第85章

第85章

　　皇上随时可能驾崩, 宫里捂得那么严实，说明不知道此事才是本分，才更安全, 所以程芙没敢告之姨母实情。

　　如若她不是皂河县一案的告发人之一, 想必崔令瞻也不会让她知晓。

　　“姨母, 都是我不好, 叫你担心了。”程芙抹了把脸，把纷乱的心绪理平, 镇定道，“刚才是毅王送我回的家。”

　　“我知道, 进宝跟我说了。”柳余琴打量着程芙的神情, 问，“他欺负你？”

　　程芙点了点头，一怔, 忙又摇了摇头，“就那样，他说话我不爱听。”

　　柳余琴莞尔，凝眸端量她片刻，最终什么也没说。

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　　景暄三十四年暮春时节，宫城上方笼罩着一团乌云，无雨, 黑沉沉, 到了夜里陡然电闪雷鸣，像是积蓄多日的洪水开闸，瓢泼人间。

　　皇帝龙体抱恙，众臣工有些日子未能上朝，这也是难免的事, 毕竟皇帝年纪大了，自然比不得年轻时候的精力，幸而有毅王、内阁、魏大铛主持大局，朝政倒也安稳，从无纰漏。但正常情况下更应该由太子出来监国，一则彰显正统，二则以防不测。

　　大部分人只知太子触犯天颜，正在明堂思过，却不知具体情况，而今思过了近两个月，情势又迫在眉睫，也该放出来，否则一旦有个不好，岂非朝纲大乱？

　　于是三月十六，在肖阁老的领头下，六七位重臣上疏请求赦免太子，以便监国。

　　奏折照常送进养心殿，每日只有皇后、毅王和魏大珰有资格近前侍疾。

　　内阁大臣虽不用站班，但都会花费一炷香左右围坐议政堂商议国事。

　　议政堂就设在养心殿以西的一间小室，类似暖阁和书房的结合体。

　　皇帝懒得上朝时常在此地召见大臣，来往距离短且方便。然而至今为止，没有一位阁老见过皇帝，很难不让人往皇帝是否下不了床的方面联想……

　　若真如此，江山随时可能易主，下一任君主自然是太子，但太子真的可以胜任吗？

　　聪明人多少看出一些端倪。

　　皇帝早有废太子之意，可惜没等下诏人已倒下。

　　诸多猜测，纷至沓来。

　　肖太子妃趁夜混入明堂，单独见了太子一面，后又匆匆离开。

　　宜合宫的邱贵妃病榻惊坐起，千载难逢的好时机，不赌一把，她和太子终将一无所有，人为财死鸟为食亡，关键时刻，人心波诡云谲诡，没有什么不敢想不敢做的。

　　三月十七，凌窈的精神逐渐稳定，凌云便将她托付给翟妈妈和付氏，硬下心肠入宫当值。

　　此行虽早有准备，然而值房人员的变换依旧令凌云暗暗惊讶。他仔细观察了片刻，东厂的人未变，可见党派纷争也不是全无好处，至少吴鸩还未做到一家独大。

　　几名千户百户一见凌云，立刻围了上来，七嘴八舌询问：“佥事，您可算回来，吴鸩太不是东西，我们何时才能回家？”

　　原来他们连续当值了五日，期间没有任何人给句准话，反倒是“擅自离开值房者斩”的死令下得飞快。

　　这不是变相的软禁是什么？

　　大家都是干这个的，对此类话术再熟悉不过，当即就琢磨到要有大事发生，一时人心惶惶。

　　与此同时，另一处地方，肖阁老在门生众臣的簇拥下踱步离开养心殿。

　　今日依旧没有见到皇上。

　　这是好事。

　　怕就怕皇上如同去年一般突然又活了过来。

　　今时今日，与其说他有不臣之心，更应解释为顺势而为，但凡毅王与怀国公联手，他绝对三思而后行，怪就怪毅王没有，且与怀国公闹得极僵。

　　面对唾手可得的帝位，想到苦心栽培的嫡孙女即将沦为废太子妃，肖阁老觉得自己再不插手才是愚不可及。

　　不过大部分阁老依旧保持中立，他们忠于皇上，只等皇上的旨意，哪怕一时不能阻止肖阁老的司马昭之心，却都竭力避嫌。

　　局势越来越微妙。

　　摇摇欲坠。

　　养心殿的暖阁里，皇后一身素服，未施粉黛，面容憔悴，她的右手被皇帝冰凉的手掌紧紧握住。

　　荀叙和丁御医垂手立在十步开外的屏风后，眼观鼻鼻观心。

　　毅王则跪在皇帝的床前，好一会儿，皇帝的眼皮动了动，慢慢地睁开。

　　他的情况糟糕到了极点，可也不像外界误认为的失去意识，事实上他不仅有意识，还能说话，之所以迟迟未下决断，就是在等，等等看还有多少人站队。

　　令他欣慰的是，他的臣子依旧是他的臣子，而那些本有异心的，立时就现了原形。

　　现在，就看太子的了。

　　皇帝希望太子依旧是自己的儿子。

　　至于太子会不会这样想，那就交给人性了。

　　十八这日，三更天的梆子声将将落幕，位于养心殿同一处方向的建筑突然走水，火光熊熊，渐有蔓延之势，险象环生。

　　大批禁卫涌入，直至黎明才将火势压了下去，保住了周围的殿宇，也算是不幸中的万幸。

　　因太子所居的明堂思过殿距离火源最近，基于安全考量，有人命禁卫护送太子暂且撤离，一路撤回了东宫。

　　凌云等人奉命前来灭火，灭了一半就被吴鸩的人强行请走。

　　吴鸩道：“本官根据知情者提供的线索，于一个时辰前抓获乱党数名，今夜大火亦是乱党所为，罪证确凿，只有一事还不明确，麻烦凌佥事随我回趟北镇抚司。”他阴恻恻一笑，按紧了刀柄，左手亮出一枚腰牌，“圣谕在此，违令者斩。如肯老实配合，或许还能尽快洗脱嫌弃，请吧，凌佥事。”

　　凌云：“这不是圣谕，只是一块普通的当差令牌，我也有。”

　　“难道你们也瞎了？”吴鸩厉声呵斥左右，“还不快将凌榆白拿下！”

　　显然他已失去耐心，连装都不屑再装，亦或时间紧迫，被什么力量催促着，无法耽搁。

　　在场的缇骑就没有不惧怕积威多年的吴鸩，可他下令捉拿之人是凌佥事，缇骑便有所迟疑，面面相觑。

　　僵持不下之际，一名千户硬着头皮站出来说和：“此事或许有误会，昨夜我等与凌佥事……”

　　剩下的话还未讲完就被吴鸩一记铁拳击飞。

　　吴鸩吼道：“吃里扒外的狗东西，乱党当前，岂容你颠倒黑白？”

　　正愁找不到杀鸡儆猴的鸡呢，没眼力劲的蠢货就自动送上门，吴鸩抽到长刀，眼底杀意尽显，猛一发力直劈此人头颅。

　　众人无不色变，高呼：“吴指挥刀下留人！”

　　那千户双目紧闭，“大人饶命，我错了……”

　　“呃——”

　　刀刃破开皮肉，带出大量猩红的液体。

　　吴鸩魁梧的身形明显晃颤，凉意从心口丝丝蔓延，他低下脸一瞅，只见自己的胸膛露出一截寒光森森的刀刃，剧痛随之扩散开，痛得他右腕痉挛，“锵啷”一声，那把跟随自己十余年的长刀垂直落地。

　　“凌榆白……你……你……就不怕诛九族……”

　　吴鸩张圆了嘴巴，血水大口大口喷出，堵住了接下来的话语，他脸朝下，直挺挺栽倒，身后是目光锐利的凌云。

　　凌云收回秀春刀，面无表情道：“吴指挥趁乱谋逆，已被当场诛杀。”

　　众缇骑看傻了眼，呆成泥塑。

　　那名死里逃生的千户反应最快，一记鲤鱼打挺从地上蹦起，附和道：“吴指挥谋逆，游说不成意图残害同僚，多谢凌佥事救命之恩。”

　　“我等直驾侍卫、巡查缉捕，处理大案皆为皇上钦定。乱党没有翅膀，焉能混入宫廷？即便真有，那也是内贼。如有内贼，皇上怎会不交由魏大珰与我出面，你吴鸩算什么东西？”凌云冷笑。

　　吴鸩确实算不得重要角色，今日之事自然有幕后指使，幕后之人才是最可怕的。

　　众缇骑登时各自都有了计较，多数还是为自己性命着想，不敢盲目参与，也有一部分站到了凌云的身边，誓死效忠皇上。

　　“都是出生入死的兄弟，我凌某不为难你们，但方才跟随吴鸩前来的兄弟，恕我暂且不能放你们离开。”

　　此言一出，众人一拥而上，将吴鸩的爪牙五花大绑，关押在值房，剩下的人分成两拨，一拨留下看守，一拨则随凌云前往养心殿。

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　　这日程芙下衙将将走进寝卧，小桃紧随其后隔着门板小心翼翼回禀：“奶奶，徐翰林求见。他说冒昧之处还请海涵，但事关重大，必须尽早与你详谈。”

　　程芙直起身子，与柳余琴对视一眼，柳余琴没有阻拦她。

　　两盏茶后，程芙在双槐胡同附近的一间甜水铺子见到了徐峻茂。

　　他看起来略略憔悴，与数日前的神采奕奕大相径庭，可目光一与她接触，登时又亮了。

　　正逢申正三刻，街市游人稀少，走进铺子的客人多数自带碗罐，打包回家，因而程芙和徐峻茂就成了店内唯二堂食的客人。

　　如此，倒也方便低声说几句话。

　　“芙妹妹，我与你今日所言非同小可，切莫再与他人妄议，小心祸从口出。”徐峻茂甚少如此严肃，嘴角绷紧，快要绷成一条直线。

　　程芙点头应下，问：“发生何事？”

　　“具体如何我也不敢确定，只是有一股强烈的不安。”徐峻茂忧心忡忡道，“不如……不如你先告个假，在家里躲几日可好？”

　　程芙：“我在太医署，资历比我高的人比比皆是，天大的事也轮不到我头上。”

　　徐峻茂凝视她，轻轻摇头。

　　“你……是不是也听说了什么？”程芙敏锐地捕捉到徐峻茂异常的情绪，心尖一软，不禁安慰道，“有些事躲得过初一躲不过十五，若有人执意找我清算，不差这几日。”

　　她猜测徐峻茂无意中得知皇帝的病情，毕竟他接触最多的人便是侍讲，所在的公署与皇帝的互动也最为特殊，心思敏锐的情况下发觉蹊跷再正常不过。而太子一旦登基，早晚会清算皂河县特使。

　　关于皂河县的经历，她曾当成荣耀讲给徐峻茂听，殊不知这竟是一把悬在头顶的夺命刀。

　　她可能会惧怕会无措，也不指望视千万生民如草芥的太子会放过自己，只是从未后悔过。

　　更深层的，在她自己都没敢认真关注的心里还有一个微小的声音，那声音说：假如太子继位，你最讨厌的人总算可以彻底消失，他再也无法关心你、干涉你，世上再没有谁记得你们的一切，再没有谁长成那般讨你欢心的模样，一切都将变得无趣。

　　程芙垂下睫毛，眼睛里面热乎乎的，发酸。

　　可是连他都会死的话，那么死亡这件事突然就没有那么恐怖了，甚至是平静的。

　　“芙妹妹……”徐峻茂柔声呼唤她。

　　他没办法详细解释连日来的不安。

　　程芙闻听他的声音，抬眼问：“我们换个地方可好？”

　　当然是再好不过。正合徐峻茂的心意。

　　毕竟大庭广众之下议论朝政……属实大胆，也不方便说透。

　　不是他不懂这个道理，而是考虑到自己已经成年，又一腔情热，芙妹妹多少会怕他，假如离人群太远，于她来说肯定不舒服，但她主动要求换个更安静的地方，简直求之不得。

　　片刻之后，程芙轻纱覆面戴着幅巾与徐峻茂并肩走在京华河畔，垂柳如云烟，橘色的夕阳温和而明艳。

　　徐峻茂：“其实皇上有意废太子。”

　　当真？

　　程芙双眸顿时雪亮，迸出希冀的光，激动之余疾走两步超过他，站定他面前，仰着脸问：“那为何还不下旨？”

　　四下无人，徐峻茂压低了声音道：“你也知皇帝的每一道旨意都是翰林院拟定对不对？”

　　“是。”程芙用力点头。

　　“我的上官方学士，乃肖阁老门生。”他缓缓道，“肖阁老是肖太子妃亲祖父。”

　　程芙绯红的脸颊蓦地褪去了血色。

　　原来他担心的不止太子继位，更怕继位前有一场腥风血雨，说严重点或许是宫变。

　　所以他不想她上衙，害怕任何不好的事牵连到她。

　　“芙妹妹，你怎么了？”

　　程芙被徐峻茂焦急的询问惊醒，魂回来了，魄却未归，感觉手脚冰凉，四肢僵硬，甚至肉眼可见地发抖。

　　但她对徐峻茂说：“我没事。大昭这么多公署和官员都能如常当值，我便也能。多谢阿茂冒着生命危险与我说这些，我会好好珍惜，不叫自己出事。”

　　“芙妹妹，你是不是在担心他？”

　　徐峻茂突然问了一句没头没尾的话。

　　长大一些的男人就没那么好糊弄了。

　　“……”程芙转过身。

　　徐峻茂继续道：“这条路他原本可以走得轻松些，偏他非要拒绝怀国公吴祐的好意。”

　　连一个妃位都不肯承诺，那人家吴家的姑娘又不是傻子，凭何嫁他？

　　“芙妹妹，他是为了你对不对？只有你能劝他。”徐峻茂一把攥住她手臂，不允许她逃避，将她扯向自己，迫她直视自己的眼睛，“只要你劝说他娶吴氏长房女，一切都将迎刃而解，这天下的百姓也能逃离暴君的残-虐，答应我……”

　　“阿茂，你不了解他！不娶吴氏女跟我一点关系也没有。”程芙轻声道，“他不想娶只是因为他单纯没看上，同样如果他喜欢什么女人，谁也阻止不了，包括我。”

　　其实崔令瞻是个极其有主见且霸道之人，他在她跟前示弱、甜言蜜语、小花招不断，只是因为他喜欢他乐意，却不代表谁就能左右他做不想做的事，包括她。

　　而她，也做不到要求他娶别的女人。

　　哪怕用这天下来绑架她。

　　这天下要是她一个小女子能掌握的，又怎会有这么多是是非非……

　　她推开徐峻茂的手，头也不回地逃走。

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　　文案发表于2025年10月03日，已截图存证，碰瓷偷盗必究