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第24节


第二十七章

  秦知县微不可察地扬了扬嘴角,却在别人察觉之前,故意沉下脸来,轻喝道:“堂下不得多作喧哗!”

  刚才还议论纷纷的民众,立马就有所收敛,屏息等他宣读判决了。

  秦知县却不忙宣判结果,只以听不出喜怒的平静口吻询道:“方才是何人提出,不若让人犯当场作诗一首,以测学识的?”

  众人一愣,不知不觉地往两边让开些许,显出后排人堆里的陆辞来。

  陆辞虽有些意外,仍依言不疾不徐地往前一迈,微微笑着行了一揖礼:“回公祖,正是在下。”

  秦知县没来料到走出来的会是个还未及冠的少年郎,暗暗地吃了一惊。

  以至于他顿了一顿后,才接着问对方名姓。

  陆辞莞尔道:“在下陆辞,密州人士,为替母侍外祖之疾来此,偶然听闻公祖执法如山,明镜高悬,特来县衙一观。方才只小做提议,非是妄议,还请公祖勿怪。”

  陆辞不卑不亢的作答,显然很是合乎秦知县的心意。

  见秦知县流露出几分对这忽然杀出的小郎君的欣赏,刚还一副老神在在模样的豪横,可终于开始慌了。

  他虽仗着妹婿家的风光,四处横行霸道,也还是有几分自知之明的。

  他虽在小时候上了那么十天半个月的私塾,也就是背得几句三字经,会写自己名字,常用的文字也识得一些,要用士人的标准来衡量,那真真当得起是胸无点墨了。

  要这样的他去吟诗作对,那不是强人所难么!

  他不敢打断知县说话,以免被扣个咆哮公堂的罪名,只敢在秦知县问完陆辞话了,微微笑着捋了捋自己的须髯的空当,急忙插入:“不过一小儿戏言,公祖怎能听取?”

  秦知县慢慢悠悠地反问道:“依你的言下之意,是不敢了?”

  人犯额头已渗出了几滴冷汗,知晓秦知县是真的认同了这提议了。

  他情急之下,倒还真有几分急智:“但凡创作诗赋,总托不得契机灵感。我现身陷囹圄,满腹忧思,又何来那份闲情逸致?”

  他尤在垂死挣扎,可那两位收了孙家钱财来作这人证的士人,脸色已经不大好看了。

  他们皆非蠢人,哪儿瞧不出秦知县已有了主意,甚至偏向也有了不少。

  这人越是着急辩解,阵脚大乱,不就越是证明了他的腹无才学么?

  出乎他们意料的是,秦知县并未强迫他继续做事,甚至颇为认同此言:“此话倒有几分在理。世间唯有才高八斗如曹子建,方能命悬一线下,七步成诗罢。”

  不等人犯露出喜出望外的神色,秦知县就看向陆辞,认认真真地问道:“他既这么说了,陆小郎可还有别的建议?”

  陆辞从善如流地接道:“既然如此,公祖不若出帖经,墨义各一道,这只需勤学苦背,而不需灵感来助了。”

  不等人犯接着反对,陆辞便悠悠然地堵住了后路:“但凡士人,纵诗才上或有寸短,以至于危急下连首粗通的诗词都写不出,却不可能连这最基本的都答不出的。若真是如此,显是平日便不曾勤学苦读,才落得如此不学无术。”

  “书不读,词不解,意不识,诗不作,”陆辞口吻虽是云淡风轻,字字却都铿锵有力:“恕在下直言——若这也能称为士人,天下怕便没有庶人了!”

  此话一出,外头原只是听个热闹的民众们,具都沸腾起来了。

  “说得好!”

  “连我家小儿都能做首粗通的小诗哩,连这都办不到,还好意思自称士人?”

  “瞧他那心虚的模样,要能背得出来才见鬼了!”

  “要他这样的都算士人,我还算哪门子的白丁啊!”

  连秦知县都不再掩饰面上那认同的笑意,看向脸色灰败的人犯:“陆小郎之言,亦极在理。你可还有异议?”

  这人自知大势已去,不再作徒劳辩驳,仅还带有几分侥幸,希望出题不难,自己也能答上一点。

  然而秦知县一来为了彰显自己审判结果的公平,二来为了证明出的题并无多大难度,还顺手在人群里点了个一瞧年岁就颇小的人,来一同答题。

  当陆辞看到,被秦知县随手点中的不是别人,居然是一直默默看着的朱说时……

  “……”

  这可是老天都要亡这位人犯啊。

  这下连陆辞有些不忍看这位还在垂死挣扎的老哥了。

  单比仅靠死记硬背加少许理解就能过关的帖经和墨义的话,连陆辞都胸有成竹,对朱说而言,就更是信手拈来了。

  秦知县也厚道,出的题目的确不难,但绝对不是只懂点三字经的人犯能答得出的。

  在对方还在支支吾吾时,朱说则连眼都不带眨地,就飞速连对两题,直将对方给比进了泥地里。

  对方满脸通红,再说不出半句雄辩的话。

  既然不是士人,自然就不再受到律法的特别保护了,莫说从轻发落,连收赎也不可。

  不过人犯最初以为自己将凭士人身份无事脱身,便一早就爽快认了罪状,这下因不曾狡辩推脱,倒也得了些许从宽。

  秦知县地按照律令给此人判了勘杖一百,编管邻州;而那两位收了孙家的钱财、替其作伪证的士人也未能逃脱惩罚。

  不过由于他们是头一回犯下罪行,可判作听赎,不至于妨碍参加科举。

  陆辞带着朱说,随人群退出官衙,一边往歇脚的邸舍走,一边盘算着方才之案。

  通过观察秦知县判案,可以得见对方是个注重自己在百姓中的口碑,却不盲目追求政绩,而或多或少地有着悯弱心的作风。

  李辛想拿回庄园,在他处,应不会受到任何阻碍才对。

  洗刷冤案费时费力,还有损害间接导致此事的先帝名誉的嫌疑,这般吃力不讨好,当然不能指望一个非亲非故的地方官去办。

  但给众所周知的蒙冤者的后人一些便利,略微教训一下愈发跋扈的富商,诸如秦知县的人,多半就会乐意为之了。

  陆辞在回去途中,还顺便走了趟驵侩,替李辛预定了一位有身牌的牙人。

  只是在出来时,一直笑眯眯地跟在陆辞身边的朱说,目光不经意间捕捉到人群中走过的一人,笑意顿时变得有些淡淡。

  他正犹豫着,对方也意外发现了他,在眼底掠过一抹诧异后,主动走近前来,稍显僵硬地招呼道:“这不是五郎么!多年不见,你大了许多,我差点没认出你来。你究竟是何时回来的,我怎不曾听说过?”

  陆辞观此人身着锦绣,气质斯文,年在二十左右,而模样仔细瞧瞧,明显同朱说的有三分相似,心里便有些数了。

  再听着熟稔的称呼,不是亲兄,也起码是从兄。

  ……不过,范仲淹竟是苏州人士,且还有位关系看似很是生疏的兄长在此?

  陆辞不由蹙了蹙眉。

  他要是未曾记错的话,范仲淹亲口说过,是因父亲去世,家母迫于生活困苦,才不得不改嫁的。

  这可就怪了。

  既然改嫁了,又岂会不带走别的儿子,仅带最幼的范仲淹一人?

  且看这位称范仲淹作‘五郎’的,穿着不说华贵,也当得起讲究二字,丝毫不似为生活所忧的模样。

  尤其跟可怜兮兮地独自住冷冰冰的山洞里,一锅粥得吃上两日的范仲淹一比,简直称得上是锦衣玉食了。

  这么想着,陆辞看向范仲温的目光,就多了几分冷意的审视。

  朱说微微敛目,温和道:“此回仅是随友访亲,便不愿劳动二兄你们,更未告予旁人知晓过。”

  刚说完这话,朱说便往边上让开一步,给陆辞和他的这位二兄做了简单介绍。

  陆辞微微笑着与这位叫‘范仲温’的人作了个揖礼,又稍微客套几句,范仲温就以身上还有急事为由,先行告辞了。

  他走前,还叮嘱朱说得空回家看看,朱说也点头应下。

  等回到邸舍,陆辞就坐在最舒服的那张木椅上,以食指和大拇指轻轻托着尖尖的下巴,笑眯眯地开始盘问了:“我与朱弟相识这么久,还不知你还有兄长在苏州,且是四位。”

  朱说被陆辞那含笑的目光盯着,莫名紧张起来,有些凌乱地解释道:“我两岁时就随母往淄州去了,之后不曾见过这几位兄长。他们……与我非是同母所出,现我已改了姓氏,非是一家人,所以……”

  陆辞恍然大悟。

  朱说的孤苦伶仃,这下就全说得通了。

  朱家那边的境遇姑且不提,包括范仲温在内的那四位范姓兄长,想必都是范墉的正室陈氏所出。

  而范仲淹的生母谢氏,则仅为其妾,随着范墉早亡,便被正室逐出家门,不得不带上属于自己的微薄奁产改嫁旁人,方能维持生计了。

  范氏的家产统统归陈氏及陈氏所出的四子所有,日子自然过得比朱说要富足滋润。

  既是这样,也不存在要讨回公道的问题。

  哪怕按照律法,在范墉的遗产分配上,朱说虽非嫡生子,可落到分文不得的地步,定是吃了一些亏的。

  要是当年能及时付诸诉讼,说不定也能讨回来一些。

  然而谢氏挨了欺负后,默默选择远走,如今时隔多年,尘埃落定,谢氏早已改嫁,朱说还念着日后归宗复姓。

  这么一来,即便陆辞有的是办法,也不好施展了。

  甚至对计划着改回旧姓的朱说而言,怕还得适当维系同范氏族人的关系。

  陆辞思忖片刻,又问:“你难得回苏州来,不去那边一趟,也无妨么?”

  朱说轻轻叹息。

  因说话的对象是陆辞,他踌躇片刻后,便决定不做任何隐瞒,而是将最根本的原因道出:“贸然回归,族人或会认为我有所觊,难免多有思虑提防。我并无此念,如若平白无故惹起风波,反倒不美了。”

  能言善道如陆辞,这下都不知说什么好了。

  在他看来,要怪只能怪这万恶的一夫一妻多妾制度,以及范父生前,竟未给妾氏做任何身后的打算。

  不过他也不必多说——毕竟从朱说方才所说的话中,不难看出,朱说对陈氏那边的心思,其实是一清二楚的。

  此刻朱说一穷二白,忽然上门去,轻则被当做打秋风的穷亲戚,惹来对其母谢氏的一些恶意揣测;重则被当做觊觎范氏家产,处处警惕戒备。

  陈氏当年做得出直接将抱着两岁幼子的谢氏扫地出门的事,对家产的看重,也就可见一斑了。

  在沉默的气氛中,陆辞不动声色地翻开了早已倒背如流的《论语》,冷不防地忽然出题道:“子谓子产有君子之道四焉,所谓四者何也?”

  朱说条件反射地挺直背脊,不假思索地答道:“对:其行己也恭,其事上也敬,其养民也惠,其使民也义。谨对。”

  陆辞严肃地点了点头,不给朱说多想的机会,继续出下一题了:“作者七人矣,请以七人之名对。”

  何以解忧?

  唯有做题。

  作者有话要说:  注释:

  1.当赎:

  官员犯罪,可以当赎。当为用官抵罪,赎则是用铜赎罪。

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