第二十六章

第二十六章

　　风过林中, 拂得树叶交错, 沙沙作响。

　　五月的树林, 将夏日的炎热隔绝在外，人在林中走了半日, 也没有夏日熏蒸的疲乏烦躁。

　　一个身着灰色长衫的年轻男子步伐极快地行走在这没有路的山路中, 时而朝四下看去, 但所看之处，都是一样的树, 一样的深山景象。似乎没有一条捷径可以迅速离开这里, 要靠着视死如归的决心一直往前走。

　　谢时知道按照舆图所指, 向前走可以出去, 但费时过多，行程会更紧迫, 当务之急是找到小路, 迅速下山，跟上大周使臣的步伐。

　　但这深林连个樵夫、猎户也没有看见。

　　野兔如果会说话, 他说不定会问问它有小路吗，但野兔不会，所以兔子变成了他手上的烤肉。

　　走饿了的谢时此刻已经停下脚步，生了堆火, 翻烤着刚抓来的兔子。

　　渐渐烤好的兔子飘散着肉独有的香味, 引得林中兽类也往这张望，原本沉静的树林，比刚才热闹了一些。不过没有野兽敢靠近, 野兽忌惮火，更忌惮两只脚的人。

　　肉已经烤得半好，香味更加肆意地飘散在林子里。见火小了，谢时转身去折旁边的干树枝，这一偏身，他便察觉有阵风扑来，拂得他衣袖飘动，火苗四散。他警惕地偏转回身，那火堆前，已经蹲了个七八岁的小姑娘，正盯着他的兔子肉。

　　谢时微顿，这小姑娘是从哪里冒出来的。他动了动兔子，那双漂亮的眼睛也跟着转。他将兔子从火上抽离再放回，那小姑娘的目光一直跟随，像只馋猫。

　　他笑笑，问道：“小不点，你是从哪里冒出来的？”

　　小姑娘双耳微动，抬头瞧他：“小不点？”

　　她抿了抿唇角，眼底的神情表示她并不是很喜欢这个称呼。谢时倒觉得奇怪，也不过七岁模样，喊她小不点错了？她指了指他手上的兔子，眼睛一转，说道：“叔叔，兔子分我一半，我就告诉你。”

　　……叔叔……深谙人情世故的谢时迅速认真改口：“小姑娘。”

　　小姑娘两眼一弯：“哥哥。”

　　谢时失声一笑，模样是小不点，但说话的腔调却像个娇俏任性的姑娘：“那你等会。”

　　他见肉快要烤好，从怀中拿了瓶子出来，朝上头撒盐。

　　盐一撒，肉更香，把她都看饿看馋了。她蹲在火堆前，明眸里全是这只色香味俱全的兔子，这人的手艺比她的笨蛋爹爹好多了。

　　她在看兔子，谢时也在猜她的身份，从她的衣着看来，虽不华贵，但也精致合身，家境应当不错。更何况她的面容着实很漂亮，白净红润，双手纤细，指缝干净，看起来是个养在深闺里的小姑娘。然而她没有长辈陪同，她又并不慌乱，这深山也不像是有人住的地方，所以他实在很好奇，她是从哪来的。

　　还有，有人在附近，他竟然不知道。如风刮来一个小不点，悄无声息。

　　小姑娘见他不动了，忍不住提醒道：“烤好了，再烤就要焦了。”

　　她以为这样就烤好了，谁想又见他从怀里摸出个瓶子，轻轻一闻，像是香料。她讶然：“你还随身带着盐和香料？”

　　“这样肉会更好吃。”

　　“不是，我的意思是，你走山路，带上香料和盐，就是专门为了烤肉？”

　　谢时笑问：“不然呢？”

　　她眨眨眼，这人可真讲究，看起来是个不会让自己饿肚子的人。她见他撕了一半烤肉，以为要立刻递给自己，谁想他半路停下了，问道：“可以说了？”

　　她抬眼瞧他，长得挺好看，就是戒心很重，连个可爱的小姑娘都不信。奶娘都说她长得俏皮得意，人见人爱，没想到还有人在第一眼不相信她，充满防范心，看来她还不够可爱。

　　这人衣着轻便，鞋子有磨损，看起来像风尘仆仆了一路。她稍稍抬眉，看清楚了他衣襟上收线的手法，那绣工明显是大周国的，而不是南楚国。但这里是南楚国的地盘，他不走大路，却走山路，还进了这偏僻林子，不正常。

　　而且他的衣角边缘上，有一处很不起眼的，已经凝固的血迹。

　　像个坏蛋。

　　那怎么能够告诉他任何实话。

　　她又眨眨明眸大眼，说道：“我爹爹在这附近有个避暑山庄，天热，就来这避暑了。下人一定在到处找我，你要是碰见他们，一定不要告诉他们见过我。”

　　她认真说着大谎话，伸手去拿那半只兔子。

　　谢时了然，这个说法倒是合理，虽然他还是隐约觉得不太对。他将兔子给她，又问：“那你能不能再告诉我，这里有没有什么捷径可以更快地通往长林道？”

　　“知道呀。”她指着他剩下的半只兔子，笑眼弯弯瞧着他。

　　谢时顿了顿，饿着肚子叹了口气把兔子给她，真是个贪心的小姑娘：“好了，都给你了，小不点。”

　　她动了动耳朵，听见不远处有瀑布声，还有山洞吹拂的呜呜声响，虽然没去过，但大致的地形她已经了然于心，便道：“你往前走二十来丈，会听见瀑布声，找到瀑布后，顺着瀑布的右边走，一直走，看到一个山洞后，穿过山洞，就到了。”

　　“多谢。”

　　“等一下。”她说道，“不如你告诉我你叫什么，要去哪里办什么事，我用半只兔子跟你交换。”

　　谢时讶然得笑了出来：“所以你这是用我的兔子来问我的事，甚至还赚了我半只兔子？”

　　这小不点，一定是出身商户，简直太会做生意了。

　　她兴致盎然地问道：“怎么样，来做这个交易么？”

　　谢时摇头：“半只兔子太少，不做，我要一只。”

　　她顿了顿，看了看手上的兔子和他，权衡之下，觉得兔子更重要。她拿起烤肉朝他摆摆手，笑眼盈盈：“我走了。”

　　“再会。”谢时看着那像兔子一样蹦走的小不点，深山偶遇，有趣极了。他将火灭了，起身朝她所指的方向走。

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　　“啦啦啦。”

　　小姑娘哼着歌儿蹦着轻快地步子穿过捷径，很快就到了长林道。

　　南楚国的这条长林道并不太宽长，但却是通往皇城的必经之路，而且这里有两条岔路，一条陆路，一条水路。

　　道上人来人往，灰尘被卷上半空，飘飘洒洒。她在远处等得无趣，摘了些野花串手链玩，才串了半串，就听见爹爹和奶娘说话的声音了。等她把手链串完，刚好就见爹爹赶着马车过来。她顿时展颜，朝那边小跑过去：“爹爹，奶娘。”

　　赶车的人看见她，也露了笑，远远唤她的名字：“香香。”

　　秋娘闻声从车厢里探头出来，一瞧她就瞪圆了眼：“我的小祖宗，我就病了三天没见你，你就又长个头了。”

　　一个月一岁的长，这才离开大周国半年，她就已经是个小姑娘了。秋娘每每看见她猛窜的个头，都很担忧——万一要几年后才能进宫去救了追月公主出来，她一睁眼，看见一个奶奶辈的人喊自己娘，不知道会不会又吓得昏睡回去。

　　香香跳上马车，抓了她笨蛋爹的手给他挂了一条花手链，得意道：“好看吧。”

　　手上的花手链是野花所串，形状各异，还有花香。

　　“好看。”独孤羊摸摸她的脑袋，他一点也不想让香香一个人走，虽然R星人的性格的确是不喜欢群居，从小生存能力强大，但还是不放心。只是香香的个头长得太快，在一个地方停留几天，就会被细心的人看出不同。比如头发长了，个头也长了。

　　所以他这半年来，只要在一个地方停留超过两天，都会让秋娘带着香香暂时分开，但香香根本不爱扎堆上路。这次秋娘得病，香香瞅着机会，立刻一个人溜了，留了书信约定在这长林道岔路口等。

　　“爹爹，我们现在是要去哪？给谁治病去？”

　　“南楚国，去给皇后娘娘治病。”

　　香香欢喜问道：“那我可以去皇宫玩了？”问完她就自己答道，“又没可能吧。”

　　爹爹去给人治病，她都不能跟着，还要躲着，真没意思。

　　啃完半只兔子的手还有肉香，衣服上也沾了熏肉的烟味。独孤羊偏头看她，问道：“香香，你吃烤肉了？”他略有些失神，又道，“以前你娘经常烤肉给我吃。”

　　一别半年，就再也没吃过了。

　　他烤的，香香从来不尝第二口，有时候还会吐掉。

　　很沮丧。

　　香香笑道：“嗯，烤兔子。”回味无穷，但没有第二次了，早知道她应该用那只兔子把他的香料买下来。不过就算真的再碰见，也不敢找他要香料。因为——她给他指的路，是假的。

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　　谢时朝着那小姑娘所指的方向走了约莫二十余丈，果然听见了瀑布声，寻声走到瀑布那，便往右边走，走了大概半个时辰，见到一处隐蔽洞穴。他蹲在洞口，隐隐有风从洞穴深处吹来，这的确是活洞。

　　他俯身朝里面走，洞有些矮小，他将腰身弯得很低，维持了三刻这样的姿势，等快从洞口出来，腰骨已经有些疼。

　　已至洞口，他一步跃出，以为会看见一条康庄大道。

　　然而，眼前高木耸立，大树郁郁葱葱，耳边尽是野兽的叫声，是比刚才更加“深”的深林。

　　谢时一顿。

　　——他被那个小不点骗了。

　　——她还骗走了他一只兔子。

　　——还他的兔子！

　　作者有话要说：　　这文会有两对主角：

　　羊先生和公主；香香（长大后）和谢时。

　　公主会出来的大家不要疑惑。

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