第204章 瑞克斯的过去

第204章 瑞克斯的过去

　　那是很久以前的故事了, 久到瑞克斯现在回忆起来总觉得恍惚。就算再次置身于这座城市，他也很难再找回当初捡到对方时的感觉。

　　“仔细回想，时间可过得真快啊。在我给你起名字的时候, 你还是一个小女孩呢。”

　　“您在说什么呢，首领, 您的年龄当时可是比我还要小, 科恩大人也就比我们大一点吧。”

　　“是啊，他一直是很厉害的人。是他救了我。”瑞克斯知道对方想了解什么, 主动提起这段往事。“当时我把他带走后，本是想要放他走的。抱歉, 阿蜜莉雅。我知道所有人都依靠我，可当我有选择的时候, 我还是升起了私心。”

　　阿蜜莉雅摇头；“每个人都会有, 首领, 你已经帮了我们很多。如果不是你, 当初的我就已经死在虫民嘴里了。”

　　“生活在虫之城的人个个都知道不要放弃希望，可无论遭受什么都能坚持下去的终究是少数。很多人虽然还在坚持，可他们的眼睛早已蒙上了雾霾。而你不一样，阿蜜莉雅, 你的眼睛在人群中始终是亮的。”

　　瑞克斯道：“不要再叫我首领了，我已经不是你们的首领了。”

　　阿蜜莉雅激动地上前一步：“您永远是反抗军的首领！”

　　“现在的反抗军还存在吗？”

　　瑞克斯反问, 像是已然看透了一切。

　　“在我之后, 在科恩之后, 还有新的人担起反抗军吗？是的，没有人放弃希望, 可也没有人愿意站出来。我知道这不是他们的错，反抗的基础是力量, 而在那次失败之后女王的管控更严格了。抱歉，是我的错。是我让大家陷入了困境。”

　　“您不需要说对不起，”

　　阿蜜莉雅听得难受极了，她亲眼见证了对方当初的模样，才更无法接受此时的落寞。

　　“当时到底发生了什么，您为什么要...要成为女王的祭司？为什么要对大家刀剑相向？不是您说的吗，只要我们团结一致就能胜利，人类就是会在逆境中爆发出惊人力量的种群。无论遇到什么，您都绝不会放弃大家...”

　　瑞克斯不自觉抿起唇，多天真的言语啊，果然是自己当初会说出来的话。事实证明他就是那么没用，这些都只是他的痴心妄想。他的嘴唇动了动，终于慢慢开口。

　　“...想要离开这里，虫民是必须排除的障碍。”

　　“在女王离开寝宫后，祂的祭司就是虫之城的最高负责人。为了保证对虫民的掌控力，祂会留下一颗虫之心。这就是我本来的目标。只要带上那颗虫之心，虫民会化身为我们的军队，保护我们离开虫之城，直到回到人类的边境。”

　　阿蜜莉雅睁大眼睛：“怎么可能？我从来没听说过这种事情！虽然虫民对我们不屑一顾，但其实非常防备，不可能让我们知道这种事情。”

　　普通人自然做不到这些，可瑞克斯不一样。他是最特殊的磕头虫血脉者。虫之城的等级制度鲜明，下级是为了取悦上级而生，【虫之女王】便是所有虫民竞相取悦的对象。

　　通常来说只有祭司能够取悦女王，其他血脉太低级了。但瑞克斯打破了壁垒，从那些高等虫族嘴里打听消息对他来说非常简单。

　　“想要知道这件事不难，所有高等虫民都是知情者。只要撬开它们的嘴就够了。我打听到了女王离开城市的日期，制定了作战计划，进入了那座宫殿……”

　　“在那里，我见到了【虫之女王】，祂对我说，我等待你很久了，祭司。”

　　那是他一生中最绝望的时刻。

　　原来他的能力、他的努力、他们的挣扎并不是偶然，女王一直在注视着他。

　　连瑞克斯自己都不知道，他是最适合【虫之女王】的药。那是【虫之女王】苏醒后，为了适应黑雾时代而留下的创伤，只有无尽的绝望和苦痛才能愈合。

　　不屈者、无畏者、无论多少次都不会低头的人，便是祂最好的药。

　　所以当面吃掉他的父母、杀死他的朋友、纵容他的私心、一遍又一遍地打倒他，再欣赏他一遍又一遍站起来。

　　“那时候我才知道，从我成为磕头虫血脉者开始，女王就一直在期待着我站在祂面前。

　　“你能想象那种场面吗？阿蜜莉雅。我本以为我们都是自由的灵魂，可在女王眼里我们只是花园里自由的爬虫。祂始终在嘲笑我们的无知和愚昧。”

　　瑞克斯深深地吸了一口气，加快了说话的语速。脸上浮现出绝望与麻木。

　　“祂给了我两个选择。要么被囚禁，看着祂将整个虫之城的人慢慢杀死；要么成为祂的祭司，祂会原谅这些人类，让他们回到畜生棚。我选择了后者。但同时，我求了一个恩赐，将科恩送出去。他是一个聪明的人，只要回到人类中一定能将虫之城的情况告诉其他人，届时所有人都能获救。”

　　“但是科恩拒绝了。”

　　在那个时刻，他亲自送科恩离开。

　　在通往生路的门前，他最好的朋友流着泪抱住他，声音嘶哑地说：“逃吧，快点逃出去。如果是你一个人，一定可以逃走的。”

　　那时的瑞克斯还是一个少年、乃至于孩子。他没有科恩高，仰头注视着友人，身上的衣服滴着血，友人的泪掉在他的脸上，晕开湿漉漉的温热。年轻的首领连眉毛的弧度都没变一下，他伸手擦去友人的泪水，语气很轻。

　　“科恩，我能逃到哪里去呢？如果我走了，这里的人又怎么办？”

　　“去人类社会。”科恩的手指用力抓进了他的肩膀里，“没谁必须对谁负责，如果你留下来，女王一定会不择手段地摧毁你。祂就是一个变态、疯子、你不能留下来！”

　　“祂不会杀了我。”

　　年轻的首领冷静回答，眼睛是不正常的重瞳。虫化剥夺了他的一部分感情与触感，这才能够迷惑外面的高等虫民，让双方得以在此肆无忌惮的交流。

　　“【虫之女王】需要我的痛苦来填补祂遗留的伤。在我彻底失去斗争的意志前，祂不会杀死我。”

　　“正是这样才不能让你留下。现在的女王已经很恐怖了，倘若补全了伤口，我们该怎么战胜祂？”

　　科恩掷地有声，他眼中燃着火焰，年轻的首领却不会觉得疼痛。副手盯着他的眼睛，一字一顿、铿锵有力。

　　“只有你才能找到杀死【虫之女王】，救出所有人的办法。你是我们的首领，如果连你都做不到，我们谁能做得到？”

　　“况且就像是你一样，我也有私心。我希望我最好的朋友能够逃出去，不会被那个怪物折磨。留下来比死亡更恐怖。”

　　“听我的，我们全部主动虫化，我代替你回去，你代替我逃走。”

　　这是一件极其冒险的事情。科恩的血脉等级也很高，但是远不如他，一旦被发现肯定会死。

　　年轻的首领可以控制自己的虫化程度，甚至在高等异变后再变回来。但科恩不同，他想要伪装成首领必然虫化，一旦主动虫化，他势必陷入疯狂而死。

　　他想要反驳，可科恩脸上已浮现出密密麻麻的虫鳞。他没有留下一丝余地，表情透出决然与冷酷。就像是一团熊熊燃烧的火焰，在他面前耗尽生命地舞动。哪怕是虫化后的年轻首领都不由屏息，为之触动。

　　倘若虫民身上的结构还算得上美观，那么磕头虫血脉者虫化后比它们更像是怪物。

　　但科恩的神情很平静，仿佛前方即将奔赴的不是死亡，而是约定好的未来。

　　他盯着首领：“你要活下去，终有一天，你会替我看到这场战斗的胜利，对吧？”

　　不、不是的。我想要你活下来，我……

　　在这些话说出口前，科恩拍了拍他的脑袋，阻止了他继续说下去。两人擦肩而过，副手向他的背后走了过去。他就这样走出了门，没有给首领留下一丝机会。

　　在绝望中目睹朋友远去，自己永生囚于牢笼，这无疑是一个很符合怪物偏好的结局。

　　女王的确算到了很多事情，唯独没有算到人心。

　　从那之后，他再也没见过科恩。女王很快发现了异常，派遣许多虫民追捕他。可就像是科恩料想的那样，根本没人抓得住逃跑的首领。

　　磕头虫的能力不仅对虫民有效，对所有怪物都有效。在怪物们的保护下，逃跑者一次又一次躲开危险，跌跌撞撞地闯到了不知何处。

　　年幼的身躯到底扛不住激烈战斗，他遍体鳞伤地倒在地上。几乎能够料想到自己的结局。新的追捕队一定很快就会赶到，届时一切努力白费，他又会被带到女王面前。

　　就算想到了这样的场景，孩子脸上仍旧面无表情。过度虫化带来的无感情是支持他逃跑的最大依仗。孩子艰难地爬了起来。收集的火灼虫黏液还有一些，与植物接触就会燃烧。

　　他抓起地面上的枯草倒上黏液，火苗呲呲地燃了起来。年轻的首领将它按在小腹的伤口上，直到弥漫开烤肉的焦熟味。

　　残酷而直接的止血手段很快起效。要跑、要逃、要把消息带到人类中去。不能停下来、不能思考。但凡有一丝犹豫就会失败。

　　他无视身体发出的疼痛信号，继续在原野上跋涉。身后留下了一排深一脚浅一脚的脚印，就在快要昏厥的时候，孩子终于看到了人。

　　巡逻小队错愕地看着这个几乎分不出是人是虫的东西，它站在不远处，大半身躯维持着人类的形状。覆盖着一层密密的虫鳞，本该是虫翼的地方完全碎裂，身上便是伤口。

　　带队的麦尔丹皱起眉头，谨慎地靠近了对方。那个东西随着他的动作缓慢抬头，浑浊的虫瞳微微转动。紧张的氛围中，那个东西一眨不眨地盯着他们，从喉咙里发出细微的声音——

　　它说：“请救救虫之城。”

　　它又说：“我是人。”

　　怪异的、扭曲的、比变异兽更像怪物的身体。

　　嘶哑的、渗血的、冰冷的、混着虫鸣的声音。

　　可这只小怪物的态度无比坚定，坚信着自己是人类。麦尔丹看着它，沉默许久才回答：“好，跟我们来吧，孩子，你需要休息。”

　　小怪物脸上露出几乎无法分辨的笑容。在虫化解除的瞬间向前倒去，倒进了男人的怀里。只有这时候才能分辨出这一团血淋淋的东西是人类。他看起来还是个幼崽，肩上沉重地承担了太多人的希望。麦尔丹惊讶地楼着他，大声呼唤着其他人过来帮忙。

　　在嘈杂的声响中，年轻的首领闭上眼睛，呼吸微弱地想。

　　科恩，我做到了。

　　当他醒来，正躺在一张无比柔软的床上。闻讯赶来的麦尔丹站在床前：“孩子，你叫什么名字？”

　　躺在床上的人摇了摇头，按照家乡的传统，他要12岁才能从父母那里得到真正的名字。但在那之前他们来到了虫之城。

　　在父母死后，他的名字只剩下“小不点”、“喂”、“小鬼”，后来越来越多的人开始称呼他“首领”。到最后，首领就成了他的名字。

　　麦尔丹揉了把他的脑袋：“那就让我来给你取个吧，以后你想要新的名字了，就自己给自己取个。”

　　还是侯爵的麦尔丹想了想：“我见到你的时候，你独自站在那里，就像是一个永远不会低头的战士。所以你就叫瑞克斯吧，它的意思是【战无不胜】。未来无论遇到什么，只要坚持自己身为人的意志，你一定会赢的。”

　　此后经历的许多事情比起这段已完全算不上困难。瑞克斯一边回想，一边轻描淡写地挑重点说了出来。饶是如此已足够令人胆战心惊。

　　阿蜜莉雅听得眼中含泪：“很多人都觉得您正在女王的宫殿里享福，已经完全抛弃了反抗军。他们是错的！首领，向他们证明吧，只要您说出这些事，他们一定会理解您的！”

　　瑞克斯摇了摇头：“我已经不是首领了。现在的我叫瑞克斯，营救虫之城比我想象得困难许多，我们做了很多准备，终于重启了黑雾反击计划。得知我的身份只会激起剩下人的反抗情绪，多年误会不是那么容易解除的，阿蜜莉雅。”

　　“但还有像我这样的人愿意相信您。”阿蜜莉雅坚定地回答。“那时候还留下了一些人，我们始终相信您不会背叛。我从没见过像您那样无畏的人。虫民们叫我们磕头虫，所有人都为了活下去牺牲过什么，唯有您从不低头。”

　　瑞克斯只是苦笑：“我现在在其他人面前用的是科恩的身份。不过看样子，他们现在已经知道了。”

　　在阿蜜莉雅茫然的目光中，他从衣摆上取下一只米粒大小的机械虫。叹了口气对机械虫说：“物资不易，你们自己关掉控制吧，不要浪费资源。”

　　黑色小虫动了动，啪的一声趴下来不动了。瑞克斯小心翼翼地将其收好。阿蜜莉雅忐忑极了：“首领，我是不是给您添麻烦了？”

　　瑞克斯摆了摆手：“没有，也算是解除了他们的顾虑吧。我一直瞒着他们这些事，他们怀疑无可厚非。”

　　破旧茅屋里，三个人围着阿加刚刚拼出来的机器。后者按下关机键，机械安静下来。

　　弗林十分低落：“原来瑞克斯还有这样的故事，他从来没对我说过。”

　　红发青年拍了拍他的肩膀，转向阿加：“瑞克斯的嫌疑应该可以解除了吧，他对这里的了解是因为自己的身世，而不是成为了叛徒。”

　　“这由你们来决定，我只负责将自己知道的事情告诉你们。”

　　“我相信大家都是为了人类的未来。”

　　没过多久，瑞克斯带着食物回来了。看着同伴，他神情自然：“我把早饭带回来了，快吃吧，剩下的还能留给这里的人。”

　　奥雷乌斯吃了两口，突然说：“抱歉。”

　　祭司不好意思地道歉：“对不起，瑞克斯，我们怀疑了你，”

　　弗林讪讪道：“抱歉，不过你也没有告诉我们还有这事，我们应该算是扯平了吧。”

　　阿加也对他点点头：“我很抱歉。”

　　瑞克斯大大方方：“能够解决隐患就是一件好事。我知道大家可能心存疑虑，女王很强大，这次计划也颇为冒险。但既然来了这里，我只有一个愿望。那就是我们都能安全地回去。”

　　红发青年望着他微微一笑：“你这样子倒真有点首领的感觉了。”

　　“诶？真的吗，我早就忘了当时的自己是什么样的了。”

　　在瑞克斯的故意调侃下，气氛重新变得轻松起来。全部吃过饭后，瑞克斯说起早上出去打探的消息。

　　“我本来想通过高等虫族的信物把你们带进中央区，这比运货安全些。今天我刻意去转了一圈，发现中央区的制度改了。中低等虫族除非是仆役，否则不得入内。这样一来，借助信物入内的计划就破灭了。我可以自己溜进去，但你们的目标太大。”

　　“好消息是，虽然女王之前一副不在乎的样子，可还是针对反抗军之前袭击中心区的手段做出了反制措施。这证明之前的计划是有效的。那我就能做出新的计划。”

　　瑞克斯从兜里摸出一台记录仪，不过半个巴掌大。是机械城出品的高科技产品。他翘起嘴角，心情愉快：“所以我摸进中心区看了看，你们猜怎么着？里面住着黑雾信徒！”

　　黑雾信徒！

　　这个名词顿时吸引了所有人的注意力。弗林露出厌恶的表情：“怎么哪里都能看到这些家伙？”

　　阿加道：“毕竟他们和黑雾中的怪物有所往来，【虫之女王】是和人类活动的怪物，不足为奇。”

　　“在这种时候遇到他们也不失为一件好事。我们进去后可以袭击一批黑雾信徒，抢了他们的衣服行动。”

　　“高等虫族分辨其他生物用的是气味，伪装作用不大。”

　　“这里不是有药剂吗？祭司，北部是药材的种植中心，你应该很擅长制作药剂吧。”

　　祭司得意一笑：“没问题，交给我吧。”

　　一行人三言两语决定了计划。沧桑男人离开前给了他们一些药剂，刚好用来研究。瑞克斯指着记录仪记录的路线进行讲解，一行人做起筹备工作，等待着夜晚的降临。

　　与此同时，黑雾中。

　　丹甩去骨刃上的血，眼底流出凶悍杀气。他舔舔嘴角的破口，转头问：“情况怎么样了？”

　　“不行、血止不住...”

　　他们队的医疗血脉者满头大汗，掌心释放出淡淡的绿色光辉，治愈着伤者的断肢。整条消失的右腿空空落落，只留下疯狂流血的横截面。

　　受伤的原黑雾小队成员却很冷静：“别救了，给我一根树枝，你们继续走，我来吸引注意力。”

　　“你会死的！”医疗血脉者猛然拔高了声音，怕惊动什么一样强行压了下来。他狠狠地砸了一拳地面，这个人是为了保护他才被怪物咬掉一条腿的。“还没到最后关头，我们还有药剂。”

　　“我们还没到目的地。”

　　受伤的人说，脸色非常苍白。

　　“每支队伍之所以要配置两个黑雾小队成员，就是为了出意外的情况下能让另一个引路。接下来还不知道会遇到什么，等安置好坐标，还需要准备返回的储备。我身上血腥味太浓，很快会吸引周围的怪物来，到时候会让我们的处境更加危险。”

　　说着说着，他气息不稳地咳嗽起来，表情仍旧冷峻。

　　“咳咳咳……别多想。我救你是因为你比我更有用，在黑雾里别太抱有感情，我们只是为了完成装置的零件。一枚破了换另一枚上去就是，我能做的就是让你们之后的路更通顺一些。”

　　丹脸色阴沉。他知道、他当然知道，在黑雾边境历练的那段时间，他就是因为这种理由诀别了不知道多少位战友。

　　该死的决定——可总要有人做出决定，从进入黑雾的那一刻开始，他们的使命便只有一个：带着锚点抵达目标地，激活它。

　　为此无论死掉多少人，只要能够完成任务就是胜利。丹将目光投向另一个黑雾小队成员，对方表情哀伤，可没有否决伤者的话。

　　他深吸一口气，做出了决定。

　　“我还有十分钟就该付出代价了，在那之前我们得转移到安全位置，给他一根树枝，我们走。”

　　医疗血脉者眼圈通红地站起身。黑雾小队成员找来树枝，伤者歪歪扭扭地支起身体，目光划过所有人的脸。

　　另一个小队成员握拳抵住他的肩膀，低声说：“愿我们在黑雾散尽后重新相遇。”

　　受伤的人脸上终于露出一丝几不可查的笑意。他同样握拳，抵住对方的肩膀轻声说。

　　“愿我们在黑雾散尽后重新相遇。”

　　随后他毫不犹豫地发动血脉，向着相反的方向离去，机械城人员沉默地注视着这一幕，丹抹了把脸，带着其他人迅速离开。背后很快传来了人类异变时痛苦的嘶吼和发抖声。

　　人类如何以重伤之躯与怪物对抗？

　　答案是变成怪物。队伍中每个人都有这样的觉悟。

　　十分钟后，他们顺利找到了休息的地方。所有人的情绪都有些低落，机械城人脊背笔直，冷静地说：“你们做出了正确的决定。”

　　“你难道不会愧疚吗！？”

　　医疗血脉者对其怒目而视，对方丝毫不为所动：“根据我的计算，与他同行会让我们的生存概率下降百分之三。他的牺牲提升了任务完成概率，这是值得的。队伍组成仍旧完整，不会影响接下来的行程。”

　　“你——”

　　“好了，快点休息。”

　　坐在旁边的金发小孩子揉了揉太阳穴，他这次血脉用得太过，估计得维持好一阵子这种模样。

　　“我们不能在这里耽误太久，距离目标还有多远？”

　　机械城人飞快计算了一下：“按照现在的速度，若不出现额外情况，今晚就可以到。”

　　“我知道了，我们争取今晚抵达。”丹点了点头，又道。“你收收自己的性格，我不想还没到地方，手下的人就打起来了。”

　　“我有控制自己的言行。”对方面无表情地回答。“根据我的判断，这是合理的解释。”

　　“....你们都把脑子改造坏了吗，说一句道歉会死？”

　　“我不明白你提起其他机械城成员的意思，但我相信倘若他们在场也会赞同我的发言，这是最合理的结论。”

　　“……”

　　丹无力地挥了挥手，示意他可以闭嘴了。机械城队员平静照做，他就像是一台真正的机械，冷静、高效、简洁。

　　唉，这都什么事啊……

　　金发贵族抓了抓头发，狠狠地咬了一口同伴递过来的肉干。