第32章 急症

第32章 急症

　　皇帝当夜宿在了延禧宫。

　　这一去，便是接连好几日。

　　冷寂了多年的延禧宫，仿佛一夜之间冰雪消融，迎回了曾经灼灼其华的荣宠。

　　内务府那些最擅长审时度势的奴才，手脚麻利地往宫中送入了一批伶俐的新人，吃穿用度，一应供给，顷刻间便提升至与淑妃，德妃比肩的规格，再无半分昔日的怠慢与轻忽。

　　谢允明前往紫宸殿请安时，尚未踏入殿门，便听得里面还有温婉柔媚的声音。

　　霍公公守在殿外，见到他，连忙上前一步，低声提醒：“殿下，魏妃娘娘正在里头伴驾呢。”

　　谢允明脚步顿住，脸上浮现一丝了然：“既如此，父皇有娘娘相伴，我便不去打搅了。”

　　说罢，他转身欲走。

　　“殿下请留步！”霍公公却急忙唤住他，脸上堆起更殷勤的笑意，“殿下稍候，容奴才往里头通报一声，陛下若是知道殿下来了，定然也十分高兴的。”

　　谢允明停下，道：“我可不想打扰了父皇与娘娘的兴致。”

　　“不算打搅。”霍公公压低声音，意有所指地道，“不瞒殿下，陛下方才……还与娘娘谈起殿下您呢。”

　　片刻后，霍公公从殿内躬身退出，笑着对谢允明道：“殿下，快快请进，陛下和娘娘宣您呢。”

　　谢允明整了整衣袍，步入殿内，皇帝正坐在御案后批阅奏折。

　　而一身素雅宫装，褪去了往日疯癫狼狈的魏妃，正挽着袖子，姿态娴雅地在一旁亲手研墨，眉目低垂，侧影温婉。

　　“儿臣参见父皇，参见魏妃娘娘。”谢允明依礼下拜。

　　魏妃闻声，停下研磨的动作，抬眸看了皇帝一眼，见皇帝几不可查地点了点头，她便立刻放下墨锭，快步迎上前，伸手虚扶谢允明：“明儿来了，快快起来，不必多礼。”

　　谢允明顺着她的力道起身，微微一怔。仿佛对这突如其来的亲近有些意外。

　　魏妃道：“你手好凉，近日天气反复，早晚温差大，衣裳可还够穿？我那里新得了几张上好的银狐皮，正适合给你做件斗篷。”

　　谢允明正要开口，魏妃又道：“还有这膳食，御膳房可还合你口味？我听说你脾胃弱，最是用不得生冷油腻，若有什么想吃的。尽管差人来延禧宫说一声，我让小厨房做了给你送去。”

　　谢允明微微垂眸，避开她过于殷切的目光，只客气道：“谢娘娘关怀，儿臣一切安好。”

　　皇帝笑道：“明儿来得勤快，朕就有些担心你太过劳累了，可若不来，朕又觉得想念。”

　　谢允明道：“儿臣身体尚可，自然要向父皇请安的。”

　　魏妃柔声提议：“不若，明儿今日同我和你父皇在紫宸殿一同用膳吧？我特意备了些清淡滋补的汤品，正好给明儿补补身子。”

　　皇帝闻言，目光在魏妃与谢允明之间流转一瞬，几乎没有任何犹豫，便颔首应允：“好，明儿，你今日便留下来吧。”

　　谢允明只好点了点头，应下了。

　　魏妃邀请他一同赏画，一直到膳食备好，几人入席中，皇帝北向，魏妃居东，谢允明坐西，一眼望去，倒真像寻常百姓家，父母子三人，围炉话桑麻。

　　山参乳鸽汤色清亮，魏妃先给皇帝舀一盏，再给谢允明添一盏，最后才轮到自己。

　　她垂睫吹汤，唇角却含着笑，像把十年冷寂都煮进了这一勺热气里。

　　皇帝尝了一口，忽道：“明儿，你幼时就喜爱这汤，可还记得？”

　　谢允明执匙的手微顿，温声应道：“那时儿臣太小，已经不记得了。”

　　魏妃笑着问：“那现在喜欢么？”

　　谢允明颔首：“汤清味醇，自然喜欢。”

　　魏妃好似松了口气：“那就好。”

　　用完膳，魏妃在谢允明打算离开时问道：“陛下还要忙于政务，明儿下午可得空？不如去我那延禧宫坐一坐？”

　　谢允明回礼：“父皇，娘娘，儿臣多谢厚爱，只是国师此前吩咐，祭天大典在即，今日还需与儿臣细细详说其中几处关键仪轨，不敢延误，儿臣……就先告退了。”

　　皇帝看了他一眼，并未强留，只道：“既如此，便去吧，好生听国师教诲。”

　　魏妃只好作罢，只亲自将谢允明送至殿门外。

　　分离时，两人的目光在空中短暂交汇一瞬，彼此眼中都是一片清明与了然。

　　目送那道清瘦背影转过回廊，魏妃才收回视线。

　　她回到御案旁，并未立即落座，而是执起鎏金小剪，轻轻剪去灯芯上一截焦黑。火光跳了跳，映出她眉宇间一丝恰到好处的忐忑。

　　“陛下，”她低声开口，语气里带着一点自省的怯意，“臣妾……是不是太着急了？明儿他，似乎并不习惯臣妾这般亲近。”

　　皇帝放下朱笔，拉过她的手，掌心覆在她冰凉的手背上，轻轻拍了拍。

　　他的声音低缓，带着罕见的温和：“明儿性情温顺，也善解人意，只是自幼失母，心里总有个填不满的缺口。除了朕，他对旁人甚少真正亲近，你且耐心些，日子久了，他自会感受到你的真心。”

　　魏妃闻言，眸光微闪，像被风吹皱的一池春水，她轻轻倚近皇帝，声音柔得几乎化开：“陛下这样一说，臣妾便安心了。只是……方才看明儿脸色，似乎苍白了些，祭天大典繁琐劳神，臣妾担心他身子吃不消。”

　　皇帝眉心微蹙，沉吟片刻，转头吩咐：“传张院首去长乐宫，好好给大皇子请脉，不得有失！”

　　“是，奴才遵旨。”霍公公连忙应下。

　　魏妃不再多言，重新执起墨锭，专心为皇帝研墨。

　　谢允明回到长乐宫，才转过影壁，便见阶下徘徊着一道人影。

　　五皇子。

　　他看着脸色有些急躁，显是等了许久。

　　谢允明道：“五弟不去淑妃娘娘宫中请安，来我这里做什么？”

　　听见声音，五皇子猛地抬头：“我已经在母妃宫里请安过了，大哥！你可算回来了，弟弟在此恭候多时。”

　　谢允明脚步未停，只淡淡瞥了他一眼：“有什么事？”

　　五皇子亦步亦趋地想跟着他进入殿内，搓着手：“大哥，我是特意来向你道歉的！前几日母妃，母妃她一时糊涂，言语间若有冒犯，还望大哥千万不要往心里去！弟弟我心里，可是一直时时牵挂着大哥的！”

　　旁人或许只当是魏妃命数未尽，运气好得了陛下青眼。但淑妃浸淫后宫多年，如何看不出这其中的关窍？

　　这分明是谢允明用了手段，才让那本已沉寂的魏妃，以如此迅猛的姿态重新爬了起来。

　　如今魏妃在御前不断向谢允明示好，一副母慈子孝的模样。万一陛下真动了心思，将谢允明过继到魏妃膝下，那她淑妃岂不是要眼睁睁看着自己厌恶了半辈子的死对头，借着谢允明这阵东风，如日中天？

　　淑妃悔得肠子都青了，哪里知道谢允明会使出这一招。

　　五皇子眼见母亲焦虑，自己也跟着心急。他觉得母妃当初就不该那般强硬，如今弄得不上不下，徒惹麻烦。

　　淑妃对儿子说：“事已至此，咱们倒不如一个唱红脸，一个唱白脸。”

　　于是，五皇子便被推了出来，前来修补关系。

　　谢允明只平静道：“五弟，我自问待你，一直付出真心，也耗费了不少力气，明里暗里帮你对付着三弟。如今三弟调转矛头全力对付我，风雨欲来之际，五弟与淑妃娘娘，却选择冷眼旁观。”

　　五皇子脸色一白，急忙辩解：“大哥！我劝过母妃，可她独断专行，我……我人微言轻！”

　　“人微言轻？”谢允明低笑，“那我且问个不微不轻的，来日若我与淑妃意见相左，你会听谁的？”

　　五皇子被问得一噎，张了张嘴，一时竟答不上来。

　　谢允明却不给他思考的时间，继续逼问，语气愈发冷冽：“再若他日，五弟荣登大宝，这朝堂之上，是不是还要设一道珠帘，请淑妃垂帘听政呢？”

　　这话如同惊雷，炸得五皇子措手不及，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下：“大哥！我……我……”

　　“五弟，你还是请回吧。”谢允明背过身，不再看他，语气已是送客之意。

　　“我听大哥的！”五皇子像是终于下了决心，猛地抓住谢允明的衣袖，急声道，“日后我都听大哥的！求大哥再信我一次！”

　　谢允明缓缓抽回衣袖：“一句空口无凭的承诺，有什么用呢？”

　　“回吧，五弟，你回淑妃娘娘宫中复命去吧，我心中虽有气，但消了也就完了，毕竟，魏妃娘娘……又不会立马再生一个儿子，我们之间，还不至于到彻底散伙的时候。”

　　他意已决，五皇子见他态度坚决，自知再多言也是无益。反而失了体面，只得悻悻然行礼告退。

　　祭祀大典的日子，终于在各方或明或暗的涌动中，临近了。

　　太医院院首亲自回禀了皇帝，再三确认，大皇子谢允明虽体质偏弱，但精心调养下，身体状态稳定，坚持完成祭典仪轨并无问题。

　　祭天前夜，京城已万人空巷。

　　天未亮，御道两侧早被百姓挤得水泄不通，彩楼连绵，幡旗猎猎，鼓声在薄雾里滚动，像春雷碾过屋脊。

　　辰时三刻，皇帝仪仗出宫。金辂在前，玉辂在后，十二面龙旗高擎，迎风猎猎作响。按照祖制，主祭者与天子同乘，以示天家一体。

　　谢允明与皇帝并坐于御驾之中，车帷半垂，珠玉叮当。

　　国师廖三禹披紫缎法袍，骑青骢马，手执七星幡，行于队首，为万民开道。

　　车出承天门，阳光恰好穿过城楼，照得金顶流光溢彩，百姓山呼海啸，声浪一路推至祭天台。然而行至半途，车内忽传低促喘息——

　　原本安静坐在皇帝身侧的谢允明，脸色却逐渐变得苍白，额角渗出细密的冷汗，呼吸也渐渐急促起来，整个人显得坐立难安。

　　皇帝正挑帘遥望万民山呼，忽觉臂侧一沉。

　　回头时，只见谢允明指尖紧攥襟口，骨节泛青，指背淡青脉络在苍白皮肤下清晰可数，薄唇失了血色，微微开合，仿佛一条离水的鱼。

　　阳光透过金织车帷，在他额角碎发上凝成细碎光斑，却照不暖那张雪一样的脸。

　　“明儿？”皇帝低声唤他。

　　谢允明想摇头，可动作刚到一半便僵住，胸口剧烈起伏，像有钝刀在肋骨间缓慢翻搅，冷汗顺着鬓角滑下，所过之处留下冰凉的线，最后聚在下巴，将滴未滴。

　　皇帝袍服被他攥得皱起，隐在暗纹里的血色蛟龙仿佛也被扼住咽喉。

　　“儿臣……”他勉强发出两个字，声音轻得几乎被车轴声碾碎，尾音却陡然拔高，化作一声压抑不住的抽气。

　　“儿臣……觉得，心口好疼。”

　　下一瞬，他整个人向前倾去，暗红血线自唇角溢出，先是一滴，像雪中初绽的朱砂梅，紧接着哇地一声，一口血喷薄而出——

　　“明儿！”皇帝大惊失色，一把扶住他软倒的身子，厉声朝外喝道，“停车！快停车！来人！快传太医！”

　　一直紧随马车而行的厉锋，闻声立即下马，冲至车门前，不等内侍动手，已一把将昏迷不醒的谢允明小心翼翼地抱出马车。

　　他不敢去看那刺目的血迹，只觉得自己的心跳快得几乎要撞出胸腔。

　　随行太医立刻上前诊视，片刻后，面色凝重地回禀：“陛下，大殿下这是……突发急症，气血逆行，情况危急！必须立刻送回宫中，召集太医会诊，施以针灸汤药，万万耽误不得啊！”

　　皇帝看着面如金纸、气息微弱的儿子，立马道：“准！立刻护送大皇子回宫，不惜一切代价，给朕治好他！”

　　队伍立即腾出了一辆马车，送谢允明回宫。

　　“陛下。”一直沉默的国师廖三禹此时驱马近前：“祭天大典，乃国之重典，吉时已定，万民瞩目，不可推迟，否则恐招致上天降咎。”

　　他沉沉叹息一声，眉宇间带着一丝悲悯与无奈，“或许微臣不该提前公布人选，也许殿下免遭此劫难。”

　　他这多出的一句话，更是意味深长，让皇帝心中猛地一凛，疑窦顿生。

　　国师却不再多言，转而提出建议：“既然大皇子突发意外，无法主祭，为免延误吉时，冲撞神灵，不若……便由五皇子暂代其职吧。”

　　事已至此，似乎也别无他法。皇帝沉着脸，点了点头。

　　消息传到后方随行的五皇子与三皇子耳中时，两人反应迥异。

　　三皇子脸上瞬间阴云密布，拳头紧握，眼神阴鸷得几乎要滴出毒液。

　　而五皇子则是完全懵了，他万万没想到，这块众人争抢的烫手山芋竟会以这种方式，突兀地落到自己头上。

　　他先是震惊，随即看到三皇子那难看的脸色，心中又不由自主地生出一丝隐秘的得意与畅快。

　　“看什么看？”五皇子忍不住冲着三皇子扬了扬下巴，“这等好事，终究是轮不到你头上的。”

　　三皇子从牙缝里挤出一声阴沉的冷笑，目光如同毒蛇般扫过五皇子：“这福气，五弟既然喜欢，那便……好好收着吧。但愿你能接得住。”

　　仪式最终还是由五皇子顶替进行。皇帝虽心系谢允明，但身为天子，仍需主持大局，只是眉宇间始终笼罩着一层化不开的忧色。

　　他怎么也想不通，明明前一日太医诊断还好好的，怎么会突然就病得如此凶险，吐血昏迷，这绝非小事！

　　祭典按部就班地进行，五皇子虽有些紧张，但也严格按照国师事先公布的流程，一丝不苟地执行。

　　然而，就在仪式进行到中途，五皇子按照指引，踏上祭坛中央一处特定区域，准备诵读祷文时。

　　“轰隆！”一声不算剧烈却足够清晰的断裂声响起，五皇子脚下的木板承重结构竟突然坍塌，他毫无防备，惊叫着直直摔落下去，连带撞倒了旁边几名捧着祭品的侍从。

　　现场瞬间大乱！

　　惊呼声四起，更有靠近祭坛边缘的百姓被飞溅的木石碎块砸伤，鲜血淋漓。

　　“护驾！快护驾！”侍卫们慌忙涌上，将皇帝与国师牢牢护在中心，皇帝看着眼前这狼藉混乱的一幕，脸色铁青，勃然大怒：“混账！工部的人是干什么吃的！这祭天台为何会出差错？！”

　　五皇子被七手八脚地从废墟中抬出，左腿以一个不自然的角度扭曲着，疼得他面色惨白，嚎叫不止。

　　皇帝只能下令先行回宫医治，祭天一事算是彻底毁了。

　　闻讯赶来的淑妃见到儿子这般模样，心疼得几乎晕厥过去。

　　好在太医紧急诊治后，确认腿骨骨折。虽伤势不轻，但悉心治疗尚不至于残废。

　　皇帝烦躁地看了一眼哀嚎不止的五皇子，又立刻派人回宫询问谢允明的情况，可谢允明的情况更不理想，大皇子送回宫后便高烧不退，一直昏迷不醒，太医们都束手无策。

　　“怎会如此？”皇帝又惊又怒，一脚踹翻了一个香炉，“你们太医院都是干什么吃的！之前说的话都是在哄骗朕？”

　　连院首张太医也跪地请罪，冷汗直流：“陛下息怒！臣等已然尽力，只是殿下此番病症来得蹊跷，脉象紊乱，高烧不退，臣……臣实在查不出确切缘由啊！”

　　“这样下去，恐……恐性命难保。”

　　谢允明会死。

　　皇帝心中顿时一冷，扶住额头，险些倒下。

　　好在这时，一直沉默观察的廖三禹再次开口：“陛下，或许……臣可一试。”

　　皇帝猛地看向他：“国师有办法？”

　　廖三禹神色凝重：“臣虽不通岐黄之术，但近日观宫中，乃至京城，异象频发，恐非全然巧合意外，殿下此症，或许并非寻常疾病。臣愿前往长乐宫，步设法坛，为殿下祈福驱邪，或有一线生机。”

　　病急乱投医，皇帝此刻也顾不得许多，立刻应允：“好！准！国师需要什么，尽管开口！”

　　国师廖三禹带着两名道童，迅速在长乐宫主殿前布下简易法坛。香烟缭绕，符纸翻飞，他手持桃木剑，脚踏七星，口中念念有词。

　　最后，他将一道书写好的符箓在烛火上焚化，将纸灰融入一碗清水之中。

　　无人察觉，在他宽大道袍的遮掩下，一枚小小的丹丸，悄无声息地滑落，瞬间溶解于符水之中。

　　“将此符水，喂殿下服下。”国师将碗递给厉锋。

　　厉锋毫不迟疑，接过碗，立即扶起昏迷中的谢允明，将那一碗看似浑浊的符水，一点点喂入他口中。

　　与此同时，宫人们按照国师的吩咐，齐齐跪在殿外，虔诚地为大皇子祈福。

　　整整三个时辰后，一名太医惊喜地冲出寝殿，向守在外间的皇帝禀报：“陛下！陛下！大殿下……大殿下的高烧退了！脉象也平稳了许多！”

　　皇帝一直紧绷的心弦终于稍稍放松，长长舒了一口气。

　　心神稍定，皇帝的疑心便再次升起。

　　他单独召见国师，沉声问道：“国师，你实话告诉朕，你是否知道明儿此番突发急症，以及祭坛坍塌，究竟是何缘由？”

　　廖三禹垂眸敛目，语气平静却带着几分谨慎：“回陛下，贫道的确根据一些迹象，有所猜测。但此事牵涉甚广，贫道手中并无实证，不敢妄言，恐污圣听，亦恐打草惊蛇。”

　　皇帝眸光锐利如鹰隼，声音带着不容置疑的决断：“那就去查！朕给你这个权力，宫中内外，各部衙门，皆可稽查！一周之内，朕要一个明确的答案！”

　　“臣……领旨。”廖三禹躬身应下。

　　更深漏尽，谢允明在昏黑中睁眼，喉间尚留着药味的涩苦，像一条被炭火燎过的线，一路灼到心底。

　　厉锋半跪榻前，手里是仍冒热气的药盏，见他醒了，忙俯身贴近：“主子，你终于醒了，高热已退，国师亲自看过，说再睡一觉便无大碍。”

　　谢允明想要起身，厉锋立马说：“国师大人嘱咐过，主子要先安心静养，不要多思多想，外面一切有国师大人在，绝不会再有其他意外。”

　　谢允明虚弱地点了点头，依言乖乖喝下汤药。

　　药汁入口，苦得他眉峰轻蹙，却连皱眉的力气都带着倦意。

　　药力翻涌，他又沉入黑甜的睡乡，恍惚里感觉有人替他拭身，换衣，温热的帕子掠过胸口，像要把残留的血腥与药气一并擦去。

　　再醒时，殿内只留一盏纱灯，灯芯结着小小的花，光线昏黄温暖。

　　谢允明却再睡不着，他睁眼望着帐顶，眸色清亮，那是猎人收网前的幽光。

　　关于祭天大典一事，厉锋早在暗中监视工部时，就已发觉了三皇子一系动的手脚。他们结合国师公开的仪式流程，在建造时特意在谢允明主祭时需要长时间站立诵经的特定区域，设计了有缺陷的承重结构，并计算好了极限时间，确保仪式进行到那一环节时，祭台会恰好坍塌。

　　他们的目的，并非造成大规模伤亡，而是要在大庭广众，万民瞩目之下，制造一场针对谢允明的神罚或不祥，彻底毁掉他福星的名声。

　　谢允明在确定了对方的谋算之后，便将计就计，提前服下了国师秘密配置的，能制造出急症假象的奇特药丸。

　　这药丸能令他在短时间内脉象紊乱，高烧吐血，状似危殆，药性过后好生调理便能恢复，看似凶险，实则可控。

　　睡了一觉之后，谢允明感觉身上终于恢复了一些气力。

　　他立刻挣扎着起身，对厉锋道：“扶我去紫宸殿，我要面圣。”

　　厉锋担忧他的身体：“主子，您病体未愈……”

　　“必须去。”谢允明语气坚决，脸色虽苍白，眼神却异常清明锐利，“此时不去，更待何时？”

　　厉锋不再多言，取来了一件袍子，披在了谢允明身上，小心地搀扶着他，一步步走去了紫宸殿。

　　守在殿外的霍公公远远见到被厉锋半扶半抱着，几乎站立不稳的谢允明，吓得魂飞魄散，连忙小跑着迎上来：“哎呦我的殿下！您怎么来了？！您这病都没好利索，太医嘱咐要静养，怎能轻易下床走动啊！”

　　谢允明推开厉锋试图完全支撑他的手，深吸一口气，挣脱搀扶，整理了一下略显凌乱的衣袍。随即在霍公公惊愕的目光中，朝着紧闭的紫宸殿大门，撩起袍角，端端正正地跪了下去

　　谢允明道：“我是来请罪的。”

　　他挺直单薄的脊背，目光直视前方那扇象征着至高权力的殿门，一字一句，掷地有声：“一，向父皇请罪。”

　　“二，向天下百姓请罪。”

　　“祭天大典中途生变，酿成祸事，令五弟受伤，百姓受惊，此皆因我而起，我实在是难辞其咎。”