第93章

第93章

　　时间一点一滴流逝, 韩湛站在慕宅大门前，久久不曾挪步。

　　大门紧闭，门上一把冰冷的铜锁, 锁住内里的一切。她不在家。是临时出去, 还是根本就不在？

　　许久，韩湛闭了闭眼。

　　她应该是从一开始, 就没有回来。她既然拿定主意要离开他，就不会直接回丹城，这样太容易被他找到，但他还是来了, 或者只是想看看她的家, 看看她生活过的地方, 捕捉她曾经留下的痕迹。

　　或者，只是舍不得放开那一丝最微弱的希望, 盼着奇迹发生，盼着来到这里, 见到她。

　　“大人，”刘庆带着个老者过来, 回禀道，“这是夫人的邻居张伯, 大人有什么事要么问问他？”

　　韩湛慢慢转回头，张伯正一脸好奇地打量着他, 也是，她大约从不曾提过跟他成亲的事，乍然听见夫人二字，这些邻居都觉得疑惑吧？

　　拱手为礼：“在下路过此处，顺道来探访慕姑娘。”

　　并非路过, 而是再也忍不住思念，专程前来。

　　正月里他的处置下来，调任金吾卫，降一级，任副指挥使。虽然不及都尉司权重，却是皇帝亲卫，可见皇帝对他依旧眷顾信任。任命下来后韩家上下俱都松了一口气，韩老太太的病立时好了大半，开始张罗为他续娶，他严词拒绝，不久前告病请假，离开京城：“看样子慕姑娘并不在家，在下这就离开。”

　　刘庆多事，明知道他不会追查她的行踪，却又带了邻居让他询问。也许是他这些天的思念太过明显，以至于身边的人都开始替他筹划了。

　　转身要走，刘庆急了，赶紧催着张伯：“张伯，你方才跟我说什么来着？慕姑娘怎么样了？”

　　明明该走，韩湛不由自主，放慢了脚步。

　　张伯反应过来，忙道：“慕姑娘打从去年离开后就再没有回来过，去年冬月里傅公子回来过，给慕老先生修了墓园，腊月里也走了。”

　　韩湛强忍住追问的冲动。孙奇的尸首藏在慕泓的墓园里，挖出来取证后墓园损坏，所以傅玉成回来修葺，傅玉成离开，是去找她吗？他们现在，在一起吗？

　　思念混杂着醋意，将一颗心腐蚀得千疮百孔，无数询问的话就在嘴边，韩湛用尽最大的力气压下去，匆匆离开。

　　大步流星走出去许久，再也看不见张伯的踪迹，这才沉沉吐一口气。

　　她欲高飞，那么，他放她高飞。

　　他会给她最大的自由，让她放手做一切想做的事，他不会去找她，不会让她左右为难。

　　将近五个月，整整一百四十三天，他没有见到她。

　　可是，傅玉成凭什么能够见到她？！

　　长荆关，饮马河。

　　慕雪盈在刘五娘家门前停步。

　　三四间茅草屋，旧得黑黄的土墙，院墙因为没钱修补，塌了一大半，院里密密种着菜蔬，一个八九岁的小姑娘在拔菜，是五娘的妹妹六娘，她边上一个六七岁的男孩在吃鸡蛋，是五娘的弟弟刘才郎。

　　刘家三代单传，这一代生了姐妹六个才有了刘才郎一根独苗，姐妹们平时都是吃野菜，只有刘才郎能吃上鸡蛋。

　　慕雪盈隔着院墙，笑着唤了声：“六娘，你娘在家吗？”

　　“慕姐姐！”六娘一下子跳起来，着急跑过来，搓着手上的泥，“我娘在家，慕姐姐，你快进来坐。”

　　慕雪盈进了门，刘家太穷，连把囫囵椅子都找不到，便只坐在门槛上，五娘的母亲赵氏闻声出来，老远就问：“慕姑娘来了，今天还要不要鸡蛋？”

　　远处，杨子昌透过刘家半塌的院墙远远看着，紧紧皱着眉头。

　　居然就那么坐在门槛上了，分明是名门闺秀，知书达理的人物，竟然不嫌脏，跟这些乡下贫民也亲近。

　　院里，慕雪盈含笑点头：“正是家里鸡蛋没了，想着再跟嫂子买点，再有上次嫂子那些干菜也很好，我再要点。”

　　赵氏巴不得一声，慌里慌张跑进去收鸡蛋，拿干菜，六娘眼巴巴蹲在边上，压低着声音：“慕姐姐，我能去念书学手艺吗？五姐说你那里可好了，将来学了手艺，就能挣钱穿鞋了。”

　　慕雪盈低眼，看见她生满冻疮的光脚，北境冬天太长，穷人家冬天也只是一双草鞋，春天暖和，为了省钱，便都是光脚。轻轻拍拍她：“能去，咱们慢慢来。”

　　刘家太穷，姐妹们每天睁开眼就有干不完的活，当初五娘上学刘父就一百个不情愿，嫌她走了活干不完，又打又骂拦着不准去，好在五娘性子坚韧，认准了绝不回头，到底是磨成了，可再加上六娘？刘父恐怕绝不会答应。

　　“好，咱们慢慢来。”六娘带着憧憬点点头，“姐姐，我爹说要送我弟去上学呢，说是将来考秀才当官，光宗耀祖。”

　　屋里有动静，慕雪盈抬头，赵氏挽着一筐鸡蛋，提着一大包干菜出来了，脸上带着怯怯的笑：“慕姑娘，一共三十二个鸡蛋，还有两包油菜干，这些能给多少钱？”

　　“鸡蛋六文钱一个，干菜给婶子算三十文，婶子看行不行？”慕雪盈道。

　　“行，行！”赵氏满口答应，一颗心放下来。市面上鸡蛋有时四文钱，有时五文，每次慕雪盈都给六文，干菜更是不值钱，这一大包能十文钱就是烧高香了，她给三十文。

　　慕雪盈取出一小块银子递过去：“婶子收着。”

　　赵氏心里砰砰直跳，银子将近二钱一块，眼下铜钱不值钱，二钱银子能换三百多文钱了，她还是按着原来的行市给。连忙把鸡蛋和野菜都往她手里送：“慕姑娘真是好人。”

　　“不准拿！”刘才郎跑过来，抓住筐子，“都是我的鸡蛋，不准你拿！”

　　慕雪盈低眼，看见他脚上穿着的虎头鞋，这家里唯一的鞋子。

　　“好儿子，不拿，不拿，你慕姐姐就是看看，娘有钱了，待会儿给你买肉吃。”赵氏连哄带骗，抱走了刘才郎。

　　院门外，杨子昌看见慕雪盈提着鸡蛋和干菜出来，眉头越皱越紧：“怎么在这里买东西？”

　　镇上有集市，东西比这里好得多，有什么必要从这里买？

　　“若是不买，五娘根本没机会去念书。”傅玉成望着慕雪盈的背影，当初五娘偷偷跑去念书，刘父拿着棍子追到书院，硬是把人带走，亏得五娘性子硬，不怕打一次次跑回来，又亏得慕雪盈想到这个主意，隔三差五来买鸡蛋，刘父尝到了甜头，这才默许。

　　杨子昌此时渐渐反应过来，禁不住叹了口气：“也太不容易。”

　　“自讨苦吃！”陈士成沉着脸，“乡下野丫头，能学出什么名堂？为人师表还要上门用银钱贿赂，哄着人去读书，简直是有辱斯文！”

　　“也不能这么说，”杨子昌想着五娘满手满脚的冻疮，心里越来越不是滋味，“就算是贩夫走卒，哪怕是女流之辈，只要有向学之心，也可以读书明理，慕姑娘也是慈悲心肠。”

　　“这种贫女读书有什么用？”陈士成不服气，“家里男丁读了，好歹有个指望，也能改变家风，女人就算读了有什么用？”

　　杨子昌一时不知该如何回答，听见傅玉成接口说道：“读书明理，一生受益无穷，五娘如今能写字，能算简单账目，过阵子学兽医的时候也能自己看医书，自然是事半功倍，等出了师挂牌行医，又能补贴家用，帮扶兄弟姐妹，将来自己也不至于贫苦无依，怎么不算有用？”

　　“傅兄说得对！”杨子昌忍不住赞同。

　　陈士成气哼哼的，不知道怎么反驳，鼓着一张脸。

　　慕雪盈踩着河中间的大石到了对岸，穿过一个小荷塘，塘后一院瓦房就是徐双莲的家，院墙高高，还有两扇漆过的大门，虽然不算很富裕，但比起刘家，已经是天上地下。

　　因为家境好些，徐双莲小时候念过两年书，聪明好学性子坚韧，是这些女学生里基础最好的一个，前些天师生俩聊起来，徐双莲一再说将来也想像她一样开办女塾，教书育人。

　　慕雪盈来到徐家门前，大门从里关着，静悄悄的没有声音。

　　远处，杨子昌望着徐家的门庭，点头说道：“这家人的境况看起来比方才那家好些。”

　　“徐双莲的外祖是个秀才，徐母在娘家时念过书，所以愿意让女儿念书，不过徐家父亲一直很反对。”傅玉成解释道。

　　陈士成冷哼一声：“徐双莲都十四了，早就应该嫁人生子，安安分分待在家里，念什么书！”

　　院门前，慕雪盈拍了拍门扉：“双莲在家吗？”

　　唤了几声，才听见屋里粗声粗气毁了一声：“谁？”

　　慕雪盈听出来是双莲爹的声音，真是不巧，竟是最不待见她的人在家。想了想说道：“我是书院的，这几天没见到双莲去上学，来看看是什么情况。”

　　大门猛一下拽开了，双莲爹徐冲黑着一张脸：“又是你！赶紧走，以后双莲不上学了，走开！”

　　慕雪盈顺着门缝望进去，院里静悄悄的，徐双莲并不在，去哪里了？“伯父，双莲在家吗？我找她说句话。”

　　“不在！”徐冲咣一声撞上了门，“我家双莲全都是让你给祸害了，该嫁不嫁，跟着你们瞎混，好好的事情闹成这样！我警告你，以后再敢来我家，别怪我不客气！”

　　远处，陈士成心里痛快，连声附和：“我就说她办事不行，成何体统！可见乡下人也有明白事理的。”

　　杨子昌心里不赞同，又不好跟他辩驳，不觉叹了口气。刚来的时候抱着偏见，觉得慕雪盈未免有哗众取宠的嫌疑，这大半天看下来，却觉得她心志坚定，行事有进退有章法，却是难得一见的人物，只不过她选的这条路，却是不好走呢。

　　大门锁上了，慕雪盈站在门外，思忖着转身。

　　已经整整四天没去书院了，徐双莲并不是没有主见的人，先前哪怕是半天不来，也会提前说明，这次却消失这么久，而且方才院里非但不见徐双莲，连徐母也不在，究竟是怎么回事？

　　转身走去相邻的人家，隔着篱笆问院里纳鞋底的妇人：“婶子，我是书院的，过来找双莲，她这几天都不在家吗？”

　　“哟，是慕姑娘呀，”那妇人认得她，笑着起身打招呼，“我也好几天没见着双莲了，连她娘这几天也没在家。”

　　这情况确实有点不对，若说是走亲戚，徐双莲怎么也应该提前跟书院打个招呼的。慕雪盈思忖着问道：“婶子，你知道她们去哪儿了吗？”

　　咣，徐家门又开了，徐冲提着扫帚冲了出来：“姓慕的，你有完没完？我家的事跟你什么相干？赶紧给我滚！”

　　远处，杨子昌不觉吓了一跳，忙道：“傅兄，咱们要不要去劝劝？别让慕山长吃了亏。”

　　“他不敢。”傅玉成紧紧望着，“张佥事的公子也与慕山长切磋来往，徐家是张佥事下属的军户，决计不敢对慕山长怎么样，我们先不要插手。”

　　杨子昌看见他紧紧握着拳头，身体前倾，随时都要冲出去的模样，不由得一怔。嘴是真硬啊，明明也担心得紧，明明马上就要冲出去护着了，还说什么先不要插手。

　　又忽地心中一动，他这么担心却不上前，难道是慕雪盈不准？也对，一个女子做这等大事，若是处处都要人护着，要人出头，的确难以立威，也许慕雪盈正是出于这个考虑。

　　一眨眼间，徐冲已经奔到了慕雪盈跟前，忌惮着张佥事，并不敢动手，大声嚷道：“赶紧跟我滚，以后再不准打听我家的事！”

　　“这是怎么说的？”邻居大婶吓了一跳，丢下鞋底连忙奔出来拦住，“人家一个姑娘家，你可别犯浑！”

　　又叫慕雪盈：“慕姑娘你赶紧走吧，好汉不吃眼前亏啊！”

　　不错，好汉不吃眼前亏，徐冲从来都不是能说通道理的人。慕雪盈点头道谢，快步离开。

　　身后徐冲还在骂，慕雪盈眉头紧锁。

　　事情有点蹊跷，以往徐冲也曾吵闹过，可从不像这次这么激烈，况且徐双莲已经这么久不见踪影了，乡下地方消息传得快，各家有什么动静邻居头一个知道，可徐家的紧邻居却不知道她们母女去了哪里。

　　方才徐冲说，该嫁不嫁，跟着你们瞎混，好好的事情闹成这样。什么事情，闹成了哪样？

　　杨子昌躲在树后看着，松一口气：“好险，这个姓徐的真是粗鲁！”

　　“挑唆着人家女儿不安分，该嫁人了不嫁，活该挨骂。”陈士成黑着脸说道。

　　傅玉成心里一动，问道：“陈教谕，你是不是听说了什么，难道徐双莲要成亲？”

　　“没有，”陈士成一口否认，“我怎么会知道？”

　　慕雪盈返回河对岸。

　　挎着一筐鸡蛋走了这么久，胳膊有点发酸，坐在河边一块白石上休息，不觉又想起方才的情形。

　　如果没有异常，以徐双莲的好学和踏实，绝不会无缘无故旷课这么久。徐冲脱口说的那句话。徐双莲的母亲也好几天不见人影。

　　这事来得蹊跷，她须得查清楚，决不能让自己的学生就这么不明不白退了学。

　　“慕雪盈！”远处突然有人扯着嗓子喊，一个男人跌跌撞撞往她跟前跑。

　　丹城，慕氏墓园。

　　春草茵茵，坟墓周围松柏苍翠，慕泓的墓碑前有烧化纸钱的痕迹，看得出不久之前刚有人祭拜过，是谁？难道她曾经偷偷回来过？

　　心跳快着，韩湛在墓前跪倒，取出祭品，听见身后嘁嘁喳喳，刘庆在问黄蔚：“夫人有消息了吗？”

　　呼吸一下子凝住了，韩湛不说话，凝神听着。