第105章

第105章

　　转眼已至谷雨时节, 春日将尽，正是万物生长之时，可是雨水迟迟未至。

　　日头一日比一日烈了起来, 人心更是浮躁难安。

　　朝堂上的争论越来越激烈, 皇上却称病不上朝，任由张首辅一系的官员和朝中的清流一派吵翻天。

　　京中也是谣言四起, 甚至有人谣传皇上龙体抱恙，如今有奸佞之辈蒙蔽皇上故意在京中挑起事端。

　　这些谣言矛头直指景王, 在不明真相的百姓眼中，景王俨然成了野心勃勃之人。

　　景王心知肚明谣言的传播肯定和张家有关，甚至以徐家为首的一些文官也参与其间。只因皇上如今将他留在京中，又让他参与政务，这些人便警惕起来。可是景王一心忙着清查旧案, 根本就顾不上这些。

　　很快, 景王这里就发现了几宗旧案案卷不清, 证据不足，嫌犯恐有冤屈。其中有一宗冤案, 嫌犯许仲恒还曾是国子监的学子，牵扯到一起奸污杀人案。

　　此案中遇害的女子乃是太医院中一位曹太医的次女, 年方十五岁。她和丫鬟被人发现死在了京郊的一座破庙里, 仵作验尸后发现二人皆非完璧之身。

　　在曹小姐的身上还发现了一封书信, 信中所写的是一首情诗, 署名便是许仲恒。

　　衙门将许仲恒捉拿到案后, 他直呼冤枉，一口咬定和曹小姐并不相识。后来衙役在曹小姐的闺房又搜出几封书信, 有许仲恒所做的诗词也有一些暧昧之语。

　　衙门里在国子监找到许仲恒的一些旧文, 查验字迹后, 发现这些书信确实和许仲恒平日里的字迹相符。

　　但许仲恒拒不认罪，他家人也在京中四处打点为他喊冤。此案审理几次后拖了大半年才结案，许仲恒被判了斩刑只待秋后处决。

　　仅凭几封书信就认定许仲恒杀害了曹小姐，景王觉得证据有些不足。

　　他亲自提审许仲恒，见他在狱中被折磨得有些不成样子，整个人瘦骨嶙峋但眼神却依旧坚定，得知景王来查旧案，他便再次为自己喊冤。

　　明蓁听陈霖淮说起此案也多了几分兴趣，“除了那些书信，便再没有其他的人证物证了？”

　　“没有，此案距今已有一年，案发之地早就已经找不到什么痕迹。至于人证，曹家小姐的贴身丫鬟也一同遇难，曹家其余人都不知二人通信之事。”

　　曹家这里找不到人证，那便只能从国子监这里入手，兴许能找到些蛛丝马迹。

　　陈霖淮和明蓁一起去找了周家表哥，想从他这里打听些消息。

　　周凡庭如今在翰林院入职，平日里事务并不多，听闻明蓁夫妻要来，早早下值在家中等候。

　　众人见过礼之后，陈霖淮没有隐瞒，直接问起了许仲恒之案。

　　周凡庭是认得许仲恒的，虽是交情不深，但也不敢相信他当初会做下那等禽兽之事。

　　“许仲恒颇有才气，尤爱做诗文。再加上他相貌堂堂颇为俊秀，在京中小有些名气。他为人有些清高自傲，曾言要待高中之后再寻佳人为妻。曹小姐遇害之时，衙门也曾到国子监来查问。我们大家都想不明白，若他真是爱慕曹小姐，大可光明正大上门提亲，为何要私下行那苟且之事？”

　　他们一众学子也曾力挺许仲恒，后来在公堂上看到那些诗文便不确定了，因为其中有些确实是许仲恒所做。

　　“表哥，那些诗文既然在国子监里传诵过，那也有可能是嫌犯冒用了。”

　　“有这种可能，但字迹也相同便不得不让人起疑了。”

　　陈霖淮沉思片刻问道：“表哥，当初在国子监还有何人同许仲恒交好？”

　　周凡庭认真回想了一下，“当初和许仲恒交好的几人有两位在今年的春闱中都考取了功名，外放为官了。还有三人未曾中举，继续留在国子监读书……”

　　周凡庭说的这些陈霖淮也都查到了，并没有得到什么有用的线索。

　　“还有一人……”

　　周凡庭忽地想到什么，眼中多了几分厌烦。

　　“如今和我同在翰林院任职的贺显荣就曾与许仲恒同寝而居，当时衙门曾来查问案发那几日许仲恒是否在晚间离开寝院外出。因着贺显荣有事去亲戚家借住无法替许仲恒作证，衙门里便更怀疑许仲恒私下与曹小姐私会。”

　　“贺显荣？”陈霖淮没想到这件案子居然还能牵连到他。

　　“贺显荣所说的亲戚家便是张家了吧？”

　　周凡庭点头，“正是！同寝之人无法为他作证，许仲恒一直坚称夜间在寝院不曾外出，衙门便不采信。”

　　明蓁脑中有一个念头闪过，“夫君，我觉得当初衙门侦破此案时的思路错了。若是有人冒用许仲恒的诗赠与曹小姐，那此人肯定是对许仲恒甚为熟悉的人。不止要查许仲恒有没有在晚间离开寝院，更应该查他身边之人有没有离开寝院才是。”

　　“蓁蓁，你是说……”

　　陈霖淮也顿觉豁然开朗，他既是认为许仲恒是冤枉的，那真正的凶手当初说不准便藏在许仲恒的身边。

　　而且此人一定要擅临摹，这样才能用许仲恒之名和诗句蒙骗曹小姐。这让陈霖淮不由想起孟玉堂秋闱被换了考卷之事。

　　明蓁和他对视一眼，便明白两人想到了一处，这个贺显荣很有嫌疑。

　　有了怀疑之人，陈霖淮便忙着开始查证。这其中最要紧的便是要将那个擅临摹之人找出来，陈霖淮直觉这人不可能是贺显荣。

　　当初陈员外回台县之前曾给陈霖淮留下了一批人手，这些人潜伏京中多年，一直在盯着张家人。贺显荣经常出入张家，想要查清他的事并不费难。

　　很快，陈霖淮便查清贺显荣身边确实有一个擅长临摹之人。此人乃是一名姓李的老秀才，原是在贺家一间书画铺子里专门做假字画，以此来挣些微薄的薪酬。

　　后来贺显荣要到京城国子监读书，便将他带在身边。

　　既是查到了人，后面的事情便好办了。这名老秀才嗜酒如命，原是被贺显荣养在后院里，每日都有酒水供给。

　　可是自从贺显荣考中进士入职翰林院之后，对他便冷淡了许多，听闻还准备将他送回老家去。

　　想来贺显荣定是觉得自己已经考取了功名，以后需要老秀才临摹作假的事情不多了，便忽视了他。

　　贺家的下人慢待老秀才，他便时常自己一人去京城的酒楼买酒喝。

　　陈霖淮带着人找到他时，他正喝得酩酊烂醉，陈霖淮将他带回，没费多少力气便从他那里得到口供，贺显荣确实曾经让他临摹许仲恒的字迹给曹小姐去信。

　　有了老秀才的证言，景王便将此事报给皇上，得到皇上的准许后到翰林院将贺显荣捉拿归案。

　　贺显荣怎么也没有料到隔了这么久，甚至早就已经给许仲恒定罪的案子还会被翻出来。

　　他自然是不会认罪的，一口咬定自己并不认识曹小姐。

　　景王坐在公堂之上，冷冷盯着他。

　　“贺显荣，李秀才已经招认了，你还不认罪吗？”

　　听到李秀才的名字，贺显荣已经慌了，他还想狡辩。

　　“下官不知殿下所说的李秀才是谁……”

　　景王将李秀才签字画押的文书扔到他的脚下，又命人将李老秀才带到堂前和贺显荣对峙。

　　陈霖淮带着金吾卫的人一起陪着景王提审贺显荣，他们一身戎装，威武霸气，让贺显荣甚是畏惧。

　　很快，贺显荣便承受不住招认了。原来，当初贺显荣在街上偶遇曹小姐，见她有几分姿色便特意招惹她。

　　曹小姐年少，又爱慕才华出众之人。贺显荣便冒充许仲恒之名将诗文赠与她。

　　果然曹小姐甚是喜爱，赞他字好诗文更好。

　　为了能将曹小姐哄骗到手，贺显荣只得让李老秀才继续帮他模仿许仲恒的字迹给曹小姐写信。几番往来后，曹小姐便与他私相授受，两人有了越矩之事。

　　曹小姐唯恐被人发现，便要求他上门提亲。贺显荣仗着自己的表姐是贵妃娘娘，一心想娶高门贵女，哪里会将一名御医的女儿娶进门，被曹小姐逼得急了，他只得说出来自己真实的身份，要曹小姐入门给他做妾。

　　曹小姐一腔爱意被辜负，哪里会答应，两人争吵起来，她便要去国子监告发他品行不端。

　　眼看秋闱在即，贺显荣唯恐自己的声名有污，影响到自己的前途，便极力阻止。两人争执中，贺显荣失手将曹小姐掐死。

　　曹小姐身边的丫鬟听到动静来前来相救，也被贺显荣狠心一起害死。

　　事情查清楚了，贺显荣如今是朝廷命官，此事需呈报皇上之后再给贺显荣定罪。

　　陈霖淮却突然开口问道：“贺显荣，还有一事你未曾交待，你的进士功名是怎么来的？可也是这名李秀才替你临摹的孟玉堂的考卷？”

　　贺显荣大惊，此事他坚决不能认。

　　“大人不要血口喷人，下官绝没有做过此事。”

　　陈霖淮冷笑，他不承认不要紧，还有李秀才这个人证在，慢慢问总能问出来。

　　果然，李老秀才很快便招认了自己跟随贺显荣去参加秋闱，替他临摹调换答卷之事。

　　景王便命人去国子监将孟玉堂宣来，让他和贺显荣亲自对峙。