第82节

第130章 ...

　　沈家的宅院离得不太远, 没过多久，马车便达到了沈家。朱红色的大门，门上挂着牌匾, 上面龙飞凤舞两个大字, “沈府”。

　　看到这个牌匾的时候, 蓁蓁怔然了片刻，随即阿云急匆匆赶来开门，脸上挂着笑，举止又带着恭敬的意味在里头，“小姐和姑爷回来了, 老爷和少爷在里头候着呢。”

　　众人随着阿云入了府邸, 沈府不是很大, 但收拾得很干净, 看得出来是精心收拾了一番，特意为迎客做了准备。

　　阿云也笑着介绍道，“大爷说了，小姐要带姑爷回娘家, 所以早几天的时候, 整个府里的人都动起来了。”

　　蓁蓁眼睛有些热，抿着唇, 应了一句。她当初嫁给相公的时候, 没有像别的新嫁娘一样回门，好在覃家人都和善，从未在这方面多嘴多舌过。但这事, 虽然说不上算是遗憾，但到了现在，却是令她有些感慨。

　　她正感慨着，放在身侧的手，便被覃九寒虚虚地牵住了，一股暖意从指尖缓缓流淌而上。蓁蓁侧头看向覃九寒，唇角不由带起一抹温软的笑意，道，“相公，你抱着勋哥儿走吧，今日出来玩，他等会儿有的是机会自己走路。”

　　覃九寒十分自然地将儿子抱了起来，一只手托着勋哥儿，一只手却是牵着蓁蓁，一家三口这么往里继续走。

　　走到正厅门口，早已等候许久的沈阳赶忙迎了上来，欢欣雀跃道，“妹妹回来了，爹在里头等你呢。”然后朝向覃九寒拱手道，“妹夫。”

　　进了正厅，果然见沈琼正在椅子上坐着，他年纪本来就大了，再加上流放时候落了病根，身子骨实在比不上以前。或许是人到了服老的年纪，就回忆起从前了，沈老爷子现在也不出去晃悠了，就成日在家中，抄抄经书。

　　覃九寒将勋哥儿放下来，然后夫妻二人牵着勋哥儿上前，给老爷子请安。

　　沈老爷子果然笑了起来，竟然还有几分和蔼和慈祥的感觉，到底是人年纪大了，还是他想通了，总之从流放回来之后，沈阳改好之后，沈老爷子倒是真有几分老太爷似的不管闲事了。

　　沈老爷子连连笑着道，“好、好”，然后便朝着勋哥儿招手，“来，坐外祖父身边好不好？”

　　勋哥儿从来不是自作主张的性子，闻言便抬头望向爹爹娘亲，等得了默许，才迈着稳稳的步子，走到外祖父身边。

　　沈老爷子看着外孙子，眼睛都快冒光了，这么些年下来，他享过福，也吃过苦，临到这个年纪，真正体弱多病的时候，他才觉着，膝下小辈热热闹闹的才好。偏偏吧，独子沈阳也是个不让人省心的，不娶妻也不纳妾，他只能把一腔祖父的慈爱，尽数撒播到外孙身上。

　　他原先心里还有自己的小九九呢，盘算着，外孙再亲，那也是外人，随孩子爹姓覃，真要算起来，那可不是他们沈家的人。结果吧，都说小儿子大孙子，老人家的命根子。没有大孙子，大外孙也能将就。

　　相处下来，沈老爷子已经对外孙格外偏爱了，恨不能掏心掏肺哄孩子开心。就因为这事情，蓁蓁还难得训了自家爹一回，让他别太宠孩子。

　　沈老爷子将勋哥儿揽到身边，问了问念书识字的事情，得知勋哥儿已经开始苗红线本了，有些不大高兴道，“你们这些做爹娘的，怎么这么狠心？孩子还小呢，跟着夫子念念字就成了，怎么还苗红线本了？揠苗助长可要不得！”

　　难得有这种体验，被泰山大人训斥，覃九寒倒是适应得很好，道，“岳父教训的是。不过勋哥儿月份大，家里养得也好，寻大夫看过了，说是腕骨手骨都长得结实，不会伤着的。”

　　沈阳在一旁看得是满头大汗，心道：这都哪跟哪呢，爹不会是老糊涂了吧！这女婿可不光是女婿，还是知府啊！

　　见沈老爷子还要说，沈阳忙插嘴道，“妹婿说的也有道理，我瞧着勋哥儿可比我小时候开蒙的时候结实多了，还是妹婿和妹妹会养孩子。”言下之意，爹你这个从来没养过孩子的就别插嘴了！

　　然而沈老爷子却话锋一转，转而怼起自家儿子来了，“你这说的是什么话，难不成你娘没给你养结实啊？你不知道你开蒙的时候有多结实，沉的下人都抱不动，每回来学堂，都得两个仆人换着抱，我还得给人加月俸才行！”

　　沈阳被怼得无言以对，毕竟和谁吵，都不能和自家爹娘吵，不说孝顺不孝顺吧，吵起来的时候，爹娘能把你老底都给掀个精光。

　　在沈府的一天还是颇为轻松的，沈阳这回是打定主意要做个好阿兄了，将事情安排得井井有条，就连出来伺候的丫鬟都生得模样娇俏，惹得蓁蓁都多看了几眼。

　　那丫鬟似乎是察觉到她的视线了，紧张的手一抖，将茶水淌了一桌子，将蓁蓁的衣角都弄湿了。

　　沈阳赶忙起身，连声要呵斥那丫鬟，却被蓁蓁给拦住了，又怕那丫鬟被训斥，忙主动让那丫鬟领她去后院换身衣裳了。府上虽然没有女眷，但好在沈阳准备得很充足，连妹妹的衣裳都备了好几套。

　　蓁蓁换好衣服后，又回了前厅。正在摸小狗的勋哥儿一下子冲到她的跟前，撒娇道，“娘一下子就不见了！娘去哪里了？”

　　蓁蓁摸了摸勋哥儿细软的发，道，“娘刚刚去换衣裳了。小狗好不好玩？小狗还小，勋哥儿不能弄疼它，不然狗儿会咬娘的勋哥儿的。”

　　勋哥儿点点头，一本正经的道，“勋哥儿知道的，我在家里摸黄豆的时候，也是轻轻摸的，不会弄疼小狗的。”

　　蓁蓁笑，勋哥儿是真的很粘她，明明相公也很疼他，但这孩子对爹倒是正常的很，唯独就粘她。她拍拍勋哥儿的肩膀，道，“行了，去跟小狗儿玩吧，娘亲陪外祖父和舅舅说话。”

　　勋哥儿恋恋不舍的，还是不肯走，被沈阳笑着逗弄道，“小狗儿不好玩么？舅舅听说我们勋哥儿喜欢猫，特意从狗窝抱了只奶狗了，打算让你带回家养呢。”

　　勋哥儿面对舅舅的时候，又没有方才那种黏糊糊的表现，很自然也很沉稳，回答的时候很有条理，道，“谢谢舅舅。小狗很可爱，我很喜欢。但是家里已经有猫了，猫狗容易不和，会打架的。而且狗狗还太小了，肯定打不过黄豆，还是留在舅舅府上养好了。”

　　沈阳哈哈大笑，然后也一本正经道，“那行，那舅舅养着，等以后勋哥儿来府上玩儿，再让狗狗陪勋哥儿玩儿。不如勋哥儿给狗狗取个名儿？”

　　勋哥儿看向那奶狗，是只黑狗，大头小身子，肥胳膊肥腿的，眼睛黑黢黢湿漉漉的，看着人的时候显得特别可怜巴巴。他想了一下，才道，“叫墨云吧。”

　　狗儿也似乎是知道自己被赋予了名字，也不傻乎乎追着自己的尾巴跑了，咧嘴仰面露出个软肚皮来，似乎是等人来摸。

　　但他们这边却是没人有功夫去摸狗了，比起四岁不到的勋哥儿，现场所有人，除了覃九寒，忽然都发现，在取名一事上，他们竟然还比不过勋哥儿？

　　看看黄豆红豆那一波豆子的名字就能知道了。

　　……

　　从沈家回来之后，蓁蓁高兴了挺长日子的。不光与她同床共枕的覃九寒看出来了，就连勋哥儿都看出来了，十分给娘面子，时不时又喊着要去外祖父家玩。

　　不过蓁蓁欣喜归欣喜，却也没有同意勋哥儿三天两头往外跑。毕竟这么大的孩子，最怕养野了心思，整日在外头玩，哪有心思沉下心来念书识字。

　　过了些日子，程家的事情又有了变化。这一日，蓁蓁让玉腰去喊福姐儿过来她房里。

　　福姐儿乐吟吟过来了，比起在家里的时候，这个小姑娘活泼了不少，也更加硬气了，在下人面前也能挺直腰板了。尤其是在打发了身边伺候的那个丫鬟之后，大概是受了刺激，竟然很有几分气势了。

　　蓁蓁见她改了性子，便也顺势带着她管管家里的事情，有的时候还鼓励她一人承担些小事。后宅的事情，说起来轻松，但实际上很能锻炼人，至少福姐儿就长进了不少。

　　她被玉腰领进屋子，还没想那么多呢，以为是婶娘有事情要交给她，正满怀壮志呢。

　　蓁蓁将福姐儿唤到身旁，问了几句话，随后便提起了正事，“福姐儿，宁哥儿这回童生试过了，日后就是童生了。”

　　没想到小姑娘第一反应是欣喜，但随即又变得担忧了，眉间一缕愁绪，看上去很忧虑一样。

　　蓁蓁问她，她也不隐瞒，直言道，“这些日子跟着婶娘学管家，福姐儿也知道些道理。我娘是妻，苏姨娘是妾，妻本来就比妾高，但苏姨娘腹中有孩儿，加上爹爹又不插手，所以两人打了个平手。但是现在，阿兄成了童生，娘这边的筹码就多了，爹爹也会因为阿兄而偏向娘。”

　　蓁蓁问，“这样子，福姐儿不高兴么？”她一直没问过福姐儿，关于姚娘和苏氏之间的事情，主要是她觉得孩子还小，能不接触这些东西最好，即便无可奈何接触了，也不能让她觉得女子就该琢磨这些东西。

　　小姑娘很有想法，皱眉道，“苏姨娘很可怜，娘也可怜，爹爹也可怜，我和阿兄也可怜。本来这样子就很好，苏姨娘的孩子生下来，哪怕是个妹妹，她也有些寄托。”

　　蓁蓁有些难以理解小姑娘的想法，哪有人情愿姨娘生下弟弟妹妹呢？毕竟是同父异母的，日后也不会同一条心。

　　福姐儿又道，“爹和娘的感情不好，不是因为苏姨娘，其实爹和苏姨娘的感情也不是很好，但是苏姨娘很温柔，所以爹愿意留在苏姨娘院子里。所以，有没有苏姨娘和她生下的弟弟或者妹妹，爹和娘都是这样了。但是苏姨娘的孩子也是一条命，我就怕娘一时想不开，犯下错事。”

　　蓁蓁这才知道，原来福姐儿什么都知道，尤其是自家爹娘之间的事情，大抵是程垚和姚娘吵架的时候，没有避着孩子，让福姐儿听到了。

　　她暗暗叹了口气，对着发愁的小姑娘道，“福姐儿不用操心这些，你娘和苏氏的事情，你爹会处理的。你阿兄做了童生，日后必定会有更多进益，与你而言，乃是再好不过的事情。。再者，你与宁哥儿是亲兄妹，更该相互扶持才是。不管会发生什么，眼下，你只要想好，如何给宁哥儿庆祝就好。”

　　说着，蓁蓁的语气有点淡，“总得要有人是真心实意为宁哥儿高兴才成。”

第131章 ...

　　程宁如今还未满十二, 却已经过了童生试了，放在那些诗书世家自然算不得什么，但程家乃农户出身, 还是靠着程垚一人支撑, 并未其它亲戚帮衬。因此, 程宁这个童生实在很是难得，就算是放在青州府这地界，也值得旁人高看一眼。

　　但程宁成了童生后，却并未骄纵傲气，反倒是愈发谦卑了。原本姚娘要大摆宴席的念头, 也被程宁三言两语便打消了, 只是摆了几桌小宴, 请的还都是学院亲近的同窗, 再有就是覃府了。

　　对于福姐儿被寄养在覃家，程宁对此是很感激的，既是感激蓁蓁这个同他们并未血缘关系的婶娘，愿意伸手帮他们兄妹二人一把, 同时也是感激福姐儿能有这样的机会, 离开已经趋近疯魔的母亲，同正常的成年女子相处。

　　因此, 蓁蓁来府上赴宴的时候, 程宁表现出了同旁人不一样的亲近。他小跑上前，先是恭恭敬敬拱拱手，道, “婶婶来了”，随即便凑近几步，悄声而毫不见外道，“福姐儿这会子正在后院里，婶娘若是无聊，我便让人去找福姐儿来陪婶婶。”

　　因为宁哥儿成了童生一事，当天福姐儿便被接回家暂住几日了。

　　蓁蓁倒是觉得无所谓，想着福姐儿难得回家一趟，总得同姚娘好好亲昵一番，她再如何，也是婶婶而已，在福姐儿心中，大抵是无法同娘亲相提并论的。不过，她也并不计较这些，她愿意接纳福姐儿，不过是看不过眼一个好好的孩子被养坏了，还真没想过要让福姐儿对她感恩戴德。

　　蓁蓁摆摆手，婉拒道，“你们府上设宴，想来是很忙的，福姐儿也大了些，该帮着家里人管管事情了。等会儿宴上还能见着呢，就别把福姐儿喊出来了。”

　　程宁心中一热，知道这位婶娘最是体贴，况且福姐儿在覃家住了段时日，便已经很有些长进了，这些日子娘和苏氏又闹上了，还是福姐儿帮衬着，这场小宴才能办得有模有样。福姐儿的改变如此之巨大，这令程宁无比感激。

　　程宁又是一鞠躬，道，“那听婶娘的。”

　　蓁蓁见程宁也还是个小少年，却因为家中的事情，而格外早熟，无论是迎人待客也好，还是学业也好，都极为出色。这让蓁蓁想起了家中的勋哥儿，不过勋哥儿乃是他们教养得好，而程宁却是被逼着成长，蓁蓁看着不免有几分心疼。

　　为母则刚，但很多时候，做了娘亲之后，在很多事情上，会变得更加柔软。蓁蓁亦是如此。

　　蓁蓁温和一笑，吩咐玉腰将礼呈上来，对着面前的少年温柔道，“今日乃是你的好日子，你才这么大，便能考过了童生试，可见是付出了很大的努力。那些勉励的话，想来你也心中有数，婶娘便不多说了。这是一套纸墨笔砚，还有个驱蚊的香囊，听说青州书院那里夏天蚊虫多，你戴在身上，多少能有些效果，也好安心念书。”

　　程宁略有些失神，顿了半晌，才道，“谢谢婶娘关心。”片刻后，似乎是觉得自己太冷漠了，便又不大自然地补了一句，“婶娘能来，宁哥儿很欢喜。”

　　蓁蓁又是浅笑，唇角翘出一个好看的弧度，“嗯，婶娘也欢喜。”

　　她虽未明说，程宁却知道，她的意思是，她为他能考上童生而高兴。就这么一句话，便令程宁心下不由欢喜起来，使劲压住想要翘起、不受他控制的唇角，将那礼亲自接到手里。

　　程宁还要迎客，蓁蓁便不继续占着他的时间了，想着祝贺的话也说过了，便带着玉腰进了宅子。

　　这一日，瞧着似乎是姚娘占了上风，因为开宴的时候，蓁蓁并未看见那位久闻其名，却从未见过面的宠妾苏氏，至少在女眷这边，苏氏并未出现。女眷这一桌，除了蓁蓁，剩下的都是程垚在青州书院的同僚的夫人，往日里，这些夫人很看不上姚娘，即便是见到她也是疏离打个招呼，现在因为程宁这般出息，倒是对姚娘的态度也好了不少。

　　姚娘难得受到众人的重视，今日又是将苏氏的脸面踩在了地上，便愈发飘飘然了，说起话来的时候，动辄“她是如何如何含辛茹苦教养宁哥儿”，简直快把自己夸成“为子三迁宅子”的孟母了。

　　在座的夫人们原先还应和一句，后来便懒得同她多说了，反倒是福姐儿这个头一回在外人面前露面的小姑娘，博得了众人一致的关注。

　　福姐儿本就生得好，虽然不是那种才女类型，却是生得很讨喜，有种娇憨的感觉，一看便不是那种狐媚子的。再者，福姐儿的举止很端庄，小姑娘待客时有模有样的，并不怯场，这令不少夫人动了些心思。但转念想到糟心的程夫人，又把那点冒头的想法给咽进肚子里了。

　　程家这小姑娘虽然不错，但有这么个娘亲，娶回来也只能闹得家宅不宁。若是小姑娘她阿兄近些年能考个秀才，倒是值得相看相看。

　　这番心思，福姐儿自然是不知晓的，毕竟福姐儿现在年纪也还小，谈婚论嫁的事情也为时过早。

　　宴罢，蓁蓁要走，却见兄妹二人都来送她，福姐儿还有些恋恋不舍的模样，轻轻拽着她的袖口，道，“婶婶，等阿兄回书院念书，我就还去婶婶家，好不好？”

　　比起家中，福姐儿自然更喜欢欢乐的覃府，覃家的覃叔父虽然是个不苟言笑的大官，但却是从未同她发过火。再者，她总是很乐意看到婶娘一家三口特别和睦的样子，这让她觉得很舒服很温暖。

　　蓁蓁轻轻摸了摸福姐儿的脑袋，见她一双湿漉漉的眼儿，眼巴巴望着自己，道，“那当然好了，勋哥儿白日里念书，福姐儿来陪婶娘，婶娘高兴还来不及呢。”

　　程宁也很为妹妹高兴，上前几步道，“勋弟也启蒙了，我这儿有些学堂的札记，都是平日先生讲的东西，还有些我自己的拙见，就赠给勋弟了。叔父乃是探花之才，我这也是班门弄斧，献丑了。还希望婶娘不要嫌弃。”

　　蓁蓁哪里会嫌弃，小少年愿意将自己的札记赠给勋哥儿，这是程宁的一番心意，不管用不用得上，她都不是那种嫌弃旁人一番好意的人。她此时还不知道，今日来府上的夫人们，一大半都想要程宁的札记，就是当着大伙儿的面，不好意思开口罢了。但程宁却是想都没想，便要把札记赠给她。

　　蓁蓁亲自收下札记，携玉腰回到府中，还特意兴冲冲拿着札记去了覃九寒的书房。

　　“相公，我今日去程家，宁哥儿将他的札记赠给咱们勋哥儿了。宁哥儿真是个好孩子，今日我瞧他待客很有模样，他隔着屏风来敬酒的时候，那些夫人的眼睛都亮了。”

　　覃九寒接过那札记随意翻看了几眼，闻言便有几分好笑道，“程宁倒是歹竹出好笋。他年纪小，童生试的时候名次也靠前得很，那些夫人想必很是满意。选婿自是要挑这种有出息的。”

　　蓁蓁闻言也笑，叹气道，“程宁是个好孩子，就是被爹娘耽误了。若是我身边有好姑娘，倒是真想介绍给宁哥儿。”

　　覃九寒将那札记放回桌上，摇头道，“你替他操什么心，程宁可不是什么蠢人，自然会替自己谋划。这札记倒是有些真东西，放着吧，等勋哥儿用得上的时候，我再给他。”

　　蓁蓁应道，“能用就成，孩子的一番心意呢，咱们可不能随手就给丢了。不过相公你说的有道理，宁哥儿是个聪明的，娶亲一事上也吃不了什么亏。”

　　覃九寒无奈一笑，心道：他说的可不是程宁为自己的婚事谋划。他不信程宁是什么乖乖的兔子，是狡猾的狐狸还差不多，这份札记，想要的人很多，他却偏偏主动往覃府送，到时候说出去，也不会有人觉得心里不舒坦。毕竟，要跟知府比，谁家都越不过去。这孩子，不声不响就把得罪人的事情给解决了，还给覃府卖了个好，能不聪明？

　　但看着妻子欢欢喜喜的样子，覃九寒默不作声了，即便程宁是个狐狸，那也是只没练到家的狐狸，掀不起什么风浪。妻子高兴，就好了。他也懒得去管旁人心术不正。

　　……

　　而与此同时的程家。程宁将所有客人都送走，又给今日忙活了一整天的下人们发了赏银，才略有些疲惫地回了自己的房间。

　　瞥见书桌上放在的木盒，程宁的脚步一顿，随即往那边走过去，垂眸不作声，片刻后揭开木盒的盖子，盒中放着一套笔墨纸砚，正是青州最好的书斋所出，价值不菲。程宁却只是瞥了一眼，随即便把盒中的香囊取了出来，放到鼻尖轻轻一嗅，一股子淡淡的药香令人沉醉。

　　他拿着香囊停在原地，半晌之后，正要将香囊放回盒子，却发现方才他拿起香囊的地方，还放着一张叠着的纸。他取了那张纸，展开一看，其上乃是一份驱蚊药草的单子，字体板正中带着桀骜，一看便知道不是出自女子之后。女子的字体娟秀而雅致，更何况，在他心目中，婶娘的字一定是带着股温柔的。

　　他摩挲着纸上的字，心道：所以，这是他那位叔父的字？

　　能使唤他那位高高在上的叔父的人，大概也只有那人的妻子，程宁沉吟片刻，终是将那香囊挂到腰间了。

　　他不是真的铁石心肠，只是爹娘皆无法信任，遇到事情，他早已习惯自己解决，从未想过向旁人求助罢了。但是，想起婶娘那温柔浅笑着的脸，想象着她念叨着青州书院多蚊虫，然后特意从旁人那要来了驱蚊的草药，还特意去找叔父写下这份驱蚊的药单。程宁的心骤然一软，好似坚硬的心被泡软了一角一样，令他生出无法言明的感觉。