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第72章 黄泥（明日多更，今天早睡了）
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老农年纪大, 身形佝偻，因为受到惊吓，十分惴惴不安, 还有些懵懂, 但被官差带过来时，一被询问，下意识以为官府认定自己是凶手，当下慌了，跪地磕头急喊冤。
刘榜眼从不欺负人，心肠也软，上前把人扶着安抚几句，道明只是查案, 并无疑心。
老农这才哆嗦着回答, 甚至事无巨细，从自己半年前去了外地，前些天才回来。
“小民想着虽也是离了半年, 但底子还在，我家那竹林世代都是繁茂的, 土地肥沃, 出笋可是厉害, 春时润鱼既破土, 见风则长, 如今田里的菜还未长成, 能春笋炖鱼吃个鲜也是极好的, 未曾想会这般....”
的确详细, 从自家的鱼到自家的笋，那家的邻居谁家的婆姨兄弟, 都是他回归故里的美好愿景，言谈间显出其本给是闲适的日子，就是出了这般意外。
不过，若从时间上看，其人归故里准确时日也就三日前，若是代入奚玄刚刚的论断——那他刚回来的当夜或者第二天，这尸体就埋下去了。
这可忒凑巧了。
刘榜眼这些人对这人当即生疑，言洄却瞧着这老农的跛脚，又到那三具尸身身边挑开男尸衣服瞧了一些间隙，低声跟奚玄说：“公子，这老农腿脚不便，可能是关节旧疾很多年了，而且三具尸体中的壮年汉子手指大拇指跟食指骨节粗大，有老茧，想是曾经常握刀具——我看到他胸膛还似还有沉年的疤痕，具体的得等仵作勘验，我觉得这汉子曾为行伍之人。”
行伍之人，这般壮年，怎么会死在这里，而且还有一十几岁的少年人跟三十多的妇人，看着像是一家三口。
可惜样貌腐烂肿胀，已经分辨不出长相，只能让村里人来人人。
“若是本村的还好查，若是外地人.....”
刘榜眼接了言洄的话，“估计是外地人，派乡役前去召集村民来此地认尸的时候，我特地问过乡役本村是否有失踪人口或者不在家的一家三口，他说，大多数人都在家，就算有零星亲人不在的，其他人也能说道其去向，没得三人都被埋在竹林的。”
“虽当前只是乡役所言，但本官依稀觉得可信。”
“这个村子素来安定，哪怕是在这些年连续遭遇水、旱、虫、蝗等天灾，因靠近王城，有朝廷根基在，赈灾第一波总能挨到这里，也算残损不多，勉强度日，等这两年好了一些，这边都还算吃喝温饱呢。”
若是当地可得温饱，那流离失所之人既很少，人口饱和，先有失踪而不知情的，毕竟村里人多，多少双眼睛看着。
所以刘榜眼觉得乡役所言非虚。
不过，奚玄这人素来不太在乎他人的论断，哪怕是言洄刚刚做了辅助的查看，与她消息，或者老农那边看起来多勤劳朴实，她都是冷淡的，只问：“哪个外地？可有人作保作证？既然去了外地，若非路途遥远就是在当地耽搁了些时日，为何又不远辛劳回来？你离开时村里人谁看顾你家田地屋舍？你回来时，又有谁人知道？”
“回来那日都做了，这几日都做了什么？”
老农被连续问了这么多问题，若是撒谎，也没法一下子捏造这么多谎言，只能干巴巴支支吾吾说了大概，也提了所谓的外地既百里之外的卫城，不算远，但也不算近，车马要几日，若是步行怕是得大半个月。
“就是探访亲友，卫城那边是有人能给小民作证的，既然柳藤巷的炊饼店子，小民常去吃食....”
“离开时，委托了乡役大人跟几户邻居看顾，也低价租赁了田地跟鱼塘与他们耕作，免得荒废，归来那日村里不少人都瞧见了...”
“哝，就是那几位，都是我邻人，都待我极好，回来时鱼塘跟田地可好着呢。”
这老农是个朴素的，半点不做他想——但凡谁人摊上这事，且担心被官府怀疑，活该第一时间怀疑村里的人将尸体埋在他家的竹林里，结果他没有，而且不是特地为邻人作保解释，而是压根没想到那处去。
奚玄看着这些村民被刘榜眼安排去认人，场面有些吓人，不少村民都推推嚷嚷的，有些不情愿，还是乡役跟官府差役施威警告了几分才一个个过去查看。
结果也没出乎意料。
“真的不是本地人，外地三人，路过你们村，可是有人见过？”
亦是回答没有、
那就是过的荒野路径，未曾过这个村子。
得了村里人这么多人的口供，刘榜眼采纳思虑后，愁眉苦脸。
言洄却觉得这人....不过尔尔。
但他一个书童，不敢僭越，只小心看着自家公子。
公子冷眼看这些村民，似乎在观察....他们的衣物。
衣不旧，带新，腰封有挂扣，但口无一物。
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奚玄的目光从这些村民的衣服跟腰封看了一眼，没说什么，也没喧宾夺主，等刘榜眼完全问完，履行了官职义务，她才将目光从这些村民身上收回。
然后没有把时间废在这，顾自喊了一个差役带路，去了上坡小道。
村民这边，有人看到了他们的去向，其中有人忍不住打听那位公子身份，是要进山如何？
差役被奚玄嘱咐过，便木然说：“是大人的同窗，也是王城的贵人，只是恰好来拜访大人，得知有命案，很快就会离开，不过走之前要采些野果应付家里的孩子。”
村民对此也没说什么。
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山中小道，言洄手掌扣着腰封，查看四周，且道：“大人刚刚说有孩子，还真是.....您才这么年轻，那些村民岂会信。”
“乡下地方，成婚早，别说我，就是你这么大的，有孩子的也不稀奇，前面就是竹林？”
乡役知道奚玄身份，别说刘榜眼，就是王城里的刑部尚书在奚家面前也得自问门生，不敢托大，何况这位深的帝王爱重的探花郎。
“就是这里，公子您小心。”他用蔑刀砍掉周遭一些缭乱的杂草树枝，开了更大的小路进去。
一进去，奚玄就低头看脚下土地。
黄土地。
“黄土肥沃，难怪这片竹林如此丰茂。”
“是，大人您看这里，就是先后挖出尸体的地坑，并不深，其实，这老农嫌疑的确颇大，这忽然离开又突然归来，刚巧回来就死了人....就是不解他为何要挖尸报官。”
又可疑，又矛盾。
奚玄没有直接去看那三个尸坑，而是先看了下周遭....这里荒废了很久，春雨时节也少有人来造访，毕竟本地竹林环绕，家家户户都有林子吃笋，犯不着来这。
主要也是这里路不好走，还得下坎。
不然就得从另一边的竹林绕进来，路远。
“这里的坑，都是他挖的吗？”
“啊？好像是。”
差役还在回答奚玄，奚玄也看着地上被锄头翻出来的新土，回头言洄找到了几个堆在一起的春笋。
“想是他来时挖的，挖到一半就挖到了尸体，这才吓跑了，连笋都忘记拿。”
“黄泥拱。”
“什么？”
奚玄笑了笑，指着地上的几个笋，“这是黄泥拱，挺鲜美的第一波春笋，且出自黄土地，会比其他笋好吃一些，能让一个爱吃笋的老农人这么慌乱逃走，是真被吓到了。”
乡役笑，言洄却顿悟：大人是觉得这老农真无辜，不是凶手。
接着奚玄站在尸坑边上。
恶臭尤在，哪怕尸体已经被搬运离开，坑里还是黑湿一片。
那腥臭让人难以忍受。
奚玄面不改色，甚至蹲下来，用树枝戳了下尸坑，看到树枝上沾染的粘液，若有所思。
言洄也看到了，一时惊疑，这？
黄泥土，却是黑液粘稠，带着这样的腥臭....对了，那尸体的腐烂程度至于释放这么多的脓液吗？
言洄迅速拔刀，用刀鞘挖开下面的泥土，发现湿润了一层，但没那么深，似乎只是在最近两天埋进来，又渗出了液，量不少。
潮脓得很。
貌似腐坏浮肿的尸体还未破开，不至于如此。
他握着刀，抬头看向奚玄，瞧见后者双手交叠，衣袖垂挂，淡淡一句。
“尸体的水未必是它们自己的。”
“也可以是鱼塘的。”
“这些黑色的脏东西，也不是它们身体出来的，倒像是鱼塘地下的淤泥。”
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回到村口已是午后，但刚出口子就瞧见老农夺路而逃，一瘸一拐的，很是慌乱，一边跑一边喊，“不是我，不是！”
他手里还有刀。
“我是被冤枉的啊，大人！”。
差役大惊，正要挡在奚玄面前，言洄已经迅速拿下了对方。
扣在地上后，村里那边追出一堆人来，气势汹汹。
听闻叫喊后才知道老农的家里被搜出麻药跟带血的尖刀，俨然是凶器。
更重要的是老农的箱笼中还被找到了藏着财货盘缠的行囊。
好啊，这老农竟是杀人越货，还贼喊抓贼！
该杀！