第三十五章 雨声潺潺下了半月……

第三十五章 雨声潺潺下了半月……

　　雨声潺潺下了半月, 等到了天子围猎之日，竟天公作美，现了几丝暖阳来。

　　这一日, 天子的仪仗从皇城东门浩浩荡荡地向着京郊出发，盛大的仪仗之后, 紧紧跟着奢华而壮阔的各家车架。

　　因前不久被父皇赏了一张小弓，姜朔这会儿正在得意，小小少年打马从姜妙的马车前过, 凑过身子与马车里的姜妙说话。

　　姜妙掀开车帘，低声叮嘱了他一些注意事项，姜朔听得仔细，末了拍拍胸脯：“阿姐放心, 一会儿我去猎一只白狐狸过来, 给你留着冬日做裘衣用。”

　　姜妙忍不住噗嗤一声笑出来：“就你啊，能猎得一只兔子就不错了。”

　　受到阿姐的打击, 姜朔撇了撇嘴, 最终不服输的行了礼, 心说待会儿定要让阿姐刮目相看，便怀着壮志雄心朝前去了。

　　杭文柏在世家公子的车马中与人攀谈，半晌听得有人打趣道：“文柏, 你可认得哪个是长乐公主的马车？”

　　他红了脸，忙道：“诸兄莫要打趣我了。”

　　有一人笑道：“怕什么，这围猎留下来的规矩，谁能猎得那山中的白狼, 便可得皇上一个诺言，待会儿文柏兄抓紧些，说不准今日便可求皇上给你赐了这婚。”

　　杭文柏的脸涨得通红, 求饶般道：“诸兄说笑了。”

　　又有一人插话道：“好了周兄，谁不知道文柏兄文官世家出身，你这不是难为人吗？”

　　一群鲜衣怒马的青年便都笑了起来，只杭文柏脸色通红，望着前面那辆马车，神情有些沮丧。

　　因前几日才下了雨，围场上的青草便长得尤为茂盛，有不知名的野花也趁机绽放开来，一时夏风微微吹来，甚是惬意。

　　到了围场，晋帝首先下了龙帐，他抬腿走上那早已搭建好的高台，取过一旁礼侍端着的三炷香插在了香炉上，几声唱礼过后，围猎才算正式开始了。

　　姜妙回了自己的帐篷换下朝服，便听有宫人来报，皇后娘娘设了个小宴，请了各家的夫人小姐们来喝杯茶水。

　　待到了小宴前，便看见皇后岳氏在上首露出得体的笑容，而她一旁坐着气势逼人的宛贵妃。

　　一落座，皇后便照例说了些场面话，临了才如聊家常一般问一个夫人：“说起来本宫也许久不见志儿了，今日这围猎，为何也不见来与我这个姨母请安？”

　　那夫人正是皇后的娘家姐妹，闻言谦逊道：“皇后娘娘说的哪里话，志儿前不久谋了个职，外放到湖州去了，臣妾这些时日，可是好生担心呢。”

　　皇后道：“志儿是个有才干的，出去磨练磨练也是极好，你且放宽了心便是。”

　　话音刚落，便听得身旁的宛贵妃突然笑了几声。

　　“皇后娘娘说的是，如今这些年轻人啊，可真是一个比一个能干。”

　　岳氏一顿，皮笑肉不笑道：“贵妃妹妹倒是了解。”

　　宛贵妃掩唇一笑，又道：“可不是，不过说起来，太子替陛下出巡南境已有三月，本宫这个做母亲的，倒也理解段夫人。”

　　岳氏面上一滞，随即又得体笑道：“太子替父分忧，确实是个孝顺的好孩子，贵妃妹妹作为太子的母妃，担心也是常理。”

　　宛贵妃笑容慢慢落下，随后哼笑了一声，再不说话。

　　坐在下首的姜妙自顾自的喝茶，她虽不喜欢掺和后宫，但却知道方才这二人一来一回，言语间早已经打了个机锋。

　　照理说，皇子皇女们私下对着母妃叫声母亲便也罢了，只是一到台面上来，这母亲二字便只能叫得是皇后。

　　大户人家尚且主妾分明，更何况是天家？宛贵妃这话，虽听着无甚稀奇，可字里行间已称自己为太子的母亲，若较真起来，便是有些失礼的。

　　可岳氏也不是好糊弄的，一番话将重音落在那“母妃”二字上，实则是在提醒宛贵妃，妃子和皇后，差的何止是千点万点。

　　好在两人虽针锋相对，可到底明面上还是顾全了皇家脸面，二人很快便恢复了一派祥和。除了些精明的夫人听出话中玄机，其他人也倒也笑着攀谈了起来。

　　半个时辰之后，晋帝拉弓朝天射出一支系着红布的箭，众将士震呼三声，随即呼喊声，喝马声声声叠起。

　　围猎开始了。

　　姜朔兴奋的背着小弓上，道：“阿姐，我去了！”

　　姜妙道：“你年纪小，比不得那些哥哥们，待会儿你就跟在五皇兄身后看个热闹就好，知道吗？”

　　“知道！”姜朔满口答应下来，心中却暗自决定，一定要猎中猎物，叫姐姐刮目相看！

　　晋帝哈哈大笑，将手中弓箭一丢，道：“我大晋儿郎们，谁能猎得那只白毛狼王，朕便许他一个诺言！”

　　还有什么比天子一诺更振奋人心？武将们振臂高呼，打马疾驰而过，在场地上掀起一阵纷纷扬扬的尘土。

　　后有一文官大笑：“今日便叫你们看看，我等文臣也不逊色你们武官分毫！”

　　说着一骑当先，挽弓而出。

　　杭文柏打马经过姜妙身边，他骑术不算精湛，仅仅是能控马奔跑而已，此刻也如打了鸡血一般，坐在马上郑重地看着她道：“公主，微臣去了...”

　　话未说完，脸却已经红了一半，便转过头急匆匆地跑了。

　　姜妙抚了抚额，一抬头发现那骑马的文臣之中，沈之言正一身玄衣骑在马背上，他目光透过一匹匹急驰而过的马向她看来。

　　姜妙一愣，再一看，他已驱动缰绳，随着人群疾驰而去了。

　　她复又低下头，扶着红叶离开。

　　路上遇见季萤，这个小姑娘眼圈红红，不忿地看了她一眼，姜妙也不在意，兀自远去。

　　季萤方才因赐婚一事去求母亲，却被母亲斥责了一顿。

　　“胡闹！”

　　隆寿长公主脸色严肃，有些头疼的扶了抚额，

　　前些日子寿辰之后，老侯爷从边疆急信，信中言语严肃，竟隐隐有斥责之意。

　　季老侯爷有着从龙之功，如今官拜右军左都督，常年在西南领兵，而荣国公府的老国公当年也是开国功臣，如今辞了军中职务，可到底还是任职于兵部。。

　　五军都督府与兵部本就是相互制约，若右军左都督与兵部尚书两家联姻，便很难不让圣人怀疑两家的意图。

　　隆寿长公主也不是没想到过这一层，可到底因太宠明嘉忽略了过去，如今想来一身冷汗，觉得自己竟险些酿成大祸。

　　毕竟，她的皇弟，如今的圣人可是用那般手段夺的天下啊...

　　因此，隆寿长公主第一次决然拒绝了自己的女儿。

　　那一边，晋帝身披甲胄一马当先，领着众人进了山林。

　　一入山林，众人便分散开来，林中野物繁多，晋帝一时兴起，只觉自己找回了当年的感觉。

　　他打马向前去追一只鹿，然而那汗血宝马竟突然像发了狂一般长嘶一声，眨眼间载着晋帝狂奔而出。

　　跟在身后朝臣一时大惊失色，连忙高呼：

　　“护驾！护驾！”

　　“马失控了！”

　　然而几瞬之间，那马已载着晋帝向不远处的悬崖飞奔而去，众人肝胆俱裂时，一身着玄衣的身影却突然纵马而来，他高喝一声，催着马与晋帝并肩疾驰，随即伸出手死死拉住了晋帝的缰绳。

　　那马仰天长啸一声停了下来，晋帝脚步虚浮，赶来的朝臣们见状纷纷下跪请罪，而内侍们赶忙上前扶住晋帝。

　　“陛下，您没事吧？”

　　众人冷汗岑岑，而晋帝也是心有余悸，方才若这马再往前一步，便连带着他落下悬崖了。

　　到那时，便是粉身碎骨。

　　沈之言垂头行礼：“微臣救驾来迟，请陛下恕罪！”

　　晋帝由人扶下了马，半晌缓了过来，瞥见他血肉模糊的手心，沉默片刻，拍了拍沈之言的肩膀，长叹道：“沈太傅今日，可是救驾有功啊！”

　　因这一场虚惊，御林军检查了马匹，发现马蹄上扎进了某种灌木的木刺，而这种灌木山林中随处可见，便也只能回秉，说是个意外。

　　晋帝听完，倒也没再追究，只看着沈之言的伤手道：“沈卿下去包扎一下吧，一会儿，朕再重重赏你！”

　　沈之言低下眸子，行了礼退下。

　　而在另一边，姜朔并几个年幼的皇子正兴奋的左顾右盼。

　　“五皇兄，你等等我！”

　　五皇子姜延是个性子急的，今日本来打算在猎场上大展拳脚，谁知却被父皇叮嘱来带着这些小萝卜头，见同行的世家子们都先自己一步进了山林，他不免有些着急起来。

　　他将几个小殿下往身后太监身边一赶，道：“让德总管带你们去皇后娘娘那里吃糖去，待会儿哥哥去给你们一人猎一只小兔子。”

　　“我要小兔子！”

　　十二皇子一听，眼睛都亮了，瞧见五皇兄走了，便拉着姜朔道：“九皇兄，我们走吧。”

　　姜朔看着这几个比自己还小的皇弟们，心里郁闷极了。

　　他哪儿需要什么小兔子，他自己就能猎，他过几个月便要十三岁了，已经算是个大人了。

　　趁着德总管手忙脚乱招呼几个小皇子的时间，姜朔偷偷放慢脚步，随后坐上马疾驰而去。

　　林间人很多，可正因为人多，猎物便大都被人给占了，姜朔想到方才自己还夸口要给姐姐带白狐狸，更觉得此刻不能空手而归。

　　少年身形又小，下了马也不引人注意，他犹豫了一下，还是握紧了小弓朝人少处走去。

　　忽然，一只白色狐狸出现在他面前。姜朔一喜，惊呼了一声：“白狐！”

　　他下意识朝前追去，那狐狸狡黠，姜朔费了九牛二虎之力终于射中了它的脚，他上前去抱起狐狸，一转头，便发现一只浑身白毛的野狼紧盯着自己。

　　“啊！”

　　毕竟是没有经历过险境的少年，姜朔浑身都吓出了冷汗，一时抱着白狐呆坐在地上，那白狼却目标明确，前爪一刨便向他冲来。

　　姜朔吓得脑子一空，却发现自己身子突然腾空而起，一睁开眼便已经到了某人的马上，才一偏头，便欣喜的叫出声来：“太傅！”

　　沈之言一身玄衣，表情也不见丝毫慌乱，他一把将姜朔捞到马背上，身下马匹疾驰冲出，瞬间与那白狼擦肩而过。

　　姜朔赶忙道：“太傅，快跑！”

　　然而沈之言却没有逃跑的意思，马儿站定，他取下背上弓箭挽了一个满月，然后迅速射出。

　　那白狼也不蠢，当即往旁边一扑躲过了那支箭，姜朔大惊失色，马背上的太傅却跃了出去。

　　他身姿如游龙一般，挥箭砍下一节竹子，那竹子倒下来，混淆了白狼的视线，让它脚步有一瞬间的停滞。

　　然而这就够了。沈之言往前一个翻滚，那匕首瞬间刺进白狼的前爪，他掠向一旁的树干站定，那白狼哀嚎一声，知道此人不好对付，便拼尽最后一丝力气向姜朔扑去。

　　白狼四脚健全时行动迅速不好捕捉，沈之言方才那一刀便是刻意先让它失去行动的能力。趁此机会，沈之言再次拉弓射向白狼，可正此时，一只被此处动静吸引的成年灰狼在姜朔身后出现，它飞扑而来，爪子眼看便要割开姜朔的喉咙。

　　沈之言眉头一皱，掉转箭头雷鸣一般射出，箭头没入那灰狼身体，将它从半空中击下。

　　因这一个插曲，沈之言要再次拉弓时便已错失了最佳良机，正在此时，一支弓箭突然从林中射出，咻得一声死死地钉在白狼身上。

　　沈之言一怔，皱眉回头一看。

　　那人一身飞鱼服，左手执着弓，脸上带着一丝笑容。

　　“沈兄，别来无恙啊。”

　　沈之言瞳孔微缩，随即眉头狠蹙，“是你？”

　　那人缓缓走来，看了一眼倒下的白狼，道：“多谢沈太傅相让。”

　　他抬起头，现出一张无比熟悉的脸来。

　　此人，正是早已经在若虚山“死去”的司徒鹤！

　　司徒鹤笑道：“怎么，很意外吗？”

　　他举起自己的左手，露出两只被截断的手指。

　　“还要感谢沈兄送我的这番好造化呢。”

　　他轻笑一声，身后便有人迅速上前，将那白毛狼王拖走。

　　临走之时，司徒鹤意味深长的看了他一眼：“沈兄，后会有期。”

　　“太傅...”

　　姜朔抱着狐狸眼睁睁看着白狼被拖走，他知道这白狼王对参与围猎的人有多重要，可太傅脸色不好，姜朔便不敢多说什么。

　　“回去吧。”

　　然而沈之言却没说什么，他翻身上马，带着姜朔离开了此地。

　　晋帝虽受了一场虚惊，可年轻时到底是久经沙场，惊吓过后，便也缓了过来，休息了片刻便出了龙帐。

　　“众位爱卿，今日可是收获满满啊。”

　　晋帝走向上首，边走便道：“让朕来看看谁猎得了那匹白狼。”

　　行到一人身边，突然惊讶道：“哦？竟是司徒指挥使？”

　　司徒鹤缓缓抬起头来，面上笑笑，目光却有意无意落在上首那人身上。

　　台上百无聊赖的姜妙豁然起身，眸子微睁，心底一震。

　　怎么会是他？！

　　他不是死了吗？

　　脑中忽然划过一道灵光，姜妙突然想通了其中关节，不禁咬了咬牙。

　　“臣日久不在京城，今日也是运气好而已。”

　　司徒鹤缓缓道。

　　晋帝笑着点点头，“爱卿谦虚了。”

　　他由余福搀着坐上主坐，道：“猎得白毛狼王者可向朕讨一个承诺，但方才沈太傅方才救驾有功，朕甚为感激，便也算做一诺，一并许了吧。”

　　“不知两位爱卿有什么想要的？”

　　晋帝看向二人，半晌，司徒鹤最先从人群中缓缓走出，唇角微微勾起：

　　“微臣意欲求娶长乐公主殿下，还请陛下应许。”

　　此言一出，顿时如石破天惊，沈之言豁然看向司徒鹤，狭长的眸子猛地眯起。

　　姜妙从座位上站起身来，在心中骂了一句脏话。

　　这死变态，迟早她要让他再死一次，必定让他死得透透的！

　　晋帝脸色也是一变，半晌才笑道：“朕这女儿最是顽劣不堪，若以后让爱卿家宅不宁，那时京中众人皆要怪朕今日的不是了。”

　　说完，晋帝又恢复了笑容：“这样吧，便将朕年轻时上阵杀敌的那把旧剑赠予爱卿如何？那内务府库房里的珍宝，除了些不能动的，爱卿看上哪件，便都赏了如何？”

　　众人一阵哗然，那剑是圣人年轻时驰骋沙场的配剑，若说意义，便是任何奇珍异宝也比不得的。

　　即使没能尚公主，这司徒大人也是捡了个大便宜啊！

　　司徒鹤笑意有一丝凝固：“陛下...”

　　“就这样吧！”晋帝一挥手，面上虽还维持着笑容，可眸色已经沉了下来，严息康与前太子勾结之事还历历在目，如今这司徒鹤求娶长乐，怕也是太子在背后怂恿。

　　可他绝不会允许再出现第二个严息康。

　　晋帝沉思完，又转头问沈之言：“沈卿也想求娶长乐公主吗？”

　　那话中，已然充斥着不悦之色。

　　姜妙忽然捏紧了拳头，一时竟然有些紧张。

　　不对，她紧张什么？

　　众人将目光落在沈之言身上，都在好奇这位沈太傅会说出什么来。

　　“不。”

　　沈之言突然抬起头来，“臣求娶的是——明嘉郡主季萤。”

　　“轰—”

　　众人顿时如五雷轰顶，而姜妙脑中一空，呆呆的望向沈之言。

　　他求娶季萤？

　　衣袖突然被人扯住，姜妙木然的回头，瞧见身后落座的柳寒瑶拉住了自己，她笑着摇摇头，做了个“别急”的口型。

　　上首季萤一呆，随即脸上迸发出喜色，待要起身，就被隆寿长公主拦住。

　　隆寿长公主脸色阴沉，因她心知，这位沈太傅，未必是真的想求娶自己的女儿。

　　晋帝也是一滞，随即沉吟了片刻。

　　荣国公府与季府联姻，他必然不会允许。

　　可今日这两诺，他先前已驳回了一诺，若这一诺再毁，天下众臣该如何看待他这位君主？

　　赐婚是要赐的，可绝不能是明嘉。

　　沈之言的话已然在晋帝心中埋下了一颗怀疑的种子，晋帝指尖轻轻敲击着案桌，心中暗自思忖。

　　他既不能真的将明嘉嫁入国公府，又要顾全君王颜面，完成这一诺。

　　那这联姻之人，最好是一个可以替他监视着荣国公府的人。

　　想到此，晋帝忽然有了决断。

　　他笑了一声，道：“沈卿性情淡雅，明嘉自小被宠坏了，恐扰了太傅安宁。”

　　随即他假装沉思了片刻，忽而笑道：“这样吧，朕最近听闻，沈太傅与朕的长乐似乎有些关联？”

　　姜妙心中咯噔一声。

　　一片寂静中，晋帝缓缓道：“这样吧，明嘉朕虽不能许你，可沈卿救驾有功，朕也不能让天下臣民寒了心，便将朕最疼的六女长乐公主许给爱卿如何？”

　　“咣当！”

　　众人身前的酒水被惊倒了一半，姜妙吓得差点一个趔趄推翻了小几，她随后看向下首的沈之言，突然牙痒起来。

　　沈之言似乎也没有沮丧之色，看在众人眼中，只觉得这位沈太傅见好就收，进退有度。

　　随即，他唇角勾起一抹几不可查的弧度，目光扫过面色僵硬的司徒鹤，淡淡道：

　　“微臣谢陛下赐婚。”