第16节

　　虽说游小姐下午上课的时候才会过来，但于曼颐生怕她今日来得提前，和苏文相见时叫送她过来的车夫看出端倪。好在学堂门外此刻只有几个路人，连出门吃饭的学生都还没回来。于曼颐匆匆迈出门槛，看见苏文神色憔悴、胡子拉碴的模样，便知道他也听说那天的事了。再加上她和游小姐这三天都没有出现在画室里，苏文一定也能猜出大概。

　　他长出胡子的模样真是愈发像山羊，眼神也憔悴得像是老了十岁。于曼颐四顾一番，拉着他的袖子，心惊胆战地把他带到一处外人看不见的角落，开口道：“苏老师……”

　　“我听说了，”苏文也开口，嗓音都很沙哑，“游小姐她、她……”

　　“她还好，这几天下午都按时来学堂，”于曼颐说，“但是画室是去不成了。别说去那么远，她家车夫这几天都在门外守着，她连和我去门外的河岸散步都不敢。”

　　苏文神色一黯，说：“是我不该送她那张画。”

　　于曼颐眼见苏文憔悴模样，也忍不住地替他神伤起来。自由恋爱这事，总归是快乐和悲伤都很极致。苏文安静片刻，又询问：“那你……”

　　“我怕是也很难再去了，”于曼颐叹气，“你在城东都听说了，于家知晓也不会迟过今晚。我是瞒着他们向你报名的，这种先斩后奏的事……”

　　终归是被自己和游小姐连累，苏文的神色在憔悴之外又多出许多歉意，也终于从棒打鸳鸯的痛苦中抽出几分精力，想起于曼颐那副以假乱真的画来。他并没有要求于曼颐拿过来给他，只是说：“即便你以后不在我这里上课，也不要放弃这条路。你这样的孩子，若是不画画……那就太可惜了。”

　　“是啊，”于曼颐也有些失落，“本是准备学点技法，能换些安身立命的钱，画室里还有同学愿意帮我介绍。现在学堂里人人盯着我……”

　　“你不要总想着赚钱。”苏文实在是又憔悴又被她气到。

　　“那我想什么？”于曼颐跟不上苏文的思路。

　　苏文也被她问住了，欲言又止的模样似乎是想起了一些少年时的野心，而那些曾经立下的誓言都距离眼下这个以教画为生的男人很远。他师出无名，在上海没得到认可，只能回乡赚一些糊口的钱，虚度了一年又一年。他一事无成，没有名气，连给喜欢的人画一幅画像，都会给各自招来灾祸。

　　苏文就这么愣愣站在那，脑海里忽然出现了一个念头。他想，既然他是于曼颐的启蒙老师，而她的笔触又带了他的影子，那若是于曼颐当真有那么一天，他苏文是否也能在美术史里占上小小的一笔呢？

　　于是他揉了揉自己蓬乱的头发，又睁大了他带着红血丝的眼。他微微俯下身，用手盖住于曼颐的肩膀，语气笃定得就像他初出茅庐时一般。

　　他说：“曼颐啊……你要扬名立万。”

　　…

　　扬名立万。

　　好陌生的四个字。

　　于曼颐不是没受过旁人的期许和祝愿，其中大多还来自对她最好的二妈。然而即便是二妈，对她的祝愿也大多与她日后的婚嫁有关。例如“嫁一个如意郎君”，又例如“相夫教子，多子多福”。与表哥订婚后，这祝愿的词语便多了些，她见过最多的当属赞他三叔有了个“乘龙快婿”。

　　她到时候才发现，自己之所以对“扬名立万”四个字如此陌生，是因为她先前所受的祝愿都是对她夫婿和子嗣的祝愿。而她周围的所有人，都把这些祝愿，当成了对于曼颐的祝愿。

　　这是她第一次收到一个祝愿，与日后的夫君无关，与自己的子嗣也无关，只与她自己有关。她抱着这个祝愿一脸恍惚地回到了学堂，将苏老师递给她的情信转交给了游小姐，坐在她身边等她哭完，又借来一只火柴，把信件彻底地毁尸灭迹。等马车来了，她继续一脸恍惚地上了车，和学生们在落日余晖之下往于家的方向赶。

　　这几日她心里吊得难受，和她同坐的几个学生也算不上踏实。于曼颐那天站出来固然值得称赞，但曹管家撂狠话的时候也暗示过了——游小姐没有背着家里私定终身，那她幸而无罪；但于曼颐背着家里跑去学画，那于家该负起管教女儿的责任了。

　　没人会主动给于家报信，但那日的景象一传十十传百，今天也该传进于家大院了。今晚这回程之路叫人心悸，偏偏当事人于曼颐一脸恍惚，似乎被什么别的事吸引了注意。

　　方千越想越放心不下，一如既往地先开口。她在摇晃的马车上站直了身子，坐到于曼颐身旁，主动问道：“曼颐，你这几天都没去画室，以后是不是都不去了？”

　　于曼颐被她喊得回神，这才想起今晚一场硬仗在即：“我也不知道，等回了于家……或许会知道结果。”

　　她的话印证了方千对此地消息传播速度的猜想，于是方千追问：“那你有什么应对的法子么？看你一路都心不在焉，是在想你三妈和三叔么？没关系，我们都在，他们不敢把你怎么样的。”

　　她问得于曼颐都有些惭愧起来。别人替自己殚精竭虑，她却被苏文的一句话弄得神思恍惚。但人的注意力就是这样不受理智操控，那四个字在她脑海里反复盘旋，比当初宋麒在地窖里那句“自由恋爱”更加振聋发聩。

　　于曼颐猜测，自由恋爱这事再怎么震惊她，也是在她旧脑子里、相较于包办婚姻的变体。而“扬名立万”于她而言，算得上石破天惊——她赚点安身立命的钱就觉得自己够大胆，“扬名立万”是她表哥这样的人才配肩负的使命，苏文怎么好用在她身上的呀？

　　她实在想不通了，只能攥住坐到她身旁的方千的手腕，打断她关于于家的思路，询问道：“方千，我有一件事想问你。你身边有没有人……扬名立万？”

　　这话一问出口，于曼颐就发现了，这个词不光对自己很陌生，对方千也很陌生。她品了半天于曼颐这问题，侧头和同学商量：“还真把我问住了，咱们身边有这种人么？人活到什么份上，才算扬名立万？”

　　“好‘重’的一个词，”四不像同学也感慨，“你若是说有钱，我们倒是认识。你说有名，我们也认识。但要说能称得起扬名立万……于二小姐，你从哪听来这样一个词？和今晚于家对你的发落有关系么？”

　　“没有没有，”于曼颐连忙摇头，“只是和人闲聊的时候听见的。我从没听人称赞过谁扬名立万，就有些好奇。”

　　“这词在小地方确实少见，这人和你闲聊间提起这个词，或许是见过什么世面，又有谁和他许过诺言，”方千说，“我在上海倒是常听见。小时候在广州长大，也会有闯羊城的这样发愿景。”

　　“这倒是，”四不像说，“人要扬名立万，就得去这些开埠之地闯荡，背井离乡地闯出来，才配得上这四个字的重量。哎，不过我父母不这么认为，他们只希望我学成后回乡做个教书匠，再远不能比杭州更远……”

　　看来这学成后的出路是每一代青年人的达尔摩斯之剑，无关乎时代，只关乎境况。几个人的话题很快被转移到了这上面，于曼颐听了一会儿，忽然发现，自己竟然是不需要考虑这件事的。她的出路已经被定死了一条，且是与扬名立万绝无关系的一条。

　　于曼颐叹了口气，心想，苏文对她的厚望，实在是错付了——

　　她连于家大院都出不去，何况绍兴县城，以至于那个用铁藜木铺了南京路的上海滩？

第27章 完美配合（六）

　　◎凌霄花◎

　　随着于家逐渐驶近，于曼颐那被苏文调离的注意力终于回到了自己的处境上，胃里也因为神经紧绷而有些抽搐。马车另一侧的方千他们则是就前途探讨完毕，又说起了今日再度不见踪影的宋麒。

　　“我当真是替他代课代累了，”方千摇头道，“以往不见人，起码还告诉我去做什么。今天倒好，留张字条就走了，还人情的饭都要排到明年了。”

　　于曼颐按着胃瞧了一眼方千，心里也觉出些微失落——宋麒今日不在学堂，去向没有和方千说，也没有和她说，甚至没有关心于家晚上对她的处置。

　　她在方千他们的对话声里低下头，用手去折百褶裙堆在腿上的裙摆。于曼颐告诫自己，宋麒是一个会为素昧平生的游家姨太出手的青年人，此前对自己的诸多帮助，或许也只是出自本性良善。她感激他，但也只到感激为止，而不应当依赖上他。像刚才那样的失落，就是很不合适的——毕竟表哥是与她下过聘书的关系，她都没有因为他产生过这样的失落。

　　就在于曼颐自己的这般劝诫中，马车终于缓缓驶到了于家门前。

　　窗帘半卷着，于曼颐瞧见马车停得比平日靠外，距离于家大门有些距离，像是被什么挡住了路。方千倒是没察觉，一马当先地掀开帘子，下车的瞬间便发出一声“咦”来。

　　另两个同学跟着下车，又接连发出了两声“哇”。于曼颐不明所以，最后一个从马车里出去，双脚在地上踩稳了才抬头，映入眼帘的，竟然是一辆停在于家大门外的黑色汽车。

　　她去镇上不多，县里更少，长这么大也就见过一次汽车。即便那辆车很旧、很破，但也引发了许多的围观和惊叹。黄包车两条腿，马车四只蹄，这四个轮子的盒子跑得飞快，还会发出“滴滴”的声音，真像一辆钢铁猛兽，是没见过的稀奇物件。

　　和那辆车的破旧相比，这辆车可以称得上锃光瓦亮的新，浓墨重彩的黑。车鼻子很长，后面拖一个四四方方的车身，比一个成年女性略高，轮子上沾了不少泥巴，是因为这边很多地方没有公路，恐怕是压着田埂过来的。

　　“福特？”方千问。

　　“不像，”四不像同学摇头，“上海最多福特，没有长这样子的。宋麒在就好了，他对车熟，他一直梦想有汽车牌子来报纸上打广告。”

　　“销量不高，野心过大。”方千说。

　　几个人又绕车转了一圈，神色颇有些惊异。于曼颐看得出来，方千不是没见过车，惊讶是因为这车出现得太突兀。一路过来都是田埂和水稻，河道旁铺的青石板，又用木头搭建小码头。这样的地方，走马车、走黄包车、停靠乌篷船，都是很和谐的场景。偏偏这么一个四四方方的黑匣子，停在于家大院灰色的高墙下，和周遭一切格格不入。

　　于曼颐也伸手摸了摸，只觉那车身冷冰冰的，没有马车的温度。她回过头，想问问门房家里是否来了客人，可那门房又擅离职守了，只留着于家门户大开，牌楼上两排瑞兽，各自歪着头。

　　“走走走，”方千兴起，“看看来了何方神圣，老师也没和我们说啊。”

　　几个学生步子迈得很大，一下就跨进于家门槛。于曼颐忙不迭跟上，也猜测道：“若是来了客人，会不会就没时间管我画画的事了？我趁他们不注意跑掉，或许能躲开责罚。”

　　一行人一路往里，直到迈进第二道门，终于看见了两个干活的下人。于曼颐认出其中一个是在二妈房里做事的，便走过去叫住她，问：“今天于家是不是有客上门，门外那汽车是谁开来的？”

　　两个下人对视一眼，其中一人说：“二小姐，我也没瞧见。有人说，车上下来四个人，只有一位眼熟，是来给你们上课的那些学生里的一个。”

　　这描述完全没有准头，但因为只有宋麒不在场，那就势必是宋麒了。他一天不见，再回来竟然带回来三个，又声势浩大地带回一辆车。于曼颐愈发不明白他要干什么了，而方千则抱起手臂，似乎品出些什么。

　　“人呢？”方千问。

　　“本来都在堂厅，说等你们回来，”另一个下人说，“后来聊着聊着，就和于老爷他们去花园了，叫我们搬了好多椅子过去。后面，我们就不知道了，二少奶奶叫我们来打扫前院了。”

　　二妈也在，那其他几位长辈应当也不会缺席。于曼颐对今晚的预期本是一场对她擅作主张学画的审判，然而宋麒这一出，叫她对接下来的事变得完全没有头绪，甚至有种失控的惶恐。

　　“方千，那这样的话，我就回房间了，”她后退着说，“你们去看看吧，等你们回来呢。”

　　“欸？”方千立刻握住她手腕，将她拉回身边，“是等我们回来，你也是我们中的一个。好大的阵仗，上次我们来，可都没有去花园呢。走，咱们去看看到底怎么回事。”

　　于曼颐简直是被方千拖过去的。她担心极了，担心本来于家的长辈们已经忽视她所犯下的罪责，又被她这番登场搅得想起来了，继而在众人面前训她一顿。她想了好多狡辩的词语，刚才在马车上因为走神没出的冷汗，这时候全落下来了。

　　从前院去花园得穿过两条长长的回廊，于曼颐一边走一边流汗，前院听不到的喧哗也随着她的脚步逐渐变得嘹亮。人年轻的时候耳力绝佳，于曼颐轻易地在嘈杂的对话声里分辨出了于老爷的笑声，二叔、三叔的奉承，和一道听过但并不熟悉的男声，以及一道非常清晰的、她从未听过的女声。

　　最后两步跨过去，于曼颐手腕一松，终于被方千放开了。

　　面前是豁然开朗的于家花园，一进去就是于老爷最得意的一笼凌霄花，沿着搭起的铁架攀出一条花木长廊来。正赶上夏天凌霄花开，老头子恐怕也是很得意地带着一群人来院子里欣赏，以证明他虽然身份上只是个远居乡下的地主，但实际的生活高雅如隐士，这才能熏陶出有才华的后代来。

　　满地凌霄花不扫，于曼颐手足无措地在花前立定，看见宋麒在听到她脚步声的同时便转过了身。他轻轻碰了下站在他身旁的另一名中年男人，于曼颐继耳熟之后又感到了面熟，随即想起来，这是那位曾经在学堂和孟老师为加减内容而争执的政府官员。

　　随着他的触碰，另一名与他们并肩站着的年轻女人也回过头，将目光一道投向了于曼颐。她看容貌并没比方千大许多，但身上又没有学生的稚气，再加上带了金丝眼镜，便是一种稳重的，带了凌冽的年轻。

　　“贺处长，霍记者。”宋麒开口说话，语气一如既往地轻松，但于曼颐注意到他眼底有疲惫，看样子起码一轮昼夜没有休息了。于曼颐很想过去问问他怎么了，要不要睡一会儿。

　　但他还是精神很好地继续介绍道：“这位，就是我说的于小姐了。”

　　作者有话说：

　　浅浅地出去玩了一下但还是坚强地更一些。

第28章 完美配合（七）

　　◎拍一张合照◎

　　诚如于曼颐所总结，消息从学堂传播到于家，最快也得三日光景，也给宋麒留下了三日周旋的时间。他对自己要做的事并没有十足把握，于是也就没有和旁人透露，只是去镇上邮局打过几轮电话，又把学堂的事处理完后，连夜赶去了县城。

　　电话找的是先前因为游家姨太的事采访过他的记者霍时雯，宋麒也办报，很知道他们做新闻的讲究个后续，就像人看小说也求番外。这游家继姨太逃脱的丑闻后又大闹扫盲班，再加上一个女学生私学画画的事，简直是“旧社会压迫求知女子”和“封建女子勇于反抗”两件事套到一块。再加上和一年前的那篇报道遥相呼应，是最好不过的材料。

　　果然，霍记者挂了电话就去买火车票，两日便周转到了绍兴县城。

　　至于那位贺处长，先前是和宋麒的老师有过过节的，这也让宋麒最初有些拿不准。但他打电话给朋友问了几句对方的背景，心里便了然了——

　　这位贺处长是上海调来绍兴县的挂职官员，这一任期是他青云路上一大劫。

　　表现得好，重回上海位列仙班；表现不好，就做好准备在此地喝茶看报到终老。

　　去年游家的丑闻已经让刚上任的他在老上级面前丢脸，结果今年宋麒他们的扫盲班也不配合，真是叫贺处长头都大了。

　　然而正是此情此景，让贺处长十分需要挣个政绩，有个表现，最好还能在报纸上露露脸。话说回来了，于曼颐这一遭在学堂露脸，就是他任期治理有方的最佳证据——

　　你们可看看，去年游家闹出的丑闻与我无关。这扫盲班如今办得风生水起，该来的两个女学生一个没少。虽说游家人又闹出事端，但这位于二小姐侠女风范，还趁着上扫盲班之余学了画画——

　　这这这，哎，虽然我并未刻意引导当下的进步之风，不过的确是我过来之后，当地民风突然开化，欣欣向荣，前途大好，是百姓和我合作的结果呀！

　　另外，这采访也不是我主动找来的，是去年那位救下游家姨太的青年学生特意联系了报社，对我做出如此肯定。到时候上海街头巷尾盛传我贺某人在扫盲班的政绩，真是惭愧惭愧，过誉啦！

　　就这样，贺处长加急调来一辆汽车，叫秘书开车，把宋麒和刚刚赶来绍兴县城的霍记者一道接去了于曼颐所在的镇子。宋麒与秘书坐前排，贺处长与记者坐后排，来的路上已经完成了一段乡间文化治理的经验之谈，字字珠玑，情真意切，只等着霍记者回沪整理文稿了。

　　宋麒这时间也着实安排得十分紧迫。几乎就在汽车停到于家门外的同时，三妈于沈氏正在敦促三叔去和于老爷通报于曼颐学画之事。三叔初初一听，吓得几乎从椅子上跌下来——

　　于曼颐她怎么敢的？背着家里学画，抛头露脸的和游家人起争执，事发后还瞒了他们三天！当真是他四弟的女儿，干的事也和他那离经叛道的弟弟一样叫人痛恨。他紧张得不得了，只怕于老爷比他更早知道，最后连他一道怪罪，扣个教女无方的名号。

　　他在房间里吓得背着手来来回回地走，终于想好了向父亲控诉的语言，要和于曼颐彻底的划清界限，连这女儿也不想养了，二房对她好就让二房管吧，反正再有一年也要嫁人了。至于他自己，若是努力一年再无后，那恐怕的确是要纳个妾室开枝散叶了。当然，最后这个念头他并未告知于沈氏，他只是自己心中盘算。

　　他就这么心怀忐忑地离开房间，谁知道刚下楼，就碰见来喊他的总管家，简直是满脸的笑意，说是来了贵客中的贵客，他快去堂厅相见。

　　再然后，一切就明了了。

　　于老爷初听于曼颐的事自然是意外，但那可是贺处长。于老爷对什么上海、北平来的大人物反倒不大在意，但来客若是就在绍兴县政府里担职，那可是与当地乡绅的社交密切相关。既然贺处长觉得于曼颐这一行为顺应了当下的潮流，那她就是顺应了潮流。

　　说起来，于老爷在此刻也感到一些迷茫了。宋麒第一次来于家的时候他曾论断，城市里发生的一切都转瞬即逝，只有乡里的水稻与麦田生生不息。但这一次，城市里的这股风似乎已经刮了很久了，且有愈演愈烈之势。这风又疾又劲，让他也不得不改掉一些往日的思维，去接受于曼颐学画是一件光宗耀祖的好事，否则怎么会有政府的人和上海的记者过来呢？

　　当然，这些东西都只发生在于老爷的脑子里。在旁人面前，他必须维持一家之主的沉稳威严，做出一副刚刚知晓、并不惊讶的样子。