第59节

第56章 升堂

　　终于到了重新开审的日子, 一大清早，城中百姓就往府衙涌去。

　　沈怀瑜这个案子在当初，就引发众人的好奇与不解, 毕竟堂堂举人，一言不发，实在太过匪夷所思。

　　如今他又亲自递了状子为自己申冤，立时就把大家已经压下去的好奇心，全都激发出来。

　　一时间, 几乎半个平阳城的人都涌到了府衙之前, 想听当初他为何坚决不为自己辩解，以致丢了举人的功名, 如今又是为何要出来说话。

　　再加上齐宣的到场，就更为这场开年大戏, 添足了噱头。

　　但衙门口就那么大点地方，人再多, 也不可能全涌进来, 更多的人还是站在后面, 挤挤挨挨的，只为听到前面听到的人, 传来一些只言片语。

　　三声锣鼓响，一声威武堂, 一班衙役鱼众而出，杀威棒点在地上，发出锵锵的声音，知府徐匀一身官衣从后堂走出, 先是对着在一旁安坐的齐宣行礼, 随后才走到主位上, 惊堂木一拍，沉声道：“堂下何人，报上名来。”

　　“草民沈怀瑜，见过知府大人。”沈怀瑜今天仍旧是一袭黑衫，脸上的神情不悲不喜。

　　元瑾汐此时则是一身小厮打扮，站在齐宣身后。看着在堂下跪着的兄长，莫名的有点心酸。

　　他可是年纪轻轻就中了举人，本该前途无量，如今却只能跪在堂下，自称草民。

　　堂上的徐匀看不出喜怒，继续问道：“状告何人？”

　　“状告沈弘节之子沈怀理，是他杀害了府中婢女水莲，声称她羞愧跳井，嫁祸于我，此乃其一。其二，他暗指使人打断我的右手，断我读书求学之路。”

　　沈怀瑜举起右手，他的手背曾被打得血肉模糊，如今皮肉虽已长好，看起来却是触目惊心。

　　随后往地上一放，如同放一块死物一般。

　　一时间，周围之人都倒吸一口凉气。

　　元瑾汐却是心里有些微妙。这景色，她最初在同春楼里第一次与他见面时，就见过，当时她很心疼来着。

　　可是……最近接触得多了，却总觉得事情并不像他表现出来的那样。想到沈怀瑜在这之前的诸多谋划，她总觉得，他这手，绝对有猫腻。

　　“既是如此，半年前审理此案时，你为何不为自己辩护解？”

　　“因为当时想着家丑不可外扬。水莲与我并无关系，她只是无意撞破了沈怀理的秘密，因为害怕被杀人灭口，便向我求助，想早日出府。”

　　“当时她刚将秘密告知于我，沈怀理就尾随而来，声称我调戏于她，并派人将我捉住。当天晚上，水莲就被他杀害，推入井中。”

　　“那个秘密太过惊人，若是宣扬开来，沈家门楣蒙羞，虽然怀瑜不被父兄待见，但毕竟是沈家之人，不忍沈家受万人唾弃，只得忍气吞声。”

　　秘密？蒙羞？

　　这几个关键字眼调足了底下旁听之人的胃口，百姓最爱什么？八卦啊，尤其是这种高门大户里的八卦，没影的事都能传得绘声绘色，如今当事人亲口说了，就更加心痒难耐。

　　有那性子急的，恨不得跳出来亲口问问沈怀瑜，到底是什么秘密值得他自毁前程，又是什么秘密能让家族蒙羞受万人唾弃的。

　　可偏偏，堂上的徐匀就像是一点不好奇般，只问道：“既如此，如今又为何说出来了？”

　　“因为这半年间，沈怀理不断没有丝毫收敛，反而变本加厉，他身为沈家长子，实际的家主，却如此寡廉鲜耻，不顾家族名声，我又何必为他遮掩？”

　　“嗐，到底是什么事，你倒是说啊。”堂下，终于有围观之人忍不住，抢先一步喊了出来，周围立刻起了应喝之声，“对啊，到底是什么事？”

　　“肃静！”徐匀啪地一声重重地拍了一下惊堂木，“再有胡乱插话者，杖责十下，逐出公堂！”

　　喊话之人马上缩了头，躲在人群之中，不敢出声。

　　“既如此，带沈怀理来堂上回话。”说罢，从签桶之中，抽出一支绿头签，扔在堂下。

　　他的案前一共放有两支签筒，分为红绿两色，绿色专职缉拿、传唤之责。而红色而是刑签，需要动刑时，才会扔下。

　　令签刚一落地，就有捕快上前捡了，喊了一声“得令”，带人走出公堂。

　　徐知府这时走下堂来，面对齐宣，“传唤需要些时间，颖王殿下可要去后堂休息？”

　　说罢，还隐蔽地做了个手势。

　　齐宣本不想去，他这次让沈怀瑜为自己翻案，故意没有事先与知府打招呼。

　　因为他目前还弄不清楚，这位知府到底在福.寿.膏这件事上，参与了多少。如果他就是沈怀理的靠山，贸然行动，只会打草惊蛇。

　　不过，他这个手势却是齐家暗卫的手势，倒让他有些好奇，难道说这人做过他家的暗卫不曾？

　　“既如此，休息一下也好。”

　　齐宣起身，元瑾汐身为小厮自然是要跟，一路走到后堂门口，就被人拦住，“请这边休息。”

　　齐宣弄不清徐匀的意思，便对她道：“你在这里等我就好。”

　　“是。”元瑾汐低头。

　　两人进了后堂，又进一了间屋子，徐匀这才屏退左右，“王爷，这沈怀理，暂且动不得。”

　　“哦？”齐宣的脸色沉了下来，他最怕这并州的知府与那沈怀里有勾结，没想到还真就让他料中了，当下他冷冷地注视着徐匀，“你且说说，为什么动不得？”

　　徐匀又行一礼，“这事也是下官失职。半年前，就是在沈怀瑜的案子之后，下官在会见张绅之时，看到一人哈欠连天，眼泪鼻涕一起流，这症状立时就让我想起在书上看到过的，吸食福.寿.膏的症状。”

　　“一番暗中调查之后，下官发现，这一批福.寿.膏出现得虽然隐蔽，但还是有若干线索指向了沈。可沈家毕竟是此地望族，祖上又做过刺史，下官手里并无真凭实据，无法大张旗鼓进去搜查。只得派人潜进去卧底，如今刚刚传来消息，再过两个月，就会有一大批货进来。”

　　“若是此时动了，打草惊蛇，得不偿失。不如等到人脏并获时，数罪并罚。”

　　齐宣紧握的手掌松开，暗想还是皇兄技高一着，并州是他们的老家，他派来做这一地知府的人，不可能是个庸才。

　　不过，他有他的打算，自己也有自己的计划。

　　“你说的可是这个？”齐宣从袖口掏出沈怀瑜交给他的那个银丝小盒。

　　“这，王爷竟然知道这个？”徐匀大惊失色，齐宣这才来几天，就查出他查了小半年才查出来的东西？

　　“侥幸罢了。”这话还真不是他谦虚，若没有沈怀瑜，这事恐怕直到他走，也不会注意到。

　　“这一次，沈怀理必须得动，因为……”

　　齐宣和徐匀两人谈了许久，直到门外有下人传话，“大人，沈怀理带到。”

　　“知道了。”徐匀答话，转身行礼，“王爷先请。”

　　出了后堂，就遇到站在门口的元瑾汐，徐匀早就看出她是女子，心里暗道齐宣荒唐，出来旁听案子，竟然带婢女出门。

　　看来京城传言，说他宠爱婢女无度，确实不假。

　　可是，若说他耽于美色吧，刚刚的计划又无不显示出他的深谋远虑，丝毫看不出纨绔王爷的意思；可说他贤明吧，哪有贤王带婢女上堂旁听的？

　　这还真是……唉，只能说人无完人吧。

　　徐匀摇摇头，默不作声。

　　重新回到堂上，沈怀瑜还是跪在那里，看得元瑾汐微微有些心疼。这一跪，至少有小半个时辰，再加上后面还要继续审，膝盖肯定要瘀血。

　　沈怀瑜却是这时才注意到，跟着齐宣进来的竟然是元瑾汐。

　　这齐宣真是……

　　他想骂齐宣荒唐，这种场合竟然宁可让元瑾汐扮男装，也要让她跟着；但他心里也明白，妹妹跟来，是关心他，齐宣让她跟，是宠爱。

　　一个当朝王爷对自己妹妹好得没边，这让他一时间也没想清楚，到底要怎么判断这件事。

　　齐宣早就注意到了徐匀和沈怀瑜的古怪眼神，事实上出府之前，府里众人也都是这个眼神，但他不在乎。

　　他就想对她好，看她开心，也想时时看着她。有她在身边，哪怕再烦心的事，他都能轻松应对。

　　未来他还要力排众议娶她为妻呢，眼下不过是扮男装上公堂这点小事，又有何不可。

　　重新升堂之后，流程走过，徐匀开门见山，“沈怀理，你弟沈怀瑜状告你杀害府中婢女，嫁祸于他，你可认罪？”

　　“冤枉啊大人，我这弟弟虽然才华横溢，但却恃才傲物，对我这家主之位，多有觊觎，今日这番说辞，就是为夺我家主之位。”

　　旁边的齐宣嘴角微翘，好家伙，他还没动手，对方就把这个理由送上门来了。

　　“再者说，水莲是我父亲房中婢女，我与她并无交集，又何须杀人嫁祸。”

　　徐匀转向沈怀瑜，“先前因为事关沈家名誉，本官不欲多问，但如今已经牵涉人命案子，你且从实说来，沈怀理到底因为缘由，杀死水莲。”

　　“因为他与父亲一年前所纳良妾偷情，被水莲撞破，因此杀人灭口。”

　　嗡的一下，满堂哗然。

　　围观之人几乎炸开锅一般，“难道说这沈怀理竟然是贼喊捉贼，自己做了那等禽兽不如的事，然后泼脏水给弟弟？”

　　“那可真是烂到家了，那可是自己弟弟啊，竟然说毁就毁了。”

　　“可不是，手还给打断了呢，啧，这就是翻案了，那也是个废人啊。”

　　“不对，我怎么听说，半年前也就是事发之后，那良妾生急病死了啊？”

　　“难道说是假死，藏起来了？”

　　“很有可能。”

　　徐匀把惊堂木一连拍了三声，大吼一声“肃静”。

　　与此同时，衙役们再次点起杀威棒，声音放低，尾间拖得长长的，“威武。”

　　两厢作用，这才把围观人群的人声音压了下来。

　　“沈怀瑜，此事不可乱说，你可有证据？”

　　“城东秀水街花蓝胡同，最里面那一间，如今就是那良妾的藏身之处。”

　　徐匀又抽出一支绿头签扔在地上，“带人。”

　　“且慢，”沈怀理忽然出声，“这事与她无关，大人请容草民详禀。”

　　徐匀抬了抬手，“讲。”

　　“我与她其实并无私情。只是一年前我父忽然药石罔顾，徘徊在生死之际。草民救父心切，便将她买来冲喜。事后，我怜她孤苦，遂帮她假死脱身，妥善安排。”

　　“虽然我有欺骗父亲之嫌，但想着此人还年轻，不能将一辈子就葬送在这里。故才出此下策。但要说我杀人灭口，却是绝计没有。”

　　“那水莲一心想攀高枝，勾引我不成，就去勾引怀瑜，被我撞破后骂了两句，这才一时没想开，跳井了断。”

　　周围人又起了一阵嗡嗡地议论声，“嘿，变得还挺快。半年前还说是沈三公子调戏婢女，人家不堪受辱；这会儿就变成婢女攀高枝了，啧啧，真是戳到痛处就卖好。”

　　沈怀瑜根本不在意他这位亲兄长说了什么，而是隐蔽地看了一眼齐宣，看到他缓缓地垂了下眼皮，似是点头，这才放心。

　　顺便又看了一眼元瑾汐，只见她微微蹙眉，不知在想着什么，又叹了一口气。

　　她现在被齐宣宠得这般胆大妄为，日后怕是有苦头要吃。

　　“沈怀瑜，”徐匀又道：“对此，你做何解释。”

　　沈怀瑜压下心思，看向堂上，“既然兄长不认，草民请求开棺验尸。”