内容简介

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太子妃花事记

作者：玉胡芦

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『壹』禁宫之夜

　　“轰——”子时三刻，天乌压压的，闷雷阵阵，墨云暗沉，如同此时此刻整个大奕王朝即将要翻滚的暗涌。

　　京城四月的天，到了夜里头还是凉。西二长街上梆子打过一慢三快，夜风掠过砖石地上的轻尘，跟着人的脚尖儿绕，走路的都不敢回头看，生怕夜半三更身后随来甚么鬼魂。

　　一座百多年历史的禁宫，红墙黄瓦的，帝王气一弱，那弯弯弄弄里藏着的不好东西便似要趁机生乱。

　　“弥弥麻麻轰——”养心殿旁的偏殿里，僧人祈祷的声音低浑如钟，天塌地陷一样的紧迫。压制着暗里作祟的邪崇，亦催着那打更太监的脚步飕飕。

　　这是个阖宫不眠的夜晚，尽管没有人宣张到底出了甚么事。

　　正殿的金砖地上匍着几排人，低着头悄无声息。万禧皇后带着东西六宫的嫔妃们与庄贵妃在龙床边上跪了一地，摒着哭腔，连声音都不敢发，心口怦怦跳。

　　几名德高望重的老太医跪在床前施针，小心翼翼。龙床上的隆丰皇帝面色如土灰，只有出的气，没有进的气。脸有些浮肿，三十七岁，依稀可见昔日楚氏皇族的清贵。

　　许久了，太医拔针。

　　一旁的庄贵妃急切要迎上前去，被万禧皇后微微瞪了一眼，她忙又顿住了身形。

　　万禧皇后敛起愠色，问太医：“怎样了，可能熬过这一劫？”

　　太医摇摇头。

　　回天乏术啊。大奕王朝走了近二百年，近两代下来的皇帝没一个活过三十五岁。隆丰皇帝十一岁登基，打小身体就一直不太好，早两个月前就开始尿血了，腿上也是一摁一个洞。肾气上的病，二十岁上就开始，一直用药吊着。倒是勤勉朝政的，奈何命短福薄，去岁江南闹了一场大灾，这一来二去就彻底愁垮了。

　　见太医摇头，一地跪着的嫔妃们顿时掩不住哀伤，萋萋又哭。

　　“都住嘴，还没到哭的时候。”被万禧皇后压抑着厉声喝住。

　　她是十七岁和皇帝大婚的，现年皇帝走了，她也才三十九岁，要论伤心，最伤心的该属是她。也曾怨恨过他后来频纳妃嫔，或是几夜留宿谁谁宫中，但是一想到他即将英年早逝，没有人会比自己更绝望。

　　然而现在不能倒下，皇帝没有留下任何子嗣，须得趁他这时候还有一口气，当机立断地把储君之事定下来。

　　她挥退了东西六宫的多余妃嫔，只留下翊坤宫的庄贵妃。当然，她对庄贵妃的脸色是并不好看的。这个妖精，她亏空了皇帝多少精血。

　　“应扶齐王楚曻，齐王乃圣上一母同胞，自幼聪颖好学、骁勇善战，这些年立下不少战功，可堪重任。眼下须发疾书召他立刻从高丽回朝……在这之前，宫中之事除却我等众人，对外暂且隐瞒不报。”紫檀雕蝙蝠衔佩纹扶手椅上，万禧皇后这么说着，看了一眼身旁的内阁首辅左进森。

　　左进森六十余岁年纪，闻言颤颤点头，深以为然——皇帝无子，不扶自己亲弟弟还扶谁？

　　庄贵妃拭着眼泪轻语反驳：“姐姐说得是，但莫要忘记京中还有肃王、庆王几位王爷，他们能善罢甘休？只怕等不到齐王回来，朝中就要乱了套。要嫔妾说，宗亲里只有裕亲王为太后嫡出，眼下没有谁人比他更名正言顺。”

　　一番话说得万禧皇后阴了脸。好个人走茶凉，皇帝这还没咽气呢，她庄贵妃倒急着为自个打算起来了，枉费皇帝这些年对她那般纵惯。

　　说起来，今上隆丰皇帝并非太后嫡出。当年太后多年膝下无子，便从彼时的许惠妃身边过继了皇长子楚旭，又过了八年后才生下自己的太子楚昂。先帝驾崩前楚旭时年十一，太子楚昂仅两岁，为了大奕江山社稷，遂将储君之位禅给皇长子楚旭，封太子楚昂为裕亲王，改年号隆丰。如今楚旭将薨，便是把皇位还给正值英年的裕亲王楚昂，其实也在情理之中。

　　但庄贵妃可没般大义，她这么说，只是因为她的表妹嫁的正是裕亲王，姻亲关系相连，她怎样都不吃亏。

　　万禧皇后刚想要张嘴呵斥——“都给朕……住口。”龙床上忽然传来动静，很沙哑，但依然可以听得出圣怒。

　　“哗啦——”夜空划过一道闪电，天际瞬时亮如白昼。那光透过雕饰的宫窗，照在隆丰皇帝三十多岁瘦削而略带浮肿的脸庞，透出一股将死的青紫。

　　想他年轻时候的意气风发，这样看着只叫人悲哀。

　　众人噤声，抬眸望过去。

　　他像是用了很大的力气，然后沉重地想要支起手来，但是失败了。

　　万禧皇后示意，太医连忙施针下去，久久的，他才说出来一段话：“朕继位二十六载，二十六年间事事躬亲，夜不成眠，勤勉朝政，奈何天不怜眷，弱体难支，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪责也。弟裕亲王楚昂，恪守君臣本分，矜矜业业，可堪重担。朕去后……咳、咳咳咳……朕去后，内阁众臣须得倾心辅佐之，以将太-祖太宗之基业，继续发、发扬光大……”

　　此时的隆丰皇帝神思很清明，他许是知道自己为时不多，已在这昏迷的时间内把诸事权衡清楚。

　　齐王虽与自己同为许惠妃所出，但年纪最幼，且性情直爽，擅打杀而弱智谋。若扶他上位，诸王必定难服，届时一定会把裕亲王推出来，大奕要乱，自己将愧对列祖列宗。

　　而如果扶裕亲王，以裕亲王这些年谦恭隐捺的性子，看在自己多年对他厚待与临死前禅位的份上，至少会对齐王网开一面，并保诸王安分……何况这帝位，即便自己再不承认，原本也是应该属于他楚昂的。现下还了他，将来史册上也能给自己多留一点英明。

　　隆丰皇帝说着，重重地喘了几口气。分明偏殿那边的僧人还在“靡靡摩摩”地唱，怎么感觉整个寝殿内却异常安静，只余下他的呼吸声。

　　一下一下揪着人的心，生怕忽然就断了。这和情-爱、和君臣没有关系，是天子之尊于天下世人的承托，托不住，天就要塌。

　　万禧凝着皇帝依旧俊朗的侧脸，眼泪掉下来。用力咬住颤抖的唇，红着眼眶站起来走到外殿。

　　“奉皇上旨意……即刻就出宫接人吧！”她的语气里有隐匿的怨，攥了攥宽大的绸袖，又狠声道：“传令皇城禁卫军恪守四门，今夜任何人不准出纰漏，违者拿命是问，连坐罪责！”

　　大太监张福诺诺地应了声：“奴才遵旨。”弓着腰急急地踅下台阶。

　　这边厢继续施针的施针，煎药的煎药。

　　养心殿外跪了长长的一地，六宫妃嫔哪里敢离去。夜，渗幽幽的，如同她们的命运。

　　大奕王朝有嫔妃殉葬之礼，今夜之后惨淡凄凉。

　　唉。张太监看了一眼，叹口气出去了。

　　“驾——”

　　十几骑骏马在夜色中匆匆赶往西亭子街的裕亲王府。

　　这会儿已是丑时过半，街上打梆子的又敲了几声，空荡荡几无行人。

　　西亭子街清悄悄的，这条街上住着先帝留下的几个皇子，裕亲王是先太后嫡出，其余的肃王、庆王等都不是。

　　几个王府沐浴在蔼蔼的夜色中，但今天晚上恐怕没有哪一个府上的主子能够睡得着。都在宫中布着眼线，这样大的变故他们哪里会不晓得，恐怕各个都在心里打着怎样的算盘。

　　果然，老太监张福带着十几名禁军护卫刚下到王府门前，裕王府漆红大门上的狮子铜锁就见晃了晃，大门吱嘎打开。

　　管家太监何荣碎步疾疾走进正院，裕亲王楚昂随后披着衣袍赶出来。

　　是个二十八-九的谦俊男子，五官约莫和皇帝有几分相似，都是楚氏皇族的清贵与冷淡。拜了一拜，叫家仆摆上香案，张太监也不多废话，念起谕旨。

　　“……臣弟惶恐，岂堪圣眷！”裕亲王双手很沉重地接过明黄的圣旨。

　　随后那屋子里便传出来年轻妇人的哭啼，身影渐近，端庄婉秀，姿容贤淑。

　　嘤嘤泣道：“王爷，此事万万不可，你再去宫中求求皇上……”

　　被他喝了一句：“妇道人家懂得甚么。”

　　嘴上呵斥，自己的脸上却不见得有欢喜，叫张福道：“有劳张公公，容本王前去换件衣裳。”

　　“王爷不必多虑。”张太监将他目中凄色收入眼底，不由暗自腹诽，也难怪皇上临死前这样托付，别个王爷恐怕不知道多么巴不得呢，也就是他裕亲王夫妇，宁守着自家王府过小日子。

　　心里这么想，面上却无动静，勾着腰站在院中央的一棵青松下等待。

　　后院守夜的太监已把房门打开，点了一盏昏蒙的灯。黄花梨嵌云石罗汉床边跪着十岁的郡主和九岁的大世子，床上睡着个小男孩，约莫四岁上下，半夜里把褥子踢开，露出来丰俊可人的小模样。

　　三个皆为裕王妃所出。

　　其余的偏院里陆陆续续也点起了灯盏，传来幼儿的嘤泣，那是侧妃张氏与通房殷氏生下的庶子庶女。今夜整座王府人人胆战心惊。

　　今上生性多疑，年长王爷九岁。太后逝世得早，这些年王爷为了保命，娶妻纳妾，谦恭低调，岂料到头来依旧逃不过这一劫。

　　裕王妃心里就跟刀割了一样难受，她恐怕隆丰皇帝大行之前要先替齐王清除障碍，只是用帕子拭着泪眼道：“此番前去宫中，必定凶多吉少，若是王爷去了不归，这一院子的女人孩子可怎生是好？”

　　怎生是好？若自己去而不归，其余诸子又岂能苟活？

　　裕亲王背过身去，轻轻咬着牙隐忍：“我带一个嫡子进宫，看在孩子的份上，兴许能让他明白我并不存争权夺位之心。倘若过了明日未时仍无消息，剩下的一子你且交与管家，由他送出顺承门外。你自己……且好生珍重。”

　　他声音也如姿容清贵，冷幽幽的听不出喜怒哀乐。王妃萋萋哭，泪眼婆娑地看着地上的大世子，还有床上睡着的小儿。

　　九岁的世子楚祁跪爬到父王腿前，扬起雅俊的脸庞，呜咽泣道：“父亲带儿子前去，弟弟尚幼，且把他留在母亲身边。”

　　裕亲王无动于衷，只对王妃淡淡道：“由你自己选吧。选了哪个都是你自个的决定，日后都不要怪本王。”

　　王妃看了看大儿子，莹白的指尖落在小儿稚嫩的脸蛋上，忽而一狠心，抱起来使劲地亲了亲。

　　“帝王薄情，稚子或能博些许怜意，王爷带邹儿走吧……把柜子里的翡翠镶金长命锁拿来，给小世子戴上。”她哽咽着。

　　“是。”丫鬟低声领命。

　　楚邹睡得深沉，梦中还在记挂着下午未曾抓住的蛐蛐，浓密的睫毛微微轻颤着，丝毫不知大人们正在给自己做的决定。

　　王妃给他戴上长命锁，然后裕亲王走过来，几乎是闭着眼睛把儿子抱了过去。

　　老太监张福带着一行人匆匆往外走。

　　裕王妃追到门外：“十三岁上与王爷成亲，相濡以沫十三载，不到万不得已时刻，我都在府里等你回来——”

　　裕亲王高高跨坐上马背，背影笔管条直，宛若未曾听闻。喝一声“驾”，便头也不回往内廷打马。

　　偏院里终于哭声一片。

　　儿子在怀里暖暖的，小孩子天生火气大。他待看不到妻子了，这才兜住那俊秀的小脸蛋，缱绻地在耳鬓蹭了蹭。

　　生得真是好看，像他，容长瓜子脸儿，眼角弧度微微向上。小小年纪就已有了一股冷芒气宇，微蹙的眉头又让人觉得性情寡柔。

　　裕亲王亲他，兜在他小袍上的指骨不自觉紧了一紧。

　　“哗啦——”天空一道闪电划过，紧接着嘀嘀嗒嗒迅速落下来豆大的雨点。他用雨衣罩住父子二个人，就这样一路抱着去往皇宫。

　　生自皇家的男子向来面冷，命运如履薄冰，多活一日都像是上天的赏赐。

作者有话要说：　　

本文架空，略拟明宫规矩，但除了紫禁城的格局，其余的胡同和地名大多虚构，看文图个乐子，不考据哟^^~

And：猜猜葫芦这回给污力女主设置了什么样滴身份~~

猜对者可以在本章任意挑选一个小世子带走么么哒！

【楚氏皇族颜值倍棒，没有一个不好看→→

『贰』东筒锁春

　　东华门外，一队守宫的禁卫军正在呵气跺脚，也是奇了怪，这都四月天了，大晚上竟然还凉飕飕的渗人。

　　总旗李槐英偷偷顺了个烤红薯，正欲剥皮吃，被千户宋岩看见，冷声批了一顿。

　　遥遥望进禁城内，整座宫殿给人的感觉异样沉重。今天夜里突然宣布要加强防守，都下了差的禁卫又被唤回来继续当差，一整个晚上不让阖眼，难免各个犯嘀咕。

　　问宋岩：“宋哥，这么戒备，该不会是皇上那边……”

　　后面半句没说，但不用说，谁人都知道意思。皇上身体不好的事儿，宫里当差的没几个不晓得。太监们的嘴是管不住的，因为经常要偷东西出宫去卖，为了拉拢和讨好守宫的禁卫，也会时不时地卖点儿内廷里的消息。

　　被宋岩冷冷地瞪去一眼。

　　宋岩正了正黑色的尖顶红缨飞碟帽，帽沿下是一张清削冷俊的脸。他身型高而健梧，着一袭五品通黑麒麟袍，颈口/交领洁白，束腰长身，约莫二十五六岁年纪。

　　他的家世也好，祖上是立了功的开元大将。父亲虽世袭东平侯之位，但低调持守，并没有因着功勋而对他多几分照拂。没有让他太轻松，放任他从武榜眼考起，做到现在也只是个卫戍皇城的禁卫军千户。他本人性格也随和，与一众手下相处得很不错——

　　反正早晚都是要被提上去的，众人也都买他的面子，服他的管束。

　　他训斥了一句，轻启唇齿吩咐道：“内廷的事还轮不到你们几个来操心，在什么位份就尽什么职，出了事小心连坐。”

　　众兵卫被他唬住，连忙并腿立正。

　　大雨滂沱，稍稍一侧身肩膀便被打湿。正说着话，忽而偏过头看见角落的宫墙下，一个五十多岁发了福的嬷嬷在探头探脑，似乎有话急着要说。他就顿住了话茬，微微蹙起眉头。

　　手下的兵卫们自然也看见了，察言观色，噤声不语。

　　宋岩的样貌在京都数一数二，家世又好，娶的更是老宁王府里的千金。他成亲晚，二十岁过了才成的亲，整个京城不晓得多少女子私下里爱慕他。他倒是不贪色，除了正屋的娇妻，听说就只有一个成亲前的通房丫头，扶了做妾，其余干干净净。

　　但从去年夏天开始，具体也不知是什么时候起，却时不时见他清悄地往内廷里去，还有就是这个嬷嬷常出来找他。

　　大伙儿也不挑明，这种事儿在宫里也不是没有。宫中那么多美娇娥，多少青春年少，戍宫的护军们生得又俊帅，免不了哪个偷偷乱动情思。只是想不到宋千户也会。

　　但这种捕风捉影没证据的事，大家范不着和他较真，毕竟家世在那儿摆着，得罪了没好处。

　　便纷纷把眼睛看向别处。

　　“宋……宋督军……”那胖嬷嬷又叫，声音压得低低沙沙的，分不清禁军十二卫的官职。

　　宋岩认出来是淑女朴玉儿身边的管事嬷嬷，只得顶着大雨走过去。

　　心里其实并不很落意。

　　只怪当初一瞬冲动，怎竟就和那高丽进贡的淑女缠乱了关系。偏又和宁王府里出来的娇妻太不一样，有太多陌生的水泛的温柔，后面着了魇的贪了一次、两次……再后来想断的时候，她已经没他不行了，断了几次都没能断成功。

　　也是运气不好，生得是极美极柔极媚的，但就是得不到皇帝的宠幸。新晋的宫女都走了好几拨，眼看着将满十八了仍就一直住在东筒子僻角的厢格子里，身边就这么一两个老丑的嬷嬷照顾着。

　　得有两个多月没见，这次不晓得又出了什么事……又或者是想见自己了……一见面总是贪个不完。

　　想起她缱绻于怀中的柔，他其实对她还是渴念的。带着几分同情的渴念……从一开始就是因为同情而乱了心。

　　清健的身躯走过去，问嬷嬷：“大晚上找我何事？”

　　胖嬷嬷姓沈，披着油衣，不敢打伞，怕深夜里太招摇。被雨淋得一晃一晃，支支吾吾道：“朴小主出事儿了，喊、喊宋督军给出主意。”

　　他又打断话，问出了什么事？

　　语气不带停的，冷峻面容上微微掠过一丝不耐烦。

　　也不晓得是不是天生这么冷，每次沈嬷嬷来找他，都是这样板着脸没有多少耐烦的样子。沈嬷嬷一句两句说不清，只得豁出去道：“要生了，是难产，朴淑女问您是保大还是保小……”

　　嬷嬷说的是朴玉儿的原话，其实问出这话来也是愚蠢，保大保小又能怎样，保小了莫非还能叫他抱回去养吗？原不过是想试探他，自己在他心底的分量到底有几分重罢了。也或者是为了要告诉他，你看我这样没命地爱你，竟是为你生儿育女都肯了。

　　“哗啦——”但夜空一道闪电划过，紧接着禁宫震荡，嬷嬷的话宋岩便听得半浑不清。

　　“大少爷、大少爷……”一个青衣仆从模样的在宫门边上招手，许是太着急，左右周遭的护卫也都熟络，便举着伞跑到他跟前道：“少爷，少奶奶要生了！产婆说胎位不正，少奶奶疼得嗷嗷的，隔着窗户一个劲直喊您。怕是要难产呢，老爷叫你赶快回去！”

　　难产么？出来的时候还好好的，也不过就一个时辰功夫……

　　他想到家中淑贤的小娇妻，簪子的尖尖磕一磕手指头都要痛半天的，两道浓墨的剑眉不由蹙起来。

　　这时候裕亲王的骏马也到了，大雨淋漓，看到马背上裕亲王怀里起出的小儿身形，他连忙丢下二人走过去。

　　大太监张福跳下马车，宋岩躬身行揖，张福道：“这雨下得没玩没了，仔细淋着我们小世子，快去命人准备辆轿子过来。”

　　“呜……”五岁的楚邹梦中嘤嘤呜呜欲醒，裕亲王宠溺地拍了拍他的后背。

　　那父与子的一幕，宋岩抬头看见，心中只觉一柔，不动声色地拱手道：“暖轿已为裕王爷与小世子备好，即刻就可启乘进宫。”

　　裕亲王看了他一眼，大约赏识他这时候还敢与自己亲近，一弯身抱着儿子进了鎏金暖轿。

　　那边厢沈嬷嬷在宫墙下看着，想起他刚才的语气，还有青衣仆从说的一番话，只得跺跺脚回去了——两个女人都要生，还能怎么办？

　　宋岩刚吩咐完家仆，原还想再问些什么，回头一看嬷嬷已不在。只当是朴淑女熬了三个月熬不住，又编出个甚么理由想见自己，便也就没当做一回事。

　　那身体里隐隐的悸动又沉下去，心下略有点空落。

　　裕亲王的轿子往内廷里去，雨越下越大，宫中渐渐只剩下一幕雾帘，朦胧看不清。

　　~~~*~~~*~~~

　　“唔——”东筒子尽头的厢格子里，朴玉儿嘴里咬着手帕，拼了命地往下使力。

　　那强抑的撕心竭力的痛吟，在电闪雷鸣下显得多么不起眼，但凑近着听，却听得人骨头打颤儿。

　　女人生孩子当真是过鬼门关呐，锦秀两手攥着铜盆子，沿着低矮的绿柱红墙下走过来，心里头就跟绳揪着似的难受。

　　皇帝最近一次征宫女已经是在两年前，宫女们从玄武门进入内廷后，须得经过层层筛选，最后把平庸的分去做事，剩下几十个出挑的留给皇帝做淑女。淑女在得了恩宠后就可搬出去，住进东西六宫。

　　这个犄角旮旯的院里已经没什么人住了，只剩下自己和朴玉儿不熟不疏的做个伴。都是上上批选进宫来的，这四年多陆续走了两拨人，如今谁还记得她两个大龄未幸的淑女，渐渐不亲近也亲近了起来。

　　但这样大的事，朴玉儿竟然还瞒着自己。平时束腰裹肚，若非今天晚饭后忽然痛得瘫坐在地上，自己根本看不出来她怀着孕。

　　这么一想，锦秀心里就觉得膈了点儿东西。

　　真以为自己什么也不晓得嚒？朴玉儿和那个禁卫军千户藏藏掩掩的猫腻，瞒得了别人，却是瞒不住自己的。姑娘家失了身子做了女人，莫说别处，仅皮肤与眉眼间的流光都是会变的。不像自己，眼神死寂寂，日复一日的黯淡。

　　她只不过是不想戳穿罢了。没得那个必要。

　　厢屋里铺着团花褥子的矮炕上，黄脸黑皮的乔嬷嬷正把朴玉儿两腿掰着，使劲地往下压她肚子。都已经痛了大半夜，褥子下面一滩都是血，孩子却还是生不下来。朴玉儿脸色煞白煞白，光洁的额头上汗渍淋漓，抓着褥子的素秀手指上青筋都鼓了起来。

　　但再苍白也是美。这会儿只穿了件薄薄的衫子，因为被汗湿，依稀可窥见里头隐约的花红。生得很白很坠，属于女人看了都会忍不住发酥的那种，更何况是男人了。

　　这下知道苦了吧，早知道要受这等罪，当初又何必贪那个快活。锦秀站在门边上看着，又略略觉得有些解气。

　　其实若论容貌，自己生得也不赖，颧骨高，眼有神，扑了粉、打上胭脂，应该是媚的那一款。打小她家的主母也说她将来能勾男人的魂，所以才顶替小姐进了宫——大奕王朝这两朝的皇帝都短命，许多人家并不愿意把亲闺女送进来。但可惜没有机会遇见皇上，也没有足够的钱去贿赂太监。

　　朴玉儿是高丽国进奉的贡女，生得自然是肤如凝脂唇红齿白。但物极必反，人太美了也是错，皇后比皇帝大两岁，怎么可能容忍一个比自己小二十多岁的绝色美娇娘接近皇帝？所以她也被“有意无意”地错开了圣面。

　　但她也算没亏，熬不住寂寞胆儿也豁出去了，竟就得了那么个俊武的男人对她好，送东西送首饰，缠着宠着断不了。

　　锦秀看着朴玉儿若隐若现的锁骨，几乎可以想象那个禁卫军官一双手掌滑过她如玉肌肤时的迷情，她心里的那股酸涩又涌上来。

　　要命了，这会儿该你胡思乱想吗？她把自己的思绪强拽回来，然后一脚垮进门槛，焦切地扑过去唤一声：“姐姐。”

作者有话要说：　　

『叁』金水拾篮

　　孩子落不了炕，乔嬷嬷怨朴淑女。当初怀上了瞒着人不说，六个月的时候洗澡被自己看见，肚子已经隆起来一个小西瓜了。整日个束腰缠腹，劝她打掉，不肯；说要告诉宋千户，又不让。这之前两人还偷偷地见过几次面，孤男寡女见面除了那事还能做什么？早产难产都是她自找的。

　　莫道宫中人情冷薄，实在也是日久天长逼出来的。你不得宠，底下的仆从就得跟着你吃苦寒酸，难免不给你好脸色。更何况还是个隔了江当做贡品送过来的女人，离乡背井没个谁可依。

　　乔嬷嬷其实不懂接生，手法并不好，十七岁的朴玉儿痛得牙齿都在咯咯打颤。

　　乔嬷嬷也不管她，只在边上接着叨叨：“财色名食睡，地狱五条根，欲望皆是毒。男人的爱是最沾不得的，你沾了他的爱，就被他种下了孽根。相好的时候是妙，没了就是煎熬，贪了又想，想了又贪，抓骨挠心。某天那罪孽灌满，接下来就轮到受苦了……受苦的总是女人，现下就是你的报应啊。”

　　她信佛，念一声“阿尼陀佛，大慈大悲”，手上的动作却不见停。

　　朴玉儿听得半清不楚，也听不进去她说。老嬷嬷打十三岁进宫，一辈子拘在深宫，阖宫除了皇帝一个，其余的都是太监，她连男人的手都没牵过，哪来的感慨说这番话。

　　那个事情就是快乐，五体通透，贪了又想，想了又贪，只能藏在心里慢慢品尝。老嬷嬷一辈子也不可能知道。她也不会告诉她。

　　“啊——”少腹下顿地一抽，痛得她嘶牙打颤。

　　心底里都是孤落禁宫的凄凉，她想起那个禁卫军千户魁梧的身影，现下那个男人就是支撑她的全部。

　　他生得真是英俊，是她活在这个陌生王朝里唯一的寄望。优越的家世让他有着一种天生的冷峻气宇，比之乾清宫里多病的皇帝一定也逊色不了多少。

　　第一次见面是在玄武门，巍峨宫门下把守着英气凛然的禁卫军，听说这是宫女选秀入宫的必经之门，走出去就是平常的世界。后宫之中得宠的嫔妃可从此门宣召亲眷短暂相见，她也站在门边上痴痴地看，虽然知道得不到圣眷的自己，早已是高丽王朝遗忘的弃子，永远也不可能在门外看到任何身影。

　　等到人员空空了，她还忘记离去。彼时她穿一袭淡紫色宫装，衣襟洁白，裙裾在风中缱绻轻舞，他看她两眼，被她回眸发现，又漠然移开眼神。

　　第二次已记不清是在哪里，只记得一条窄长的巷子，自己被宫人推搡，崴了脚，坐在石坎上揉。他应是进宫办差，正欲往那里经过，怎么忽然她一抬头、他一侧眉，偏偏就对上了眼神。

　　都忘记了他是怎么走进的巷子，怎么帮她正好了骨头，她又是痛得怎样大哭，然后情绪就崩溃了，趴在他肩头上哭得满是泪痕，不晓得怎样就被他吻住。吻了一下又克制地放开，湿津津的，柔软和坚硬在矛盾中相抵相缠，再后来就控制不住地乱了起来……

　　他应是很有经验，肩宽体健，将她抵进无人的暗处墙角里，一下又一下……每一次见面都并不多话，很冷，但那方面时却像一只温柔的狼，她都像要融化了、死在他的怀里。

　　并不主动来找她，也说过要与她断，但每一次嬷嬷试探地去叫他，他总是次次有回应。她便知道他也一样和自己断不了，明知道这是一条死路，却还是越陷越深了……反正只身困在这深宫中，活着死了于她都是同一种意义。

　　怨这个命运。

　　“宋岩——”心里一痛，底下宫口忽然又撑开了一些，脸上冷汗淋漓。

　　锦秀嘴角都跟着搐了一搐，连忙把盆放下来，走过去替她擦汗：“姐姐。”

　　朴玉儿下意识抓住她的手，问：“他怎么说？”

　　呵，这会儿倒不知避讳了。锦秀嘘声，扯唇笑笑：“他……姐姐说的‘他’是谁啊？”

　　朴玉儿才发现抓的是锦秀，虚弱地看向门边：“你别怪我瞒你，实在我也知道这是件自讨苦吃的事，没有结果！”

　　沈嬷嬷走到门口，看到她眼中的渴切和无助，不敢说实话，连忙应道：“内廷好像出大事了，今儿晚上禁卫军加了好几层，裕亲王深夜抱着小世子进宫，宋督军正在与他说话，奴婢不敢过去找他。”

　　皇帝大约是不行了，听端“官房”的老太监说，前两个月就开始尿血，近日更是滴水难出，都胀在肚子里呐。

　　乔嬷嬷便叹口气：“这当口生下来也好，兴许还能看在孩子的面上，有个太妃当当。偌大座禁宫，皇上幸没幸过谁，敬事房的太监也不是全都能掌握得了的。你咬牙说幸了，那就是幸了，别人也没辄，毕竟是大行天子唯一的遗孤。”

　　“啪——”锦秀酸溜溜地打了她一嘴巴：“脑袋嫌太沉，不想要了？内廷没传话出来，皇上就还是好好的！”

　　她自己这么说，忽然也觉惨淡。宫中的一切都要人际与银子，像她这样连个主事太监都巴结不上的老淑女，到时殉葬嫔妃的名单里必定跑不了。

　　朴玉儿下腹-坠胀，吁吁用着力：“孩子生下来，不能留在宫里……她的父亲要把她带出去，外面有街道、有田野，不高兴了可以哭、可以大笑……嬷嬷再帮我找宋、宋岩——啊！”

　　来大奕已有四年多，她说话依旧带着一丝特有的娇敛。忽然下面一沉，身子好似顿然空去半边，那孩子球一样地滑了出来。

　　乔嬷嬷剪开脐带一看，是个男的，小小的一团子，满屋子几个人的神色立刻变了样。

　　忽然锦秀往地上一跪，喜极而泣道：“恭喜姐姐，姐姐要翻身了！妹妹的性命就拜托在姐姐身上！”

　　猛地磕了两个头，眼泪一擦就往庭院外头跑。

　　“孩子是属于宫外的，你拜托我做什么？”朴玉儿虚脱得没力气说话，心里因为给宋岩诞下子嗣而喜悦，那边厢锦秀早已经跑得不见了影子。

　　“啊——”她忽而下腹又是一坠。

　　还有一个！乔嬷嬷正在拍打不哭的小儿，顿时又手忙脚乱起来……

　　~~~*~~~*~~~

　　肆虐的雨点敲打在窗棱上，发出唱戏一般硁硁呛呛的撒乱节律。

　　养心殿旁的偏阁里，万禧皇后问跪在面前的这个看起来黯淡无色的陌生淑女：“你说的可是真的？”

　　“千真万确！”锦秀用力地扣了两个头，仰面看着万禧皇后妆容精致的脸庞。这是个善妒而其实又没什么厉害手段的妇人，不然何至于十多年一直被庄贵妃压制，而这也是她为什么找她而不找庄贵妃的原因。一个被压制已久的人，总是比旁人更加地渴望得到翻身和反攻。

　　她谦恭而又诚恳地接着道：“千真万确，是个皇子！去岁皇帝散步时曾在朴淑女处落脚，朴淑女为了怕……怕发生意外，就一直隐瞒着，直等到平安生产后方才敢叫妾身来禀报。”

　　万禧皇后脸骨微微一搐，忽然又习惯性地对皇帝憎怨起来。那高丽进贡的淑女被自己扔去东t筒子的犄角旮旯，竟是还能叫他嗅出来味道。

　　她并不分相信上天竟然给予这样恰好的转机，然而此刻也追究不得真假。有了这个男婴，无论是不是皇帝的龙种，只要自己认定了是，那就没有裕亲王的什么事。而自己，亦可以继续留在皇宫当太后，而不是移去清郊别院里静养。

　　此事事关重大，万禧默了良久，忽而袖摆一甩：“你即刻带我前去。”

　　……

　　“砰——”

　　那才出生的男婴竟是不哭，朴玉儿正焦切地轻拍小屁股，乔嬷嬷在旁收拾狼藉。忽然门板儿被撞开，抬头看到门口突兀的一袭凤冠霞帔，万禧皇后脸色不明地杵在掉漆的门槛外，身后弓着腰子低着头的竟然是锦秀。

　　两个人不由惊愕地呆在那里。

　　高丽乃大奕王朝的附庸国，这还是朴玉儿第一次近距离地看见传说中的大奕皇后，气势那样的凌然而尊贵。朴玉儿把头一偏，目光涟涟地盯住锦秀，抱着孩子的手不自禁颤抖。

　　锦秀攥了攥袖子，忽而狠下心解释道：“姐姐不必这样紧张，我们皇后是最宽仁慈爱的，把孩子交给她，今后必定前程似锦，皇后娘娘自会精心照顾。”

　　她言辞切切，眼睛锐利地看着朴玉儿，生怕她拆穿实情，又急切地想要她明白自己的良苦用心。

　　朴玉儿听完这番话，忽而笑笑：“原来这就是江妹妹你的‘恭喜’。”

　　那笑容里没有讨好之意，反倒是带着几分嘲讽和绝望。

　　万禧皇后眉头微蹙，贴身的嬷嬷连忙上前抢过孩子，只见小脸涨红，皮肤绛紫，却是个不活的。

　　“死胎。”嬷嬷把孩子往万禧跟前一递。

　　万禧皇后看一眼那孩子紧攥的小拳头，满腔的希望顿时灰飞湮灭了。上挑的眼窝子把厢阁子打量一圈，只见清朴四壁，阴阴瑟瑟。隆丰皇帝性情忧柔，对女子尤是，这哪里像是被他临幸过的样子。

　　便拎着那孩子问朴玉儿：“你看着我说……这是皇上的骨肉？”

　　锦秀瑟瑟发抖，朴玉儿瞪着她不说话。

　　万禧嫌恶地把褥子抖开，任那孩子向地上滚落：“那你说说，皇上胸前的胎记，是长在右边呢~~还是长在左边？”

　　初生的婴孩一点点大，小胳膊小短腿儿幼嫩而脆弱，朴玉儿掀开被子想要下去抱起，被万禧用牡丹绣金花流苏履踩住。她指尖钝痛，卑微地仰起头，看着后宫之主那张雍容尊贵的脸庞，心中便万念俱灰。

　　瞪了锦秀一眼，垂下头咬着唇低低应道：“左边。”

　　才生产后的身条儿，衣裳半遮，娇红隐隐，一切都显得丰盈恰好，叫人看得目不转睛。

　　“哼……”也不晓得是答对了还是答错，皇后睨着她的容貌，忽而冷笑：“来人，给我把这屋子里的都收拾了。”

　　说着脚下金履跨过婴孩的小褥子，怒气冲冲地踏出门去。

　　身后几名太监鱼贯而入，扯过地上虚脱的朴玉儿，还有乔嬷嬷，用白绫绕了脖子就往横梁上挂。

　　“唔……放开我！不要碰我，我要回家！”朴玉儿拼命地扭打踢腾着，却哪里有用，禁宫中的太监没有不阴毒，他们对宫女的恨与惩是带着一种畸形的快-感。下手可重，拽住她的头发，给脖子上的白绫打了个活扣。

　　朴玉儿挣扎无望，哭着骂着，回头盯住锦绣，大声斥道：“锦秀、江锦秀，你就是这样害我，我不会饶过你……”

　　“噗——”太监把活扣拉紧，那声音戛然而止。

　　朴玉儿眼睛瞪着院角的一个小门，脑海里浮过家中守寡的母亲，还有体弱多病的弟弟，最后的一瞬间想到了宋岩——这个陌生王朝里唯一给过自己慰藉的男人，她除了他叫宋岩，对他的其余竟一无所知……她的眼角滑出两滴泪，渐渐地昏蒙了知觉。

　　锦秀惊恐得牙关咯咯响，拼命地往地上磕头：“做淑女的就得有淑女的命，是你偏偏太贪心，一意要寻那个男人的好。你若不去找他，就不会出这种事，我更不会嫉怨你……不，我做这些都是为了你好！不然……不然你以为你能活着吗？生下来孩子又怎样，逃不出这座皇宫的！你和我都得跟着去殉葬……”

　　那眼泪滴落在她面前的砖石地上，“嘀嗒”一声响，她颤颤地抬头看了一眼，忽而就瘫软成了一滩泥。

　　当值的太监叫桂盛，乃是司礼监掌印太监戚世忠的干儿子，走到她身旁，皮笑肉不笑地拧了她一把，便命人把她从屋子里拖出去。

　　门扇子“吱嘎”合起，屋子从外头上了封，里头两道白绫挂着人荡来荡去。老旧的横梁挂不住人，那乔嬷嬷体胖挂不住，后半夜竟从梁上滑下来。黑紫的舌头伸出来老长，冷不丁在地上搐了一搐，鬼气森森。

　　沈嬷嬷手上抱着才清洗完的女婴，战战兢兢地凑在窗缝里看了两眼，缩着头静悄悄地挪出了院子。

　　天将亮时，角楼那边撞起了沉重的钟鼓，皇帝去了。清晨雾气未散，一座禁宫掩映在皑皑朦胧中，内廷太监爬到明黄的殿脊上，站在高高的脊角，扬撒着大行皇帝的衣袍，口中呼念悼词……

　　下了差事的送膳老太监陆安海穿过寿安门，颓唐地往金水河边走。膳盒子装着的马蹄糕从此用不着了，他的步子虚浮而没有力气。

　　宫中的差事分得细，谁做哪几道菜那是打从一进御膳房起就分配好的。他做了一辈子的送膳太监也没轮到掌勺的机会，上个月起偶然帮人顶班做了几盘马蹄糕，不想竟对了隆丰皇帝的喜好，大家都说他终于要走时运了，没想到这还没多久结果又……

　　命中到底没有腾达的好运呐，进宫三十多年，眼看着将老，入棺材前也不晓得有没本钱把那根宝贝盒子赎回来。

　　心中灰寂，一块块糕点徐徐往金水河里扔着，预备扔完了站起来。

　　“呜哇~~”忽而听到一声细弱的哭啼，吓得他手一抖。

　　抬头看到荷叶丛里竟然卡着个竹篮子，篮子里头似乎有个孩子，正在轻轻地蠕动着小胳膊。

　　皇上身体不好，宫中已经许多年没听到过婴孩的哭声……必定是哪个耐不住寂寞的宫女与侍卫偷弄出来的累赘。

　　宫中的太监与宫女世代面上和、内心里却互相看不起。他转身不想管，然而才迈出脚步，那孩子又“呜哇”一声哭。像跟他有仇似的，细细软软的，存心绊着他的脚步。

　　他管不住走过去，看到篮子里一团白皙稚嫩的小脸蛋，应该才刚出生，眼睛还睁不开，却抓住了他的手指头。是个女婴，好像知道自己生来并不容世人讨喜，这样用力地拽着一线生机。

　　那小手儿粉胖粉胖，似乎稍稍用点力抽出来，都能够将她伤着。一辈子无根无续之人，上了年纪却贪渴起来，他鬼使神差地龇了龇牙：“小东西，不肯出去，你当宫里头是好地方？这样拽着我，将来可不晓得是对还是错哩……”

作者有话要说：　

『肆』乾西啼怨

　　老宁王府的大孙女楚妙给宋岩生了一对儿龙凤胎，因为是足月生产，怀胎十月补养充足，小公子与小大姐生得粉嫩玲珑，讨喜极了，把东平侯与宋夫人高兴得合不拢嘴。

　　宋家祖上是大奕王朝的开元大将，后辈也世代在边关守疆打仗。东平候当年因为战场负伤而回京，给彼时才刚学会站立的裕亲王楚昂认了太子少傅，教习武功。

　　后来先帝驾崩，皇长子继位，改元隆丰，太子出宫。虽然东平侯没有当过几天太子少傅，但因隆丰皇帝生性多疑，为了避嫌，这些年一直都很低调。

　　宋岩是东平侯长子，说来也是蹊跷，原本一个风雅武俊的少年，十五岁上不晓得被什么懵了魂，之后几年一直迷迷滞滞，寡言鲜语。请过太医，也找过大师和道长先生，都没能够治好。再加上东平侯官场处境尴尬，眼看二十岁过了也没谁上门说亲，一直就拘在房里，由一个通房侍妾伴着。

　　按说这样的是娶不到老宁王府郡主的，但偏巧世事就是这么微妙稀奇。

　　老宁王府的大奶奶生下楚妙就过世了。大儿子还年轻，房里不能空着，老王妃给张罗了个继室，又怕孙女儿被继室亏待，打小就留在自己身边将养。

　　楚妙生得冰肌玉骨，我见犹怜，又自小深得老王妃悉心教导，更是“行言工貌”四德俱佳，不到及笄便在京中世族圈里传开名声。老王妃也谨慎，给说了镇远侯家的大公子，哪儿想还没过门，那大公子就从马上摔下来死了，楚妙十四岁就成了望门寡。

　　这闺女一出生就把亲娘克没，眼下又把未婚夫克死，京城里暗暗传开风声，没有人再敢上门提亲。

　　当时宋岩已经二十满一，东平侯也就抱着死马当成活马医的心态，备了厚礼托人上门去提亲。

　　眼看姑娘十七，年纪渐长，那继室与做爹的倒是没意见。只老宁王与老王妃怕亏待了孙女儿，定要楚妙亲自见了、点头了才可答应。

　　择个吉祥日子，两个就在王府花厅里见上了。彼时宋岩穿一袭墨蓝缎的团云妆花圆领袍，腰束玉带，端端地坐在紫檀木雕花扶手椅上，因为鲜少出门交道，眉眼间显得干净而俊气。

　　楚妙妙自也是打扮得花般妩柔，两个人堂前对坐，她看一眼他，宋岩也漠然地抬头回她一眼。怎生那呆空的眸子竟把她看得眼波儿一动，隔年这桩婚事就算成了。

　　也是命里合该做夫妻，成亲之后，小两口如胶似漆、蜜里调油，不仅楚妙没把宋岩克死，宋岩亦是一天比一天清醒起来，还在次年武试得了个榜眼。东平侯喜在心里，面上却不表露，只任由儿子自己去摸爬滚打。听说因为这个，镇远侯都和老宁王府暗里结了梁子——早知道他两个是天造地设一双，何苦拉扯自个儿子散去一条命。

　　然后这才成亲三年，又一口气抱了对龙凤胎，莫说东平侯府高兴，就连老宁王府里的老王妃也欣慰得拭眼泪。她是属虎的，怕虎气冲着未满月的孩子，不敢来探望，只派人送来两套长命百岁如意锁。老王妃一送，那继室也只得送了。风声传出去，又恰逢裕亲王楚昂入宫继位，暗里观望的人们便纷纷猜测他两家这下要翻身，不免也各个送来贺礼巴结。虽然在大行皇帝发丧之际，一切都显得静悄悄而低调，但仍然掩不住风光。

　　~~*~~

　　大清早的，昨夜才刚下过一场雨，今晨空气清新。阳光一抹自天空洒下，往内廷望过去，只见金黄的琉璃瓦上一片碎金溢彩。

　　大行皇帝的灵堂已经在白虎殿布置妥当，一切的后续工作都在紧锣密鼓按部就班地进行着。因为要赶在停灵结束前举行登基大典，先帝用过的旧物该换掉的要尽快换掉，万禧皇后与庄贵妃移宫的行装也要加紧打理，长长的宫巷上只见太监宫女穿来走去，好一派忙碌。

　　宫中讲究细节上的规矩，大行皇帝停灵期间，必须要面带一点哀色，但因新皇帝已经进宫，所以又不能过分哀伤，以免显得不欢迎似的。这样的表情就很难做了，一个个的脸上光怪陆离似的。

　　东华门内的禁卫军们看着过路的太监，啧啧低语道：“听说这次殉葬的得有三十多个，最大的也才二十五岁，小的才十三。那些个太监也忒狠，把女人不当性命，可了劲儿的往上加名字。万禧皇后熬了这么多年的妒火，自然顺水推舟全答应了。”

　　“还不都是她身边的桂盛干的，这帮死太监！太监要能把宫女当人，那还能叫太监吗？因为下头没了，在宫女跟前不算个男人，仗着主子的势作威作福，心里却自卑阴隘，久了自然就恨上。这叫什么？这叫得不到反生恨。”

　　远远的一阵风拂面，似把内廷那头嘤呜泣啕的声音传过来。先前那站岗的侍卫抬头看，嘀咕叹道：“听说把高丽进贡的也都搭进去了，可惜了那些个嫩葱一样的妞，背井离乡，连咱皇帝长什么样都没见着，就得跟着他去送死。”

　　“这就叫有命的没福享，有福享的没命受……对了，你们说宋哥的那个……”因为有风言风语说宋千户的那个就是高丽进贡的淑女，大家伙不免八卦起来。

　　“咳。”只话还没说完，却听见一声重咳。看到总旗李槐英瞪眼睛，一群人往后一瞄，吓得赶紧笔直站姿，叫了一声“宋哥。”

　　宋岩头戴尖顶飞碟帽，耳鬓垂下两缕黑带，身穿墨色麒麟袍，惯常沉闷、不苟言笑地走过来。

　　几日不见，听说当爹了。禁卫兵们连忙恭喜祝贺，喜得贵子，嫂子真有福云云。

　　他淡漠地挡回去，冷声道：“在说什么？唧唧歪歪。这样的时刻，多少双眼睛在看着，仔细被东厂的得着把柄，没好果子吃。”

　　接连两朝皇帝宠幸宦臣，现下亲军十二卫不及一个东厂得势，京师每个衙门都有他们的人坐镇，眯着眼睛支长耳朵揪你的错处。

　　一群狗仗人势的阉党。手下弟兄听得颇有些忿忿，应道：“说几句又能怎的，这皇城里静得可闻风声，那风把殉葬宫女们的哭声传过来，有几个人听不见？”

　　宋岩眉头一皱，微微侧耳倾听，果然呜咽呜咽的荡着哭声。

　　便似不经意地问道：“殉葬，哪个宫里？”

　　总旗李槐英做一副正经，暗暗观察着宋岩的容色：“在乾西五所那头，听说这回得有三十多个，连前番高丽进贡的美人也一个不落地塞进去，巳时一到就要上路。”

　　隆丰皇帝的多疑是出了名的，杯弓蛇影，生前把所有能抓的都抓在手里，几个王爷全都困在京城自己眼皮子底下，不放去封地。现下死了死了，也要什么都捞在手上，连宫嫔都不放过。听说驾崩的当天晚上还留下遗旨，连夜派了一千名羽林卫把两个王爷府邸围住，没到发丧时不许解封。现下肃王与庆王还困着呢，王府里倒是也没传出什么动静，反正是静悄悄的。

　　这好像成了大奕王朝的通病，提防后宫，提防兄弟宗亲，提防大臣，只能去信靠无根的太监。

　　宋岩不动声色地听着，记起那天晚上沈嬷嬷被雷打断的几句话，隐约是听见“早产”还是“难产”什么的。彼时着急楚妙的事，又恰逢裕亲王携子进宫，没能仔细问清楚，这会儿陡然想起来，眉头便不自禁锁紧。

　　忽而发现李槐英在盯着自己，便漠然地勾勾唇角：“你倒是打听得很清楚。”

　　李槐英看他脸色顺驴下坡：“倒也没去打听。因为怕这些宫女闹腾得太厉害，东厂那边调走了咱百多个弟兄过去护场子，这便顺带听说了。宋哥……要不要过去看看？”

　　宋岩就瞪了他一眼，嘱咐一句“当好自个的差事”，转身往宫里头走。

　　他的身量很高，肩膀清宽腿修长的，一袭墨色麒麟袍跟着朗健的步子一拂一拂，背影很是英武。

　　怀里的首饰盒子发出细微的叮铃轻响，那是上两月在喜宝斋给楚妙定做的耳环，今早上路过取了来。楚妙是个好女人，他在她那里总能得到舒心与温存，他心里也是喜欢和满意她的。

　　但楚妙因为在老王妃跟前养大，规矩德训方面拘得太谨，床笫上也不敢放得开。他正值二十五盛年，在那方面是很精很悍的，索取得也频繁，她招架不住，虽然很得满足，但他自己却总觉得缺少了一样说不出的什么东西。因为要照顾正妻的感受，所以也不大去通房妾室的屋里，只在心里默默着。

　　这东西，他后来在朴玉儿身上找到了。是真的找到，找到后才明白从前以为通房给予的，原来根本远远不及。那个十七岁的高丽女子，他在那欲-念最高涨的时候，曾经无数回地想要彻底地拥有她。但是命运把两人的处境安排如此，他不可能为她舍弃太多，便又时常地矛盾着，渴望、惦记，而又非断不可。

　　其实在楚妙怀孕的那段时间，他的确是去找她找得比较勤。也许是因为隐捺了很久，第一次看见她失心丢魂地站在玄武门内的时候，他就注意到了她，那潭井一样的目光里荡着水涟，没来由让他心神一恍。

　　后来在东筒子巷里遇见，哭成那样，说话带着她们那边女人的天生娇敛，忽然扑进他怀里，然后他的那根弦就绷了……两个人，一场乱得要命。

　　想想得有好几个月未见，那天晚上找那样的借口想见自己，也不知到底是真的，还是因为不想殉葬而求自己想办法。他心里忽然有点乱糟糟，脚下的步子便加快起来。

作者有话要说：　　

『伍』送膳太监

　　乾西五所在顺贞门内御花园西，原本是预备给皇子住的，后多年空置，平日里空寂无人。选在这里归置殉葬的嫔妃倒是不错的主意，也免得在哪座宫里上路，怨气散不去，回头新主子住进来了身上不安泰。

　　大老远就听见哭声，进来看见青砖石地上前后六排女人，素衣缟服地跪在草席上。席面摆一张小条桌，上面放着食物，这是这辈子的最后一顿热饭，吃完就得随皇帝上路。怕晚了时辰，跟不上大行皇帝，到时候皇帝孤单，地底下发怒怪罪。

　　殿堂里光线有点暗，隐约可见三十多张小木床，头顶上绕着白绫布，绫子打活扣。这些即将赴死的宫嫔将被命令站到木床上去，把头放进活扣里，底下太监把木床一推，宫嫔们脚底悬空，殿梁下白晃晃吊过去一屋，这就算完事了。

　　太监桂盛从殿里检查完一圈，很满意地走出来，嚷嚷着对女人们道：“吃吧，吃吧，吃好了好上路。也别怨咱家，做奴才的都是奉旨意办事。等在下头受了皇帝的临幸，你们在阳间的父母兄弟就成了‘朝天女户’，还能蒙朝廷三代的恩荫。这都是命，是抬举。”

　　他吊着嗓子作一脸哀婉地叹了口气，然后袖管一挥，拉下脸厉喝一声：“动筷子吧！”

　　“呜呜——”淑女妃嫔们立时大哭起来，嚷嚷着要见皇上，要见皇后，要回家。有些干脆惊昏过去，被太监掐着人中硬拽回来。

　　“喊什么，喊什么，惊怒了大行皇帝的在天之灵，看谁得好果子吃！新皇帝更没闲功夫搭理你们，过了今岁，明年开春就得征新人，没听说过‘只闻新人笑，不闻旧人哭’么？瞧瞧这德性。”一群将死的宫嫔不会再有任何攀升的可能，桂盛这会儿的口气可毫不讲情面。

　　宋岩单腿跨进门槛，目光在那些女人中搜寻。角落有几个高丽女子，大约是因为知道哭也无用，就只是低头含泪默默地吃东西。他很认真地把一张张脸掠过去，却发现没有朴玉儿，她的耳后窝内有一颗小痣，鬓间的发丝也细细碎碎的，特别柔和。

　　他竟没发现自己对她的记忆原是这样细致，忽然意识到这一点，心里便有些说不出的疚责。原本以为对于她的命运，他至少是不会很挂心的，毕竟从一开始就没打算与她怎么样，就只是当做各取所需的露水之合罢。

　　那边厢桂盛看见他来，想起他父亲与裕亲王当年的关系，听说那天晚上是他亲自在东华门外迎了裕亲王父子进宫，还给备了暖轿子。这位今后怕是要高升喽。

　　连忙颠着步子过来招呼：“哟，宋千户您怎么来了？”

　　宋岩拱手一揖：“听说特地调了金吾卫百余个弟兄过来护场，桂公公辛苦。”

　　桂盛做出一脸伤心的样子：“哪里哪里，大行皇帝对人恩厚仁慈，突然故去只叫人伤心，做奴才的自然要尽职尽责。”

　　缺德太监，话说得倒是冠冕堂皇。宋岩懒得听他客套，便作例行公事般，蹙着眉宇看过去：“哭得如此厉害，都是些什么女人，公公把名单给在下看看。”

　　“可不是，一群不知好歹的，白赏她这天大的恩典。”桂盛也没多想，转身叫人把殉葬的名册给他。

　　宋岩迅速浏览一眼，没有发现朴玉儿与她同院淑女锦秀的名字，就把名册还他：“殉葬的都在这儿？其余不在册的做何安排？”

　　桂盛有些纳闷，还是吊着嗓子答道：“除了皇后娘娘与庄贵妃移居宫外别院，还有几个得宠的嫔和昭仪守陵清修，其余的都在这里了……宋千户您这是？”

　　宋岩听了心里略略松一口气，又随口问去守陵清修的名单在哪里。

　　桂盛说在老刘子那里，问要不要派人去给宋千户取来。

　　宋岩斜睨着他微佝的肩膀，也发觉自己似乎略有些过于关心。一贯城府深闷的他不喜被人洞悉，便冷淡地拱一拱手：“劳烦公公，倒是不必了，不过随口一问罢。”

　　说着回头把砖石地上的宫嫔们最后扫一眼，迈开大步出了乾西五所。

　　红红宫墙十米，金黄琉璃瓦下一股凉风习习，脑海里掠过朴玉儿娇丽的脸容，没来由浮起一轮高丽乡间清贫的少女模样。

　　他心里想，只要不是殉葬，便是去清修也好，到底是活着，衣食无忧。应该也不至于真的怀上他骨肉，倘若是真的难产，或者死了，那么不至于连锦秀的名字也不在上头。

　　罢罢，都已是一双儿女的爹爹，今后再不要把那段迷情惦记。看手下那些个弟兄似乎隐隐有些知情，怕久了连累楚妙也要猜测，不值当。他如此思虑着，出启祥门时，逮着一个小太监问了句：“近些天宫中可有哪个淑女被处死么？”

　　小太监看他迷惘的神态，只当他路上冲撞了什么不干净，连连摇着头说“没有”。

　　他心思淡下来，便决定今后不再在这件事上挂心了……免得探到了消息又断不了念。

　　司礼监掌印太监戚世忠站在廊庑下，问桂盛：“姓宋这小子进来做什么？”

　　四十五岁上下年纪，面白光亮，鹰眼上挑。

　　桂盛低着头：“倒是没说，不过儿子看他分明是在找甚么人。”

　　“找人？这里头缺的就是东筒子尽头那两个淑女的名字，他东华门沿着墙根穿过去倒是方便。”

　　一句话虽说得含糊，但内里的意思听话的人都晓得。桂盛咋吧着舌头：“可不是。那高丽进贡的淑女前些个晚上生下来一子，是死胎，连着嬷嬷都被万禧皇后吊死了。不过干爹何必与他过不去，眼下新皇登基，以他东平侯府先前的关系，怕不是要重新任用呢。”

　　其实年纪也没比自己小多少岁，一口一个“干爹”叫得倒是亲热。戚世忠认真地看了他一眼，冷哼道：“小子，想坐东厂的头把交椅，你得先弄清楚东厂是做什么的……此刻是不与他为敌，但抓着点什么把柄在手里总没有坏处。”

　　桂盛被他一双鹰眼扫得虎躯一震，连忙哈腰勾头道：“是，儿子这就派人去查。”

　　戚世忠又问他新皇帝的情况。

　　桂盛答：“各宫都在清理，三座门里的清宁宫还算干净，就先把裕亲王父子……哦不，皇上安排住进去了。这会儿还没开始用膳，干爹要不要过去看看？”

　　清宁宫是从前的太子东宫，他裕亲王住过去倒也合适，终归这帝位最后又回归到他的手上。

　　先皇帝去世时裕亲王才两岁，这些年忌惮着隆丰皇帝，打小养成了谨慎又收敛的性子。听说那天晚上宣进宫时还带了个小儿子在身边，忧柔怕死，戚世忠心底里其实是有些不看好他的。

　　便淡淡道：“不必了。”又嘱咐桂盛当好差事，王府里的娘娘们也别忘记关照，眼下新皇帝脾气暂时还摸不透，一切需得小心谨慎，当太监的命都挂在主子身上。

　　桂盛哈腰应是，恭送他下阶梯：“谨遵干爹教诲，儿子一定尽心竭力。只求干爹周全，千万别让儿子跟着万禧皇后去别院。”

　　戚世忠回头，嗤一声：“先前不是把那个女人讨好得跟哈巴狗似的？这会儿倒不愿意去了。你放心，只要你忠心为我办事，你想要的那个位置，早晚都会轮到你手上。”说着就走了。

　　~~~*~~~*~~~

　　大行皇帝停灵待丧，新皇预备登基大典，龙袍衣帛要加紧赶制，妃嫔的宫殿也要尽快清理腾出，宫人们忙得脚不沾地。正是巳时过半，日头在宫墙下打出光与阴影，各监各局的宫女太监们在巷子里如鱼穿梭。宫中讲究格调，再忙再乱不能失了风度，步子虽走得又快又疾，但是依然静悄悄的没有声息。

　　御膳房里就不一样了，切菜的切菜，掌勺的掌勺，硁硁呛呛，雾气腾腾地忙做一团。

　　裕亲王当年两岁出宫，没有人知道他爱吃什么。他又生得清贵隽冷，吃东西甚优雅，每个菜只吃两口，绝不多碰第三回，眼睛也不多看，这可愁坏了当差的一众太监。

　　尚膳监的掌事太监站在长桌边上吆喝着“端这个，端那个”，甩手给了一名侍膳的小太监一巴掌：“看你眼神儿机灵，让你在旁边看着点，看了这许多天，愣是没看出半点皇帝的喜好，仔细把咱家饭碗都害丢咯！”

　　啪啪啪，又三掌，把那小太监吓得扑通跌在地上直磕头。十三四岁的年纪，皮毛没长全，两下就磕得额头上血迹斑斑。

　　太监命苦，割了玩意进了宫，今后做牛做马做不成人。陆安海不忍心看，正打算提着盒子出去送膳。

　　掌事太监招招手把他叫住：“得得，那膳盒子太重，看你肩膀歪不叽叽的，今后就换你替这小子侍膳吧。”

　　陆安海肩膀确实歪，十二岁那年进宫，给主子上菜时抖了手，汤汁溅到主子娘娘的裙腿上，被掌事太监用铜鞭子在肩头打了十数下，后来肩膀就歪一边了。还好他微胖，看着还不算寒碜。

　　“奴才谢过吴爷爷！”闻言连忙跪下感激谢赏。

　　只心里想到那犄角旮旯里藏着的小东西，手上的膳盒子却舍不得放。那小东西命拗，挣着劲儿的要活着，吃得可频，送膳比侍膳好，还能偷着点儿过去喂喂。

　　掌事的太监不耐烦，一脚尖蹬开他的手：“先别跪，我也就给你几天机会。要是发现不了皇帝爱吃什么，回头照样得换人，少不得还你一顿打！”

　　“爷爷教训得是。”陆安海鸡啄米似的连声应“是”，见几个送膳的太监已经在院门外等自己，只得拍净衣摆领在前头去了。

作者有话要说：　　更新啦，谢谢【素素】美人的打赏，扑倒么么w~！！

感觉是葫芦写得不好看了，评论越来越少，咬手帕，亲们可以畅快提意见哦，爱你们QAQ

素素扔了1个手榴弹投掷时间:2016-05-12 09:51:54

『陆』柿黄子邹

　　大奕朝开国之初原定都于南京，成祖皇帝继位后才迁至北京。一座红墙金瓦的禁宫，由南向北而建，议政的朝堂与帝后寝宫建在中央的子午线上，内廷向东西两侧延伸，供嫔妃散居，就像两腋般护卫着帝后的寝宫，故而也叫掖庭。

　　从御膳茶房大门出来，往左一路直行，路过文华殿，很快就到得三座门前，走进去就是清宁宫了。

　　大行皇帝没有子嗣，清宁宫空寂了二十多年，因为一直有宫人日常打扫，里头院落与器什等倒很是净朴。新皇帝楚昂体姿清贵，举手投足间冷淡隽雅，住在这里也算相合。

　　陆安海领着人往里头走。正值晌午时分，梧桐树下光影绰绰，照着人的影儿忽长忽短。第一次空着手在前头带路，听身后太监衣摆擦着膳盒子的扑簌声响，这微妙的感觉让他内心稀罕——

　　走在人前的滋味儿，果然是不错的。

　　殿前的长廊上石板清凉，算算得有成人的膝盖高，四岁的楚邹爬上来又跳下去，正自玩得不亦乐乎。十五岁的太监小顺子站在下头看他，看得心口一慌一慌的，生怕忽然一闪眼把他摔着。

　　他倒是敏捷，不肯要人扶，蠕着小靴子险险地站在廊边上，对小顺子道：“你看我这样跳！”

　　“呼——”藏蓝印花的袍摆儿飞来拂去。

　　“昨儿夜里太上老君告诉我，我跳十次就能飞到天的那边去了。”他嘟起腮帮子信誓旦旦地说。

　　正月头上生的孩子爱幻想，清早起床眼睛一睁开便满世界天花乱坠。小顺子心惊胆战又不敢扶他，在旁边听着直点头。

　　大概得到一个比自己大的男孩的认可让楚邹很满足，为了显示亲近，楚邹这回主动搀住小顺子的胳膊爬上了台阶。

　　他生得很美貌，尤是一双眸若楚楚桃花，清亮、明秀又坚毅。但细看了是叫人莫名心疼的，因他爱浮想，那眸光总是隔开人群飘得甚远；他又习惯不自觉地轻含下唇，像沉浸在某种思虑之中。

　　刚生下来时，楚昂夫妻倆喜极而忧，生怕养他不活，便抱去寺中请教高人。那高僧说这孩子孤独冷静，易伤情义，命中恐有劫数。遂便起了个煞重的“邹”字，左边头顶一把刀，右边竖一杆长戈，以化他命中的“太正”之气。他的哥哥楚祁倒是顺泰，命格平和清贵，一世安稳。

　　楚邹小时候甚闷静，很乖很好带，裕王妃总怕他有个闪失，愣是整整喂了一年半的奶。现下倒是筋灵骨秀了，你捏捏他的手指骨，可感觉到小孩儿硬实的手劲。

　　小顺子怕他跌下来，虚虚地搀他，低声央求道：“哎唷我的四皇子喂，您可仔细着点儿，奴才担着脑袋呐。”

　　这太监是南方少年的那种白净，五官生得也算可以，声音还未全然过度到成年。

　　小男孩在四、五岁的年纪天生对比自己大很多的少年有好感，楚邹就抬眼看他，说：“你别叫我柿黄子，要杀头的，你得叫我小世子，皇帝伯伯生的才能叫皇子。”

　　大行皇帝哪能生呐。小顺子弓腰笑：“瞧您说的，您爹爹裕王爷现在已经是我们大奕朝的皇上了，今后您就是这座紫禁城的半个主子，大臣奴才们都得管您叫皇四子。”

　　楚邹听不上心，又懒得去纠正他的发音，便学着他道：“黄柿子就黄柿子吧，那你别跟着我了，我‘计己’会跳。”稚声稚气的，看到那边有蜻蜓飞，又稀罕得跳下地：“你在这里等着，我马上就回来。”

　　跑过去捏在手里，看到老太监陆安海领着膳篮子一晃一晃走进来。风一吹，饭食飘香，他又循着那饭香往撷芳殿里去了。

　　撷芳殿里，做了皇帝的裕亲王楚昂正在与太监说话。楚氏皇族的男儿都偏瘦，他骨骼清修，宽肩窄腰的，坐得笔管条直，将一袭明黄色绣金龙十二章纹绫罗袍衬得英挺有致。

　　从前深居王府里低调掩敛，看不出这位爷有什么出挑个性；今朝尊而为皇，那冷眉薄唇间的气度却仿若浑然天成。御前老太监张福站在一旁悄悄打量，这位皇帝爷的脾气现下还摸不透，但看样子也并非人们以为的那般优柔软弱。

　　见歪肩的陆安海领着送膳太监往里头走，便隔着殿门对他眨了眨眼睛。陆安海会意，静悄悄地站在殿阶下等候。

　　王府里进来的太监禀报说：“……隔日王妃晓得您没事，当场就软在地上，随后眼泪就下来了，侧妃夫人们也都跟着哭。如今业已平静，都在后院里静候您的旨意。”

　　隆丰皇帝在位这些年，兄弟几个都过得非常艰难，尤其裕亲王府收敛得跟什么似的。连累一群女人跟着自己战战兢兢，天一样仰仗着他，生怕他出意外。

　　楚昂此刻已经从初时赴死的心境中走出来，清贵的面庞冷淡淡的，让人难以从他的神色中分辨出情绪。

　　听罢润声启口道：“妇道人家，哭什么，等过阵子朕将诸事理毕，就安排她进宫。回去让她把该收拾的都归置了，其余该怎么过还是怎么过。”

　　太监应了声：“是。”支吾了一下，又拿捏着话头道：“王妃命人送了些衣物进来，怕内廷赶制得急，皇上与四皇子没得换洗，都已经交给张公公了。还有……还有就是小郡主发了热，夜里头睡觉总嚷嚷着要皇上，张侧妃惦记在心里，特意谴奴才来问皇上讨个主意。”

　　讨主意？讨什么主意。

　　太-祖皇帝出生草根民间，大奕王朝一贯有从民间选拔皇后的传统，一来也可杜绝外戚势力干预朝政。楚昂过得谨慎，为了不使隆丰皇帝猜忌自己结交官员，当年的裕王妃也就只是娶自平凡小户。

　　张侧妃是京中告老还乡的一个阁老的孙女儿，家世地位比裕王妃高。王妃端惠贤淑，平素不妒不横，张侧妃却是娇气的，时不时撒个娇闹个小别扭什么的，以楚昂这种冷淡不纠的脾气，素日里自然也是纵着她的。

　　但进宫这事儿可不一样，先进宫的和后进宫的虽只是一步之差，但内里头可说道的文章却太多。所以王妃是一定要先入宫的，侧妃不可逾越，免得今后朝臣们逮住这个话头。

　　他微微皱了下眉头，便淡漠地吩咐道：“既是病了就吃药，派个太医出去开几剂方子，其余别多想。听说老宁王府的大郡主前些日得了对龙凤胎，回头你让王妃与张氏同去宁王府过问过问。”

　　张侧妃入府后相继给王爷生了一子一女，小郡主今年才两岁，乃是王爷的掌上明珠，比王妃生的大郡主还要得宠。竟然用这个当借口都不行，太监有些悻悻的。

　　张福站在旁边听，原有些听不明白，思想一下顷刻又恍悟了。东平侯府乃是楚昂为太子时的老师，如今当了皇帝自然该拉拢。只是现下就去东平侯府显得太着急，改去慰问老宁王府，其内里的深意与去东平侯府无异。

　　果然皇室人家没有一个省油的灯啊，看不出来还是有些手段的。

　　见陆安海站在廊下晒得面光发亮，胖人就是怕热，便抱着拂尘提醒道：“皇上，该用膳了。”

　　楚昂睨了那太监一眼：“无事就先回王府吧，交代的事不要忘了。”

　　“是。”

　　四岁的楚邹一直站在高高的漆红殿门外，睁着眼睛好奇地听。见那太监出去，便跌跌撞撞地跑进来，扑进楚昂怀里叫了声爹。

　　是有些累了。

　　这小子心宽，睡梦里被抱进宫，睁开眼醒来父王在身边，就也没觉得有什么不对，自得其乐地玩了这许多天。

　　自从那天雨夜楚昂抱他入宫，这段时间父子在宫中独自生活，楚昂对这个小儿子的情愫已经不同于其余诸子。

　　他蹭了蹭楚邹粉嫩的小脸蛋，勾唇淡笑道：“困了？用完膳父皇带你去午睡。”

　　楚邹眨巴眨巴眼皮，眼角有点红红的。楚昂知道他这会儿累了，想娘亲与哥姐，就也不往深里去逗他，把他抱去饭桌前一落。

　　大行皇帝发丧期间不宜酒肉荤食，布菜太监过嫁妆似的在紫檀木三弯腿卷珠长桌上摆好七七四十九样素菜，还有糕点、汤羹、咸菜等小碟。

　　楚邹面前摆着小银碗，认真地扒着米饭。他只有在王妃身边的时候才缠着要喂，到了父王跟前时，就乖觉地把能做的事情都自己做好。

　　吃两口，又扭头看看手上捏着的小蜻蜓。

　　楚昂觉得好笑，便就近给儿子夹了两筷子菜。

　　菜也是随意夹的，帝王家吃饭可是件关乎性命的事，被人看出来自己在饮食上的喜好是危险的，所有入口的菜都不过三口，眼睛也不特意往哪一盘菜上看。

　　他吃得很优雅，时年也不过二十八岁风华，举筷子的手指素净、骨节隽秀，让人觉得吃饭也是件艺术与享受。

　　却急坏了陆安海，频频地给张福公公使眼色，奈何张福装死不接。张福也无奈啊，皇上这么冷淡淡的，整个殿堂里只有小皇子银筷偶尔磕着碗边的声音，谁敢冒冒然地张口找话题啊。

　　所幸快吃完的时候，楚昂问了句：“吃饱了么？”

　　楚邹挪着屁股下凳子，点点头随口道：“嗯，要是有母妃做的荷叶肉就更饱了。”说完揪着蜻蜓，亟不可待地出去找小顺子。

　　呵呵，小东西，他倒是懂得提点自己的母亲。楚昂勾唇好笑，接王妃进宫的心绪便增浓了几分：“你想她，也得父皇先把朝堂之事先弄好。”

　　陆安海见状顿时松了一口气——王妃亲自下厨，那还有什么好说的，必是王爷喜欢。得咧，就是这道菜了。

　　办好了差事，他回去的路上脚步都轻松了很多。

　　殿顶上碎金刺目，看到日头偏正，心里又暗暗着急。

　　一脚踏进御膳房，掌勺的正在打徒弟，太监打徒弟都是往死里打的，谓之不打不成气候，打死了也白打。那锅铲打在徒弟瘦薄的后心口上，徒弟哎哟哎哟痛得直哆嗦。陆安海边走念叨着：“轻着些，轻着些。”

　　自己走去锅里舀了点儿稀粥，背过身子把表面的一层粥油倒进小口瓷壶里，就往御膳茶房外头走。

　　过内左门往景和门绕，大中午的西二长街上没几个人影儿，走到头就是乾西五所了。老久没人气的地方，只有前朝几个被废的妃子在这里住过，这会儿隔壁殉葬的宫妃淑女应该都已经被送上路了，一股清悄悄死萋萋的味道，不晓得今后又要添出来多少冤魂野鬼。

　　不过没人来正好，那小东西也就只敢养在这鬼住的冷宫里头。

　　有得住都是她的造化。

　　宫里头的宫女眼睛长在天上，当面背面的不把太监当人看，陆安海对宫女可没好感，对宫女生的那就更没好感了。

　　捡是把她捡回来了，能不能活下去得看她自个儿的造化。他一个老太监，可没恁多的闲功夫照管她。

　　乾西所一共有五个所，每所三进院，陆安海把小女婴藏在了西二所最深的内院闱房里。这块地儿阴气重，平素太监宫女们都是绕着走，不怕被发现。

　　他十二岁那年进的宫，是个没人要的孤孩子，底下没有弟妹，不晓得拿这样小的娃娃怎么办。怕她饿死，每天隔上一两个时辰就悄悄地溜过来喂点流食。

　　小东西卑贱，命里没福享，冒着性命给她偷了点儿羊奶，结果吃了长痱子，还拉稀，拉了他一袖子。多么晦气。后来就换作喂粥油，这玩意没滋没味的，她倒是吃得舒坦了。吃饱了就睁着乌亮亮的眼睛，吐着小舌头看自己。也就只配给她喝这个了。

　　宫中有规矩，戊正过后宫门上锁，没差事的太监都得出宫。从上一顿到现在得有八个时辰没喂食，也不晓得这会儿饿过去没有……顶好饿死了，两厢省事，免得再大点还不好藏。

　　他心里这么想着，脚下的步子却是飕飕。身体微胖，肩膀略歪略歪的，身过之处带起阵阵凉风。

　　抬脚跨过门槛往里走，听那角落黑漆的破窗眼内传来小儿细细弱弱的哭啼，一路上紧着的心适才塌拉下来。

　　瞧瞧，都说是草贱的命了吧，饿了她一通宵一早上，这还吊着嗓子哭呐。舍不得死，拗着一口劲要活，他倒是看她还能活到多少时候。

作者有话要说：　

『柒』荷蒸豆腐

　　午后时分，整座乾西二所里静得不闻声响。微风轻拂，风声中似夹杂着阴扭的嘤呜轻吟，鬼魅游魂一般，飘忽不定。

　　宫中像这样空置的废弃院子有很多，废久了，脚下的砖石太久无人踩踏，细缝里长出高矮不低的杂草，宫墙与柱子上也都已斑驳褪漆。

　　旮旯角的矮闱房门上挂着把锁子，推进去就是小东西的藏身之处了。

　　也不晓得多少年没住过活人的屋子，窄仄的面积，角落一个旧炕头，旁边一张落满灰的木桌子和椅子。椅背上搭着一件褪了色的女式红袍，刺绣森绿森绿，像人摊开了肩膀靠在上头。那天陆安海抱着小女婴，天刚蒙蒙亮时推门进来，险些吓丢了一条魂，还以为椅子上坐着个人影呢。

　　现在倒是派上用场了，隔壁房捡了床破棉絮垫在炕面上，再盖上这件绣袍，褥子和被子都全了。

　　“呜~呜哇~”一推开门，小家伙正在褥子上轻轻地蠕动着，声音弱哑。大约是哭久了，袍子都被蹭落在床沿，力气倒不小。

　　陆安海大步走到床边，把小嘴瓷壶在矮桌上一搁，掀开襁褓一撩她的腿儿，果然尿炕子了。嘿，真臊，臊姑娘，冬天一件好点的棉袍都剪了给你当尿布，倒好，不够你尿两天。这后院的井里也不晓得冤死了谁，让人把口给封了，这二日宫里头忙得脚不沾地，哪来的闲工夫给你撬开，上哪儿给你弄水洗去。

　　他一边絮絮叨叨埋汰着她的尿裤子，埋汰完了尿裤子又顺带重复埋汰一遍她的出身，还有她那不知道是谁的舔不要脸的母亲，生怕她还不够自卑。

　　一边把她藕节一样的小短腿儿抓高，就着湿掉的尿布擦拭她的小屁股。

　　小家伙应该很舒适，嘴里发出婴儿奶气的呜嗯，由着他把自己的脚丫攥着。刚出生没多久的腿才一点点大，陆安海一个手就抓住了，她一直很安静地看着他说，听不懂他在鄙薄自己，倒觉得很享受。

　　那天没来得及认真看，后来细看之下，发现这丫头生的竟是很好的。皮肤白皙剔透，小嘴儿朱朱红，两只眼睛乌亮。宫里哪儿还藏着那么个漂亮的宫女，竟然生下个这么讨喜的孽种，肉嘟嘟的叫人心里搁不下。

　　陆安海被她看得心里酝不起一点气，这感觉真不好，他可不想让她以为自己与她多亲近，她兴许还把他当作亲人呢。他就想给她一点儿颜色看看。亲人？亲人算屁，这宫里大伙各保各的命，谁把谁当亲人谁早晚得死。

　　陆安海抬起小婴儿的屁股，照着她幼粉的小短腿上打了两下，啪啪，叫你尿炕，叫你尿炕！

　　“呜~”她还是那么乖静的，一动不动地睁眼看他。

　　腿儿可真胖，春天破土的小笋子似的，一节一节。吐小舌头呢，又饿了，这讨债鬼。

　　陆安海就打不下去了，给她换了块新尿布，然后喂了粥。吃东西时倒是很能挣，咕噜咕噜的，生怕他把壶口移开。一边吃，一边拿眼睛看他，小指头圈着他的食指，唯恐他又跑掉。

　　这软绵绵的感觉让陆安海心里很别扭，觉得自己跟个娘们似的窝囊，他妈的，白替宫女养孩子。

　　然后就把她放回炕上去，手背蹭过她的额头，烫得厉害。掌心覆上去一试温度，不由嘶了口冷气——发烧了。

　　他看了眼床对面的雕镂小窗，怕是半夜尿炕，夜风从破窗眼里漏进来，把她吹着凉了。

　　难怪哭得那么厉害，可怜萋萋的。

　　他心绪略触动，手指在她的小脸上轻轻弹弹，关起门走掉了。

　　门扇子一开一阖，屋子里顿时又黯淡下来。小东西一个人躺在床上，太小不会翻身，只会微微侧一侧头，看着他出去的方向。

　　陆安海回头凝了一眼，在外头落了闩。光线昏幽幽的，她又把眼睛收回来，一个人安安静静地躺在炕上。刚吃饱了没精神睡，只是看着头顶斑驳的天花，那么花、那么绿，那么繁复，衬得天花板下的她一小团身子更渺小了。打一来到世上就无依无根，不知道自己还有个娘还有个哥，空空泛泛。忽而又抿抿唇，像是在那阴萋的光影中看到了什么，猛地哆了下手脚，然后阖眼睡过去。

　　陆安海在窗缝里看，不自禁也跟着她哆了一嗦。

　　小东西，还真不是老太监我不救你，没满月就发恁大的烧，好人家的孩子都未必能活。从今儿晚上玄武门下钥，到明晨五更自己才能进宫，半夜没人喂食没人照管，熬不熬得过去天说了算。能熬过去那是奇迹，熬不过去死了也罢，转身再投个好人家，再别到这宫里头受活罪。

　　他说着就走了，出了台阶就没打算再回头。反正那院里已不晓得死过多少人，多死个婴儿烂在那里没谁在乎，也不用埋。

　　怎么一路拐着拐着，却拐到了太医院。

　　太医院在清宁宫的东后头，抬头就能看见高高的十米宫墙。趁着天气好，御药房的药童们都在晒药材，尚药御奉不管这些琐事，都是直长在指挥。陆安海站在空地上，冲台阶上姓魏的直长招了招手。

　　魏钱宝看见他招手，就边吩咐着差事边走下来，耷拉着笑脸问：“陆爷来找小人何事？”

　　“少绉绉，给我一点儿退烧药。”都是当年一道进宫的太监，这么多年关系熟络，陆安海拍他。

　　魏钱宝皱眉，上下将他打量：“啧啧啧，进宫多少年，没见你闹过一回病，看你精神头硬朗，问退烧药做什么？”

　　陆安海兜着深竹青的袖子，瞥他一眼：“少罗嗦，管你要，拿来就是。”

　　魏钱宝看他满脸强装的不自在，便贴着他耳朵垂子笑：“哟，今儿这还真是病上了。我说兄弟，该不是和哪个宫女子对上了？咱这把年纪，该历的世态人情都历过，你可别一时糊涂落个晚节不保。”

　　陆安海接过药就呼啦啦往外走：“你才被糊蒙了心呢，老子能看得上她们？吃你一包药还得你一番罗嗦。”

　　~~~*~~~

　　“咳咳咳……”傍晚时分，御膳房后院的小煤炉青烟袅袅，陆安海勾着微胖的身子，趴在炉子口猛煽扇子，呛得直咳嗽。

　　掌事太监在廊檐下老远瞄了他半天，嘱咐小太监过去把他叫过来。

　　“咋么，咳嗽？病了？”拉长着阉人们特有的阴长调。

　　在皇帝跟前伺候得担十二万分的心，病了咳了脏了打屁打嗝的全都得撸下来，免得惹了皇帝不高兴，当差的可是要仗毙。

　　陆安海怕丢差事，随口胡诌道：“魏钱宝那老太监着了凉，御药房里这阵子在修整，腾不开地儿给他煎药，让小的顺带帮帮忙。”

　　这话说的圆溜，掌事的恶狠狠盯着他看，见精神头还算康健，这才缓了口气道：“中午那顿观察得可仔细？摸着皇帝爷的喜好没有？”

　　陆安海便把中午侍膳的过程形容给他听，末了连皇帝给小皇子夹菜的一幕都没落下。

　　掌事的哼哼：“荷叶肉？”

　　“是，照皇四子的说法，看样子王妃经常亲自下厨做这道菜。”陆安海点头直应。

　　掌事的听了龇牙思索，抬头看着殿脊上的两只角兽：“嘶……大行皇帝发丧期间宫中不可见荤食，得，这事儿我来安排。你去做几块拿手的小甜糕，明儿一并端过去。”

　　陆安海愣了一怔，顷刻又明白过来，这是在讨好皇四子呢。皇帝爷疼爱这小子，那天晚上进宫赴命，更是一路亲手把这小儿子抱进宫里，分量非同小可啊。

　　这差事可是天大的赏赐，做好了得小皇子喜欢，将来前途不可限量。陆安海连忙恭恭敬敬地屈膝磕了个响头：“是，谢柴爷爷恩典。”

　　哼。掌事太监无可无不可地扯了扯嘴角，见他走进膳房，又叫来小太监，吩咐小太监仔细盯着点，这老太监多少年混在宫中不死，圆滑得就像条鱼，仔细被他说谎给骗了。

　　~~~*~~~

　　第二天用膳的时候楚昂桌上就多了一盘“荷叶肉”。新鲜的荷叶里包着几块嫩粉软香的“肉片儿”，停丧期间不可荤食，一群掌勺太监倒是费尽心思，那肉片乃是用豆酱与水豆腐蒸成肉的模样，再用削刀把香菇最面上的那层剔下来，覆在豆腐上头捻成肉皮的形状。用筷子夹起来一片，入口不软不硬、清香沁脾，竟和真的荷叶肉也不差一二。

　　对此楚昂是有些不悦的，这群察言观色的宦臣，果然不可小觑他们的心机。昨日不过楚邹一句小儿之言，竟就被捕捉了要害。

　　但他面上没有表现出来，依旧隽雅冷淡地用着膳食。着一袭明黄色图龙案常服，发束玉冠，五官精致而清贵，叫人不敢抬头多看。

　　楚邹在侧座上扒着小银碗，能感觉到他这顿饭吃得特别专心。米饭掉在御桌上，他用小手捏起来放进嘴里，嘴角还沾着一颗小米粒呢，很陶醉的样子。

　　好个可爱孩子，张福忍不住抿嘴笑。

　　楚昂看到了，其实他是想教儿子从小喜怒不形于色的，但又觉得目下还太小。这孩子天生活在自己的幻妙世界里，一花一草一神仙都是他至交的玩伴，现在就把皇室人家那套生存之本直接束缚与他，未免显得有些残忍……还是让他自己去悟吧。

　　在那荷叶肉只剩下小半盘的时候，楚昂终于截住了楚邹的筷子，淡淡笑道：“吃饱了么？含块点心压压底。”

　　楚邹还没吃饱呢，宫中的饭食都是在御膳房煨了又煨的，一点儿也没王府里的好吃，他前几天都只是吃到半饱就不想吃了，今天可以吃三碗呢。

　　楚邹的筷子依然默默□□地往前进了进，楚昂的筷子却有如铁马金戈般骇然不动，他发现过不去，倒也不坚持，然后就乖乖接住了父皇递过来的马蹄糕。

　　他的理解力一向是很强的。

　　陆安海紧张得心口怦怦跳，生怕小皇子说不好吃，因为他先咬了一大口，剩下的就一点一丁的细口慢嚼了，也不知道是不是嫌弃。

　　楚邹恹恹的问：“父皇，母后何日进宫？”

　　楚昂知道他这会儿受了打击、不满意呢，倒也忍捺着不去安抚他，只应道：“就快了。”又暗示他，进宫了你也不能如今天这般随意吃食。

　　楚邹就不说话了，捏着小半块吃剩的马蹄糕，滑下紫檀木束腰倒垂如意凳出去找小顺子。

　　陆安海从清宁宫出来就急着往乾西所那边赶，他先是拐去东后头御药房魏钱宝那里，取了事先寄存的药壶子和粥油，然后再穿过右翼门、启祥门直着往北走。午正时分皇帝爷要休息，内廷里到处静悄悄的，他一袭枣红色的曳撒在宫墙下拐进拐出，路过百子门外回头看看没有人，又脱下靴子倒下来几颗沙子粒。

　　那瓷白的药壶子跟着略歪的肩膀一晃一晃，看起来多么神秘，像是里头还藏着什么好吃的东西没吃完——比如今天午膳的那道荷叶肉，还有刚才含了一口就舍不得吞下去的马蹄糕。

　　他肩膀一歪一歪，楚邹一袭靛蓝色小袍就也跟在后头一颠一颠。

　　半路上陆安海趁没人的时候又脱了一回靴子，然后回头谨慎地看一眼，闪身猫进了红门掉漆的二所院。

　　楚邹这时候才静悄悄地闪身出来。

作者有话要说：　

『捌』麒麟安泰

　　天爷爷悲悯，那小东西竟然没被烧死。

　　当天傍晚陆安海熬好了药，送过来喂了一次，戌正临出宫前又拐过来喂了一道，怕她半夜里烧渴，贴着她的手面系了块沾药汁儿的小面巾。

　　能做的他都做了，活不活得下来得看阎王爷开不开恩。

　　第二天玄武门一开，他打定主意抱着收尸的心态进来。吱呀一声推开门，小床上果然一动不动，他大步走到床边，乖乖，一块小面巾被她含在嘴里，竟是把药汁儿都吸尽了，白色巾底都吸出了原色。

　　好个顽命的小东西，恁苦的药汁儿竟然一点都不怕，为了活下来也算是拼劲了。小嘴儿烧得结了痂，原本呆呆滞滞，看见自己站在她跟前，忽而乌亮的眼珠子一润，兀地滚下来两滴泪。

　　愣是把已经在宫里磨得没人味儿的老太监看得心头一触。她竟是好像洞穿了他的感慨，又呜哇哇的蹭着褥子哭起来，讨抱呢，不抱她不行了。

　　得得，可怜孩子，看在你这一夜和阎王老爷扯命的份上。陆安海到底托着她的小脑袋，第一回把她正经地抱在了怀里。

　　小手儿蠕来蠕去，带着婴儿特有的淡香，眼泪口水沾在他的肩膀上，软绵绵的。他忍不住想起当年被“下刀子”的自己，十一岁上啥也不懂的时候，就被糊里糊涂地当做猪仔阉割了。

　　大奕王朝看重太监，各县上摊指标，人数不够，就专门去骗那些无家可归的流浪儿，用一只鸡腿一碗粥就哄去卖了命根子。一刀子切下去，黑汤水的麻-药劲儿一过，那下头顿时就火烧火燎地痛起来。天底下再没有什么比那个更痛，烧得唇干脸燥也没人来送一口水，全靠一条小命干熬。他现在想想当时的痛，腿骨头还打颤哩。

　　都是苦命的孩子，烧成这样了还扛着没过去，何苦再为难她。反正她那不知道是活着还是死了的娘也不稀得要，今后就把她凑合认下了。

　　陆安海决定养女婴后，倒觉得心里踏实下来。

　　院子里的井被人用石头封了，里头不定死了谁，那水里融了烂尸必是发绿发臭的，不能喝。隔壁四所院正在清理嫔妃殉葬的殿堂，陆安海就趁夜里没人的时候顺了个水缸子过来，又把那陈年的旧炕头和桌子、椅子都抹净了。还在窗户内侧糊了纸，怕半夜邪风漏进来，吹着孩子生病。外头倒是不能糊，依旧破眼残窗的，生怕被谁发现里头藏着人。

　　原先捡来的那床破被褥和女人的红袍子也都扔掉，怕沾着死人晦气，连累小东西生病。

　　他趁着值夜的当口抱了一床旧毯子过来，重新铺了个干净舒坦的小床。眼看五月天至，天气渐渐闷热，宫里头又开始一年一季的发新曳撒，他就把去岁八成新的拿进来，改改给小的做成小衣裳。

　　没操-过针线活儿的老太监，不晓得要从哪里下手，手忙脚乱。他自己不会做，就照着太监们的款式做。

　　“撕拉——”老大一件袍子先撕开两半，剪两个四四方方的布片做褂面，再截两段袖子，在她的小胳膊上比比长短，就着光线便缝补起来。

　　这孩子心灵清透，看着小不丁点大，却好像通晓人情。像是知道自己已经决定收养她，乌亮的眼珠子便没有之前那么惶然，这会儿天热，胸前挂着小肚兜，下面包着尿布，嘴里头呜呜呃呃的，自己很闲适地玩耍着。可怜见的，发一场烧后瘦了不少，但听说虚不受补，又不敢乍然给她吃太多。

　　陆安海把做好的褂子给她穿上，剪得七斜八歪，穿得自然也是吊儿郎当。但好歹是挂住了。

　　他把小婴儿的脚丫子晃了晃，叹道：“小东西，跟着太监就得做太监，不然没地儿安置你。还得给你起个太监名字，起什么好呢？”

　　叫什么好呢……他抬头看着不远处阳光下碎金溢彩的殿脊，殿脊上角兽巍峨，愣了一会儿便道：“就叫小麟子吧。都说‘麒麟出没，必有祥瑞’，有麒麟大神护体，保你一辈子康泰无灾。今后我就是你爹。”

　　小麟子听了弯眼睛笑，用绵绵的小指头摸他的脸。

　　他心里充实得满满的，看时候已到傍晚，就刮刮小脸蛋把她放回床上。

　　又给她留了一碗碟的糕点，不是给人吃的，是为了喂老鼠，老鼠吃饱了就不会咬人。

　　先头原想抓只猫回来，又怕这禁宫里的野猫戾气重，回头把孩子抓伤。好在这死人院里的老鼠也有灵气，每天把盘子吃得丁点不剩，吃饱了倒没去伤她。陆安海就经常从御膳房里带一下形状不好、被淘汰下来的果脯糕点过来。

　　他肩膀略歪略歪，走得很快，出来的时间不能太久，掌事太监一双眼睛毒得跟贼似的，消失太久了怕被他发现。那一袭枣红色的曳撒在宫墙下绕啊，拐啊，忽而就隐去了螽斯门外。

　　“嘻。”楚邹探着脑袋看，直看到他真正不见了影儿，便颠着小靴子往院里头跑。

　　虽才四岁年纪，身条儿已经随了他父皇，腿瘦长，肩平脊直，锋芒毕露。

　　一进去就撑着胳膊往炕上翻，掂起碗碟子里的糖糕塞进嘴里。端着背儿盘腿坐着，先咬一大口，其余用手揪着慢嚼，吃得可享受。

　　见小麟子眨着乌泱乌泱的眼睛看他，像对他这个每天定时光临的不速之客保持着审视。他就冷冷地斜觑了她一眼，哼一声侧过身子。

　　他这样大的大孩子，是最不屑比自己小的奶娃娃的，他喜欢小顺子那样白净的少年。

　　忽而又回过头来，凶她道：“闭上你的眼睛。你须知道，我父皇是大奕王朝的天子，我是父皇最疼爱的皇柿子，你是老太监养的小太监，自然就归我养的奴才，我吃你糕点是抬举你。”

　　他说着，陶醉地舔了下手指。这阵子总跟小顺子学，下意识发音没改过来。

　　自从“荷叶肉”那次被楚昂卡了筷子，接连几次后楚邹很快就悟出来了。宫里头用饭有蹊跷，哪盘菜好吃，一定不能多吃多看，你得装作若无其事地夹几筷子。不然多吃了，父皇会蹙眉，第二天那道菜就没有了，得隔上个三五七八天的才能再看见。

　　果脯甜点儿也是如此，每次都只能淡淡地咬两口，一定不能让人看出来贪婪。他最近几顿都是吃半饱，所幸在这里还可以加一顿餐。

　　什么时候得让老太监知道“小耗子”喜欢吃荷叶肉才好呢，还有母妃做的糖不甩、芋圆子……

　　他自己也才四岁的小孩儿，说话稚声稚气的，嘴里头絮絮叨叨，小麟子是听不懂的，只会对他咧小嘴儿笑。因为他真的很漂亮。

　　楚邹很生气，觉得自己和她说话不得分量。他颦眉想了想，就转过来去翻她的小唧唧。听老宫人说太监们的蛋是被从皮囊里剥出来、挤掉的，两只小垂垂蔫得只剩一层皮，他叫小顺子脱裤子给他看，小顺子死活不肯，他就想看看这个不尊重自己的小东西。

　　楚邹霸气地板着小脸：“你别对我笑，让我看看你爸爸给你剥了没。宫中不许藏男人，除了我父皇的儿子们。如果你没剥，我就把你交出去给桂盛下刀子。”

　　然而小麟子适时尿炕子了，湿嗒嗒过到了楚邹手上，把他的一小撮糕点也污了。

　　楚邹就打她，啪。小麒子一开始以为他在逗自己玩，还愣愣的，他又打，皱着眉头凶：“听着，我可是当真的，别不把本殿下的话当回事。”

　　小麟子愣了一怔，忽而“呜哇~”一声哭起来。

　　她的眼睛晶晶亮，小嘴儿樱樱，哭起来的时候相当可怜又可爱。楚邹有一瞬间心里是过不去的，他平时学他父皇的清淡，几不为难与欺负人，也不晓得怎么就爱欺负这个没人管的小奶娃。

　　他懊丧地龇了龇牙：“别哭了。”

　　“呜~~呜哇~”小麟子看他一眼，哭得愈悲伤了。

　　他猜她想让自己去讨好她，哄她呢。她也好像天生爱在自己跟前讨宠装好似的。

　　……哼，又不是你哥哥。他喝不住，干脆站起来，隔着她小小的一团身子，从左右跳到右边，又从右边跳到左边。

　　傍晚昏蒙的光影下，外头金黄琉璃瓦碎金闪烁，矮闱房里光影幽幽。楚邹在小麟子的身边跳过来跳过去，靛蓝印花的袍摆在她的头顶上方乱拂，她眼睛睁不开，泣得停不下来。他也不管不顾，她哭得大声，他就越发泄狠一样跳得起劲。

　　老太监打她，她都不哭。他就喝了她一声，她就这样。

　　……

　　日头渐渐往西，紫禁城在黄昏落暮下逐渐黯淡，他也渐渐跳累了。

　　“殿下……黄柿子殿下……”外头传来尖细的呼叫，他愣了一怔，顿时险险地在小麒子身边停下。

　　是小顺子，总是隔半个时辰就来找自己一趟。

　　“呜哇~~”小麟子还在一哽一咽，他看着她呜汪汪的样子，长长地呼了口气。把碗碟子里剩下的半块糕点给她，泄气道：“给你，别哭。你不许哭，再哭把小顺子引来，你也活不成。”

　　“我连我自己的亲妹妹都还没哄过呢。”他又郁忿地补充道。

　　甜甜的，小麟子伸出粉嫩的舌头舔了舔，这才刹住嘤呜。

　　楚邹瞥她一眼，很别扭地收回手，上了门闩出去了。

　　小顺子正在百子门前探头，看见主子在乾西四所跟前溜达，连忙上前把他牵住：“哎唷我的小柿子喂，这里头刚死了人，闹鬼呐，快随奴才走。”

　　楚邹不说话，乖乖地由着他牵。两道一高一矮的身条儿在夕阳下往乾清宫回去。

　　楚昂登基大典已结束，每日天初亮就去皇极殿早朝，接着召见内阁，批阅奏章，一天到晚忙碌。裕王府里王妃那边生了点小病，暂时没能入宫，只好放任这小儿子每天在宫里头绕。

　　那边老太监陆安海只道是老鼠贪食，因为没伤着小孩儿，便当那老鼠通灵性，下一回还照常在碗碟子里放糕点。

　　楚邹便隔三差五的过去加加餐，如此一来，一个多月的光景倒是把小脸蛋养圆了。只是等王妃进宫的时候，把他小嘴儿一捏，里头的牙齿可就不那么美妙。

作者有话要说：　　4岁的楚邹：我才不喜欢尿炕头的小孩儿呢╭(╯^╰)╮

陆梨：好的，奴婢记着殿下说过的话。

『玖』凤凰和鸣

　　傍晚的天空夕阳橙黄，将整座紫禁城笼罩在一片霞光异彩之中。端午一过，夏天就姗姗而来，宫女子换上柔软的淡紫色团领窄袖折枝宫裙，太监们换着森绿曳撒，衬在一片珠光宝气的坤宁宫中，清凉又不失喜庆。

　　“啊——”进宫两天的裕王妃用银签压着小儿子的下颌，迫使他把嘴张开。

　　皇子公主们自然都随龙，后妃们却不一样，在正式册封前仍旧按着入宫前的品阶。她虽住进了坤宁宫，但在皇后册封大典以前，暂时还只是用着“裕王妃”的称号。

　　楚邹穿一袭斜襟小红袍，两袖纹华虫，腰束金云纹玉佩，手上握着小木剑，不太情愿地把嘴张圆。

　　裕王妃俯身看一眼，忍不住皱眉，叫身边的嬷嬷：“李嬷嬷，你来看看，瞧瞧多丢人。”

　　宫人们闻言也都看过来。四皇子的小嘴里黑洞洞的，脸蛋也晒黑了不少，活像刚从波斯国游荡回来的小野人。大家看了忍不住吃吃笑，就连大公主楚湘与大皇子楚祁也忍不住笑起弟弟来。

　　楚邹不喜欢这样被当成猴子观赏，内心有点小忿忿的。裕王妃心知肚明，偏就不让他把嘴巴合起来。趁他不注意，忽然把一颗摇摇欲坠的小门牙捏掉了，叫宫女扔去屋檐，下牙要扔房顶，往上扔才能往上长，上牙就得扔床底，才能长得平。

　　嘴上这样说，想了想不放心，还是自己出去扔。

　　她小楚昂两岁，今岁二十六已经是三个孩子的娘了。出生在江南小户人家，皮肤天生带着那地方上女子的白，穿一袭淡紫镶牡丹绣的百叶裙，身姿依旧窈窕曼妙。

　　楚邹痛得捂住小脸蛋，一旁的大公主楚湘连忙给弟弟倒了杯盐开水。

　　裕王妃只做不心疼，蹙眉责他：“这阵子没人管你，学野了是不？夜里头不刷牙，早起不读书，镇日个在宫中瞎晃悠。我人不在宫里，宫里头可长着眼睛呢，你做的那些事，可没有什么我不知道的。”

　　楚邹脑袋里掠过乾西二所的那个爱哭鬼小麟子，心里有点后怕。但面上仍做着波澜不惊的清淡模样，稚生生地叫了声：“娘。”

　　他叫娘，不像他哥哥姐姐叫“母亲”。

　　楚昂在很多事上都纵着这个小儿子，大多时候都只是睁一只眼闭一只眼，让他顺从自己的天性去发展，继而领悟。楚邹在爹爹面前自觉自律，在王妃面前却是会撒娇的。但裕王妃虽疼他，却不纵着他，所以楚邹对娘亲是又黏又惧。

　　他看了一眼身侧的小顺子，小顺子低着头拘谨万分。这位未来的皇后并没有很凛冽的气场，相反，她柔和且舒适，但却有一种叫人说不出的敬畏和顺服感。

　　裕王妃把他下巴扳回来：“你别看小顺子，他对你倒是忠心耿耿，字字句句替你掩护。不用向他打听，我有的是眼睛。”

　　楚邹被娘亲的手段折服，只得嗫嚅着声儿道：“我有刷牙，父皇睡前监督着皇儿刷的。”

　　缺了个门牙的他说话有点漏风，越发显得稚声娇气。叫父皇已叫得很顺口了，言下之意，这进宫的一个多月，他都是和父皇同吃同睡的，比皇上膝下别的孩子都要快进了一步。

　　他的姐姐楚湘与哥哥楚祁不由抬头望了他一眼，想起进宫当夜各人争先恐后要陪同父皇的一幕，眼底下掩不住一丝艳羡。

　　王妃不曾察觉，依旧板着脸训：“可你没读书，我瞅瞅，你这书得有多少天没翻过了，哟，长了不少灰呐。”她当着他的面扫了扫那本策论的书封，见他小嘴不自觉地抿起，偏有意逗他道：“牙也蛀成这样，我看必是偷吃了不少糖。回头叫我查出来哪个不长进的奴才给你糖吃，看我不杖责他一百大棍。”

　　“哎唷——哎唷——要老命诶——”

　　楚邹耳畔顿时浮起那个歪肩老太监的哀哀叫唤，被桂盛扒了裤子放在长条凳上打得血肉横飞，乾西二所里那个尿炕的小东西哭哑巴了嗓子……嘶，他忍不住打了个寒颤。

　　“我明儿早上起床就读书！”他信誓旦旦地保证。

　　王妃见吓够了，这才掖不住嘴角一丝笑容：“行了，下去给我抄《论语》一百遍吧，抄不完可不许出去玩。你父皇纵着你，到了我这儿，我可不惯。我这一进宫来呀，你今后最好把野了的心收回来。”

　　话音未落下，外头却传来一声清润的嗓音：“在说什么？趁着朕不在，又编排朕的不是。”

　　众人抬头看，便看见皇帝爷信步悠然地迈进殿宇。清贵英挺的身躯，着一袭明黄色团龙窄袖圆领袍，内衬红色交领衣，发戴金纱翼善冠，英俊面庞上携一缕淡笑。一个多月未见，竟觉变化这样多，没了从前王府里的敛郁，那帝王英气就宛若浑然天成。

　　“奴婢叩见皇上。”宫人们连忙纷纷跪伏于地，大公主与大皇子亦恭敬地退在一旁，叫了声“儿臣参见父皇。”

　　楚昂仁爱地点头回应，目光在四岁的楚邹身上略过，晓得他在受训，便又淡然地看向王妃：“又教训他，可是又惹出了甚么祸子？”

　　裕王妃已经一个多月没看到丈夫了，从前在王府，他也一样是轻言寡语，但那时候天生有一股被抑压的郁，如今却是天子光华，叫人目不能长视。

　　她两腮些微泛红，笑意涟涟的凝着他道：“你们父子同壕，素日不愿管束他，我一不在就野了。看把脑门晒黑，牙也吃出了蛀虫。”

　　楚昂好笑地捏捏儿子的小脸蛋：“孩童到了一定年岁都须得换牙，未尽然就是吃出的虫子。”

　　大皇子楚祁在旁应道：“父皇朝堂忙碌，不能时时照管弟弟也是自然，平素要多注意身体则个。”

　　是个隽贵尔雅的九岁少年，看到今时这样的父皇，内心里是很自豪与幸福的，眉宇间掩不住一缕喜气。他脸生得很俊，比楚邹的容长脸要显得平和圆润些。

　　楚昂闻言看向大儿子，他在十八岁上就相继做了两个孩子的父亲，因为年纪其实相差不大，因而对着楚湘与楚祁就难能生出对楚邹时为人父的慈爱。倒像是兄弟君臣之间的互勉、理解、鼓励与宽容。

　　便笑笑问他近日学业如何。

　　原王府管家太监何荣连忙帮忙代答，说大皇子看完了哪些哪些书，又重新温习了一遍策论云云。

　　戚世忠把桂盛安排在裕王妃的坤宁宫里，皇帝爷身边有老太监张福，便把何荣留给了大皇子楚祁。何荣也有意为即将成为皇太子的皇长子说好话。

　　楚昂赞许地点点头，吩咐他继续保持勤勉刻苦。

　　“是，儿臣谨遵父皇教诲。”楚祁眼中稍许落寞，为着在父皇这里，永远得不到给予四弟的那种慈祥和宠爱。

　　楚昂又转而去与楚湘说话，问她“住在宫里可还习惯？你母亲身体初愈，你要多陪陪她。”

　　这会儿光影渐黯，日头速速往西，眼看可以用膳了，王妃就给李嬷嬷使眼色，然后对大儿子道：“你带弟弟出去玩儿吧。”

　　楚祁便牵着弟弟告退，楚邹这时候总是很自觉地配合。

　　偌大的宫殿顷刻间安静下来，李嬷嬷呈上一钵汤盅。

　　裕王妃用金汤勺舀着，问：“皇上今日怎么得空看望臣妾？”

　　说来也是天公不凑巧，因着王妃伤风小恙，王府妃子们进宫一事拖了再拖，好容易等到痊愈，不料即将动身的当晚胃里又着不适。原本一直坚持的正妃先进宫，末了到最后还是让张侧妃先行了一步。幸好在不是唯独她一个，而是施侍妾和殷侍妾一同跟进来，如此倒显得后进宫的王妃更为郑重些。

　　楚昂笑笑：“早该来见你，只前二日朝政忙碌，分不得身。今日江南传来捷报，去岁的灾情已经过去，今岁桑农们风调雨顺，朕终于也可松口气了。”

　　他把头靠在身后的椅背上，微微阖眼，清贵的面庞上掩映几许倦容。

　　他对朝政的得心应手，得益于隐忍这些年的钻研苦琢。继位不过一个多月，便将朝廷上下处理得仅仅有条，让刚解禁的肃王府和庆王府都没有把柄可说。

　　裕王妃崇慕他，但也知道他虽然忙碌，在自己进宫前的头天晚上，还是抽空去景仁宫看了一回张侧妃生的小公主。

　　只是他既不说，她也不会去点破，便装作不知道的叫他喝汤。

　　“从南边家里捎来的南海梅花参，海参里少见的好品种，我母亲记着你爱吃，特特嘱我留给你炖的。”

　　皇帝爷这点和小儿子楚邹很像，有吃的便来兴致。略长的眼眸觑了那清甘的汤品一眼，便绽眉道：“今儿还是好运气，一来就承王妃的口福。”

　　裕王妃笑盈盈：“哪儿呀，我进宫这些天，每日都给你炖着新鲜的，皇上几时来都能喝上。你不来，隔了夜的，我便叫孩子们喝去了。”

　　她一边说，一边贴着他后头给他按揉肩膀。他的肩很宽很展，才二十八岁的年纪正处盛年，一切都叫她那般迷恋与陶醉。

　　那手白如玉脂，柔韧恰好，楚昂很舒适，便将她从后头拉至跟前，坐到自己的膝上。柔声问道：“生气了？”

　　他对人清淡，甚少这样温柔，但一放柔语气，便叫人致命。

　　王妃心就软，眼圈儿微微泛红：“哪儿有不高兴，皇上瞎说什么？”

　　一袭淡紫色宫装因着方才的扯动，微微绽开些许风景。楚昂低头瞥见，不自禁又动了想念。修长的指骨探入她衣襟，隔着内层蚕衣轻重佻挵起来。

　　江南小户出生的女子，没有多少的贵女大气，却天生有着一副不变的婉柔。生产了三个，身段依然娇纤不堪。

　　他是知道她怨闷自己对张氏的纵容的，但女人们之间的那些小肚鸡肠他懒得去参合。

　　他俯身轻啄着她的唇，低语道：“肃王府与庆王府虎视眈眈盯着朕出错，你晓得我行在刀尖，必是如履薄冰，不是有意不来看你。待忙过了这段日子，朕就册封你为后，这座坤宁宫，除了你，没有人再能般配。”

　　王妃被他弄得难受，心里便又难以自持地渴望他，嘤声问道：“那她呢？”

　　楚昂晓得她说的是谁，并不上心地应道：“王府侧妃按制应承贵妃之位……你放心，该是你的都是你的，她永远也不可能逾越过你！”

　　说着就抱着她往内殿床榻边走去。

　　宫人们连忙速速移步退出去，轻声拉上帘子。

　　成亲十三载，虽已是夫妻共榻多年，但两个人依然十分默契。分开一月余，彼此之间因着这短暂的生疏而融入了生涩的贪婪，年轻的皇帝爷楚昂就像一只困兽，很快把王妃荡去了崖山海角。

　　王妃不能自持，只是勾着他精长的腰身随波逐流。

　　但她心里其实是有些酸的，分开这么久，按说他应该很快就结束，但他第一次就这样勇烈和持久，她便猜他去看望小公主的那次，是和张侧妃有过的。那个骄矜的女人一旦见着他，哪里还舍得轻易放他走。

　　但她爱他，只有她，才是陪着他在最初战战兢兢的少年时代一路熬过来的。他所有的心路历程，没有人比自己看得更清楚。如今他终于荣登大宝，她岂会轻易把他舍出去让给别人。

　　“楚昂，”她叫他名字，努力地贴合着。楚昂察觉到她的奉迎，亦有意给她更多补偿。

　　帷帐内声声沙绵，宫人们隔着帘子站在外头，只是充耳不闻。

　　天空渐渐灰暗下来，紫禁城进入了夜晚，但里头却持续着并没有结束。楚邹在皇兄处吃够了点心，回来的路上抓了只小壁虎，尾巴一甩一甩地跨进殿堂，准备缠娘亲给自己讲故事。

　　桂盛斜眼睇见，连忙冲他“嘘”的一比划，轻声劝道：“殿下今晚还是移榻大皇子那边吧。”

　　楚邹侧耳听了听，听见内殿里头的动静，便乖乖地拉着小顺子往白玉阶梯下去了。

　　每当父皇对母后好的时候，他总是有着一种大义凛然的欣慰。

作者有话要说：　　

『拾』皇储有意

　　楚昂刚柔并济，让天性淑婉的裕王妃防无可防，他似是要叫她即便不情不愿，最后也终把心中的郁怨化去。这是他处理内院妻房们惯用的一种手段。

　　“皇上……”王妃承之不住，频频唤他名字，他置若罔闻，忽而便扣着她从云端渡去了渊海。

　　偌大一个殿堂静悄悄的，只余下二人深浅交织的呼吸。看见廊角上亮起灯盏，竟是一直从傍晚忙到了夜里戌时。

　　裕王妃越过丈夫宽展的肩膀向窗外瞄了一眼，羞赧而无力地捶了他一小拳。

　　此刻的她双颊嫣粉，红唇樱樱，仿若少女娇俏。楚昂看着可心，一边温存着她，一边匀出一手把帐帘扯下。顿时床帐内便好像与世隔绝开来，他把两个人拘在一方薄锦被下，轻勾唇角：“方才那小子来过。”

　　“你听到了？”裕王妃把头埋在他颈间，双手环过他精悍的腰肢，贪恋这样全然拥有的光阴。

　　他亲了亲她头发，这会儿没有了刚才的狠，只是一种清贵的柔情。应道：“唔，被桂公公打发走了。都说儿子是娘亲的小情人，你这儿子倒是粘你。”

　　裕王妃佯嗔：“你不也一样，当夜头也不回地把他抱上马背就走，最要紧的关口放不下的还不是他？那小没心没肺，我看就他最像你。”

　　楚昂忽然含住她耳朵：“若是立他为皇储，你怎么看？”

　　裕王妃讶异一怔，也说不出来是高兴与不高兴，喃喃道：“皇上为何忽然说到这个？祁儿并无过失，一直用功努力，朝中声誉也好，倘若另立幼子，只怕有违祖制，也容易伤到孩子们的心。”

　　楚昂不置可否，默了默：“那此事便暂时搁置，太早册立皇储，倒还叫兄弟之间生了情分。择日让楚祁和楚邝搬去清宁宫，立储之事日后再议。”

　　清宁宫是某种意义上的太子东宫，只不过因着这几十年的空置而失了用处。楚邝是张侧妃生的二皇子，现年七岁，如何却叫他与祁儿同住？

　　裕王妃秀眉微蹙：“怎的邝儿也去，可是她与皇上提的？”

　　楚昂闻言略有愠色，却不想破坏此刻的融和，便只作淡漠道：“按祖制，七岁上的皇子不宜再与母妃同住内廷。清宁宫环境清幽，适宜读书养性，在皇储册立之前，朕的皇子们都会住在那里。”

　　王妃望着他：“主意是不错，但大臣们岂能容你拖到那时候？”

　　他却洞悉她的不安，炙热的气息喷洒她耳畔：“他们容与不容又能耐我何？如今朕是皇帝，一点儿家事还做不了主么？”说着，俯下薄唇，沿着她秀致的锁骨徐徐往下，停在山花之处：“你不高兴了？这是朕的主意，与她无关。待过上些日子，再聘讲官在撷芳殿教习，你的邹儿也去，也免得再怨朕疏于管教。”

　　他这样俯视着，长眸间的鼻梁便显得尤为英挺。拱得她难受，忍不住把身子迎起来：“皇上既这样说，可见……嗯，是已经定好人选了？”

　　“翰林院学士方卜廉学识渊博，为人刚正不阿，可担此任。至于武学，朕的意思是……”楚昂的眼前掠过进宫那个雨夜宋岩端正的面孔：“委任东平侯府大公子。对了，朕上次命去老宁王府道贺，可有探得甚么口风？”

　　“到底与皇上的母后是姐妹同根，语气里透露出是维护皇上的。”他手上不停，裕王妃声音娇娇切切嘤咛。

　　楚昂更添了几许志在必得的冷芒：“东平候府这些年因为朕的关系，其间隐忍的滋味必定也是艰难。过几日你宣召他夫人进宫，据说皇兄驾崩那天晚上得了一对龙凤胎，你叫她抱进宫来看看。”

　　才刚生呐，现在就看，看能出什么。但他这样说，却叫裕王妃心中踏实下来。

　　皇上这番话的言下之意是要补偿东平候府，而若重新启用东平侯府的话，宋家在军中便有了势力。皇上叫自己看他家小丫头，无论是给楚祁看的，还是给楚邹看，将来总不离自己所出，东宫之位早晚还是自个孩子的。

　　裕王妃这样想着，见丈夫那里早已蓄势待发，身子便不自禁憨软下去。楚昂今夜似是兴致浓厚，采撷之频，使她分神无力，渐渐就只是尽心迎奉。一直到忙碌到深夜子时，才双双精疲力竭地相拥睡去。

　　第二天便起晚了，破天荒的没去早朝。从大行皇帝驾崩就接连不停忙碌，大臣们也都累了，便是罢一天早朝也无妨。

　　楚邹一大早就穿戴整齐来找娘亲，一个人在坤宁宫前的台阶上玩耍了许久，才看见父皇环着母后的腰肢从内殿走出来。

　　没有半夜被张侧妃叫走。他如释重负地吁了口气，像个大人赏识小孩一样的冲楚昂鼓了鼓腮子。

　　楚昂不由调侃地看向王妃，王妃晓得他指的是昨晚那句“儿子是小情人”的话。

　　她今晨心情久违的通透，眉间眼角都是娇好颜色，问楚邹：“你用早点了没？”

　　楚邹点点头又摇摇头。

　　小顺子代答道：“回皇后娘娘，四皇子两眼一睁，衣裳一穿就骨碌下地来找皇上和您了。”

　　小顺子会讲话，一声皇后娘娘叫得裕王妃心情好。

　　宫女们摆膳布桌，几样小菜是王妃吩咐李嬷嬷从小灶上做的。李嬷嬷是她从娘家带进宫来的老仆，这些年把楚昂的口味养得刁钻了，进宫一个多月难得吃上一回这样可心的早点，也没有太监侍立在旁监督，倒像是一小家子其乐融融。

　　宫人们见皇上这样尊宠皇后，一个个脸上也都漾着喜庆，把整个坤宁宫的早晨点缀得盎然生机。

　　“哟，姐姐今儿起晚了，现下才用早点呐？”忽而殿外传来女人银铃般的笑声。

　　裕王妃正在给楚昂夹菜，抬头便看到张侧妃衣容鲜丽地牵着二皇子楚邝走进来。

　　王妃的身材偏婉柔，张侧妃却是张扬而饱满的，她比王妃晚二年进府，年岁亦小一岁。天生很懂得打扮，就好比她那个会拿乔的脾性，走到哪儿都自带光彩。

　　楚昂正在喂儿子喝汤，闻言动作一顿，抬眸望过去。

　　锦秀着一袭淡绿宫裙，牵着两岁的小公主楚池随在张侧妃身后。

　　“父皇~~”楚池一眼看见父皇，便忙不迭娇滴滴地扑了过来，在楚邹和楚昂之间很自然地隔开。

　　这个小妹妹特别会讨父皇的欢心，每次她一来，父皇就把自己忘记了。

　　那勺子顿在楚昂的手上，楚昂低下头看女儿，楚邹卯了卯小嘴儿，只好自己凑过去把汤喝了。

　　“小公主您慢着点。”锦秀跟到楚池身边，低头看了眼年轻英武的新皇帝爷，羞赧地低下头退后两步。

　　司礼监掌印太监戚世忠把桂盛派去孙皇后身边，锦秀则自请去了张侧妃的景仁宫。锦秀的命是戚世忠手上留下的，戚世忠倒也不怕她出幺蛾子。

　　锦秀自此便彻底在隆丰皇帝的淑女名册中抹除，重新脱胎换骨为景仁宫中的一个大宫女。她对此是感恩的，做一个整日生活在晦暗无光的厢格子里的不得宠淑女，并不比做一个宠妃身边的大宫女风光多少。至少在张侧妃身边，每日衣裳是鲜亮的，经手的是贵气，太监们也都巴结着叫她一声姑姑。

　　所以她侍奉得很尽心尽力，张侧妃这才进宫不到六天，小公主就已经时时都要粘着她了。她如今打扮得朴素低调，规矩也很谨慎，眼睛从不多看，张侧妃对她还算满意，有心把小公主交给她带。

　　两个女人都在，楚昂自然便找了个借口告辞。叫张福预备銮驾，往养性斋处理政务。

　　裕王妃亲自送到门外，这才信步走回来。她虽是不喜欢张侧妃，却也淡淡的，并不与她面上苛刻。

　　张侧妃凝着她脖子上若隐若现的嫣红咬痕，心里有点泛酸……都这么多年同床共枕了，皇上对她还是恋恋难断，昨儿来这里过夜，竟闹腾到连今儿早朝都罢了。

　　张侧妃笑笑：“姐姐今天气色真是好极，这阖宫的珠光宝气都被你盖过了。”

　　裕王妃想起她前日借小公主的名义勾留楚昂，心里是不舒服的，为着她先进宫与皇帝越了床笫，如今他才与自己好一夜，她就大早上迫不及待地赶过来。

　　但王妃是矜持的，只关切道：“妹妹一大清早就急惶惶带着邝儿池儿过来，可是在那景仁宫里住得不舒服？”

　　张侧妃抿嘴：“住的倒合适，就是阿池闹着要见父皇，哄不住。正好妹妹也没见过坤宁宫的模样，就顺带过来看看。不晓得正扰了姐姐的兴致，真是罪过。”一边佯作打着自己嘴巴，一边把一双媚亮的眼睛到处看。

　　裕王妃也不与她假客套，只弯唇笑笑：“也没什么可罪过的。妹妹若是未曾用早点，不若一起用吧。”

　　让李嬷嬷去摆筷子。

　　李嬷嬷恭声应“诶”，又道王妃昨夜侍奉辛苦，今天要多补补，过几日封后大典少不得还要忙碌。

　　好个会说话的奴才。张侧妃听了心里泛酸，笑盈盈甩着帕子：“早就用过了，不麻烦姐姐。哪儿有像皇上对姐姐这样好呐，耽到这个时辰才用膳。”

　　裕王妃回她：“对你不也是一样。”

　　那话里的意思，做为楚昂女人的自然都明白，必是暗讽自己和皇帝先行过交好了。张侧妃有些尴尬和得意。

　　裕王妃却不想继续这个话题，只问殷侍妾与施侍妾两个住的如何，这二日忙，也没让她们过来请安。

　　张侧妃便面露不屑：“邺儿前日着了凉，咳嗽着，殷妹妹抽不开身。施妹妹宫里的池子招蚊蝇，听说正在填池种花，怕宫人偷懒做得不合意，这两日正在监督。”

　　这二个都是楚昂的妾室，施侍妾最晚入王府，今岁才二十一，膝下尚无子。殷侍妾则是楚昂年少时的通房，今岁已二十七了，生下三皇子楚邺，现年刚过五岁。因自小体弱多病，性格也怯懦，所以张贵妃的言辞中多有不屑。

　　她说完又叫身边的楚邝带四弟出去玩。

　　二皇子楚邝今年七岁，他随了张侧妃的张扬，生得拔高挺健，平素板着脸略显冷鸷。

　　看了眼掉了门牙的楚邹，不是很乐意。

　　“去呀，”张侧妃悄悄搡他，他回头蹙了下眉，只得走过去牵楚邹。

　　楚邹站在对面等，他从来都是可有可无不强求的性子，直到二哥过来拉住自己了，他也就跟着去了。

作者有话要说：　　黄柿子邹：葫芦，葫芦，我的小麟子呢？

吃瓜群众：被你吓跑啦，没有媳妇儿了(－︿－)

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『壹壹』碗儿空空

　　清晨的坤宁宫广场前凉风习习，汉白玉栏杆在宫人的擦拭下洁净明亮。

　　楚邹爬上台阶，站在阶边上字正腔圆道：“你看我跳得有多远，父皇说多跳几次就能看见太上老君了。”

　　说完“呼——”地一下便从四个台阶之上掠下来。

　　二皇子楚邝轻轻吭了下嗓子，微露不屑。他的声音也如他的气质般略带冷鸷，却也清润好听：“听说四弟这一个月在宫中皆与父皇同吃同住？”

　　宫中都在风传，只道四皇子随龙入宫，皇帝爷对此子与其余几子不同，恐怕有意立为皇储。

　　楚邹像是没听见的样子，揩着小袍摆迈回去，自顾自的又跳了一遍，然后叫楚邝也跳。

　　哼，一到正经时候就装傻。

　　他不应，楚邝就当那些嚼舌根的太监说的都是真的，自然更不乐意与他跳。

　　这时候殷侍妾来了，穿一袭艾绿的褙子，下着绛紫月华裙，二十七八岁端容贤淑的模样。她是自小陪楚昂一起长大的通房，七岁就跟在他的身边伺候，陪伴了有二十年之久。微低着头走路，手上牵着个五岁的男童，看起来有些瘦弱和苍白，与楚邹差不多大，乃是三皇子楚邺。

　　看见二哥和四弟在玩，一双澈然的眸子就边走边看，掩不住眼底的艳羡。

　　殷侍妾便摇摇他的袖子：“那就过去玩吧。”

　　她的声音温柔慈爱，楚邺有些怯怯的，却不敢过去。殷侍妾把他轻轻地推了推，面带鼓励的笑容，又对着正室的儿子们谦卑笑笑。

　　楚邹倒是不排斥，看见三哥走过来，自己就先往下跳，然后对他道：“轮到你了！”

　　楚邺站到阶边上，畏惧踌躇，但抬头看见姨娘在默默点头，末了眼睛一闭只得掠出去。

　　跳不远，然而并没有摔着，他回头朝姨娘难得的抒怀一笑。

　　殷侍妾如释重负，对着不远处走来的大皇子楚祁揖了一揖，便欣慰地走去坤宁宫请安。

　　楚邝颇有些轻蔑，忍了忍，没忍住，就自己走上台阶。拨开正欲继续跳一轮的楚邺，一袭紫檀色袍摆在空中一掠，轻轻一跃就跳出去老远。

　　病弱的楚邺被拨得踉跄，险些从台阶上跌下来。

　　楚邹看着不服，站在更高的两阶，忽地往下一掠。

　　不料脚下不知被什么牵绊，半空中身子猛地一晃，两只小手臂擦着砖石扑过去，整个儿趴在地上站不起来。

　　大皇子楚祁原本过坤宁宫给父皇请安，见状连忙大步踅过来搀起。微微对二弟蹙了蹙眉，却没有张口批评，只低头嘱咐弟弟道：“小心着些，母后知道了又要心疼。”

　　他今日也着一袭大红斜襟绫罗袍，腰书锦云纹玉带，九岁的他五官和身型已颇具父皇的雏形，气宇亦生得隽雅。楚邝心里到底敬畏着这个大哥，不自禁有些生怯。

　　楚邹借着楚祁的力道挣扎起来，手心破皮了，一道道咸涩发麻。他向后眯了楚邝一眼，见二哥目中带涩，便又转回头自顾自道：“算了，反正又不痛。”

　　话音未落，人已风轻云淡地往隆福门那边跑去。

　　宫墙十米，红巷深深，从这扇门穿过那条道，就像是在一个个方盒子里绕迷宫。他喜欢这样一个人在紫禁城里飞跑，初夏的凉风呼呼地吹，像把他四岁小脑袋里装着的所有都吹空了，人也要飞起来的感觉，下一秒就能看见传说中飞升的太上老君。

　　册封典礼定于五月二十九，在前廷的奉天殿举行，这还是他头一次见到这样恢宏壮观的场面。他的母后孙香宁穿着一身殷红的大袖衣，衣上饰五彩霞帔，头戴龙凤珠翠冠，万众瞩目地站在奉天殿前的三层白玉阶之上。父皇楚昂身着明黄洒绣龙袍，肩饰盘龙金纹，玉带皮靴，英姿卓尔地站在母后的身旁。

　　那是个碧空万里的好天气，蔚蓝天空浮着几片洁白的云朵，云朵下群臣三叩九拜，一声声“恭祝皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千千岁”的高呼荡彻云霄。

　　他的母后看起来那样尊荣和美丽，笑容由自内心，和他天神一样伟岸的父皇多么般配。从此裕王妃要正式改称呼为孙皇后了。

　　皇子公主们也盛装站在后侧的汉白玉阶台上，声音恭敬。

　　楚邹仰着小脑袋，捕获父皇望过来的眼神，像是心有灵犀般，带着点“你看，朕给你交代完满了”的戏谑。他的小嘴儿不自觉地抿起，对父皇先前不让吃“荷叶肉”的怨念也就减少了几分。倒为自己最近存心叛逆的狂吃甜点儿的行为有些愧责。

　　张侧妃依制被册封为贵妃，楚邺的姨娘殷侍妾和施侍妾分别被晋封为德妃与淑妃。张侧妃虽然也一样穿着盛装，面上笑盈盈，但她们是没有资格与母亲同站在最风光之上的。

　　他不喜欢张侧妃，希望她永远都只是站在母后的身后，正如二皇子楚邝永远只能站在哥哥楚祁的背后一样。

　　乾西二所里静悄悄的，人们都在前廷欢庆，最忙碌的要数御膳房和司礼监。他不喜欢矮矮的夹在里头热闹，这里倒难得的可以躲清净。

　　垫脚退了门栓，掩上门进屋就往炕上爬。

　　那个尿炕子的小麟子正在玩耍，蠕着小胖腿儿，嘴里“咯咯咕咕”的自话自说，一不小心口水就淌到了嘴边上。

　　歪肩膀的老太监给她削了个木铃铛，一动就咕噜咕噜地闷响，不至于使屋子里太死寂，但低闷的声响也不易被外头所听见。太监们果然都是最狡猾的存在。

　　她快满三个月了，小脸蛋白白嫩嫩的，看起来像个女孩儿一样漂亮。看见他来，安静了一瞬，顷刻又手舞足蹈地兴奋起来。好像他不是来这里躲清静，而是为了专程来陪她。

　　他爬过去捏了捏她的小脸蛋，轻蔑地闷哼一声，便抓起碗碟子里的马蹄糕开吃。

　　小麟子吐着粉嫩的小舌头看着他吃，他斜睇了她一眼，慢声慢气道：“我母亲今儿起就是皇后了，六宫之上唯皇后独尊，过不久我皇兄也将会是东宫太子。本皇子他日必将权倾朝野，你最好现在起就学着取悦我，免得我一不高兴把你扔去给二哥使唤。他母亲只是个贵妃，可给不了你像桂盛那样的威风。”

　　“呃呜~”小麟子听不懂他的话，只是冲着他频繁吐舌头。

　　楚邹知道她爱吃，小尿炕子，她知道记甜味儿呢。他就把马蹄糕凑过去给她舔，看她的樱桃小口儿里探出粉嫩的小舌头，整个人一下子变得安静下来。

　　他先还是凑得很近，看她陶醉于其中，乌亮的眼睛里都是专注。然后再一点一点地把糕点移远，让她只能舔到自己的指背。她并不能察觉他的故意，只是更加孜孜不倦地舔尝，像小奶狗一样软绵绵的感觉，让他很痒很享受。

　　“嘁——”他得意地咧嘴笑起来，然后把糕点凑近嘴边，在她刚才舔过的位置上干脆地咬了一大口。

　　这死人的破院子里不敢烧煤炉，那老太监不晓得从御药房里弄了什么粉，每天早上过来给她在院子里晒一盆凉水，傍晚的时候水温暖了，就在夕阳的昏黄光影下给她搓澡子。她的身上总带着一种淡淡的花草香，他喜欢这样的味道。

　　嘻。他忽而便从封后大典的恢宏厚重中解脱出来，又把她横在炕中央跳过来跳过去，等着小顺子来找自己。

　　光阴走到了傍晚，落日斜阳打照在乾西二所的镂花窗沿上，一半儿明，一半儿暗，跟着他枣红的袍摆飞来晃去。

　　“嘎~”小麟子只是呆愕地瞪着眼睛看，忽而短小的指头揪住木铃铛，咕噜咕噜晃一晃。

　　一开始跳的时候她还慌，哭得可惨烈，呜泱呜泱的。她越哭他就越发泄狠地跳。后来经历过几次断魂断肠，渐渐就木然了，像个逆来顺受的小媳妇，由着他在自己上头跳过来又飞过去。

　　她不哭，他就不讨厌她，时而高兴了，还能掰下一小撮糕粉儿撒下去——

　　“想吃吗？爷赏你。”

　　……

　　“嘁嘁嘁——”少年笑得稚气而放纵，在这个无人管束的矮檐下，张扬着性情中的另一个真实面。

　　只把外头临时拐过来的陆安海吓得心肝胆儿颤，手上一只暖水壶都差点“啵噔”摔在地上。

　　就说最近小东西脖子上怎么有红斑，千想万想也想不到竟是这小子在作祟。那糕点屑引来小蚂蚁爬，丫头皮肤幼嫩，能不长红点子才怪。

　　里头楚邹忽而单脚跳，忽而立定跳，自个丫头张着小嘴儿在底下巴巴的等投喂。看这两个一唱一和的样子必是已经混得溜熟了，仔细一个磕头跌下来把丫头砸两半，陆安海气得险些都要冲进去掌楚邹两屁股。

　　他还以为是老鼠显灵呐，还以为吃腻了糕点想换肉，正准备给它换呢。小祖宗，到底是怎么顺藤摸瓜让你摸到这鬼都不住的破院里来。看你平时在乾清宫用膳闷不吭气的，也没和我老太监对过眼神儿啊。

　　然而请神容易送神难，既然让小子尝到了甜头，在没找到更合适的藏身之所前，就不好明着赶他走。

　　陆安海默不做声，只等到楚邹下次再来二所院加餐的时候，那盛糕点的碗碟子却亮底了。

　　干干净净，纤尘不染，白得透光。

　　楚邹兴冲冲跌进来，难免就有些不高兴。

　　“我的‘贡品’呢？按制今天该是甜芋圆子搭两个坚果塔，欠了吃的我可不保护你。”他攀上炕头，像尊太上老君似的盘腿坐在小麟子身边。

　　“呜呜呜~”小麟子手上舞着木铃铛，已经对他的光临视若无睹。

　　他默了良久，忽然阴郁上涌：“赶明儿告诉你太监爸爸，本殿下要吃荷叶肉！”

　　还肉呢，屁肉。

　　怄上劲儿了，第二天照样来。

　　第三天又来。

　　第四天还是不死心。

　　但那白瓷溜光的碗底儿依然是空的。他为此特地蹭去父皇的乾清宫用了顿饭，那侍膳的老太监根本没病，搭着肩膀站得好好的呢。

　　最后一次的时候，他连炕也不爬了，一袭靛蓝色垮腰袍子倚在炕沿，只是一言不发地看着小麟子玩耍。

　　满三个月的小麟子已经会牙牙学舌了，呜呜呐呐的，自己玩得不亦乐乎。自从哭得断魂断肠也得不到楚邹理会之后，她已经学会了对他的存在自动过滤。此刻正认真地打量着自己雪藕一样的手指，像对满世界充满新奇。

　　楚邹看着看着，心底里就都是愠懑。他挪过去，忽而捺下一口气，哼，照着她粉粉的小胖腿就拧了一把。

　　他四岁的小手也是稚嫩的，那力气掐在小麟子的腿窝窝里，是具有放射性的。小麟子一开始并未察觉，等感觉到的时候忽然间就是一瞬沉默，他顿时只觉呼吸紧张起来，一眨不眨地盯着她看。果然“呜……哇——”地一声，天底下就再没有人比她可怜地哭了起来。

　　天呀要他的命了，从来没有过哭得这样大声。

　　那樱桃小嘴儿漂亮得让他想咬一口，叫她从此再没法儿用哭来震慑他的心。

　　楚邹错愕地看着这一幕，忽而就飞一样地跑出了屋子，门锁子都忘了上。

作者有话要说：　　

『壹贰』初见玉柔

　　那日紫禁城里的风是倒行的，从楚邹平窄的脊背推着向前跑。小麟子呜泱泱的哭声便在他的耳畔放大，像贴着风儿紧跟在他的身后追索，魇一样散不掉。他想起她方才被自己放在炕沿边，那炕沿磨得溜光发黑，倘若她哭着哭着腿儿一打滑……

　　哦，他又记起方才出来时未上的门闩。这会儿各宫里都在传膳，夜里换差事的太监也陆陆续续从顺贞门里进出，那哭声若是传开……

　　“呼呼——”楚邹背着手，靠在无人的纯佑门外呼呼地喘着气。他仰起小脑袋，天空中缠扭的霞云像极了他此刻乱揪揪的心。

　　一直等到落日褪尽，头顶橙黄的夕阳渐渐被暗云遮挡，他才听见肚子里咕咕的青蛙叫。一步一挪走到广生右门外，忽然想起晨间不小心打碎了母亲一只彩瓷花瓶，只得硬着头皮改去父皇那里用膳。

　　紫檀木三弯腿卷珠长桌上摆满了荤素小碟，乾清宫里一如既往地静悄悄着。

　　夏夜清凉，微风从威武的漆红殿门外踅入，将皇帝爷楚昂一袭玄色刺金龙纹绣袍摆轻拂。他的面前摆着几样时蔬，这是陆安海从他几乎摸不透的喜好中艰难总结出的成果，显然，这些成果都很合他的口味。

　　南边进贡的嫩竹笋儿泛着诱人的青绿、蛏汤淡淡清甜，孙皇后用家乡带来的随嫁嬷嬷十几年间塑造了他的口味，被陆安海摸准了门脉。他用膳的时候脊背端得很直，夹银筷的手指清长而素雅，做他的侍膳太监是一种赏心悦目的享受。

　　侧座上楚邹一直默默低着头扒饭，从头到尾没动过超出视线半尺远的菜碟子。

　　这小子自从进宫后，就没心没绪心事重重的，看起来好像很忙碌，又不知脑袋里镇日在扰些甚么。前段时间朝政压迫，现下一切按部就班，倒确实要考虑给他请个教习。

　　楚昂看着，轻轻勾了唇，给他的小银碗里扣去一块南乳松鼠鱼。

　　“吃这个，你爱吃的。”

　　“嗯。”楚邹闷闷地应一句，用筷子夹进嘴里，然后不自觉地瞥了眼对面侍膳的陆安海。

　　陆安海垂肩哈背地站在四步外，普通太监夏天穿森绿色的曳撒，脑袋上搭黑色镶绒球的太监帽，看起来像一座长耳朵的坟墓，而他整个人更像是一只绿色的老乌龟。

　　在宫里头当差必须要面带笑脸，不能笑得太过分，要笑得刚够好处，眼梢往下弯一弯，嘴角略略向上扬一点，让人看得出喜庆和教养。他这会儿眯着两道老眼，看起来多么慈眉善目，但是楚邹却知道他还有另一张面孔。

　　前儿个尚服局的送衣宫女向他问路，说盛公公吩咐要给皇后送褙子。桂盛最喜欢人家叫他“桂公公”，因为“桂”字通“贵”，显得有身家有姿态。叫他“剩公公”他是会拉长脸的，太监们都心毒，没度量，爱记仇且睚眦必报，过阵子桂盛就会找机会给那个宫女小鞋穿。陆安海明明知道，但他只给她指了路，没有纠正她要改称呼。

　　还有楚池昨天傍晚想吃炸田鸡腿儿，张贵妃吩咐那个颧骨高的叫锦秀的宫女去御膳房给她拿，陆安海把桌子角上的一盒子给她了。那里头装着的田鸡腿他叫小顺子给自己“取”过，有孜然和辣椒味儿。楚池一吃辣椒味就频频打喷嚏流眼泪，还要哭，陆安海也不问清楚就给她，他这样我行我素，早晚是要栽跟头挨板子的。

　　楚邹越过碗沿眯着陆安海的眼睛，然而看不出什么。他仔细回忆了一遍自己这些天的行踪，应该还算是相当隐秘的，便很快地扒了两下碗，挪凳子下地了。

　　夜渐渐黑透，不敢回母后的坤宁宫。楚昂在御案上批阅奏折，他就坐在他侧边的小桌子上打盹儿，鸡啄米一样一磕一磕的。

　　楚昂也不管他，时不时抬起头来看看，猜他一定是又做了什么事，怕回去挨孙香宁的训。左右好几天也没有父子单独相处，便叫人把他抱到自己的龙椅上去。

　　“皇上……”老太监张福踌躇不敢，这龙椅可是只有皇帝爷才能坐的。

　　楚昂便自己走过去把小儿子放平展了，抚了抚楚邹睡梦中微微溢汗的小脑袋，然后叫张福给他取件袍子盖上。张福被这一幕愕了半晌，好半天才反应过来弓身应是。

　　这当口永和宫的掌事太监长柱在殿外求见，老张福出去问出了什么事，长柱说施淑妃今儿修园子的时候不小心砸了脚，问皇上要不要过去看看。

　　这时候叫自己过去看……

　　施淑妃是最晚进府的，也是楚昂几个妻妾中最为年轻的，平素很是听话顺从，也很敬惧他，每次都是听从他的摆布，是那种很柔软很怯慎的小女子。最近都在皇后处，想必是很久没看到自己，所以才敢冒着这样的胆子差人来问。

　　楚昂见奏折已批阅至尾声，便拂了袖摆站起来：“给朕备轿，去看看也好。”

　　又吩咐边上的小顺子稍后把楚邹抱到自己的龙床上，他去去就回。

　　但去了就没有回，听说当天晚上永和宫半夜还在御膳房点了汤品儿，五更天时又谴值夜太监烧了两桶暖水送进去。想必是闹激烈了，施淑妃通宵累极扛不过。

　　小顺子就只好把四皇子抱回坤宁宫给孙皇后了，孙皇后对这个尽心尽力照顾自己儿子的十五岁太监还是很满意的，打赏了两朵金叶子。

　　后半夜电闪雷鸣下起了大雨，楚邹做了噩梦，嘴里头散碎地喊着“小尿炕子……我没打你……别哭”，忽然地从帐子里惊坐而起。

　　哪儿来的小尿炕啊，怕是白天打破了花瓶被吓着，叫这孩子搁心里负担重。

　　早上的时候，孙皇后就对他说：“打破一只花瓶就连觉也不敢回来睡了，你父皇朝政繁忙，你还能扎在他乾清宫里一辈子不见我不成。瓶子破了不要紧，今后但且给我安分些就是。”

　　楚邹却知道母后爱那个瓶，她每天都用帕子擦一擦。别扭地抠着花架子腿儿道：“等我涨够了月俸，我让小顺子出宫给你买一个。”

　　“噗——那掐丝珐琅瓶子乃是宫廷御制，一年才出二三个，你倒是在外头有得买。”孙皇后损他。

　　……

　　楚昂升了东平侯府二房三子在北疆防营的官，也就是宋岩叔伯的三儿子。外朝隐隐传出风声，说这是皇上开始重新启用东平侯府的第一步。

　　早前隆丰皇帝在位的二十多年间，东平侯府原本掌握兵权的直系全都被调离原职，东平侯府倒是从来恭敬顺服，这些年从未有过任何怨言，也不与权臣宦党过分攀交。到底是经受住时间的考验了啊，风声轮流转。

　　现在新帝上位当务之急便是扶植亲信，他东平侯府娶的是老宁王府里孙儿辈的大郡主，老宁王府的老王妃又是当年楚昂母后的亲姐妹，有了这一层铁打的裙带关系，那是再亲再靠谱不过的了。如今隆丰皇帝的同胞弟弟宁王，还带着一队兵马躲在高丽没有声息，皇帝爷这样做其实也不难理解。

　　原本都还是私底下观测动向，等到过几日东平侯府大少奶奶楚妙抱着一对龙凤胎进宫时，朝廷众臣们就更加坐定了这个猜想。

　　六月末的早上，天空碧蓝，和风拂面。辰时正的阳光还带着几分清凉，宋岩的少奶奶楚妙着一袭荷粉色的盛装就进宫了。她梳着一堕弯月髻，发上插珠钗，秀足沿着坤宁宫的汉白玉台阶一阶阶往上，步子不委不顿，轻盈有姿态。

　　见桂盛在殿前迎候，微微抬起头对他一笑。只见脸蛋带着点儿补养得宜的圆润，皮肤白里透粉，风一吹就轻弹可破。是那种一看就出自高门达贵人家精调细养出的矜娇女子，叫人看得很舒服。

　　楚妙今岁不过二十满一，十七岁上与二十一岁的宋岩定了亲，次年嫁给他，婚满三年便一举生下一对玲珑喜庆的龙凤胎。

　　这会儿身后跟着两个奶妈，一人手上各抱着一个孩子。左边粉绸包着的是姐姐，叫宋玉妍，集结了爹爹和娘亲的所有优点，生得是粉妆玉琢、珠玉可人；右边蓝缎裹着的是弟弟，叫宋玉柔，小小年纪恁点大就已带了一缕书卷气儿。家里几代单出武将，倒是难得添一个文俊才子，因此很得东平侯府老大人的喜欢。

　　这阵子楚邹没地儿去，镇日失心疯一样在宫中瞎晃，猛然看见两个中年妇人抱着婴儿走上来，冷不丁就打了个寒颤。叫小顺子挡着，正想往外头溜，孙皇后就把他叫住了。

　　楚祁到底年岁长，再过个三四年就要开窍，也不晓得能不能等到那时候。皇上叫抱进来看，那就只能兄弟两个一起都看看，大的不行再换小的。孩子家家的，有没有缘分，对一对眼儿就晓得了。

　　正殿的软锦凳上，楚妙端腰收腹地坐着。身旁奶妈手里，满四个月的小姐少爷正自精神，乌亮的眼珠子新奇地打量着殿顶繁复的天花。喂养得真是好极了，脸蛋粉扑扑，胳膊腿儿一节一节。听说老宁王妃疼爱曾外孙女，这小的年纪就给用上了南海珍珠粉，平素吃的穿的用的也都是金贵到了极致。

　　二十六岁的孙皇后悄悄打量着楚妙，见楚妙察觉，又默不作声地敛藏起眼里一丝怅羡。出生在民间小户，这是她心底一直过不去的一点遗憾。

　　宽和地笑笑道：“算起来我也不比你虚长几岁，不必这样拘谨。听说老王妃叫你妙妙，你是若不介意，今后我也这样喊你。”

　　楚妙恭敬一福：“臣妾哪里会介意，皇后娘娘这样端庄又慈爱，臣妾喜欢来不及。您叫我什么，臣妾都觉得好听。”

　　她一启口银铃含笑，气氛便轻松了。

　　孩子们发出奶气的嘤呜，孙皇后就张开手来：“哟，瞧着多喜人，这就是你给他生的龙凤胎？京城里都传疯了你们一对夫妻恩爱，他对你好嚒？”

作者有话要说：　

另外，很惭愧的和大家解释一下改名的原因。因为希望文文能得到更多的人看，而又希望文名能够符合文意，所以我在经过几番反复犹豫后，决定改名为《太子妃花事记》。

细心的亲们应该记得我用了一晚上“养成日记”，但是这个名字和文风不符，虽然确实会带来更多的点击，但最后还是决定不用了。

* 百度释义——花事：关于花的情-事。

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红颜如花，花开花落，花落无踪，今岁谢了明岁再开。用“花事”这两个字，更符合这一段发生在宫中的过眼云烟。所以，我还是丢不下这二字。

在此为改名给大家带来的不便而深鞠躬，望得亲们海涵。

『壹叁』不会佳人

　　楚妙脸颊不自觉一红：“好是好的。比我虚长几岁，人不多话，对臣妾倒是体贴。平素除了当差，下了差事也不出去应酬，就在我身边逗逗孩子，难得他也不嫌闷。”

　　她这么说着，又想起丈夫宋岩对自己的种种好。

　　其实最开始老祖母叫她去相看的时候，她是心如灰寂的，想自己没出嫁就成了望门寡，如今好容易有人敢上门提亲，又是个传说中神思昏朦的半呆子。

　　但是在见到宋岩的那一刻，一切却为之颠覆。那般干净而冷俊的一个男子，穿一袭墨蓝缎的团云妆花圆领袍，腰束玉带，端端地坐在紫檀木雕花扶手椅上。像是命里注定要用这样一幅场面相遇似的，他侧头看过来一眼，秒秒间就将她的心口搅得怦怦颤跳。

　　后来成了亲，倒晓得并不是真呆的，拜过堂入了洞房后，眼神渐渐就开始有了光彩。也无师自通着床笫那些事，整日里不分白天晚上的爱缠她。等到被他缠足了甜头，就开始主动出去应酬了，也不晓得是凭运气还是靠真本事，公爹面上也装着不去过问，他自个考了个武榜眼回来，在皇城十二卫里混了个五品的差。

　　她因着自己早死了娘、先头又克死了一门未婚夫的凄凉身世，对他其实是没有太大要求的，只要人是健全的，平平安安就好。他倒是对她年复一年的日渐体贴，平素话虽不多，却晓得时常给她在外头带些好吃好玩的小物件；一个月也难得去两三趟通房的妾室那边，怕自己知道了闷心里难受。她觉得自己是满足的，虽然外头偶有三言两语，但她从来不当真——他除了当差哪儿也不去，他还能背着她干些什么？

　　那白皙圆润的脸蛋上两朵霞云，落在孙皇后的眼中不禁有些羡慕。皇帝自那天夜里去了施淑妃处，已经接连去了好几个晚上。施淑妃是十七岁进府的，人很胆怯，个儿也小，从前若不是孙皇后主动提及，平素楚昂几乎不会想起她来，如今倒是难得的破天荒积极起来。

　　李嬷嬷说兴许是因为明年开春就要开始新一轮选秀，届时后宫佳丽频添，看在她服侍了四年底下仍无所出的份上，故而趁此空档特意赏赐她一个恩典。都是女人，孙皇后既被李嬷嬷这样一说，倒又觉得无可非议。

　　因此便像是感慨一般地笑笑道：“小家自有小家的好处。”

　　四个月大的宋玉妍嘟着粉嫩的腮帮子，小嘴里吐着泡泡，一目不错地盯着孙皇后看，看得好生认真。

　　她轻蜷着小指头，小小的指甲盖儿幼粉幼粉的，胳膊肘上两个平安镯子在光影下一闪一闪，富丽而精致。孙皇后对这个小丫头是很满意的，这样人家娇养出来的千金都不会差，何况上头还担着皇帝暗示的旨意。

　　便从奶妈手中抱过来，在怀里轻轻地掂玩着，戏她道：“瞧瞧这乌眼珠子~~你这样看着本宫，可是要讨赏吗？小乖乖，你怎晓得本宫要赏你，你可是与本宫心有灵犀么。李嬷嬷，去把我那对宝蓝点翠藤花链子拿出来，给玉妍小大姐戴上。”

　　这才刚见面就给打赏了——自古内院妇人家亦是朝堂政权风云变幻的影射，今次进宫的时候，东平侯就嘱咐楚妙多留心观察，此刻看样子应是在笼络自己没错了。

　　那藤花链子小巧玲珑，花心点缀蓝宝石，做工精美绝伦，一看便知是事先特意按着小儿的样式打造。

　　楚妙连忙下跪施礼道：“这样贵重的宝贝，小儿何德何能，怎敢收受？皇后娘娘直叫臣妾惶恐则个。”

　　孙皇后抬手唤她平身，宽和道：“你们宋家世代为朝廷尽忠，皇上素来也是诸多念及的，区区一对儿链子又何足挂齿。”

　　叫皇长子楚祁给玉妍妹妹戴上。

　　“是，母后。”楚祁恭敬顺从，纤长手指小心抚着宋玉妍幼嫩的胳膊，把晶莹闪闪的藤花链儿给她在腕间落下。

　　李嬷嬷慈爱调侃：“看我们殿下这样悉心谨慎，可见对玉妍小姐是有多么怜香惜玉。”

　　边上几个宫女听了抿嘴轻轻笑。

　　楚祁自然是明白其间意思的，九岁少年隽雅的面庞微漾红晕，只是低着头逗-弄小玉妍戏耍。玉妍眼睛乱看，小手儿一舞一舞的，带起蓝宝石闪闪的美丽光芒。楚祁说：“母后何时也为儿臣生个小妹妹。”

　　皇后笑嗔他：“哪里是说生就能生的，生你一个四弟就已经劳累了本宫半条命。他但且哪日能给我安分些，我倒要烧香拜佛谢天谢地了。”

　　一边说一边目光寻找楚邹，唤他过来瞧瞧妹妹。

　　楚邹正挺着笔直的小窄腰倚在抱宋玉柔的那个奶妈膝边，闻言只作没听见，目光一直不往这边看。

　　宋玉柔生得委实俊净，就是男孩儿看到了也会倾心的，却傲冷不理人。楚邹觉得很新鲜，伸出小指头戳他，他就把脸埋去奶妈的颈窝，不睬不顾。

　　“嘻——他真好玩。”楚邹偏又绕去奶妈的身后与他对视。

　　奶妈很是吃力地抱着躲来躲去的孩子。

　　皇后看到了就板起脸来：“老四，你过来。”

　　声音带着点严厉，每当这种时候楚邹总是不敢忤逆，只得十分不情愿地挪了过去。

　　目光却扭捏着，刻意不去看母后怀里的小玉妍。

　　他从开始就不愿意正对这个看起来有点像小麟子的小奶包，所以刚才一直躲着不肯过来。他最近时常梦见小麟子从炕上滚下来，脑袋扎在地上的青砖石面上，一定非常疼。夜里头耗子从她身上爬过去，她的小胖腿儿那么嫩，老鼠们饿极了肯定会忍不住咬她一口。她痛得哇哇哭起来就停不住，桂盛把她找到后一定会送去戚世忠那里剪蛋蛋……然后他就会从噩梦中惊醒，抱着薄褥子一骨碌摸下床，赶紧地跑去正殿母后的大床上。

　　白天的时候他也往疯里头去玩，哪儿的废院里挂着一撮肮脏的死人头发，哪个场子上晒着半干的花生和果脯，这宫里就没有他不知道的死角地方。这些东西把他的小脑袋装得满满当当，然后他就没有机会再想起那个小尿炕子是死是活了。

　　“瞧瞧，宋妹妹在看你呢。”孙皇后对他说。

　　楚祁望着弟弟的眼神有些艳羡。

　　楚邹只好斜斜地瞥了一眼——宋玉妍其实长得很可爱和漂亮，因为养得好，皮肤粉嫩得就像吹弹可破，看起来可比小麟子要讨喜。小麟子虽然也粉嘟嘟的，却也是清伶仃的，目光中没有宋玉妍的泰宁和安详。小麟子的目光是呆滞的，时而又有些惶惶然，和她说话时她常常都不能觉察，乌亮的眼珠子只是长久地盯着繁复的天花般，忽然好像在那空荡中看到了什么，又冷不丁自己吓自己的打个寒颤。

　　藏在破闱房里养大的小太监眼睛能看见鬼呢……他干嘛老拿她比呐？

　　楚邹在盘子里拿了一块木瓜糕给宋玉妍舔。宋玉妍慢慢地吐着小舌头，并不十分感兴趣。她应该是在家里吃得很好，不像小麟子，除了米汤，尝一点儿甜味就兴奋得要命，舌头吐得恁勤快，像一只吃奶的小奶狗儿，溜溜的。

　　他悄悄避过奶妈的注意，把糕点移开，让宋玉妍舔自己的指背。宋玉妍舔了两下，忽然“咔咔”地哭起来，委屈地往奶妈怀里钻。

　　他一下子便觉得说不出的空怅起来。

　　孙皇后看见儿子一本正经的模样，晓得一定又趁自己不注意时出花头了，便问他：“你可是欺负妹妹了？”

　　“我没有。”楚邹闷声应道。

　　“他有。他刚刚拿手指头叫她舔了。”红门槛上传来二皇子楚邝的声音。张贵妃牵着儿子从殿外头婷婷袅袅地走进来，身后跟着连续侍寝多日的施淑妃，还有殷德妃和她的三皇子楚邺。

　　因为桂盛已经进来通传过，所以也不算冒昧。

　　施淑妃的脸颊上带着一抹嫣红，妩媚偆光藏不住，低着个头不敢抬。

　　原本得了幸的宫妃次日是要到坤宁宫给皇后请安谢恩的，只是头几日她真的起不来。那其间的具体她羞于与人细说，每每想起来却总是面红耳赤。

　　总之就是皇帝爷对她的态度忽然大转，似乎因为她那天晚上终于苦熬不住，破天荒的着太监去请他，而让他觉得很带有新鲜劲。这些天他近乎是狂野地对待着她，又像并不把她当作个妃子看，而只是像个物什一样的被他宣泄情绪。

　　从前在王府里，他虽然来得不频，但也是偶尔会主动去看看她的。只是那时候清清冷冷，便是最关键的时候也不改一副清贵尊荣。如今却像是变了个人，浑身散发着天子帝王的霸气，并不与她过多言语，只是对她无言操控。她每每又怕又渴望，怕是怕下一秒就要死了，渴望却是那酣畅淋漓。第二日睡醒后，整个儿便根本没有力气动弹，皇上也就开金口免了她去请安。

　　“臣妾参见皇后娘娘。”几个妃嫔对孙皇后躬身施礼。

　　张贵妃作歉然腼腆状：“不知皇后姐姐这里有客人，竟是叨扰了。姐姐既是待客不便，妹妹们不如先且告辞，得空再来与姐姐说话。”

　　孙皇后也懒得与她假客套，她既是大喇喇地把楚邝带过来，又扯上这两个嫔妃作伴，显见得是听说东平侯府大少奶奶入宫，存心有备而来露个脸熟的。

　　便不动声色地笑道：“既然来了也就不急着走，都是妇道人家，一块儿坐着聊会天吧。”叫宫女赐坐。

　　施淑妃低着头，她个子很娇小，腰啊肩啊一点点大，静悄悄的跟在后头。孙皇后看了她一眼……这样热的夏天，里头却衬着素白的高领子。孙皇后心里就有点酸，作似不经意地把眼神收回来。

　　张贵妃何等眼尖，自然是瞥到了，悄悄地抿了下嘴角。皇上那么多年在王府里压抑隐敛，如今登了基，找个好揉搓的女人释放多年的郁困也是情有可能。几天之后就索然无味了，她倒是不着急。

　　偏自己和殷贵妃坐在一侧，叫施淑妃一个人坐在对面的椅子上，无遮无挡地迎着孙皇后。

作者有话要说：　　《太子妃花事之大结局》

从前，有个叫小麟子的小太监，她的老太监爸爸不给黄柿子吃糖糕。后来有一天，她被愤怒的黄柿子推下床，蓝后她死了。

bad ending。

……

喜欢这个故事的旁友们请不要客气地给我们黄柿子扔砖，谢谢（づ￣3￣）づ╭?～

『壹肆』魇了三子

　　“嘤嘤~~”宋玉妍还在委屈地呜咽着。孙皇后也不看张贵妃，只转而问楚邹道：“方才你可是欺负妹妹了？”

　　“我没有。”楚邹抿着小嘴重复。

　　楚邝在一旁插话：“我都看见了，他的手指头现下还湿着呐！”

　　孙皇后一看，儿子果然正悄悄地把指头往袖子里藏。既是已被楚邝说穿，就不好再袒护他了，便叫李嬷嬷拿来短尺，当众打了两下。

　　“啪、啪”，那薄韧的尺子打在四岁孩童的手面上，脆生生也是疼痛。楚邹支着肩膀硬撑，扭过头去瞪楚邝。

　　楚邝也不甘示弱。

　　张贵妃揣自个儿子：“快去哄妹妹，哄好了妹妹四弟就不用挨打了。”给使眼色。

　　楚邝就去握宋玉妍的手，楚邝生得很英武，带着几分天生的冷鸷。宋玉妍泪眼婆娑中看了他两眼，泪珠子就一点点收住了，粉嫩手指头勾住楚邝，呢呢喃喃地自说自话。

　　张贵妃得意起来：“哟，这两小的还挺有缘。”

　　楚妙谦和地陪着笑，心里谨记公爹的教诲，在东宫之储未确定下来之前，先莫与宫中的任何一个主位走得太近。

　　“殿下们都可爱极了。”楚妙圆润地褒奖着，接过楚妍抱进自己怀里。

　　孙皇后是有些不悦的，这么多年了，她张氏还总不忘时时来抢自己的风头。见施淑妃艳羡地看着净俊粉嫩的宋玉柔，目光像定住一样移不开，便对她柔声道：“皇上近日待你恩宠有加，该有的过不了多久你也会有，不用羡慕。”

　　“是，臣妾谢皇后娘娘恩典。”施淑妃霎时脸红到了脖子根，惶愧低下头来，洁白的后颈上一枚红痕掩不住。

　　当天晚上楚昂正准备去永和宫前，就听说她身子不舒服了。遂便折去许久没去的殷德妃处，在她的延禧宫里歇下，这之后宫中的侍寝又恢复了先前的清淡。这是后话。

　　便说此刻，女人孩子一多就显得闹腾，孙皇后便叫锦秀和小顺子领出去玩。

　　锦秀恭敬地应了一声，带着大大小小一群往汉白玉台阶下走。

　　交泰殿下的广场前，锦秀蹲着给楚池剥新疆进贡来的巴坦木。奶-白的坚果子，咬进去又香又脆，还能泛白脂。两岁的楚池牙咬不碎，急得脚丫子一跳一跳。锦秀便用随身带的小锥子给她碾，着一袭淡橙色的宫装，坐到殿前的廊檐下，铺一方干净的帕子。自到张贵妃宫里当差后，因着饮食与心境变化，如今的锦秀看起来比从前在东筒子尽头的旮旯院里明媚多了。

　　楚邹在边上瞄她的脸和脖子，锦秀被看得有些不好意思，略带紧张地问：“殿下在看什么？”

　　楚昂盯着她上翘的眼梢：“你把带辣椒和孜然味儿的田鸡腿给池妹妹吃，她母妃没打你？”

　　原来是这事，锦秀噗嗤一笑：“那田鸡腿儿我头先悄悄试过味道了，又给送回去重新换了一盒。”

　　她冲他眨了眨媚亮的眼睛，对他的态度并不像别的宫女子一样，因为知道他得皇帝爷的偏宠，而对他又拘谨又畏敬，她是一种类似同龄人说话的口吻。这让年幼的楚邹很受用，觉得自己在她眼里被当成了一个大人。

　　只心里顿时却又觉扫兴下来——那个叫桂盛“剩公公”的宫女没两天就因为滑跤跌了盘子，被桂盛命人大太阳下扒了裤子，把白生生的屁股摁在长条凳上打得红一片紫一片。锦秀没挨成打，不然老太监陆安海在他的心里还能更恶毒一点。那么他养的小太监就算落在地板上摔死了，也是他罪有应得恶有恶报。

　　楚邹转过头，看见那边楚邝和楚邺正在玩耍，羸弱的楚邺被楚邝搭着肩膀，压得一晃一晃。这阵子楚邺大概已经成了楚邝的小跟班了。

　　他想起方才在母后宫里当众挨的两尺子，便看向锦秀手上坚硬的巴坦木道：“你给我两颗，赶明儿我赏你金叶子。”

　　“噗——”楚邝正站在树下，用长竹竿挑树上的知了，忽然屁股上一紧。他吃痛，用手摸了摸，肩膀上又挨了一下。干脆扔掉竹竿，捡起来一看是两颗巴坦木，就皱眉问楚邺：“你扔的？”

　　楚邺被中午的阳光晒得睁不开眼，眯着眼缝儿回答：“我没有。”

　　“没有，那是谁？”楚邝俊眉间浮起冷鸷，秀长的眼眸环顾四周。他生得英俊挺健，身上有着他父皇阴冽一面的真传。

　　楚邺怕他，不敢说话，回头看了看身后的红墙。那墙头上空溜溜，骄阳打照在琉璃瓦上反射出一片碎金，是一面正在修的墙，中午工人休息，可看见竹梯子在墙头露着杆角。

　　哼，好个老四。楚邝一下子就看明白了，捏着巴坦木朝墙那边飞奔。

　　“快跑！”楚邹迅速从竹梯子上下来，跳到小顺子背上，再滑到地面。

　　“诶，黄柿子您慢着点。”小顺子跪在地上，被他跳得整条肩膀往下一沉。连膝盖腿儿都来不及拍，就赶紧爬起来跟着他跑。

　　盛夏的风带着热气，把紫禁城的青砖烤得一片刺光闪闪。主仆二个绕过凤彩门，呼啦啦的往前面乾清宫里钻。

　　正是午饭的时辰，看见老太监陆安海领着一队送膳太监从乾清门外走进来。空荡荡的场院里排开一条绿，太监们在主子跟前不许抬头，得像虾米一样弓着腰，弓得久了就站不直咯，走路一搭一搭的富有节奏感，就像那皮影戏里脖子一伸一缩的老怪物。

　　陆安海搭着苦瓜藤一样的老脸，远远地瞥见他过来，微弓了弓身子行礼。

　　楚邹视力好，发现他眯着的眼睛里光影亮暗，并没有对自己笑。往常小麟子如果对他咿呀呀，他当差的时候就是嘴角往上吊着，像慈宁宫里那只野猫的三瓣儿嘴。哪天被御膳房的掌事太监骂了，那眼睛就跟刚长熟的苦瓜藤一样往下滑。

　　他今天就是苦瓜藤。楚邹想起小麟子，冷不丁打了个急刹车，停在原地看着陆安海在自己面前走过去。

　　“老四，你若是个爷儿就给我停下！”楚邝飞一样地跑过来，后面颠着羸瘦苍白的三皇子楚邺。

　　楚邹吸一口气，赶紧不慌不忙地跟在陆安海背后也走进了乾清宫。是那种带有挑衅的，特意回头对楚邝鼓了鼓腮帮子，这一回步子大大咧咧。

　　七岁的楚邝顿时噤语，呆呆在烈日下的宫门前站定，留下一条清长的少年阴影——

　　那个宫门，除了四皇弟，其余诸子皆须得太监张福进去通传，连皇长子也不例外。他甚至还听说四弟睡过父皇的龙椅，由父皇在睡梦中亲手把他抱上去。

　　……

　　“呵……”西二长街上空溜溜的，只有少年奔跑的清浅呼吸声回荡。内廷住进了皇后娘娘与妃嫔，午间的时候要保持异常安静，这会儿没有人，热气炙烤，连一贯偷食的野猫都懒得出来晃荡。

　　楚邹手上的小风车跟着动作飞快旋转，穿一袭浅青色织金妆花圆领小袍，抬脚跨过百子门，就往边上的乾西二所里头钻。抓心脑肺了一上午，终于决定主动去与小麟子冰释前嫌。

　　二所院里静悄悄的一片死气，连蝉鸣声都似乎在这里隔绝。

　　最里头阴幽的晦闱房外，微风把破烂的窗户纸扑簌簌乱拂。他深吸了一口气，朝着那个紧掩的房门走过去，内心颇有些波澜壮阔般的激荡。

　　用秀长的手指拨了下风车，这是特意叫小顺子托人从宫外带进来的，足足化了他半个月的俸银。他让风车转得更漂亮一点，这才佯作若无其事地往门边走近。

　　“嘁~你家主子爷来瞧你了。还带东西给你玩儿。”他弯起明秀的眼睛，做着与先前一般无异的语调，好像这之间什么也没发生过，而他也没有因为吃不到她太监爸爸的糖糕而郁愤地掐了一把她的腿窝窝。

　　一边说着一边撬门闩。

　　然而撬不开，细看发现上锁了。还是一把陈旧斑驳的破铜锁，上面落满了灰尘，就像是经年累月不曾有人开启过的样子。

　　他脊背微微有些发凉，目顾四周，一瞬才意识到周遭竟是静得出奇，连角落的缸子也被阳光曝得滴水不剩。

　　她死了么。

　　楚邹连忙垫脚往窗户里看，那窗户按规矩底下一排得糊窗纸，他看不见，费了九牛二虎之力把水缸移到窗下，然后攀爬到缸板上，凑到上头的窗眼里瞄。

　　正午眼光刺目，衬得房内光线昏幽，什么也看不清，隐隐只听见有耗子在吱吱低叫。他心里就紧张，猜小麟子是不是正在里头睡觉，恶毒的老太监为了不让自己吃糖糕，竟然把她一个人锁在里头。这样闷着她屁股上是要长痱子的。又或者她已经腐了，那些老鼠正在啃蚀她的筋骨呢。

　　“小尿炕子，你在睡吗？再不吭声我得把风车扔了。”他敲着窗户吓唬。

　　“哼，你在唤谁呐？谁是小尿炕子？”身后传来一声冷鸷的轻笑，他怔地一回头，看见楚邝抱着胳膊不晓得几时已站在对面的廊檐下。楚邝的眼睛里漾着兴奋的光，像即将要揭晓什么秘密似的。

　　身后跟着睡眼朦胧的楚邺，显然是刚刚被楚邝从床上强拖起来。还有他们的跟班太监小喜子和小邓子。

　　楚邹是有些紧张的，微微抿了抿唇就跳下来往外走：“我着了魇了，万幸被你们喊醒过来。这里头有鬼，你们也赶紧撤吧。”

　　他镇定地说着，俊美的眉宇间浮着昏倦，想要诱导哥哥们撤离现场。

　　然而楚邝轻易可不信，眼睛瞄着那个破暗的闱角：“三弟说你前阵子常来这里，里头藏着个人么？你要把这风车给她玩？”

　　他自动地把那个他说成“她”，撩开枣红的袍摆就往门那边走。

　　楚邹瞪了楚邺一眼，赶紧跟着小跑过去，两只手臂岔在门框上一挡：“哼，她是我的，你休想。”

　　咬着唇怒视楚邺，稚气的小脸蛋上充斥着一缕不容逾越的冷芒。

　　楚邺冷不丁打个哆嗦。其实他也是偶然撞见的，那天二皇兄叫自己一块放风筝，后来风筝掉西六宫去了。西六宫如今还没有正经的妃子住，只有几个年迈的老老太妃住在里头，楚邺害怕不敢进，叫跟班太监小邓子进去找，自己在外头磨磨蹭蹭。忽然就看见四弟鬼鬼祟祟地往西二长街的尽头上小跑，一路跑一路还频频地回头张望，看上去神秘又靡靡。

　　楚邺鬼使神差地就跟过去，然后又看到四弟进了一个阴僻的院子，一路直着往里挺，在后院最暗角的闱房外去了闩，猫身钻了进去。四弟进去后就上了炕，背对着窗子自话自说了好一阵子，他都快要准备走了，又看见他手上忽然拿起一块糕点，像跳大神一样地跳过来又掠过去，嘴里头中了邪似的“嘁嘁”笑。

　　楚邺回去后就吓出一身冷汗病了，后来就也跟着了魔一样，每每不时地跟着四弟，悄悄地躲在后院角廊下看。看他跳来又跳去，看完夜里头记起了又害怕，他都已经缠着母妃一起睡了好几个晚上。

　　楚邹拦着不让进，四岁的手臂并不算长，把在门框上好生吃力。

　　楚邝越发好奇，用手去掰，掰不开，就叫小喜子去把楚邹抱起来。

　　楚邹屏着呼吸怒瞪小喜子，小喜子不敢，楚邝说：“回头让阿朴脱了你裤子，把你送去宫女门外头罚站。”

　　小喜子只得跪在楚邹面前磕了个响头：“四皇子在上，奴才多有得罪了。”

　　转身叫小邓子过来帮自己一起抱，这小祖宗听说生下来得皇后喂了一年半的奶，骨头髓子忒沉。小邓子不想去，小喜子跟他的二皇子主子一样心眼多，两个人一起抱，回头若是皇后要罚，可有人给他分担一半了。

作者有话要说：　　#黄柿子之普通fa教习#

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楚邹：认真学，太子fei hua 事。

小顺子：太纸黑发事。

萧老爹：笨，看老子，太纸灰花肆。

麟宝宝：嘻嘻嘻，我相公教得真到位。

(￣ε(#￣)☆╰╮

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很想一口气写到小麟子宝宝出场，奈何写到那儿字数就太多了，于素，小伙伴咱们下章见(^^*)

『壹伍』孟秋浮屠

　　奈何自个主子是人主子的小跟班，没说话的份量。小邓子只得挪挪蹭蹭走过去，和小喜子一人扳住楚邹一条小胳膊。

　　楚邹步子开始移动，紧咬着牙关，急得直唤：“小顺子、小顺子救我！”

　　他生得很漂亮，眸若楚楚桃花，容长脸儿瓜子下巴，蹙眉的时候总叫人莫名为他触动柔肠。

　　三皇子楚邺心疼弟弟，也顾不得二哥在场了，跑过去抱住楚邹的脖子：“你们别欺负他，你们别欺负我小四弟。”

　　他自己因着羸弱多病，看上去也才比楚邹一般大。楚邹的脸被他埋着，眼睛看不清，脚步越发移动得厉害，胡乱应道：“三哥不用帮我，回头我母后问起来，打他们一百大板子……”

　　“砰——”话音未落，身后却忽然一声重响，轰然带起一阵呛人的浓灰。

　　门板子榻了。

　　镂框的旧红格子，边上的拉把不经磨，从门折上断裂出来。小喜子和小邓子力道稳不住，措不及防扑了个狗啃泥，紧跟着楚邹和楚邺也坐倒在他们身上。

　　“嘿，倒省事了！”楚邝连忙越过他们，揩起枣红袍摆一脚跳进了房里。

　　破闱房里却静得出奇，满屋子弥散着一股冷寂的味道。只见贴墙的炕子被磨得黝黑污亮，炕边上歪着一副褐木旧桌椅，桌面上落满尘灰。椅靠上挂着一件褪了色的大红宫袍，艳绿的绣纹刺人眼目，就像个女人摊开了肩膀附在上头。

　　分明是一间很久没活人进过的屋子，偏那炕中央靠窗边的一个碗碟里，却盛着半块甜糕。碗底纳一点儿米汤水，应是盛放了有不少天，散发着酸腐的霉臭，有苍蝇在嗡嗡环绕。

　　靡靡浑浑，诡魅森森。

　　“啊——闹鬼了——”小喜子趴在地上，只觉脸骨头到脚尖蓦地一搐，吓得惊跳起来迅速就往外头跑。

　　小顺子才听着呼声寻赶来，一听那尖叫传自柿皇子常去遛弯的乾西五所，登时就晓得要完了——那小祖宗必是鬼上身哩，他老早就想向桂盛禀报了，就是怕桂盛不相信反招来一顿打，好死不死拖到现在，愣是没瞒住。

　　……

　　坤宁宫里气氛异样的凝沉，宫女太监们耷拉着脑袋，连口大气都不敢出。

　　孙皇后端端坐在正中央的紫檀木鼓腿彭牙罗汉榻上，一贯淑和的脸容上堆满肃穆。张贵妃坐在左首下侧，膝面上倚着气息未平的二皇子楚邝，一贯刁钻的她这时候也少见的安静。殷贵妃则坐于她对面，怀里抱着眼泡哭得红肿的三皇子楚邺。

　　小喜子那一声“闹鬼了”叫完，背起自个主子就往二所院外头跑。小邓子自己撒丫子跑了，跑到半路才想起来主子爷还在院里没出来。楚邺一个人落在那阴萋萋的矮闱房外，脚底下就跟扎了针一样动不了，吓得呱嗓子就嚎。楚邹倒是在，但他在和不在对楚邺来说没两样。都那当口了，他还在炕头桌脚的翻来找去，在楚邺的眼里他已经是中了邪的，跟真鬼没区别，一样可怖。

　　宫人们站两排，连大公主楚湘都闻讯而来。

　　楚邹抠着衣角站在众人中央，被母后的眼神迫得抬不起头来。

　　孙皇后苦恼地扫了小儿子一眼，淡青色小袍沾着满身灰，膝盖上一掊土。转头问楚邺：“你说他去了几回，进去都干些什么？”

　　“说实话。”张贵妃低语看他。

　　楚邺只得抽泣着道：“他隔三差五的就去，进去后就自己对着墙说话，我听不清。”

　　楚邹瞪他，心里因着那句“听不清”倒默默舒了口气。

　　孙皇后抚了抚绷痛的太阳穴，又问：“除了对墙说话，你四弟还做些什么？”

　　楚邺应道：“他还跳僵尸，从破炕头这边挺到那边，又从那边挺到这边。他近日时常和我说，他要飞升去见太上老君。”

　　“你胡说。”楚邹俊俏的小脸蛋瞬时涨得通红。

　　嗤嗤。宫人们艰难地咬着唇，想笑又不敢笑。

　　张贵妃愣是心疼儿子，到底也憋不住戏谑：“怕是被鬼魇着了，他自己去不打紧，把兄弟几个都拖累去，这就是不地道了。真要出了什么事，皇后姐姐要怎么收场好。”

　　皇长子楚祁阴愠地睇了眼张贵妃，又转而忧心地望向弟弟。

　　楚邹依然魂游象外一样没心没绪地抿着唇，那明秀的眼眸儿飘忽，只叫孙皇后眉间愈加凝重，自责近日对他的放任和疏忽。

　　孙皇后眼睛不看张贵妃，听见了也只做没听见，吩咐宫人道：“去把小顺子给我找来。邺儿你继续说。”

　　楚邺受了鼓励，遂便豁出去了：“四弟还吃炕头的甜糕了。那糕上长了霉，他一边吃一边跳，嘴里还‘嘁嘁’的直笑。”

　　……

　　七月孟秋，宫里头弥散开闹鬼的传闻。各院里悄悄挂起了桃木梳，还在进门的口上摆了水盆子，出来进去照一照，怕跟进来甚么不干净。

　　“密密麻麻轰——”秋老虎散发着炽热的余威，坤宁宫广场前僧人念经的声音浑如钟鼓。孙皇后命人彻查是谁在二所院里私设供奉，又叫桂盛把小顺子拖出去打了二十大板，着人赴皇觉寺请来了高僧。

　　法事是在坤宁宫办的，皇帝为天，皇后为地，坤宁宫是内廷主位，震慑着两掖的东西六宫。道场却是直接设在乾西五所里头，两边同时一起施法。

　　这是继隆丰皇帝驾崩后，宫中的第一场大法事，一连三个皇子都被牵扯了进去。身穿金黄袈裟的僧人绕着汉白玉阶梯一圈圈念经，四岁的楚邹被围困在里头，他的身旁是被太阳晒得两腮发红的楚邺，再右边是二皇子楚邝，哥儿三个被按从小到大的排列在法场的中心。

　　楚邹盘腿坐得毕恭毕敬，呆愕地看着和尚们嘴里呢嗫呢嗫，忽而在自己头上撒两片叶子，忽而又端来什么灵水给自己喝。他都喝得滴水不剩，倒不是因为确实渴，而是笃定那水可以通灵气，洒在自己头上的叶子或许还能开天眼。

　　比如他这会儿看面前炙热的空气，就已经升腾起了滚滚白烟。在那乌烟瘴气中，他险些也要怀疑自己是不是真的中了邪，兴许根本就没有小麟子，她只是太上老君托给自己的一个场梦，被他一指头给掐没了。

　　但他攥了攥手心里的小木铃，咕噜咕噜，那声音一响，他却知道存在即事实。

　　一旁的楚邝越过楚邺瞄过来，楚邹连忙悄悄把木铃子缩进了袖管。楚邝眼眸精锐，微微勾唇讽笑，压根就没把这场法事当回事儿。

　　御膳茶房里忙得像个陀螺，宫里住进了娘娘和皇子，灶上的火力也比往日加大。正是傍晚光景，各宫太监都在忙着布膳，陆安海颠着略歪的肩膀，站在漆光发亮的大长桌旁指挥太监装盒，“把那盅黄焖鱼翅搁进去，今儿万岁爷兴许落脚景仁宫，张贵妃爱吃点啥鱼翅补中气”、“那盘老鸡浓汤烧鹿筋和西湖莲藕也别落下，万岁爷天一阴就能思量着用上两口。”

　　他不自觉地流畅叨念着，不仅把皇帝那难以捉摸的喜好拿捏，就连各宫里的娘娘们也被他观出了一二，一边说一边忙碌自己的糕点蒸笼。在皇帝跟前侍膳有几个月了，因为话不说，人收拾得干净，眼睛也不乱看，一切的布置不着痕迹地合着皇帝胃口，因此差事当得还算稳当，皇帝明面上不表露什么，用完膳倒是赏赐过他二三回剩菜。

　　皇四子虽没看出对他做的糕点有特别热爱，但每次也都能“将就”地吃上几口。吃了这么多个月，还是不改不变。小孩子的心性多变，既能坚持这么久，再怎么隐藏自己的小心思，也瞒不住心眼比针尖儿还细的太监。可见还是喜欢。

　　七月是阴月，一场雨过后空气便显得有些阴凉。尚膳监的掌事太监吴全有站在库房门口的屋檐下，眯眼看了陆安海老半天，吊着嗓门儿轻哼：“这老家伙闷声不响的，倒是还有些真本事。你这么说他，可有证据？”

　　太监小李在旁哈着腰：“是，奴才若无真凭实据，也断不敢在爷爷您跟前乱嚼舌头。这御膳茶房的糕点经谁的手做成，那都是有迹可循的。凡他陆安海做的，点心上都有个蓝标，除了给皇帝爷用的，剩下的次品全他自己拿走了。奴才问他拿哪儿去，说是拿去喂野猫。因为做的不多，统共没几块，先头奴才就也没往深里去想。可自从出了乾西所闹鬼一事，皇后娘娘嘱咐要彻查，连累咱整个尚膳监都被戚公公罚了半月俸禄，这事儿小的不敢不尽心。那糕点虽发了霉，到底有他陆安海经手的痕迹，委实是他做的无二。”

　　掌事太监吴全有默默地听着，扭头俯看小李，轻蔑地吭了下鼻子：“哼，他在这宫里除了御药房的直长魏钱宝一个朋友，就没有别人。那乾西五所屈死的都是宫女妃嫔，他吃饱了闲着没事拿自个人头去祭拜？”

　　那小李乃是先头被陆安海抢了差事的太监，自是对此事费心尽力。

　　愈发哈着腰：“话是这么说，所以奴才也怕冤枉了他，这才又在他的铺盖底下发现了这个。”他说着，侧过身子从袖管里掏出个小包袱。

　　吴全有跟着他转过去，抖开在手里一看，里头却是一把剪子与一团碎布片子，还有一丛丛的小棉絮。

　　“奴才先头也是奇怪，各宫的娘娘们也赏过他几回金叶子，平素没见他给自己添置什么，反倒见他铺盖和袍服都日渐少了。奴才这费心一查，就查出来这包玩意儿……吴爷爷，宫里头除了皇子和公主，可不许藏什么没根没落的小秽种，他这样黑灯瞎火地乱折腾，到时候害了咱一群人，那罪过可就大了。”

　　“哗啦——”天空中忽闪过一声霹雳，将屋檐下的光影亮了又暗。小李勾着嘎瘦的腰肢站在吴全有身边，头埋得只看见脖子后的两粒颈骨。

　　那歪瓜裂枣的婴儿小褂被雷声震得一晃，就好似那不知名儿的小脏东西命运飘摇。

　　天钦皇帝进宫才几个月，那小东西的褂子眼看也有些月份，显见得不是皇帝幸下的种。若然被揭发出去，不单是他陆安海自己要掉脑袋，连着上头的掌事也得受牵连。

　　吴全有抬头睇了眼对面房里的陆安海，把包袱撵回小李手里：“老东西，看他老了赏他个好差事，好存点私房混个全身进棺材。他倒是给脸不要脸。你给我好生盯着他，别一颗老鼠坏了一锅粥，该是你的回头还是你的。”

　　小李子被看穿心思，尴尬忐忑，连连哈腰应是。

作者有话要说：　

『壹陆』殿下央好

　　前二年江南接连旱涝，田间稻谷颗粒无收，桑农倾家赔本，隆丰皇帝回天乏术，心力交瘁英年早薨。今朝天钦皇帝登基，开元便是风调雨顺，不仅如此，朝廷还帮桑农揽下来一笔大买卖——大胡子绿眼睛的西洋人看重了大奕王朝富丽多彩的绸缎，一口气订购去几百万两。此举不仅解决了桑农与织造的销路，也给国库增加了不少收入。

　　听说江南百姓纷纷写诗谱曲颂赞皇帝，江南总督还把当地民间的一些歌谣辞赋上表进宫。养心殿的龙案上，年轻的万岁爷楚昂翻阅着奏折，一向清贵冷淡的面庞上难得晕开轻浅笑意。

　　老太监张福怀抱拂尘立在一旁，也忍不住慈眉善目地跟着扯嘴角。

　　恰逢张贵妃领着楚池进来请安，二岁的楚池缠着父皇去景仁宫给自己讲故事。

　　这阵子因着一场法事，宫中气氛绷得紧张兮兮。孙皇后怕那不干净的夜里又来搅扰儿子，便把楚邹放去他父皇身边，好让龙威震慑。皇后是江南小户出生，万事总脱不开那市井人家的细腻框条，左右近日朝政繁忙，皇帝也就随了她的心思，把小儿子留在乾清宫里看管。一连气算起来，得有半个月没去后宫了，楚昂因此欣然前往。

　　景仁宫里灯火橙橙，小公主楚池显得特别高兴。她不像她小四哥楚邹，楚邹惯用两眼默观人群，并且从不主动开口表达，也懒于与人争执。她是会讨这要那的，一会儿央父皇给自己梳辫子，一会儿又倚着父皇剥果仁，生得是娇妍欲滴，金枝玉叶，小红唇向上一撅，便叫人无法拒绝。

　　楚昂穿一袭玄色绫罗缎行龙常袍，头戴乌纱翼善冠，英挺的面庞在灯火映照下显得别样柔和，只由着她去折腾。

　　张贵妃在旁欣慰地看着这一幕，缱绻这宛如一家三口的短暂错觉。给楚池喂了一小口红米粥，又亲自剥起虾仁。

　　红木圆桌上摆满了琳琅的菜肴，大半部分都是对着皇帝胃口的，偏就有那么些像是有意无意地为自己准备。张贵妃对陆安海是赏识的，这个老太监乍看不起眼，却把各宫主子的喜好全看进了眼里。

　　自从进宫后，她在饮食用度上就已变得十分小心，不料却还是被他挑出了精髓。她对他并不招揽巴结，但也赏过两回金叶子，为的是日后或许能派得上用场。

　　在高汤中起捞的虾仁，清淡却自有一分甘甜味道，让人不会特别渴望，却又能一直不倦地吃下去。这像极了孙皇后，虽然柔和没有棱角，但是却真真正正地把眼前这个男人培养成了她自己的丈夫。他这样坐在这里，身上也都脱不开她孙香宁的影子，让人永远明白她才是他真正的主位，而旁的都只是暂时借用。

　　张贵妃有些泛酸。她是从凤阳一带嫁进裕王府里的，先前没有听说过楚昂，只晓得是先皇后留下的孤子，一直不得势，被困在京。

　　嫁过来时除了对楚昂清贵的姿容震慑，其余并未有太大的感觉，渐渐相处后才一发不可收拾地爱慕到深沉。她是个娇纵热闹的性子，而他身上却散发着郁柔和冷薄，这样的冷让她沉迷。并不乐于表露自己的情感，却一点点润物细无声，让人渴望在他的侵润中融化和臣服。

　　心甘情愿。恨不能占为己有。

　　张贵妃凝着楚昂当了皇帝后愈加冷贵的英姿，把剥好的樰白虾仁够去他唇边，问他吃不吃。楚昂才启开薄唇，她又转而塞到了楚池的门牙里。

　　逗得楚池咔咔笑：“我母妃坏极了。”楚池捂着小嘴冲父皇眨眼睛。

　　楚昂侧过头看她。

　　张贵妃撅着红唇戏嗔：“想吃？看到了嘴边的又掠过去，去到了别人的嘴里，心里是个什么滋味？”

　　楚昂顷刻便了然她的话中深意。她的景仁宫是东六宫离着自己最近的，前些日子去施淑妃处、去殷德妃处，每每路过她这儿，却都不曾进来。官贵大户人家长大起来的性子，就是有那么点爱拿乔撒娇，使些女人家的小性子，他也不管她，漠然地纵着。

　　替她扯了扯微绷开的衣襟：“雨露均沾，岂容你一人胡闹。”

　　那语气不阴不柔，清长的指骨从她耳垂上掠过，像是不经意，又像是存心的撩-拨，带着几分故纵欲擒的味道

　　张贵妃的呼吸都紧了，眉间瞬时旖旎：“今晚留不留下来？

　　他声音低低，眼眸如炬：“你说呢。”

　　悉簌簌，宫人们连忙识相地悄悄退出去。

　　她扑到他怀里，他搂着她的腰肢，她只够到他肩膀稍往上的高度，这样搂的距离刚刚好。错乱无章地含着她鬓间的碎发，一边就往内殿的床榻倒退，忽而撩开她的马面裙，硬朗身躯便将她轧倒在身后的锦褥上。

　　她“嗯”地一声轻吟，忽觉裙下一凉，连忙推挡道：“等一下。”

　　他挑眉含谑：“怎么，又要与朕玩些甚么花样？”

　　那么冷酷与霸道，她只愿即刻万劫不复地死在他怀里。

　　张贵妃双颊羞嗔着，她不晓得楚昂在孙香宁那里是否粗曝还是温柔又或体恤，然而他在自己这里却是带着些桀骜不驯的。羞赧地捶了他一拳，往身旁一看。

　　楚昂微一侧目，才看清是二岁半的小公主楚池。小家伙不晓得几时吃饱困倦了，竟跑进母妃的榻上酣眠。

　　那卷长的睫毛微颤着，叫人心中怜爱不已。张贵妃贪看着，对楚昂轻语：“长得真像你。”

　　楚昂已不耐分心，俯唇咬了她一口：“是朕的公主，莫若像朕，又能够像谁？”说着把她腰身往牡丹锦褥下一藏，淡漠吩咐道：“让宫女抱出去。”

　　锦秀低着头轻绵绵地走进来，张贵妃也不正眼看她：“你把她抱出去吧。”

　　“是。”锦秀躬身答应，侧过手臂轻轻抱起酣睡的小公主。

　　楚昂的手隔着薄薄的锦褥覆在张贵妃的呼吸之上，那精贵的面料勾勒着他指骨的线条，素长而优雅。锦绣不自觉多凝了一眼，就看见张贵妃在他肩头咬下的红，他的身躯瘦而精悍，是那种笔管条直的朗硬味道。她的脸颊刷的一红，连忙兜着小公主就往外走。

　　“给朕放着，不许动。”忽而听到身后低沉的嗓音。

　　她以为在说自己，顿时呆立在那，莫名的呼吸开始短促。

　　然而紧跟着却是张贵妃的娇咛，嘤嘤恼着万岁爷的坏。

　　接着便听到一声接一声异样的动静。她刷刷走到门边，关门的时候冒着杀头的风险往里偷看了一眼。看见那半透明的纱帐内，张贵妃揉着自己，在万岁爷的身上荡成了一弯蛇。

　　酉时光阴幽暗，她好像又看到那个禁卫军千户和另一个死去的女人在纠缠，赶紧闭了闭眼睛出去了——

　　隐晦的一幕在重见日光后便需要永久的被遗忘。

　　膳食还未撤，张贵妃把人谴出来，也没说继续吃不吃。陆安海站在凉意湿湿的院子里，勾着肩膀静候。

　　内殿声息渐颤，锦秀低声说：“先撤了吧，亥正的时候送一趟点心过来。”

　　每当这话一出，就是陆安海当晚要留在宫中值夜了。他面上不动声色，心里却是巴望不得的。

　　出了景曜门，他便对身后的送膳太监道：“你们先行一步，今儿晚我要上差，趁这当口找魏钱宝叙叙家常，戌正不到就回去。你们在灶上温好虫草白果莲子乌骨鸡，晚些我取了给皇上和娘娘送去。”

　　他不闷不响连表情都少，大家对他的心思从来拿捏不透，偏他就是次次都合了皇帝爷的口味，大伙儿再不服也只能对他诶诶应是。

　　待那一队森绿渐渐弓腰行远，陆安海这才抬脚往边上的东二长街上拐去。

　　傍晚下过一场大雨，这会儿天际月光黯淡。七月末了的天，总是带着一丝凄索的阴霾，自从宫中传出来闹鬼，夜里头宫女太监们能不出来走动就都不出来走动。

　　东二长街上空空荡荡，他走着走着，步子就慢慢停下来。

　　前边的昌祺门边站着一道斜长的小影子，他抬眼一看，就看到四皇子楚邹端着腰板儿，怔怔地站在那里。穿一袭枣红白虎章纹圆领小袍，黑亮的头发整齐地束在头顶，横插一支白玉小簪。似是一路躲开人群小跑而来，那皂黑的靴面上沾了几颗泥点子，正抿着小嘴儿，目光明睿地看着自己。

　　天钦皇帝膝下四个皇子，皇长子隽雅持重，老二有点像齐王，带着点英勇锐气，老三宽仁柔弱，唯有这第四子最像他。看着似乎瓜呆，满脑子天花乱坠不着边际，整日没心没绪，其实把什么都装在自己那颗小脑袋里，不动声色地观看着周围，城府亦最深。

　　若非那天陆安海偶然亲眼所见，他是压根儿想不到这个每日在乾清宫一脸不情愿地吃着自己糕点的小子，竟然是隔三差五在二所院里偷食的“小耗子”。

　　小祖宗诶，惹的祸还嫌不够大。

　　陆安海很恭敬地，卑微地对楚邹哈了哈腰：“奴才给四皇子殿下请安，眼下才下过一场阵雨，地上雨水打滑，殿下还是早些回去歇息。”说着就弓着腰从他身旁过去了。

　　老太监。四岁的楚邹对他其实是满怀敌视又畏惧的。敌视的是他的冷血与狡猾，畏惧呢……大概是因为自己被他看穿了的那些小伎俩。

　　一场法事做下来，他四皇子声名在外，想瞒也瞒不住。

　　楚邹在背后紧追了两步，小小的人儿笼罩在陆安海老朽的阴影里：“你把她藏在哪儿了，她主子爷想见她！”

　　他咬着唇，信誓旦旦，自己把她归去了自己名下。

　　嘿，小子，你还好继续打听她。两顿不给你糖糕吃，竟就下狠手拧她的腿窝窝。恁小的小丫头，经得起你这个在娘窝里喂了一年半奶的小崽子手劲？若非那丫头命里横，我老太监又赶来的及时，那小脑袋被你移到床边，再稍往下一滑，面朝地“咯嘣”一下，连哭声都不带就能断气儿。

　　陆安海恐怕楚邹摔倒，回过头来：“她？四皇子问的是谁？老奴才在宫中当差虽然年岁已久，认识的也就御药房魏钱宝一个。殿下若是找人，不若去问皇后娘娘身边的桂公公。奴才还是那句话，天晚了，该去吧。”

　　他不软不硬地打着含糊，勾着老腰又往前头走。

　　楚邹就生气了，笃定这老太监不是把小麟子藏起来，就是已经把小麟子扔井里去了。

　　他看着陆安海的背影道：“你带我去见她，不然我把先头的事儿和我母后说，看你这个苦眼瓜子老太监还能把她藏哪儿。”一边说一边摇了摇手上的木铃铛，语气霸硬起来。

　　小子诶，果然够狠。

　　陆安海步子一顿，缓缓回过头来，呆呆地立在空寂廖的东二长街尽头。

　　楚邹顿时又有些怯惧，怕他忌恨自己嫌弃他长得丑。忽而绞着木铃铛，嘟着小腮帮近乎扭拧道：“……本皇子上回打她了。我想拿东西给她玩儿～”

　　陆安海闭着嘴巴不说话，末了嘴角略略往上一勾，哼，小东西，也不知是好命还是歹命。

　　自在前头默默走路。

　　楚邹愣了一瞬明白过来，连忙小跑几步跟上，在他身后隔着一段距离静静尾随。

作者有话要说：　　

『壹柒』他来见她

　　从东二长街走到尽头，出千婴门往御花园绕，路过东筒子再往贞顺门里穿，这一路百转千回，楚邹颠着小碎步，眼看都要绕晕了，陆安海才在一处幽晦的僻院门口停下来。

　　那门上落了把铜锁，用细铁丝绳绑着，院里院外静悄悄，像是没有一丝生气。楚邹缓缓移上前来，有些怯懦地看着陆安海微胖而歪的背影，杜撰他是不是要在这里杀人灭口。

　　陆安海心知肚明，也不开口请他。那锁原是故做的假象，他把细铁丝扭开，抬脚跨进门就往里头穿。

　　小子心黑，竟然拿自己的老命做筹码。这一路上黑灯瞎火孜孜不倦地随过来，他倒是小看了他的毅力。外头看着呆清寡言，内里可见是个狠角色。

　　陆安海在小麟子被欺负的当晚其实并没有换地儿，后来是又发现三皇子楚邺竟然不时地也在院外探头探脑。这才临时趁值夜的当口，匆匆忙把她移到这东筒子尽头的淑女院里来。

　　那天楚邹掐哭她时正值顺贞门里人进人出，隔天便传出乾西五所里头闹鬼，有类似女人的萋萋哭啼。后来宋千户派禁卫军进来走了过场，他就没敢再继续回来收拾。大热天的，原想着那给丫头泡甜水的糕儿早晚得烂，哪儿想没几天就被皇帝爷的一群小皇子给撞掀了门。

　　竟然还被他小四子不晓得在哪儿拾到了木铃铛，一群招惹不起的活祖宗啊。

　　凉夜清风迎面，擦着曳撒的袍摆发出簌簌声响。陆安海颠着歪斜的步子穿过空荡的寂院，院子很小，中间只有一张圆石桌。东筒子这一片原是供皇帝选秀的淑女们住的，两个人住一院。因着隆丰皇帝龙体欠康，已经有二三年空置了。内廷这么大，每天都有人进有人死，哪儿一缺人气，看上去便鬼气森森起来。

　　对门的两间主卧被贴了赤白的封条，隔壁仆从嬷嬷的耳房里满地拖着血滴子与染血的女人衣裳。他不晓得这院里又曾冤死了谁，他也不往那灰漆漆的窗缝里看。上了封条的总是死得不明磊，看了反倒沾惹她晦气。反正那小丫头命里硬，在吊死了三十多个宫妃的乾西所都能活，这里头再闹也就两个，碍不着她甚么。

　　低矮的绿柱红墙尽头，有间很不起眼的小屋。应该是从前值夜的小茶房，门板子有点歪。他推了推，启开一道可容身穿过的缝。

　　里头没有点灯，黑暗中传来婴儿幼嫩的呐呐自语。那细弱的稚语带着点怡然自得与自我陶醉，她已经很是习惯了这样无声无响的长夜。陆安海每次一听这样的声音，当一天差做牛做马的所有冤屈，顿时就灰飞云散了，多疲也疲不起来。

　　摸到桌角划了根柴火把煤油灯点燃，灯芯子尖细，不敢将光点得太亮。慢慢的光线晕开幽黄，就看见那角落的矮炕上仰着个小丫头，正抓着自己的脚丫子在玩耍。发现屋里有了亮光，忽而就松开手，侧翻了个身子望过来。

　　“小东西。”陆安海简短地嗔了她一句，万年呆板的老脸上多了些表情。

　　“咔~”小麟子惶促的神色立刻缓和，认出来是自己的太监爸爸，便舞着短短的小胳膊撒欢。

　　没人照看没人教，一张破炕子就是她每日的天地，她自己摸来滚去，不晓得几时就学会了翻身，还会用指头勾着自己的小脚丫吃舔。

　　陆安海发现后，就在御膳茶房里偷来几个矮碗碟，每次倒几口米汤水放在炕子上。小东西，她为了活着也是煞费了心机，饿了就自己翻着滚着，滚到碗边把脸扑上去舔。虽舔不了几口，反倒是打翻得多，到底不至于太被饿着。这阵子宫里头风声盯得紧，陆安海不可能像从前一样时时过来，这也是没办法中的办法。

　　此刻胸前的小巾子上沾湿着米汤，微微泛开一股霉酸味，陆安海把她的巾子解下来，又将碗碟子收拾在一边，擦了擦底下铺垫的油布。

　　楚邹挪着小皂靴倚在门边看，听着里头熟悉的奶声奶气，他心里就悸动得怦怦跳。一双桃花眸子睿亮，睇着那昏暗光影中小麟子一伸一舔的小舌头，他竟有种说不出的失而复得的满足感。

　　“四殿下还是进来吧，外头黑。”陆安海眼睛不看他，语气谦卑叮咛。

　　他这会儿倒乖乖的规矩起来，一步一点地挪进来，负着小手臂在床沿上一靠。眼睛一目不错地盯着小麟子，带着两分讨好和等待。

　　小麟子扭头看见他，却忽地眸中哀伤一涩，木木然地背过身去自己玩耍。

　　“前儿个我父皇说要给我挑师傅，挑了东平侯府的大公子，听说他是个皇城禁卫军的千户头领。我一时忙碌，就没能来看你。”他假大方的，自顾自地说着，好像两个人之间根本没发生过甚么不愉快。

　　一边说，一边伸出指头一点点试探地握住她的小脚丫。

　　她的脚骨头很小，还没能有他的半个巴掌大，他抓在手里，心里柔柔的。这时候他想与她冰释前嫌，她的什么在他眼里都是最顺眼的。

　　因着老太监的针线手艺烂，她的褂子歪歪斜斜地吊在身上，鸡屎样的褐色，衬得她那样的卑微。楚邹想起鲜艳又娇矜的宋玉妍，眼里不由多了几分爱怜——是主子爷对自己手下奴才不如人的可怜。

　　“……但她比你漂亮多了。”他说，也不晓得那“但”字的前面半句是什么。

　　“嘤嘤~”小麟子察觉他在摸自己，樱红的小嘴儿忍不住往下瘪。

　　他却不管不顾，一意继续地抓着她不放。他出娘胎一连气喝了一年半的奶，那手劲儿可沉。又去抚她粉嫩的小屁股，寸寸逼她看自己。

　　陆安海正在炉子旁生火，抬眼看到了便低吭道：“殿下别动她的脚，这丫头伤过一次就记了仇，惦记你上回掐过她腿窝窝哩……青了恁深一块，足足半个月才见好。”

　　火苗子孳孳作响，袅袅着淡蓝色的光，这是特地找内官监的太监高价买来的无烟碳。陆安海把兜里藏的两个小瓷瓶掏出来，放在水里头去暖。

　　今晚上在张贵妃的景仁宫耽搁了时辰，原本悄悄温好的羊奶-子和米汤都搁凉了。所幸这院里头不仅有口井，还有一个煤炉子。

　　小东西月份一天天长大，饭量也在一日日往上增，眼看满四个月了才这么点点大，需要吃得好一些。偏又嘴上金贵，羊奶-子必须是去过腥的，不然吃了长痱子，烧煤也要无烟的，不然就咳嗽，还容易被外头发现里面藏人。这些玩意儿都是他顶着“魏钱宝胃不好、肺不好”的借口找各监的太监私下里弄来的，后宫几个主位打赏的金叶子全耗在了这上头。

作者有话要说：　

『壹捌』幼许采撷

　　小麟子不理人，撅着粉嫩的小屁股俯在床上。她还不会爬，只是用力地往前蠕着小短腿儿，似乎想要离着楚邹更远一点。

　　他知道她想要自己哄呢，一定得要他拉下身段低声下气。小尿炕子，她也像个女孩儿一样爱娇娇。

　　楚邹受了冷落，然而气馁可不是他的作风。他的脑袋里压根儿没把陆安海话里话外的指责听进去，他天生自带这种过滤的功能，能够把不爱听的话置若寡闻地隔离在外。

　　在炕边站了站，又从袖子里掏出一个漂亮的小风车：“瞧，这是我拖小顺子给你买的。用五彩油纸做的，撕不破还不割手。那个百和盛的师傅统共就做了五只，其中一只就在本殿下手里。花了我半个月的月俸，但我晓得应该没有这样多，他们这群奴才惯会夸大其词。等日后你主子爷出宫建府了，我再亲自带你去买。”

　　他一板一眼地说着，便把风车够到小麟子的跟前：“喏，给你玩儿。”

　　“嘤嘤~”但一靠近过来，她却瘪下樱樱小嘴儿寻她的太监爸爸。

　　他就只好把风车插去她面前的炕头上，然后弯腰“呼”地一吹，让风车五彩斑斓地转动起来。

　　“嘻~”他弯着灵秀的眼眸对她笑，笑得甚美，把生性里的霸道和冷芒即刻掩藏得很好。

　　小麟子愕愕地看着他，小手试探地伸出去，立刻又惶怯地缩回来。他的笑容实在讨好得叫她没主意，她还记得他上回愤怒时突然伸来的小爪子。他在她的眼里形同狂霸小阎罗。

　　楚邹却不屈不挠地把她小指头勾住，然后将风车塞进了她手心。半个月前她还抓不稳东西，一个小木铃铛才刚捏着就滑掉，此刻已经可以很好地拿着了。她舞了舞，终于抓在手里玩起来。

　　楚邹如释重负，问说：“喜欢你主子爷送的礼物吗？母后每天都检查我的牙，在牙长成像大皇兄那般美好前，我都不会再吃糖糕了。”

　　那言下之意就是以后自己都不会再打她，继而又若有似无地斜睇了陆安海一眼：“我母后还说，倘使查出来是谁给我的糖吃，必要赏他一百大板子。你太监爸爸若是被打死了，桂盛得把你抓去剪蛋蛋。”

　　嘁。陆安海听了冷不丁好笑，小子，他这是在拿话威慑自己呢。然而也晓得他并不知小麟子是男是女，心中倒默默松了口气。见他的手不自觉地又往丫头下面探，便打断道：“殿下勿要乱摸，做太监的都卑贱，污了您的高贵。”

　　楚邹只好窘窘地把手收回来，俊俏的面上却不动声色。

　　羊-□□温好了，陆安海顶着他所谓的苦脸瓜子走过去，把小麟子抱在膝盖上喂。羊奶温温的，泛着淡香，小麟子饿坏了，小口小口地吃得可欢。

　　楚邹还没和她说够话呢，她就被老太监抱走了。他不过瘾，又随到陆安海的腿边站着，看着小麟子吃。

　　小麟子圈在陆安海的胳膊肘上，小小的身子团坐着，好似粉雕玉琢，特别的乖。

　　他盯着她吐进吐出的小舌头，双目一眨不眨，忽而抢过去扶奶瓶子：“我来，我来。”

　　陆安海由着他扶去半边。楚邹悄悄把手指头移到瓶嘴上，又感受那种被小奶狗舔来舔去的微妙感觉。他很享受，昏黄的煤油灯下，俊美的小脸蛋好生沉静。

　　不一会儿，那被截断的羊奶就顺着他的手指滴滴答答淌到了小麟子的衣裳上，小麟子也是好欺负，依然孜孜不倦地舔-吮着。陆安海看见了，暗暗又心疼又气愤：小子，几个皇子里头没有比他更蔫儿坏。

　　嗯哼，他咳了咳嗓子：“殿下……”

　　楚邹顿地有些脸红，终于把手挪开。看着小麟子湿津津的鸡屎色小褂子道：“我明儿还来看她，我给她带小衣裳。”

　　陆安海可不敢受，再多给他见几回，小丫头不要活了。

　　陆安海卑躬地说：“殿下是皇子贵胄之躯，小麟子是个卑贱的奴才，贱-奴怎配得上着贵人衣裳？如今皇后娘娘盯得紧，殿下还是少来些为妙。”

　　楚邹宛若未闻，勾弄着小麟子粉嫩的指头：“想要主子爷常来看你吗？”

　　“呐呐~”小麟子不自觉地攥着他，并没有松开。怎得陆安海在旁边看，竟看出来些许两小无猜的味道。

　　这该死的两小无猜，天地不容啊。

　　楚邹便恋恋不舍地抬起头：“她想要我来。你这个老太监，若是不让我见她，我就叫母后把她要去我身边当差！”

　　陆安海拿皇四子是真没办法，自叹道：“路都不会走，拿什么当差……宫里除了皇子与公主，不许养下杂的小秽种，殿下若是执意这样，她就只有死路一条。”

　　楚邹皱着眉头默了默，少顷让步道：“那本皇子三天来瞧一次，你若是再将她藏起来，我就揭发了你，你两个一块儿别想活。”

　　自己也觉得待得时间久了，怕小顺子找来，便摸着门把儿出去。走两步又折回来，想了想把腰间一个小挂佩戴到小麟子脖子上，这才袍摆缱风头也不回地跑掉。

　　小麟子睁着乌亮的眼睛，看着他消失在漆黑的门外。陆安海抱着她在院子里透气，矮仄的院子空幽幽的，凉风阴渗，她轻轻蠕着小手儿擦眼睛，手腕上银镯子叮铃叮铃轻响。

　　镯子是陆安海拖人在宫外给她打的，为着是辟邪压惊。这孩子平素乖韧不哭，七月半那天晚上，一个人躺在炕头，也不晓得看见了什么，眨着一双泪眼婆娑，哀哀地看着天花板哭泣不止。那哭声凄苦悲怨，他当夜差抽空进来看她，在门外只听得肝剜肠断。

　　陆安海便猜那个生她的女人必定已死了，过鬼门关时候舍不得孩子，回来看她哩。小孩子眼睛是能够看得见的。他就心疼她，把她抱在怀里绕院子走圈圈，后来就习惯了，每天都蠢蠢欲动地要出来透气。她的眼界子也就这么宽。

　　戌正又要到了，宫门要上锁，太监们得换差。

　　陆安海兜着小麟子往回走，边走边絮絮叨叨：“那四皇子这般欺负你，你倒是还念着他，两个铜板的风车就给哄好了，两三下就又舍不得分开了。先头拧你一把，腿窝窝青了半个月，疼得你直哭，你这就给他忘了。傻女子，他是谁，他是万岁爷跟前得宠的皇四子，将来保不准是要做皇储的，你是见不得光的贱婢子，今天过了不知道明天，你跟着他能有好前途么？他倒是把你惦记了，可晓得皇后那里头一个就过不了关。那女人眼界可挑着哩，若晓得你这还没长大，就已经害得三个皇子为你打架，你倒还能活到明天哩……”

　　他说着，停在石桌旁整了整胳膊。晓得她听不见，听见了也听不懂，但他若不说些什么，她就一整天听不到人话。虽说在宫里头日子苦，可是到宫外头就能好活么？宫外头穷人家的丫头不是人，是要遭嫌弃的，没爹没娘的更可怜，被伎院粉头里捡去，一辈子就糟践了，比在宫里头当下奴还不如。这就是他后来没舍得把她往金水河里丢出去的原因。

　　小麟子安静地趴在他略歪的肩头上，待看到对面那间上封条的主屋，又扑着小手儿想要过去。陆安海不让过，那屋里头死过人，必定不干净。但他顺着她的目光打了个转，却猛地整个儿虎躯一震——

　　面前那黑漆的暗影里，不晓得几时多出来一道黑长的影子。着玄青色亮绸曳撒，肩头上刺绣银白团云，瘦高的身影负手而立，乃是个有品级的太监。

　　尚膳监掌事吴全有，三十多岁年纪，当着肥差却天生不胖，不晓得和司礼监掌印戚世忠是怎样关系，这样年轻就坐上了这个位子。

　　陆安海在他手下当差，平素只是敬而远之，从来不敢招惹和逾矩。

　　他一瞬只觉得性命凄惶矣，慌张抱着小麟子往地上一跪：“吴爷爷……不知吴爷爷几时光临，小的、小的……！”语音紧促，话说不下去，顿地收紧。

　　吴全有幽幽地吊着阴凉的嗓子，依旧负手站着，并不回头：“陆安海你能耐，皇帝爷今儿晚上入住后宫，你那灶上的宵夜不去管，却在这里操刀子做绣活。好个闲情雅致，你可把咱家坑苦咯~”说着抖了抖手上歪瓜裂枣的小棉裳。

　　身旁太监小李勾着个脑袋卑躬屈膝，见状伸手把衣裳接住，撇头觑了陆安海一眼。

　　陆安海知道这小子嫉恨自己抢了他差事，那包袱一向藏得甚紧密，竟也被他挖空心思地搜出来。

　　太监们都心毒，自个没了根以后从此就不把人命都性命，稍稍一个不顺意就弄死个人那是家常便饭。陆安海战战兢兢地匍着身子：“吴爷爷饶命。奴才没想连累大伙儿，实在是看这小东西可怜，想留在这死人的旮旯院里养几年。过几年奴才也老了，就把她悄悄带出宫去。宫里不留老不死的太监，太监老了要出宫，奴才十二岁进宫，从记事起在世上就没有一个亲人，出宫后也不知道往哪儿去。这天茫茫地茫茫，就独指着这孩子将来给我装口薄棺材。求吴爷爷您开恩，放我一老一小一条生路——”

　　他说得情真意切，道的是宦臣阉党们心底最无奈的那一束炎凉。

　　吴全有微微搐了搐唇角，转过身来。

　　暗夜下光影漆幽，那小奶娃的眼珠子就像天上两颗明亮的星星，正仰着小脑袋儿好奇地打量着他。

　　她应是没见过外人，竟也不晓得害怕，乖静地吐着粉嫩的小舌头，似有意要与他攀交。

　　吴全有捏了捏她稚嫩的小脸蛋，冰凉的手指沿着她的耳际徐徐滑到脖子上。那小脖子可真是细啊，稍稍卡擦一下就能捏断了，都不需要花力气。他半俯下-身子，看着陆安海冷笑：“是陆公公你能耐~~平素一声不吭，干起事儿都是杀头的。我留下你是简单，留了你我就得死。那皇四子是什么人？他可是万岁爷和皇后娘娘的心头肉，你既用一个小秽种子诱蛊他，这事儿若传到上头，你还指望出宫？不止是你脑袋搬家，连累我和戚公公也都要被你担罪。”

　　“咔~”他瘦高身材，宽肩上一只蝴蝶纹绣栩栩如生。正说着话，忽而一只幼粉的小手儿就扣到了肩头上。黑暗中小麟子发出兴奋地轻语，对他的那只蝴蝶新奇极了。

　　那小手儿攀过肩膀，软绵绵的抚到吴全有的脸上、眼睛上，他竟有些视物不清，扣在她脖子上的力道竟就松开来。

　　一场杀戮就这样惊险地罢免了。

　　死里逃生的紧迫感，让陆安海一贯波澜不惊的语调都在发抖，他把姿态伏到最底，忽地咬牙狠心道：“实在……实在不行，但求吴爷爷开恩，容奴才把她送出宫去。今后是死是活，但凭她自个的造化！”

　　“哼，送走？这事儿没那么简单。我当你夜里当差，白日侍膳，恁般不辞辛苦，是想往高处里出息，你倒是一门心的往黄泉道上走。你既是要死，我成全你。这次的事儿御膳房跟着受了那么大的委屈，这丫头怎么处置得戚宫宫说了算。小李子，给我把她带走。”

　　吴全有冷漠地撇开小麟子的黏缠，他脸瘦得颧骨都突出来，因而显得两眼阴长。瞪了陆安海一眼，便往斑驳的旧院门外走。

　　“是，吴总管……给我吧您内！”小李忙不迭地从陆安海怀里拽出小麟子，颠着碎步就追上去。

　　“呃呜呜~~”小麟子被他颠得一晃一摇，皱眉自语着，乌亮的眼珠子看着瘫软在地的陆安海，想要扑过去讨他的抱。

　　孩子诶，这下可真不是我老太监不肯救你，实在是这深宫内廷它吃人呐！

　　陆安海紧闭上眼睛，不忍心再多看她这一幕。

　　……

　　东筒子长街上空旷无人，一路通到尽头拐个弯儿就是御膳茶房，吴全有走了两步竟不往这条道上走。鹤长的两条腿半道上一拐，竟拐去乾北五所绕起弯儿来。

　　这瘦竹竿太监平素打骂罚跪下手忒狠辣，小李子看不穿他，又不敢多问，只嗫嚅试探道：“吴总管，像是走错道儿了。”

　　吴全有不应话，只简短地崩出俩字：“躲人。”

　　小李子就不敢再废话，一路兜着小麟子乌压压地在宫巷子里穿。

　　小麟子新鲜极了，原本被陆安海喂饱遛完院子后就该沉沉阖眼，此刻却睁着眼睛满目新奇地四下打量。

　　一座红墙琉瓦的皇宫，入夜后一切便显得肃穆又诡秘。像一块块永远绕不完的方格子，仿佛将她那被囚禁的世界打开。

　　月光映照在幽暗的凝祥门内，一道英挺的小影子悄悄将她打量。那俊冷的眸子睇着她粉嫩的小脸蛋，粉扑扑的，小唇瓣樱樱红，被那个小子虐得逆来顺受……

　　哼，一个小丫头。他忽而对她生起了兴趣，既是遇见，又何允这样空白消离。那个小子念念不忘的，他偏要先他之前将她采撷。

作者有话要说：　　

『壹玖』风光不解

　　“吱吱吱——”傍晚夕阳在寂廖的僻院里落下阴影，知了的蝉鸣声惹人烦躁。

　　四岁的楚邹面无表情地站在老梧桐下，一截枝杈在他身旁掉落，蚂蚁沿着他藏蓝妆花底袍摆一点点往上爬，他也懒得用手去拨开。

　　咬着精致唇角，漠然盯着对面低矮廊檐下人去屋空的小闱房——炕头上落满尘灰，一旁煤炉子也像从来未曾被动过；昨日还与自己倚在炕沿勾指头的小麟子，仿佛昙花一现，再复无了踪影。

　　又是这样，一咋一呼地耍弄自己……老太监！

　　“哼！”他两只黑纱小皂靴将脚底下枝杈碾得咯咯响，忽然重重地把手上小包裹甩在地上，拭了把眼睛转身跑掉了。

　　柿皇子脾气一贯随了皇上，清贵冷淡，很少表露自己的情感，也几乎不与人置难。头一次见到他这样的发怒，把藏在暗处的小顺子吓得心口直发虚。

　　眼瞅着小祖宗跑到院外，赶忙从角落里溜出来，捡起地上的包裹。

　　小顺子自从挨了桂盛二十大板后，整整小半个月屁股不能贴着椅面坐，如今对楚邹可是寸步不离地追着跟着，生怕再惹出什么幺蛾子。

　　打开那小包裹，里头却是些一岁两岁的小儿衣裳。细料的缎子，两件精致的小棉袍，三件素棉的小中衣，绣样淘气又可爱。原本这些小物皇后娘娘舍不得扔，都被锁在坤宁宫后头的小仓房里，前儿个晚上四皇子忽然一个人溜进去捣腾，还不许让人帮，竟是打了个包袱拿到这里来。

　　小顺子环顾了一圈，看见对面两间屋子上了封条，隔壁一个下人房里满地是干涸的嘀嗒血迹。当即打了个冷颤，脚下不敢怠慢，捡了回去就往皇后跟前汇报。

　　时隔多年，孙皇后不禁又想起从前高僧批过的命格，只道这孩子命中“太正”之气，邪崇爱扰。因此便找皇帝爷商量着改名字。

　　楚昂原也不爱与她争执，平素几乎事无不随。只这右耳旁里最煞气的就该属“邪”字了，左边一个大铲头，右边一把矛刀，但让一个无错无过的小皇子顶着阴恶之名，那不晓得的还以为他有多遭人恼。遂只好作罢。

　　正好翰林院学士方卜廉从浙江老家探亲归来，楚昂便命他提前在撷芳殿里开了课，也省得一眨眼功夫那小子又跑得没影儿，到处瞎转遛。

　　撷芳殿在清宁宫的正中央，这里离着内廷远，左旁就是庄严肃穆的奉天殿，右边是一排青松挨着十米宫墙，环境颇为清幽朴雅。

　　楚昂赏了旨意，把肃王、宁王府里年纪相当的王世子们也一并叫进来学习。连齐王七岁的独子也没忘下，这倒让朝臣们好生意外。

　　那齐王在隆丰皇帝驾崩前夕，领了一万兵马奔赴高丽帮忙打倭寇。等到楚昂继位后，发了几道圣旨叫他回来，不肯回来，只道那边的女人快要生产，一直拖着做借口。楚昂倒是少见的大度，竟也不为难他滞在京中的王妃和子女。

　　八月的天，白昼暑气依然还有些未消散。撷芳殿里点着淡淡的沉香，教习方卜廉诵读的声音在安静的书院内回荡。

　　是个四十余岁年纪的文雅儒士，身材清瘦，两撇书生淡胡。声音也和他的人一样，清朗明晰，念起书来自有一种为人师者的威严，大家都学得很认真。

　　未正的日头打照在对面的殿脊上，几只角兽在碎金下闪闪发光。楚邹却在神游，那最前面骑鸟儿的小顺子说叫“骑凤仙人”，传说它乃是姜子牙大仙的小舅子，后面跟着天马、海马和狻猊。楚邹看得有些眼花，不自禁又想起了那个取“麒麟”为名的小尿炕子。

　　哎，真是奇了怪了，她明明那样贱微，他怎么就这样的惦记她呢？像一想起她心里就会柔柔的，怜爱又渴望黏黏地对她好。

　　忽然眼前一瞬五彩缤纷，楚邹目光一错，便看到二皇子楚邝正隔着书本对自己做鬼脸。楚邝的手上拿着一只熟悉的小风车，他用指头在桌屉里拨了拨，那风车便呼呼地转起来。

　　楚邹一瞬间就觉得自己被触犯了，秘密被人窥探了的感觉，气鼓鼓地嘟着腮子瞪过去。

　　方卜廉斜眼看见，把他叫起来：“四殿下把方才为师念的话重复一遍。”

　　在朝堂是臣，在课堂上尊为师。楚邹很是恭顺地站起来，看着左对面道：“先生，他在玩风车。”

　　那边楚邝立刻做回一副专心看书的模样，冷鸷的勾着唇角。方卜廉顺着目光看过去，只看到三皇子楚邺微微谦恭而怯慎地对过来一双黑眸子。

　　方卜廉便冷淡道：“他玩不玩是他的事，学业品德在个人。殿下们都是天之骄子，他年是为国家栋梁，要辅佐于皇上左右，更甚至继承太-祖太宗之基业，扶苍生百姓于水火。又怎容你在课堂上荒废光阴，只为这些鸡毛琐事相扰？”

　　“他从来不读书，每日尽带着他的短舌头跟班太监在各宫里找神仙。”楚邝幽幽地补充了一句。

　　声音在空静的书院里荡开，继而响起王世子们“嘁嘁”的捂嘴偷笑。

　　楚邹听得暗自脸热，他这些日子都在找陆安海那个该杀的老太监，专挑着最忙碌和最清闲的时候钻进御膳房查岗，然而都没找见人影子；他又去父皇的乾清宫里蹭饭，却发现侍膳的也被换了个年轻的小太监。委实都没读书来着。前些个晚上下了场雨，不慎把窗前的书本打着，昨儿晚上拾起来一看，边上都长绿毛了。

　　楚邹抠着桌子腿儿，面不改色地挺着小腰板：“我有读书……哥哥读什么我就读什么。”

　　只听得方卜廉的内心有如万马奔腾。朝中风传皇上对皇四子偏爱明显，有意立为皇储，他此刻却对这天马行空的小子毫无看好。而皇长子不仅生得隽雅温润，为人更是勤敏好学，刻苦肯钻，时年不过九岁，就已经把四书五经与史典策论通读。皇上这偏宠之心，有失公允与权衡啊。

　　方卜廉料得他不会，便皱着眉头把楚祁叫起来，让把昨日读过的那段《大学》背一遍。

　　楚祁忧愁地看了眼弟弟，默了默，只得背诵道：“《诗》云：‘邦畿千里，惟民所止。’《诗》云：‘缗蛮黄鸟，止于丘隅。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？’《诗》云：‘穆穆文王，於缉熙敬止。’……”

　　窗外的院子走进来几道修长的人影，打前头的楚昂着一袭明黄色团龙常袍，头戴金纱翼善冠，帝王英姿凛冽；随后跟着老太监张福，张福的旁边还有个很英俊的男子，着四品飞鱼服，约莫比父皇小二三岁。

　　他猜着就是父皇请来任武教习的禁卫军千户宋岩了。

　　楚祁一时有些悸动，因为他从父皇的目中看到了赏识，这样的赏识太难得。他心中欣慰且感动，愈发背得字正腔圆：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信……”

　　背完了，座位上的几个皇子与王世子都默了声儿，目中满带佩服。

　　方卜廉暗暗也是赞许的，只肃着脸庞又看向楚邹道：“四殿下既是与大殿下一同学习，那就也请背诵一遍吧。”

　　楚祁知他根底，连忙开解道：“此段拗口难懂，不如先生叫他背一段《山海经》，他自幼便喜好这类异典古籍。”

　　方卜廉执意不允。

　　门外太监张福正想进来为小皇子圆场，因为晓得他得皇帝爷的偏宠，不好让他当众薄今上的面子。楚昂却好整以暇，摆手制止张福，静观楚邹的反应。

　　书院里楚邹默了默，然后便开始艰难的咬文嚼字：“《诗》云：‘邦几千里，惟民……所止。’《诗》云：‘民、民蛮黄鸟，止于丘鱼。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？’……”

　　他先还磕磕绊绊，后来却越背越顺畅。片刻后看笑话的王世子们便安静下来，大家齐都默不作声——

　　这小子除了二三个生僻字发音不准外，竟然差不多全照背了下来。

　　方卜廉不落意，又接着道：“既是背得这样连贯，想必已是通读，那么请殿下再把前面一段也背了吧。”

　　皇长子楚祁这回并不出言帮衬，少年的目光中满是讶异，噙着期待的光芒，想看看四弟几时竟私下里学得这样乖巧勤奋。

　　但楚邹支吾了半天却一个字背不出来。

　　门外忽而传来打掌声：“呵呵呵，想不到朕的爱子竟有耳听不忘、口诵能详的本领，今日倒是叫朕颇感意外。”

　　张福弓着腰欢喜奉承：“是皇上恩泽，皇子们个个聪颖明慧。”

　　方卜廉才发现皇上竟在旁听，连忙揩着袍摆伏地下跪：“不知皇上驾到，微臣有罪。”

　　“何罪之有？方爱卿教得甚好，此子素无规矩，亦需得先生这样的严师方能将他管束。”楚昂清贵面庞上带笑，又把身后的宋岩介绍与他，只叫他二个今后好生教导众位皇子。

　　宋岩官升了一品，从先前的五品麒麟袍换做今日一袭四品飞鱼服，闻言对方卜廉谦和地抱了一礼。他面目生得甚英俊，举止间自有一分世家公子的尊雅姿态，把一众少年们的眼目吸引过去。

　　楚昂便看向大儿子楚祁，夸奖道：“我儿勤奋，叫朕倍感欣慰。”

　　楚祁正待要脸红谦虚，却见父皇已然转向四弟，蹙眉做着严父状：“天资聪颖是不错，但须用在正途，即日起好生跟着你先生读学问。”

　　楚祁的眼神瞬间便黯淡下来，心中又浮起熟悉的酸楚。那句“若能有弟弟一半的聪颖就好了”的谦虚，便被淹埋在了胸腔中。

　　下课的时候下起了雨，跟班太监们都打着伞在殿外头等待。

　　皇子世子们刷刷地往外冲，楚祁亦收拾了书本疾步往外走。

　　楚邹看见了，忙不迭地从背后追上来：“皇兄等等我，说好了我今儿去你那里用膳。”

　　然而楚祁像是没听见，自顾自地走在前头。楚邹小，冷不丁被他步子一侧，险些儿就要摔倒在地。他这才虚扶了他一把，停下来落寞道：“四弟小心着些，仔细磕着了父皇母后又要心疼。”

　　说着就蓦然地擦身过去，头也不低，像怕看见弟弟望过来的不解眼眸。

　　楚邹有些失落地站在原地，雨水从殿顶上洒落下来，一两颗低在他俊美的小脸蛋上。他眨了眨眼睛，看见楚邝从身后走过来，轻蔑地勾了勾唇角：“你把风光抢得还不够，连你哥哥的也不肯留一点么？”

　　把那小风车扔在地上，黑纱的皂靴从上头碾轧过去。

作者有话要说：　

『贰零』蜜汁载船

　　晌午阳光普照着满城金色的琉璃瓦，退朝后的紫禁城显得异常安静。

　　养心殿“仁和正中”的大匾子下光线昏暗，楚昂着一袭玄色团领十二章纹绫罗袍，发带旒冕，端端地坐在正中的龙案上批阅奏折。耳鬓垂下两缕明黄缨带，将他年轻的五官勾勒得尤为英挺，他微微颔首执墨，看上去多么的神圣与高远。

　　四岁的楚邹站在殿外看他，眼底不自禁浮起迷恋、崇拜，还有一缕怜恤。

　　他爱他的父皇和母后。

　　从前在王府里，父皇除了每日拘在书房静思，就是把自己抱在膝盖上与母后说笑逗玩。那时候虽有被幽困的寡郁，然而却是自在清闲的。如今二更天睡，五更天起，早朝退罢后又移驾养心殿，每日龙案上奏折堆积如山……呼，他是个勤于政务的好皇帝。

　　一阵风吹来，楚邹吐了口气，便惴惴歪歪地端着碗走进去。

　　“皇上……”老太监张福弓着腰在身旁轻语。

　　楚昂略一回神，便看到儿子近在跟前的俊美小脸蛋。他显然很意外他来这里看自己，不由目中带笑地问：“不与你母后跟前撒欢，跑来这做什么？”

　　楚邹垫着脚尖，把一碗蜜汁荔枝羹小心翼翼地够到龙案上：“母后叫我端来给你吃。”

　　“哦？你母后倒把你当个小仆人差遣。”听他稚声稚语，楚昂紧绷的神经一时放松下来，忽想起已有数日未曾踏入过坤宁宫。

　　心中好笑小子的那点儿小心思，便好整以暇地掂起银勺。

　　孙皇后身上自有楚昂欣赏和留恋的一些小品德，比如她从民间小户嫁入他的裕亲王府，乃至现在进宫贵为皇后，却依旧不改从前的习惯，隔三差五总要亲自下厨弄点儿宫中没有的怡情小食。那蜜汁荔枝羹，荔枝用的是上等的冰镇妃子笑，被她细心地剥除了核，炖成后颗颗洁白盈透，便是不曾吃进便已觉赏心悦目。

　　楚昂很怡然地吃了一枚，转而却发现小儿子在舔嘴角。

　　他再吃一枚，发现他目光中眼巴巴的带着不忍心和渴望。像是怕被自己吃完。

　　他心中好笑，到第三枚的时候便顿了勺子，看向他道：“你母后没给朕留，你把自己的给朕了？”

　　楚邹点点头，又立刻摇摇头。母后在生父皇的气了，故意不给父皇吃呐，但他知道母后心里明明很想念父皇。楚邹贪婪地指了指汤水：“你给我喝一口蜜汁就够了。”

　　他总是无意识地称呼父皇为“你”，就好像彼此不分辈分似的，楚昂却也从来不予以纠正。

　　看着楚邹掉空的门牙，心中忽地柔软。他就是喜欢这个儿子对自己的毫无芥蒂，这是种父与子之间不可说的微妙情怀。即便是楚池在自己跟前撒娇拿捏，那也都是带着几分刻意的，而在这个儿子身上，则是无条件与全身心的崇拜与依附。这是他所珍视的东西。

　　楚昂便把楚邹抱坐到自己的膝盖上，眼角余光扫到未批阅完的奏折，顺口问他：“邹儿可知为君者何为最重？”

　　父皇的龙袍上带着淡淡的清幽，健硬的宽肩让楚邹很舒适。楚邹缱绻地蠕在楚昂怀里，默了默，看着碗底应道：“民为最重。君如荔枝船，民为蜜汁汤，汤可覆船，亦可载船。”

　　噗，那桃花眸子一目不错，还是贪吃。老太监张福忍不住抿嘴笑。

　　楚昂便不语，微挑下颌看向下头站着的几个大臣：“听到了？连朕的小皇儿都知体恤民情，如今江南灾情才过，百姓生息始才复苏，如何再能修葺皇陵？朕的家事自己做主，你们当好自个的差事，旁他的不必多劳费心。”

　　几位大臣被噎得无话可说，心中却不禁暗叹。隔日宫中便传出皇四子过目不忘、口颂成章、聪颖过人诸如此类，而那句“君如荔枝船”则更是广为传开，朝廷关于皇帝有意立皇四子为储君的风声越发嗡嗡四起。

　　隔着一道乾清门，楚邹并不晓得自己正处在风口浪尖，然而他的日子却是真实的难捱起来。

　　素日疼爱自己的大皇兄已经多日不见笑容了，从前哥哥总会牵着他的手，然后很忧虑地重复叮嘱他，弟弟不要调皮，不要惹父皇母后生气。而现在，大皇兄下了学就默默地收拾东西走在前头。

　　楚邹自己也不晓得原因的，渐渐开始不敢喊哥哥，有时候实在想和他亲近，就自顾自地走在他的身旁。但大皇兄没有牵自己，他只会用很低的语调对他说：“四弟走路小心，一个人回去路上不要乱跑。”

　　隽朗的眉眼间藏着隐忍的纠结，一点故作的冷漠，一点自我摒弃的暗伤。

　　八月十五仲秋节前夕，殷德妃在延禧宫准备了面盆，把一众皇子公主请到自己宫中搓糕饼儿。因为从小在一个王府里长大，兄弟姐妹之间感情还算可亲，不比如今在宫里，有时候几天半个月也见不到一次面。孙皇后对她此举很是一番口头嘉奖。

　　偏殿里横着一条花梨木长桌，桌面上摆着白-粉粉的面盆子和擀面杖。大公主楚湘领着皇弟皇妹们卖力地搓着面粉团。五岁的楚邺做了个尖塔，小公主楚池捏了条蛇，楚祁和楚邝蹙着眉头专心致志地不晓得在筹划什么。

　　殷德妃笑盈盈地拭着手帕：“都先忙着，回头我给你们挨个儿评评。这些可都是预备中秋孝敬万岁爷的，做好了有赏赐。”

　　“咯咯咯，德妃娘娘您就放心吧！”她素日谦卑和顺，一众皇子公主们对她也无芥蒂，纷纷志在必得。

　　楚邹一个人孤落地站在桌腿子边上，一只手扶着面盆子，匀出一只手捏面团儿。一双睿秀的眸子巴巴地望着众人，欲言又止的藏着贪渴，然而并没有谁开口唤他过去。

　　大公主楚湘看着不忍心，走过来弯腰对他笑：“四弟做的是什么，给姐姐看看？”

　　楚邹近乎是讨好的，立刻乖顺地把面团举起来：“给你。”

　　楚湘拿在手上看，问这是什么，看着像个人。

　　楚邹其实捏的是父皇，然而眼角余光瞥见大皇兄睇过来的俊目，临了便狠心在那人条的肩膀上摁了一把：“就是个人，我做的是歪肩膀老太监。”

　　“嘁嘁~笨蛋。”楚邝心领神会地低笑。

　　楚邹晓得自己先前那些秘密已被他看穿，但如今被排除在外的他并不瞪他，听见了也只做没听见。

　　大公主楚湘看出四弟目中的讨好，心里也是心疼小弟弟的，便拉着楚邹的手，抿嘴笑唤道：“你们都来看看，瞧，这个老太监做得像人还是像鬼？”

　　楚邹被牵过去，有些局促地站在人前。楚湘就看大皇弟，楚祁读懂意思，望着四弟眼中的渴切，自己内心也觉得不忍，终便扯了扯唇角：“做的什么，怪里怪气。”

　　他做的是个方格子棋盘，取天人地和之意。话一出口，绷了多日的苦怨顷刻就瓦解了，面目柔和起来。

　　楚邹绷紧的胸口顿地舒了口气。“我做的丑死了，哥哥教我做棋盘~”他嘟着腮帮子，赧怯地对大皇兄一笑。

　　然而等到那些面团儿蒸出锅，端到乾清宫里给皇帝爷时，楚昂却又在那林林总总中第一个挑出了小儿子的杰作，只道那高挺的鼻梁像自己。

　　楚祁这一次没有再理楚邹，只是淡漠着，把先前的苦怨与纠结也隐藏了。

　　连孙皇后也对楚邹说：“我儿要学会藏拙，你哥哥一直很为你父皇而努力。”

　　傍晚的阳光碎碎洒洒，楚邹站在乾清门外，犹豫了半天，没有再走进去与父皇一起用膳。往常他都很喜欢在夕阳映照紫禁城时来找父皇，父子倆坐在黄花梨木长桌边一起吃饭，安静而默契。但这次他站了站，最后却转身走掉了。

　　空空的西二长街上，偶有三两个宫人颠着细碎的步子从这里路过。楚邹趴在墙头问小顺子：“你可打听好了，若是打听得不对，回去还得叫你挨板子。”

　　小顺子跪在梯子旁，头如捣蒜：“没错，奴才打听得清清楚楚，那老太监就是被派到西六宫给老老太妃们送膳了！”

　　话说到一半，忽然压低声儿招手：“来了来了，殿下先莫要讲话。”

　　楚邹探头看，便看到那寂寥的长街尽头走来一道略胖的歪肩老头。又穿回一身没花样儿的褐色低等太监服了，歪着肩膀，背驼得像只老虾米。西六宫的老老太妃们吃不多，又没足够的风光打赏，太监们一个个都是势利眼，得宠的红太监平素都不爱来。两个大膳盒子归一个人送，把陆安海的肩膀压得直往下沉。

　　活该，叫你老太监蔫儿坏。

　　楚邹便向小顺子伸手：“给我。你也上来。”

　　山东进贡的大枣核子，又红又硬，照着陆安海的肩膀和屁股射过去。

　　“噗——”陆安海正自垂头丧气，忽而只觉屁股上一哆嗦，他用手摸了摸，紧跟着肩头上又挨了一道。

　　他阴着脸四下里查看，然后就看到雨后的红红宫墙上两颗若隐若现的俊俏脑袋。那小的一个黑眸若星，薄唇紧抿，正自拉着手上的小弹弓。他就装作没看见，继续晃悠悠地往螽斯门那头走。

　　楚邹愤怒极了，厉声质问道：“苦眼瓜子，我的小麟子呢？说好的以后她归我了，又把她藏哪儿去？”

　　那稚气未脱的嗓音满带凛凛煞气，只叫陆安海哭笑无力。

　　问他，他去问谁？

　　尚膳监掌事太监吴全有的阴毒，整个御膳茶房就没有人不知道。打人都是用铁铲子铁搓子打的，他和戚世忠一样又辣又狠。那丫头落进他手里，这些天就没了声儿。他吴全有瘦得两腮突出，一张脸整天阴得像黑炭，陆安海也不敢去打听，怕打听了更难受。人活着何必自找罪，本就是不相干。

　　宫里头主子打奴才不能还手不能躲，那是大不敬。陆安海隔着凉风，潸潸地望了楚邹一眼，弓着老腰继续步子不停。那小子一路追着射，他这里一哆嗦，那里一抽搐，一路被他从咸福宫外射-出了螽斯门。

　　然后就听说当晚皇四子一个人在偏殿用饭的时候拨了盘子。皇四子素来脾气好，从不曾对谁人动过主子脾气，皇后娘娘怕皇帝知道，嘱咐宫人瞒着。楚昂其实知道了，只是面前一桌子的菜委实味同嚼蜡，他也就不说什么。

　　再接着又听说三皇子楚邺不喝羊奶了，那羊奶可是专门给他供的，因为他体质虚弱且又容易过敏，羊奶-子得去了腥才行。今儿晚上却不吃，喝了两口一定要退回到御膳房。

　　一连气三桩事，把个御膳房弄得紧张兮兮，山雨欲来风满楼，太监们各个屏气敛息如临大敌。

作者有话要说：　　顶锅盖，真滴不是故意把污力小麟宝藏起来，实在是剧情安排TAT。美腻善良的小伙伴们稍安勿躁，这一段过去后，小麟子的戏份就多起来惹，亲亲么么哒~

『贰壹』麟宝有居

　　四皇子拨了盘子，三皇子不喝奶，皇帝对着膳桌无食欲……尚膳监掌事吴全有连睡觉的时候都皱着眉头。

　　白虎殿北面有一片房子，专供当上差的太监们住，为的是方便随时听候差遣。瘦人多洁癖，他自己拣了个最边角僻静的院子，平素几不与人交道，收拾得倒还利落。仙鹤荷叶雕刻的紫檀木弯鼓腿床，床上青蓝色被褥干净清爽，还带着股淡淡的熏香。

　　“呐~”醒着的小麟子滚到他身旁，悠闲地用自己的小短腿儿蹬他。吵不醒。

　　吴全有嫌弃陆安海做的小褂子下等太监鸡屎色，把自己一件半新的白绸衫子给她囫囵个儿的套上。袖子太长，当裙子穿都太早，小麟子脚丫子和胳膊全都伸不出来，只能隔着衣料吃手手。

　　这个瘦得骨头条耸、人见人惧的阴毒太监，因为与戚世忠关系玄妙，宫里头没有人敢招惹他。她却偏是黏他不怕。

　　给奶吃的都是可亲，恁大点娃儿尚不谙世俗的善恶。

　　打从生下来，目所能及便是一片死寂与灰败，永远是一个人的灰炕头，静悄悄，饿慌慌。白天日头从窗户里照进，光打得眼睛昏蒙，只能盯住蜘蛛在宫梁上结网。晚上的时候死一样空寂，忽而被老鼠爬过，吓得筋骨一哆嗦，黑暗就像是从四面八方汹涌而来。吓着了哀哀瘪几声嘴儿，没有人听见，哭饿了又昏昏睡去。

　　后来学会了翻身，老太监在炕上放了碗，她就顺着潜意识翻过去舔。哭是没有任何用处的，只能打破一下子的安静，继而却越发漫长的恐怖起来。人在黑暗中最好不能出声。

　　但现在却开天辟地了，现在几乎一睁开眼睛就能看到人气儿。

　　那柔软的缎子，躺在上面清爽又舒适。她眼睛看着床架子，忽而像是想到了什么，就开心地蠕动手脚，自己陶醉其中。

　　“咿~”吴全有瘦得厉害，睡着的时候脸上颧骨耸立，她用小手儿去抓他的颧骨。

　　吴全有手掌拂了拂，碰到一片软茸茸，猛地一下就惊醒过来。睁开眼对上一兜粉嫩的小屁股，她又滚到他的臂弯里去勾他的蝴蝶刺绣玩。

　　没见过虫子是怎的，一只破蝴蝶纹样也叫你稀罕半个月。

　　他下意识抬起大巴掌，正准备煽下去，她却抬起小脑袋，对他吐出一截粉粉的小舌头。怎生明明舔的是衣袖，却哪里软绵绵的使不上劲。

　　太监们都是没人味儿的，底下被去了势，进宫里当奴才便是你这一生的出路。一辈子冷桌子冷炕头，那做人的七情六欲悲欢冷暖从此就跟着断掉的命根子把门隔上。忽然有这么个活生生黏糊糊的小东西，真让他很不习惯。

　　吴全有其实有很多时候是想把小麟子掐死的，这么小这么软，应该掐下去根本不费二分力气。他人瘦，手指骨又细又长，套上她小脖子，扭一下就断。

　　但是眼一低，看见她嘟着小嘴巴噗自己，他就又顿时很烦躁。

　　吴全有皱着眉头问小李子：“几个时辰了？”

　　“申时了。”小李子在柜架子上这摸摸，那擦擦。屋子里小奶娃的声音就跟猫爪挠似的，挠得他心里火烧火撩，他一点儿也不想搭睬，声音里不掩颓唐。

　　吴全有就看了小麟子一眼：“把她抱过去，喂点吃的。”

　　他脸一贯的阴沉，小李子可不敢违逆。

　　“哦。”闷闷地应了一声，不情不愿地走过来把小麟子抱起。

　　“呐呐~”小麟子牙牙自语，粉胖的小脚丫从大衫子底下探出来，肉墩儿似的。

　　小李子心里可苦，说好的把那乾西所糖糕案子查出来就给恢复差事，结果呢，差事没落着，陆安海也没交出去给桂盛，还把自己困在这僻院里当小保姆。

　　倒是养成习惯了，养了半个月不送走，看把这丫头喂得一团子喜庆。谁晓得他吴全有心里打得什么主意？

　　小李子可是个有追求的太监，这种没前途的事儿他可不乐意伺候。

　　问：“吴总管，喂羊奶还是米汤？”

　　吴全有答他：“今早上三皇子退下来的拿去喂她。”

　　三皇子那天忽然退了羊奶不喝，后来听说灶上负责热奶的小太监被师傅用铁揿子打歪了胳膊，没两天他就又喝上了。只是每次喝到七成，剩下三成就恁是不肯继续喝下去。吴全有就暗示小李子把剩下的拿回来喂小麟子，喂了半个月，小东西原本清清的小脸蛋都长圆了。

　　团在小李子的膝腿上，小手儿扶着奶瓶子，吃得咕嘟咕嘟可欢快。

　　小李子心里郁闷，也不敢直接问什么时候把她送走，吭吭道：“瞧把介丫头惯的，吃着皇子爷专给她剩的，不去腥的闻闻就不肯吃。”

　　吴全有对他的牢骚心知肚明，面上只作是冷淡，问：“陆安海那老家伙最近可有出甚么蛾子？”

　　小李子愁眉苦脸：“他还敢出蛾子？总管爷爷留他一条老命，那是抬举他。每天老老实实往西六宫送膳呢，听说被四皇子追着打了不少天，他倒是一声不吭地受着。”

　　想不到皇四子那般一个尊崇角色，倒是对这么个小黏糖念念不忘，连着三皇子也……

　　吴全有若有似无地睇了眼小麟子，皱眉：“那老东西已磨得比黄鼠狼贼，他若是敢吭声，还能活到这大岁数……以后别叫我总管，一个厨房的掌事叫什么总管，巴结也得先考虑项上的脑袋。”

　　正说着，外头有人来唤：“吴爷爷可在里头？说是戚公公找您呐。”

　　小李子眼睛一亮。

　　吴全有就拍拍袖子从床上站起来，眯眼看他道：“这阵子宫中忙，戚公公又在外头办案，一直也没机会处置这小东西。等处置好了，自会给你安排个差事。”

　　说完就探身出去了，一道瘦高的身影往对跨院那头走，走得袍摆一拂一拂。

　　不一会儿就到得戚世忠那边。戚世忠虽才四十多岁，却已得两朝皇帝恩荫。他住的是独立的跨院，各斑装缮比之一个得宠的宫妃娘娘也差不了多少。

　　吴全有小戚世忠算几岁，与他算半个老乡，当年戚世忠落魄时候他曾伸出过援手。祖上家传的一点药草功夫，救了被蛇咬的戚世忠一条命。进宫后戚世忠有意拉拢他，但见他也没往上爬德心思，就给他安排到尚膳监这个肥差上来了。因着两个关系玄妙，宫中也没有人敢招惹他，差事干得还顺当。

　　一进二道门就听见惨叫，院子里跪着个二十来岁长脸太监，正在用铁鞋拔子煽脑瓜子，煽得脸青嘴肿鼻涕血滴子乱淌。戚世忠坐在矮檐下的躺椅上，手里端着一杯茶，慢悠悠地品着。

　　吴全有进去福了一福，问：“怎么回事，大好的天气鬼哭狼嚎的，不晓得还以为在奔丧。”

　　他二个说话一向直来直往，戚世忠也不生气，把茶杯叫奴才端走，应道：“嘴上不把门，不割了他舌头已经是开恩。吃点苦头算什么，煽点血也好长点教训。”

　　他生着一双老鹰眼，除却见皇帝爷是卑微祥蔼的，其余时候都像是藏着一道剥皮穿骨的厉光，手段亦狠得非常，吴全有对他也是忌惮三分的。

　　吴全有又问：“案子办得怎样了？”

　　戚世忠面露愁烦：“死不张口。五个月的亲娃子挂在他跟前，把五脏都活活烫成熟的了，也恁是不肯招供。皇上那边还等着结案，瞧把咱家愁得哟。听说你正找我，不知所为何事？”

　　近日有人在京中播散谣言，说皇帝爷的皇位来路不正，原本是要传给齐王的，被庄贵妃半途截了一道。戚世忠派东厂太监与锦衣卫四下里探查，大概可探出是肃王和宁王在使绊子，皇上那里也有意把矛头往这二位爷身上引，好找个阻断他们去封地的借口。

　　奈何那涉案的李佥督御史一家就是不松口。

　　五个月的亲娃子……

　　吴全有阴长的眼睛一瞬闪了又暗，话到一半又咽下去，便把手上的茶叶拿出来：“哦，得了一盒好茶，惦记着拿来孝敬公公。”

　　戚世忠凑到鼻间嗅嗅，觉得好，就放下来。语气和缓地问他道：“你最近办的事倒是没从前利索了……听说把皇帝跟前的侍膳太监换人了？”

　　吴全有知道他说的是什么，自嘲地勾唇笑笑：“那老的不识相，看着不顺眼，这便被打发了。”

　　戚世忠眯了他一眼：“呵，这倒不像是你的作风。咱做太监的但求一个讨主子欢心，新皇帝看着虽清贵和气，当起差事来可不比从前两位好对付。我看你也不是个糊涂人，孰轻孰重，你自己掂量着去办。”

　　吴全有连忙恭顺哈腰：“公公教训得是，回头我这就去安排。”

　　往小窄门出来，看到太监小李子在探头探脑。看见他连忙迎上来：“吴爷爷，戚公公说怎么发落？用不用奴才这就去把那小东西抱过来？”

　　吴全有阴着脸剜了他一眼：“这是你能来的地方？把她送走了，你就能多长几斤肉。”

　　回到自个的院子，四周清清淡淡的。他住的这一片，后面几间太监房先头遭过雷劈，着了火灾烧死不少人，素日没什么闲人往来。

　　进屋看见小麟子撅着屁股趴睡在自己的枕头上，他下意识就想走过去把她摔地上。

　　然而近了，怎生那尿布团子下却汩汩淌出来一缕小溪。要命了，他嫌恶地把她抓起来，却突然看见那稚嫩的小腿窝里被掐出一道青。

　　想起方才小李子那张急不可耐的脸，吴全有眉宇间便掠过一道阴郁。

　　九九重阳节，皇帝皇后要在英华殿行祭拜。从初一日开始，宫中就要吃重阳糕了，节前还要摆迎霜宴，吃迎霜麻辣兔和螃蟹，饮菊花酒。御膳房里忙碌不停，太监们穿进穿出，都在准备着祭奠需要的供奉。陆安海正在给重阳花糕装盒子，抬头就看到掌事太监吴全有站在对面的廊下看自己。

　　自从小麟子落进吴全有手里，这半个月陆安海默默支着耳朵，不放过一点动静，然而半点风声也无。他猜着那小东西必然是不好了。略为一踌躇，慢慢走过去：“吴爷爷，叫小的可有什么吩咐？”

　　着一身褐色太监服，勾着略歪的肩膀，声音谦卑而低沉。

　　吴全有轻蔑地扫了他一眼：“看来这差事你干得倒舒服。”

　　陆安海回答：“宫里头做奴才，在哪当差都是主子赏赐的荣耀。差事干好了，是咱做奴才的本分。”

　　他只口不问那小丫头，在吴全有看来，这老太监是老奸巨猾而又识相自保的。

　　吴全有便不与他打弯子，瘦长的手臂在腰后一负：“小李子我给打发了，但是皇上跟前你是再去不得，不能让皇四子再惦记着你。今后就留在御膳房，各宫里当日当顿送去的菜，由你按着主子们的喜好来安排。”

　　那小李子近日在自己跟前可嘚瑟，膳房里碰见了不是吹眉毛就是瞪眼睛，突然“打发”了是几个意思。

　　陆安海听不懂来路，嗫嚅不敢应：“吴爷爷您这话……”

　　吴全有削瘦的脸骨耸了耸，吊着阴长的嗓子：“哼，你也算能耐，侍膳差事没干几天，连戚公公都点名抬举你……那孩子我留着了，就养在我后头那个烧死人的院子。院门我上了锁，长到三岁前不许把人放出来，你每日把吃的送去我院里，白日归你照应。”

　　他说着很不耐烦，一袭黑蓝色亮绸曳撒便怒沉沉地往膳房外离去。

　　陆安海愣了半晌，顿地才恍然过来小东西还活着。像条半死的鱼顷刻被注回生机，扑腾一声就向着吴全有瘦长的背影跪下：“活菩萨显灵呐，那孩子到死也不敢忘记吴爷爷您的恩德！”

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　　光阴游走，秋去冬来，十月万寿节一过，天钦元年的第一场雪就下来了。皑皑白雪把紫禁城笼罩在一片银光之中，万物都似乎归于睦祥。那雪下了整整三天三夜，第四日便听说坤宁宫的皇后娘娘把出了身孕，再往后一个月，永和宫里又传出施淑妃有了喜脉。

　　今岁江南稻米大丰收，织造局按时限向朝廷交了差，宫中喜事连连，整座紫禁城沉浸在一片喜庆之中。

　　因着要照顾两宫有孕的娘娘，御膳房也显得格外忙碌。连带着一直时不时在膳房外把岗的皇四子楚邹也忙碌起来。二十六的母后在他眼里依然是那么的年轻貌美，但她吐得那样厉害，他每次隔着漆红殿门站在外头，忍不住就会蹙起眉头，带着一缕莫名的怜恤和惆怅。

　　他对着母后肚子里的弟弟或者妹妹，并不像他的哥哥与姐姐一样带着雀跃与期盼，他忘了自己是怎样出生的，只是不喜母后经受这样的折磨。

　　大皇兄还是会来母后的宫中请安，也开始重新与他说话，但眼神里不再有从前那种忧愁与挂念，比如忧愁他的不听话与调皮。楚邹会叫楚祁“哥哥”，但不会再像从前一样，因为实在想和哥哥亲近，而自顾自厚着脸儿粘在他身边走。

　　他仍旧隔上几天去一趟父皇的乾清宫蹭一顿膳，但他却也渐渐适应了日渐寂寞起来的童年。

　　后来又曾去过几回乾西的二所院，还有东筒子尽头的那个小矮屋，然而那个小尿炕子仿佛再也没有出现过。

　　楚邹一个人在落满尘灰的炕头上跳过来又跳过去，跳了几回，后来就渐渐的把小麟子也遗忘了。

　　小麟子长得很快，等到元旦的鞭炮声一响，陆安海大清早喂她喝过年的第一杯糖水。那樱樱小嘴儿张开，里头不知道什么时候已经长出了三颗牙。

　　吴全有把她锁在自己后头的那个死人院里，白天的时候院门上锁，只有夜里无人的时候才把她抱出来玩耍。她自己学会了坐，还学会了爬，吴全有不在的时候，她会咕噜不清地喊陆安海一两声“拔、拔”，把陆安海欢喜得老脸皱成了一条真苦瓜。

　　但太监们心眼小，这事儿他可没敢告诉吴全有。小麟子叫吴全有“呀、呀”，那是“爷”的意思，可没爸爸亲。殊不知吴全有自个也乐意听呢。吴全有的枕头上就没少被小麟子撒尿，瘦人多洁癖，早晚有一天这小东西得被他一个错神掐死喽。

　　正月一过，三月上头，第一批选秀的宫女就陆陆续续进宫了。

　　宫女入宫头一遭得先经过太监们的筛选，然后再轮到尚宫局的大嬷嬷进行第二轮。今次进宫拢共加起来得有二千个，太监们涮下来一轮，剩下的也就千儿八百不到，这八百中仅有五十个是够资格服侍皇上的。

　　每天东筒子长街上都站着几纵几排的女孩儿，那些女孩儿十三四岁，尚没经过宫廷的熏陶，眉目间活泛着各种新鲜与灵动。忽而也不晓得互相说到什么，一个个就羞得面红耳赤。

　　楚邹常与小顺子探着个脑袋趴在宫墙上看，看太监们检查她们的五官、头发和皮肤，那楚楚的桃花眸里便满是新奇。

　　宫里头讲规矩，要笑不露齿，嘴角微微上弯，还不能没见过世面的这看那张望。这些女孩儿其实没比大皇姐楚湘大两三岁，但她们一个个都在宵想成为父皇的女人。她们以被幸为荣，但在五岁楚邹的心里，这些俗气又不懂规矩的女孩儿没有一个配得上他的父皇。

作者有话要说：