第8节

　　于是他反而佯作无事：“没什么，想必妹妹迷了路，我先送她回去。”

　　范承道：“这府里大，倒要让个得用的丫头跟着才是。不过方才四叔公在这里，应该是无碍的。”

　　温养谦同他道别，便陪着琉璃往回走，走了半道，琉璃的泪已经止住了，只是眼睛已经红肿起来。

　　眼见将回房，正看见范彩丝跟范芳树两个且说且走过来，一眼看见琉璃，脸上各自露出惊喜的表情，忙上前来：“我们正到处找纯儿呢，你去哪里了？”

　　范彩丝忙问：“怎么像是哭过？出了何事？”

　　温养谦知道今儿她们两个是带着纯儿去给那太老夫人请安的，必然是她们两人陪着的时候跟丢了，温纯一个大活人怎会无端丢了，自是她们只是因为冯夫人的意思，应卯而已，并不真正上心的缘故。

　　养谦心里明白，面上却一丝也不露，只道：“没什么，一时迷了路，正好我路过便带了回来，倒是让你们两个白担心了一场了，我摸着妹妹的头有些发热，怕她方才着急受了凉，倒要让她好生歇息歇息，就先不陪着了。”

　　两位小姐面面相觑，本想解释，但温养谦半个字也不提，倒是不好过分去说，免得更加做贼心虚似的。

　　本还要陪着琉璃坐会儿以“亡羊补牢”，又听温养谦是逐客之意，两人只好都行了礼，退了出来。

　　这边温养谦带了琉璃进里间，温姨妈已经去上房陪着冯夫人说话，这屋子里没有人，养谦就拉着琉璃到桌边坐了，叫丫头来倒了水，又亲自去拧干了帕子，回来给她擦干净了脸。

　　琉璃不好意思拒绝，等喝了热水，又擦了脸，人已经好多了。

　　养谦才把丫头打发出去，在琉璃身前坐了，俯身看着她问道：“妹妹，方才到底是怎么了？”

　　他压低了声音问道：“是不是……那个四表哥他、他……欺负你了？”

　　琉璃听养谦果然这样怀疑，顾不得再装呆，立刻摇了摇头。

　　她否决的这般干脆，倒是让养谦心中越发震惊了：“妹妹……妹妹真的听懂我说什么了？”

　　琉璃看一眼养谦，低下头去。

　　养谦凝视着她，慢慢将琉璃的手握在掌中，少年的眼圈却也在瞬间红了。

　　他半是欣慰半是悲感：“我知道……妹妹一直都能听懂，我就知道。”像是跟琉璃说话，又像是自言自语说给自己听。

　　养谦拉着琉璃的手，慢慢地俯身，竟将额头抵在女孩子娇嫩纤小的手掌心。

　　琉璃只觉得掌心里湿润微热，知道是养谦流了泪。

　　她很想告诉这少年不要哭……但此刻贸然出声，只怕更会吓到他。

　　而且如果养谦知道了她并不是温纯的话，是不是又会再生事端？

　　“那次，”养谦突然轻声道：“妹妹是故意的，对不对？”

　　琉璃明白温养谦指的是什么。

　　他们在南边的时候，温养谦吃过一次人命官司。

　　杀人者死，本来是无法摆脱的，都已经在牢房里住了数天，眼见是要板上钉钉地宣判……温姨妈都急得病了。

　　是琉璃做了一件事，才救了养谦的性命。

第9章 痴儿

　　养谦心思玲珑，为人长袖善舞，在南边之时也有不少朋友，有学堂里认识的，也有族中亲友，以及素日结交的，各色人等，未免有些良莠不齐。

　　因为养谦生得俊雅风流，谈吐又向来善解人意，所以大家也都很喜欢跟他相处，但凡有什么聚会之类，总要叫上养谦。

　　那天又同几个朋友相聚，席间推杯换盏，吟诗唱词，不亦乐呼。

　　养谦虽然不好此道，但他天生聪慧，又有一把好嗓子，众人多半深知，轮到他唱，一个个侧耳倾听。

　　养谦推辞不过，只得合着韵律唱了一阕《眼儿媚》。

　　词云：“楼上黄昏杏花寒，斜月小阑干。一双燕子，两行征雁，画角声残。绮窗人在东风里，洒泪对春闲。也应似旧，盈盈秋水，淡淡春山。”

　　声音动听，韵致婉转。

　　温养谦唱罢，大家纷纷拍掌叫好。

　　不料席间却有一个新交公子，目不转睛地看着养谦，见其绝色，又听了这样的金声玉音，不觉神魂颠倒，色授魂与。

　　养谦虽然察觉，却也不以为意，起初还以为这位公子是好意结交，便向着对面含笑一点头。

　　不料从此之后，此人便大有痴缠之意。

　　当时南边儿才子佳人众多，风流韵事也层出不穷，似这般的事儿也自然屡见不鲜。

　　比如养谦的那些朋友之中，也有家中有小倌的，也有身边带着俏丽书童的，因为养谦品貌双佳，也有不少人暗中觊觎的，只是养谦素来不喜这风，且又不是好拿捏的门庭，所以也没有人敢对他如何。

　　只是这朱公子偏偏来头不小，祖上也算是皇亲国戚，只是到这一辈式微了，可到底瘦死的骆驼比马大，在当地还是无人敢惹的。

　　养谦知道不可招惹，便费心避了几次，一应有他的宴席都借故不去。

　　谁知姓朱的却终不死心，因连捉了几次逮不到养谦，那天，便亲自登门拜访，恰养谦不在家，朱公子好不容易来了，哪里肯就走，立刻在堂下坐等。

　　自从朱公子上门，养谦知道躲避终究不是办法，让此人到自己家里来……指不定还惹出什么事端呢。

　　是以此后一天，朱公子再约的时候，养谦慨然而去，他本是开诚布公要把此事说开之意，谁知姓朱的鬼迷心窍，见养谦毫无此意，他便动起手来，大有霸王硬上弓的架势。

　　养谦再好的脾气也破了功，幸而他会些拳脚功夫，一时倒也不至于吃亏，只是在推搡中，怒气勃发一个大力，把朱公子推到窗户边，这人色迷心窍，头重脚轻地往后倒了下去，从楼上摔落，当场跌在地上，死于非命。

　　门外朱家的恶奴本知道这位主子的爱好，听到里头闹成一团，都不敢打扰。

　　养谦在窗口往下，看见朱公子躺在地上动也不动，通身冰凉，他略站了站，忙打开门冲了出去，头也不回地下楼出门去了。

　　恶奴们入内一看，才知道大事不妥，忙一边救人，一边捉人，又有去报官的，忙的人仰马翻。

　　且说养谦失手打死人后，心寒彻骨，第一个念头便是赶紧回家。

　　温姨妈正在长房那边儿还没回来，屋里只有琉璃。温养谦将进门的时候，略站了站脚，让自己镇定下来。

　　但是突然遭了这样大的变故，只怕官府跟朱家的人立刻就要赶到……温养谦双眼赤红，隐隐冒出泪来。

　　养谦进门，见妹子坐在桌边上，似乎正在翻一本书，见他进来就抬起头。

　　养谦上前，拉着手默默地看了会儿，突然将妹子抱入怀中。

　　他心情激荡，并没主意女孩子的身体有些僵硬。

　　“我闯了大祸了，妹妹，我刚才跟朱公子楼上，他、他竟然不听劝，还想对我……”养谦喃喃地，不知是惊恐还是悔恨，眼泪悄然流了出来，他知道女孩子听不懂，但现在他别无选择，只是茫然地继续说道：“我、我一时失手，把他推下了楼，我杀了人了！”

　　怀中的女孩子抖了抖，养谦察觉，忙抱紧了她：“别怕，纯儿别怕。”

　　片刻，他轻轻放开“温纯”，低头望着她苍白的小脸：“哥哥并不怕死，只是怕哥哥真的去了后，妹妹跟母亲可怎么办好？”

　　他飞快地想了想，喃喃道：“不能急……不能急，妹妹跟母亲可以去京城投奔范家，咱们的姨母总会护着你们。”

　　突然他又用力捶自己的额头：“我该早劝母亲一起上京去的，就不会惹这祸事了。”

　　说话不迭，温姨妈从外回来了，养谦忙过去迎着，但是这种天大的祸事如何能跟母亲开口，妹子什么都不懂，尽管可以告诉，温姨妈却是个胆小不惊事的人，只怕说出来，就立刻吓死过去。

　　正在这会儿，外头官府跟朱家的人吵吵嚷嚷地到了。温姨妈变了脸色：“出了什么事了？”

　　养谦只来得及叮嘱：“母亲打点一下，尽快上京里投奔姨母去，好好照看着妹妹。”

　　被官府差役带走的时候，养谦还含泪焦急地望着自己的妹妹，就算在生死攸关之时，他还只是无限的放心不下自己的家人。

　　朱家势大，且养谦毁伤人命又是实情，虽然朱公子先前意图不轨……但是这种风流之事本就不足为奇，就算说出来也无济于事，只能博世人越发嘲笑，所以养谦宁肯只字不提，只说两人同桌吃酒，朱公子酒后欺人，两人口角之中误伤人命。

　　负责这案子的张莒张大人，是从京师下调过来的，是个生性严谨之人，先前任凭朱家如何叫嚣，他仍是主张慢慢细审，并没有即刻屈从于权贵之意。

　　直到审问明白，才等宣判。

　　那一天，苏州府衙门口来了两个人，那小厮自称是温家的人，有要事来拜见张大人。

　　这位大人自是刚正不阿，先前朱家的威逼利诱，都给他言辞拒绝了，如今听说温家的来人，自也以为是想疏通之意，才要避而不见，下人却道：“这温家来的两个，一个是青头小子，另一个……却是个极小的女孩子，好像是温家的那个痴女儿。”

　　张大人一愣：“是那个痴儿？”他觉着事情有异，便叫人传了进来。

　　张莒在内廷书房里召见的两人，那领路的小厮有些畏惧之意，跪在地上发抖。而那女孩子，果然名不虚传，精致的犹如雪玉之人，只是神情惘然，见了官也并不行礼，只是直直地站着。

　　张莒扫了两人一会儿，问那小厮道：“你为何带了你们家小姐过来？”

　　小厮哆嗦道：“小人也不知道，小人是看侧门的，小姐突然从里出来，给小人看了这张字纸……又不住地推搡小人，小人估摸着小姐是要找公子来的……谁知走来走去，小姐到了老爷这里，就不走了了。”

　　张莒更加讶异了，转头问道：“你是温家阿纯？”

　　面前站着的自然是才还魂不久的琉璃，走了这么长的路，略有些气喘不定，胸口发闷，她左右看看，走前几步，自顾自地在椅子上坐了。

　　张大人震惊，但转念间心里却又苦笑：“果然是个痴儿，所以见了本官才丝毫不怕，我却又是多事，叫她进来做什么？”

　　正要命人去叫温家的人接回去，突然问小厮：“你手里是什么字纸，拿来我看。”

　　小厮躬身送上，旁边侍从接过来呈上。

　　张莒低头一看，哑然失笑：原来纸上竟画着一个戴着官帽的大人模样，寥寥几笔，并不是什么正经图画，但却让人一目了然，绝不会认错。

　　“这是谁画的？”张莒问道。

　　小厮哆嗦道：“不、不知道，是小姐给小人的。”

　　张莒心里寻思，温纯既然是个痴儿，难道作画的是被关在牢中的温养谦？但温养谦虽犯下人命官司，平日里名声却是极好的，怎么会画这种不羁荒谬的图画。

　　正在忖度，琉璃从椅子上下地，来到桌边。

　　张莒一愣，旁边侍从见状，便想拦阻，张莒心念转动，举手示意退下。

　　原来张莒桌子上有笔墨纸砚，砚台里还有些墨水，琉璃打量了会儿，抽了一支小号毛笔，蘸了墨汁，在纸上一笔一划地做起画来。

　　张莒身不由己地看着，起初见她好像是孩童般在糊涂乱写似的，但越看，越是惊疑，渐渐看到最后，脸色也随之凝重起来。

　　没有人知道……温家阿纯那天去府衙做什么。

　　琉璃所画的那些东西，张莒也秘而不宣，并没有给任何人过目。

　　但从那之后，温养谦杀死朱公子的案子却起了戏剧性的变化。

　　又过三日后，张大人查得朱公子之前欺男霸女成性，胁迫人不成，也打死打伤人命若干，只是贿赂潜逃而已，却是个罪大恶极的惯犯。

　　养谦同朱公子之间，不过是口角相争，养谦为求自保，误伤人命，但若不是朱公子在案潜逃，也不至于生出此事。

　　只判了温家赔偿朱家若干银子，就将人释放了。

　　朱家的人自然大不服，一边质疑张莒收受贿赂徇私枉法，一边说要上京疏通给张大人好看。

　　张莒却丝毫不怕，冷道：“也不打听打听老子是怎么出京的，还怕你们这些王八羔子要挟？”

　　苏州的人自不知张大人是怎么被贬官外放的。

　　琉璃却知道，而且印象颇为深刻。