第264节

　　“他应该是怕舞弊案的事一出，不管结果如何，今年的进学考试都一定会变得更难。”

　　顾苗从沈明尧那儿听了几句，“我看他埋头苦读，也不全是坏事，至少不受外面的人影响。”

　　距离舞弊案过去，已经半个月。

　　案情尚未完全查明，从金陵一路查到了鄂州、金陵府两地州府，还有其他州府监考官。

　　牵扯出的官吏，不说上千，那也有一二百。

　　考生积怨已久，流传在外的话也越来越离谱。

　　不听是好事，听了反而会影响自己。

　　姜宁若有所感地点头，拍了拍手，发现雨下得更大，落在地上的水花，都已经溅过门槛。

　　“半个月，应该也查得差不多了。”

　　姜宁心里有点不安，说不上来是因为什么，“不管查出来是什么样，都该给考生一个交代。”

　　既是肃清朝政，亦是立威的机会。

　　不管是太子，还是大皇子，或者其他什么人，这场戏，该谢幕了。

　　顾苗和赵秋对视一眼，想起这段时间的听闻，亦是有些感慨。

　　哪怕卫长昀和沈明尧、聂丛文并未受到牵连，但他们认识的人里有，更别说因此落榜的。

　　就是见过寒门士子的辛苦，才知道舞弊意味着什么。

　　“周庚是不是要回来了？”

　　姜宁问：“这么大的雨，从酒楼回来，可能要比平时晚点。”

　　“那我去厨房看看，帮朱婶婶打个下手。”赵秋起身，把桌上的瓜子皮收到篓子里。

　　“这个我比较在行。”

　　顾苗原本还想跟一句，和他一块去。

　　听了他这句话，才抬起来的屁股立即坐回去。

　　姜宁看见这一幕，笑着打趣他，“苗哥儿，你一开酒楼的，半点不学做菜啊。”

　　顾苗大方点头，“我会吃不就成了。”

　　姜宁一怔，发现顾苗的脑回路，大概真的和自己差不多。

　　“有道理。”

　　赵秋才撑着伞进了厨房，还没一盏茶的功夫，周庚就举着伞匆匆走了进来。

　　原本正在客堂里闲聊的姜宁、顾苗、王子书，听到声响，下意识看了过去。

　　“表哥。”

　　周庚喊了声姜宁，跟其他人点头示意，“我回来路上，听到有人在旁议论，说是——”

　　他顿了顿，“有考生投河自尽。”

　　话音一落，姜宁猛地站起来，“什么？”

　　其他两人脸上表情皆是一变，心往下沉了沉。

　　客堂里陷入死寂，雨声哗哗，变得愈发明显。

　　姜宁扶着桌沿，脸色几乎是在一瞬间变了，比卫长昀被留在宫里一夜那次还要难看。

　　“投河的考生，可知道是——”

　　姜宁抿唇，定了定心神，“人现在如何？”

　　“连日下雨，河水变得又浑又急……”周庚在他们身边这么长时间，自然长了心眼，一听说就停下打听，“还未寻到。”

　　完了。

　　一旦牵扯上人命，只会让案子越来越棘手。

　　现在的舞弊案，已经不是烫手山芋那么简单，是要让朝堂受一记雷霆重击了。

　　“先、先吃饭，吃过饭你和子书分头去打听，务必要知道投河考生的情况，还有对方身份。”

　　姜宁缓缓坐下，抬眼望向房檐。

　　大串大串的水珠落下，整个世界都被笼罩在一片阴云里，看不真切。

第210章

　　“打听到什么了吗？”

　　姜宁看到周庚和王子书回来，一边地上干的帕子，一边问：“可知道是哪里的考生？”

　　周庚拿着帕子擦脸，雨太大，打伞根本没用。

　　他穿着蓑衣都还是一身水。

　　“那名考生是江陵府的，听说家里只有年迈的父母，和一个年纪小但瞎眼的妹妹。”

　　周庚顿了顿，观察着姜宁的表情，“这是他第四次参加科举，原本——”

　　姜宁表情微怔，抬眼看他，“原本什么？”

　　“我来说吧。”王子书接过话，“这考生家里情况差，全靠他一个人撑着，好在父母和妹妹都支持他考科举，所以去年的乡试他准备得还挺好，认识的人里，都猜他的名次应该靠前，结果险些没办法参加会试。”

　　信心满满地参加乡试，等着放榜。

　　结果名次差点掉出，对他的打击很大，以至于在会试里发挥失常，连上一科的排名都不如，更别说进殿试了。

　　为此，一直待在金陵不敢回乡。

　　住的也是城里最便宜的民宅，给人家一点钱，就分了一个小房间，白日里连光都看不到，成日郁郁寡欢的。

　　“舞弊案的消息一出，他立即觉得有希望，想要申请重考，或者是名次顺延，想要看看能不能进殿试，若能进殿试，那就说明能在金陵谋个一官半职。”

　　王子书说着，见赵秋伸手过来，便把帕子递过去，“但案情一直未公布调查结果，他又喝了一点酒，所以……”

　　姜宁皱眉，“所以你们打听到的是，他投河是因为酒后情绪失控，所以才以死明志？”

　　王子书和周庚同时点头，他们打听来的事，听下来就是这样。

　　“不对。”

　　姜宁摇了摇头，“如果他家里情况真和你们说的一样，那他就算再想寻死，也不会丢家一家人不管。”

　　参加了四次科举，年纪至少在三十四五的样子。

　　那父母的年纪应当是接近六十，眼盲的妹妹再小，那也应该过了二十。

　　家中妹妹还跟着父母、兄长一起住，便说明没有成亲，还需要他们照顾。

　　这种情况，他会求死吗？不会。

　　就算是心里想过一死了之，也一定会强撑下去。

　　“可当时目睹他投河的人，并不少，大家的口径一样，都是他自己跳的河，还口口声声念叨天下不公。”

　　王子书诧异道：“你是怀疑，他的死有问题？”

　　赵秋一听，下意识盯住姜宁，“宁哥儿，你是不是多想了？”

　　闻言姜宁抿紧唇，一点一点把打听到的事捋明白。

　　这人乡试排名不高，但也是举子。

　　又参加了四次科举，哪怕每次都未进殿试，又或者连乡试都没中，可也是个秀才身份。

　　江陵府再是江南，读书人居多，秀才也并非人人都是。

　　一年给的补贴，给人上课，应当也能养活一家四口。

　　科举失利，何必要真的走上绝路？

　　除非是，有人跟他说了什么。

　　“不是多想，这里面肯定有问题。”姜宁抬起眼，“舞弊案牵扯甚广，你们外出时有人打听，就当什么都不知道，只说等朝廷调查。”

　　客堂里其他人见他表情严肃，立即点头。

　　直到夜里，卫长昀从翰林院回来，姜宁一直心神不宁的心，才稍稍安定。

　　不知道为什么，之前卫长昀在翰林院住了三天，他都没这么心慌。

　　今天考生投河的事一出后，他就觉得心里慌。

　　“知道了？”

　　房门一关，卫长昀就牵着姜宁走到木榻坐好，给他倒了杯水。

　　姜宁捧着杯子，手心里暖和了些，低头啜了口。

　　掀起眼看他，“嗯，那会儿周庚正好从酒楼回来，碰到了。”

　　卫长昀替他拿了一件衣服，给他披着，“雨下得太大，又下了好些天，河水涨得快，我回来时，还未听到说找到人。”

　　姜宁重新垂下眼，“我打听了他的来历，发现一些问题。”

　　卫长昀有些诧异地挑眉，而后一想是姜宁，又觉得正常。

　　“打听到什么了？”

　　姜宁放下杯子，换了个舒服点的姿势坐着，“他那样的家庭情况，多半是想死却不敢死，能这么毅然决然当众投河，背后一定有人对他说了什么，不管是让他觉得生无可恋，还是利益交换，都是在推波助澜，想要舞弊案结束不了。”

　　要说科举舞弊案的确能让朝廷动荡，天下士子口诛笔伐，不得不彻查。

　　那士子投河，就是往上加码，让此事变了性质。

　　卫长昀嗯了声，点点头。

　　“今天我们在馆阁里，听到这件事的时候，就知道不简单，等他的身份报上来时，就知道此事难了了。”

　　一个考生，因为科举舞弊案的影响，意志消沉后，以死明志。

　　不用去百姓那里问，都知道是个什么作用。