第23节

　　施既明用破碎的声音道：“你不想...知道...我为什么带人追你们...吗？”

　　沈蓉一怔，就在这时，一只修长有力的手伸了过来，一把握住簪子尾端，修正了簪子的方向，冲着脖颈处最要命的地方直捅了过去。

　　沈蓉就听‘扑’地一声，下意识呆呆地转头往后看，就见李延之眉眼生花地看着她：“沈姑娘，杀人得找对地方才行，像你这样的，捅个二十多刀他也死不了。

　　她话听了个半截，心里正提着，没想到施既明这就嗝了，一口气憋着不上不下好不难受，转头很是无奈地看着李延之：“多谢公子了。”

　　李延之知道这不是撩妹的时候，先转过去走到李夫人的马车边：“娘，你没事吧？”

　　他方才才在前面探路，听到后面自己亲娘的车队出事，立刻飞身赶了回来。

　　李夫人惊魂未定，下了马车对着沈蓉感激道：“这回多亏了沈姑娘了。”

　　沈蓉忙侧身避开：“夫人勿要如此，您才救过我一命，滴水之恩当涌泉相报，更何况您这是涌泉之恩了，我看见有人要害您，自不能袖手。”

　　李夫人越发觉着，人还是要存善心，要不是她前几日救了沈蓉，只怕现在已经横尸野外了。她感念之余忽又想起一事，疑惑道：“我瞧着，沈姑娘似乎与这人认识？”

　　沈蓉脑子里还在盘旋着施既明临死之前说的话，闻言缓了缓，倒也大方承认了：“他原是我的前未婚夫。”李夫人和李延之齐齐一怔，尤其是李延之，在心里直呼一朵鲜花插在了牛粪上！

　　这事儿其实没什么好隐瞒的，沈蓉隐去了一些不好说的细枝末节，把施家人如何在京里散布闲言碎语，施既明又是如何逼迫要挟他们家人的事说了一遍，猜测他是害人不成反落水，她顿了下又道：“他是朝廷锦衣卫的人，怕是瞧见了夫人的旗号，所以才会对夫人...”

　　烨王和朝廷的关系就是再不和，也不好拿到明面上说，她点到即止，李夫人心领神会地点了点头。她早就知沈蓉她出身大户，因此倒也不惊异，只嫌恶看了眼施既明的尸首：“家中人散布流言折辱他未婚妻的时候他不管，一转头竟然要把未婚妻强掠回去，世上竟有如此畜生之人？！”

　　她说完也不避脏污，拉着沈蓉的手拍了拍：“我的儿，苦了你了，遇人不淑，好在你已经把亲事退了，你年纪尚轻，以后定能寻着个更妥帖的。”

　　李延之也觉着两人配起来着实糟蹋了，闻言附和自己母亲道：“是这个道理，沈姑娘以后定能遇见个更好的。”

　　沈蓉没接这个话茬，李夫人邀请她上了自己的马车，先命人打了水来帮她洗漱干净，又问道：“这孽障已经除了，你接下来有什么打算？”

　　沈蓉福了福身：“我家人都是奔着蜀中去的，我想腆颜请夫人带我回蜀中，我好能寻到自己的家人，再不济找个差事糊口也行。”跟李夫人结下善缘，倘若以后烨王真要因为大伯的原因为难他们家，也能请李夫人从中劝和一二。

　　李夫人把她的手一拢：“你这说的是哪里话？就算你不开口，我也打算带你去蜀中的。”

　　沈蓉感激道谢。

　　李延之也没跟美人搭上话，不由得郁郁摇头，正准备叫车队继续前行，忽然目光一闪，低头就看见一方精致小巧的琉璃瓶子，瓶中绘了栩栩如生的美人像，正是那位沈姑娘。

　　他猜可能是沈姑娘方才和歹人纠缠时掉下的，弯腰捡了正要还给她，就见自己亲娘正在和她说话，他眼光一转，看见画上美人巧笑倩兮，心头微动，慢慢地把瓶子掖回自己怀里。

　　沈蓉也是后来才发现自己的瓶子没了，这时李家的车队已经进到下一个县城，她也不好意思麻烦人家再折返回去帮她找寻那个琉璃小瓶，自己找了一圈，确定没有之后才只得自认倒霉，长吁短叹了好一会儿。

　　这时候李延之捧着一方药品来敲她的门，冲她笑了笑道：“我方才看见你手上青肿了一块，姑娘家的手仅次于脸，你还是抹点膏药好生养着，别留下什么伤处。”

　　沈蓉接过药瓶道了声谢：“谢谢，还有别的事吗？”

　　李延之自认是赏美无数了，但即使如此，沈蓉也是他少见的美人，更神奇的是他生就自带的撩妹技能一见沈蓉就自动掉线，递过药瓶憋了半天才想出一句：“今晚上的月色不错。”

　　沈蓉幽幽抬头：“我只瞧见了星星呢。”

　　李延之只好给自己挽尊：“我是觉得今晚上清辉泄地，正好客栈后面有方小池塘，蝉鸣蛙噪也别有一番意趣，姑娘可想出去走走？”

　　沈蓉敷衍道：“我等会就出去走，公子没事就回去吧。”

　　李延之：“...”他本来想说和他一起散散来着。

　　李家的车队行了六七天，李延之除了时不时来一段双商掉线的撩妹之外，别的地方都十分守礼，甚至堪称翩翩君子了，不过通过施既明的教训，她对翩翩君子这种型号敬谢不敏。

　　李延之很忧郁，原来这一型不是最受姑娘喜欢吗？现在姑娘们都改口味了？_(:з」∠)_

　　这才终于到了蜀中的李府，李大人还在外帮着烨王练兵，李夫人自己回家打点下人归置箱笼，将一切安排的井井有条，她倒是没给沈蓉安排什么差事，就是沈蓉自己不爱吃人白食，主动到厨下帮忙。

　　李夫人好容易收拾停当，李延之问燕绥最近如何了？李延之跟这个表弟从小打到大，脾性一向不对盘，闻言撇撇嘴道：“挺好，吃得好喝得好，也没灾没病的，就是忙的脚不沾地，看谁都一脸衰样，不知道他在焦急什么，他还托我向您致歉，最近暂且不能来拜见您了。”

　　李夫人叹道：“这孩子在外定然吃了不少苦。”

　　李延之用了个斜眼表示怀疑，就听外面下人来报：“夫人少爷，老王爷和王妃来了。”

第34章 第 34章

　　由于烨王父子俩都还在人世，旁人为了区分，只管燕绥他爹叫老王爷，李夫人一听就知道是哪个，老王爷说是身份尊贵，但到底手中实权不多，所以才有功夫过来串门。她脸色有些冷淡，起身道：“等我去换身待客的衣裳。”

　　李夫人说完起身换了身较为规整的衣裳，带了李延之出去迎客，她礼数倒是不缺的，见着老王爷和王妃便笑道：“你们来之前也不知会一声，我这尘霜满面的，怎好见人？”

　　燕绥生母早逝，这位继王妃出身宗室，自是跟了国姓姓胡，说来也是个可怜人，在郡王府的时候是不受宠的妃妾所出，后一朝封了公主，却要嫁到跟朝廷剑拔弩张的蜀地，嫁人后的境况可想而知，好在她自己会做人，也没谁刻意刁难她，只当个摆设罢了。

　　胡王妃笑了笑：“我们听说夫人在返程的路上遇见了歹人，王爷和我挂心得紧，所以过来瞧瞧夫人。”

　　胡王妃是继室，年龄只比燕绥大了五岁，加上保养得宜，此时看来仍是明媚貌美。她又道：“尤其是由锦也挂心得紧，只是他最近实在太忙，才托我们代为探望的。”魏燕绥，大名魏由锦，小字燕绥，正给自家儿子取这么个听起来有些轻佻的名字，可见父子关系不睦不是没有道理的。

　　李夫人本来对燕绥不来有些郁郁，听她这么一说倒也释然了，她不禁心里暗叹一声胡王妃越发会做人了，比了个请的手势：“王妃，咱们去后面水榭一道吃酒说说话吧，我请了几个相熟的夫人作陪，他们男人吃酒必嫌咱们在一边烦扰的，正好延之她爹马上要回来了，让他们陪着王爷吧。”

　　老王爷这才缓缓开了口：“好些年你和妹婿都不曾开口叫我一声姐夫了，就连延之都甚少称我一声姨丈。”

　　李夫人淡淡一笑：“礼数不可废。”

　　胡王妃见两人神色都有些淡淡的，忙挽住李夫人的手打圆场：“我也想尝尝夫人这里的好菜色，咱们这就去吧？”

　　这位胡王妃倒真是十分会做人，她初初嫁过来的时候李夫人当然是十分提防，不然也不会千里迢迢赶到蜀中来，尤其怕她对燕绥不利，没想到这些年过来，她对燕绥从没什么不利的举动不说，甚至还多有关护，但却很知道分寸，比如燕绥的房里事厨下事这些她一概都不会插手，总归就是中规中矩的寻常长辈样子，就是李夫人以元配娘家人的眼光都挑不出什么毛病来。

　　这些年下来，燕绥待她也颇有几分客气，李夫人也不会着意麻烦她令燕绥脸上不好看。

　　胡王妃走了几步，李夫人这才看见她后面跟了个年轻的妙龄女子，姿容曼妙，她迟疑道：”这位是...“

　　胡王妃似有些不喜：“是我们王爷老部下的侄女，名唤曲紫的，王爷说让我带她出来见见世面，以后好能伺候周全。”

　　“伺候周全？”李夫人一听这话就知道是什么意思，心里也不高兴起来，笑了笑道：“姐夫，由锦正妻还没娶呢，您就这么摆个人怕是不好看吧？再说亲爹插手儿子房里事，传出去也不大好听呐，您说是吗？”整个蜀地也只有她敢直接跟老王爷说这话了。

　　曲紫姑娘脸涨的通红，老王爷自己妾室小星一大堆，压根不拿纳妾当事，给李夫人说的面皮发窘：“没有的事。”

　　李夫人摇了摇头，带着她到了后面的水榭，她很看不上这种上赶着当妾的女子，以她的身份也没必要给这种人脸面，所以压根没留曲紫的座儿，只让她站着服侍胡王妃。

　　下人摆了一方如意圆桌，上面挨着摆了十几样清淡小菜，还有些爽口的烩山珍，在这些清淡爽口的菜肴下，当中的一盘色泽诱人的熏鸭便格外显眼了，鸭肉挨个片好，呈花朵状摆好，外皮色泽诱人，当中一碗浇了辣油的蘸料。

　　当中一位跟李夫人的夫人指着那盘熏鸭笑道：“我记得李家姐姐最不爱吃油腻腻的吃食，怎么道菜竟上了桌？姐姐该扣厨子的月银了。”

　　李夫人神秘一笑：“你们尝尝就知道了，旁的菜倒也罢了，这道菜不吃你们定要后悔。”

　　主家都这般说了，旁人就是为了给她面子，也都动筷子夹了一片肉蘸了蘸料放在嘴里尝了尝。这鸭子外皮酥软，里面的鸭肉细嫩，微微有些烟熏的味道，不过并不明显，反而更赋予鸭子一种特别的风味，蘸料里放了麻油辣油秋油和卤汁，更使得鲜味在舌尖爆发出来，而且口感恰到好处，不会太过软烂，也不会难以咀嚼。

　　就连最油的鸭皮也丝毫不会腻，众夫人吃了一筷子都赞不绝口，好些不爱吃油吃辣的夫人都下了第二筷子，一盘板鸭虽然不多，但是也很快被分的差不多了，众夫人都有些不好意思。

　　胡王妃尤其喜欢这道菜，拉着李夫人问道：“我怎么吃着这道菜有些京菜的味道？夫人在哪里寻来的好厨子？”

　　李夫人笑道：“她可不是我厨下的厨子，好心在厨下帮忙的，不过确实出身京城不假，王妃好见识。“

　　胡王妃笑了笑：“由锦去外面这一趟不知道是怎么了，吃什么都不对味儿，最近还在蜀地广招厨娘，月俸也丰厚，我看这位师傅的手艺称得上是一等一了，若是没有着落，倒是可以去试试。”

　　李夫人道：“她是暂住在我们府上的客人，还不知她愿意不愿意呢。”

　　众人一听是客人不是下人都起了兴致，起哄要见见这位第一流的厨师，李夫人推却不过，只得道：“我帮你们问问她，看她愿意不愿意过来。”

　　众人笑应了，李夫人又一指那道酸辣藕片：“这也是她做的，你们尝尝看。”

　　众人一尝，果然也是酸辣脆爽，美味不在那道熏鸭之下，不觉更为期待。

　　转眼李夫人的侍婢带了个身姿窈窕的姑娘走进来，老远一看已是不俗，等她行礼之后抬起头来众人更是滞了滞，面上满是赞叹，头先那个说熏鸭油腻的先赞道：“李家姐姐好福气，府里竟藏着这样剔透玉雪好姑娘，我瞧这样貌这周身的气度倒似跟你一般，别是你侄女或是外甥女吧？”

　　胡王妃见她如此，也就不再提让她进府的事了。

　　李夫人笑道：“我要是有这样的侄女，非得高兴死不可，沈姑娘在路上救了我，正好她也要来蜀中，所以我就带着她一道回来了。”

　　李夫人最近也有帮沈蓉打听沈家的下落，可惜一直没什么动静，沈蓉只得先在李府里帮厨下做菜，没想到才准备歇歇就有人来问她想不想去前厅见见几位夫人，她不好拂却李夫人的面子，所以洗漱完换好衣裳就赶过来了。

　　她见着这么多夫人虽惊而不乱，大大方方地受了夸奖，应付自如对答如流，让各府太太们又赞了一回，甚至还有不少拉着李夫人问沈蓉是不是真跟她没亲戚关系，看那样子还想介绍个对象什么的，可把李夫人闹的哭笑不得。

　　沈蓉自如笑道：“我和李夫人缘法是有的，亲戚关系确实没有，不过有这段缘法在，我自拿李夫人当亲近长辈待。”

　　李夫人笑着点头，众太太也都跟着笑了。

　　美人对美人总有几分比较之心的，曲紫被迫站着已经很是羞辱委屈了，见李府上一个厨子都生的这般貌若天仙，而且举止谈吐都大方典雅，一寸寸比较下来，不由得更为郁郁。

　　女人在一起总难免八卦，李夫人见话题往年轻女子不好听的方向发展了，忙让沈蓉先回去了。

　　沈蓉颠勺做菜也累得够呛，抄近路从一方竹林绕回去本想倒头睡觉的，没想到听见女子轻轻的抽泣声，她怔了下，下意识地转头往外看，就见竹林四合，围着一处颇为僻静的竹屋，竹屋外有个少女站着低低抽泣，用绢子死死地捂住眼睛。

　　“延之哥哥，我....”

　　李延之就站在她对面，似乎在低声安抚，说什么‘别哭，抱歉’之类的话，少女却越哭越凶，脑袋一歪，似乎想把脑袋靠在他肩头抽泣，李延之就这么很没风情地耸了耸肩，少女脑袋歪了一下，歪了个空，抬头愤愤地看着他，他一脸无辜地又耸了耸肩，少女重重地踩了她一脚，提着裙摆哭着跑了。

　　沈蓉猜测这姑娘是前厅哪位夫人带来的，又莫名觉着李延之的无辜脸有点眼熟= =，总感觉和什么人迷之神似，后来转念一想，靠燕绥每次撩完她不也是这个德行吗！

　　她在心里吐槽了一番，见好戏演完，一扭身准备走的时候，不留神踢到一根树枝，李延之耳朵一动，大步走过来扒拉开枝叶，就见沈蓉一脸尴尬地站在原地。

　　李延之怔了下，随即抱胸笑眯眯地问道：“沈姑娘，这戏好看吗？”

　　沈蓉讪讪道：“这...我不会说出去的。”她估摸着再否认也没用，不如痛快答应了。

　　李延之从容地理了理有些褶皱的前襟，笑吟吟地道：“你就算说出去我也不怕，到时候我就会反咬你一口，说和我有私情的是你，到时候你就安心等着做我李家的媳妇吧。”

　　这绝对是赤.裸裸的威胁...由于他在沈蓉面前表现的形象一直都比较低能，导致沈蓉禁不住嘀咕这二傻子怎么变聪明了，面上还不得不呵呵笑道：“公子放心，没有的事。”

　　她说完就想走人的，李延之问道：“姑娘要回去吗？我送你一程。”

　　他说完比了个请的手势，沈蓉只得跟在他身后走了，他走了几步，突然道：“我跟方才那位姑娘没有什么。”

　　他这人除了公事上比较一丝不苟，日常生活一向是放荡不羁爱自由，也没觉着有跟谁解释的必要，但看见沈蓉略带嫌弃和不敢苟同的眼神，不知怎么就多了这句嘴，说完觉着自己无聊的同时，又隐隐期待起沈蓉的应答来。

　　沈蓉表情古怪地看了他一眼：“公子没跟那位姑娘有什么，难道还是我跟那位姑娘有什么不成？”

　　李延之：“...”

　　他只想着解释一句就罢了，听沈蓉这么一说，又忍不住跟老妈子似的絮叨起来：“她上回去进香的时候不留神摔伤了，我无意中救助了她一回，哪里想到她竟多想了...”他止不住地摇头叹气：“这难道也能怪我吗？”

　　他虽说好美人，但找的大都是你情我愿逢场作戏的女子，良家姑娘是绝对不会沾惹的。

　　沈蓉不信：“公子除了救人，还干了什么别的吧？”

　　李延之被我问的有些尴尬；“我赞了几句那姑娘容貌，这也是礼数所在...”

　　沈蓉：“...”这不是活该吗？

　　她随口出了个主意：“我看李夫人这回请了不少身份尊贵的太太奶奶过来，方才那位想必跟公子也是门当户对，公子索性把她娶了就是。”

　　李延之脸色一僵：“这如何能成？”

　　他说完又忍不住看了沈蓉一眼，他这人风流名声在外不假，但相貌俊美又颇有才干，思慕他的姑娘也不少，可是蜀地排名前十的未婚玉郎，怎么到了这位沈姑娘这里就是不入她的眼呢？

　　沈蓉看他脸色不大好，暗暗琢磨着这位是不是恐婚什么的，他郁郁然片刻，又叹道：“娶个老婆回来，出去应酬喝酒事事都要跟她交代，在街上多看一眼美人也不敢，日子过的跟行尸走肉一般，还有什么趣味？可我若是继续花天酒地，岂不是害了我也害了她，以后有了孩子更是不好的表率，所以还是不成亲的好。”

　　这话倒是跟‘婚姻是爱情的坟墓’这句话颇有些异曲同工之妙，沈蓉觉着他的思想还挺现代化的，在古代这种观念就过分前卫了，她不禁一乐：“公子如今这样说，只因在万丈红尘里，你还没找着命数注定的那个人，没准那个人一出现，公子别说是成行尸走肉，就是凌迟处死也心甘情愿。”

　　李延之见她莞尔一笑，绚烂明媚宛如初初绽放的晨曦，直将周遭的景致都比了下去，竟比那日水上初见更为惊艳。他不觉怔了怔，下意识地顺着她的话道：“说的在理。”