第3节

　　辗眼七月，海棠谢却，梦迢暗里检点，上月中旬预谋的那场邂逅，大约已如纷纷落英，在董墨心头埋成了一个迷的坟冢。

　　她自然就该往董墨眼跟前晃一晃，好给他的好奇心一个恰当的解惑时机。

　　说话这日就装黛妥帖了，使人打探了董墨行踪，“巧”打清雨园门前过。也巧在董墨正往布政司衙门递交了赴任的扎付，午晌将将归家。

　　这厢骑在马上，因未正经到任，只穿着一件严谨克己的银灰色圆领袍，整个人像一片法度森严的禁地。

　　偏偏额上浮着一层细汗，嘴唇热得有些泛红，又仿佛这片庄严禁地里，囚着个不守节的叛徒。

　　一路行来，正被太阳晒得有些昏昏沉沉的，叵奈才下马，就瞧见对街上慢行着一位年轻妇人。穿戴实在寻常，却掩不住那一张宝珠之辉的面容，像是打他重重疑团的心里蓦地浮现出来的一条线索。

　　便招手叫来小厮，暗结额心朝对街递了递下巴，“你瞧那妇人，是不是上回马车前撞见那位？”

　　小厮正牵马，闻言定眼一瞧，果不其然！笑得丢了缰绳，“可不就是她！这不是好好活着么，亏得小的还想她是不是给追债的打死了，心里好些日子过不去！”

　　董墨似笑非笑，心里愈发觉得那是个骗子。转背要进门，刚踩上第二级石磴，又想起她那双怨恨难鸣的眼睛，真是好奇她到底骗他些什么？用何种手段？

　　他一面怀疑，一面止步转身吩咐，“去问问她，倘或她得空，请她进园子里吃杯凉茶。”

　　小厮先是惊了惊，落后朝对街跑过去，几步拦了那妇人。两个人说什么听不见，董墨只在这头望着，须臾那妇人也朝这头抬了眼，目光比上回还冷了几分，冰箭似的射穿游人，朝他直射过来。

　　董墨这园子叫清雨园，听说是远宋一位王爷在济南的别馆，沦落至今，景致依旧，人事已非。

　　梦迢跟着丫头遐暨至一座浅池，石造九曲桥那头是一间水榭，风送荷香，蝉碎浓阴，细细的喧闹中拥出一种别致的寂静。

　　她是个仔细人，装得个好模样，真没见过市面似的，一副被这富贵居所迷乱眼的神色。四下里探着目光，左边瞧了瞧右边，简直忙花了眼！

　　那丫头请她进了水榭，椅上请座，招呼了茶果，说话带着些京城口音，“姑娘不要拘束，这里稍坐会，我们爷换了衣裳就来。”

　　话音甫落，门口光影一晃，是董墨进来。这一会的功夫，他又换了身湘色蝉翼纱圆领袍，底下依旧是层白里子，打着银蝠团的圆补子。

　　梦迢看出来了，这人好干净，心里恐怕也容不下沙子。她起身的动作缓得添几分弱柳之质，软腰软臂，刻意营造出惹人怜悯的态势。又在这种弱质里不肯顺从，干站着迎他进来，并不福身见礼。

　　董墨背着光踏进来，又迎着光落到榻上，对她的无礼似乎不见怪，目光带着一种和蔼笑意，又暗含着拒人千里的冷意。

　　他将袖口随意地朝下头椅上请了请，“小姐请吃茶。原本非亲非故，又是男女有别，不该请小姐进家中来。只是有几句话想问一问小姐，不得不唐突。倘或有损小姐名声，万望宽恕。”

　　先前那遭“邂逅”太慌乱，梦迢没来得及看清他的五官，只记得他一双沉在湖心的宝石一样的眼睛。

　　今番细瞧，才发现他的眉宇嘴唇都有种薄薄的凉意，像被围困在山谷里的秋风，回旋、回旋，低低地呜咽着，吹不出去。

　　总之，他长得漂亮，梦迢见过太多男人，据她认为，男人本性里都有些相似，因此她更留意他们面目与气度上的不同。气度上，他比同龄男人的张扬轻浮，又多了“月挂霜林寒欲坠”的沉敛。

　　梦迢喜欢长得好看的男人，这一点倒跟她娘是一脉相承。她娘自己钟爱美男子，反倒常耳提命面地教训她：“色字当头一把刀，你可不要再吃我那些傻亏！”

　　她业已上了孟玉一次“当”，吃一堑不免时时提着心，于是忙把一点色心抑住，拿出含怨的乔态来应对，“老爷有哪样话只管问就是了，犯不着对我们这些的平民丫头假惺惺讲客气。”

　　四面呼嗤呼嗤地漏着风，她站在猩红的花毯上，蓦地像万艳群芳里将败的一朵，有些别致的冷清摧颓。

　　董墨默了默，一手握着茶盅，一手将膝盖弹了弹，嘲弄地笑了声，“不知是不是我多心，萍水相逢，仿佛董某已经欠了小姐一笔债似的，小姐说话像有些夹枪带棍的不客气。小姐用过午饭了不曾？”

　　梦迢不搭腔，把腮空蠕了两下，半低着脸。董墨朝门下那丫头递了个眼色，那丫头福身出去，他便抻直了腰，“小姐芳名？”

　　“张银莲。”

　　“鄙名一个墨，字章平。随小姐称呼。”

　　梦迢要装出怨恨他的样子，可受他如此礼待，再装，反倒很有些刁民难缠的架势，难免招人厌烦。

　　她不好再埋怨什么，只剔他一眼，复把脸低下去，“董老爷真是客气。”

　　董墨伸出舌尖把下唇抿一抿，饧着眼笑，“我听出来了，你此刻再说这句话，并没有讽刺我的意思。”

　　梦迢不由一笑，余光瞥见他惺忪的眼皮掩着一缕瞧好戏似的、不冷不淡的目光。

　　她倏然有丝心虚，忙敛了神态把脸别向门外那九曲桥。小桥曲曲折折，白石头被太阳照得晃人眼睛。她看得眼花了，又不好拉下脸转回来，只好背着人把眉眼挤了挤。

　　幸而董墨在背后招呼，“小姐请坐，兀突突站在我跟前，像是朝我要债一般，慌得我不知要还小姐些什么才好。”

　　梦迢又遭他讽一句，心里暗骂他八百句！趁势转回来，扶着椅子坐，“你并不欠我哪样东西，犯不着还。”

　　“噢……原来我并不欠小姐的。”董墨哼笑了两声，目光高高地射下来，隐隐戏谑，“那小姐怎的瞧我那眼神，像是瞧个百年冤债？就为了你撞了我的车，想叫我搭救搭救你，我没理会？”

　　绕来绕去，果然是为了撇清他自家的干系，满足他心里的好奇。

　　梦迢也无非是要借故引他来搭话，如今既然说上话了，她自然也就顺着梯子往下爬。

　　于是娇面稍垂，叹了声，“是我那日急得有些昏了头，您认也不认得我，凭什么管那档子闲事？怎么都怨不到您头上去，您别放在心上才好。”

　　这不讲理的人忽然识礼起来，反叫董墨有些措手不及。他转转手上的白釉盅，缓缓搁下去，“那是些什么人，是为什么事为难小姐？倘或里头有什么冤屈，小姐说明，我或许能为小姐做个主。”

　　他并非真心，只是一种调侃式的客套。可梦迢得装傻，先是缄默须臾，旋即泄出缕苦涩的笑意，怨他改作凄凄楚楚的自怨：

　　“并没有哪样冤屈，欠人家的钱，就是到了阎罗殿，阎王爷也得判个该还的。只是父母过世，举目无亲，我与妹子靠替人家做针线帮补些散碎过日子，哪里还有闲钱还？还不上，人家自然就要人来抵。”

　　闻言，董墨心里又提起疑来，这女人是诈人钱财的？他倒不缺钱，只是极其不喜欢受骗。

　　他刻意不去搭这个腔，梦迢只得也沉默着，两个一时无话。

　　作者有话说：

　　梦迢：化名“张银莲”。

　　但是张银莲，不一定是假的。

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第4章 前春恨（四）

　　恰值丫头领着人进来摆饭，两个葵形的三层食盒，摆在风窗底下的一张髹红圆案上，足足六样菜蔬，又配着一样鹅油果馅煎饼。

　　梦迢出门时刚用罢午饭，哪里还吃得下？兀的一见那些鱼肉，堵得心里有些反胃，偏要做出一副饿老鬼的眼色，咽了咽了轻喉，起来福身，“多谢董老爷怜惜赐饭。”

　　“不必如此称呼，家中还有长辈，当不起‘老爷’，只叫我的字吧。”董墨也拔座起来，朝案上抬抬下颌，“小姐请用，董某先失陪。吃过了，我使人备轿送小姐归家。”

　　梦迢目送他几步，跟随丫头款步到案上坐。端起碗来拣了个饼，慢条条咬一口在嘴里，只觉胃里顶着，实在食难下咽。

　　正是此刻，这天煞的董墨倏地由廊下转回来，在背后凉悠悠地冒了声，“对了，小姐方才讲，那些人要拿小姐去抵债，不知是怎么个抵法？”

　　陡地将梦迢狠噎了一口，接连几声咳嗽，牙关里蹦出些饼渣滓，喷了一席。

　　她虽无家世，可自幼受她娘的教导，还从未这般出过洋相！又遭那饼渣子呛到气管里，瘪得她心肝脾肺样样不自在，心里真是有些恨起来！

　　便拍下箸儿，搦转腰去冷眼瞪他，言语里都是刺，“还能怎么个抵法？自然是以身相抵囖！章平瞧我这通身，除了一副身子，还有哪样值钱？只看你住的这园子，又是这副穿戴，就是那富贵人家的公子，哪里晓得我们平民丫头的苦？”

　　说话间，那眼眶泛了红，一股天然英气被泪花雾浸湿了，清丽的美态浮在破罐破摔的蛮横里。

　　董墨此刻才真的觉得她长得很美。先前只是眼睛认同，眼下，仿佛是她的灵魂往他心里撞了撞，振得他的心也认可了她的美貌。

　　至于她那些充满苦楚的话，不论真假，到底有些触动了他。他稍稍垂了垂眼皮，略有不自在，“对不住，是我多嘴，请别往心上去。”

　　梦迢惊得泪花没来得及落下，便如四野风紧，将杏花吹尽。她心里有些生气，一屁股转回去，重又提起箸儿，这回倒有些吃得下了。

　　董墨在背后审视她须臾，也照旧回屋里看书。说是看书，那书却孤零零地摊在案上，只有风来翻动它，簌簌地左右为难着，迟迟翻不到下一页。

　　那些横竖撇捺像刀枪剑戟乱架着，董墨盯着盯着，越看越认不得那些字。它们幻化成了梦迢那不太柔不太媚的五官。

　　她与他娘的长相是一类的，唇不够丰腴，眼不够水灵，有些空洞的冷清。算命的说这样的女人天性薄情寡义，放浪形骸，深宅重门围不住她们。

　　果然，他娘可不就跟男人私奔了？撇下稚子病夫，大概是爱困她不住。他自幼吃了女人的大亏，不得不防备着，警惕着。

　　门上倏进来个小厮，到案前打了个拱，“爷，柳大人来访您，正在书斋等候呢。”

　　董墨陡地惊回神，换了副漠然脸色回想，渐渐露出些年轻人的明快意气，“柳朝如？”

　　“正是这位柳大人！”

　　早年董墨因屡受世家子弟的奚落，没甚朋友，结交了同科的一位贫寒进士柳朝如，二人一见如故，难得知己。

　　正是要好的时候，谁知柳朝如一年前忽然打北京翰林院调任济南充了县令，两人因此在阔别两地，从此知交零落。

　　天道机缘，如今故交重逢，董墨少不得高兴，一对黑漆漆的眼珠子难得亮了亮，当即整拂衣袍赶往书斋。

　　书斋内立着轮风骨屹然的背影，正剪着手仰头望墙上的一贴草书，听见脚步声，转来便是一张平叔之面，笑盈盈地，“我听这脚步声就猜着是章平兄。兄脚步低锵，律节从容，不像是位二十出头的年轻人走的步伐。”

　　董墨噙着笑迎门进去，“我只看背影也猜得着是书望兄。兄之轮廓，有海天阔地之势，也无人能比。”

　　二人相互调侃两句，对着作揖。董墨将人请到窗下椅上对坐，请了茶果，短吁了一声，“我到济南将近半个月，日日都是各方拜帖，唯独不见你的，我使人打听，才晓得你到邻县办事去了，几时回来的？”

　　柳朝如抿着唇上的茶汤笑，“午晌才回的济南，往家去换了身衣裳，忙不赢地赶着来访你。我来时还有些犹豫，只怕你贵人客多，我又没事先下个拜帖，来了你不得空，反倒打搅你。”

　　董墨稍稍歪着，食指摩挲着唇，笑得有些轻蔑，“拜帖倒是收了一堆，只是除了布政史秦大人，别的尚未私觌。我初来乍到，还不清楚这里的人与事，正要等着你回来，问过了你，才酌情去拜访拜访这些人。”

　　“章平一贯行事谨慎。”柳朝如打趣一句搁下盅，侃侃而谈。

　　这一说，就由布政司说到按察司，将人事情形都讲了个大概。谁同谁是同科，谁与谁是亲戚，凡他晓得有些厉害干系的，皆讲了个透彻。

　　最后说到济南府衙，那面孔急转，一副叵测的戏谑，“你恐怕还不知道，这济南府有位传奇般的青年才俊，正是府台孟玉。”

　　董墨立在轩馆的半窗底下，语调慢悠悠的，可每个字音坠砸下来，又显得整个句子沉重，“这位孟大人前两日给我下了个拜帖，我借故未回。想来，不知他是个什么行事风范，只恐我性情孤僻，不会应酬，反得罪了他。”

　　柳朝迤行过来，“你晾一晾这些人也好，省得他们剃头挑子一头热，这个也来巴结，那个也来奉承，你哪里应酬得过来这许多！不过总是要打交道，一味避是避不开的。”

　　董墨点点头，“我也是这个意思。我想先去访一访这位一府长官，听说他年纪不大？”

　　“他比你长个两三岁，也是进士出身，祖籍苏州，先前在苏州府任个县令，后升通判，约是三年前调任济南做的府台。要说这位孟大人，仕途通达，平步青云，年纪轻轻便如此成就。这还不算，他还有两‘最’为人乐道呢！”

　　董墨剪着手睐目，“噢？哪两‘最’，你且说来听听。”

　　“一是他家现住的府邸，听说是济南府景致最好的园子！原是太宗时犯了事的藩王陈老千岁家的住宅，先后流落到好几位大人手上，几番修修改改，如今到了孟大人手里。里头奇花异草，珍林贵木，数不胜数，凡是打济南过的文人墨客，都想往他家里去逛逛。”

　　“你也去逛过？”

　　柳朝如半垂着眼笑，倏地有些腼腆神色，“不瞒你说，我也是去年赶上他岳母大人的寿辰，受邀去过一趟。这位孟大人自幼家境贫寒，与我不相上下，又有一点比我还不如些，我尚有老母，听说他却是个孤儿，幼年靠邻舍接济着度日，少年时因读了些书，凭着一身才气，写一些杂剧本子赚钱读书，总算皇天不负有心人，混到如今这番田地。”

　　也将董墨的心事提起来，他家世显赫，人口繁多，母亲走后，父亲病故，他虽不曾缺衣少食，在家中却似个没人留心的影子，形同虚设。

　　感慨之余，他重提疑心，噙着丝笑，“还真是平步青云，只是高升得未免太快了些。那么第二呢？”

　　说起这第二，柳朝如笑得更开了，露尽风流态度，“第二嚜，听说他的夫人是济南府第一美人。我虽未见过，夫人的母亲与义妹我倒有幸见过，就是上年老太太做生辰事情。义妹是倾城之貌，老太太虽然有些年纪，却也是神女之姿。”

　　董墨见他有些心向往之的态度，趣道：“十个指头还不一样长短呢，难保个个都是美人。可见是这些人吹捧的话，当不得真。”

　　言讫，话锋又转回孟玉身上，“只是这孟大人大费周章替岳母做生辰，还有这等孝道？”

　　“都说他待夫人极好，因自己没有亲父母，同夫人成婚后，就把岳母与义妹接到了府上住着。说起来又是一桩趣闻，听说她这位夫人并不是什么富商官员的千金，也是位平民女子，两个人也不是保媒拉纤的，是天赐良缘。”

　　一向官场中人婚姻都讲究个助益得失，不想还有这样不计家境的人。董墨有了些兴致，因问：“什么样的奇缘？”

　　“孟大人当年提前到济南赴任，衙门不知道，并没有派人去接，他在路上又不甚遗失了公文银两，只好使小厮回程去寻，他自己在城中先落脚。可因没了公文银钱，不好莽撞往府衙里去，又找不着旅店。正犯愁，偏巧这位岳母撞上来，收留他在家住了几日，他便得已与夫人相识。你说这是不是天降的缘分？”

　　这天降的缘分像场热闹戏，太多绮丽的偶然与巧合，伴着挑逗的笙鼓，煽情的苏笛，演化着一段才子佳人的传奇。谁又晓得这传奇的后头是否有环环相扣的惊心编排？