第7节

　　抱过长生，她附在他耳边说两句。

　　“做好了，等下姐姐给你编蚂蚱。”

　　有奖励！长生眼睛亮了，掀开帘子跑出去，扯开嗓子说道：“二伯母，包子是我们家要拿去卖的。”

　　喊完后他一溜烟跑出篱笆墙，冲进了夜色中。

　　李氏戳戳丈夫，沈福祥点头接话：“二哥二嫂，今天正好赶集，我想着推点包子去集上卖。”

　　程氏没想到，向来锯嘴葫芦的四弟，此刻会主动开口。踢沈福海一脚，她朝他使着眼色。

　　沈福海咳嗽声，一本正经的说道：“四弟，这么大的事都不跟族里说一声，可就是你的不对。咱们沈家虽然不是什么书香门第，但也世代耕读传家，现在你做这货郎贩子的营生，让我怎么跟死去的爹交代。

　　这样，你这包子哥全要了。有难处你就说，以后做什么事之前，先想想沈家这几百口子人。”

　　一顶顶大帽子还真会压人，宜悠正准备出去，就听见她娘开口。

　　“二哥，我们卖包子，当真丢了咱们沈家的人？”

　　说这话的同时，李氏盯紧程氏，言语间却是十足的诚恳，似乎真的在用心请教。

　　有些话看似很有道理，冠冕堂皇得说出来让人云山雾绕。但仔细掰扯出来，那就完全是胡扯。李氏这一问，还真把沈福海问住了。

作者有话要说：　　

　　☆、第九章

　　面对弟媳妇的疑问，沈福海不知该说什么好。庄户人家没那么多讲究，况且他小舅子也是卖包子的。这当口如果他点头，不就是打自己嘴巴。

　　程氏脸色晦暗不明，见丈夫不开口，她忙亲切的上前：“我和你二哥也是为了你们好，做买卖可没那么简单，这里面门道多着呢，稍有不慎就有可能亏本。再说日后云林村其他人提起来，难免会说三道四。”

　　话里话外，倒是把沈福海那说法圆了过来，明言苦口婆心是为他们好，还不忘诅咒他们家亏本。

　　宜悠听多了这种夸大其词颠倒是非，她很了解二伯这一家子，好胜心强，见不得任何人比他们好。偏偏他们又贪婪，又想从这些穷亲戚指头缝里扣出点油水。爹手很巧，上辈子也想过闲时做点匠人的活计，可每次一提出来，都被二伯给驳回去。

　　现在故技重施，她只觉得自己那强压下去的怒火蹭一下窜上来。前世她就是性子娇点，自问从没害过二伯一家，怎么这家子就一门心思的算计她。往事历历在目，心中的邪火却是怎么都憋不住。

　　“爹、娘，包子该出锅了。二伯母也么也在，你和二伯半夜过来有事？”

　　一模一样的问题，她仰望星空的表情更加无辜。程氏指甲嵌入手心，她竟然被这死丫头骗了五年，想起来她就觉得耻辱。

　　半夜起床气加上接连不顺遂，沈福海也来了脾气。对着罪魁祸首的侄女，他厉声说道：“大人说话，小孩子插什么嘴。四弟，你得管管二丫，简直是不像样。”

　　眼见长篇大论就要开始，李氏正想新仇旧恨一起算，听到这忙将闺女护在身后：“二哥这是说哪门子话，二丫哪句话得罪你们了？好心问候你们倒成了事！她一个未出嫁的闺女，你这么大声嚷嚷着污蔑她，到底是有什么居心？”

　　一番话说得沈福海哑口无言，此刻他也觉出了不对劲。四弟媳妇从来都是轻声细语的，怎么现在活像程氏那只母老虎。

　　程氏忙出来劝架：“你哥也是为了族学的事急，二弟，做买卖也不急于这一时。我看这些包子，还是先给咱们宗族用。”

　　软得不行直接上手明抢了！还搭上这么冠冕堂皇的借口。

　　宜悠疑惑道：“爹，宗族又有事，你不是说今天一天都有闲？”

　　沈福祥也寻思了过来，结合媳妇昨晚说得话，他还有什么不明白的。他只是不善言辞，并不是没长脑子：“是啊二哥，刚才我就想问你，怎么回事。”

　　程氏解释道：“前天的宗族大会开到一半，被县衙来的官差打断了。族里的事都是大事，总不能说一半。时间来得紧，我这不正寻思着叫人来帮忙。还好有了这些包子，可算解了燃眉之急。”

　　宜悠一听就知道她在扯谎，这么大的事，先前怎么可能会没有风声。她还真是低估了这两人，睁眼说瞎话还能脸不红心不跳。上辈子她瞎了眼，才会只觉得程氏说什么都对，跟着火上浇油。

　　重来一次，她决不让他们得逞。看着东方的鱼肚白，云林村不大，不用等天大亮长生就能回来。且忍这一时半刻，等那时她再一次攻其要害。

　　“娘，先把包子拾出来吧，不然蒸过了头可不好。”

　　李氏手被女儿紧紧攥着，到嘴的话憋下去，脸上的笑却未变：“二嫂最是巧手，我这正愁人手不够，烦劳你搭把手。”

　　程氏虽然是个村妇，可她作为族长夫人，她也算有头有脸有地位。沈家祖宅有个烧火婆子做粗活，她已许久未进厨房。此刻被妯娌喊着，确实有些骑虎难下。

　　宜悠勾起唇角，十万火急的喊道：“二伯母、娘，快点进来，不然火候过了。”

　　说完她拉着李氏进厨房，程氏咬咬牙跟进去。

　　看到第三个人影进来，宜悠算好时机，在程氏最接近蒸笼时掀开锅盖。灼热的水汽扑在脸上，生疼生疼的。

　　“嘶。”程氏吃痛喊出声。

　　宜悠拿起锅盖，瞄准往程氏身上扔去。锅盖是铁制的，边缘有些粗糙。经年累月的使用，上面蘸着些油污，因为时间紧迫，李氏只来得及清洗里面，外面还是有些脏。

　　程氏的手正捂着脸，她只见一个黑乎乎的东西朝自己飞来，却来不及伸手阻挡。情急之下，她大声叫出来：“沈福海，快来救我。”

　　条件反射的往边上躲，她突然觉得自己踩到了什么东西。脚下一滑，一屁股摔倒在地。

　　“娘，真的好烫好痛。”

　　十五岁的小姑娘正是声音尖的时候，宜悠这一嗓子又特别用力，完全盖过了程氏的呼救。听到动静，外面的沈家两兄弟进来。

　　这一会水气散去，程氏看着一脸心疼给女儿吹手指的李氏，一口气不上不下。听到里面动静的沈家二兄弟进来，见到的就是这样一幅画面。

　　程氏蹲在调馅的瓦盆里，身上盖着黑漆漆的大锅盖。李氏弯腰抓住宜悠的手，宜悠眼红红的，见到两人跑过来。

　　“爹，真的好烫，你看我手都起了泡。”

　　李氏心疼的眼睛都红了：“二嫂站在我身边，我不好动弹，只能让二丫去掀锅。没曾想，她就这么被烫着了。”

　　宜悠将手指伸出来，飞快扫了眼程氏底下的瓦罐。前世在陈府她第一次流产，就是因为丫鬟站得地方很巧，一不小心跌倒冲在了她身上。刚才听到程氏的声音出门时，下意识的她就按照记忆中的顺序挪了下位置。

　　厨房本不大，她和娘站在最靠近锅台的位置，自然把程氏挤到了放盆罐的旮旯。一连串有心之举，造成了现在的悲剧。这会瓦盆移了位置，她们娘俩也不在原处，所有证据泯然无痕。

　　沈福祥胸膛剧烈起伏，二丫惊魂未定的模样，让他想起了头几天她从水里捞出来时那样。整个人六神无主的看着她，眼中全是委屈。

　　沈福海扶起程氏，瞪圆了眼教训着李氏：“弟妹你也真是的，二丫伤得疼不疼。”

　　程氏正摔到尾椎，脸也被烫到，上下一样钻心的疼。自从沈福海接任族长后，二十年来她还是第一次这么狼狈。心中愤恨，她在一旁敲边鼓：“是啊，这下可着实不轻。二弟妹，咱们亲姊热妹，摔着我倒是没事。二丫可还小，像上次那样，有个好歹可怎么办。”

　　宜悠已经不知道该怎么生气了，就是因为他们家这些年一直好说话，二伯一家才敢话里话外的拿捏挤兑他们。

　　“爹，又不是娘烫得我，为什么二伯和二伯母一直都在怪娘。”

　　沈福祥羞愤的低下头，握紧拳头，一直红眼的李氏开口了：“二丫别乱说话，小心你大伯又说你不像样。你二伯母自己摔到，正疼着呢，娘被他们说两句也没什么。”

　　“四弟妹你说什么，我只是关心下二丫，就被你这么抢白。”

　　程氏半嗔半怒，语调拿捏得恰到好处。

　　宜悠学着她的语调：“我娘也是在关心二伯母，二伯母一向宽容大度，怎么会为这点小事斤斤计较。”

　　李氏：“二丫到娘身边来，你这孩子就是一根肠子。你二伯母多谦逊的人，再宽容大度也不能说出来。”

　　长脑子的都能听出这是反话，接连被抢白，程氏感觉一口水呛到了喉管，整个人憋得不上不下。

　　不过看到那皮锃亮的大包子，她一下反应过来，顺顺胸口：“都是亲戚，别说这一茬了，快点把包子出锅，不让等会该凉了。”

　　都这样了还没忘算计他们，宜悠终于有些理解，为何这两人能牢牢将沈家全族握在手心。就跟前世陈德仁跟她说过的山匪一样，他们欺软怕硬，脸皮又厚又黑，为达目的不择手段。长久下来，强的人家自然跟着他们吃肉，弱的群体压根就没有心思和能力反抗。

　　免费劳力，不用白不用，宜悠开口：“那麻烦二伯和二伯母了。”

　　抬来箩筐，在地上垫上笼布，一只只包子被拾出来。最后一锅出笼，200个包子整齐的放在四只筐里，散发着诱人的香味。

　　沈福海擦擦头上的汗，招呼沈福祥：“四弟搭把手，咱们兄弟搬到祖屋那边去。”

　　程氏跟进：“族中的叔伯兄弟们吃了包子，肯定会记着你们家的好。”

　　月亮渐渐隐匿在天上，启明星明亮起来，宜悠往窗外瞥去，长生怎么还没带人回来。二伯这种做派，今天只凭他们一家，这买卖绝对做不成。

　　沈福祥也擦擦汗，低头沉声说道：“二哥，这包子是要拿去卖的，族里那边你还是另找人。”

　　沈福海一脸惊讶：“四弟，咱们不是说好了。我都帮你拾掇好了，你再给我变卦？”

　　李氏据理力争：“二哥，我们可从没答应过。”

　　程氏顾不得身上酸疼和疲累：“你们也没拒绝，再说为了族里，这不是应该的么？”

　　宜悠心下着急，这么闹下去，最后赢了也耽误工夫。长生是怎么回事，不会路上贪玩忘了吧？见二伯的手都放在箩筐上，脸上笑嘻嘻的说着宗族大意，竟然想硬抢。

　　拿起门口的扁担，她刚想挡上门，远远的见到一大一小两个身影。小的是他熟悉的长生，大得不是别人，正是沈家最耿直的二叔公。

　　身子一软，她撑住扁担站好。只要二叔公来，一切就好办了。

作者有话要说：　　

　　☆、第十章

　　二叔公是个精神矍铄的老汉，虽已过知天命之年，头发都白了一半，但他依旧坚持每天下地干活。用他的话讲：“一把老骨头，闲下来锈得更快，还不如出来活动活动。”

　　此刻他穿着带补丁的青衫，黑布鞋上还沾着泥，前世最看不惯的泥腿子，如今落在宜悠眼里却格外亲切。

　　老远看到夜色中的煤油灯，二叔公略显苍老的嗓音吆喝出声：“天还没亮，长生就来敲我家门，到底是什么事？”

　　宜悠站在门口，扫了眼二伯夫妻，喃喃自语：“天还黑着那。”

　　说完她没事人似得，站到爹娘身边，朝娘指指自己。爹性子面，她吃不准，不过娘刚才几句话却让她刮目相看。为了这个家，他们也一定会站出来的。

　　李氏会意，救兵是女儿搬来的，她上前一步搀扶着二叔公：“这不族里要筹办族学，我们家暂时拿不出那份子钱。福祥跟我一合计，就想做点营生，早日把钱凑齐。临开张，想请族里辈分最高的二叔来，喝杯水酒图个喜庆和吉利。”

　　宜悠心里为她娘竖起大拇指，不论有理还是没理，主动挑事的人，总会给人留下强势尖酸的印象。刚才争执的动静不小，二叔公耳不聋眼不花，肯定心中有数。娘这一番谦让大度，先于程氏占了一半的理。

　　程氏不阻拦还好，这样他们家目的达成，可以安心的赶集卖包子。如果敢阻拦，那就是不识好歹，到时候她自会让他们吃不了兜着走。

　　二叔公笑道：“这是好事，别耽搁功夫。”

　　酒就放在厨房，宜悠拿来三只小碗，倒满后放在三个男壮丁面前。笑靥如花：“二叔公，请。”

　　程氏很想维持平静，可尾椎上的隐痛，还有四弟一家此刻的得意，无时无刻不在挑战她的神经。眼见二叔公就要满饮，开张之事马上尘埃落定，她已经顾不上其它。

　　“二叔，咱们族里今天有事，刚好用这些包子招呼人。”

　　二叔公疑惑：“族里用包子？”

　　沈福海走上前：“是这么回事，我打算今天把族学的事订下来，已经找人去通知各位叔伯兄弟。时间仓促，中午大家将就着吃顿包子。”

　　二叔公恍然大悟：“原来如此，不过福海这事是你办的不地道。东西是老四家的，不能因为你临时起意，就让人家让出来。咱们沈家人，不能不讲道理。咱们是一家人，有事本该互相帮助，福祥也要多为你二哥想想。”

　　二叔公辈分大，他的话没人敢正面反驳。宜悠边听边点头，这位正直的老人，向来对事不对人。不管他们如何表现，他都不可能偏帮他们一家。不过现在她要的，只是他不偏向沈福海和程氏。

　　“四弟，是二哥急躁了些，我在这给你赔个不是。不过咱们族里的事可不能耽误，你看现在。”

　　沈福祥避开他的作揖，现在似乎他说什么话都不对。宜悠将一切看在眼里，二伯和程氏真是块滚刀肉，既然他们不仁，就别怪她不义。

　　掀开笼布，包子整齐的码放在里面，宜悠托住一只走到中间：“刚才事忙，爹娘一直没空说。宗族大会可是沈家大事，这些包子用在此处有些不妥。”