第23章 惩罚

第23章 惩罚

　　出了城门往东行十里路, 在一条三岔路口的附近，一座古朴的茶楼掩映在群山蓝天下。

　　茶楼不大，仅有几间简陋的雅室, 却因着地理位置优越, 来往商客不断，生意还算兴盛。

　　只是接待的小厮不甚热情, 面对住店的商客懒洋洋的，随手指向露天里的茶桌——“满了, 不好意思, 外边请。”

　　外边天寒地冻的。

　　前几日刚下过雪，道旁池子里的水结了厚厚的一层冰。三五个小石子斜着甩上去, 能在冰面上滑很远。

　　商客们也不计较, 大喇喇地坐下，搓着冻红的双手唤小厮上热茶。

　　小厮进了后院, 随手将生了锈的茶壶递给茶楼老板：“该你了，爷被他们烦透了！”

　　茶楼老板是乔装打扮后的王将军，而这不着调的小厮则是金少。

　　王将军瞧了眼紧闭的雅间, 笑道：“行，我去前边伺候孙子，你在此好生看着。”

　　雅间里, 陆满庭坐在太师椅中，手中的白玉缠枝莲花盏徐徐冒着热气。

　　他浅浅吹了吹茶叶，绿色的茶叶在盏中漂浮着打了个转，浓浓的茶香四溢。

　　即便他一句话也没说，对面垂首立着的人也不敢瞧他的神色, 战战兢兢一身冷汗。

　　那人是六尚局的催尚宫, 正五品, 辖四司，统管各宫女事宜。

　　“夫人很是英勇，一个花瓶砸在皇上的头上，把皇上都砸蒙了。皇上提着剑，夫人也不怕，还对严公公说了好些感激的话。”

　　催尚宫小心翼翼地讲述苏吟儿的表现，见面前的活阎王没甚表情，长吁一口气，继续道，“夫人不哭不闹，没人的时候就站在窗边......”

　　陆满庭抬眸，冷冷地掀开长睫。

　　“她两日不曾用膳？”

　　催尚宫心神一惧。

　　其实她并不太清楚景阳宫的事宜，都是掌事姑姑汇报给她的。

　　掌事姑姑说一切安好，她就理所当然地认为，夫人就该好好的。

　　“宫女们给景阳宫送过吃食，夫人食欲不好，没吃。”

　　“当真？”

　　陆满庭醉人的唇侧斜勾着一抹凉薄的笑，目中是瘆人的寒意。他放下茶盏，似不经意间提及，“可有给她用药？”

　　催尚宫还在思量夫人没用膳的事，恍然间听到安国君的问话，先是一愣，半晌后，“扑通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦道。

　　“下官该死，下官竟不知夫人受伤了，下官有罪！”

　　陆满庭眸色深深，俊美的脸庞依旧没什么表情。

　　他优雅地起身，金边麒麟皂靴踩着陈旧的木质地板，越过寥寥薄烟升起的炭火盆，缓缓走向地上跪着的人。

　　光影穿过半透明的纸窗户照在他脸上，衬得他半边脸明亮，半边脸阴沉。

　　他斜倪着双眸，眸光似刀锋般锐利可怖，逐字逐句，带着压迫的口吻说道，似提醒、似证明。

　　“她的手伤了。”

　　她自幼娇气，被他养得矜贵，那双比珍珠还要莹润的纤纤玉手，是他用人乳早晚浸养出来的。

　　这几个字沉沉的，似有千斤重，砸在催尚宫的头顶。

　　她猛然抬头，陆满庭却忽地笑了，眸光温和，眸子里却暗藏着阴狠的残忍。

　　他的语气轻飘飘的：“怠慢主子，应乱棍打死。”

　　屏风后面，暗卫拖出一具早已凉透了的女尸。

　　女尸全身血淋淋的，血肉和衣裳黏糊在一起，隐隐能瞧见白色的小腿骨。

　　许是死前过于痛苦、极力挣扎过，女尸的头发乱糟糟的，混着鲜血掩住了大部分面容，看不清她的长相，只能从她的衣着和腰间挂着的“掌事”令牌上，依稀辨出她的身份。

　　催尚宫惊恐地“啊”了一声，身子不由自主地往后跌去。她一手捂住颤抖的双唇，另一手哆哆嗦嗦指向女尸，许久说不出一个字。

　　这女尸不是旁人，是景阳宫的掌事姑姑，这两日伺候苏吟儿的领头宫女。

　　陆满庭：“认得她是谁吗？”

　　催尚宫急急点头。

　　陆满庭又道：“剩下的宫女，全部拉去玄武门砍了，尸身扔到乱葬岗。”

　　屏风外响起暗卫的应答：“是！”

　　催尚宫瘫坐在地上，惶恐地瞪大双眼，所有想要解释和求情的话全部堵在喉间。

　　陆满庭冷笑，眸底的戾色如排山倒海般袭来，骇人的狠辣尽显。

　　他将她踩在脚下，踩住催尚宫发疼的心口，如同踩死一只毫无抵抗力的蝼蚁。

　　他一字一句，皆是疯魔。

　　“我让你们看着她，没让你们给她吃冷的饭菜，更没让你们欺负她！”

　　脚下稍稍用力，一口鲜血从催尚宫的口中吐出；再用力，是肋骨被碾断的声音。

　　他冷冷地拂袖，给催尚宫留了半条命——“滚！”

　　要死不活的人庆幸还活着，跪在地上不断磕头认错，谢过恩后，扶着墙头退下了。

　　陆满庭不屑地勾了勾唇角，拿出一个血红色的玉镯子细细端详。

　　这玉手镯产自西域，色泽莹润，极为稀罕，在吟儿的皓白手腕上戴了许久。

　　他着迷地摸着玉手镯，那细腻温滑的手感，似极了她莹润如脂的肌肤，被他轻轻一触，浑身泛起不受力的红。

　　他将那玉手镯虔诚地放在唇下，似亲吻、似安抚，那清朗的眸底尽是扭曲的痛楚。

　　终有一日，他会为她亲手戴上。

　　*

　　回了军营，金少兴匆匆地跑去找陆满庭。

　　“好消息，安国君！”

　　大理寺正卿那几人终是坐不住了，许是担心被一窝端泄了财富，连夜命人将金矿里的金子运出青州县，一车一车的，装了整整十来辆马车呢！

　　陆满庭放下手中的案卷，根根分明的眼睫毛轻眨。

　　“收网。”

　　太好了！

　　收网寓意着马上就可以回京了。

　　果然，不多时王将军就得到命令，将余下的叛军抓去偏远的巴蜀充当劳力。金少激动地搂住王将军的肩膀。

　　“要不一起回京？趁着陆叔大婚，哥几个喝几杯？”

　　王将军意味深长地斜了金少一眼：“你真不知道？”

　　金少：“知道啥？”

　　王将军一把拽过金少，将他拽到无人看守的后山处，特意支走随行的侍卫，确定周围没人了，才压低了声线。

　　“苏小姐被皇上抢走了，就在安国君领兵出城的那晚！”

　　金少一怔：“开什么玩笑？”

　　“这种事还能开玩笑？！”王将军给了金少一拳，“苏小姐被关在景阳宫，都绝食两天了！”

　　金少终于意识到王将军没哄人，呆愣片刻后，狠狠一脚踢在凌乱的小石子上。

　　“那个畜牲，就该被拉去五马分尸、乱剑砍死！他根本不是人，更不配做皇上！”

　　金少将混迹市井学到的污言碎语全抛出来了，就差问候老皇帝的祖坟了。

　　“等会，那萝卜头，萝卜头现在岂不是，岂不是......”金少急死了，“不行，我要去找安国君。”

　　“别，”王将军拦住金少，“安国君早知道了，他自有打算。”

　　头顶的阳光弥漫着耀眼的金辉，是寒冬腊月里少有的艳阳天。

　　柔软的云朵漂浮在蔚蓝色的天际，懒洋洋的，从山的这一头到另一头，渐渐隐在高耸的密林里。

　　不过，山里天气多变，说不定顷刻间狂风暴雨说来就来。

　　王将军和金少相视一眼：“这天，怕是要变了。”

　　*

　　景阳宫，苏吟儿睡在窗边的软塌上，迷迷糊糊的，做了许多噩梦。

　　梦里面，陆哥哥穿着铠甲倒在血泊里，身后是耀武扬威的敌军和数不清的战马。她搂着陆哥哥的尸体哭啊哭啊，哭地肝肠寸断；

　　画面陡转，老皇帝邪恶地笑着，举着一把宝剑追着她打打杀杀。她跑啊，跑啊，拼命地跑啊，却被一块碍脚的石头绊了一跤。

　　——她猛然睁开眼睛。

　　面前是老皇帝放大的嘴脸，那额头上的陈年刀疤赫然清晰。

　　梦境和现实重合，苏吟儿吓得一声惨叫。

　　——啊！

　　老皇帝似忘记了要杀她这回事，凸起的双眼布满了兴奋的红血丝。

　　他眼底闪着精光，迫不及待地搓着双手。

　　“小美人，朕睡醒了，还用了些宝贝，保证让你欲I仙I欲I死！”

　　老皇帝径直朝她扑过来，苏吟儿慌慌张张地躲开，却见那老皇帝扑在她睡过的贵妃榻上，抓住她用过的抱枕，解了裤腰带就蛮干起来。

　　他抓着抱枕，连摸带掐，胡言乱语，像个疯子，哦，不，就是个神志不清的疯子。

　　“啊，小美人，朕终于得到你了！”

　　片刻后，老皇帝抽出一把金色的宝剑，对着抱枕一顿癫狂地乱坎，嘴里稀里糊涂念着什么，那双凸起的眼睛鼓得更厉害了。

　　漫天的飞絮飘舞，白色的丝棉花混着锦色的绸带凌乱地散在空中，又无助地落下。

　　苏吟儿被吓坏了。

　　她死死地咬住双唇，强迫自己不发出一点儿的声响，瑟缩着躲在角落里，那褪在小腿处的明黄色里裤、那浓烈的麝香味，让她胃里直泛恶心。

　　她已经整整两日没有吃过一粒米、没有喝过一口水。

　　她整个人病恹恹的，软软的，没有一丝力气。那粉色的桃腮失了娇艳的光彩，那饱满红润的唇儿干枯起了皱皮，那明亮水润的双眸不住地滴出水来，渗满了恐惧。

　　她似跌进了黑暗的地狱里，赤足踩在烧得正旺的碳火上，一步一步艰难地往前行，没有任何退缩的余地。

　　忽地，一只粗糙的手从身后捂住了她的嘴巴。

　　——“嘘，夫人，是我，洋桃！”

　　朦胧的视线里，洋桃和清秋扮成宫女的模样。

　　两人的宫女服都不是太合身，洋桃的有些紧，清秋的则松垮垮的；两人也不知从哪钻出来的，头上沾了些草灰，裙摆下方尽是混着白雪的泥渍。

　　苏吟儿的眼泪，戚戚然就落了下来。

　　洋桃示意苏吟儿别说话，指向老皇帝的方向。

　　老皇帝已经倒在贵妃踏旁，不省人事了。

　　十几个小太监陆陆续续进来，很快拖走老皇帝，收拾不堪的残局；

　　没多久，一批宫女排成两列垂首而来，洋桃和清秋同时在苏吟儿的肩头按了按，一起混入宫女队列中。

　　宫女们依次将美味佳肴端进来，又准备了沐浴的热水，迈着小碎步退到一旁静等吩咐，从头到尾不敢多瞧苏吟儿一眼，更不敢有丝毫的怠慢。

　　温着的雪蛤粥、清炒木耳、乌鸡白凤汤、当归阿胶鹿肉汤......多是冬日里适宜女子进补的汤药，外加些苏吟儿平日里爱吃的小菜。

　　满满当当的，热气腾腾的，摆了长长的一桌。

　　一个面生的掌事姑姑恭敬道：“夫人，奴婢伺候您用膳。”

　　苏吟儿眉心微皱，细细地瞧了瞧这些宫女，和前两日的不一样。

　　她没有回话，也没有靠近她们，警惕地呆在原处，像一只惊慌过渡的鸟儿，碟羽般的长睫凄凄轻颤。

　　洋桃背过身，偷偷抹了把眼泪。

　　严公公指了指洋桃和清秋：“你们两个留下来照顾夫人，其余人等，没有皇上的命令不准踏入景阳宫。”

　　宫女们齐声应答：“是！”

　　奢华的宫殿里就剩下主仆三人。

　　洋桃再也抑制不住心中的酸楚，抱着苏吟儿哭起来。

　　“夫人，您受苦了。您别怕，我和清秋在宫中陪着您。”

　　苏吟儿凄美地笑了，握住洋桃的手：“你们能来，我已经很开心了。”

　　洋桃哭得更大声了。

　　夫人那双白嫩的如葱般的玉手，茶水稍稍烫了都能伤着，如今皮肉外翻、触目惊心，满是干涸的血渍。

　　清秋没说话，从衣兜里掏出一个白色的小瓷瓶，麻利地给苏吟儿清洗伤口后，洒了些药粉。苏吟儿怕疼，蹙着眉心“呲”了声，缩了缩手。

　　洋桃顿时就来气了：“清秋，你就不能温柔点吗？”

　　清秋一愣，想说什么顿住了，捧着苏吟儿的手在掌心里吹了吹。那细心轻柔的样子，让洋桃想起了遥远的儿时。

　　洋桃撇开头。

　　苏吟儿柔声安慰清秋：“不疼的。洋桃说话嗓门大，你别往心里去。”

　　主仆三人好生述了一番旧情，包括洋桃二人偷摸从狗洞里混入皇宫、趁着没人注意打晕了小宫女、还从旁人口中听说了夫人用花瓶砸老皇帝的事......听得苏吟儿终于有了笑颜。

　　苏吟儿喝了些暖胃的热粥，过分苍白的脸颊渐渐有了血色。沐浴更衣后，苏吟儿坐在红木色的梳妆台前，由两位侍女伺候着梳头。

　　乌鸦鸦的青丝柔顺地散在背后，铜镜里映出一张娇美的绝世容颜。

　　“洋桃，陆哥哥现在怎么样？”

　　洋桃拿着桃木梳的手僵在空中。她顿了顿，几番犹豫后终是如实回答。

　　“安国君缴获了叛贼，今日回京。”

　　“当真？”

　　苏吟儿喜上眉梢，连日来所有的担心消散得无影无踪。她水冷冷的美目流转，眸底闪耀着雀跃的星光。

　　“那陆哥哥会来接我，接我回府，对吗？”

　　今日已经腊月二十六了，没几日便是除夕。

　　宫里十分热闹，处处挂着喜庆的红灯笼、贴着辞旧迎新的春联，独独她这儿冷冷清清的，连缸子里的红色锦鲤也只剩下一尾，落寞地在水底吐着泡泡。

　　洋桃不忍夫人失望，吸了吸鼻头，没敢接苏吟儿的话。

　　苏吟儿隐隐有不好的预感，但还是不死心地扯了扯清秋的袖摆。

　　“怎么啦？你们是不是有事瞒着我？”

　　清秋叹一口气：“夫人，安国君手上还有一起重要的案子要处理，暂时......怕是来不了。”

　　苏吟儿难掩失望，明亮的瞳瞬间暗沉了。

　　她笑地乖巧：“没，没关系，我等他。”

　　虽然不能马上见到陆哥哥，不能马上回安国君府，但有了洋桃和清秋的陪伴，苏吟儿总算能睡个安稳觉了。

　　无论如何，陆哥哥都会来接她的，总会来接她的。

　　她这一睡，从大中午睡到天黑。

　　夜幕降临，呼啸的北风裹着萧瑟吹过京城的街角。

　　大街小巷，锣鼓相告，安国君又一次灭了叛贼打了胜仗。人人交I口称赞，又同时怨起宫中的那位老皇帝。

　　新婚之夜、夺□□室，简直丧心病狂、令人发指！

　　洋桃和清秋守在偏殿。

　　两人不放心，但凡是夫人的事宜，全由两人亲自操办。即便是夫人熟睡了，也容不得半点马虎。

　　洋桃踮着脚望向大殿门口。

　　黑漆漆的，除了几个值守的小太监，再无个活物。墙角偶然间晃个影子，是猫儿从摇晃的枯枝上一晃而过，怪吓人的。

　　洋桃：“主子怎地还不过来看望夫人？”

　　夫人的身子真让人担心，若是吓出病来了可不好。

　　她本就体弱，被折腾了两日，又没进食，整个人显而易见地清瘦了、憔悴了，似极一个破碎的玉娃娃。

　　也不知她究竟梦到什么，一会儿哭哭啼啼地呓语，一会儿颤抖着身子尖叫，紧张害怕的模样，心疼死人了。

　　上午听说出城的大部队回京了，照说安国君应该已经到皇宫了。

　　清秋瞥了洋桃一眼：“你应该清楚，主子一时半刻不会来。”

　　更不会接夫人回府。

　　洋桃冷哼：“你能不说实话么？闭嘴就这么难？呀，安国君！”

　　拐角的廊下，一席玄色的修长身影踏着月色而来。