第211节

　　冷漠的教皇轻声斥责。

　　有罪的信徒，他作为神使，理应为其净化。

　　少女走向他的身影，应当如迷途的羔羊走向牧羊人，在笛声的引领下，走上通往天国的圣途。

　　此时的乌列恩并不知晓，精灵王兰恩所写下的史诗第七章名为——罪欲。

　　【玫瑰无罪，罪在为其冠以荆棘与欲望的神。】

第167章

　　教廷宫深处的炼金室内。

　　凯瑟琳正在往坩埚里的魔药加入蝙蝠的唾液。

　　咕嘟咕嘟冒泡的紫黑色液体发出细微的声响， 颜色立刻转变为银色。

　　凯瑟琳松了口气，擦去了额头的汗。

　　有了这个药，应该就能缓解外城区民众中流行的鼠疫。

　　凯瑟琳陷入了自己的思考中：“如果是针对尸体未曾及时处理而产生的瘟疫， 还需要……”

　　炼金室的门突然被粗暴地踹了开来。

　　沉重的橡木门砰地撞在石墙上，发出了一声巨响。

　　凯瑟琳手中的玻璃瓶险些掉落。

　　黑发黑眸的魔女抬眸， 看到了一堆身穿审判所制服的人冲进了狭小的炼金室。

　　为首是一个高挑的女人， 身着银黑色的审判官制服， 黑皮革长靴勾勒出修长有力的腿部线条， 腰间佩戴着细剑。

　　她苍白的脸上毫无表情， 唯有一双与凯瑟琳极为相似的墨色眼眸，冰冷沉静。

　　凯瑟琳垂下眼，轻轻唤了一声：“姐姐？”

　　梅林·索兰德， 年长凯瑟琳七岁的亲姐姐，审判所最年轻的审判官之一，以冷酷高效和对异端毫不留情的追猎而闻名。

　　不仅圣和帝国，应该说正片奥日格姆大陆都赫赫有名。

　　梅林开口， 语调冰冷：“凯瑟琳·索兰德，你被指控私自研究禁忌药剂，意图干扰神恩的净化，并涉嫌与自由神会残党勾结。”

　　她向前迈开一步， 鞋跟敲击在地面上发出清脆的声响。

　　梅林：“根据神圣法典第七卷 十六条，我以审判官的身份， 正式逮捕你。”

　　凯瑟琳垂眼看着自己裙摆上不慎溅到的一点印子，缓缓抬眸， 目光落在了自己的姐姐脸上。

　　那双与自己几乎一模一样的漆黑眼眸中，此时只有作为审判官的冷漠，寻不到半分血脉相连的温度。

　　“私自研究禁忌药剂？”

　　凯瑟琳轻笑了一声， 声音出乎意料的平静，语气里甚至带着讥诮：“姐姐，我是在遵从教皇冕下的命令制药，每份药材的取用记录，都能在医疗所查到。”

　　梅林冰冷无温的视线扫过凯瑟琳微微汗湿的额头，那紧握又松开的手指。

　　她抬起戴着白丝绸手套的手，示意身边的审判军退出去。

　　在室内只剩她和凯瑟琳后，梅林道：“冕下的命令，是让你研制解药，但你熬制出来的是什么？引诱神性堕落的魔药吗？”

　　凯瑟琳别开视线，淡淡道：“我不明白你在说什么，那样复杂的药剂，难免……”

　　“凯瑟琳。”

　　梅林打断了她，压低的声音透出些许疲惫：“你是我的妹妹，我看着你长大，教你认识第一个魔文字符，陪你熬过魔女成年时魔力暴动的夜晚。”

　　“你以为，你那些藏在魔药书籍中的自由神会小册子，我真的从未发现过吗？”

　　本就冷凝的氛围骤然陷入令人窒息的状态。

　　凯瑟琳猛地抬眼看向她，向来平静无波的黑眸中出现了从未如此剧烈过的波澜。

　　梅林的眼神深不见底：“七年前，你拒绝成为我的搭档加入审判所。”

　　“你说，索兰德家族的魔女，不应该成为扼杀其他魔法火种的刽子手。”

　　她记得很清楚，那个夜晚雨很大，自己的亲生妹妹站在中庭，浑身湿透，眼神却亮得吓人。

　　七年前的雨夜，索兰德家族古老的宅邸笼罩在倾盆大雨中。

　　年少的凯瑟琳刚结束在教廷学院中的课程，关于魔力的课程不出意外成绩又是第一。

　　但在老师赞许的下，藏着更深的不安。

　　一个魔女，在神学至上的学院里太过出色，算不上什么好事。

　　书房中，时任审判所见习审判官的梅林找到了年轻气盛的凯瑟琳。

　　年长的姐姐罕见地褪去了那身象征冰冷神权的银黑色制服，换上了平日里的深色长裙，但脊背依旧挺拔如剑。

　　梅林看着自己仍显稚气的妹妹，冰冷的面容浮现些许柔和的笑意：“凯瑟琳，你的资质和心性都很适合审判所。我已经向教导我的审判官导师推荐了你，我们可以组成搭档，就像许多审判官师生一样。”

　　“索兰德家族需要在教廷中心拥有更加稳固的位置，而审判所，你清楚的，是距离神权最近的地方。”

　　窗外阵阵雷声滚过。

　　凯瑟琳刚从家族里的图书馆出来，怀中还抱着厚重的魔法理论书籍，手指无意识地收紧，指尖扣在书的封皮上。

　　她当然清楚这意味着什么。

　　魔女成为审判官，意味着要将手中的魔力转化为追猎异端的武器。

　　凯瑟琳抿紧了血色浅淡的唇，犹豫许久终究还是开口了。

　　她听到了自己的声音，很清晰，几乎盖过雨声。

　　“姐姐，索兰德家族的魔女，传承的是古老的智慧知识和受自然亲睐的魔力，而不是用来审判毁灭别人的断头台……”

　　梅林立刻蹙起了眉头：“你在说什么胡话？审判所维护的是十诫神的秩序，这是荣耀的职责！”

　　“那如果有一天……”凯瑟琳抬起头，终于鼓起勇气直视自己的姐姐，“如果教廷判定我们魔女存在的本身，就是异端呢？那我们是否也要审判自己，然后把自己亲手送上火刑架？”

　　梅林的脸色苍白了一瞬，随即被怒意覆盖，手重重地拍在桌面上：“凯瑟琳！慎言！你这种念头本身就是异端的开始！”

　　“所以，姐姐，我拒绝。”

　　凯瑟琳后退了一步，将怀里的书本抱得更紧，仿佛那才是她唯一的护盾。

　　“我不会加入审判所，我不像你姐姐，我没有觉醒神力的天赋，十诫神不会庇护不虔诚信仰祂的可怜虫。”

　　她的眼中浮现了向往：“我要去兰蒂斯魔法学院，那里至少有不同的声音。”

　　梅林陷入了沉默。

　　她可怜天真的妹妹，此时还不知道，圣和帝国的势力早已渗透了兰蒂斯学院，魔法协会首席有出身自圣和帝国的人就是个开端。

　　而总有一天，在合适的时机，审判军的铁骑会无情地将兰蒂斯魔法学院夷为平地。

　　梅林只是沉默着，未曾打破自己妹妹的幻想。

　　雨水顺着窗户玻璃流淌而下，扭曲了窗外庭院中在风雨中飘摇，象征着智慧的苹果树。

　　最终，这位年轻的审判官只是转过身，嗓音恢复了平时的清冷。

　　“你会后悔的，凯瑟琳。离开了审判所的庇护和规则，你那些天真的想法，只会将你和我们的家族拖入深渊。”

　　“那就让我坠落吧。”倔强而年轻的魔女轻声说道，不知是说给自己的姐姐听，还是说给自己，“至少那是我自己选择的道路。”

　　梅林的目光仿佛穿过了七年的雨，又看到了妹妹眼底那不曾熄灭的火焰，微微阖眸。

　　“你去了兰蒂斯学院，接触学习了更多不同的声音。然后呢，我的凯瑟琳？你成为了自由神会的会长，领导着一群妄图颠覆神圣秩序的蠢货。现在，甚至还将手伸向了教皇冕下，和那位无辜的阿拉贡公女。”

　　阿拉贡公女？

　　小维娅？

　　凯瑟琳的瞳孔骤然缩紧，脸色的平静之色再也伪装不下去：“西尔维娅是无辜的！她对此完全不知情。”

　　她顿了顿，继续道：“我调配的那份解药，确实也是解药。”

　　“它只会放大真实存在的欲望，并引诱神力与其交融结合。如果乌列恩冕下真如他所表现的那般神圣无垢，那药效将对他毫无作用，但如果他心中早已有……”

　　“住口！”梅林厉声喝止。

　　梅林：“你不仅亵渎神权，更企图加害神主的信使，凯瑟琳，你已经无药可救了！”

　　梅林猛地一挥手，冷酷下令：“拿下！查封所有的药剂和笔记，彻底搜查此地。”

　　审判军推开门，如黑色潮水般一拥而上。

　　凯瑟琳没有反抗，像是早已预料到会有这么一天一般，脸上甚至还带着淡淡的笑意，她任由冰冷的镣铐锁住了自己的手腕。

　　在被人押着经过梅林的身边时，凯瑟琳停下脚步，侧过脸，用魔女族群之间独有的交流方式轻声和自己的姐姐说。

　　“姐姐，你选择成为十诫神的羽毛，而我选择质疑神本身。看看这座圣城，看看救济院里那些人……你真的相信，这里是神庇护怜爱的圣地吗？”

　　梅林的下颌线骤然绷紧，没有说话。

　　凯瑟琳被押走，黑色的裙摆扫过地面，炼金室重归死寂。

　　梅林独自站在一片狼藉中，久久未动。

　　窗外的夜色浓重，不远处教廷宫中心的灯火辉煌，与此地的阴冷寂静形成残酷鲜明的对比。

　　过了许久，梅林缓缓抬起手，用力地按在了自己胸前，心脏处佩戴着的审判所徽记上，指尖却依旧一片冰凉。

　　旧城区集会的狂欢已经接近尾声。

　　篝火渐弱，音乐变得舒缓，疲惫而满足的人们三三两两散去，脸上还残留着短暂脱离神明桎梏的微光。

　　西尔维娅气喘吁吁地停下来，绿丝绒裙摆沾上了些许尘土，脸蛋因为兴奋红扑扑的。

　　苏尔挽着西尔维娅的胳膊，两人相视而笑，眼中都还是未尽兴的雀跃。

　　“太棒了小维娅！你看到了吗？好多人跟着你一起跳哈哈哈！”苏尔兴奋地叽叽喳喳，“那个老琴手还问你是从哪里来的……”

　　西尔维娅骄傲地叉腰仰头：“那可不，你也不看看是谁跳的！”

　　夜色渐深，两人刚悄悄溜到救济院附近，黑暗中便窜出一个人影，把西尔维娅和苏尔都吓得不轻。

　　是苏尔才贿赂过的那个看门老头。