第53节

　　杜家三日后就开始搬家，杜家大多数人直接离开扬州, 留下杜遇山将庄子的最后一季收成处理再离开。虽然姜若和杜家有一点矛盾，可是等杜家离开那天, 她还是主动去送了。

　　姜四娘窝在府里根本没露面，小声嘀嘀咕咕，“她和杜家也不是有多熟，人家走了就走, 还眼巴巴地赶过去送行, 真当自己是位人物不成。难道是看杜家有钱，她也想分得一点好处。”

　　“送送怎么了？我若是和杜家认识, 我也跟过去了。”姜眠淡声说。

　　在姜眠小的时候，姜四娘经常对她发脾气。久病的人脾气不好，姜四娘是自然是要找身边的人出火, 太生气的时候甚至会动手打人, 而对能给家里带来银子且不常回来的姜若则是态度不错。

　　不过随着姜眠长大，姜四娘很少对着她发火，今日却罕见失态，吼道：“你懂什么！”

　　吼完之后，自己就先怒气冲冲地离开了。

　　姜眠盯着她的背影，眸光闪了闪。娘亲未必了解她，她却是极为了解这个娘的，姜氏心里定然是藏着了不得的秘密。

　　是什么呢？

　　姜若完全没有察觉到这些动静, 而是全身心关注着扬州城的官场上发生的一件大事。

　　皇帝派钦差大臣巡视江南。

　　这其实是一早料定的事, 其实不是很意外, 真正意外的是这个被指定的大臣是三皇子顾弘阆。

　　皇上的子嗣不丰, 仅有六位皇子和三位公主。三位公主母妃出身都不高，不过相继出嫁嫁给的人家都很不错，可见皇上对于三位女儿的爱护之心。

　　至于六位皇子皇上就更加看重，不过早夭了两位皇子，这两位皇子的生母又恰好都是身份不显的。能长成的是占了嫡长的太子、外祖是陲西大吏的三皇子、母妃出身北方商贾的五皇子和皇后唯一的嫡子六皇子。

　　四位皇子从小就接受最顶尖的教育，为其上课的都不是当年的状元、榜眼，而是在翰林呆了几年的大学士，初次接触政务都是能吏带着，更有皇帝亲自教导指明方向，才华手段都是不缺的。

　　可皇子一旦有了能力之后，就会想做那个一人之下万人之上的人，三皇子自然也没有办法抵这个诱惑。他对自己认识清晰，也继承了外祖武平侯的领军才能，依然去了边境积攒军功，为自己积攒资本。

　　谁知道他在前方拼命厮杀，深入草原要杀到敌军腹地时，后方大本营反而出了乱子，援军没有及时跟上。导致那一战，他被受了重伤被心腹救了出来，险些没能救得回来。他非但没有任何功劳，还被扣了个贪功冒进的帽子，导致这几年才朝堂中实力大减，这几年性格越发暴戾。

　　后来他查出来是王家出手，便和王家彻底成了敌对。

　　他若是到江南来，定是要和王家闹得个不死不休的地步。皇上直接将他派出来，态度也是很明显了。

　　顾淮安这边已经将证据都准备好，等着三皇子直接出面，从萧家入手打开江南的局面。

　　三皇子也没有想到的才到江南就能收到这么一份“大礼”，捏着诉状的一角扫了一眼就立马看向顾淮安，“京城中找你都快找得人仰马翻，你那个舅舅带人找了三个月，直接病倒了。谁能想到你居然来了江南，还干了这么一件大事。”

　　“凑巧而已。”也不知道是凑巧出事，还是凑巧出现在江南。

　　三皇子若是相信，这几年就真的白干了，不过他可不管这么多。他屈起手，在那张薄薄的诉纸上一弹，眯着眼睛笑了起来，“这可真是个好东西，谢了，回头找你喝酒。”

　　说完，他便带着自己的侍卫直接去萧家。

　　在萧家。

　　萧通判似乎早就做好了准备，瞧见三皇子带人过来也没有丝毫的意外，反倒是相当热情地要迎他进门，“下官拜见三皇子，真是久仰大名，久仰大名啊。早就听说三皇子丰神气度儒雅，神勇威武今日一见，果然是我们这等凡人不可比拟的。下官若是知道您来，必定是扫榻相迎……”

　　“成了，我今日前来可不是听你说这些废话的。”三皇子似笑非笑看了他一眼。

　　立即有侍卫上前，一左一右擎住萧通判两边的肩膀，直接反剪住他的胳膊让他不得动弹。

　　对于这个官位的官员来说，这可以说是极有侮辱性的动作。

　　萧通判脸上的笑意逐渐消失，哪怕被人压住也依旧挺直身体，不卑不亢问：“三皇子这是何意？”

　　“有人状告你借用职务之便，打死敛财，甚至牵扯数百条人命。”三皇子伸手接过旁边人递过来的诉纸，贴在萧通判的身上，“扫榻相迎不必了，倒是可以将牢里扫一扫，免得地方太小，关不住你的亲朋好友。”

　　萧通判脸上接连闪现过疑惑、震惊以及愤怒，声音铿锵有力，“下官坐在这个位置上勤勤恳恳，为了扬州百姓不敢说殚精竭虑，也是尽职尽责！不知道是何方宵小在背后诬陷下官，但下官行得正坐得端，不怕任何贼子的构陷！下官这就随你回去。”

　　他一身正气凛然，穿着老旧长衫，悲壮得如同即将从容赴死的清高文臣。

　　三皇子差点就笑了，转而脸色黑沉下来，目光锐利如鹰，“将萧家一众人等全都拿下！”

　　萧家后院顿时鸡飞狗跳起来。

　　萧夫人可不是什么好相与的，猛然见人闯进来，尖叫着让婆子上前将侍卫全都赶出去。

　　“你们算是什么东西，也敢闯进来！”

　　“犯法？什么法？空口白牙也敢诬陷！我还说你杀过人呢！”

　　“老爷，老爷呢？”

　　……

　　三皇子眉心直跳，等将萧家一众人全都捉拿时，他的脸色比锅底还要黑，一刻也没敢耽误直接带着人回了衙门。

　　萧家被捉拿的事情在扬州城引起了极大的轰动，刚到衙门就有不少人过来打探消息，萧氏一族的族长甚至亲自过来，要衙门给个说法，当然说辞要委婉得多。

　　“萧家世代清白，也注意归训祖中子弟，不知明毅犯了何种过错，以至于全家被下大狱？”

　　施意卿眼观鼻鼻观心，直接看向三皇子，看他怎么做。

　　三皇子坐在主位之上，正随便拿着施意卿处理的公文在看，听他说完之后，抬眼扫了过去，往身后的椅子上一靠，嚣张至极，“你是谁？用什么身份跟爷说话？萧明毅犯了罪同你有什么关系？爷为何要给你一个交代？”

　　萧老爷子脸色难堪，双手拄在拐杖上。“三皇子无缘无故拘捕人，也不给个交代？我萧家尚且称得上一声小有声望，遭遇至此，若是普通百姓遇到此事，又该当如何？若司法不能公正，法度不能严明，则会令天下人都寒心啊！”

　　三皇子坐正身体，双臂撑在桌子上十指交叉，听出他话里的威胁。若是不说出个子丑寅卯来，就要纠集那些江南的蠢人将事情大肆宣扬。他目光中多了几分戾气，不过一江南世家族长，竟敢逼迫他至此，视皇权为何物？

　　两两对峙时，由远到近传来惊呼声。

　　“大人！大人！不好！”

　　三皇子眉心直皱，瞥了一眼身边的施意卿，用眼神表示自己的嫌弃—— “你身边的人就是这样式的？”

　　施意卿脸上也不大好看，正要发火就看见一个小衙役一路跑进来，头上的帽子都掉下来大半截，歪歪斜斜地挂在硕大的脑袋上。

　　还没来得及呵斥，就见小衙役扑通一声跪了下来，声音尖锐。

　　“大人，死人了！天水街爆发疫病！”

　　三皇子直接从椅子上站了起来，失态问：“你说什么？！”

　　“天水街今日有百余人出现高热不退的情况，大夫亲自诊断，有四五个人当场就咽气了。”

　　天水街是临河的一条街道，低矮破旧，不过因为临近码头，住着大量靠着做苦力为生的贫苦民众。按照天水街住人的密度，今日百余人出现高热，明日就可能是成千，再是成万。

　　萧老爷子丝毫没有感到意外，双手放置在拐杖上，耷拉的眼皮垂下，提示道：“三皇子，草民斗胆微言，天水街是萧通判的管辖之地。若现在还没有确凿的证据，可暂且通融让他出来处理这件事，等将事情处理结束，再行定论。”

　　他已经是七旬老人，曾经伟岸的身体如今干瘦成一条竹竿的模样，站在堂下如一颗迟暮的松柏，声音沙哑到近似诡异。“如今也只有他能解决这件事。”

　　施意卿心里有无数句要骂人的话，恨不得将面前的小老头暴打一顿。狗日的，别以为他们不知道，这件事情就是萧家干的，为了脱罪居然想出这么下作的手段。

　　那可是活生生的人命啊！

　　三皇子的脸由白转青再转黑，黑得同锅底差不多锅底差不多。

　　这是威胁吧，可偏偏情况就是这样，要是几家联手利用疫病，江南定会死伤数众，而他这个钦差大臣必定会被问责。

　　就在他忍着恶心，要将这件事情答应下来时，顾淮安沉着脸大步从堂屋后面走进来。

　　他穿着最简单的青衫直缀，身形挺立，气度威严如同垂临自己领地的雄狮。光是站在那里，便让人不容小觑心中生出几分畏惧！

　　“将在场人都拿下！”

　　身边侍卫立即行动起来。

　　原本纹丝不动的萧老爷子被信和抓起来时，突然笑了，慢慢吞吞说：“安王世子，一定要这么做？这扬州可和京城不一样。”

　　“那你就在牢里看着，”顾淮安声音极冷，眉眼如刀，看向萧老爷子就像看见秽物一般，“看看他是怎么变成一样的！”

　　“全都关进牢里，倘若有一人出事，你们就自己顶上。”

　　“其余人随我，去天水街。”

　　作者有话说：

　　同现实没有关系，

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第58章 058

　　◎安心等我回来◎

　　扬州城的疫病不是今日才出现, 前几日就有迹象。只是为了不引起动乱，施意卿将消息压下去，私下派人将这些人转移地方, 单独分隔救治，请大夫治疗。并且对曾经和这些病人接触过的人进行排查, 制定了一些防止传染的办法，由大夫确定没有问题之后再放人。

　　人少的时候，疫病是很容易控制住的。说得不好听一点，只要处理得当, 最严重就是死几个人。可一旦传染开, 那就不只是几个人的事。早年出现疫病，最严重的时候整个城中十不存三, 为了防止疫病继续扩散，甚至有烧了整座城的先例。

　　想到这里，施意卿的腿就不住发软, 脑子却异常清醒地给三皇子和安王世子说明目前的情况。

　　扬州城城内现在居住人口有十万左右, 再加上城内面积小，人口相当密集。其中又以天水街为典型，两里曲折长街，住着近四千人左右，而最先发生疫病的地方临近天水河，则更为拥挤。

　　现在要做的事情就是将这些患有疫病的人员控制起来，送到一个地方单独救治。倘若有人违抗指令，便让官兵强制执行。

　　施意卿坐上知府的位置显然是有两把刷子, 听到吩咐之后立即调用一条老旧无人居住街道, 让官兵做好防护之后带走有发病迹象的人, 再安排大夫前去盯着。

　　后面便是要控制天水街的人, 不准人随意走动以防止疫情的扩散开，还要将疫病的危害性同普通百姓说，普及一定的防治手段。

　　可不知道是谁走漏了消息，等他们赶到天水街时，疫病发生的消息就已经传了出去，并且由一开始发病的百余人谣传到成千人。见到官兵赶来，人们的恐惧心理占了上风，所有人都急着逃离。

　　等到他们派遣官兵把手主要出口的时候，秩序已经乱了，甚至好几个出口都开始发生暴动冲突。

　　一开始民众还好声好气哀求。

　　“官爷，我们没有病，真的没有病。”

　　“官爷，我女儿要生了，我就是想出去探望探望她。”

　　“官爷，官爷……”

　　守卫的官兵寸步不让之后，惶恐的气氛弥漫开来。原本的半信半疑在这种焦躁的气氛当中逐渐转化为坚信，坚信天水街真的有许多人都染上了疫病，他们要是再留下来就会死的。

　　人群中不知道是谁大声喊了一句，“我们根本没有病！我们现在就要出去。”

　　“你们要将我们留在这里，让我们等死对不对！”

　　随着这些话的喊出，人群中这样的声音越来越多，更多的人涌向出口的位置。

　　三皇子拔开随身佩戴的长剑，冷笑着：“愚不可及，非得要见见血才知道厉害。”

　　顾淮安一把握住他的手腕，将佩剑抵回去。“他们只是受了煽动，现在若是伤了人，只怕死于暴动中的人比死于疫病的人更多，后面想要控制住情况就更加困难。”

　　“那就眼睁睁瞧着？”

　　“自然不是，定是要有人站出来，让他们相信官府有足够的信心解决这次疫病。无论是谁，我们都不会轻易放弃。”