第618节

　　右侧首席，庆聿恭似乎是在感受美酒的醇厚，因此并未注意到天子的视线朝他望来。

　　当然，景帝亦不知道此刻这位常山郡王神情悠然的表象下，正在回味方才他说的那番话。

　　“人要做事必然会犯错，陛下，你这不光是为过去的纠葛做一个简单的解释，也是在告诫我们这些人呢。”

　　庆聿恭心中默默自语，只不知除了他之外，还有多少人可以听懂天子的言外之意。

　　四皇子的坐席位于右侧第七位，前面是景廉五大姓的头人以及二皇子那古，他似乎很满意自己今日所处的位置。

　　饮下杯中美酒的那一刻，他的双手微微发颤。

　　并非是因为恐惧，而是一股难以言说的亢奋。

　　他悄悄四下打量，诸皇子、景廉贵族、文武百官乃至那些护卫周遭的合戈武士都饮下了这杯普天同庆酒。

　　身为全场视线的焦点，天子自然不会漏过。

　　四皇子忽地呼出一口气，紧接着便听到身后的轻咳声，于是立刻打起精神。

　　他后面站着几名随从，其中一人始终垂首低眉，身形略显单薄，正是那位一直被四皇子保护得很好的中年书生。

　　那声轻咳便是出自他口，虽然他只能看到四皇子的背影，却仿佛是他肚子里的蛔虫，对他的心事了如指掌。

　　书生在提醒完四皇子之后，同样在回味方才的那番话。

　　再联想到大猎结果出来前的那个赌约，这位貌不惊人的中年男人眼神幽深，似乎略有些失望和怅惘。

　　便在这时，远处传来景帝平和的嗓音：“都坐吧。”

　　“谢陛下。”

　　百官行礼如仪。

　　紧接着便听内监高声道：“启宴！”

　　今日的宴席别具一格，每人面前一张案几，上面都是相同的菜式，为景廉族传承数百年的四道名菜。

　　只有景帝面前的长案上摆着十二道。

　　在如此和谐的氛围内，景帝与臣工们听着雅乐，品鉴美酒美食，倒也颇有意趣。

　　小半个时辰过后，景帝当先放下杯盏，一直在留心他的文武百官立刻停止动作。

　　景帝看向右手边以赵思文为首的文臣们，微笑道：“诸位爱卿，今日如斯盛会，可有佳句华章记之？”

　　景廉贵族们闻言登时兴致缺缺，哪怕是公认文武双全的庆聿恭，在这方面亦不擅长，不过他们知道天子推崇齐人文化，这些年不遗余力在国内大力推行，大都之内便有十余座同文馆，因此没人出来胡言乱语，只是暗怀不爽地看着对面的文臣。

　　赵思文恭敬地说道：“陛下有命，臣等自当遵从，若论文采斐然，臣远不及柳尚书。”

　　他指的是礼部尚书柳元，其人乃是北地文坛大儒，出身于定远柳氏。

　　赵思文并非怯场，而是习惯在天子面前韬光养晦，再加上柳元是朝中公认的诗文大家，素来醉心书礼二字，从来不会争权夺利，赵思文当然乐于在天子面前保持一个虚怀若谷的形象，如此方为文臣之首的气度。

　　坐在旁边的礼部尚书柳元缓缓站起来，朝着天子的方向拱手一礼，恭敬地说道：“陛下，臣在大宴之前便有感而发，欲以长文记载我朝此番盛会。不过臣刚刚想到一件事，或许能令盛会更添光彩，故而斗胆向陛下建言。”

　　景帝若有所思地看着这个一直以大儒形象示人的老臣，微笑道：“柳尚书但说无妨。”

　　柳元轻咳一声，在对面的景廉贵族以为他要长篇大论之时，他神情庄重地说道：“陛下方才说到大景目前面对的局势，臣觉得除了应对外部的敌人，大景内部的稳定同样重要。陛下英明神武天纵之才，定能让大景成为这世间最强大的王朝，唯一令臣担忧者，乃是东宫至今虚位。”

　　场间肃然一静。

　　赵思文强忍震惊，庆聿恭双眼微眯。

　　诸皇子更是纷纷低下头，避免在这个时候引起天子的注意。

　　景帝却似笑非笑地看着柳元，悠然道：“继续说。”

　　柳元不由得有些紧张，鼓起勇气说道：“臣深知人微言轻，建言此事未免逾越，然臣身为礼部尚书，又恐有负陛下所托。”

　　景帝道：“那依柳尚书之见，朕该册立哪位皇子为东宫太子？”

　　柳元登时惶恐地说道：“国本之抉理当陛下乾纲独断，臣岂敢妄言？”

　　景帝摇了摇头，意味深长地说道：“既然储君关乎国本，众臣工自然都有建言之权，朕不会怪罪于你。今日百官齐至，又奉天清节之盛会，正是尔等畅所欲言的时候。柳尚书莫非只是想挑起这个话头，心中并无成算？”

　　柳元感知到天子略显冷峻的目光，心中不免开始后怕，但是他走出这一步便无法回头，只能硬着头皮躬身道：“储君者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。”

　　群臣心思各异，有人情不自禁地看向四皇子海哥。

　　景帝望着柳元佝偻的身躯，忽地轻声笑了起来，继而重复最后那句话。

　　“非社稷之福……言之有理啊。”

第767章 【儿臣不敢】

　　柳元那番话谈不上诘屈聱牙，就连不学无术的撒改都能听懂。

　　他的核心思想有两层，其一是景朝太子之位虚设近一年，这不是一件好事，理应尽快册立太子稳固国本。

　　其二是关于太子的人选，在没有特殊情况的前提下，自然首选嫡长。

　　如此一来，柳元显然是要推举四皇子海哥为太子。

　　皇后所生三子，长子纳兰已经亡故，三皇子乌岩因为杀兄之罪被圈禁在幽道，四皇子海哥便是唯一有可能承继大统的嫡子。

　　柳元的话并未引起文武百官的骚动。

　　或许在这些人看来，天子同意四皇子和庆聿怀瑾的婚事，已经是一种非常明显的暗示。

　　如果四皇子没有希望成为太子，天子又怎会允许他迎娶常山郡王的长女？

　　虽说这两年庆聿恭身上的光辉暗淡了些，但庆聿氏的根基仍然雄厚，一位皇子若是拥有这样的助力，足以对东宫里的太子造成致命的威胁，除非他本身就是太子。

　　群臣当然不觉得天子会做出愚蠢的决定。

　　有人看向四皇子海哥，有人则看向神情平静的庆聿恭，莫非这对即将成为翁婿的皇子和郡王已经暗中达成一致，让礼部尚书出面促使天子下定决心？

　　他们不会将这件事和逼宫联系起来，因为大景早晚都要册立太子。

　　一阵寂然过后，景帝没有再理会柳元，转而看向庆聿恭问道：“郡王可有建言？”

　　庆聿恭站起身来。

　　四皇子不禁悄悄吞了一口唾沫，袖中的双手紧紧攥着。

　　庆聿恭思忖片刻，缓缓道：“陛下，臣赞同柳尚书的看法。”

　　在他身后，庆聿怀瑾眉尖微蹙，正想起身，旁边忽地伸过来一只宽厚的手掌。

　　她扭头望去，只见兄长庆聿忠望按着她的手腕，朝她摇了摇头，眼中泛起规劝之意。

　　听到庆聿恭的回答，景帝沉吟不语。

　　四皇子看着这一幕，那颗心不断往下沉，随即毫不犹豫地抽出一只手垂下，做了一个隐蔽的手势。

　　中年书生尽收眼底，继而轻咳一声。

　　此刻天子的沉默让文武百官敏锐地意识到不太对劲，在柳元壮着胆子进言的时候，很多人以为这只是走个过场的事情，天子肯定会答应下来，等到一个黄道吉日的到来，大景便会再度拥有一位太子殿下。

　　天子为何沉默？

　　没人敢问。

　　良久过后，景帝的视线越过庆聿恭和撒改，落在夹谷永的面上，淡淡问道：“你有何看法？”

　　夹谷永连忙起身道：“回陛下，臣赞同柳尚书和常山郡王的建言。”

　　“看来你们考虑得都很周全。”

　　景帝没有继续问下去，缓缓道：“关于储君之位，朕亦考虑过很久。柳元方才说嫡长与贤能之别，朕倒是有不同的看法。大景以武立国，况且如今天下未定，后继之君既要能上马打天下，也要能下马治天下。若想承继朕的基业，光有长幼名分可不行，必须得有卓越的才能。所谓嫡长之制，乃是中原人流传千年的规矩，却不一定适用大景。”

　　礼部尚书柳元在这一刻忽地微微战栗着。

　　景帝压根没有看他，抬眼望着二皇子那古，略带一丝讥讽地说道：“纳兰离世后，你便是天家长子，虽非皇后所生，但是朕这些年并未亏待你。封你为亲王，命人为你修建王府，并且许你随军出征历练，你就是这样回报朕的？”

　　那古大骇，连忙跪下说道：“父皇，儿臣并未胡作非为。”

　　“呵。”

　　景帝面无表情地笑了一声，继而道：“你确实没有胡作非为，不是你不想，而是你没有那个胆子。你最多就是做一些上不得台面的事情，譬如重金收买猎场的管事，让他提前备好足够的猎物放在阿虎带的面前。朕确实想不明白，你既然有心争储，为何不能动动脑子，偏要做这种令人啼笑皆非的愚蠢行径？”

　　那古登时面色发白，满眼惊慌。

　　远处的八皇子阿虎带怔怔地看着自己的皇兄。

　　他本以为自己今天运气特别好，没想到竟然是人为的安排。

　　景帝依旧望着二皇子那古，神情冷峻地说道：“你知道若按嫡长来论，老四肯定排在你的前面，而朕这一年来又对老八颇为宠爱，于是你就想在今日这样的场合给朕上上眼药。你让老八独占鳌头，这样就能打击老四的势头，同时说不定可以引起朕对老八的猜疑。你自以为这是一石二鸟之策，却没想过谁会相信如此拙劣的手段。撒改。”

　　曾经的北院元帅、辉罗氏的大头人撒改身体一震，立刻起身道：“臣在！”

　　景帝问道：“你会相信今日是阿虎带暗中作弊，只为在朕面前刻意表现么？”

　　撒改左右看看，小心翼翼地说道：“陛下，八殿下年纪这么小，又一直光明磊落，臣只会觉得这是有人在给他挖坑。”

　　“听见了吗？”

　　景帝鄙夷地看着二皇子那古，冷声道：“滚去旁边跪着！”

　　“是，父皇。”

　　二皇子满头冷汗，压根不敢辩解，一路膝行到远处继续跪好。

　　这个变故让群臣有些摸不着头脑。

　　虽然二皇子这种小心思确实贻笑大方，但是何至于让天子如此动怒？

　　过往十余年来，景帝在百官心目中的形象永远是岿然不动的巍峨高山，莫说眼下这点小事，就是当初太子被人谋害的时候，天子依然能够冷静地处置残局。

　　这时只听景帝漠然道：“老四。”

　　四皇子海哥迅速起身道：“儿臣在。”

　　景帝抬眼望着这个硕果仅存的嫡子，缓缓道：“朕没有立你为太子，心中可有怨恨？”

　　除了少数几人，大部分官员和贵族此刻都一脸茫然。

　　他们不解地看着这对遥遥对望的父子君臣，难道天子真的不想立四皇子为太子？

　　四皇子深吸一口气，微微抬高语调：“儿臣不敢。”

　　“不敢……”