第26节

第18章

　　项宜被杨蓁连劝带拉地带走了。

　　谭建偷偷想，自家大哥不知道也就罢了，眼下知道了，是不是该请大哥一起去？

　　可他有小心思，若是请了大哥，而大哥又答应了，自己这戏只怕是看不好了。

　　他故意装作没想起来，含混着跑了路。

　　没人邀请谭廷。

　　弟弟没有，弟妹没有，他的妻子更没有。

　　谭廷只能看着三人离去，独自一个抿着嘴负手回了书房。

　　他刚回了书房，便收了一封族里的请示帖。

　　谭廷立时收了心神，打开看了看。

　　今岁年成不好，不少本地庶族农户的田里收获甚少，根本交不上衙门要的税，日子过得艰难。

　　若是趁着这个时候收购田地，能以低价收下不少良田，非常合算。

　　已有不少大小宗族如此办了。

　　谭氏的族人也想借机拿出手中闲钱，收了良田以后，再让这些农户变成佃户为他们种田，而大宗族天然就有府县衙门关系，并不需要交多少公粮。

　　里外里，是稳赚不赔买卖。

　　这些年，每逢灾年便有人趁机收田，不光世家大族在收，宗室皇亲也在收，甚至压价收田，并不是什么稀奇事。

　　但今岁天冷的厉害，远过于往年，手头缺钱过冬的农户陡然多了起来。

　　族中众人合了一封请示帖递了上来，不仅想要收田，还有不少人请求向族里借钱收田。

　　如此一来，本来占了清崡县乃至宁南府大片良田的谭氏一族，此番又能扩大田产不计其数。

　　族里众人的日子也会越发好过了。

　　这本不是一件大事，族人跟族里借钱也是平常。

　　谭廷本该提笔批下这张请示帖子，但笔悬起来，又被他放了下来。

　　他看着那请示帖，陷入了沉默。

　　若是经此收田，经过这一冬失去良田的农户，只怕更加艰难了。

　　庶族农户的日子，看似不与世家大族相关。

　　但他们过的不好，流民就会增多，世家大族与庶族农户之间摩擦也会增多起来。

　　小摩小擦也就罢了，若是闹出流血大事，便不好收场。

　　谭廷莫名想到了他的妻子。

　　她也是庶族寒门出身，从前两家缔结婚约的时候，世家和庶族之间的关系，还没有这般紧绷。

　　不过是十年的工夫，两族已相互横眉冷眼，只要再有一事大闹出来，两族之间只怕更无法共存。

　　届时，他与她又会怎样？

　　谭廷皱了眉，将那请示帖推去一旁，另取了两张纸出来。

　　朝堂里，打理朝政的太子一向以民为先，极又重农事，而谭氏早有族规，与邻为善，广交善缘，不可因势大而欺压弱小。

　　他前后思虑一番，回了那封请示信，将朝中法度、太子态度，以及谭氏族规和祖宗训诫，条分缕析地说了。

　　谭氏族中不会借出这笔钱，他同样告诫族人不要压价买田，因小失大。

　　回了这封帖子，谭廷亲自去了一趟城外宗族田庄，将今岁过冬的事宜吩咐了几句。

　　此番打了个来回，回到城中便听到了咿咿呀呀的唱戏声。

　　谭廷于听戏一事并无太多兴致，但今日城中戏声正盛，远远看去，前方喧闹里传出唱声的正是时粹酒楼。

　　正吉骑马跟在他家大爷身边，突然听到大爷问了一句。

　　“我是不是许久没看戏了？”

　　没头没尾的一句话，把正吉都说愣了。

　　正吉努力回忆了一下，“大爷好似有大半年没看戏了。”

　　大半年，算不算很久呢？

　　正吉不知道，却见自家大爷默了默，然后调转了马头。

　　“嗯，那就看看吧。”

　　正吉不敢耽搁，连忙跟上前去，见惯来不喜热闹的大爷，另外人头攒动的时粹酒楼前，下了马。

　　清崡县不大，最热闹的就是这县衙大街。

　　正吉见大爷倒是不急着进去看戏，反而目光看向远处巷子口一家不甚起眼的铺面上。

　　那铺面门匾刻了四个字——吉祥印铺。

　　正吉连忙上前，“大爷有什么吩咐？”

　　大爷点了点头，刚要说又想起什么，看了他一眼。

　　“你不行，让秦方去，让他不许透漏身份……”

　　谭廷把事情吩咐给正吉，让正吉寻秦方去了。

　　秦方是他在京城收的管事，想来最不像谭家人。

　　谭廷看着远处的吉祥印铺，叹了口气。

　　正吉走了，谭廷在喧闹的人群里四下看了看，并没看到什么人，于是抬脚进了酒楼

　　......

　　他前脚踏进去，还没走出几丈远，便见有人从人群里挤出来，急急忙忙地朝他走了过来，同时让人从喧闹的人群里，分隔出一条道来。

　　是时粹酒楼的方掌柜。

　　方掌柜能在清崡县城开大酒楼，全凭谭家给面子，当下听说谭氏宗子竟然来了。

　　起初他还以为下面的人骗他，但看到谭廷当真在此，汗都落了下来。

　　他完全不知道这位宗子大爷是来做什么的，诚惶诚恐地引着往后面庭院走，但见这位大爷脚下不动，反而看了一眼戏台，又立时醒悟过来。

　　“二爷定的桌就在看台正下方，正戏还没开场，大爷过去坐一坐？”

　　他问了，见这位让人琢磨不透的大爷微微蹙眉。

　　谭廷没想到，正戏没开场，谭建他们便卡着时辰也没到。

　　方掌柜又要让人往坐台前为他开路，他开了口道罢了，“寻个远处窗下的座吧。”

　　这又是什么意思？方掌柜满头都是雾水。

　　不过谭廷也没让他继续猜下去，让他自行忙碌，自己坐去了窗边的雅座。

　　约莫过了半刻钟的功夫，酒楼厅里突然静了几分，有人开道，有人清场，他转头向门前看去，一眼看见了说着笑着走进来的自家弟弟。

　　明明也是娶了妻成了家的大男人了，还成天嘻嘻笑笑，看个戏堪比皇上出巡。

　　谭廷厌弃地瞥了谭建一眼。

　　谭建身后，便是弟媳杨蓁，杨蓁手里拿着花花绿绿许多玩意，可见是在街上好生逛了一番。

　　他并未太在意，目光困在了杨蓁身后。

　　她也走了进来。

　　比起谭建杨蓁的热闹，她手上什么也没有，细细看去，才发现手腕上多了一串淡紫色的绢花串。

　　她今日穿了件月白色宝蓝襽边的长袄，没有镶毛的领口上露出半截白皙脖颈，时萃酒楼的大堂里喧闹非凡，似乎人人都在躁动，唯独她安静地站着。

　　杨蓁看到了什么有趣的，转头叫了她，叽里咕噜跟她说了一大串话，谭建也在旁凑了两句。

　　她和淡的神情似春风抚过幽潭，柔波四起，眼眸闪动了柔和晶亮的光，嘴角勾起了点点笑意。

　　谭廷远远看着，莫名看住了。

　　然而就在此时，她似有感应一般地突然转头看了过来。

　　她一眼看见了他。

　　只一瞬，脸上的笑意蒸发似得，忽得消散了，什么都没有了。

　　谭廷愣在了那里。

　　*

　　吉祥印铺。

　　有工匠过来取一批刻刀。

　　姜掌柜见了那工匠，便要恭喜他，“在谭家做事可好？你们可得勤快些，活干的细些，能留在谭家就更好了！”

　　工匠说是，又叹了口气，“谭家是好，可谭家里有些人和姻亲，却不是省油的灯，我们险些把项氏夫人连累了！”

　　他这么说，姜掌柜吓了一大跳，赶紧让他坐下说清楚到底是怎么回事。

　　那人就把昨日谭氏宗房里的事，原原本本都说了。

　　“......要不是夫人和咱们光明磊落，就要被这些小人祸害了去！当真是逃过一劫！”

　　工匠说完，取了刻刀走了。

　　姜掌柜半天没说出话来，冷汗顺着鬓角往下落，直到他外甥从乡下过来，叫了他一声，才回了神。

　　“舅舅这是怎么了？”

　　姜掌柜摸了一把额头的冷汗，说听到一桩惊人的事。

　　“什么事？”外甥问。

　　姜掌柜开口要说，铺子里进来一个面相陌生的客官。

　　姜掌柜打住了话头，见这人一眼就看中了和字印。