第25章 寺庙捉j

第25章 寺庙捉j

　　紫宸殿内。

　　新科进士们身着公服，垂首恭立，等待着决定最终名次的殿试。

　　御座之上，皇帝的目光慢慢扫过下方年轻面孔。

　　谢允明穿着一身常服，安静地侍立在御座之侧稍后的位置，时不时俯身在皇帝耳畔低语数句，皇帝听罢，朗声而笑，殿中紧张气氛霎时松缓几分，亲和之意溢于言表。

　　谢允明是前一日，特意求了恩典来旁听的，他的目光正定定地落在李承意身上。

　　李承意，今科会元，着绯袍，戴方巾，他感受种种目光，心头更是一紧。几月前，他还只是通文馆一个不起眼的书生，无权无势，却得了三皇子相助，直跃龙门。

　　可他非池中金鳞，心中没有底气，只将林品一所写的策论和三皇子提前准备的一些答案背得滚瓜烂熟。但直面天威，依旧止不住手心冒汗。

　　“李郎，你胆子有点小啊。”皇帝忽地望向他。

　　李承意心头猛地一跳，连忙出班趋前：“回陛下，草民初次觐见天颜，心怀敬畏，不敢仰视圣容，以致失态，万望陛下恕罪。”

　　皇帝微微一笑，抬手示意平身：“既如此，朕便给你个机会，让你抬头答话。”

　　李承意颤声谢恩，膝行而起，双腿却似灌铅，站立时微一晃。

　　皇帝问话：“今岁南方水患频发，灾民流离，诸位皆是国家未来肱骨，且谈谈，若派尔等前往灾区，当如何治理水患，又该如何安抚流民，使其不致生乱，早日重建家园？”

　　此题一出，谢允明站在皇帝身侧，淡淡一笑。

　　李承意闻之，心中已大定。

　　他深吸一口气，躬身行礼后，便开始作答。

　　疏浚河道，加固堤防，以工代赈，设立粥棚，防疫安民等条陈，清晰流畅地背诵出来，引经据典也算恰当。

　　皇帝听着，面上并无太多表情，只是偶尔微微颔首，这答案四平八稳，挑不出大错，但也……仅此而已。

　　“尚可。”李承意话音落下，皇帝淡淡掷下二字，再无一词。

　　金口已开，赏赐与恩荣却分文不少。

　　于是，一篇借来的锦绣文章，仍将他稳稳托上新科状元之位，送入翰林。

　　殿试已毕，皇帝正欲勉励数语便散朝。

　　忽听「扑通」一声，李承意双膝落地，在地上重重磕了一个响头。

　　“陛下——”

　　此人声音发颤，却偏要倔强地拔高。

　　“臣李承意，蒙天恩魁首，感激涕零，臣……尚未婚配，久闻乐陶公主贤淑，倾慕刻骨，斗胆恳请陛下——将公主下嫁于臣！”

　　殿内瞬间鸦雀无声。

　　连铜炉里的沉香都似被这一声震断。

　　李承意头埋得低，不敢去看皇帝神色，他也不知这样会不会触怒龙颜。但是三皇子言明他必须如此，他也不敢反抗自己的主子。

　　便敢在御前求娶公主，这是何等的狂妄？

　　皇帝的脸色瞬间沉了下来，他欣赏有才学的年轻人，却不喜这般急功近利，不知天高地厚之辈，他冷哼一声，并未当场发作，但那不悦之情，已溢于言表。

　　“父皇。”谢允明侧身而出，为了李承言说了句好话：“少年人血气方刚，有所求亦属常情，有奖赏自然能更卖力地为朝廷效力。”

　　皇帝未置可否。

　　谢允明转眸，看向仍伏地不起的李承意：“只是公主金枝玉叶，早择良配，李修撰若想成家，只要刻苦建功，自有好姻缘，李修撰以为呢？”

　　“臣……谨遵殿下教诲。”

　　李承意叩首如捣蒜，冷汗湿透重衫。

　　他任务已成，唯求速退。

　　皇帝一声不吭，拂袖起身，谢允明也随之而去。

　　尽管皇帝不悦，但新科状元当殿求娶公主的风流佳话，还是如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城，立刻演变成了一出状元郎与大将军争夺公主的坊间热谈，为人津津乐道。

　　这消息传到肃国公府，落入林品一耳中，无异于一道惊雷。

　　“无耻！卑鄙！窃贼！”

　　林品一将案几拍得山响，茶盏跳起，溅了他一手碧汤。

　　“他偷我的文章，戴我的桂冠，还敢觊觎公主？！斯文败类，猪狗不如！”

　　林品一像笼中困兽，来回疾走，衣摆扫落一地书卷。

　　秦烈倚窗抱臂，冷眼看着，待他气喘如牛，才伸手按住肩膀，掌心带着练剑磨出的厚茧，微微用力，便让少年坐在椅子上动弹不得。

　　“林公子，稍安勿躁，是你的，旁人就算将文章倒背如流。甚至因此飞黄腾达，那偷来的东西，也变不成他自己的。真相，总有水落石出的一天。”

　　林品一颓然低头，双手插入发间：“可他都已经封了状元，出去游街了。”

　　“那又如何？”秦烈挑眉：“乌纱帽戴上，摘下来也不过是顷刻间的事。”

　　“但我还是担心。”林品一道：“我不想为了自己牵连别人，让别人落得悲惨下场。”

　　秦烈问：“那位看重你的先生？”

　　林品一点了点头。

　　屋外风骤，窗纸鼓荡，像有人在外头低声催促。

　　恰此时，亲卫叩门而入，手中捧着一封书信：“将军，府外有人送来此信。”

　　秦烈接过一看，信面上有个林字。

　　“给你的。”他丢给林品一。

　　林品一疑惑地接过信件，一看那信封上熟悉的，清峻飘逸的字迹，手便是一颤。

　　是先生！

　　他几乎不敢拆开，生怕看到的是失望的斥责，在秦烈的催促下，他才撕开火漆，展信阅读。

　　看着看着，他的眼眶渐渐红了，呼吸也变得急促起来。

　　信上，先生并未责怪他名落孙山，反而言辞恳切地告诫他：“品一，见字如面。科场之事，我已有耳闻。”

　　“君子有所为，有所不为。然，遇不公而默然，非君子之勇，乃懦夫之行也，你既得贵人相助，当挺身而出，状告不公，以正视听，我知你心有顾虑。但不必忧心于我，我自有安身立命之法，绝非蝇营狗苟之辈所能撼动，望你秉持初心，勿失本真。”

　　先生果然懂他所想！

　　林品一猛地站起身，“先生说得对！”他激动地对秦烈道：“秦将军！求您带我去见大殿下！我一定要向陛下状告李承意！”

　　秦烈接过那封信，目光落在字迹上，瞳孔微不可察地一缩。

　　这字迹，他可是识得的。

　　秦烈问道：“你见过你那先生么？”

　　林品一见秦烈神色有异，急忙将信抢了回去，紧紧攥在手里：“将军！这是我的私信。”

　　那分明就是谢允明的手笔，秦烈想，林品一口中那位避世先生，就是谢允明本人，这少年还把那人当世外神仙，殊不知神仙就在红尘里翻云覆雨。

　　秦烈看着他这副犹自被蒙在鼓里，却无比维护的模样，不由得失笑：“我不打听你的先生，只是，林公子，我们现在不能主动去见大殿下。”

　　林品一问道：“为何？”

　　“时机未到，且容易打草惊蛇，须等殿下安排。”秦烈意味深长地道，随即话锋一转，问道：“林公子，你觉得大殿下此人如何？”

　　林品一不假思索，由衷赞道：“大殿下自然是好人！是君子！若非殿下出手相救，学生早已命丧黄泉，此恩如同再造！”

　　秦烈想到了自己之前和谢允明周转几回，再看看林品一，这个人应当也是谢允明瞧中的，以后算得上是共侍一主。

　　他点了点头，沉声道：“既然如此，那便相信他。殿下既然救了你，又让你住在我这里，必然已有全盘打算。你且安心等待，不必过多忧虑。”

　　林品一闻言，心中稍安，只觉得一股暖流涌过。他忍不住想，自己上辈子究竟是烧了多少高香，这辈子才能遇到先生那样的老师，和秦将军和大殿下这样的贵人，这简直是走了天大的好运。

　　七日后，卯时未至。

　　秦烈早早来到客房，将一套寻常伙计的粗布衣服递给林品一：“换上，随我出府。”

　　林品一精神一振，立刻照办。

　　秦烈亲自为他稍作易容，掩去那份读书人的清秀气质，然后带着他，如同主仆一般，从侧门悄然离开了肃国公府。

　　马车并未驶向皇宫，林品一发现自己被带到了城外一座香火鼎盛，环境清幽的古寺。

　　“大殿下每月都会来此烧香祈福，今日便是约定之日。你在此耐心等候，切勿随意走动。”秦烈低声嘱咐，将林品一带到一处可以观察到大殿入口，却又不易被发现的廊柱后。

　　林品一刚点头，便见山门外一顶青呢小轿落下。

　　轿帘一掀，走出个云青直裰的书生，左顾右盼，活像贼入富户。

　　那张脸，化成灰他也认得——李承意！

　　“他来做甚？”林品一牙关咬得咯吱响。

　　秦烈一把按住他，摇了摇头：“稍安毋躁。殿下早有吩咐，不许我们轻举妄动。”

　　李承意鬼祟绕过正殿，径直钻入后院偏僻禅房。

　　片刻后，又有两名皂纱遮面的女子匆匆而来，小和尚一指禅房，女子微微颔首，主仆一前一后，门扉轻阖，进的可是同一间厢房。

　　林品一和秦烈远远绕道厢房墙后，他有些好奇地问：“那两位女子是谁啊？”

　　秦烈嘴角勾起一抹笑容，低声道：“应当是乐陶公主。”

　　“什么？！”林品一差点惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“这……公主她……她不是要嫁给将军你的么？”

　　“以前是。”秦烈语气平淡，听不出什么情绪。

　　“那……你……”林品一竖着耳朵，隔壁禅房传来低低娇笑，木板轻撞，一声又一声，像钝锤敲在林品一心头。

　　他偷眼瞧身旁男人，秦烈抱臂倚树，面色平静，甚至带着点看戏的懒散，仿佛那被撬了墙角的并非自己。

　　后院没什么人，主持带着僧人正等着谢允明的马驾。

　　寺外忽传马嘶，主持率众僧急趋山门前。今日香客众多，却在一瞬鸦雀无声，三位皇子并肩而入，锦衣华服，笑意各殊。

　　谢允明道：“我等是为祈福而来，主持莫怪。”

　　主持笑脸相迎，忙将贵客引入西侧净室，那里早已清场，只有院外仍有香客探头探脑。

　　三位皇子先是齐齐叩拜，起身时，主持递来香柱。

　　五皇子抢先一步，为兄长奉香，三皇子含笑退让，一副兄友弟恭。

　　谢允明立在金身佛像前，素衣如月，三炷檀香高举过眉。

　　第一拜尚算平稳，可就在他俯身至最低处，忽以手掩胸，低低闷哼，另一手的香枝啪嗒折断，碎香溅落。

　　他呼吸顿时急促，肩背起伏，厉锋早一个箭步掠上，单膝点地，右臂横过谢允明后背，掌心贴住心口，低声急唤：“主子，缓气！”

　　“大哥！”三皇子知晓谢允明乃是故意为之，立即配合着说：“这是怎么回事？快！主持，快安排一间清净的禅房，让我大哥休息！”

　　五皇子慢了半拍，却也凑拢来，主持连连应诺，袈裟生风，引着皇子与侍卫沿回廊疾趋后院。

　　谢允明途中宽慰：“没有大碍，只是体虚罢了。”

　　刚转过月洞门，便见秦烈抱臂立于柏影下。

　　五皇子率先开口，带着一丝讶异：“秦将军？真巧，你今日也来此烧香？”

　　秦烈抱拳行礼，语气却不善：“臣也觉得巧，几位殿下都在，这小小寺庙门楣倒是阔，居然能将宫中的王侯公主都聚集在一块儿了。”

　　“秦将军听上去有些不高兴？”三皇子一笑，“你刚刚说什么？公主？”

　　“什么？”五皇子诧异。

　　秦烈直言：“回禀殿下，乐陶公主正在厢房中，还有一位男子，臣不知是谁。”

　　“别胡说！”五皇子脸色大变，直接大步走进院中，就一间厢房站着一个女子。

　　五皇子一眼便认出来，那是他妹妹乐陶公主的贴身侍女，他心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间涌上心头，没等他想好该如何收场。

　　三皇子就已经上前将侍女推开猛地一脚，狠狠踹在了那间禅房的房门上，「砰」的一声巨响，房门洞开！

　　雕花木门撞在墙砖，发出巨响。禅房内，乐陶公主云鬓半偏，罗衫褪至肩头。正从李承意怀里挣起，新科状元更是狼狈，赤着上身，抱衣滚落床榻，像被突然曝光的鼹鼠。

　　“好一出佛门鸳鸯，真是让本王大开眼界啊！”三皇子朗声而笑。

　　五皇子随后踏入，脸色由红转青，再由青转白，指着妹妹的指尖微颤，却半个字也吐不出。

　　“都别进来！”他回头怒喝，声嘶力竭。

　　主持与僧众不明状况，却见皇子发怒，连忙退至院外。

　　谢允明这才缓步上前，目光在屋内淡淡一扫，似厌似怜。随即吩咐吓呆的侍女说：“还愣着做什么？！还不快服侍公主整理仪容！”

　　那侍女这才如梦初醒，连滚爬爬地进去，手忙脚乱地帮几乎要哭出来的乐陶公主整理衣物。

　　五皇子深吸一口气，转向众人：“此事……此事绝不能外传！”

　　“五弟。”三皇子低笑截断他，“你还是想想如何向父皇交代吧，佛门清净地，总不能让御史台先听见风声。”

　　谢允明以拳抵唇，轻咳两声，定下结语：“此处非议事之所。即刻回宫，请父皇圣裁。”他抬眼，眸光温温地看向秦烈，“秦将军，此事……与你亦有关联，便随我一同回宫，向陛下陈情吧。”

　　秦烈面色沉静，抱拳道：“微臣正有此意。”

　　一行人鱼贯而出，山风猎猎，吹得众人衣袍翻飞，也吹得人心愈发阴沉。

　　寺门外，夕阳西坠，香客未散。

　　不知谁眼尖，一眼认出被夹在侍卫中的李承意，惊呼脱口而出：“快看——那是新科状元郎啊！”

　　“秦将军好像也在！”

　　“他们不是对头，看互相不顺眼么？”

　　“那带着纱的女子是谁？不会是公主吧？”

　　一句叠一句，像油锅里撒盐，噼啪炸响。人群蜂拥，推搡着要看皇家笑话。

　　“放肆！”厉锋一声冷喝，如同寒冰出鞘，瞬间震慑住了一些想要凑近的人。他拔刀出鞘半寸，护在谢允明身前，锐利的目光扫过人群，硬生生开出一条路来。

　　五皇子的脸都红了，忙将乐陶公主扶上马车，瞧着李承意，恨不得用眼睛瞪死这个不知检点的男人。

　　人声背后自然少不了三皇子的推波助澜，他就是想将公主与状元私会之事彻底坐实，并迅速传播开来。

　　当日黄昏，京城大小茶馆的说书先生便换了新段。

　　“话说净梵寺里，状元郎夜会公主，镇北将军当场捉奸……”

　　惊堂木一拍，满堂喝彩。

　　紫宸殿内，沉铜炉里龙涎香燃得正紧，却压不住暗涌的腥风。

　　御座之上，皇帝脸色阴得能滴墨，俯瞰下方跪成一排的龙子凤孙，文武新贵，像看一块撞裂的玉璧，再名贵的材质，也挽回不了体面。

　　皇帝的目光最先落在谢允明身上，起身先将谢允明扶了起来：“明儿，你身子不适，起来回话，别跪着了。”

　　“谢父皇。”谢允明站起身，依旧微微低着头。

　　皇帝压低了怒火：“明儿，你来说。”

　　谢允明迟疑片刻，似难以启齿：“儿臣……不知从何说起。”

　　“朕也羞于出口！”皇帝一掌拍在龙椅扶手上，“净梵寺佛前，公主与新科状元滚作一团，还传了出去，朕的脸都被丢尽了！”

　　“父皇恕罪——”

　　“陛下恕罪——”

　　李承意以额抢地，声音发颤：“罪臣万死，是臣害了公主，臣愿领任何责罚！”

　　乐陶公主见李承意如此，自然舍不得郎君受罚，她泪痕未干，说道：“父皇！儿臣与李郎两情相悦，何罪之有？求您开恩，成全我们吧！”

　　“乐陶，你住口！”五皇子厉声喝止，脸色青白交加，李承意是新科状元，能得到是好。但是舍了秦烈又显得亏了，他想不通怎么会陷入这种场面。甚至在心里怨怼，若能一女二嫁，两边都拴住，岂不是圆满？

　　乐陶咬唇，再叩首：“若恐天下非议，父皇可即刻下旨，将儿臣许配李修撰，这样名正言顺，流言自息。”

　　皇帝指着她的脸道：“不知羞耻！”

　　乐陶反问道：“父皇，人皆有欲，情发于心，怎么能算是大过错呢？”

　　殿内空气瞬间凝滞。

　　谢允明轻咳一声，提袍上前：“父皇，乐陶年纪小，行事是冲动过火了些。但男女之情，发于本心，亦是人之常情。她既与李状元两情相悦，也算是郎才女貌，父皇向来疼爱乐陶，不如……就成全了她这番心意吧？”

　　“这怎么行？”皇帝最恼的正是此事被秦烈亲眼撞破，他目光投向末端一直沉默的秦烈，语气难得柔和：“秦卿，说到底，你最委屈，若你仍愿娶公主，朕即刻下旨，绝无更改。”

　　秦烈躬身接口：“陛下言重了，公主心有所属，臣岂能强求？婚配之事，讲究缘分，臣对公主唯有尊重，绝无半分怨怼。若他日臣有幸遇到心仪之人，定当奏请陛下赐婚，届时还望陛下成全。”

　　皇帝看着他这般豁达稳重，毫不纠缠的态度，心中对秦烈的欣赏与愧疚反而更深了几分，他叹了口气，“好，好啊，秦卿豁达，朕心甚慰，你的婚事，以后便由你自己做主吧。”

　　秦烈立即谢恩：“臣，谢陛下恩典。”

　　乐陶公主闻言，顿时破涕为笑，连连叩首：“儿臣谢父皇隆恩！”

　　五皇子见风波暂息，悄悄松了半口气，心底甚至浮起一丝侥幸，丢了秦烈，却换来妹妹得偿所愿，也算勉强扯平。

　　可一旁的三皇子却在嗤笑，他暗嘲五皇子还不知道李承意是他的人，笑五皇子丢了秦烈还少了一个靠公主招揽臣子的机会。

　　但，秦烈却在皇帝要从轻处置李承意时，再次开口：“陛下，臣，尚有本要奏！”

　　皇帝目光一凝：“秦卿请讲。”

　　秦烈道：“臣要参礼部尚书，滥用职权，勾结考官，于本次春闱之中行舞弊之事，霍乱朝纲，罔顾国法！还要参李承意名不副实，欺君罔上，他这状元之名，乃是窃取他人文章所得！”

　　短短数句，却似惊雷劈殿，震得众人耳膜嗡鸣。

　　“什么？！”皇帝脸色瞬间变得无比严肃，“秦烈！你可知道你在说什么？诬告朝廷重臣，可是重罪！”

　　三皇子的笑容也僵在原地，他不知道是谁给秦烈透了风声，忙道：“秦将军！难道是因你求娶公主不成，心生怨恨，便在此污蔑状元，攀咬朝廷大员？”

　　秦烈掷地有声：“陛下，臣绝非信口开河。臣有证人，可证明臣所言非虚！”

　　皇帝问：“证人何在？”

　　秦烈答：“学子林品一，他今日与臣一块儿入宫，臣叫他在殿外等待传候！”

　　皇帝深吸一口气，压下心中的惊怒：“传！”

　　霍公公立刻高声传唤：“传林品一觐见！”

　　林品一深吸了一口气，稳步走入大殿，他虽有些紧张，但步伐沉稳，来到御前，撩袍跪倒，声音清晰：“草民淮州学子林品一，叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”

　　三皇子脑中嗡的一声，他怎么也没想到自己寻不到的人居然藏在秦烈的肃国公府，一股寒意从脚底直冲头顶，他猛地看向五皇子，发现对方也是一脸震惊茫然，不似作伪。

　　这分明是有人摆了他一道！

　　是谁？

　　不是老五。

　　那是，那只能是——

　　他倏地抬眼，目光如毒箭射向殿柱旁那道清瘦身影。

　　谢允明也正静静地看着他，或者说，从秦烈弹劾那一刻，就开始慢慢端详着他的狼狈了。

　　灯火映在那张病怏怏的脸上，唇色微白，眸光却澄澈得像一面照妖镜。

　　谢允明轻轻一笑，声音低而温和：“三弟，你这是怎么了？”

　　“你脸上好像在出汗啊？”