第22节

　　“不瞒您说，我现在不明白的好像更多了。”

　　穆羡鱼不由失笑，无奈地摇了摇头。老龟却半点儿都不觉着急，只是含笑点了点头，不紧不慢地耐心道：“没关系的。不用着急，您还很年轻，还有的是时间慢慢地想……”

　　他的声音缓缓淡去，一股强劲的斥力又如之前一般忽然出现，将两个人给推出了那一片空间之中。四周忽然恢复了街上的熙熙攘攘，面前的摊子却已消失的无影无踪。穆羡鱼茫然地四处望了望，却已再找不到那位老者的身影：“墨止，你还能找得到那位老先生吗？”

　　小花妖仔细地向四周张望了一圈，却只是茫然摇头。穆羡鱼拍了拍他的肩，忍不住扶了额无奈轻笑：“我现在倒是很想见一见白虎星君，跟他老人家一定有不少的话可聊……罢了，我们先回去吧。方才的事一定不能叫二哥他们知道，记住了吗？”

　　“记住了！”

　　墨止认真地点了点头，被小哥哥领着往街口走去，又忍不住回头望了望，犹豫着小声道：“老龟爷爷说小哥哥其实也不是普通人……所以小哥哥应该也能活很久很久的，对不对？”

　　没想到小家伙注意的居然是这一件事，穆羡鱼不由浅笑，收了步子转过身，半蹲了身子耐心地揉了揉小家伙的脑袋：“其实我现在还有很多事都没有弄清楚——不过小哥哥和你保证，只要能找到可以活很久很久的办法，就算是真要长出龟壳来我也认了。一定和我们墨止一直好好的在一起，好不好？”

　　小花妖的目光不由一亮，用力地点了点头，欢喜地扑进了自家小哥哥的怀里蹭了蹭，又红着脸小声道：“龟壳的话还是不要长了，会不好看……”

　　穆羡鱼只觉哑然失笑，轻轻点了点小家伙的额头，便起了身领着他回到街口。一见着两人终于绕了回来，既明忙快步迎了上去，压低了声音道：“少爷，您刚跟小墨止才跑哪儿去了？我不错神地盯着那个摊子来着，结果一晃神你们俩就不见了……”

　　“佛曰，不可说——这两天你见的古怪也不少了，总不至于差这一回，就当是又见了一桩奇事吧。”

　　穆羡鱼轻笑着拍了拍他的肩，显然是不打算把具体的情形告诉他。外头毕竟人多眼杂，既明不好再追问下去，却也只能认命地叹了口气，把满肚子的疑问又给咽了回去：“好好，您尽管接着卖关子，我不问就是了——小墨止饿了没有，要不要去吃点儿什么？”

　　“自打小青来了咱们家，我看你的脾气倒是越来越见长了。”

　　穆羡鱼不由失笑，不轻不重地敲了他一扇子：“人家小青可还留在盆里面睡觉呢，你若是再多嘴，留神等回去再叫小青咬你一口。”

　　“还说呢——我本来以为等小青来了，家里就不只是我一个挨欺负的了。结果到现在我才知道，小青来了咱们家，不过就是多了一个欺负我的……”

　　一说起这回事，既明就又冒出了满肚子的委屈，怨念至极地叹了口气，不情不愿地跟着他往回磨蹭。赤风不知他们在说些什么，一见着几人出来，便笑着迎了上去：“大人，咱们都逛了这一早上了。我知道这儿就有一家不错的酒楼，他们家的西湖醋鱼绝对是杭州一绝，还有不少江南风味的精致茶点。您要是想找个地方歇歇脚吃口饭，小的就带您去尝尝鲜，也看看咱们扬州这边的菜合不合您几位的口味……”

　　“也好，就去你说的那一家吧。”

　　望着小家伙眼里期待的亮芒，穆羡鱼便浅笑着将他拢到身边，含笑点了点头。赤风也早已看出了这三人中做主的虽然是那位穆公子，可向来都是由着那位小少爷的心思来的，忙殷勤地凑了上去，从背后变出了一块桂花糖糕来递给他：“小少爷，您尝尝这个，看看合不合您的胃口……”

　　墨止犹豫着回头望了望，见到小哥哥浅笑着点了点头，才把那一块用牛油纸抱着的糖糕接了过来，又规规矩矩地道了句谢，俨然半点儿都看不出先前说绑就绑的凶悍架势。连被他从头吓到尾的赤风都渐渐放松了不少，一路引着三人往那酒楼走，一边壮着胆子轻笑道：“若是谁家里的孩子有小少爷这般懂事，准要高兴得不成了——我家里的儿子也跟小少爷差不多大，被他爷爷奶奶宠的不成样子。整日里不是要这个就是要那个的，一点儿都不长进……”

　　“墨止向来很懂事。”

　　穆羡鱼自然听得出他是在变着法子告诉自己他家里上有老下有小，却也有意不戳破，只是含笑淡声应了一句。正打算问问小家伙还有没有什么想要的，目光却忽然落在街对面的几个差役身上，饶有兴致地轻挑了眉，便不紧不慢地住了步子。

　　“大人，怎么了？”

　　赤风不由微怔，忙快步跟了上去。还不及问清究竟出了什么事，那几个差役中的一个便大步走了过来，唰地展开了手中的画像。毫不客气地同穆羡鱼对照了两回，便冲着他扬了扬下颌，沉了声厉喝道：“就是他，把这纵火作乱的贼子给我抓起来！”

　　“先等等——是不是有什么误会？”

　　赤风是江湖中人，平素做生意时也早拿银子同官场上下打点妥当，从不曾被人上赶着招惹过，自然极少与这些世俗官场的差役打交道。一时只觉慌了手脚，上前正要问清楚，便被一个差役给蛮横地推了开：“少废话——章家深夜失火，全家数百口人死于非命，凡涉案人等必须一应缉拿，轮不着你在这儿说什么误会不误会！”

　　“我躲了一路的衙门差役，本以为到了这扬州城能清静些，却不成想居然又被人给盯上了。”

　　穆羡鱼却是半点儿都不觉紧张，反倒轻笑了一句，背负了双手打量着那差役，气定神闲地淡声道：“居然还有画影图形——是谁报的官，莫非那位章世荫章兄还活着么？”

　　为首的差役也不曾料到这人居然这般的淡然自若，一时竟也生出了些迟疑，沉吟着不曾立时开口。边上拿着枷锁的副手仔细望了望面前这个看着文质彬彬的书生，却又觉不会有什么变故，壮着胆子点了点头道：“正是！章家惨案一日不破，兄弟们就得抓一日的人——不管你究竟是不是凶手，先跟我们进了衙门再说！”

　　“我的少爷诶，您就算想进去绕一圈，也犯不着把自己说得这么像是个凶手吧……”

　　一旁的既明听得几乎哭出来，不迭拉了拉穆羡鱼的袖子，生怕他再说出什么要不得的话。穆羡鱼却只是拍了拍他的手臂，摇了摇头轻笑道：“这两日的事都实在太过离奇了些，若不是今天碰上了这几个差役，我都快忘了寻常的日子要怎么过了——既然他们已诚心诚意地追了这一路，我好歹也该给个面子进去坐一坐。又不是进去了就出不来，你在这儿胡乱着的什么急？”

　　被这几日闹得确实几乎已忘了自家殿下的身份，既明不由心虚地咳了一声，不甘心地嘴硬道：“那您何必这一路还改头换面，逼着我装这个演那个的……”

　　“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”

　　穆羡鱼轻笑着背了一段书，满意地看着自家小厮被绕得满眼问号，示意那个为首的差役再等上片刻。便又俯身扶住了墨止的肩，冲着小家伙轻轻眨了两下眼睛：“听话，先跟既大哥回去好不好？”

　　小花妖正要摇头拒绝，迎上他眼中的神秘笑意，转了转眼珠便反应了过来，忙用力点了点头。穆羡鱼浅笑着按了按他的肩，示意既明先把人带回去：“暂且不要声张，我还有些事要弄明白，别急着给我添乱。”

　　既明不知自家殿下葫芦里卖的什么药，却也只能点了点头带着赤风与墨止离开。见几人已然走远，穆羡鱼便将手中折扇收入袖中，望着那差役轻笑道：“我还不曾戴过枷锁，只好麻烦几位亲自动手了——只不过在下有句话说在前头。有些人好抓不好放，现在你们叫我进去，我自然不做反抗，可若是将来定下了我无罪，却不是你们叫我出来，我就一定会肯出来的……”

　　他原本还带着温润无害的气息，语气也依然闲适平淡，周身却莫名便显出了淡淡的威严来。那几个差役平素都在衙门里当差，偶尔也能见到几个大人物，却没有一个能比得上眼前这人身上莫名的威严压迫，一时心中却也止不住地有些发虚。几个人凑到一起嘀咕了几句，为首的那人便示意手下将枷锁给收了起来，上前冲着他抱了抱拳。

　　“这位公子，我们也是奉命办事。章家之难乃是砍头的大罪，我们不当街锁你，已是给你留足了面子——我这人性子急，怕激，最打不得机锋。有什么话不妨直说，要亮招牌也请痛痛快快亮出来，不然的话兄弟们却也只能按章办事，道上一句冒犯了。”

　　“总算遇到一个性子急的了……性子急是好事。只冲这一点，我大概就能给你留一线生路——你叫什么名字？”

　　终于遇到了个说自己性子急的，被玄武殿折腾得身心俱疲的穆羡鱼只觉如逢大赦，一时竟生出些莫名的感动来。那领头的差役皱了眉望了望他，略一沉吟才道：“见你气度从容处变不惊，若果然不是真凶，兄弟们今日怕是冒犯了个大人物。我若是将名字告诉了你，待你脱身之日，又岂会有活路？”

　　“我已记住了你的长相，如果真有心思报复于你，你告不告诉我名字都是一样的。”

　　穆羡鱼淡声笑了一句，似是不经意地理了理袖子，便有一道白光迅速钻进了他的袖口里面。那差役的步子忽然一顿，蹙紧了眉四下张望了一番，却什么都不曾发现。疲倦地揉着额角，重重叹了口气道：“近来真是见鬼了……罢了，你说得也有理。我叫金鸿，是扬州城的捕头，今日之事只是奉旨办差不得不为，如果真是错怪了公子，还望他日公子能网开一面，莫要怪罪我们这几个兄弟。”

　　“你不当众缉拿与我，已是给了我面子，我自会还你这个人情。”

　　穆羡鱼浅笑着微微颔首，略顿了片刻才又道：“章家昨夜失火，可有生还之人？我听闻章家里头住着位大人物，不知那位大人物可伤到了么？”

　　金鸿望着他的目光越发惊疑不定，半晌才摇摇头苦笑一声：“看来你即使不是纵火之人，也定然与此事关系匪浅——我现在只希望你不是那位大人物的什么人，不然的话，我们怕是当真都没什么活路了。”

　　“你的心思确实颇为缜密，只当个捕头实在有些屈才了。”

　　不曾料到一个小小的捕头竟已能靠着寥寥片语推断到这个地步，穆羡鱼不由微讶，却还是不动声色地摇了摇头：“我的身份暂且不重要，既然你已猜到了这个份上，不如同我多说些实话，日后的活路或许还会更多些。”

　　“也好，总归阁下不是真凶就是真龙，不论是哪一个，这些话都没什么不可听的。”

　　金鸿摇摇头哂笑一声，却也不再保留，痛痛快快地坦白道：“章家上下五百余口人，就只活下来了一个家主，据说是当夜恰好出城不在家中，剩下的无一生还。据章老爷所言，阁下口中的那位‘大人物’也多半不曾幸免——而且那位在当晚曾带了几个陌生友人在章家住下，章老爷说这场火来的太过蹊跷，说不准就是那几位陌生友人所为。”

　　“他这样说，你们居然就这样相信？照这个说法，我要放火之前，还要特意找个由头住进去，让所有人都看到再动手么？”

　　穆羡鱼听得哑然，忍不住诧异地问一句。金鸿却也无奈地叹了口气道：“不信又有什么办法？以那位的身份，如果就这么不见了，整个扬州城只怕都要为之陪葬。是人便有生念，知府大人已急昏过去了三次，又哪还顾得上讲不讲理，还不是能抓一个是一个。将来在上头天威震怒的时候，也能有个说法，好歹晚死上几日。”

　　他说得直白浅显，穆羡鱼自然也听得明白。心中不由微讶，沉吟了片刻才摇了摇头轻笑道：“京中每年秋决之前都有御审，年年都能审出来几个屈打成招、被逼抵罪的。我始终不解那些官员们既然早晚都要被查出来，又何必要行此险招，却原来只有真到了下面，才能弄得请这些地方官的心思……”

　　这话一说出来，金鸿的眼中更是愈发带了几分惊疑震撼，仔细地看了他几眼，却还是不曾将那一句话问出口。

　　穆羡鱼望着他欲言又止的纠结神色，眼中便带了些许笑意。见着已到了衙门口，便将腰间那一块鹤鹿同春的玉佩解了下来，不由分说地塞进了他的手里：“你去城东南找一处赤姓老板的别院，将这块玉佩交给里面主事的那个人。告诉他今晚之前若是不来接我，我便在这里住下不回去了，叫他自己看着办。”

　　“阁下究竟是什么人，还请给个明示……”

　　那块玉佩玉质温润雕工精美，任谁打眼一看都知绝非凡物。金鸿只觉背后隐隐渗出些冷汗来，压低声音问了一句，穆羡鱼却只是含笑摇了摇头，理了理袖子向衙门里走进去，随手将一块游龙金牌抛给了上来拦路的差役：“叫你们知府出来，我有话要问他。”

　　“不可冒犯，把公子看好了，等我回来。”

　　金鸿一把扯住了那个差役，低声嘱咐了一句，从院中随意挑了匹马翻身而上，便朝着城东南赶了过去。那差役被他交代了一回，又见手中金牌沉甸甸的不似作假，连忙俯身作了个揖，将他引到了堂中坐下：“老爷请在此稍等，我这就给您报知府知晓……”

　　穆羡鱼也不言语，只是微微颔首，若有所思地打量着这扬州城的府衙。不知是不是所谓血脉觉醒的缘故，他如今竟已能看到不少寻常人看不到的东西，这座府衙整个被一层古怪的黑气拢在其中，一进门便叫他心中没来由的生出些不安警惕，总觉得这里仿佛还要发生什么怪事。

　　趁着堂下无人，穆羡鱼轻轻抚了抚袖中的小白芷球，压低了声音道：“墨止，我这边没什么事，去跟紧了章世荫，免得他耍什么花招。”

　　小花妖闻声动了动，轻轻蹭了蹭他的掌心，化作一道白光直奔后堂而去。穆羡鱼沉吟着低了头，下意识端了茶杯轻轻摩挲着，心中却忽然生出了个莫名的预感来。将桌上的茶壶揭开了盖子朝里头一望，果然在浮沉着的茶叶中发现了几颗熟悉的干花。

　　“老爷，这是我们知府刚用过的茶。您且稍等上一等，小人给您换一壶新的去。”

　　一个差役快步走了过来，陪着笑恭声禀了一句。正要将那茶壶与茶杯端回去换下，却被一柄扇子拦住了手腕，茫然地抬了头，便迎上了穆羡鱼近乎凝重的目光：“你说知府已用过了这茶叶？什么时候的事，就在刚才么？”

　　作者有话要说：　　被抓了好开心ヾ(＊≧▽≦ )ノ！

第42章 尴尬了.

　　“是啊, 知府大人刚才和章老爷在这儿喝了大半个时辰的茶了。这不是章家莫名其妙叫人放了把火，大人才上后堂去给章老爷安排住处去了——还请您再稍待片刻, 我们兄弟已经去请大人，约摸着马上也就回来给您回话来了。”

　　那差役陪着笑应了一句, 便端着杯盏匆匆下去替换。穆羡鱼若有所思地望着那一壶显然也掺了夹竹桃干花的茶, 只觉越发难解这其中的关窍所在。奈何墨止又刚被他自己给派了出去, 却也只能坐回了原处，耐着性子等候那位知府大人出来见面。

　　也不知那知府在忙活些什么, 这一等就是一刻钟，连那伺候的差人都觉出了有些不大对劲。快步上后头看了一趟, 却也没把知府给请出来, 倒是领了个文绉绉的师爷转了回来。

　　那师爷穿了一身布衫, 蓄着山羊胡, 倒是个斯斯文文的样貌。手中恭敬地捧着那一块金牌, 快步走到穆羡鱼面前, 俯了身低声道：“小人扬州府师爷谭德仁, 敢问阁下——这块金牌可是阁下所有？”

　　“既然认得这块金牌, 却还胆敢不出迎, 你们知府可是有什么难言之隐么？”

　　穆羡鱼却也不应他，只是不紧不慢地淡声问了一句，慢条斯理地将扇子一格格展开。谭师爷额角已带了些冷汗，身子躬得更低了些，忐忑地低声道：“还请钦差大人恕罪——知府大人他，他与章家家主方才一起出去了……”

　　“你们的差役同我说他二人上了后堂, 到了你口中，这两个人却又变成一起出去了。就算是编瞎话，也总该先串个口供才行。”

　　穆羡鱼冷笑一声，面上竟已带了几分凌厉寒意，不轻不重地一掌拍在了桌面上：“太子殿下奉旨南巡，本官奉命一路护送，却不过是晚入城了一日，殿下居然就这么在你们扬州城没了踪影——扬州府若是不给出个明白交代，休怪本官一个个地审过去，直到审出来了为止！”

　　那师爷吓得几乎站立不稳，更是半句话都说不出来。正要叩头求饶时，堂后却忽然传来了个颇具威严的声音：“是谁说要本官给个交代？”

　　“老爷！”

　　谭师爷如逢大赦地唤了一句，不迭快步迎了上去，正要同他透上两句这位钦差大人的底，却被知府漠然地推到了一旁。踉跄着被一旁的差役扶住，眼中不由带了些诧异费解：“老，老爷，您——”

　　知府却连看都不曾看他，只是径直朝着穆羡鱼走了过去。在桌旁站定了，居高临下地俯视着他：“如今还真是什么人都能来假冒钦差了——本以为你不过是个纵火的歹人，却原来还是个冒领钦差之名招摇撞骗的骗子。当真以为拿了块似真似假的金牌，就能骗过本官的眼睛了么？”

　　穆羡鱼不由微挑了眉，静静望了他一阵，忽然轻笑道：“说得不错，我确实是拿着这块金牌四处招摇撞骗，章家的火也是我昨夜趁机去放的——不止如此，我还给刚才大人与章世荫喝过的茶里下了夹竹桃干花的毒。如此罪大恶极，知府大人打算怎么处置我？”

　　他承认得行云流水一气呵成，态度竟也是一片理直气壮的坦然，反倒叫那知府一时有些反应不过来。愕然地望了他半晌，才皱了眉迟疑道：“什么毒——我怎么不知道？”

　　“做戏便要做全套，我替你圆个场，你先把我关进去再说。”

　　穆羡鱼淡声应了一句，掸了掸衣裳站起身，眼中仍是一片淡然从容的笑意。那知府眼中的杀机却反而略减，迟疑地望了他一阵，才又摇了摇头道：“你是个太过狡猾的人，顺着你的主意，准没有什么好下场。既然你主动要我关你，我却偏不如你的意——来人，把这位穆公子带下去，上后堂找间屋子先叫他住下，待本官细加审问！”

　　“你如今是一城知府，应当称‘本府’才对。”

　　穆羡鱼拍了拍他的肩，却也半点都不曾反抗，只是轻笑了一句，便随着上来的差役向后堂走去。那知府蹙紧了眉望着他离开的身影，眼中疑虑更深了几分，快步上去拉住了他的手臂：“站住——本府有话要问你！”

　　“晚了，我现在没什么话可答的，只想去找那位章兄聊一聊。”

　　穆羡鱼拂开了他的手，头也不回地朝着后堂走了过去。知府的脸色变了数变，本欲再快步追上去，却又生生止住了步子，只是回了头寒声道：“都给我下去，少围在这儿胡乱咋呼——还不继续上街去找纵火的歹人，若是找不到，回头谁都别想有命可活！”

　　众人都被今日仿佛尤其反常的知府大人给吓了一跳，却又不敢多问，只得灰溜溜地各自下去忙活。那师爷向来都是跟在知府身侧的，如今虽然不知该往哪去，却也寻思着好歹先避一避风头再说，也一瘸一拐地跟着出了门。正琢磨着是不是要再画几张那纵火之人的画像交给差役们去寻找，却忽然灵光一现，止不住地狠狠打了两个哆嗦。猛地拍了一把额头，转身便追了回去：“老爷，老爷——那个人果然不是钦差，就是他，放火的就是他！”

　　“别喊了，姓章的说得未必就是实话，放火的是谁还不一定呢。”

　　忽然被一只手从身后按住了肩膀，谭师爷惊魂未定地回身，见着身后的金鸿，一时竟感动得几乎哭了出来：“金捕头，您还是赶紧去看看咱们老爷究竟怎么了去吧——老爷上来就说那金牌是假的，说那位公子爷是假冒钦差，又不准我们多说话。若真是个假钦差倒也罢了，万一要是真的，别等上头天威震怒了，咱们马上就都得玩儿完……”

　　“那你就回去准备寿衣棺材吧，我看他多半是真的——失陪了，我去看看知府大人是不是急疯了去。”

　　金鸿拍了拍他的肩，便快步朝着堂上走了过去。师爷已吓得双腿发软，站都站不住地蹲了下去：“金捕头，您不能不罩着咱们啊——我看着那位钦差大人已经快被咱们知府大人给气糊涂了，一个劲儿要大人把他给关进去，说不准就是已经动了真火。万一回头抬抬手，再把咱们都给收拾了……”

　　他已将自己吓得心惊胆战，金鸿却也没有心思多作理会，只是快步追进了后堂。正要四处寻找穆羡鱼的踪迹，身后便传来了熟悉的轻笑声：“怎么样，那位‘大人物’可说了些什么没有？”

　　金鸿被吓了一跳，连忙回身望去，才发觉那人居然就在那一片竹林中悠闲而立，心中便不由生出了些疑惑不解：“怎么只有您一个人在此处——知府大人难道当真不当您是钦差么？”

　　“他不当我是钦差，我却也不当他是知府。”

　　穆羡鱼微微摇了摇头，淡声笑了一句，便示意他在竹林间的石桌旁坐下：“他方才火急火燎地冲进来找人，我不愿与他这么早就碰面，就在这竹林里面躲了躲。估量着你也差不多该回来了，便在此处等你——此行如何，可还顺利么？”

　　“顺利倒是顺利。不过那位大人叫我给您带回来一句话，说是您爱回去不回去。既然自己跑出来惹事，就自己把事情查清楚摆平，不要动不动就回去找——找当哥哥的帮忙……”

　　金鸿的最后一句话的声音已压低了不少，眼中也带了些忖度衡量的慎重神色。穆羡鱼听得一时愕然，哭笑不得地敲了敲石桌道：“我是在替他查证，怎么就变成惹事了，真当我是白来的劳力不用花钱的？好，既然他不管我，那我也就不急着回去了，你再帮我带句话给他——”

　　“三殿下——您就别难为小人了，给两位皇子传话，那就不是我们这种武人能干的活。”

　　见了他的回应，金鸿心中最后一丝疑虑也终于彻底打消，无奈地叹了口气，居然就这么毫不客气地打断了他的话。穆羡鱼不由微讶，却也不恼他不敬之罪，只是好奇地望着他道：“你怎么就能确认我是三皇子，就因为太子说他是我哥么？”

　　“倒也不是——只是小人曾听说书先生讲过，宫中皇子里唯有三皇子乃是天上禄存星宿下凡，天资聪颖生有异象，最大的爱好就是乔装打扮成书生模样混入民间。所以一旦在民间碰着了个疑似皇子的，直接猜是三殿下大概不会有错。”