第25节

　　“嗯嗯，记下了。”

　　“前天布朗宁先生新选了‘异人生物种类及鉴别’课。”

　　“嗯嗯，我也选。”

　　“前天晚上又出现了布朗宁先生进出女生宿舍的传言。”

　　“……可恶！那混蛋人呢？我要揍肿他的脸！”

　　“……”

　　助理深吸一口气。

　　可她满腔吐槽之情还没溢出肺腑，就被后方的人打断——

　　“哟，这不是我亲爱的姐姐大人？”

　　【姐姐！姐姐！这是我送你的生日礼物呀！】

　　……我就知道。

　　安娜贝尔调整了一下被巧克力混蛋气炸的表情，回头，看向突然揪住自己衣袖往后扯的男生。

　　他的另一只手依旧放在被搭讪女孩的腰上——女孩神情羞涩，明显是妥协了。

　　毕竟……谁会拒绝斯威特家族的英俊少爷呢？

　　“卡尔。”

　　大小姐冷冷地说：“学校是学习的地方。”

　　她拍开了这人拉住自己衣袖的手，仰起下巴，眼神俯视。

　　“我不知道蒂珀学院是这么教导你学习的。”

　　卡尔·斯威特咧咧嘴：“姐姐大人还是老样子啊。”

　　“我没有与你叙旧的心情。”安娜贝尔说，“我想父亲会很乐意知道你在学校的表现。”

　　……啊，趾高气扬的，真的还是这幅看着就让人生厌的高傲嘴脸。

　　斯威特家族的庶子笑笑：“父亲可不会在意这种学校的小打小闹。”

　　斯威特家族的嫡女则没说话，她冷漠地抬起那截被拉扯过的衣袖，轻轻揩去了上面不存在的灰尘，皱着眉头。

　　卡尔的笑容僵了僵：“姐——”

　　“我没有时间。”

　　安娜贝尔瞥了一眼那个满脸羞涩的女孩，直接转身离开：“注意分寸，卡尔。”

　　……嗤。

　　卡尔目送她离开，而他怀中的女孩吃痛地叫了一声。

　　横在腰间的手臂勒痛她了。

　　“卡尔少爷，您没必要生气，斯威特小姐在学院一直都……”

　　“生气？不，我可没生气。”

　　卡尔若有所思地想了一会儿，然后他放松了手臂，再次笑起来。

　　“你不知道，那个安娜贝尔看着无坚不摧，其实懦弱得可怜……”

　　能够俯视的看不起的，是他这边才对。

　　说起来，久别重逢，他也该再为姐姐准备一份“生日礼物”吧？

　　一份和那时候一模一样的生日礼物……

　　【数小时后】

　　斯威特家族内部的亲缘关系并不算和谐，遇见同父异母的卡尔后，整整一天，安娜贝尔的心情都很糟糕。

　　那个令人生厌的破烂玩意儿，光是见一面就有点想吐。

　　当然，无论多糟糕，大小姐的仪态还是那么完美，学习时还是那么专注——她毕竟不是生气就一个劲耍性子的小孩了。

　　可好容易捱到下课放学，大小姐晃遍了校园也没找到想揍的那个混蛋，更生气了。

　　突然涌进泽奥西斯的陌生的学徒们，好像把那个鬼鬼祟祟的布朗宁冲进了隐秘的角落。

　　明明都好几天没去找……没去揍他了，那个巧克力脑袋。

　　在假装不经意经过好几个大小姐不该经过的地点，收到一堆诧异的视线后，安娜贝尔不得不捏紧书本，打道回府。

　　她刚推门进入宿舍，还没泄愤地把书本扔到桌上，就看见了弓腰站在某个房间前的助理。

　　“夫人希望联系您，联络水晶屏幕已经准备好。”

　　她说。

　　安娜贝尔抿紧嘴唇。

　　“知道了，下去。”

　　“是的，小姐。”

　　——糟糕的一天，糟糕透顶的一天。

　　遇见了卡尔，没能揍到布朗宁。

　　还收到了不小的警告。

　　“如果不想我追究你这几天的失职，安娜贝尔，就去报名参加在波塞森林举行的本届夏令营，照料好你的弟弟”——母亲这么命令。

　　安娜贝尔能听出她提到“弟弟”这个词时口吻里的轻蔑，稍微想想就知道，母亲压根看不起卡尔，只是出于父亲的体面，要求她去做“面子工程”吧。

　　母亲自己应该也不愿意我和卡尔扯上关系的。

　　抱着这样的想法，安娜贝尔当时试图争取一些余地：

　　【可母亲，我这几天其实是在学习高级变形——】

　　【够了。别为你愚钝的资质找借口，这种魔法你早该学会。去参加夏令营。】

　　……可她，真的非常非常讨厌森林啊。

　　肮脏的地面，肮脏的空气，还有……肮脏的虫子虫子虫子虫子虫子——

　　“闭嘴。”

　　安娜贝尔抬手，盖住自己的脸。

　　她合上眼睛，命令道：“不许想。”

　　不许想……

　　很大的地方。

　　很多的大人。

　　很空的我这里。

　　——“真是，贵千金已经这么大了呢，上次见面时还是一岁的洗礼茶会……”

　　——“呵呵，您能来参与我女儿六岁的生日午宴真是不胜荣幸……”

　　——“上次斯威特家主阁下说过的草药园……”

　　——“啊，这可真是，劳您费心……”

　　“斯威特小姐，您觉得这份礼物如何？”

　　她在空空荡荡的地方回过了神。

　　牵着母亲丝绸的手套，学习老师所教授的角度略低下头，不让被沉重家徽锁起来的喉咙发出声音。

　　一份名贵的炼金石发卡，做成了圣甲虫形状，躺在某个名贵的盒子里。

　　在灯光下过于闪亮的炼金石仿佛融化的黄金，她看着刻画得惟妙惟肖的虫腹，微不可闻地打了个哆嗦。

　　粘稠，恶心，莫名有点想吐。

　　可母亲丝绸的手套收紧了。

　　和脖子上佩戴的家徽一样绞紧她的喉咙。

　　她微不可闻的哆嗦立刻停止，依旧学习老师所教授的角度弯起嘴角。

　　“谢谢您，夫人，我很喜欢。”

　　飘着与母亲相仿的香水气味的夫人笑了笑，示意仆从给她佩戴发卡，并抬手端过了一杯鸡尾酒。

　　“贵千金可真是可爱，不如，为了庆祝她的六岁生日，草药园……”

　　大人们之后的声音都化作嗡嗡的虫鸣，她听不太清。

　　某个仆人丝绸的手套为她佩戴上了那颗发卡，然后更多仆人丝绸的手套为她佩戴上了各式各样名贵的、叫不出来的、只有大人才能读懂讯息的礼品。

　　因为这是送给斯威特家族嫡长女的生日礼物。

　　礼物是什么不重要，重要的是礼物的重量与价值。

　　而是否当场使用这份礼物就意味着斯威特家的态度。

　　她则在这逐渐叠加的重量里牵紧母亲丝绸的手套，，悄悄在繁复的裙摆里踮起那双小高跟，试图往上够够。

　　可母亲丝绸的手套没有将她拉起，而是牵着她走向更多更大更空更重的大人们。

　　有什么话滚到嘴边，可仅仅维持着移动就很艰难，她便又忘记了滚到嘴边的话。

　　只是，莫名想起了圣诞时被挂满了闪耀的东西，第二天却被家仆拉车推去焚烧场的那颗树。

　　——“贵千金的六岁生日应当享有法师塔的……”

　　——“要我说，那个准备木头小老鼠做礼物的兰姆可真不成体统……”

　　——“这是琼斯家送给贵千金的魔法矿盐，如果夫人有兴趣，则……”

　　——“两千颗玫瑰盆栽，看来他家是不打算……”

　　“姐姐！姐姐！这是我送你的生日礼物呀！”

　　她再次从空空的地方回过神来。