第二十四章

第二十四章

　　山林渐密, 很快有两阵又轻又闷的马蹄声至，随之停住。

　　舜音被穆长洲带离那片横坡，上马到了这里, 已离那处营地很远，却越发往山深处而行了。

　　穆长洲始终在她右侧, 离得极近, 这一路几乎与她贴马而行。

　　舜音一路上目光未停, 到了这里也是先扫视四周，忽而觉得这山里地形极为复杂，往后看了看来路，细细记在心里, 转头看见穆长洲坐在马上静静凝视远处，似在听着周遭动静。

　　“他们离得都不远，随时可以接应。”他收回目光，低语一句。

　　应是在说张君奉他们。舜音没接话。

　　穆长洲转头看来，目光扫过她唇：“看来军粮已好好吃了。”

　　“……”都塞她口中来了, 舜音自然只能吃了, 想起他之前的话，心中又有些发闷, 一手抚了抚喉间, 吃下去的军粮是骆驼肉干，委实干燥难咽。

　　穆长洲四下看了看，回头拉过她缰绳一扯。

　　舜音看过去，身下的马已乖顺跟他往前了。

　　很快就停了，前方是一道山间浅溪, 不过才两掌宽。穆长洲松开缰绳，朝溪水递去一眼。

　　舜音才明白是要她去饮水解干, 耐不住喉中确实干涩，下马走了过去。

　　蹲下掬了捧水喝了两口，总算舒服了许多，她自水中看了看山间倒影，又抬头，惯性般扫视左右，忽而瞥见右侧山头处有什么，多看了两眼，紧跟着就去看穆长洲。

　　穆长洲坐在马上，一直看着她，几乎在她转头往右看的同时就顺着她的目光看了出去，此刻已经盯着那里。

　　舜音一言不发地站起来，知道他已经看见了。

　　那里有一处若隐若现的旗帜，跟她之前在城头上见到的那面旗帜类似，只不过这里悬的是蓝色，颜色极浅，隐在树影之间，几乎要与天色重合，大意一些便要看不出来，也许就是有心隐藏才悬了这种颜色。

　　而若非与那面黄旗类似，她可能也不会注意到。

　　穆长洲回头，手中已将她的马缰递来：“上马。”

　　舜音知道他是要过去了，走近接了缰绳，坐上马背。

　　果然，穆长洲立即就打马过去了。

　　山中不比平地，看似很近，往往很远，且复杂难行。

　　舜音边走边暗自记路，到右侧那片山头下时，穆长洲已在前方下马。

　　她刚跟下来，手上护臂一紧，被他握住了手臂，带着往前。

　　山头不高，却很陡，无所依傍。穆长洲抽了腰间横刀，插入山壁，一只手仍紧紧握着她手臂，带她往上。

　　舜音几乎是完全依靠他的力气才得以走上去，上面更陡，她一把抓住山壁凸起的岩石，半边身体都倚靠他手的支撑才站稳。

　　穆长洲一手自她眼前拨开遮掩的树影，顿时山那一侧的景象映入眼里——

　　这下面也有片营地，比他们之前看到的营地大了不下数倍。

　　营地哨台上竖杆悬旗，台上兵卒正扫视四方。

　　舜音不觉往树影后低了低身，刚才就已猜到这里必然有营地，只因军中多以旗传令，那悬的是令旗。

　　按照下面营帐的数目粗算，这里至少有三四千人。

　　但恐怕，这样的营地在这山中还不止一处。

　　穆长洲眼睛看向她：“音娘果然为我探到了。”

　　舜音垂眼避开他目光：“是穆二哥自己眼利罢了。”

　　穆长洲凑近她右耳：“我倒觉得是你早已发现了异常，方才见到此处才会停顿。”

　　舜音不语，她并没有想好是否真要帮他，但她不喜甘州行径是事实，以甘州如今作为，对中原而言又何尝不是一根刺。她刚才看见旗帜时停顿，多少有些故意，是想让他自己发现，便也不算是直接帮他了。

　　穆长洲握紧她手臂：“这里一定不止这些兵马，定然还有。”说完立即带她下去。

　　舜音跟着他艰难往下，抿唇想，何止，那座小城里也应当全是兵马，里面怕是已没有普通百姓。

　　所以他们来时，安钦贵没多推拒就愿意立即带路查营，是为了给城中时间伪装，那面黄色旗帜就是传令。

　　待他们查营返回时，整座城中就已是寻常小城之态了，今早离开时，更是毫无异常。

　　她暗中推断，黄旗是示警，那蓝旗多半是代表无事……

　　半个时辰后，他们已经立于另一片山头背后，下方果然又是一片营地。

　　规模甚至比那座悬旗的营地还要大，至少容有六七千人，哨台之上一样悬了蓝旗。

　　这片山脉错综复杂，山坳密集，反而成了隐藏军营的一块绝佳之地。

　　穆长洲回身下去，依然紧握着舜音的手臂，嘴边已有笑意：“看来不仅能拔了这根刺，还能连根挑起了。”

　　舜音脚下忽而踩到碎石，一滑，及时一撑，扶在他胳膊上。

　　穆长洲一把撑住她手臂，眼看着她。大约是从未走过这么复杂的山路，也没有这样在短时间内攀高走低过，她此时额间已有浮汗，双颊微红，气息不定，胸口也在微微起伏，反而映出她脸白生生的柔怜，眉眼却又濯濯冷艳。

　　他声音不觉更低：“是我走太快了？”

　　舜音摇一下头，平复着气息，忽觉手下扶着的地方结实有力，看一眼他胳膊，松开。

　　穆长洲又看了看她脸，带她继续往下，步伐慢了许多。

　　刚到山脚停马处，他忽而止步。

　　舜音跟着一停，就见他转头盯着远处，继而回头，抓住马匹缰绳一下塞入她手中：“走。”

　　她一愣，踩镫上马，眼见他已在旁翻身上马，立即随他策马出去。

　　远处似有蹄声，她听不清楚，但猜测大概是那些巡视的兵马过来了。

　　穆长洲一路听着动静，很快一扯缰绳，拐入山腹更深处，仍离她很近，几乎不到一个马身的距离。

　　前方两侧隐隐来了动静，他听出蹄声闷响，不是那些巡视的人马，放缓速度，回头看一眼舜音。

　　舜音听不清动静，只能紧跟着他，看到他眼神便也跟着放慢速度。

　　两侧果然来了快马，是胡孛儿和张君奉，两名弓卫也赶了过来，停下后无声抬手见礼。

　　“军司，”张君奉近前低语，“后方山坳处似有动静，不是之前查营的方向。”

　　穆长洲点头：“已探到了。”

　　胡孛儿讶异地瞪圆眼：“军司一个人就探到了？”

　　穆长洲回头看了眼舜音，她转头在看两侧地形，没有看他。

　　外面隐隐又来蹄声，张君奉急切道：“巡兵好像来了。”

　　穆长洲手中缰绳一振，立即往前。

　　几人匆忙跟上。

　　舜音紧跟在他左侧，只觉得那些巡视兵马的蹄声愈发近了，连她都已能听见。

　　前方是更深的山腹，杂林遍布，她眼神观察四处更加频繁，眉心皱了皱，这山中分岔众多，地势多变，越往里走越复杂。

　　穆长洲忽而勒马停住，抬了下手。

　　几人纷纷停下。

　　舜音也一下勒住马，就见他转头朝自己看了一眼，继而扯马往一侧而去。

　　她看了看旁边，张君奉和胡孛儿都在瞥着自己，夹了马腹，跟去他身侧。

　　穆长洲伸手抓住她缰绳带一下，两马离近，彼此也近在咫尺，靠近她右侧说：“巡视人马不止一路，都往这里来了，我带他们将人引开，你趁机领弓卫出去，在山外等我。”

　　舜音看看他，目光瞥到他小臂上的臂鞲，猜他已有安排，缰绳一扯，立即往侧面而行。

　　穆长洲看她毫不犹豫地打马出去，自嘲地扯了下嘴角，料想她早也不想待在此处，毕竟本就无心帮他，转头朝弓卫招手。

　　弓卫立即上前，听了他两句吩咐，往外追去护卫。

　　舜音一出去就听见马蹄声又近了，自马背上回头看一眼穆长洲，只看见他扯马向另一侧奔远，直入了深处。那些接近的蹄声不知是否发现了动静，似乎都往那里去了。

　　她抿住唇，抓紧缰绳，往反向而行……

　　穆长洲快马驰出时朝后面摆了两下手。

　　胡孛儿和张君奉接到示意，分开一左一右跟随，呈防卫态势。

　　三匹快马直往西南而行，后方隐隐追来蹄声，但并不急迫，显然还没有发现他们，可能是听到了他们故意留的动静，正一路巡视而来。

　　日头渐隐，天光转暗，直入山深处已经太远。

　　那些尾随而来的蹄声已变稀疏，大约很多人马未寻到踪迹便散开去了别处。有一阵却终还在，且毫不放松，已有接近架势。

　　往前有片嶙峋石坡，穆长洲勒马停住，朝左右各看一眼，下了马，将马引至坡后，取了马背上的长弓和箭袋。

　　看来是躲不过这几个了。后面两人有数，立时也下马，取弓按刀，一样藏马坡后，离他各十几步距离，伏身等候。

　　坡矮难藏，穆长洲蹲于峭石之后，只半隐其间，搭弓引箭，指向来路。

　　很快就有人马过来了，果然是一路巡视而来，手中的刀已亮刃，四下扫视十分仔细。是五人一行的小队，三人在前，离此不过几十步，还有两人离得尚远，在远处外围一一查视。

　　眼看在前的这三人就要巡视而过，忽而带头的调转了方向，直往这片石坡而来，后面两人也跟了过来。

　　尚未接近，一箭射出，穿喉而过。

　　穆长洲松手，领头之人已从马上无声跌落。

　　后面两人没来得及开口，又是两箭，胡孛儿和张君奉几乎同时射中了两人的心口。

　　落马声似是惊动了外围查视的二人，那两人立即打马而来。

　　穆长洲早已搭起第二箭，手指一松，又是一箭穿喉。

　　后方最后一人被张君奉射了一箭，落马后痛呼一声，似要仓皇呼喊，但穆长洲的第三箭已至，依旧直中其咽喉。

　　不过片刻间事，四下无风无声，如同无事发生。

　　穆长洲收弓，取了臂鞲上插着的几支细短箭簇，抛给张君奉。

　　张君奉自己拿了几支，又递给胡孛儿两支，二人迅速出去，从几个倒地之人身上拔出先前射出的箭，拭去血迹收好，又将手中箭簇埋入他们伤口。

　　那是吐蕃箭簇，他们方才一路往此处而行，是因为这一带已靠近吐蕃，若真避不过要动手，也不能留下痕迹，只当是吐蕃兵马与他们碰上交了手。

　　二人行动迅速，又将人马皆拖入密林藏匿，出来时天已昏暗。

　　穆长洲拎弓起身，走去马旁，翻身而上。

　　两人无声上马，跟上他往回而行。

　　天色愈发昏暗，山中藏有营地却无半点火光，一路越走越偏。

　　穆长洲勒马停住，回身扫视来处，山中无雾，却有沙尘，此时天色一晚，穿山风过，不高不低地浮出，如浓浆般没过马蹄，四下茫茫，下方路已难辨，只剩周遭山影绰绰。

　　他环顾四周，低低冷笑一声：“难怪安钦贵选在此处设营，原来是有进无出。”

　　张君奉急道：“那就糟了，我们为将巡兵引去边境，绕了太远的路，又无斥候探过路线，只凭昨日查营那一方地域所知，恐怕要困在此处。”

　　胡孛儿压着嗓门啐了一声：“这狗贼藏得真深，夜晚也不点火照明，倒像真无兵马藏着似的！”

　　穆长洲一言不发，扯了缰绳往前。

　　二人只能跟上他。

　　马蹄一下踏入浓浆夜色，如同毫无前路……

　　舜音勒住缰绳，已回到来时的山脉脚下，一路未曾遇到巡兵，可说顺利，只是沿途记路观察，耗费了不少时间。

　　她下了马，往回走两步，抬头看看天上，天已黑下，今晚无星无月，四下昏暗非常。

　　两名弓卫分开，一名在后紧随护卫，另一人快步往来处去观望，无人说话，一片寂静。

　　舜音几乎一动不动地站着，时而看一眼来路，迟迟没有等到穆长洲的身影出现。

　　莫非被发现了？若是发现就打草惊蛇了，那之前的一切也就白费功夫了，别说拔了甘州这根刺，说不定还会被反咬一口。

　　但她又觉得不会，以穆长洲那样的心思，不可能没有后路。

　　又过去许久，隐约有人影过来了。舜音立即转头去看，发现回来的是去观望的弓卫。

　　“夫人。”弓卫近前低语，“山中道路难辨，没见军司身影。”

　　舜音朝山望去，远远的只觉那里面分外黑暗，想起之前他吸引人马往更深处去了，拧了眉，那里面本就路线复杂，现在恐怕连出来都成了难事。

　　“夫人，”另一名弓卫近前，“亥时将至，军司留话，若至亥时不见他回来，请夫人立即返回，将所得之事传入总管府，尽快处置。”

　　“……”舜音若非往右侧站着，就要怀疑听错，低声问，“这是他说的？”

　　“是。”

　　舜音抿唇，他便认定了她已探到了东西，加上今日山中所见，赶回去及时让总管府出面，那样即便他来不及出来，也能让安钦贵来不及应对，便能如愿处置甘州。

　　他的后路竟然就是自己。舜音紧紧捏住手指。

　　“夫人……”弓卫在等候命令。

　　舜音终于脚下走动一步，又想起他的话，今日山间的话，甚至是那日房中的话，都在心底一字一句数了一遍，手指几乎已捏得发疼，霍然转身，快步走去马旁，踩蹬而上：“上马随我走。”

　　弓卫立即上马，无声跟随。

　　舜音一扯缰绳，朝着来路策马回去……

　　穆长洲驰马出了一片杂林，停下，仔细听着四边动静。

　　夜已深了，山中防备严密，别说藏营，就连他们之前查过的营地都隐了灯火，仿佛一个兵马也不希望被外界知晓一般。

　　他靠着耳力辨别动静才来到此处，应当是往回的方向，但下方路径已愈发黑沉难辨，连马也无法识途。

　　“只怪此处复杂，记不住路线，帮不得军司。”张君奉在旁懊恼低语。

　　穆长洲观察着四周，忽而想到舜音那句无人帮他，没有言语。确实无人帮他。

　　亥时已过，料想她早已返回凉州了。

　　胡孛儿在后面压声道：“那便只能等到天明出去？尚不知这群杂碎会不会偷摸巡视，也不知这山中是否有陷阱。”

　　穆长洲抬手，示意他们安静，又听了听动静，确实有兵马穿行的动静，蹄声清晰，大概是之前那几个巡视人马未曾回营，他们已找出来了。他扯缰避开：“不等天明，继续走。”

　　二人立即跟上。

　　行将子夜，马蹄终于低闷地踏上一段斜岭。

　　穆长洲勒住马，转头看出去，已到了最为暗沉的时刻，眼中几乎只剩下沉沉树影与连绵矮峰。他目光几乎一寸一寸地扫视过去，忽而瞥见什么，打马往前一步。

　　远处一点微光乍现，在茫茫夜色中如星光一点，不细看几乎就要忽略。

　　“军司……”张君奉和胡孛儿也跟上来观望，都心有迟疑。

　　穆长洲仔细看着那里，认出是来时方向，一夹马腹，策马奔出。

　　快马而出，随着那点光亮指引，破开夜色而行。

　　期间数次遇山石横丘阻碍，但一直朝那点光亮之处而去，路反而渐渐顺了。

　　直至那点微光已在前方不远，穆长洲一手稍抬，示意后方二人停顿，自己未停，策马先去观望。

　　胡孛儿和张君奉立即停下防范，搭弓为其掩护。

　　穆长洲快马而去，直至跟前，一下勒马。

　　眼前微火一闪，迅速闪去树后，两侧正有箭矢对着他。他快速一瞥，借微光看清是他的弓卫，二人也已看清是他，立时收弓退去。

　　穆长洲转头，那点微火才又露出。

　　舜音举着火折子缓缓走出，周身被半明半暗地描勒，柔姿绰约，唯有脸被火光照亮，艳艳清冷，眸映微火，眼神灼灼。

　　从未见过这样的封舜音，在未预料时飒然而来，立于暗夜，如举明灯。

　　他目光倏然凝滞，再无法移开半分。

　　胸膛里，心跳一声一声，分外清晰。

　　舜音立在几步之外，冷冷看着他：“穆二哥是不辨归路了？”

　　后方的胡孛儿和张君奉收弓时都不敢相信自己眼睛，这里路线如此复杂难记，她怎能折返还在此引路的？

　　穆长洲眼神终于动了一下，打马近前，目光仍落在她脸上，沉声说：“你可知长夜举火有多凶险？”

　　“知道，所以你更应当快些！”舜音蹙眉低语，“不是你说在凉州只能靠你？你若真折于此处，我又如何？”

　　穆长洲提起嘴角，朝她伸手。

　　舜音一愣，下意识将火折子递给他。

　　穆长洲接了，在臂鞲上按灭，俯身握住她胳膊往身前一带，一把箍住她腰。

　　舜音腰上一紧，下一瞬，已被他胳膊用力箍着带上马背，坐于他身前，一手扶住他手臂。

　　穆长洲低头，在她右耳边说：“音娘放心，我折不了，你也不会有事。”

　　舜音耳边一热，他手中缰绳一振，已带着她快马而出。