第12节

　　母亲说得没错。

　　阿嫣待他，待他的家人一直尽心。

　　晴娘知道嫂嫂走了，气得掉眼泪，至今不肯同他说话。

　　明日，就再去一趟吧。

　　他怀着这样的心思，早早上衙点卯，才在历子上签字盖印，杂役就说上峰有事传他。

　　“许大人这么早来了？”

　　“今日有朝会。”

　　那或是昨日交的施工规划不够完善的。

　　陆延仲加快了脚步，在门扉前略略停顿，正了正官帽才进去。

　　“大人找下官有何……”

　　他脸上身上一痛。

　　两本折子，一本砸在他襟口，一本正中他下颔，先后哗啦啦落到地上。

　　“大人？”

　　“看看，黄御史参你的折子，文采写得那个漂亮，我专门叫人誊抄的备本。”

　　陆延仲一颗心，猛地坠下去。

　　“我不提方鸿熙，提你上来坐这位置，是看你能办事，不是看你能惹这么多的风流韵事。你是个聪明人，怎么就能在男女之事上犯糊涂呢？”

　　“是内人不识大体，我保证……”

　　“还内人？一个无子善妒的商妇，休就休了，不然旁人当你负了糟糠妻，薄幸名好听吗？”

　　上峰不悦地皱眉，一副觉得他拎不清的模样。

　　御史向来无风起浪，口诛笔伐，夸大其词。

　　陆延仲蹲下去，翻开折子，一一细看那些触目惊心的字眼，蓦地，耳边响起了王夫人那把细柔的嗓子：“阿嫣她，她溜走时，叫我转达一句话。”

　　“她说姑爷读书多，应该知道‘当断不断’的下一句是什么。”

　　——反受其乱。

　　*

　　虞嫣待在碧涛客栈的后厨。

　　厨房是借用的，每日缴清房费之余，再添五十文的灶台柴火费。

　　她弯腰，用铁钳夹出石灶内壁的圆盘，检查刚出炉的巧果。

　　蜂巢、莲花、方胜、梭子、元宝五个造型，分别取南瓜、苋菜、黑芝麻、青蒿、山药五色。甜蜜的糖油焦香扑鼻，她用指头轻轻一搓，巧果酥如碎玉，簌簌地掉落。

　　等入夜了，就能拿去近来新开的舟桥夜市卖。

　　阿爹知晓她常去官署街区，定然会叫老钟叔留意蓬莱巷和六部门前。不如暂时避在碧涛客栈，等他们扑空一阵，有所松懈了，到老祭酒所说的月底御史奏事高峰才回去。

　　虞嫣从灶台翻出个竹篮。

　　前头跑堂的伙计闻着味儿就来了，“好香啊，虞娘子今儿做什么？”

　　“五色巧果。”

　　她小心把巧果夹到篮子里，一层层用棉纱布隔着，保持干燥温热，整理完了，揭开最上面的纱布，笑着示意伙计拿来尝尝。

　　“那我就不客气了。”

　　伙计美滋滋伸手，一咬满口酥脆甜香，还有些烫舌头，不由得嘴里抽几口气，见她挎了篮子要往外走，舌头捋不直地“唔唔”两声，手还不断地指后厨外头的大堂。

　　虞嫣顿步，“是……人还在外头？”

　　伙计点头，把嘴里的咽下去，“我就是来提醒娘子的，你过半刻钟再出去。”

　　客栈近来住了两个挎朴刀的豪横汉子。

　　一人瘦高个儿，马脸窄腮，话不算多，一人矮短身，虬髯满脸，眼周一圈乌黑，像是常年纵欲过度，败了元气的浊像。听掌柜的说，是常年跑江湖的赏金客。

　　官府海捕在逃犯人、富商寻人寻物、新开商路勘探……

　　但凡有赏钱的任务都接。

　　这些人未必是什么正义之士，仗着手上有三两功夫，行事霸道，能少惹则少惹。

　　虞嫣等了半刻钟，从挡帘缝隙，看清楚大堂再无二人身影，才上楼去。

　　她轻手轻脚，推门而入，厢房西侧的薄墙，挡不住隔壁房骂的脏话。

　　“操！一个出来卖的都敢给爷爷甩脸子，看我拿到赏钱了，不回去弄她个哭爹喊娘的！”

　　“瘦条条有个屁的滋味，还不如那穿桃红纱裙的带劲。”

　　“我就喜欢皮肤白嫩的。”

　　……

　　两人吐字带了喝醉的含混，讲起荤话来没个顾忌，时不时把桌子拍得怦怦响。

　　虞嫣默不作声听着。

　　客栈打开门做生意，不会顾及她一个独身女郎，两个赏金客就住在她隔壁空房。

　　她每每出入都要竖起耳朵，留神二人动静，尽量减少打照面。头一遭与他们撞见时，那种被凝视周身的感觉，就像雨天贴在皮肤上的湿衣，挥之不去的难受。

　　碧涛客栈外

　　，赤霞随着落日浮起。

　　街上依旧人来人往，打扮得靓丽光鲜的青年男女尤其多。

　　徐行斜倚客栈门边的阑干，怀里揣了个街边买的樟木面具，玄马被他放在一边，没栓，也没乱跑。对街的茶馆，魏长青同个蓄八字胡须的男人刚走出来，脸上挂了热络的笑。

　　他送走了八字胡，小跑着来到徐行面前。

　　“老大，条件都谈好了。”

　　“他要什么？”

　　“你猜猜。”

　　徐行瞭起眼皮，作势要踹他膝盖，魏长青“嘶”一声蹦开，“我说还不行吗？”

　　他们一伙西北来的，除了侯爷给的脸面，在朝堂没啥根基。

　　想求人办事，要么花银子，要么卖本事。

　　黄御史这老泥鳅，一听是弹劾个六品小官这么不痛不痒的事情，当场就答应了，条件却藏着掖着不肯讲，非得事儿办了再提。

　　“这黄老头，这些年弹劾好多权贵，仇家多着呢，怕有朝一日外放时遭报复，想要条退路。东、南、西的他都谋划好了，就差一个北字。我都拍胸口答应了，他还问我……姓陆的怎么就得罪你了？那位虞家娘子，同你是什么关系？我叫他嘴巴闭紧了，别多管。”

　　魏长青眨眨眼，两眼放光。

　　他叫黄老头别多管闲事，是因为他也不知道，他也很好奇啊。

　　“一个旧邻居，还没什么关系。”

　　徐行抬头，望见虞嫣的窈窕身影和一只黄毛犬自碧涛客栈走出来。

　　他打了个指响，玄马哒哒哒靠近，同他一起跟上了虞嫣。

　　作者有话说：

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　　徐行：（现在）没什么关系

　　明天更新会晚一些，大概18:00[可怜]

第9章

　　舟桥夜市在彩霞漫天时，就点了灯。

　　长桥行人如织，摩肩接踵，男男女女相约着盛装出游。

　　虞嫣的巧果连着卖了两三日，在花灯节这日，打响了名堂，才来到交了例子钱的固定摊位，就有好些戴面具的青年男女在等。

　　“娘子总算是来了，我俩昨日排队排到尾巴上，碎渣子都没买到。”

　　“还不是怪你！猜个灯谜费劲老半天。”

　　“行行，怪我，这回快些赶去，别误了看烟火的好时辰。”

　　男子安抚了娇声抱怨的女伴，掏出钱袋子买了两份，同她手牵着手离去。

　　时人比往朝开放，有婚约的男女能够并肩而行，明目张胆地牵手。

　　不想被认出，脸上戴个樟木雕刻的面具，男子多是青面獠牙的雷王，女子是头戴花冠的花婆王。即便举止亲昵一些，也无人指摘。

　　有情人成双成对，游鱼般转过虞嫣的巧果摊位。

　　那句“别误了好时辰”，始终若有似无在她耳边回响。

　　她也曾这样，与谁在布满了花灯的街头同游。

　　那夜本是秋日新婚。

　　她惴惴不安地等在婚房，看那人用喜秤挑了盖头，与她合卺交杯，紧张得双唇发颤，话都说不利索。自少时定亲后，她与陆延仲只见过两面，每一次他都冷淡守礼，不曾多看她一眼。

　　可婚房里的郎君着暗红喜袍，眉眼俊秀，神情是难得的温和。

　　“还未出阁前，这个时辰，都习惯在屋中做些什么？”

　　“这个时辰……不在屋中。”

　　“那在哪？”

　　“还未出阁的话，同家人吃过饭后，约莫和手帕交在街上看花灯。”

　　“是我忘了。”

　　陆延仲失笑，“夫人的手帕交是哪位，来喝我们的喜酒了吗？”