第55节

第81章 姹女妆成（二十三）

　　残阳把河岸照得像血，暮色很快沉沉地压下来了。 姚州的官兵们还不敢合眼。白天的喊打喊杀，那是震各自的声威，提升士气，真正要提防的，是敌军趁夜侵袭。土生土长的爨人，像脚下的草籽，平时不显眼，风一吹动，满山遍野地翻滚，能把城池都吞噬了。 士兵们拖着疲惫的步子，往城头搬弓矢，滚石和篦篱，这是预备爨兵抢渡后，到城下交战用的。 “蛮人也真狡诈。”姚州城守有些头疼，两个日夜了，只在河岸鼓噪，半步不肯靠近城下，汉兵全线防守，疲于奔命，“这样下去，伏兵不敢动，我们这边倒要被熬干了。” “乌蛮放话了。”有人气喘吁吁地走过来，抑制不住激动，“说只要朝廷同意把戎、嶲二州还有蕃南、西川一百多座堡寨交还给乌蛮，他们就退兵，从此汉爨以泸水为界，永世不犯！” 越嶲城守如丧考妣，其他人都如释重负，齐刷刷的目光都定在皇甫佶脸上。因为薛厚的嘱托，还有皇甫的姓氏，人们都不自觉地以这个年轻人马首是瞻了。“两州本来就已经陷落，况且周边又多是蛮人聚居……”姚州城守忍不住说话。 能轻易让乌蛮退兵，谁愿意冒着触怒蜀王、还要身临矢石的危险？戎、嶲丢失，这个罪责，也怪不到姚州的头上。 越嶲城守屁股坐不住了：“戎、嶲二州，和泸南唇亡齿寒。南蛮贪得无厌，难道诸位还以为他们会信守承诺？昨日割弄栋，今日割越嶲，明日，泸南各州也注定难保！” 皇甫佶问：“皇甫相公知道了？” “相公已经送急报去京都了。再有半个月，是战是和，朝廷必定就有消息了。” 众人绷了多日的心弦，听到这话，虽然还没准信，但不觉都松懈了。远处鼓噪声没有歇，箭支携着微黯的火光，在河岸上零星地飞逝。 皇甫佶低头思索了一会，走到城下，叫一名探哨过来，附耳低语道：“找两个水性好的人，过河去探一探敌营。” 等到黎明，两个探哨浑身湿透地回来了，只有皇甫佶端坐在房里，他把灯芯挑亮，不用问，已经确认了此前的猜想，“营里是空的？” 哨兵微讶，“营寨里人不多，堆着烂秸秆，还有破羊皮筏子。”…

　　残阳把河岸照得像血，暮色很快沉沉地压下来了。

　　姚州的官兵们还不敢合眼。白天的喊打喊杀，那是震各自的声威，提升士气，真正要提防的，是敌军趁夜侵袭。土生土长的爨人，像脚下的草籽，平时不显眼，风一吹动，满山遍野地翻滚，能把城池都吞噬了。

　　士兵们拖着疲惫的步子，往城头搬弓矢，滚石和篦篱，这是预备爨兵抢渡后，到城下交战用的。

　　“蛮人也真狡诈。”姚州城守有些头疼，两个日夜了，只在河岸鼓噪，半步不肯靠近城下，汉兵全线防守，疲于奔命，“这样下去，伏兵不敢动，我们这边倒要被熬干了。”

　　“乌蛮放话了。”有人气喘吁吁地走过来，抑制不住激动，“说只要朝廷同意把戎、嶲二州还有蕃南、西川一百多座堡寨交还给乌蛮，他们就退兵，从此汉爨以泸水为界，永世不犯！”

　　越嶲城守如丧考妣，其他人都如释重负，齐刷刷的目光都定在皇甫佶脸上。因为薛厚的嘱托，还有皇甫的姓氏，人们都不自觉地以这个年轻人马首是瞻了。“两州本来就已经陷落，况且周边又多是蛮人聚居……”姚州城守忍不住说话。

　　能轻易让乌蛮退兵，谁愿意冒着触怒蜀王、还要身临矢石的危险？戎、嶲丢失，这个罪责，也怪不到姚州的头上。

　　越嶲城守屁股坐不住了：“戎、嶲二州，和泸南唇亡齿寒。南蛮贪得无厌，难道诸位还以为他们会信守承诺？昨日割弄栋，今日割越嶲，明日，泸南各州也注定难保！”

　　皇甫佶问：“皇甫相公知道了？”

　　“相公已经送急报去京都了。再有半个月，是战是和，朝廷必定就有消息了。”

　　众人绷了多日的心弦，听到这话，虽然还没准信，但不觉都松懈了。远处鼓噪声没有歇，箭支携着微黯的火光，在河岸上零星地飞逝。

　　皇甫佶低头思索了一会，走到城下，叫一名探哨过来，附耳低语道：“找两个水性好的人，过河去探一探敌营。”

　　等到黎明，两个探哨浑身湿透地回来了，只有皇甫佶端坐在房里，他把灯芯挑亮，不用问，已经确认了此前的猜想，“营里是空的？”

　　哨兵微讶，“营寨里人不多，堆着烂秸秆，还有破羊皮筏子。”

　　如果戎州、嶲州有罗苴子精锐驻扎，怎么可能不来增援？阿普笃慕在耍诈，爨军的主力不在泸南。当初在碧鸡山那个天真单纯的少年……皇甫佶脸上有些玩味，但他没有揭破，只说：“不要外传。”等探哨离开，他倒在榻上，合上了沉重的眼皮。

　　迷迷糊糊地睡了几个时辰，守兵把他摇醒了，说：“城外巡逻的时候，在藤子哨的山口上看见了几根索子。”

　　皇甫佶捏着额角坐在榻边，有点呆怔。“去看看。”他顾不上洗把脸，蹬了靴子就往外走。到了藤子哨的山口，此处一直绕到了泸水上游，距城里不远。刀削似的悬崖上，和对面的石壁间连着几根牛皮绞的索子，被风吹得微微摇晃。

　　脚底下惊涛拍岸，江水发出深沉的龙吟。摔在那些峥嵘险峭的山石上，顷刻间就会粉身碎骨，或是被激流卷走。

　　巡逻的人眼晕了，小心地往后退了退。

　　皇甫佶说：“有爨兵混进城里了。派些人手，护送蜀王和皇甫相公退到泸州。”

　　“蜀王殿下……”明眼人都能看出来，皇甫佶背后有薛厚撑腰，已经把狠狠地蜀王得罪了。

　　“跟他说，有人来寻仇了。”皇甫佶面不改色，垂眸把刀收了起来。

　　“是。”士兵疑惑地答应，往崖壁探身，“把这些索子砍断吗？”

　　“不用。”敢这么不要命地攀崖，就算乌爨，也没多少人。皇甫佶目光随意地往周遭一逡，“别打草惊蛇。”他踢开野藤，沿着羊肠似的山道回城。

　　自从乌爨提出要划泸水而治后，攻势就缓了，河岸上战鼓厮杀的声音，也有一搭没一搭地拖了些时日。薛厚弃逃，李灵钧请旨调兵的奏疏，应该早摆在御案上了。

　　皇甫佶在浅滩上踱步。两岸已经杨花褪尽，山红涧碧。他又遥望了一眼藤子哨，城里的守兵追出来了，有点慌神，“敌军绕到后山，从南门攻进去了！”

　　南门是靠山的后门，守兵最少，突如其来的爨兵，把城门上打盹的官兵给吓着了。“人不多，在城门附近交了手。别处守兵赶到后，蛮子就退了，咱们被杀了十来个，还有几个人被割了耳朵。”

　　割耳朵，这是和西番人拼过命的狠角色。皇甫佶精神一振，“藤子哨的伏兵呢？”

　　“已经在山脚下打起来了。”

　　皇甫佶一马当先，赶到藤子哨山下，战事已经停歇了。汉兵打了个痛快的伏击，擒获了上百号乌爨人。皇甫佶踩过乱石和断矢，到了乌爨俘虏跟前，他看见了一个赤膊的人，脸颊上用靛汁纹着扭曲的鹰钩爪，耳朵上有个陈年的豁口，背上横七竖八的鞭痕，才刚结痂。

　　阿各达惹是神鹰选中的大鬼主，这是施浪家的娃子，那个爱割人耳朵的西番奴隶。

　　皇甫佶用刀抵着他的豁耳朵，“你是施浪家的人？”

　　达惹会说汉话，嘎多能听懂。但他只是凶悍地盯着皇甫佶，“蜀王，在哪？”

　　皇甫佶利落地抬手，把他的豁耳朵切掉了一只。冲旁边的士兵一摆头，“把他们押走。”

　　这百来号爨兵被推倒在泸水畔，傍晚的太阳投射在刀刃上，红亮得刺眼。滩头的水潺潺涌动，皇甫佶靴底踩在水里，盯着不远处的对岸。

　　阿普笃慕出现了，骑着马，身后跟着他的伙伴们。他真像山里的一株劲草，每回腥风血雨浇灌，就突然地拔高一截，逐渐根深叶茂了。昂扬的影子被长长地拖在地上，阿普笃慕望见嘎多这些人，却无情地摇了摇头。

　　一阵箭雨示威似的飞了过来。阿普笃慕的意思很明白，他不在乎这些娃子的命。乌爨多的是奴隶，汉人、西番人、弥臣人。戎、嶲两州的战事，已经让寨子的仓舍被牛马和奴隶塞满了。

　　隔着河岸，听不清究竟，皇甫佶也没废话，他只要乌爨人亲眼看着，就够了。像阿普笃慕在越嶲干的一样，他叫士兵们把这些俘虏绑了，推进湍急的河里。

　　嘎多很硬气地梗着脖子，没有求饶。他跌跌撞撞，还对推搡他的士兵瞪眼睛，“蜀王，在哪！”

　　“慢。”皇甫佶瞥着嘎多，又改了主意，“从藤子哨摸过来，你的水性很好啊。”让士兵把俘虏拽回来，像赶牛羊似的上了藤子哨。

　　仅剩的一根牛皮藤还连着咫尺之隔的山崖，天气晴好，万丈霞光将茫茫的水汽扫荡一空。皇甫佶居高临下，看见阿普笃慕骑在马上，也沿着山谷，慢慢跟了过来。

　　皇甫佶叫人给嘎多松绑，“你来是给达惹报仇的？可惜你来晚了，蜀王去了泸州。”他惋惜地摇头，声音很清朗，“我还放你原路回去。要是索子断了，摔得粉身碎骨，或是淹死在泸水，乌爨人都记得，你是为了施浪家死的。”

　　旁边的汉兵们明白了他的意思，他们嬉笑着，抽出刀来，故意当着嘎多的面，在索子上试了试。

　　阿普笃慕扬起的脸上，一对乌黑的眉毛似乎皱了起来。

　　皇甫佶垂眸，睨一眼阿普笃慕——你真像自己以为的那样心狠吗？

　　嘎多仿佛被底下的湍流吓到了，愣着不敢动。有别的俘虏早按捺不住了，抢在嘎多前头抓住了长索，皇甫佶清楚得看见阿普笃慕的脸变了颜色，他摔开马缰，往河岸奔了一步，峡谷间回荡着撕心裂肺的一声：“阿姹！”

　　皇甫佶猝然扭头，还没看清爨兵的面容，一股凶猛的力道冲来——中计了——他被嘎多紧紧抱住腰，滚落了山崖。

　　两个人从山石上跌跌撞撞，落进湍流里，瞬间就不见了。

　　木呷等众人大气也不敢出，瞬间爆发出一声欢呼，阿普笃慕道：“去追！”马也来不及牵，拔足狂奔。一群人追出十余里，眼见河面开阔，水势渐渐平缓了，天色尽黑，爨兵们用松枝绑起了火把，用刀在浅滩和乱草里拨拉。

　　木呷追上来，脸上有些沮丧，“只找到了嘎多，死透了。”

　　在皇甫佶刚落水时，阿普笃慕还有几份得意，此刻已经平静了。他沉默了一瞬，说：“把他送到施浪家的堡寨里去。”他视线不甘心地搜寻着，“找到了嘎多，皇甫佶一定离得不远。”

　　“这是不是？” 木呷拾起了卡在涧石缝里的刀鞘，已经开裂了。隔着猩红的河水，有团黑影伏在岸边，半点声息也没有。

　　阿普笃慕认得这把刀。他敏捷地跳过一块涧石，涉水往对岸走。木呷把他抓住了，“从崖上跌下来，又淹了水，没得活了。”追的太远，爨兵没有跟上，木呷不放心，“说不定一会汉人就找过来了。”

　　“就算死透了，也要给他补一刀。”阿普笃慕沉声道，“你听着马蹄声。”

　　游过静静的江水，到了对岸，阿普笃慕一步步走近那团黑影，用刀柄捅了捅，轻易地把他翻了过来。

　　展露在月光下，是皇甫佶一张惨白的脸，还有轻微的鼻息。铠甲摔散了，他也学爨人，腰腹上裹了厚重的牦牛皮。要不是这牦牛皮，皇甫佶早跟嘎多一样，摔得筋骨俱断了。“狡猾，我还当你不怕死……”阿普笃慕有些失望地自言自语，他粗暴地扯开了牦牛皮，把刀刃在皇甫佶的胸口试了试，又横在他的脖颈上。

　　半死不活的人，倏地睁眼了，徒手攥住了他的刀刃。

　　装死？阿普笃慕冷哼一声，手稍微地用了些力道，往下压。皇甫佶在坠崖时，手心已经被刺藤磨得血肉模糊，他胳膊颤抖起来，一双眼乌沉沉，死盯着阿普笃慕。

　　“别杀我。”他的嗓音粗哑得厉害，断断续续的，“蜀王要调兵，从神川、铁桥南下，攻打乌爨。薛厚反了。”皇甫佶声音很低，“迟早，姚州城是你的，蜀王的性命，也是你的。”

　　阿普笃慕的眼神有些古怪。他没有移开刀刃，也没有加重力道。“你们汉人，都是这么容易背信弃义吗？”

　　皇甫佶微微扯动嘴巴，“换了是你，死到临头，也会求饶。”

　　阿普笃慕要否认，低头想了一会，却爽快地承认了，“我不能死，我死了，坝子上就只剩阿姹，再没有亲人，伙伴，和情郎……”皇甫佶眼神在动，阿普笃慕微笑起来，“不过，你这个人很有点本事，藏的很深，留你活着，我更怕……”

　　话音未落，手里的刀被一脚踢飞，在月光下划出一道温柔的弧光，落在了皇甫佶手里。这一击竭尽了全力，皇甫佶抢到刀，踉跄着起身，抵着山壁缓缓倒退。远处有火把在晃动，皇甫佶微微一瞟，眼神骤亮。他冲阿普挑起了英气的眉毛，“你的刀落在了我手里。”他将那柄千锤百炼、沉甸甸的爨刀晃了晃，“你还怕什么？怕我来抢你的牛马，抢你的女人？”皇甫佶放声大笑，“我也没打算死，阿普笃慕，你来吧！”

　　“阿普！”木呷奋力地涉水过来，打着尖锐的呼哨，“汉人找过来了！”

　　阿普笃慕两手空空，在月亮的清辉下懊悔地站了一会，“好啊，”他若无其事地点头，“不管姓李，还是姓皇甫，你们汉人都是这个德行。杀光了才好。”撇下这句危险的话，他转身走了。

　　“这把刀真不错。”皇甫佶故意大声地讥笑他。

　　阿普笃慕置若罔闻。木呷跟着他，一脚深一脚浅的上岸，“阿普，这个家伙，还惦记着阿姹呢。”

　　阿普笃慕嗯一声，站住脚，回头往对岸往去。

　　摇动的火阵越来越近了，皇甫佶松了一口气，舒展开四肢，重重地倒在滩头，阿普笃慕的刀被他压在身下，坚硬得硌着后背。皇甫佶没有动。

　　纷乱的火光和脚步声中，有个细微的嗓音凑到了他的耳边，“陛下准蜀王所奏，要调一万剑川军南下，攻打龙尾关。”

　　“主将是谁？”

　　“蜀王要亲自领兵。”

　　不出所料。皇甫佶艰难地从身下抽出刀，借着火光细细打量。他脸上露出一抹有点快意和邪气的笑，“好啊，”他也学着刚才阿普笃慕的语气，懒懒地说，“祝殿下出师大捷。”

　　银苍碧洱，汉地失土，好山好水好女人……皇甫佶闭上了眼。

第82章 姹女妆成（二十四）

　　“一声朗朗呼！ 瓦萨之女啊， 黎明前起身。 鸡叫传四方， 随着叫声去。 瓦萨之女啊， 向敌去雪仇。 招请杉林神来咒， 招请岩上神来咒， 招请大地神来咒， 招请日月神来咒！ 咒显灵，仇敌死！ 向着仇敌去， 十沟杀声震， 向着仇敌去， 似水滚滚流！” 天快亮了，寨栅里火光冲天，是施浪家的人在打歌送灵。死人被剃了两鬓的头发，用柑叶水洗了身体，放在高高垒起的九层柴堆上，连嘎多这样低贱的娃子也被塞了曲克则在嘴里。火把投进柴堆，人们吹起葫芦笙，摇起手铃，绕着柴垛旋转、跳跃，脸上被火光照得喜气洋洋——爨人的讲究，死了亲人，不能哭，要笑，让亡灵放心。 老毕摩在念《瓦萨咒经》了。经文是用施浪家人指尖的血，混着咒牲的血，写在皱巴巴的草纸上。传说瓦萨和他的怨家阿吉争斗，瓦萨家的男人死光后，瓦萨的女儿使用了这样的咒术，以她自己的命，换了阿吉家灭门。 “依哩哦哩！”芦笙吹得更响了，蓝得剔透的天上，炸开了一团团红亮的火星子。 阿普一手托腮，坐在越嶲城外的半坡上，脚下放着箭筒和弓袋。姚州一战，他失了刀，像老虎没了牙，雄鹰秃了爪，娃子们看见他脸色不好，没有凑上来。 爨人送灵要跳几个通宵，汉人也给姚州那一战打怕了，在城门里死守不出，两下里相安无事，就像瓦萨和阿吉，各自在暗暗筹划着报仇雪恨。 木呷一屁股坐在阿普的身边，也望向施浪家的寨栅里。他说：“瓦萨的咒术不好，要自己先死，才能换来仇人死。” 毕摩念完了咒经，又在嗡嗡地念指路经了。木呷把柑叶咬在嘴里，挤出苦涩的汁。他扭头来看阿普，“阿苏拉则的魂来看过你吗？” 阿普在夜色里沉默地摇头。 阿苏拉则在乌爨人心里尊贵得像天神。木呷也像施浪家的人一样，脸上露出了仇恨的表情，“尹师傅率领着大军将和罗苴子们，在苍山设了天罗地网，准能把汉人全杀光。” 阿普却忽然说：“你别跟阿姹说，蜀王要领兵南下龙尾关。” “知道。”木呷咕哝道：“蜀王一出来，阿姹的魂又要跟着他跑了。”他压…

　　“一声朗朗呼！

　　瓦萨之女啊，

　　黎明前起身。

　　鸡叫传四方，

　　随着叫声去。

　　瓦萨之女啊，

　　向敌去雪仇。

　　招请杉林神来咒，

　　招请岩上神来咒，

　　招请大地神来咒，

　　招请日月神来咒！

　　咒显灵，仇敌死！

　　向着仇敌去，

　　十沟杀声震，

　　向着仇敌去，

　　似水滚滚流！”

　　天快亮了，寨栅里火光冲天，是施浪家的人在打歌送灵。死人被剃了两鬓的头发，用柑叶水洗了身体，放在高高垒起的九层柴堆上，连嘎多这样低贱的娃子也被塞了曲克则银块在嘴里。火把投进柴堆，人们吹起葫芦笙，摇起手铃，绕着柴垛旋转、跳跃，脸上被火光照得喜气洋洋——爨人的讲究，死了亲人，不能哭，要笑，让亡灵放心。