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第25节


  “那株墨菊,是夫人七年前从徽州府带来的,是么?”

  往日面上总是挂着一片喜气的银丹,今个面上也添了几分惆怅。

  她点了点头,“这株墨菊还是大人送给夫人的,那会儿夫人和大人还没有成亲。”

  两人相顾无言,再没有说话。

  *

  时日渐长,当年诬陷陈将军的幕后之人也渐渐浮出水面。

  出乎孟循所料,那些两朝元老,似乎要比他这个而立之年的人,还要更加沉不住气,只不过抛出了个陈将军的后人,便显现出一片仓皇。

  事情虽已经大抵水落石出,可这案子实在牵连甚广,即便孟循费昇费尽心力,拿出了不少证据,也只不过是替陈将军正名罢了。

  那些当年对陈将军狠下毒手的人,皇帝却并未打算处置。

  只不过其中一个微端末流的薛京,就已经是正三品的礼部侍郎,又更何况是内阁的那位权倾朝野的大臣,更何况皇帝的生身母亲,已故的孝贤皇太后。

  即便当今皇帝和已故的孝贤皇太后没有太多母子情分,皇帝也绝对不会允许有任何污名再落到自己的生身母亲身上。

  本朝向来以孝治天下,皇帝亦是有名的孝子,生身母亲和抚育自己长大的太妃,都得到了无上荣华与尊重。

  以此,孟循便知晓,替陈将军翻案的事,他已经做到了尽头,剩下的,他不该做,即便做了也没有任何意义。

  离开南书房,孟循不自觉抬首看着晴朗明媚的湛湛青天。

  朱墙金瓦,晴空朗朗。

  可他却觉得头顶上拢着一层雾霭,遮天蔽日,他再如何,也没有办法将这曾分明轻薄的雾霭扯开,那上面压着陈府上下两百多口人的性命,看似轻,实则重。

  与他并肩而行的费昇,抬手拍了拍他的肩,“这已经是最好的结果了,你我都应该知道。”

  孟循牵起唇角,微微晗首,“是啊,你我都该知道,这已经是最好的结果了。”

  陈将军背负的污名终被洗刷,皇帝也将因翻此案名留青史,圣母皇太后也不必因此背负污名,全了皇帝孝心和仁慈。

  而他孟循,也因此案擢升刑部郎中。

  这结果,已经很好了。

  两人一道走到宫门口,费昇还有些其他的事,便与孟循倒了别,只是在临别之际,他神色突然又正经了几分,语重心长的提醒孟循。

  “我们这回,可是将礼部的那两位得罪了个遍,以后行事切记小心。”

  共事将近一年,对孟循,费昇也算有些了解。他大胆,从不畏惧强权,却又深谙为官之道。在此之前,他曾听过翰林院中孟状元素有贤名,可见其应是极善处理同僚之间的关系。

  他分明可以低头,不去得罪那位礼部尚书,可他偏偏没有。

  看着孟循远远离去的背影,费昇心中百感交集。

  但他也不是个多愁善感的人,只想了片刻,便转头离去。

  孟循难得这样早回家。

  处理完手上的案子,这几日,他也将自己与祝苡苡间的事情,想得很清楚。

  从罗英那边传来的消息,当年他的婚事确实不是纯粹的报恩。

  他的妹妹孟兰复发恶疾,性命垂危。那年他寻遍徽州府城中的大夫,尤其是闻名诸多州府的那位游大夫,无一例外,所开的药方都需要三味极为罕见的药草。

  他费了许多功夫,仍旧筹谋不到那三味罕见的药草,而就在这时,徽州府富商祝佑找到他,不仅提供了那三位罕见的药材,更是替他寻来了调养的大夫,照顾孟兰,直到孟兰病好。

  他感激不尽,遂在祝佑提出想与他结亲的时候,并未犹豫就答应了。

  自十四岁那年,因父亲被富商诱骗,父母双双病故,孟循便格外厌恶富商。

  若不是富商想买官鬻爵,谋夺他父亲手中的名画献给当初的江南总督,他家何至于落到那步田地。

  一切的起因都是贪念。

  但在那时的孟循眼中,祝佑是不同的。祝佑是远近闻名的良商,徽州府大大小小的府学县学都有他出钱修缮的教舍,甚至在许多年前徽州府遭逢旱灾的时候,祝佑也慷慨解囊,散尽数半家财。

  孟循并不是食古不化,迂腐刻板的人,他既然欠了人恩情,自然得有回报。

  可那时他并不知道,之所以他寻遍全城都找不到那三位罕见的药材,是因为祝佑早早就命人在府城收购了那三味药材,甚至附近州府的他也一并收下了。

  祝佑是徽州府商会有头有脸的人物,药材行的人,不会不卖他这个面子。

  他特意将此事隐藏了下来,为的就是不让孟循知晓。

  罗英虽是南直隶的主事,但查起这桩陈年旧事,也费了他不少功夫,以至于晚了几个月才将这消息送到孟循面前。

  他和罗英是同榜进士,两人相交已久,罗英为人如何,孟循清楚。罗英不会,也没有必要在这事上绕这样大一个弯子去骗他。

  也就是说,他与祝苡苡这桩婚事,是祝佑谋夺来的,并不干净。

  孟循让墨石传信与罗英,托他查探此事时,他心中便有猜测,得到这样的消息,他并不算意外。

  而即便知道这些,他也并不打算要找祝苡苡盘问些什么。

  他很清楚,这件事情和祝苡苡并没有关系。

  虽然,他依旧不能想起,这七年他和祝苡苡发生过的,经历过的事情。但他知道,如果祝苡苡真的没有任何可取之处,曾经的他,不可能会和她共度七年。

  甚至,按照祝苡苡所说的,他应该是很爱她的。

  孟循不想,也没有精力再去找一个那所谓贤惠的妻子,祝苡苡既然能做七年,她当然也能陪他一生。

  这些事情,他知道了便可以了,他不打算去追究些什么。

  孟循将那封信折好,置于烛台前,一点一点亲眼看着那封信被火焰吞噬,渐渐变为灰烬。

  *

  枝头鸟雀低鸣,雾气渐渐散去。迎着夕微的晨光,祝苡苡梳妆后,着了身窄袖海棠花罗裙,在院中给花浇水。

  她察觉到那株墨菊似乎有凋落的痕迹,相较昨日,少了几片花瓣。

  红黑的花瓣落在泥土上,与泥碾作一片,花瓣已经干枯,细细看还能瞧出几条纵横交错的经络。

  祝苡苡将花壶放在一便,抬头望向栽在一边的老桂树。

  桂花树老态龙钟,树叶依旧繁茂,却再瞧不见那黄色细小的花蕊。

  原来,秋天已经差不多要过去了。

  距离她给孟循约定的秋日之期,已经没剩下几日。

  孟循还是那个冷淡客套的孟循,只不过相较几月前对她更加有礼罢了。

  但她祝苡苡要的,从来都不是这样的夫君。

  她这日要出门,梳妆打扮之后乘着车辇,去了京城的驿站。

  祝苡苡已经快两个月没有收到徽州府那边传来的家书了,这实在算不上平常,她从徽州府回京的时候和吴叔叔说过,让他每隔一月便捎一封信过来。

  那会儿吴叔叔笑着答应她,说他一定会按照她说的每月捎一封家书过去,且只多不少。

  毕竟爹爹还是那般的身子,她身为爹爹的独女,关心再正常不过。

  但她去问那驿站的差使时,那差使翻开册录,仔细查看一盏茶功夫后,是这样回答她的。

  “上个月徽州府那边来的家书已经传去夫人您府上了,总共有两封。”

  那胥吏知道她是入品级的官员夫人,对她自是以礼相待,反复查验了好几遍,才小心回着话。

  祝苡苡听到他的话,不由得怔了片刻,“已经有两封来了,可我……怎么一封都未能收到。”

  “说不定是夫人您府上的下人忘了通秉您呢,您回去再问问,我这边已经仔细查过了,确实是有两封已经送去府上了,您不信看看?”

  说着,那人将册子递于她面前。

  上面赫然写着她家门房的名字,不会有错。

  祝苡苡低声道了句谢,马不停蹄地回了家。

  甫一进门,祝苡苡并未着急往自己院中而去,而是停下脚步,直直地看向面前的门房。

  门房姓吴,还称得上忠厚,却也会看人脸色,当初便是孟循挑了一圈,才将人带进家中的。

  见夫人不动声色地看着自己,吴六不由得打了个激灵,他赶忙问:“夫人可是有什么事情要吩咐我做?”

  “我的那两封家书,哪里去了?”

  吴六低垂下头,眼神躲闪,良久也并未开口说些什么。

  他虽没有说话,可祝苡苡却也能从他的反应中晓得家书的下落。

  家里总共就两个主人,一个男主人,一个女主人,能让吴六这般瞒着自己一声不吭的,除了孟循,还能有谁?

  祝苡苡定定的站在原地,她合上眸子,片刻后缓缓吐出一口气。

  她没再犹豫,径直朝孟循的院子过去。

  今日正值孟循休沐,他是在家的。

  身侧的银丹也赶忙拔腿跟上。

  祝苡苡到的时候,孟循正站在院中和鸢娘说些什么。

  他背对着她,他是何反应,她并不知晓。但她却能看到,站在孟循面前,和他错身的鸢娘。

  即便隔得不算近,祝苡苡也能看清鸢娘的神情。

  那双楚楚可怜的秋水眸里蓄着晶莹的泪,粉唇微张,娇弱的双肩轻耸着颤抖,仿佛孟循在与她说着什么无比震撼的事情。孟循口中的话落,在她耳里,犹如晴天霹雳,她根本无力承受。

  祝苡苡只犹豫了片刻便走上前去。

  “孟循,我有话要问你。”

  孟循看见是祝苡苡过来,面上竟不经露出些许喜色。

  他想起他当初与祝苡苡说的,他让她再给他一些时间,他会处理好这件事情。

  陈将军的案子已经了结,他不再需要鸢娘,而洗刷冤屈的鸢娘,他也已经替他做好了安排。

  足够她回苏州生活的银两,以及,苏州府的几间铺子。

  皇帝赐下了不少东西,孟循也从自己的产业里添了一些过去。

  他向来恩怨分明。

  鸢娘既然在陈将军的事情上帮了他,他便不会吝啬对她的回报。

  只是鸢娘似乎还想要纠缠些什么,但他已经失去了对她的耐心,他不想跟她在这件事情上纠缠下去。

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