第113章

第113章

　　祯娘因为顾周氏的来信, 大概意思意思重视了生育孩子的事情几日，后头又丢开手了。倒不是她健忘, 而是肚子没反应, 她能怎么办？不像一般妇人就要着急起来, 恨不得各种补药吃一遍, 顺便到各处求神拜佛，祯娘可以说不动如山了。

　　谁让她心没在这上头，耳朵旁也没人说这件事, 周世泽更不要指望，他忘记地比祯娘还快。唯一能让祯娘觉得心里动了一下的竟然是千里之外的顾周氏, 一封信来回就不知道要多久了，能有什么用？

　　不过祯娘不看重, 不是说别个也不看重了。虽然周世泽家里只剩下他一根独苗，往上数的亲戚都不算亲，但也有的是人为他操心哩！即使怎么想也觉得怪异——这些人关心周世泽, 祯娘一百个不信。

　　是的, 这些人最多的就是鼓楼东街那边, 人家正鼓噪不安呢。曹老太君年纪也越来越大了, 真是不知道她是如何做到。耳不聋眼不花手不抖也就罢了, 每日还能不只是陪着孙女们玩乐，还能日日对家里事务操心。

　　小佛堂里让换贡品的使女出去，只有自己和两个儿媳妇。问道：“你们这件事说的可准？我们家里那位姑娘竟然给周世泽家里送了两个□□好的丫鬟, 那家也收了？周顾氏居然没闹出来。”

　　大儿媳不说话，倒是二儿媳常在外头行走, 嗤笑一声道：“我们家这位姑娘最擅长这种把式！家里□□一些妖妖娆娆的丫头，明明是个正经人家，倒好似南边扬州养瘦马一样，就为了长成了与人做妾室——或者换银钱，或者换权势。或者说的好听些，她把自己当作了汉朝时候长公主，那小子周世泽算什么，皇帝么！”

　　记得当初她的长子看上了这位姑太太家的一个丫头，她禁不住儿子求，上门要做偏房。当时的耻辱她一直记得，那位周家出来的姑娘只轻蔑道：“只怕嫂子说的这件事不成，我这里的丫头都是精挑细选的，您看中的这个更是人尖子，我留着有大用。况且您家里的境况——俗话说什么样的锅配什么样的盖，侄子将来只怕消受不起这样的偏房。”

　　满家里的事情曹老太君都知道，各处都是她的眼线呢！不然为甚这个年纪全家上下都捏在她手上，除了拿住钱财名分，这上头下功夫也是原因。二儿媳有哪些抱怨，以前是什么恩怨她门儿清。

　　这时候也只瞥了二儿媳一眼责备道：“你就是只惦记着这一点芝麻大事儿，我问的是什么？你说的又是什么？我倒是觉得我家这姑娘说的对呢，我那孙子且消受不起，你当他是什么好材料，别纳回来乱家罢。”

　　还是大儿媳看得清楚行市，在妯娌讪讪的时候，忙道：“这个不怪二弟妹，小子周世泽家周顾氏倒是有些本事的样子，家里管的水泼不进，平常事情也不好打听。我也才是曲折地听几个媳妇得了似是而非的讯息。”

　　曹老太君却不听这个，只抬了抬嘴角道：“算了罢，周顾氏她才多大？又没得婆婆在上支撑，你当她是什么人？不过就是周世泽那小子家里原来就看的严实。你们只怕是被她顶了几回就心里发虚，觉得人是能人。”

　　大儿媳不敢异议，只得附和了几句，然后道：“得来的私话倒是说了，周顾氏并没闹起来，只拿了真当丫鬟使。至于周世泽说什么做什么，那就不知道了。不过就是做了什么也不算，不过是两个丫头罢了，我们家那位姑娘□□地再好又有什么用，能越过当家老婆去？如今让当着丫鬟，也一个字没得说。”

　　曹老太君似乎恍惚了一下，似乎想起了年轻时的日子，又想起了这些年的经历。有什么用？她从来不小看这些女人家的作用。她自己本来就是糊弄住了丈夫的，晓得有用没有最终还不是要看丈夫想的如何。

　　回过神来，然后才道：“亏你还说得出这样的话来，你不知道到底看家里男子汉？若是拿住了汉子什么不能行，就是周顾氏能耐如何？如果没得这道理，我们家那位姑娘何必养出那些水葱似的女孩子，倒把丫头做小姐似的！”

　　见两个儿媳妇没了言语，曹老太君才收了声，过了一会儿才喃喃自问似的道：“算到如今，周顾氏进周世泽家已经一年了罢。进门一年的媳妇，肚子还没得动静，周世泽还是个独根独苗，心里不着紧？”

　　两个妯娌对视了一眼，还是大儿媳道：“也不至于如何着紧罢，虽然进门一年，但是周世泽因着当用，有多少日着家。中间还有几个月外头打仗，更是一点不沾身，肚子里没得动静也寻常。”

　　进门的儿媳，一年多肚子没得动静，一般人家还不至于急起来。但若是几代单传的独苗的话，那就不同了——曹老太君很懂这个。这种着急根本不会因为想到自己常常不在家就变化，不然也没得那些后院老婆一大堆，外头养着粉头的男子，还抱怨正投娘子不生儿子了，那才是一月也去不得一回的。

　　只是这种时候一般不会把这心思说出来，正是所说的，才一年呢！这时候都觉得眼看就要有消息。更何况周世泽做汉子的，嘴就更张不开了，曹老太君如是想。只是她也没想想，她算哪门子长辈，操心起这个来了。

　　她操心这个自然不是对周世泽多好，只想着他家香火延续，人是想着如何往周世泽家掺沙子呢！也是周世泽那位姑太太给她一个提示——有个喜事长辈给几个丫头偏房就是了！一般二般的，周世泽厌恶自家这边，不肯看一眼，若是一个出色的怎么说？

　　曹老太君一辈子从不会高估男人有时候的心性，真当他们一个个都是戏文里顶天立地大英雄，做的了关二爷一样月下斩貂蝉？罢了罢了，就是战场上的英豪，吕布不也是美人的裙下之臣！

　　不过这话这时候说还太早，说的是人家才成亲一年，正打得火热，人家扎针都扎不进。非得再过些时日，肚子里见不到一点动静，或者有了动静——就该想到身边有个其他人了，这才能插手进去。

　　曹老太君这样想着，就对两个儿媳妇道：“明日叫家里十三四岁以上的丫头子来我眼前看一遍，有没有好的，拣择出两个来。若是没得好的，就让常在家里门口走动，卖翠花的云嫂带几个过来看。”

　　妯娌两个就算不互相看，联系着前话也晓得婆婆是什么意思。说实在的，这事情说容易也容易，说困难也困难。四五两银子就可以买一个七八岁的小姑娘，十七八的大姑娘价儿不好说，要看相貌手艺等。似是院里出来的，成百上千也打不住。不过大体几十两银子还是能够的。

　　像她们家里，凡是主子都有小丫头，只不过看各自位分有多少而已。这时候曹老太君说要选个丫头出来调.教当然不难，只是要有出色的可不容易——家里的男子多得是馋狼恶鬼，就连房中家人媳妇也要摸个遍，被说丫头了。

　　是以家里但凡出色的丫头都做了通房，剩下的要么没长开，要么就是太平庸了——家里这班货色都没下嘴的，周世泽能另眼相看？就是没脑子的也不敢这么想！

　　不过面上用不着反驳婆婆曹老太君，那该惹她不悦，等到她明日自己知道不对就是了——到了第二日果然是见了家里许多丫头。听说是曹老太君要挑两个可心的伺候，谁不暗自筹划？只要讨好了曹老太君，就是家里太太奶奶也不敢轻易得罪哩！

　　其中也有几个好的，二儿媳便在曹老太君面前道：“真是不看不知道，我家还有这样几个小妮子，一个赛一个的水灵。也就是咱们咱们这样人家，不然养的出这许多出色姑娘？”

　　其实这是违心的话，虽说也有几个好的，却实在说不得拔尖，至少想到见过的祯娘身边的几个，谁都发虚。但是她知道她这样说有什么好处，最多就是被婆婆说几句没见识，但之后的事儿就落不到自己身上了。

　　果然，曹老太君立刻看了这个自己不满意了一辈子的儿媳一眼，道：“我倒是不知道我家的眼皮子这样浅了，这几个也就是烧糊了的卷子，能看么？”

　　之后就吩咐大儿媳去叫云嫂过来——这卖翠花的云嫂原本就做着几宗生意，卖翠花也不是主业，不过是靠着这个好进出内院罢了。常常是给内宅买卖小丫头、男子汉娶偏房、富贵人家妻妾偷情给方便。

　　那云嫂乍听说要两个俊眉俊眼的丫头，还当是哪个汉子要娶偏房。只是带了人过来，竟是只有太太奶奶看着，不由得心里打鼓，这是唱的哪出？不过也没有多疑虑，管他唱的哪出，她总归只管赚银子就是。

　　云嫂进来先给曹老太君磕了个头，起身才道：“听了大太太的吩咐，特意挑了三四个最拔尖的女孩子来给老太君过目——至于别的，不是媳妇子，便是差着一截，怎好回你老人家话？今日带来的都是十分人材，交新年最大的也才十五岁。”

　　说着又赞道：“说来也是天使其便，前些日子不是王员外家破落了，他家大郎把家里全抵了出去，这才一次有这么多齐整丫头流出来——已经吊起了头儿，戴着云髻儿。好不笔管儿般直缕的身子儿，皮肤细白，搽的浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。我见了喜欢的什么似的，老太君也保管喜欢，也是咱们都爱些灵秀人物在眼前不是。”

　　拉拉杂杂说了这些，谁都知道是要抬价的意思。曹老太君却不耐烦听了，只让几个女孩子进来——这时候曹老太君才满意了，上下观看，总算见到几个生的一表人物的了。

　　买下两个，让家里嬷嬷教养——就像是孙女一样学着读写算数、女红化妆、厨艺行止、乐器曲艺等，不是精通，也该样样都晓得。

　　只有几个知道曹老太君打算的家中妇人才嘀咕道：“老太君真是一年糊涂似一年了，这样的丫头不要说比周顾氏，就是比她身边丫鬟也不如。况且就算周世泽失心疯了，觉得想要换换口味儿，自家送去的几个运道好正好看上，又关自家什么事？这两个丫头能受摆布？当是家生子么，有个家人还捏着。”

　　明白人多得是，不过大家都是顺着曹老太君罢了，反正这种事儿又不会把人更加得罪了。既然是这样，她爱做什么就做什么——不然怎么办，这个价还在她手上捏着，几个老爷可听这位母亲的。

　　祯娘不晓得背后还有这许多事——就算知道了又如何呢？也不会放在心上。就这样无知无觉过了半年有余，这中间她都没得什么需要操心的大事，最大的事情竟是身边几个大丫头嫁人。

　　先要说丫头嫁人本身如何也称不上大事的，一般人家都是主家配人，把丫鬟嫁小厮，许多家生子就是这么来的。不过也有自家有看好的，报到主母那里，没什么特殊缘故也能得个准。

　　这样的事情甚至用不着祯娘亲自上心，只是将离几个到底是不同的——她不能虚伪的说这些丫头和她亲如姐妹，但是情分不同是真的。她们几乎和她一起长大，她当然乐意她们好好的。

　　最早出嫁是阳春三月里出门的子夜，她也是唯有的一个放出去的。原来是祯娘手上那个管着大牧场的黄四来求娶——当初只不过是子夜与他倒了一杯茶，谁能想到后面有这样的缘分。

　　黄四原本只是一个小伙计，却因为在绵羊事情上专精，已经是祯娘心里有本帐的人物了。大家都知道他给祯娘打理着所有牧场中最大的一个，换到家里奴仆，那就是一个庄头一般的人物，而人家还是良民！

　　大家听的这人上门提亲，都艳羡子夜道：“也就是你有福了，如今这个将来定能做到个掌柜。你与他当家，将来也是要让人叫太太的。只是一点忧虑，人不是我们中原人，不晓得有什么别的不好。”

　　祯娘却不是这样想，私下两个人的时候问她道：“你与我实在说，记不记得这人。若是你心里愿意，这件事才成，要是你心里不愿意，就算我如今看重他也不打紧。我当初说许你们几个自主不是白说的——也就是你们，还有丁香她们一批是这样了。后头的相交少，哪有一起长大的经历。”

　　子夜也觉得奇怪，要知道当初她和那人一句话也没说过，突然就是来提亲了。但是，想起因为多看她一眼就能脸红的青年，她忽然也脸红了——不管长得有哪里不像中原人，那应该是个温柔的青年吧。鬼使神差地点了点头。

　　有了子夜自己点头，祯娘自然乐得做好事。当即找来一个陪房道：“子夜嫁妆的事情你用心一些，我这里出一百两，之后黄四家送来的聘礼等我也不要，全添在里头，给置办地体面一些。”

　　那陪房也是金陵那边一起来的，和子夜有香火情，也晓得子夜是要嫁个有前途的年轻人，将来还不会和自己抢府里位置，当然乐的做人情！中间并没有吃掉一分一毫，而是细细计较，好似给自己女儿置嫁妆一样忙起来。

　　一百两不算少了，又有聘礼在，祯娘那陪房给子夜也买了半副嫁妆——描金箱笼、鉴妆、镜架、盒罐、铜锡盆、净桶、火架等件也样样俱全。再加上子夜这些年的积攒，实在不能说寒薄，就是中等人家嫁小姐也只能这样。

　　送人出门前祯娘只拉了她的手，略说了几句话——说那些日后夫妇琴瑟相和的话她说不出来，按着她们的情分说些教训的话更奇怪，最后也只能笑着与她点点头。道：“以后有个不好，就来家里说话。”

　　其实这话说的不吉利，哪有出嫁这日说不好的。但是子夜一下眼泪便淌了下来，晓得这个从小一起伴着长大的小姐根本不会说什么情分上的话，但是心里也重情谊的很。也不管什么应不应该，第一个想到的就是一定会与她们这些人撑腰。

　　最后祯娘把两对龙凤金手镯戴在了她手上，故作自嘲地道：“世人都做厌金玉呢，看首饰这些讲究雅致，金啊玉啊这些反而不好，就是有这些也更重视工艺，而不是大小。不过这手镯有一点好，就是分量足，与你压箱底罢。”

　　子夜一直在祯娘身边，虽然不像红豆一样专门管着首饰，却相当清楚祯娘箱子里有什么——这样的镯子再是没有的。压在手上确实重，为了分量也是专门去定了两对罢。

　　说到底，祯娘挣了再多的银子，对于外头生活其实也是一知半解。也不想到黄四有本事，怎么也不会亏待了子夜。只想到将来有个山高水长怎么办，有傍身的金银总不会错，这才有了这两对镯子。

　　这种隐晦的心意，也只有子夜这几个能够知道了。

　　之后夏日里微雨又出嫁了，是与周世泽家原来一家家生子的儿子成亲——祯娘在大把的求亲者里挑出家里好的。这个好的，一个是说家境富裕，在周家家生子里面体面。另一个是人好，父慈母爱，兄友弟恭，人口简单这样。甚至后面一条比前面一条重要，然后就让微雨自己选。

　　将离是刚刚出嫁的，也是最后一个出嫁的大丫头。她原本就是大丫头里的大姐姐，最容易操心种种事情。为什么说这三个要分开来成亲？不就是二等的递补进来要时间，她们虽然早就是熟手了，但和原来权责不同，一下全换了，祯娘身边有个不凑手怎么说。

　　祯娘自己不觉得问题大，反正最后总能好的，她不是个龟毛人。只是将离几个见不得这样，私底下把这个前后商量好了再说的。祯娘当时看到的时候，什么也没有说，但是正如子夜看的到她隐晦的心意，她当然也看得到她们的。

　　至于红豆，祯娘叹了一口气——她真是把当初说的做到了，只说绝不嫁人，要做了自梳女，当祯娘房里的姑姑。其实最开始祯娘就知道她是来真的，这个她身边最明艳的一个，也最常常闯祸。旁人或许以为该是个轻狂懵懂的，其实她看的最清楚，以至于心如死灰。

　　最后祯娘阻了她自梳，只是道：“你年纪不大，好多人家丫鬟做到了二十五六也是有的，我喜欢你多留你两年罢了——先对外这么说罢。这几年你还能想一想，要是真遇到自己的缘分，也好放你。”

　　红豆没有与祯娘争论，只是顺从地应承下了，这也是她难得没有一定要争出个所以的时候。不过祯娘心里越沉，她知道反常更显出她心意已决！

　　这之后祯娘身边的大丫鬟就换了三个，往上提拔了丁香、辛夷、鸢尾三个，接管了将离、子夜、微雨的差事。也都是伴着祯娘长大的，倒是把祯娘一时存在心理的一点怅然去了一些。

　　置办了几场婚事，日子就轻易地走了半年有余，秋日里周世泽难得得了闲散——打仗最常在秋日，因为那正是秋收时候，有利于就地征集粮草，不然也不会有多事之秋的说法了。如今蒙古之患彻底消除了，倒是比往年同时候不知道悠闲到哪里去。

　　在家的假多，他常常带了祯娘各处玩儿。至于之前发下的宏愿，生儿育女当爹爹，这时候已经被他丢到天边去了。最重要的是，耳边没个人提，他自己如何记得，在他这里又不是大事！他自己只怕还没长大。

　　只是他不记得，有的是人替他记得。眼见得又要过去一年，翻过年去祯娘就要入周家门两年了，周世泽今年在家也不少，祯娘依旧没有消息。鼓楼东街那边知道地真真的，原先想的竟要做了。