第五十四章

第五十四章

　　冯如月传旨命东宫所有女子每人献上一首灯谜, 元宵节这天太子夫妇先在禁中陪尊长们饮宴观灯。

　　宫内架起十三层高的鳌山，以金箔碧纱为装饰，上面彩灯星罗棋布, 美轮美奂, 流光溢彩。

　　皇帝命太常寺伶人奏鼓乐, 做杂耍、弦索取乐, 同时燃放烟花。

　　宫里的烟花以架论，每架高愈一丈，所藏花色繁多，有寿带、葡萄架、珍珠帘、长明塔等，五光十色, 绚烂辉煌。

　　城中灯市也正热闹, 时有彩焰腾空，与宫中的烟花遥相呼应。

　　本朝沿袭宋代风俗, 自今日起京城连续五夜停止宵禁, 百姓可纵情夜游，欢度上元佳节。

　　亥时，宫中宴罢。朱昀曦携妻子返回东宫。

　　庭院中亦是花灯广布，摇曳生辉，他知道是冯如月布置的, 欣然与之散步赏玩。

　　冯如月指着花灯上各式各样的灯谜说：“这些灯谜都是东宫女子进献臣妾的，殿下来帮忙猜一猜。”

　　夫妻俩有说有笑猜灯玩乐, 走到一杆灯柱下, 冯如月忽然指着一盏莲花灯上的灯谜说：“殿下请看, 这个灯谜挺有意思的。”

　　朱昀曦看谜面是：“《孽海记.思凡》, 打唐诗一句。”, 笑道：“爱妃精通诗词, 必然难不倒你。”

　　冯如月故作愁态：“殿下谬赞，这个臣妾着实想不出来，今天恐怕要出丑了。”

　　朱昀曦知她重颜面，安慰：“只是暂时罢了，明天一准能想到。”

　　他怎知这是太子妃的诡计，次日见到柳竹秋便拿这灯谜让她猜，想悄悄告诉冯如月，好帮她在宫人们跟前挣回面子。

　　看到自己做的灯谜，又听太子说这是宫女进献给太子妃的，柳竹秋立时明白冯如月已被她激怒，设下圈套来刁难她。

　　她搞恶作剧是出于对太子妃的怜悯，正好将计就计实现目的，即刻说出答案：“谜底想必是李商隐所作《嫦娥》中的‘嫦娥应悔偷灵药’。”

　　朱昀曦琢磨出用意，瞬间笑意全无，愠怒道：“这贱婢胆敢做这样的暗示，分明在讥讽太子妃，同时贬损孤王！”

　　他命令陈维远回宫后立即查找制做灯谜的宫女，必须揪出此人予以重处。

　　柳竹秋委婉劝解：“殿下息怒，以臣女之见，此人并非犯上，而是在为太子妃娘娘难过。”

　　朱昀曦转回头，略带惊疑地注视她，见她狡黠地瞟了侍从们一眼，便会意地屏退余人，质问：“你想说什么？”

　　柳竹秋娇笑着上前拉住他的手轻轻晃动，嗲声嗲气道：“殿下别板着脸嘛，您这么凶臣女哪儿敢说话呀。”

　　她只要表现得像乖巧听话的猫狗，朱昀曦便不吝宠爱，含笑嗔斥：“你越来越放肆了，都开始跟孤王谈条件了。”

　　“既如此，臣女索性再放肆些。”

　　柳竹秋说完纵身扑入他的怀抱，太子小小惊讶便接纳了她，以主人的架势拍了拍背心，命她快说。

　　柳竹秋拉他坐下，跪地爬在他膝盖上，抬头仰视：“殿下，太子妃娘娘曾是京中有名的才女，与许多名媛闺秀交好，臣女当初也很仰慕她，多次想找机会结识，都没能如愿。”

　　朱昀曦讥刺：“太子妃洁身自好，从不与放诞不端者往来，听说你在被陈家退婚前品性已常受人诟病，她躲你还来不及呢，怎会同你结交？”

　　“殿下~~”

　　柳竹秋憨笑撒痴，逗乐他后接着说：“太子妃娘娘交友谨慎，却是友善好客之人。听说当年常和一班仕女举办诗社画社，交流诗词歌赋，琴棋书画，在闺中时便收残缀轶，编撰了一本《历代名媛诗鉴》，为保存古代女子的诗文著述贡献良多呢。”

　　朱昀曦问她到底想说什么。

　　她放缓语调，娓娓道来：“太子妃娘娘能有如此高的才情成就，离不开家中长辈的栽培爱护。世人推崇女子无才便是德，很多士大夫也不喜女眷读书识字。太子妃娘娘的父母不仅开明还很疼爱女儿，才会支持她研习文艺。娘娘生活在那样幸福和乐的家庭里，想来对家人的感情也是极深的。臣女听说三年前娘娘的母亲病故，她遵守宫规未能回家守丧，当时心情定然极为悲痛，估计至今还难以释怀。”

　　朱昀曦听到这儿已全然明了，冯如月在宫里过的是什么日子他比柳竹秋清楚得多。那些成规戒律，繁文缛节连他这个从小浸淫其中的太子都时常吃不消，太子妃心怀怨苦亦是人之常情。

　　“嫦娥应悔偷灵药”，嫁入帝王家虽是无上的荣耀，可平心而论，反不如寻常富贵人家夫唱妇随美满惬意，让冯如月重做选择，她未必愿意再登上这飞升之路。

　　怒气被愧疚取代，他伸手摸摸柳竹秋脑袋，温柔微笑：“孤王明白了，不会再责罚那名宫女。”

　　他比预料的容易纳谏，颇有明君气象，柳竹秋报以灿笑：“殿下圣明！”，而后问：“您召见臣女只是为了让我猜灯谜？”

　　朱昀曦的手指滑到她的脸庞，目光如水：“孤王已替你解决了那姓桂的小兔崽子，并且一劳永逸，今后你大可安心了。”

　　做了事马上向人表功，真是个精明的主子。

　　柳竹秋心口不一地乐呵道：“臣女早猜到这是殿下安排的，您这么疼我，臣女愿生生世世做您的臣下，直到海枯石烂也要追随您。”

　　朱昀曦看着她明媚的笑脸不由得心中一荡，担心再受惑乱性，佯做平静地收回被她握住的手，吩咐：“宫里的灯会会持续到明天，你替孤编一则灯谜吧。”

　　柳竹秋心想做人得学太子，做好事须留名，不求让太子妃报恩，但须使其知晓自己在以德报怨，便将冯如月出给她的灯谜还给朱昀曦。

　　“《白兔记.访友》，打唐诗一句。”

　　朱昀曦问过谜底，满意地收下了。

　　回到东宫他直接前往冯如月寝宫，见面便拉着她的手邀她坐到身边。

　　冯如月惊喜羞涩，低头笑问：“殿下这般高兴，是遇着喜事了吗？”

　　朱昀曦笑道：“孤前儿命人去给你娘家人派赏，这两日你的嫂嫂们可曾进宫来请安？”

　　冯如月像触到了尖刺，笑容顿时牵强，虚怯道：“她们昨天随命妇们入宫朝拜，并未来东宫。”

　　冯如月的两位嫂嫂都出自寒门，章皇后嫌她们身份低微，不喜儿媳与之接触。冯如月窥得婆婆的好恶，节庆时也不敢召见兄嫂，更莫说平时。

　　这些情况朱昀曦早有耳闻，怕彼此尴尬从不过问，此刻看妻子的表情，那委屈已是冰冻三尺，不能不温存抚恤，于是捏了捏她的手指，柔声道：“明天孤王会召你的父兄嫂子入宫，设宴款待他们，叫你两个哥哥带上各自的子女，让你顺便见见侄子侄女。”

　　冯如月万分惊讶，错愕地凝视丈夫，只觉他满眼的柔情如梦似幻。

　　“爱妃不乐意？”

　　冯如月无言作答，陈维远小心提醒：“殿下，国丈国舅都是男亲，召他们入内廷恐怕不妥……”

　　朱昀曦断然驳斥：“只是寻常家宴，有何不妥？”

　　“万一……”

　　他不理老太监，只温和坚定地安慰妻子：“有事都在为夫身上，绝不叫你为难。”

　　奢望达成，冯如月且喜且悲，忙起身跪地向太子叩头谢恩。

　　朱昀曦扶起她，接过玉竹递来的手帕为她拭泪，叮嘱：“爱妃今后有心事都可告诉孤，孤一定替你分担。”

　　他突如其来的体贴令冯如月惊喜困惑，很快猜到原因出在昨夜那则灯谜上。丈夫定是去问了那出题人答案，被其解释感化才转来关心她。

　　冯如月原想借太子之手治治那女子，不意竟获此馈赠，顿时惭愧极了。

　　朱昀曦怕妻子难过，陪她聊些高兴事，拿出柳竹秋制作的灯谜逗她。

　　“爱妃，孤王这里有则灯谜，你来猜猜。”

　　“殿下请讲。”

　　“谜面是《白兔记.访友》，打一句唐诗。”

　　冯如月心肝震颤，明白是那女子告诉朱昀曦的，再结合刚才的推测，对方八成已知悉了她的身份。

　　她脸发烫手发抖，拼命撑起笑脸。

　　“这灯谜是殿下自制的？”

　　“别人告诉孤的。”

　　“那容臣妾想想。”

　　冯如月说完离座背对朱昀曦，以免暴露慌张。

　　朱昀曦只当她被谜题难住，怡然道：“这句唐诗是有些生僻，爱妃可从容细想。”

　　云杉替冯如月送花灯给柳竹秋，见过那则灯谜，这会儿也料定太子妃露馅了，见她恼怒地瞪过来，显是怀疑他告密，唬得垂头看地，十根脚趾几乎抠穿鞋底。

　　冯如月决定先应付眼前事。

　　回头笑微微对着丈夫说：“有了，可是雍陶的《城西访友人别墅》中的‘日高犹未到君家’？”

　　朱昀曦点头称赞：“不愧是爱妃，这样生僻的诗词都能背诵，看来文学方面的事真没有你不通的。”

　　他欣赏柳竹秋的才学，可那野食看之美味，吃则有害，且终究是别人碗里的菜。见自家这个才华不输她，又比她美貌、驯良、端庄、贞静，将遗憾冲淡不少，觉得家花终究优于野花，值得精心养护。

　　过了两日，冯如月趁太子不注意，将云杉召来审问。

　　云杉苦辩：“再借奴才十个胆子也不敢出卖娘娘，奴才早说那女人奸狡巨滑，定是早已猜到娘娘身份，借殿下之口来威胁您。”

　　冯如月蕙质兰心，能够明辨是非，至此已定下主见，幽幽叹道：“我们都错怪她了，她哪里狡猾呢，分明是古道热肠、隐恶扬善的贤女。我那样报复她，她不仅不怨恨，还反过来维护我，是我以小人之心度君子之腹了。”

　　说罢感愧垂泪。

　　云杉可惊可愕，想不通其中的门道，又听太子妃吩咐：“本宫现在给你指派一项任务。今后须好生照顾那姑娘，不许再对她有任何不敬。哪怕将来她惹殿下生气，遭受责罚，你也得想尽办法替她弥缝补救。”

　　云杉不敢说不，恭顺领旨后带着太子妃赏赐的若干礼物去到温霄寒家。

　　柳竹秋收到消息前来谢赏，看到长长的礼单也因太子妃的慷慨而惊讶。

　　云杉冷眼打量她，长相真的只算普通好看，但配上才华和人品竟有了那么一点举世无双的魅力。

　　柳竹秋被他盯得不自在，奇道：“云公公为何这样看我，我脸上有脏东西？”

　　云杉假笑：“我上次弄错了，你不是苏妲己，是姜子牙。要不怎么各路神仙都能被你折服？”

　　柳竹秋闻言得意：“天上人间，方便第一。我这人最喜欢与人行方便。这点云公公也是知道的，我若遇到难处，你会相助吗？”

　　云杉别扭承认：“你人是挺好的，就是胆子忒大了些。如今我受人之托要格外看顾你，希望你日后行事注意分寸，我可不想在回护你的时候把自个儿搭进去。”

　　二月初二上午柳竹秋在闺房听蒋妈报信，说：“柳丹来了。”

　　柳丹是柳家的家生奴才，父亲柳世忠原是自小服侍柳邦彦的小厮。

　　柳邦彦看他忠心能干，八年前将他们一家放良，后来又派他们去打理周坎子庄的田产。

　　柳丹比柳竹秋大两岁，幼时是她和柳尧章的玩伴。

　　他从小心悦柳竹秋的贴身大丫鬟秋蕙，柳竹秋见秋蕙也对他有情，便说服范慧娘将秋蕙许给他做老婆。三年前替他们办了婚事。

　　柳丹小时候做柳家少爷们的伴读，学习勤奋。柳邦彦觉得他是可造之才，在他们一家离开柳府后仍资助他读书。

　　柳丹很争气，二十岁考中秀才，去年本要参加顺天府的乡试，临到考期突然大病一场，还以为得再等三年，结果乡试成绩因漏题舞弊作废，今年正月十八举行重考。

　　他参加了考试，昨天刚出考场，今天便来拜访故主，一来禀报考试情况，二来秋蕙去冬生了个大胖小子，如今将满百日，由他亲自来送儿子百日宴的请柬。

　　柳竹秋去到外书房，柳尧章正在看柳丹呈交的考卷副本，本来笑呵呵的，见她来了登时不悦：“你怎么出来了？快回去！”

　　女眷不能出二门，更不能见男客，柳竹秋平时在家很守规矩，今天违禁只因理由充分。

　　“温如①并非外人，孩儿与他从小玩到大，见一见又何妨？”

　　她爽朗地叫出躲到屏风后的柳丹，问他本次参考的感受。

　　柳丹与柳竹秋熟稔，当着老主人不敢表露，行礼后拘谨道：“小的运气好，题目都是以前做过的，但自己的文章不知好坏，今日带来请老爷审度。”

　　柳竹秋向父亲讨要柳丹的考卷，一篇篇看过去，不住欢欣点头，通读后赞许：“沉博绝丽，舂容大雅，我看这次你是必中的。”

　　柳丹欢喜，腼腆道：“老爷刚才也说能中，得二位吉言，小的心里也有底了。”

　　柳邦彦没拿柳丹当外人，不排斥女儿同他接触，对柳竹秋说：“你要问话就带温如到园子里去，杵在这儿让外人来看了不像样。”

　　柳竹秋邀请柳丹去花园的水榭里吃茶，离开他人视线，柳丹便站定向她作揖道谢。

　　“大小姐，这次全托您的福，小的才能参加乡试。前阵子小的和秋蕙在乡下听说府上出事，本想跟随父亲来探望。奈何当时病势沉重，秋蕙又产后虚弱，只能先写信问候，心里着实抱愧。”

　　柳竹秋扮温霄寒时秋蕙还未出嫁，也是此事的知情者。

　　她婚后柳竹秋有几次办事需要帮手，便教她拉柳丹入伙。

　　这小两口为人忠诚做事仔细，很得她信赖，之前一直托他们代为关照苏韵的姐姐文小青。

　　周坎子庄离京城数十里地，柳邦彦和柳尧章公务在身，范慧娘不愿出远门，就让柳竹秋和白秀英替家人去吃柳丹儿子的百日酒。

　　姑嫂提前一天到达柳家庄园，秋蕙将柳竹秋请进她的卧房，扶她在炕上坐好，跪地磕头谢恩。

　　柳竹秋忙让春梨搀起来，嗔怪：“你如今已不是奴才了，何故这般多礼。”

　　秋蕙感激道：“大小姐开恩将我们放出来，做奴婢的怎敢忘本？我爹妈去得早，小时候在伯父家受了不少罪，幸好被卖到了好人家，又遇上您这样的好主子，待我如同亲姐妹一般，又给我配了门好亲事。秋蕙能有今日靠得都是您的恩典，正该磕头行礼。”

　　柳竹秋拉她坐下，亲热地握住她的双手说：“你在成都老家时就跟着我，我其实从没拿你当丫鬟看待，如今见你成家立业，更打心眼里为你高兴。温如这次乡试是必中的，紧跟着就能参加会试，若金榜题名，你就是现成的官太太，今后还要做诰命夫人，同那些贵妇小姐打交道。可不能再有奴才气了。”

　　秋蕙含泪微笑：“我就是做了宰相夫人，也照样是您的奴婢，伺候您这样的主子是秋蕙前世修来的福气。”

　　她将儿子抱来给客人们瞧，小家伙虎头虎脑像个年画娃娃，十分可爱。

　　秋蕙央求柳竹秋给孩子起名，还说这是跟公爹丈夫商量好的。

　　“他们都说大小姐才智过人，想求您分一点聪明给这小子。”

　　柳竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”

　　秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。

　　快到傍晚时秋蕙来报。

　　“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”

　　柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。

　　文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。

　　马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。

　　柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。

　　作者有话说：

　　①温如：柳丹的表字。感谢在2022-03-11 09:59:09~2022-03-12 09:29:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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