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第5节


  顾有悔站起身,“不是我爹给我取的,我的名字,是我娘取给我的。”

  说着,他屈指为哨,潇洒畅快的吹了一哨子,接着山谷里就响起了有力的马蹄声。

  “你的马被你扎死了,骑不了,我的马让给你骑。”

  “那你呢?”

  “我,你放心,我可不敢与公主你同骑。”他一面说,一面指着自己的腿。

  “我甩着这一双腿,照样追得上你。”

  作者有话要说:  宋简上线倒计时。

第6章 隐疾

  从蒙阴过长山,之后就是青州府的地境了。

  青州府处于东海与长白山脉之间,一直都是大陈的东部重镇。之所以让晋王纪呈就藩青州府,朝廷的考虑大概有两个处。一是因为纪呈坠马成了痴儿,每日只知道与女人们鬼混,军政大事一律不管。再有是晋王的老师陆佳是出了名的忠诚贤良,一门心思搞民生经济。如此,青州府就很难拥兵自重,威胁朝廷。

  至于为什么最后,原本流放在西北嘉峪的宋简会走到青州府的至高处,包括顾仲濂在内的朝廷重臣,至今都还没有想明白。于是他们也只能从婚姻嫁娶这样的事上去做多少有些浅薄的推测。

  陆佳有一个三十岁都没有出嫁的女儿,名叫陆以芳,这到不是说陆以芳有什么缺陷,相反,她是个饱读诗书,端庄秀美的女人。曾是宫中女官,任尚仪局司籍,掌经籍,图书,笔札。和其父一样,在宫中颇有贤名,纪姜小的时候,也曾在她身旁受教,宫中人都尊她一声“女君子”。

  纪姜出嫁时,先帝曾欲择陆以芳为临川公主府家令,然而,许太后忌讳其父与晋王之间关联过密,就借口感念她多年为皇家付出,不忍她蹉跎流年,恩放她出宫自行婚配。陆以芳便随父亲与晋王一道入了青州。

  嘉定元年春,宋简与宋意然也到了青州。陆佳与宋简一见如故,结忘年之交。后来,宋简向陆佳求娶陆以芳。起初陆佳还是有些忌讳宋简的腿疾与身世,奈何自己的女儿听闻这桩亲事之后,到是心甘情愿,加之陆以芳年岁过长,又侍奉过宫廷,按规矩,做不得妾室。因此实在难以婚配。见宋简孑然一身,想着在青州,自己没什么不能贴补的,女儿断然不会受苦,也就半推半就地应了。

  次年春,陆佳家中老母去世,陆佳向晋王请辞,回乡守孝。宋简接替了陆佳在晋王身边的位置,一跃成了青州第一人。不过一年的光景,青州地境政通人和,农商兴旺,兵强马肥。紫荆关第一战,就把懈怠多年的紫荆关守军冲成了一盘沙。

  对于天下人而言,宋简究竟是一方人物,还是一方祸乱,到真说不好。自从宋子鸣死后,宋简就已经从非黑即白的是非观念里退了出来。继而发觉,政治真是一个又冰冷,又美的东西。冰冷的是政治本身,美的人是政治中的女人,包括陆以芳,宋意然在内,她们都有被温水泡软的轮廓,和如幼兔在虎口般的惊颤之态。

  除了纪姜。

  不过纪姜究竟是个什么样的女人,宋简已经不想在去理解了。

  他如今只想和这个女人之间,有一种简单极致的关系。什么三年夫妻情分,什么赌书泼茶香的时光,通通都抛了。

  他不过想见到她,见到那个除去九瞿冠,被所谓“家国天下”抛弃,飘零如叶的纪姜。至于之后,是杀了她,还是丢掉她,这都是后话。

  “今年的正月如何消?过了初十,妾去还是去接意然过来吧。”

  这一年的雪特别大,陆以芳喜欢雪,就在西桐堂的门上挂了一张竹篾编制的遮雪帘子,平日里无风,都将里头的暖帐子悬起来,任凭外面的雪光一道一道地落进来。此时她正在遮雪帘后坐着,膝盖上放着一篮白芍。她头埋地很低,修长的手指一点一点地翻寻着白芍中的砂砾子。

  听宋简没有回应,她抬头朝博古架子后面瞧了一眼。宋简正拿着新入的鸡血石方印在看,她便没有再提刚才的话。

  “爷之前不是说上一批的昌华血石好吗?这是新送来的那堆毛石雕的,今儿怎么看得起了。”

  她习惯顺着宋简的喜好说话,即便她不甚懂这些金石之物,有什么高下之分。

  宋简将手中的方印移了一个方向,外头透进来的那片雪光将好通透印石全身。

  “你今儿这个光好,石纹血丝服冷光。好看。”

  陆以芳笑了笑,手上的活路并没有停,“是吗?那可真好。”

  一阵风起来,将竹篾的遮雪帘子吹得哗哗作响。陆以芳忙放下膝上的药篮,站起身来。她知道宋简的腿疾,极惧寒风。于是伸手将暖帘放了下来。然后饶过博古架,走到他身边,“今儿吃狗肉锅子,辛奴办铜鼎去了,妾捡了些白芍起来,晚些一并闷上,滚滚地吃下去才好。”

  她在宫里做女官很久,知道什么话应该说到什么程度,才能让人听进去,又不至于反感。白芍这味药对宋简的腿疾有益,从她嫁给宋简起,她就日日都在挑拣,但是她从不会在宋简面前提这味药的功效。

  宋简将手中的印石放回笔架旁。又侧头看了一眼陆以芳放在门前的药篮。

  “都快忘了,明日立春了。”

  “是啊……”

  她也听出了这句话背后隐藏的那个女人,但她仍然什么都没有问。慢慢蹲下身,亲手去添他脚边的炭火炉子,新炭入火,噼里啪啦地响起来。她声音淡淡地,玲珑心有千千结,每一节都在关照宋简的情绪。

  “爷不爱办年事,年下,咱们这里也闲。不过,陈氏她们毕竟年轻,又是新人,正月里不操办也就罢了,到得寻些耍事与她们,要不过了初十,妾去把意然妹妹接过来,我们凑几局叶子牌。爷就出银子管输赢,我们自个乐。”

  她又提了将才的话。

  “杨庆怀府上,有这个规矩吗?”

  他说的杨庆怀是青州知府,虽然也是地方上的大吏,但犹豫藩王府势大,根本不可能让地方上的官员去施展拳脚,陆佳这个人,虽然耿直忠良,为人却很强势,两任青州知府再任时都与他不对付,常常闹得鸡飞狗跳,直到朝廷遣来杨庆怀这个草包。

  杨庆怀是嘉峪守将杨博的弟弟,身上到也有举人的功名,借着家族的荫蔽辗转四川西北江南做了好几任官,在西北的时候,认识了在哥哥军中为妓的宋意然,露水情缘,后来尽如干柴烈火一般烧起来了。但他是名门之后,家中妻妾无论如何也不能有贱籍出身的女人,于是杨庆怀一直都把宋意然放在外头养着。

  后来,他升任青州知府,宋意然与宋简也跟着他一道过来了。

  从某种意义上来说,他是宋简的贵人。

  “去年也是这么行事的,不肖管他们知府府上有什么规矩,意然是爷的家人,为了不委屈她,我们来定规矩也是一样的,再说,在年节里头,杨知府也是出不来的。”

  陆以芳添完最后一块炭,站起身来,轻轻拍了拍手。

  “她身子不好,在她那处请医用药,难免又有些不中听的话传出去,不如到咱们这边来,好生请个大夫来瞧瞧,吃几幅药。”

  宋意然是他的同胞妹妹,当初为了能保住他的双腿,在如狼似虎的男人堆里糟蹋尽了身子。或者也可以这样说,他的这双腿,是宋意然用一生的名节,一生的幸福换给他的。但即便如此,他也不能逼杨庆怀给她名分。这就是政治,以及政治中的女人。

  他想着,就有些不快。随口应道:“好,你安排吧。”

  二人正说话,小厮进来说:“外头有人找爷。”

  陆以芳道:“今儿,玲珑斋的范掌柜是说过要来给爷送毛石。”说着,她问了一句:“外头,雪还大吗?”

  那小厮道:“大得很,下得跟鹅毛似的。”

  陆以芳犹豫了一下,“爷还去看吗?”

  宋简没有说话,小厮却有些迟疑,“爷,夫人,来的好像不是范掌柜。是个年轻人,我们问他来寻爷做什么,他也不说,只说他姓顾,从什么……什么山过来的。”

  宋简短促笑了一声,“顾有悔啊。”

  陆以芳也听过这个人名字,“他不是顾仲濂的独子吗?听说去了山中就再也没有回来,怎么突然来青州了。”

  宋简扬了扬下巴,“带他进来。”

  那小厮得出去传话,很快又满脸愁容地回来了。

  “爷,那位小爷嚣张得很,我说爷请他进去,他却不进来,非要爷出去见他,张管事看不过,说我们爷是什么样的人物,怎么能听他的摆布,谁知道他在外头发起狠来,差点没把张管事的耳朵削掉了。”

  陆以芳将要起身,却被宋简按住了。他顺势借里站起身来。

  “你坐着,我去见他。”

  陆以芳还要说什么,他却已经从书案后面走了出来,一面走一面道:“无事,就几步路,走得。”

第7章 杖刑

  外面顾有悔正拎着张管事的后领子口,将人往门口的石头狮子上顶,张管事人很矮,被顾有悔这样拎着脚就挨不到地了,手在空中无助地乱抓。模样十分狼狈。

  其他小厮都见了他之前的气焰,谁都不敢上去拉,只好将二人围在中间。正在僵持,大门“吱呀”一声被推开,众人回头,雪大得迷人眼,映着朱红色的门,如玉屑一般。宋简立在门前,青白色的直缀鼓于穿门而过的雪风中。

  顾有悔有两年没再见过宋简。从前他们都是士大夫阶层出生,父亲又一样是文豪大儒,大齐士子们的一代精神领袖。少年相识,有过那么几回深夜对饮的畅谈。彼此都曾在对方眼中看到过出仕报国的志向,只是没想到,后来一个进了山,做了个吊儿郎当的修行者,一个被灭了满门,拿起刀斧,砍向了曾经的主子。倒是谁不堪开口谈人生二字。

  “宋简,宋大人,好大的架子。”

  顾有悔松开手,张管事贴着石头狮子,一屁股滑坐在地上,又连忙连滚带爬地挣扎起来,跑到宋简身边。

  “爷啊,要不要知会官府?”

  “不用,你们都回去。”

  张管事不放心,“这使不得,咱们得跟着爷,来者不善啊。”

  宋简声音不大,淡淡地重复了两个字:“回去。”

  众人都知道他的性子与脾气,见他隐隐变了脸色,不敢再说,愤愤不平退到了门后面。

  宋简往前走了几步,走到石阶下面。

  “你来青州找我,为何事,该不会是来和我叙旧吧。”

  他话还没有说完。顾有悔将手中的剑往肩膀一架,“宋简,要叙旧等明日,我现在就问你一句话,你是不是要那什么公主的命。”

  宋简有些差异地笑了一声。他这急红眼的模样,竟是为了纪姜。

  “怎么,你看见她了?”

  顾有悔跨上前一步,“青州府衙门,她要被当众行杖刑了!”

  ***

  纪姜是在青州城门前被衙役锁走的。当时顾有悔手中的剑已出鞘,又被她强摁了回去。她虽然不甚明白江湖究竟是个什么样的地方,也搞不太清楚,芙蓉玉扳指的来历,以及顾有悔所谓“你的命,就是我的命”的执念究竟从何而来,但她清楚,单打独斗的侠客一定架不住城门守卫的几十把刀。

  不过,逃还是可以的。

  于是她把手中藏着圣旨的包袱塞到顾有悔手中,及时推了他一把,“赶紧走。”

  在纪姜眼中,这突如其来的牢狱之灾,不是劫,而是宋简亲手还给她的报应。因此,本来也完全没有必要把顾有悔这个愣头青给拽进来。

  大齐的户籍管理制度之严苛由来已久,在宋子鸣出任首富期间更是达到了顶风,造黄册,持户帖,出入州县,必须有官府出具的路引,否则都将被视为流民而受拘禁和杖刑。

  而在青州与帝京剑拔弩张的当下,像她这样既拿不出户贴,也拿不出路引的女人,自然更容易挑起官府敏感的神经。

  但是,东厂的人既然在长山动过手,那青州府也绝不安全。因此,她并不敢直接说出自己的身份,至少在见到宋简之前不能说。

  所以,这真是残忍又滴水不漏,他要把当年在文华殿上的那场廷杖还给她,还要给她一个实实在在无可辩驳的罪名。让她什么话都说不出来,只能咬着牙,捱过去。

  青州知府杨庆怀是个懒得问事的人。这边又接近除夕的大日子。守城士兵把流民们拿了来,他也懒怠得升堂,胡乱问了几句,发现各有各的来处,有些是南边一路逃荒过来的,有些又是奔商业生计的,还有些行脚卖艺讨生活的,繁杂得很,惹得他脑仁正疼,宋意然那边又使用人来请他去吃汤锅子,杨庆怀懒得一个一个去考虑,索性一刀全切:“都架到府门外头,剥了衣当众打四十大板。责令其返乡,逃荒的给个恩典,哪家老爷看得上,就给他们带回去附籍。”

  衙役知道老爷要去美人乡,本不好多说什么,但因为其中有一个纪姜,毕竟是个女人,牵扯到风化问题,想了想,还是多嘴了一句:“老爷,其中有一个女人,四十大板,拿捏不好,恐怕会出人命。”

  杨庆怀喜欢女人,也十分懂女人,像这种流落在异乡的女人,身上没个什么艺技,几乎是活不下来的。一听衙役说有女人,心里头便猜是打花鼓唱小曲儿的卖艺女,一下子来了兴致。

  “长得好看吗?”

  这让衙役怎么说呢?杨庆怀若真是在这里被个女人绊住,宋意然那里一定会把他抓去剥皮。

  “好看,是好看……但比起老爷您的宋夫人,还是……诶,差了那么一丁点。老爷,夫人有使人来催了。”

  杨庆怀的兴致来得快,散得也快。宋意然是她从烽火地带回来的女人,那份耀人眼目的风情啊,被黄沙和鲜血淘得妙不可言,肢体软得像蛇,心又狠得像刀,让杨庆怀欲罢不能,也对,这世上哪里还能有比宋意然更妙的女人呢。

  于是他站起身,摆摆手,“罢了罢了,去跟她说老爷我现在就过去,至于那个女人,你们不知道松点手劲儿啊,死了不打紧,但老爷这里麻烦。”

  他从衙门后面,骑马扬鞭地出去了。

  衙门前头却已经围满了看热闹的人。人都有猎奇的心,尤其是在这个多少有些动荡的年代,但凡衣得绫罗,食得肉糜的百姓,除了自己家里一亩三分田的事之外,就爱看这些官府杀人头,衙门前打板子的事。

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