第6节

　　“汪！汪汪汪！”

　　神丹扑到荔知腿上，不停叫着，湿润的鼻头拼命拱着荔知的双手。

　　“神丹……”荔知忍不住哽咽了。

　　她蹲下身，将神丹抱进怀里，轻轻抚摸大黑狗毛茸茸的脑袋。在她记忆中的神丹，毛皮油光水滑，长得又高又壮——但现在，她怀里的神丹瘦得皮包骨头，肚子深深凹陷进去，她的手可以摸到那一排排的肋骨，曾经光滑的毛皮变得黯淡打结。

　　她遇到神丹的时候，是在初元三年的上元节。

　　荔家的公子小姐带着不久前拿到的压岁钱结伴外出看灯，兄弟姐妹们带回的玩意各有不同，有的是首饰、点心，有的是面具、磨喝乐，只有她，在兄弟姐妹的嘲笑声中用压岁钱换回一条被农户虐待的小黑狗。

　　唯一支持她做这件事的就是她的双生姊妹。

　　她们一起给小狗清洗伤口，一起给小狗上药，一起用手指蘸取肉沫涂抹在小狗鼻子上，引导他舔舐进食。

　　她们为小狗取名为神丹，希望它今后无病无灾。

　　一转眼，摇头晃脑的小黑狗变成撒欢狂奔的大黑狗，唯一相同的是看见她们就会疯狂摇晃的黑尾巴。

　　它只是一条忠诚的小狗，一条听不懂复杂人言的小狗。她叫它在家等她，它只知道自己的主人不见了，哪怕千山过尽，它也要追上主人的步伐。

　　无论世事怎么变化，无论她是阶下囚还是名门庶女，她的小狗依然双眼明亮，乌黑的眼眸里映着对主人的深切爱意。

　　荔知将头埋在她的小狗身上。

　　神丹感受到毛皮上湿漉漉的存在，转过头来温柔地舔舐荔知的手背。

　　荔知整理好神情，带着神丹回到了荔家人聚集的地方。

　　“神丹！”荔香望着荔知带回的大黑狗，难以置信地睁大眼睛。

　　其他荔家人跟着看了过来。

　　王氏按住一脸惊喜想要过来的荔惠直，向来严肃的脸也微微露出一丝讶异：

　　“它是怎么跟过来的”

　　荔知笑着摸了摸神丹的头，说：“它鼻子灵，兴许是一路嗅闻过来的。”

　　难为王氏没有说教，她看着神丹，面露感慨地说：

　　“难为它了……”

　　荔香挣扎着从地上站了起来，她面色蜡黄，已经病了几天。

　　“神丹，神丹——好家伙，你竟然能找到这里来。”

　　荔香在神丹面前蹲下，摸了摸它的头，神丹摇了摇尾巴作为回应。

　　“看你瘦的，京都那么好的地方不呆，追到这里来做什么呢”

　　荔香一边说着，一边从怀中掏出一节小指头那么大的馒头块。

　　“香儿！”荔香的生母郑氏急声道。

　　“没事……就一点儿。”荔香说着，将馒头块拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬进嘴里。

　　郑氏怒气冲冲地看着女儿，只是碍于周围的荔家人才没有发作。

　　荔家的庶长子荔晋之开口打着圆场：

　　“郑姨娘，你就随香儿去吧。反正是她自己省下的口粮，就那么指甲大一块，能误什么事儿”

　　荔知的父亲荔乔年只有三个儿子，一个就是宠妾郑氏所生的荔晋之，一个是没什么存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一个就是正房王氏所生的荔惠直，这三个儿子一个已经及冠，一个十二岁，一个才七岁，平日里井水不犯河水，倒是荔晋之和荔惠直的生母，早已充满明争暗斗。

　　荔晋之开口，郑氏也不好再说什么。

　　荔知拿出谢兰胥还给她的那半个馒头，掰下一块递给荔香，后者立即变了脸色。

　　“你给我干什么我才不要你的东西！”

　　“香儿——”荔晋之说，“大家都是一家人，你这是干什么呢”

　　“我和她才不是一家人！”荔香气冲冲地说，她转过头来，狠狠瞪了荔知一眼，“要不是你，荔夏不会死——我不会原谅你的！”

　　“荔香！”荔晋之一声厉喝，荔香脸色难看地坐回了起身的地方。

　　“荔知，你别和妹妹计较……她性子倔，就让她饿着吧，等她饿极了自然就知道谁对她好了。”

　　荔晋之从地上走到荔知面前，顺手拿走荔香没有接受的那块馒头，自然而然地揣进了衣服里。

　　荔知没有拆穿他顺手摸羊的行为，笑道：

　　“荔香说的也没有错。”

　　“你在家中最是善良，路过野花也要绕道而走，我相信荔夏的事你也是无心的……”荔晋之拍了拍荔知的肩膀，说：“你别太自责了。现在要紧的，是我们一家人能够平安赶到鸣月塔。”

　　“谢谢大哥宽慰。”荔知笑道。

　　荔晋之满意地点了点头：“快坐下休息吧，多回复体力，明日一早还要继续赶路。”

　　荔知接受荔晋之的邀请，坐在了他的身边。

　　她拿出又少了一块的馒头，将其分成两半，一半喂给了神丹。

　　拿着最后的那一小块馒头，荔知吃了起来。她吃得很慢，几乎是一粒一粒的在口中仔细碾磨。

　　干硬的馒头渣吸饱了唾沫，终于洇出一抹难以捉摸的微甜。

　　放在京都，这是叫花子都嫌弃的东西。在流放路上，却是每个人赖以生存的宝物。

　　荔知吃着馒头，忽然想起一事——

　　谢兰胥为什么不用衙役分给他的食物喂狗呢

　　她看向队伍末端锦帘低垂的马车，觉得自己兴许是想多了。

　　……

　　“去吧，抓紧时间回来。”甄迢停下脚步。

　　谢兰胥微微颔首，走向前方的灌木丛。

　　人有三急，谢兰胥当然也有。别的流人如厕时无须押送，但谢兰胥需要。

　　跑了一个流人和跑了一个皇孙，事态的严重性截然不同。好在，废太子的余威尚在，役人们都不算太为难谢兰胥，在送他去林中方便时，总是隔着远远一段距离。

　　谢兰胥走了几步，回头见甄迢没有看他，从怀中掏出今日分到的粮食，悄悄扔入草丛。又沿路摘下看上去无毒的野菜和树叶藏入怀中。

　　磨磨蹭蹭地一炷香后，在甄迢等不耐烦之前，谢兰胥回到他面前。

　　甄迢上下打量一眼，将他带回马车。

　　谢兰胥坐在车厢里，拿出路上采摘的一棵野菜，用手轻轻掸去上面的尘土。就这么摘下一片叶子直接放进嘴里。

　　他无表情地咀嚼着苦涩的野菜，如行尸走肉般把一片又一片的野菜送进口中。最后，连摘除根部的整条主茎也没有放过。

　　苦涩的绿汁落进饥肠辘辘的腹中，几度引起作呕的本能，谢兰胥用理智生生克制下去，他不仅没有吐，甚至吃起了第二棵野菜。

　　第一棵野菜已经消灭了他的饥饿感，第二棵野菜他吃得比第一棵更慢，野菜吃完了，接着是路上随手摘下的树叶——

　　当月光钻进马车窗的时候，他吃完了那一把野菜和树叶。

　　马车外响起了野狗躁动不安的徘徊声。

　　谢兰胥拿起荔知给她的小半个馒头，苍白的指尖搓下些许白白的碎屑。

　　他在月光下看着自己指尖的馒头屑，许久后，放到嘴边，用舌尖轻轻舔舐。

　　唾沫化开馒头屑，若有似无的甜扩散在口腔中，他克制着胸中叫嚣嘶吼的欲望，将剩下的馒头扔给了外面的野狗。

　　看着窗外争抢撕咬，唾沫直飞的野狗，谢兰胥的眼神在月光下冰冷似水。

　　无论前路还有多少磨难等待——

　　他都会是活着抵达鸣月塔的那一个。

第6章

　　数日后，流放队伍进入重城的地界，流放队伍不能进城，在重城也一样。

　　以往从城中汇入流放队伍的只有交接的短役，这一回却有身穿官服的低级官员到来。在流人面前一贯趾高气扬的长解郑恭，见了重州刺史派来的人后，点头哈腰不说，嘴角都快咧到耳边。

　　当地官员在谢兰胥的马车外作揖，短短交谈几句后，一名身挎药箱的大夫弯腰进了马车。

　　马车外的流人纷纷投去艳羡的目光。

　　郑恭狐假虎威地驱赶着想要靠近马车的流人，荔知抱搂着神丹，心不在焉地听着身边荔家人的交谈。

　　“……母亲就去吧！”荔晋之近乎恼怒地说，“重州刺史的夫人是母亲出阁前的好姐妹，就凭这层关系，这小小官吏还敢对母亲使脸色不成再说了，我们也不是求他们办什么大事，不过是要点吃的和厚衣物——”

　　荔晋之的生母郑氏附和道：

　　“是啊，夫人！这重州刺史以往连和我们老爷说话的资格都没有，更何况是他下面的小吏呢！”

　　王氏被两人怂恿得意动，但是又放不下身段。

　　“可他要是拒绝我……再怎么说，我也曾是二品诰命夫人，若是被一个九品小官拒绝……”

　　“母亲，这都什么时候了。”

　　荔晋之压着怒意劝说道：

　　“要是不开这个口，过了这个村就没这个店。到时候，我们只能一家人一起饿死！”

　　“大哥，母亲不愿，你就别逼她了……夫子说过——”荔惠直小小的声音响了起来。

　　“夫子有没有告诉你，人不吃东西就会饿死，冬天没有厚衣服就会冻死”荔晋之皮笑肉不笑地打断荔惠直的话，“况且就算我们能挺过去，惠直你才八岁，万一有个三长两短，母亲去哪儿买后悔药吃”

　　最后一句话触怒了王氏，她寒声驳斥，似乎是觉得这个“万一”十分晦气。

　　“母亲，我也是担心惠直才会这么说，毕竟他还这么小。”荔晋之大义凛然道，“要是和这重州刺史有关系的人是我，为了我们这一大家子的生计，我绝对二话不说就去了——别说让我开个口，就算是叫我跪下来学狗叫——为了我们荔家的存亡，那也在所不辞！”

　　“大哥，这和年龄无关，我……”

　　荔惠直涨红了脸，想要为自己争辩，但一个八岁孩童的声音无论在什么地方都格外的小。

　　交谈声一度中断，荔知抬头看了一眼。王氏像是下了什么决心，起身往重城官吏的方向而去。

　　又过了一会，白发苍苍的大夫从马车里走出。

　　锦帘垂下的最后一霎，荔知看到昏暗的车厢里，身披云裘的谢兰胥靠着车壁咳嗽，脸色比以往都要苍白。