第21章

第21章

　　“良心？这玩意儿在我身上时有时无、分人分事, 我才不管它痛不痛呢。”

　　李凤鸣毫不愧疚，更无反省之意。

　　她和萧明彻充其量是“因联姻而意外形成的短暂利益同盟”，论的哪门子“夫”？

　　啧, 又没睡过他。

　　萧明彻直视着她, 没有再说话。

　　“这事可不是你那么说的。”

　　李凤鸣单手撑着桌沿，右手食指轻点桌面。“你想啊, 所谓卖, 应该是我拿东西去换别人手里的钱，东西要交给别人带走的。可你若答应帮我这个忙，那是我付钱给屋主, 并不是她给我钱。对吧？我也不会让她带走你，对吧？”

　　萧明彻语气虽平淡, 面部线条却愈见凌厉：“明白了, 不是卖, 是租。”

　　“胡说。若是租, 那也该别人给我钱。所以既不是卖，也不是租。”见他当真有些动气了，李凤鸣收起嬉闹模样, 好声好气。

　　“是我请你帮忙, 我也会帮你解决难题做为回报。你我之间, 取长补短才能达成最好的互利共生, 不是吗？”

　　萧明彻眼神冷凝, 一口回绝：“不帮。”

　　李凤鸣心想，自己先前的玩笑可能开得不合时宜。眼看真将他惹生气, 便也收起刻意的嬉闹。

　　“好吧，不和你皮了，我认真说, ”她讪讪挠了挠额角，“其实我一定要买下那栋小楼，还有个重要原因。我发现它隔壁……”

　　“无论有什么原因，我都不答应。”萧明彻打断她。

　　见他态度冷硬如斯，李凤鸣进一步肃正了姿仪神态：“别气，我当真不闹你了。你听我说，那地方……”

　　“出去。”

　　再度被冷声打断，李凤鸣愣怔当场。

　　此时萧明彻的神情让她既陌生，却又似曾相识。恍惚中，她错觉时光仿佛倒流回半年前的大婚当夜。

　　那时萧明彻就是这样看着她的。

　　漂亮的琥珀瞳迎光愈浅，如平静幽凛的月下寒潭，清澈、空灵、疏离、防备。

　　过去半年里，李凤鸣在行宫的日子，大多时候可谓散漫无拘。

　　之前那一个多月，她和萧明彻朝夕相处，甚至同床共枕。她尽力善意亲近，再加上经历了紫极园那件事，萧明彻对她的态度日渐和软。

　　今早还发自肺腑地对她说了个“信”字，并以接纳的姿态，让他唯一的谋士战开阳向她讨教。

　　这点点滴滴的累加，使她渐渐大意，今日更是得意过头。她竟忘了，大多数人和人之间的相处，是需要留意分寸的。

　　因为每个人心中都有逆鳞。

　　萧明彻的逆鳞是什么？她不确定。但她知道，这时必须顺着来，否则很可能会激化矛盾。

　　临走前，她郑重执了歉礼：“是我唐突，不该和你开这样出格的玩笑。见谅。”

　　萧明彻没有回应，只是冷冷看着她。

　　*****

　　因为心中烦闷，今夜李凤鸣帐中用上了沾衣不散的“罗衾夜夜香”。

　　这香其实并无神奇效用，惟胜在浓郁持久。

　　李凤鸣偏好这一味，以往但凡心中不舒坦时，用这香就能或多或少愉悦些许。但今晚却不灵了。

　　辗转反侧将近半个时辰，她拥被坐起，丧气地薅了薅散乱的长发。

　　不一会儿，淳于黛悄悄进来检查她有没有踢被，掀帐就见她裹着薄锦被盘腿坐在床上发呆。

　　寝房内未点灯火，两人在薄青夜色中突然面面相觑，双双都是一惊。

　　李凤鸣手比脑子快，呼吸之间已精准掐住了来者的喉骨。

　　“殿下莫惊，”淳于黛急急开口，“是我。”

　　淳于黛不像辛茴，若李凤鸣卯尽全力，她可消受不起。

　　李凤鸣闻声，忙不迭松手，还替她揉了揉。“对不住。没伤着吧？”

　　“咳咳，不妨事。殿下不必道歉，今时不比往日，您这习惯保持得好，我也放心。”淳于黛反过来柔声宽慰她。

　　“是啊，我这条小命保得不易，也不知还能过多久平静安生的日子。”

　　李凤鸣拍拍床沿：“坐下说。或者你要喝口水？”

　　淳于黛摇头，遵照她的示意坐下：“殿下怎么还没睡？”

　　“睡不着，总想着下午在北院书房那事。”李凤鸣屈腿，下巴轻抵在膝头。

　　淳于黛轻笑：“殿下还没想通是哪点将淮王惹到气急？”

　　“倒没想这个，”李凤鸣又薅发顶一把，烦躁躁的，“我就是不懂我自己。好端端的，怎么就突然脑子一抽，想要故意去闹他呢？”

　　东市那间小楼的屋主确有其人，提的条件也确实是那么个条件。

　　但人家并没说非得是见萧明彻不可，更无轻佻消遣之意。

　　屋主说的是，螺山大捷中的淮王和陈驰将军，或大名鼎鼎的廉贞将军，只要三者能见其一，让她有机会送杯酒表达欣赏与钦佩，那就成交。

　　“夏人崇尚勇武，民风上就很敬重血性善战之将。若我好好与萧明彻说，他大约不会那么抵触反感。”李凤鸣越想越懊恼。

　　淳于黛若有所悟：“殿下究竟是懊恼自己玩脱了，将一件原本很简单的事搞砸，还是懊恼自己无事生非，真将淮王惹急？”

　　“两样都有吧？哎呀，我也分不清。”

　　“殿下这症状，很像是对淮王见色起意了啊。”

　　李凤鸣不服气地犟嘴：“胡说八道。他才像对我见色起意呢。早上还故意拿筷子招惹我！”

　　当时淳于黛并不在场，所以她不太相信自家殿下的说辞。“筷子是凑巧吧？若淮王当真对您见色起意，那下午您在他跟前耍美人计，怎么没奏效？”

　　“闭嘴，给我留点面子。”

　　李凤鸣嘀嘀咕咕，心浮气躁地猛叹气。

　　“你说我到底为什么要逗他？我明知道，就为帮我买栋小楼，让萧明彻纡尊降贵去与和陌生人吃饭，这要求对他来说是荒唐的。甚至算冒犯。”所以她进门时才会极力摆出诱哄讨好的嘴脸。

　　老实说，她在自己亲爹面前都没那样谄媚过。可惜萧明彻不但不吃这套，还明显很反感。

　　“早知道就不皮那一下了。”

　　淳于黛闷声发笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您帮忙，说他托人办件事，对方要您去陪着吃顿饭才行，那您怕是要将淮王的头给拧下来。”

　　“这牛吹大了，我根本不是他对手。”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐。

　　笑归笑，她还是将话中的道理听进去了。

　　虽她本意只是与萧明彻玩笑，但将这个玩笑换到自己身上想想，她也会感到被冒犯。所以萧明彻生气是人之常情，的确是她失了分寸。

　　“淳于，你说，我这会儿是不是该去道个歉，哄哄他？”

　　明日就要进宫面见皇后，若到时候萧明彻还没消气，那真是想想就尴尬到脚趾抓地。

　　淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”

　　“不合适吗？”李凤鸣自问自答，“对，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他。”

　　算了算了，明日愁来明日愁。

　　*****

　　翌日清早，李凤鸣取消了与辛茴的对练，盛装打扮后早膳都来不及吃，就立刻与萧明彻一同进宫去。

　　不出所料，两人之间的气氛果然尴尬。

　　坐上马车后，李凤鸣主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。

　　“……还有个原因，那座小楼隔壁就是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期已有好几个小有名气的士子低调入住。我本打算等你去了再告诉你，给你个小小惊喜。”

　　萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。

　　她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃足够了。

　　李凤鸣感动之余，也没忘趁机搭话：“多谢。你怎么知道我今早没吃东西？”

　　“不知道。姜婶给的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。

　　李凤鸣自知理亏，瞧他似乎还没完全消气，便安静地吃了三块水晶糕，自觉给他留一半。

　　*****

　　皇后今日将场面摆得不小，成年已婚的皇子夫妇们全在东宫聚齐。

　　除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。

　　恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。

　　皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。

　　她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”

　　众妃嫔行礼应下，无人异议。

　　接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”

　　李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。

　　他神情淡淡的，没有起伏。

　　无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，意义都不大。

　　过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。

　　上月在紫极园被打，只因想换夏望取士的机会。虽为下策，却是他自己选的。

　　他早就不再是那个毫无自保之力的小孩了。

　　*****

　　巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。

　　李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。

　　“淮王妃，你可还记得，早前给了闻音一瓶‘玉容散’？”

　　“回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道，最后竟辗转到了母后手中？”

　　“本宫哪能从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多，一问才知，是使了你给的‘玉容散’。本宫也让人去坊间，找魏国客商买了几瓶。”

　　说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。

　　“你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？用了月余，却并不见有闻音那般成效。”

　　李凤鸣依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅气味，又以指捻了捻。

　　“回母后，这算是玉容散。要说真，那也真。”

　　“怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。

　　“母后有所不知，魏人制这些东西，常是‘一家一方’。只近似，却不完全相同，效用上会有差异。”

　　“照此说来，若不是行家，只怕分不出其中区别，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”

　　李凤鸣可算明白皇后留她是为什么了。

　　她心眼儿转得飞快：“回母后，那是洛都一家商号售卖的。儿臣用惯了那家的玉容散，出嫁前买了些带上。哎呀，这半年里大手大脚猛消耗，都没个整罐好孝敬母后了。”

　　皇后拍拍她的手背：“有这份心意就成。本宫也就图新鲜，倒不是非用不可。”

　　李凤鸣张口就来：“那是自然。母后肤色白嫩，若不是图新鲜，干嘛用它呀？”

　　“你这孩子，嘴甜起来可真不客气，”皇后笑容逐渐加深，“本宫可不信你这鬼话。”

　　“是真话，千真万确的真，母后可要信我。”李凤鸣眉眼弯弯，话锋一转。

　　“不过，既母后想用个新鲜，回头我挨家看看雍京城内的魏人商铺，定给您买到一模一样的！大不了多付些钱，托商家回洛都取货时，专门到那家铺子去买来。”

　　“那多辛苦你？旁人怕不得说本宫仗势欺你跑腿了。”

　　“谁敢胡说？能对母后略尽孝心，我不知多欢喜。再说了，在府中闲着也是闲着，您就给个机会，让我能打着您的旗号出去逛逛吧！”

　　皇后被她这通撒娇卖乖哄高兴了，当即命女官取了五十金来给她。

　　*****

　　李凤鸣抱着沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宫，看着天地万物都像元宝形。

　　连那个等在外头的萧明彻都是元宝形。

　　因沿路有宫人护送，她和萧明彻并未交谈，只是时不时看对方一眼，心思各异。

　　直到上了淮王府马车，李凤鸣才主动打破尴尬僵局，眉飞色舞地讲了这匣金的来由。

　　许是受她感染，萧明彻神色缓和许多。“你给闻音的那瓶，真是在外买的？”

　　“当然不是。独家方子，外头绝不可能买到一样的，”李凤鸣笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就为了将来在那里制脂粉香膏。记得帮我保密，外头若有人知道了，定是你走漏风声，仔细我将你的头都打掉。”

　　看似威胁，其实是在传达“这个秘密只有你知道”的友好讯息。

　　萧明彻颇为受用，坐姿已无早上来时那么紧绷，动作、语气都有意图和解的气息。

　　“既你有方子，为何要说替皇后在外买？”

　　“我傻吗？若说我自己就能制，那还怎么收皇后的钱？”

　　李凤鸣轻抚横置在腿上的小匣子，发出满足喟叹。

　　“这可是我舌灿莲花赚来的五十金。沉甸甸的五十金啊！”

　　萧明彻将头撇向窗外，唇角不自觉微扬。

　　“府库钥匙都在你手中，居然还能为五十金高兴成这样。呵。”

　　“那不一样。这是我的私产，”李凤鸣有理有据，“虽手握钥匙和金印，可你那府库又不真是我说了算。若哪天你我翻脸，你一个不高兴就能收回去。”

　　两人都在用各自的办法暗暗弥合僵局。

　　车厢内气氛愈发融洽，好像又回到在行宫长枫苑书房共处的光景。

　　萧明彻回眸：“昨天我就没说收回。”

　　“那不是我及时悬崖勒马，最终没彻底翻脸吗？”李凤鸣睨他，“我早上跟你道过歉，也解释了是开玩笑。怎么还记仇？”

　　萧明彻重新看向窗外：“早上那道歉没诚意，气没全消。”

　　“怎么才算有诚意？”

　　“五十金分我一半，这算有诚意。”萧明彻随口道。

　　积米成箩，聚沙成塔。这五十金，可是万金积蓄的重要组成部分！

　　李凤鸣将匣子紧紧抱在胸前：“你还是继续气吧。谁也别想从我手中抢走这五十金。”

　　萧明彻既亲自和李凤鸣简单交过一次手，也看过她被辛茴打到泪流满面。

　　她多大点本事，他还能没数？“从你手中抢东西又不难。”

　　说着长臂蓄力，以迅雷不及掩耳之势攻其不备……

　　某种神秘的柔软触感让他瞬间僵化，成了座不会动也不会说话的，被火烧透的，雕像。

　　李凤鸣将怀中的盒子往上挪了寸许，脸红如莓果熟透。

　　她瞪着罪魁祸首，深深吐纳数次，勉强压制了剧烈心跳后，才从牙缝中迸出质问——

　　“萧明彻，你嘴里说的是从我‘手里’抢东西，可你那爪子往哪儿舞呢？！”

　　萧明彻只觉整个人像泡在开水中，里里外外都烫得发疼。

　　他尴尬垂睫，讪讪盯着那只好似拥有自己想法的爪子，竟无言以对。

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