队伍飘然而去了。

　　“唔，女人真可怕，”姬蘅在背后低笑了一声，自语道：“小女孩也是女人。”

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　　回去的时候，姜梨没有和姜幼瑶他们同乘一辆马车。

　　姜幼瑶大约要同季淑然好好哭诉一番，这番伤心欲绝的模样是万万不能被其他人看在眼里的，尤其是姜幼瑶的眼中钉姜梨。姜梨便与二房乘坐一辆马车。

　　一路上，姜景睿神情古怪，仿佛极力忍耐想要与姜梨说话的冲动。想来也是了，他定然巴不得和姜梨好好讨论一番今日姜玉娥和周彦邦的秘事，只是父母兄长都在一个马车，姜景睿不好开口，便一路上都对姜梨挤眉弄眼。姜梨不必问他都知道他想说什么——回府后到芳菲苑再细细说谈。

　　姜梨却是懒得应付他。

　　今日之事，季淑然母女想害她和叶世杰，结果却成全了周彦邦和姜玉娥，甚至让沈如云钻了空子。这池塘里的水已经被搅得混到不能再混，说实话，就连姜梨自己也没料到会促成这么个结果，谁知道沈如云会有这么一出神来之笔？

　　看起来对于姜梨来说是皆大欢喜，实则却才刚刚开始。

　　季淑然迟早会弄清楚，姜玉娥和周彦邦一事是姜梨所为。而这一回后，姜幼瑶彻底不会和周彦邦走在一起，姜幼瑶恨姜玉娥，更恨始作俑者姜梨。

　　而叶世杰那头，季淑然想害叶世杰不成，但叶世杰如今已经是户部员外郎，本就惹人眼热，谁知道明里暗里会招多少嫉恨？先不说别的人，季淑然大可以让她的娘家，季家人给叶世杰下绊子。叶世杰虽然是洪孝帝钦点，但刚入仕，一点可以依仗的关系都没有，叶家过去并无做官的人，能给叶世杰的庇护，实在很少。

　　她和叶世杰的路，接下来势必要走的更加艰难。

　　不过，那也没什么。姜梨愉悦的想，无论如何，能让眼前的敌人吃亏，也不算亏待了自己。未来的困难再多，再多也无非是像今夜一样，一一化解就是了。

　　她的路，总会越走越平坦的。

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　　回到府里后，姜梨没有与姜元柏他们打招呼，直接回去了芳菲苑，今日已经太晚。白雪和桐儿见她安全无虞的归来，皆是松了口气。姜梨也没有告诉她们二人今日宫宴上发生了什么。今夜她也忙了一夜，还和肃国公姬蘅周旋，眼下也想好好休息，有什么事，明天再说也不迟。

　　至于姜元柏和姜老夫人那头，姜梨微微一笑，今夜他们当然顾不上自己，还要更重要的事要做。

　　晚凤堂里。

　　姜老夫人肃容看着姜元柏。

　　她活了这么大把年纪，见过不少事，大庭广众之下捉奸的事听了不少，也不是没有亲眼见过。譬如之前状元郎沈玉容的妻子薛芳菲，当初在沈母寿辰宴上被抓到与人私通，姜老夫人也是在场的。

　　她鄙夷不知自爱的人，讨厌破坏家族名誉的子女，但万万没想到，有朝一日，这件事会发生在他们姜家身上。

　　“真是庶子德行！”姜老夫人冷道：“教出来的女儿也一样！”出事的是三房，并非自己的亲生儿子，姜老夫人也不知道该庆幸还是该愤怒。

　　姜元柏很少看见母亲如此动怒，也沉默着不说话。

　　“你打算如何？”姜老夫人问。

　　“儿子打算立刻辞了幼瑶和周彦邦的亲事。”姜元柏正色道：“此事一出，幼瑶不能再嫁去周家了。不管玉娥和周彦邦如何，幼瑶是我大房的嫡女，嫁去周家，也会沦为全燕京城的笑柄。”姜元柏叹道：“且周彦邦此子，心术极为不正，明明与我儿定亲，却又和姜家其他小姐牵扯不清，人品有悖，我不相信此人以后会好好对幼瑶。”

　　“我也是这般想的。”大约是看姜元柏和自己想到一处去了，姜老夫人脸色也缓和了几分，道：“他们周家此番也没脸再提和幼瑶的亲事。无碍，幼瑶如今年纪不大，这几日你再多留意合适的人家，我姜家的女儿再怎么，找个比周家小子好的郎君，也是易如反掌的事！”

　　姜元柏点头称是。

　　母子两刚说到此处，外面便传来女孩子哭叫的声音，姜元柏回头一看，却是姜幼瑶不顾季淑然的阻拦，自己闯了进来。

　　姜幼瑶一闯进来，就拉着姜元柏的袖子哭道：“父亲，我不能取消和周世子的亲事！”

　　闻讯赶来的季淑然赶紧拉起她，姜老夫人眉头一皱：“季氏，你是怎么带幼瑶的，怎么让她进来了？”

　　季淑然万般无奈，只道：“娘，老爷，幼瑶她伤心的过分，之前几次都险些晕厥了过去……幼瑶也是太可怜了，好端端的，周世子做出这种事，不是在往咱们幼瑶心头扎针么？”

　　姜元柏低头看向小女儿，姜幼瑶显然是真的伤心了，以她这般爱惜模样的性子，如今眼泪哭花了妆容也顾不得，嘴唇更是苍白如纸。姜元柏也难免心疼，在他看来，这件事受伤最大的就是姜幼瑶了。毕竟姜幼瑶没有做错什么，却遭到了心上人的背叛。

　　姜元柏耐着性子道：“幼瑶，别任性了，周彦邦做出这等事，如何能做我姜家的女婿。”又看了一眼姜幼瑶不死心的模样，狠着心肠继续开口，“周彦邦既然能和姜玉娥在一处，显然是心里没有你的。他心里若是惦念着你半分，就不会做出这等让你蒙羞的事。为父不能把你嫁给这么一个没有担当，也没有你的男人！”

　　“不——”出乎意料的，姜幼瑶听完姜元柏的话，非但没有被说服，反而更加执拗起来，她反驳道：“周世子的心里是有我的，他之所以和姜玉娥在一起，是因为……是因为姜玉娥勾引他！是姜玉娥害他的，对，是姜玉娥做的戏，姜玉娥早就想抢走周世子，才会用如此下作的手段。这不是周世子的错，爹，是姜玉娥的错，你要做的不是解除我和周世子的婚约，是严惩姜玉娥那个贱人！”

　　此话一出，季淑然暗叫不好，姜元柏吃惊的看着姜幼瑶。

　　姜元柏的心里，姜幼瑶一直是个天真烂漫不懂事的小女孩，而眼下这个状若疯癫，满口污言秽语的女子，实在是太陌生。

　　季淑然忙笑道：“幼瑶她是太生气了，之前也听到些风言风语，说是玉娥……”她也有意要把脏水往姜玉娥身上泼，或许也算不上什么脏水，季淑然看来，姜玉娥最后与周彦邦搅在一起，未必没有半推半就，或者根本就是和姜梨狼狈为奸。

　　“胡闹！”一直冷眼瞧着的姜老夫人厉声道：“姜玉娥是自己引诱的周彦邦，那沈如云又如何？中书舍郎的妹妹，可犯不着主动去引诱周彦邦！”

　　倘若姜梨在这里，听到姜老夫人的这番话，定然会忍不住笑出声来。因为就如姜老夫人荒谬的说法，中书舍郎的妹妹，可不是主动着去引诱周彦邦？甚至不惜牺牲自己的名声，也要放言周彦邦“轻薄”与他，嫁到周家去！

　　姜幼瑶呆住了。

　　的确，姜玉娥可以说是引诱周彦邦，那沈如云又是怎么回事？沈如云和周彦邦之间，过去可以说的上是陌生人啊。况且沈如云不是姜玉娥，一旦沈家提出要周彦邦负责，毫无疑问，如永宁公主说的那般，周彦邦是一定要娶沈如云的。

　　自己就算贵为首辅千金，也不能怎么样？除非当日被周彦邦轻薄的还要自己，或许还能和沈如云一较高下，看周彦邦最后如何选择。

　　看姜幼瑶似乎有所触动，姜老夫人又冷声道：“况且，不管姜玉娥最后和周彦邦如何，我们姜家，也绝不允许姐妹共事一夫的事情发生。周彦邦，不可能成为你的丈夫。”

　　姜幼瑶身子一软，直接瘫软在地，什么话也说不出来，只顾着嘤嘤的哭泣。

　　她知道，姜老夫人说的话是真的。她和周彦邦，什么都做不成了！

　　辛辛苦苦筹谋，从姜梨手上抢来这门亲事，欢欢喜喜的等着良人迎娶自己进门

　　，只要等来年冬天，只要等那时候，她就是名正言顺的世子夫人。

　　可这一切，却在快要成功的时候功亏一篑，到头来辛辛苦苦，却全为他人作嫁衣裳！

　　姜幼瑶的心中，灰暗的绝望。

　　正在这时，外面又自远而近传来女子抽泣的声音。有人打外面进来晚凤堂，却是姜家三房的人。

　　姜元兴一进门，二话不说，就对着姜老夫人跪了下来，在他身后，杨氏和姜玉娥也跟着跪下来。

　　姜元兴转头，对着姜元柏“砰砰”磕了两个响头，道：“大哥，三弟对不住你，子不教父之过，玉娥这次闯下大祸，都是我没有教好她的缘故，你打死我吧！”

　　杨氏也冲季淑然哭道：“大嫂，我实在没有脸面来见你。我知道玉娥这次做的实在太过分了，但是……玉娥是我身上掉下来的肉，你也是做人母亲的，我没办法，求您给玉娥一条生路吧，来世我做牛做马报答你！”

　　姜玉娥也是泪眼朦胧，对着姜幼瑶哭着磕头，她倒是不如姜元兴和杨氏那么多话，只是抽噎着道：“三姐……我错了……”

　　这一家子人，竟是全都来赔罪来了。一时间，晚凤堂哭声震天，好不热闹。

　　姜元柏有些尴尬，他和这个庶弟平日里并不怎么亲热，倒不是嫡庶有别，而是姜元兴的性子实在太过懦弱无能，姜元柏看不上他。这会儿也是，男儿膝下有黄金，姜元兴给他跪下，姜元柏不觉得这样就是姜元兴心诚的表现，反而会觉得他太过轻松地就下跪了。

　　季淑然则是避过杨氏抓自己裙角的手，勉强笑道：“弟妹说的是什么话，什么叫我给玉娥一条生路，我又没有对玉娥做什么。倘若你说的是周家和幼瑶的亲事，那倒不必顾忌什么。我们家幼瑶和宁远侯世子是决不可能的，玉娥接下来有什么打算，和幼瑶扯不上半点关系。所以你说的做牛做马报答，倒是不必了。”

　　杨氏没料到季淑然会说的这么爽快，再听到姜幼瑶和周彦邦之间不可能，这门亲事大约是不成的时候，心里更是一沉。姜家所有人都晓得姜幼瑶对周彦邦情根深种，如今姜幼瑶进不得周家门，姜玉娥却进了，姜幼瑶不记恨姜玉娥才怪。

　　杨氏的心就像是漂浮在水里的浮萍，分不清上下左右，茫然无措，慌张的很。

　　一边听着的姜玉娥却是心头一喜。

　　平心而论，若是在沈如云和姜幼瑶中选一个成为周彦邦的正妻，姜玉娥宁愿选择沈如云。日日和姜幼瑶呆在一处，就会让姜玉娥想到自己在姜家不受重视的日子，也会提醒她自己只是一个庶子之女的事实。

　　姜玉娥并不愿意和姜幼瑶呆在一处，姜幼瑶将她比下去，她还得给姜幼瑶敬茶请安，布菜问候，就像平日里自己恭维姜幼瑶那般，和过去的自己并无什么区别。这样一来，她还不如去伺候一个陌生人。

　　姜玉娥目光中的喜悦，却是清清楚楚的落在了姜幼瑶的眼中。姜幼瑶只觉得心里头的火“嗡”得一下窜得老高，那喜悦刺眼得让姜幼瑶失去了理智，她一下子跳起来，朝姜玉娥扑了过去。

　　“贱人！”她尖声叫道。

　　姜玉娥正瑟缩着身子楚楚可怜的跪着，冷不防姜幼瑶突然跳起伤人，一下子被扑倒在地，发髻上的珠钗刚被甩落，就被姜幼瑶扑的往地上跌去。

　　姜玉娥惨叫一声。

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　　日头懒洋洋的照射在雕花的窗户上，一只黄鹂停在门口海棠花枝上，叽叽喳喳的欢快叫着。

　　姜梨走过来的时候，那黄鹂受了惊，便扑棱着翅膀，一眨眼飞到高树上去了。

　　姜梨抬眼看着外面的天空，是个好天气。

　　“姑娘——姑娘——”桐儿自外面小跑进来。

　　白雪正在扫地，桐儿进门的时候跑的太急，脚下一滑，眼看着就要扑倒在地，白雪忙伸出一只胳膊托住她，不愧是力气大的白雪，一只手也托的稳稳地，桐儿这才站直了身子。有惊无险的对白雪感激道：“谢谢你啊白雪。”

　　“有什么事这么急？”白雪好奇道：“慢慢说不行么？”

　　“不行，头等的大事，慢慢说就不新鲜了，姑娘——”她终于寻到站在窗前晒太阳的姜梨，道：“可算是找着您了，姑娘，今儿个奴婢去外头院子，听闻了一件事，姑娘可知道是什么事？”

　　不等姜梨开口，白雪就插嘴道：“你不说，姑娘怎么知道是什么事？”

　　“你别说话。”桐儿道：“奴婢听闻昨儿晚上晚凤堂里出事了，不知道三小姐和五小姐因为什么事情打了起来。”

　　“打了起来？”姜梨意外，不过想想也释然。姜玉娥和姜幼瑶二人本来都不是什么沉得住起气的人，打起来也很正常。只是没想到他们会在晚凤堂，当着姜老夫人的面也不知道收敛几分，胆子不小。

　　“谁打赢了？”白雪只关心这个。

　　“嘿嘿嘿，三小姐那么横，当然是三小姐打赢了。听闻五小姐还被三小姐伤了脸，流了血，这回可是破相了。不过奇怪的是，三夫人和三老爷也没说什么，昨夜里找大夫来瞧过，此事就算揭过了，居然没有责怪三小姐，这也太奇怪了。”

　　桐儿耸了耸肩：“也不知道她们是因为什么打起来的。”

　　姜梨笑了笑，她知道她们是为了什么。

　　为了周彦邦。

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　　☆ 第 87 章、第八十六章 怨恨

　　姜梨见桐儿和白雪想不明白的模样，便告诉了她们昨夜里发生的事。

　　两个丫头没有跟着去宫宴，是以也不知道还要这么一出，听完姜梨叙述的整个过程，皆是十分惊讶。姜梨倒也没说自己是如何作弄姜玉娥的，只说阴差阳错，该给自己的药酒被姜玉娥给喝了去。

　　桐儿后怕极了，惊惧的道：“多亏那药被五小姐给喝了下去，若是被姑娘喝了……。”桐儿简直不敢想接下来姜梨会遭遇什么事，又双手合十对着天上默念，“这都是夫人在天有灵，一直在暗暗保护姑娘不受伤害，阿弥陀佛……”

　　“夫人的心太狠了，”白雪却是皱眉道：“这么做，是没有给姑娘留一条活路。看着温柔慈爱，实则却是蛇蝎心肠。姑娘，咱们不能告诉老爷，让老爷看清她的真面目么？”

　　姜梨摇了摇头。

　　“此事我并没有证据，光是我的一面之词，她们自然也可以反驳。且如今姜幼瑶无端被毁了亲事，父亲对她本就有愧，心中偏向于她，我说什么都不会被人相信。无事，”姜梨道：“光是这一回和周彦邦的亲事作废，也就足以令这母女二人元气大伤了。总归没伤到我，至于她们的真面目，”姜梨微微一笑，“只要我还在这府里待上一日，就总能找的着机会。”

　　桐儿和白雪面面相觑。

　　既然姜梨都这么说了，她们也只能作罢。桐儿问：“那如今周世子到底要如何？是要娶五小姐过门么？我瞧着老爷一定不会再让三小姐嫁给周世子的了。”

　　连桐儿都看得出，经过这么一出，姜幼瑶是不可能再入周彦邦的门，姜元柏绝不会允许姜幼瑶这样轻贱自己，也辱没姜家的名声。

　　“五小姐也不可能做正妻吧，”白雪跟着道：“周世子不还有个沈家小姐牵扯着的嘛？便是沈家小姐的地位，也要比五小姐高得多。如果要给五小姐交待，就更要给沈家小姐交待，沈家小姐和五小姐之间，肯定会先迁就沈家小姐的。”

　　桐儿大力点头，随即又看着姜梨拍了拍胸脯，心有余悸道：“周世子和这么多女人牵扯不清，这还没成亲呢……如此看来，此人真不是什么良配，姑娘和他早早的撇清关系也好，就让他去祸害其他人好了。”桐儿十分庆幸，幸而姜梨早已和周彦邦解决了婚约，否则如云伤心的就不是姜幼瑶，而是眼前的姜梨了。

　　“不过，”桐儿忽然又想起了什么，疑惑的问道：“不曾听过周世子之前和沈家小姐有什么干系啊？他们有事怎么搅到一块儿去的？是意外么？”

　　喝醉了的周彦邦偶然见到沈如云色心顿起，才会突然生出非礼之举，是这样？

　　姜梨的笑容冷淡了些。

　　郎君无情，妾却有意，这可不是什么意外，而是沈如云精心布置的“壮举。”

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　　沈家。

　　家仆们低着头认真做事。

　　即便如今的主子归为中书舍郎，看上去也十分宽容仁爱，但中书舍郎的老娘，还有他的妹妹却不如沈玉容那般好说话，两个女人生来脾性里就带着些刻薄。尤其是在沈玉容官运越发亨通的现在，两个女人的脾气也渐渐增长，好似为了弥补过去的苦难，便要将从前所受的苦全都发泄出来似的。

　　而发泄的办法，自然是折磨下人了。

　　沈府的下人们都晓得两位女主子待人苛刻，因此做事一丝一毫也不敢分神，十分小心。

　　屋里，沈如云正与沈玉容对峙着。

　　“你做的太过分了！”沈玉容道。

　　沈如云不以为然，回道：“哥，做错事的不是我，是宁远侯周彦邦，你怎么还来怪我，你到底是不是我的大哥？”

　　沈玉容不怒反笑，看着沈如云，问：“哦？真是他做错了？”

　　他的目光十分尖利，像是“嗖的”一下直接钻入人的心里，将人心里所想的全都窥探的一干二净。沈如云瑟缩了一下，硬着头皮道：“不错！”

　　沈玉容定定的看着她。

　　沈如云有些心虚。

　　宫宴上的那一晚，众人看得见结果，宁远侯世子周彦邦和未婚妻的堂妹姜玉娥宫中私会，颠鸾倒凤，还意图轻薄中书舍郎的妹妹沈如云。宁远侯世子并不如表面上起来是个翩翩君子，而是**包天。

　　众人看得见结果，却无人知道那一晚具体的，究竟发生了什么事。甚至连周彦邦和姜玉娥，可能知道的也不甚清楚，最清楚莫过的，正是沈如云。

　　那一夜，她在花园里偶遇了姜梨，得知周彦邦的去向，挣扎几番，终于还是忍不住自己的一腔思慕，自己也前去了毓秀阁，打算与周彦邦“偶遇”，至少与周彦邦说上几句话，让周彦邦记住自己，晓得有这么个人，而不是一个陌生人。

　　直到现在，沈如云还庆幸自己做出了这个决定。

　　当她推开毓秀阁的大门，看到姜玉娥和周彦邦耳鬓厮磨抵死缠绵的丑态时，差点忍不住尖叫出声。愤怒和妒火瞬间淹没了她，沈如云几乎没有任何犹豫，就打算跑出去，将这桩丑事公之于众，狠狠报复这个伤了她心的男人，和这个不知廉耻的女人。

　　在离开之前，沈如云不知是出于什么样的心情，又退了回来，她想要质问周彦邦为何要这么做。如果之前自己不得不放弃，只能远远地望着这个深爱的男人，是因为周彦邦和姜幼瑶已经订了亲，但已经定亲的周彦邦，为何要和姜玉娥在一起，难道他喜欢的是姜玉娥吗？

　　沈如云一眼就认出来姜玉娥，姜幼瑶的妹妹，一只讨厌的总是摇尾乞怜的姜幼瑶的狗。

　　可是在沈如云鼓起勇气质问周彦邦后，周彦邦却没有回答。他好像听见了沈如云说话，抬起头对着沈如云的方向，然而脸上的表情却是迷迷糊糊的，仿佛喝醉了一般，带着不正常的潮红。

　　沈如云就想起姜梨所说的，周彦邦喝醉了小憩，想着周彦邦莫不是喝醉了，心中又生起一点侥幸，是周彦邦喝醉了无意识的做出这种事吗？

　　当她大着胆子再走近一点，强忍着内心的厌恶看向姜玉娥的时候，发现姜玉娥也如周彦邦一般，迷迷糊糊的不清醒。

　　但纵然是醉酒的人，也不该是这副模样。

　　沈如云隐隐约约察觉出有一丝熟悉的感觉，觉得这画面像是在什么地方见过，直到她看见屋里的角落，点燃着半截熏香，另外半截已经变成灰烬，落在地上。

　　沈如云恍然大悟！

　　她明白了为何眼前的这幅画面如此熟悉，让她忍不住回想是否在什么地方见过，如今终于晓得，这不就是当初她的大嫂，薛芳菲被人抓到与“奸夫”在一起时候的画面么？

　　几乎一模一样！

　　那时候的薛芳菲也是如此，迷迷糊糊不甚清醒，怎么也不明白自己处在什么样的环境中。好容易将她弄醒，外头围观的夫人们将想看的场景也看的差不离了。

　　也是一样昏昏欲睡不清醒的两个人，也是一样的熏香，一样耐人寻味的味道。

　　沈如云在房里呆得愈久，愈是能感觉到口干舌燥，一股陌生的热潮在体内涌动。

　　若是她没有经历过薛芳菲一事，以沈如云不算聪明的头脑，自然弄不清楚这是怎么一回事。但因为有过经验，沈如云这回十分聪明，立刻就猜出了这是怎么一回事。

　　周彦邦和姜玉娥这是被人算计了！

　　事已至此，沈如云反倒犹豫了起来。

　　周彦邦若是被人算计，就并非是他本意，自己自然也犯不着报复他，不必叫人来围观这场丑事。但若是不叫他们起来，醒来以后，姜玉娥会不会借机利用此事赖上周彦邦？越想越觉得有这个可能，沈如云甚至在想，说不准，设计算计周彦邦的，就是姜玉娥自己。

　　有了这个猜想，沈如云越发觉得自己想的是对的。要知道以姜玉娥的身份，未来想要嫁给官家子弟，是不可能的事，更别说是燕京城少女人人倾慕的宁远侯世子。便是嫁给宁远侯世子做个妾，也算是姜玉娥高攀。

　　这样一想，沈如云就觉得耿耿于怀起来，看姜玉娥十分刺眼。要是自己就此走掉，岂不是如了姜玉娥的愿？让姜玉娥白白捡了个便宜，是沈如云不愿意看到的事。

　　思来想去，沈如云也没想到很好的办法，不由得愤愤，谁让和周彦邦纠缠的不是自己呢？若是如今和周彦邦躺在一张床上的人是自己，事情就好办多了，以中书舍郎妹妹的身份，周彦邦娶了自己不就行了呗，还门当户对，十分般配。而有了夫妻之实，便是姜幼瑶再如何不甘，也势必要和周彦邦断了往来的。

　　姜家不会允许姜幼瑶做平妻的。

　　本来是随意一想的事，想到后面，沈如云突然一愣。

　　对啊，既然自己要是和周彦邦纠缠在一起，姜幼瑶就没戏唱的话，那为什么不这么做呢？

　　反正如今的周彦邦被人下了药人事不省，便是多一个人“纠缠”，周彦邦也不会知道的。

　　只是沈如云也清楚，自己如今身份不比往昔，还有个中书舍郎哥哥。自己做的太难看，沈如云脸上无光，或许会影响沈玉容的仕途。她不可能和姜玉娥一样，也这样衣衫不整的睡在周彦邦身边，她是女子，她得顾忌到自己的声誉。

　　在这一事上，沈如云大约把此生所有的聪明才智都用尽了，才编造了一个‘被轻薄’的故事，如此一来，她便成了人人可怜的受害者，但也和沈玉容有了肌肤之亲，能以此让沈玉容对自己负责。

　　事情进行的十分顺利，甚至永宁公主都站在自己这一边帮自己说话，看宁远侯的语气，也势必会给自己一个交代。

　　沈如云睡着都做着嫁给周彦邦，做世子夫人的美梦。

　　但没想到自己的亲哥哥，沈玉容却没有站在这一边，相反，还指责她不该这么做。

　　被沈玉容的目光看的心里发毛，沈如云岔开话头，道：“哥！现在还来说这些有什么意思？宁远侯说过要给我们交代，如今我和周世子有了这样的关系，旁人也不敢再娶我了，除了嫁给他，我没有别的办法！”

　　“没有别的办法？”沈玉容哼了一声，“你当时这么做的时候，怎么不想想现在没有别的办法！”

　　沈如云心里一震，沈玉容还是猜到了，也是，以沈玉容的心思，不会猜不出其中的蹊跷。

　　“我知道你喜欢他，但他是姜家的女婿！”沈玉容道：“如今姜家唯有退婚，你害姜家和周家成仇，你以为宁远侯府不会恨你？姜家也会记在你头上！”

　　沈如云最讨厌提到姜家，虽然她如今也是中书舍郎的妹妹，但还是比不上首辅千金来的金贵，她忍不住讥讽道：“姜家姜家，你就知道姜家，说到底，你还是在意你的仕途。如今公主殿下都在咱们沈家，你何必惧怕姜家，你——”

　　“啪”的一声，沈如云的话音戛然而止。

　　因沈玉容一巴掌打在她的脸上。

　　沈玉容被她打的身子一歪，险些跌倒。只见沈玉容双目通红，手掌发抖，看着她，目光阴鹜，他道：“注意你的言辞。”

　　沈如云吓得连哭也不会了。

　　她晓得自己这个大哥聪明，从小念书就念得好，私塾里的先生都说，他们沈家迟早要出一个状元郎。后来沈玉容果然成了状元。

　　沈玉容对沈母和沈如云很好，但沈如云真的惹恼了他，沈玉容发火的时候，沈如云也会忌惮。但不知从什么时候起，大约是从薛芳菲死了以后，沈如云就觉得自家这个大哥越变越阴沉，越变越陌生，譬如现在，她害怕极了，她不知道沈玉容会做出什么事。

　　外头听到动静的沈母忙推门进来，一进来，便见沈如云捂着脸双眼含泪，急忙过去拨开沈如云的手，一见沈如云脸上的伤痕，顿时怒道：“玉容，你怎么能对你妹妹动手！”

　　沈玉容见沈母来了，顿时无奈的按了按额心，道：“娘，此事你不要插手。”

　　“怎么能不插手！”沈母道：“我是你娘！如云昨夜受了这么大委屈，她做错了什么？她是你妹妹！我晓得你本事大了，如今我管不住你，你要是觉得我和如云累赘，嫌我们丢人做不得你的家人，便趁早告诉我。我和如云收拾东西回乡下去，不敢招惹你这位状元爷！”说到最后，却是干脆一屁股坐到地上，干嚎道：“都怪老爷死得早，丢下这么个烂摊子，好容易把儿子含辛茹苦养大，眼下却不认亲娘，真是作孽……”

　　沈如云连忙跟着蹲下来，母女两个抱头痛哭。

　　外面的下人更是吓得大气也不敢出一下，佯作没有看到，离得远远的。这样的场景沈府里并不陌生，沈母每当奈何不了沈玉容的时候，总会用干声嚎哭这一招逼沈玉容妥协。

　　果然，沈玉容立刻败下阵来，他道：“娘，我何时说过不管你们了，都是儿子不好，儿子不孝，是儿子错了。如云，晌午我去宁远侯府一趟，此事不会让你受委屈，周彦邦……你在家放心等着吧。”

　　沈如云心中暗喜，却还要抽抽噎噎的道：“大哥莫要骗我，也莫要觉得是妹妹不依不饶，如今若是宁远侯府不给个交待，我也没有别的去处，只得绞了头发做姑子去了。燕京城人如何对待不洁的女子，你也是知道的……”她猝然住嘴，惶惑不安的看了一眼沈玉容。

　　沈玉容不允许在府里再提到薛芳菲一句，众人都猜测是因为承认自己戴了绿帽子，妻子与人私通对丈夫来说到底是一件屈辱的事。

　　沈玉容眉心微微一跳，没有发火，只是突然安静下来，神情也变得冷淡，他说：“我知道了。你们在府里等着吧，我先出去一趟。”说罢，竟也没管沈如云和沈母，径直出去了。

　　沈母这一回，也没再次干嚎，只等沈玉容走了后，兀的一巴掌拍向沈如云的后背，埋怨道：“好端端的，你提起那件事干什么？你看你哥，又不舒服了。”

　　沈如云心里也很后悔，这个结骨眼儿上，她也不愿意惹沈玉容生气，嘴上却还是不松口，道：“大哥这到底是怎么回事？提起那人还如此作态，不会是还惦念着她吧？”

　　“胡说什么？”沈母立刻道：“你大哥和那个女人早就没有关系了！她让你大哥成了全京城的笑话，天下哪个男人能容得下偷人的妻子，她死得好，她若是不似，你大哥还要被她拖累，哪里来的如今的好前程？！”

　　见沈母声色俱厉的样子，沈如云也不敢反驳什么，过了一会儿，她道：“娘，大哥真的会去宁远侯府替我出头么？”

　　“他当然会！”沈母握着沈如云的手，眼中闪过一丝厉芒，“便是你大哥不出面，宁远侯府当着这么多人的面辱了你的清白，自然要给你一个交代，实在不行，就让公主帮忙……总之，断不能让你受了委屈！”

　　沈如云有些心虚，她算计周彦邦一事，除了让沈玉容猜出来以外，连沈母都不知道。宁远侯府若是得知了真相，必然不会善罢甘休，但作业瞧周彦邦的情状，应当是不会得知真相了。

　　如此一来，此事天衣无缝，她能顺利的嫁入宁远侯府。

　　她总算得偿所愿了。

　　……

　　此刻的宁远侯府，堂厅里传来女子的哭声。

　　“老爷，别打了，别打了！彦邦经不住这么打，快住手！”宁远侯夫人劈手就要去夺宁远侯手上的鞭子，被宁远侯一把推开跌倒在地，眼睁睁的看着那乌黑油亮的鞭子落在周彦邦背上，周彦邦顿时惨叫一声。

　　厅中的下人，宁远侯府的其他人都不敢为周彦邦求情。周彦邦跪在地上，有意要躲避父亲的鞭笞，却被抽打的更凶。

　　他的背上，立刻爬满红色的伤痕，伤痕一道道凸起，因着平日里细皮嫩肉的长养着，疤痕十分可怖。

　　宁远侯一边打，嘴里一边痛骂着：“竖子荒唐！”

　　宁远侯夫人再怎么也劝阻不了，只得眼睁睁的看着宁远侯打累了，将手里的鞭子一扔，哼了一声，头也不回的走了开去。

　　宁远侯夫人连忙扑上去，见周彦邦奄奄一息的模样，眼泪顿时怎么也止不住，对身边的下人急喝道：“快去请郎中！”

　　郎中很快来了，为周彦邦写了几张药房，宁远侯夫人连忙叫人去抓药拿到厨房去煎，一边又亲自为周彦邦的后背涂上药膏。

　　过了一会儿，昏迷的周彦邦这才悠悠醒转过来，唤了一声：“娘。”

　　宁远侯夫人的眼泪落在手背上，心中哀其不幸怒其不争，恨不得伸手打周彦邦两下，却又舍不得下手，只道：“你这是做的什么事？”

　　周彦邦也说不出来。

　　做的什么事？从昨夜到现在，他都晕晕乎乎什么都不清楚。

　　宁远侯夫人又道：“你和姜玉娥搅到一起便算了，左右也只是个庶子的女儿，实在不行，纳进来做个贵妾也就过了。可你好端端的，去招惹沈如云做什么？那可是中书舍郎的妹妹，如今皇上最是看重沈玉容，你招惹沈家，皇上势必对你不喜，也对咱们宁远侯府心生不虞，你父亲才会如此生气。”

　　周彦邦只听得头大，他何时去招惹沈如云，他连沈如云长什么样子都不清楚，中书舍郎的妹妹，昨夜出事，她声泪俱下的控诉时，周彦邦才第一次看清楚这女子的模样。对这么一个陌生女子，他如何会去轻薄？周彦邦自己都想不清楚。

　　“你之前不是说你中意的是姜家二小姐姜梨，既是中意她，如何又会找上姜五，还有沈如云，彦邦，你心里到底是怎么想的？你怎么会做出这样的糊涂事？”

　　姜梨？周彦邦一愣，背上鞭笞留下的疼痛一瞬间都被他忽略了。周彦邦想了起来，昨夜里，他分明是在毓秀阁约见的姜梨，怎么会变成姜玉娥？那时候他眼见着毓秀阁来人，以为姜梨前来赴约，心中喜不自胜，才会情不自禁。难道那时候起，来的其实就是姜玉娥？

　　见周彦邦呆住不说话，宁远侯夫人问：“你怎么了？”

　　周彦邦回过神，敷衍道：“没事。”心中却如惊涛骇浪一般，实在无法平静。

　　姜梨会变成姜玉娥，这是怎么回事？那封纸条是让人送到姜梨手上的，回报的人也说清楚了，姜梨是拿到了这张纸条。这种重要的东西，姜梨也定然不会随手乱扔让人捡到。

　　周彦邦又想起昨夜沈如云引来人群后，姜梨也站在人群之中，望着他的目光里，并无一丝惊讶，平静的让人齿寒。

　　她早就知道了。

　　如同一盆凉水兜头浇下，周彦邦只觉得浑身上下都冷的发抖，身体越是冷，心里头仇恨和愤怒的火苗却是越窜越大，越来越旺。

　　姜梨不想来赴他的约，就干脆和姜玉娥合起来陷害他。一个姜玉娥千方百计想要嫁进姜家，姜梨一定是早就知道这事，才把这张纸条给了姜玉娥。

　　如此一来，她就能站在人群里，冷眼看着自己的丑态！

　　周彦邦心中出离的愤怒。

　　便是他再傻，也知道经过昨夜的事情后，他的仕途算是全都毁了。从国子监出来的门生，第一个必须的便是德行。他的德行经过如此多人的验证，已经成了个笑话。洪孝帝不喜，他没有在仕途上大展拳脚的机会了！

　　这一切，都是拜姜玉娥和姜梨所赐。

　　周彦邦恨姜玉娥，更恨姜梨。姜梨不来赴约就算了，还用了这么一种折辱人的法子。她对自己的真心视而不见，还弃如敝履。用了这么一种办法，毁了自己一生。

　　这是个恶毒的女人！

　　见周彦邦似乎浑身上下都发起抖来，宁远侯夫人有些着急，问他：“是不是哪里不舒服？再让郎中来瞧瞧？”

　　“不用了。”周彦邦强忍着背上的疼痛和心里的寒冷，道：“娘，接下来应当怎么做？眼下的我和姜五小姐，沈家小姐都有了牵扯，我当如何？”他牵起嘴角，“和姜幼瑶的亲事，应当不可能了吧。”

　　宁远侯夫人沉默了一会儿，摇了摇头，“今日一早，姜家就派人来了。”她的语气也不知是愤怒还是遗憾，“和姜幼瑶的亲事，你就当没有发生过吧。”

　　周彦邦道：“无事，本来我和姜幼瑶的婚事，也不应该。”

　　宁远侯夫人觉得他说的话有些奇怪，忍不住看着他。

　　周彦邦心里却想着，当初和姜幼瑶的亲事，本就是他和姜梨的代替。如今姜幼瑶离开，也算回到了最初。

　　但他和姜家的渊源，似乎并没有全部断开。

　　“姜玉娥怎么样？”周彦邦问：“我好像得给她安排一个名分，娘，她做妾怎么样？”

　　“这是最好的了。”宁远侯夫人哼了一声，“也不看看她自己的身份，若是这个都满足不了她，她就最好打消了进宁远侯府的念头。”

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　　☆ 第 88 章、第一卷 第八十八章 堂会

　　农历八月十五，是中秋节。

　　这一日和平常没什么不同，至多也就是姜府里一起吃了一顿团圆饭。但就是这顿团圆饭，说是“一起”也不甚准确。因着姜玉娥被送往庄子上“养伤”，姜玉娥得到明年开春去宁远侯府上，她其实年纪还小，但因着杨氏怕拖得太久，对姜玉娥反而不利，只得先让姜玉娥嫁过去再说。

　　姜幼瑶大约终于也是知道了此事再无转圜余地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什么，不到月余就消瘦了许多。原来的娇艳可人如今看着竟像是风吹就倒，楚楚可怜。

　　不过这样一来，姜元柏反而是更心疼了些。吃饭的时候姜梨便注意到，姜元柏对季淑然母女的态度温和极了，应当是觉得周彦邦一事委屈了姜幼瑶，在补偿姜幼瑶。

　　姜梨见他们一家人其乐融融的样子，倒也没什么别的感觉。卢氏却是看不过去，故意堵季淑然似的道：“今晚的中秋灯会，大伙儿都要去吧。”

　　“幼瑶就不去了，”季淑然道：“幼瑶得了风寒，这些日子还没好，出去了倘若吹风更是麻烦，你们去吧，我在家陪着幼瑶就是了。”

　　姜老夫人还没有解姜幼瑶的禁足，因着姜幼瑶的性子和对周彦邦的感情，难免放她出去会找周彦邦。姜老夫人希望姜幼瑶死心，如果姜幼瑶一味纠缠周彦邦，也会让宁远侯府的人轻看姜家。

　　姜幼瑶自己也不愿意出去，虽然被禁足也很令人气恼。但只要一想到出门去，众人都要用一种同情的眼光看她，姜幼瑶就觉得屈辱极了。周彦邦一事，虽然和她并无关系，却连累她也成了这件风流韵事里的笑话，可怜的未婚妻。与其在外面瞧着别人的眼神闹心，还不如自己呆在府里，眼不见为净。

　　“我也不去了。”姜元柏道：“我还有朝务处理。”如今他觉得委屈了姜幼瑶，一心想要补偿这个小女儿，季淑然母女都不去，姜元柏断然没有抛下妻女独自前去的道理。

　　卢氏眼珠子转了一转，道：“你们都不去，梨儿怎么办？总不能让梨儿一个人去吧？”

　　一边的姜元平轻轻咳了一声。

　　“无事的，”姜梨笑道：“我也并不很想去。”

　　“梨丫头和你二婶一道去吧。”姜老夫人突然说话了，她道：“你今年刚回燕京城，中秋灯会也很好，这些日子你也辛苦了，好好休息休息。”

　　姜老夫人都发话了，姜梨自然不好推脱什么，虽然心里千般不愿，也只得应承下来。这下子，弄得姜元柏倒是两难，一面是刚回京不久的长女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不过最后，他还是决定留在府里。姜梨看起来既懂事又大方，姜幼瑶却从没吃过什么苦头，日后有机会，再补偿姜梨就是。

　　见长子仍然只顾着季淑然母女，冥顽不灵的模样，姜老夫人心中叹息，摇了摇头，吃过饭就回去了。反倒是姜景睿最高兴，等老夫人走后，一个劲儿的对姜梨挤眉弄眼，散场后，还故意走在后头，和姜梨道：“还说你不想去，老夫人一句话还不是得乖乖跟着？”

　　姜梨正是心烦意乱的时候，懒得理会他。姜景睿就自顾自的说开了：“到时候你定会大开眼界的，这一路上的吃食、糖人、还有灯谜，听说金满堂今晚还要唱堂会，到时候带你开开眼，喂，你别走哇——”

　　姜梨远远地将姜景睿抛在身后，步子越走越快，真是躲都躲不开。想着今晚不出门省的触景伤情，偏偏姜老夫人说话，她要是回避还显得太刻意了些。不过出门也并不是没有好处，外面的人看见她出来看灯会，姜元柏和季淑然姜幼瑶等人却不在，大约也要在心里指点几句。

　　在外人面前，姜元柏总要顾忌着几分，努力把一碗水端平吧。

　　只得走一步看一步了。

　　因着姜老夫人发话，用过晚饭，天色暗下来后，姜梨就得被迫和二房的人一道出行了。

　　姜老夫人不在，她腿脚不方便，留在府里逗姜丙吉玩儿。大房里就只有姜梨一人出门，二房的人都是齐的。三房杨氏和姜元兴也没出来，姜玉娥除了这等事，如今姜元兴出门见了同僚都要低着头走，当然不会出去丢脸。姜玉燕更不可能出去了。

　　桐儿和白雪也跟着姜梨，两个丫鬟都是第一次逛灯会，不时地发出阵阵惊叹。姜景睿故意落在后面，和姜梨并排走着，道：“你怎的一点也不好奇？我看你身边的两个丫头看起来都要比你高兴。”

　　姜梨的神情很平淡，和平时不一样的平淡，姜景睿发现，她甚至称得上是漠然。虽然唇角带着惯常的微笑，但就算是花灯暖融融的灯光，也不能照亮她的笑容。

　　不过这幅带着点清寂的美丽却吸引了不少游玩的公子哥儿，一路上，姜景睿光是发现偷看姜梨的少爷们，就不下七八个。

　　燕京城的大街小巷，酒楼茶肆，到处摆满了各式各样的花灯，都是百姓们自己亲手扎的。每个地方的习俗都大同小异，譬如燕京城的花灯，就和桐乡的河灯一样。只是花灯是挂在绳索山那个的，河灯则是漂流在水面。

　　有六角形的，也有做成灯台模样的。心灵手巧的人不在少数，别看平日姜景睿大大咧咧的，对这些美丽的东西竟也十分感兴趣。不时地拉着姜梨说这个好看，还是那个好看。姜梨颇为无语，只觉得比起自己来，姜景睿才像是个真正的豆蔻少女，一脸天真烂漫，温柔憧憬。

　　待看到一个兔子模样的花灯时候，姜景睿就死活走不动路了。连前面二房的人都没跟上，非要买下来。奈何这个做兔子花灯的老板也是个倔性子，只说这灯不卖，除非有人猜出上面的灯谜，作为回礼送给对方。

　　姜景睿一看到识文断字的就头疼，姜景佑他们又早早的走到前面去了。便一把扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一吗？来！猜这个，帮我赢了这盏兔子灯，我给你五十两银子！”

　　姜梨对姜景睿这种行为十分看不上眼，本想拒绝，但听到他最后一句时，还是改变了主意。五十两银子也不少了，姜景睿不愧是个纨绔子弟，还真是挥金如土。愿意用五十两银子换这么一盏没什么用处的花灯。可惜一文钱难倒英雄汉，姜梨也没想到，她会有出卖自己才学换银子的这么一天。

　　不过，有银子总比没银子好，君不见天下多少读书人，才高八斗，一文不名。

　　她便停下脚步，仔细的看向姜景睿十分青睐的这盏花灯。

　　扎花灯的人也是有几分手艺，这样动物形状的花灯本就难扎，这人却扎的栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，里面是竹子做好的骨架。一对带着粉色的长耳，眼睛用两粒红豆点缀。随着里头灯火摇曳，兔子的眼睛也显得灵动几分，好似下一刻就要跳起来似的。

　　的确是一盏很漂亮的花灯。

　　再看向花灯底下木牌上写着的灯谜，姜梨本是微笑着看着，却在猛然间，微笑僵住，神情巨变。

　　只见灯谜上一行细小的字，赫然写着一排熟悉的灯谜：众里寻他千百度。

　　刹那间，姜梨的耳边，似乎又回响起那个深情的声音，他说：“这个字，就如我对你一般。”

　　前尘往事尽数落于眼前，姜梨灼伤般的缩回手去。

　　姜景睿催她：“怎么了？快猜呀！”

　　“我猜不出来。”姜梨冷冷的道。

　　“怎么可能？”姜景睿道：“你可是明义堂的魁首，这灯谜又不是红色的，便不是最难猜的，你怎么可能猜不出来？”

　　姜梨道：“猜不出来就是猜不出来，你还是另请高明吧。”她转过头拔腿就走，仿佛厌恶那盏灯至极，甚至不愿意多看那盏灯一眼。

　　姜景睿始料未及，却又舍不得那灯，一时之间竟没有追上姜梨。等他追上来的时候，人群里早就没有姜梨的影子了。姜景睿当即就心道糟糕。

　　顺着人群，姜梨在慢慢的走着。

　　卢氏他们已经走到了最前面，姜景睿又在后面，人群摩肩接踵，很快就会将人挤散，既不在原地，很容易迷失。

　　姜梨并不很害怕，她认得燕京城的路，眼角也瞥到最近出的城守备的位置，一旦真有什么问题，能第一时间就向离她最近的城守备呼救。

　　她也不愿意去找卢氏或是姜景睿，只觉得这是个难得的独自的时刻。自打回京以来，她是姜梨，虽然已经习惯了这个身份，但偶尔时候，她也会记起，她原来的名字，叫做薛芳菲。

　　生怕过姜梨的日子过久了，就忘记了自己本来的名字，还有想要做的事。沉溺于这个身份带来的尚且安逸的生活，这不是她想要的。今夜的灯谜，像是一味苦涩的浓药，涩的心头发麻，却也令人短暂的清醒。

　　因此，能撅弃掉做“姜梨”的时刻，这么一个人待着，也很好。

　　桐儿和白雪却不知道姜梨心里在想什么，眼见着人群里再也看不到姜景睿一行人的身影，桐儿道：“姑娘，咱们还是去寻二老爷他们吧？什么都瞧不见了，等会子找不着回府的路怎么办？”

　　“无事。”姜梨道：“我记得路。”

　　“人太多了。”白雪也劝：“咱们身边一个侍卫也没带，要是出事了怎么办？”

　　姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐树敌最狠的，也无非是季淑然母女。但季淑然母女便是要对她下手，也不会挑人这么多，众目睽睽之下。姜幼瑶且不说，季淑然却是十分缜密，半点把柄也不会给人留下。不过凡事都有意外，也不能以常理推断，倘若这对母女丧心病狂起来，一切也是有可能。

　　她便歇下心头还想独自去走走的心思，道：“说的有理。”

　　白雪和桐儿皆是松了口气，姜梨正要往前去寻卢氏的身影，无意间却是瞥到不远处有一人：“叶世杰？”

　　自宫宴过后，姜梨很少去明义堂，姜玉娥一事，到底是影响了姜家姑娘的名声。姜老夫人让平日无事尽量少出门，等避过这阵子风头再说。是以姜梨也没有机会再同叶世杰碰上一面。

　　此刻，就在不远处的一个买花灯的小摊贩面前，叶世杰和一个中年男子似乎正在挑选花灯，一边说话，看起来分外熟稔。

　　姜梨猜测是叶世杰认识的人，想着打听叶世杰近来的状况，尤其是李濂有没有再次拉拢与他，便打算去穿过人群，往那头的叶世杰身边走去。

　　却不知自己动作的这一幕，全都被另一人尽收眼底。

　　望仙楼上，孔六正瞪着楼下来来往往的人群出神，他其实不大爱看这些花啊灯啊的，亮晶晶的晃人眼睛。不过比起呆在国公府看无聊的朝务，当然是热闹更好看些。何况这热闹里，还有许多令人赏心悦目的姑娘，能让黯淡的夜色增添光彩。

　　只是今夜，孔六在赏心悦目的姑娘中，发现了一个熟悉的影子。

　　“哎，是姜二小姐！”孔六站起身，兴奋地冲姬蘅道：“你快来看，是姜二小姐，没想到她今晚也出来看灯了。不对，她怎么一个人？身边一个姜家人也没有，这是偷溜出来的？”

　　正在品茶的陆玑顺着他的目光往下看了一眼，道：“哪有偷溜出来还带丫鬟的，外面人这么多，大概是和家人走散了吧。”

　　“走散了？”孔六眉头一皱：“外面人这么多，歹人不少，年年都有女子被歹人掳走的，这么个如花似玉的小姑娘，难免惹人注意，要是出事了就不好了。”

　　“那你当如何？”陆玑好奇的看着他。

　　“我送她去找她家人啊！”孔六说的理所当然。

　　“孔六，”陆玑道：“你别痴心妄想了，别说那是首辅家的千金，就是普通的姑娘家，也看不上你这样年纪大的。”

　　“我年纪大？”孔六立刻暴跳如雷，“我正是最好的年纪，你懂什么？我这年纪怎么了？你才大，你他娘的胡子都这么长了！”

　　陆玑却是一点也不生气，笑眯眯的又伸手点了点外面，指给孔六看：“不是我说，你怎么比得上年轻的少年郎，你看，这姜二小姐，可不就是去找叶少爷了么？”

　　这话一出，不仅是孔六，就连一直在旁边玩扇子的姬蘅，也忍不住往楼下瞥了一眼。

　　果然见在穿流的人群中，姜梨和身边的两个丫鬟正在往对街走去，因着来来往往的人太多，一条街的距离竟然也走的十分艰难。不过难得的是她的方向感极好，一直朝着一个方向，并未被接连而来的人流冲散方向。

　　而她前去的目的，毫无疑问，正是站着一名俊朗不凡的少年，叶世杰。

　　她想往叶世杰身边走。

　　陆玑笑道：“这对表兄妹的感情极好。”

　　“这不废话么，人家是亲戚。”孔六一时忘了陆玑嘲笑他年纪大的事，专注的看着姜梨和叶世杰二人。

　　姬蘅也站在窗前，若有所思的看了几眼，突然一合扇子，道：“文纪。”

　　黑衣侍卫悄无声息的出现在他眼前。

　　“请姜二小姐上来。”

　　陆玑和孔六都没想到姬蘅会突然说出这么一句话，俱是齐齐看着他，目光难掩诧异。

　　“就说我请姜二小姐看金满堂唱堂会，给她安排最前面的位置。”

　　孔六的下巴差点掉了下来。

　　……

　　人群实在很拥挤。

　　燕京城虽然比桐乡大了许多，同样人也多了许多。桐乡最热闹的时候，亦比不过眼下燕京城的一半。很难想象平日里一条窄窄的街道，今日穿越也是如此艰难。

　　总算是要到达对面了。

　　正当姜梨心中暗暗松口气，想要带着两个丫鬟往叶世杰那头走的时候，忽然，有一个黑衣人，拦在她们面前。

　　桐儿吓得差点尖叫，白雪也举起了拳头。那黑衣人却像是面无表情似的，一字一句道：“姜二小姐，国公爷请您看金满堂唱堂会，在望仙楼安排了最前的位置。”

　　“国公爷？”姜梨道：“姬蘅？”

　　文纪有些诧异，姜二小姐竟然面不改色的直呼大人的名讳，他点了点头。

　　姜梨蹙眉，桐儿小声道：“姑娘，这人突然冒出来，什么国公爷，莫不是唬人的……”

　　“不是唬人，”姜梨回答，“他是肃国公的人。”

　　这下子文纪心中更惊讶了，他确定姜梨并没有见过自己，但姜梨何以说得这么肯定。下一刻，就听见姜梨淡淡的声音传来：“肃国公喜美恶丑，这暗卫长得如此漂亮，定然是肃国公的人无疑了。”

　　文纪分明站的很稳，听清姜梨说的话刹那，也差点滑了一跤。

　　倒是桐儿，此刻认真的抬起头来打量起文纪，待看清楚文纪的脸时，也忍不住倒吸一口凉气，道：“真的！姑娘，他比咱们府上的侍卫长得好看多了！和二少爷差不多好看！”

　　文纪：“。…。”

　　白雪拉了拉姜梨的袖子，小声道：“那姑娘，咱们还去吗？”

　　姜梨看向文纪，文纪看不出来什么表情，她心里思忖几番，终于还是叹了口气，道：“去吧。”

　　桐儿还是有些害怕，姜梨却很无奈，她晓得，就算自己说不去，拒绝了肃国公，姬蘅也会有办法来让她去的。之所以这么有礼，不过是因为他想要显得有礼一些，但这个人骨子里，留着独断专行的血液。

　　没有人能拒绝他，因为他总有自己的办法。

　　识时务者为俊杰，姜梨只得道：“走吧。”

　　她和桐儿白雪一道随着文纪往望仙楼走去。

　　叶世杰正和叶明轩一边挑花灯一边说话，偶然的一回头，忽然瞧见一个熟悉的背影。他差点脱口而出姜梨的名字，但还没说出口，那身影便随着人群一道淹没，再也看不见了。

　　叶世杰疑心是自己看错了，怔怔的看着出神，叶明轩付过银子，一转眼看叶世杰看着人群发呆的模样，问他：“怎么了？”

　　“没什么。”叶世杰收回目光，摇了摇头，心里暗道大约是错觉。便是姜梨今夜出来，也不会独身一人，总会有姜家人跟随的。

　　他实在魔怔的过分。

　　……

　　望仙楼是燕京城最大的酒楼。

　　姜梨作为沈家妇的时候，曾与沈母、沈如云一起经过此楼。那时候沈母和沈如云十分羡慕，她倒不是很在意，相比起沈家人，她的**一向淡薄的要命。不过那时候起，她就知道，望仙楼是销金窟，是上等人来的地方。

　　前生没能踏足的地方，今生却能如此大摇大摆的走进去，还是称为“座上宾”被“请”进去，虽然此请非彼请，到底也是名正言顺的。

　　一楼的堂厅里，已经来了一些人，不过姜梨被请到的地方，却是二楼。

　　二楼的茶间里。

　　首辅府已经十分奢侈了，但望仙楼比姜家还要讲究。光是铺在地面上的毯子，便是波斯长绒绣花毯，顶间点缀着宝石。屋子里点的熏香姜梨闻不出来，却是极舒服极芬芳的味道，用薛昭的话来说，就是“一看就很贵”。

　　在“一看就很贵”的望仙楼二楼茶室，文纪帮姜梨撩开帘子走了进去。

　　姜梨见到了里面的人。

　　出乎她的意料，里头除了姬蘅以外，还有两个人，一人是个留着山羊胡的青衫文士，对着姜梨微微一笑，姜梨并不认识此人，只是微笑回礼。还有一人姜梨是认识的，是当初在校验场校考“御射”一门的考官，上轻车都尉孔威，人称孔六。

　　孔六见了姜梨表现的很高兴，粗着嗓子招呼了一声：“姜二小姐。”似乎有心相与姜梨攀谈几句，然而思来想去也没想出合适的言语，便只能干涩的夸奖道：“姜二小姐的马骑得不错，箭也射得好！”

　　活像是在夸奖他收下的兵士。

　　陆玑和姬蘅都异样的看了他一眼。

　　孔六挠着头，嘿嘿一笑，不说话了。

　　姜梨这才看向姬蘅，这年青人今日穿了一声淡红的长袍，虽然淡，却越发衬的他容貌浓艳。他的皮肤比女子涂了脂粉还要白皙，嘴唇比四月的桃花还要红润，于是白的越白，红的越红，偏生一双眼睛又是透亮的琥珀色，整个人都不沾人间烟火，他站在哪里，哪里就是一幅画，即便是懒洋洋的把玩手中的金丝折扇，也美丽的随时可以入画成谜。

　　“国公爷找我，是有何事？”姜梨问。她实在摸不清姬蘅找她来做什么？

　　姬蘅瞧了她一眼，突然笑了，他说：“我们好歹也算有些交情，姜二小姐不必生分。今日中秋，路上遇见有缘，金满堂在望仙楼唱堂会，请二小姐共赏而已。”

　　姜梨纳闷，他们哪里还算有些交情了，要论交情，都是些孽缘。姬蘅见过她在青城山上算计静安师太和了悟，也曾见过她撺掇沈如云，搅浑周彦邦和姜玉娥的一池春水。而她也撞见过姬蘅和李家的人来往的秘密，彼此熟知对方的秘密，在某些时候，说是互相想要置对方于死地也不为过。姬蘅偏偏说的一脸云淡风轻，好似他们有多年的君子之交似的。

　　简直匪夷所思。

　　而且他们也不是什么“路上有缘”，分明是姬蘅派人来，没有给她第二条选择的“请”上来的。

　　姜梨道：“多谢国公爷好意，不过我不爱看戏。”

　　“二小姐要想将来戏唱的更好，不妨多多琢磨名伶。”姬蘅含笑以对。

　　姜梨简直差点笑不出来，姬蘅这话，好似又在提醒她宫宴这事。这真是，她做错的一件事，便是不该被姬蘅抓住小辫子，成日这么要挟！

　　孔六左右看了看，对姬蘅和姜梨之间这种微妙的气氛十分费解，不过他倒是还算和气，对姜梨道：“姜二小姐，方才在楼上见你，身边一个侍卫也没有，也没有你的家人，可是与家人走散了。每年灯会上走失的女子不在少数，歹人也多，便是有城守备，也并非万无一失。不妨等看完这场堂会，我们找人护送你回府，让你和家人会和。免得生出意外。”

　　伸手不打笑脸人，况且孔六看起来比姬蘅真诚朴实多了，姜梨也很难生出恶感。而且孔六说的话也不无道理，眼见着夜色越暗，街道上的花灯越来越亮，出来赏月的人群也越来越拥挤，眼下独身在人群里穿梭，实在不是一件明智的事。眼见着桐儿和白雪面上也露出担忧的神情，姜梨边拿定了主意，暂且按孔六说的这么办。

　　她瞬间扬起一抹笑容，十分温纯的模样，道：“多谢孔大人。”

　　孔六有些受宠若惊，又忍不住得意的看了一眼陆玑，怎么样，他没有吓着小姑娘，他年纪还不算大吧？

　　陆玑撇过头去，懒得看他这幅蠢样。

　　正说着的时候，楼下突然响起戏班子独有的开场声音。

　　金满堂的堂会，就要开始了，这是开始的第一出戏。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　喜欢小兔子花灯的二少爷姜景睿有一颗少女心?（????w????）?

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　　☆ 第 89 章、第八十九章 观戏

　　金满堂这是最近接替相思班的，在燕京城挺红火的一个戏班子。

　　但凡最火的戏班子，都像是急于要得到肃国公的认同似的，总要先做这么一场戏给肃国公看。只要是姬蘅认定唱得不错的，这戏班子就铁定不错。就如当初的相思班一般，姬蘅好似掌握着燕京城戏班子的生杀大权，他可以捧红一个戏班子，同样，也能很快的让一个戏班子消失。

　　虽然在姜梨看来，这实在有些不可思议，堂堂一个国公爷，一个金吾将军的后裔，反倒像是个管戏班子的似的。但有时候又觉得，想姬蘅这样的人，与戏有些渊源，也是可以理解的。

　　他生的很美，比台上的戏子还要艳丽，生来就该站在人前光芒四射，但他又不太适合亲自登台唱戏，因为他活的太清醒，也太凉薄，无法入尘世这出困局。这样的天之骄子，大约只适合站在戏台下，看旁人虚假的悲欢离合，连眼泪也不屑于落下两滴。

　　他只是当个笑话看，就如他唇角嘲弄的笑容。

　　二楼整层楼，大约都被姬蘅给盘了下来，并无别的人在。姜梨可以从茶间里走出来，待走到二楼的栏杆处，往下看，便是戏台子。

　　可以清清楚楚的看清台上的人，却又比一楼的看客要高了一层，姜梨猜测这是姬蘅喜欢居高临下的角度。但不得不说，这样看戏，比直接在台下看，更有一种看戏的抽离感。怎么说，倘若离戏子太近的人，容易入戏。但离戏子近，却又比戏子站得高，便能清楚地感觉到，这是一出戏，戏再精彩，人难入戏，就不会被其中的情绪牵着走。

　　金满堂的名旦叫小桃红，是个年轻的女子，因脸上涂满脂粉，看不大清楚模样。但看窈窕的身段，柔软的唱腔，也当是个难得的妙人。难怪台下的看客们如此捧场，纷纷拍手喝彩。

　　这一出戏，却叫“九儿案”。

　　“九儿案”讲得是个挺有名的故事，是前朝一位女子的故事。年轻女子名叫九儿，在乡下与一位秀才成了亲，琴瑟和鸣，夫妻恩爱。后来秀才进京赶考，得了状元，又成了大官儿，被一名富家小姐看重。富家小姐的老爷想要他做乘龙快婿，秀才就隐瞒了自己家乡已有妻儿的事，与那富家小姐成了亲。

　　远在家乡的九儿和幼子并不晓得自己的丈夫已经成了别人的夫君，只是忽然有一日，秀才不再寄家书来了。屋漏偏逢连夜雨，九儿的儿子得了恶疾，家中贫苦无钱治病，无奈之下，九儿只得带着幼子前去京城寻夫。历经千辛万苦，受尽旁人冷眼，总算是来到京城。却在京城的街道上，看见丈夫和另一名女子举止亲密。

　　秀才不肯与九儿相认，还令人将九儿打了一顿赶了出去。九儿这才晓得，他早已有妻有子，早就将家里的妻子都抛之脑后。九儿的儿子在京城里也没能得到银子瞧大夫，加之路途遥远舟车劳顿，不久就病死了。

　　九儿失去丈夫又失去儿子，心中痛苦不甘，便投湖在秀才门前的一条河里，她死后，化为青鸟，终日在秀才府门口高声啼哭，惹得人人驻足。此事惊动了皇帝，下令官差彻查此事，晓得了秀才是如此负心薄幸之人，便削了他的官职重责，那富家小姐也与他合离。秀才最后落得一个一无所有的下场，没能熬过严冬就冻死了。

　　这个故事是前朝一位说书先生杜撰的故事，不过因着十分精彩，对于里头九儿的遭遇令人深感同情，后来又被戏班子搬上戏台，成为很出名的一折戏。女子们爱看这样婉转凄怨的故事，会跟着里头的九儿难过落泪，男子们则是唏嘘，虽说男子三妻四妾是常态，不过也有“糟糠之妻不下堂”之说，这样背德的人，难怪最后老天都看不下去。

　　姜梨第一次听到这个故事的时候，还是桐乡的一个小姑娘，那时候年纪小，并不会跟着落泪，只是一味的愤概九儿遭遇的不公。还对薛昭说若是自己，晓得了自己的枕边人是这样一个狼心狗肺的东西，绝不会自绝于秀才门前，而是拿着刀与秀才同归于尽。薛昭当时还说：“到那时，你定然会舍不得。”

　　她嗤之以鼻，有何舍不得的，不过是个连畜生都不如的白眼狼。故事里的九儿居然还会念着过去的好，也不知是不是杜撰这个故事的人没能想明白，出了错处。

　　那时候的她想不明白，却没料到，许多年后，这个故事像是翻版似的，重新刻印在她生命里。她成了另一个九儿。人生发生翻天覆地的变化，谎言、背叛、流言和伤害充斥着最后的时光。

　　但有一件事从头到尾她也没变过，便是如今，再次问她，她还是可以说，没有什么舍不得的。

　　当对方选择背叛的时候，就是将过去的情谊全都挥剑斩了干净。旁人不在乎的东西，自己却小心翼翼保存，那不叫善良，叫轻贱。

　　她决不让人看轻自己。

　　台上的小桃红，称九儿，终于找到了自己的夫君，然而夫君却避而不认，小生唱道：“并非是我不将你认，怕的是一步走错，祸临身。”

　　小九儿：“说什么一步走错，祸临身，分明是你得了新人，忘旧恩。

　　想当初在均州读书求学问，妻为你堂前行孝奉双亲，

　　大比年送你赶考把京进，临别时千言万语嘱夫君

　　嘱咐你中与不中早回转，须知道爹娘年迈儿女连心

　　谁料你一去三年无音信，湖广大旱饿死双亲

　　爹娘死后难埋殡，携带儿女将你寻

　　夫妻恩情你全不念，亲生儿女你不亲

　　手拍胸膛想一想，难道说你是铁打的心。”

　　台上的人唱的泣涕连连，姜梨听得心如刀绞。唱词种种，实在很难不让她想到自己。就如九儿怎么也不明白，她什么也没做错，什么都做的很好，丈夫为何要遮掩对待自己。姜梨也很想问问沈玉容，荣华富贵真的有那么好，好到连人性都可以抛弃，什么都不要吗？

　　更何况，还有她的孩子。

　　她的孩子，还没来得及出世到世上，就葬身于这场肮脏的阴谋。沈玉容在牺牲他的时候，有没有一丝迟疑，知道这孩子身上流着他的血吗？

　　姜梨不敢往下想。

　　另一边，也一直看戏的陆玑突然出声道：“喏，姜二小姐看的很仔细。”

　　三人都朝姜梨看去。

　　姜梨侧身对着她们，眼眸垂的很低，却是错也不错的盯着台下的人，显然看的很仔细。仔细去看，就能看到她紧紧抓着二楼台上的雕栏边缘，手上骨节都发白，抓的用力。

　　她是沉迷到戏中去了。

　　“这有什么？”孔六不以为然，“姜二小姐嫉恶如仇，又善恶分明，这出戏讲得憋屈死了，听的人都生气，姜二小姐为戏所感，听得投入点，很正常嘛。”

　　“为这出戏听得入迷有所波动很正常，”陆玑笑眯眯道：“但这可是姜二小姐啊。”

　　姜二小姐是什么样的人，似乎随时都是微笑着的，便是不笑的时候，也是温和如一汪溪水，平静而和缓，几乎看不到她大怒或是大急的时候。这样的性子在有些人身上是不温不火，但在姜二小姐身上，有点眼力的人大约都能看出，姜二小姐是不计较。

　　或者说，大部分的事情，在她眼里，都是不重要的。不重要的事，也就没有必要放在心上。这是经历过人生巨大转折之后才会拥有的心态，多在历经世事的老人身上才会出现。

　　即便姜二小姐曾经“杀母弑弟”，曾经被送到庵堂里独自呆了八年，也不至于就到了现在，一种经历过大风大浪后的温纯。

　　总而言之，姜梨不会把小事放在心上，连可能毁掉一生名誉的人都不在乎的人，会为了一出小小的戏剧就感同身受吗？

　　别人也许会，但姜二小姐一定不会。如果她因这出戏做出什么不一样的举动，那只能说明，这出戏触动了她，在她过去的人生里，有一些和这出戏里，某些重合的东西。

　　这就是共情。

　　姬蘅的指尖拂过洁白的扇柄，忽然站起身来，看向姜梨的目光带了些有趣，不紧不慢的往姜梨身边走近。

　　“他……”孔六要说话，被陆玑一把扯了下来，陆玑对他做了个“嘘”的手势，道：“好好看戏。”

　　小九儿还在唱：“夫君京都招驸马，我流落宫院抱琵琶

　　可恨他一朝成富贵，忘恩负意，他……他弃结发

　　我是他的结发妻房，曾记当年赴科场

　　他言道中与不中，还故乡

　　不料荒旱在湖广，贫穷人家饿断肠

　　二公婆饿死在草堂上，无银钱殡埋二爹娘

　　头上青丝剪两绺，大街换来席两张

　　东邻西舍个个讲，夫君得中状元郎

　　我携儿带女来探望，沿门乞讨到汴梁

　　沐池宫院将门闯，他一足踢我

　　倒在宫门旁……。”

　　结发妻……姜梨恍恍惚惚的想，这倒是个缠绵的称呼，就如同当初沈玉容对她的温柔一般。这样的中秋夜，夜色她也经历了不少，每一次都是欢喜而满足。谁知道会有这么一日，想起过去种种，仿佛刀剑入腹，刀刀见骨，催得人痛不欲生？

　　她简直快要分不清这究竟只是一出“九儿案”的戏剧，还是真实的自己。她好像变成了九儿，又好像比九儿还要悲惨。

　　正在这时候，身边突然递过来一方绢帕。

　　洁白的，什么绣花都没有，丝质顺滑，在灯火下发出微妙流动的光彩，一看就很轻软。

　　“擦擦吧。”姬蘅的声音听起来仍然气定神闲的，他说：“二小姐梨花带雨的样子，实在不怎么样。”

　　姜梨都没计较他这算不得好听的话，急忙伸手去摸自己的脸颊，但觉脸颊湿漉漉的，她什么时候哭了都不知道。

　　她竟然哭了。

　　下意识的，姜梨想要去接姬蘅的手帕，可是下一刻便清醒了过来，便笑着道：“多谢国公爷，不过，我自己有。”她从怀里掏出一方浅绿色的帕子，虽然比不得姬蘅的金贵，却也素雅的很，径自擦去了自己的眼泪。

　　动作坦然的像是拂去灰尘一般。

　　却不想她下意识的扬起笑容，配着眼角的泪珠，说不出的古怪。姬蘅也顿了顿，不置可否，收回了手帕，对姜梨道：“没想到姜二小姐这么铁石心肠的女人，也会哭啊。”他慢条斯理的开口，“我都要怀疑，姜二小姐是个戏迷了。”

　　“戏精彩就看一看，不精彩就不看。”姜梨也笑，“都说金满堂是燕京城的红班子，今日也算见识过了，那个叫小桃红的唱腔，很容易打动人。”

　　“打动人的不是小桃红的唱腔，是戏本身。”姬蘅道：“姜二小姐刚刚入戏了。”

　　“我？”姜梨诧异的看了他一眼，笑道：“我不是戏中人，如何入戏，国公爷说笑。”

　　“二小姐做戏的本事很好，说谎的本事却不怎么样。”姬蘅含笑着叹息：“你的谎言，实在太拙劣。”

　　姜梨眉头微蹙，正要说话，冷不防姬蘅突然勾起她的下巴，迫起她抬头看她。

　　这个姿势，已经是轻佻之极，旁边的孔六险些惊叫出声，被陆玑一把捂住嘴巴。

　　姜梨的心中诧异之下，一时之间竟不知道是羞愤还是惊讶，只得直勾勾的盯着姬蘅。

　　几次三番都这样近距离的看姬蘅，但不管是多少次看，每一次看到，还会像是初见时候的惊艳。他淡红色的长袍松散，领口绣着的牡丹却精致又整齐，在凄凄惨惨的唱腔里，越发显得他深艳。像是开在惨白冬日里的一朵红莲，灼热的令人刺目。又像是于深渊的倒影中看见一轮皎洁明月，漂亮的令人胆寒。

　　他眼眸色浅，是通透的琥珀色，眼形的轮廓却天生深刻，于是像天然描了眼眉似的，画一样的勾人。他的鼻梁形状好看的不像话，嘴唇薄而红，即便是薄情的嘲笑，也让人想要奋不顾身的扑上去求得一吻。

　　而他嘴角噙着微笑，慢慢的，一点点的向前俯身，越是亲密，越是凉薄，他的一双眼睛潋滟的让人忍不住屏住呼吸，声音却含糊的低哑，他说：“眼是情苗，你的眼睛，出卖了你的心。”

　　姜梨道：“我没有。”

　　“你心里有个人。”他说。

　　姜梨：“我没有。”

　　“这个人在你心里，你不爱，却很恨。”他含笑道。

　　姜梨一怔，那一句“我没有”，怎么也说不出口了。

　　年青的男人就像是通晓人心思的妖孽，天下的一切都在他眼中无所遁形。姜梨不禁怀疑，这个人是否能够识破所有的谎言，明白一切的背叛。因他迷人的眼睛能沉沦所有人，唯独沉沦不了他自己。

　　他活的太清醒，也注定不会太愉快。

　　在这一瞬间，姜梨莫名竟然轻松了起来。在和肃国公姬蘅交锋的这几次，没有一次，她是占在上风的，虽然也不是落于下风，但姜梨自己心里清楚，那种迫人的压力，的确令她很不舒服。但这一刻，她明白，如肃国公姬蘅这样的人，的确可以把一切都看明白。但活的太清楚，太明白的人，大多很辛苦。

　　难得糊涂。

　　像是总算是在有一样事情上，姬蘅注定没有办法超越自己。姜梨忽然弯了弯眉眼，仿佛紧绷的身体在那一瞬间也放松下来，她看着姬蘅，笑道：“国公爷说怎样，就是怎样吧。”

　　没料到姜梨会突然妥协，说的还这样轻松，姬蘅眼里闪过一丝意外。

　　姜梨微微挣脱姬蘅的手，姬蘅松开挑起他下巴的手指，重新抚上折扇，他又成了那副客气有礼的模样，披上了他的羊皮。

　　“国公爷这么爱看戏，难道不怕有朝一日自己也入戏，被人看笑话？”

　　姬蘅眸色微微加深，像是没想到姜梨不仅没有后退一步，还说出了这般有些挑衅的话。

　　“姜二小姐认为，我是会入戏的人？”他不轻不重的摇着扇子，道：“我不如二小姐仁慈。”

　　意思是，他不如姜梨仁慈，不会为无关紧要的人，别人的悲欢离合落泪。

　　“戏就是戏，做不得真。”他几近缠绵的吐出残酷的句子。

　　“身在戏中的人，是不知道自己在戏中的。”姜梨轻声道：“就如我在这里遇到打动我的故事，也许有一日，你也会遇到。”

　　她说着温和的话，看着姬蘅的目光里，却带了一丝执拗。这让她看起来总算是像个“小姑娘”了，但说话的方式，还是这么的委婉而意味深长。

　　“那就毁了这出戏，”姬蘅笑的很和气，“我不当戏子的。”

　　这简单粗暴的话语，真是姬蘅的作风！姜梨有些气闷。姬蘅在骨子里就是一个独裁的人，他不必去考虑别人的想法，也不在意别人的意见，在他的心里早就有一杆秤，他只需要往里添加砝码。

　　没有人能成为他的砝码，所以注定不会有人成为他的软肋，他注定不会被任何人要挟，他是没有弱点的，所以人人惧怕他。

　　姜梨冷冷道：“那就祝愿国公爷永远都能如今日一般当个看戏人了！”她也不明白自己是哪根筋不对，偏偏要跑到这里来与姬蘅打机锋。如姬蘅这样的人，最好不要多交往，能躲多远躲多远。

　　但这人就是能轻易挑动她骨子里的意气，不由自主的就与他说多了话。他可真是个玩弄人心的高手！

　　不过这世上，玩鹰的让鹰啄了眼睛，这种事也是屡见不鲜。

　　姜梨道：“浓尽必枯，淡者屡深。”她心里轻哼了一声，转身往孔六那头走了。

　　姬蘅愕然的站在原地，想清楚后，差点忍不住笑出声来。

　　姜梨这是在警告他，越是单薄的东西，也许到最后越深刻。他做的越是过分，难免日后会遭报应。

　　孔六正和陆玑嘀咕着怎么瞧姬蘅和姜梨像是要吵起来似的，冷不防就看见姜梨走了过来。他挤出一个还算和蔼的笑容，对姜梨道：“姜二小姐怎么过来了？不继续看看？”

　　“没什么好看的。”姜梨的笑意温和谦逊，一点儿也看不出来刚刚才和姬蘅针锋相对过，她说：“这故事已经看过许多次，且太悲惨，今日中秋，不想伤怀。”

　　孔六恍然大悟，连连点头：“对，对对。”

　　姬蘅抱胸站在雕花栏杆处，有趣的看姜梨游刃有余的应付孔六的寒暄，是个会变脸的小姑娘，且变脸的能力相当不赖。

　　他又扫了一眼还在戏台上“咿咿呀呀”唱个不停的小桃红，心中思忖，就是不知道她爱的恨的，又是哪一个。

　　应当不是周彦邦。

　　……

　　和孔六这样的直性子打交道，比和姬蘅轻松多了。即便是旁边那个笑眯眯的，老是想套姜梨话的山羊胡，应付起来也比姬蘅来的容易。

　　和姬蘅打交道，他总是不吝啬让人看到与他多情的美貌截然不同的另一面，比如残酷，比如冷情。

　　孔六甚至还问姜梨，有没有想法去他的上轻车军队里做个弓箭手，或者骑兵也好。她的箭术和骑术非常出色，比起男儿来也不遑多让。况且从前也没有经过训练尚且能如此，经过军队里的训练，想必她也会更出色。他们骑兵队里虽然没有女子，但她可以成为这个先例。

　　姜梨很是头疼。

　　孔六这人的心也实在太大了，他似乎忘记了，姜梨是姜元柏的女儿，当今的首辅千金，哪有放着千金小姐不做，去做个骑兵的。便是姜梨自己愿意，姜元柏也不会同意的，大约还会一封折子上去直达天听，告孔六这人诱拐首辅家小姐。

　　姜梨婉言谢绝了。

　　孔六十分遗憾。

　　陆玑却一直在笑眯眯的和姜梨攀谈，偶尔问些姜府里的事，虽然他问的都是小事，姜梨还是敏感的察觉出陆玑是想要套他的话。姜梨不认识陆玑这人，也不晓得他打的是什么主意，就算陆玑是姬蘅的人，姜梨也不会因此放松警惕，要知道姬蘅也不是什么好人，万一想要背后陷害姜家如何？她如今可是背靠着姜家这棵大树，姜家要是倒了，她一个姜家小姐，势必可走的路也没有几条。

　　姜梨笑着和陆玑回答，却是一一避开了重要的问题。来回几次，陆玑也意识到了姜梨察觉了出来，便不再提问，只是笑笑，和孔六继续斗嘴。

　　姬蘅什么也没做，只是靠着雕花栏杆看“九儿案”，他看的漫不经心，让人简直怀疑他究竟有没有在看。

　　令人迷惑这会不会也是他的一出戏而已。

　　也不知坐了多久，姜梨直觉道一柱香的时间过去了，便起身道：“几位大人，我得回去了，找不找我，二叔他们会着急的。眼下时间也不早……”

　　“那就送你回去吧！”孔六大手一挥。

　　“等等。”陆玑拦住他，道：“我们毕竟是国公爷的人，这样送二小姐回去，虽然可以解释清楚，难免惹来误会，我们自是没什么，姜二小姐是姑娘家，为了不给姜二小姐添麻烦，还是把姜二小姐送到令兄身边。对令兄，总要好解释些。”

　　姜梨了然，意思就是糊弄姜景睿比糊弄卢氏一干人容易多了。

　　姬蘅道：“文纪。”

　　文纪正被白雪和桐儿看稀奇一般的围着看个不停，毕竟姜府里没有生的如此标志的侍卫，桐儿一直在比较文纪和姜景睿哪个生的更好一些。从眉毛眼睛鼻子嘴巴开始比划起，到最后也没比划出个所以然。反倒是让文纪臊的满脸通红，不知所措。

　　这回听到姬蘅命令，文纪总算能摆脱两个丫头，立刻道：“在。”

　　“送姜二小姐回去吧。”姬蘅道。

　　文纪颔首，姜梨对姬蘅行礼：“多谢国公爷款待。”

　　“不客气。”姬蘅轻笑，“后会有期。”

　　姜梨：“。…。”

　　真希望那个“有期”，是百年之后，不，千年之后才好。

　　总算是从望仙楼里出来了，姜梨微微松了口气，回头一看，望仙楼伫立在燕京城城中心人来人往的街道中，灯火幢幢，像是一个不真实的美梦。

　　她忽然发现，今日中秋原本以为出来的睹物思人，就这么被姬蘅搅混了。

　　虽然一开始的确是有思，但和姬蘅的交锋争执，竟然让那些不甘和痛苦一时间没时间侵袭过来，到现在，一身都是轻松。

　　也算歪打正着吧。

　　她道：“走吧。”

　　待找到了姜景睿，文纪便倏而隐没在人群中，姜景睿一看到她，立刻道：“你刚才到哪里去了？我一直在找你都找不到，差点就要告诉娘让她想办法了！”

　　“被人群挤到了偏僻的地方，好容易才回来。”姜梨面不改色的说谎，“现在已经没事了。”

　　“真的？”姜景睿怀疑的看着她：“怎么去了这么久？你的妆有点花……”

　　“太热了，汗水弄花的。”姜梨道：“现在先去找二婶，到了这时间，应当该回去了。”

　　姜景睿有些沮丧，他还没拿到白兔花灯，只能作罢。

　　姜梨心里叹息，难怪陆玑要那么说，姜景睿，果然很好糊弄。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　好，勾了下巴了，四舍五入就是圆房了有木有（*/w╲*）

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　　☆ 第 90 章、第九十章 舅舅

　　姜梨离开以后，望仙楼里，金满堂的堂会还没有唱完，咿咿呀呀的戏腔里，姬蘅懒洋洋的坐下来，问道：“如何？”

　　“姜二小姐很聪明。”陆玑微微一笑：“打听了这么久，回话滴水不漏，是个很敏锐的姑娘。”

　　“你打听什么了？”孔六狐疑的看着他。

　　“毕竟是姜元柏的女儿。”姬蘅不甚在意的回答。

　　另一头，来回报的侍卫也道：“查清楚了，叶世杰和姜二小姐没有提前约好，应当是街上偶遇。不过叶家二少爷叶明轩昨日到了燕京。”

　　“叶明轩来了？”孔六皱眉，“他们叶家的生意都不在燕京，来燕京干嘛？给他侄儿道喜，祝贺他侄儿升官？还亲自前来，可真不嫌累。”

　　“叶家的生意出了点问题，”陆玑道：“叶明轩此次来，大约是来燕京这头寻点门路，看能不能帮上忙。”

　　姬蘅笑了一声：“人走茶凉，不可能有人帮忙。”

　　“那他怎么不找叶世杰帮忙？现在叶世杰是官儿了，想讨好叶世杰的人多得是，要从这里找突破口，很容易嘛！”孔六说的理所当然。

　　陆玑摇头：“叶家世代商户，叶世杰是叶家里第一个入仕的人，如今好容易有了起色，拿叶世杰的仕途做筹码帮忙生意上的事，叶家胆子不够大，做不出来这样的事。”

　　孔六看了一眼把玩扇子的姬蘅，嘀咕道：“都是一样的人，咋差别这么大。”他又想到什么，道：“那他怎么不去姜家？这俩好歹也曾经是姻亲，虽然叶家奶奶是死了，不过还有姜二小姐这个联系在。叶明轩去姜家一趟，姜元柏那么好面子，自然不好意思见死不救。”

　　陆玑叹息一声：“你平日里也听听京城里的新鲜事。姜二小姐连带姜家十年前就和叶家再无往来，叶明轩怎么可能去姜家？”

　　几人沉默了一会儿。

　　姬蘅道：“叶明轩也可能去姜家。”

　　“大人？”陆玑不解。

　　“因为姜二小姐。”姬蘅道。

　　……

　　和姜景睿会和后，姜梨二人又很快找到了卢氏一行人。卢氏一行人也是心大，走了这么久路，眼睁睁瞧着自己儿子和侄女不见了，竟也不慌不忙。问起卢氏，卢氏就道：“睿儿成日都在街上乱晃，哪里能迷路，梨儿跟着睿儿两个人，放心的很。”

　　姜梨听罢，面无表情，实在不晓得姜景睿这个人哪里令人放心了。

　　她想到之前的叶世杰，不禁摇了摇头。若不是姬蘅的侍卫突然出现把她带去看劳什子堂会，她应当与叶世杰说上一两句话的。因为右相小儿子李濂的关系，姜梨总觉得叶世杰的官途应当不会太一帆风顺，甚至于李濂打的什么主意也尚未可知，但似乎已经嗅到了阴谋的苗头。

　　无论如何，叶世杰都要小心再小心才是。

　　时间已经耽误了很久，和二房的人没逛多久，就要回府了。回到府中，姜老夫人都睡下了，姜梨当然更不会主动与季淑然母女打招呼，也径自回到了自己的院子里。

　　本想早早睡下，谁知今夜心绪烦乱，怎么也合不上眼睛。脑海里总是浮起姬蘅那双漂亮的凤眼，他在自己耳边喃喃低语：“眼是情苗，你的眼睛，出卖了你的心。”

　　连姬蘅都看出了自己心中有仇恨。

　　姜梨摇了摇头，似乎想把心里烦乱的杂事都一并甩个干净。她恨不得快一点，再快一点，立刻揭开永宁公主和沈玉容丑陋的真面目，替薛家一门的冤案平反。可如今证据不够，也没有足够的筹码，只得徐徐图谋。

　　真是煎熬。

　　这一夜，实在是睡得很不安稳。到了半夜，又开始下起大雨，雷声合着雨声，让本就睡不着的姜梨越发的难以入眠，一直到了鸡叫三声，东方既晓，雨声将歇，才迷迷糊糊睡了过去。

　　等醒来的时候，已经是日上三竿。

　　下过一夜的雨，空气格外清新。桐儿和白雪正在院子门口的花坛边帮花浇水除草，见姜梨出来，桐儿直起身子，笑道：“姑娘难得惫懒一回，奴婢就让白雪没有叫醒您。”见姜梨走过来，又笑道：“昨夜雨下的好大，连海棠花都打碎了。”

　　说起海棠，姜梨突然想到自己的贴身丫鬟海棠，不知道白雪的家人有没有在枣花村打听到海棠的消息。姜梨就问：“白雪，最近你的家人有修家书过来吗？”

　　白雪抹了把额上的汗，道：“没有，姑娘，最近是收获的时候，家中农务忙，奴婢想他们大约没有时间写家书，等过了这阵子，家书应该就会到了。”

　　姜梨点了点头。

　　几人正随意攀谈着，突然见老夫人身边的丫鬟翡翠来了。翡翠没有进院子，只在芳菲苑门口停下脚步，对着姜梨笑道：“二小姐，老夫人请您去晚凤堂。”

　　白雪和桐儿面面相觑，姜老夫人没什么事的话是不会找上姜梨的。姜梨又不是姜丙吉，没事就去晚凤堂找老夫人讨点心吃。便是姜梨舍得下这个脸，和姜梨生疏了八年的姜老夫人怕也会感到十分不自在。

　　桐儿就脆生生的问：“翡翠姐姐，老夫人找咱们姑娘去晚凤堂是做什么？府里有什么事吗？”

　　“不是的。”翡翠笑道：“就是府里来了客人，让二小姐也一道去坐坐。”

　　桐儿见翡翠如此回答，这才放下心来。看翡翠的神态语气，老夫人应当不是找姜梨去兴师问罪，姜梨也没犯什么错。

　　姜梨一眼就看出来桐儿心里在担忧什么，不由得有些哭笑不得。便是真的姜老夫人找她兴师问罪，倒也没什么。她能保护自己全身而退，便是真的对方蛮不讲理，无非也是禁足之类。

　　那也真的不是什么大事。

　　她就对翡翠道：“翡翠姐姐稍稍等我一下，我去换件衣裳，这就走。”姜梨回屋披了件衣裳，就和桐儿一道和翡翠去了晚凤堂。

　　芳菲苑到晚凤堂还有一段距离，平日里要去这条路的时候，总是会遇到其他人。不过如今姜玉娥在庄子上养伤，姜幼瑶又被禁足，姜玉燕是个不出院子的懦弱性子，是以这一路上什么人也没遇到，顺利的过分。

　　姜梨很满意。

　　通行的翡翠心里却在思量，这位在庙里呆了八年的二小姐，回燕京城不到半年时间，府里的小姐们鸡飞狗跳，事事糟心，就只有姜二小姐一人全身而退，滴水不沾，不仅如此，还声名远播，得圣赏赐。

　　真是风水轮流转啊，当初还以为二小姐被驱逐到庙堂以后，就再也回不来了呢。

　　因此，翡翠不敢小瞧了这位看似温和的二小姐，言行举止方面，无形之中也恭敬了许多。

　　姜梨感觉出了翡翠态度的变化，微微一笑，并不言语。踩低捧高，是人之常情，姜家身为大户官家，就连里头的丫鬟也沾染上了官场的习性，惯会见风使舵。

　　不是好事，但也不是坏事。

　　至少这为她创造了许多契机。

　　等到了晚凤堂，翡翠先进门，笑盈盈的对里面的人道：“老夫人，二小姐到了。”

　　姜梨跟着翡翠走了进去，一进去，便见一个熟悉的少年坐于姜老夫人的下首，微微仰着头，似乎有些不自在，又颇有些骄傲。

　　姜梨的脚步一顿，心中疑惑，叶世杰，他怎么来了？

　　对这位表哥，姜梨不敢说十分了解，但也大约摸清楚了叶世杰的脾性。叶世杰对姜梨从前说的话有怨气，自然对姜家也没什么好脸色。看叶世杰之前来国子监进学，却一次也没登门姜家就晓得了。但今日叶世杰竟然堂而皇之的来了，还坐在姜老夫人下首，看姜老夫人的神情，似乎还相处的不错。

　　姜梨心里还没摸清楚是怎么一回事，就听见姜老夫人和蔼的道：“二丫头，快来见见你明轩舅舅。”

　　姜梨一怔，明轩舅舅？

　　她这才看清楚，在叶世杰的身边，还坐着一名中年男子。这中年男子一身银白衣衫，戴银冠，腰间一根金袍带。像个读书人，却又比普通的读书人富贵一些，面白无须，身材清瘦，眼神颇为慧黠。

　　他站起身，看着姜梨，呵呵笑道：“阿梨长这么高了，我都快认不出来了。”

　　姜梨一时恍惚，这位明轩舅舅叫她“阿梨”，恍惚她以为是薛怀远在叫自己“阿狸。”

　　叶明轩打量着姜梨，眼中也闪过一丝惊讶。

　　从叶世杰的嘴里得知了许多事，譬如在明义堂与孟红锦立下赌约一事，在校验场上艳惊四座一事，在宫宴途中拿刀逼着叶世杰理智对策一事，桩桩件件，实在让叶明轩很难想象这是记忆里那个有点任性，说话伤人的小女孩子能做出来的事。

　　十年了，叶明轩也已经十年没有见过姜梨了。当初叶珍珍死后，叶家正是害怕姜元柏续弦后，继母苛待姜梨，才会起了将姜梨接回桐乡的心思。虽然叶家比不上姜家是官家，可至少叶家会真心护着姜梨，让姜梨一辈子衣食无忧，过的锦衣玉食。

　　没想到现实却是，年近五岁的姜梨一脸轻蔑，当着叶老夫人的面嫌弃叶家是商户，说出商户皆是低贱这种伤人的话。叶老夫人大病一场，叶家的人不是对姜梨没有怨恨。

　　那么小的孩子，说话怎么如此伤人？而她好像在那时就沾染了姜家骨子里的凉薄，官场中人隐秘的市侩。比他们商户还要会分析利弊。

　　实在让人难以释怀。

　　而如今站在叶明轩面前的女孩子，着浅绿小衫，淡青长裙，高挑纤瘦，清丽卓绝。她唇角含笑，神情温纯，再也不见当初的尖锐和戾气，让人极为熨帖。

　　她真是和从前不一样了。

　　叶明轩恍惚看到了他的妹妹叶珍珍，和仔细一看，姜梨和叶珍珍又是不一样的。叶珍珍明丽单纯，如在日头里长养的毛茸茸的小动物，只管贪玩可爱。姜梨却像是在溪水边独自生长的一树梨花，没有人看得到她独自经历的风霜雨雪，从她的坚韧里开出洁白的、秀丽的花朵。

　　叶明轩从前对那个小女孩的埋怨，就在姜梨明澈的双眼中，不知不觉消散了大半。

　　他不知道这是血缘关系的使然，让他难以对姜梨真的横眉冷对。还是姜梨看起来太过善良温纯，让他已经把这个姜梨，和五岁的姜梨完全割裂开来。

　　他对姜梨露出一个真心的，宽厚的笑容。

　　姜老夫人将叶明轩的欣赏看在眼里，心中也微微松了口气。如今叶世杰已经是户部员外郎，在这个年纪能达到这个地位，已经实属不易。有过去的姻亲关系，日后在仕途上能成为姜家两房的助力，也是不错。因此，当叶世杰和叶明轩主动登门拜访时，姜老夫人第一个反应就是要与叶家重修旧好。

　　当初姜梨对叶家人说了重话的事，姜老夫人是知道的。说叶家人心中全无隔阂，姜老夫人自己也不信。不过如今的姜梨今非昔比，很多事，姜老夫人也希望姜梨和他们见过面后再说。

　　眼下见了面，叶明轩对姜梨的态度还算温和，姜老夫人看在眼里，叶明轩对姜梨如今的印象不错，这就很好。至少叶家不会在外面说，姜家亏待了叶珍珍的女儿，或者是故意教歪了她。

　　叶明轩笑道：“你大概不认识我了，上次见你的时候，你还是个小不点。”他伸手比划了一下，到自己膝盖的位置：“——有这么高。”他说：“我是你母亲的二哥，你叫我明轩舅舅就好。”

　　“明轩舅舅。”姜梨轻声喊道。

　　她对叶明轩的感觉不错，却不知道是不是因为叶明轩方才叫她的一声“阿梨”，让她想到了薛怀远。

　　“你明轩舅舅来燕京办点事，特意来看看你。”姜老夫人笑道：“还给你带了礼物，等会子让人搬到你院子里去。”

　　姜梨笑笑，心中了然。叶明轩怎么会给她带礼物？大约是就近在燕京城买的，毕竟之前叶明轩和姜家，和自己都无往来。这回突然登门姜家，一定是叶世杰与他说了自己的事。

　　姜梨看了一眼叶世杰，叶世杰看见她看过来，侧过头去，避开了她的目光，像是有些心虚。

　　心虚什么？姜梨愕然。

　　但姜老夫人对叶家人的态度，似乎说明了，叶世杰成为户部员外郎，到底让姜家的态度松动了几分。只要叶世杰一直往上走，而叶家因为叶世杰的关系继续蒸蒸日上，和叶家重修旧好是迟早的事。介时姜梨就是一个有外祖家庇护的姑娘，至少季淑然再想动她，就不如以往那般有恃无恐了。

　　季淑然现在一定肠子都悔青了。姜梨想，之前迟迟不动手，或是动手隐晦，是季淑然要维持自己贤母的名声。谁知道却让姜梨钻了空子，时机一旦错过，就不会回来了。

　　收回自己的思绪，姜梨又与叶明轩叔侄二人，还有姜老夫人聊了聊。都是些闲话家常的事，姜老夫人问起襄阳叶家其余人的近况，叶明轩答得客气不失礼貌，至少表面上看，姜家与叶家关系缓和了很多。

　　姜梨也注意到，这一次见面，其他人并没有在，姜元柏也不在。姜老夫人大约也是觉得突然让姜家所有人都出面，到底会有点尴尬，干脆人清减一些，徐徐图之。

　　不知不觉，一盏茶也喝完了。叶明轩也起身告辞，说还有事在身，改日再来拜访，又对姜梨笑道：“送给阿梨的礼物，我现在让人搬到阿梨的院子里去。”

　　“好，”姜老夫人道：“阿梨，你也带你明轩舅舅去看看你院子。”

　　这是给他们叔侄留出单独说话的时间。

　　都是老狐狸，叶明轩从善如流的答应了老夫人的安排。姜梨便带叶明轩和叶世杰一起回芳菲苑。

　　桐儿走在前面，小身板挺得笔直。这是她第一次见叶珍珍的娘家人，生怕叶家人对姜梨杀母弑弟的过去有什么心思，一定要表现的不卑不亢。不过看叶明轩的模样似乎挺好说话，应当不是什么刻薄的人。

　　叶世杰一路上都没说话，他今日也不晓得是怎么回事，沉默的过分。倒是叶明轩有一搭没一搭的询问姜梨过的如何。姜梨也含笑应对。

　　叶明轩见姜梨从容的模样，心里又大大讶异了一回。多年前姜梨被送往青城山的时候，叶家人也暗中派人与姜家交涉，虽然姜梨侮辱叶家，到底是叶家的子孙。奈何那时候姜元柏态度太过强硬，不肯说姜梨究竟被送往何地，最后只能作罢。

　　即便从叶世杰嘴里得知姜梨回到燕京城后，干了些大事。但在叶明轩眼里，如姜家这样趋利避害的人，不会对姜梨这样会抹黑姜家名声的女儿太过重视。但眼下看姜老夫人的态度，姜梨在姜家的地位似乎不如自己想象中的低微。而看姜梨的举止言行，教养良好，十分优雅，不像是被苛待。

　　这个侄女，似乎藏着许多不为人知的秘密，叶明轩暗暗的想。

　　待到了芳菲苑门口，清风明月正在打扫院子，白雪见姜梨回来，连忙奉茶。见姜梨身边还有叶明轩和叶世杰二人，不由得诧异。

　　“这是明轩舅舅和叶表哥。”姜梨笑道：“白雪，上茶。”

　　叶明轩在看到芳菲苑的一瞬间就怔住了。

　　即便是秋日，芳菲苑也是姹紫嫣红的，盛开着各色菊花、桂花，香气扑鼻，并不见凋零落寞的模样。姜元柏喜欢标榜清高，院落里的植物多为青色，到了秋日，更喜欢黑白萧肃，方显得清流。因此一路走过来，并不见如此繁盛模样。

　　但姜梨的院子，热闹的与首辅府格格不入。让叶明轩一瞬间就想到了自己早逝的妹妹叶珍珍。

　　叶珍珍就是个喜欢热闹的姑娘，在她未出嫁前，她的院子里，也总是鸟语花香。兄弟们调皮，老是在她的院子里练剑，将叶珍珍的花砍得七零八落，气的叶珍珍像叶老大人和叶老夫人告状。

　　如今眼前一幕，顿时让叶明轩回忆到了从前，只觉眼睛酸涩难当。故景犹在，斯人已逝，真是一件令人扼腕叹息的事情。

　　姜梨看出了叶明轩神情有异，就道：“这是母亲养病时候的院子。我回燕京城后，夫人把院子给了我，那时候院子里的花草都枯死了，桐儿和白雪他们费了好大力气才弄成如今模样。”

　　她把季淑然叫做“夫人”。

　　叶明轩目光微微一动，问：“季夫人待你如何？”

　　姜梨看着叶明轩，微微一笑，没有回答叶明轩的话，道：“茶好了，明轩舅舅，我们进屋说吧。”

　　她避开了叶明轩的问题。

　　叶明轩和叶世杰对视一眼，想了想，摇头跟上了姜梨。

　　桐儿端正的站在一边，依次给叶明轩和叶世杰斟茶。

　　“没想到明轩舅舅会忽然回燕京。”姜梨道：“有点出乎我的意料。明轩舅舅怎么会想到来姜家？”

　　叶世杰轻咳一声，道：“我和二叔提起了你。”

　　姜梨不置可否，她早知道，发生了这么多事，叶世杰迟早会告诉叶家人自己的事情。只是没想到叶家人会亲自来燕京，不过姜梨也相信，叶明轩来燕京城，肯定不是为了自己，见到自己，应该只是顺手的事。

　　“不错，世杰与我提起了你，我想到也有许久没有看到你了。”叶明轩感叹，“算起来有十年了吧。阿梨，你现在看起来不错。你的事我都听世杰说了，几次三番的帮世杰，我替世杰谢谢你。”

　　姜梨失笑：“都是一家人，明轩舅舅不必客气。”

　　她说的真诚而温柔，一双眼睛澄澈如溪水，让人不得不相信她此刻说的话是发自肺腑。叶明轩突然也觉得有些说不出话，当初嫌弃叶家是商户的是姜梨，如今自然的说出“都是一家人”的也是姜梨。分明十分矛盾，但却又没法子怀疑什么。

　　“祖母他们还好么？”姜梨问。

　　“身子不大好，”叶明轩道：“上了年纪就是如此，这一次本来也想来燕京城看看世杰的，实在是身子不允许。”

　　姜梨微微蹙眉，叶老夫人的身子不好，这可不是什么好事。

　　叶世杰觉得有些别扭，叶老夫人身子不好，可不就是当初从姜梨侮辱叶家一事过后么？那时叶老夫人大病一场，伤了根本，就不如从前康健了。这些年更是一年不如一年。

　　“祖母不能来，怎么其他几位舅舅也没来？”姜梨问。她也打听过，姜二小姐一共有三位舅舅。叶明轩排行第二，叶世杰的父亲是老大，还有一位小舅舅。

　　“襄阳的生意有些小动作，”叶明轩笑道：“他们近来也很忙。”

　　虽然叶明轩是笑着的，姜梨分明从他的眼中看到了一丝隐忧。所谓的“小动作”，定然不像叶明轩说的这般云淡风轻。

　　如果叶家有问题，这可不是什么好事。一方面，姜二小姐需要叶家这个助力让她在姜家的地位更加稳固，另一方面，叶家在襄阳，薛怀远在襄阳桐乡，桐乡那边的事，还得依靠叶家的势力来查探。

　　姜梨想了想，问：“明轩舅舅打算在燕京城呆多久，什么时候回襄阳？”

　　“这次过来，主要是看看世杰，顺便把燕京城这头的生意了结一下。等事情过后，就回襄阳。”叶明轩思忖了一下，道：“估计用不了多久，最多十来日。襄阳那边离不得人，不能在燕京耽误久了。”

　　连十来日的时间都算是耽误，看来襄阳那头的事一定很急。听到叶明轩这么说，更加证实了姜梨的猜想。她瞧了一眼叶世杰，见叶世杰也是心事重重的模样。

　　叶明轩见姜梨突然沉默下来，笑了笑，道：“虽然这次来燕京是看世杰，不过见到阿梨也是意外之喜。听说你也成了明义堂榜首，还得了陛下授礼，此事要是被你祖母知道，定然很高兴。说起来，也是如今没有女子直接授官的先例，你与世杰不相上下，世杰成了官，你理应也得官位。”

　　这位舅舅可真是能想，姜梨笑道：“可惜没能生为男儿身了。”

　　叶世杰抬眼看了姜梨一下，姜梨虽然不是男儿，做的事只怕有些男儿也不敢做，谁能带着匕首出入宫廷，这要是一个不好就能以行刺的名义被抓捕，连累整个家族。她竟也不怕，好像当做是个不值一提的小事，可真行。

　　幸而她不是个男子，她要是个男子，能上天。

　　“说起来，我也有许久没有见过祖母，还有舅舅们了。”姜梨道：“这次见到明轩舅舅，就如明轩舅舅认不出我，我也差点没认出来明轩舅舅。”

　　叶明轩哈哈大笑：“没事，等有机会，你和世杰一起回襄阳，介时见见祖母和你舅舅们就是，他们一定很高兴。”

　　姜梨等的就是他这句话，眼眸一弯，笑道：“何必等，这一次就是个机会，明轩舅舅办完事后，我和舅舅一起回趟襄阳吧。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　换地图换地图~

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　　☆ 第 91 章、第九十一章 回乡

　　“何必等，这一次就是个机会，明轩舅舅办完事后，我和舅舅一起回趟襄阳吧。”

　　此话一出，叶世杰和叶明轩一同愣住了。桐儿也瞪大眼睛。

　　许久之后，叶明轩怀疑的问：“你刚才是说，你想与我一道回襄阳？”

　　“是啊。”姜梨爽快的回答，“我也多年未曾见过外祖母和舅舅们了，当年年幼不懂事，犯下许多错事，后来知晓人事颇为后悔，却无从机会当面致歉。如今舅舅既然来到燕京，过些日子也要回襄阳，正好是一个机会。”她微微歉疚的低下头：“一直没有机会尽孝外祖母，偶尔想起来，时常不安。”

　　叶世杰本想下意识的就想嗤笑一声，这话从姜梨的嘴里说出来，实在像个笑话。要知道当初的姜梨对前来接她的叶家人可不是这般好脸色。可想要嘲笑的话就在耳边，看着姜梨带笑的眼睛，叶世杰却又怎么也说不出来。

　　倘若她是在说谎，她一定是天下最高明的骗子，那双眼睛真诚的不似作伪，连怀疑都是侮辱。

　　叶明轩更是惊愕的说不出话来。

　　叶明轩常年做生意，叶家三个儿子里，他是最精明的一个，也是心眼儿最多的一个。因此，同叶世杰不同，叶世杰自己都没发现自己已经不知不觉开始讲姜梨当做是自己认，也在无形之中认同了姜梨的改变。叶明轩却坚信一个人的本性不会轻易发生变化。

　　更何况就算当年年幼的姜梨是受人蛊惑才疏远叶家，在叶家人离开后的多年，背后之人又怎么不会趁热打铁，将姜梨一直蛊惑下去。姜梨的突然清醒，怎么看都不合理。

　　今日所见的姜梨，的确和记忆里的判若两人。无论是气质谈吐，姜梨都算是燕京城里贵女中的佼佼者。至于突然对叶家示好，叶明轩叶不敢轻易下结论。想着要么是姜家或者姜元柏授意，要么就是姜梨另有所图。面上做的友好谁不会呢？

　　但突然提出要回襄阳，这就让叶明轩不明白了。

　　一来虽然叶家是巨富之家，但襄阳始终不能和燕京城的繁华相比。且一路上舟车劳顿，一个娇生惯养的大小姐真能受得住？另一方面，如果此事是姜元柏或者姜家授意，让姜梨回叶家又有什么好处。要知道姜梨一个人在叶家也掀不起什么风浪，反而势单力薄。不能做坏事，单纯讨好叶家？姜家犯得着么？

　　“舅舅不必想那么多，”姜梨笑盈盈道：“我只是回去看看外祖母，如此而已。”像是能窥见叶明轩的心事，姜梨突然开口道。

　　猛地被戳中心思，叶明轩面上也没有出现尴尬的神情，而是瞬间笑道：“我是想，回襄阳的路上山高水长，你一个小姑娘，怎么受得了？”

　　“舅舅别忘了，我曾在庵堂住了八年，挑水劈柴都得自己干，没有那么娇气的。”姜梨道。

　　她说的坦坦荡荡，好像一点儿也不觉得这是一件羞耻的事情，就像是在平淡的陈述一段过去的经历，令叶明轩也梗了梗。

　　叶世杰眉头微皱。

　　“可是……怕是你父亲不会放心你跟我们回去。”叶明轩沉吟。

　　“如果舅舅前去与父亲交涉，我相信父亲会放我回去。”姜梨淡淡道：“母亲已经过世十多年了，我也长大了，府里还有三妹，我并不是唯一的嫡女，父亲的精力不会全部用在我一人身上。”

　　她话里有话，当初叶珍珍死后，季淑然成为续弦，倘若要造出一个慈母的印象，必然要让姜梨与她亲近。而只要叶家在，季淑然势必不可能成为季淑然最亲近的人。所以姜梨和叶家，必须要产生隔阂。至于这个隔阂是怎么产生的，就看用什么手段了。

　　这是姜梨后来想到的。怕是那时候季淑然哄着年幼的姜二小姐，不知为何让姜二小姐对自己的外祖母口出恶言，两家关系就此破裂。姜元柏是否知情不好说，但便是知情，在一个商户姻亲和副都御使的姻亲中，他也宁愿选择副都御使的姻亲。

　　一代新人换旧人，只见新人笑，哪闻旧人哭。

　　这位明轩舅舅看着是个聪明人，不会不明白她话里的意思。

　　“况且眼下大表哥也成了户部员外郎，”姜梨笑道：“父亲定会同意咱们两家多走动走动。”

　　人人都说商人重理轻别离，实则自诩清高的官家又真的能清高到哪里去，官场上的人情世故，人走茶凉，有时候比生意场上的还要来的狰狞和丑陋。

　　人心如此，**如此。

　　叶明轩意味深长的看着她：“阿梨倒是很明白。”

　　姜梨通透到这个地步，实在令叶明轩意外，更令他意外的是姜梨的坦荡。姜梨什么也不遮掩，反而让人更不明白她究竟想做什么。

　　他一时无话可说。

　　正在这时，叶世杰突然开口了，他看着姜梨，一字一顿的问：“你真的想回襄阳看外祖母。”

　　“千真万确。”姜梨心里也有些无奈，本事一个很自然的事，却因为叶家和姜家多年前的隔阂，令这种要求都变得十分古怪，令人怀疑。

　　叶世杰定定的看着姜梨，少年的脸上浮现起郑重的神色，目光带着些审视的意味，看了一会儿之后，他转过头对叶明轩道：“既然她想去，舅舅，你带她回去吧。”

　　叶明轩诧异的看着他。

　　叶世杰却只是盯着姜梨，话中有话道：“难得表妹有这份心意，不过是多一双筷子的事而已，就让她会去渐渐外祖母，尽尽孝心吧。”

　　姜梨对叶世杰微微一笑：“多谢表哥。”

　　叶世杰对她仍有怀疑，但叶世杰也终于开始相信她。

　　沉默良久，叶明轩抬起头，对姜梨道：“那我就先与你父亲商量一下吧。”

　　“好。”姜梨道。

　　……

　　“你要回襄阳一趟？”晚凤堂里，下朝回来后的姜元柏还没来得及脱下官服，皱眉问道姜梨。

　　姜梨颔首：“听明轩舅舅说外祖母的身子近来不大好，我也多年未见过外祖母了，实在很想念。”姜梨道：“况且我从未去过襄阳，想来想去，也应当去看一看。”

　　姜元柏看向叶明轩，叶明轩温文尔雅的微笑着。

　　对于叶明轩，姜元柏倒不是很反感。虽然叶家是商户之家，但叶家二老爷叶明轩已经是叶家最不像商人的一个人了，算是博览群书，没有太多商人的铜臭味，因此对叶明轩，姜元柏也愿意多说两句话。

　　但即便是愿意，这么多年都未有往来，突然来往，还是有些尴尬。

　　“既然阿梨有心，不妨带她回去看一看珍珍当初生活过的地方。”叶明轩笑道：“姜大人放心，我们会照顾好阿梨的。”

　　“那怎么行？”跟在姜元柏身边的季淑然担忧的开口，“这一路上舟车劳顿，况且梨儿又从未去过襄阳，在那里怎么吃得惯住的惯？”

　　叶世杰有些不虞，季淑然这话说的，像是叶家会亏待了姜梨似的。说句不好听的话，且不提官商有别，但叶家人吃的用的，未必就比首辅府里的人差。

　　“母亲多虑了，”姜梨不咸不淡道：“我在青城山的庵堂里住了八年，过的也不差，早已习惯了。襄阳比起青城山，应当热闹的多。”

　　季淑然被姜梨堵得哑口无言，这本该是姜梨一生耻辱的事，如今反倒像是姜梨的功勋，姜梨的护身符，动辄就被她拿出来当挡箭牌。可气的是还用的颇为顺手，看姜元柏的神情，立马就对姜梨缓和下来。

　　季淑然恨的脸上的笑容都十足勉强。她这些日子忙着开解伤心欲绝的姜幼瑶，又为了在姜元柏面前求得怜爱，时常做小心谨慎，没工夫关注姜梨。不晓得姜梨怎么和叶家扯上了关系，一个孤女没有叶家做依靠的时候已经能搅起这么一趟浑水，要是多了叶家做依靠，指不定姜梨还能做出什么样的事来。

　　“倒不是不好……”姜元柏沉吟着。

　　叶明轩瞧着季淑然和姜梨之间的官司，眼眸中不由得起了一层深思，看样子季淑然和姜梨的关系的确不好。当年姜梨推季淑然小产，季淑然和姜梨如此冷淡是意料之中，只是意料之外的是姜元柏的态度，姜元柏似乎也没有完全偏向季淑然一边。

　　这就不是简单能办到的事了。

　　“二丫头既然想回襄阳，就让二丫头走一趟襄阳吧。”坐在高位上的姜老夫人适时地开口，她道：“若不是我身子不好，我也想去看看她。这么多年了，”她感叹一声，“二丫头都长大了，也该让她看看。”

　　姜老夫人对叶家，倒是真的存了一点感情在里面。毕竟当初叶珍珍是姜老夫人亲自挑选的媳妇。叶珍珍单纯可爱，虽然不够精明，但胜在心地善良。对如今这个季淑然，姜元柏自己挑的妻子，姜老夫人说不上讨厌，但也算不得喜欢。只是季家如今蒸蒸日上，碍于情面，姜老夫人对季淑然也是和蔼。加之后来季淑然因为姜梨失去孩子，姜老夫人才开始真心相对季淑然。

　　但近来发生的一些事，让姜老夫人不禁怀疑，姜元柏的眼光是否出了错。

　　姜梨越发优秀，从青城山回来后，屡次成为燕京城人议论的话题。但不得不说，姜家几个女儿中，姜梨是最聪明的一个。

　　姜老夫人眼光独到，有这么个聪明的嫡女，看上去没什么坏心，自然不错。加之叶家出了个叶世杰，姜老夫人觉得叶世杰未来的仕途，应当走得不错。

　　是时候和叶家重修旧好了，姜老夫人心中想，至少不能让季淑然以为只要有季家在，就永远能有恃无恐。季家固然倚靠着丽嫔往上爬，可他们姜家，并不需要讨好季家来做什么。季淑然忘记了自己的身份，就该提醒她，这是在姜家，不是季家。

　　“娘——”季淑然有些着急。姜老夫人这般说，无异于是在打她的脸。也就在这时，她忽然发现，不知不觉中，姜元柏，姜老夫人，都渐渐站在了姜梨这一边。

　　她不可置信。

　　姜梨做了什么？姜梨似乎什么都没做，她没有如姜丙吉一般成日在老夫人面前撒娇卖乖，也没有如姜幼瑶一样在姜元柏面前承欢膝下。她是怎么做到的？

　　季淑然猝然看向姜梨。

　　姜梨微微一笑。

　　不必做什么，在这样利益为上的官家，或许并非全无亲情。但要靠那点微薄且不牢固的亲情来生存，并不安稳，指不定有朝一日这点亲情不在，又或许是对方听信了别人的谗言，原先拥有的一切就可以被轰然摧毁。

　　人还是得靠自己，这是姜梨用血泪悟出来的道理。她是没有在姜家人面前摇尾乞怜，讨好卖乖，她只要安静的做自己的事，证明自己的价值就好了。

　　没有价值的女儿可以被随意践踏，珍珠不能当成鱼目卖，姜家人只要觉得她可以利用，就不会轻易的撅弃她。

　　“就这么定下来吧。”姜老夫人说的斩钉截铁，她看着叶明轩道：“路途上需要什么，大可以与我们说。二丫头也是我们姜家的小姐，这回就请你们多多照拂。”

　　说的十分客气。

　　叶明轩连忙拱手称是。他心里也有些说不出的古怪，今日本来只是想来看一看叶世杰嘴里的说的“变了模样”的姜梨，没料到最后竟然是这么个结果，还把姜梨带到襄阳去了。

　　但姜梨果真不怕么？叶明轩忍不住看了姜梨一眼。叶家人对姜梨不是没有怨言，有些隔阂也不是那么容易被轻易消除。姜梨要是到了叶家，势必一开始会受冷落，而对于别人的冷淡，姜梨一个千金小姐，热脸贴冷屁股，她能坚持到几时？何必山高水长，自己找罪受呢？

　　这些道理，叶明轩不相信姜梨没有想到过。这个小姑娘看起来这么聪明，一定早就考虑到了。

　　可是……

　　叶明轩看见姜梨也看向自己，她的眼睛澄澈分明，但毋庸置疑，谁看了也不会怀疑她的坚定。

　　她就坚定地，执着的，微笑着看着他。仿佛去襄阳就是她一辈子必须要完成的心事一般。

　　姜梨确实很坚定。

　　她必须要回襄阳，无论付出什么样的代价，她都得回去见父亲一面。

　　这是她的心愿。

　　……

　　回去的路上，叶世杰和叶明轩彼此都很沉默。

　　在姜家发生的一切，实在出乎他们二人的意料。在来之前，他们考虑了各种可能发生的情况，但还是被意外了一回。

　　快要走到客栈门口的时候，叶明轩问自己侄儿：“世杰，你觉得，阿梨是真的想回襄阳看你祖母么？”

　　“我不知道。”叶世杰有些烦躁，“她浑身上下都是心眼，谁能看得透？”

　　叶世杰在同龄人中，也算早熟。毕竟是叶家长孙，未来会挑起叶家重担的人。但面对姜梨，屡屡有种无奈的感觉。他实在不明白姜梨脑子里都在想什么，但好像自己想什么，姜梨都能猜中。这种被动的感觉实在不好受，今日又是如此，叶世杰连对叶明轩都没什么力气说话了。

　　“我觉得，”叶明轩思忖道：“她不是突然兴起，她一定早就想回襄阳了，只是一直没有这个机会。今日我前去姜家拜访，恰好是个机会，她就顺势提了出来。”

　　叶明轩的猜测，其实也差不离了。姜梨的确一直在早早筹备回襄阳的事，也想着利用叶家来达到目的。这一点，从当初她知道叶世杰是她表哥开始，姜梨就在开始计划，包括和叶世杰谈交情也是如此。

　　“舅舅是以为她在说谎？”叶世杰皱眉，“她另有目的。”

　　“不好说。”叶明轩摇头，“不过看，此事不是姜老夫人和姜元柏的主意，我提起此事的时候，他们二人的惊讶不似作伪。”

　　“兴许就是她自己的主意。”叶世杰走近放进，将门掩上，在桌前的凳子上坐下来，看向叶明轩，“舅舅……你们小心一点。”他说的迟疑。

　　“不至于。”叶明轩笑道，“今日我看她，并不似刻薄之人。虽然不晓得她何以要回襄阳，但到底是自家人，我们暂且相信她吧。”他叹了口气，“姜家的水深得很，这个季淑然你也看到了，阿梨在姜家活下来，比我们艰难得多。她是个坚强的姑娘，还很聪明。”

　　叶世杰不说话了。

　　半晌后才道：“话别说满，先看看再说吧。”

　　……

　　淑秀园里，季淑然攥着手帕，指尖发白，已然怒不可遏。

　　一次又一次，姜梨撺掇着姜元柏站在自己这边，季淑然母女反倒不能拿姜梨怎样。本是什么依靠也没有的孤女，要战战兢兢的在自己手下讨生活，如今看来，却是喧宾夺主，嚣张的不得了。

　　这一次姜梨回叶家，瞧着只是一件小事，季淑然却感到深刻的危机。叶世杰虽然是个户部员外郎，又怎么能与季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不会蠢到听不出来。但越是这般，越是不甘心。

　　想想眼下姜幼瑶被禁足，成日里郁郁寡欢，可不就是拜姜梨所赐。幸亏还有个姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厉。

　　她还有个儿子，须得为姜丙吉打算，姜梨把整个大房搅得地覆天翻，难免不会打姜丙吉的主意。姜梨留着也是个祸害。

　　“夫人不必生气。”季淑然身边的丫鬟，寻春上前一步，低声道：“虽然二小姐去了襄阳，但未必不是一件好事。”

　　“好从何来？”季淑然皱眉。

　　“眼下府里正是多事之秋，二小姐又精明得很，总是在老爷面前搬弄是非。二小姐走后，夫人大可以独独让三小姐和老爷多相处一些时候。老爷本就因为周世子的事对三小姐多有愧疚，此番正是个好机会。没有二小姐，三小姐和老爷相处一定更融洽。”

　　季淑然沉默。

　　的确如此，姜梨没有回到燕京城之前，姜幼瑶是姜元柏的掌上明珠。可以说是要风得风要雨得雨，从没碰过什么钉子。姜梨回来后，姜元柏总是有意无意的流露出对姜梨的愧疚，连她看着都觉得刺眼，更勿用提姜幼瑶。而姜幼瑶自小被宠的任性，姜元柏有所偏颇，心中不悦就全表现在脸上，也不乐意主动亲近姜元柏，父女俩的关系日渐梳淡。

　　譬如若是从前，要是出了周彦邦这事，姜元柏绝不会如此轻易善了，至少对姜玉娥和周彦邦二人绝不会放过。

　　姜梨离开燕京回襄阳，想来一时半会儿也回不来。确实是个好机会，没有姜梨，姜幼瑶心中不会有隔阂，姜元柏也能将全部宠爱尽数分给姜幼瑶。

　　“况且，”寻春又是一笑，“首辅府出去的容易，进来却不简单。当初二小姐出姜府大门，八年才能回来。这位置尚且还没坐稳，就迫不及待的回襄阳，这不是自个儿犯蠢是什么。这一出去，谁知道什么时候回来，或者……”声音倏而压低，“或者回不来呢？”

　　“你是说……”季淑然一怔。

　　另一头的夏菡也走上前，道：“上次议郎夫人也对您说过，燕京城许多双眼睛盯着，天子脚下不好动手。可倘若二小姐去了桐乡，山高水长……发生个意外也是很自然的事。介时真要出了事，也是叶家倒霉，叶家拿不出个说法，咱们府上和叶家这回就算是真的割裂关系，端午好转的可能了。”

　　季淑然道：“你说的，我不是没有想过。”

　　“我小心翼翼经营了这么多年的名声，到头来被她毁于一旦。因着前些日子的事，我总想着小心行事，不想却让这小贱人寻了先机。”季淑然深深吸了口气，“你们说的不错，在燕京城，我尚且还有几分顾忌，毕竟首辅家的千金小姐，一旦出事，各路人马都会出面追查。可要在桐乡，或者去桐乡的路上……”季淑然的眼中闪过一丝阴毒，“谁也查不到，便是查到了，痕迹也早就被清理干净。叶家是有银子，可因为银子引来贼人，也是屡见不鲜。”

　　夏菡和寻春一块儿点头。

　　季淑然伸手拂上桌上的琼莹花叶子，叶子顺滑翠绿。

　　一直以来，在姜家，在燕京城，要维持一个慈母的名声，且因为姜梨的归来和行事都太高调，她一直无法下手。这么被动的情况下，反倒让姜梨节节胜利。

　　眼下姜梨忽然提出要回襄阳，大概是想要和叶家重修旧好，为自己找个靠山，却不知这么一去，无异于在战场上打仗的将军，丢掉了自己胜利的城池，转而去向一座偏远的高地发起进攻。丢了西瓜捡了芝麻，说的不外如是。

　　既然姜梨不想呆在首辅府，这也是一个机会，彻底将她驱逐出去，姜府里再也不会有姜梨的位置。

　　季淑然的手掐到琼英花叶片的经络之上，忽然伸手一抓，叶子被她揉的稀碎，根茎拦腰折断，碎成几片破絮，七零八落的落在地上。

　　她兀的站起身，道：“寻纸笔来，我要给爹写信。”

　　一个人难以办到这些事，要想在桐乡神不知鬼不觉的动手，还得依仗季家。

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　　季淑然在这头商量姜梨离京的事时，芳菲苑里，桐儿和白雪也在手忙脚乱的收拾东西。

　　“这个要拿……这个也要拿……这件衣裳是前些日子才新做的，必须拿走，还有这双鞋……”

　　姜梨哭笑不得的对桐儿道：“我不过是回襄阳，至多两三个月而已，你拿这么多东西，好似我就留在襄阳似的。”

　　桐儿泄气：“谁知道襄阳哪里会不会缺什么。燕京城什么都不缺，可襄阳不一定。姑娘若是没有带够东西，那里又没有，怎么能行？”又忧心忡忡的转头道：“也不知道叶家的人如何，对姑娘好不好，这么多年没见了，会不会待姑娘亲热……”

　　姜梨都不忍心告诉桐儿，不说亲热，叶家人怕是看到她的第一面，定然是横眉冷对的。如她这般不吃羞耻的贴上去，姜梨自己想起来也觉得有些赧然。

　　“姑娘没有什么特意要带的么？”白雪认真的问，“或是要做的事。这一离开燕京，再回来也有些日子。想吃什么糕点，奴婢等会子就去买，襄阳未必就有这些。”

　　他们把襄阳看的跟什么穷乡僻壤一般，姜梨心中失笑，桐乡是很清贫，可襄阳却一点儿也不差。襄阳多富商，光从这一点就晓得，是什么都不缺的。

　　不过白雪的话却是提醒了她一件事。

　　她笑道：“说的也是，这样吧，明日我们出门逛逛，吃点好的，也玩痛快些，毕竟在襄阳也要待很久。”

　　“真的？”桐儿一听，方才的担忧一扫而光，顿时欢呼起来。

　　白雪也很高兴。

　　二人都没有看到姜梨转过身，微微敛眸，神情一片陈肃。

　　在回故乡之前，她得去看一眼薛昭。虽然现在还不能将薛昭的尸骨带回，不能让他也回到家乡。但姜梨要去看一看他。

　　带着薛昭的血仇和性命，回到襄阳，不管如何，她都要去看一眼。

　　那是她死去的弟弟，薛昭。

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　　☆ 第 92 章、第九十二章 同行

　　第二日清晨，姜梨早早的起来梳妆。

　　她要回襄阳，如今整个姜府都晓得了。季淑然一开始当着叶明轩的面就开始反对，到后来不知又怎的改换了主意。做的一副慈母的模样，问姜梨可缺什么。

　　倒是姜景睿得知姜梨要回襄阳，在芳菲苑坐了许久。无非就是说姜梨不厚道，自己去襄阳玩儿也不知带着他一道。竟是想跟着姜梨一道去襄阳。

　　姜梨又是好气又是好笑，姜景睿连襄阳是个什么地方都不知道，还真当是一处好玩的去处。况且她去襄阳又不是为了玩乐，叶家人也不晓得待不待见她。她这个外孙女住的尚且不算自然，姜景睿一个名义上的亲戚，也好意思去。

　　最重要的是，哪怕这一切都解决了，姜景睿的母亲卢氏也一定不会允许姜景睿瞎胡闹。

　　好说歹说，才让姜景睿打消了这个念头。姜梨心中唏嘘，看来姜府里所有人都以为她回叶家会过的不错了，殊不知前路漫漫，未必是他们想的那么逍遥。

　　昨日里还是艳阳天，今日里就下起了淅淅沥沥的小雨。

　　燕京城的秋日好似很短暂，仿佛夏日的炎热还在眼前，一转眼就是寒风瑟瑟。看着地上凋零的枯枝败叶，实在难以想象昨日的繁丽热闹。

　　桐儿伸手在外面试了试，回头对姜梨道：“姑娘，雨下的不小，要不别出去了，改日去吧。”

　　“无事。”姜梨正在系披风，闻言道：“都在马车上，走不了多少路的。”

　　桐儿只得作罢。

　　姜梨与他们说好，今日出门逛逛，也能买点给叶家人送的礼。姜老夫人知道此事后，还特意让珍珠从来些银子，让姜梨自个儿好好挑。

　　没料到今日会下雨，桐儿想着也不急于一时，反正叶明轩还要在燕京城呆十日左右，改日寻个天气好的去也不错。谁知道向来好说话的姜梨今日非这么固执。

　　姜梨系好披风，在镜前站住。

　　姜二小姐的模样，生的不如薛芳菲出众。但底子却是不差的，清丽的过分，这些日子姜梨在姜家长养着，吃的比在青城山好了许多。那点憔悴和虚弱就全然不见，乍一看，水灵灵，俏生生的。

　　“姑娘真好看。”白雪站在一边，真心的赞叹着，“像是从画里走出来似的。”

　　“就是就是，”桐儿点头，“以前在青城山的时候，只能穿缁衣，显不出咱们姑娘的美貌。如今再看，燕京城，我瞧着谁都比不上咱们姑娘漂亮。这要是让青城山的那些尼姑看了，保管认不出来。”

　　姜梨看着镜子里的自己，这张脸上是熟悉的神情，五官却是这样陌生。待到了薛昭面前，薛昭可还认得她？

　　父亲……也认不出来了吧。

　　她的心里，涌出一阵伤感，侧头不再去看那面镜子，只道：“走吧。”

　　“好嘞。”桐儿推开门。

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　　因着下雨，燕京城在外行走的人并不多。连街边卖糖葫芦的小贩今日也没见到几个。姜梨和桐儿白雪只能在珠宝或是布铺逛逛，平日里挑着担子来买小东西的小贩今日大约都没出门。

　　不过听闻叶家三位儿子，孙子辈却并不多，除了叶世杰意外，只有叶明轩还有一儿一女。叶家老四则是如今还未成婚，更勿用提子嗣。所以给小辈们买东西，倒不至于很难买。

　　不多时，姜梨也都挑到了各自要送的礼品。

　　回礼并非是一件简单的事，许多大户人家的母亲教养嫡女，甚至要专门教导回礼一事。若是嫡女日后嫁到官家，夫君应酬往来，总会少不得回礼。回的贵重了显得郑重，回的轻薄了显得怠慢。实在很难。

　　不过跟着沈玉容方中状元开始应酬时，姜梨就已经学会了如何回礼。在桐乡薛怀远两袖清风，不会收人礼。在燕京城却不然，有时候回礼不能太简单，回贵重了沈母又要说道，她就只得从自己嫁妆里偷偷拿出一部分贴补。

　　想来如今沈玉容没有这个困扰了，永宁公主不缺银子，要回多贵重的礼品都不会到捉襟见肘的地步，自然也不必搭上自己的嫁妆了。

　　姜梨给三个舅舅两个舅母，叶老夫人以及表姐表哥都准备了不同的东西。为此还特意问叶明轩打听了他们各自的性格，买的东西自觉满意。

　　待到了午后，便随意在燕京城的一处酒楼吃了点东西。见雨还没有停，桐儿就道：“这雨一时半会儿看样子也是停不下来，姑娘，吃过饭，咱们就回去吧。外头也没什么好玩的。”

　　姜梨想了想，道：“不回去，我们去烟雨阁。”

　　“烟雨阁？”桐儿和白雪齐齐诧异，问，“那是什么地方？”

　　“是白鹭湾附近的一处楼阁，听闻在那里看雨景十分好看。回燕京城这么久，我只闻其名，还从未去看过。今日的雨下的好，正好也能让人一睹风采。择日不如撞日，我们等下就去吧。”

　　白雪历来听姜梨的话，完全没有异议。桐儿见状也只得同意，不过看着姜梨道：“姑娘从哪里听来的烟雨阁的事？奴婢一次也没听过。”

　　“曾偶然听见别人谈论罢了。”姜梨淡淡道：“并不是出名的地方，所以鲜少有人知道。不是有那么一句话么，最瑰丽的风景，往往藏在无人的角落。”

　　桐儿若有所思的点点头。

　　姜梨喝着面前的茶，思绪飞得很远。

　　那时候她因为寿辰一事小产，元气大伤卧病在床，得知薛昭的死讯，艰难的爬起来。但桐乡离燕京太远，她无法拖着重病的身子将薛昭的尸骨运回桐乡。沈母也不会允许她这么做，她被当做是沈家的耻辱，不可出门丢人现眼。便是给薛昭收尸，都是沈玉容的宽容。

　　沈玉容对她道，烟雨阁风景优美，人迹罕至，是个不错的地方。若是薛昭埋骨于此，也是不错。日后有机会，等她好起来再让薛昭回归故乡。

　　她那时候正是焦头烂额脆弱无依，对沈玉容感激涕零。自己出了丑事，沈玉容还能念在过去的情谊上替她着想，实在是很好了。

　　但后来才知道，自己的事本就是沈玉容一手造成。永宁公主勾结狗官害死薛昭，沈玉容会不知道？他们就是杀人凶手，却还要装作一副感同身受的悲伤模样，正是令人作呕。

　　想到此处，姜梨眉头紧蹙，只觉得那烟雨阁再美，也是出自沈玉容的主意，未必没有永宁公主的心思。她不愿意薛昭死后还受这二人摆布，如今是没办法，但总有一日，越快越好，她会带着薛昭离开烟雨阁，离开燕京城。

　　姜梨放下茶杯，道：“我吃好了，我们走吧。”

　　桐儿和白雪隐隐感觉到姜梨似乎有些郁郁，对视一眼，皆是一头雾水，只得跟着姜梨离开。

　　白鹭湾在燕京城城边的一处湖边。早前前朝的时候有位文人住在那处，养了一群白鹭。后来文人去世，白鹭也飞走了，但白鹭湾这个名字却被保留了下来。烟雨阁就坐落在白鹭湾不远处。

　　薛昭的坟冢，就在烟雨阁后面的一颗桃树下。

　　桐儿和白雪第一次来白鹭湾，但见湖水碧色青青，烟雨阁一共六层，站在阁楼上往下看，整座楼阁都在雾蒙蒙的烟雨之中。湖水泛起细细密密的涟漪，水天相接，自成一色。

　　桐儿很激动，道：“真好看啊。姑娘，这烟雨阁的烟雨真是很漂亮！”

　　姜梨笑道：“你们先坐一会儿，我去瞧瞧那棵桃树。”

　　白雪连忙道：“奴婢也去。”

　　“不必了。”姜梨制止了她，“这里也没人，我去看看，很快回来。无事的。”

　　她不由分说，自己先离开了阁楼。

　　不远处，桃树如昔日一般，安静的站在原地。树上的花朵早已谢了个干干净净，没有桃花的点缀，大树变得凄凉而萧条。

　　树下，一个小小的坟冢坐着。

　　姜梨打着伞，站在坟冢面前。

　　薛昭在来京城的路上被强盗所害，弃尸河中。当时的人都是那么说的，所以她看到薛昭最后一面的时候，薛昭早已面目全非。若非是薛昭身上的胎记，姜梨简直不敢相信那个意气风发的少年就是这么一具冰冷的尸体。

　　他死前遭受过非人的折磨，身上的刀痕让姜梨现在想起来都心有余悸。那时候她没有怀疑，直到死前，在知道一切都是拜永宁公主所赐。所以那些刀痕并非强盗所为，而是永宁公主的人所为。

　　本以为找到了官可以帮到自己，没想到却陷入了另一个陷阱。姜梨难以想象，薛昭在最后一刻时候内心的绝望和悲愤。

　　而他死后，就只有这么一处无人的地方。下雨的时候，连个挡雨的地方都没有。

　　姜梨把自己的伞轻轻放了下来，遮挡在了坟冢的上头。仿佛这样，就能为薛昭挡去头上的风雨。仿佛面前的坟冢，正是一个笑的快活的少年。

　　她闭上眼，心中默默念道：“阿昭，姐姐来了。”

　　“阿昭，我是姐姐，你大约已经认不得我。我如今是姜家嫡出的小姐，姜元柏的女儿。你一定也觉得很是不可思议，当初我也如此，只是现在想来，未必不是老天爷给我的另一次机会。”

　　“再过十来日，我会去襄阳一趟。我会想法子弄清楚父亲是怎么一回事，当初的事是我连累了你们。我知道害死你们的是谁，也知道该找谁报仇。沈玉容如今步步高升，永宁公主背后又有成王，我暂时奈何不得，不过并非无可奈何。”

　　“我将以姜二小姐的名义，想法子为薛家诉说冤屈，揭开永宁公主和沈玉容的真面目，让你们沉冤昭雪。”

　　“阿昭，”她在心里默默说道：“原谅我这么长久才来看你一次，你一定很责怪姐姐。但我的心里没有一天忘记薛家的血仇，请你耐心等待，看着我一步一步替你们保持。”

　　“阿昭……对不起……”

　　她心里默默念道，仿佛又能看到那个舞刀弄枪的少年郎，侧头看着她傻笑。也不知过了多久，姜梨才睁开眼睛。

　　雨势似乎小了些，面前的坟冢还是安安静静的，不知从哪里飞来一只红雀，蹲在枝头，偏着头看她。羽毛上沾了不少水珠，便猛地扇了扇翅膀，将翅膀上的水珠抖落个干净。又瞧见姜梨放在坟冢上头的伞，登时俯冲下来，立在坟头，借着伞的遮挡，啁啾叫个不停。

　　姜梨微微一笑，低声道：“你也听到了吧。”

　　她转身慢慢的往烟雨阁走去。

　　待回到烟雨阁，桐儿和白雪见她淋湿的样子吓了一跳，桐儿道：“姑娘，你的伞呢？怎生衣裳都湿了？”

　　“看见一只红雀被雨打湿了，一时可怜，拿我的伞替她遮了一下，就放在后面那棵桃树下。”

　　桐儿闻言，道：“姑娘，我知道您是一片好心，可您可以跟奴婢们说，这里还有别的伞，奴婢们拿过来就是了，何必淋湿了自己呢？着凉了可怎么办？”

　　姜梨歉意的笑道：“一时没想那么多。”

　　“姑娘什么都好，”白雪小声道：“就是心软了些。”

　　心软？姜梨心中失笑。

　　或许吧，薛芳菲心软，但现在的姜梨，心硬如铁。

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　　燕京城望仙楼里，陆玑正在与姬蘅说话。

　　不多时，姬蘅身边的文纪走了过来。

　　文纪的脸上显出些迟疑的神色：“大人……”

　　姬蘅瞥一眼他的神色，道：“说。”

　　“是。”文纪立刻回道：“姜二小姐今日带着两个丫鬟出门，先在燕京城里各商铺买了些东西，用过饭后，去了白鹭湾的烟雨阁。”

　　“烟雨阁？”姬蘅抬了抬眼皮子，笑了一声：“她倒是什么偏僻地方都知道。”

　　“怎么？”一边的文纪看出了些苗头，捋了捋胡子，道：“大人还派人监视姜二小姐？”

　　姬蘅摆了摆手：“不是监视，她行为奇怪，让人想不注意都难。”他随口问文纪：“她去烟雨阁看什么？”

　　“听闻烟雨阁看烟雨最美，”陆玑突然想起了什么，笑道：“姜二小姐莫不是去看烟雨的，倒是真风雅。”

　　“不是。”文纪道：“姜二小姐先和两个丫鬟在烟雨阁坐了坐，然后去了烟雨阁后面的桃树下。那里有一处坟冢，姜二小姐把自己的伞留在了坟冢上，给坟冢遮雨。”

　　姬蘅和陆玑的动作同时一顿。

　　姬蘅挑眉，漂亮的眸子里显出几分兴味，他问：“哦？她是去祭拜？”

　　“没有拿拜祭的东西，但姜二小姐看起来像是认识死者，她在坟冢前站了很久，看起来很悲伤。”文纪的回答，可谓是非常详尽了。

　　“那就是祭拜了。”姬蘅道。

　　陆玑问：“大人为何这么说？”

　　“这位姜二小姐做事向来滴水不漏，也惯会给自己打掩护。”姬蘅似笑非笑道：“今日出门买东西，去烟雨阁看烟雨，都是幌子。她的目的，就是为了在这座坟冢面前站上片刻。”

　　“坟里的人，一定是她重视的人。”他径自下了结论。

　　如果说姜梨做事滴水不漏，幌子也打的十分周密，姬蘅看事情却容易直指中心。一眼就看出事实的真相。

　　“坟里的人是谁？”姬蘅问。

　　“是一个叫薛昭的人。”文纪回答：“一年前因强盗劫杀被弃尸江中，不过我们的人查到，其中可能有点文章，薛昭的死可能和当今京兆尹有点关系。”

　　朗朗乾坤总有照不到的地方，燕京城天子脚下，可每日不明不白死去的人也不少，有点家门还好，那些无权无势的，大多如草芥入海，连个波涛都没惊动一下，就沉没下去再也看不到了。

　　“这薛昭是什么来头？”陆玑疑惑：“燕京城的官户里，没听过这么个名字。”

　　文纪顿了顿，才道：“要说这薛昭也不算燕京城的人，他是当今中书舍郎，沈玉容的小舅子。沈玉容先夫人，薛芳菲的亲弟弟。当初薛芳菲出事后，薛昭大概是听闻此事所以进京，没想到刚进京就丢了性命。”

　　“薛芳菲的弟弟？”陆玑一怔，随即摇头：“这倒是没想到。”

　　提起薛芳菲，燕京城也算无人不知。但薛芳菲弟弟这回事，的确是没几人晓得。看来当时这件事处理的很快，并未激起风浪。

　　“可薛昭和姜梨有什么关系？”陆玑更疑惑了，“薛家和姜家是八竿子也打不着一起，姜梨在青城山呆了八年，这期间应当不会和薛昭有关系，而且薛昭去年死了，姜梨今年才回来，也不会是姜梨回来后认识的人。”他迟疑了一下，问：“薛昭曾经到过燕京？或是青城山？”

　　文纪摇头：“应当是没有，薛昭从小在襄阳桐乡长大，没有离开过桐乡。生前第一次来燕京城，就是去年，还未见到薛芳菲就死了。”

　　陆玑看向姬蘅，道：“这就奇了。”

　　两个八竿子也打不着一起的人，如何有交情。而依文纪所说，姜梨会为悼念薛昭而难过。文纪不是一个会夸大其词的人，他说姜梨看起来有些悲伤，姜梨就是真的有些悲伤。

　　姜二小姐就算是再如何善良，也不会为一个不相干的人露出难过的神色。更不用说姬蘅说的，姜梨今天绕这么大一圈子，就是为了去看薛昭的坟冢。若非熟识，至于么？

　　可任凭陆玑想破脑袋，也想不出其他的原因。

　　“或许……”文纪斟酌了一会儿，小心翼翼的提出了一个猜想：“这位薛昭和姜二小姐曾经有过什么，姜二小姐青睐薛昭？”

　　“你不是说他们二人过去不可能有见过的可能？”陆玑道：“见到没见过，如何来的青睐？”

　　这倒也是，文纪不说话了。

　　姬蘅眯了眯眼，忽然道：“薛昭是襄阳桐乡的人？”

　　文纪：“正是。”

　　“姜梨的亲生母亲叶珍珍是襄阳人，薛昭也是襄阳人……”姬蘅道：“不用查姜梨和薛昭的关系，从薛家查起。”

　　“薛家？”陆玑疑惑：“状元夫人薛芳菲，她父亲好似只是个小吏，家中人口单薄，没什么特别的。”

　　当初的薛芳菲艳绝京城，但也令人惋惜。有人说若是薛芳菲的出身好一些，凭她的样貌才学，做个王妃绰绰有余，进宫当个娘娘也绝不高攀。可惜她的父亲偏偏只是个小吏，这便让她只能嫁给一个白身的秀才。虽然后来沈玉容也高中状元做了官儿，但正因如此，也会有人说薛芳菲配不上沈玉容。

　　试想，若是薛芳菲是个官家女儿，只要官职稍稍不是很低，又怎么会有配不上一说。

　　这么一个平凡的薛家，哪里值得人去特意留意？陆玑不明白，就算姜二小姐形迹可疑，又因为屡次败坏姬蘅的计划，让姬蘅注意是无可厚非的事，但薛家，就实在想不出重视的必要了。

　　“别忘了，姜梨即将和叶明轩一道回襄阳，不觉得很奇怪么？”姬蘅唇角含笑，目光却十分清明，他道：“以姜二小姐的性子，怎么会抛下姜家得胜的城池，忽然转战别地，无非是襄阳有更重要的东西。”

　　“她不是回去与叶家重修旧好？”陆玑问。

　　“姜二小姐可不像是有情有义的人。”姬蘅懒洋洋道：“之前我不明白她为何要回襄阳，现在明白了。”

　　“她和薛家有关系，或者说，薛家有她要的东西。”

　　文纪和陆玑二人听罢，心中各自百转千回，一时之间竟不知说什么。倘若旁人这么说，他们只会说这人胡说八道，姜二小姐和襄阳一个小县的薛家，能有什么关系？但姬蘅从来不说妄言，他认定的事实，鲜少有认错的。

　　“文纪，薛昭的死因，你也好好查查。”姬蘅把玩着折扇，道：“或许薛昭死因的蹊跷，我们这位姜二小姐，知道的也不少。”

　　陆玑一惊：“她连这也知道？”

　　“她有的是秘密，不差一两个。”姬蘅不甚在意的掸了掸袍子上的褶皱，淡道：“恰好我也要回襄阳，这一路上，看来不寂寞了。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　国公爷：这位姜二小姐，反侦察能力很强［微笑］

　　又是周一，伐开心/（tot）/~

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　　☆ 第 93 章、第九十三章 叶家

　　接下来的日子，过的很是平淡。没有发生什么特别的事，姜梨与明义堂的先生说明了即将回襄阳的事，就等着与叶明轩一道回去了。

　　姜老夫人将姜梨叫道晚凤堂里嘱咐了好几次，大约也看是看重她这次回去与叶家的关系。季淑然母女倒是破天荒的没有来捣乱，姜梨心中清楚，季淑然必然不会善罢甘休，大约是在筹谋什么新计划，只是眼下她思乡心切，也没有多余的精力注意这对母女了。

　　姜景睿时常来芳菲苑，无非就是还没打消与姜梨一道去叶家的念头。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想着四处游玩。倒是叶世杰也来了一回，没有提襄阳这回事，只说了他近来做户部员外郎发生的事。

　　叶世杰成了户部员外郎开始，许多人都在观望他究竟属于哪一边。以叶家和姜家的关系，叶世杰当属首辅一派。但燕京城人都知道叶家和姜家许多年前就断开往来，猜想日后叶世杰或许会入成王一派，毕竟如今成王势力渐大。不过姜梨以为，叶世杰还是效忠洪孝帝为佳，不知为何，她有一种感觉，虽然洪孝帝眼下看着势力不丰，但这位少年登基的帝王，也不如表面看上去的简单。

　　日子就这么过去，转眼到了十日后，叶明轩来接姜梨，将要一同离开燕京，向襄阳出发了。

　　这一回，难得的姜老夫人也出府门口送行。仍旧没有看到姜幼瑶和姜玉娥的影子，季淑然笑着对叶明轩道：“一路上多多注意安全，梨儿就托付给您照顾了。”

　　叶明轩笑道：“放心吧。”

　　叶世杰道：“时候不早了，你们出发吧，早走一刻，多赶些路，也能早回襄阳。”

　　姜梨回身，对着姜老夫人微微一福，道：“父亲祖母不必挂念，待看完外祖母，我会早些回来的。”

　　“当然。”季淑然眼里的慈爱真切的过分，她道：“我们等着你回来。”

　　姜梨微微一笑，不再迟疑，桐儿扶着她上了马车。车帘放下，隔绝了外头姜家人的目光，只听叶明轩吩咐车队的声音响起。马车咕噜噜的往前行走去。

　　她的心里就此松了口气，随即又变得激动起来。

　　这是……回乡的路。

　　虽然不再是薛芳菲，虽然变成了首辅家的千金小姐，但她总算是，走上了回家的路。

　　……

　　从燕京城到襄阳，抓紧赶路路上不耽误的话，要一月有余。好在路不是很崎岖，都算是官道，不比青城山到襄阳危险。而叶明轩是个谨慎的人，专门雇了镖局车队来保护姜梨的安全。姜元柏也拨了些护卫，这样一来，便是再不济路上遇到了劫道的，也能全身而退。

　　好在这一路上，都十分平安，并未遇到什么危险。叶明轩本以为姜梨娇身惯养，走不惯这样常德路，毕竟燕京城到襄阳，比燕京城到青城山还要远。如果姜梨路上不习惯，整个车队都要慢下来，等回到襄阳，必然要比从前晚上许多。

　　然而姜梨的表现出乎所有人的意料。

　　她并不挑拣，也很好伺候。住客栈也好，将就着马车也罢，从没叫过一声苦。有时候夜里找不到客栈，住在外头，护卫们去打猎烤兔子肉时，姜梨就在一边兴致勃勃的瞧着，护卫弄得不对，她还能帮衬一点。直把跟着叶明轩的小厮阿福都看的目瞪口呆，偷偷与叶明轩说道：“二小姐这样子，从前没少做这种事，看起来怎么这般熟稔？”

　　叶明轩也奇怪，便是他自己的儿子叶如风从小淘气，也不见得比姜梨做的更好。姜梨可是个千金大小姐，可她做起来这些事，没有半点不适，好像很习以为常似的。

　　问起姜梨的时候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂里时，时常和桐儿去外面抓野兔吃。斋菜吃不饱，好在山上兔子不少。”

　　桐儿虽然心里纳闷何时有和姜梨去抓过兔子，面上却是一点儿也不显，煞有其事的跟着点头。叶明轩便不说什么了，只笑着叹气，也不知是感叹还是怜惜。

　　这一路上，竟然比姜梨想象的要顺利。因此，快到襄阳城的时候，也才将将过了一月。本按照计划的行程，大约是再过半月。可因为姜梨一路上没有吵闹，车队未停，走的也很快。

　　车队到了襄阳城门口的时候，叶明轩让人拿行令牌给守城小将们看，桐儿拉起马车帘，好奇的往外看，喃喃道：“这里就是襄阳城了啊，看着挺热闹的嘛。”

　　姜梨瞧着外头的风景，眼中闪过一丝感怀。

　　桐乡是襄阳城下的一个小县。薛怀远从前只有每逢过节的时候，来襄阳为薛芳菲和薛昭姐弟二人来添置东西。那时候她和薛昭每年都盼望着来襄阳，襄阳比桐乡热闹繁华多了，好吃的好玩的也多得多。只是这样的机会不常有，算起来，她嫁给沈玉容三年，离开桐乡。至于襄阳，也有七八年没见了。

　　眼前的襄阳，看上去还是熟悉的样子，却比七八年前更热闹，更繁华，也更让人向往。

　　倘若薛昭还在，他一定会大笑着拉她再去逛逛襄阳城的……

　　正想着，守城小将见过行令放行，车队继续朝前走去。

　　走了大概一柱香的功夫，车队的速度渐渐慢了下来。又不知过了多久，马车停住，叶明轩的声音从马车外传了进来，笑道：“阿梨，下车吧，咱们到了。”

　　门房见了叶明轩，立刻打开门，并招呼小厮进屋禀告，一路高声道：“二爷回来了！二爷回来了！”

　　桐儿扶着姜梨跳下马车。

　　叶家作为襄阳城的首富，或者说，叶家的家财便是拿到燕京城也能叫得出名号。因此叶家大宅，也修缮的十分气派。据说是从叶老大人开始就一直住在这里，朱门大瓦，门口的柱子上都雕刻了细细的花纹。便是连坠着的灯笼，蒙着的白纱也是江南的燕翅纱。

　　桐儿和白雪站在叶家的大门下，皆是瞪大了眼睛。叶家这样的豪气，和首辅府的精致风雅全然不同。对于普通百姓来说，自然是这样简单阔气的修缮更为夺人眼球。

　　叶明轩道：“阿梨，还是第一次来叶家吧，怎么样？觉得还行？”

　　“非常不错。”姜梨笑了笑。

　　她和薛昭从前来襄阳城玩，也听过叶家大名，曾从叶家大宅门前走过。薛昭还感叹，若是能走进去，瞧瞧里面是什么模样就好了。却没想到，如今的她，居然能光明正大的从朱红的大门走进，一睹风采。

　　叶明轩笑道：“我们走吧。”

　　姜梨和叶明轩一道走近。

　　叶家的宅院，看起来比首辅府还要宽敞明亮，比起首辅府的严谨，又多了几分市井的热闹。小厮丫鬟身上穿着的衣裳料子也是上乘，和桐儿白雪穿的不相上下。足以见叶家家产丰厚。这些下人见了叶明轩纷纷行礼，见叶明轩身侧跟着的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜测着姜梨的身份。

　　锦画堂里，此刻正站着几人。

　　“爹可总算回来了。”一位十四五岁的少年道：“不知这回在燕京城带回了什么好东西？”

　　“你就知道这些。”在他身边，颇有书卷气息的妇人嗔道：“平日里府里没少你东西，燕京有的，你又不是没有。”

　　“妹妹莫要责怪如风。”另一位圆脸妇人笑道：“如风是孩子气了些，世杰在的话，也会如此。”

　　叶如风的身边，站着位花容月貌的少女，年纪看上去比叶如风稍长一些，担忧道：“不知大哥那头的情况如何？如今成了户部员外郎，可还应付得来？”

　　最中央站着的蓝衫中年男子一言不发，只沉默的喝茶。

　　正说着，忽然听见外头有小厮的声音：“二爷回来了！”

　　瘦些的妇人立刻喜出望外的站起身，便见锦画堂的帘子兀的被人撩开，叶明轩大笑道：“大哥，夫人我回来了！”

　　“爹！”少年扑了上去。

　　姜梨站在叶明轩身后，对于叶家的人，她也是十分陌生。不过，便是真正的姜二小姐来此，大约也是和她一样的感觉。要知道他们已经有十年未见了。

　　那少年是叶明轩的儿子叶如风，眼光忽然瞥到站在一边的姜梨，当即从叶明轩怀里站出来，疑惑的问道：“她是谁？”

　　姜梨微笑着站在叶明轩身后，瞧她的衣裳打扮，并不似下人，所以不会是叶明轩路上收的婢女。

　　卓氏，那个瘦高的颇有书卷气的妇人，叶明轩的夫人，瞧见姜梨，霎时间白了脸。大约以为姜梨是叶明轩在路上收的女子一类，他们富商一类多有此事发生，出去做生意的途中，隔上三五年，便带回一个陌生的女子，还有所谓的儿子。叶明轩一别几个月，儿子是不可能的，但在路上收用个女子，却不是不可能。

　　男人在这种事上向来粗心，叶明轩还没发现自家夫人神色的不对，姜梨却已经看了出来，也猜到了卓氏的身份。为了避免误会，只得站上前，笑盈盈的冲着卓氏叫了一声：“舅母。”

　　这一声舅母，倒是叫的卓氏一愣，方才的煞白脸色顿时褪去，取而代之的只是疑惑，她问：“老爷，这位姑娘是谁？怎么叫我舅母？”

　　叶明轩哈哈大笑，一边又冲跟着站起来的蓝衫男子，叶明辉道：“大哥，这次我不是一人回来的。你们看这是谁，可还认得出？”

　　众人皆不解。只有叶明辉注意到之前姜梨叫卓氏“舅母”，心中猜到几分。

　　“这是珍珍的女儿阿梨啊。”叶明轩笑道：“上次见到阿梨的时候，还是个小不点儿，如今都是个姑娘家了。阿梨，这是你明辉舅舅，大舅母。”

　　姜梨笑道：“明辉舅舅，大舅母。”

　　叶明辉和妻子关氏都是一愣，关氏有些不知所措，叶明辉却是眉头紧皱。

　　屋子里一片沉寂。

　　片刻后，叶如风突然开了口，他鄙夷的看向姜梨，道：“她是姑姑的女儿，那个嫌弃咱们商户，把祖母气病了的大小姐？”

　　卓氏赶紧拉了一把叶如风，叶如风目光犀利，毫不客气，继续道：“做都做了，还怕人说什么！”

　　屋子里的人瞬间都沉默下来，气氛变得十分尴尬。

　　本来也是，叶明轩在回襄阳的时候，可对姜梨会回来一事只字未提。叶家人都不晓得姜梨会过来，此刻突然前来，都不知如何应对。要知道多年前姜梨的一番话伤了叶老夫人的心，也伤了整个叶家人的心。对姜梨，从此只当没有这个人，谁知道忽然出现。

　　叶明辉责备的看着叶明轩，斥责他为何不早将此事说明。叶明轩一脸无辜，却又忍不住去看姜梨的反应。

　　姜梨执意要和自己一起回襄阳，就应该提早料到可能会有这么个结果。叶家不会心无芥蒂，如此一来，姜梨会怎么说怎么做？

　　姜梨瞧着眼前的局面，面上笑容丝毫不动。

　　桐儿又是尴尬又是委屈，姜梨当年的事她也是知道的。虽然承认这事是姜梨不对，但自家姑娘那时候也才五岁呀，时间都过去这么久了，何必抓着一件旧事耿耿于怀？按说早知道如此姑娘就不该回襄阳，在这里受这劳什子气，好心好意的回来看叶老夫人，结果碰了一鼻子灰，真气闷。

　　正想着，就听见姜梨柔和的声音响起：“是啊，我就是‘那个’姜梨。”

　　叶家人都呆住了。

　　叶明轩险些被自己的口水呛住。

　　姜梨说话的时候，温温柔柔，和和气气，笑容满面，都说伸手不打笑脸人，何况是个笑得可爱的漂亮姑娘，这一巴掌就更加打不下去了。除了叶如风，叶家其他人都有种不知如何应对的狼狈。

　　这姑娘，可真是以不变应万变哪。叶明轩心里感叹，忽然想起叶世杰对她说过的“姜梨是个出人意料的人”，这句话不假。她的确出人意料，好似平常人的羞窘、狼狈和不知所措在她身上从没出现过，她总能以一种特别从容的姿态应付各种情况。

　　包括眼下。

　　叶明轩突然有些想笑，想必自己的大哥，一向沉稳端方的叶明轩，面对此种情况也有些措手不及。幸而他还知道自己叶家人的身份，便装模作样的清了清嗓子，道：“这是你二舅母。”他向姜梨介绍自己的妻子。

　　姜梨含笑对卓氏点了点头：“二舅母。”

　　卓氏下意识的回了个笑容，反应过来后有些发呆，这位小姑娘的笑容太过诚挚。当年进燕京城接姜梨，叶明辉兄弟，叶世杰和老夫人都在，她却没有亲眼所见。但姜梨的传言叶家上上下下都知道的。叶明辉和叶明轩都不可能说谎，况且在这件事上说谎也没有必要，所以大家从不怀疑姜梨是一个虚伪无情，刻薄寡恩的大小姐。但当亲眼所见后，卓氏还是忍不住觉得，或许当年的事是个误会，这么可爱温和的女孩子，怎么会是他们嘴里说的那种人呢？

　　“这是你表姐嘉儿和表哥如风。”叶明轩继续说道。

　　叶嘉儿比姜梨还要年长一岁，生的婉约大方，说实话，不像是出身商户，倒像是知书达理的官家小姐。她的眼里对姜梨有好奇，却仍旧带着笑对姜梨点头。

　　叶如风就没有叶嘉儿那么和气了，哼了一声就把头扭向一边，看也不看姜梨。

　　“你明煜舅舅过几日才得回来，现在还不在。”叶明轩道。

　　姜梨点了点头：“外祖母……”

　　“老夫人近来身子不大好，”叶明辉犹豫了一下，才说道：“若是知道你来，难免心情激动，等过一阵子再告诉她，阿梨看如何？”

　　姜梨还没来得及回答，叶如风就冷道：“别见了，外祖母见了她，万一又气病了怎么办？”

　　“如风！”卓氏警告他。

　　叶如风这才不说话了，姜梨道：“我听明辉舅舅的。”

　　叶明辉点了点头，又对关氏道：“你先去院子里找间空房收拾出来，让阿梨暂且住下。”又对姜梨道：“你和老二赶了这么些天路，一定很疲累了。今日就先什么都不想，住下好好休息一阵子，有什么事明天再说。”

　　姜梨一怔，叶明辉这话，说的客气却又疏离，全然像是对一个远道而来的客人，还是不那么亲近的客人。她心中深深叹了口气，姜二小姐和叶家的隔阂实在太深了，一时半会儿根本都解决不了。便是叶明轩与她相处了这么久，如今对她的怀疑还没完全打消，还在怀疑她回襄阳是不是姜家的主意。

　　真是任重而道远。

　　她面上浮起真切的笑容，道：“多谢明辉舅舅。”

　　比起两个舅舅来，舅母们表现的有些不知所措，既不能如叶家两兄弟一般疏离，又不能太过亲近，看起来十分矛盾。姜梨有些想笑，还好不必一直相处下去，等关氏给她腾出干净的屋子住下后，姜梨身边除了两个丫鬟外，就没有别的人了。

　　总算是安静下来。

　　桐儿掩上门，叶家给姜梨腾出的屋子不错，找不出什么可以挑剔的地方。姜梨坐下来，白雪去煮茶，桐儿低声道：“姑娘，叶家的人分明是故意不让您去见叶老夫人的……”

　　谁都看的出来，她的二表哥叶如风话是说的难听了点，却是毋庸置疑的事实。叶老夫人身子不好，对这个外孙女，乍然间见到还真不知是何滋味。要知道今日叶家其他人都吓了一跳。

　　“姑娘，实在不行，见过叶老夫人后咱们就回燕京城吧。”白雪也道：“日后要是叶家人都是这样，住在这里也怪别扭的。”

　　叶家人是好涵养，所以非但没把她赶出去，还好吃好喝的伺候着，尚且也礼节周到。但就是这份礼节周到，才会更加让人感到不自在，仿佛在陌生人家做客似的。

　　“无事，初来乍到，我们彼此都有一个熟悉的过程。”姜梨笑笑，“况且当初的事是我有错在先，叶家如此态度，已经比我想象里的好多了。再过几日吧，先等我见过老夫人再说。”

　　她此番来襄阳，探亲是假，见叶老夫人是假，打听薛怀远的事才是真。只是眼下不能贸然出去打听，反而惹人怀疑。便是打听了，要给薛昭翻案，也得费一番周折。叶家是她背后一棵大树，但现在，如何和叶家人打好关系，冰释前嫌，才是当务之急。

　　须得细细琢磨。

　　……

　　另一头，叶明轩的屋子里，卓氏正盘问他。

　　“好端端的，姜梨怎么会过来？你是怎么做的，也不知提前说道一声，连大哥都没想到。”卓氏来回踱步，“眼下又该如何？她住在咱们府上，外头人看见，难免多嘴。这……你真是的！”

　　叶明轩哭笑不得：“这怎么能怨我？她自个儿提出要回襄阳看娘，连姜老夫人和姜元柏都发话了，我能怎么着？我还能拦着自个儿侄女不让她回来？外人要是看见了，多难看呀。”

　　“哼，无非就是看大表哥如今成了户部员外郎，”叶如风冷嘲道：“还说咱们商人重利，我看他们姜家，当朝首辅也是一样势利眼，从前叶家无人入仕的时候就忙不迭的撇清关系，现在看叶家有门路了，就贴上来。”

　　“你别胡说，”叶嘉儿制止了叶如风的话，“就算大表哥成了户部员外郎，姜家也犯不着来讨好咱们叶家。燕京城有权有势的人多了去，那些人尚且还要贴着姑父，姑父哪里会因为大表哥的关系让姜梨过来襄阳？”

　　“一口一个姑父，姐，你是忘了吧，”叶如风道：“咱们姑父现在早就另娶她人，人家可看不上咱们叶家。你叫的这么亲热，莫不是也想赶着他们首辅府的东风，做燕京城的大小姐？”

　　“你！”叶嘉儿气的说不出话来。

　　“好了好了别吵了，”卓氏头疼，“眼下已经够乱了，你俩要吵，出去吵。”

　　正在这时，外头有人敲门，却是叶明辉带着关氏走了进来。这下可好，除了还未回府的叶明煜外，叶家两房人都在这屋子里凑齐了。

　　“老二，你这是什么意思？”刚一进门，叶明辉兜头就问。

　　叶明轩还是鲜少看见自家大哥这般沉不住气的模样，怔了一下，才道：“什么什么意思？”

　　“你怎么把她带回来了？”叶明辉皱眉，“也不提前说一声，你搞什么鬼？”

　　“大哥，你别跟训老三似的训我。”叶明轩委屈，“把姜梨带回来可不是我的主意，是姜梨自己提出来的。”

　　“她自己提出来的？”关氏疑惑。

　　“是啊。”叶明轩干脆坐下来，细细与其他人说了一遍事情的经过。在燕京城如何与叶世杰重逢，叶世杰如何提起姜梨，他如何到了姜家见到姜梨，姜梨如何提出要与她一同回襄阳。罢了，叶明轩将两手一摊，“事情就是这样，你们听听，你们能明白咱们这位侄女是什么心思？”

　　众人都没料到叶明轩去了一趟燕京城，会发生这么多事。更没料到姜梨回燕京城不过半年，竟也屡次成为人们议论的话头。

　　“她真的成了明义堂六艺榜首，还得了皇上授礼？”叶嘉儿惊讶的问，“表妹不是去庵堂里呆了八年，庵堂里无人教导，她是怎么得了第一的？”

　　“是啊。”叶明辉沉吟，“莫非她是天才不成？”

　　“世上哪有这么多天才。”叶明轩摇头笑道，“我看姜梨身上揣着不少秘密。那一日我去姜府拜访，本以为姜梨刚回燕京，有季淑然在，日子到底会过的小心一些。谁知道完全不是那回事，她在姜家的地位，倒比我想的高一些。你们想想，半年时间，能到如此地步，那可不是普通人能办到的事。”

　　屋子里的众人皆是沉默，咀嚼着叶明轩的话。

　　“她在宫宴上好歹也帮了世杰，之前又提醒过世杰李濂的事，不管她是利用叶家也好，还是有其他打算也罢，暂时都不会伤害世杰。我去姜府，本想着亲眼见见姜梨，毕竟世杰这孩子我清楚，他说姜梨变得很不一样，那就是很不一样，谁知道去了后才发现，不只是不一样，简直是判若两人。”

　　“她提出回襄阳，起初我猜测是姜家的意思，但我看姜元柏和姜老夫人的样子，并不知晓此事。我想弄清楚她究竟想干什么，干脆就同意了她的想法。至于回来路上没告诉你们么？走的太匆忙，也就没注意。”

　　安静了一会儿，叶明辉道：“你这么做也没错，既然不知道她是什么意思，那就先走着看看吧。”

　　话里的语气，却没有将姜梨当做是亲人，更像是不知来意的陌生人。

　　“可是二弟，”关氏忧心忡忡道：“你把她带回来，她说想要回来看看娘。但娘如今的身子经不起折腾，要是知道姜梨回来了，指不定会闹出什么事，这……你们说，还让不让她见娘啊？”

　　叶明轩被问住了，下意识看向叶明辉。

　　叶明辉沉声道：“让她见，但在这之前，得先跟娘通个气，免得吓着她老人家。”

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　　☆ 第 94 章、第九十四章 花楼

　　和叶家人的纠结不同，姜梨过的轻松多了，至少在叶家的下人看来，这位姜二小姐全然没有任何不习惯，仿佛并非第一次生活在叶家似的。原本分来伺候姜梨的叶家丫鬟们，早就晓得了这位姜二小姐过去的事迹，多年前就嫌弃有个出身商户的外祖家不说，后来还杀母弑弟被动到庙堂里清修。

　　本以为会见着个恶毒无状，十分难伺候的骄纵大小姐，谁知道来人却好打发的不得了。没有提什么过分的要求，但凡能让桐儿和白雪做的，姜梨也不麻烦叶家的下人。如果说姜梨是来叶家做客的客人，那这位客人，定然是服侍起来最轻松的一个。

　　叶家丫鬟们皆是松了口气，几日过后，跟桐儿白雪也渐渐熟络起来。桐儿是个精灵的，时常拿些点心分给丫鬟们吃，白雪更是本就出身庄稼地里，十分平易近人。丫鬟们胆子渐渐大了起来，也就和桐儿白雪说些闲话趣事。

　　不过，即便是这样，一连过了五六日，叶家人仍旧没有主动提起安排姜梨和叶老夫人见面的事。

　　桐儿与姜梨说起这件事的时候，颇为不忿，道：“叶家人到底是几个意思？说好的让姑娘看一看老夫人，这些日子一个字儿也不提，可真让人心焦。”

　　叶家人不主动提，姜梨也不好问。

　　“你与那些丫鬟们打得火热，没问出点什么来？”姜梨含笑问道。比起桐儿，她并不急于此事。她并非真的姜二小姐，叶老夫人对她来说是名义上的外祖母，可真论起感情，实在谈不上多深厚，要装出一副心心念念的模样，也太刻意了。而今既然已经来到了襄阳，住进了叶家，已经成功了第一步，已经非常顺利了。

　　桐儿摇头：“我听院子里的丫鬟们说，老夫人的身子不好，早几年前下床就挺困难。大夫说需要静养。”她说到这里，叹了口气，道：“可能也不怪叶家人吧，倘若老夫人真是受不得刺激，的确现在也不是让姑娘和老夫人见面的时候。”她想起了什么，道：“听说老夫人身子不好，在外游历的叶三老爷这些日子也正在往襄阳赶呢，大约这几日就快到了。”

　　叶老夫人有三个儿子，一个女儿。叶明辉行一，叶明轩行二。这位叶三老爷叶明煜与叶珍珍是同时出生。叶珍珍单纯敦厚，叶明煜却从小就不是什么循规蹈矩的性子。早年间喜欢走南闯北做个侠客，在江湖上碰了一鼻子灰后还是决定回家做生意。可便是做生意，叶明煜也非要特立独行。他每年跟随海上商队出船，沿途去偏远的异国小城，花银子买些奇奇怪怪的小玩意儿，回头又倒卖出去。

　　有时候能淘到不错的玩意儿，更多时候，叶明煜的商队淘到的东西并不能赚多少钱。好在叶家家大业大，叶大老爷和叶二老爷撑着家里的生意，还能让他胡作非为。

　　这回大约是因为叶老夫人的确身子不好，叶明煜这才还未至年底，就先从海商队回襄阳看望母亲。

　　因为叶珍珍和叶明煜是同时出生的龙凤子，叶明煜和叶珍珍从小的关系就十分亲密。当初姜梨口出恶言伤了叶老夫人，叶家人从此对姜梨寒了心，唯有这位叶三老爷一直念念不忘姜梨。只是后来叶明辉明令禁止叶家不许再提起姜梨，叶明煜才作罢。

　　要说起和叶家人重修旧好，其余人看似礼貌，实则疏离，并不容易亲近，这位叶三老爷，倒是一个很好的缺口。

　　“三老爷回襄阳也不止是因为老夫人的原因吧。”一边擦拭桌子的白雪道：“听说近来叶家的生意出了点麻烦，外头的丫鬟都说叶三老爷是回来帮忙的。”

　　“生意出了点麻烦？”姜梨问：“什么麻烦？”

　　白雪摇了摇头：“奴婢没打听出来，想来那些丫鬟们也不甚清楚。只说是小问题。”

　　姜梨心中思忖，若是小问题，决计不必连叶明煜也回襄阳的。如外面人传言，叶明煜在叶家根本就不管事，对叶家生意也起不了什么大作用。倘若连无足轻重的叶明煜也回来，叶家的麻烦，定然没有说的那么轻松。

　　只是现在叶家人并不信任她，她也无从得知究竟是怎么一回事。

　　她其实很想回桐乡，但襄阳离桐乡并不近，对襄阳城里的人来说，桐乡只是一个穷乡僻壤，便是打听起薛怀远，大约也无人知道。

　　不过……姜梨目光闪了闪，还有一个办法，在襄阳也能打听得到桐乡的消息，在这里，除了叶家人，她并不是就没有认识的人了。

　　她毕竟也做了那么多年的薛芳菲。

　　姜梨站起身，道：“在屋里在怪闷的，出去走走吧。”

　　桐儿一脸惊讶的看着她：“去哪里？”

　　“随便逛逛。”姜梨笑笑，“这里可比燕京城小得多，第一次来襄阳，整日都在叶府里待着不是个办法，既然没什么事可做，叶家人又不让我去见叶老夫人，不如随意走走，入乡随俗，也让我们瞧瞧，襄阳有什么风俗，同燕京城有何不一样？”

　　桐儿和白雪先是一愣，随即皆是点头赞同。桐儿笑道：“这个好，咱们身上也不缺银子，姑娘看看有什么喜欢的，或是燕京城没有的，敞开了买，咱们带回燕京去。”

　　姜梨笑道：“当然。”

　　……

　　收拾好，准备出门的时候，恰好在路上遇到了叶嘉儿和卓氏。

　　二人见着她们，也是一愣。卓氏有些尴尬，手足无措了一会儿，才看向姜梨，笑道：“阿梨这是去哪儿？”

　　她叫“阿梨”叫的格外别扭，桐儿听得也十分别扭，不过这称呼听在姜梨耳中却分外亲切，仿佛在桐乡，薛怀远叫她“阿狸”。

　　“在屋里闷得慌，打算出去走走。”姜梨笑着回答。

　　卓氏一呆，这些日子，姜梨几乎就没有出过院子。偶尔几次照面，也都是吃饭的时候，叶家人对姜梨表现的十分客气，但除了客气以外，再多的似乎也就没有了。姜梨也表现的异常安静，这时候主动提出要出门逛逛，卓氏就愣了。

　　“你这……是打算一人出去逛？”她迟疑的问。

　　“是啊。”姜梨笑道：“我也是第一次来襄阳，想看看襄阳与燕京有什么不同。”

　　卓氏不由得有些脸红，让姜梨一个燕京来的小姐在陌生的襄阳自个儿闲逛，这可说不过去。不过她等会子还要陪大嫂关氏看账本，的确又分身乏力。况且真要和姜梨一起在襄阳闲逛，卓氏自己也不知道该如何与姜梨相处。说实话，和姜梨之间客气而疏离的交往，不仅姜梨觉得不自在，卓氏自己也不舒服。

　　叶家人都不喜欢藏着掖着做事。

　　倒是一直在一边安静听着卓氏和姜梨说话的叶嘉儿，此刻轻声开口了，她道：“无事，我要去丽正堂，也要出门，就与表妹一块儿吧。”

　　姜梨怔住，笑道：“不必麻烦表姐……”

　　叶嘉儿笑道：“这有什么麻烦不麻烦的，只是顺路罢了。丽正堂是叶家的商铺，我去看看，表妹要是不嫌弃，也可以去瞧瞧有什么喜欢的衣裳，看上了送你就是。”

　　话都说到这份上，姜梨再推辞就显得有些不识好歹。况且叶嘉儿算是到目前为止，在叶家里遇到的对姜梨最友好的人了。姜梨就道：“这么说，恭敬不如从命。”

　　叶嘉儿笑起来。

　　卓氏松了口气。倘若放姜梨一人出去游玩，显得她们叶家待客不周。眼下实在不知道应该以什么样的关系来对待姜梨，就当是客人算了。便是客人，主人家也要尽到责任。这会儿叶嘉儿主动提出陪着姜梨一起，也不算怠慢。

　　但是很快，卓氏又想到了。姜二小姐虽然现在看着是乖巧温柔，但谁知骨子里是个什么个性。倘若故意刁难自己女儿，以叶嘉儿敦厚的性子，莫不会吃姜梨的亏。

　　她心里担忧着，却也想不到更好的办法，加之叶嘉儿给了她一个叫她放心的眼神，纵使千般不愿，也只得任二人一起出了府门。

　　姜梨和这位表姐一起出了叶家的大门。

　　叶嘉儿是典型的大家闺秀，虽说是商户出身，但无论是待人接物，还是举止谈吐，都落落大方温柔典雅。比起来，燕京城里的那些贵女们虽然家世不菲，可因出身太好难免骄纵，在叶嘉儿身上，却丝毫没有这些坏脾性。

　　对待姜梨，叶嘉儿也十分友好。和叶家其他人提防而疏离的态度不同，叶嘉儿对姜梨，就像是对一个陌生女的从未见过的表妹，亲切又有些好奇。与姜梨询问些燕京城的事，姜梨也不隐瞒，一件一件的说给她听。

　　聪明人和聪明人打交道，总是一拍即合，姜梨和叶嘉儿在往丽正堂去的路城里，两人竟也亲密不少。比起之前的陌生，像是建立了某种不必明说的默契似的。

　　不知走了多久，叶嘉儿停下脚步，示意给姜梨看，道：“你看，那就是叶家的商铺，丽正堂。”

　　不远处，直立着一座精致的红瓦小筑，正是在熙熙攘攘的闹市中间，这间堂筑独自占地十几亩，倒也堂皇。

　　“叶家出的织料都在这里了，襄阳城的裁缝店要做成衣，都在丽正堂里拿布料。最出名的是古香缎，表妹要是喜欢，可以进去挑几匹。”叶嘉儿道。

　　姜梨颔首。

　　叶家是巨富商家，什么产业都插一手，只是后来退出燕京城，其他产业渐渐也都当做玩乐，主要还是靠起家的织物生意。叶家的布料天下闻名，叶嘉儿所说的古香缎，燕京城中的贵女圈们也都十分喜爱。如这样的，叶家不红火也就怪了。

　　叶嘉儿虽然谦逊，但说到自家祖产时，语气仍是不由自主的流露出一丝骄傲，转头看向姜梨，却见姜梨神情平静，并没有诧异之色。

　　姜梨并非第一次见丽正堂。过去她和薛昭来襄阳的时候，在闹市玩乐，难免也会见着丽正堂。只是他们二人却不是能穿得起古香缎料子的人，便也只是在外看看，从不进去。

　　这回却是被人当做座上宾相邀，可真是世事无常。

　　叶嘉儿不晓得其中缘故，只以为姜梨果真是燕京来的小姐，对这些都见怪不怪了，遂笑道：“我们进去吧。”

　　与叶嘉儿一道进去丽正堂，迎客的小伙计见到叶嘉儿，立刻笑脸上前，迎道：“嘉儿小姐。”

　　叶嘉儿转头看向姜梨，道：“表妹，你可以瞧瞧有没有中意的？”

　　那伙计和掌柜听到叶嘉儿的话，俱是朝姜梨看来。姜二小姐来到襄阳一事，铺子里的人都晓得。外人不知道当初姜梨与叶家隔阂是因为姜梨出言伤人，以为只是因为姜元柏续弦，两家姻亲自然不再走动的关系而已。虽然如此，姜梨远播的杀母弑弟的恶名，襄阳的人也有所耳闻。对传说中这个刻薄恶毒的姜二小姐，多有猜测，眼下这位被叶嘉儿唤为“表妹”的人，应当就是近日来回襄阳叶家的姜二小姐了。

　　但见这女孩子站在叶嘉儿身侧，一点儿也不逊色。眉眼清丽卓绝，笑容清浅温润，并不似想象中的刻毒模样。别的不说，单就这双眼眸，真是内心污浊不堪的人，无论如何也生不出这么一双清澈的双眼。

　　掌柜和伙计正在内心思索的时候，姜梨已经绕过柜子，往这边走来。掌柜的一个激灵，立刻让小伙计拿几匹新出的布料堆在姜梨面前，讨好的笑道：“表小姐，这些都是新出的料子，款式也是很时兴的。”

　　姜梨瞧着这些绸缎，不得不说，叶家不愧是靠织物起家，这里的织物，比燕京城的还要细致鲜艳几分。以手抚摸上去，也是滑滑的冰凉，似乎还散发着淡淡的清香。

　　“这里好像没有古香缎吧？”姜梨侧头问道。她是有些好奇，以古香缎闻名的叶家铺子，既然眼下摆的都是时兴的料子，何以没有闻名整个北燕的古香缎？总不会是不愿意拿给她这个外人看？

　　叶嘉儿一愣，看向掌柜的，道：“钱掌柜，怎么不拿古香缎给表妹看看？”

　　钱掌柜面上顿时露出几分为难之色，道：“嘉儿小姐，不是不拿出来给表小姐看，而是……”

　　话还没说完，目光突然凝住，姜梨顺着他的目光回头一看，却是两个陌生的中年男子。

　　“庄叔，赵叔，你们怎么来了？”叶嘉儿开口道。

　　那二人看着叶嘉儿，问：“嘉儿，你爹和你大伯都不在么？”

　　“不在。有什么事情么？”叶嘉儿小心翼翼的问。

　　叶家小姐自小就开始学习经商，叶世杰走的是入仕的路子，偌大的家业，不能总是指望上一辈打理。叶家孙子辈就只剩下叶如风和叶嘉儿了，不过听闻叶家的丫鬟们说，叶如风大约是年纪还小了些，有些年少气盛，处事不如叶嘉儿得体。眼下丽正堂的一些生意，叶家也让叶嘉儿开始参与了一些。

　　二人对视了一眼，看向叶嘉儿，道：“的确有些是，既然你父亲他们不在，我们先与嘉儿你说一说吧。”

　　他们与叶嘉儿说话的时候，并未注意到姜梨。大约以为姜梨是一个叶嘉儿的好友，无关紧要的人。姜梨却在注意这两人，说话的语气并不轻松，好似遇到了什么棘手的事。

　　叶嘉儿点头道：“好。”又对姜梨抱歉的笑了笑，道：“表妹，我与庄叔赵叔有事相商，你要等一会……”

　　“无事。”姜梨温和的打断她，“你只管谈事就好了。我今日本来也只是想出来逛逛，见到丽正堂已经很惊喜了。等下我与桐儿白雪就在这附近逛逛，不会走很远，没事的。”

　　“你一个人……”

　　“没关系，”姜梨道：“四处都有城守备嘛，不怕。”

　　见姜梨坚持，叶嘉儿也不好说什么，况且这一谈也不知谈到什么时候，让姜梨一个人在外头等着，也怪闷的，便对姜梨点了点头，随着那两人进里头商量去了。姜梨就对钱掌柜辞别，带着桐儿白雪离开了。

　　路上，桐儿问：“姑娘为何不等表小姐出来呢？那古香缎还没看呢？”

　　姜梨打趣她：“你在燕京城又不是没见过古香缎，怎生像是第一次见般？丢不丢人，古香缎是什么样子，全忘光啦？”

　　“可是燕京的古香缎是送来的，叶家的古香缎说不准还有更别致的。”桐儿委屈，又拉过白雪，道：“而且我虽然见过古香缎，白雪可没见过，是不是白雪？”

　　白雪认真的回答她：“见过的，上次姑娘进宫被陛下授礼第二日，老夫人送了很多衣料，里面就有古香缎，你还让我摸了。”

　　桐儿：“。…。”

　　姜梨失笑：“好啦，我是有自己的事要做，比起古香缎来更重要罢了。”事实上，她的确很想留在丽正堂，那两位叫“庄叔”和“赵叔”的人，看起来有很重要的事与叶嘉儿相商，而钱掌柜支支吾吾不拿出古香缎，似乎也有其他原因，姜梨估摸着与桐儿说的“叶家的小麻烦”有关，有心想打听是怎么回事，但转念一想，便是打听，叶嘉儿未必肯说。

　　这位叶家小姐如今年纪轻轻，行事已经很有章法，确实是个敦厚真诚的人，但并不是没有脑子，在叶家的生意上，大约更为慎重。

　　既然呆在丽正堂也不会有所收获，不如离开，再说了，该知道的总会知道，也犯不着急于一时。在此刻，她还有更加重要的事要做。

　　“姑娘，我们现在去哪里？可别走得太远，您是第一次来襄阳，等会子迷了路，不知道如何回去，咱们出门前可没乘马车。”

　　襄阳不比燕京，燕京的贵族小姐，出门决计是不能没有马车的。但在襄阳，乘不乘马车全凭自己喜好，小姐们出门上街也是很平常的事，可以说是民风淳朴吧。虽然在燕京城会被嘲笑，但在这里，姜梨还是很喜欢这种感觉。

　　非常自由。

　　“无事。”姜梨笑道：“我们就顺着这条街随便逛逛。”

　　桐儿不疑有他，白雪却觉出些不对，虽然嘴上说着只是随便走走，但姜梨的脚步分明很坚定，好似下定决心要去什么地方似的。而且白雪有一种感觉，姜梨对襄阳非常熟悉似的。就如同她们侍弄的庄家，知道什么地方种的粮食，什么地方种的瓜果，不会弄混。

　　但桐儿说过，姜梨是第一次回襄阳，别人也这么说，所以大概是自己的错觉吧。白雪摇摇头，把脑子里怪异的感觉甩了个干净。

　　但心里的这种直觉不久后就得到了证实。

　　又走了一会儿，姜梨停下了脚步。

　　“姑娘？”桐儿跟着停下来，还以为姜梨走累了，忙道：“是不是累了，奴婢扶您歇歇脚？”

　　“不必，”姜梨道：“我们进去吧。”

　　“进去？”桐儿诧异的看向前边，前方似乎只是一户普通人家的院门，看不出什么特别的。桐儿道：“。…。姑娘，这是别人家里吧？咱们进去，是进哪里？姑娘认识里面的人？”她想着，姜梨怎么可能认识襄阳的人，除了叶家，姜梨和襄阳根本没有任何交集嘛。

　　“不是人家，”姜梨出人意料的回答，她说：“这是惜花楼的后门。”

　　“惜、惜花楼？”桐儿结巴着问：“这是什么地方？酒楼么？”她隐约觉得这名字听上去实在不怎么正经。

　　姜梨笑道：“它是襄阳最出名的青楼。”

　　桐儿和白雪彻底呆住了。

　　……

　　“大人，姜二小姐去了惜花楼。”

　　此话一出，楼阁里，陆玑一口茶水没有咽下去，“噗”的吐了出来。

　　在他对面，红衣美人眼疾手快，“啪”的一下展开折扇，将陆玑喷出来的茶水尽数扇了回去，眼里闪过一丝嫌弃。

　　可怜陆玑，被自己的口水呛了个半死，又被姬蘅扇回来的茶水兜头浇了一脸，半个身子**的，好不可怜。想来潇洒翩翩的青衫文士何时落到如此地步，若是孔六那个大老粗在这里，必然又是好一顿嘲笑。

　　但是陆玑此刻却没有顾得上自己满身狼狈，而是追问文纪道：“你说的是真的？她去了惜花楼？”

　　“的确如此。”文纪一板一眼道：“而且姜二小姐是从惜花楼后门走进去的。”

　　“后门和正门有什么区别么？”陆玑不解。

　　“惜花楼是襄阳最出名的青楼，里面的玩客都是襄阳的贵人。贵人们从正门进，贵人们府上有家眷的，去惜花楼找人，就从后门进。”

　　陆玑恍然大悟，原来如此，懂了。简单的说来，男人们从正门进，来找自家夫婿回家的妇人们则从后门进，为了给男人们保全面子。说起来，这惜花楼还真是体贴，难怪会成为襄阳男子最爱去的青楼了。

　　“但她怎么知道从后门去？”陆玑问：“叶家人告诉她的？叶家人不是都洁身自好不去青楼楚馆？况且她一个大家小姐，怎么和叶家人说起青楼一事？她与叶家关系不是还很生疏么？”

　　陆玑真是一头雾水，怎么也想不明白，这也难怪，谁能想得明白，燕京城的首辅千金来襄阳第一件事是去青楼，还晓得规矩从后门进，怎么看都觉得不可思议。

　　姬蘅没有在意陆玑，只是淡道：“她和谁去？”

　　“姜二小姐和她的两个丫鬟，路上无人带路。”

　　姬蘅：“那你观察，她是有意找去，还是无意路过？”

　　“回大人，属下以为，她是自己找去的。”文纪犹豫了一下，还是按自己心中所想说道：“姜二小姐对襄阳的路似乎并不陌生，丽正堂到惜花楼并不近，但她还是找到了。一路上她没有去别的地方，直到找到惜花楼。”

　　“这……”陆玑试图为姜梨的行为找到一个合适的解释，他说：“姜二小姐的记忆一向出众，当初六艺校考的时候，她的‘书礼’都是头名，按说她回京学习也不过数日，说不准她有过目不忘之能。”

　　“不对。”否定他的竟然是文纪，文纪道：“即便她有过目不忘之能，从燕京到襄阳，初来乍到陌生的地方，会表现的警惕和小心，还有陌生感。但姜二小姐全然没有，她很放松且大胆，看起来在襄阳游刃有余。”

　　文纪说到此处，忍不住回想起他潜伏在暗处跟着姜梨时候的画面。姜梨不是一人出行，还有两个丫鬟，正是因为身边两个丫鬟，更能衬的姜梨格外不同。她与襄阳的街道几乎融为一体，她就像一个从小在襄阳长大的襄阳人一般。这种熟悉感和亲切感，甚至比她在燕京城还要明显。

　　“她连惜花楼后门的规矩都知道，当然不能小看。”姬蘅笑笑：“姜梨一直想法设法的回襄阳，也许就是为了这个。文纪，”他气定神闲的开口：“你的人咬死姜梨，看看她竟惜花楼做了什么，见了什么人。”

　　“我也很想看看，这位姜二小姐，还能给我们带来什么样的惊喜。”他含笑道。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　逛窑子去！

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　　☆ 第 95 章、第九十五章 琼枝

　　姜梨和桐儿二人走进了惜花楼。

　　白雪憨厚，姜梨叫她做什么也就做了，并不问是非。桐儿却觉得这样做有些不妥，又疑心这一切都是自己在做梦。想想吧，自家姑娘怎么会进去逛妓院呢？要是自己伺候的是个少爷，还能说通。

　　才走到妓院门丽里，一个笑容满脸的妙龄女子就迎了上来，道：“姑娘可是要找人？”

　　一副十分熟稔的模样。说起来，惜花楼的东家算是颇有妙想，从前门进的男子，迎客的女子们都风情万种，衣衫香艳。而在后门迎客的女子们，却穿着规谨，看起来十分“良家”。

　　这是自然的了，前门来的男子是来寻欢作乐的，当然要极尽诱惑。后门迎客的人专迎那些来抓奸的女子，若是打扮的太过狐媚，更惹得原配夫人生气。

　　桐儿瞪大眼睛，见这女子并不似青楼女子一般放荡，不由得心中疑惑，以为姜梨方才说此地是青楼是故意骗她的，这不过是个正经酒楼。

　　在桐儿打量着女子的时候，这女子也在打量她们。她一眼就看出来姜梨才是主子，只是不明白，姜梨看起来分明是未出嫁的姑娘，怎么姑娘今日也来寻人了？莫非寻得是自家未婚夫？

　　不过这种事，惜花楼的人已经司空见惯。

　　姜梨笑道：“我想找琼枝姑娘。”

　　迎客的女子微微变了脸色，顿了顿，客客气气的露出一个笑容，道：“姑娘，咱们惜花楼里，花牌姑娘是不见女客的。”

　　她见姜梨指名道姓要找琼枝，以为姜梨是因为未婚夫上门来找琼枝的麻烦，自然要阻挠。

　　姜梨笑了笑，从袖中掏出一张银票，让白雪塞到这女子手心，她道：“放心吧，我不是来找麻烦的，是有些事情向琼枝姑娘打听。不会给你添麻烦，姑娘还是行个方便，可好？”

　　那女子瞧着手里银票上的数目，不由得心中狂跳，便是在前门迎客的女子，那些来玩耍的男恩客许多也没有这位小姐大方。再看姜梨眉清目秀，言语温和，最重要的是，眼里并无轻蔑之意，最后一句话，带了探询的意味，分明是很尊重她的。

　　女子就微微有些感怀，做这一行，本就没什么尊严，她在后门接待那些来“找麻烦”的妇人，妇人们对她们这些女子本就深恶痛绝，即便打扮的已经很“良家”，还是不能抹去那些妇人对她们的厌恶，动辄说难听的话，早已不知道尊严是何物。

　　这一刻，这位养尊处优的小姐却仿佛待她和普通人似的，女子便怎么也说不出拒绝的话，便是有拒绝之意，看在姜梨出手大方的份上，也就顿时烟消云散了。

　　她笑道：“请姑娘等上一等，我去瞧瞧琼枝现在有没有客人，若是有……”

　　“无碍，”姜梨一笑：“若是有，我在这里等她就是，她什么时候得空，我再进去。”

　　女子一愣，想着这位小姐倒是很不同寻常，当即也没有耽误，给姜梨倒了杯茶，自己先往里头寻人问话去了。

　　女子走后，桐儿问：“姑娘，这位琼枝姑娘是什么人啊，她不会是……是……”“妓子”两个字，桐儿无论如何都说不出来。姜梨可是首辅千金，和妓子站在一起，旁人知道，舌根不知要嚼坏多少。

　　姜梨道：“她就是。”

　　桐儿：“啊！”

　　虽然惊讶不解，桐儿也不敢继续追问，她看姜梨的神色难得的变得严肃起来。有时候桐儿以为，自家姑娘自从离开青城山后，就好像变了一个人。很多时候，桐儿并不晓得自家小姐在想什么，而她做的事，也没有解释的打算。

　　罢了，谁叫她是自家小姐呢，这辈子刀山火海，也得认。

　　不多时，方才那位拿了姜梨银子的女子又回来了，她笑着对姜梨道：“姑娘，琼枝姑娘现在没有客人，您是要现在过去么？”

　　姜梨微微一笑：“好。”

　　迎客女子带姜梨她们走的路大约是和恩客们走的不同的路线，一路上没有看到什么不堪入目的画面，这让桐儿大大松了口气。

　　绕过几处长廊，上了几层楼，女子停了下来，笑道：“这便是琼枝姑娘的房间了。”

　　她在屋前停下脚步。

　　姜梨顿了顿，道：“好。”

　　等女子走后，姜梨道：“桐儿，白雪，你们在门外等我。”

　　“姑娘……”桐儿讶然，姜梨这是不打算带她们进去。她倒是没有伤心姜梨不信任她，不告诉她秘密，而是担心姜梨不会真的打算和什么琼枝姑娘颠倒鸾凤，难道自家姑娘有磨镜之好么？桐儿悚然。

　　姜梨并不晓得桐儿心里想的这些乱七八糟的，她只是推开门走了进去，回头将门掩上。

　　梳妆台前，坐着一个窈窕多姿的背影，水蓝色的纱裙都快要滑落到腰间，露出大片雪白的皮肤，脊背十分优美，衬的那女子影儿都妙不可言。

　　“琼枝姑娘。”姜梨轻声开口。

　　背影慢慢转过身来。

　　这女子生的巴掌大的小脸，细眉长眼，看起来流于尖刻的妩媚，偏偏生了一张略丰厚的下巴，便显得敦厚天真了起来，给她的风情更填了一份特别的味道。她应当也晓得这张嘴巴生得好，拿艳艳的口脂抿了，越发娇艳欲滴。大约刚刚拆掉发髻，长发蓬松而凌乱，乱七八糟的披在脑后，有种慵懒的美丽。

　　这便是惜花楼很出名的琼枝姑娘了。

　　平心而论，说起五官容貌，琼枝并不算惊艳，她的瑕疵多，甚至连姜玉娥都要逊色几分。然而那份刻在骨子里的懵懂的风情，却让人流连忘返，难以忘怀。

　　琼枝瞧见姜梨，也细细的将姜梨打量一番。片刻后，她笑问：“姑娘可要喝杯茶？”

　　不清楚姜梨的来意，仍然从从容容不慌不忙，可见是位有胆识的女子。

　　姜梨笑了笑，道：“不必了，我来找琼枝姑娘，是有些事情想问。”

　　“可我不认识你呀。”琼枝嫣然一笑，道：“或者说，莫非，我认识你的心上人么？”她的尾音撩人，笑容也撩人。

　　“这倒不是，”姜梨在椅子上坐下来，面对琼枝的挑衅，不疾不徐的一笑，“或许，我认识你的心上人。”

　　琼枝掩嘴：“你说的这是什么话……”

　　“薛昭。”姜梨吐出两个字。

　　琼枝的笑容顿住了。

　　娇憨的美人终于停下了一开始就流露的风情，仔仔细细的盯着姜梨的眼睛，虽然掩饰的很好，还是有一丝慌乱。这让她看起来正经了些。

　　“你是谁？”许久之后，琼枝开口问道。

　　“我是薛昭的故人。”姜梨垂眸。

　　“你怎么知道，我认识薛昭？”琼枝问。

　　“薛昭与我提过你。”姜梨道：“我记了下来。”

　　“提过我……”琼枝的神情有些恍惚。

　　姜梨盯着面前的女子，琼枝到底对薛昭还有一丝情义。

　　当年薛昭与同窗打赌，背着薛怀远去惜花楼喝花酒，虽然喝的是花酒，薛昭到底不习惯这种场合，本来打算趁这个借口溜出去，不曾想却在溜出去的途中，遇着了琼枝被粗暴的恩客推推搡搡，好似被欺负了。

　　薛昭是个见义勇为的性子，当即停下脚步，询问出了何事？琼枝立刻期期艾艾的朝薛昭哭诉了一通，却是个良家女子被人逼迫误入歧途的故事。薛昭暴打了那恩客一顿，又问琼枝如何能赎身，琼枝吐出一个巨大的数字，这令薛昭束手无策。

　　薛昭没有银子，便对琼枝说，只要琼枝愿意，他可以带琼枝逃出惜花楼。可后来才晓得，一切都是琼枝为了摆脱那位恩客，拿薛昭作伐子脱身。琼枝从没想过离开惜花楼，那个逼良为娼的可怜故事，也不过是顺口编造的谎言。

　　本来薛昭还辛辛苦苦设计如何帮助琼枝脱身，甚至让姜梨帮他一起想办法。后来琼枝见薛昭果然要带她出逃，觉得不可思议又好笑，这才和盘托出真相。薛昭自觉受骗，怒气冲冲的走了，发誓再也不相信青楼女子的鬼话。

　　年少气盛的薛昭被女子玩弄一腔热血，姜梨看不过去，便去惜花楼见了琼枝一面。得知薛芳菲时薛昭的姐姐，琼枝竟表现出难得的拘谨，话语中却是十分关心薛昭，还让薛芳菲代她同薛昭道歉。薛芳菲看出，琼枝可能是喜欢上薛昭了，不过薛昭和琼枝并不是一路人，是以也没有把此事告诉薛昭。

　　从此和琼枝再无往来。

　　“我倒没想到薛昭和你提过我，”琼枝笑道：“我毕竟是个青楼女子，他这样正气凛然的人，倒不怕污了自己的贤名，不过他与你谈这些事，大约与你关系很好。”

　　话里若有若无试探的以为，大概是以为姜梨和薛昭之间关系不一般。姜梨笑笑：“我和薛昭的姐姐是好友，这些事其实也不是薛昭告诉我的，是薛昭的姐姐告诉我的。”

　　话里的意味很明显了，她和薛昭清清白白，不过是和薛芳菲很要好。

　　这么一来，琼枝的目光就变得柔和多了。琼枝笑道：“原来如此。”

　　“我也是抱着试探的心来此，想着也许你不在惜花楼了，没想到还在。”姜梨道。

　　“我不在惜花楼，又能去哪里呢？”琼枝也笑。

　　姜梨默了一刻，问：“当初薛昭想带你离开惜花楼，你为何不答应他？”

　　琼枝意味不明的看了姜梨一眼，慢慢道：“这位姑娘，我与你不同。一看你就是养尊处优的大小姐，不食人间疾苦。我自幼父母双亡，被卖入惜花楼，学琴棋书画，讨好恩客，这是我营生的本事。我不觉得这有什么羞耻的，比起那些被卖入大户人家为奴为婢，也许哪天就被老爷收用了，混个通房妾侍，战战兢兢在主母收下讨生活的女子，我已经很知足了，至少在这里做个花牌姑娘，不必提防正室的毒药。”

　　“你瞧着我好似没有尊严，可我要是生在养尊处优的家府，自然也能昂首挺胸。有银子的人才能谈尊严，没有银子的人，还是不要谈尊严了。”她笑道：“薛昭很好，虽然他看起来不是什么大户人家的公子哥，却生的很正义，只是他的正义，有时候显得太天真了。”

　　琼枝忽然想起了什么，笑了笑，道：“那一日他要来带我走，我问他，便是跟着他离开惜花楼，日后又该怎么办？结果他却很惊讶的看着我，问‘日后当然是你找个正经营生，好好过日子了。’”琼枝摊了摊手，道：“你看，他从没想过要将我带在身边收用，旁的男子为了姑娘赎身，可不是让她自个儿出门营生的。”

　　“薛昭不喜欢我，他只是因为正义而做出这种事，我不能把这当做怜香惜玉，也不能当做是他对我的格外感情。一个对我没有感情的人，我不能跟着他，我干嘛要离开惜花楼？至少在惜花楼，我不缺银子，也不缺捧着我的男人。”

　　琼枝叹了口气，目光流露出些怅惘，回忆般的道：“大概就是他这种天真的正义，却打动了我，我在惜花楼见得男人多了去，人人都有自己的主意，人人都自私，于他这般黑白分明的实在是少数。我想这辈子，不知我还能不能遇到这样的人，没有任何意图，单纯的想要帮我……可惜，”她自嘲的笑了笑，“他后来再也没有来过了，我也没有见过他。”

　　姜梨听着琼枝这一席话，琼枝的话有些地方她不赞同，但有些事情，她也不得不佩服琼枝看的很清楚。薛昭的确不喜欢琼枝，琼枝深知这一点，所以也没有纠缠。薛昭也的确正义的天真，否则，就不会被永宁公主陷害，死的不明不白。

　　按捺下心中翻涌的情绪，姜梨道：“琼枝姑娘，不是薛昭不想来，是他来不了。”

　　“哦？”琼枝笑了笑，“为何来不了，莫非他成了婚？”

　　“他死了。”姜梨道。

　　琼枝一愣，似乎半晌才明白姜梨说的三个字时什么意思，她惊叫：“不可能！”

　　“他的确是死了，死在燕京城，被强盗劫杀，弃尸河中。”

　　琼枝一下子捂住嘴，姜梨清楚地看见，琼枝的眼睛有点点泪花，她摇头喃喃道：“怎么可能……”

　　“你只知道薛昭的名字，不知道薛昭的身份。薛昭是桐乡县丞薛怀远的儿子，她的姐姐薛芳菲嫁到了燕京。一年前，薛芳菲在燕京小产，薛昭去燕京看望她，被强盗劫杀。后来薛芳菲病故，薛怀远也撒手人寰。”姜梨说的分外平静，她看着琼枝，“短短一年，薛家三口，全部身亡，你不觉得奇怪么？”

　　琼枝问：“你是什么意思？”

　　“因为和薛芳菲的关系，我正在想办法查清此事，不过我可以肯定的告诉你，薛昭另有死因，虽然现在还不清楚。我来襄阳，就是为了实现薛芳菲的遗愿，琼枝姑娘，”姜梨看向她，“我知道你是个有能耐的人，襄阳的富贵人家每天都有来惜花楼的，你要打听襄阳的事，是易如反掌的事。”

　　“你想让我帮你打听什么？”琼枝立刻问。

　　“桐乡的薛家，”姜梨道：“事实上，薛昭和薛芳菲的死我能确定，因为我亲眼见到了……但薛怀远在桐乡，我并不清楚。我想请你帮我打听桐乡的薛怀远，半年前是因为何事而死的，后事又是经谁料理，安葬在什么地方？”

　　“我凭什么相信你？”琼枝问。

　　虽然突然得知薛昭的死讯，琼枝伤心不已，但这个时候，她也没有失去理智。

　　“薛昭是个有情有义的人，我想他结交的人，也不是无情无义之人。我是为薛家而来，我希望你能帮我。”姜梨道：“我没有与你做交易的筹码，因为你什么都不缺，所以我请求你。”

　　琼枝呆呆的看着姜梨，姜梨的态度很诚恳，几乎到了卑微的地步，而她的眼神真挚而坚定，不像是说谎。

　　“薛昭在燕京城并不出名，但薛芳菲的名字燕京城无人不知。”姜梨道：“来惜花楼的人许有去过燕京的，你打听一下，便能知道薛芳菲的近况，就知道我有没有说谎。”

　　姜梨思来想去，觉得最适合让琼枝来打听桐乡的事。一来琼枝的确是惜花楼里最红的花牌姑娘，恩客非富即贵，什么人都有，打听个把事轻而易举，且能挖掘出别人不知道的内情。

　　二来是琼枝这个人，不受任何威胁。从她说的觉得做青楼姑娘也很好这番话就能看出，她不缺银子，不怕死，不想攀附权贵往上爬，还无亲无故，便是有人察觉到自己来找琼枝，想从琼枝嘴里撬消息，也无可奈何，琼枝不会让对方得逞。

　　最后嘛，自然是因为应当极少有人会想到，姜梨一个首辅千金，会和琼枝这个花牌姑娘有往来，隐藏在暗处，总是安全为上。

　　琼枝咬牙挣扎了很久，道：“我可以答应你，但你薛昭是真的死了。”

　　“薛昭的坟在燕京，”姜梨轻声道：“不过你放心，总有一日，他们姐弟二人都会回归故乡，我会让他们团聚的。”她说：“到那时，琼枝姑娘可以探望故人。”

　　……

　　姜梨从屋里走出来的时候，桐儿和白雪等的已经快忍不住了，生怕姜梨遭了里面劳什子“琼枝姑娘”的毒手，见姜梨安然无恙的出来，这才松了口气。桐儿还想看看里面，只看见一个着蓝裙的背影坐在梳妆台前，肩头微微耸动，好似在抽泣。

　　桐儿心里一惊，心想怎么回事？怎么这琼枝姑娘还哭上了？总不可能是姜梨欺负的人？姜梨一个小姑娘，又凭什么把人欺负哭？

　　姜梨道：“别看了，走吧。”

　　桐儿连忙收起心中思绪，赶紧和白雪追上姜梨的脚步。

　　姜梨的脚步谈不上轻快，却不比来的时候沉重了。

　　让琼枝帮忙，其实一开始她也没有把握。不过是仗着当初自己还是薛芳菲的时候，与琼枝见的那一面，依稀感觉琼枝对薛昭有情。但那点情义实在已经过了很久，不知犹存几何。

　　人人都说婊子无情戏子无义，欢场女子必定没有真心，但姜梨以为，烟花之地的女子，重情起来，往往比普通人更加绝对。这一局到底是她赌赢了，琼枝对薛昭仍有旧情，薛昭的死触动了琼枝，琼枝愿意帮忙，这是再好不过的事。

　　只要得知桐乡的消息，得知薛怀远的情况，她这一趟就不算白来。知晓了是什么情况再做对策也会简单许多，这一次襄阳之行能想个什么借口回桐乡，也就迎刃而解。

　　三人又从来时的路走出，桐儿本还想找个人带路，省的走错了，却见姜梨并未犹豫，仿佛识得路一般，熟悉的很，便也作罢，想着自家姑娘认路真是一把好手，走一遍就知道了。

　　才走到后门口，没见着那起先迎客的女子，倒是与一个男人不期而遇。因着来后门的都是寻自家夫婿的妇人，男子都是从前门进，姜梨便忍不住多看了那人几眼。

　　是个体型健壮的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄阳的服侍，像是带着铠甲的劲装，这么说有些奇怪。这男人左脸上有一道一指长的疤痕，略带匪气，与襄阳的其他人格格不入似的。

　　那男子大约也没料到从里面突然走出个小姑娘，而且一看便知并非惜花楼里的姑娘，也忍不住多看了姜梨两眼。

　　二人对视之间，只觉得有一种异样的感觉，仿佛熟悉，但姜梨分明又没见过这男人。略一思忖间，人家已经与她擦身而过，往里走去了。

　　姜梨停下脚步，回头望去，那男人已经上楼，不见了踪影，也许是过来寻欢作乐的恩客。

　　“姑娘可是觉得有什么不对？”白雪见姜梨回头去望那男人，便问。

　　“没什么。”姜梨左思右想也想不出这人究竟在什么地方见过，不过这种奇异的感觉并不令人讨厌，站在这里难免惹人注意，便道：“走吧。”

　　带着两个丫鬟头也不回的走出了惜花楼。

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　　姜梨前脚刚出了惜花楼，后脚文纪就将此事回禀了楼阁里的姬蘅。

　　“姜二小姐进了惜花楼，见了惜花楼当红的花牌姑娘琼枝。”文纪道。

　　“琼枝……”陆玑沉吟，“她是特意去找琼枝的？”

　　“应当是，琼枝是惜花楼的头牌，住的房前都有暗卫把守，派出去的人无法探听到她们说了什么。不过姜二小姐在琼枝的房间里呆了一炷香有余才出来，并不是短暂的停留。她离开后，琼枝似乎很激动，一个人呆在房里，今日闭门不见客。”

　　姬蘅挑眉：“如此。”

　　“大人，不如让人去找这位琼枝姑娘，”陆玑提议，“看姜二了什么。”

　　“那是不可能的。”姬蘅淡淡一笑。

　　“为何？”

　　文纪主动解释：“这位琼枝姑娘是个狠角色，软硬不吃。自小由惜花楼的妈妈调教，媚骨天成。许多恩客想为她赎身，甚至有大户人家的公子哥儿想要娶她做夫人的，都被琼枝一口回绝了。别的花牌姑娘卖身是为了筹够银子从良，琼枝并不缺银子，也不想从良，荣华富贵诱惑不了她，当家主母的位置也无法打动。”

　　陆玑怔住，琼枝竟然是这么一块难啃的骨头，这是他没想到的事。

　　“且琼枝和襄阳的许多有头有脸的人物都有往来，这些人都愿意保护她，就像燕京城从前的惊鸿仙子，所以不好硬来。况且——以琼枝的性格，就算硬来，未必能成。”

　　姬蘅懒洋洋的合上扇子，道：“看到没有，姜二小姐有备而来，特意找了一把没有刀鞘的匕首。”

　　“如此说来，姜二小姐的心机，远比我们估算的还要深。”陆玑沉声道。

　　姜梨选择了琼枝，不管她们交易了什么事，琼枝就是一块撬不开的石头，姜梨一开始就为了防止有人想撬开对方的嘴，才找了最保险的琼枝。

　　她把所有的可能和退路都想到了，反倒让人束手无策。

　　“派人盯着琼枝。”姬蘅笑盈盈道：“看她接下来要做什么。”

　　文纪领命。

　　陆玑又看向姬蘅：“说起来，李家安排的人也到了。这一回，右相家那小子决定对付叶家，叶世杰现在没有按他安排的路走，这一回给叶家下绊子，不知能不能成。”

　　“为什么不能？”姬蘅反问。

　　陆玑犹豫了一下，摸了摸他的山羊胡，才道：“大人前面几次计划，都因为姜二小姐的缘故搅混了，如今姜二小姐也在襄阳，在下总觉得这个姜二小姐不简单。如姜二小姐这次找到琼枝，会不会就是和此事有关？要是姜二小姐又横插一杠子，再搅混了大人的计划，那就不妙了。”

　　几次三番，姜梨都打乱了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起来又是无意为之，陆玑觉得，姜二小姐莫非上辈子是姬蘅的克星，这辈子沿袭老路，总是给姬蘅找些麻烦。有姜梨的地方，就有“意外”。

　　“她要是有本事，就来搅浑试试。”姬蘅微微眯了眯眼睛，“我等着。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　　☆ 第 96 章、第九十六章 叶三

　　姜梨和桐儿白雪去完惜花楼后，天色已经不早，没有再外继续闲逛，也没有去丽正堂，便直接回来叶府。

　　叶家小厮没人敢管她，对她出行倒是很方便，不过回去后，姜梨特意让桐儿去打听了一下叶嘉儿的情况，得知叶嘉儿还未回来。

　　整整一个下午，从姜梨离开丽正堂后，叶嘉儿就一直呆在丽正堂。单纯只是生意，到了傍晚，叶嘉儿也该回来了。眼下没有回来，姜梨猜测和之前叶嘉儿嘴里的“庄叔”“赵叔”有关，叶家的生意出的这点小麻烦，看来也不小。

　　但眼下就算她问起叶家人，叶家人也不会对她说实话，毕竟还没有“重修旧好”，对一个来做客的不是很熟的客人，这些家里事不必提太多。

　　还没到时候。

　　姜梨没有再理会叶嘉儿的事，今日见了琼枝，让她也算了了一桩心事，心里轻松许多。这天晚上，破天荒的早早就觉得困乏，便上塌休息。

　　一夜好梦。

　　也就是从这天起，叶家人突然忙碌了起来。接下来的几日，姜梨在叶府里走动的时候，见到的都是叶府的管家丫鬟，别说是叶明轩和叶明辉，连卓氏和关氏也不在。叶如风和叶嘉儿也不知哪里去了，有时候连吃饭的时候都没有人，管家干脆给姜梨做了个小厨房，姜梨每日要吃东西的时候都不必去前堂，单独在自个儿院子里吃就好了。

　　倒不是叶家人不待见姜梨，实在是叶家人忙的都不在府上吃饭。若非晓得丽正堂的事，都快令人怀疑诺大的一个府，并没有主人家在场。

　　姜梨隐约察觉到叶家的麻烦并非小事，但人都不见，便是她想打听也枉然，让桐儿去打听，叶府的丫鬟也不清楚，姜梨心中十分无奈。

　　这一日，天气晴好。

　　秋末冬初，襄阳在南边，倒是比燕京暖和一些，冬日来的也晚些。姜梨披着外裳，站在院子里，看桐儿和白雪打络子。

　　两个丫鬟在叶府里有些惫懒，毕竟不是自己的家，也没心情侍弄花草。有时候白日里只消早上把事情做好便无事可做，姜梨教她们认认字打发时间。

　　桐儿打了个呵欠，道：“今日叶府里又没什么人。”

　　说是没什么人当然不对，叶府里有的是人，只是都是下人，问起叶家的事也是一问三不知，桐儿连攀谈的兴趣都没有了。

　　“没有人约束你还不好？”姜梨逗她，“你可算自由了。”

　　“姑娘说的奴婢好像喜爱四处撒野似的。”桐儿噘嘴，“奴婢是在为姑娘打抱不平，这叶家人都不在就算了，也不提让姑娘去看叶老夫人的事，这些下人对叶老夫人更是守口如瓶，都来这么久了，姑娘连叶老夫人住在哪个院子都不知道。”

　　叶家人的确好似没有打算让姜梨现在就见叶老夫人似的，也不说到底什么时候可以见，等待就这样遥遥无期。姜梨其实也可以趁眼下叶家人都不在的时候自己找到叶老夫人相见，只是这样一来，叶家人只会对她印象更差，想要修复关系也更困难。

　　况且如叶家人所说，叶老夫人眼下身子不好，若是见了姜梨太过激动，闹出什么三长两短就真是姜梨的罪过了。

　　所以姜梨也不主动去触碰那根脆弱的弦，难得糊涂。

　　看了看天，今日的日头很好，姜梨道：“我们出去走走吧。”

　　老是呆在叶府里，也起不了什么作用，不如出去看看。

　　桐儿一听，立刻高兴起来，拉着白雪起身，道：“好啊，姑娘想去哪里？”

　　“随便走走。”姜梨笑道。

　　几人一起出了院子，门房的小厮也没有拦她，只问需不需要护卫，姜梨婉言谢绝。正在这时，突然见有一队车马在叶府门前停下。

　　看样子是个商队，因着马匹背上都驮着包袱，马车后面也绑着沉重的木箱。

　　姜梨脚步微微一顿，这是叶家的客人？

　　商队停下，却无护卫，只有一个马夫，还有一个小厮模样的人。那小厮见姜梨站在门口，诧异的打量了一下姜梨，又很快往马车那头走去，从马车上跳下一个男人来。

　　这男人左脸上有一道小指长的伤疤，穿着一件黑褐色的短打劲装，上身似乎有一层软甲，看上去是个贩夫走卒，脚上蹬着的靴子却是绣着金边的鹿皮靴，一看就很昂贵。

　　姜梨一愣，这人，正是不久前她见过琼枝后，在惜花楼后门口遇见的男人。当时这男人也多看了她几眼，姜梨觉得此人有些面熟，却又是真真切切的陌生人。

　　没想到眼下在这里遇到了。

　　门房的小厮一见此人，顿时将姜梨抛之脑后，惊喜的迎上去，道：“三爷，您回来了！”

　　叶三爷？此人是叶明煜！

　　姜梨恍然，原来这人就是叶家那位混蛋老爷叶明煜，也正是和自己母亲一同出生的明煜舅舅，难怪她会觉得熟悉，但又的确是陌生人。她和叶明煜从未见过，但到底和叶珍珍血脉相连，有所触动。

　　叶明煜大笑着和门房打招呼，也在这时看见了姜梨。他凝住目光，显然也认出了姜梨曾和他在惜花楼门口有过一面之缘，疑惑不已，问那门房：“这位姑娘是……”

　　门房尴尬极了，轻咳一声，道：“这位是燕京城来的表小姐，姜二小姐。”

　　正吃力的往府门口抱东西的叶明煜的小厮，手里的箱子顿时一滑，“哐当”一声掉在地上。

　　叶明煜也大吃一惊。

　　姜二小姐，这不就是他那位双生妹妹的女儿！要知道叶明煜对这位素未蒙面的侄女还是多有牵挂，应该算是叶家人里对姜梨稍微还留有感情的人了。当初叶明辉和叶明轩去接姜梨，叶明煜在外行商。叶大爷和叶二爷都亲眼听见了姜梨的伤人话，叶三爷却没听到。因此，叶三爷不像他的两位兄长一般对此耿耿于怀。

　　而且他行走江湖，本就粗犷豪气，心胸竟也比其他人来的开阔，简单地说来，就是心大，以为姜梨年纪小，说错了话不算什么。要不是后来叶老夫人因此急病，他非要不顾叶家人阻拦再去燕京把姜梨接回来。

　　后来叶明煜经常随船队一起出海，每年才回来一事，这才渐渐打消了接姜梨回来的念头。

　　没想到此时此刻，竟然在这里见到了传说中的这位侄女，叶明煜险些疑心自己在做梦。姜梨来了？姜梨怎么可能来襄阳？她可是姜元柏的女儿，首辅家的嫡出小姐，怎么会舟车劳顿来襄阳？叶家人又怎么会让她进门？叶家人不是对姜梨深恶痛绝，眼前这小姑娘看样子分明在叶家过的不错？

　　娘的，这都是什么乱七八糟的事？！叶老二写信的时候怎么丝毫也没提起过这事？他是在做梦？

　　叶明煜千言万语堵在喉咙口，一时却不知道该说什么才好，姜梨见她如此，反而笑道：“您是明煜舅舅吧，我是姜梨。”

　　叶明煜这才晕晕乎乎的回过神，他问：“姜……阿梨，你怎么会在这儿？”

　　“明轩舅舅来燕京，顺带去姜家拜访，我与明轩舅舅就一起回襄阳，想看看外祖母。”姜梨扫了一眼叶明煜的身后，“明煜舅舅刚回来，不过叶府里现在没什么人。”

　　“没什么人算了，反正他们不重要。”叶明煜一挥手，道：“阿梨，我先去放东西，见过母亲。你与我说说这是怎么一回事。”

　　姜梨顿了顿，叶明煜倒是不客气，不拿自己当外人，不过这样也好，她一开始就打算以叶明煜做叶家的缺口，只是叶明煜迟迟不归，她也不晓得叶明煜是个什么样的人。现在见到了，叶明煜比她想象的还要不拘小节，这很好。

　　今日也不必出门了，姜梨笑道：“好，我在前堂等明煜舅舅。不过，”她笑了笑，“我到现在还没见过外祖母，外祖母也不知道我回叶家的事，明煜舅舅见到外祖母的时候，请别提起我的事，让外祖母激动伤了身子就不好了。”

　　叶明煜又是一呆，姜梨不是说自己回襄阳就是为了看叶老夫人，但这会儿又说到现在为止没见过叶老夫人，叶老夫人也不知道她回来了，这是怎么一回事？叶老大和叶老二这是闹得哪一出？

　　叶明煜只觉得脑子一片浆糊，一时也分不清个理所当然，只得应了姜梨的话，先去做事了。

　　姜梨回身往前堂走。

　　桐儿问：“姑娘，那咱们不出去走走了？”

　　“不走了。”姜梨笑道。出去走走也是想知道叶家发生了什么，既然叶三老爷已经回府了，那么不必出门，从叶三老爷嘴里就能得知。

　　看样子，叶三老爷是个好说话的人。

　　……

　　回到前堂，姜梨在桌前，白雪给煮了一壶茶，叶明煜还没过来，姜梨也不急，耐心的等着。

　　她的耐心向来很好，这一点，连伺候她的叶家下人们也发现了。无论等待多长时间，姜梨的神情总是平静而温和的，没有一丝焦躁。对于这个年级的女孩子来说，这很难得。她的身上没有千金小姐的骄纵之气，平易近人的像是个邻家姑娘。

　　但，即便是邻家姑娘，也是个旁人走不进内心的邻家姑娘。

　　不知过了多久，叶明煜总算回来了。

　　他一看见姜梨，就眼睛一亮，爽朗的笑道：“我还以为你已经走了，怎么样，等久了吧？”

　　“不久。”姜梨也笑，“一杯茶还没喝完呢。”

　　叶明煜在姜梨对面一屁股坐下来，刚一坐好，立刻迫不及待的追问：“阿梨，我才从外头回来，不知道发生了什么事，你怎么会突然回襄阳？”

　　“我已经说过了，”姜梨无奈，“我想回来看看外祖母，就和明轩舅舅一起回来了。”

　　“可你不是到现在还没见老夫人么？”叶明煜道。

　　“不是我不想见外祖母，是明辉舅舅和明轩舅舅说，老夫人身子不好，时机不对贸然令她见到我，难免动气伤了身体。我到襄阳差不多半月，一直没寻到合适的机会。”

　　听完姜梨的话，叶明煜面露赧然。他当然听出来姜梨的言外之意，是叶家人拦着不让她见叶老夫人，并非姜梨自己不愿。当年的事叶明煜虽然当时不在襄阳，后来也听说了，叶家人对姜梨的疏离不客气他也知道，姜梨突然回襄阳叶家，叶家总不会热情欢迎。

　　但叶明煜也不能自作主张现在就让姜梨和叶老夫人见面。

　　他讷讷的岔开话头，道：“原来如此。”

　　姜梨笑道：“明煜舅舅此番辛苦了。”

　　叶明煜笑道：“我有什么可辛苦的？我就是出去游山玩水罢了。”

　　叶明煜所谓的“出海经商”，其实每年并不能为叶家牟利多少，叶家人也懒得拘着他，说是做生意，确实是游山玩水。正因为玩心太大，到现在姜梨已经十五了，和叶珍珍同岁数的叶明煜都还没有成家。

　　这都快成叶老夫人的一块心病了，每年新年的时候叶明煜回襄阳，叶老夫人就张罗着给他找个不错的姑娘。叶明煜也躲得快，新年一过，立刻上路，山高水长溜之大吉。

　　“话虽如此，不是每个人都有这样的胆量去游山玩水的。”姜梨笑笑，“不拘泥于世俗，随心所欲，人活一世，不就讲究个快活？见识过不同的名山大川，眼界开阔，却比整日呆在府邸内的人更加自由。”

　　叶明煜一听就呆住了，下一刻，心中涌起激动，几乎要将姜梨因为知音。所有认识他的人都认为他是胡闹，身为叶家子孙，家业无穷，不好好在家打理家业娶妻生子，非要去闯荡江湖，游山玩水，简直是不务正业。可他打从骨头缝里就不喜欢安定，就喜欢冒险长见识，就像雄鹰不能禁锢在屋檐下，烈马不可拴在马厩里。

　　可是叶家理解他的人，就只有一个叶珍珍，也许是因为血脉相连的原因，正因为叶珍珍当年的理解，连带着对姜梨，叶明煜也一直不忍疏离。可后来叶珍珍死了，最后一个理解他的人也没了。

　　却没想到，在这里，姜梨又一次说了同叶珍珍相似的话语。

　　叶明煜不禁感怀。人人都说叶珍珍单纯敦厚，没什么心计，不够聪明。可叶明煜以为，正是叶珍珍这样温厚的人，才能懂得质朴的真理。仔细看，姜梨的模样生的和叶珍珍并不一样，比起叶珍珍的圆润，姜梨清秀细致许多，肖似姜元柏，灵澈秀丽，也更机灵。

　　但她到底是叶珍珍的女儿。

　　姜梨瞧见了叶明煜目光里的柔和，心中一动，叶明煜对她的态度软化了，这是一件好事。

　　叶明煜自觉和这个侄女相处甚欢，且姜梨也不像叶明辉说的那般刁蛮势力，他走南闯北这么多年，见过骄纵的大小姐多了去，姜梨却温和的不得了，眉目间都是温软。但这样的温软，和他的侄女叶嘉儿又是不同。叶嘉儿稳重端方，姜梨却格外聪敏，她的眼光似乎和普通的闺阁少女不同，显得更独特一些。她是一个很有“格局”的女孩子。

　　不单是因为她是叶珍珍的女儿，叶明煜打心底的喜欢这个小姑娘。

　　他挠了挠头，突然想到了什么，道：“你这次回来，我也没送什么可送的给你，我的商队从海上带了些小玩意儿。”他难得的有些不好意思，“不过你是从燕京来的，这些东西算不上什么珍奇，我只是看着有趣就买了下来。不知道阿梨你会不会喜欢。”

　　叶明煜买东西自然是随心所欲，便是跟着海船队出海的交易也如他本人一般任性，决计不会考虑能不能发财，单纯的凭喜好。

　　姜梨笑道：“有趣的东西比珍贵的东西难得多了。”

　　“你说得对，”叶明煜对姜梨说的这句话大家赞同，叫他身边的小厮：“阿顺，去拿个箱子过来！”

　　还真是个风风火火的性子。

　　姜梨笑而不语，她好好与这位明煜舅舅说些话，加深些感情，这样叶三老爷才会站在她这边，帮着她和叶家“重修旧好”。

　　阿顺和叶明轩的小厮阿福应该是一双兄弟，长得有几分肖似，性格却截然不同。阿福像叶明轩一样斯文精明，阿顺却如叶明煜一般粗手粗脚。很快就搬来一个红木的箱子，这样的箱子之前在叶明煜的商队里还有许多。

　　叶明煜令阿顺将箱子打开，笑着问姜梨：“阿梨，看上了哪个？舅舅送你。”

　　叶家人似乎很喜欢说这句话？姜梨心想，叶嘉儿带她去丽正堂，就说看上了那匹步便送她，这会儿叶明煜又说看上了哪样玩意儿也送她。或许这就是巨富之家，财大气粗，也十分慷慨？

　　姜梨低头往箱子里看去。

　　箱子里零零碎碎的不知都是些什么玩意儿，有些珍珠猫眼石，这算是值钱的。也有西洋镜，有一个木制的小盒子，按下机关，便有小人从盒子里钻出来跳舞，很是有趣。还有一个长筒一样的东西，姜梨才拿起来看，叶明煜就道：“这是万花筒，我教你如何……”

　　“用”字还没出口，姜梨已经熟稔的拿起来放在眼睛上，转动轴轮。

　　叶明煜噎住了，阿顺惊讶的看着姜梨。这玩意儿连见多识广的叶明煜第一次看到也弄不清楚如何用，姜家的表小姐倒好似很熟练似的，莫非她以前见过？可那海商不是说北燕几乎没有人知道这玩意儿么？

　　“你以前见过它？”叶明煜问。

　　“没有。”姜梨笑道：“只是在一本游记上见到有人记载过，真实的还是第一次拿在手上。”

　　薛昭很喜欢这些奇奇怪怪的东西，喜欢背着薛怀远看杂书，不过他这种习惯倒是使得家里屯了许多孤本，姜梨也得知了不少特别的事。

　　叶明煜对姜梨更加高看一眼，觉得姜梨与自己十分投缘。

　　姜梨又拿起一块贝壳样的东西，这贝壳生的很是别致，像是孔雀的羽毛，鲜艳欲滴，仔细看，对着日光还会泛起细小的光华，波光粼粼。放在猫眼石的旁边，一点也没被比下去。

　　“这是孔雀羽。”叶明煜见姜梨端详着手里的贝壳，就道：“是我这次从海商队里买回来的。我看这玩意儿新奇好看，买了很多，屋里头的箱子里都是。不过回来后我问了，旁人听说这是贝壳，便开不起来价钱，我真金白银买的孔雀羽，这回大概是赔了本。”他不胜唏嘘。

　　姜梨不以为然，叶明煜只看到了这孔雀羽生的好看稀奇，可也不能改变这是贝壳的事实。便是再黯淡的猫眼石，也比最漂亮的孔雀羽值钱，这是毋庸置疑的。不过叶明煜大概从来不过问生意上的事，对生意也没什么见解，做出这种哭笑不得的事也实属正常。就是不知道叶大爷和叶二爷回来后看着这箱子里的贝壳是何表情了。

　　叶明煜突然想起了什么，看着姜梨道：“正好，你既然喜欢，这一箱子孔雀羽都送你了。阿顺，等会儿把这抬到表小姐院子里去。”

　　姜梨还来不及制止，阿顺就立刻答应了下来，扛着箱子“吭哧吭哧”的走了，姜梨怀疑是叶明煜眼看着卖不出去这些孔雀羽，又找不到别的地方可以存放，干脆让姜梨帮他解决一些。

　　只是也不好拒绝。

　　“那就多谢明煜舅舅了。”姜梨笑道。

　　“不谢不谢，”叶明煜摆了摆手，“你要是不够，我那里多得是，几箱子都行。”

　　姜梨：“。…。”

　　再说下去叶明煜怕真的会把所有的孔雀羽都堆到她院子里来，姜梨道：“明煜舅舅，咱们还是说些其他的吧。”

　　一说这话，叶明煜突然一拍大腿，道：“你不说还好，一说我想起来了，看我跟你说了这么久，有件事没来得及问你。阿梨，前几日我在惜花楼看见的是你，没认错吧？好端端的，你去惜花楼做什么？”

　　叶明煜想起刚才看见姜梨的一刹那，便认出姜梨是自己在惜花楼遇见的小姑娘。那时候他还奇怪，来惜花楼找人的女子都是妇人，这小姑娘打扮的不像是妇人，形容也很平静，真是奇怪。而自己看到她时，又觉得面熟，不知在哪见过。现在想想，当时觉得熟悉，大概是骨子里的血脉在提醒他，这是自己的侄女。

　　姜梨微笑着道：“我也有件事想问明煜舅舅，明煜舅舅至少三日前就已经到了襄阳，还在惜花楼与我撞见，既然早就回来了，为何不回叶家呢？”

　　叶明煜脸色闪过一丝尴尬，抬手摸了摸鼻子，道：“我…。先熟悉熟悉环境，做点准备。”

　　他不明说，姜梨却懂得了。叶明煜还真是去惜花楼找乐子的，大约怕被人发现告诉叶家人，还特意从后门进。至于他为什么至家门而不入，应当是不想这么早回去，又被叶家人念叨何时成亲的噩梦才躲开的。

　　姜梨又不是来听叶明煜说他的风流韵事的，便点了点头，道：“我不知道惜花楼是什么，还以为是间酒楼，外面无人，就上去瞧了瞧，没想到是花楼，知道了后我就离开了，恰好和明煜舅舅遇见。”

　　“原来如此。”叶明煜明白了。他也没多想，毕竟姜梨特意去找个花楼逛，这话拿给襄阳城任何一个人听，哪怕是街边的乞丐也不会相信。别说是不沾污浊的首辅千金，寻常人家的女孩子也不会去那种地方。

　　“明煜舅舅，有一件事我也想问你。”姜梨犹豫了一下，道。

　　“什么事，你说。”

　　“明煜舅舅此番回襄阳，大约也不单单只是为看望外祖母，叶家的生意似乎出了点麻烦。连明煜舅舅也赶了回来，这麻烦应该还不是轻易能解决的了的。”姜梨看向他：“能不能告诉我，到底出了什么问题？”

　　叶明煜一愣，万万没想到姜梨问的竟然是这个。一时间有些拿不定主意，事关叶家的生意，他稍微谨慎了点，但一直温和的与他说话的姜梨只是眼睛眨也不眨的盯着他，很坚持。

　　叶明煜被姜梨看着，不知怎么的心里一软，想着姜梨其实也是半个叶家人，叶家这么防贼似的防着她，小姑娘心里也会难过。就道：“其实也不是什么大事，咱们叶家的布料，每年都要送往各地的成衣铺。尤其是古香缎，你也知道，燕京城的贵人们也爱穿。”

　　“最近这批布料出了点问题，有人穿了古香缎做的衣裳，身上就起了很多红疹子。找大夫来看也看不出个所以然。这事我们还在查，”叶明煜难得显出几分忧心忡忡的神色，“不过我敢说，肯定不是布料的问题，织造场就在襄阳，大哥二哥他们盯着，从来没出过任何问题。只是这话我们说了别人也不听。”

　　他摇摇头，很郁闷的样子。

　　正说着，外头有人的脚步声传来，接着有人诧异的叫道：“明煜？”

　　姜梨和叶明煜往门口看去，原来是叶明辉和叶明轩回来了。

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　　☆ 第 97 章、第九十七章 知府

　　叶明辉和叶明轩见到叶明煜时，皆是有些意外，叶明辉道：“回来了怎么也不提前说一声？”

　　“这不回来的急嘛，”叶明煜面不改色的说谎，“快马加鞭一路上水都没喝几口，哪还有时间告诉你们。”

　　倘若二人晓得叶明煜三天前就回来了，只是在惜花楼胡闹了三天，不知是何表情。

　　“你们怎么才回来？”叶明煜问，“天都黑了，府里连个人都没有。”

　　“我们……”叶明轩正要回答，一眼看到姜梨也坐在叶明煜的对面，到嘴的话就咽了下去。

　　姜梨了然，他们所说的话，又要防着她这个“外人”，不过也没什么。姜梨估摸着他们要说的应当是叶家生意的事，现在叶家生意上的麻烦她已经知道是怎么回事了。便从善如流的站起身，笑道：“明煜舅舅，你们聊吧，我回屋去了。”

　　叶明煜笑道：“好。”

　　见叶明煜和姜梨看起来颇为亲近，叶明辉和叶明轩神情古怪。

　　待姜梨离开后，叶明轩和叶明辉在叶明煜身侧坐下来，还没来得及说话，叶明煜先开口了，他说：“大哥，二哥，你们对个小姑娘也实在太过分了。哪有这样的，人家特意回来看看娘，结果你们不让见。说点事情还防着别人，连我粗枝大叶的都看得出来，人小姑娘心里多脆弱啊，怕是早就看出来了，难过着呢，只是不让你们知道，还强颜欢笑。我说你们都这么大岁数的人了，干啥还欺负小姑娘呢？”

　　叶明轩差点被叶明煜这一番话气的一口气没提上来，道：“我们欺负她？你哪只眼睛看见我们欺负她了？”

　　“我两只眼睛都看到了！”叶明煜指了指自己的眼睛，“没看见人阿梨都明白了，主动回屋去。也就是小姑娘性子软，要换了我，早就闹起来了。”

　　“闹闹闹，”叶明轩道：“你尽快闹，你以为你还是十来岁的小公子，也不看看自己多大岁数这句话应该用在你自己身上吧！”

　　“你与她说过话了？”叶明辉稳重，只是问道。

　　“说过了。”叶明煜道：“怎么？”

　　“你觉得她怎么样？”

　　“好！”叶明煜一拍大腿，“我看阿梨不是普通官家小姐，那见识，那说话的功夫，你们都该同她好好学学。我从海船队带回来的万花筒，不是我说，换了你们任何一个人，都不知道那是啥，也不知道怎么用，她知道啊！她还会用！我找的孔雀羽，也就她识货。最重要的是，这姑娘仗义啊！不像有的姑娘，年纪一大把，小家子气。”

　　“仗义？”叶明轩问：“为什么说她仗义？她帮你隐瞒什么了？”

　　叶明煜心里暗骂一声叶明轩真是狡猾，这都被他听出来了。叶明煜说姜梨仗义，自然是因为姜梨没有把他早就回到襄阳光惜花楼的事情说出来，也没有要说的意思。这还不仗义，这太仗义了！

　　叶明煜清咳两声，掩饰的道：“没什么，话说回来，你们还没告诉我，你们干嘛去了，府里怎么没人？”

　　兄弟二人对视一眼，叶明辉道：“丽正堂出了点事，我们去丽正堂了。”

　　“刚我还和阿梨说起这回事，这件事还没解决吗？”叶明煜问。

　　“你告诉她了？”叶明轩高声问道。

　　“啊。”叶明煜点头。

　　“你……你真是，”叶明轩憋了许久，才憋出一个字：“胡来！”

　　……

　　回到院子里的姜梨在桌前坐了下来。

　　桐儿和白雪忙着将那一箱子“孔雀羽”搬到屋里。箱子十分沉重，不过还别说，打开箱子，那些贝壳闪现的细小光泽十分耀眼，虽是贝壳，却很有与珠玉针锋的美丽。

　　桐儿和白雪看的啧啧称奇，姜梨却有些心不在焉。

　　原来叶家的生意是因此而有麻烦。叶家本就是做织造起家，这么多年，外头的生意都渐渐地减产，连珠宝铺子洪祥楼都关了。叶家的织造整个北燕都闻名，古香缎更是绝无仅有，只有叶家才能生产出来。

　　如果叶家的布料真的出了问题，对于叶家的生意是一个巨大的打击，尤其可能一蹶不振。倘若口碑倒了，叶家的生意就算真是倒了。这样一来，便是叶家万贯家财，也要全部倒赔出去，叶家就算一贫如洗。

　　不知道布料究竟出了什么问题，如叶明煜所说，织造场就在襄阳，又有叶明辉和叶明轩平日里盯着，这么多年都没出问题，突然出事，难道是偶然？

　　可姜梨隐隐有一种感觉，此事绝非偶然。别的不说，偏偏眼下叶世杰刚刚入仕，正是仕途的起点，如果叶家出了什么问题，有人要拿叶家与叶世杰做生意，叶世杰的仕途几乎就能被人掌控。

　　想到这里，姜梨猝然一惊，莫非真是如此，叶家生意上的麻烦，真的是被人使了绊子，而最终的目的就是利用叶家牵制叶世杰，或者是干脆控制整个叶家？要知道叶家的财富是让人眼红的一笔财富，要真控制了叶家，至少做许多事情都易如反掌。

　　叶家能源源不断的提供打点的财富。

　　姜梨的心蓦地紧缩起来，她并非真正的姜二小姐，论起来，要说与叶家多深厚的感情也犯不着。但覆巢之下焉有完卵，况且她还希望日后借着叶家的势办自己的事情，便是为了她自己，也要保全叶家。

　　只是敌在暗我在明，行事难以周全。

　　思索了几刻，姜梨道：“桐儿，明日你出府一趟，打听一下襄阳城里的几处成衣铺，要好的，问问他们近来可有古香缎做得衣裳。”

　　“好。”桐儿应了，问姜梨：“姑娘为何要打听这些？”

　　“叶家的生意有麻烦，古香缎是关键。我不知道现在古香缎有问题的事有多少人知道了，麻烦有多大。但襄阳好些的成衣铺，之前肯定和叶家有往来，关于古香缎的交易。如果现在这些成衣铺都开始不收古香缎，此事就严重了。”

　　还有一句话姜梨没说，古香缎的事至少在燕京城没人知道出了问题，也就是说暂时没有扩散开去布料有问题的事，如果这些成衣铺都不约而同早就不要古香缎，这其中就必然有隐情，很有可能早就被人打了招呼。

　　“你询问的时候，注意这些掌柜的态度。看看他们是说最近没货，还是直接告诉你古香缎有问题。”姜梨嘱咐。

　　桐儿认真的记下来。

　　做生意，尤其是与叶家做生意，当然不是一锤子买卖，有来有往，细水长流。连叶明煜都不能确定是不是真的布料有问题，掌柜的日后还想与叶家做生意，自然会帮叶家掩饰。但如果是立刻巴不得昭告全天下，直接说是布料有问题，那几乎就能确定，这些成衣铺是得了某人的意思，故意坑害叶家。

　　叶家是不是得罪了什么人呢？姜梨思忖着。

　　思来想去也没什么头绪，到底眼下的线索还不多，姜梨怎么也想不出来，还是白雪劝她早些休息，姜梨才作罢。

　　第二日，桐儿果然一大早就遵循姜梨的主意出门去成衣铺打听消息了，姜梨让白雪也一道去，白雪力气大，路上也安全些。她自己在院子里也找不着事做，便打算去找叶明煜说话。叶家里，叶明煜算是唯一一个对他不设防的人。昨日从叶明煜的嘴里知道了这么些事，姜梨想，或许今日还能从叶明煜嘴里打听到更多的消息。

　　姜梨不晓得叶明煜住哪个院子，只想先去前堂让小厮去请他。谁知道到了前堂，意外的发现叶嘉儿和叶如风也在。

　　叶嘉儿来回踱着步，很是忧心的模样，叶如风也眉头紧蹙，好像遇着了什么麻烦事。

　　姜梨脚步微微一顿，走了进去，喊道：“表姐，表哥。”

　　叶如风魅力会她，叶嘉儿见姜梨来了，浮起一个笑容，只是笑容看起来也带着些忧郁，她道：“表妹，你来了。”顿了顿，又抱歉的道：“昨日在丽正堂，赵叔和庄叔突然来了，留下你一个人，真是对不住。”

　　“没事。”姜梨笑道：“表姐忙正事要紧，况且我本来也想着自己一个人走走，后来逛得也很高兴。”

　　“那就好。”叶嘉儿道。

　　堂厅几人沉默了下来。叶如风对姜梨有气，自然不会主动和姜梨说话，若是平时的叶嘉儿，也会与姜梨攀谈几句，不过今日叶嘉儿看着是有心事，没顾得上姜梨，不知在思索什么。

　　姜梨想了一会儿，轻声问道：“表姐是为了丽正堂的事忧心么？”

　　叶嘉儿一愣，勉强笑道：“是啊，就是生意上有些小麻烦。”

　　“是古香缎的问题吧，”姜梨看着她，“现在说古香缎有问题的事，是不是许多成衣铺都知道了？”

　　叶嘉儿一惊，叶如风道：“你怎么知道？你偷听我们说话？”

　　他语气不善。

　　“明煜舅舅告诉我的。”姜梨看着叶嘉儿，“不过他只说有人说古香缎有问题，成衣铺有关，是我猜到的。”她笑道：“襄阳这么多成衣铺，从叶家拿古香缎的不在少数，古香缎要是真有问题，这些成衣铺拿布料的时候就会有所忌讳。”

　　“表妹倒是蕙心兰质，一猜即中。”叶嘉儿道。她想着既然叶明煜已经告诉了姜梨，此事就没什么好隐瞒的了。横竖姜梨都已经知道，再藏着掖着就是他们叶家小气。再说了，就算想瞒，瞒得住么？此事已经越闹越大，难以收拾，姜梨迟早也会从外面人嘴里知道的。

　　“叶家和成衣铺的交易不菲，如今成衣铺纷纷停下从叶家拿料，不是一家两家，而是所有，丽正堂这几日每日都有成衣铺的掌柜来停货。如表妹看到的，昨日来的庄叔和赵叔，和叶家做了几十年生意，昨日来丽正堂，也是说立刻停布料的。”叶嘉儿叹了口气。

　　“做了几十年生意，就是老熟人，在这个时候也落井下石么？”姜梨问。

　　“不能说是落井下石，只能说人之常情。”叶嘉儿倒没有心生怨气，耐着心解释道：“只是古香缎本来织造本钱就大，这些掌柜之前不说，这一批古香缎织造出来，无人购货，便是放着，对叶家来说已经是一笔巨大的损失。”

　　“什么人之常情，就是落井下石。”叶如风冷哼一声，“从前求着咱们先供货给他们家，现在出了事，也不查查清楚，立刻就要停货，什么几十年的交情，都比不过利益！”

　　叶嘉儿叹了口气，没说话。叶如风话虽说的难听，却不是全无道理。这样见风使舵，的确为人不齿。更勿用论之前和叶家已经做了几十年的生意了。

　　姜梨心中想的却不是此事，这些成衣铺从叶家拿古香缎，便是为了牟利。既然做了几十年生意，可见这笔生意是做的很红火的。商人做生意的目的是为了赚银子，现在即便古香缎有问题，事情还没水落石出之前，这些成衣铺都不会这么快终止和叶家的交易，因为终止和叶家的交易，也是切断了未来自己继续赚银子的可能。

　　有什么能让商人心甘情愿的放弃赚银子？要么是有更大的利益，要么就是有比银子更大的威胁。

　　“其实这一批古香缎赔了就罢了，及时止损叶家也不是没有过。怕的就是叶家古香缎有问题这件事流传出去，叶家的声誉就毁了，叶家的招牌一砸，叶家从此就难以立起来。难道百年基业，就此毁于一旦？”叶嘉儿难过极了。

　　越是这样的巨富之家，越是注意商誉。千里之堤溃于蚁穴，一着不慎满盘即输，所以一直以来，叶家对于布料一直十分小心，没想到这回出了这么大岔子。

　　“表姐先别着急，”姜梨安慰她，“古香缎做的衣裳穿了为何会出疹子，现在还不能确定就是料子的问题。不过是以讹传讹，还不到山穷水尽的地步，只要找出真正的原因，叶家的冤屈就能洗涮，声誉也能回来了。”

　　“说的容易，”叶嘉儿摇头，“我们怎么也找不出原因，织造场出的古香缎分明是没有问题，可各处的成衣铺，古香缎做成的成衣都出了问题。”

　　“也许不是古香缎的原因呢，”姜梨道：“也许是那些成衣铺的原因。”

　　“一处还好说，全襄阳的成衣铺总不会出问题吧。”叶嘉儿道：“我知道表妹想说什么，想说叶家被人陷害，可是叶家在襄阳虽然算不上官家，但平日里也无人敢招惹，谁有这么大胆子陷害，有这么大胆子的人必定身居高位，这么害我们，图的又是什么呢？”

　　“那襄阳除了叶家以外，还有没有别的织造场？”姜梨问。

　　叶嘉儿摇了摇头。

　　那就不会是生意上的对手了。

　　姜梨叹气，二人正说着，叶明辉兄弟三人过来了。见叶嘉儿和姜梨正在说话，叶明煜就招呼道：“嘉儿，阿梨！”

　　“明煜舅舅。”姜梨对他点了点头。

　　叶明辉看向姜梨，似乎有些犹豫，但终于还是说话了，道：“阿梨，前些日子没让你见老夫人，老夫人身子着实不好。你来襄阳也有半月有余，老夫人身子渐渐好转，今日你就与老夫人见上一面吧。”

　　姜梨惊讶，见一边的叶明煜目露满意，这才明白，想来是叶明煜在一边帮腔，说动了这兄弟二人，叶明辉才下定决心让姜梨现在就见叶老夫人。

　　倒是一个意外之举。

　　其实姜梨并没有那么迫切的想见叶老夫人，不过既然别人提出来了，她当然从善如流的答应，便适时地露出一丝高兴，道：“太好了。”

　　叶明轩和叶明煜瞧着姜梨，姜梨的开心不似作伪，这些日子以来虽然他们忙于丽正堂的事，但也并没有放松对姜梨的观察。俱服侍姜梨的叶家丫鬟们说，姜梨这些日子也没做什么出格的事，安静得很，脾性也温软。叶家两兄弟渐渐放下心来。

　　“那现在就走吧。”叶明轩道。

　　姜梨颔首。

　　正当几人要离开的时候，突然间，关氏和卓氏匆匆从外面赶来。生意上的事关氏和卓氏管得少，但偌大一个叶府，所有一切上上下下都要打点，关氏和卓氏平日里也很忙。叶家很特别，管家权力并非集中在一人之手，而是关氏和卓氏共同管家，看起来她们妯娌关系也相当不错，否则早就为权争得不可开交。换句话说，倘若在姜家让季淑然和卢氏共同管家，姜家一定早无宁日。

　　关氏道：“老爷，佟知府派人过来了。”

　　“佟知府？”叶明辉疑惑，“他派人来做什么？”

　　“我也不知道。”关氏显得有些着急，还没说完，便见外头来了一队官差，皆是腰佩长刀，毫无顾忌的直闯前堂，问：“叶大老爷叶二老爷可在？”

　　叶明轩道：“在，官爷何事？”

　　“佟大人请你们走一趟，”为首的官差道：“两位老爷，请吧。”

　　“走？去哪？犯了什么事？”叶明煜不怕官，立刻站出来道：“为何单单请了他们二人？这是唱的哪一出？”

　　那官差上下打量了一下叶明煜，叶明煜穿的如个贩夫走卒一般，身上颇有些江湖气，也不知那些人认没认出这是叶三老爷，还是根本就觉得叶明煜无足轻重，只道：“在下只是做事的，这些问题，还请两位老爷与佟大人说道。”却是有些嚣张。

　　姜梨觉得奇怪，以叶家的家业，虽然不至于人人忌惮，却也绝不是任人欺负。作为地方官的所谓的佟知府，完全没必要对叶家这么不客气。官差向来都是看碟下菜，这种态度，一定是因为佟知府传递出了叶家不足为惧的信息。

　　佟知府为何要这样，好似有恃无恐似的。

　　叶明煜还要闹，被叶明辉伸手拦住。叶明辉是叶家长子，自来比旁人沉稳一些，对官差拱了拱手，道：“既然官爷办事，我们走一趟就是了，还请我与家人吩咐一下。”

　　他先是看向姜梨，道：“本想带你看看老夫人，不曾想中途出了此事。阿梨，只能让你再等一等。”

　　“没什么。”姜梨笑道。

　　他又看向叶明煜，道：“明煜，你不管府上生意，那你就护好叶家就行了。丽正堂有什么事，交给嘉儿和如风处理，此次也是他们姐弟二人一个锻炼的好机会。至于我和明轩，不要告诉老夫人我们去见佟知府了，切记。”

　　卓氏看向官差：“官爷，这……我大哥和夫君，什么时候才能回来呢？”

　　“这你问我也不知道。”那官差问叶明辉：“叶大老爷，可交待清楚了？交待清楚了就走吧。”

　　叶明辉不再说什么，又稍稍安慰了一下关氏和卓氏，让她们放心，自己和叶明轩很快回来，就和这队官差离开了。

　　官差们走后，叶家人都一时无措。

　　这事来的太突然了，谁也没想到。叶嘉儿喃喃道：“我爹和大伯……他们没事吧。”

　　“没事的。”姜梨安慰她：“明辉舅舅都说了，很快就回来。”

　　“不是的。”叶嘉儿摇头，“大伯从前从来不会说这些话，更不会交待什么，今日他却特意交代丽正堂的事要我和如风来管……他是感觉到了自己不会太快归来……他有这种预感。”

　　这倒也是，叶明辉后来那番话，话里的安排，好似已经笃定了他暂时不会回到叶家似的。

　　“这到底是怎么一回事？”卓氏道：“好端端的，佟知府怎么会找上门来？”

　　虽然不知道到底是出了什么事，但派来官兵来家里接人，怎么看都不是好事，总不能是佟知府请他们喝茶说话。

　　“一定是为古香缎的事。”叶如风咬牙，“之前成衣铺压着，穿古香缎出事的人也少，但眼下……其他成衣铺都不再和丽正堂往来，古香缎的事迟早流传出去，百姓们知道此事，必然不会善罢甘休，知府为了安定百姓，定会拿叶家开刀。”

　　姜梨这回对叶如风当刮目相看了，她以为叶如风颇为孩子气，容易冲动，又喜怒都表现在脸上，不比叶世杰聪明。眼下看来，叶如风也有个清晰的头脑，能一眼看得出事情始末。

　　叶家孙子辈的三人，并不是平庸之辈。叶世杰才学通达，在做官上颇有天赋。叶嘉儿大方稳重，镇得住场子，叶如风也还有几分聪明。叶家如此，不会落败，有叶家做靠山，也是个不错的选择。

　　“表哥说的不错。”姜梨道：“我猜测也是因为丽正堂的事。”

　　叶如风哼了一声。

　　“不过这位佟知府，是不是叫佟知阳？”

　　“你怎么知道？”叶明煜问。姜梨是燕京的小姐，从没来过襄阳，知道襄阳知府的名字，着实令人意外。

　　“他有个妹夫，”姜梨笑道：“在燕京城做钟官令。”

　　“钟官令是做什么的？”叶家是商户，对官员的职位品级，都不甚清楚。

　　“是主管铸钱的。”姜梨解释。

　　叶家人这才明白。叶明煜道：“没想到你连他妹夫都知道，阿梨，佟知阳不算什么大官吧。”

　　“不算。”姜梨笑道：“我在姜家，难免会听到一些。”

　　她在心里暗暗想着，佟知阳有个妹夫，在燕京城最钟官令，最重要的是，他这个妹夫，是右相手下的人，和李濂走得很近。

　　说到底，佟知阳可以说，也是右相手下的人。

　　……

　　襄阳一处院子里，屋中有人在说话。

　　“大人，佟知阳已经动手了。”陆玑道。

　　姬蘅坐在椅子上，正在看卷轴，闻言动作一顿，道了一声：“早了点。”

　　“在下也觉得早了点。”陆玑抚摸着胡子，“说是直接冲到了叶家前堂里抓人，动静还不小。现在事情瞒也瞒不住，整个襄阳都知道了。”

　　“意料之中。”姬蘅笑了一声：“做给李濂看，动静不能小。”

　　“听说当时姜二小姐也在。”陆玑道：“不过姜二小姐没动作，这回的计划，姜二小姐大概插不上手，不会出什么乱子。”本来按照常理，姜梨肯定能个是插不上手，没办法力挽狂澜，但前后几次都被姜梨砸了场子，陆玑的心里也不敢太过肯定了。姜二小姐可不能用常人视之。

　　“不一定，”姬蘅一笑，眼波流转分明，他将手上的卷轴放到一边，“不能小看她。”

　　“已经很不敢小看她了。”陆玑笑道：“只是叶家一事，李濂早已开始筹划。眼下叶明辉和叶明轩不在，叶家就是一盘散沙，那个叶明煜起不了多大作用。古香缎有问题的事一旦传了出去，丽正堂不保，下一步，叶家就会被逼到山穷水尽的地步，李家的机会就来了。”

　　“陆玑，不要把人都当成傻子。”姬蘅轻轻晃着手中的折扇，金丝牡丹随着他手上的动作盛开流转，晕染出一大片摇曳的美丽。

　　“李家的主意，并不是天衣无缝，也未必就没有人想到。”

　　“戏没唱到最后，不敢说精彩。”他笑的温柔。

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　　☆ 第 98 章、第九十八章 闹事

　　叶家，叶明辉兄弟走后，叶家都暂时有些沉寂。

　　叶老夫人的身子不好，如今连床都不能下，谁也不敢把这事告诉她，卓氏和关氏还得强作笑颜照顾叶老夫人，不能被叶老夫人发现端倪——好容易叶老夫人的病情有所好转，可不能在这个时候功亏一篑。

　　关于姜梨所说的佟知阳的妹夫，在燕京城的钟官令，除了让人诧异姜梨对这些人做什么官的记忆都十分清楚外，并未受到叶家人的关注。

　　姜梨内心却不这么想，李家和佟知阳，只需要一个钟官令就能扯上关系，这么近的渊源，很难不让她多想。

　　只是对叶家人说起这件事，只怕叶家人也不会相信。

　　等回到自己院子后，姜梨便坐在屋子里冥思苦想。

　　桐儿和白雪不敢打扰她，悄悄退到屋外。因为叶明辉和叶明轩的事，叶家下人也显得沉默多了，整个府邸一瞬间闷了许多。仿佛有张看不见的阴霾笼罩在人人心头，让人轻快不起来。

　　俗话说，患难见真情，虽然叶家出事人人都不想见到，但对姜梨来说，未尝不是一个机会。要融化一块坚冰，什么都不做让它慢慢化开不是不可以，但耗费的时间太久。而她最缺的就是时间，倘若这一次叶家出事，她能起到一分力，能帮叶家摆脱危机，只怕此事过后，之前的隔阂大多都会烟消云散。

　　那时候，与叶家“重修旧好”，就是一件轻而易举的事。

　　然而眼前首先要弄清楚的是，关于叶家古香缎的事，究竟是怎么一回事。姜梨隐隐嗅到了阴谋的味道，到目前为止，她只是怀疑此事和右相李家有关，却没有证据。

　　只能等叶明辉兄弟两回府后再做商议了。

　　……

　　叶明辉和叶明轩，当天夜里并没有回府。

　　不仅如此，接下来的几天，他们也都销声匿迹。起初关氏和卓氏还在府里惴惴不安的等着，三五天过去，连个音讯都没有，两人再也按捺不住，亲自去衙门见佟知府，想弄清楚到底发生了何事。

　　可佟知府见也不见关氏，只让身边的师爷出来和关氏打机锋，说的也是叶大爷和叶二爷在衙门做客，只是事情还没做完，等做完后，自然会回家。

　　饶是关氏平日里做事八面玲珑，面对这滑不溜秋的佟知阳也束手无策，回头与卓氏抱怨道：“我连佟知阳的面都没能见上一面！更别说问起老爷和二弟，我看佟知阳分明就是故意的，他早就知道我会找上门，这才避而不见！”

　　卓氏胆子小一些，闻言忧心忡忡道：“他到底想干什么呀，把爷们儿拘在衙门里，不知他们过得怎么样？不会对他们私自用刑吧？我听过去有官老爷把人留在牢里，就是为了折磨的。”

　　这话被叶明煜听到了，当即大喝一声，怒道：“用刑？他们吃了熊心豹子胆了！大嫂二嫂，你们等着，佟知阳不是不见吗？我他娘就闯进去！拿刀架在他脖子上，看他见不见！”

　　关氏和卓氏连呼不可，可叶明煜哪里是她们能拦得住的人，直接从门外挑了一匹骏马扬长而去，看样子是要找佟知阳算账。

　　叶明煜身上江湖匪气颇重，不晓得世上之事并非事事都能用拳头解决。得了消息赶到前堂的姜梨看到的就是关氏和卓氏正吩咐人去追叶明煜，也不晓得能不能追的上。

　　叶嘉儿和叶如风也赶了过来，得知了来龙去脉，叶如风二话不说便道：“我去找三叔！”

　　“如风！”卓氏拉住他，“这时候你就别去添麻烦了！眼下府里一个男丁也没有，剩下的都是弱质女流，这可真是……真是，哎！”

　　叶嘉儿也十分为难，见姜梨站在一边，便走过来，低声道：“表妹也觉得很不可思议吧。”

　　“的确。”姜梨点头，“我来叶家之前，不晓得叶家会有这些麻烦，还以为叶家在襄阳生活的很好。”

　　“叶家的确在襄阳生活的很好，但那是几个月前。”叶嘉儿苦笑一声，“可你看现在，人都说盛极必衰，莫非我叶家到了该衰落得时候了？”

　　叶嘉儿的语气里，掩饰不住的失落，虽然她素日里大方得体，可到底年纪轻轻，乍然遇到此事，尤其是大伯和父亲都被抓走了，现在不知情况如何，多少也会被影响。姜梨瞧见她眼底的青黑，这些日子，应当都是没睡过一夜好觉。

　　“人定胜天，哪有应该不应该的时候。况且叶家又没作恶，老天爷会善待叶家的。”姜梨安慰她，安慰的话一出来，自己也有些想笑。老天爷才不会因为一个人好就善待她。前生她薛家满门哪个不是一生正气光明磊落，却落得个伶仃下场，老天从来都靠不住，还得靠自己。

　　她定了定神，对叶嘉儿道：“表姐别说丧气话，依我看，大伯二叔他们在衙门，不至于出什么事。倘若真要对他们不利，大可以早就说明，这样藏着掖着，反倒像是在做交易。我猜佟知阳一直不肯让婶婶们见他们，就是为了待价而沽。”

　　“待价而沽？”叶嘉儿不解。

　　“生意场上不都有这样的事儿么，很多生意都不是一蹴而就的，有个拉扯的过程，互相胶着，彼此一点点的让步，达到一个双方都能接受的价格。这时候就看谁的筹码更重，筹码更重的人有恃无恐，有耐心耗得起，另一方一旦慌乱沉不住气，下意识的就会先让步，让的更多。”

　　叶嘉儿恍然，道：“你是说，现在佟知府与我们叶家就像在做一笔生意。佟知府不让我们家人见父亲和大伯，若是我们家人心中牵挂沉不住气，便会主动退让，这时候佟知府开出什么样的条件，我们都能接受。”

　　“正是这个理。”姜梨笑道，叶嘉儿很聪明。

　　“可是，佟知府究竟要与我们做什么生意？”叶嘉儿还是不解，“他扣着咱们家人，又是想做什么？”不知不觉，叶嘉儿遇到问题已经习惯性的和姜梨商量。毕竟关氏和卓氏不管生意上的事，叶如风又到底稚嫩了些，放眼望去，屋里能说得上话的，竟只有姜梨。

　　“这就要看佟知阳开出来的条件是什么了。”姜梨道：“放心，倘若佟知阳真的有交易之心，过不了多久，他总会开出自己的条件。等着就是。”

　　叶嘉儿见姜梨胸有成竹的模样，仿佛找到了主心骨，不由自主的，也慢慢镇定了下来。她面上这才微微缓和了些，打趣道：“不过表妹怎么口口声声都直呼佟知府的名字，这要是被人听到了……”

　　“他只是个知府，”姜梨眉眼弯弯的一笑，带着几分天真的无谓，“我爹可是首辅。就算我站在他面前直呼其名，不管他心里怎么不满意，都只会夹着尾巴做人。”

　　叶嘉儿一愣，叶如风也朝姜梨看来。

　　虽然早知道这位表妹过去的“丰功伟绩”，但来到叶家的姜梨总是温和体贴，让人觉得和传言中的刻毒嫡女搭不上关系，久而久之，人都会觉得，姜梨脾气很好，性子极软，但这一刻，她说起佟知阳时候的轻蔑，却被叶嘉儿和叶如风真真切切的看在眼中。

　　姜梨是真的瞧不上佟知阳。

　　姜梨的确瞧不上佟知阳，但并非是因为佟知阳只是个知府的原因。这位佟知阳靠着自己的妹夫才做到知府的位置，也是沾了自己夫人的光。他表面十分惧内，却又在外面养了个外室，还生了个孩子。

　　县丞年末要去同知府校评，薛怀远两袖清风，不像其他县丞给佟知阳送银子，佟知阳就故意找薛怀远的茬。薛昭看不过去，想抓抓佟知阳的小辫子，不曾想得知了这个秘密，便拿此秘密威胁佟知阳，不让佟知阳再找薛怀远麻烦。

　　薛怀远还不知道薛昭这回事，只是奇怪后来几年佟知阳怎么不找他麻烦了。其实当时若不是薛昭误打误撞发现了佟知阳的秘密，薛怀远这个县丞能做得了几年还很难说，以佟知阳的心胸狭窄，肯定会找个借口让薛怀远丢官帽的。

　　姜梨对佟知阳这样的人嗤之以鼻，没想到撞上叶家的又是佟知阳，自然没什么好脸色。

　　关氏对卓氏道：“怎么去追老三的人还没回来，莫不是没拦住吧？”

　　“极有可能。”卓氏有些紧张，“三弟的武功好，咱们府里的护卫都比不上，他那时一心想着找佟知府算账，想必走的很急……可别是惹了什么祸事。眼下这个节骨眼儿上，可不能再出问题了。”

　　“不行，我得去衙门走一趟。”关氏匆匆起身，“府里的护卫怎么可能劝得住老三，老三那个性子……我去看看。”

　　“我跟你一起去。”卓氏道。

　　二人才将将起身，却见门口，阿福匆匆忙忙的跑进来，这些日子他和阿顺都在丽正堂帮忙，府里用不上。

　　“阿福，你这是怎么了？”卓氏大吃一惊。

　　姜梨看去，只见阿福衣裳都被扯坏了大半，破破烂烂的堆沓着，脸上不晓得是吃了拳头还是挨了巴掌，青青红红，嘴角似乎还有血迹。头发更是凌乱的不成样子，看样子，像是在哪里与人打了一架。

　　“大夫人，二夫人，不好了。”阿福喘了口气，他说这话的功夫，便停了一下，仿佛说话也十分吃力，半晌才继续道：“丽正堂、丽正堂被人砸了。护卫拦都拦不住，掌柜的被人包围了起来，阿顺还在那头护着，那些人进来就砸东西，砸的什么都停不下来，连丽正堂的招牌都给砸了。夫人，您还是去看看吧！”

　　他一口气说完。

　　“丽正堂被人砸了？”卓氏差点晕了过去。

　　“可不是。”阿福扯了扯衣裳，“小人若不是个子小溜得快，便不能回府来报信了。那些人砸红了眼，丽正堂的人一个也不许出去。”

　　“阿福，”姜梨问：“来砸店的都是些什么人？”

　　丽正堂是叶家的产业，襄阳城没有人不知道叶家的。敢来丽正堂砸店，胆子不小。

　　阿福这会儿也顾不得问这话的是不是需要提防的表小姐，立刻回答：“就是些普通老百姓。”

　　“哪里来的刁民，敢在丽正堂撒野，活的不耐烦了！”叶如风勃然大怒，“怎么不报官？”

　　“官差都把咱们老爷给抓进去了，少爷，还报哪门子的关。”阿福哭丧着脸回答。

　　姜梨问：“那他们是为了什么砸店，无缘无故的，丽正堂有没有招惹他们，他们怎么会来找麻烦。”

　　“听说是因为古香缎的事。”阿福的脸色也有些凝重，“来的老百姓说，穿着咱们的古香缎做的衣裳起疹子，如今襄阳的成衣铺都不接古香缎了。可卖出去的古香缎还在祸害人，前些日子，有人穿了古香缎，没了。”

　　死人了？

　　叶嘉儿兀的捂住嘴，身为商户的女儿，她清楚地知道，一旦“古香缎会害死人”的传言流传开去，叶家就真的没有翻身的可能。

　　而现在，这个传言已经流传开去。

　　卓氏和关氏几欲瘫倒。

　　叶如风紧紧握着拳头。

　　阿福看着这一屋子的人，不知为何，竟然生出几分凄凉。眼下叶大爷和叶二爷都被请到衙门里，叶三爷前去找人也不知现在如何，叶老夫人卧病在床，剩下一屋子的人，叶如风尚且稚嫩，其他人都是弱质女流。可叶家的危机来势汹汹，可怎么办才好？

　　“我去丽正堂。”叶如风道。

　　“如风，你现在去能做什么？”卓氏阻拦。

　　“娘，我不去又能做什么？丽正堂是祖宗一手打下来的基业，不能毁于我们手上。现在屋里只有我是男子，我要去。”他道：“我必须去。”

　　卓氏怔怔的松开手。

　　姜梨却很有几分欣赏，虽然叶如风的确看着不怎么成熟，但他能认清自己的责任，却是很难得的品质。关键时候从不退缩，这一点，和薛昭倒很像呢。

　　她的目光，蓦然柔和了起来。

　　“我跟你一起去吧。”姜梨道：“不用怕，我来想办法。”

　　“你……”叶如风正要开口，叶嘉儿已经拉起姜梨的手：“我也去。”

　　……

　　丽正堂此刻，外头正是一片混乱。

　　街道被围了个水泄不通，周边其他商铺们的掌柜都斜倚着门口看戏。过去丽正堂占着襄阳这块最好的地，生意好的不得了，难免令人眼红。同行相轻，便不是同行，也多有妒忌。眼下见丽正堂倒霉，表面同情，内心却不胜欢喜。

　　总见不得人好似的。

　　阿顺拦在门口，他虽然个子不高，但这些年跟叶明煜走南闯北，多少也会些拳脚功夫，也生出一些江湖人的匪气。丽正堂门口这会儿没被踏破，正是因为他指挥者护卫拦着。即便如此，挨着门边的柜子都被砸了个彻底，地上横七竖八的都是被撕碎的布料，人群群情激动，还不断地有新的人涌来。手里举着木棍棒子。

　　双拳难敌四手，再这么下去，他也快拦不住了

　　阿顺心里叫苦不迭，倘若叶明煜在这里还好些，大约也能唬的住人。可叶明煜偏生在这会儿消失了，他一个人纵然再使尽全力，也不可能拦得住不断涌来的人群。

　　人群里有大户人家派来的家丁，也有看起来并非富户的普通百姓，皆是一脸愤怒的叫嚣着。

　　“叶家人谋财害命，古香缎穿死人啦！”

　　“奸商叶家！叫叶家当家的出来！”

　　“叶家人不得好死！”

　　叶家在襄阳乐善好施，从不坑蒙客人，还是第一次遭此恶名。阿顺听得头晕眼花，有人撩起自己的袖子，让周围人看自己胳膊上细细密密的红疹，引来周围纷纷惊呼，于是砸店的动作越发狂野。

　　叶嘉儿一行人刚到丽正堂，看到的就是这幅景象。

　　关氏和卓氏没有来，关氏去衙门寻叶明煜了，卓氏留在府里等消息，姜梨临走前，把从姜家带来的随行侍卫全部叫出来了。

　　幸亏姜梨叫了侍卫。因着一行人刚刚走到丽正堂，就有人看到他们，立刻道：“叶家小姐和叶家少爷来了！”

　　“呼啦”一下子，人群全都往这头跑过来，来势汹汹，阿顺见状心中暗叫不好，却见姜梨身后的侍卫“唰”的一下齐齐亮出刀来。

　　首辅家的侍卫，比叶家的侍卫看起来要不苟言笑的多，随便拿出来唬人还是可以的，至少看起来不比来叶家抓人的衙门官差差。人都欺软怕硬，见这么多凶神恶煞的护卫，下意识的就顿住了。

　　心有怯意，不敢上前。

　　阿顺和掌柜的这才松了口气，要是少爷小姐，还有京城来的表小姐今日在这里出了事，他们做下人的可就难辞其咎了。

　　侍卫们护着姜梨几人往丽正堂里走去，那些闹事的百姓还想跟着，又惧怕侍卫们手里的长刀，只得亦步亦趋的围过来。

　　待退到丽正堂门口，姜梨往门里一看，里头已是一片狼藉。钱掌柜拿着一方帕子捂着额头，渗出血血迹，大约是被拿什么东西摔得。看来这些闹事的人是突然来钱，打了丽正堂的人一个措手不及。

　　“大家……”叶如风鼓起勇气道：“切莫激动，冷静一点。我是叶家少爷，有什么事坐下来好好谈，叶家不会逃避责任……”

　　这话没说完，一个鸡蛋就“啪”的往叶如风头上砸来，被姜梨的侍卫一挡，否则叶如风就会被砸个满满当当。

　　“什么不会逃避责任，你们的古香缎穿死人，你们害了人命，还想赚襄阳百姓的钱，你们赚的是黑心钱，拿的是命债！”

　　叶如风一下子脸涨得通红，过去说起叶家，襄阳人人称赞，他这个少东家，自然也是倍受尊敬。可如今像是成了人人喊打的过街老鼠，百姓们眼中的鄙夷真真切切。他们讨伐他。

　　年少的男孩子不曾经历过这种事情，有茫然，也有不解，更有的是一种灰心意冷。没有人愿意相信他，人情冷漠，冷暖自知，可也太冷了。

　　叶嘉儿比叶如风年长一些，虽然心疼弟弟，此刻也顾不上安慰叶如风，站出来道：“各位，我不知道古香缎穿死人的说法从何而来，这件事我们还没查清楚。叶家在襄阳城做生意做了这么多年，商誉都是有目共睹，我们不会欺骗你们的。”

　　可这话，立刻被吵嚷的声音淹没了，姜梨甚至看见有人弯腰捡石头子儿，要往叶嘉儿身上砸。

　　姜梨赶紧拉了一把叶嘉儿，让她藏在侍卫身后。

　　“谁说古香缎会穿死人的？”略带冷意的清脆女声，并不高昂，却仿佛很有穿透力，清晰地传到众人耳中。

　　众人朝前看去。

　　便见不知哪里来的豆蔻少女站在侍卫身前，衣裙是深深浅浅的青碧色，格外干净，眉目秀丽温柔，明澈可爱。

　　或许“首辅千金”和“商户小姐”之间，身份的转变，连气味也会稍有不同。那些百姓敢于朝叶嘉儿扔石头，面对这看起来温和的小姑娘，却不敢口出恶言，仿佛有所忌惮似的。

　　也许是姜梨身上，有一股无所忌惮的“气”。

　　“你是谁？古香缎有问题，这是谁都知道的事？你看我们身上！”那男子或许是要臊一臊姜梨这样的小姑娘，一把撸起袖子，给姜梨看细细密密的红疹子。

　　或许以为姜梨会失措之下挡住眼睛，但姜梨只是神情平淡的瞥了一眼他光裸的胳膊，就像是看一只茶杯，一个碗，一盏油灯似的，没有任何波动。

　　“哦。”她淡淡道，随即从袖子抽出一把短短的匕首来。

　　周围的人群吓了一跳，不由自主的后退一步，这小姑娘一言不合就拿刀，不会是想杀人吧？虽然他们口口声声说叶家杀人，可心里也清楚，光天化日之下，叶家是不会杀人的。

　　“表妹——”叶嘉儿急急想要劝阻。

　　却见姜梨将匕首横在手下，“刷拉”一声，干脆利落的割下一块袖子上的布。

　　她随手将布料扔往撸起袖子的男人那头，男人下意识的接住。

　　“诸位不妨看看，我穿的也是古香缎。可我的身上，却没有起这样的疹子。若是不信，哪位嫂子随我进来验明即可。”姜梨道。

　　叶嘉儿和叶如风一呆，他们不知道姜梨身上穿的这件是古香缎。今日走的这么匆忙，谁还会注意姜梨穿的是什么。不过姜梨来襄阳的时候，古香缎已经出事了，连丽正堂都不再出售古香缎，姜梨也没能拿到一匹半匹，这必然是她在京城买的。

　　姜梨瞧见百姓们的神色缓和了一些，心中微微放松。

　　这件衣裳还是她带来襄阳的行礼中发现的，昨日桐儿为她找衣裳，看见了恰好与姜梨说道，姜梨心中一动，没想到这么快就用上了。

　　古香缎价值不菲，买得起的百姓至少不是穷苦人家，但也不是一笔小数目。多是买来送礼，送的礼出了问题，自己又花费了这么大一笔银子，这些人家自然不会善罢甘休。

　　没有什么比亲自穿在身上更有说服力了，姜梨曾听薛怀远说过：刀不砍在自己身上永远不知道疼，百姓们的话，感同身受的去想并不容易，但你若是要百姓们相信你深知他们的滋味，许多事情就能解决。

　　没有人来验看姜梨的手臂，也许是因为姜梨的表情实在坦荡，让人不得不相信，那截袖子下的手臂，也如她的脸庞一般洁白。

　　也有不信姜梨说的话的百姓，拿起被割裂的那半截袖子仔细看看，最后不得不点头：“确是古香缎。”

　　姜梨笑了：“你看，若是古香缎真有问题，我总不会自己穿在身上，自寻死路吧？”

　　“这有什么不可能。”人群里有人嘀咕，“万一你是叶家找来的托儿，为了银子替叶家做戏，一条命算的了什么。”

　　姜梨还没来得及说话，身边的桐儿就气炸了：“胡说八道！我们家小姐的命可比银子值钱多了！”不过她嘴紧，却没有说出姜梨的身份。

　　襄阳人没有见过姜梨，不晓得姜梨是谁。听叶嘉儿叫姜梨表妹，以为姜梨是叶家的远方亲戚，过来投奔叶家。

　　姜梨道：“我的确犯不着做叶家的托儿，我的命，说不准比这间丽正堂还要值钱呢。”

　　“你到底是谁啊？”有人嘲笑的问：“难道你是公主吗？”

　　说到“公主”二字，却让姜梨的脸色微微沉敛，很快，她就扬起嘴角，只是嘴角的笑容，却带了几分讥诮。

　　“我不是公主，我是燕京首辅，姜元辅的嫡出女儿，姜二。”她道。

　　人群中的嘲笑渐渐渐渐寻不出踪迹了。

　　姜梨的笑容也彻底冷淡了下来。

　　丽正堂的对面小茶楼上，有漂亮的红衣青年一边喝茶，一边侧头看戏。

　　青衫文士陆玑站在对面，看着丽正堂此刻的情景，微皱眉头：“没想到姜二小姐会为叶家出头。”

　　姬蘅一手支着下巴，一手轻摇折扇，折扇合成窄窄的一条，这样漫不经心摇晃着，隐约能见细小的金丝。

　　“佟知阳的计划成不了了。”他说。

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　　☆ 第 99 章、第九十九章 化解

　　丽正堂门口，姜梨从容的站着。

　　“姜元辅的嫡出女儿”这句话一出来，人群霎时间沉寂下来。

　　襄阳到底不是燕京城，远在襄阳的人，听到有人在燕京城做官已经很是仰望，更不要说是文人之首的元辅。这时候人们才想起，当初叶家的小女儿叶珍珍，可不就是嫁给了如今在做首辅的姜元柏。只是后来叶珍珍死了，叶家和姜家十几年来也不见得往来，襄阳的人渐渐也就把这件事抛之脑后。

　　眼下姜梨主动提起自己的身份，又想到叶嘉儿之前唤姜梨的那声“表妹”，再看姜梨穿着打扮气度谈吐也不像是小门小户的姑娘，来闹事的百姓们就信了七成。

　　“你是姜家小姐，也不能仗势欺人哪！”人群中有个瘦长脸的男子道，说完这句话，他就躲在前面一个壮汉的背后，似乎想要藏起自己的脸。

　　“对啊，怎么能仗势欺人呢！”

　　“姜家这是要护着姻亲叶家，官商勾结，沆瀣一气！”

　　瘦长脸的一句话，顿时又把人群点着了。叶嘉儿担忧的看向姜梨，叶家出事就罢了，人们把叶家和姜家联系在一起，给姜家也泼上脏水，姜元柏可是在燕京城做大官儿，要是招来麻烦，这可如何是好。

　　叶如风也紧皱眉头。

　　姜梨动也不动，只是含笑的站在原地，既不气急败坏的马上反驳，也不惊慌失措的当做默认。她的笑容入水般平淡，目光温柔，但仿佛有看不见的威严，让人对上她的双眼，便不自觉的安静下来。

　　人群渐渐安静下来。

　　姜梨这才开口，她道：“我们姜家，对自家女儿都不客气，我父亲最是公正清明，何来包庇一说？”

　　众人这才想起来，这位千金小姐多年前可不是因为杀母弑弟被送往庵堂，这么说，姜元柏的确不是一个会包庇亲人的人。

　　不过她就这么提醒别人想到自己的恶事，真的好么？

　　叶嘉儿和叶如风对视一眼，彼此都有些疑惑。

　　姜梨才不介意别人如何看待自己，她只是问：“敢问大家，古香缎有问题一事，是从何处得知的呢？”

　　“成衣铺都在说！”最前面一个妇人回答道：“眼下襄阳都知道了，佟知府都带叶家老爷回衙门审案去了！”

　　审案？

　　姜梨心中冷笑，原来打的是这个主意。心中越是清明，她面上的笑容也越是真挚，只是道：“我倒不知道，织造的事情，什么时候轮到衙门管了。”

　　这话没头没脑的，有人问：“你这话是什么意思？”

　　姜梨含笑开口：“襄阳城里最大的官儿大概就是佟知阳这位知府大人了吧。我看，佟知阳官儿当得太大，连什么该管什么不该管都忘了。”

　　她对佟知阳直呼其名，周围的百姓都惊了一惊，没想到女孩子竟然如此胆大狂妄。可转念一想，她便是当着佟知阳的面叫其名字，也没什么不敢的，毕竟背后有个元辅老爹撑腰。

　　“死了人该佟知阳管这不假，可我从没听过织造出了问题，还该他这个知府管。若是全都在襄阳便也罢了，叶家的古香缎，并不只是卖给襄阳人，燕京也多是达官贵人在穿。如你们所说，古香缎穿死了人，又不是偶然的事，我想除了襄阳的古香缎有问题，别的地方古香缎也有问题。”

　　“那燕京城的太太小姐们，若是也被古香缎所害，掀起的波浪也就大了。这么大的一件事，关乎整个北燕百姓的生死，就掌握在一个小小的佟知阳手里，我看他好大的胆子！”

　　最后一句话，话音加重，十分严厉，倒叫人心中不由得一凛。

　　阿顺一听，简直要为这位表小姐拍案叫绝了。本是叶家的麻烦，被姜二小姐三言两语说道，好像成了一件好事，而姜梨更绝的是倒打佟知阳一耙，这会儿骂佟知阳骂的更狗似的。让他心里爽快极了。

　　阿顺和叶明煜都像是江湖人，看不惯佟知阳那副官僚拿腔作调的样子，偏偏叶家还不能得罪佟知阳，谁让人家是襄阳最大的官儿呢？可姜梨就敢说，敢骂，敢压！

　　就是不知道这些话传到佟知阳耳中时，佟知阳是什么感受。

　　姜梨这一番话出来，果然震住了不少人。一人小心翼翼的问道：“姜二小姐，这事不该佟知府管，应该谁管呢？”

　　“当然是燕京城的织室令管了，全国的织造问题，全都归织室令管。如你们所说，叶家的古香缎有问题，就该写明问题，由知府送往燕京织室令，织室令会下派官员来襄阳彻查此事。”姜梨道：“佟知阳倒好，直接把人抓起来审案了，却一点儿不提上报给织室令的问题，他这是想干嘛啊？我看，他才是想包庇叶家吧！”

　　对面的陆玑看的叹为观止，只道：“这位姜二小姐，颠倒黑白的本事可真是教人惊讶！”

　　“岂止颠倒黑白，你看她仗势欺人的手法，用的也很熟练。”姬蘅道。

　　姜梨说完此话，人群中有些茫然，有些恍然。他们都是百姓，便是有做官儿的，也就是个芝麻绿豆官，哪知道燕京城的这些官职管什么。织造这一块儿更是不明白，姜梨说的一板一眼，看起来不像是假的。

　　有人问：“姜二小姐，织室令真的能管这些事？”

　　“你脚下的土地，是北燕的土地。这些百姓，都是天子的子民。官员就是为民办事，织室令的存在，本就是为了解决织造这一块儿出现的问题，当然会做事。只是现在佟知阳很奇怪，非但不将此事上报，还想自己解决，这么大的事儿，他解决的了吗？”姜梨语气里，恰到好处的带了一丝不屑。

　　“佟知府为什么不上报此事啊？”

　　“那就不清楚了。”姜梨意有所指，“也许佟知府在襄阳做官久了，连基本的官令职申都不清楚，心怀天下，什么都想亲力亲为呢。”姜梨笑得真诚，“这样的好官，等我回燕京，务必得告诉父亲，让他知道还有这么个人，放在襄阳做个知府，实在是大材小用。”

　　人群一下子哄笑起来。

　　姜梨话里的讽刺谁都能听得出来，傻子都知道，这位佟知府只怕要倒霉了。姜二小姐看起来可不是个好惹的人，她要是把此事告诉姜元柏，姜元柏当然能明白佟知阳越权的事。

　　“佟知府忧国忧民，想要自己审案，我们却不能让他累着。”姜梨打趣，“我已经将此事写信回襄阳，我父亲接到信后，会亲自找织室令说明，想来不久后，织室令的人就会过来襄阳。”

　　“真的啊？”

　　“我以姜家小姐的身份，向你们发誓。”姜梨笑笑。

　　她眉眼弯弯，这么一笑，仿佛春暖花开，让方才剑拔弩张的气氛不知不觉得柔和了起来。

　　“我想诸位此番，并不是为了砸灭丽正堂而来，而是为了此事有个解决之道。凡事按规矩办事，倘若是叶家的过错，叶家当然得认，但织室令没来之前，叶家也不想为莫须有的罪名承担责任。今日前来的各位，眼下天色不早，也多辛苦，我们能做的，会努力做到。桐儿，”她吩咐丫鬟，“那些银票出来。”

　　姜梨道：“还请诸位帮我一个忙，你们买过的古香缎，为了留存证据，希望能收回。当然了，收回的时候，也会赔偿你们银两，除了原本古香缎的买价以外，也有一些赔偿。此事我们都尽力求得一个圆满的结局。不过还请各位多给叶家一些时间，请相信叶家，毕竟过去几十年，叶家从没出过问题。”她道：“以过去的情谊，请求眼下这个时候的信任，不算过分吧？”

　　她说的很认真。

　　认真的女孩子很美丽，而她提出解决的办法也很美丽，银子更美丽。说到底，今日这些人来，目的也无非是求财了。真有问题，叶家不是大夫，也不能管他们身上的红疹好转，最多也就是得了银子找个大夫治好。

　　姜梨软硬兼施，这些人也不能得了便宜还卖乖，最重要的是面对首辅的女儿，他们也不能怎么样。

　　而且姜梨还把原因推倒佟知阳身上去了，如果佟知阳早些上报给织室令，叶家的问题早就解决，哪还能拖到现在。

　　有人就道：“那就这样吧。姜二小姐，可一定要让织室令的人早些来襄阳啊。”

　　“是啊，可拖不得。”

　　姜梨道：“放心吧，各位，将你们穿过的古香缎交给我们吧，这些也要交给织室令。我怕不交给织室令，佟知府又要亲力亲为了。”

　　百姓们大笑起来，这会子再也没有之前的敌对，纷纷爽快的去找用过的古香缎给姜梨了。

　　姜梨给叶嘉儿使了个眼色，叶嘉儿马上吩咐下人们去准备银两和人手，心中也舒了口气。能用银子解决的事都不是事，权当是破财免灾了。要不是今日又姜梨将局面控制住，还不知会出多大的乱子。叶明辉临走时特意交代了丽正堂交给她们姐弟，要是叶明辉和叶明轩回到姜家，看到的是一个狼藉一片的丽正堂，她和叶如风才没脸见人。

　　想到这里，叶嘉儿心中充满了对姜梨的感激。

　　叶如风神情复杂的看着姜梨，打从小知道了姜梨对叶家的恶言，又知道了她“杀母弑弟”的斑斑劣迹，叶如风就对姜梨厌恶有加，不愿与之为伍。没想到今日却是姜梨替叶家解了围。虽然她搬出了姜元柏的名号，也算仗势欺人，但她的淡定和从容，却是自己所没有的。

　　这人……真是让人无法喜欢，也恨不起来。叶如风心里纠结着。

　　对面的茶楼上，姬蘅看着窗外，问：“这出戏如何？”

　　陆玑“啪、啪、啪”的鼓起掌来，道：“我今日才知道，一个十五岁的小姑娘能有这么大能耐，若非亲眼所见，我只会以为是别人杜撰的传说。”

　　“是啊。”姬蘅轻轻吐出一口气，“十五岁，就能单挑大梁唱大戏了。”

　　“她这番应对的好，却不怕京城里的姜首辅得知此事怪责与她。”陆玑道：“姜元柏可是只老狐狸，滑头的很，这样的麻烦躲避还不及，不想她的女儿倒是乐意用权。”

　　“你没发现？”姬蘅用扇子点着窗户，“她就是故意抬出姜元柏。”

　　“嗯？因为姜元柏是首辅，佟知阳会有所忌惮？佟知阳背后可是李家……”

　　“这就对了。”姬蘅玩味的一笑，“姜二小姐就是要姜家和李家对上，矛盾激化，无法调和。”

　　陆玑一怔：“为什么？”

　　“那就看她图的是什么了。”

　　正说着，陆玑突然“啊呀”一声。

　　不远处的街道，女孩子站在屋檐下，目光精准无误的穿过人群，落在这件茶坊的窗口。

　　“被发现了。”姬蘅笑着摇了摇扇子，“糟糕。”

　　姜梨正带着桐儿往外走。

　　好容易暂且解决了丽正堂的麻烦，姜梨想吩咐侍卫去打听一下叶明煜那头的消息。这个佟知阳看起来有恃无恐，她好歹是姜元柏的女儿，就算看在姜元柏的粉上，佟知阳也会客气几分。

　　谁知道才刚刚走出丽正堂，姜梨便感觉到有目光在注视着自己，随着直觉往上看，却看到了一袭熟悉的红袍，和那只轻轻摇着的金丝折扇。

　　姬蘅？

　　他怎么在这儿？！

　　姜梨心中一惊，下意识的就想姬蘅不会是跟着自己到襄阳？但应该不会，且不说自己这次回襄阳的名义是为了探望叶老夫人，便是自己行为有什么疑点，堂堂的肃国公，也不至于日日都盯着自己。这位肃国公深不可测，是个做大事的人，不会这么无聊。

　　不过……姜梨瞧了一眼那茶楼的小窗，从窗前看去，丽正堂的一切都尽收眼底。这位肃国公最爱看戏，想必这出戏的从头到尾都没错过，更或者说在姜梨到来之前就已经先到了，他早就知道丽正堂有被砸这么一出，特意来看热闹的。

　　真是讨厌。

　　姜梨深深吸了口气，无论这位肃国公目的是什么，她都必须上去与对方见一见。探探底，到底对方是来做什么，若是互不相交，他自然可以看戏，不插手就行了。若是有所冲突……她会权衡，看着办的。

　　姜梨嘱咐了桐儿和白雪几句，独自往茶楼走去。

　　“来了。”陆玑扶了扶胡子，“大人，不瞒您说，我现在，还有点儿怕这位姜二小姐。”

　　“怕什么，”姬蘅把玩着折扇，“小姑娘而已。”

　　“姜二小姐不是普通的小姑娘，”陆玑也笑，“恩威并施，官场的那一套，她做的顺手无比。把姜元柏的作风学了个十成十，只是我不明白，她不是在庵堂里呆了八年，八年时间没在姜元柏身边，怎么也如此精通官场规矩。倒像是姜元柏手把手教过她似的，难道只要是亲生骨肉，自然就会继承这一点？”

　　姬蘅瞥了他一眼：“那也不是寻常人能继承的了得。”

　　在外人看来，姜梨的手腕看上去实在不可思议。不过虽然她没有跟在姜元柏身边八年，却真真切切的跟在薛怀远身边数十载。薛怀远是清官、好官，可桐乡也不是没有阿谀谄媚，溜须拍马的坏官。薛芳菲和薛昭看过的官场之术，比平常人看的更多，而且因为官职不大，感触更深。

　　两人正说着，就见引路的小童在外敲门，姜梨进来了。

　　姜梨一进门，就见到了姬蘅和上次在金满堂堂会上看到的青衫文士。

　　“真巧，”姬蘅装模作样的开口，“在这里遇到姜二小姐。”

　　这人这时候偏做出一副很意外的模样，姜梨心中不置可否。以姬蘅在皇宫各处都安插眼线的做派来说，只怕来襄阳的第一天就已经摸清了襄阳的动静。自己的一举一动，都在这位蛇蝎美人的眼皮子底下吧。

　　不过对方要做戏，她也只得佯装不知的跟着做下去，笑道：“我也很意外，会在这里遇到国公爷。”她疑惑的问，“不知国公爷来襄阳，所为何事呢？”

　　姬蘅笑盈盈的看着她，半晌后吐出两个字：“公事。”

　　什么都没说，但也等于什么都说了，至少不是为了她而来。姬蘅这人有个特点，他不说真话，他说的话就像他那双迷人的眼睛，没几分真心。但他也不说假话，至多不说就是了。

　　姜梨的一颗心放了下来，她并不希望这位国公爷把注意力放在她身上，她要做的事，不能被外人知道，也不希望被外人知道。尤其是这位国公爷，可能与成王有不少的关系，成王兄妹是她的仇人，她绝不与仇人为伍。

　　只能耐心周旋了。

　　“叶家好像有麻烦。”姬蘅看向窗外不远处的丽正堂，“如果不是因为你，丽正堂就化为废墟了。”

　　他说归说，偏语气里还带了一点遗憾的态度。姜梨一个没忍住，脱口而出，“怎么国公爷好似很希望丽正堂变成废墟似的？”

　　“没办法，”姬蘅很伤脑筋的回答，“我爱看戏。”

　　这话真是让人没办法不生气，姜梨皮笑肉不笑的回答，“国公爷真是好兴致，什么都能当出戏。”

　　“但是像二小姐这样精彩的就凤毛麟角了。”姬蘅回答的一本正经。

　　“我与国公爷一样，”姜梨笑的切齿，“不做戏子。”

　　“那真可惜，”姬蘅惋惜，“我还想着这次在襄阳遇见你，又有好戏可看。”

　　“什么？”姜梨看向他。

　　他漂亮的眸子里光华流动，仿佛漩涡一般诱的人跌倒沉迷，似笑非笑道：“有一种预感，姜二小姐在襄阳，会唱不少好戏。”

　　“国公爷来这里不是所为公事的吗？”姜梨笑对，“怎能玩物丧志？”

　　“戏太精彩，舍不得错过。”他盯着姜梨，眼睛眨也不眨的道，唇齿之间都有挑逗的味道。

　　姜梨心中大骂姬蘅不要脸，姬蘅如今二十来岁，可姜二小姐只是个青涩的小姑娘，他居然也能毫不在意的以美色诱人。当初薛芳菲出事，燕京人人骂薛芳菲恃美放荡，可怎么就无一人斥责姬蘅，恃美行凶！

　　姜梨盯了姬蘅一会儿，突然道：“国公爷听到了吧，我刚刚在丽正堂门口骂了佟知阳。”

　　“听到。”姬蘅点头。

　　“国公爷以为，我骂的可对？”姜梨想要套出姬蘅的态度，眼下姜梨猜测佟知阳是受了李家的指使，姬蘅可认识李家的小少爷李濂，姜梨想知道，姬蘅是不是知道此事和李家有关，他过来襄阳，会不会插手此事。如果姬蘅插手，事情就难办多了。

　　“姜二小姐叫我观戏不语，”姬蘅含笑道：“我不知道。”

　　这人，软硬不吃，滴水不漏，真叫人泄气。

　　姜梨道：“国公爷如果一直能观戏不语就好了。”

　　姬蘅但笑不语。

　　姜梨便自顾自的说开：“佟知阳有个钟官令的妹夫，钟官令是右相小儿子李濂的人，说起来，这位佟知阳还是右相的人。还真是不敢小瞧呢。”

　　姬蘅握着扇子的手微微一顿，看向姜梨的目光里带了几分深思。

　　陆玑却吓了一跳，姜梨连这个都知道？这点弯弯绕绕的事情，就算是姜梨的父亲姜元柏未必都记得，姜梨不可能提前得知这些事，也不可能去查姜元柏才有的官员薄，她怎么知道？

　　姬蘅：“看来二小姐对这些了如指掌。”

　　“因为我爹是首辅啊。”姜梨轻声道：“咱们姜家，树敌不少，一个不小心就着了别人的道。右相李家和我爹可是死对头，死对头的兵马有什么人，可得记好了，否则不明不白被小卒算计，可算兜头祸事。”

　　姬蘅笑了：“有姜二小姐在，我看姜家不会被算计，还会绵延百年。”

　　“国公爷说笑，”姜梨道：“右相背后的势力可不小，我们哪敢鸡蛋和石头碰。”

　　她的眉目间，带了些灵动的狡黠，语气虽然温和有礼，步步都是试探。和姬蘅打机锋，一点下风不落。陆玑有些吃惊，倘若此刻坐在这里的是个中年人，或是青年人，他都不会如此惊讶。但偏偏是个十来岁的小姑娘，还是个闺阁千金。

　　她很聪明，有手腕，说话义正言辞，却有官海的滑头。讲义气，狡诈，也不怕姬蘅。

　　真是个特别的小姑娘，和姜元柏一点儿也不像。

　　“哦？”姬蘅挑眉，“刚才你在门口斥责佟知阳的时候，一点不害怕。”

　　姜梨嫣然一笑：“那是为了百姓啊，为了百姓，别说是佟知阳，就算是右相李仲南来了，我也不怕。”

　　陆玑差点拍案叫绝！

　　论起说官话，他自认见识不少，可这小姑娘一套一套，见人说人话见鬼说鬼话，脸不红心不跳，坦荡磊落的样子，竟让人无言以对。

　　姬蘅也无言以对。

　　不知过了多久，他“嗤”的一笑，不只是讥嘲还是真正觉得姜梨的话好笑，他道：“二小姐令人佩服。”

　　“不过此番多少都会被右相迁怒了。”姜梨叹息一声，“也是无可奈何的事。”

　　“右相不会迁怒你的。”姬蘅笑了，“为了百姓。”

　　姜梨道：“那最好了。”她站起身，拍了拍袖子上方才没来得及拂去的尘土——在丽正堂里因来闹事的百姓而蹭上的——对姬蘅道：“方才看到国公爷在此，才特意上来打声招呼。现在招呼已经打完了，表姐表哥还在忙，我得去帮忙，就不陪国公爷闲话。”她客客气气的冲姬蘅福了一福，“告辞。”

　　姬蘅没有送她的意思，淡笑回答：“姜二小姐走好。”

　　姜梨微微一笑，从容的从茶室里出去了。几次三番面对姬蘅，虽然仍然警惕，却能看得出来，她应对姬蘅，已经一次比一次从容。

　　这个小姑娘成长的很快。

　　姜梨出了茶室，往楼下走，心跳的很快。

　　方才那句话，她说“此番多少都会被右相迁怒了”是试探，而试探的结果是，佟知阳针对叶家的事，果然和右相有关。因为姬蘅说“右相不会迁怒你的”，却是默认了李仲南的存在。

　　姜梨垂眸，李仲南掺和进来，难怪佟知阳胆子如此之大。不过那又如何？正好借着这个机会将事情闹大，拉着姜家的大旗，彻底隔绝右相和姜家微妙的平衡，也绝了成王想要拉拢姜元柏的可能。

　　就让成王与姜家成为势不两立的敌人，不是你死就是我活，这样一来，姜元柏才能破釜沉舟，才能毫不犹豫的，正大光明的，理直气壮地对成王发起进攻。

　　这就是她的目的。

　　屋里，陆玑望着楼下姜梨渐行渐远的背影，深深地叹了口气，道：“真是长江后浪推前浪，后生可畏，后生可畏啊。”

　　姜梨给他大大的上了一课，才十五岁就有这份心机谋略，不知再过几年，又将成长到何种令人仰望的地步。

　　“上当了。”姬蘅突然开口。

　　“什么？”陆玑一愣。

　　“原来刚刚是在套我的话。”姬蘅想到了什么，突然笑起来，“佟知阳不是她对手。”

　　他道：“小姑娘挺精明。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　阿梨公关满分~

　　每次遇到国公爷都变成怼人狂魔_（：3ゝ∠）_

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　　☆ 第 100 章、第一百章 外室

　　姜梨离开后，回到了丽正堂。她没有告诉叶嘉儿自己去见了肃国公，对于襄阳的人来说，肃国公这个名字也太过遥远，亲眼见过的人寥寥无几。要是姬蘅走在大街上，旁人只会惊讶天下竟有这么漂亮的男人，却也不会想到他的身份如此。

　　况且，姬蘅的出现，让整件事情更加复杂。还没弄清楚来龙去脉之前，姜梨不打算告诉叶家。便是告诉叶家人，也得等叶明轩和叶明辉兄弟两回来之后，细细商量。

　　等将那些拿着古香缎前来讨银子的百姓们一一安顿好，天色已近傍晚。姜梨一行人回到叶府，关氏已近回来了，和卓氏得知了丽正堂已经没事的消息，都松了一口气。不过，叶明煜却没能一起回来。

　　“老三性子冲动，等我过去的时候，已经闯进了衙门大堂，听人说嚷着要见佟知府，被衙门里的官差拿下了。那些官差人多势众，老三不敌。我想见见佟知府，向他求个情，却连人也没见到。守门的官差告诉我，要想见人，至少得那些银子，我出来的匆忙，哪里带了银票。只得拿些银票，明日早上再去，希望老三没吃苦头才好。”

　　“还要银票？”叶如风恨恨道：“这些狗官！”

　　姜梨对此已经见怪不怪了，不是人人都如薛怀远一般两袖清风，越是小的官，却是享受权利带来的好处，不然怎么会有“三年清知府十万雪花银”之说。

　　“世道如此，”卓氏叹了口气，“咱再凑凑吧，总不能放着老三不管。”

　　“确实如此，”叶嘉儿也道：“好在他们想要的是银子，这就好办了。”

　　“嘉儿，你不知道。”关氏叹了口气，“叶家此次古香缎出事，已经赔了不少银子。成衣铺停止与咱们做生意，又是一笔不晓得损失。人心贪婪，怕的就是这些人贪心不足，索求无度，当咱们叶家是银库。一旦开了这个口……要想将你大伯和爹捞出来，就要费不少功夫。”

　　叶家是做生意的一把好手，对人心的贪婪也看的清楚。只要佟知阳从叶家尝到了甜头，一个叶明煜都能用一大把银子来赎回，对于叶明轩和叶明辉，不让叶家伤一回元气，怕是不会善罢甘休。

　　叶家就如一块肥肉，佟知阳盯了这么久，总算找到了下手的机会，怎么会让到嘴的鸭子飞了？

　　姜梨笑了笑：“其实也不必担心。”

　　屋里众人都朝她看来。

　　大家都知道，今日丽正堂最后安然无恙，多亏姜梨站出来说了一番话。虽然她年纪比叶嘉儿小，也从未打理过生意，可看她的样子，做的比在场所有人都要周到。

　　“不用凑银子，我看佟知阳很快就会放了明煜舅舅。”

　　“为什么？”叶如风皱眉问道。

　　“因为我父亲是姜元柏，”姜梨道：“他怕了。”

　　……

　　佟府的书房里，佟知阳猛地把手上的书扔了出去，高声反问：“姜元柏的女子儿？她怎么会在襄阳？”

　　佟知阳生的矮胖圆润，小眼睛大蒜鼻，即便在府里，也穿着锃光的官袍。此刻他却像是生出勃然怒意，正对着手下发火。

　　“小的也不知道，”手下唯唯诺诺的答道：“本以为会不会是叶家的人让人假扮的，可元辅府的侍卫不容作假。襄阳城有去过燕京的人亲自看了，说的确是姜二小姐不假。姜二小姐的确现在在襄阳，住在叶家。”

　　佟知阳愣了，他道：“怎么回事？不是说叶家和姜家十几年前都断了往来，姜梨不都不认叶家人了，怎么会突然来襄阳？”

　　“这个，听说是叶老夫人病重，姜二小姐来探望的。”

　　佟知阳一脚踢开地上的板凳：“他们这是骗鬼呢？这么多年没消息，怎么会突然变得重情重义？”

　　“这也就罢了……老爷，那姜二小姐还站在丽正堂的门口，说，说……”手下吞吞吐吐起来。

　　“说什么？”

　　那人犹豫了一下，便将姜梨站在丽正堂前说的话，原原本本的复述给了佟知阳。他记忆力倒是不错，一个字儿不落，包括姜梨提到的织室令，也包括姜梨奚落嘲讽佟知阳的言语。

　　佟知阳听完，面色青青白白，憋了许久，才吐出两个字：“混蛋！”

　　被一个小辈这么不留情面的嘲笑，对佟知阳这样装腔作势的虚荣人来说，无异于被扒了衣服上街游行。不得不承认，姜梨的讽刺一个脏字儿也不带，却是戳心窝子的尖锐。更可气的是，面对这样的嘲笑，佟知阳还什么都不能说，因为姜梨是姜元柏的女儿，姜元柏是当今首辅，他这个知府对比起来简直是草芥。不仅不能反驳，还得讨好着这位千金小姐，即便只是表面上的讨好。

　　“老爷，原本对付叶家十拿九稳，谁知道中途杀出个姜二小姐。姜二小姐可是姜家人，那……眼下是不是要重新打算？”

　　手下的话，让佟知阳也思考起来。他的妹夫不久前让他找个机会对付一下叶家，说是叶家的事办好了，这个知府也能有升迁的机会。佟知阳能做到知府，全都是靠这个妹夫提拔，妹夫在燕京城给贵人做事，有的是门路。佟知阳当然二话不说就答应了下来，一切按照妹夫的计划行事。只等着叶家被作弄的凄凄惨惨，走投无路，才会给叶家一条早就计划好的最后生路。

　　当然了，佟知阳本身也眼馋叶家这一笔巨财，他不敢妄想独吞，且叶家的商号在北燕都有名，不是那么轻易能吞的了的。现在好了，有了妹夫，有了燕京城的贵人在背后做靠山，佟知阳的胆子就打了起来。借着这个机会，既能让自己得到升迁的机会，又能大赚一笔叶家的银子，何乐不为？

　　一切都做的好端端的，谁知道突然冒出来个姜梨。

　　佟知阳猜测，在妹夫最初的计划里，大约也没想到和叶家已无往来的姜二小姐会突然来到襄阳，还给叶家出头。甚至搬出了织室令，佟知阳自然晓得织室令是什么，天高皇帝远，他能在襄阳城称王称霸，但到了燕京的官儿面前，就什么都不是了。

　　“这样下去不行。”佟知阳在屋里来回走了两圈，道：“去拿纸笔。”

　　手下连忙去寻了纸笔来，佟知阳抹去额上的汗，看着面前的纸笔，还在想该如何下笔。

　　这件事姜梨的出现已经超乎了计划之外，姜梨既然敢当着丽正堂的面说出给姜元柏写信的事，可见姜元柏的态度，和叶家并不是全无感情。如果姜元柏因此迁怒于他，不说自己的妹夫，自己这个小小的知府怕是做不成了。荣华富贵固然可爱，但赔了夫人又折兵就不可爱了。佟知阳决定写信问一问妹夫，或者让妹夫让那位贵人拿主意，至少告诉他下一步该如何走，否则单靠自己，走错了路，可就悔之晚矣。

　　正匆匆写着，手下忽然想起了什么，道：“老爷，那叶家三老爷现在还被关着，是要放还是不放？”

　　在最初的计划里，叶明煜只是一个无足轻重的人，他没有掺和叶家的生意，叶家的生意他也一窍不通，所以没有特意交代要如何叶明煜。只是叶明煜自己找上门来，佟知阳也不介意抓他一抓，至少惊慌失措的叶家人带着一大笔银子来赎叶明煜，对他来说也是一笔意外之财。可是眼下情况不同，能少给自己惹麻烦就少惹麻烦，无缘无故让那位姜二小姐更加记恨自己，可不是什么好事。

　　“关什么关？还不赶紧放了！就说是一场误会，手下人自作主张，与我无关！”佟知阳骂道。

　　手下忙出去复命了。

　　佟知阳站在屋里，越想越是气急败坏，然而境况容不得他耽误，就如姜梨所说，已经写信回去襄阳告诉姜元柏，自己就得改紧追上，立刻写信给妹夫，让他想想对策。

　　真是飞来横祸。

　　……

　　叶明煜在一个时辰后回到了叶府。

　　叶家人见他安然无恙的回来，俱是喜出望外。关氏问叶明煜可伤着哪儿了，叶明煜也只摇头没有。那些官差虽然抓了他，他也不是好惹得，没给对方苦头吃。至于想要怎么样他么，到底还是叶家的三老爷，况且他江湖上的朋友不在少数，真是有什么问题，指不定谁有麻烦。

　　“我还以为明日得拿银子去赎你呢。”卓氏松了口气，“回来就好。”

　　“我也不知道是怎么回事。”叶明煜挠了挠头，“那些官差起初对我恶声恶气，还说要让我吃苦头，晚上突然对我恭敬了起来，还道歉说只是一场误会，就把我放了回来。我还以为古香缎的事情已经澄清了，没想到大哥二哥还没回来。”

　　屋里众人就都看向姜梨。

　　“你们看阿梨做什么？”叶明煜道：“这事和阿梨有关？”

　　“这事确实多亏了表妹。”叶嘉儿便将姜梨在丽正堂门前做的的事情娓娓道来罢了，道：“佟知府应该是忌惮姜家的关系，才将三叔这么快就放了出来。”

　　叶明煜也没想到这其中还有这么一层关系，看着姜梨一时不知道说什么才好。虽然他不记恨姜梨，但对姜家一直也没什么好感就是了。姜元柏那样早就续弦，姜家和季家门当户对，打心底，叶明煜也瞧不起姜家的自私冷漠。可今日若非是姜家的名号，丽正堂可能已经没了。被自己厌恶的所救，真是让人无言以对。

　　从前叶家人总说，当初就不该把叶珍珍嫁给姜元柏，要是叶珍珍嫁给普通人，或许命运又是不同。但叶珍珍要真的嫁给普通人，没有姜家的名声镇着，叶家又能撑得住几时？过去那些年，不是看在叶珍珍是姜夫人的关系，叶家怕也不会如此安生。十几年过去了，眼见着姜家和叶家再无往来，这些人就立刻蠢蠢欲动。

　　说到底是树大招风。

　　姜梨看出了叶明煜的不自在，便笑道：“没什么，人都是欺软怕硬，佟知阳这人胆小如鼠，偏偏又贪婪，做事瞻前顾后。自然能为姜家的名号所震，其实要是换一个心狠手辣的，未必就能如此结果。”

　　“你倒像是很了解佟知阳似的。”叶如风忍不住开口。

　　“从头到尾佟知阳都没露面，一直让旁人来做事，可见是个胆小之人，他这样顾全稳妥，怕是只会等胜券在握，尘埃落定之后才会现身。”

　　叶明煜点头，突然问：“阿梨，你果然同你父亲写信了？”

　　姜梨在丽正堂前说，自己已经想襄阳的事告诉姜元柏，让姜元柏上报给织室令。由织室令下派人马。叶明煜犹豫了一下，才继续说道：“你父亲……真的会为此事出头？”

　　在叶家人看来，姜元柏应该不会为这样的小事出头，在姜梨看来，姜元柏不出手的原因，却未必是因为小事，而是牵扯到右相的缘故。虽然姜家和李家是对头，但这么多年一直小心翼翼的维持着平衡，若是从前，姜元柏也不是不敢和李家直接对着干，但现在右相背后有成王，姜家做事就要更小心一些。

　　要是为了叶家得罪成王，姜元柏肯定不会出手。

　　姜梨摇头：“没有。”

　　叶家人都惊讶的看着他，叶嘉儿问：“那么，表妹是唬佟知府的了？”

　　“那倒不是。”姜梨道：“我虽然没写信给父亲，却写信给了叶表哥。叶表哥如今是新上任的户部员外郎，织室令那头也不敢慢待与他。况且我还告诉叶表哥，尽管用我父亲的名义，织室令就会更加重视，我想，织室令一接到上报，就会立刻派人来襄阳的。”

　　大家都没想到姜梨会这么说，叶如风不自在的问：“你怎么能让大哥用你父亲的名义？”

　　“宫宴上，我与表哥一起接受陛下授礼，旁人都知道我和叶表哥的关系。我看父亲的关系，对叶表哥也多有欣赏，想来同僚问起的时候，父亲也不会避讳。既然燕京城的人都以为叶表哥和父亲是一路的，不如让他们误会到底。有名号不用，岂不是白费？”

　　她这理所当然的态度，倒让人产生一种错觉，姜梨利用的不是自己父亲，而是个陌生人似的。

　　“你就不怕给你爹带来麻烦？”叶如风问，“你自作主张，回到燕京城，你爹也不会饶过你。”

　　“那又如何？”姜梨微微一笑，“木已成舟，他还能杀了我不成？”

　　这一副死猪不怕开水烫，船到桥头自然直的姿态，着实让叶家众人哑口无言。

　　姜梨心中却清楚，做这一切，除了有心想帮叶家以外，她就是要让成王和姜家断开可能结盟的可能。就是要让姜元柏和右相的裂痕不可修复。这样一来，她才有可趁之机。

　　至于回到燕京城后会被姜元柏如何迁怒，那就是日后要考虑的事了。为了对付永宁和沈玉容，她愿意付出任何代价。

　　哪怕是她的生命。

　　佟知阳背后如果真的有人，自己的出现应当已经打乱了他的计划，他必然要写信求助，但在这之前，姜梨给叶世杰的信已经出去了。在佟知阳得到具体的对策之前，想必织室令的人已经到达襄阳，一切就不是佟知阳说了算。

　　这个时间上的先后，恰恰就是机会。

　　“所以放心吧。”姜梨笑道：“我想佟知阳最近不会轻举妄动，倒是那些收回来的古香缎，务必好好保存。我穿在身上的古香缎没有问题，可见出问题的古香缎是最近才有的，或者说是襄阳才有。怎么想都觉得不是偶然，等织室令的人来，大约就能查清楚。”

　　叶嘉儿点头：“我也是这般想的。”

　　等又说了一些这几日的安排，叶家众人才纷纷散去休息。姜梨走在后面，叶明煜在前，她叫住对方：“明煜舅舅。”

　　叶明煜停下脚步：“怎么了？阿梨。”

　　“借一步说话。”

　　叶明煜随姜梨来到叶明辉的书房，姜梨让桐儿在外把手，道：“明煜舅舅走南闯北，应该有些朋友吧。”

　　叶明煜闻言，大笑起来：“不错，我的确有很多朋友。”

　　“这些人应当都是会为了朋友两肋插刀之人，明煜舅舅，我想有件事，必须要由你，或者你的朋友来做。”

　　叶明煜见姜梨脸色严肃，不由自主的也收起笑容，道：“什么事，阿梨你说。”

　　“襄阳城的人都知道，佟知阳惧内，虽然此人贪婪无度，在男女一事上却十分干净，连花楼都不曾踏入半步，正因如此，他夫人才愿意让娘家人拉扯他，让他坐这个襄阳知府。”

　　说起男女一事，连叶明煜都有些不自在，偏看姜梨一脸坦然，好似说的是再平常不过的事。叶明煜只好在心中给姜梨找理由，毕竟姜梨在庵堂里呆了八年，清心寡欲，懂得色即是空空即是色的道理，对男女一事看的十分平淡，也是自然。

　　这就是脱俗吧！

　　想的有些远，叶明煜又听见姜梨道：“不过佟知阳私下里却不如表面看上去的规矩，他有个外室，就安置在离襄阳城不远的城边，他给外室买了一栋宅院，那外室还给他生了个儿子。”

　　“啥？”叶明煜吓了一跳。这等秘事，他从来没听过。要知道那佟知阳畏妻如虎，怎么会有这么大的胆子？

　　“舅舅不必惊讶，”叶明煜如此讶然，倒让姜梨有些无言，她说：“那外室生的年轻貌美，很得佟知阳喜爱。加之他自己府里的夫人只为他生了两个女儿，佟知阳心心念念想要儿子，外室便一举得男，更是佟知阳的心尖。每隔一阵子，他都要去看望这对母子。”

　　叶明煜惊得下巴都合不上：“你、你说的是真的？”

　　“千真万确。”要知道，当初薛昭就是拿捏着佟知阳的这个把柄，才没让佟知阳继续为难薛怀远。那时候佟知阳也才得了外室的儿子，如今算算，也有五六年了。姜梨打听过，这五六年来，并没有佟知阳在外有外室的传言出来，可见佟知阳隐藏的很好。她还特意托人去城边看了下，那对母子果然仍在。

　　在这对母子上，佟知阳长情的可笑。

　　“就算你说的是真的，”叶明煜问：“你是怎么知道这些事的？阿梨，你来襄阳还不到一月，这些事，我大哥他们在襄阳呆了几十年，从来没听过。”

　　姜梨说出来的秘事，叫别人听了，定会大吃一惊，或许还会认为姜梨在说谎。叶明煜不会认为姜梨说谎，但他百思不得其解，姜梨又不是襄阳人，为何对佟知阳的事知道的如此清楚。不止如此，还有佟知阳的妹夫在燕京城做钟官令，这也知道。叶明煜相信，姜元柏不可能关注襄阳的一个知府，这些事定然不会是从姜元柏那里得知。

　　姜梨是怎么知道的？

　　“我从燕京城带回来的侍卫。”姜梨笑笑，“这些侍卫也算是父亲为我精挑细选的吧，我让一个侍卫去佟府探听，说来也巧，佟知阳正吩咐人给那对母子送银子。我便让人跟上去，发现果然不差。便得知了这个秘密。”

　　她自然不能告诉叶明煜因为是因为薛昭而知道此事，这个解释也算合理，至少除此以外，叶明煜也想不到姜梨会有其他什么途径得知，权当是个偶然。

　　“好，阿梨，你告诉我佟知阳外室的事，所为何意？”

　　“如我们所见，佟知阳非常宠爱这对母子，我怀疑佟知阳和叶家这次古香缎出事有关，也许背后还有人指点。为了避免出什么差错，我需要他有所忌惮。至少在最织室令派人来襄阳之前，不能做什么手脚。”

　　叶明煜看着她，不太明白姜梨说的是什么意思。

　　“明煜舅舅既然是江湖中人，带走一对母子应该不是什么难事吧。”姜梨道：“我希望明煜舅舅或是明煜舅舅的朋友，劫走佟知阳的外室和儿子。佟知阳骤然得知消息，全身精力只会用在寻找这队母子身上，便分不出其他精力来对付叶家，必要的时候，还能用这对母子威胁——”姜梨笑道：“要知道佟知阳不敢让他的夫人知道这对母子的存在，一旦东窗事发，他这个襄阳知府的位置就会不保。为了守护这个秘密，佟知阳肯定会不惜与你做一切交易，毕竟他可是个畏妻如虎的人。”

　　叶明煜这会儿算是听明白了，姜梨是要他掳走佟知阳的外室和儿子，将他们藏起来。当做筹谋也好，让佟知阳分心的工具也罢，佟知阳投鼠忌器，必然不敢对叶家怎样。

　　他道：“阿梨，你要我去掳掠一对母子……”获不及妻儿，他们江湖人士不屑于做这种卑劣之事，也不愿意欺负女人孩子。

　　姜梨就像能猜到他心中所想似的，平静的看着叶明煜，道：“明煜舅舅，佟知阳对付叶家的时候，煽动民众打砸丽正堂的时候，可没想到叶家一屋子的老弱病残。且不说叶表哥如今还在燕京城为官，外祖母身子不好，要是得知叶家出事，怎能安然？”

　　“况且，要你带走那对母子，并不是要对他们做什么。他们大可以好吃好喝，只不过是受些惊吓罢了。等事情办完，再送他们回去，他们什么也没损失。”姜梨笑道：“已经到了生死存亡的时候，明煜舅舅可不能妇人之仁。”

　　最后一句话，虽然说得温和，却似有莫名严厉。

　　叶明煜听得心中一凛，细细思来，便对姜梨惭愧道：“是我想的太过简单，阿梨你都能看出来的事，我却没能看出来，真是白长了这么多年岁。”他正色道：“此事交给我，明日我便找几个信得过的朋友，在寻一处别人找不到的地方。既然佟知阳畏妻如虎，平日里肯定不会明目张胆的去找那对母子，这正是我们的机会。”

　　姜梨点头：“事成之后，等佟知阳得到消息，已经晚了，再想寻人，难上加难。”

　　“不过，”叶明煜道：“你说的佟知阳和这次古香缎出事有关，背后还有人指点，可是真的？”

　　他们叶家迟迟找不出古香缎出事的原因，更别说怪责在佟知阳身上。如果姜梨说的是真的，此事非同小可。

　　“我也只是怀疑而已。”姜梨道：“并无确切的证据。不过，只要等织室令来到襄阳，一切就会水落石出。”姜梨淡笑：“我想就算佟知阳的胆子比天大，也不敢公然在织室令派来的人眼皮子地下动手脚。更何况，有他最宠爱的外室和儿子做威胁，佟知府应该权衡的来利弊。”

　　就算燕京城里真的有能护着佟知阳的大官，那个大官恰好又是权倾朝野的右相，姜梨猜想，右相爱惜羽毛，就绝不会将自己的名号泄露出去，免得事发之后牵连自己。佟知阳不知道背后的依仗有多稳固，他就不会足够胆大。

　　而且佟知阳的儿子和外室下落不明，佟知阳必然有所忌惮。他会明白远水解不了近渴，他会先识时务者为俊杰。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　破百章啦！

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　　☆ 第 101 章、第一百零一章 花开

　　襄阳城暂且平静了下来。

　　丽正堂关了门，不知道是巧合，还是因为叶家的银子起了作用，之后的两三天，没有百姓来丽正堂门口，或是叶家门口闹事。

　　叶家倒是安定了下来，身为襄阳知府的佟知阳，此刻却遇到了麻烦。

　　“什么，夫人和少爷不见了？”佟知阳拍案而起。

　　他与府里的这位佟夫人，他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”，但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕如今他这个知府也做不成。是以多年来，佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。

　　然而他到底按捺不住寂寞，虽然不去逛花楼，却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人，温柔体贴，比家中这个母老虎可爱多了。佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义，这么多年了，冒着这么大的险也要将其留在身边，尤其是府里的正房没有生下儿子，外室却生下了他的香火，佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。

　　他自来将这对母子隐藏的极好，除了亲信以外，旁人都不知道。否则也不会瞒了世人这么多年，眼下乍然听见母子失踪的消息，差点惊的没喊出来。

　　“怎么回事？是不是贺氏发现了？”贺氏就是知府夫人，想到这里，佟知阳全身上下都出了一一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在，别说是外室，就连他的儿子都可能被害死。

　　那可是他唯一的香火！

　　亲信连忙摇头否认：“不是！老爷，不知道对方是什么人，但留下了一封书信，说是借用夫人和少爷几日，过段日子归还。”

　　“岂有此理！”佟知阳大怒，“他当我的人是什么了？是货物了不成？”佟知阳又厉声追问：“他们图的是什么？求财？还是有怨？”

　　“这……”亲信也说不出个所以然，倘若求财，可书信里半点都没提到银子的事。若是寻仇，当场杀了就是，何必要留着。像是要挟，但又不知为了什么而要挟。最重要的是，这对母子的存在如此隐蔽，这些人是如何发现的，莫不是有内奸高密？

　　“在我的地界上抓人，我看他们是活的不耐烦了！”佟知阳冷哼一声，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和少爷给我找到！”

　　亲信领命，又见佟知阳顿了顿，才继续道：“动作小点，不要让贺氏发现。”

　　他到底投鼠忌器。

　　……

　　姜梨得知佟知阳的外室阮素琴母子都已经安定下来，是从叶明煜嘴里知道的。

　　叶明轩和叶明辉仍然没能回府，不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号，佟知阳不敢不客客气气的对待。关氏和卓氏再去的时候，守门的门卫不再横眉冷对，而是让她们进去见见叶明轩和叶明辉。

　　叶明辉二人虽然身处牢房，倒也算干净，没有受伤。询问了这些天发生的事，知道眼下都靠着姜梨坐镇，惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事，没料到危急关头，却是姜梨拯救了叶家人。之前对姜梨的提防和疏离，霎时间也就去了大半。

　　二人交代，这些日子叶家就不要轻举妄动，静观其变，等着织室令的人前来襄阳就是，不过要防着有人背后算计。若是叶家这回真是被人算计，那人一定不会善罢甘休，还会再找着机会的。

　　关氏和卓氏回来后，将这些事原原本本的说给叶家人听，也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢。姜梨笑着受了，大约是患难见真情，有过一同扛事的经历，叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。

　　连叶如风对姜梨都不再甩脸色，只是也不如叶嘉儿和气罢了。

　　但因为叶明辉兄弟不再，姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来。若是叶老夫人得知叶家现在身处险境，心力交瘁便更不好，大家便不约而同的守着这个秘密。

　　叶明煜等其他人都散了后，才寻了个机会，偷偷与姜梨道：“事情已经办妥了。”

　　“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到？”姜梨问。

　　“那当然了。”叶明煜道：“我藏人的本事，岂是他随随便便能找到的？况且佟知阳害怕他夫人知道此事，不敢大张旗鼓的找人，这就更方便了。”

　　姜梨笑道：“那就多谢明煜舅舅了。”

　　“谢我干啥，”叶明煜道：“这本来就是叶家事，说起来是我们叶家该谢谢你。”

　　“都是一家人，不必客气。”姜梨微笑。

　　这话听得叶明煜心中熨帖极了，是啊，这么机灵优秀的小姑娘，是他们叶家的侄女，想想就觉得庆幸。不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢？命里合该没有。

　　二人说着说着走到府门口，叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上，这条街都是襄阳最富有的人家，因此一条街宅院寥寥无几，但凡是大宅院，便是特别宽敞，占地不小的。

　　此刻，却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。

　　姜梨道：“这里还有戏班子么？”

　　叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴：“新搬来的，没见着他们主人，不过应该是个戏痴，这几日都见着有人在里面听戏。大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪，他闯荡江湖多年，什么怪癖的人没见过，在府里听戏班子唱戏，已经是再寻常不过的事了。

　　姜梨听到此处，却是心中一动。立刻就想到了。

　　姬蘅如今可在襄阳，这爱听戏，又不缺银子买得起此处的宅院，神秘莫测，莫不就是姬蘅？

　　别说莫不是姬蘅，姜梨盯着那院墙青青的石砖，心里叹息，十有**她都能确定，叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷，就是姬蘅。

　　即便这里是襄阳城最贵的地皮，姬蘅也没有必要非要搬到这里来。他那样的身份，什么样的好宅院找不到。偏偏就在叶家的一墙之隔，实在让人很难不去想到，姬蘅就是冲着她来的。

　　这人难道是想监视自己吗？

　　姜梨的心里，蓦然生出一股怒气。至今为止，她知道姬蘅和右相成王并不像表面上的剑拔弩张，有扯不清的关系。但姬蘅没有明确表态会站到哪一边，她未来的敌人是成王无敌，倘若姬蘅站在成王一边，她的胜算小的可怜。

　　为何全是总会被更大的权势所压，即便成为当朝首辅，仍然不得不低头，不得不隐忍筹谋？还是朝中奸臣全都沆瀣一气，狼狈为奸？

　　她的心中一片冰冷，眼眸亮的惊人。

　　叶明煜没有发现姜梨的不妥，只伸了伸懒腰，对姜梨道：“我还得去跟我那些弟兄们交代一点事，阿梨，你就在府里走走吧。要是无趣，就去找嘉儿，你们两个小姑娘，说话投缘的多。”

　　姜梨点头。

　　叶明煜骑马离开后，姜梨却没有立刻回府。她站在门口，定定的盯着那院墙一会儿，听着从院墙里飘出来若隐若现的戏曲声，慢慢的迈出了一步。

　　……

　　和叶宅通明大气的不同，这处邻近的宅院，门口看起来简直肃杀的出奇。颜色黑白为主，门口连个灯笼也不挂。姜梨走到门口，看见看门的是一个长得颇为秀丽的小哥。

　　看见这位小哥的脸时，姜梨就能断定，主人的确是姬蘅不错，否则谁家的门房能有如此姿色，这样的姿色，放在小倌馆里，也是出类拔萃的一个。

　　门房看见姜梨前来，二话不说，直接将大门打开，做出一副迎客的姿态，道了一声“姜二小姐”，像是早就知道姜梨会来拜访一般。不必说，这又是姬蘅的交代了。

　　姜梨惯来不喜欢玩弄人心的人，如姬蘅这般将所有的事情都掌握在鼓掌之间，能透彻人心的妖孽，她就更不喜欢了。因此非但没感到被人奉为座上宾的欣喜，反而有些不虞。

　　进了门，便又有一位漂亮的婢子来引路，姜梨见这宅院四处之内，并无装饰，黑砖白石，肃杀至极。很难想象姬蘅那般妖冶艳丽的人会住在这里，不过转念一想，却又好似很相衬。他的容貌颜色，能令肃杀里开出罂粟。倘若艳上加艳，便如十里红尘，略显轻浮。

　　待走到院落，远远地就见四四方方的大院落里，竟然搭起了高台，台上有人眼波流转，华衣锦饰，咿咿呀呀的正在唱戏。而台下却只有一位观众，穿着红衣的年轻人倚在长椅上，背影落落，正悠然品茶。

　　婢子笑道：“大人，姜二小姐来了。”

　　姜梨缓步上前。

　　姬蘅没有回头，仿佛沉迷到戏中去了，一直等到姜梨走到他面前。

　　“国公爷听戏听到襄阳来了。”姜梨含笑道，话里不知是不是嘲讽。

　　“是他们自己来的。”姬蘅满不在乎的一笑，姜梨看向戏台，便见戏台上的花旦脸上虽是抹了油彩让人分辨不清相貌，然而窈窕的身段，柔软的唱腔，一看便知，就是当初金满堂唱堂会，唱“九儿案”的那位小桃红。

　　金满堂怎么会到襄阳来？姜梨看了一眼台上的小桃红，她与身边的小生们唱个不停，眼角的情义却是对着姬蘅无疑。

　　姜梨恍然大悟，姬蘅能让金满堂在望仙楼这样的地方唱堂会，姬蘅也能捧红金满堂这个刚在燕京扎根的戏班子。对于金满堂的人来说，牢牢抱住姬蘅的大腿，比好好唱戏苦心经营来的快得多。至于那小桃红么，这样有权有势的金主，这样年轻这样好看，女孩子总是容易沦陷的。

　　不过……姜梨心中微哂，他们在决定靠上姬蘅这桩大树之前，大概忘了姬蘅是个什么样的人。但凡他们有打听过之前名满燕京的相思班是怎么落魄的，就不会做出这么草率的决定。

　　姬蘅可不是什么善心人，他狠心绝情，诡谲手辣。谁要是抱着算计他的心思，保不准最后被他算计的哭都没处哭去。

　　台上小桃红唱的是《剑阁闻铃》，正唱到：“正是断肠人听断肠声啊！似这般不作美的铃声，不作美的雨呀。怎当我割不断的相思，割不断的情。洒窗棂点点敲人心欲碎，摇落木声声使我梦难成。当啷啷惊魂响自檐前起，冰凉凉彻骨寒从被底生……”

　　姜梨看向姬蘅，道：“国公爷好似很喜欢听悲剧。”

　　前有《九儿案》，后有《剑阁闻铃》，都是这么凄凄惨惨的戏，姬蘅莫不是看不惯旁人好，连戏也不听好的。

　　“我不爱看喜剧。”姬蘅把玩着手里的折扇，笑道：“太假。”

　　姜梨盯着他，一时竟不知说什么才好。姬蘅认为喜剧太假，这句话中，也能窥见出一些端倪。

　　他是什么样的人？

　　将脑海中这些胡思乱想抛走，姜梨又道：“我只是没想到，国公爷会住在叶家附近，”她带着几分玩笑道：“不知道的，还以为是为我而来。”

　　“倘若我说，我就是为你而来呢？”姬蘅反问。

　　姜梨一事怔住。

　　他唇角还挂着轻松的笑意，眼眸像是深深浅浅的琥珀，多情又薄情，比金玉珠石还要吸引人的目光，让人欲罢不能。

　　“那我就只能敬而远之了。”姜梨淡道。

　　姬蘅无声的笑起来，他以扇柄支着下巴，目光有种邪恶的天真，他道：“姜二小姐倒是深知明哲保身的道理。”

　　“弱者求生，总是步步惊心。”

　　“二小姐不必妄自菲薄，”他眯起眼睛，“弱者不会设下陷阱，引君入瓮。”

　　每每和姬蘅在一起，总是互相打机锋，这并不轻松，姜梨也很困惑。他明明本来和自己的生活完全无关，却因为一系列阴差阳错的事，屡屡被卷到一起。如今便是想避开也不行了——他已经开始怀疑自己。

　　总得一步步走下去。

　　姜梨笑道：“说了这么久，国公爷不累吗？小桃红的嗓子千金难求，莫要辜负。”

　　她转的话头非常粗暴而生硬，可她的态度却自然又温和，好像自己浑然不觉。姬蘅忍不住多看了她一眼，这才含笑的转过头，道：“说的极是。”

　　台上的小桃红见姬蘅总算不再和姜梨说话，转而看向她来，立刻唱的更加起劲。

　　姜梨瞧着只觉得好笑，都说最高明的戏子唱出好戏，自己都得入戏方能得情，可小桃红嘴里唱着戏，眼睛看的分明是姬蘅。可算是心不在焉，不过这姑娘一片芳心，只怕也要零落成泥了，因她不知道这红衣美人，惯来只做看戏之人，从来不入戏。

　　“可怜你香魂一缕随风散，却使我血泪千行似雨倾。恸临危，直瞪瞪的星眸咯吱吱的皓齿，战兢兢玉体惨淡淡的花容。”

　　小桃红咿咿呀呀唱个不停，水袖带起的风也带着几分凄惨的意味。姜梨却听出了几分杀意。

　　她还以为自己是听错了，这可是如假包换的悲剧，凄凄惨惨的唱腔不假，但姜梨大约是自己如今对人细微的情绪尤其能感受，便从这凄凄惨惨里，感受到了一丝不易察觉的冰冷。

　　她抬眼看向小桃红。

　　小桃红仍旧毫不在意的朝姬蘅送上柔情蜜语的眼神，那眼神盈盈动动，好不可怜，姜梨却觉得，小桃红锁定姬蘅的样子，像极了野兽。

　　她的脊背不由得挺得笔直，手指瞧瞧的蜷缩在袖中，仿佛嗅到了某种阴谋。

　　“眼睁睁既不能救你又不能替你，悲恸恸将何以酬卿又何以对卿。最伤心一年一度梨花放，从今后一见梨花一惨情。”

　　唱到最后一句“情”的时候，小桃红的声音陡然变得尖利，让人不禁皱眉。姜梨心中一紧，没等她反应，便见那穿着一身白色戏服的小桃红，突然从台上跃起，水袖翻飞，手心一点银光，直扑姬蘅而来！

　　竟是暗杀姬蘅的刺客！

　　姜梨来不及惊呼，就见戏台上方才与小桃红搭戏的小生老旦，蓦然间全都从四面八方出现，皆是凶神恶煞，哪里还有方才唱戏的传神模样。

　　这个金满堂，竟然是一个刺客做的门面，想来身后之人也是足够了解姬蘅，知道姬蘅看戏听戏，便搭了这么一个戏班子，唱的却是鸿门宴。

　　可真是无妄之灾！

　　四面八方都是扑来的刺客，迎面又是杀气横溢的小桃红，姜梨避无可避，即便她并非对方的目标，姜梨也心知肚明，一旦姬蘅死了，对方也不会饶过她。况且刀箭无眼，便是姬蘅没死，可是误杀了她，也是有可能的事。

　　她重生一回，步步为营，可不是为了这么一场荒谬的误会，死在这里的！

　　姜梨一下子摸到袖中的口哨，可那小桃红竟是武功超乎想象的好，便见那水袖之中，还藏着好几把匕首，便是已经逼近眼前，千钧一发！

　　就在这时。

　　眼前一亮，从斜刺里，突然盛开了一朵牡丹。

　　匕首没入艳丽的牡丹，好似也被这朵牡丹惊艳了，没有再继续往前。

　　姜梨定睛一看，那不是什么牡丹，那是姬蘅的折扇。他展开折扇，挡下了小桃红的一击。

　　下一刻，她便感觉身子一轻，姬蘅扶着她的后背，将她往后一带，那把漂亮的金丝折扇横于胸前，展露出了惊艳完整的图案来。

　　小桃红也是一愣。

　　她削铁如泥的匕首，就这么被那把华丽的折扇轻轻松松的挡了下来，仿佛她的攻击不堪一击。而金丝折扇上的牡丹，花瓣卷曲舒展，美不胜收，像是在嘲笑她的渺小。

　　姜梨惊魂未定。

　　饶是她再如何镇定从容，生死关头，尤其是今日这场劫杀来的莫名其妙，怎么也不能如从前一般含笑以对了。

　　含笑以对的是姬蘅。

　　他横折扇于身前，艳红的长袍及地，漂漂亮亮的洒下来。外头的日光暗下，却显得他在这暗色里越发璀璨，连带着折扇上那朵牡丹，都在拼命盛开。

　　他的手虚虚扶在姜梨身后，姜梨不如他高大，这样一来，远处望去，像是被他揽入怀里，只要他低下头，下巴就能碰到姜梨的头顶。然而他却丝毫没有看向姜梨，一双狭长的凤眼浅笑盈盈，含着无尽的潋滟色彩，望向小桃红。

　　姜梨侧头去看小桃红。

　　被油墨涂了满脸的女子，自然看不出神情，唯有一双眼睛冷硬如铁，再不见方才唱戏时候的婉转动人。

　　“谁派你来的？”姬蘅轻声询问。

　　他的声音也很柔和，仿佛面对的是一个友人，或是不忍心惊扰了千娇百媚的佳人一般，含着无限的怜惜。

　　小桃红不说话。

　　“你不说我也知道。”他嘴角的笑容清浅，带着一种奇异的蛊惑，道：“你说出来，我让你结束的痛快一点。”

　　姜梨心中一寒，以这般亲昵的语气说出这样可怕的话语，这人真是可怕。

　　也就在这时，看着周围渐渐逼近的戏子，姜梨突然意识到一件事，怎么这样大的府邸，却不见一个侍卫，要说姬蘅没有侍卫，她绝对不信。

　　正想着，小桃红便冷哼一声，与周围的其他戏子，齐齐往姬蘅身边扑来！

　　四面八方，皆是强敌。逃也不是，留也不是。姜梨心下一横，索性往姬蘅身侧一扑，她相信，姬蘅这样狡猾的人，断然不会就地等死。总会有办法，但她也不能抱着姬蘅，将自己的后背留给小桃红，若是被姬蘅当做肉靶子推了出去，那才是太冤了！

　　恍惚之中，只听得姬蘅像是笑了一声，姜梨便觉得自己的身子也随姬蘅忽然移动，她看见姬蘅的身后，一个画白脸的戏子正举剑劈头往姬蘅背后刺去。

　　“小心！”姜梨惊呼出声。

　　这全然不是因为她心肠好不忍心见红，而是为了自己着想。要是姬蘅死在这里，她也没法活。正想将手再次伸入袖中，便见那持剑的白脸人突然一顿，像是被人点了穴道一般，从嘴角流出一道殷红血迹，慢慢的仰面倒了下去。

　　他的胸口，当胸穿过一支银色长箭。

　　“窸窸窣窣”，姜梨顺着方向抬头一看，便见宅院四角的房檐上，不知何时出现了黑衣的侍卫，他们手持弓箭，面无表情，手下不停，只管“嗖嗖嗖”的放箭。

　　宅院里顿时响起此起彼伏的惨叫声。

　　但这惨叫声，比起常人来，也要小了不少，是以并没有周围的邻人发现。姜梨猜想金满堂的人都是死士，经过特殊训练的人，临死之前的动静都要比旁边小一些。

　　小桃红一心想要刺杀姬蘅，万万没想到外头早有姬蘅的布置，眼见着自己的伙伴一个个倒下，心中不安，却也杀红了眼，不顾一切的朝姬蘅冲来。

　　姜梨心中叹了口气。

　　看不清小桃红的表情，但从她的举动表现，小桃红的心乱了。不过这也的确没人想到，金满堂的人是来刺杀姬蘅的死士已经够让人意外的了，姬蘅早有准备让人埋伏更是意外之中的意外。小桃红一场戏做的精妙绝伦，可没想到姬蘅看过的戏不少，真情还是假意，看得格外清楚。

　　金满堂的人自以为在做戏给姬蘅看，而姬蘅，是真的将金满堂当做一场戏。

　　那看上去漂亮的、惫懒又妖冶的青年，动作格外优雅，身形不如小桃红急促迅猛，却像是狩猎的毒兽，不紧不慢的靠近猎物。姜梨甚至都没能看到他们厮杀，只觉得姬蘅轻而易举就用那把金丝折扇劈断了小桃红手里的匕首。

　　他毫不犹豫的打断了小桃红的四肢，卸了她的下巴。

　　姜梨只看得全身发冷。

　　即便她死过一次，即便被永宁公主和沈玉容折磨，但如姬蘅这般毫无感觉，甚至很享受似的处在这样血淋淋的环境里，姜梨不能如他一般如鱼得水，她只想离开。

　　小桃红被制住了，如玉的美人，此刻毫无形象的瘫倒在地，如任人宰割的猪狗一般。以她眼前的情况，连自尽尚且做不到。

　　姬蘅往前走了两步，走到小桃红面前，小桃红身上满是鲜血污泥，姬蘅华丽的袍角却丝毫尘埃也不沾。

　　他依旧高高在上，依旧做不食人间烟火的看戏人。

　　“我给过你机会。”姬蘅微微俯身，仿佛很怜悯似的，轻声道：“可惜你拒绝了。”

　　小桃红的眼里，倏而划过一丝恐惧，姜梨看的清清楚楚。

　　即便是死士，最后的仰仗也是因为对死亡毫无惧怕，但对死亡毫无惧怕，不代表对死亡以外的事毫无计划。当他们失去最后的王牌——随意的结束自己生命以后，要面对的，就是比死还要可怕一万倍的事情。

　　这是自古以来的道理。

　　姜梨认出，那个叫文纪的侍卫走过来，对姬蘅道：“大人，留了十个活口。”

　　小桃红眼里的恐惧更甚了，在这样的情况下，姬蘅竟然还能完整的留下十个活口，这实在太可怕，最重要的是，十个活口，意味着什么。意味着有更多的可趁之机，人性都是经不起考验的，同样的十个死士进私牢，比一个死士进私牢可撬出的真相多得多。

　　姬蘅不会放过这个机会的。

　　“你们戏唱得不错。”姬蘅笑了笑，“可惜了。”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　唯有牡丹真国色，花开时节动京城！

　　太喜欢国公爷拿牡丹金丝折扇做武器啦！帅！

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　　☆ 第 102 章、第一百零二章 戏毕

　　侍卫将他们全都拖了下去，那些衣着光鲜的戏子，被剥去了华丽的戏服，动弹不得，瘫倒在地被人拖着的模样，实在狼狈至极。名动一时的金满堂，顷刻之间成为阶下囚。

　　等待他们的，是比这出《剑阁闻铃》还要悲惨的结局。

　　姜梨望着小桃红的背影。

　　这样娇俏动人的花旦，饶是她一个女子也忍不住怜惜，姬蘅却没有丝毫动容。

　　姜梨又回头看向姬蘅。

　　他的红衣在肃杀黑白的院落里，显的格外艳丽，七零八落的戏台上，再也没有方才婉转的唱腔。只有地上散落的鲜血和刀剑，提醒着这里刚刚发生过一场厮杀。但美艳的青年轻轻摇着折扇，眉眼都是风花雪月，哪里看得见刚才的冷酷无情。

　　心如钢铁，面上却做绕指柔情，姜梨从未见过这样的人。谈笑间杀人，不动声色。

　　“姜二小姐何故这样看我？”他笑盈盈道。

　　“方才的戏很精彩，”姜梨道：“我很佩服国公爷。”

　　姬蘅合上扇子，道：“我不做戏。”

　　“是啊，”姜梨道：“国公爷不入戏，所以国公爷赢了。”

　　姬蘅太清醒了，早在很久以前，姜梨就看了出来，他的内心将一切都分辨的很明白。他穿着鲜艳的红衣，内心却如眼前黑白分明的院落一样，看什么都清楚明白。因此戏台上的小桃红对他眉目传情的时候，戏腔打动观者人心的时候，他嘴角噙着微笑，内心却充满嘲讽。

　　就如他早就知道金满堂跟着来到襄阳，表面是为了巴结他，实则是为了暗杀他，这一出戏，他早早就明白了。他也本可以早做准备，却偏偏要等到眼下这一刻，让金满堂唱完整出戏。

　　他只是想要看戏而已。

　　姜梨想，或许自己，姜家还有叶家，在姬蘅的眼里，也只是一出戏而已。他之所以关注，不过是因为还有点兴趣，至于他真的会投入多少，看一出戏而已，何必耗费过多心力呢？当不得真。

　　姬蘅道：“二小姐好像很有感触？”

　　姜梨笑道：“只是觉得世事无常而已。”

　　“姜二小姐对这出戏还算满意？”

　　“不敢不满意。”姜梨微笑。

　　“别说的我好像很可怕似的，”姬蘅唇角一翘，声音暧昧的压低，“刚才，二小姐遇险的时候，不是很害怕的往我怀里钻？”

　　姜梨险些咳了出来。

　　在那个时候，千钧一发的时候，她若是不找个挡箭牌，万一死在误杀的刀剑之下，可实在委屈得紧。自然要让姬蘅挡在前面，这话此刻被姬蘅说出来，偏还颇有意趣的瞧着她，便让她刚才的动作也有了些别样的意味。

　　“事急从权，”姜梨皮笑肉不笑的道：“唐突了国公爷，真是对不住。”

　　她一个女子，却要对男子说出“唐突”的话，传到燕京城里，只怕也会笑掉旁人的大牙。

　　“无事。”姬蘅道，目光落到地上，忽然弯下腰去，捡起了一枚东西。

　　姜梨一见，那竟然是之前赎回来的玉佩，薛怀远在她出生的时候，亲自拿刀刻下的玉佩。

　　她心里一惊，忙摸向自己的脖子，便见脖子上绳索断了，想来是方才一番混乱的时候，被挣扎断了。

　　姜梨道：“那是我的玉佩。”

　　姬蘅摩挲着手里的玉佩，目光在玉佩上流连了一番，看见了那只栩栩如生的花狸猫。姜梨心中焦急，顾不得其他，伸手去夺，姬蘅偏不如她愿，身子微微后仰，扬手将玉佩拿高。

　　姜梨拿也拿不到，道：“国公爷，那是我的玉佩，请还给我。”

　　“听说姜二小姐单名一个梨字。”他笑道。

　　姜梨气闷，全燕京城的人都知道她叫姜梨，姬蘅说这话，分明是故意的。

　　“叶家的人叫你阿梨，不知是哪个梨。梨花的梨，还是狸猫的狸？”他低头，嘴角笑意加深，一双眼睛含着淡薄的冷意，又像是含情，让人迷惑不清。

　　有一瞬间，姜梨感到自己浑身的血似乎都被冻住了。

　　她勉强笑道：“当然是梨花的梨。”

　　“是么？”姬蘅一瞬不瞬的盯着她，声音格外轻柔，“我倒觉得，是狸猫的狸。”

　　姜梨抬眼看他。

　　男人漂亮的不像话，眼眸下那颗嫣红的泪痣，此刻越发明亮，也衬得他的眉目越发深艳。

　　姜梨道：“为何这么说？”

　　姬蘅没有说话，过了一会儿，他才笑道：“因为你不像梨花可爱，像狸猫一样狡猾。是不是，阿狸？”

　　那一句“阿狸”唤的唇齿生香，姜梨却觉得遍体生寒。

　　姬蘅不可能知道她的身世，可应该也发现了一些不对，他这是试探，谁动摇谁就输了。

　　姜梨抬头，露出一个微笑，丝毫没有破绽，她道：“国公爷爱怎么叫就怎么叫吧，左右只是一个名字而已。只是旁人听见，未免误会我们的关系。”

　　姬蘅一笑：“二小姐说话总是这么令人伤心，出人意料。”

　　姜梨瞧着他，只听姬蘅又道：“不过出人意料的是也不只一件，譬如，姜二小姐能找到佟知阳的外室，这就很令我意外。”

　　姜梨心中一叹。

　　佟知阳外室母子被叶明煜的人带走一事，佟知阳查不出下落，但姜梨知道，此事必然瞒不过姬蘅。连在宫里都胆子暗杀人手的人，在襄阳怎么不会安插人手。

　　以姬蘅的本事，随时随地派人盯着自己也不难。

　　“我很想知道，姜二小姐是怎么知道佟知阳外室的行踪。”他说话温柔体贴，却是咄咄逼人。

　　“世上没有不透风的墙。”姜梨坦然地看着他，“佟知阳既然做了，总会露出马脚，顺着马脚找出真相，不是什么难事。我也很意外，国公爷会对别人的家事，这种小事上心。”

　　“和你有关，没有小事。”姬蘅笑盈盈道，“姜二小姐做的，都是大事。”顿了顿，他又道，“世的确上没有不透风的墙，既然做了，总会露出马脚，顺着马脚，迟早找出真相，”他含笑看向姜梨：“是不是？”

　　姜梨颔首：“是。”

　　她明白姬蘅的言外之意，她身上疑点重重，即便掩饰的再好，难免露出马脚，只要抓住这些马脚，总有一日，她身上的秘密就会被揭开。

　　也许姬蘅真的能做到吧，但她不怕，她只想为薛家一门报仇，除此以外，未来如何，她不在乎。

　　姬蘅似乎也瞧出了她的不在乎，漫不经心的道：“姜二小姐什么都不怕，是因为有恃无恐吧。凡事做周全打算，现在有佟知阳盯着，谁也不敢动你了。”

　　姜梨猝然看向他。

　　这也被姬蘅看出来了。

　　的确，来襄阳之前，姜梨就想到，季淑然母女在宫宴一事上吃了这么大的亏，回头想想，总会怀疑到自己身上。即便没有出宫宴一事，这对母女也是容不下自己。此番回襄阳，便给了她们除去自己的一个绝佳机会。

　　季淑然母女必然请了人暗中窥伺，一旦有问题，必然狠下杀手。在丽正堂门口宣布自己的身份，除了让佟知阳心中生畏，对叶家人客气以外，还是给了自己一道平安符。

　　自己身份特殊，佟知阳定会让人暗中盯着自己的动作。而且眼下襄阳人都晓得佟知阳得罪了姜梨，如果姜梨在襄阳出了什么事，无论真相是什么，佟知阳都得背这个锅。旁人只会因为是因为姜梨和佟知阳结仇，佟知阳暗下杀手。姜元柏不会放过佟知阳。所以为了不让自己白白担了恶名，佟知阳的人也得保护好姜梨。

　　这也是借用佟知阳的人马来对付季淑然的人手，至少在佟知阳所在的襄阳，姜梨是安全的。

　　这一点是姜梨暗中的打算，只是没想到已经被姬蘅看了出来。

　　姜梨笑道：“天下间，还有什么是国公爷不知道的事？”

　　“有。”姬蘅看向她，目光动人，“那就是你啊。”

　　“我？”

　　“我生平见过的人，”姬蘅道：“在你的年纪，北燕无论男女，有这份心计筹谋，你是第一个。”

　　“多谢国公爷夸奖。”姜梨道：“姜梨不敢当。”

　　“你当得起，我只是疑惑，既然你如此聪慧，八年前，怎么会被你的继母，赶去青城山？”他含笑问道。

　　“谋事在人，成事在天。我不过是运气不好。”姜梨笑道：“况且八年前我才七岁，国公爷拿七岁的我与现在的我相比，实在苛刻了些。上天不会一直眷顾某个人，八年钱我是运道不好，但有句话说，风水轮流转，今日到我家。”她淡笑。

　　“那我就拭目以待了。”

　　姜梨笑着冲他颔首，这会儿，姬蘅总算是把她的玉佩还给了她。姜梨又冲他回了一礼：“今日的戏十分精彩，我也该回去了。方才多谢国公爷出手相救，姜梨不胜感激。”

　　“不必谢，”姬蘅笑了一笑，“其实没有我，姜二小姐也能全身而退，不是么？”

　　姜梨目光一凛，随即笑了，道：“还是要多谢。”她再冲姬蘅告辞，这才不慌不忙的转身离开。

　　待姜梨的身影消失在院落外后，文纪出现在姬蘅身后，道：“大人，金满堂的人……”

　　“别让人死了。”姬蘅摇了摇扇子，道：“审完了，给她主子送去。”

　　文纪应道，又问：“姜二小姐那边……”

　　“继续盯着吧。”姬蘅道：“织室令的人很快就要到了，我倒要看看，接下来她怎么唱完这出戏。”

　　文纪不说话了，心中亦是深思，今日之事他也是从头到尾看在眼里。姜梨一个十五岁的小姑娘，面对金满堂的刺杀，虽然有一瞬间的惊慌，不过片刻就安定下来，仿佛完全不后怕似的。而且文纪一行人也注意到，姜梨屡次伸向自己的袖中，即便在危急的生死时刻，她都没有束手无策坐以待毙的想法。她惯会隐藏后招，做好一切万全的准备，正如姬蘅所说，即便今日姬蘅没有出手，姜梨未必就不能全身而退。

　　文纪看向姬蘅，姬蘅面上的笑容已经收起来了，当他收起笑容的时候，温柔和怜惜便尽数不见，有的只是冷漠和薄情，令人胆寒。

　　姜二小姐却不怕他，还与他步步为营，倒真是不简单……

　　……

　　姜梨回到叶家院子里的时候，桐儿和白雪都吓了一跳。她裙角处沾了一些细密的鲜血，大约是刺客身上溅上的。

　　“姑娘这是怎么回事？哪里受伤了？”桐儿急的团团转，就要来查看姜梨的伤势。

　　“不是我的血。”姜梨安慰她，“我去换件衣裳，这件事别对其他人提起。”

　　桐儿和白雪心中担忧，但见姜梨神情严肃的模样，也只得点了点头。

　　姜梨松了口气，又换了件衣裳，在椅子上坐下，白雪给她端上一杯热茶。两个丫鬟都不知道发生了什么事，不是和叶明煜在府门口说话，也不过一个时辰的功夫，怎么好似发生了了不得的事？

　　姜梨喝了点热茶，心里才渐渐平静下来。

　　今日本想去谈谈姬蘅的深浅，谁知道会撞上金满堂暗杀姬蘅这一场戏。看来襄阳也不太平，那些人分明就是冲着姬蘅而来，她与姬蘅本来无甚关系，但看在那些人眼里，莫不是以为他们关系匪浅，要是转向矛头对准她，那才是无妄之灾。眼下叶家的事还没解决，她还背负着薛家的血债，可不想再给自己添麻烦。

　　总得远离他才好。

　　等襄阳这头的事解决掉，回到燕京城，就不要和姬蘅有所往来了。这人心思藏的太深，背负的秘密好似也不浅，莫要搭上自己才是。

　　“今日已是第七日了……”她喃喃道。

　　在丽正堂门口放话后，已经过了七日，加之在那之前她就写好了给叶世杰的信，算起来，就是这两日，织室令的人也该到了。

　　织室令的人一道，加上外室又在别人手上，佟知阳便不敢从中作梗。叶家的事至少不会越陷越糟糕，就算是背后是右相在设局，因为姜家的关系，叶家暂且也安全了。

　　除了叶家的事，她到襄阳来，最重要的是为了薛怀远。不知道惜花楼的琼枝打听的怎么样了，时间紧迫，她还得找个机会，亲自回一趟襄阳。

　　……

　　两日后，织室令下派的人到了襄阳。

　　织室令的人直接先去见了佟知阳，在叶世杰以姜家的名义上报给织室令襄阳发生的古香缎一事后，燕京的织室令立刻意识到此事非同小可。叶家既是新上任的户部员外郎的家，也是当今首辅姜元柏曾经的姻亲，怎么也不能小看，立刻派人快马加鞭，路上日夜不停的赶到襄阳，彻查此事。

　　佟知阳也没料到燕京来人来的如此之快，他这些日子一心记挂自己养在外面的这对母子，几乎要把襄阳城都翻遍了，但怎么也找不着人。人一分心，对于叶家的事就松懈了些，没有细细琢磨，只想着已经把襄阳城情况有变一事写信送回了自己妹夫，看妹夫那头有什么应对的法子。

　　可妹夫那头还没来信儿，织室令派的人就先到了。佟知阳一事不知如何是好，只得先打起精神应付，想着能拖些日子就拖些日子，拖到燕京来信，就知道下一步如何了。

　　“唐大人，”佟知阳笑容满面道：“叶家的古香缎是死了人的，眼下叶家当事的人还在咱们衙门，这织造的事儿该你们管，但死人的事儿就该我们管了。所以叶家两位老爷，是不能放出来的。”

　　织室令下派来彻查此案的人叫唐帆，听闻佟知阳的话也不好说什么。佟知阳这话说的没错，他们织室令只管织造，不管杀人，叶家的布料既然死了人，确实就该让衙门查查。

　　“没事。”和叶明煜一同前来商量的姜梨笑道：“我们没有要求明辉舅舅和明轩舅舅现在就出来。”

　　唐帆心里松了口气，他来之前，他的上司就明确告诉过他，这个案子关系到首辅姜家和叶家，最重要的是首辅姜家。那可是燕京城的文人之首，千万莫要得罪了。而在燕京城，最近几月，姜梨的事又传的沸沸扬扬，谁都知道姜家二小姐是个厉害的主。姜二小姐要保叶家，他们也只得顺着办。要是姜二小姐不依不饶非要现在就放叶家两位老爷出来，他们织室令也只能和衙门杠上了。

　　佟知阳却是愣了一愣。

　　丽正堂门口，姜二小姐一番话，着实不客气，佟知阳心里就晓得，这位首辅千金必然是个飞扬跋扈的主。她既然要为叶家出头，肯定会保叶明辉和叶明轩，自己再用于理不合来拒绝，就能和织室令的人纠缠，这样纠缠定不会很快结束，便可以为自己争取一些时间，等来燕京城的回信。

　　谁知姜二小姐居然这么好说话，干脆利落的就答应了。

　　佟知阳以为这是姜梨的诡计，不由得狐疑看向姜梨，但见女孩子眉清目秀，笑容温柔，却是毫无心机，单纯澄澈的模样。

　　或许只是虚张声势，其实只是个什么事都不懂得小丫头？佟知阳疑惑，转念一想，姜梨这么好说话也没事，虽然不能争取时间。但叶家当家的叶明辉和叶明轩被关着，叶家就没有做主的人。那个叶明煜对叶家生意一窍不通，不足为据，叶嘉儿和叶如风也只是两个乳臭未干的小孩子，叶家一盘散沙不足为据，便是织室令的人来了，料想也查不出什么。磋磨几日没有结果，燕京那头也该有新的命令了。

　　想到这里，佟知阳顿感浑身轻松，笑道：“如此，那古香缎的事我们衙门就不再过问。唐大人还请好好彻查此案，给襄阳百姓一个交代。”

　　唐帆道：“职责所在。”

　　叶明煜也道：“一切就拜托唐大人了。”

　　佟知阳自觉叶家便是请来了织室令，也暂时没办法，正洋洋得意的时候，便听见姜梨道：“唐大人，之前那些百姓穿了身上起疹子的古香缎做的成衣，已经全部被我们收起来了。现在府里的下人已经将古香缎装在箱子里，送到山下的织造场。”

　　佟知阳一愣，唐帆讶然的看了姜梨一眼，笑道：“姜二小姐想的很周全。”

　　“唐大人应该会让人检查那些古香缎到底是哪里出了问题，除此之外，叶家的织造场里，所有东西都不曾动过，方便唐大人的人查探。”姜梨笑道：“需要叶家做什么，叶家都会全力帮忙。一旦唐大人查出东西，便可上报回信给织室令，织室令在燕京城中得了消息，若是叶家的原因，便会封掉叶家的织业，若不是叶家的原因，此事就复杂了，怕是中间还有别的阴谋，得交由知州大人查探。”

　　她说的不疾不徐，叶明煜不了解官场中事，只听得一头雾水，佟知阳皱着眉头，隐隐约约觉察出姜梨并非他想象中天真不知事的娇小姐，最惊讶的是唐帆，姜梨所说的一切，的确是燕京城行官的流程。莫非姜元柏还在府里教导自己的女儿这些官场中事么？否则她何以对这些事情说的头头是道，无比熟稔，好似早就牢记于心似的。

　　他们当然不晓得，面前的女孩子，早在嫁给沈玉容时，就熟读行官流程，那时候薛芳菲不知如何能帮得上沈玉容，只是有过目不忘之能，便干脆将燕京城所有官书都看了一遍，也包括行官流程。她知道织室令，也知道织室令来了会做什么，说给唐帆听无非就是要唐帆明白，至少在叶家这件事上，她不好糊弄，唐帆也就必须认真以对。

　　如果说之前是因为看在姜元柏的份上，唐帆不得不对叶家客气，眼下姜梨的一番话，却不由得让唐帆心里也生出小小的敬佩。当初这位杀母弑弟的姜二小姐回京时，可是人人唾弃，但人家愣是靠着明义堂的校考一举成名，还得了皇帝陛下的亲自授礼，所以说，有能耐的人到哪里都不差，即便身处困境，也能凭着自己杀出一条路来。

　　唐帆恭敬道：“那么，时间不容耽误，我们现在就去织造场吧。”

　　姜梨一行人和唐帆离开了，佟知阳看着他们离开的背影，心中不由得闪过一丝不安。他顿了顿，有些烦躁的问身边人道：“燕京那边还没回信？”

　　“回老爷，没有。”

　　“真是一群废物！”佟知阳骂骂咧咧的道：“再去催问，还有，”他压低声音，“夫人和少爷要是再没下落，别怪我不客气！”

　　他的外室和儿子，至今仍没下落，佟知阳怀疑他们是被人掳出襄阳城，但时间隔得太久，眼下要想查起，却是十分困难。

　　真是诸事不顺！他愤怒的将杯子摔在桌上。

　　……

　　叶家的织造场，就在襄阳一处山底的空地上。

　　织造场里面已经没有人了，自从古香缎出事后，叶家的织造场已经暂停，不再织造布料。原先的古香缎已经流入整个北燕，襄阳城这边传的叶家事沸沸扬扬，却不知北燕其他地方如何。

　　织布的机杼蒙上了一层淡淡的灰，从门口走进去，诺大的织造场显得格外冷清。叶嘉儿和叶如风在织造场等待，见姜梨他们来了，连忙迎了上去。

　　“表妹，你们总算是来了。”叶嘉儿道。盼星星盼月亮，总算是把织室令的人等来了。要知道这些日子，叶家的人都睡不好觉。叶明辉兄弟还被扣在衙门，丽正堂也关了门，整个襄阳城都在传他们叶家的古香缎害死人，换了旁人，也会吃不好睡不好，成日忧心忡忡。

　　如今织室令来了，就能查出来到底是哪里出了问题，便是真的有问题，也知道从哪里改正，而不是像无头苍蝇一般乱撞，束手无策的坐在原地不知如何是好，眼睁睁看着事态越变越糟糕。

　　“表姐，古香缎在哪呢？”姜梨问。

　　叶嘉儿忙道：“在这里。”她错开身子，露出身后露台上，一排整齐的木箱来。

　　下人们将木箱打开，唐帆带着他的人走到木箱前。

　　古香缎的花纹十分古朴幽暗，难得的是布料上天然散发出的淡淡幽香，这是只有叶家才能做出来的布料，换了旁的人都不行。古香缎刚出来那两年，一匹难求，为了得到一匹，那些贵人甚至要争执不休。

　　如今的古香缎却成了过街老鼠，人人喊打，叶嘉儿和叶如风的眼里，都露出一丝伤感。

　　“这些古香缎从客人们身上脱下后，我们就不曾动过。”姜梨笑道，“若是古香缎上真有什么能致病的东西，此刻应当还在上。”

　　唐帆伸手捻起一块布料，用手搓揉几下，大约是在辨认，过了一会儿，又凑近去轻轻嗅了嗅。

　　叶嘉儿紧张的握住姜梨的手，姜梨安慰的对她笑了笑，她才稍稍放心了些。

　　唐帆琢磨了一会儿，又让他手下的人近前，重复他方才的动作，似乎在确认什么。

　　姜梨见他似乎看出了点什么，就道：“唐大人是不是有发现了？”

　　对着姜梨，唐帆不敢怠慢，忙道：“发现倒说不上，只是有些奇怪。”

　　“哪里奇怪？”叶嘉儿急急地问道。

　　“这古香缎上，怎么会有驮萝？”

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　　☆ 第 103 章、第一百零三章 祖孙

　　“这古香缎上，怎么会有驮萝？”

　　此话一出，周围的人都是面面相觑。

　　叶嘉儿问：“唐大人，驮萝是什么？”

　　“驮萝是西域的一种植物，”不等唐帆开口，姜梨就开口回答，“盛开在沼泽周围，气味芳香，不过驮萝的花瓣带毒，曾有人将驮萝花瓣研磨成粉制成毒药，融入吃食衣物之中，无人发现，长此以往，人就会中毒。”

　　唐帆诧异的看着姜梨，半晌才道：“二小姐如何知道的这样清楚？”

　　“在父亲的书房看过西域志异，恰好见过此种记载。”姜梨笑道。

　　姜元柏作为当朝首辅，府内藏书众多，有这样的孤本也是情理之中，唐帆道：“原来如此，二小姐真是博闻强记。”

　　叶如风和叶嘉儿对视一眼，姜梨年纪比他们都小，似乎懂得比他们都多。

　　“唐大人的意思是，这里头的古香缎，上面都有驮萝？”叶明煜问。

　　“不错，”唐帆道：“的确是驮萝无疑。”

　　“驮萝花瓣含有芳香，古香缎又自带香气，将驮萝花瓣研磨成粉混在古香缎中，是不容易被发现出来。这样看，古香缎之所以会造成人身上起疹子甚至死亡，都是因为驮萝花的缘故了。”姜梨道。

　　“二小姐说的不错，”唐帆看相关叶嘉儿，“叶家的古香缎里，怎么会有驮萝？”

　　叶嘉儿摇头：“大人，这绝不可能。无缘无故的，叶家怎么会自毁名声，古香缎这么多年都没出问题，突然出事，必然事出有因。可绝不会是我们叶家自己做的。”

　　唐帆盯着她：“也许是叶家织造的时候自己不小心将驮萝花混到了里面呢？”

　　“这……”叶嘉儿迟疑一瞬，随即坚定地摇头，“大人，叶家的织造场，是由我父亲和二叔亲自一匹匹检查过的，不可能出问题，如果是叶家自己内部的问题，早在出织造场之前，就会被发现。不可能让有问题的布料流出去。”

　　唐帆还要说什么，便听一边的姜梨开口道：“唐大人。”

　　首辅千金的话，唐帆纵然再胆大，面子也不会不给，便做出一副认真倾听的姿态。

　　姜梨道：“据我所知，驮萝花生长在西域南边的沼泽地上，西域离襄阳实在是太远了。襄阳说到底也不比燕京，来往人流众多。叶家织造场的织女们长年累月都不出襄阳，应当拿不到驮萝。襄阳其他人也是同理，不妨查探襄阳每年进出的商人，有没有从西域而来的。倘若有，驮萝最大可能也就是从他手上流出来。无论是有意针对叶家也好，无意混进织造场也罢，这种外来的危险花草，都不是平常能见到的东西。”

　　叶明煜闻言，也道：“不错，这劳什子驮萝花，应当是个稀罕玩意儿，我常年走南闯北，也是头一回听所过这东西。阿梨，这玩意儿不便宜吧。”

　　“次一点的驮萝花百两银子，好一点的驮萝花千两银子也有。驮萝花颜色越艳丽，香气越浓，毒性越大，也就越贵重。如像出问题的古香缎一般，能毒死人的，应当是上了千两银子无疑。”姜梨看向唐帆，“唐大人，恕我多嘴，一匹上等的古香缎，也就五百两银子，‘无意’将价值千两的驮萝花混入价值百两的古香缎，寻常人怕是很难做到这种事，我想怀疑是有人故意嫁祸叶家，制造这起阴谋，应当不过分吧。”

　　她言笑晏晏，说的话却分量不轻，唐帆听着听着，眉头就皱了起来，心里越来越沉重。姜梨说的话的确有可能，但如果真是一场阴谋，事情就大了。商人之间互相追逐竞利，私下里下绊子也不是不可能。但叶家可是北燕首辅，叶家的商铺整个北燕都是，敢对叶家下手的人，势必胆子不小，这里头很有可能牵扯到一些重要的人。但另一头姜家又在为叶家撑腰，这事儿不调查清楚不可能，尤其是姜二小姐，看着和颜悦色的一个人，脑子清楚地很，想要糊弄她是不可能，人家分明是早就将此事看的一清二楚，就等着有人来当枪使，将此事解决个干净呢。

　　晓得自己掺进了一桩了不得的麻烦中，唐帆很有些气闷，思来想去一番，觉得自己此番是不可能明哲保身了。横竖都要得罪认，还不如就卖姜二小姐一个面子。毕竟姜家在朝中的地位这么多年都稳固有加，首辅姜元柏又是一个老好人，自己此番帮了叶家，姜元柏受了这个人情，日后总会美言几句。

　　思及此，唐帆立刻道：“二小姐说的有理，此时的确非同小可。虽然查案一事并不归织室令管，但织室令大人派我们来襄阳，就是为了彻查此事。叶家又是北燕织造第一，我们会与佟知府一同商量，从明日起，就彻查襄阳往来西域的人。”

　　“佟知府会答应么？”姜梨轻轻皱眉，有些为难的模样。

　　“姜二小姐请放心，”唐帆道：“此事关乎襄阳百姓，驮萝花流出也是件危险的事，佟知府一定会答应的。”佟知阳到底只是个襄阳的知府，他却好歹是燕京城的人，佟知阳在地方称霸习惯了，不晓得姜二小姐多厉害，他可清楚得很，姜家全盛的时候，大半个朝堂都是姜元柏的门生，如今姜家谨慎了一些，却不代表没落了，得罪不得。

　　“如此，那就麻烦唐大人了。”姜梨笑道：“我回头就写信告诉父亲此事，告诉他一切顺利。”

　　唐帆闻言，精神一振，之前还怕掺和到麻烦中的犹豫顿时一扫而光，姜梨这话，几乎就是保证在姜元柏面前美言，或许再过不久，他的晋升之路会更顺遂一些。

　　值了。

　　姜梨瞧见唐帆眼里一闪而过的喜意，心中一哂。燕京城的官儿都习惯了依靠裙带往上爬，连制造令手下一个小小的调派官也不例外。有权的确要方便许多，也庆幸她这个身份，能游刃有余的利用权势。

　　唐帆一行人带着有问题的古香缎离开了，作为证据，这些古香缎一部分将会被人带回燕京。接下来便是查探襄阳城的驮萝从何而来，姜梨倒不是很担心查不出人来。叶家的确没有必要自取灭亡，洗清冤屈是迟早的事，加之唐帆现在已经偏向于姜梨一边，佟知阳那头的外室又在手上捏着，倒不用很担心。但叶家的声誉现在已经被破坏的十之**，这样一来，即便洗清冤屈，叶家也不可能恢复到昔日的荣光。

　　一朝被蛇咬十年怕井绳，百姓们对古香缎，只怕日后会望而却步。

　　和叶家人一同回到叶宅，关氏和卓氏听完整个过程后，皆是惊诧莫名，谁也没料到会突然冒出个驮萝花来。

　　“有谁会害咱们家？”卓氏不解，“叶家一向与人为善，天灾**的时候还派人施粥，不曾与人交恶，谁会用这么恶毒的法子败坏叶家的声誉？”

　　“或许是旁的布料商。”关氏道：“古香缎的生意做得一家独大，难免惹人眼红。”

　　“要真是眼红，也不必选在这个时候。”姜梨道：“叶家前两年时，生意更加鼎盛。这些年将其他的生意搁置，专心织造一面。若是想要对付叶家，前两年就开始了。偏偏选在叶表哥刚刚入仕的时候……”

　　此话一出，众人皆是一惊。叶明煜看向姜梨，道：“阿梨，你的意思是，有人想害世杰？”

　　叶世杰是叶家唯一入仕的男子，叶家将来的凭仗，事关叶世杰，所有人都严肃起来。

　　“也不是害叶表哥，”姜梨耐心的解释，“叶表哥刚入仕，得了陛下看重，他所处的位置，就很重要。也许有人想拉拢，也许有人想打压，如果叶表哥孑然一身，反倒不好左右他的想法，但叶家就不一样了。如果有人想要利用叶表哥，从叶家下手，是最稳妥最有利的方式。”

　　她思来想去，还是决定将这些事告诉叶家人。敌明我暗对叶家来说并不好，不如摊开了讲，让叶家有个提防，省的日后想岔了方向。

　　叶明煜拍案而起：“什么东西，这件事是有人故意做的？就为了让咱家牵制世杰？”

　　“明煜舅舅，这只是我的猜想，”姜梨摇头，“具体如何，我也不是很清楚。毕竟现在咱们在襄阳，不过也不用着急。既然背后之人想要陷害叶家，现在叶家挑出圈套，对方没有得逞，自然会露出马脚，到时候循着蛛丝马迹，总能看出一些端倪。”

　　“表妹，表哥知道这件事么？”叶嘉儿问。

　　“知道。”姜梨道，“我在信里除了让他给织室令写信，还与他说了自己的猜想。但世杰表哥如今在襄阳，就算看在父亲的脸面上，便是有人想做手脚，也不敢明目张胆。世杰表哥很聪明，会权衡好一切。”

　　“多谢你。”叶如风生硬的道谢，又道：“但是你让人打着姜首辅的名号，姜首辅知道了，真的不会出问题？”他不肯叫姜元柏姑父，生分的用着姜首辅的名字。内心也十分复杂，他很讨厌姜元柏，但平心而论，这一次如果不是用姜元柏的名号镇着，事情断然不会这般简单。佟知阳不会有所顾忌，唐帆也不会这么尽心尽力。

　　“放心吧。”姜梨微笑，“他毕竟是我的父亲，官已经当得这么大了，有这样的名号不用，岂不是白白浪费？”

　　况且，这只是一次小的预演，此事过后，姜家和成王，终究会对上的。

　　她只是让这件事提早到来而已。

　　……

　　织室令调派官的到来，让叶家的人心下稍稍安慰一些。驮萝的出现，也让案子的进行有了明确的方案。

　　三日后，叶明轩和叶明煜被放了出来。

　　唐帆带来的人彻查了整个叶家的织造场，并没有发现驮萝花的痕迹。织造场的织女们个个都被检查了个遍，并无任何疑点。不知道唐帆是如何与佟知阳交涉的，叶明轩和叶明煜暂时回到了叶府之上。

　　家里的主心骨回来了，叶家人都很高兴。知道此事都是姜梨周旋的结果，就连一向谨慎的叶明辉，也终究对姜梨敞开了心扉。

　　叶明辉叹道：“阿梨，这一次叶家有难，多亏了你。我原本对你还有诸多考量，现在看来，是以小人之心度君子之腹了。对不住。”他竟对姜梨长长的做了个揖，权当赔礼道歉。

　　姜梨连忙侧身，表示不敢受，笑道：“明煜舅舅这样说可就吓坏阿梨了，本就是一家人，倘若我娘健在，知道叶家有难，也不会袖手旁观。当初我年纪小，受他人蛊惑，伤了祖母和舅舅们的心，现在想来，也万分惭愧。舅舅们愿意给我一个补偿的机会，我已经很感激了。”

　　她不居功，不动声色的提起叶珍珍，再委婉的对当年之事进行解释，一番话说下来，叶家哪里还会和她有隔阂。

　　叶明轩道：“当初的事也怪不得你，你年纪小不懂事，我们做舅舅的却不是小孩子，偏还虚活了这么多年，受了奸人挑拨。让你小小年纪就在姜家周旋，还被那女人……”他倏然住嘴，生怕触及到了姜梨的痛处。叶家人想的也单纯，这些日子和姜梨相处，姜梨温柔可爱，怎么看也不是能做出杀母弑弟之事的人，定是被季淑然给陷害了。

　　“咳咳咳，”叶明煜摆了摆手，担心姜梨伤心，将话头岔开，道：“不管怎么说，大哥二哥现在平安归来，总是一件好事，咱们得好好庆祝吧。对了，你们既然回来，什么时候张罗着让阿梨见见娘啊。耽误了这么久，这还做不做正事了？”

　　“对，”叶嘉儿也想起来，“表妹应该去见见祖母了。”

　　叶明煜和叶明轩没被衙门的人带走之前，姜梨就该去和叶老夫人见面的。但因为佟知阳的举动，不敢让叶老夫人发现叶家的变动，便暂时搁置了此事。一来一去耽误了这么久，姜梨回襄阳都快一月了，连叶老夫人的面也没见着。前面是叶家人的故意阻挠，后来是事出有因，但现在想想，还真是对姜梨愧疚不已。

　　姜梨迟疑道：“现在……外祖母的身子可受得住？”

　　话音刚落，便听得自厅堂后，传来一个慈祥的声音，道：“谁说老身受不住？乖囡囡，让外祖母看看。”

　　众人讶然转身，姜梨回头，便见厅堂的帘子被人撩起，两个丫鬟搀扶着一个白发苍苍的老妇人，蹒跚着往这头走来。

　　“祖母！”叶如风叫了一声，“您怎么出来了？”

　　姜梨愣住，这就是叶老夫人。

　　比起姜老夫人的严厉和矍铄，叶老夫人显得要慈眉善目许多，也要苍老许多。她满头银发，带着一个松香绿的宝石抹额，走到离姜梨几步远的地方便站住，笑眯眯的看着姜梨，叫了一声：“囡囡。”

　　姜梨却瞧见了，她眼里的泪光和激动的颤抖的手。

　　下意识的，姜梨就应了一声，叫着“外祖母”，走到了叶老夫人身前。

　　叶老夫人见到姜梨，目光恍惚了一下，伸出满是周围的手，握住了姜梨的手，细细的盯着姜梨，像是要把姜梨仔细看个清楚明白，她道：“有生之年，阿梨还能来看我，我真是高兴极了……”

　　和叶明辉的提防和叶明轩的谨慎相比，叶老夫人和叶明煜一般，好似完全没有那些隔阂，甚至比叶明煜还要热烈。姜梨相信，在这一刻，叶老夫人的确是因为见到了这个久违的外孙女而欢喜。

　　“外祖母，不怪我当年做错了事么？”姜梨轻声问道。

　　叶老夫人笑的眼泪都要出来了，她说：“怎么会，你可是我们叶家的孙女啊。”

　　你可是我们叶家的孙女啊。

　　这一刻，姜梨的心中涌起了饱涨的酸酸涩涩的感觉，几乎要忍不住眼眶里的眼泪，随之而来的又是从心底的满足。她不知道这是不是来自于真正的姜二小姐与叶老夫人血浓于水的亲情使然，但这一刻，她从这位老人眼里看到的，纯粹没有任何掩饰。

　　姜二小姐并不是没有人爱的，除了死去的生母叶珍珍，世上还有一位惦念她的亲人。总算也不孤独。

　　“娘，你怎么起来了？”叶明轩快步上前，看了看姜梨，又看了看叶老夫人，迟疑了一下，道：“你怎么知道阿梨来了……”

　　叶老夫人看见姜梨虽然欢喜，却绝不是第一次见到姜梨的惊诧，况且她直接来到前厅，似乎早就知道姜梨会在这里。

　　叶老夫人看了他一眼，道：“我早就知道了。从阿梨来到叶家的第一天开始。”

　　众人一愣。

　　叶老夫人身边的丫鬟轻声开口：“表小姐刚到襄阳回府，老夫人就知道了此事。怕惊扰了表小姐，让奴婢们不要告诉旁人知道二小姐回府的事。本想着过几日便能与表小姐见着面，不曾想中途叶家的古香缎出事。”

　　这却是没有想到的事。

　　但转念一想，也的确如此，叶老夫人年轻的时候与叶老太爷打理叶家的生意，不能因为老了便真的什么都不知道。叶家但凡有个什么动静，叶老夫人自然是第一个知道的。只是为了不让姜梨为难，便是生生忍住了，等着姜梨准备好来与自己相见，却没想到叶明辉和叶明轩突然被带走。

　　“老身本想找朋友帮忙救老大和老二出来，阿梨却主动站了出来。”叶老夫人拍着姜梨的手，“我没想到阿梨会有这么大的本事，你比你娘还要能干聪明，你娘在天有灵知道你如今聪慧至此，也会欣慰有加。”

　　姜梨颔首。她却没想到自己到了叶家的一举一动，早已被叶老夫人看在眼中。

　　叶明煜挠了挠头：“娘，我们还想着要阿梨要怎么与您见面才好，您倒好，什么都知道，却瞒着不说，害的孩儿们心力交瘁。”

　　“我要不装聋作哑，怎么会看见你们如此不中用。”叶老夫人叹了口气，“早与你们说过，树大招风，叶家繁盛如此，总会招来麻烦，要有提防之心，谁料到还是被人钻了空子。”

　　姜梨安慰：“祖母，这次的确不怪明煜舅舅和明轩舅舅，他们已经做的很好了。明枪易躲暗箭难防，此事不是那么简单。这次的事也算是给咱们提个醒，日后有了教训，就晓得该如何做了。”

　　叶老夫人看着姜梨，半是欣慰半是心疼的道：“囡囡，你小小年纪能想到如此，可见在姜家过的也甚是艰难，都是我们叶家对不住你。当初要是我再强硬一些，将你带回襄阳，又怎么会让你受这么多委屈。”

　　姜梨的聪慧众人有目共睹，但当年的姜梨骄纵任性也是人尽皆知，从骄纵的小小姐变得有手腕有谋略，必然是生活所迫。姜梨还有继母继妹，现在还有姜丙吉，日子定不会轻松。聪慧也是需要付出代价的。

　　姜梨笑着握住叶老夫人的手，道：“我没有受委屈，在姜家过的也还不错。”

　　叶老夫人只拉着她的手，欲言又止，罢了只是道：“无论怎么样，回来就好。”

　　她却是一心一意为姜梨的归来而欢喜，大约在叶老夫人眼里，姜梨只是一个闹性子的孩子，她从来不曾真正的生过姜梨的气，无论姜梨什么时候回来，她都会如眼前一般，含笑着欢迎。

　　这就是家人。

　　姜梨的眼眶，不由得也湿润了，不知是因为叶老夫人的宽容而感动，还是因为想到了自己。

　　倘若薛怀远还在，犯了识人不清的错的薛芳菲，应当也是会被原谅的吧。

　　可惜，薛芳菲的家人，世上能原谅薛芳菲的人，都已经不在了。而她找不到原谅自己的理由，只有独自一人走下去，惩罚仇人，也惩罚自己。

　　“嗯，”姜梨隐去眼底的一点泪意，霎时间又换了一副浅笑盈盈的神情，道：“我回来了”。

　　……

　　叶家时隔多年来的冰释前嫌，一家其乐融融，到底也瞒不过邻人。

　　毗邻叶家不久的黑白大宅里，侍卫们蹲在房檐上，正看着花坛里小厮们卖力的挖掘泥土，将一棵一棵的花苗栽种下去。

　　肃国公姬蘅最爱奇花，即便到了襄阳，即便只是一个歇脚的院落，下人们也绝不肯怠慢。襄阳城不如燕京城物资丰富，采买的小伙计还是早出晚归的四处寻些样貌奇特好看的花儿栽种在院子里。

　　还别说，国公府花团锦簇的看多了，到了这空落落的宅院，侍卫们都觉得有什么地方不对。眼下把花草一栽，顿时觉得顺眼许多，好似心口的一口闷气，霎时间也被畅快的呼了出来。

　　“叶老夫人与姜二小姐已经见过面了。”文纪道，“没有特别的事发生。”

　　没有特别的事发生，也就是说一切顺利了。

　　姬蘅的旁边，陆玑询问：“他们相处的可算融洽？”

　　“十分融洽，”文纪道：“就像一家人。”

　　陆玑叹了口气，道：“姜二小姐真不简单，这么短的时间里，就让叶家人待她再无隔阂。”

　　姜梨和叶家当年的那点龃龉，看似简单，其实真要跨过去，并不十分容易。尤其是隔了十几年，误会这回事，并不会随着时间流逝就烟消云散，尤其是当初没有结果的，反而会如雪球一般越滚越大，到了最后，就如坚不可摧的磐石，别说击碎，连撼动都很难。

　　但姜梨就这么做到了。

　　“能在危急时刻共患难的人，当然容易令人感动。”窗前，姬蘅无谓的笑了笑，虽是夸赞的话语，由他嘴里说出来，却像带着嘲讽。

　　“是啊，这就是姜二小姐的聪明之处了。”陆玑点头，“本来叶家和她之间的结难以解开，偏偏叶家这回遭逢难事，幸得她在解了燃眉之急，在这样关键的时候挺身而出，又有同舟共济的感情，叶家怎么也不会对她横眉冷对。且姜二小姐惯会做人，瞧着真诚，只怕叶家人早就被她收买人心，收买的死死的了。”

　　罢了，感叹一声：“怎么就让她撞上了这样的机会，也算是运气吧。”

　　“什么运气，”姬蘅摇了摇扇子，“她早就知道会有这么一遭，早早的就等着戏开场。这年头，多得是感动自己的人。”

　　陆玑沉默一刻，才道：“大人，织室令的人已经到了。襄阳的事，咱们要不要插手，眼下看来，佟知阳不是个担事的人，他的外室又被叶明煜拿捏在手中。叶家是安然了，局面恐有变化。”

　　“不必。”姬蘅道。

　　阴天，折扇上的牡丹似乎也被阴郁的天气影响，显得黯淡了几分，唯有他的红色衣袍，成为天地间一抹亮色，岿然不动的鲜妍着。

　　“李家的小子难堪大用。”姬蘅慢慢的道，“还不如一个小姑娘本事。叶家的事李濂插不上手了，至于栽不栽跟头，让他自求多福吧。”他的眼里划过一丝奇异的色彩，“倒是姜家的小姑娘……如果不姓姜，就好了。”

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　　☆ 第 104 章、第一百零四章 戏糊

　　和叶老夫人见面的事，比姜梨想象中还要顺利。虽然是有意识的利用此次叶家有麻烦来拉近和叶家人的关系，但姜梨心里以为，便是没有这件事，叶老夫人与姜二小姐之间，也是没有隔阂的。只要姜二小姐回头，叶老夫人就会永远做她的后盾。

　　不过到底是完成了一桩心事。

　　接下来要做的，便是安心等待唐帆那头传来的结果。只是众人都没料到，结果会来的这么令人措手不及。

　　三日后，唐帆登门叶家，进门就道：“找到带驮萝花来襄阳的人了。”

　　叶明辉问：“是谁？”

　　唐帆摇头：“这几日我同佟知府一同派人查案，顺藤摸瓜，找出了襄阳城大封药铺，这间药铺的掌柜每隔半年都会派人前去搜集一些珍稀药材。他手下有个伶俐的伙计，两个月前从西域回来。有人说他带回了不少药材，根据旁人的说法，似乎有驮萝花的痕迹。”

　　“大封药铺？”叶明轩沉吟了一下，“襄阳百姓抓药都在大封药铺，可和咱们叶家没什么过节。”

　　“我们本想尽快抓人，谁知道今日一早，大封药铺掌柜一家七口，连同从西域归来的那个伙计，都被人灭了口。”

　　“灭口？”叶嘉儿惊呼一声。

　　“不错，应当不是仇杀，我倒是觉得，”唐帆看向姜梨，“很有可能是背后之人知道我们在调查，弃车保帅。”

　　“你是说，背后还有人？”叶明煜问。

　　“如果单是大封药铺的人自己的主意，大可不必灭门。现在看来，这些知情的人全都死了，却是另有他人在背后指点。”唐帆回答。他本来心中还不是很确定，当看到被怀疑的大封药铺一夜间被灭门，几乎就能肯定了，叶家古香缎一事，的确是有人在背后算计陷害。不过，手段如此残暴，毫不畏惧后果，可见对方势力不小。

　　只是既然已经站在姜家一边，现在要反悔也来不及了，只得硬着头皮做下去。

　　“唐大人对大封药铺的怀疑，应当还没有泄露出去。”姜梨微微一笑，“在这么短的时间里，却让大封药铺的人被灭了口，会不会有人提前得知了消息，这才对大封药铺下杀手。这样一来，便是有内奸……”

　　“绝不可能！”唐帆急急的保证，“我们由织室令派来襄阳，目的就是为了彻查此事，与大封药铺毫无关联，绝不会走漏风声。”他生怕姜梨怀疑是他们的人给对方通风报信，才让大封药铺人证被灭口。

　　“唐大人不必心急，此事我既然全都交给唐大人，自然相信唐大人会给我们个交代。只是此事实在很意外，刚刚盯上大封药铺，大封药铺就一个活口不留，难道不觉得太巧了么？佟知府手下不少，会不会是佟知府的人不小心泄露了消息，给人可趁之机了？”姜梨笑道。

　　唐帆看向姜梨的目光微变，心中暗叹一声，佟知阳这是彻彻底底的得罪了这位姜家二小姐啊。姜梨话里的意思，却是怀疑佟知阳是与陷害叶家的人是一伙的，得了消息，便告诉对方，对方这才派人灭了大封药铺的人满门。虽然此事是有可能，但姜梨这时候提出来，却是清清楚楚明明白白的打压佟知阳。等姜梨回到燕京城，将这件事告诉姜元柏，姜元柏随便找个什么理由，佟知阳就能被人盯着仔仔细细查个一清二楚，总能查出来一点端倪。

　　姜二小姐不好惹，莫要得罪。唐帆心中有了这个认知，对着姜梨说话的时候，就更客气了，道：“我们在大封药铺伙计屋后的院子里，发现了一点散落的驮萝花粉，虽然大封药铺被人灭门，但大概可以断定，此事就是伙计所为。只等再搜集足够证据，就能还叶家一个清白。”

　　“可背后之人没找到不是么？”叶明辉沉声道：“这一次不成，下一次那些人再算计我们又如何？眼下好不容易才找到一点线索，大封药铺就被人灭口。这下百姓如何相信叶家的说辞，说不准还以为我叶家和官家官商勾结，找的借口，叶家的声誉已经毁了，且不说其他，古香缎的生意日后只怕是不会做了，这又当如何？”

　　叶明辉说的痛心，却也不是全无道理。唐帆道：“我们织室令会想办法告诉百姓实情……”自己也觉得自己说的很是勉强。即便织室令的人说了，叶家古香缎的生意日后做不成，叶家的主要生意可就是古香缎啊，此番一来，叶家也算是元气大伤。

　　“明辉舅舅，”姜梨开口道：“查案一事，本不是织室令该做的，想要知道幕后之人的线索，还得仰仗佟知府。咱们将此事全权交给佟知府，佟知府来调查。若是佟知府也查不出，就继续上报，一层上报一层，要是连燕京京兆尹都查不出，想个办法，我让父亲进宫面圣也不是不可以，总能找到出路的。”

　　她说的轻描淡写，唐帆在一边听得心惊肉跳，心中思忖，佟知阳这个知府看来是走到头了，幸好自己一开始就站在了姜家这边。否则以姜二小姐锱铢必较的性子，事后收拾，也不知道要得着多少道。

　　心里想着，唐帆也不敢怠慢，又与姜梨细细交代了一番接下来的事，这才离开。

　　唐帆走后，叶如风忍不住开口：“大封药铺的人与我们无冤无仇，怎么会被人当枪使，给咱们叶家下绊子。”

　　“人为财死鸟为食亡，”叶明轩教导自家儿子，“既然甘心为枪，要么是受了人好处，要么是受了人威胁。倘若此次织室令的人没有出手，叶家就是死路一条。踏着别人的血来好好的活，总会付出代价，你看，好好的一个药铺，现在什么都没了。”

　　因为人都死了，再追究也是徒劳，叶明轩很是唏嘘。

　　“但至少给我们提了个醒，不是么？”姜梨笑道。

　　“但古香缎的生意却是断了，”关氏叹了口气，“娘迟早会知道这件事，叶家的家业是爹娘一手打下来的，尤其是古香缎，现在毁在咱们手中……”她有些说不下去。

　　叶老夫人身子不好，不能长时间的在外，要卧床静养，除了和姜梨见面说笑以外，平日这些琐碎的事情都不去麻烦叶老夫人。但并重的叶老夫人会不会从下人嘴里听到这些事，就说不清了。

　　想到叶家未来的艰难，众人都是心事重重。散去的时候，姜梨拉了一下叶明煜的衣角，叶明煜见状，心领神会，和姜梨走到屋子里说话。

　　“明煜舅舅，素琴和佟雨现在还好吧？”姜梨问。素琴和佟雨就是佟知阳的外室和儿子。

　　“放心，被我好好地安置着。佟知阳这些天就像条疯狗，到处派人查探两母子的消息。要不是忌惮着贺氏，我看他能把他们衙门的所有人手都调出来找人！”

　　姜梨道：“无事，今日便让人给佟知阳带信吧。”

　　“带什么信？”叶明煜狐疑，道：“我正愁着这两母子应该怎么解决，现在古香缎的事尘埃落定，两母子在我手里也没什么用，我还想要不直接告诉贺氏，让贺氏收拾佟知阳。”

　　“最后肯定是要告诉贺氏的，”姜梨笑笑，“但在这之前，我们得让佟知阳吐出，谁才是幕后害叶家的人。”

　　“他知道？”叶明煜一震。

　　“我想以他一个知府的身份，还不至于知道对方的身份，但他总能说出一点线索，有了这点线索，等我回了燕京城，不怕找不出人来。”她看向叶明煜，“明煜舅舅就拿佟雨的贴身织物来威胁佟知阳吧，佟知阳就算为了这唯一的香火，也会知无不言的。”

　　叶明煜道：“我这就去！”

　　“小心些。”姜梨道：“别被人抓住了把柄。”

　　叶明煜一笑：“放心吧！”

　　……

　　佟知阳这些日子过得很不顺遂。

　　先是对叶家十拿九稳的事，突然冒出个搅乱全局的姜梨，眼睁睁的看着叶家逃出生天。后来又来了个唐帆，仗着燕京城织室令的名义，在襄阳城压着他，让他毫无威严。

　　最重要的是，他最宠爱的外室素琴和儿子佟雨失踪到现在，还没找到。

　　每每想到此事，佟知阳都心如刀绞。素琴就罢了，虽然貌美又体贴，但终究是个女人，没了还能再养一个。佟雨就不一样了，他就这么一个儿子，看贺氏又是生不出儿子的模样，要是没了佟雨，他们佟家的香火就要从他这里断了，如何不急？

　　佟知阳最怀疑的是贺氏知道了两母子的存在，是贺氏将两母子带走的。但仔细想想，以贺氏的性子，若是知道了素琴和佟雨的存在，绝不会装聋作哑，暗中谋事，最大的可能就是打上门去。而且就算真的是贺氏做的，佟知阳也没有胆量去质问贺氏，只得憋在心里，自己坐立难安。

　　织室令的动作太快，好在他即时将唐帆怀疑大封药铺的人说了出去，不至于让大封药铺那头出了岔子，虽然没能完成妹夫的计划，却也不至于捅出什么篓子来。

　　正想着，他的小厮，突然从外面匆匆忙忙的跑来，叫道：“老爷！”

　　佟知阳不耐烦的回头：“一惊一乍的干什么！”

　　小厮关上门，喘着粗气道：“少爷……少爷……”

　　“少爷有消息了？”一听有关佟雨，佟知阳立刻激动地站起来。

　　小厮将手里的一封信送到佟知阳手里，连同一块长命锁，道：“这是在门房发现的，不知道多久了，小的看出这是少爷的扣子，猜此事和少爷有关。”他把信和银锁一起递给佟知阳。

　　佟知阳看了看那银锁，激动之情顿时溢于言表，道：“是雨儿的！”

　　佟知阳宠爱佟雨，佟雨出生的时候，特意让人搭了一块长命锁。眼下手上的这一块，赫然就是佟雨那一块。他迫不及待的拆开信，越看脸色越难看。

　　小厮不晓得出了什么事，只见佟知阳看完后，将信狠狠一甩，砸在地上，咬牙道了一声：“岂有此理！”

　　“老爷，出什么事了？”小厮问。

　　“有人绑了雨儿和素琴，”佟知阳深吸一口气，“这封信就是来威胁我的！”

　　“他们是要银子？”小厮问。但凡威胁，总要有所图谋。

　　“要是要银子就好了！”佟知阳十分气恼。那信里说的清清楚楚，佟雨和素琴都在对方手上，对方也不求才。就让他把所知道的这回叶家麻烦的来龙去脉说个清楚明白，要是对方满意了，自然会放人，要是对方不满意，就等佟知阳说到他们满意为止。

　　这是要让佟知阳出卖自己的妹夫！

　　佟知阳心不甘情不愿，可看着佟雨的长命锁，心中又十分不甘。如果没有佟雨，他官儿做的再大，家产再丰厚，也是后继无人。难道着自己唯一的香火就这么断了么？

　　思来想去，佟知阳一咬牙，下定决心。人都是自私的，再说他妹夫的事他已经仁至义尽了，要怪就怪姜家二小姐突然出现让事情反转，他却不能为了别人拿自己的骨肉开玩笑。

　　“拿纸笔来！”佟知阳道。

　　小厮忙不迭的跑去拿东西，佟知阳看着地上的那封信，又咬了咬牙。

　　对方让他写好信后，让人送到贺家后院。佟知阳本想派人盯着信，顺藤摸瓜找到对方究竟是谁。可是送到贺家，贺家是贺氏的娘家，他再如何胆大，也不敢在贺家眼皮子底下动手，更怕贺家人因为他，发现素琴母子的存在。

　　对方真是机关算尽，滴水不漏，让人恨得咬牙……

　　……

　　姜梨站在叶府的门口。

　　她在等叶明煜回来的消息。叶明煜去拿佟知阳给的回信了，虽然姜梨大概猜得到结果，但还需要佟知阳的信来证实一些东西。

　　日光懒洋洋的洒下来，冬日已近，襄阳城的冬天暖洋洋的，和北地的燕京不同，下雪的时候都不很冷，倒像风里飘起的雪白梨花。

　　邻宅的门口开了，姜梨往那头看了一眼，便见姬蘅和那个叫文纪的侍卫，从里面走了出来。

　　他们二人也看到了姜梨，姬蘅瞧着姜梨，露出一个笑，不紧不慢的往这头走来。

　　叶宅门口的行人并不多，住在这里的都是达官贵人，但姬蘅的容貌太盛，顿时吸引了所有人的目光。姜梨甚至看见远处的宅子门口，有妙龄少女倚着门前，频频的往姬蘅这头看。